Самый долгий день рождения

Глава I
Недолгие сборы или как правильно готовиться к отдыху
 
Свершилось, наконец-то удалось вырваться из лап бытовых проблем и отправиться на встречу с красотами Горного Алтая. Наша семья не строила планов, я лишь однажды спросил у жены:
— Мы едем?
— Что за сомнения? Конечно, — ответила Лена.
— Мы же не войдем в одну машину? — не унимался я.
— Послушай, ну что ты опять начинаешь, брат сказал, что возьмет напрокат еще одну и за рулем поедет Аля, — ответила Лена с некоторой раздраженностью.
— Жена? Она же только права получила? — сказал я и пожалел... Сработала женская солидарность. Немигающий взгляд жены сжег меня, осталась только кучка пепла.
— Умолкаю, все понял, — поторопился я потушить назревающий конфликт.
— Тебе идет, когда ты молчишь, лучше чемодан помоги застегнуть, изменив тональность голоса с резкого и сухого на вкрадчивый и ласковый, – произнесла Лена.

Причиной моих вопросов послужила ужасная черта характера сомневаться во всем и во всех, по причине и без причины. Вот и сейчас, во мне боролись противоречивые чувства, стоит ли ехать так далеко, когда можно и здесь на речке отдохнуть. Для меня этот вопрос был важен, ведь впереди день рождения и хотелось его отметить весело, душевно, так, чтобы запомнить рубеж молодости. Определенные сомнения в рациональности поездки вызывало еще и то, что компания была разношерстная, да еще и с двумя маленькими детьми. Жизнь в палатках отменялась, а это уже весомый удар по уединению с природой, нужно было искать домик с определенным уровнем комфорта, что абсолютно не вязалось с моими представлениями об отдыхе.
 
Лена видела мои сомнения, но зная мой характер, сказала просто и понятно:
— Завтра в 7.00 выезжаем, джинсы, рубашка, носки на стуле. Ясненько?
— Ясненько, что ж тут неясненького, очень даже понятно, — ответил я.
— Вечером за нами приедет Андрей, — жена посмотрела на меня умоляющим взглядом, — не раскисай, когда еще мы все вместе соберемся, я с сестрой и племяшкой два года не виделась. Они два дня гостят уже у брата, а я все не могу из дома вырваться, чтобы встретиться с семьей.
— Да я не против, едем, значит, едем, я же все понимаю, — и как можно искренне растянул улыбку на лице.

Вечером приехал брат жены, мы закинули баулы и покатили. Ночь, конечно, прошла в суете, жена болтала с сестрой на кухне, расспрашивала о жизни в Австралии, параллельно играя с Кристиной, Андрей с Алевтиной готовили машины, собирали вещи. Только я, убедившись в том, что всем не до меня, безмятежно проспал до утра.

Утром стали обсуждать кто с кем поедет, девочки запросились к Андрею, ну а я, король шуток и искрометного юмора, поеду с Алей. Андрей похлопал меня по плечу и с серьезным видом произнес напутствие:
— Я доверяю тебе самое дорогое, жизнь двоих.
— Не понял, как двоих? — удивился я.
— Такие вот брат дела, жена у меня в интересном положении. Пока ты спал, мы на семейном совете решили, что ты отличный психолог и балагур в одном флаконе, соответственно ей будет комфортно в твоей компании.

Я прямо почувствовал, как груз ответственности лег мне на плечи, но делать нечего, мотнул одобрительно головой и пошел в машину. Наташа с дочерью Кристиной уже разместились на заднем сидении машины шуряка и звали к себе Лену и Сережу, но те решили составить мне компанию. Вот за что я люблю свою семью, что они всегда рядом, подумалось мне. Андрей поехал первым, а мы за ним.  Для удобства общения были куплены рации, поэтому мы всегда были в курсе, что там впереди на дороге.

Глава II
Гроза

До Горного Алтая дорога была ужасной, были участки, где приходилось двигаться как черепахам, но, когда горизонты уперлись в горы, асфальт пошел ровный, без изъянов, и мы помчались к мечте, насладиться красотами края. Слева и справа на нас смотрели горы-великаны с тысячелетней историей. Мы любовались видами, то и дело останавливаясь, чтобы запечатлеть местный ландшафт на телефон, но неумолимо наступал вечер, а мы еще совсем не подумали о ночлеге. Навигатор сошел с ума, и не привязывался к местности, пришлось расспрашивать у местных, где можно остановиться на ночь, но туда, куда они нас посылали, нам ни разу не удалось добраться. Пока мы наводили справки и ездили по разным направлениям, зашла туча и пошел дождь, веселье в машине поутихло, Алевтина резкими движениями выкручивала баранку, объезжая лужи, она все чаще поглядывала на небо и каждый раз лицо ее мрачнело. Нам всем было уже не до смеха, все прилипли к стеклам и вглядывались в указатели на дороге.
 
Дождь перешел в ливень и разразилась гроза, молнии одна за другой разрезали небо на части, а через несколько секунд треск и разрыв нервов. Андрей свернул с трассы на грунтовую дорогу, Аля повторила маневр, остановились. Подошел Андрей и объявил с нервной усмешкой:
— Приехали. Ночевать в машине придется.
— Может поедем по той дороге? «Смотри, там указатель какой-то», — сказал наш сын.
— Какой указатель?! — зло ответил Андрей.
— Да там, возле леса, — Сережа показал рукой на видневшуюся неподалеку кромку леса.

Все стали всматриваться, сквозь ливень и впрямь что-то виднелось похожее на стрелку. Андрей сбегал посмотреть, потом подошел и сообщил, что на заостренной березовой доске указано название базы отдыха «Лесной кордон».  «Едем?» Мы закивали головами. «Езжай по моим следам, только аккуратно, там дорога плохая»,- сказал он жене, проходя мимо ее двери. Алевтину вдруг взорвало: «Прежде чем куда-то ехать карту надо было изучить, еще командует здесь, командир». Я даже не успел опомниться, как она сняла с ручного тормоза автомобиль, включила передачу и лихо пролетела мимо мужа. Конечно, никто не стал устраивать погони, да еще и на лесной дороге, поэтому мы первые достигли базы отдыха, остановились и начали сигналить, никто не выходил, да и вообще было такое чувство, что здесь никого нет. Молнии полыхали над самой головой, слепили глаза и треск разрядов следовали один за другим. Было страшно оттого, что спрятаться в машине от них не представлялось возможным. Тут подъехал муж Алевтины. Щучкой нырнул в нашу машину. «Кто-нибудь запомнил номер телефона на указателе?» — спросил он. В машине ерзала и покашливала тишина. Не получив ответа на свой вопрос, Андрей взорвался: «Так какого же черта вы понеслись вперед меня?!» Все молчали и лишь кто-то на переднем сиденье хлюпнул носом. «Ладно, расслабьтесь, сейчас приедут, там на березе номер висел, я позвонил, сказали минут через 15 будут», – смягчился голос шурки.
 
Действительно, вскоре приехала буханка, из нее вышел молодой человек по имени Георгий, пригласил нас в дом. По всему было видно, что в нем давно никто не жил, так как все успело изрядно зарасти паутиной. Все жилое пространство разделялось русской печкой, что в первую очередь напрягло меня, так как не раз слышал, насколько трудно бывает ее растопить в сырую погоду. Но администратор унял мои волнения после того, как проводил нас в подсобное помещение, по сути, игравшее роль кухни и там была обычная печь.
— В принципе, здесь тоже можно спать, поэтому стоит диван, причем это самое теплое место в доме, — улыбаясь произнес Георгий и попытался очаровать женщин блеском золотых зубов.
— А баня у вас на территории имеется? — неожиданно для себя спросил я у администратора.
— Конечно, но это отдельная плата. Была названа сумма, от которой мыться перехотелось всем.
— Нет, нет, спасибо, мы как-нибудь обойдемся.
— А водоем какой-нибудь у вас есть, — продолжал я расспросы.
— О да, есть прекрасный пирс и искусственное озеро с потрясающей рыбалкой и, самое главное, абсолютно бесплатно. Георгий еще раз озарил улыбкой помещение и назвал сумму за дом. Мы немного поторговались и сбили цену, человек нисколько не расстроился, он был счастлив и уже уходя сказал:
— Дрова во дворе, приятного отдыха.
Георгий скрылся за дверью, а буквально через несколько секунд заурчала буханка и покатила от дома.

Глава III
Королевское жилище со всеми удобствами во дворе

Женщины сразу начали обживать жилое пространство, а я с Андреем пошел искать дрова. Дождь продолжал лить как из ведра, свет от лампочки едва выхватывал из полутьмы последние ступеньки крыльца, поэтому спустившись с него, мы тут же стали как слепые котята. На ощупь нашли сарай, где натолкнулись на огромные чурки. В темноте искать топор было бесполезно, насобирали сырых щепок, так как дырявая крыша уже не сдерживала потоки воды. В припрыжку домчались до дома, хотя можно было уже не бежать, промокли насквозь. Пришлось повозиться с печкой, дрова ни в какую не хотели гореть, но общими усилиями зажгли. Загудела печь, заиграла тысячами звуков, пошло тепло растекаться по дому, сразу уютней стало. Хозяюшки наши загремели утварью, разной посудой, зашипело сало на сковороде, а уже через полчаса на столе стоял золотистый картофель и пара салатов.

Только мы уселись отметить наше прибытие на отдых, лампочка кисло улыбнулась и потухла.
— Ну нормально, заплатили за дом, а теперь еще будьте добры за свечки? — возмутилась сестра жены Наташа.
— Наверно гроза делов натворила, — предположила Лена.
— Как бы там ни было, надо свет, я ничего не вижу в тарелке, — подала голос дочь Наташи Кристина.
— Сейчас будет свет, я видел огарки на русской печи, теперь понятно, что они тут делают. Я еще когда ехал сюда обратил внимание, что электрических столбов нет, очевидно они тут от дизеля запитываются. Время 10 часов шабаш. Хочешь дольше чтобы свет был — плати, — догадался Андрей и очевидно был доволен, так как горящий огарок свечи осветил улыбку на его лице.
— Ну тогда свети, догадливый ты наш, а мы хоть поедим, ровно свети, чтобы мимо ложка не пролетела, — спокойно так подвела итог сказанному жена Андрея Алевтина.

На мгновение наступила тишина, все оценивали сказанные слова, а потом взрыв смеха сотряс избу, все наконец-то расслабились, после трудного дня, потекли разговоры, обсуждение завтрашних дел, а через час стол опустел, потому как все разошлись по своим спальным местам и уснули глубоким сном.

Глава IV
Волшебное утро или мечты сбываются

Утро было очень бодрым, сквозь сон я слышал, что меня зовут, просыпаться не хотелось, с трудом приоткрыл один глаз и тут такой ор всей нашей компании, у меня не только глаза открылись по максимуму, я даже подпрыгнул. Все кричали:
— С днем рождения!!! С днем рождения!!!
— Спасибо, спасибо, только не кричите громко, а то я уже оглох. Я и забыл даже про день рождения в этой суматохе, — ответил я.
Тут через бурлящую толпу протиснулся Андрей и протянул какую-то длинную коробку и сказал:
— Мы всей толпой скинулись и решили подарить тебе металлоискатель. Находи клады и делись с нами.
Я был в шоке.

Пока готовился завтрак, я с шуряком Андреем вовсю исследовал чудо-прибор, надписи ко всем кнопкам были на английском языке, но это препятствие на пути будущих фантастических открытий нам не помешало. Опытным путем, иначе говоря, перетыкав все кнопки на дисплее, мы поняли, если эта заморская штуковина пищит, пикает, значит где-то рядом клад, что там выпадет, золото или гвоздь, вовсе неважно. Так мы себя успокоили и приступили к самому важному делу — поиску сокровищ.

Сначала просканировали все тропинки, нам сразу выпало несколько монет современного образца и куча пробок от бутылок, Мы были счастливы, но хотелось большего, настоящего клада, поиски были перенесены вглубь территории базы отдыха. Шло время, солнце уже стояло над нами, а мы продолжали обшаривать потаенные местечки, но увы и ах, ровным счетом ничего, кроме гвоздей, банок и прочего металлолома. Воодушевление покинуло нас, да и желудки уже скулили и просили пощады, девчонки громыхали посудой, мы поняли, что могли остаться без обеда, а это уже не шутка.

Пока мы уплетали уже изрядно остывший суп, Лена, Аля и Наташа упаковывали мой металлоискатель обратно в коробку, а мы искоса смотрели на весь этот процесс и молча гремели ложками по тарелкам.
— Чем займемся, — уже на крыльце спросил меня Андрей?
— Да фиг его знает, — угрюмо ответил я, обдирая со штанов репейник.
— Я тут по картам поглядел, недалеко от нас есть перевал, может рванем туда, пока погода хорошая?
— Поехали, заодно фурий наших протрясем, претензии предъявляют, мол сидим на одном месте, никуда не едем, ничего не видим, — кривляясь интонацией голоса произнес я.
— Ага, — произнес Андрей, — пойду им сообщу.
— Давай, — прохладным голосом ответил я.
Шуряк исчез за дверью, а через минуту вновь появился, кивнул мне головой и почему¬-то тихим заговорщическим голосом сообщил:
— Согласны.
— Кто бы сомневался, — усмехнулся я.

Глава V
Денежная пещера

Сборы были быстрые, а уже через час мы катили по новенькому асфальту невесть куда. Я пытался поначалу добиться у Андрея маршрута нашего путешествия, но он все отнекивался и цедил через губы: «Увидишь, тут недалеко». Девчонки, сидевшие позади нас, пересказывали последние сплетни из интернета, и я под это мерное щебетанье стал засыпать. Только первый сон захотел ко мне зайти в гости, как в мое сознание ворвался голос жены: «Приехали, просыпайся».
 
Открыв глаза, я увидел напротив себя гору, Андрей, улыбаясь во весь рот, возвестил: «Не желаешь прогуляться по пещере?» Я даже не нашелся что сказать, просто мотнул головой. Выйдя из машины, я увидел слева от трассы вход в пещеру, он был просто огромен, даже с дороги было видно, что по ней можно идти группой и не нагибаясь. Тут до меня дошло, что это был очередной подарок ко дню рождения.
— Ребята, какие вы молодцы, это вы специально так придумали? — сказал я и повернулся ко всем.
— Идите уже, — ответила мне Лена. Ты же мечтал побывать в пещере, сегодня исполняются все мечты.
— А вы? Вы не пойдете с нами?
Тут вмешалась в разговор сестра жены Наташа.
— Ну уж нет, мы лучше пофотографируем ваши довольные лица, когда вы выходить оттуда будете. Аля добавила:
— Долго не задерживайтесь, у нас сегодня еще праздничный ужин, а время уже обед.
Ну что тут сказать, я был совершенно не готов к такому развороту событий, в шортах, сланцах идти вглубь пещеры еще то удовольствие, но да ладно.
— Ну что ж, Андрюха, пошли, затестим пещеру. Фонари надеюсь взял? При этих словах мой будущий гид по пещерам стукнул себя кулаком по лбу.
— Ну е-мое, я же их на зарядке оставил! Он растеряно посмотрел на меня. На мгновение я тоже нахмурил лоб, а потом меня осенила мысль:
— Андрюха, да ладно, у нас же с тобой телефоны есть. Сегодня ничто не может испортить нам день, и я, дружески хлопнув его по плечу, скомандовал:
— Вперед, шурка, нас ждут удивительные открытия!

Мы перебежали трассу, спустились к подножию горы и вошли в пещеру. В самом начале было сухо и пыльно, а вот дальше нас ждало первое и последнее испытание, впереди нас ждала ложбинка, наполненная грязевой жижей. Ноги марать не хотелось, но вариантов не было, еще непонятно было, насколько глубока была эта впадина. Андрей первым шагнул в грязь, следом я. Жижа была густая и сланцы скользили во все стороны, порой норовили и вовсе соскочить с ног, приходилось все время подымать пальцы и это еще больше доставляло дискомфорта. Мой спутник по несчастью ускакал далеко вперед, и фонарик на телефоне уже почти не высвечивал его спину.
— Шурка, ты не торопись, будь осторожен, мало ли что там впереди, я не успеваю за тобой, уж больно скользко.
— Лады, донесся из темноты голос. Мне показалось, что в его голосе, какие-то нотки напряженности.
— Что-то не так? Ты видишь, где грязь заканчивается?
— Пока нет, фонарик слабый. Знаешь, что меня напрягает?
— Что? И холодок пронесся по моей спине и вонзил свои щупальца в каждый позвонок, мало ли что он мог там увидеть, может зверя какого-нибудь или скелет.
— Почему здесь так воняет?
Эти слова сразу сняли мое напряжение, и я уже бодрым голосом сообщил свою гипотезу по этому поводу.
— Все просто, в пещере присутствуют различные природные газы. Земля же живая, она дышит, вот и все объяснение.
— А почему грязь такая скользкая? Мне кажется, именно от нее зловоние, — наседал Андрей.
— Что ты хочешь этим сказать? С некоторым раздражением произнес я.
— Не знаю, просто мысли вслух, — ответил Андрюха. Пока мы переговаривались, я уже успел дойти до него.
— Вода же бывает сероводородная, а почему грязь не может? Сказал и запустил пальцы в жижу, поднес к носу, и тут внезапная догадка ошарашила меня. Я быстро вытер о стену пальцы и растеряно пробормотал:
— Коровье…?
— Похоже, коричневое…, вроде, - растерянно пробормотал шурка и уставился на меня своими увеличивающимися зрачками глаз.

Второй раз пронесся холодок по спине и ушел в ноги, сделав их ватными, волосяной покров, доставшийся нам от далеких предков, среагировал, как во время опасности, мгновение ступора и, вот мы, не проронив ни слова, уже летим вон из пещеры.
 
Вот он долгожданный свет и свежий воздух, наперегонки мы выскочили из нее и обомлели, по самые колени мы были в том, о чем говорит древняя легенда, та самая, что намекает на деньги. Вонь от нас шла нестерпимая и, очевидно, девчонки наши ее почувствовали, так как фотовспышки камер прекратились и посыпались вопросы об источнике нашего жуткого амбре. Вы бы видели их лица, объятые ужасом. Нас с Андрюхой прорвало, мы катались по траве и смеялись так, будто нам за 100 лет, а смех все продолжает продлять жизнь. Оторопь девчонок быстро прошла, и глядя на нас, они тоже зазвенели переливами горного ручейка.
 
Когда вся компания изрядно нашутилась и насмеялась, нас обоих погнали к реке отмываться. Уж мы мылились и пенились, терлись щетками, брызгались дезодорантами, но стойкий аромат древнейшего природного удобрения присутствовал в машине до самого дома.

Продолжение следует...