Anima

"...Лаборатория секретного зоомузея гудела, как улей..."  - хотелось б написать Эндрю у себя в голове ;), но...
Какой ж это секрет, когда висела табличка с надувными шарами и сочной вывеской с нейронки: спешите, скоро открытие, детям до трех бесплатно и все такое. Другое дело, что это был первый рабочий день его группы (выпускников зоофакультета), которые, как дети малые, смеялись над открытыми кранами и лениво дрыгающими во сне лягушками.
"Пимки... Пипки..." - путанно зачитывал корявый почерк профессора, под их хохот, подслеповатый охранник по списку чек-контроля, проверяя, все ли на месте, оставалось запустить одну девушку, разбить их по парам и оставить наедине со животными. Обладательница смешной фамилии - Кэйт - представлялась всем бывшим ученицам, наперебой выстроившихся в очередь в ассистентки к утонченному, черноволосому юноше, классической дурнушкой, толстой и прыщавой, может, ещё и очкастой, и тем простительнее будут их яростные драчки флиртом за него, парням - также, только с поправкой на то, что те знали мысли первых и потому готовились украдкой завистливо бить морду... При любом неудачном шаге красавчика.
"Пимми Кейт" - наконец, прозвучало и дверь открылась. Какое изумление, что в зоомузей вошла... Черноволосая стройняшка с такими утонченными чертами, как если бы... она была сестрой-близнецом Эндрю! "Распишитесь, что вы будете работать в паре с мистером... в линии - "Эндрю Петсон".
Даже начинались фамилии на одну букву!
"Это мистика какая-то!" - подумал тот, дежурно-вежливо поздоровавшись, не понимая, что настоящая мистерия ждала их впереди...
___
Совместная работа шла как по маслу: с приходом проверить, не забиты ли воздуховые отверстия в закрытых колбах и стеклянных ящиках, почистить их, накормить подопечных и пересчитать, кто родился, возможно, а кто умер. Последних переместить в колбочки с раствором и подписать. Ведь некий зажиточный самаритянин решил поиграть в мецената и кунсткамеру, собирал всю жизнь аномальных животных - как правило, то, что любит публика, с несколькими головами, конечностями, необычным строением тела или окрасом...
И, проигрывая умом этот факт, Эндрю не знал, что брать в саркастические кавычки, а что - в поощрительные из этого. Поскольку все живые экспонаты были, как на подбор, разных размеров и видов, иногда очень агрессивными, и все - так или иначе - ядовитыми для людей. Те самые, что летали, ползали, плавали, прятались, те, от которых сложно убежать или, напротив, догнать, что, защищаясь, непременно делали кусь или царап, или ещё хуже - подкрадывались с этим сами.
Окупится ли этот кабинет калек-букашек и рыбок - неизвестно, ведь толпы любили всегда больше пушистиков, да с лапками :) Впрочем, понимая это, хозяин зооуголка выставил посетителям цену почти что даром, а режим работы с утра до вечера) но самим сотрудникам - платил хорошо, не то за вредность условий, не то... Ибо вправду ведь любил самый странный и нестандартный самый живой мир.
Кэйт и её напарник особенно скрупулезно подходили к вопросам воссоздания комфортной жизни подопечным, понимая, что все они тут с рождения или почти с него, самым поштучным или неадекватным в поведении даже распечатывая на 3д-принтере сородича, противоположный пол и детеныша, тоже с изьяном и схожими биологическими признаками, потом старательно иммитируя с помощью программ и механизмов его периодические движения к кормежке и играм, и общение с оным, отмечая все реакции.
Другие же не обращали на них внимание или не понимали усердия. Всем надоело собирать жуков ещё на практике и потому они были весьма недобросовестны, забывая чистить ёмкости, питать и лечить, тайком скармливая одних другим, а потом наспех склеивая в чучелко и с облегчением забывая (охраннику и периодически отмечавшему успехи их научному руководителю жаловались, что такие мрущие твари попались).
- Все они, все же.. - отметила однажды с грустью, девушка, усаживая на листик для пропитания новорождённого кузнечика с вывихнутыми, для него назад, коленками.
-... Беззащитны сейчас  - неожиданно для себя отметил Эндрю, словно прочитав её мысли, помогая малышу подползти к ягодке.
___
Но и это было не самое необычное, а то, что... Где-то по прошествию трёх-восьми дней с их знакомства (он потерял счет) стал замечать, как все умершие насекомые, змейки, крабики, рыбки и прочее (в основном, размеры обитателей были маленькими) постепенно возвращались как будто, в виде разноцветных светящихся и переливающихся привидюсек, что были всегда возле Кейт. Особенно по ночам, когда он и она ответственно оставались рядом с ними (не считая охраны и иногда профессора, другие, отсмеявшись над "глупыми Пимми и Петсоном" после смен спешили по домам).
Эндрю почти физически ловил их касание, судорожно отряхиваясь, оглядываясь и... Не веря своим глазам. Он и вправду видел летающих по воздуху или ползавших по фигуре и волосам сотрудницы как минимум 888 фантомных козявок за раз)
И бросался проверять колбы с ящиками - некоторые при жизни имели неоновый окрас и как будто светились в темноте - все на месте.
- А я думала, я одна их вижу! - краснея щечками, едва ль не шепнула Кейт, гладя пальчиком... Того самого, к примеру, малыша кузнечика, что радостно прыгал по ручке с выправленными, потусторонними сердобольными силами, ножками.
Эндрю молчал, притихло оглядываясь - животные радостно притрагивались ко всему усиками, конечностями, хвостами, любопытно трогали собственные тела, не понимая, как они могли быть такими или посещая колбочки тех, к кому при жизни были привязаны, дожидаясь, когда и он или она вместе вспорхнут с нею или с ним, к луне, наполняющих их воздушные теперь тельца вечным сиянием покоя...
Блик от радужных капелек, пляшущих звездочками в полумраке наполнялся приглушенными загробно разными бульканьями, скрежетом, шипением, кваканьем, шелестом, топотом, стрекотанием...
Она стояла посредине этого, как оживающая принцесса мифической сказки - в её волосах ползали призраки-змейки, шею ожерельем покрывала гирлянда из таких же жучков, по халату плавали туда-сюда вереницы гигантских аквариумных рыбок и микро-скатов, а руки, по самые плечи и спину до низа талии, словно терялись в вырастающих крыльях из... Сомна снующих крылышек, складывающихся в правильные хвостики, плавники, спинки...
... - Нет, я тоже всегда видел в их глазках это. - нашёлся юноша наконец, с сожалением ласково отпуская на волю в тот мир горстку словно распускавшихся и рассыпающихся белоснежно-прозрачных цветочков, скорпиончиков, отделяющихся как лепестками по одному от запутанного клубка из них "короля", оставшегося где-то позади...
____
-... А ты познакомишь нас со... Своими друзьями? - как-то ночью, покормив живых животных и погладив призрачных, чуть смущённо-радостно протянула руку девушка к... Появившемуся мальчику и мужчине-словно копиям Эндрю. У того перехватило дыхание от волнения и радости. Он никому не говорил, что с её появлением...
В его душе словно что-то зрело и смущённо просилось наружу, но он боролся с собой, периодически... Натыкаясь на... Себя - точно маленького и совсем взрослого, что следовали за ним по пятам. Эти два субъекта являлись лишь ему будто, со спорами о природе его чувств к Кейт. Как если б то были два ангела на плечах, что изображали в мультиках и картинках. Различие было в том, что...
Не сказать б, чтобы один лишь "искушал" (хотя часто, от речей "младшего близнеца" про акценты на внешности красивой девушки и её близости к нему, у его "оригинала" начинало учащенно биться сердце и как-то сладко ныть в рассудке, воображением или памятью сразу ища Кейт, если она не была рядом).
А второй - что только "одергивал" (но и "старший" своими философскими нотациями о долге субординации, отстраненности учёного и черной дыре нужды материальности порой запричитовывал ;до слез юного лаборанта). 
Конечно, он старался отмазываться от всех, что это с ним общаются "братья", отвечая в блокноте смартфона на сами собой появляющиеся сообщения, если было слишком людно (а сомнительные мужчина и мальчик были неподалёку, печатая на телефонах)))) Или отвечали по ним, когда тот хвастался за наушники, делая вид, что слушает музыку.
Когда никого не было по близости почти, они подходили к нему и... Часто просто... Обнимали, указывали на какие-то знакомые, но ранее не заметные, вещи.
Кейт сначала тоже думала, что показалось... Но потом, как и он, поняла, все то - правда...
.-.Значит, я не один... - сказал он, решившись чуть взять её за руку в ответ... Он хотел добавить ещё что-то...
Но не смог, глядя ей в глаза, не замечая, как словно на полночи перестали шептать часы... в тишине все светила луна, они все смотрели друг на друга...
И призрачные следы невиданных животных смешались с уходившими мальчиком и мужчиной вдаль, чтобы, возможно,.. ещё вернуться к ним, их общим секретом лаборатории, храня в тайне, собой, ещё и иной, но тоже понятный им одним...