Девочка с зелёными волосами. Гл. 8

                Глава 8.

У дальней от моря стены дворца была устроена похожая на ковш небольшая гавань с пристанью. От неё поднимались с двух сторон к главному входу, ограждённые белыми балюстрадами, каменные ступени крыльца. По ним, прямо из причалившей лодки или яхты, можно было попасть в залы и покои дворца.

Русалочка завернула за старшей сестрой в гавань, невнимательно слушая по пути её речи.

–– Главный вход выполнен в виде портала из чёрного мрамора. Барельеф над ним называется «Торжествующая Минерва», –– рассказывала сестрица.

Русалочка взглянула наверх и увидела вылепленную из кирпичной цемянки красивую женщину в воинском шлеме на троне среди поверженных трофеев: знамён, штандартов, пушек, мортир, копий, щитов. Два крылатых ангела держали над её головой царскую корону.

–– Это богиня мудрости и войны… –– продолжала сестричка.

–– Как богиня мудрости может быть одновременно ещё и богиней войны? –– перебила её Русалочка, услышав, как ей показалось, нелепицу. –– Мудрость должна быть миролюбива.

–– Древние полагали иначе. К тому же Минерва была у них богиней оборонительной войны –– за родную землю и честь, –– уточнила сестричка. –– Ещё она почиталась богиней наук, законов, покровительницей поэтов, писателей, актёров, художников, ремесленников, учителей, учащихся и врачей.

–– Столько обязанностей. Как же она справлялась?

–– Плохо, судя по всему. И с законами у древних было не очень, и бездарных писателей, актёров и художников развелось, как и в наше время, хоть пруд пруди. Я уж не говорю о безмозглых учёных, костоломах-эскулапах, шаромыжниках-учителях и безруких ремесленниках. Мало того, –– решила рассказчица добавить чёрной краски к портрету красавицы богини, –– торжества в честь Минервы сопровождались ещё и гладиаторскими боями.

–– Оборонительными –– за родную землю и честь?

–– Не смеши! –– расхохоталась сестричка. –– В гладиаторских битвах одни люди убивали на арене других, на потеху третьим людям –– зрителям. Или сражались с дикими зверями: либо гладиатор убьёт хищника, либо зверь разорвёт его на части.

–– Тоже на потеху зрителям?

–– Именно так –– на потеху.

–– Какие ужасно дикие зрители, –– Русалочка так разволновалась, что даже забыла о своих горестях.

–– Они считали себя просвещёнными. Изучали и развивали науки, искусства. Но надменно решили, что если они внешне похожи на богов, значит, могут, как боги, распоряжаться человеческими судьбами и даже жизнями. За эту гордыню бессмертные боги наказали людей болезнями, страстями и безумием.

В это время из реки в гаванец стала заплывать тяжёлая, груженная доверху медными и стальными механизмами баржа. Она с трудом завернула в горловину ковша.

–– Сад на берегу –– это сад фонтанов. Чтобы вода из них взлетала на нужную высоту, необходим сильный напор. Сейчас механизм, снабжающий фонтаны водой, работает на конной тяге. Но из-за новых водомётов напора стало не хватать. Поэтому горожане выписали из дальних стран огнедействующую паровую машину –– мощный медный насос, огнём и паром поднимающий воду на высоту. Ну всё, всё, –– заторопилась старшенькая, –– нам пора уплывать. Скоро здесь будет толпа грузчиков.