Видеокоммуникаторы сработали сразу у всех. У кого они были. У кого не было - пришлось связываться через телефоны, персональные компьютеры, телевизоры - все через особые каналы связи. На экранах появился молодой человек, внешне крайне похожий на Белого Кролика. Но без ушей. Сзади находилась скромная девушка, которую вы больше знаете, как Соню.
"Здравствуйте, чудесатые мои! Вот и пришло время нам снова всем встретиться. Если говорить в двух словах - беда пришла в Страну Чудес. Все вы наверняка уже видели чудесный Гриб, который прорвал нашу серую реальность. Так вот, дамы, господа и чудесные зверушки - ровнехонько за ним находится - вы не забыли? - конкурировавшее с нами НИИ. Они молодцы - они сумели тоже прорвать реальность, но эти две фазы, реагируя друг на друга, вызывают резонансные колебания. Вы готовы рискнуть? Думаю, да. А! Самое главное - то чуть и не забыл! За всеми участниками эксперимента ведется слежка! *выстрелы на заднем фоне* Бегите! Бегите! Встречаемся на заброшенной станции в зоне Гриба. Удачи! Электрик наш дорогой, не забудьте прихватить с собой кота! Вы потом поймете, зачем! И если с вами увяжется крыс - не думая берите и его тоже. *помехи*"
Мир прост - после неполадок в оборудовании эксперимент сорвался, Страна Чудес прорвалась в наш мир. Безумная и волшебная страна. Вот только... Над подобными экспериментами работало не только наше НИИ. Неподалеку располагалась конкурирующая организация, которая вскоре достигла определенных успехов. Таких же успехов. Рядом с Грибом появился еще один прорыв реальности. И соответствующие проблемы.
Источник резонирующего излучения - в здании, где шла разработка проекта "Зазеркалье". В здании - восемь этажей по восемь комнат. Само здание замкнуто, та первая комната каждого этажа граничит с восьмой соответственно.
Этажи:
1:
Первый этаж - хаотичное и извращенное представление о человеческом доме.
2:
Наполовину поляна - наполовину станция.
3:
Довольно широкая река, сопоставимая по размерам с Соленым морем.
4:
Лес, на одной из полян которого оборудован вычислительный центр.
5:
Маленький уютненький домик.
6:
Замок Шалтая - Болтая. С очень высокими стенами.
7:
Дремучий лес.
8:
Замок.
Итак, распределение по вагонам:
В первый вагон садятся Алиса, Червонная Королева и Рыцарь. Поезд перемещает их в локацию номер два. Жутковатый микс из сказочной полянки с говорящими цветами и полуразрушенной станции. Законы физики действуют соответственно книге.
Второй вагон занимает Белая Королева, Крыс и Близняшки. Локация - домик Траляля и Труляля. Широкое лесное пространство с домиком, обставленным по последнему слову техники и окутанном проводами.
Третий вагон - Соня, Блэк и Белый Кролик. - локация замок Шалтая - Болтая.
Начинаем посадку и перемещение.
В последние дни Алиса не находила себе места. Вопросов было всё больше, а возможности получить ответы почти никакой. Отца нет уже несколько дней. Сначала он перестал приходить на обед, затем не пришел ночевать, а когда вернулся через день, был таким уставшим, что заснул, едва добравшись до кровати. А утром его уже не было, и ночевать он снова не пришел. К тому же, его коммуникатор, уже несколько дней работающий исключительно в режиме автоответчика, теперь и вовсе оказался недоступен для звонков. Возможно, что он просто разрядился. Алиса невольно задумалась, что даже не знает, где искать отца. В сердце заворочалось знакомое беспокойство. То есть, понятно, что отец где - то в Комплексе, но где именно? Существует ли еще его лаборатория? И если да, то в каком виде? Как вообще эксперимент отразился на Комплексе? Там должно быть расследование идет полным ходом. Да и непонятно, что там с этим грибом, к тому же.
Отдав отцу записи с воспоминаниями, девушка думала, что со дня на день ее вызовут для дачи более полных показаний, что удастся поговорить с доктором Уолшем. Но в отец как - то вскользь упомянул, что тот и сам в больничном крыле. А теперь отец пропал. Снова.
Алиса нервно усмехнулась. Какая ирония, ей что, снова придется его искать?
В любом случае, сидеть дома нет никакого смысла, лучше съездить в Комплекс и самой узнать хоть что - то. Как минимум, то, когда папочка для разнообразия собирается вернуться домой, или когда же он вспомнит о разряженном коммуникаторе.
Быстро экипировавшись в любимые джинсы со множеством карманов, футболку с надписью "Wonderland" и легкую кожаную куртку, Алиса прихватила ключи от мотоцикла и направилась к выходу из дома.
Сообщение пришло, когда девушка на ходу убирала свой коммуникатор во внутренний карман куртки.
"Здравствуйте, чудесатые мои! Вот и пришло время нам снова всем встретиться. Если говорить в двух словах - беда пришла в Страну Чудес. Все вы наверняка уже видели чудесный Гриб, который прорвал нашу серую реальность. Так вот, дамы, господа и чудесные зверушки - ровнехонько за ним находится - вы не забыли? - конкурировавшее с нами НИИ. Они молодцы - они сумели тоже прорвать реальность, но эти две фазы, реагируя друг на друга, вызывают резонансные колебания. Вы готовы рискнуть? Думаю, да. А! Самое главное-то чуть и не забыл! За всеми участниками эксперимента ведется слежка! *выстрелы на заднем фоне*. Бегите! Бегите! Встречаемся на заброшенной станции в зоне Гриба. Удачи! Электрик наш дорогой, не забудьте прихватить с собой кота! Вы потом поймете, зачем! И если с вами увяжется крыс - не думая берите и его тоже. *Помехи*".
Пару секунд Алиса в остолбенении таращилась на погасший экран и пыталась переварить обрушившуюся на нее информацию.
- Всё чудесатее и чудесатее..., - в задумчивости пробормотала она. - Так значит, в Комплексе уже стреляют... Тогда нет смысла туда соваться прямо сейчас, пистолета, к сожалению, у меня не завалялось. Лучше действительно съездить к грибу, у доктора Уолша явно есть какая - то информация. Может и отец с ним, или про него что - то известно. А если что, там и до Комплекса можно смотаться.
Алиса побросала в рюкзак всё, что могло ей понадобиться: фонарик, незаменимый наладонник, веревку, складной нож и бутылку воды. На всякий случай, она добавила еще аптечку и мотоциклетные очки со встроенным режимом ночного видения.
Вот теперь можно выдвигаться.
Голос Кэти Стронг.
Я злилась. Злость требовала выхода, и я пекла блинчики. Много. Очень много. Потому что пекла, а есть некому. Раньше сама бы всё съела, а теперь не хочу. Изменение вкусов, чтоб ему...
Сколько можно таскать меня по допросам? Законными методами все равно ничего не добьются, а на незаконные санкции явно никто не давал и уже не дадут, судя по всему. Потому что пошла рутина.
Я ухмыльнулась и мстительно закрутила ложечкой в кастрюльке с тестом. Слабаки и котята!
"Ну чего ты радуешься, лабораторный набор "Сделай сам"? Чужой глупости? Так тебе от нее ни жарко ни холодно".
Ага, Голос. Скучала я без него... Будто.
- Поскольку ты моё сумасшествие, то не мог бы быть со мною повежливее? Нет меня, нет сумасшествия.
"Хренушки. Моя прямая обязанность помогать тебе и выводить на путь истинный. Это включает извещение о глупых мыслях. Впрочем, я ношу рекомендательный характер".
- Зануда, - прошипела я с чувством.
"Имею сообщение".
- Да - да?
"Включи телевизор".
Ну, это не сложно. Лишь бы замолчал. Отвлекает. Вон и блин подгорел.
- На каком канале? - блин полетел в мусорное ведро.
"Да хоть на каком".
"Здравствуйте, чудесатые мои! Вот и пришло время нам снова всем встретиться. Если говорить в двух словах - беда пришла в Страну Чудес. Все вы наверняка уже видели чудесный Гриб, который прорвал нашу серую реальность. Так вот, дамы, господа и чудесные зверушки - ровнехонько за ним находится - вы не забыли? - конкурировавшее с нами НИИ. Они молодцы - они сумели тоже прорвать реальность, но эти две фазы, реагируя друг на друга, вызывают резонансные колебания. Вы готовы рискнуть? Думаю, да. А! Самое главное-то чуть и не забыл! За всеми участниками эксперимента ведется слежка! *выстрелы на заднем фоне* Бегите! Бегите! Встречаемся на заброшенной станции в зоне Гриба. Удачи! Электрик наш дорогой, не забудьте прихватить с собой кота! Вы потом поймете, зачем! И если с вами увяжется крыс - не думая берите и его тоже. *помехи*"
Чушь какая. А субьекты - то мне смутно знакомы.
- Что это? Звуковые галлюцинации в подарок к слуховым?
"Это ответы на вопросы, ключ от всех дверей, пятое колесо, зонтик для щуки и пальто для коня... Крайне нужные тебе ответы!"
- Ох, велеречивый ты мой!
А сама уже вываливаю в мусорные пакеты и блинчики и тесто, а подумав, и кастрюльку со сковородой, чтоб не мыть. Потому что это что - то новое. И потому что мне очень хочется сделать так, как сказал парень из телевизора. А себе я отказывать не привыкла.
Итак, сапоги на ноги, сумку на плечо, проверить ключи от машины и вперед!
Не забыть бы заскочить на мусорку...
Рэд как всегда спал. И состояния сна его вывел звонок.
"Здравствуйте, чудесатые мои! Вот и пришло время нам снова всем встретиться. Если говорить в двух словах - беда пришла в Страну Чудес. Все вы наверняка уже видели чудесный Гриб, который прорвал нашу серую реальность. Так вот, дамы, господа и чудесные зверушки - ровнехонько за ним находится - вы не забыли? - конкурировавшее с нами НИИ. Они молодцы - они сумели тоже прорвать реальность, но эти две фазы, реагируя друг на друга, вызывают резонансные колебания. Вы готовы рискнуть? Думаю, да. А! Самое главное-то чуть и не забыл! За всеми участниками эксперимента ведется слежка! *выстрелы на заднем фоне* Бегите! Бегите! Встречаемся на заброшенной станции в зоне Гриба. Удачи! Электрик наш дорогой, не забудьте прихватить с собой кота! Вы потом поймете, зачем! И если с вами увяжется крыс - не думая берите и его тоже. *помехи*"
К чему бы это? Рэд не задумывался - он узнал этот голос. Это был один из сотрудников предприятия где он работал. Интересно, а что случилось? Взяв ключи и кошелёк, накинув чёрную куртку, Рэд направился на выход. В основном его план таков - затеряться в толпе в общественном транспорте. А там попробовать пешком. Единственное, что радовало Рэда - возможность побывать в Зоне! С этими мыслями он направился к остановке автобусов.
Началось!
Вот уже неделю Тимур и Тарас не выходили из лаборатории, и не потому, что сами не хотели будучи увлечёнными работой, а просто их не выпускали. Еду доставляли прямо в лабораторию, по нужде выводили под конвоем, а о прогулке на свежем воздухе вообще не могло быть и речи. Братья и так довольно долгое время находились под пристальным наблюдением службы безопасности, но ситуация, сложившаяся сейчас, наводила на нехорошие мысли. Они никак не могли понять, за что такая опала. Работу свою исполняли хорошо, даже отлично, отчёты о проделанной работе сдавали вовремя и в надлежащем виде, конфиденциальность оставалась конфиденциальностью, да ещё и в условиях строжайшей секретности, но что - то всё же тут было не так. Парни слышали, что конкурирующее НИИ создало что - то похожее на "Гриб" и вокруг этого поднялась нехилая такая шумиха. Но причём здесь они? До кучи ещё и сны о Стране Чудес замучили. И так тоска зашкаливала, а тут ещё и сны навалились.
- Труляля, как ты думаешь, долго они ещё нас мурыжить будут?
- Не знаю, Траляля. Думаю, до конца дней наших не отвяжутся. Это по - любому из - за Страны Чудес. Оттуда ноги растут.
На мониторе ноутбука замигал значок входящего сообщения. Тимур развернул окно почты и запустил присланный кем - то файл.
"Здравствуйте, чудесатые мои! Вот и пришло время нам снова всем встретиться. Если говорить в двух словах - беда пришла в Страну Чудес. Все вы наверняка уже видели чудесный Гриб, который прорвал нашу серую реальность. Так вот, дамы, господа и чудесные зверушки - ровнехонько за ним находится - вы не забыли? - конкурировавшее с нами НИИ. Они молодцы - они сумели тоже прорвать реальность, но эти две фазы, реагируя друг на друга, вызывают резонансные колебания. Вы готовы рискнуть? Думаю, да. А! Самое главное-то чуть и не забыл! За всеми участниками эксперимента ведется слежка! *выстрелы на заднем фоне* Бегите! Бегите! Встречаемся на заброшенной станции в зоне Гриба. Удачи! Электрик наш дорогой, не забудьте прихватить с собой кота! Вы потом поймете, зачем! И если с вами увяжется крыс - не думая берите и его тоже. *помехи*"
- Началось, - пробормотал Тарас, и посмотрел на брата. - Что делать будем?
- Что - что, хватать пожитки и валить отсюда, вот что. Осталось дело за малым - охрана. Эти бугаи просто так нас не выпустят.
- Так мы их того...
- Ты с ума сошёл? Чего того? Никого мы валить не будем.
- Да я имел в виду, вырубим и свалим, - хихикнул Тарас.
...
Через несколько минут всё было готово. Камера наблюдения завешена старой футболкой Тимура, а электронный дверной "глазок" залеплен чёрным скотчем. Братья заняли свои позиции и требовательно постучали в дверь. С другой стороны двери что - то громко щёлкнуло, и она медленно открылась. Один из охранников вошёл в лабораторию и ту же схлопотал центрифугой по голове. Бессознательное тело тяжело рухнуло на пол. Второй охранник тут же ввалился в комнату с пистолем наготове. Тарас подкатился ему под ноги, опрокидывая на пол, а Тимур прыгнул сверху и, схватив поверженного врага за волосы, несколько раз приложил затылком о каменный пол.
- Готово!
Братья ударили по рукам и, прихватив рюкзаки, рванули к выходу.
"Странно! Странно! Странно!" - вертелось в голосе Мэдмеча.
Мало того, что его жизнь и так была нелегка, так события последних дней вообще заставили его сомневаться в реальности окружающего.
Все началось с того, что "люди в черном" заинтересовались его чрезвычайно умным Зайцем. Мэд был вынужден проследовать с ними в офис. И тогда началось...
После чего - то - взрыв то был, землетрясение или обычная потеря сознания (он так и не понял), - Мэдмеч очнулся с сознанием Зайца в своей голове! Кроме беспричинных приступов паники он получил еще и огромный аппетит к одуванчикам и чаю в придачу.
Драконы, огромные черепахи, человекоподобные звери, сумасшедшие близнецы, злобные короли и королевы - все это он видел, пока бешено бегал по всем местам того, что он знал под названием "Страна Чудес", не в состоянии контролировать свое зооморфное тело.
Закончилось все также внезапно, как и началось. Опять вспышка неизвестно чего, и вот Мэдмеч уже стоит на пороге своей квартиры в обычном человеческом теле, но все с тем же рассудком Зайца.
Шторы в комнате были наглухо задвинуты. Парень сидел обняв свои колени в звукопоглощающих наушниках и солнцезащитных очках - это были меры против любых внешних раздражителей способных вызвать панику Зайца, застрявшего в его голове.
Услышав какой - то тихий, но постепенно нарастающий звук, Мэдмеч встрепенулся. Он повернул голову, и увидел светящийся экран мобильного телефона. Он аккуратно отодвинул один наушник и ухо резанула громкая мелодия звонка.
- Вам звонок! - закричал Заяц, и схватив телефон швырнул его об стену.
- Хватит! - закричал Мэдмеч. - Пора прекращать! - он сорвал наушники и стянул очки.
- Хватит... хватит... - растеряно пробормотал Заяц, и несколько раз ударил ладонью по их общему лбу.
Мэд одной своей рукой схватил вторую и проковылял к полуразвалившемуся, но все еще тихо звонившему телефону, и нажал кнопку "ответить".
"Здравствуйте, чудесатые мои! Вот и пришло время нам снова всем встретиться. Если говорить в двух словах - беда пришла в Страну Чудес. Все вы наверняка уже видели чудесный Гриб, который прорвал нашу серую реальность. Так вот, дамы, господа и чудесные зверушки - ровнехонько за ним находится - вы не забыли? - конкурировавшее с нами НИИ. Они молодцы - они сумели тоже прорвать реальность, но эти две фазы, реагируя друг на друга, вызывают резонансные колебания. Вы готовы рискнуть? Думаю, да. А! Самое главное-то чуть и не забыл! За всеми участниками эксперимента ведется слежка! *выстрелы на заднем фоне* Бегите! Бегите! Встречаемся на заброшенной станции в зоне Гриба. Удачи! Электрик наш дорогой, не забудьте прихватить с собой кота! Вы потом поймете, зачем! И если с вами увяжется крыс - не думая берите и его тоже. *помехи*"
Среди криков Зайца в голове Мэдмеча, вроде: "Нет! Сиди дома! Там опасно! Хочу чая! Тебя могут убить! Ромашки! Ромашки!", - парень смог выстроить логическую цепочку, которая его приводила от этого звонка до избавления от Зайца в своей голове.
Стиснув зубы и не отвлекаясь на окружающее, он собрал небольшой рюкзак, и достав с балкона велосипед, вышел из дома и погнал по обочине дороги.
Эрик снова сбежал из дома. Утром я обнаружила на кухонном столе записку, в которой говорилось, что он на два дня отправляется с приятелем на рок - концерт, просит не переживать и вообще вспомнить, какой он взрослый. Глупый мальчишка, возомнивший себя мужчиной!
Хрясь!
Тяпка взрезала землю, оставив широкую рваную борозду. Сердитая, к обеду я успела испортить добрую половину клумб в саду. Со стороны могло показаться, что здесь порезвились пара танков. Но мне было всё равно. Главное – Эрик снова сбежал из дома! И я снова осталась одна!
Снова…
И если подумать, злилась я не только потому, что с каждым днём всё меньше переставала понимать сына. Скорее, я завидовала ему. И тоже хотела сбежать из этого серого, пропитанного больничным запахом кошмара в ту, оставшуюся в прошлом реальность. Я так же хотела черкануть пару строк – и…
Хрясь!
Ещё один цветок пал жертвой этого сражения меня с садом. Горячий полуденный воздух пропитался духом травяного сока и цветущих магнолий. Справа высился дом, оставшийся мне от мужа – двухэтажный особняк, в один момент ставший мне чужим. Задняя дверь была распахнута настежь, сквозняк чуть колебал противомоскитную сетку. Хорошее жильё – почему же мне так не хочется переступать его порог?
«Ты просто рехнулась, Кэролин! – кричал мне муж, швыряя в сумку вещи. – Я так больше не могу! Посмотри, что ты делаешь! Со мной, с сыном, с самой собой – только посмотри! Если кто и виноват в крушении нашей семьи, то это ты! Посмотри вокруг! Во что ты превратила наш дом? Во что ты превратила всю нашу жизнь?!»
Помню, как я стояла в дверях и молча наблюдала, как он метается по нашей с ним спальне, кричит, заламывает руки, всё ещё пытается мне что - то доказать. Стояла, теребя край пижамной майки с Микки Маусом, босая и лохматая. Наверное, в этот момент он хотел услышать от меня какие - то слова, извинения или что - то иное. Но я молчала, и даже не чувствовала горечи от этой утраты…
Хрясь!
Пот скатывался по лбу, проникал сквозь повязку и соскальзывал по вискам крупными каплями. Волосы, собранные на затылке в растрепанный пучок, отдельными локонами прилипали к шее. Я забыла надеть перчатки, и ладони теперь горели от свежих мозолей. Я понимала, что надо пойти и принять выписанные психотерапевтом таблетки – тогда перестану крушить всё подряд, но никак не могла заставить руки остановиться. Побелевшие пальцы сцепились в древко с такой силой, что я при всём желании не смогла бы выпустить из рук инструмент.
А ещё музыка…
Радио было старым. Я любила вечерами сидеть на крыльце, слушать музыку и воображать, что рано или поздно всё изменится. Сейчас оно было настроено на волну классической музыки, и по саду плыли звуки вальса Шуберта. Настойчивая мелодия только подгоняла меня, помогая раз за разом взмахивать тяпкой. Раз - два - три, раз - два - три… И новая порция взрыхлённой земли на месте цветника.
Музыку прервал сигнал видеокоммуникатора. Он лежал на каминной полке в гостиной, и я сама не знаю, как смогла его услышать. Я бросила тяпку на землю и побежала в дом, на ходу стягивая с головы мокрую повязку. Но… меня так долго убеждали, что всё закончилось, эксперимент завершили, и обратно дороги нет. В короткий момент, перед тем, как включить коммуникатор, я засомневалась: стоит ли начинать всё заново. И тут же поняла: стоит.
"Здравствуйте, чудесатые мои! Вот и пришло время нам снова всем встретиться. Если говорить в двух словах - беда пришла в Страну Чудес. Все вы наверняка уже видели чудесный Гриб, который прорвал нашу серую реальность. Так вот, дамы, господа и чудесные зверушки - ровнехонько за ним находится - вы не забыли? - конкурировавшее с нами НИИ. Они молодцы - они сумели тоже прорвать реальность, но эти две фазы, реагируя друг на друга, вызывают резонансные колебания. Вы готовы рискнуть? Думаю, да. А! Самое главное-то чуть и не забыл! За всеми участниками эксперимента ведется слежка! *выстрелы на заднем фоне* Бегите! Бегите! Встречаемся на заброшенной станции в зоне Гриба. Удачи! Электрик наш дорогой, не забудьте прихватить с собой кота! Вы потом поймете, зачем! И если с вами увяжется крыс - не думая берите и его тоже. *помехи*"
Больше я не раздумывала ни секунды. Побежала наверх, вымылась, переоделась в розовое платье, больше бы подошедшее для детского утренника, кинула в рюкзачок с аппликацией «Тачки» всё необходимое в пути и спустя полчаса заперла дверь дома. Ключ сунула под козырёк, чтобы Эрик нашёл его, когда вернётся.
На кухонном столе осталась записка: «Уехала. Когда вернусь – не знаю. Будь взрослым мальчиком. Я люблю тебя. Мама».
Утро было добрым. Никто из соперников не заявлялся на нашу территорию. Кот где - то завалился дрыхнуть после вчерашнего. Лапа тоже куда - то улизнула. Крыс развлекался, отрабатывая навыки охоты. А что? В жизни много может зависеть от вашей удачной охоты! Хотя и были сделаны запасы провианта и прочего в норах, но как оно еще повернется если что… Да и просто в натуре крыс делать запасы. Никогда не помешает. Поэтому все окружающие «вассалы» тащили все что может пригодиться. Даже отвертку! Крыс и сам не понимал, зачем она нужна. Но точно помнил: как - то очень сильно пригодилась! Ох и не легкая это работа, продумать все. Лапа следила за исполнением работ. Ей было в радость носиться, командовать… И она просто кайфовала от того, что ее облик пугал всю местную мелкую живность. Поэтому работа спорилась. Сегодня был выходной… что же и мозгам надо дать отдохнуть… Это же самая тяжелая работа - думать… Ну да ладно. Сейчас мы схватим этот лакомый кусочек… Еще чуток…
""Здравствуйте, чудесатые мои! Вот и пришло время нам снова всем встретиться. Если говорить в двух словах - беда пришла в Страну Чудес. Все вы наверняка уже видели чудесный Гриб, который прорвал нашу серую реальность. Так вот, дамы, господа и чудесные зверушки - ровнехонько за ним находится - вы не забыли? - конкурировавшее с нами НИИ. Они молодцы - они сумели тоже прорвать реальность, но эти две фазы, реагируя друг на друга, вызывают резонансные колебания. Вы готовы рискнуть? Думаю, да. А! Самое главное-то чуть и не забыл! За всеми участниками эксперимента ведется слежка! *выстрелы на заднем фоне* Бегите! Бегите! Встречаемся на заброшенной станции в зоне Гриба. Удачи! Электрик наш дорогой, не забудьте прихватить с собой кота! Вы потом поймете, зачем! И если с вами увяжется крыс - не думая берите и его тоже. *помехи*
А! Крысиного Короля и Щелкунчика в придачу! В голове стоял гул… Связь не прекращалась со Всезнайкой. Срочно Лапу найти!
«Лапа! Лапа! Ты где ? Срочно беги в нору 169 - А. Там встретимся!»
В мозгу возник образ дико удирающей (не прыгающей!) на всех четырех лапах лягушки… Это же как надо животину напугать, что бы она прыгать разучилась?
Крыс метнулся серой молнией к ближайшему ходу в свои подземелья…
«Надо бы кота найти! Предупредить…» - мелькнуло в голове.
Откуда я узнаю информацию? Можно сказать, что читаю между строк. Я бы сказал, что все волны проходят через мою голову - от раций псевдоохранников, до новостных каналов и звонков местного начальства большим шишкам. Так что невольный создатель Страны Чудес снова оказался в курсе больше всех. И что мне оставалось делать, кроме побега? Да еще и Соня оказалась здесь, как неладно. Одному смыться - было б не проблема.
Но, впрочем, не важно. А важно то, что подгадав определенный момент, я устроил во время обеда короткое замыкание во всем здании, что дало возможность нам бежать. Мы легко пробрались к подвальным помещениям, где находились лаборатории и выход к канализации. Мы бежали, словно все ужасы мира гнались за нами.
И именно в одном из центров я вновь запитал электричество и вышел на связь со всеми, кто участвовал - вольно или невольно - в эксперименте.
"Здравствуйте, чудесатые мои! Вот и пришло время нам снова всем встретиться. Если говорить в двух словах - беда пришла в Страну Чудес. Все вы наверняка уже видели чудесный Гриб, который прорвал нашу серую реальность. Так вот, дамы, господа и чудесные зверушки - ровнехонько за ним находится - вы не забыли? - конкурировавшее с нами НИИ. Они молодцы - они сумели тоже прорвать реальность, но эти две фазы, реагируя друг на друга, вызывают резонансные колебания. Вы готовы рискнуть? Думаю, да. А! Самое главное-то чуть и не забыл! За всеми участниками эксперимента ведется слежка! *выстрелы на заднем фоне* Бегите! Бегите! Встречаемся на заброшенной станции в зоне Гриба. Удачи! Электрик наш дорогой, не забудьте прихватить с собой кота! Вы потом поймете, зачем! И если с вами увяжется крыс - не думая берите и его тоже. *помехи*"
Да. Преследователи нас уже догоняли. Они пошли на крайние меры - стали стрелять. Живыми мы им уже не нужны. Я бежал по коридорам, сжимая маленькую ладошку Сони, и задыхался от переполняющей меня эйфории.
«Происходит что - то странное…»
Если бы я был рыцарем, то написал это в качестве девиза на своём гербе. Почему я вспомнил про рыцарей? Я плохо помню последние события, но вспоминаю про рыцарей. Их забрала удивительно похожи на заслонку в печке. У печки тепло, там весёлый огонь. А мне холодно. Наверно морозит.
Я поёжился и споткнулся в очередной раз.
Нужно было идти. Куда? Не помню… А нет, помню! Подальше от сюда.
Произошло что - то плохое. Но что?
Вспышка.
Карандаш шуршит по бумаге. Её руки опускаются на мои плечи.
- Ты долго ещё? Пойдём спать. Мне холодно и я соскучилась.
- Почти дорисовал.
- А почему у него на щите буква «М»?
- Так начинается имя его Дамы Сердца, - я со смехом целую её руку.
Она смеётся в ответ.
- Подхалим ты.
Кто эта девушка? Какая девушка? Здесь нет никаких девушек. Только провода гудят над головой. У меня такое чувство, что какие - то мысли ускользают из моей головы.
А провода продолжают гудеть. Как резонатор.
Вспышка.
Чашка кофе немного дребезжит. В лаборатории всего три человека. И около дюжины следят за приборами в соседней комнате.
- Доктор Найт, пиковое напряжение поля на шестом.
- Подключите вспомогательный.
- Не хватает…
- Отключаем.
Я продолжаю идти. Шаг за шагом. Мысли уходят как песок сквозь пальцы. Что - то остаётся, но я не уверен, что это самое важное. Хотя сравнивать больше не с чем.
Погоня, погоня...
Нет, слежка - слежкой, но надо же иметь уважение к людям! Да и к себе не мешало бы.
Увязавшийся за мной "хвост" разве что не налепил наклейки: "Сильный, мы следим за тобой!" Или дурни или напугать решили. То бишь все равно дурни.
"С кем связались, огурцы бешеные!"
- Ты прав, прав, прав, прав, - пропела я.
Закоулки сего населенного пункта мне хорошо известны. Проверим? Покружимся!
Как ни странно почетный эскорт держался стойко. Только приблизился еще ближе, боясь потерять.
- Тьфу!
Для таких случаев и существуют вечные незавершенные стройки.
Я загнала машину в незаметную глазу щель между горой с песком и намертво увязшим камазом. С другой стороны ее надежно закрывал склад пеноблоков. Вышла и, отказав себе в удовольствии посмотреть на метания "хвоста" (крики и так были слышны и оригинальность в них отсутствовала напрочь), пропетляла к выходу. То есть к дырке в заборе. А чего? Я ж похудела! Мощно срезав по близлежащим огородам угол, вышла на трассу. Ждать пришлось недолго.
Узнав о месте назначения, водитель попытался улизнуть, но я сделала ему предложение, от которого невозможно отказаться: в правой руке хрустнула купюра, в левой блеснул голограммой мой почти секретный допуск (так я его и сдала, сейчас!).
- Дело важное, государственное. Плачу вдвойне. А остановишься метров за сто. Поехали!
"Ох крута ты матушка - самодержица!"
"Всё глумишься, ненасытный?"
"Ага".
К зоне я приближалась короткими перебежками, оглядываясь по сторонам. Что я первая, что ли? Где наши, где враги?
Город N никогда не славился своим транспортом. Он был слишком мал, и поэтому в нём не было метро. Вокзала, кстати, тоже. Если бы не местный лес, куда любили выезжать на отдых и аномальная зона, ставшей достопримечательностью, на город бы махнули рукой. Несмотря на отсутствие метро, автобусы в городе N ходили исправно. Постоянно пересаживаясь, Рэд добрался до окраины. Преследователей видно не было! Но это не значит, что "хвоста" нет! Рэд редко бывал на природе, но всё же углубился в лес. Проплутав он вышел к зоне.
"Неужели сбываются мечты? " думал он. Вдруг он заметил странную фигурку. Она явно принадлежала женщине. Но кто это - сотрудник или шпион?
Уоллетт поднялся с колен. "Царица небесная, что же происходит? Почему я нормальный среди сотен миллионов психов? Нужно срочно всё изменить! Требуется спецсредство, и им будет дыхание тай - чи". Три вдоха в минуту, пять выдохов. Оп - па так это меняет дело! У нас глобальный кирдык? Да? Тогда надо валить! Срочно. Стены белые (пять выдохов) - теперь зелёные, два вдоха, о, стены вообще как грибы - дело пошло!
Уоллетт теряет сознание....
P.S. Уоллетт не знает где он и когда он, так что пусть подсознание само разберётся (а оно разберётся обязательно).
Я стояла у палатной двери, и мяла платочек в руках. Сердце ходило ходуном в груди и норовило выпрыгнуть погулять. На дверной табличке было написано : «Ден Уолш».
- Ну, зачем пришла? Ну, что я ему скажу? - думала я.
Хотя, стоять под дверью долго нельзя, время посещения ограничено, а будет ли еще такой удобный случай? Да и "охраннички" начали коситься с какими - то двусмысленными улыбочками.
Я протянула руку к двери, что бы постучать, но не успела. Дверь распахнулась, мою руку поймала чья - то изящная ладонь, и резко втянула в палату, и кто - то заключил меня в крепкие объятия.
- Соня, слушай меня внимательно, - зашептал он на ухо, - отсюда надо бежать. Мы - под колпаком. Через три дня мы встретимся в столовой. Там я проверну кое - какой фокус, и во всем здании отключится свет. Тогда и будет совершен побег. Мы можем сбежать только через канализацию - там есть одна лазейка. Да, не по - эстетски, но что уж там. Почему - то к тем, кто оказался в этом здании, проявлен наибольший интерес. И маловероятно, что нас просто так отпустят, оставят гнить в этой клетке.
Потом хватка ослабла, и я смогла отстраниться, что бы увидеть лицо "нападавшего". На меня сияя лучезарной улыбкой, смотрел Белый Кролик. Точнее парень с карими глазами и без ушей, жутко похожий на памятного мне Кролика.
Дэн тепло посмотрел на меня и промолвил.
- Я скучал.
Голова закружилась, не то от нехватки воздуха, не то еще по какой причине.
- Я рада видеть тебя живым, - прошептала я в ответ, и ноги подкосились.
Ден помог мне устроиться в кресле, и подал стакан воды.
- С тобой все в порядке?
- Да, просто не справилась с эмоциями, прости, если напугала.
И разговор сам собой плавно завязался. Мы проговорили все оставшееся время для посещений, кажется обо всем, и ни о чем в тоже время.
Покинула Дена я в приподнятом настроении, готовая к новым приключениям. Хотя часы мне так и не удалось отдать.
Через три дня, я поставила будильник так, чтобы не пропустить обеденное время.
Обычно я забывала про обед, и мне его приносили в кабинет. Но сегодня я твердо была намерена посетить общую столовую, что бы самой посмотреть на всех тех, кто попал в эту ситуацию.
В столовой было многолюдно. И среди множества лиц, я автоматически вылавливала мне знакомые. Дена Уолша ни где не было заметно, но я не переживала, шестое чувство мне подсказывало, а точнее мой аналитический ум, что скоро я долго с ним не расстанусь.
Когда я почти уничтожила свой обед, в здании потух свет. Началась суматоха.
Первым моим порывом было желание выбраться из зала, и вернуться в кабинет, но вспомнив слова, нашептанные мне на ухо, осталась сидеть на месте.
В очередной раз меня бесцеремонно схватили за руку, и потащили, не спрашивая, в неизвестном направлении.
Кое - как сообразить, что к чему мне удалось только уже в канализации. Небольшая остановка расставила все точки над "и".
А потом продолжился побег.
Встречаемся на заброшенной станции в зоне Гриба.
Эти слова так и вертелись в голове, пока Алиса гнала мотоцикл по старой окружной дороге. Ни к чему светиться в городе. Он не такой большой, а байк у нее приметный.
Хорошо, что встреча назначена на заброшенной станции, в свое время Алиса уже бывала там в обществе знакомых байкеров. Ничего особенного, гонки по захламленной территории и даже по этажам, пиво и барбекю. Зато теперь не нужно ломать голову над тем, как попасть на территорию, или что делать с мотоциклом.
Уже на подъезде к станции Алиса заглушила мотор и подкатывалась к ограде, чутко прислушиваясь. Но вокруг было тихо, и, хотя, на горизонте маячил огромный фиолетовый гриб, птицы продолжали щебетать, а значит, их еще никто не потревожил.
Девушка отвела в сторону один из щитов в заборе, закатила байк и поставила щит на место. Не стоит раньше времени оповещать о своем присутствии, мало ли кто кроме Уолша появится на станции.
Байк Алиса спрятала в одном из огромных стальных шкафов. В соседнем шкафу их компания частенько оставляла предметы, с которыми было лучше не попадаться патрулям полиции. Покопавшись в своей заначке, Алиса прихватила биту, выкидной нож и бинокль, затем уселась на подоконнике и оглядела окрестности через грязное оконное стекло.
- Хм... Похоже, гости уже подтягиваются.
Девушка раздумывала.
- Дэн пригласил сюда всех участников эксперимента. А значит, скоро здесь будут те, с кем ей довелось пережить столько приключений. Совсем скоро она снова увидит Королев, братьев Ляля, Соню... А вот сумеет ли она их узнать?
От этой простой мысли Алиса совсем оторопела. Ведь большинство обитателей Страны Чудес и выглядели фантастично. А какими они были в реальности? Вопрос...
Алиса оглянулась на дверь, подпертую металлической лавкой и решила пока не высовываться, подождать развития событий. А лучше и вовсе дождаться доктора Уолша и попробовать выяснить подробности.
А пока, Алиса оглядывала окрестности станции и выжидала.
Выбравшись из лаборатории братья остановились, чтоб сориентироваться на местности.
- Труляля, и куда теперь?
- Спокойно, Траляля, сейчас разберёмся.
Тимур достал ноут и запустил "маячок". Спутник показывал, что место встречи с Белым Кроликом близко, буквально в нескольких кварталах от братьев. Тимур запомнил путь следования и убрал ноутбук обратно в рюкзак.
- Так, нам сюда, - бросил он брату и пошёл быстрым шагом в сторону трассы.
- Труляля? Может, скажешь, куда мы направляемся, а?
- Я не уверен... но, кажется, я понял. Помнишь, этот тип в чёрном костюме говорил что - то про конкурирующую фирму?
- Ну, - буркнул Тарас.
- Баранки гну, - рыкнул на него Тимур. - Их лаборатория как раз находится в том районе. Думаю, Белый Кролик узнал кое - что, что вызвало панику у "Большого Брата" и нас всех было решено аннулировать.
- Да ладно! - выпалил Тарас. - Мы же не простые людишки, чтоб нас можно было просто так аннулировать.
- Ты это тем парням с пушками расскажи. Вон они как хотели в нас дырок понаделать, - буркнул Тимур и потёр ноющее плечо. Хорошо, что регенерация уже завершилась, иначе, пришлось бы останавливаться для отдыха и перевязки. Поправив рюкзак, он толкнул оторопевшего брата и зашагал в заданном направлении. Тарасу ничего не оставалось, как последовать за братом.
...
- Вот он, - благоговейно прошептал Тарас, глядя на огромный гриб.
- Да уж, - ответил Тимур. - Ладно, пошли.
Братья подобрались к ограждению и проверили есть ли напряжение на сетке. Напряжения не было, что было странно. Такая секретность, а на территорию по сути мог пробраться даже школьник. Тарас порвал металлическую сетку и раздвинул края, делая дыру для прохода.
- Прошу, сударь, - усмехнулся он, пропуская брата.
- Вы так любезны, сударь, - хихикнул Тимур, пролезая в дыру.
Зона была подозрительно тиха.
- Как бы собак не встретить, - прошептал озираясь Тарас.
- Спокойно, Траляля. Вон станция, видишь? - он протянул руку, указывая направление. - Думаю, нам стоит пока подождать внутри. Будут ещё гости.
Братья переглянулись и одновременно двинулись к зданию заброшенной станции.
...
- Только тихо, - прошептал Тимур и толкнул дверь.
- А кто шумит - то? - так же шёпотом возмутился Тарас.
Дверь поддалась и братья осторожно вошли внутрь.
- Здесь кто - нибудь есть? - спросил Тимур не особо надеясь услышать ответ.
Опять споткнулся. Чуть не упал. Почему эти чёртовы провода так гудят?
Я проламываюсь сквозь заросли каких - то кустов. Впереди виднеется Гриб. Блин, я не уверен, но, по - моему, не бывает таких больших грибов. Но если он есть, значит бывают. Нужно добраться до него. Почему? Потому что тут больше ничего нет, следовательно, нужно добраться до того, что есть. Как - то так.
Ограда. Кто - то прорезал в ней дыру. Может какой - нибудь зверь? По - моему звери не едят оград. А как же Заборогрыз? Хотя, возможно, я его только что придумал. Наверное…
Неподалеку от Гриба я обнаружил небольшое сооружение. Возле железной двери стояли два паренька и разговаривали с темнотой. Я было подумал, что они говорят между собой, но нет.
- Здесь кто - нибудь есть? – спросил один из них.
Я промолчал, так как был явно не здесь. Я был тут, поэтому отзываться не имело смысла. Но имело смысл задать некоторые вопросы, мучавшие меня.
- Простите, а вы не подскажете, где находится «подальше отсюда?» - неуверенно спросил я.
Мэдмеч сцепив зубы и пытаясь не отвлекаться на окружающее что есть мочи крутил педали своего велосипеда. Он глядел вперед поверх руля, и в его поле зрения попадала лишь часть дороги, и минимальное количество окружающего пространства, иначе что - угодно могла "взбесить" Зайца.
Из - за этого Мэдмеч пару раз чуть не врезался в медленно катящиеся в пробке автомобили. Хотя в один он все же врезался, что естественно вызвало бурную реакцию со стороны его владельца. Мэд стал лепетать извинения, но это явно не помогало - водитель все больше орал на него.
"Они рядом..." - пропищал в голове Заяц. "Беги..." - его тон был спокойный, будто он разговаривал с сумасшедшим.
Мэдмеч стал озираться по сторонам в попытке увидеть кого же имеет ввиду Заяц. И он увидел. Это было два амбала одетые в черные костюмы и сидящие в сером седане, на несколько машин сзади от места "падения" Мэда.
Увидев, что он их заметил, они вышли из машины и направились к нему.
"Бежать!" - заверещал Заяц, и лягнув хозяина машины, в которую врезался, между ног, и перемахнув через капот кинулся в ближайший переулок. Здоровяки побежали за ним.
В переулке же оказался тупик. Мэд понял, что попал, а вот Заяц сдаваться не собирался. Каким - то невероятным прыжком он прыгнул вверх и ухватился пальцами за край стены на высоте трех метров. С трудом он взобрался на стену и спрыгнув с другой стороны, понеся в сторону заброшенной станции.
Десять минут бега на всех парах, пять минут одышки и еще полтора часа пешком и он наконец добрался до огражденной сеткой территории.
К счастью, к сетке не был подключено электричество, и перелезть через него засовывая пальцы в широкие ячейки было не слишком хлопотным делом.
Возле входа на станцию было какое - то движение - трое людей о чем - то разговаривали. Мэд пока решил к ним не подходить.
Бег по норам давался легко... Уже близко и каморка электрика. Предупредить старого друга!
"Не ходи туда! Там странное существо и люди со злыми намерениями! Существо я уведу. но сам не суйся... Они сильно злые!" - мелькнули мыслеобразы Лапы.
Да, радости жизни начинаются..."умник быстро нарисовал перспективы:
Бежать надо было быстро и подальше. Не разбирая дороги, пока меня не учуяли, заметили... Прости, Кот, но увы... Бежал быстро, ориентируясь указаниям "умника"... Но и он вдруг дал сбой. Ну и куда бежать? Где спасаться? Напряг мозги... Лапа веселилась вовсю с охотником, тот уже нервничал и скоро, гоняясь, застрянет в узком ходу, куда Лапа его заманивала. Ее лучше не отвлекать... Кто, где даст спасение? Мысленно крикнул и услышал что - то...Что - то знакомое. Где - то на грани сознания, смутно, но безопасно. Дружественное. Не раздумывая бросился туда! Ход. Труба... Уже рядом... Поворот и... Как ядро из пушки вылетел из внезапно кончившейся трубы! И влетел во что - то мягкое, теплое, округлое... точнее между. Век бы там находился, тепло и уютно...
Мы бежали уже несколько минут. Часть преследователей отстала, часть все еще наступала нам на пятки. Я погрузилась в раздумья, крепко вцепившись в руку Дена и не забывая переставлять ноги.
В какой - то момент до меня донесся призыв. Он ворвался в мой мозг как колокольный звон. Конечно пришлось ответить.
А меньше чем через минуту откуда - то сверху, со скоростью пушечного ядра на меня свалилось что - то мягкое и серое. И это что - то как буд - то целилось в меня.
Конечно попало. И куда бы вы думали? И конечно аккурат мне в декольте. Да еще и устроилось там так, словно всю жизнь там прожило.
Я взвизгнула и сверху прикрыла груди свободной ладошкой.
Ден обернулся и одними глазами спросил : "Что случилось?"
В ответ я мотнула головой, мол все нормально. Бег продолжился, а я мысленно попробовала "прощупать гостя".
Пригибаясь, как солдат под обстрелом, придерживая рукой цепочки на груди, чтобы не звенели (привычка увешиваться цепочками появилась не так давно), повыше подтянув сумку, чтобы не волочилась по траве, я приближалась к объекту, с каждым шагом, с каждым отверстием в земле, проделанным моими "шпильками", я вживалась в роль неуловимого агента все больше и больше.
Вот это жизнь! А я, балда, блинчики пекла!
"Не балда, а дура"
"А сами - то какие?"
Чу! Что там в кустах? Мышь? Враг? Друг? Обогнем.
Мой курс был выверен до миллиметра. Я держала штурвал на темную развалюху, приметив в ней наибольшее скопление народа. Штуки три минимум.
"Так, тише. На цыпочках".
"Сам тише, разорался в ухо".
Силуэты были все ближе. Я раскрутила ручки сумки подлиннее, взвесила в руке, сделав пробный замах. Хорошая штуковина, форма как у снаряда. В случае чего долбану по голове - живы не будут. Ну по крайней мере здоровье точно будет не то.
Двое говорили. Что - я не поняла. Зато услышала третьего:
- Простите, а вы не подскажете, где находится «подальше отсюда?»
Я сдерживала дыхание, чтобы не выдать себя, так близко подошла. Ну, еще шаг.
"А теперь скажи: Бу!", - услужливо подсказал Голос.
Но я не стала говорить Бу. Как вежливый человек, я решила привлечь внимание к себе поделикатнее (сумочка - то уже начала маятниковое движение) и поэтому кашлянула:
- Кгхм.
Но почему - то, возможно я недооценила сиплость своего голоса, прозвучало это еще более зловеще.
И только братья хотели войти внутрь здания станции, как сзади раздалось неуверенное:
- Простите, а вы не подскажете, где находится "подальше отсюда"?
Братья разом обернулись и хотели уж было наброситься на подозрительного человека, но что - то в его внешности их остановило. Может, выражение лица?..
- Ты кто будешь? - как можно суровее спросил Тарас, и положил локоть на плечо брата, свесив кисть руки.
- Спокойно, Траляля, не будем раньше времени человека пугать, - подмигнул незнакомцу Тимур, и сложил руки на груди. - Ты кто? И что тебя сюда привело, приятель? Мы, конечно, ничего не имеем против того, что бы ты тут околачивался, но здесь назначена "стрелка" и, возможно, ты, - Тимур ткнул пальцем в незнакомца, - нежелательный свидетель. Понимаешь, парень?
Пока Тимур расказывал парню об опасности, возможно, подстерегающей того здесь, если он не уберётся поскорее отсюда, как со стороны донеслось:
- Кгхм.
Парни снова одновременно посмотрела на источник "шума", причём выглянув с разных сторон от незнакомца.
- Труляля, тебе эта леди никого не напоминает? - вполголоса поинтересовался Тарас у брата.
- Очень знакомая леди, - так же вполголоса ответил Тимур. - Я бы даже сказал, до боли знакомая.
А потом в голос крикнули, не обращая внимания на растерянность незнакомца:
- Червонная Королева! Ты ли это?!
Да, явно не показалось. На территорию станции просачивались личности. И если одиночный тип не вызвал у Алисы никаких чувств, кроме подозрительности, то при виде братьев - близнецов Алиса чуть не подпрыгнула.
- Зуб даю, это же братья Ляля!
Сама не осознавая, Алиса счастливо улыбалась. Настороженность уступала место искренней радости от созерцания не столь давних, но таких замечательных знакомых.
Тем временем к друзьям приблизился тот самый тип - одиночка и почти сразу следом, совершенно неожиданно, откуда - то вынырнула женщина с горящим взглядом и зловеще вращающейся сумкой в руках. Алиса заметила кучу цепочек, свисающих с шеи и пробормотала.
- Голову даю на отсечение, это же Червонная Королева. А я - то думала, будут проблемы с узнаванием... Хотя, этого типа я всё же не узнаю...
Алиса опустила бинокль и оглянулась на подпертую дверь.
- Похоже, в баррикадах нет необходимости.
Девушка убрала подпорку от двери и вышла на балкон второго этажа. Облокотившись на перила, она решила подождать, пока собравшиеся переберутся внутрь.
Девушка кажется его заметила и обогнула. Значит её как и Рэда преследуют. Она как раз направилась к небольшой группе. Два парня - близнеца что - то втолковывали третьему. И вот эта девушка подошла прямо к ним, и они явно её узнали.
Интересно, кто же они? Может поздороваться? Нет, сделаю лишь хуже!
Рэд затаился как мог. Тут до него донеслось:
- Червонная Королева! Ты ли это?!
Червонная Королева? Неужели эта девушка в цепях - та самая королева? Рэд столько о ней слышал, но никогда её не втречал. Саймон, который был её Палачом много о ней рассказывал. Он говорил, что она была в состоянии войны с Бармоглотом. Его Рэд так же не встречал, но видел во сне во время экспериментов. Королева та так же была и было у неё что - то похожее.
Рэд бросил взгляд на дом и увидел на балконе второго этажа девушку.
"Да это же Алиса! Ведь именно её отец, доктор Кэролл занимался разработкой этого проекта."
После этой догадки он подошёл ближе.
Всё оказалось сложней, чем я думал. Пока я раздумывал, как ответить на вопрос «Ты кто будешь?» из кустов выскочила ещё одна особа. Слово, которое она произнесла я так и не понял. Видимо, это была аббревиатура (Надо же, я помню это слово!)
- …Понимаешь, парень? – тем временем один из парней закончил свою речь, из которой я понял, что он не хочет, чтобы я не видел стрелки на его часах.
Новую особу этот забавные парни обозвали Чекой. «Если есть чека, то должна быть граната.» - подумал я, и на всякий случай отодвинулся от взрывоопасной.
- Простите, но вы не ответили на мой вопрос. Я спросил, где находится «Куда подальше». Именно туда я направлялся. Попал сюда. Может это и есть то самое место? И если вы не знаете, то я останусь здесь. Пока не выясню обратное. А если вы знаете, и это другое место, то я всё равно останусь. Потому что устал. И ещё есть хочу. У кого - нибудь из вас есть кекс? Взаймы.
- Червонная Королева! Ты ли это?!
Возможная бандитская разборка внезапно обернулась возможной встречей старых знакомых и я на мгновение застыла на месте.
"Какой возможно? Опомнись, да присмотрись."
Для разнообразия я послушалась и тут ностальгия молнией пронзила меня от макушки до шпилек. Я узнала братьев и сумка предательски задрожала у меня в руке, но глаза навернулись слезы, а на носу вот -вот повиснет мутная капля...
"Эй, ты чего это? Вообще - то я не ожидал такой бурной реакции".
"Да пошел ты!"
Могучим червонным усилием воли я совладала с собой и раскрыла братьям объятья, на радостях захватив сразу обоих.
- Труляля и Траляля! Кто бы мне сказал!... - подожди, я кто это здесь никогде или что - то в этом духе искал? Я обернулась, вперив в незнакомца пронзительный взгляд. - Кому Червонная Королева, а кому и ее величество Червонная Королева. Я тебя знаю? Надеюсь, ты не посмертное воплощение Крыса?
Продолжая бежать, я мысленно коснулась того что в меня попало, пытаясь нащупать разум.
Как оказалось это что - то было разумным существом, что меня и порадовало, и насторожило.
Но в следующую минуту я нащупала знакомые образы, и несказанно обрадовалась.
Судьба свела меня с Крысом.
Зверек высунул мордочку и телепатически поприветствовал меня.
Мы быстро обменялись впечатлениями. И пришли к общему мнению, что надо срочно отрываться от преследователей.
Поскольку я была занята бегом, и с трудом могла концентрироваться на внешних объектах, то всем стал командовать Крыс.
Наладив контакт и Соней, я переключился на Лапу. Та вовсю веселилась (как обычно), прыгая на заду застрявшего врага и пиная его. Тот уже поскуливал от унижения...
"Брось дурью маяться. За нами погоня. Надо собрать наших и отвлечь!"
Радостно взвизгнув, Лапа отдала честь (ох уж это американское кино! Еще каску одень! Тоже мне, борец с Чужими...) и скачками унеслась.
Я же пока устроился поудобней: ухватился лапами за край декольте, высунул морду между грудей и отдался ощущениям...
Минуты через три вокруг бегущих стал раздаваться писк мышей, крыс... Серые, бурые и черные тела мелькали там и тут... Преследователей ждал "теплый" прием, как только грызунов наберется критическая масса. Первый крик раздался позади почти сразу. Выстрелы и смешок Лапы. Попасть в крысу из пистолета можно разве что в аниме, особенно когда надо отбиваться от десятков ее товарок. Второй крик раздался через минуту. Будет что покушать жителям подземелий... Бег продолжался.
- Труляля и Траляля! Кто бы мне сказал!..
- Она нас узнала! - обрадовался Тарас, и прижался к Червонной Королеве сильнее.
- Она нас помнит! - уточнил Тимур, улыбаясь.
Дружеские объятья длились не долго, и слава богу, а то все эти телячьи нежности... не брутально как - то. Но радости братьев не было границ. Раз Червонная Королева здесь, значит скоро они увидят и всех остальных. Алиса должна быть где - то рядом. Тимур чувствовал это на интуитивном уровне, поэтому твёрдо решил осмотреть здание станции. А ещё, пока близнецы приветствовали Червонную Королеву, Тарас замелит неподалёку какого - то странного типа. Тот старался не привлекать внимание и держался в сторонке, но Траляля точно его раньше не встречал. Он шепнул о своём наблюдении брату.
- Не думаю, что он шпион. Хотя, чем чёрт не шутит. Нужно приглядывать за ним, мало ли что, - заговорщицки ответил брату Тимур.
И тут "бледный рыцарь" снова подал голос. Почему у братьев появилась такая ассоциация на незнакомца объяснить они не могли. Это опять же на интуитивном уровне произошло.
- Простите, но вы не ответили на мой вопрос. Я спросил, где находится "Куда подальше". Именно туда я направлялся. Попал сюда. Может это и есть то самое место? И если вы не знаете, то я останусь здесь. Пока не выясню обратное. А если вы знаете, и это другое место, то я всё равно останусь. Потому что устал. И ещё есть хочу. У кого-нибудь из вас есть кекс? Взаймы.
Близнецы обернулись и, прищурившись, посмотрели на так и не представившегося незнакомца.
- Допустим, есть. Но не кекс, а пудинг. Допустим, даже просто так дадим, потому что ты - "забавный малый". Но прежде, ты должен сказать, зачем тебе понадобилось "Куда подальше", - серьёзно сказал Тарас, доставая из рюкзака упаковку с пудингом.
- Точно, должен. Возможно, нам в одну сторону, и мы не хотим возможных неожиданных неприятностей с твоей стороны. И да, может, всё же назовёшь нам своё имя? - продолжая пристально смотреть на незнакомца, спросил Тимур.
- Кому Червонная Королева, а кому и ее величество Червонная Королева. Я тебя знаю? Надеюсь, ты не посмертное воплощение Крыса?
- спросила взрывоопасная. А я задумался. Моё имя совершенно вылетело из головы и я впал в ступор. А тут ещё близнецы подначивали.
- Допустим, есть. Но не кекс, а пудинг. Допустим, даже просто так дадим, потому что ты - "забавный малый". Но прежде, ты должен сказать, зачем тебе понадобилось "Куда подальше"
- Точно, должен. Возможно, нам в одну сторону, и мы не хотим возможных неожиданных неприятностей с твоей стороны. И да, может, всё же назовёшь нам своё имя?
И тут я вспомнил, возможно на меня подействовал вид пудинга. Моё имя связано с каким - то предметом, что лежит в моём кармане.
- Простите ваше величество, простите Ляля - Тополя, кажется так вас зовут, я почти ничего не помню. Но если вы подождёте минутку...
Я стал опустошать свои карманы, а потом уставился на содержимое. Нет, тут ничего нет такого, что помогло бы мне вспомнить моё имя.
Чайная ложка, поломанные часы, пропуск с моей фотографией, два кусочка проволоки и игрушечная лошадка, не больше указательного пальца.
Я в растерянности поднял глаза и развёл руками.
- Я не помню кто я, и зачем иду "Куда подальше". Простите ещё раз. И кто такой Крыс?
- Да уж, ребята, вы явно спелись, - пропыхтел Кролик, оглядываясь на Соню и Крыса и вслушиваясь в нарастающий писк и вскрики людей позади. - Не самая прелестная ситуация, но все же... Мы в этом почти не виноваты.
Проскочив в узкий лаз, Дэниэл пропустил вперед Соню с "декольтейным" Крысом и вытащил из рукава отвертку. Нажатие на неприметную панель спровоцировало появление небольшого светящегося дисплея в стене. Он был прост - небольшое окошко ввода и десять цифр. Со всей силы ученый всадил отвертку в дисплей. Стекло треснуло, зазвенело и рассыпалось осколками. Панель заискрилась, и проход сзади нас перегородило защитное поле синего цвета.
- Назад пути нет, но нам и не надо. Еще метров пятьсот - и мы у цели. Забираемся по лестнице, открываем люк - вуаля - мы на месте.
Впрочем, так оно и случилось. Откинув люк, Белый Кролик выпрыгнул из колодца канализации и помог выбраться Соне.
- О - ля - ля! Всем привет, Всем - всем - всем... - На секунду взгляд Кролика остановился на незнакомце и замер. - А ты кто?
Ещё один! Я уже чуть не плакал. Если ещё кто - нибудь спросит меня кто я такой, то я повешусь на шнурках от ботинок.
- Не помню, - пробурчал я и с тоской посмотрел на пудинг. - Это так важно?
Поправив халат и грудь, что бы Крыс не сползал вглубь, я придирчиво осмотрела собравшуюся компанию.
Так, вроде все свои. Даже Рыцарь тут оказался.
Я удивленно вскинула бровь.
- Неужели Рыцарь снова с нами? Или я вас с кем - то спутала? - поинтересовалась я у парня с унылым видом. - Хотя, не важно. Зона скоро расставит все точки над "и".
- Дениэль, у меня все не было случая... думаю сейчас подходящий момент... в общем вот, - я достала из кармана золотые часы и протянула их будущему Белому Кролику, - они твои, и думаю очень тебе пригодятся.
- Хм... Спасибо, - Дэниел не глядя взял часы и принялся осматривать новоявленного пришельца. - Если я правильно помню, ты, дорогуша, не из нашей тусовки, но вот если мои предположения правильны, то - доктор задрал рукав неизвестного и на тыльной стороне руки обнаружил маркер, чем - то напоминающий штрих - код. - Да, ты один из работников "Миррора". Осталось узнать точно, кто ты. Но для этого придется снова возвращаться туда, откуда ты сбежал. Неплохо у вас там прибабултыхнуло, что ты аж имя свое призабыл.
И тут Белый Кролик сообразил, что у него в руке. Часы. Его часы. Он понюхал их, повертел в руке и приложил к уху - идут. Великий Гриб! Неожиданно. Невероятно. Мужчина чему - то улыбнулся и оглядел присутствующих. Все здесь. Даже... Даже кое - кто, чье участие в эксперименте оставалось на невербальном уровне.
Так или иначе, большинство уже здесь. Козырнуть Червонной Королеве, подлететь и обнять братцев, приветственно поклониться Алисе и подойти к тому, кто пропустил первую фазу эксперимента, но почему -то решил поучаствовать во второй.
- Приветствую, коллега. Доктор Рэд, если мне не изменяет память? Наши исследования не пересекались, но я о вас чуточку слышал. Так в чем же причина вашего отключения от аппаратов на самом старте эксперимента с параллельностью?
Мэдмеч не знал сколько времени провел прячась по кустам. Вряд ли больше часа.
В это время перед входом на станцию собралась уже приличная группа людей.
Ничего полезного парень так и не узнал. Хотя возможно, что узнал, но еще не понял этого.
Выбравшись из куста он громко прокашлялся.
Вышло не совсем громко и никто не услышав этого, не обратил на Мэдмеча внимания. Тогда он просто подошел к группе.
Естественно, что он никого там не узнал даже с близкого расстояния. Мало того, что в Стране Чудес все выглядели кардинально по - другому, так ему еще и не довелось ни с кем сообщаться - сумасшедший Заяц не мог ни секунду остановится скача из одного места в другое.
- Эм... - неловко произнес Мэд. - Здравствуйте! Мне тут одно сообщение на телефон пришло, где говорили, что здесь место встречи. А поводу чего эта встреча?
Договорив Мэд, ощущая себя неловко притих, и подошел к человеку, который тут тоже, видимо никого не знал.
- А вы здесь тоже новенький? - спросил парень у мужчины держащего в руках пудинг.
Когда к группе подошли ещё двое, у Рэда отлегло. Он узнал подошедшего - это был Дэн Уолш. Ведь именно он помогал Кэроллу в проекте со Страной Чудес. Так что Рэд смело вышел из укрытия.
- Приветствую, коллега. Доктор Рэд, если мне не изменяет память? Наши исследования не пересекались, но я о вас чуточку слышал.
- И я вас приветствую! Увы, в первый раз попасть в Страну не смог, вот теперь хочу наверстать упущенное!
Затем взгляд его упал на девушку. Он так же её узнал - это была Келлер, работавшая в лаборатории лаборанткой. Её все звали Соня.
- О, мисс Келлер, вы так обворожительны!
На поляне возникло новое лицо.
- Эммм... - неловко произнес Мэд. - Здравствуйте! Мне тут одно сообщение на телефон пришло, где говорили, что здесь место встречи. А поводу чего эта встреча?
Только - только мы с братцами-акробатцами покончили с телячьими нежностями, и я даже не успела дать достойный ответ юноше бледному со взором горящим на предмет Крыса (честно сказать, со второго взгляда понятно стало - и не похож вовсе), как на наш совет в Филях ворвались еще несколько. Я знала кто это. Не знаю уж как, но знала. И знание это не вызывало ни малейших сомнений. Просто так должно было быть - и всё. Белый Кролик залихватски откозырял (я махнула рукой и задумалась о его ушах. Что - то такое я хотела с ними сделать. Открутить? Не помню). Соня была с Крысом. Крыс сидел у нее в декольте и более наглой и довольной рожи я, клянусь, не видела ни в этой жизни, ни в прошлой. За следующую не поручусь.
- Вот он Крыс, - сказала я бледному и, чтобы не оставлять сомнений, ткнула пальцем в декольте. Да - да, это невоспитанно, но королевам можно. - Ты не он, но, возможно, хотел бы занять его место. Только сразу предупрежу - без боя он не дастся. С боем, кстати, тоже. Крыс, Соня, рада вас видеть - я поклонилась.
Тут появился еще один субъект. Дерганный. Я решила, что за ним глаз да глаз и опять стала раскручивать сумочку.
"Тише ты, Орлеанская леди!"
"Два раза не попал, - мысленно ухмыльнулась я, - теряешь былую легкость".
Компания собралась наредкость разношерстная. Присутствующие совершенно не замечали Алису, а она и не вмешивалась, между делом отмечая для себя кто есть кто. При появлении Дэна Уолша девушка с облегчением улыбнулась, а он, как ни странно, безошибочно угадал, где она находится, и даже отвесил легкий поклон.
- Странно, что все тайно сюда пробирались, уходили от слежки, а теперь предпочитают болтать на крыльце. Пожалуй, стоит их позвать внутрь. К тому же, мне нужно поговорить с доктором Уолшем.
Алиса перегнулась через перила и помахала рукой пестрой компании.
- Всем привет, - улыбнулась она, - Может всё же войдете внутрь?
- Эм... - неловко произнес Мэд. - Здравствуйте! Мне тут одно сообщение на телефон пришло, где говорили, что здесь место встречи. А поводу чего эта встреча?
Соня прикоснулась к разуму новоприбывшего. - Мы с ним опреленно пили чай! Только он был весь мягкий и коричневый. Хм, и нервный. Его нервозность до сих пор чувствуеся. Неужели это мартовский заяц? Ну ладно о своих догадках пока помолчу. Не к чему им пока знать о моих телепатических способностях. - Подумала Соня, но вслух ни чего не сказала, только приветственно кивнула.
- О, мисс Келлер, вы так обворожительны!
Этого человека она не знала. Но вежливо кивнула. Хотя внутри все съежилось Этот тип говорит с ней так словно знает, а почему она не знает. Ментальное, легкое прикосновение убедило Соню в том что человек "чужой".
- Вот он Крыс, - сказала я бледному и, чтобы не оставлять сомнений, ткнула пальцем в декольте.
Соня покраснела как помидор, и инстинктивно прикрыла ладонью грудь.
В слух же сказала.
- Крыс тоже рад всех видеть, и приветствует тех кто его знает и помнит.
- Всем привет, - улыбнулась она, - Может всё же войдете внутрь?
Соня приветственно махнула Алисе, после чего уверенно двинулась к двери, что бы проследовать в помещение.
- Увы, в первый раз попасть в Страну не смог, вот теперь хочу наверстать упущенное!
Дэниэл удивленно вскинул бровь. Хм... Он сознательно игнорирует вопрос? Мельком бросив взгляд на Соню, доктор Уолш заметил некоторое сомнение, проскользнувшее в ее глазах. Взгляд его стал более серьезным, брови сошлись к переносице.
- Стоп. Вы были подключены к системе. - фразы стали рубленными и короткими. - Вы получили доступ и вошли в систему. Вы пробыли в параллельности около полутора суток по времени реальности. Соответственно, высока вероятность, что ваш организм претерпел - как и всех участников эксперимента - изменения. Так почему же ваш аппарат был отключен?
Крыс с интересом осматривал внезапно появившуюся кучу людей... Людей ли? Что - то говорило, что они существуют не только в людской ипостаси... Кто - то напоминал животных (Разве вон тот не похож на Кролика?), кто вообще игральные карты... Чудеснее и чудеснее... Откуда я вспомнил эту фразу?
Что - то было не так... Крепче ухватившись за край декольте, Крыс внимательно наблюдал за ситуацией, чтобы в случае чего прыжком покинуть уютное убежище...
Люди вокруг меня много говорили. Я даже расстроился, ибо не успевал уследить за всеми. И девушка, почему она назвала меня рыцарем...
Но это слово вызвало во мне целую бурю эмоций. Обрывки воспоминаний про какого - то Вальтера Айвенго Скотта. Я его определённо знал.
Может я и есть рыцарь. Нет, не так, Рыцарь, даже Белый Рыцарь.
Найдя своё имя я распихал по карманам свои вещи, улыбнулся и вздрогнул.
- А вы здесь тоже новенький?
- А остальные старенькие?! - в моём голосе скользнул ужас. Неужели тут все старички и старушки?! Я с сомнением посмотрел на декольте, которое прикрывала девушка, внимательно окинул взглядом ту, что назвалась Червоной Королевой (Я всё ещё опасался взрыва с её стороны), потом посмотрел на близнецов, на странного парня и на ещё одного, про которого я не успел составить мнение. Все выглядили довольно молодо. Вызывал сомнения только Крыс в декольте - он был несколько потрёпанный.
- Не, вроде стареньких тут нет. Ты ошибся. - шепнул я парню.
И тут сверху раздался голос ещё одной девушки. Не люблю, когда так много народа, потому я окончательно ушёл в себя и последовал за всеми внутрь этого странного сооружения.
- Простите ваше величество, простите Ляля - Тополя, кажется, так вас зовут, я почти ничего не помню. Но если вы подождёте минутку...
Братья хохотнули на реплику Бледного Рыцаря (они уже давно нарекли его так про себя), а он стал выворачивать свои карманы, и то, что он оттуда извлёк, явно не помогало его памяти с возвращением. Братья же, наоборот, с интересом разглядывали содержимое.
Чайная ложка, поломанные часы, пропуск с фотографией странного парня, два кусочка проволоки и игрушечная лошадка, не больше указательного пальца.
- Я не помню, кто я, и зачем иду "Куда подальше". Простите ещё раз, - растерянно проговорил Рыцарь.
Тимур взял из рук парня пропуск, но тут появился Белый Кролик и Соня, которых близнецы встретили дружным "Здраствуйте!". А чуть позже подошли ещё двое. Ну, один по кустам прятался и его близнецы уже успели срисовать, а вот второй не внушал доверия. Братья прищурившись, окинули незнакомца взглядом. Он определённо не внушал им доверия, как ни крути и с какой стороны не посмотри.
Но тут откуда - то сверху раздалось:
- Всем привет! Может всё же войдете внутрь?
- Алиса! - радости братьев не было предела.
- Труляля, я же говорил, что она где - то здесь прячется, - потряс брата за плечо Тарас.
- Да - да, я тебе поверил, - улыбаясь широченной улыбкой, ответил Тимур. - И на самом деле, а не перестать ли нам отсвечивать тут и не пройти ли туда? - обратился он скорее к Белому Кролику, выясняющему какие - то детали у второго незнакомца, нежели ко всем.
Когда все двинулись внутрь здания, Тарас остановил Рыцаря за плечо и протянул ему пудинг.
- Держи, и ты нам ничего не должен, приятель. Мы не такие уж и злыдни, - подмигнул он парню.
А Тимур, прочитав на пропуске имя, отдал его Рыцарю.
- Держи, Дерек Найт. Кажется, это твоё имя. Я - Труляля, - ткнул он себя кулаком в грудь, - а этот безумный весельчак - мой брат Траляля, - улыбнулся Тимур. - Будем знакомы.
Тарас улыбнулся и сделал безумные глаза, а потом все зашли в здание станции.
- А остальные старенькие?! ... Не, вроде стареньких тут нет. Ты ошибся. - шепнул я парню.
- Ам... - недоуменно протянул Мэдмеч.
"Псих!" - раздался писк в голове. "Он псих! И он псих! И она тоже сумасшедшая!". Визг перешел в шепот: "А вот эти двое... да - да, одинаковые как сапожная пара - они самые большие психи... Знаешь почему? А вот и не знаешь... Не бывает двух одинаковых вещей, а кто думает по - другому тот псих!"
- Замолчи, замолчи, замолчи... - шептал Мэд, зажмурившись и мечтая, чтобы голос в голове стих. Но, он не стихал. Правда, на время заглушить его помогли пару данных самому себе же пощечин - испугавшись внезапной тряски Заяц затих, а Мэд прошел за одинаковыми парнями внутрь станции.
Чёртова машина! Чёртова привычка садиться в чужие машины к незнакомым типам! Чёртова спешка.
Я облизнула пересохшие губы, посмотрела сначала на руку, всё ещё сжимавшую перочинный нож – лезвие было перепачкано в крови. Потом на кусты, где остался лежать незадачливый душегубец. Это надо же, покуситься – на меня. На меня! Чистую и невинную, как ромашка!
Мало ему ещё досталось! Надо было не по рукам полосовать, а сразу под рёбра, чтобы потом неповадно было приставать к совершеннолетним девочкам, угрожая им ножом у горла.
Вздохнула. Нет, как ни крути, а дело паршиво. Мало того, что этот негодяй завёз меня неизвестно куда, бросил, можно сказать, прямо посреди дороги без средств передвижения, так я ещё и опаздывала. Сама не знаю, откуда она у меня взялась, но ощущение усиливалось с каждой минутой. Надо бежать! Хотя, какое там бежать – надо лететь и мчаться со всех ног!
Ещё раз помянув обезвреженного мною негодяя, скулящего в зарослях, я вытерла нож о носовой платок, аккуратно сложила и сунула в рюкзак. Ничего, такая вещь всегда пригодится. Потом направилась к автомобилю Фольксваген жук, в котором и претерпела гнусное по своей неожиданности нападение. Водить я умела неважно, но сейчас утопила педаль газа в пол, мало заботясь о сохранности автомобиля.
Ох, вот это была и поездочка! Я напрочь игнорировала официальные трассы и неслась по просекам и бездорожью. Автомобиль скрежетал всеми шестерёнками и грозил развалиться прямо в прыжке, меня – не пристёгнутую – мотало внутри, как горошину в стаканчике уличного шулера. Мимо проносились какие - то пейзажи, очень может быть, что завораживающие.
И наконец вот он, Гриб! Я так обрадовалась, что даже не удивилась.
Фольксваген тоже обрадовался, последний раз чихнул и спокойно скончался.
Я схватила свою торбу, выскочила из салона и помчалась со всех ног к станции, вопя на ходу:
- Подождите меня! Подождите!
Споткнулась и растянулась на земле. Вскочила. Перед глазами скакали белые мячики. Или кролики?
- Подождите меня!
Сверху раздался голос, и я сразу поняла, кто говорит. Как выяснилось (или я стала старой и сентиментальной?) по этой девчонке, которая всегда была себе на уме и от которой вреда, как ни крути, больше, чем пользы, я тоже скучала.
- Всем привет, - улыбнулась она, - Может всё же войдете внутрь?
- Я категорически приветствую тебя! - хрипло провозгласила я и помахала рукой, в стиле "Привет, Цезарь, мы, умирающие, приветствуем тебя".
Но потом я услышала некий крик вдалеке и после этого крика меня немного перестали интересовать близкие знакомые и незнакомцы, и я устремилась к дальним. Гигантскими прыжками, бряцая цепями, рискуя сломать каблук, но, не теряя королевского достоинства. Когда оно, знаете ли, впитано с молоком матери, закреплено опытами и проверено Страной Чудес...
Ах да, что за крик? А вот какой:
- Подождите меня! Подождите!
Так истошно кричать могла только моя венценосная сестра. Она неслась по полю, как согнанная с гнезда куропатка, такая же пухленькая... Пухленькая? Кажется, я приняла желаемое за действительное. Было такое ощущение, что Белую Королеву долгое время держали на хлебе и воде и вдали от расчески. Вот она упала, встала и всё это (заметьте!) тоже не теряя королевского достоинства!
Я даже хотела помочь ей отчиститься от земли, но побоялась, что это уронит ее в глазах новоприбывших. Хотела спросить, не ушиблась ли она. Хотела уверить, что ее, конечно, подождут. Но неожиданно спросила:
- Как твой сад?
"Дура", - с чувством резюмировал Голос.
- Всем привет! Может всё же войдете внутрь?
Предложение как нельзя лучше.
- Ну чтож, проследуем в дом и не будем заствлять даму ждать! - тут же предложил Рэд доктору Уолшу.
Внезапно послышался крик:
- Подождите меня! Подождите!
Прямо к их кампании неслась какая - то пухленькая дама. Однако вскоре она упала. Та, которую братья назвали Червонной Королевой бросилась к ней навстречу.
"Наверное это Белая Королева. Правда в моих снах она выглядила по другому." - размышлял Рэд. Затем он бросил взгляд на Крыса, но тут же отвернулся.
"Наглый зверёк!"
Не узнать её я не могла. Дорогая моя Червонная Королева, сейчас показавшаяся самым близким существом на всём белом свете. Сердце сделало восторженный кульбит, провалилось куда - то под сигмовидную кишку и принялось выстукивать венский вальс. Сразу стало неловко за свой небрежный наряд, но я не стала думать об этом слишком долго. Так, секунды две или три.
Я едва не бросилась ей на шею, но сдержалась. Контраст между нами, и до того весьма сильный, сейчас стал особенно разительным. Но наградила такой широкой и счастливой улыбкой, что при желании можно было осмотреть коренные зубы.
Впрочем, не королевское это дело – стоматологией заниматься.
Первый же вопрос дал понять – обо мне помнят!
– Как твой сад? – спросила она.
– Ты даже не представляешь, какие я вырастила бегонии! – мгновенно воодушевилась я. – Тёмно - пурпурные, огромные цветы, с черной бархатной каймой. Аромат такой, что понюхаешь на ночь – и никакой усталости. А лилии вообще бесподобные… И розы… И каллы… Представляешь, жемчужно - розовые каллы ростом почти с меня! А ещё… Ах, да!
Я скинула рюкзак и принялась активно копаться в его поистине бездонном нутре.
– Сейчас - сейчас… Вот! Вот, подарок.
Из бокового кармашка появилась длинная витая цепочка, украшенная кулоном – пронзительно алым бутоном розы. Не столь давно я купила её, ведь он так напомнил мне Червонную сестричку, но так ни разу и не надела. Кому, как не ей, могло принадлежать такое украшение?
Я пытливо поглядела на Червонную, как ребёнок, ожидающий одобрения.
– Нравится?
Я быстро устал. Общение таком количестве... плюс нужно держать в голове кучу информации. Например, имена близнецов были такими сложными, что я совсем расстроился и от обиды на весь мир съел кусок пудинга. А потом эта девушка на балконе... Я ещё присутствующих не успел запомнить, а тут ещё одна. Если у меня когда - нибудь будет боевой стяг (а теперь я не сомневался, что он мне нужен позарез), то я нарисую на нём двоеточие и закрытую скобку. Не знаю почему, но именно так, и никак иначе.
И вот когда я уже почти успокоился появилась ещё одна девица и тут же стала говорить со взрывоопасной о "жемчужно - розовых коалах, ростом почти с меня". У меня перед глазами сразу возник образ унылого чёрно - белого мишки с розовой шерстью. Когда я стал размышлять о том, как он может быть одновременно чёрно - белым и розовым, то совсем пал духом и доел пудинг. А потом всё же двинул внутрь странного здания.
По чести сказать, я уже е помню, когда мне что - то дарили просто так. Не по поводу. Не из желания понравиться. Не корысти ради. (Муж не в счёт).
И уж тем более, не помню когда мне самой нравился подарок. Да, я натура капризная, с претензиями. В лицо, конечно, не выскажу, но уберу или передарю...
"Сама дура", - подсказал Голос.
"Брысь!"
– Нравится?
Я молча кивнула, сняла все свои цепи (пригодятся еще как оружие) и надела подарок.
Ну зачем, зачем я выкинула блины! Они же были такие вкусные! Могла бы всех накормить... Ладно, приготовлю как - нибудь.
- Ах, как я рада, как я рада, как я люблю каллы! Больше них только хризантемы! Всегда мечтала вырастить алые плотоядные хризантемы!..
И подхватив венценосную сестру под руку, подсказала ей направление к станции. Сейчас молодежь пошла не уважительная, могут и подождать королев... Одного вон вообще почти парализовало, того, который мне незнаком. Ничего, отойдет. В том или ином смысле.
Глава вторая. Все в сборе.
Буквально втолкав всех, кто не желал заходить в здание вокзала, под предлогами: "а мы на свежем воздухе...", "да я покурю", "да объяснит мне кто - нибудь, кто я такой?", Дэн перевел дух, вытер пот со лба кружевной салфеточкой с белым рождественским кроликом и откашлялся.
- Думаю, наш новый коллега не сможет поведать нам о своем прежнем месте работы, и значит, за него это сделаю я. Кто - нибудь помнит нашу любимую конкурирующую организацию? Ну вот то огромное здание из металла, стекла и бетона? Нет? Да? Так вот, там все - таки доконкурировались. Я так и не знаю, что там произошло. Но что - то явно нехорошее. Более - менее стабилизировавшаяся после прорыва реальность вновь трещит по швам. Все неладно в нашем королевстве.
Буквально через минут пятнадцать придет поезд. Довольно странный поезд. Он - то и довезет нас до этой восьмиэтажки. Правда, после некоторых событий она выглядит несколько больше, но это лишь искажение реальности. Вопросы? У вас есть ко мне вопросы?
О том, что поезд - крайне нестабильная математическая величина, и всех участников скорее всего раскидает по разным этажам, ученый предпочел умолчать, чтобы не сгущать краски.
- А нельзя ли поподробнее? *в голове появились сигналы от Лапы: что - то темное и угрожающее и крайне сбивчивая информация от Умника: "Поиск гулится в... Яндекса душу! ДДоС... Мать! Пип! Перезагрузка!"* В дороге кормить будут? и есть ли отдельные СВ с ОУ? И вообще? Доколе? Хватит! Натерпелись! - Крыс озабоченно умолк, пытаясь привести хаос в голове в хотя бы более - менее приемлемый порядок...
Рэд вошёл вместе со всеми. Когда все устроились в помещении, Дэн Уолш толкнул речь:
- Думаю, наш новый коллега не сможет поведать нам о своем прежнем месте работы, и значит, за него это сделаю я. Кто - нибудь помнит нашу любимую конкурирующую организацию? Более - менее стабилизировавшаяся после прорыва реальность вновь трещит по швам.
И что же сие означает?! Неужели Страна Чудес рвётся наружу? И ещё появились какие - то конкуренты. Они что, хотят получить власть над новой реальностью? Профессор же продолжал:
- Буквально через минут пятнадцать придет поезд. Довольно странный поезд. Он - то и довезет нас до этой восьмиэтажки.
Рэд огляделся, но ничего похожего на рельсы или кассы он не увидел. Откуда тут мог появиться поезд? Тем временем голос подал Крыс:
- А нельзя ли поподробнее? В дороге кормить будут? и есть ли отдельные СВ с ОУ? И вообще? доколе? Хватит! Натерпелись!
Рэд выпучил глаза - крыса говорила! Неужели Страна Чудес уже тут начинает работать?! И всё же он спросил:
- А как поезд сюда придёт?
- Думаю, наш новый коллега не сможет поведать нам о своем прежнем месте работы, и значит, за него это сделаю я. Кто - нибудь помнит нашу любимую конкурирующую организацию? Ну вот то огромное здание из металла, стекла и бетона? Нет? Да? Так вот, там все - таки доконкурировались. Я так и не знаю, что там произошло. Но что - то явно нехорошее. Более - менее стабилизировавшаяся после прорыва реальность вновь трещит по швам. Все неладно в нашем королевстве. Буквально через минут пятнадцать придет поезд. Довольно странный поезд. Он - то и довезет нас до этой восьмиэтажки. Правда, после некоторых событий она выглядит несколько больше, но это лишь искажение реальности. Вопросы? У вас есть ко мне вопросы?
Братья внимательно слушали инструктаж Белого Кролика. Как же, знали они про конкурирующую фирму, ещё как знали. Недаром их столько времени взаперти держали, под пристальным наблюдением. Вон они, результаты исследований, в ноутбуке томятся в ожидании, когда их на свет божий выпустят.
Братья даже заулыбались одновременно, словно думали одним мозгом. Ничего этим в костюмах не досталось, всё с собой близнецы прихватили.
- Поезд - это хорошо, - проговорил задумчиво Тримур. - Только, как мы проникнем на чужую территорию?
- Ага, там же наверняка блокпост стоит, - добавил Тарас.
- У нас даже группы допуска нет, - уже хором проговорили братья. - Или ты Белый Кролик позаботился и об этом?
- Не, мы конечно можем вырубить охрану на КП, но шум поднимется не хилый, - говоря это, Тарас ударил кулаком в ладонь, демонстрируя своё твёрдое намерение, во что бы то ни стало проникнуть на территорию "Гриба".
- Ну, так как на счёт незаметного проникновения, а? - спросил Тимур, глядя на Белого Кролика прищурив один глаз.
Вскоре вся пестра компания ввалилась внутрь. Алиса с улыбкой разглядывала ошалелые лица и пыталась понять, кто есть кто. Разумеется, с идентификацией королев и братьев проблем не возникло, но несколько личностей не вызывали в памяти никакого отклика. Вот только познакомиться и перекинуться хоть парой слов им не дали. Доктор Уолш резко взял инициативу в свои руки:
- Кто - нибудь помнит нашу любимую конкурирующую организацию? Ну вот то огромное здание из металла, стекла и бетона? Нет? Да? Так вот, там все - таки доконкурировались. Я так и не знаю, что там произошло. Но что - то явно нехорошее. Более - менее стабилизировавшаяся после прорыва реальность вновь трещит по швам. Все неладно в нашем королевстве.
Буквально через минут пятнадцать придет поезд. Довольно странный поезд. Он - то и довезет нас до этой восьмиэтажки. Правда, после некоторых событий она выглядит несколько больше, но это лишь искажение реальности. Вопросы? У вас есть ко мне вопросы?
Алиса оторопело хлопала ресницами. "У кого - нибудь есть ко мне вопросы" ? То есть, он серьезно считает, что у кого - то их нет?
Со всех сторон донесся многоголосый гомон вразнобой задаваемых вопросов. Алиса даже растерялась, о чем спросить в первую очередь. Может, о том, с какого перепугу им нужно бросаться в эпицентр вновь возникшей аномалии? А вообще, она же хотела спросить, нет ли у Дэна информации об отце.
Девушка решительно взяла доктора за локоть, переключая на себя его внимание.
- Доктор Уолш, прежде чем вы начнете рассказывать о конкурирующей организации и новой аномалии, скажите, вы знаете что - нибудь о моем отце? Я не видела его уже несколько дней, сейчас в комплексе происходит непонятно что, а вы ведь прямиком оттуда.
- Думаю, наш новый коллега не сможет поведать нам о своем прежнем месте работы, и значит, за него это сделаю я. Кто - нибудь помнит нашу любимую конкурирующую организацию? Ну вот то огромное здание из металла, стекла и бетона? Нет? Да? Так вот, там все-таки доконкурировались. Я так и не знаю, что там произошло. Но что - то явно нехорошее. Более - менее стабилизировавшаяся после прорыва реальность вновь трещит по швам. Все неладно в нашем королевстве.
Буквально через минут пятнадцать придет поезд. Довольно странный поезд. Он - то и довезет нас до этой восьмиэтажки. Правда, после некоторых событий она выглядит несколько больше, но это лишь искажение реальности. Вопросы? У вас есть ко мне вопросы?
Какая организация? Какая конкуренция? Что за здания? Это все сумасшествия! Ужас какой! Зачем Мэд вообще сюда пришел? Тут же все психи! Нужно убираться отсюда.
Ага. Не больше, чем ты. У них хотя бы нету зайцев в головах. Да, и тебе советовалось бы от своего избавиться.
Да, ты прав. Бежать не выход.
- Эм... Мистер! А поезд прибудет прямо сюда? На эту... м.. станцию? А где рельсы? И... что конкретно мы должны делать в... м... месте прибытия?
Я вот всегда считала, что если вопросов приблизительно с хренову тучу и не знаешь, за какой из них взяться, то нефиг разбрасываться. Все одно дело не прояснится, будешь тарахтеть как сорока, я это не по - королевски. Лучше промолчать. А еще лучше промолчать с легкой улыбкой (поджимать губы тут строго воспрещается этикетом), поскольку именно безусловная вежливость является выражением снисходительности у царственных особ.
Тем более, что ушастый или не знает чего или не договаривает... Кстати, об ушках я пожалуй скучаю. Не то, чтобы их совсем не было, но всё как - то не то. Не белые. Не пушистые.
- Доктор Уолш, прежде чем вы начнете рассказывать о конкурирующей организации и новой аномалии, скажите, вы знаете что - нибудь о моем отце? Я не видела его уже несколько дней, сейчас в комплексе происходит непонятно что, а вы ведь прямиком оттуда.
А вот это правильный вопрос. Очень приятно, когда есть тот единственный, на который нужен ответ, вопрос. Мне, конечно, глубоко... да нет, не очень глубоко. Жаль же девчонку, как ни крути...
И где этот поезд? Поди, товарный какой - нибудь. С сеном. С сеном в лучшем случае.
"Чего, о сеновале думаешь?"
"А ты именно на это среагировал? Никакой от тебя пользы".
"Очень большая от меня польза. Я за кузнеца буду".
"А вот кузнец мне точно не нужен!"
Что я, лошадь, что ли, правда же?
И, скрестив руки на груди, я решила с достоинством ждать товарняк... тьфу ты, поезд.
Все было бы прекрасно, если бы я помнил, что такое поезд. При этом в моём мозгу высветилось загадочное слово "Чух - чух", и я снова впал в ступор.
Менее всего хотелось показывать охватившее меня недоумение. Поэтому я изобразил на лице что - то похожее на задумчивость. Хотя, откровенно говоря, это больше напоминало зубную боль.
С этим выражением я облокотился на полку с какими - то инструментами. И надо же было зацепить рукой ящик. Огромная деревянная коробка с грохотом обрушилась на пол.
- Прошу прощения, - пробормотал я и покраснел.
Ох, как же тяжело чувствовать людей. Тем более сразу столько разных противоречащих друг другу чувств.
Я решила что пора отстраниться от мира, уйти в себя, и держать связь через крыса. Пока он рядом могу себе позволить немного пофилонить.
Поэтому, я просто стояла чуть в стороне мило улыбалась, ни на кого особо не смотря.
- Поезд? Вообще - то рельсы вон там - с флегматичным видом показал Уолш в окошко. - Но придет он не к платформе. - В этот момент мужчина очень хитро улыбнулся. - да и пройдет на территорию Страны Чудес, минуя блокпосты. Дело в том, что этот поезд тоже попал под воздействие аномалии и...
Кролик посерьезнел.
- Твой отец, Алиса, сейчас где - то на тех территориях. По обрывочной информации, что мне удалось добыть - он отправился с исследовательской экспедицией к башне. Знаешь, Алиса, я не буду врать - там может быть довольно опасно. И возможно, твоего отца уже нет в живых. От экспедиции уже три дня не поступало никаких сигналов.
- Твой отец, Алиса, сейчас где - то на тех территориях. По обрывочной информации, что мне удалось добыть - он отправился с исследовательской экспедицией к башне. Знаешь, Алиса, я не буду врать - там может быть довольно опасно. И возможно, твоего отца уже нет в живых. От экспедиции уже три дня не поступало никаких сигналов.
От слов доктора Уолша кровь отлила от щек девушки.
Сквозь гремящие в мозгу фразы "отправился с исследовательской экспедицией к башне", "там может быть довольно опасно" и "возможно, твоего отца уже нет в живых" пробился самый очевидный вопрос:
- Но почему он мне ничего не сказал? Почему не предупредил?
Но она сама понимала, что вопрос чисто риторический и она прекрасно знает на него ответ: потому что хотел ее уберечь. После прошлого эксперимента он неоднократно говорил о том, как сильно сожалеет, что разрешил дочери принимать в нем участие. Конечно же, стоило ему заикнуться о походе на территорию конкурирующей организации, перекраивающей реальность по своему вкусу, и Алиса бы так просто от него не отстала. Опять же, секретность еще никто не отменял, а экспедиция наверняка готовилась в обстановке строжайшей секретности.
Девушка провела рукой по лицу, словно пытаясь стереть с него обреченное выражение. Стоит ли говорить, что новость об экспедиции всё меняет? То, о чем рассказывал доктор, и что минуту назад выглядело как авантюра, не имеющая к ней никакого отношения, стало и ее делом тоже. Потому что она снова отправляется на поиски отца. Это карма, видимо.
Алиса взяла себя в руки, взглянула на некогда Белого Кролика и сказала:
- Что ж, значит оправляемся. А пока мы ждем ваш "видоизмененный поезд", может поделитесь с нами информацией о месте, в которое мы направляемся? И что мы должны там будем сделать?
Она слабо улыбнулась.
- Снова спасти мир?
Глава третья. Поезд в Зазеркалье.
Дэн грустно кивнул словам Алисы, и, словно дождавшись этого сигнала, с протяжным гудком, разбивая стеклянное окно на всю стену, в просторную комнату влетел и тут же замер боком ко всем участникам поезд. Стекло веером рассыпалось по полу, мелодично звеня.
- Дамы. Господа. Невероятностный поезд. Можно сказать, представлены. Он путешествует мимо основных патрулей, под - над землей. Его маршрут все время непостоянен. Прошу на борт. Займите места соответственно вашим билетам.
Только тут все обнаружили, что тут таковые в их руках немедленно обнаружились. Поезд довольно заурчал, словно ласковый кот, и выпустил облако пара из - под колесных дуг.
Разнокалиберная толпа на перроне. Ожидание. Прочувственная речь. Вот - вот что - то будет... Зрители впервые видят "Прибытие поезда".
И он - таки прибыл.
Грохоча. Громыхая. Пыхтя. Воняя.
Наш паровоз вперед летит. Шибко стремительно, кстати. Да.
Я приготовилась бежать, сохраняя королевское достоинство, но, выпустив напоследок особо кустистый и вонючий клуб дыма, откопавшийся или вырвавшийся из запасников музея мастодонт остановился.
Чертовски очаровательно. Весьма. Конец нам.
- Дамы. Господа. Невероятностный поезд. Можно сказать, представлены. Он путешествует мимо основных патрулей, под - над землей. Его маршрут все время непостоянен. Прошу на борт. Займите места соответственно вашим билетам.
Ну что сказать? Чем назвался туда и полезай. Тем более, что билет уже в руке.
Я не стала комментировать вероятностное происхождение невероятностного поезда и предполагать сугубо невероятностную вероятность приятности вероятной поездки в невероятно смутную цель при смутных и невероятно вероятностных удобствах оного путешествия.
*Кто сможет сказать это скороговоркой, подарю корону во временное пользование*
Я просто прошла, согласно вероятности купленного билета в невероятностный вагон номер один не вероятностного поезда номер... В общем, если и номер у меня и был, то совершенно невероятностный.
Проходя мимо венценосной сестры я шепнула:
- Как мучительно я страдаю по гавиалу.
Знаю, она меня поймет.
С достоинством поднялась в вагон и огляделась.
Пустота.
- Товарняк, - констатировала я.
"Что, накаркала?"
"Чтоб тебе всю жизнь на голых досках сидеть!"
Это я с чувством подумала.
"При отсутствии попы не обещаю"
Голос был меланхоличен.
Я рассматривал свой билет и размышлял. Первый вагон. С начала или с конца? А может они расположены в хаотическом порядке?
Мои сомнения развеяла надпись "номер один". Но потом я подумал, что, возможно, надписи на вагонах специально перепутаны для... не знаю для чего, но подобный ход мыслей не стоит отбрасывать.
Вообще как можно отбросить ход мыслей? Мысль ведь не похожа на старые ботинки. Хотя если это мысль о старых ботинках...
Я помотал головой и поплёлся к вагону.
Внутри уже располагалась "Взрывоопасная".
- Простите, а вы не подскажете, будут ли разносить чай? Мне почему - то кажется, что должны. Или я что - то путаю. Хотя как можно запутать чай? Это же не клубок ниток...
Я погрузился в размышления на эту тему и опёрся на стену.
Алиса явно интересовалась своим отцом и сильно огорцилась, узнав о его пропаже. Тем временем подошёл поезд. Рэда очень удивило, что рельс как таковых не было. Но он решил принимать всё как должное, В руке он обнаружил билет с номером три и направился к соответствующему вагону. Сидений в вагоне не наблюдалось.
Что это за странный вагон без сидений? Да, необычный поезд. Интересно, а прыгать он умеет?
Улыбнувшись своим мыслям, Рэд сел по - турецки у окна. Что же дальше?
И вот ещё что - есть ли тут проводники?
Ой! Оказывается во время движения находится в лифе не совсем удобно... Эти... Ну штуки, что у самок человека... Подпрыгивают! Когда бежали первый раз было не до удобств, а тут вроде как и комфорта ждал... Все же неустойчиво все как - то... Крыс уже хотел покинуть гостеприимную даму, но решил что это будет невежливо. Лучше это сделать в более душевной обстановке. Поэтому вцепился лапками покрепче в лиф.
"Ну что? Мне с вами?"
"Да, Лапа, только сделай это незаметно. Мало ли что может случиться..."
А еще, подумал Крыс, выпрыгнувшая крыса из декольте в лицо может ошеломить противника, если такой появится на горизонте. Да я в принципе защищаю дамочку!
Хотя, три тысячи чертей, это так неудобно! Прыгают же, заразы!
Алиса чувствовала жуткое раздражение пополам с разочарованием. Ну вот с чего она решила, что сможет добиться от Дэна внятных ответов? Нет, ну в самом деле? Он хоть раз дал ей повод на это надеяться? Нет! Нет и еще раз нет! Всегда отговорки, обрывки, иносказания, припадочные пророчества! С чего бы ему сейчас изменять своим привычкам, в самом - то деле? Только с того, что мы уже не в Стране Чудес? Да помилуйте, похоже доктор из нее никогда и не выныривал. Он, похоже, ее коренной обитатель, как бы странно это ни звучало. Да и то, что вокруг твердой реальностью не назовешь. Как говорилось в одной полузабытой книге "мир сдвинулся" и всё перестало быть понятным и стабильным. А значит снова придется окунаться в безумие и просто оборачивать его себе на пользу.
Занятая этими мыслями, Алиса чуть не пропустила появление поезда. Хотя, такое сложно было пропустить. Всё равно, что не заметить пыхтящего и трубящего динозавра, летящего к тебе на крейсерской скорости.
- Дамы. Господа. Невероятностный поезд. Можно сказать, представлены. Он путешествует мимо основных патрулей, под - над землей. Его маршрут все время непостоянен. Прошу на борт. Займите места соответственно вашим билетам.
Дэн лучился от удовольствия.
Ну да, он в этой ситуации как рыба в воде.
Алиса хмыкнула и покосилась на билет, откуда - то взявшийся в руке. Похоже, здесь реальность почти столь же пластична, как в Стране Чудес. Хм... И поезд называется невероятностным. Значит что? Значит именно благодаря невероятностям он и передвигается... и значит, в нем есть место любой невероятности. Мысль была столь заманчивой, что ее следовало безотлагательно проверить.
Мимо, вздернув подбородок, четким шагом проследовала Червонная королева и без тени сомнения поднялась в первый вагон. Алиса взглянула на билет. Вагон номер один. Хорошо. Почему бы и нет.
Поднявшись по ступенькам, девушка взялась за ручку двери. Из-за нее донесся разочарованный голос Червонной Королевы:
- Товарняк.
Забавно. Какова была вероятность, что вагон является товарным? А какова вероятность, с учетом того, что кто - то этого ожидал?
Алиса закрыла глаза и представила вагон поезда, на котором они с отцом добирались до соседнего городка. Ряды мягких сидений, столики между ними...
А затем шагнула в вагон и открыла глаза.
Мягкие сиденья, располагающиеся друг напротив друга, столики между ними... и всё это вдоль половины вагона. Вторая половина оставалась пустой и иллюстрировала собой выражение "товарный вагон". Вот вам и столкновение вероятностей. Но это всё же лучше, чем ничего.
Алиса уселась в ближайшее кресло, скинула рюкзак и улыбнулась Червонной Королеве.
- Присаживайтесь, ваше величество, кажется, я разобралась как это работает.
Поезд остановился так словно споткнулся о рельсы. Ну вот чуднее и чуднее и чудеса начались. Изучив внимательно два билета, я нахмурилась, Крыс едет во втором, а я в третьем вагоне. Не хотелось разделяться, но судьба - шутница сделала свой ход.
Бросив взгляд на номер рядом стоящего вагона, я двинулась к следующему разумно полагая что за первым должен идти номер два. Ага, сейчас!
Моему взору открылся номер девяносто девять. Чуть ускорившись, я почти добежала до третьего - номер пятьдесят четыре.
Чертыхнувшись, я рванула что есть мочи вдоль состава. Второй вагон отыскался между номером шетьдесят четыре и двадцать девять. Вынув крыса из своего декольте я посадила его на ступеньку, сунула в руки билет, и настолько быстро на сколько позволяли каблуки рванула дальше. По логике если второй вагон оказался седьмым по счету, то третий будет в конце состава.
Дура! Это я о себе. Какая логика в зазеркалье? Третий вагон я чуть не пролетела, хорошо что не забывала смотреть на номера. Как оказалось сразу за двадцать девятым шел сотый, а за ним третий вагон. Затормозив так, что чуть каблуки не стерлись, я запрыгнула на первую ступеньку. Из под колес повалил со свистом пар. Сердце провалилось в груди, но это оказалась ложная тревога.
Выдохнув, прошла внутрь вагона.
Обнадеживающе. Вдоль одной стены лежало три мешка с чем - то очень мягким на вид. Возле другой стены хаотично стояли ящики разного размера.
Подойдя к одному из мешков я плюхнулась на него, и сразу взвыла от боли в копчике. По ощущениям от приземления сложилось впечатление что в мешках камни. Поднималась я уже не так резво.
Потерая ушибленное место, я со злостью пнула мешок. Мешок сказал "Ой".
В легком "офигении", я снова потрогала мешок, конечно же ногой но более осторожно. что - то неуловимо изменилось во внешнем виде "груза". Пошевелив ногой из стороны в сторону, я пошоркала кончиком туфли по мешку. Мешок захихикал и изменил форму. Надавив кончиком туфли на мешок я поняла, что он стал мягким, но стоило мне нагнуться и прикоснуться рукой как содержимое говорящего мешка снова стало твердым. Призадумавшись на минуту я нашла оригинальное решение. Сев на мешок, я почесала его "бока". Мешок снова захихикал и стал мягким, а я провалилась. Хорошо хоть не до пола.
Устроившись поудобнее (для чего мне пришлось пару раз почесать мешок), я принялась ждать отправления.
Тяжело вздохнув, Крыс направился в свой вагон. Налетевший ветерок взъерошил шерстку и стало зябко. Прошмыгнув в вагон, забился в угол. Подстелил лист билета под зад, уселся, невидимый для всех. Только глазки - бусинки поблескивали в темноте.
- Лапа, ты далеко? Есть охота!
- Уже рядом, но у меня только сухарики рядом. Захватить?
- Давай сухарики...
Через несколько минут парочка тихо хрустела в темном уголке...
Скучно едем, господа!
Глядя на чудесное преображение половины поезда, я приятно удивилась и на слова.
- Присаживайтесь, ваше величество, кажется, я разобралась как это работает.
милостиво кивнула головой.
Хорошая все - таки молодежь растет!
Значит так!
Я прикрыла глаза для того, чтобы лучше сосредоточиться и представила себе изящный столик с кофейником, полным горячего, ароматного кофе, кофейные приборы и тарелочку бисквитов. Я же так худею, что не помешает, да и у девочки растущий организм... Из конца - то в конец.
- Позволь за тобой поухаживать...
И, изыскано придерживая кофейник, наполнила чашки. Так, что - то я забыла... Ага! Щелкнула пальцами и на столе оказалась милая пузатенькая бутылочка с коньяком. Как говорится, ехать так ехать... Только - только хотела добавить и Алисе пару капелек, когда услышала:
- Простите, а вы не подскажете, будут ли разносить чай? Мне почему - то кажется, что должны. Или я что - то путаю. Хотя как можно запутать чай? Это же не клубок ниток...
Рука у меня дрогнула, и я налила в чашку больше, чем хотела. И как я не заметила этого... болезного. Наркоманский, скажем прямо, вид у паренька. И речи только повреждают моё впечатление. В мою бытность королевой для таких субьектов была специальная клиника, где их пускали на удоб... в смысле делали экспери... одним словом, приводили их в соответствие с избранной формой существования. Пусть растительного, если им так угодно - на здоровье! В общем, я знала. Как с такими обращаться.
- Хотите кофейку, любезный?
И налила больше горячительного, чем горячего.
"Сопьешься", - сказал голос.
"Это лекарство", - сказала я.
Я внимательно посмотрел на взрывоопасную, потом перевёл взгляд на её попутчицу.
- Не откажусь, - осторожно произнёс я.
"А если не откажусь, то что? Соглашусь? Я бы и от чая не отказался... Можно даже зелёного. Или синего? А разве бывает синий чай? Синим бывает небо... А ещё небо бывает пасмурным. Тогда идёт дождь. Надо носить с собой зонтик. А нужен ли рыбам зонтик? А калоши... И мне, и жене и Тотоше... Откуда это? Из книги."
Я сел рядом, открыл рот и произнёс:
- Дайте книгу.
Но тут же сконфузился и уставился в пол.
Королева с ходу уловила особенности формирования реальности и тут же занялась ее преобразованием под себя.
Алиса с удовольствием встретила и трансформацию столика и появление кофейника.
Пока Червоннная Королева разливала кофе, к дамской компании присоединился довольно странный субъект, которого Алиса так и не смогла идентифицировать.
Он согласился на любезно предложенный Королевой кофе, но, присев, вдруг ляпнул:
- Дайте книгу.
Алиса едва не поперхнулась дивным кофе с тонким ароматом коньяка.
- Книгу? - переспросила она - А на что вы собираетесь читать, если не секрет? А, впрочем, не важно. Книгу, так книгу...
Алиса прикрыла глаза и через секунду с улыбкой протянула попутчику... большое печенье в виде книги с надписью на обложке: "Книга".
- Вот, съедобная книга. Должна хорошо сочетаться с кофе. Приятного аппетита.
- Кстати, меня зовут Алиса, это - Червонная Королева, а как вас зовут?
- Я не особо помню... Точнее особо не помню... - пробормотал я, рассеяно вертя печенье. - Я думаю Белый Рыцарь, но я не уверен.
Я откусил лакомство.
- Приятно познакомиться. Наверное знакомство почти всегда приятно. А вот после него бывают варианты. Хотя нет, моя теория не состоятельна. Я думаю мышке сразу станет неприятно, от знакомства с кошкой.
Я замолчал и сделал "книгу".
- А куда мы едем? Этот юноша много говорил, но в этот момент я размышлял о том, почему рак должен свистеть непременно на горе...
Рэд закрыл глаза, чтобы прийти в себя. Когда он их открыл, то обстановка в вагоне изменилась. Главным штрихом было появление трёх мешков (Рэд ведь помнил, что их тут не было) и той девушки - лаборантки. В данный момент она обсиживала один из мешков. Рэд встал и, подойдя к одному из мешков, слегка погладил его. В ответ мешок заурчал. Рэд сел на него, продолжая гладить.
- Как думаете, что внутри этих мешков? - спросил он Соню.
Но если судить по выражению её лица, то она явно предпочла не знать. Да и ему самому это было не важно.
- Как думаете, мы скоро тронемся?
- Я думаю Белый Рыцарь, но я не уверен.
- Что же, мы можем на этом и остановиться. Будем звать вас Белый Рыцарь. Мне тоже приятно познакомиться.
Алиса улыбнулась рассеянному парню, занятому поеданием "книги". Звучит совершенно безумно, но это лишь значит, что всё идет как надо.
- А куда мы едем?
- Как всегда - в самое пекло, спасать мир. Мир ведь заслуживает того, чтобы его спасли. Хотя бы потому, что в этом мире живем мы.
Девушка прикрыла глаза, сосредоточилась и сотворила блюдо с фруктами и рюмки.
- Ваше величество, коньяк в кофе - это замечательно, но... не хлопнуть ли нам по рюмашке?
Близнецы не скрывая изумления смотрели на невероятностный поезд, а в руках у них уже появились билеты. Тарас повертел билет в пальцах и многозначительно хмыкнул, а Тимур игриво пихнул брата в плечо и побежал к вагону с номером два. Тарас же воздев к небу глаза, покачал головой и, недолго думая, кинулся догонять озорного брата. К нужному вагону братья добежали почти одновременно, и весело перепихиваясь, поднялись внутрь.
- А чего это тут так мрачно? – возмутился Тимур.
- Я бы сказал скучно, - подвёл итог Тарас.
- Ага, давай - ка оживим это странное местечко, - подмигнул брату Тимур и прошёл вглубь вагона.
В углу уже кто - то хрумкал сухарями, и братья решили не проверять, кто это был, от греха подальше. Зато, Тимур вынул из своего рюкзака ноутбук и, порывшись в нём, включил зажигательную музыку. Вагон как - то сразу преобразился. Кругом появились удобные надувные пуфы, барная стойка в дальнем конце вагона, разумеется, с напитками, светомузыка плясала на стенах и полу вагона, а зеркальный шар под потолком отбрасывал множество зайчиков.
- Ну вот, другое дело, - довольно улыбаясь, проговорил Тимур.
- А я бы ещё добавил… - но не успел Тарас закончить предложение, как на стене за стойкой появился большой телевизор, показывающий красивых девчонок в бикини, танцующих на пляже.
- Занимайте места согласно купленным билетам, - улыбнулся Тарас и плюхнулся с бокалом коктейля на один из пуфов.
Попробовав кофе и поняв, что в нем больше коньяку, я сотворила еще одну чашечку и слила туда излишки. Хлопок - и она исчезла. Почему хлопок? А так, прикольно же! Порадовалась, что сразу сделала и бутылку и кофейник неиссякаемыми (сожгли бы меня в средние века, факт!).
Этот, который Белый Рыцарь, меланхолично хрумкал "книгой". Полагаю, с врагами рыцарю сражаться не приходилось. Он уничтожал их превентивно, убалтывая насмерть. Точнее, заводил в лабиринты своих размышлений, а там уж кипение мозга гарантировано... Хороший, похоже, паренек. Но чудной! Как все наркоманы.
- По рюмашке? - откликнулась я на предложение Алисы. - Это можно. Коньячку или еще чего сотворим? Вы опять не откажетесь, сударь? - и чуть наклонилась к нему, доверительно понизив голос. - Только учтите, когда дело дойдет до спасения мира, вас сократят. В смысле имя. И будете вы БР, а не Белый Рыцарь. Я вот тоже начинала как Червонная Королева, а теперь... ЧК! И что еще хуже - мне это нравится.
"А ты тоже тётенька, чудная"
"Зато ты нормальный"
- Кстати, вы не заметили одну странность? - сказала я, взглянув в окно. - Пейзажа - то нет. Совсем.
- Как всегда - в самое пекло, спасать мир. Мир ведь заслуживает того, чтобы его спасли. Хотя бы потому, что в этом мире живем мы.
- У меня никогда не было подобного опыта. Даже неудачного. Что - то меня терзают смутные сомнения. Хм, а бывают ли сомнения ясными? Нонсенс.
- По рюмашке? Это можно. Коньячку или еще чего сотворим? Вы опять не откажетесь, сударь? Только учтите, когда дело дойдет до спасения мира, вас сократят. В смысле имя. И будете вы БР, а не Белый Рыцарь. Я вот тоже начинала как Червонная Королева, а теперь... ЧК! И что еще хуже - мне это нравится.
- Не откажусь... БР... Хм... Похоже, что я вызываю у кого - то дрожь и мурашки по спине. Кстати, почему именно мурашки? Я слышал, что у особо важных персон, это фамильные тараканы...
- Кстати, вы не заметили одну странность? Пейзажа - то нет. Совсем
Я замолчал и уставился в окно. Если нет пейзажа, то на его месте должно быть что - то другое. Например чернота, или белизна. Но там не было ни того, ни другого. Там просто не было ничего.
Я помотал головой и выпил коньяк. Поморщился.
- Кому нужен пейзаж, если внутри неплохая компания. Я бы даже сказал хорошая. Я бы даже сказал отличная!
Странно на меня подействовала эта рюмка. Расслабляюще и тонизирующе. Причём одновременно.
Когда Рыцарь раскатил предложенное мною сокращение по языку, то послышалось в нем что - то бранное: лязг доспехов, ржание коней и даже визг картечи... Круто. Мне понравилось. Я сотворила ему рюмочку побольше. Большому рыцарю - большой кубок. И стол покруглее.
- Не откажусь... БР... Хм... Похоже, что я вызываю у кого - то дрожь и мурашки по спине. Кстати, почему именно мурашки? Я слышал, что у особо важных персон, это фамильные тараканы...
- А это, уважаемый, тайны старых семейств. Вот у моей матушки были еще тараканы. По французски говорили, тапки приносили... Но она была истинной леди. Не копалась в земле, выращивая цветы, презирала украшения и голос ее был звонок, как колокольчик, подвешенный эльфами на голубятне... Охохонюшки... И боялись же его эти голуби! Как разом взлетят, как удобрения раскидают... Статуи лопушками прикрывались, не вру! А у меня что... одни призраки и остались! Ходят, гормычные, по замку, цепями гремят... Много их, цепей, на каждой паре лапок по одной... А ночью проснешься - стоят рядом с кроватью, в глаза глядят... жалостливо! Есть предание в роду. Ну что - то там при плачущее детя, молитву и цветущий миндаль. В стихах писано, страниц на несколько верлибром, не вспомню. В общем, когда всё сбудется - возродятся мои тараканчики...
И, смахнув набежавшую слезу, уставилась в проплывающее за окном никогде.
Голос молчал. Ностальгировал, паршивец.
- Коньячку или еще чего сотворим?
- Хм... Пожалуй, я бы не отказалась от чёрного рома, как в чистом виде, так и в коктейле, раз уж есть возможность выбирать. Кстати, когда - то в прошлой жизни именно его я пила в вашем замке перед тем, как мы отправились нажимать красную кнопку.
Алиса недоверчиво улыбнулась своим словам и покачала головой.
- Да, в другой жизни...
Тем временем Белый Рыцарь опрокинул предложенную рюмку и явно взбодрился.
- Кстати, вы не заметили одну странность? - сказала Червонная Королева, взглянув в окно. - Пейзажа - то нет. Совсем.
- Наверное, это потому, что мы еще не двигаемся и вероятность еще не выбрана.
Задумчиво проговорила Алиса.
- Кому нужен пейзаж, если внутри неплохая компания. Я бы даже сказал хорошая. Я бы даже сказал отличная!
"Хм, а парень - то гораздо более связно заговорил" - отметила про себя Алиса.
- А что, это отличный тост, по - моему.
Девушка приподняла материализовавшийся на столе бокал с коктейлем и провозгласила с улыбкой.
- За отличную компанию!
Проследив, чтобы все заняли свои места согласно билетам, Белый Кролик в неизвестно откуда взявшейся фуражке прошел вдоль всего поезда и зашел в кабину машиниста.
Где с удивлением воззрился на свою точную копию, замершую над рычагами управления.
- Мы можем трогаться, коллега.
- Мы все уже давно тронулись, коллега. А сейчас было бы неплохо занять место в вагоне, чтобы не беспокоить пассажиров, не так ли?
Доктор Уолш открыл глаза. В своем вагоне, где уже удобно устроилась Соня.
- Мы уже давно едем? Кажется, я вздремнул...
- За отличную компанию!
И хлопнула рюмашку. Наверное, рому. Ну, я быстренько преобразовала свой коньяк в красное вино, любимое мною, поэтому решила, что и она поступила подобным образом. Что пил Белый Рыцарь я не знаю, но он мне уже нравился. То ли градусов в вине оказалось больше, чем нужно, то ли пришла глобальное расслабление: я еду навстречу приключениям, за мной не следят никакие хмыри, нет необходимости прятаться, скрываться и быть не той, что я есть... И мое королевское величество блаженно протянуло, в смысле вытянуло, ноги поперек вагона, почти полностью его перегородив.
- А так ли нужны там приключения, подвиги и прочая нечисть? - провозгласила благожелательно. - Собственно этот вагон - исполнитель желаний, джин сам в себе! Алиса, а почему бы тебе не представить своего папеньку? Вдруг получится, а?
Сама не ожидала, что способна генерировать такие замечательные идеи, право слово! Кажется, я вхожу в норму! А еще мне кажется, что поезд замедляет ход и ничто за окном мелькает значительно реже...
Сверившись с билетом, я устроилась в самом углу. Рюкзак положила рядом, подтянула колени к подбородку. Пожалуй, впервые с момента получения записи я задумалась над тем, что происходит. Я уезжала – совершенно осознанно! – от сына. Почти как отец Алисы когда - то покинул свой дом. Станет ли Эрик искать меня? Вряд ли. Ему не нужна такая мать, как я.
Остальные участники этого странного путешествия казались настолько беззаботными, что мне невольно становилось завидно. Неужели они совсем никого не оставили за спиной? Неужели путешествие в новую неизвестность – совершенно обычное явление? И нет ни единого повода немедленно спрыгнуть с поезда и отправиться обратно? Эх…
Я горестно вздохнула. Сама не могла взять в толк, откуда выползли эти мысли, но не пыталась их заглушить. Поезд перестукивал колёсами, шум голосов создавал потрясающее ощущение причастности к чему - то значимому, а я сидела в своём уголке и никак не могла побороть желание вернуться домой. Пока не поздно.
Или… или для меня – уже поздно?
Ром оказался чудесным - мягким на вкус и его тепло уже приятно грело изнутри. Мир стал казаться гораздо дружелюбнее, а попутчики вызывать искреннюю симпатию. Вдруг захотелось от души напиться, чтобы хоть ненадолго наконец - то выбросить из головы все эти проблемы, неприятности, спасение мира и поиски отца. К тому же, вагон наверняка позволит провести детоксикацию организма столь же быстро, как и вызвать опьянение. Но... это же не выход. Всё равно вернешься к тому же. Алиса вздохнула и преобразовала рюмку в бокал с мохито.
Рыцарь, как ни странно, после спиртного стал адекватнее. Надо запомнить этот эффект. Королева, похоже, тоже немного расслабилась, прихлебывая из бокала уже что - то похожее на вино.
- А так ли нужны там приключения, подвиги и прочая нечисть? - провозгласила благожелательно. - Собственно этот вагон - исполнитель желаний, джин сам в себе! Алиса, а почему бы тебе не представить своего папеньку? Вдруг получится, а?
После этой фразы Алиса замерла на мгновение, не донеся бокал до рта. Но уже через секунду покачала головой.
- Не думаю. Поезд генерирует неодушевленные объекты. Не знаю как, но он их создает. Возможно, если я сконцентрируюсь, он сгенерирует и моего отца, но не перенесет сюда реального человека, а создаст его копию. Если вообще создаст. Мне как - то не хочется проводить такие эксперименты.
Алиса глотнула коктейль и задумчиво добавила:
- Но, может, он способен перенести меня туда, где находится мой отец?
Я очнулся от размышлений и поднял глаза на Алису:
- Простите, так вы ищете своего отца? Правильно? Хм...
Приятная слабость стала отпускать.
- Я так понимаю у всех свои причины ехать туда, куда мы едем. Или ехать не туда, откуда мы приехали. А если у всех свои причины, то... - я многозначительно поднял палец. - То, они есть и у меня. Знать бы ещё какие именно... Причины порождают следствия. Последнее время мои следствия больше похожи на последствия...
Я снова задумался пытаясь вновь поймать за хвост ускользающий ход мыслей, который представился мне хитрым клубочком. Но сделать это было так же просто, как нарисовать Здравый смысл. Чем собственно я и занялся неизвестно откуда взявшимся карандашом на салфетке. И вот, когда я пририсовывал к нему Логику, я почувствовал, что мы приехали. Совсем и сейчас.
Поезд остановился. Я засунул неизвестно откуда взявшийся карандаш за ухо и поднялся на ноги.
- Дамы, мы, кажется, на месте. Только вот на месте чего?
- Но, может, он способен перенести меня туда, где находится мой отец?
Тут уже я наморщила носик в сомнении.
- Во - первых тебя или твою копию? А во вторых эта другая сказка и башмачки у тебя не серебренные.. Зато жалко, что и ума нам раздобыть нахаляву негде. Придется руководствоваться своим, кхе - кхе...
"Ты хотела сказать - моим? Своего - то у тебя отродясь не бывало..."
"Поделишься? - обрадовалась я. - А то меня давно терзает вопрос - откуда пошло слово "полудурок". Додумаешься - объясни, хорошо?"
В ответ - тишина. На ближайшие часы, дни, месяцы мой высокоразумный друг будет вне зоны досягаемости.
Белый Рыцарь излагал одну из своих мыслей. Или сразу десяток? Лучше не думать об этом, всё равно ни к чему не придёшь... И тут меня пронзила мысль: а что, если его голос одержал над ним победу? Оттого эти странные, разбегающиеся паутиной мысли! А алкоголь держит альтер эго под контролем... Да - да, у некоторых высвобождает, но, значит должно быть и обратное движение, дли приведения мироздания в безупречное равновесие... Или это равновесие диктует свои условия бесконечным множествам нас, путешествующих в бесконечных вариантах поездов с бесконечным числом альтер эго... Но это только в том случае, если вселенная бесконечна...
- Дамы, мы, кажется, на месте. Только вот на месте чего?
Ага. Наша - точно конечна. Причем на данном этапе своего развития я восприняла сие благожелательно.
Поднялась с места, потянулась. Сделала шаг к двери и опомнилась:
- Желают ли джентльмены пройти вперед?
"Да иди ты, тебя не жалко"
Да, недооценила я негодяя...
- Желают ли джентльмены пройти вперед?
В этот момент я обозвал себя самыми нехорошими словами за отсутствие манер. Ведь там может быть опасно. Мой рыцарский долг - защита прекрасных дам.
- Я пойду первым, - спокойно сказал я и взмахнул мечом.
И с удивлением уставился на железяку. Мгновение назад её не было. Меч был красивый и блестящий. И пугающе острый. Но больше всего меня заинтересовали руны на клинке.
Непонятные письмена так бы и остались непонятными, если бы я не посмотрел с другой стороны.
Не направлять в лицо! - гласила сакральная надпись.
Я коротко кивнул Червонной Королеве, улыбнулся Алисе и шагнул из вагона.
То, что моя нога попала в Электрическую Землянику, я узнал немного позже, когда пришёл в себя. А пока я исполнил зажигательную Джигу - Дрыгу и упал без сознания.
Как странно. Я так увлеклась своим расположение, от чего не разу заметила, что вагон не пуст.
У окна сидел по турецки кареглазый брюнет, кажется это профессор Редфорд.
Почему - то его присутствие я заметила только, когда удобно улеглась.
Поезд тронулся. Это стало понятно по ощутимому рывку вагона. И в тот же миг в вагоне появился Ден. Проморгавшись он спросил.
- Мы уже давно едем? Кажется, я вздремнул...
- Нет мы только тронулись, хотя и набрали уже приличную скорость, судя по стуку колес. - Улыбнулась я в ответ не меняя положения. Не хотелось снова оказаться на твердом.
Внезапно в вагоне появился доктор Уолш.
- Мы уже давно едем? Кажется, я вздремнул...
Если судить за видом за окном, то да.
- Нет мы только тронулись, хотя и набрали уже приличную скорость, судя по стуку колес.
- А откуда вы знаете? - спросил Рэд. - Может мы стоим на одном месте, а реальность меняется?
Такое вполне было возможно там, куда они едут. И там поезду придётся просто ехать на всех парах, только чтобы остаться на том же месте. А для переезда в другое место ему придётся развить звуковую скорость.
Проезд подпрыгнул, вздрогнул и Крыс почувствовал радость Лапы... Открыв один глаз он с удивлением увидел что она преобразилась в довольно молодую дракоманшу.
"Я - снова я!" - радостно звенело в мозгу.
"Мы опять там? Надо бы вооружиться..." - лениво ответил Крыс.
"Но в вагоне нет крысиных ходов!"
"Нет такого вагона, где крысы бы не прогрызли ход. Поищи!" - назидательным тоном подумал Крыс. Потянувшись, увидел, что и его тело изменилось... Стал крупнее, жилистей... Появилось желание сгрызть чье - то платье... Осторожно выглянул из - за дивана. Два парня зажигали под музыку, на стене, в телевизоре прыгали самки людей, потрясая телами.
"Не, там не удобно, - разглядывая картинку размышлял Крыс, - Да и зачем такое уродство этим людям, тянут небось, груз на тело. Да и мешают при маскировке. Спрячешься сам за стену, а они торчат из - за угла, выдают... А при беге! Болтаются, нарушая равновесие. Хорошо у нас такого нет..."
Внезапно представил большой бюст у самочки - крысы... Это было настолько кошмарно, что от ужаса Крыс даже пискнул...
- А откуда вы знаете? - спросил Рэд. - Может мы стоим на одном месте, а реальность меняется?
- По вибрации вагона. Картинка может и создавать иллюзию, а вот мой многострадальный вестибулярный аппарат меня еще ни разу не обманул. - Как можно обворожительней улыбнулась я.
- Во - первых тебя или твою копию? А во вторых эта другая сказка и башмачки у тебя не серебренные.. Зато жалко, что и ума нам раздобыть нахаляву негде. Придется руководствоваться своим, кхе - кхе...
Алиса пожала плечами:
- Думаю, что всё же меня, но есть шанс, что поезд не переместит меня к отцу, а переместит в одну из вероятностей, где он есть. А значит, есть шанс попасть в чужую вероятность, где уже, вероятно, есть и я. А если меня там нет, значит, со мной там что - то случилось и моему вероятностному отцу придется объяснять всю эту чехарду с вероятностями.
Алиса сделала еще глоток и с сомнением заглянула в бокал.
- Как - то странно на меня действует этот ром. Или этот поезд. Рыцарь стал адекватней, а меня куда - то понесло. В любом случае, при всех возможностях этого поезда, отца мне лучше поискать самой.
Твердо добавила Алиса и отставила бокал подальше.
Тем временем поезд остановился и пришла пора покидать гостеприимный вагон.
- Я пойду первым, - спокойно сказал рыцарь и взмахнул мечом.
Похоже, он и сам удивился появлению меча и принялся его рассматривать.
- Надо бы и мне что - то.. О! Помнится, у меня была чудесная клюшка для гольфа от братьев Ляля!
Алиса прикрыла глаза, сунула руку в карман и, совершенно не удивившись, нащупала там рукоятку клюшки для гольфа. Обхватив ее пальцами, скользящим движением Алиса достала из кармана увесистую, но хорошо сбалансированную клюшку. С удовольствием примерилась и взмахнула, со свистом рассекая воздух.
- Да. То, что надо.
Закинув вновь приобретенную клюшку на плечо, Алиса присмотрелась к трофею Рыцаря.
- Хм. Это не Стрижающий Меч, часом? Или, может, просто Вострый?
Но рыцарь не успел ответить, так уже открыл дверь и храбро шагнул навстречу неизвестности и... и, похоже, его шарахнуло током.
Откуда - то сбоку донеслось мерзкое хихиканье. Алиса выглянула из вагона.
- Эй! Что в этом смешного?! И кто это... Это что... цветы хихикают?
Черт, я была удивлена! Казалось бы - заговаривающийся растяпа! Но ничего себе удивил. И вперед пошел и мечом махнул и повыкаблучивался зажигательно и упал и даже, похоже, уснут.
Я подошла поближе и тихонько потыкала его кончиком сапога в бок. Спит - не спит? Не храпит и ладно.Повернулась к Алисе...и резко присела. Девчонка махала клюшкой для гольфа не хуже, чем Белый Рыцарь мечом. Воздух рассекала знатно. Чем бы мне... порассекать?
"Тебе б только сечь"
"Жаль до тебя не доберусь никак"
"Гы.... не похожа ты на унтер - офицерскую вдову, которая сама себя высекла"
Вот еще, труд разговаривать с мерзавцем. Поднимаясь, я сунула руку в карман и достала... маленького гавиальчика! Не детеныша, взрослого, но крохотульку! И до чего ж хорошенького: глазки бусинками, зубки врастопырочку, хвостик изящнейкий, лапки коготками цепляются...
- Я назову тебя Кысой, - тихо сказала я.
- Эй! Что в этом смешного?! И кто это... Это что... цветы хихикают?
- Цветы? - отозвалась я, завороженно гладя гавиала по маленькой голове, - может, они умеют рассказывать анекдоты?
Перешагнула через тело Белого Рыцаря (не тащить же его) и пошла к полянке лазоревых цветов. Не знаю, вроде бы они молчали. Пела моя душа, я была счастлива!
Из другого кармана я достала сухого корма для гавиалов. Кыса трогательно зачавкал.
Нет, винить Электрическую землянику было определённо нельзя. Она только защищалась. Потому я извинился перед ней и поднялся на ноги.
Червонная Королева стояла среди лазоревых цветов и мне показалось, что они сдерживают смех, буквально готовые прыснуть, прикрываясь лепестками.
Алиса выглядывала из вагона с клюшкой наперевес. Я бдительно поднял меч и гордо провозгласил:
- Опасности нет!
Потом я подумал и добавил:
- Вроде бы...
Потом подумал ещё и сказал:
- А вот цветочные анекдоты слушать не стоит. Тут явно никого давно не было, а значит анекдоты у них бородатые, как Чарльз Дарвин.
Я замер, наблюдая за сидящим на листе стрекузнечиком. Почему - то казалось, то это существо должно именно так называться.
Услышав посторонний голос, Кыса отчего - то заволновался, засуетился на ладони, цапнул меня за палец (нет, что за палец - понятно, но... За что?) и ускакал в заросли, только мелькнул зеленый хвост в зеленых кустах.
- Забавненький, - сказал лазоревый цветок слева.
- Зелененький, - сказал лазоревый цветок справа.
- Наверное, вкусненький, - выдохнул мелкий красный где - то под ногами.
- И точно ненастоящий, - прошелестела цветущая трава.
Мстительно пнув красный цветок (да - да, цвет люблю, но не стоит на нем паразитировать), я углубилась в заросли, хотя и понимала, что Кысу проще найти, сунув руку в карман... Но вдруг?
Пера шагов, и заросли сменились плющом, а плющ этот обвивал остатки какого - то строения.
"Живописные руины", - сказал голос.
"Эстет хренов", - подумала я и громко позвала:
- Эй! Все сюда!
Ну да, цветы явно хихикали... А потом и переговариваться начали.
"И куда это нас занесло? Не могу сказать, что меня это шокирует, мы же снова с Стране Чудес, а здесь возможно всё".
Алиса уселась в дверях, свесив ноги из вагона. Было у нее ощущение, что стоит выйти и вагон пропадет. Ощущение базировалось на наблюдениях. Если сказать проще, то обзор местности по сторонам, не выявил наличия поезда и тех вагонов, что были при отправлении. Похоже, их знакомые попали в другой пункт прибытия.
Тем временем Рыцарь размахивал мечом, а потом замер, залюбовавшись чем - то.
А Королева отправилась в заросли на разведку, как раз в ту сторону, где виднелись какие - то развалины, откуда и провозгласила вскоре:
- Эй! Все сюда!
- А зачем? - вздохнула Алиса. Ей чертовски не хотелось покидать уютный вагон, но сидя на месте дела не сделаешь. Поэтому, девушка вздохнула, спрыгнула с подножки и направилась в сторону зарослей. Что - то ей подсказывало, что обернувшись вагона она уже не увидит. Ну и ладно, своё предназначение он уже выполнил, а там кто его знает, может вероятностный поезд можно будет вызвать еще раз.
Перед самыми зарослями кустов Алиса обернулась.
- Эй, Рыцарь, ты со мной?
- По вибрации вагона. Картинка может и создавать иллюзию, а вот мой многострадальный вестибулярный аппарат меня еще ни разу не обманул. - Как можно обворожительней улыбнулась я.
- Кто знает? А может вашему аппарату это кажется? - ответил Рэд.
Взглянув в окно, он заметил, что движение замедлилось.
Наверно скоро будем на месте.
Затем он поглядел на Соню.
- А ваш хвост всегда так дёргается?
- А ваш хвост всегда так дёргается?
- Нет, только когда есть угроза моей жизни... - пробормотала я озадаченно уставившись на вновь вернувшееся подсознание в виде хвоста...
Да... И когда же произошло изменение в облике?
Подумав с полсекунды, добавила:
- А еще, когда его что - то заинтересует. Он у меня самостоятельный "мальчик"... - зевнула я не сумев подавить желание погрузится в сон. Веки отяжелели, и сознание поплыло.
- Эй, Рыцарь, ты со мной?
Я поднял голову, отвлёкшись от размышлений о фиолетовом дирижабле, и ответил:
- Да - да.
И для верности взмахнул мечом (Кстати, сакральная надпись изменилась. Теперь она гласила: Колоть этим концом).
Я догнал дам и выглянул из - за плеча Червонной Королевы.
- А я думал будет рояль. Или на худой конец слон, - проговорил я, задумчиво разглядывая руины. - А зачем мы здесь?
- А я думал будет рояль. Или на худой конец слон. А зачем мы здесь?
- Я, конечно, не музыкант, но имею подозрение великое, что это совсем не рояль, - я задумчиво почесала бровь, - и вовсе не слон, это я уж точно скажу, проводила экспе.. ходила в зоопарк, видела. Это бренные останки чего - то сущего, а правильный вопрос не зачем мы здесь, а куда мы здесь. Мы одни, Кролик, по обыкновению, свалил, зато здесь самое заинтересованное лицо, - я поклонилась Алисе, - самое рыцарское лицо, - я поклонилась рыцарю, - и особа королевских кровей, которую вам, поганцы, так просто не сожрать! - я послала в нокаут парочку наглых цветов, которые, кажется, пытались меня облизать.
"Ты б паузы что ли в разговоре делала, - помурлыкал довольный до соплей Голос. - а то и правда сожрут на всякий случай. Причем не цветы".
- А отсюда вопрос, - проигнорировав его, следующий цветок я выдернула с корнем и мстительно завязала браслетов вокруг запястья, пусть видят трофей, негодяи! - Куда пойдем и чего делать будем?
Когда в вагон зашла Белая Королева, поезд тронулся. Хорошо, что не умом, а то сумасшедших тут и так было достаточно. "Почему сумасшедших?", спросите вы. Да потому, что разве может человек в твёрдом уме и трезвой памяти... или наоборот?.. В общем, нормальный здравомыслящий человек не станет на полном ходу высовываться из окна вагона чуть ли не по пояс и орать "Неси меня, мой Росинант!", что и проделывал добрые полчаса один из близнецов. Кажется, это был Траляля. А вот Труляля сидел верхом на барной стойке, размахивал бутылкой шампанского и горланил песню про ворона, который украл легендарную погремушечку. Одним слово - дурдом. На колёсах. А если бы кто - то сейчас спросил братьев, зачем они это делают, то эти хитрецы сказали бы с вполне невозмутимым видом, что они развлекают свою Белую Королеву. Что при этом испытывала сама Белая Королева, оставалось загадкой.
***
Поезд дёрнулся и остановился. Как - то внезапно остановился, братья даже среагировать достойно не успели - Труляля свалился с барной стойки и расколотит вдребезги уже пустую тару из под шампанского, а Траляля вывалился из окна, но умудрился зацепиться ногами за раму. А потом Труляля, пыхтя, как паровоз, затаскивал его обратно в окно. Когда же оба брата уже сидели на полу вагона и дышали, аки жеребцы после спринтерской скачки, Труляля сказал:
- Кажется, приехали. Стоим уже минут десять. Наверно, нам пора выметаться и топать дальше?
- Наверно, пора выметаться, - подтвердил Траляля.
Они дружно поднялись с пола и собрали свои вещи. Порядок в вагоне наводить не пришлось, всё прибралось само собой.
- Удобная функция, - деловито заключил Труляля, обводя взглядом пустой вагон.
- Да - а, вот бы и нам такой обзавестись, - вздохнул Траляля, и хлопнул брата по плечу.
Братья, как истинные джентльмены, помогли Белой Королеве выйти из вагона, а вот проверять, кто же всё - таки хрустел сухарями в углу, они так и не решились. Мало ли, что или кто там мог прятаться. Ну, а когда троица покинула Невероятностный поезд, тот тут же исчез, очевидно, умчавшись по своим делам. Взгляду же прибывших открылась дивная картина - широкая лесная поляна, а на ней дом, большой и светлый. Вообще - то, его смело можно было бы назвать аквариумом из - за огромных панорамных окон.
- Дом, милый дом, - благоговейно произнёс Траляля, с умилением глядя на строение.
- Идёмте, - буркнул Труляля, смахнув одинокую мужскую слезинку радости, и зашагал к дому.
Будем знакомится - это мы.
"Приехали кажись... И наконец эта вакханалия закончилась. Товарищи веселые, но очень уж буйные. Лапа, залазь мигом в рюкзак и послушай о чем он там говорить будут!"
В мыслях мелькнула задорная улыбка.
"Странно. Я изменился, а она так и осталась маленькой зверюшкой, а не большим страшным дракоманом..."
Но эта мысль проскочила в виду того, что вагон нетерпеливо дернулся, явно намекая что пора и честь знать. Торопливо выбравшись из вагона, Крыс тут же нырнул в заросли травы. На всякий случай, а случаи разные бывают. В желудке забурчало... Грибы все же трогать не стал, что - то смутно мелькнуло вспоминаясь. Но тут же стало не до воспоминаний...
- Дом, милый дом, - благоговейно произнёс Траляля, с умилением глядя на строение.
- Идёмте...
Хрррр! Трясь! Вывались из рюкзака когтистые лапы и мягко легли на плечи несшему ношу близнецу. Тот пошатнулся от увеличившегося веса.. Трясь! Трясь! Из расползавшегося по швам рюкзака бонусом появилась клыкастая морда с красными горящими глазами и улыбнувшись всеми зубами ласково глянула несуну из - под мышки в лицо...
Хрррр! Трясь! Вывались из рюкзака когтистые лапы и мягко легли на плечи несшему ношу близнецу. Тот пошатнулся от увеличившегося веса.. Трясь! Трясь! Из расползавшегося по швам рюкзака бонусом появилась клыкастая морда с красными горящими глазами и улыбнувшись всеми зубами ласково глянула несуну из - под мышки в лицо...
- О госпади! - выдохнул Траляля и чуть не сел на задницу от неожиданности, когда на него из - за спины мило так посмотрело нечто зубасто - клыкастое с няшным выражением глаз. Причём выглянуло из под мышки. Неожиданно так выглянуло.
Испуг прошёл быстро, а на его место пришла паника. Бурная. Траляля не долго собирался с мыслями, он вопя во все связки "Нечистая!" и "Труляля, сними с меня это!" ринулся к дому. Труляля же, сначала не понял, что произошло, и только недоумённо взирал на вопящего брата, а когда понял, то принялся хохотать.
- Траляля, стой! - пытался крикнуть он через одолевавший его смех. - Это не то, что ты подумал!
Но Траляля уже не соображал, поддавшись панике окончательно. В итоге, он, не разобрав дороги, врезался лбом в стеклянную дверь и упал на спину, придавив нечто, высунувшееся из рюкзака. В глазах летали миленькие такие звёздочки, которые Траляля тут же принялся ловить с идиотской улыбкой.
- Куда пойдем и чего делать будем?
Я задумчиво посмотрел на свои кеды, которые медленно железнели.
- Вопрос не в бровь, а в глаз. Хотя это, видимо, больно. А бывает невидимо больно? Так как я ничего толком не помню, то логичный вывод, что мне нужно вспомнить. А Алисе нужно найти отца. Так ведь? Почему бы не объединить? Найдём папу, а там может и ко мне вернётся память. А что вы забыли в этом странном месте ваше величество? А то тоже можно объединить. Вот.
Я глубоко вздохнул и подумал об удивлённом кашалоте.
"Убьют нафиг!" мелькнуло в голове Крыса. Сперва подумал кто, а потом понял что мысль - то не его.... Тем временем, перепуганная воплями и придавившим ее весом дракоманша, высвободила вторую пару лап и драпанула за спасением к Крысу! При этом не вылезая из рюкзака! Соответственно потащила на себе и за собой его владельца... Увидев приближающуюся массу мелькнула уже собственная мысль: "Убьют на фиг!" Тут же парочка врезалась в него...
Почему бы не объединить?
Объединить? С одной стороны очень разумная перспектива. С другой стороны в голову лезли разные мысли о яйцах, корзинах и прочей фрейдистской чуши... Зря, похоже, ставили на мне эксперименты. Не прошли они даром.
"Да ладно, ты и раньше такой была!"
С достоинством проигнорировав Голос (пошёл вон, гадёныш!) я присела на какой - то обломок былого в позе роденовского Мыслителя. Не думать, нет. Просто тут не мне решать - Алисе. А так мне просто лучше сидится, когда спину прихватит. Охо - хо - нюшки, что ж омоложение - то не поспешает?..
Теплая компания дружно тупила в зарослях, вокруг важно покачивались папоротники и хихикали цветы за спиной.
Алиса пожала плечами.
- Ну что, братцы - кролики (кстати, о кроликах, я бы ему уши - то надрала), здесь, конечно, интересно, но может двинемся дальше? Сидя на месте мы явно ничего нового не узнаем.
Девушка огляделась, прикидывая, в какую сторону лучше идти и вдруг хлопнула себя по лбу.
- Как я могла забыть?! Наладонник!
Алиса выудила из рюкзака наладонник, вновь трансформировавшийся в подобие записной книжки, украшенной камнями. При нажатии на один из камней, книжка определяла владельца и раскрывалась, демонстрируя девственно чистые листы. Хорошо, что Алиса уже знала что к чему. Открепив от устройства изящное перышко, девушка вывела им на странице:
"Поиск сети"
Надпись исчезла, по камешкам побежали огоньки и через некоторое время на странице проступила новая надпись.
"Найдена защищенная сеть "Зазеркалье"
Снова замелькали огоньки и Алиса невольно задумалась, каким образом действует ее чудо техники в этой искривленной реальности.
"Соединение установлено. До разрыва соединения одна минута"
Хм, а это что - то новое. Видимо, защита серьезная. Но, это лучше, чем ничего.
- Отлично, попробуем выудить информацию.
"Вывести карту комплекса. Показать наше месторасположение"
Оставалось лишь надеяться, что чудо инженерной и хакерской мысли сможет воспринять такие команды.
Секунды шли, а лист оставался пустым. Алиса закусила губу, вглядываясь в страницу.
И тут на весь разворот медленно проступила схема здания с отмеченной точкой.
- Так, мы здесь... Отмечено как "Станция Поляна". Этажей восемь, комнат тоже, только... контуры размытые и вообще, масштабы явно гуляют. Схема столь же ненадежна, как местная реальность.
Между тем, минута истекала. Алиса быстро начеркала "Сохранить" и почти тут же появилась надпись:
"Соединение разорвано. Попробуйте подключиться позднее".
Алиса захлопнула наладонник.
- Ну что же, хоть какая - то определенность. Если верить карте, мы на первом этаже, прямо по курсу будет выход из... хм... комнаты. Надеюсь, что тут есть общий коридор. Предлагаю добраться до него и поискать что - то вроде лестницы или лифта.
Соня опять заснула.
- Как - то мне тоже спать захотелось! - зевнул Рэд.
Он начал посапывать, отметив, что вместо куртки на нём нечто, похожее на халат или плащ. Так же что - то обхватывало его голову и было заткнуто за пояс. Однако вагон остановился.
- Приехали? - спросил Рэд у Дена, который уже обзавёлся кроличьими ушами. А за окном маячила тень какого - то замка.
Большой куш в забытье...
"Где я?"
"Да, в Лондоне! Ну это там, где рыба, чипсы, вкусная еда, отвратная погода, Мэри Поппинс!"
"А с кем я говорю?"
"Будешь размышлять — плохо кончишь."
"Я хочу знать с кем я говорю!!"
"Борис Бритва, или Борис - Хрен - Попадешь, резкий, как удар серпом по яйцам, и жесткий, как удар молотом. Живой советский герб. Говорят, эту сволочь вообще невозможно убить. А может Зуб - пуля..."
"Так как мне тебя звать? Пуля или Зуб?"
"Зови хоть Сюзанной, если тебе так нравится."
"И что случилось?"
"Это долгая история. Советую тебе подняться"
"Я лежу?"
" Ты.... Пип! Разъединение!"
"Это был Умник!" - Догадался я.. А кто я? Страх охватил меня... Он нарастал и ширился, пока не превратился в ужас. И тогда сознание снова покинуло мое тело ...
Тем временем, перепуганная воплями и придавившим ее весом дракоманша, высвободила вторую пару лап и драпанула за спасением к Крысу! При этом не вылезая из рюкзака! Соответственно потащила на себе и за собой его владельца... Тут же парочка врезалась в него...
От такой встряски, Траляля буквально разобрал нервный тик - нерв под левым глазом стал дёргаться в конвульсиях, изрядно портя "картинку изображения". А от "поездки" по траве на заднице эту самую задницу сильно саднило. Да ещё и копчиком о какой - то камень приложился, вскрикнув при этом обиженное "Ой!". Однако, после столкновения с внезапным препятствием, Траляля тут же попытался подняться на ноги. Даже не подняться, он буквально вскочил с травы, глядя сумасшедшими глазами на того, в кого врезался.
- Ты кто?! - завопил Траляля, вскинув кулаки к лицу и приняв боксёрскую стойку. - А ну, говори, пока не схлопотал!
Самое забавное в этой ситуации было то, что Траляля совсем забыл про нечто в рюкзаке.
Соня проснулась от удара. Хвост жил своей жизнью, и сейчас пытался вытащить хозяйку из вагона.
Падение хоть и с небольшой высоты матраса пробудило девушку. Кое - как поднявшись на ватные ноги, Соня подошла к окну. Замок, вполне миленький пейзаж. Похоже, что поезд пришел в конечный пункт своего назначения. А значит пора сходить.
Ни на что не обращая внимания девушка вывалилась из вагона. Спасительный хвост в последний момент помог не прочесать носом пути.
В голове промелькнула мысль. " Чем дальше в "лес" тем больше я буду без сознания. Эх, сюда бы те глазные капли..."
Алиса в Стране Чудес - 2. Приключения продолжаются
© Copyright: Александр Мухлынин, 2025
Свидетельство о публикации №225120900295
Свидетельство о публикации №225120900295
Рецензии