Нечестная честность

В городе N, где улицы петляли словно мысли философа после третьей рюмки коньяка, случилось невероятное. Остап Бендер, сын турецкоподданного, потомственный комбинатор и заслуженный мастер спорта по отъему денег у населения, проснулся с твёрдым намерением стать честным человеком.

– Лёд тронулся, господа присяжные заседатели! – объявил он отражению в треснувшем зеркале. – Отныне я честен, как бюджет без дефицита, прозрачен, как стеклянные штаны, и прям, как извилистый путь к правде!

Шурик Балаганов, наблюдавший за утренними процедурами командора, поперхнулся вчерашним чаем.

– Командор, вы что, о сейф ударились? Я же пробовал! Три недели честно работал. На четвёртой украл ящик гвоздей. Руки сами потянулись! Честность – это болезнь, от которой умирают в нищете!

– Нет, дорогой Шура, честность – это последний фронтир авантюризма! – парировал Остап, завязывая галстук морским узлом. – Когда все жульничают, самое большое жульничество – это быть честным. Парадокс, достойный греческих мудрецов!

– Но как же вы будете жить? – взмолился Балаганов.

– Элементарно, Шура! Я буду зарабатывать на честности! В мире, где всё продаётся, почему бы не продавать то, чего ни у кого нет? Это как торговать воздухом на Луне!

***

Остап отправился в налоговую. Впервые честно выстоял очередь — ту самую, где каждый был абсолютно уверен, что его номерок следующий.
К вечеру он наконец предстал перед инспектором.

– Здравствуйте! – начал Бендер, улыбаясь так искренне, что у инспектора зачесались ладони. – Я пришёл заплатить налоги за последние десять лет.

Инспектор проморгался и судорожно взглотнул.

– Какие?

– Различные! – Уголки рта разбежались на беспрецедентное расстояние. – Тут и организация подпольного миллионера, и шахматный турнир в Васюках, и продажа чертежей вечного двигателя.

– Предъявите документы, подтверждающие доходы.

– Видите ли, документов нет. Деятельность была в тени.

– То есть незаконная? – инспектор оживился.

– Не незаконная, а параллельно-законная! Как две прямые – вроде бы параллельны, но где-то там, в бесконечности, обязательно пересекаются с Уголовным кодексом.

Инспектор достал толстую папку и смачно причмокнул:

– Мы не можем принять налоги с доходов от параллельной деятельности.

– Как! – торжествующе воскликнул Бендер. – Я предлагаю реальные деньги за мнимые доходы, а вы отказываетесь! Это как отказаться от золота, выкопанного лопатой неправильной формы!

Остап вышел уверенный, что побывал в театре абсурда.

– Представляете, – рассказывал он Балаганову, – они отказались! Я говорю: "Берите деньги, они честно украдены у общества!" Парадокс: чтобы честно заплатить налоги с нечестного дохода, нужно честно признаться, что доход нечестный, но тогда его конфискуют!

– Я же говорил, – мрачно кивнул Балаганов. – Гвозди.

***

Следующей точкой на пути к нравственному перерождению стал банк «Сизиф и Ко», где деньги крутились по кругу, никогда не достигая клиентов.

– Я хотел бы открыть счёт для своего нового предприятия "Честный Остап", – заявил он менеджеру.

– Какой вид деятельности?

– Метаэтический! Буду предоставлять людям услуги честности. Продавать правду оптом, в розницу и в кредит под честное слово!

– Что-то вроде консалтинга?

– Нет, это метаконсалтинг! Буду консультировать консультантов о том, как консультировать честно. Матрёшка честности: внутри каждой правды – ещё одна правда, только поменьше и погорше.

– ОКВЭД?

– Что, простите?

– Код деятельности.

Остап задумался.

– А есть код для "разнообразной деятельности на грани фола, но исключительно из честных побуждений"?

– Нет.

– Вот! – Бендер закинул шарф на плечо. – В этом и проблема! Для честности нет кода! Существует вне классификации, как рыба-меч в курятнике!

– У вас есть бизнес-план?

Остап достал салфетку.

– Видите эту точку? Это настоящее. А эта спираль – путь к честности через нечестность обратно к честности, но уже на новом уровне. Нельзя дважды войти в одну и ту же ложь!

– В реку, – заметила девушка.

– Река, ложь – какая разница? И то, и другое течёт и уносит наши иллюзии!

***

К вечеру Остап разработал бизнес-план, сидя в «Кафе имени Сартра». Подавали экзистенциальный борщ, который одновременно был и не был.

– Смотрите, Шура, – объяснял он Балаганову, рисуя на меню, – честность – незанятый рынок! Но никто не хочет за неё платить. А я буду первым, кто это монетизирует!

Балаганов ковырял исчезающий борщ.

– И как?

– «Бюро честных отзывов»! Люди платят – мы говорим о них правду. Чистую, дистиллированную, без примесей жалости и такта!

– Нас побьют после первого клиента!

– Вот и второй продукт!

 «Страхование от последствий»! Ты платишь, мы говорим твоему боссу, что он самодур. Потом помогаем найти новую работу!

Балаганов смотрел на командора как кот на хозяина, решившего искупаться в проруби.

– Но главное, Шура, – Остап понизил голос, – «Институт честной статистики»! Настоящие результаты, без приписок!

– И кому это нужно?

– Никому! В этом и прелесть! Мы будем продавать то, что никому не нужно, но все говорят, что хотят! Идеальный бизнес!

– Командор, – сказал вдруг Балаганов, – я понял. Это как с гвоздями. Люди платят не за правду. Они платят за ощущение, что правда где-то есть. Как с чудом на Новый год.

Остап посмотрел на него с уважением.

– Шура, вы философ! Гвозди пошли вам на пользу!

***

Ночью Остапа мучила бессонница. Он лежал, глядя в потолок. Трещины складывались в карту несуществующей страны Честности.

Если я честно признаю, что нечестен, становлюсь ли я честным? Если да – я лгу. Если нет – говорю правду, что делает меня честным. Парадокс лжеца, помноженный на парадокс Остапа!

К утру он нашёл выход:
– Шура! Честность существует, только когда невыгодна. Как только она приносит пользу – перестаёт быть честностью и становится стратегией!

Балаганов намазал на хлеб слой маргарина толщиной с "Капитал" Маркса.

– И что вы решили?

– Буду честно нечестным! Это высшая честность!

– Так вы теперь кто? Честный жулик или нечестный честный?

– Я – квантовая суперпозиция этических состояний! Одновременно честен и нечестен, пока наблюдатель не измерит мою мораль.

***

Вечером Остап стоял на площади с табличкой: "Даю честные советы. Гарантированно бесполезные. 100 рублей за штуку".

– Гражданин, вы серьёзно? – спросил мужчина в потёртом пиджаке.

– Абсолютно! Вы платите – я даю совет. Точно не поможет. Зато честно!

– И много клиентов?

– Вы первый!

К концу дня Остап собрал тысячу рублей. Люди платили за честные и бесполезные советы. Честность оказалась редким товаром.

Возвращаясь в гостиницу, Остап заметил:

– Видите, Шура, я был прав! Самый большой обман – это честность. Она настолько неожиданна, что люди принимают её за изощрённый трюк!

– Значит, вы теперь честный?

– Честно говоря, – улыбнулся Остап, поправляя шарф цвета несбыточных надежд, – не знаю. Но в этом и есть самая честная честность – признать, что абсолютной честности не существует!

И великий комбинатор зашагал по улице, насвистывая мелодию.

В ней невероятным образом сочетались «С чего начинается Родина» и «Мурка» – честный гимн нечестному миру.