Прошлое. То, что превыше любви, ч. 4

Анни'н почти был на месте. Ноги сами вели его в Сад Плачущих Сакур. Он не мог понять свой вывод, свои внутренние ощущения: у него постоянно мелькали мысли о том, что СЕЙЧАС ОН ДОЛЖЕН БЫТЬ ЗДЕСЬ и нигде больше. Может быть, он когда-то уловил ее взгляды в сторону этого места. Или она невзначай высказалась о нем. Но он знал точно - все сегодня закончится здесь.

Сад Сакур был огромным, однако войти в него можно было всего в одном месте, а тропинки через густой лес столетних деревьев не так часто пересекались. Сад был задуман как место, где человек может очистить разум и обрести прозрение, своеобразное место единения с предками.

Алту уже сообщил, что Иларию официально посвятили в телохранители и приставили к детям Тханга Ньянга, а также о том, что девушка и дети, Дэккурай одиннадцати лет и восьмилетняя Неоме, пропали вместе с ней. Руководство Академии и некоторые гости вечеринки (по поводу обретения детьми собственных телохранителей) пострадали - они были отравлены.

"Огромная оплошность" - подумал Анни'н.

Свет в саду был выключен, и только лишь периметр, обнесенный высоким забором, освещался тусклым светом накопительных ламп.

Вход в Сад Плачущих Сакур был надежно закрыт. Так сперва выглядело со стороны. Но стоило Анни'ну лишь толкнуть дверь огромной металлической калитки (что-то будто заставило его сделать это), тихо, без скрипа металла о металл, она открылась. Анни'н отметил хорошую работу смотрителей Сада, и что эта тишина была ему сейчас на руку. Внутри лежало четыре мертвых охранника. Один - возле входа, второй - чуть дальше, за первым - он даже не успел достать свое акустическое ружье. Оба старались выполнять свою работу - оба были поражены острым оружием с клинком. Третий сидел на пороге, облокотившись на край охранного поста: он истек кровью, захлебнулся, от трех керамических карточек, которые, как сюрикены, были отправлены ему в шею.

"Бедняга".

Четвертый лежал дальше, на спине, его живот был вспорот, а внутренности уже готовы были вывалиться, если бы он не упал. Оружие, которое использовала Илария, а Анни'н был уверен, что это она, его клинок был не просто острым, возможно, такой заточки он даже и не видел.

- Нашел следы Иларии в Саду Плачущих Сакур. Алту, делай что хочешь, но мне нужно, чтобы она не смогла сбежать.

- - Это проблематично... - пауза Алту была долгой. - Но я придумал!

Алту пропал, отключился.

Анни'н бежал по тропинке вглубь сада. "Что если..." - он думал о том, что может не успеть, спасти ее от ее же выдуманной цели, спасти детей. Что если она выбрала Сад нарочно, чтобы убить наследие Ньянга здесь, в этом красивом месте, осквернив то грандиозное, что создали его предки?

Следов на тропинке не было, никаких, абсолютно.  Анни'н остановился. Ему хотелось плакать от безысходности. То, что вело его, начиная с архива и до входа в это место, та назойливая мысль, идея, остановилась вместе с ним. КУДА ИДТИ? Сейчас утекают секунды, такие необходимые! А сад - огромный! Он бы до утра прочесывал его! Если бы было какое-то место...

"Памятник!"

Идея Анни'на была предположением, но она была хоть чем-то. Не той назойливой идеей, "рукой", что вела его, а уже свое умозаключение, возможно даже ошибочное... Памятник был маленьким, еле заметным, к нему вела лишь одна небольшая тропинка и уводила, петляя, к большой прогулочной тропе. Светонакопительные указатели еле светились в темноте, но можно было рассмотреть, что на них написано. Только когда Анни'н, среди легкого запаха цветущих сакур, распознал знакомый, теперь уже до боли, запах пиона и бергамота, он понял, что на правильном пути.

"Надо будет сказать спасибо Киру и Яну за мою выносливость"  - думал Анни'н, бежав что есть мочи к "черной книге".

Детские всхлипывания вдалеке были еле слышны. Анни'н старался идти тихо, чтобы звука удара ботинок о брусчатку не было слышно.

- Если ты не успокоишь свою сестру, то это сделаю я, - спокойно, но грубо сказала Илария, посмотрев на мальчика, обнимавшего девочку.

Мальчик вытер слезы своей сестры шелковым платком, который достал из рукава. Он стал ее утешать, переключая внимание на рассказы и истории, которые они слушали от мамы о легендарных воителях. Рыдания девочки прекратились.

Сначала Анни'н не понял, что делала Илария, но, когда понял, но пожалел о догадке. Она делала из небольшой площадки место казни из веревок. Их мало было убить, ей нужно было сделать это показательно.

- Я слышу тебя, - сказала Илария. - Датчик движения сработал еще минуту назад.

Красться дальше не было смысла.

 - Это было твоей целью? - он показал на веревки.

- Моей мечтой, которая исполнится сегодня.

- Убийство детей? Это твоя мечта?

Илария посмотрела на мальчика, все еще державшего сестру в объятиях.

- Не просто убийство, это месть его отцу. Это его отец не пощадил никого из моей семьи! Моему брату было столько же, сколько и этому мальчишке! А я была младше его сестры!

Ее голос был, словно гром.

- Но ты могла просто отомстить обидчику, - Анни'н не разделял методов Хтанга Ньянга, но и поддерживать Иларию не был готов. - Эти дети тут не при чем! Их даже тогда не существовало!

Илария достала из ножен меч. Он был белого, такого чистого и невинного, цвета. В темноте он отражал тусклый свет и почти светился сам. Это была завораживающая, убийственная красота.

- Этот меч называется "Хакурай Кен". Единственное, что осталось у меня от родителей. Они собирались подарить мне его, тогда я была чиста, как этот клинок! Когда он принял меня, я была так счастлива!

"Семья Чжан делала редкие оружия" - понял Анни'н. "Принял? Что значит "принял"?" - пронеслось у него в голове.

- Может быть мы все обсудим...?

Внезапно, за спиной девушки начал гореть сад.

- Уже нечего обсуждать. Этот вечер переживу либо я, либо ты, - Илария развернула меч и приняла боевую стойку.

Быстрая, юркая, смело идущая в бой, не боящаяся ранений, четко продумывающая каждый ход - она рождена, чтобы оставить свой след в истории. Но она выбрала другой путь. Они сражались. Анни'н вспомнил ту битву с ней, после которой она признала его способности: они оба сдерживались, чтобы не навредить. Сейчас они оба бьются насмерть. Его ручка - подарок Вайолет - уступала по мощи, но не по скорости. Искры летели в сторону, словно боги снизошли на землю и устроили бой. Белый и желтый. Сила и скорость. Оба, получая удары и порезы, не останавливались, пока Дэккурай не решил сбежать с сестрой. Илария, метнувшись к ним, получила удар, от которого отлетела к памятнику.

- Илария, хватит! - почти умоляя, просил Анни'н.

- Не называй меня этим поганым именем! Я - Лин Жу! Потомок семьи Чжан!

Она поднялась. Анни'н заметил, что она не намерена останавливаться. Но в новой битве она заметно сдавала позиции, уходя в оборону. Сад продолжал гореть, пламя было таким высоким, что площадка перед памятником хорошо освещалась. Девушка снова получила сильный удар и упала. Кровь была на всей ее бело-синей одежде, форма от конгломерата, как и ее тело, была вся в порезах от того, что Анни'н переключал свое оружие-авторучку в разные режимы: от меча до хлыста и обратно.

- Пожалуйста, не вставай! Не заставляй меня делать это! - Анни’н подлетел к упавшей Иларии. Он плакал.

- Либо ты, либо я, Анни'н, - прошептала девушка. Ее длинный белый меч превратился в короткий клинок, который она вонзила в мужчину.

От неожиданности, у него перехватило дыхание. Он прикоснулся к ее руке, которая еще держала рукоять, рука была твердой, уверенной. Девушка захотела достать меч, но Анни’н не дал ей этого сделать. Илария, Лин Жу, оттолкнула от себя Анни'на, и он, с белым клинком в туловище, упал.

"Столько мыслей... и одновременно ни одной" - пронеслось у него в голове. Глаза закрывались. "Не смей их закрывать! Нельзя!"

Он видел, как Илария встала.

Ей было тяжело. И она медленно шла в сторону детей.

"Бегите!"

Никто не услышал его мыслей.

Девочка плакала навзрыд с каждым шагом Иларии все громче и громче. Сквозь этот плач он услышал крик мальчика:

- Вставай! Она нас убьет! Ну же!

Говорят, что перед смертью, человек видит свое прошлое, говорят, "вся жизнь пролетела перед глазами". Для Анни’на нескончаемый поток мыслей в голове стал медленно останавливаться, словно перед глубокой фазой сна. Какофония мыслей слилась в несколько четких, сформированных образов. Ему вспомнился хитрый лисий взгляд и широкая улыбка Лио, только что закончившиеся слезы маленькой Ви, Эльян, облокотившийся о дерево и беззаботно жующий травинку, и слова Кира, наставляющие и приободряющие. "Если есть хоть малейший шанс на победу, то воспользуйся им" - фраза, которую Кир часто говорил Анни'ну в детстве, видя его нерешительность.

Авторучка лежала прямо перед ним, стоило лишь протянуть руку. В отличие от боли и слабости, идущей от ранения, рука еще могла шевелиться. Анни'н, собрав всю силу воли в правую руку, взял свое оружие.

Илария медленно, опираясь на памятник, но уверено подошла к детям. Она готова была броситься на них, держа керамическую карточку, придуманный ею подвид сюрикена, наготове. Даже если они будут сопротивляться, она сможет разделаться с ними.

- Анни'н, помоги! - звенящий детский крик пронесся по всему Саду.

Илария собиралась схватить Неоме, но что-то длинное проткнуло ее грудь насквозь. Ее тело парализовало, она дернулась в конвульсиях и упала.

Анни'н не понял, то ли это был дождь, то ли слезы застилали глаза. Он все еще лежал на боку, тело и волосы были мокрыми, и ему стало холодно.

Дети были спасены.


* * *

Алту бежал так быстро, как мог. Он уже был на тропинках сада, ему оставалось найти место, где его брат сражается. Звуки электрооружия и плачущих детей вели его. Алту включил чип, который выключил после пришедшей ему идеи с поджогом.

- Анни'н! Я иду! Пожалуйста, держись...

Ему показалось, что он услышал сначала смешок, а потом непривычно тихий, но такой же родной бархатный голос сказал ему:

- - Алту, кажется я умираю.