128. Четырехголовый Питер

Питер Путешественник.


И снова придётся вернуться немного назад. Питеру Путешественнику предстояло добыть сферу с очередной каплей, соответственно, но теперь ему предстояло разбираться уже не со стражем, а лабиринтом или схороном. Он сам не знал радоваться такому или огорчаться, с одной стороны, стражи уже надоели изрядно, с другой, тоже не самое простое и приятное дело, если быть совершенно откровенным. Однако, с вариантами не очень, потому и приступил, Путеводная Звезда перенесла, куда надо, и оказались перед входом. С помощью чар взломать вряд ли получится. В центре створки находилась какая-то дыра, над которой был изображён кулак, мол, хочешь открыть, сунь туда ручку. Но надо быть совсем безумным или неуязвимым, чтобы так делать, потому, мальчик, предварительно, сунул в отверстие палку. Послышалось громкое и злобное шипение, когда извлёк, обнаружил, что в дерево вцепилась довольно крупная змея, ещё и обвила кольцами, очевидно, ядовитая. Немедленно приложил её о стену, несколько раз, пока не раскроил череп твари. Настолько смертоносной отравой могла похвастаться, что аж древесина начала распадаться. Казалось бы, обезвредил, но надеяться на подобное было бы несколько наивно, потому, взял вторую палку и снова попробовал, с тем же результатом. Малыш уже утомился немного, даже не войдя в лабиринт, перед ним высилась гора из змеиных трупов по пояс ему, и кончаться как-то не собирались. Ладно, придётся работать грубо, коснуться створки антимагическим камнем, вдруг ползучниц создаёт магия или переносит откуда-то?



Что-то громко щелкнуло, створка вправду приоткрылась, отодвинул её и тихо выругался, хотя и предполагалось, что, в его возрасте, таких слов знать не должен, потому как весь коридор был буквально забит змеями, живая река извивающаяся, и на стенах тоже, и на потолке. Просто оживший ночной кошмар. Интересно, а как кто-то должен был вообще такое побеждать и проходить, спрашивается? Тут никакие способности к регенерации не выручат, сколько не умоляй судьбу, просто искусают до смерти. Одна надежда, что чар чешуйчатые боятся. Попробовать стоило, и ребёнок начал все вокруг замораживать, обращая в лёд, змеи, со злобным шипением, сразу поползли прочь, кто успевал, другие замирали и обращались в белые статуи, но доверять нельзя, вполне могут притвориться замерзшими, а потом резко атаковать. В общем, стал прозрачным, на всякий случай, и поспешил вперёд, если враги не обладают антимагическими способностями, то так ничего и не сделают. Некоторые змеи падали сверху, приходилось уворачиваться, полагаясь исключительно на инстинкты. Пикси летела рядом, постоянно оглядываясь, казалась мрачной и озабоченной. Нельзя исключать кстати, что это место было захвачено демонами, и тогда придётся ещё и с ними, или одной особью, дело иметь, а как-то не хочется. Даже мелькала у Питера Путешественника мысль, что неплохо бы братиков с помощницами привлечь и пытаться толпой штурмовать, в конце концов, самому исследователю подземелий достаётся лишь каждая восьмая бутылочка, вот пусть и участвуют, но, сразу идею откинул, поскольку соратники натурально с демонами воевали, куда больше рискуя, чем он, соответственно, грех жаловаться и требуется работать старательно, а иначе зачем он им такой нужен вообще? К тому же, в лабиринт могли и не пускать больше одного претендента.



В общем, шёл дальше, преодолевая страх. Даже необязательно, чтобы страх перед змеями являлся фобией, он абсолютно нормален и естественен, потому как противницы жутковаты внешне, невероятно быстры, а главное - ядовиты. То есть тебя не просто укусят, что само собой неприятно, а ещё и гарантированно отправят к праотцам, а тут противников ещё и невероятно много. Вот когда бы не помешал хороший такой полноценный меч, на самом деле. Но чего нет, того нет и взять неоткуда, значит, придётся ограничиваться тем, что есть под рукой. Конечно, все внутри схорона было изготовлено в змеином стиле, статуи, фрески, где не напрямую твари, то их хвосты, головы или чешуя. К счастью хоть красиво, соразмерно и со вкусом, каждая деталь продумана, но до чего же смертоносная красота. Большого количества ловушек не подготовили, в этом нет смысла, когда вокруг ползают живые стражи. Лишь, периодически, из статуй вылетали стрелочки, намереваясь сразить путешественников, одна такая даже попала в фею и пригвоздила ей руку к стене, уложила на месте, к счастью, немедленно и вернулась, как обычно, но имелся тонкий намёк, что следовало вести себя осмотрительнее и не лезть на рожон, а то плохо закончится непременно. Единственное послабление, если его так можно назвать, заключалось в том, что лабиринт первый оказался не таким длинным, как обычно, всего миль десять пути, в других можно было сутками блуждать. Однозначно, следующие окажутся длиннее и смертоноснее кратно. Впрочем, до победы ещё далеко, наверняка, обычными змеями дело не ограничится, так не бывает, нигде и никогда. И ведь опасения сбылись, очередной поворот, увидели вход в огромную пещеру, изготовлен дверной портал был в виде двух переплетенных между собой змей с разинутыми пастями. 



Фея мимо одной такой пролетела, тут же из ротика ударила струя, лишь чудом не задев малышку. Необходимо проноситься прямо-таки с немыслимой скоростью, но ребёнку кое-что пришло в голову. Сделал себя сверхпрочным, так что гибкие твари даже чуть-чуть оцарапать не могли, и взялся по стене бить, рядом со входом, не успокоился, пока трещины не пошли, а потом и не выпал изрядный обломок. Мог использовать сверхсилу, но тогда оказался бы уязвим, и соперники этим обязательно воспользовались, а применив неуязвимость, не сумел бы навредить твёрдому камню. В общем, проскочил без повреждений, а пролом сразу принялся зарастать. Но на сем ничего не закончилось, потому как увидел змею колоссальных размеров, которая как раз кого-то заглатывала, судя по копытам на задних лапах, демон. Все же попытался штурмом взять это укрепление и не справился. Разве что поддался, потому как из тела ползучницы вдруг вылезли чёрные шипы, пронзив кожу и заставив зашипеть и забиться в агонии от боли, потом от них поползла какая-то чёрная пакость, захватывая плоть. Но малыш не собирался ждать, пока процесс закончится, в дальней части пещеры приметил сферу с каплей на длинной узкой стойке, переместился к ней и толкнул последнюю, уронив, на лету подхватил сокровище, вернее, попытался, потому как оно испарилось, оказавшись фальшивкой, надо искать заново, и в бою. Меж тем, у змеи ещё и бараньи рога выросли огромные, появился третий глаз. Немедленно сорвалась с места и понеслась к ребёнку с немыслимой скоростью, но тот просто телепортировался, и монстр врезался головой в стену, просив её. От сотрясения даже потолок частично обрушился, придавив стражницу. Оказалось, что с другой стороны пролома находится ещё одна комната, уже со сферой, как вариант, даже настоящей.



Мальчик мгновенно к ней переместился, повторил трюк со стойкой, поймал сокровище, опять перенёс себя в основную пещеру и вовремя, потому как случился обвал и всю ту комнату завалило, глянул и увидел на стенке добычи нарисованный человеческий черепа тонкий намёк на толстые обстоятельства, сразу перенесся к врагине, которая только-только из-под обломков вылезла и метнул добычу прямо в пасть. Великанша рефлекторно глотнула или что там змеи делают, ужасная штука оказалась внутри, взорвалась, раздув кожу в районе глотки, а потом плоть чешуйчатой испарилась, осталась лишь чёрная пакость, пустотелая и рога, на пол упала новая сфера, возможно, как раз настоящая, враг попытался сцапать мальчика, но это оказалось совсем непросто, тот ловко маневрировал, пока не добрался до цели, схватил сферу, но она легко открывалась и внутри обнаружил, под толстым стеклом, древний аналог компаса с плавающей в воде магнитной иголкой, которая поворачивалась в определённом направлении. Дополнительная трудность, совершенно никому не нужная. Ладно, прикрыть браслет на ходу, вытащить антимагический камень и начать лупить им порождение тьмы, разрушал, каждый раз, частичку тьмы и продвигался к победе, вопрос, чего это стоило вообще, потому как надо успевать ещё уклоняться и уворачиваться, одновременно.



Оружие оставляло большие дыры, но соперник велик, старался затягивать прорехи за счёт других частей своей плоти, несколько уменьшаясь, а когда треть оказалась уничтожена, предпочёл собраться в изначальную форму, только пока занимался «собирательством, получил ещё несколько раз, лишился части головы и одного из рогов, зашатался, раненый, Путеводная Звезда носилась вокруг, как отвлекая чудовище, так и изыскивая возможность победить нападающего. Однако, Питер Путешественник первый обнаружил кое-что, а именно, старую добрую каменную сосульку на потолке, переместился к ней и отправил в тело недруга. Тот обрадовался, тут же обтёк её, принял соответствующую форму, даже верхние конечности стали гибкими сосульками. Несколько ускорился, однако, у камня есть недостаток, он достаточно хрупок, а если использовать лёд, то он забивается во все трещины, отверстия и лакуны, и начинает его разрывать на части. Магия на демона не действует, но когда чары лишь создают нечто, а дальше оно действует согласно физике, то уже ничего и не исправишь, просто разорвёт на куски. Соперник осыпался и теперь опять воспользоваться антимагическим камнем, изничтожая его адскую плоть, а поскольку гость из ада не успевал форму восстановить, хоть и пытался стать големом из обломков, соединенных чёрной пакостью, но не выходило никак вообще, сколько бы не пытался, уже начал растекаться пакостью и вот сгинул окончательно, стоило покинуть подземелье, пока не случилось ничего.



Меж тем, в пещеру прилетели змеи, вернее, их духи, которые сразу начали преображаться, пока не обернулись людьми, поклонились низко. Одно из приведений пояснило, что они все, изначально, являлись претендентами, которые пытались в пещеру проникнуть, не зная, что там и погибали ещё у входа, сунув руку в створку, за дерзость их обратили в рабов и заставили защищать сокровище, безмерно благодарили, теперь могли попасть в ад, или рай, хоть куда-то, а не торчать тут век за веком, ожидая, пока хоть кто-то не появится. Не самый приятный вид существования, надо признать. Улетучились. Неужели справились? Это было бы очень хорошо, теперь поскорее удалиться. Путеводная Звезда немедленно портал открыла и через него перенеслись к магу-«благодетелю», тот сразу скривился, спросил сухо, справились ли? А потом проворчал, что вот со своими делами справляются как-то лучше, его же, вечно проигрывают. И не разрешит отправиться к братикам, пока не выполнят его собственное поручение, даже рискуя потерять сферу и не поспоришь особенно. Уж слишком обидчивым стал чародей. Буквально от всего начинал злиться, впору задуматься, а не пора ли его того, менять на кого-то другого, адекватнее, например? Не факт, что и следующий не начнёт с ума сходить, столкновение с демонами всегда негативно сказывается на психике, а колдуны и изначально добрыми созданиями не являлись, потому как занятия магией считаются греховными весьма. Пока же, надо терпеть.



А чародей запомнил, что добывать чего-то у посланцев не очень-то получается, лучше отправлять убивать врагов, как раз вспомнил не о сопернике даже, а просто талантливом злом волшебнике, который мог стать противником однажды, в перспективе, просто на в яркий случай. Наши храбрецы ничего плохого не видели в таком, пусть повода и не имелось, чем меньше злодеев, тем лучше, даже удобнее так-то, жертва нападения не ждёт и вообще нему курсе, что кто-то покушаться станет, соответственно, больше шансов одолеть и не получить повреждений самому. Штурмовать жилище недруга - всегда плохая идея, по понятным причинам, потому как там и стража, и ловушки, и прочее, логичнее дождаться, пока объект отправится в путь, благо, упомянутый маг не являлся домоседом, как раз отправился к замку какой-то рыцарской семьи, точно с недобрыми целями, и прямо в полёте фея перед ним портал открыла, а Питер Путешественник принялся морозить. Крылатые скорпионы, что везли летающую повозку злодея, обледенели, рухнули вниз и разбились, а сам кудесник взмыл вверх, зарычал злобно и начал в детишек молниями бить из небольшого жезла. Но ребёнок с помощью своего кинжала, переместил артефакт недруга себе в руку и сам стрельнул, поджарив жертву и уронив вниз. Правда, это оказалась лишь иллюзия, подлинник проявился в воздухе и кинулся на воинов света со злобным шипением. Получил молнию, но даже не замедлился, словно его ничем и не сразили. Тогда малыш просто вернул ему его оружие, погрузив в голову. Раненый заверещал, теперь-то пострадало его основное тело, почему не использовал защитный барьер, не совсем понятно, может, не умел создавать такие, или был о себе слишком высокого мнения, на самом деле, но оказался-таки на земле и бился в агонии, пена шла изо рта. Традиционно призрак вылез из тела, крайне рассерженный, начал орать.



— Вы тому семейству рыцаря и его дочке родственники что ли? — поинтересовался покойник. — Потому как не вижу ни одной другой нормальной причины со мной воевать, тем более, причинять вредить даже жизни лишать.



— А она нужна? — спросил Питер Путешественник. — Ты же злой волшебник был, вот, тогда, о чем вообще разговор ведёшь, спрашивается? Зло должно быть уничтожено, раз и навсегда. Вот и выполнил свой прямой долг, для чего силу дали, и сделал хорошо. Потому, тебе грех жаловаться, сам виноват, нечего было творить плохое зачем-то. Тот же рыцарь, его дочь хотели взять в любовницы, использовать как корм для монстров, или превратить в чудовище? Это дурно. Потому, давайте лучше не будем обсуждать теоретические вопросы. К тому же, я, всего лишь, исполнитель, попросили убрать, это и сделал, не нравится, обращайтесь к нанимателю, он и разъяснит или можем сойтись в астрале и посмотреть, кто сильнее, есть такое желание? Лично я всегда готов, между прочим. Начинаем бой или как?



Дух, который и так-то помер, не хотел перестать существовать совсем, потому, выругался и поспешил скрыться, возможно, и придумает, как отомстить, или, как многие до него, предпочтет забыть, как бы сильно не ненавидел, потому как не хватит силы отомстить. А победитель направился обратно к хозяину, доложить об успехе, что не могло не порадовать вообще всех, потому как один получил желаемое, другой свой долг выполнил и мог присоединиться к братикам и их помощницам, посмотреть, как там живут и сколько ментального оружия добыли? Возможно, скоро и его очередь придет попытаться обзавестись таковым. Увы, далек от праведности, потому, ничего мощного не получит, но и так силен, а помогать сумеет, прикрывать. Не обязательно всегда и везде быть на первых и вторых ролях, вполне сойдет и задача воина из задних рядов. А если ошибается, тоже хорошо, значит, будет, как всегда. В общем, вернулся. Маг-«благодетель» потряс руку с чувством, даже улыбаться начал и почти искренне. Разрешил теперь присоединиться к сторонникам. Что мальчик и сделал с огромным удовольствием, вместе с Путеводной Звездой, которая все больше отходила на задний план, чтобы малыш привыкал к самостоятельности, если её не спрашивали, то и молчала. Её задача – защитный барьер возводить вовремя, подлечивать и усталость снимать. А так подвиги совершаются, регулярно, демоны изничтожаются, сферы с водой добываются, что ещё надо?



Как встретили напарников свои уже знаем, не так давно обо всем поведали. Оставалось дождаться утра и вступить в новую схватку, посмотреть, что там получится? Как и говорилось, Большая Умница все подсчитала, как смогла и указала на подходящий подвал. Правда, существовала вероятность, что враги рода человеческого ещё и могут местами меняться, то есть почитал, что тут слабак, открываешь, а там – офицер, или наоборот. Из хорошего, все одно надо всех убить, от первого и до последнего, если недруги чего-то не выдумают, конечно, а они вполне могут. Или общую атаку устроить, или привести более опасных воинов, или даже просто устроить массовый взрыв, во всех лабораториях, разнеся планету на кусочки и убив всех, до сих пор ничего подобного не сделали, лишь потому, что так скучно и просто слишком, а как же помучить? Или, скажем, вообще перетянуть на свою сторону, соблазнить и извратить, выполнить свою работу. Прикончить-то любой глупец может, это не сложно совсем. Герцоги ада считают себя интриганами прирожденными и не зря, а тут нельзя ничего сложного применять, потому как дети, стыдно по ним бить всей мощью интеллекта. В теории, должны были управиться мелкие подручные, за пару минут, а тут хоть военачальников посылай, честное слово. Потому и играли свои мелкие игры. Но когда-нибудь-то надоест обязательно, особенно, когда опозорят воины света особенно сильно. Но это дело будущего, пока подошли к очередной лаборатории, пикси нарисовала круг, вписала в него пентаграмму, не забыла руны по периметру, вскрыли её, не стали взрывать, точно не получится, потому как это только боксеры могут всю жизнь побеждать одним ударом, да и враги не глупцы, запомнили и уже разработали контрмеры, способные легко уничтожить обидчиков.



Противник немедленно вылез, походил на человека-змею, верхняя часть тела походила на человеческую, но шипастая, с десятком рогов на голове, три глаза кошачьих, длинный толстый хвост, в каждой руке держал по жезлу магическому с жуткими навершиями в виде уродливых голов. Кошмарное создание, и достаточно агрессивное, немедленно накинулось, спеша покончить с воинами света, но натолкнулось на преграду, и по ней сразу открыли огонь из традиционных средств, не стали оригинальничать, но теперь Большая умница могла поддерживать тоже из арбалета, не забывая своей обычной тактики. Считай, раньше палила из одного пистолета, ныне имела два. Питер Добрый не спешил, чтобы не оказалось, как в прошлый раз, когда разрядился и стал довеском, а врага не добил, пока, открывал порталы, множил копии и прочее. А вот когда демон окажется серьезно изувечен, можно и ликвидировать совсем. А чудовище вытянуло жезлы и начало постреливать, лучи магические ударялись о защитный барьер, не могли её пробить, пока что, не хотелось даже знать, какие виды чар применяет, наверняка, нечто мерзкое. Получал раны гость из ада, вскрикивал гневно, кстати, имел сильную регенерацию, долго придется убивать, а храбрецы искали какое-то уязвимое место, но не находилось, к сожалению, пока что. Как раз ментальное оружие лучше всего себя и показывало, остальное лишь поддерживало чуть-чуть, а ведь кошко-обезьяна быстро разрядится. Добряк предполагал, что самое нужное место как раз где соединяется человеческое и змеиное тело, без задней конечности станет не таким резвым, а это как раз главное.



Вторая версия – ударить по магическим жезлам, если только энергию не могут поглощать, то взорвутся, нанеся вред противнику, если не убьют, то покалечат. А коли попробовать совместить то и другое? Достаточно лишь подождать, пока вражеский жезл окажется на уровне пояса. И подобное не могло не произойти. Навершие сдетонировало послушно, а звуковая волна проделала дыру в плоти недруга, и огромную. Малыш опустился на колени, прикрыл глаза, в демон покачнулся, в отверстии возник огненный шар, который начал вращаться, сначала, медленно, потом, все быстрее и быстрее, неужели хитрец обманул? Есть подозрение, что упомянутый снаряд сейчас снесет все преграды, и, возможно, просто кого-то убьет. Интересно, есть ли магическая защита, или можно с помощью чар защититься? И вот кошмарная штука устремилась вперед, Путеводная Звезда открыла портал, в последний момент, а второй за спиной гостя из ада. Враг развернулся резко и как раз в лицо свое же и получил, лишился его, в прямом и переносном смысле, в черепе образовалась вторая дыра, меньше, но опаснее в разы. Жертва упала и оперлась на руки, попыталась восстановиться медленно, но шло тяжело, а с другой стороны, его продолжали обстреливать со всех сторон, лишь расширяя раны. Большая умница начала дыру опускать ниже к шее, пока не разделили череп совсем на две части. Питер Путешественник мог бы отнять и второй жезл, но боялся, что если коснется, то случится нечто плохое, ли вовсе кинжал испортится. Начал морозить, одна из самых мощных атак, какими владел, и взялся за вторую руку недруга с темным артефактом, делая её хрупкой. Плоть демона лед топила, разогревая, но тратила энергию, а она не бесконечна, между прочим.



А стоило хоть чего-то наморозить, Глазастик немедленно взрывала, и отделила-таки конечность, которая упала на землю, жезл выстрелил и почти пробил сферу, монстр замахал верхними конечностями, теперь не мог видеть, слышать, как-то нормально реагировать, теперь ещё под хвост молниями бить, делая углубления в земле, так что жертва провалилась, не удержалась и упала, теперь заморозить остатки головы, и ударом сверхтяжелого камня разбили в мелкие осколки. Теперь порождение тьмы начало растекаться.



Храбрецы выдохнули с облегчением, казалось, заканчивают, но расслабляться нельзя ни в коем случае, твари хитрые, умеют притворяться, прятаться и все в том же духе, нельзя считать себя победителем, пока не убедился, что противник вправду мертв, целиком и полностью. Продолжили добивать активно, пользуясь обычными тактиками. Как раз Большая Умница, надеясь, что все идет к концу, собрала остаток ментальной энергии и вдарила, изо всех сил, целясь в верхнюю часть тела. Как раз грудь разворотило. Наконец, человеческая часть тела рассыпалась, а вот змеиный хвост поднялся вдруг начал вздуваться пузырь на срезе, неужели именно там прятался источник жизни? Отвратительно, а ведь уже уставать начали, надо опять держаться, пока добряк не подзарядится, и не нанесет удар снова. До чего же трудно с гостями из ада, только начинаешь думать, что им конец и тут раз и сюрприз. Ладно, можно поаплодировать и продолжить бить дальше, ища тот самый источник, где-то он находится, между прочим. Обломки, разлетавшиеся от молний, лучей и прочего, ранили чешую, отрывали чешуйки, из-под них текла слизь, потом кончик хвоста отстрелили. К счастью, Питер Добрый все же зарядился, хотя и чувствовал себя плохо, нельзя так часто разряжаться, не полезно для здоровья, даже если ты живучий, и есть кому восстанавливать, сокращаешь свою жизнь, и довольно серьезно, никакие капли не выручат, но никуда не денешься. Вдарил, разрезав хвост змеиный напополам, к счастью, он-таки растекся, а могло и не получиться, дети просто плакали от облегчения, вроде, победили.