Ёлка желаний глава 1

Книга: «Ёлка, которая слишком много слышала»

Глава 1. Игрушка с подвохом

Последняя неделя декабря в спальном районе «Сосновая Роща» обладала особым, хорошо знакомым ритмом, похожим на заезженную пластинку. Не радостным предвкушением, а скорее обязательной, слегка потрёпанной суетой. В подъездах пахло мандаринами и хвоёй с примесью кошачьего корма. На балконах, как грибы после дождя, вырастали одинокие ёлки, купленные по акции «три дерева по цене двух нервных срывов».

Анна Петровна, бухгалтер на пенсии, наблюдала за этим миром из окна своей кухни, попивая вечерний чай. Её собственный ритуал был отлажен: гирлянду проверить (лампочка №7 всё так же мигала назойливо), селёдку под шубой заготовить (слои должны отстояться в идеальной гармонии), и презент для внучки-подростка убрать подальше (наушники, о которых та мечтала, но которые, по мнению Анны Петровны, вели прямиком к глухоте).

«Господи, хоть бы в этом году без сюрпризов, – подумала она, глядя, как сосед снизу, вечно подвывавший дядь Вася, пытается запихнуть в мусоропровод картонную упаковку от нового телевизора. – Чтобы гости разошлись до часа ночи, чтобы салат оливье не скис, чтобы муж не завёл с зятем разговор про политику...»

Именно в этот момент её взгляд упал на двор.

Во дворе, вокруг старой, когда-то посаженной пионерами ели, копошился председатель ТСЖ Игорь Семёныч — человек в пухлой куртке и с мегафоном, чей энтузиазм был сравним разве что с работой снегоуборочной машины в пять утра. Он руководил процессом украшения общественного дерева. Процессом, напоминавшим высадку десанта на враждебную территорию. Двое пацанов-подростков нехотя вешали гирлянды, его жена Марья Ивановна вручала им сокрушённым видом шары, а сам Игорь Семёныч через мегафон давал ценные указания: «Витя, левее! Не твоё лево, моё лево! Шар синий повесь, он с голубым не сочетается, это же эстетически безграмотно!»

Анна Петровна вздохнула. Вот она, жизнь. Предсказуемая, как список продуктов к празднику.

И тут случилось странное.

Из сумки Марьи Ивановны выпала и выкатилась под снег одна-единственная игрушка. Не шар, не шишка, а какая-то фигурка. Сверкнула на мгновение странным, почти кислотно-изумрудным светом и замерла у самого корня ели. Никто этого не заметил. Игорь Семёныч орал в мегафон про «симметрию», Витя тайком курил за деревом, а Марья Ивановна уже доставала термос.

«Вот и правильно, упала, – ехидно подумала Анна Петровна. – Меньше б яркой мишуры, больше бы тишины». И мысленно, очень чётко, пожелала: «Чтоб у него этот мегафон навсегда замолчал!»

Она отпила чаю, отвернулась от окна, чтобы помыть чашку.

Со двора донёсся внезапный, оглушительный визг — но не электронный, а живой, человеческий. Анна Петровна бросилась к окну.

Игорь Семёныч стоял с открытым ртом, дергая кнопку мегафона. Из аппарата не доносилось ни звука. Только лёгкий, жалкий писк. Мужчина тряс его, стучал по корпусу, подносил к уху — ничего. Мегафон был мёртв. На его лице застыла маска такого комического недоумения и беспомощности, что Анна Петровна невольно фыркнула.

«Совпадение, конечно, – сказала она себе. – Батарейки сели. И поделом».

Но вечером, когда она вышла вынести мусор, её ждало второе странность. У подъезда она столкнулась с той самой Марьей Ивановной. Та была в расстроенных чувствах.

— Представляете, Анна Петровна, — зашептала она, оглядываясь, — Игорь-то мой с ума понемногу сходит! Мегафон его сломался. И он говорит, что… что слышал в тот момент прямо в голове чей-то голос! Женский! Ясный такой, злой… Прямо сказал: «Чтоб замолчал!» Он аж поперхнулся!

Анна Петровна почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Это же её мысль. Дословно.

— Бред, — буркнула она, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Нервы перед праздниками. У всех нервы.

— Может, и бред, — вздохнула Марья Ивановна. — Но он теперь боится к ёлке подходить. Говорит, там что-то нечисто.

Анна Петровна посмотрела во двор. Вечерняя тьма скрывала елку, только гирлянды мигали разноцветными точками. И одна точка, у самого низа, мигала чуть иначе. Ровным, зелёным, настойчивым светом. Как глаз.

Она быстренько зашла в подъезд, хлопнула дверью. «Чепуха, — твёрдо сказала себе. — Возраст, фантазия. Надо селёдочку доделать».

Но ложась спать, она уже не могла отделаться от мысли о той упавшей игрушке. И от тихого, ёрничающего вопроса где-то в глубине сознания: «А что, если... просто так, на всякий случай... попробовать?»

Она повернулась на бок, глядя в тёмное окно. «Ну что ж... — подумала она с вызовом. — Если ты и правда волшебная... то пусть завтра этот кошмар на кухне с готовкой закончится сам собой. Чтобы всё было идеально. И чтобы я наконец отдохнула».

Она заснула с улыбкой. Это было просто безобидное желание уставшей женщины накануне праздника.

Она ещё не знала, что магическая ёлка понимает всё буквально. И что фраза «кошмар на кухне» может быть воспринята как прямой заказ на маленькую, локальную катастрофу.

А внизу, во дворе, у корней старой ели, изумрудная игрушка — крошечная фигурка смеющегося гномика с слишком knowing ухмылкой — мигнула ещё раз. Она активировалась. И первая «ласточка» — немой мегафон Игоря Семёныча — была лишь лёгкой разминкой перед новогодним марафоном исполнения самых нелепых, тайных и необдуманных желаний всего микрорайона «Сосновая Роща».