Мастер Новогодних свечей

 
В одном старинном городке, на улочке, которая  пахла корицей и хвоей, стояла маленькая мастерская. Над её дверью висела резная вывеска: «Мастер Свечных дел Виктор». Сам Мастер был уже немолод, с добрыми морщинками у глаз и руками, пахнущими мёдом и травами. Он изготавливал  свечи. Но не простые, а новогодние.

Каждую свечу он создавал с особым трепетом. Он брал чистейший пчелиный воск, который собирал на лесных пасеках, добавлял в него капельку лунного света, щепотку смеха снежинок и ниточку северного сияния для фитиля. Каждая свеча получалась уникальной: одна пахла морозным утром, другая — имбирным пряником, третья — смолистым запахом ёлки. Но главное волшебство было не в аромате.

   Говорили, что свечи Мастера Виктора исполняют желания. Но был у них один секрет: они откликались только на самые добрые и светлые мечты. Если кто-то желал богатства для себя одного или славы за чужой счёт, пламя свечи лишь грустно потрескивало и гасло. Но если человек зажигал свечу с мыслью о здоровье для близких, о мире в доме, о радости для друга или о помощи незнакомцу — происходило чудо.

   Пламя такой свечи разгоралось особенно ярко, наполняя комнату нежным светом и теплом. И желание, отпущенное в это пламя, непременно сбывалось в новом году. Не всегда явно и сразу, а так, как и должно случаться с настоящими чудесами: случайная встреча помогала найти друга, вовремя прочитанная книга подсказывала решение, а внезапный солнечный день прогонял хворь.         

   Мастер Виктор знал этот секрет и вкладывал в каждую свечу частичку своей доброй души, чтобы она помогала творить добро в мире.
       Однажды, в канун Нового года, когда за окном кружила метель, колокольчик над дверью мастерской тихонько звякнул. На пороге стоял мальчик лет десяти, совсем ещё ребёнок. Он стряхнул снег с шапки и робко подошёл к витрине. Его глаза, серьёзные не по годам, с надеждой смотрели на Мастера Виктора.

— Здравствуйте, — тихо сказал он. — Мне нужна... особенная свеча. Не такая, как все.

Мастер Виктор улыбнулся своей обычной доброй улыбкой:
— Все мои свечи особенные, юный друг. Какую же ты ищешь?

   Мальчик сглотнул комок в горле и протянул Мастеру потрёпанный рисунок. На листке из школьной тетради был неумело, но с большой любовью нарисован ангел с большими крыльями, обнимающий солдата.

— Мой старший брат... он уходит на СВО, — почти шёпотом произнёс мальчик. — Я хочу подарить ему свечу с ангелом-хранителем. Чтобы она его оберегала. Чтобы он вернулся домой. Это ведь доброе желание?

     Улыбка сошла с лица Мастера Виктора. Он посмотрел на рисунок, потом на полные слёз глаза мальчика, и его сердце сжалось. Он видел много желаний, но такого чистого и полного любви — давно не встречал.

— Это самое доброе и самое сильное желание, какое только может быть, — твёрдо сказал он. — Я сделаю для твоего брата лучшую свечу. Она будет гореть светом твоей веры и любви.

     Всю ночь Мастер Виктор трудился, не покладая рук. Он взял самый чистый, самый светлый воск, что хранил для особого случая. Он добавил в него не лунный свет, а свет утренней зари — символ надежды. В фитиль он вплёл серебряную нить, прочную и крепкую. А потом, своими натруженными пальцами, он осторожно вылепил на свече фигурку ангела, точь-в-точь как на рисунке мальчика. Ангел словно обнимал свечу, защищая её пламя своими крыльями.

     Когда на следующий день мальчик пришёл в мастерскую, он ахнул. Перед ним стояла не просто свеча, а настоящее произведение искусства, наполненное светом и теплом. Она словно светилась изнутри, даже не будучи зажжённой.
****
У военкомата  было шумно и суетно. Мальчик крепко держал в руках небольшой твёрдый свёрток. Когда подошла их очередь прощаться, он протянул его старшему брату, одетому в современную камуфляжную форму.

— Что это? — спросил брат, стараясь улыбнуться, хотя в глазах стояла тревога.

— Это ангел-хранитель, — серьёзно ответил мальчик. — Мастер Виктор сказал, что это самая сильная свеча. Она будет гореть светом моей веры. Зажигай её, когда будет тяжело. И помни, что я жду тебя. Обещай, что вернёшься.

    Старший брат посмотрел на младшего, потом осторожно развернул ткань. В его руках оказалась изящная свеча с ангелом. Он крепко обнял брата и спрятал подарок в боковой карман рюкзака, поближе к вещам, напоминающим о доме.

— Обещаю, — твёрдо сказал он. — Я вернусь.

   И брат держит  слово. Вдали от дома, в редкие минуты затишья, он достаёт свечу. Он  зажигает ее в самые тяжёлые моменты, когда силы на исходе. И маленькое, ровное пламя озаряет его уставшее лицо. Оно горит так, словно его оберегают невидимые крылья. Глядя на этот огонёк, боец вспоминает дом, глаза младшего брата, его веру. И эта вера становится его силой, его бронёй. Другие воины, видя этот спокойный свет, подходят ближе, и он согревает не только их руки, но и души. Свеча стала их общим талисманом, маленьким островком мира и надежды.

И пока она горит, пусть даже в мыслях, пока её свет живёт в сердце воина, а вера — в сердце мальчика, надежда на возвращение домой не угаснет. И брат вернётся домой, к своему маленькому хранителю.