Книжная лавка

                2

Книжная Лавка
Артем шел по улице, чувствуя себя хуже, чем когда-либо прежде. Пальцы сильно сжимали ручку портфеля, как будто кто то мог у него отобрать его ношу. Утро началось ужасно. Сначала полный провал презентации, затем его увольнение, и с каждой минутой все становилось только хуже. Как оказалось, второпях, он оставил машину прямо под знаком "Стоянка запрещена". Эвакуатор не заставил себя долго ждать, а вместе с машиной улетела и часть его и без того увядающего оптимизма.
И вот, он бредет по улице, потерянный, как котенок в бурю. Небо разверзлось, и на него обрушился ливень. Зонт, конечно же, он оставил в машине. Думал, что не понадобится. Ну, вот и пригодился бы.
В каком-то трансе Артем повернул не туда и оказался в незнакомом проулке. Узкая улочка, мощенная старой брусчаткой, с обшарпанными стенами домов, казалась порталом в другое время. И тут, как маяк в шторм, он увидел вывеску: "Книжная лавка".
Заходить ему не хотелось. Мокрый, расстроенный, без желания покупать книги. Но что-то в этом месте притягивало. Может быть, нужда в убежище от дождя, а может быть, интуитивное ощущение, что ему нужно именно сюда.
Он толкнул старую деревянную дверь, и в лицо ударил запах пыли, старых книг и чего-то неуловимо теплого, домашнего. Внутри было полумрачно, свет лился из-под абажура старой лампы. За прилавком, заваленным книгами, сидел старик с густой седой бородой и в круглых очках. Он выглядел так, словно сам только что сошел со страниц старинной книги.
Артем  поздоровался. Старик поднял глаза и улыбнулся приветливо, но как-то печально.
- Дождь, да? Проходите, проходите, погрейтесь, - сказал он мягким голосом.
Артем не знал, что сказать. Он чувствовал себя неловко, мокрый и грязный, в этом тихом и уютном месте. Он просто стоял, переминаясь с ноги на ногу.
- Что вас привело ко мне, молодой человек? - спросил старик, будто читая его мысли.
Артем вздохнул и неожиданно для себя, начал рассказывать. Об утренних неприятностях, о машине, об увольнении, странной победе его коллеги Игоря, о дожде и о том, как он заблудился. И вообще, как бы он хотел вернуться во вчерашний день. Не быть таким самоуверенным болваном, а проверить все документы еще дома и выйти пораньше. Старик слушал молча, не перебивая, с каким-то странным выражением лица.
Когда Артем закончил, старик кивнул и сказал:
- Жизнь – штука сложная, да. Но в каждой темноте есть и свет.
Он подошел к полке, долго что-то искал и наконец достал небольшую, потертую книгу. Открыл ее на середине и вытащил оттуда старинную монету.
- Возьмите это, - сказал он, протягивая монету Артему. - Это талисман. Он поможет вам найти свой путь. Не ищите легких путей, ищите правильные.
Артем опешил. Он не понимал, что происходит.
- Но… зачем?
- Просто возьмите. Она вам нужнее, чем мне.
Артем взял монету. Она была холодной и гладкой на ощупь, с изображением какой-то птицы. Он поблагодарил старика и вышел из лавки. Дождь почти прекратился.
Артем посмотрел на монету. Он не знал, верить в талисманы или нет. Но что-то в этой монете, в словах старика и в этом странном проулке вселяло в него робкую надежду. Может быть, все еще не потеряно. Может быть, завтра все будет лучше. Сжимая монету в руке, Артем направился к выходу из проулка, в надежде найти дорогу домой и начать все сначала.