Девочка с зелёными волосами. Гл. 8

                Глава 8.

У дальней от моря стены дворца была устроена похожая на ковш небольшая гавань с пристанью, от которой поднимались с двух сторон к главному входу, ограждённые белыми балюстрадами, каменные ступени крыльца. По ним прямо из причалившей лодки или яхты можно было попасть в залы и покои дворца.

Русалочка завернула за старшей сестрой в гавань, невнимательно слушая по пути её речи.

– Главный вход выполнен в виде портала из чёрного мрамора. Барельеф над ним называется «Торжествующая Минерва», - рассказывала сестрица.

Русалочка взглянула наверх и увидела вылепленную из кирпичной цемянки красивую женщину в воинском шлеме на троне среди поверженных трофеев: знамён, штандартов, пушек, мортир, копий, щитов. Два крылатых ангела держали над её головой царскую корону.

– Это богиня мудрости и войны… – продолжала сестричка.

– Как богиня мудрости может быть одновременно ещё и богиней войны? – перебила её Русалочка, услышав, как ей показалось, нелепицу. – Мудрость должна быть за мир.

– Древние полагали иначе. К тому же Минерва была у них богиней оборонительной войны за родную землю и честь, - уточнила сестричка. – Ещё она почиталась богиней наук, законов, покровительницей поэтов, писателей, актёров, художников, ремесленников, учителей, учащихся и врачей.

– Столько обязанностей. Как же она справлялась?

– Плохо, судя по всему. И с законами у древних было не очень, и бездарных писателей, актёров и художников развелось, как и в наше время, хоть пруд пруди. Я уж не говорю о безмозглых учёных, костоломах-эскулапах, шаромыжниках-учителях и безруких ремесленниках. Мало того, – решила рассказчица добавить чёрной краски к портрету красавицы богини, – торжества в честь Минервы сопровождались ещё и гладиаторскими боями.

– Оборонительными - за родную землю и честь?

– Не смеши! – расхохоталась сестричка. – В гладиаторских битвах одни люди убивали на арене других, на потеху третьим людям – зрителям. Или сражались с дикими зверями: либо гладиатор убьёт хищника, либо зверь разорвёт его на части.

– Тоже на потеху зрителям?

– Именно так – на потеху.

– Какие ужасно дикие зрители, – Русалочка так разволновалась, что даже забыла о своих горестях.

– Они считали себя просвещёнными. Изучали и развивали науки, искусства. Но надменно решили, что если они внешне похожи на богов, значит могут, как боги, распоряжаться человеческими судьбами и даже жизнями. За эту гордыню бессмертные боги наказали людей болезнями, страстями и безумием.
В это время из реки в гаванец стала заплывать тяжёлая, груженная доверху медными и стальными механизмами баржа. Она трудом завернула в горловину ковша.

– Сад на берегу – это сад фонтанов. Чтобы вода из них взлетала на нужную высоту, необходим сильный напор. Сейчас механизм, снабжающий фонтаны водой, работает на конной тяге. Но из-за новых водомётов, напора стало не хватать. Поэтому горожане выписали из дальних стран огнедействующую паровую машину, мощный медный насос, огнём и паром поднимающий воду на высоту. Ну всё, всё, – заторопилась старшенькая, - нам пора уплывать. Скоро здесь будет толпа грузчиков.