Неравный брак

     В понедельник- после бездарных выходных, потраченных на выяснение отношений, Елена решила разойтись с мужем. Окончательно и бесповоротно.

      « Всё, хватит с меня. Дочки взрослые, в институтах учатся, старшая замуж за городского собралась, а я чего маюсь с этим? Ведь всю жизнь ни поговорить, ни выйти в приличную компанию. Дура я все-таки была, когда на этот...мезальянс согласилась»,- думала она сердито.- Ишь ты, ухарь какой оказался!»

     Было Елене Анатольевне почти пятьдесят лет. Жила она в большом селе, работала учителем в школе. Была в селе человеком заметным и уважаемым.
     Много лет назад приехала она сюда по распределению после окончания областного пединститута. Думала на время- оказалось навсегда.

     Тогда еще этот поселок был совсем небольшим, школа деревянная. Но ей, помнится сразу – как молодому специалисту- выделили половину дома на центральной улице поселка аж в две комнаты. Коллектив был небольшим, но дружным. Работа ей нравилась, да и жизни деревенской- с водой из колонки, дровами- она не боялась. Привычная. Сама родом была из деревни, что всего в трех часах езды на машине.

     Мать с отцом приехали- одобрили, как она устроилась. Они ею очень гордились.
 
-Слушай, мать!- сказал тогда отец своей жене Марии.- Поселок хороший, развивается. Леспромхоз, вон, в передовые выходит. Культура! Клуб какой большой стоят.  Я думаю сюда нам стоит со временем  перебраться, к дочке поближе.

     Мать просияла. Три часа езды- это, конечно, не много. Но запросто не забежишь ее проведать, да и она не заскочит навестить при ее-то занятости. Куда как лучше в одном поселке жить с  дочерью.
 
     Был у Елены брат старший- в городе обосновался. На заводе работал, а частном секторе жил. Звал родителей к себе. Но отец городскую жизнь за жизнь не считал.
 
«А стайки? А корова? А рыбалка ? Воздух черти какой- вонючий! А, главное, суета- машины какие-то, людей, как селедок в бочке...нет уж..».

     Елена порадовалась родительскому решению. Она хорошо помнила, как сначала хотела быстрее уехать из отчего дома- от строгих родительских порядков, да и городская жизнь манила. Но студенческая жизнь в общаге в комнате на четверых быстро заставила ее вспомнить и о маминых щах с пирогами, и о ее родном плече, в которое можно уткнуться и рассказать все свои обиды.
     Хорошо все-таки, когда родители рядом!
     Но «сказано- сделано» бывает чаще в сказках. Всё были какие-то обстоятельства, и родители по-прежнему жили в своей деревне, хотя уже больше пяти лет прошло с того разговора.   Теперь временами Елена даже была этому рада. У нее никак не складывалось на «личном фронте», и мать стала очень  переживать по этому поводу. В каждый свой приезд – после обычных разговоров,  она- как бы невзначай- непременно начинала разговор на тему замужества. К примеру:

- Вчера подружку твою школьную встретила- Галину, привет тебе передавала. Знаешь, третьего ведь уже носит...
- Да ты что! Рада за нее!
- А мы когда за тебя порадуемся, а, доча?- мать сразу брала «быка за рога».-  Часики-то тикают, а ты чего-то  у нас чего?! Была бы глушь какая, а то ведь поселок, леспромхоз большой, вон, сколько парней видных ходит...

     Отец обычно такие разговоры не поддерживал, не любил соваться в «бабские дела», как он говорил.  Но Елена чувствовала, что и его эта тема волнует. Не понимает он, почему его дочь- умница и красавица,- в девках засиделась.

- А за кого тут выходить?- обычно говорила Елена.- Парни они, возможно, и неплохие, да не нравятся мне они. Вот и все!
- Ой,- говорила мать,- прынца ждешь? Начиталась книжек, ей-богу. Да если бы все любви какой-то ждали неземной- так бы и род человечий вымер. Видит девушка- парень хороший, хозяйственный, работящий. Из семьи порядочной, в которой психов каких нет, да кривых- косых- замуж и идет...чего ждать? Когда рак на горе свиснет?
 
    Это Елена и без матери знала. Никакой особой любви девки деревенские обычно не ждут. Сразу после школы норовят замуж выскочить. Да и у Елены, если честно, все романтические мечтания о каком-то необыкновенном мужчине развеялись еще в пору студенчества.

- Мама, я прынца, как ты говоришь – не жду! Но мне все-таки хочется замуж за человека умного, воспитанного, в конце концов, который не гогочет, как  твои «видные парни», если мимо девушка идет.
- А чего ей, правда, за такого как  Галькин муж- Степка тракторист замуж идти?- заступался за дочь отец.- Несурьезный, да и выпить не дурак.

    Мать поджимала губы обиженно.

- Ой, а чего чваниться? Если тракторист хороший, чего не пойти? Сами не из графьев!- говорила мужу с «подковыркой», хотя понятно, желала дочери самого лучшего. Потом, поворчав немного,  спрашивала участливо.- А чего, Лен, и, правда ни одного подходящего тут нету? Агроном какой или доктор?
- Мама, да сюда едут уже семейные обычно. И доктора тут с женами, насчет агронома не знаю. Не знакома. Есть тут своя интеллигенция, да то люди, в основном, пожилые и семейные.
- Да, дала ты промашку, однако, надо было в институте замуж идти за образованного,- вздыхала мать.
- Да в нашем институте парней особо не училось, ты же знаешь!  Чего ты переживаешь? Ну, не выйду замуж...что такого? Внуки у тебя уже есть, Сашка постарался.
- Это да,- горделиво говорил отец.- В нашенскую породу. Тебя навестим, к ним подадимся, понянчимся...

     Вот такие разговоры. Елене понятны были переживания родителей. Незамужняя в 26 в деревне- «старая дева». Ей что ли приятно, что так вот жизнь складывается. Кроме всего прочего- трудно в деревне одинокой женщиной быть! Вода, дрова... что-то в доме сломалось, отвалилось- к кому-то надо на поклон идти.

      Впрочем, всю правду Елена  родителям всё же не рассказывала. Было, было ей за кого замуж идти при  желании. Вот только желания не было- никакого.

    Был у Елены воздыхатель- поселковый леспромхозовский. Водитель самосвала Валера- парень рослый, шустрый и весьма настойчивый.
     Уже почти три года держала она оборону, как неприступная крепость. А он, возвращаясь в поселок с дальних делянок- обязательно являлся к ней с подарками и очередным предложением- «сойтись».
   Это слово она уже просто терпеть не могла!

   Знакомство их состоялось в клубе. Елена с подругой Валей в кино пришли. Валерий на нее внимание обратил, после сеанса в провожатые им набился.
« Да пусть себе рядом топает,- решила тогда.- Жалко что ли, тем более до дома рукой подать».
    Шли с подругой, фильм обсуждали. Спросила:
- А вам фильм понравился?

     Интересно было, что скажет.

- Не-а,- ответил он просто.- Насочиняют ерунды. Путается с женатым, еще и обижается...Глупости! Сроду он к ней не уйдет!
- А почему это?- спросила подруга со смехом в голосе.
- Да потому что от жены к такой гулящей какой резон уходить? Ему и так хорошо...
- Но у них же любовь!- возразила подруга.
- Прям, любовь,- усмехнулся Валера,- это она себе насочиняла. Потому что одинокая. Был бы муж и детишки- дурью бы не маялась...

    «Прост, как три рубля,- подумала тогда Елена.- Высшие материи ему чужды, смешной... вот о чем с таким разговаривать? О перевыполнении плана лесозаготовок?»

    С подругой они в тот вечер долго еще смеялись, как романтическая история любви в фильме была так безжалостно раскритикована сельским жителем.

     Вот так началась история их отношений. Хотя, поначалу ни о каких отношениях речь не шла. Он появлялся у ворот ее дома, стучал, она выходила, разговаривала через калитку, отказывалась от приглашений сходить в кино или на танцы. Целое лето длилась эта канитель.

     А осенью привезли ей машину дров. Вывалили возле ворот чурки. Кто должен их таскать, да колоть? Стояла, смотрела, варианты прикидывала.
     Валера пришел вечером с очередным приглашением. Увидев гору чурок, сказал деловито:
-Открывай ворота, перетаскаю. Надо колоть, да над поленницей навес перекрыть, пока погода хорошая.

     «Ладно. Пусть поработает,- решила Елена.- Раз больше ему заняться нечем...».

     За вечер он не управился, понятно. Еще несколько вечеров приходил. Поработав, умывался в уличном рукомойнике, уходил восвояси. В гости не набивался, не нахальничал.

     Когда большая поленница под новеньким навесом стала радовать в глаз, Елена  пригласила первый раз его в дом- чай пить, а то как –то неудобно. Денег не берет! Она предложила- посмотрел сердито: «Не нуждаюсь, я от чистого сердца, не тебе же ворочать».

     Валера зашел в дом, огляделся.
- Розетку, однако, надо починить! Чего болтается, еще током шваркнет...в другой раз инструмент возьму.

« Какой другой раз! Хотя, правда, надо починить розетку, а то еще замкнет...».
    Вот так и стал заходить изредка, помогать по хозяйству. Сделает что, чаю выпьет, да и уходит восвояси.
    А однажды: « Елена, я думаю нам сойтись надо...».

- Что, значит, сойтись?- спросила изумленно.
- Дак как положено- расписаться, а если хочешь- свадьбу сыграем...
- Так и говори- пожениться! Сойтись...хм...спасибо, конечно, за предложение, но я пока замуж не собираюсь.
- А чего так?- теперь уже он удивленно посмотрел.- Вроде как не молоденькая уже!
- Спасибо!- Елене стало смешно.- Вот именно, не молоденькая!
- Всё равно замуж надо выходить , не одной же куковать!- наседал Валера деловито.- Я хорошо зарабатываю, ни в чем нужды знать не будешь...
- «Зарабатываю».- передразнила она его.- Люди женятся обычно по другим причинам.
- По разным причинам они сходятся,- сказал Валера деловито.- Я к тебе всей душой, мне никого кроме тебя не надо, так что подумай!
- А если я скажу, что тебя не люблю и никогда... не полюблю- все равно... «сойтись» предложишь ?
- А женщины никогда ни чего твердо не знают,- заявил вдруг Валера.- Семь пятниц на неделе. Выйдут по любви, а потом, глядишь- вся любовь кончилась...

     Удивилась, но все же ответила твердо.

- Ты прости, конечно, не буду я с тобой «сходиться».

     Он ушел, и Елена подумала, что навсегда.
     Не тут-то было!
     Явился через неделю, как ни в чем ни бывало, подарков каких-то привез.

     Делилась с подругой, та веселилась от души.
- А чего тебе? Пусть ухаживает. Помощь от него реальная. Так-то парень серьезный неплохой...
- Ой, о чем с ним говорить? Вопрос задаст иной раз- я говорю, объясняю, рассказываю...
- В брак не разговоры разговаривать идут! Он тебе сильно противен?
-  Нет, но ...
- Любви ждешь необыкновенной, да, Лен?
- Не жду я ничего...,- вздыхала.

     В поселке походы в дом учительницы, понятно, без внимания не остались долго. В родном коллективе тоже разговоры пошли.

     Однажды, пожилая учительница математики отвела Елену в сторонку и доверительно сообщила ей, что есть, оказывается у Валеры... ребенок! Женщина- его старше лет на пять родила от него девочку, но он ее не признал.

- Живет в деревне, в  Озерной...там деревня-то в три улицы всего, глухомань, все всё знают- у меня туда племянница замуж вышла...навещала ее...
     Вот такие новости!
 
    Пожалуй, впервые ждала появления Валеры с нетерпением. Когда пришел, сразу спросила про ребенка.
     Он поморщился:
- Да почем я знаю- мой, не мой. Сама набивалась, а я чего? Не мужик? Говорит, что мой, да кто ее знает? Сказать всё можно. Если она с мной...запросто, с другим каким тоже могла...
- А ребенка посмотреть не интересно?
- Нет, если вот ты родила мне дочку, я бы с нее пылинки сдувал, а чужое мне без интереса.
     Вот и поговори с таким!

     До матери спустя время слухи о Валере тоже дошли самым непостижимым образом. Примчалась одна. Долго выспрашивала дочь, сама, видимо, справки навела, взволновалась.

- Лена, а чего ты? Неплохой же парень. Старше тебя, самостоятельный, чего ты его за нос водишь столько лет, а?
- Кто кого водит? Что ты, мама такое говоришь!
- Ой, если бы дала от ворот поворот раз и навсегда, не шастал бы к тебе третий год!
     Что-то доказывать было бесполезно. Молчала, слушала доводы матери, не спорила.

     Кто его знает, как и почему созрело у нее решение выйти за этого Валеру- будь он неладен, она уже не помнила. Но когда ей 27 исполнилось- дала ему согласие.

     « Вот, впряглась в хомут...на кой?- думала Елена Анатольевна, собираясь на работу.- Чего тогда слабину дала? Годы поджимали? Противен не был, но главное, ребенка тогда мне хотелось ужасно- время, видимо, пришло».

    Мать с отцом счастливы были- зять, хоть «звезд с неба не хватает», но вполне положительный, серьезный. Свадьбы не было- расписались в загсе, посидели узким семейным кругом.
     Валера с доме родительском жил с матерью и младшим братом. Она к нему переезжать отказалась наотрез, он к ней перебрался.

     Двух дочек родила она подряд. Муж, действительно, с них пылинки сдувал- сам мыл, пеленки стирал, баловал .
      Родители, наконец, перебрались в поселок. Вот теперь они в полной мере дочерью гордились! С внучками возились довольные без меры.

     Елене выделили уже половину нового дома  на окраине поселка- три комнаты, веранда большая, участок земли солидный. Тут уж Валера развернулся- баню соорудил, кладовки, гараж. Машину свою купили.
     Всё вроде хорошо было.
 
     «Чего я насчет каких-то разговоров переживала,- думала порой Елена,- Когда в браке разговоры разговаривать?...днем в школе наговоришься, вечером с девчонками своими...телевизор некогда посмотреть!...еще депутатом выбрали , а с мужем и помолчать можно... хотя раздражает, конечно, взглядами своими кондовыми...никак развиваться не хочет. - Да и черт с ним, живу, как все...главное, работящий и не пьет особо».

     Ругались они, к слову сказать, частенько. Хотя... не то, чтобы ругались.  Начинала с ним спорить порой по вопросу пустяковому, он отвечал, она «заводилась»- все огрехи ему вспоминала. Тогда он замолкал . Попробуй водителю самосвала поспорить с учительницей истории- словами запинает! Он и не пытался! Только краснел, как рак, да выходил из дома- дверью хлопнув так, что стекла серванта звенели, пропадал дня на два.

     Потом появлялся. Она за эти дни обычно успокаивалась и даже немного начинала раскаиваться:

«Бачили очи що купували- как мамина подруга говорить любит... Видела ведь за кого шла, а теперь придираюсь... многие завидуют- приятельница моя Света – доктор- в поселке почет, уважение, а вышла за ухаря из леспромхоза- недавно опять пьяный ее гонял...Позорище!...а мой... вот только не надо все же замуж без любви выходить... она, может, и пройдет- так хоть поначалу сглаживает, а я с первого дня жизни только раздражаюсь. Копится раздражение, копится- начинаю придираться...а он в чем виноват? Что не люблю?... надо все-таки как-то спокойнее...».

     Дочери учились хорошо, сначала старшая в городе в институт поступила, потом и младшая порадовала родителей.

     Когда дочери выпорхнули из «гнезда»- Елена поначалу  загрустила. Но тут посыпались неприятности : в школу нового директора назначили, начал он свои порядки устанавливать, она с частью учителей в оппозицию встали; отец слег с серьезным диагнозом, но главное, выяснилось, что у мужа ее есть... «зазноба»- «прихихешка», как мать Елены таких женщин называла.

     Это открытие Елену просто потрясло.

- Чего? Седина в бороду- бес в ребро? – орала она мужу в выходные.- Позорить меня вздумал на весь поселок!
- А чего я от тебя видел?- заорал он вдруг.- Я и так и сяк- тебе не угодишь! Всю жизнь нос воротишь! Чего я? Железный?
- Любви, значит, захотелось,- засмеялась зло.- Раньше что думал, что за мной таскался три года?... Хорошо, что девчонки уехали, а то краснели бы тут за любимого папашу...
- Они взрослые уже,- заартачился он.- Сами видели, что я к тебе всей душой, а ты! Жалели меня иногда. Однажды ты на меня наорала, а доча говорит: «Папка, может тебе с мамой лучше врозь жить, а то вечно вас мир не берет...».
- А, может, и правда, лучше было бы. Только надо было давно тогда это делать! Вздумал кобелировать на старости лет!

     Муж вновь ушел, хлопнув дверью. Но теперь она догадывалась, куда он поедет утешения искать. Доложили ей, что «зазноба» его живет в соседнем селе- продавщицей там работает- сын у нее подросток.
 
     Валера вернулся вечером, когда она уже и поплакала и сто разных мыслей погоняла на предмет своей бездарной семейной жизни.
     Ночевал он в комнате дочерей, утром привычно занялся хозяйством- кур кормил, собаку,  поросят.
 
     Когда в дом зашел, она чай пила на кухне. Он тоже себе чай налил, начал швыргать из чашки. И эту его манеру пить чай Елена тоже терпеть не могла. Посмотрела на него сердито, но спросила ровным голосом:

- И как дальше жить будем?
- Обыкновенно,- ответил муж.
- Не получиться обыкновенно,- парировала.- Что ты за человек? Сколько живем- я тебя никак раскусить не могу! Вот честно скажи- без нервов- на кой черт ты на мне женился, столько ходил, добился своего, поженились, дети...Чего тебя теперь- под старость лет потянуло в койку чужую?
- Да устал я,- ответил Валера, не глядя на нее.- Тебе ничем не угодишь! Я думал- жить будем- слюбимся...а тебе все не так- не так сказал, не то сделал, я что? Не человек? Может не шибко образованный, но тоже иногда слова доброго хочется...
_ Ах вот как! Нашлась, значит, добрая душа! Слова говорит, в койке утешает. Нет у некоторых баб ни стыда ни совести! Так я тебе скажу! Позорище какое! Я на виду, шушукаются теперь все...
- Вот это тебя только и волнует,- муж встал из-за стола.- А я чего? Мало добра што ли в дом тащил? Мало што ли крутился возле тебя? Одни подколки да недовольство- редко когда улыбнешься...
- А теперь тебе, значит, улыбаются!- Елена начала злиться.- Я, может, и плохая, ты зато хороший. Крутился возле- не оценила, неблагодарная! Под старость лет побежал утешения искать, прости Господи какую-то! Вот и шуруй к ней тогда!
- Вот и пошурую!- ответил он ей и пошел во двор.

     Елена опешила.

« Дожилась! Да и черт с ним, пусть идет».
     Была, была в его словах правда, если уж себе не врать!

« Зачем, зачем тогда поддалась на уговоры его и мамы? Были, конечно, светлые моменты- но так-то...и сама жила мучилась и его мучила...ведь, действительно, неплохой...женился бы на какой-нибудь...продавщице...жил бы счастливо».

     Вечером в понедельник к родителям пошла, отец уже лежал, не вставая в маленькой комнате. Помогла матери, когда в огород вышли- рассказала ей свою грустную историю и о том, что решила развестись.

- Вот ведь как повернулось,- занервничала мать.- Жили- жили, здрасьте! Под старость лет отношения выяснять взялись! Как это...развестись?!  Еще чего не хватало! Чего ты такое говоришь? Загулял мужик, бывает. Надо эту... «прихихешку» найти да опозорить на все село!
- Мама!
- Чего мама-то! Семью рушить из-за какой-то бесстыжей! А ты чего! «Шуруй»- передразнила она дочь.- Давай, бросайся мужиком! Любила- не любила, замуж пошла, детей родила, хорошо же жили! Чего тебе эта любовь?! Муж рядом хороший- вот главное. А теперь чего? Останешься без мужика- хорошо тебе будет? Старость не за горами! Вон, отец лежит, дак я все ворочаю- руки порой отваливаются... Ой, Лена, как же мы без папки жить будем?

     Мать заплакала, но быстро взяла себя в руки.
- Докторша сказала- месяца три в лучшем случае протянет... мало нам беды? Ты еще, давай, до кучи !
- Ладно, мама, прости, чего я, правда!- Елена уже покаялась не раз, что разговор этот затеяла.

« Знала ведь мамину реакцию- для нее семья- святое. Брат лет пять назад тоже начал с женой бодаться- так она приехала с отцом- так его пропесочили- живет в семье и не жужжит...Толку ей жаловаться нет».

     Решила так:
« Молчит и молчит, пусть делает как знает, я его не гоню, уйдет- моей вины не будет!»
 
        Не разговаривали. Жили, как соседи. В выходные через две недели заметила большой чемодан у девчонок в комнате. Заглянула- вещи мужа лежат.

«Решился- таки, ну- ну. Морда предательская. Знает, ведь, что отец совсем плохой, а ведь общались...он ему: «Батя, батя...»...вот тебе и батя».

        В среду в школе задержалась, у одной из учительниц день рождения отмечали, выпила пару бокалов- расслабилась. Телефон в учительской зазвонил.
- Елена Анатольевна? Здесь.
     Сердце тревожно забилось. «Отец».
     Подскочила, схватила трубку.

- Елена Анатольевна, это Аня Морозова,- взволнованный голос бывшей ученицы, что медсестрой в поселок вернулась.- Тут это...только вы не переживайте...вашего мужа привезли...с инфарктом...он в сознании,- затараторила,- вас просит...чтоб пришли...
     Растерялась, попрощалась наспех, побежала в стационар.
 
Чего только не передумала за дорогу, в чем только не покаялась.
     Муж лежал бледный, напуганный, на себя не похожий. Аппарат, капельницы. Больницы он всю жизнь, как огня боялся.

- Леночка, прости,- сказал он тихо.- Думал всё, помру, больше тебя не увижу.

     Заморгала часто, пытаясь слезы удержать. Руку его погладила.

- Ладно, чего ты...вредно тебе волноваться! Все хорошо будет!
- Лена, а я же ехал к этой...с чемоданом, в машине плохо стало... Лена... вот как вышло...прости...
- Да ладно. Потом...всё потом...

      Через три недели она забрала его домой. Следила, чтоб лекарства принимал, заботилась.
      
***

     Валерий Степанович тост сказал, все одобрительно зашумели. Отмечали совершеннолетие первого внука.

«Вот ведь какой! Четыре часа в поезде пока ехали в город к дочери - текст ему дала, чтоб заучил! Нет, сам с усам! Хотя, ничего...складно сказал...от души...хорошо что после инфаркта в больнице книжки читать полюбил».

- Куда ты опять себе подливаешь?!- зашипела тихо мужу.- Нельзя тебе...сердце...
- Да чего я? Как за внука не выпить?
- Давай, давай, а я потом возись...
- Ну чего ты, Лен, опять! Всё ты недовольная... посмотри, дочери какие, внук уже жених...еще три внучки подрастают.
 
   « Его правда!  Но ведь опять спорит! Вот кой черт я за него замуж тогда  пошла-  за такого упрямого?»