Вселенная Волкодевочек

Итак, начнем.

Восемьдесят вопросов и ответов о Вселенной Волкодевочек.

1. Сколько лун у вашего мира? Сколько созвездий в ночном небе? Сколько солнц?

Начнем с последнего пункта. В первые годы существования Империи Человечества она занимала только прародину человеческой расы — звездную систему Солар. Уже в 10 году от Основания Империи была основана первая колония в звездной системе Альфа Центавра. К настоящему моменту в состав Империи входят десятки тысяч звездных систем, и нет никаких сомнений, что придет момент, когда вся галактика Млечный Путь будет завоёвана и колонизирована Человечеством. Более того, успехи астрофизиков позволили установить контакты с человеческими цивилизациями из других вселенных Мультиверсума, многие из которых с радостью признали себя вассалами Империи. Так что количество лун и созвездий подсчету не поддается…

2. Владение земельным наделом важно для социального статуса?
Да. Только дворяне имеют право владеть землей, а также астероидами или малыми планетами.

3. Насколько опасна тут зима?
На некоторых планетах зимы могут длится десятилетиями, с вымерзанием атмосферы.

4. Какая музыка популярна среди простого народа?
Эмоциональные и мелодичные баллады или веселые танцевальные мелодии.

5. Какое сражение было самым масштабным в истории?
В конце Эпохи Раздора талантливый и харизматичный офицер Космических Сил Алиса Эббот возглавила восстание армии и простого народа против тиранического режима коммунистов и религиозных фанатиков. В ходе серии грандиозных космических и наземных сражений погибло десять миллиардов человек коммунистов и религиозных фанатиков (Население Системы Солар составляло одинадцать миллиардов человек). Обьединительные Войны закончились созданием Империи Человечества. Алиса Эббот взошла на Престол под именем Урсулла.

6. Что популярнее — вино или пиво?
Пиво — любимый напиток простых людей (в космических поселениях приходится обходится всякой синтетической дрянью) Вино обожают дворяне и буржуазия.

7. Какое домашнее животное самое распространённое?
Кошка. Жители Империи обожают кошек (хотя детишки могут и убить несчастное животное во время игр) Собак очень не любят.

8. Какое самое распространённое имя?
Среди аристократов распространены имена древней империи Италика — Юлия, Октавия, Германика и так далее, старосаксонские — Гудрун, Хильдегарда, Брунхильда и так далее.

9. Есть ли какой-либо символ, обозначающий этот мир в целом?
Лилия. Личный герб Первой Императрицы, ставший символом Империи Человечества.

10. Кто — самый известный убийца? Кого он убил?
Императрица Каролина Третья. В своей безумной гордыне отвергла заветы Урсуллы, возжелав своей тиранической власти и рабской покорности подданых. В ходе последующего восстания армии и простого народа погибло половина населения системы Солар.

11. Как богатые предпочитают тратить деньги?
Как и положено, основные средства тратят на расширение своего бизнеса или владений. Впрочем, на дома, замки, космические яхты, лимузины, увеселения и симпатичных наложниц тоже не скупятся. Очень многие из аристократов и крупной буржуазии предоставляют стипендии одареным детям из простых семей, поддерживают фундаментальную науку и изящные искусства. Императорская Семья конечно подает пример в этих делах.

14. Какой цвет предпочитает знать?
Черный. Цвет мундиров Имперского Флота, цвет броневых пластин экзоскелетов Ударной Пехоты.

15. Какие истории рассказывают детям этого мира, чтобы они не попали в беду?
Старые добрые народные сказки, мало изменившиеся за многие тысячелетия. Детям аристократов родители и гувернантки, кроме того, рассказывают о славных деяниях Урсуллы и других достойнейших деятелей Империи.

16. Есть ли в мире священные города?
Нет.

17. Появилась ли одна раса прежде остальных?
Непростой вопрос. Сотни тысяч лет назад одна из ветвей приматов — хомо сапиенс обрела самосознание, став господствующим на Терре видом, достигла немалых успехов в развитии науки и индустрии. Развитие генной инженерии позволило вначале избавится от многих врожденных болезней и недостатков, затем, когда наступила эпоха освоения системы Солар, обитатели космических колоний, прежде всего Марса, широко использовали редактирование генокода что бы противостоять излучениям, низкой гравитации и другим неблагоприятным факторам. Именно на Марсе появилась первая искуственная раса людей. Горизонтальный перенос искуственных генов и мутации вскоре привели к появлению расы волкодевочек, во многих отношениях превосходящих как хомо сапиенс, так и марсиан. Благодаря этому волкодевочки стали желанным контингентом для Космических Сил. Марсианские биоинженеры разработали свою версию волкодевочек, кроме того создали технологию размножения прямым смешиванием генов двух женщин, что позволило волкодевочкам продолжить свой род, стать полноценной расой. В ходе Обьединительных Войн волкодевочки стали во главе Человечества, а хомо сапиенс вымерли. Императрица Урсулла создала мощное научное сообщество — Медицинскую Коллегию, поставив задачу создать универсальный генокод для Нового Человечества на основе лучших качеств волкодевочек и других искусственных видов людей. Еще через два столетия улучшеный генокод волкодевочек стал обязательным для всего Человечества. Медицинская Коллегия прилагает большие усилия для постоянного улучшения генокода, добившись немалых успехов.

18. Случались ли недавно крупные войны?
Империя постоянно и неуклонно очищает Галактику от орд агрессивных ксеносов. Можно отметить операцию в системе Вестерланд — флот графини фон Бентхайм спас жителей отсталой планеты от тирании коммунистов и религиозных фанатиков, оставшиеся в живых с радостью стали гражданами Империи.
Конечно, сражение за систему Лариэн, в ходе которого флот под командованием Её Высочества Кэтрин разгромил силы весьма опасной высокоразвитой цивилизации ксеносов — так называемых «мозгов в банках».

19. Какой праздник празднуют с наибольшим размахом?
Коронация Императрицы! Тем более это событие происходит не каждое столетие. Жители Империи празднуют день летнего солнцестояния (по календарю Терры), во время которого устраивают фестивали феерверков. Йоль, день зимнего солнцестояния так же любим и радостен. Традиционно дома украшают хвойными ветками, а детям дарят сладости и игрушки.

20. Древние артефакты разбросаны по миру?
Полно. Их изучением занимаются ксенобиологи и археологи из Имперского Географического Общества. Изучением артефактов в других вселенных Мультиверсума занимаются среди прочего Силы Специальных Операций.

21. Правителями становятся по наследству или в результате выборов?
Династия, основанная Урсуллой, в целом успешно правит Империей Человечества и по сей день. Императрица назначает губернаторов звездных систем и членов Палаты Лордов. Выборной является Палата Общин Парламента, но она имеет в основном представительские функции.
(Впрочем, согласно традиции, введенной после свержения тирании Каролины Третьей, Императрица спрашивает согласия обеих палат Парламента на изменение Имперских Законов)
Магистраты городов и сельских обшин так же выборные.

22. Что ценнее — корова или золотая монета?
Главным сельскохозяйственным животным в Империи является свинья. Кроме ценного и питательного мяса, верховые породы свиней, достигающие роста в два метра и веса более тонны, имеют важное значение в жизни крестьян, особенно на планетах фронтира. Аристократы тоже любят прогулки и охоту верхом на свиньях.
Чистопородная верховая свинья из потомства элитного производителя может стоить миллионы марок.

23. Часты ли болезни и эпидемии?
Постоянное улучшение генокода сделало болезни очень редкими, разве что из за патогенных чужеродных организмов на планетах фронтира.

24. Какие опасные существа блуждают в ночи?
Недобитые ксеносы на планетах фронтира.

25. Существует ли общемировой язык?
Готик. Общий для всего Человечества язык, созданный на основе латыни и старонорвежского в первые годы Империи. Развитие каких либо других языков и диалектов является мятежом против Империи и беспощадно преследуется.

26. Какой музыкальный инструмент наиболее распространён?
Жители Империи используют множество музыкальных инструментов. Среди аристократии ценится искусство игры на скрипке.

27. Какой праздник самый странный?
Глупости какие. На праздниках веселятся, а не занимаются странными вещами.

28. Есть ли животные, на которых запрещено охотиться и убивать?
Дворяне обычно запрещают посторонним охоту в своих владениях. По решению местных властей может быть ограничена охота на редкие виды животных. Истебление чужеродной же флоры и фауны наоборот, всячески поощряется.

29. Политиков любят или презирают?
Императрица любит своих верных подданых, и народ платит ей тем же (ну и налоги само собой) К государственным деятелям пониже рангом или крупной буржуазии отношение далеко не всегда однозначное. Волкодевочки народ горячий и не терпят несправедливости. Нередки случаи, из за волнений, забастовок и столкновений с полицией высокопоставленные деятели уходили в отставку, искренне раскаиваясь в том что недостаток мудрости, а то и порядочности не позволил им выполнить свой долг перед Императрицей.

30. Какое морское существо самое опасное?
Агрессивные морские ксеносы доставляли немало непрятностей обитателям Медузы 4 и Капче Ланка. Благодаря отваге и самопожертвованию военнослужащих и обычных граждан эти миры были очищены от опасных морских существ.

31. Какой природный катаклизм наиболее частый?
Полно самых разнообразных катаклизмов — от извержений вулканов до взрывов звезд (в том числе в ходе научных экспериментов и военных учений)

32. Что воспринимается как самая опасная форма магии?
Псионические способности стали появлятся у жителей Империи благодаря постоянному совершенствованию генокода. Псионики способны на многое — ментальное воздействие, телекинез, предвидение вариантов будущего, исцеление и так далее.

33. Каким особым способом здесь казнят отпетых преступников?
Старая добрая виселица.

34. Кто в этом мире самый известный военачальник?
Кроме достойнейших деятелей, которые были упомянуты ранее, следует отметить баронессу фон Шпегель, которая и основала Службу Специальных Операций, добившись немалых успехов в спасении параллельных миров от коммунистов и религиозных фанатиков.

35. Есть ли огнестрельное оружие?
Наряду с компактными рельсотронами, лазерными и плазменными орудиями, огнестрельное оружие широко распространено в Имперской Армии, особенно среди подразделений второй линии и конечно среди гражданских — как дешевое и надежное средство обороны от агрессивных ксеносов. Впрочем в крупных городах местные власти обычно ограничивают ношение оружия.

36. Какой высоты самые высокие городские стены этого мира?
Жители Империи добились больших успехов в архитектуре. Никого не удивишь небоскребами высотой более километра. Шпили Императорского Дворца поднимаются на четыре километра. Орбитальные лифты могут достигать высоты в десятки тысяч километров.

37. Появлялись ли боги в физической форме?
Тех, кто нанесет оскорбление Императорской Семье и остальным жителям Империи, заявив что Императрица Урсулла является богом или дочерью бога или посланником бога — ждет виселица.

38. Какой музыкальный жанр популярен среди элиты?
Посещение опер и концертов классической музыки — скорее светское мероприятие. Большинство дворян не отличается в своих музыкальных предпочтениях от обычных людей.

39. Городская охрана считается в основном честной или в основном коррумпированной?
В мире нет ничего идеального, но тому, кто не нарушет закон, нечего боятся.

40. Чего больше боятся крестьяне — неурожая или злых чудовищ?
Агрессивных ксеносов. Синтетическое мясо и пищевые водоросли очень дешевы, так что голод никому не грозит.

41. Есть ли народные герои, часто упоминаемые в балладах и байках?
Немало. Например Алиса Петерсвальд, которая во главе своей банды воевала с вассалами баронессы фон Шпегель за землю. Губернатору пришлось лично вмешатся и заставить противоборствующие стороны заключить соглашение.

42. Какой самый быстрый способ перемещения?
Создание аномалий в поле пространства времени для перемещения кораблей. Мгновенная связь между звездными системами, основанная на принципе квантовой телепортации.

43. Какая смерть считается достойной?
В бою с агрессивными ксеносами. Очень часто жители Империи совершают самоубийства при достижении возвраста ста пятидесяти лет. Кончается молодость, а старость короткая и ОЧЕНЬ тяжелая.

44. Народу позволено вступать в брак свободно или браки происходят по расчету?
Браки по расчету редкость даже среди высшей аристократии. А вот наложницами становятся по любви далеко не всегда. Для девушки из простого народа или мелкой аристократии это один из самых надежных социальных лифтов.

45. Люди мира поклоняется нескольким богам одновременно или только одному?
Большинство жителей Империи не увлекаются религией. Запрещена религиозная пропаганда в школах, создание религиозных организаций, строительство культовых сооружений, паразитирование за счет верующих.
Культ Одина и других нордических богов распространен среди старинных аристократических родов. Более того, для учениц престижных военных академий участие в культе Одина фактически обязательно
Христиане и буддисты тоже не такая уж редкость. Известны случаи, когда их религия становилась препятствием для карьеры в государственных учреждениях.

46. Рабство — частое явление?
Отсутствует.

47. Что воспринимается самым бесчестным преступлением?
Предательство.

48. Много ли курящих?
Много.

49. Есть ли перенаселённые области?
Жителям Империи незнакомы незапланированные беременности, поэтому такой проблемы не стоит. Обычно в семье не больше двух — трех детей.

50. Как отреагирует бездомный, увидев колдовство?
Бездомные отсутствуют. Работу всегда можно найти, хотя бы крутить гайки на орбитальной верфи или корчевать джунгли на фронтире. Попрошайничество является преступлением, уличенный в этом отправится корчевать джунгли на фронтире, но уже с браслетом полицейского надзора.

51. Сколько спален в доме представителя среднего класса?
По одной на каждого члена семьи.

52. Корабли движимы ветром, углём, или чем-то иным?
Термоядерные и аннигиляционые реакторы.

53. Какова выживаемость пациентов лекаря?
Если дотащили до больницы — выживет.

54. Какая древняя империя считается самой могущественной?
Преподователи и просто любители истории восхищаются цезарями империи Италика и старонорвежскими конунгами.

55. Есть ли у кого-то из монархов страшные тайны?
Архивы Императорской Семьи обширны и хорошо охраняются.

56. Общепризнано ли кровопускание или другие «ненаучные» методы лечения?
Только прошедшие обучение псионики.

57. Есть ли расовое недопонимание в мире или разные народы относятся друг к другу спокойно?
Большинство дворян не имеют огромных капиталов и тянут лямку в армии. Простой народ не питает к ним особой неприязни. Есть трения между крупной буржуазией и верхушкой аристократии, но к серьезным последствиям это обычно не приводит.

58. Часты ли видения и пророчества?
Каждый уважающий себя псионик знает, что будущее имеет бесконечное множество вариантов.

59. Кто-либо ставил ужасные незаконные эксперименты на магах?
Императрица Каролина Третья, сама являясь сильным псиоником, тайно уничтожала потенциальных конкурентов.

60. Существует ли воскрешение? Как это влияет на политику?
В некотором смысле. Силы Специальных Операций используют технологии сканирования психоматриц личности и перезаписи в мозг специально выращеного клона. (Это используется для взаимодействия с параллельными мирами — можно передать матрицу личности и другую информацию, но не материальный обьект) Исходный пациент при этом умирает. Некоторые из аристократов таким образом организуют себе персональную Валхаллу в одном из низкоразвитых миров.

61. Какова средняя продолжительность жизни среди богатых? Среди бедных?
Сто пятьдесят лет.

62. Учителя достаточно богаты или ужасно бедны?
Школьный учитель — представитель среднего класса.

63. Есть ли какая-либо угроза, против которой всё население мира обязано сплотиться?
Агрессивные ксеносы.

64. Когда в последний раз убивали значимого политика?
Принцесса Августа. Погибла в сражении с инсектоидами на планете Кловис.

65. Что является самым желаемым ресурсом?
И аристократия и буржуазия давно убедилась что нет ничего ценнее преданных и верных людей.

66. Книги редки и ценны?
Если из Архива Императорской Семьи или Медицинской Коллегии.

67. Существует ли лотерея?
Только частные. Так же игорные дома и прочие злачные места.

68. Существуют ли гильдии искателей приключений?
Да. И попасть туда очень легко! Вербовочный пункт Имперской Армии в каждом городе!

69. Что является валютой ?
Имперская марка. Обеспечена добычей редких металлов.
Примерные цены:
Синтетическое мясо из дрожжей — 0,2 марки за килограмм.
Бутылка натурального пива — 5 марок.
Пицца с настоящим мясом и овощами — 10 марок.
Хороший коммуникатор — 1000 марок.
Средняя зарплата квалифицированого рабочего — 3000 марок.
Жалованье лейтенанта флота — 10 000 марок.

70. Происходит ли где-либо политическая или военная интервенция?
Везде! Ксеносы сами себя не уничтожат!

71. Какая организация самая «злая» и что мешает ей захватить мир?
Мощь Имперской Армии и Сил Специальных Операций не позволят ксеносам уничтожить Человечество!

72. Все дороги ведут в…
Императорский Дворец.

73. Есть ли хоть что-либо за пределами этого мира?
Бесчисленное множество параллельных вселенных.

74. Как опасно путешествовать по морю?
Гиперпространсвенные перелеты до сих пор представляют немалую опасность из за нестабильности самого поля пространства-времени.

75. Насколько безопасны дороги?
Тем, кто не нарушает закон, боятся нечего. Бытовая преступность очень низкая. Организованная преступность несмотря на усилия полиции занимается контрабандой, крышеванием злачных мест, торговлей наркотиками, финансовыми махинациями и тд. Мелкие преступники или сразу отправляются на каторгу или вступают в организованную.

76. Назван ли мир в честь знаменитой личности или события? Если нет, то что послужило источником его названия?
Мир волкодевочек назван в честь самих волкодевочек: «Сестры по оружию».

77. Выгодно ли быть искателем приключений? Или этим занимаются только бедняки, которым нечего терять?
Вероятность погибнуть в бою с агрессивными ксеносами намного выше чем вероятность добится наград, богатств и титулов. Тем не менее вероятность выжить и получить очередное повышение в звании, участок земли или хорошую зарплату еще выше. Так что на освоение Галактики отправляются не только те, кому нечего терять…

78. Какой процент населения — мужчины?
Отсутствуют.

79. Пытались ли злые силы установить контроль над миром?
Волкодевочки самые злые в обозримой части Мультиверсума. И своих друзей из параллельных миров плохому учат.

Научное обоснование появления волкодевочек.

— Итак, вы уже знаете из школьного курса генетики, Homo sapiens были двуполой расой. Это давало как свои преимущества, так и недостатки. Пара хромосом, отвечающих за пол будущего ребенка, была неодинакова у мужчин и женщин. Мужская Y хромосома, имеющая важную роль в функционировании механизма вероятностного пула, обеспечивающего разнообразие признаков вида, и тем самым его выживание, дерградировала с течением времени. Этот процесс описан еще несколько сотен лет назад в работах Шерешевского и Теллера. Приобретали все более важное значение для выживания вида две Х хромосомы в генокоде женщин Homo sapiens ...
Доктор МакКинли сделала паузу, что бы сменить изображения на проекторе
— Эти процессы усугублялись блокированием естественого отбора в ходе развития цивилизации. В последний век Эпохи Раздора все более частыми стали ужасные случаи врожденных генетических болезней. Популяции Homo sapiens, живущей на Марсе удавалось сдерживать деградацию путем диагностики и секвестирования пораженных аллей генов. Далее, профессор Краузе разработал механизм улучшения наследственности, опирающийся на модифицированные ХХ хромосомы женщин. Этот метод дал неплохие результаты, но никто и предположить не мог, к каким последствиям это привело в дальнейшем. Распространение геномодификаций и на другие популяции Homo sapiens, участие ретровирусов в горизонтальном переносе генов, все более частые мутации привели к появлению детей с генетической аномалией Якобсона — тех самых красноглазых
Их генокод содержал измененные ХХ хромосомы, которые, наряду с многими преимуществами в физиологии и психике, вызывали один фатальный недостаток — они не могли смешиватся с мужской парой XY хромосом. Как и в многих других случаях генетических синдромов. Марсианские генетики конечно пристально изучали генетическую аномалию Якобсона — этого требовали вопросы национальной безопасности. Так была создана модификация уровня SP5. Она позволяла новому поколению марсианок во многом приблизится к способностям красноглазых, но сохраняла и главный недостаток — невозможность дальнейшего размножения .
В следующий раз мы поговорим об методе прямого смешивания женской пары ХХ хромосом...

Размножение волкодевочек.

Мэйли Пушкарева с интересом разглядывала дюралевый ящик с монитором, из которого торчали шланги с большими, блестящими иглами из титанового сплава на концах.
— Это полевой набор для прямого смешивания генов Мк2! Прост, надежен, пригоден к массовому производству даже в условиях глобального катаклизма. Предназначен для использования в самых неблагоприятных условиях — поясняла доктор МакКинли
Она зловеще усмехнулась.
— Теорию вы более менее знаете. Теперь я покажу как это делается. Добровольцы есть?
Преподователь остановила взгляд на Рейко.
— Ты, ушастая, ложись на койку!
Исикава выполнила приказ.
— Кто еще...
— Я! — подняла руку Пушкарева.
Мэйли легла на койку рядом с подругой, пытаясь подавить нехорошие предчувствия
— Раньше женщины в муках рожали детей. Теперь, на новом этапе эволюции, зачатие тоже стало не самой приятной процедурой. Такова жизнь. За любые преимущества надо платить — изрекла МакКинли.
Врач приказала подопытным задрать блузки и активировала программу. Мэйли едва не померла от ужаса, когда холодный металл манипулятора прикоснулся к её животу
— Сначала система наведения обнаружит подходящие яйцеклетки в яичнике — поясняла преподователь.
— Вот, уже готово. Расслабтесь, юные леди, это не больно.
Мэйли закричала от пронзившей её тело невыносимой боли. Рэйко прокусила губу, и на её подбородок стала стекать струйка крови. Впрочем через пару секунд иглы покинули тела подопытных, манипуляторы аккуратно наклеили пластыри с заживляющим раствором.
МакКинли включила программу вероятностного пула.
— Надо подождать пять минут ...
Врач вытащила из паза серебристый цилиндр.
— Вот ваша будущая дочь. В этом адиабатическом контейнере яйцеклетка может хранится при температуре близкой к абсолютному нулю практически неограниченное время. Если хотите, тут же введем яйцеклетку в матку и активируем процесс беременности впрыском гормонов — предложила МакКинли.
— Нет, мы еще не готовы к такому. Подождем некоторое время — пробормотала Исикава.
Землянки кое как поднялись на ноги.
— Девушки, именно от вас зависит выживание человеческой расы! Запомните это. Каждая из вас должна научится проводить эту процедуру даже с закрытыми глазами, ремонтировать Мк2, и даже собрать новый из мусора если потребуется! — обьявила МакКинли.

Врожденные особенности психики волкодевочек. И собственно причем тут волки.

Преподователь математики мисисс Лоуэлл, жизнерадостная дама лет сорока пяти, казалось совсем не беспокоилась тяготами чрезвычайного положения, отменявшего все отпуска для учениц и преподователей "Облачного Края", используя дополнительные возможности поболтать с коллегами.
— Мистер Фергюссон, знаете, вначале у меня были опасения — щебетала она, попивая чай в кабинете директора — конечно, я слышала об всех этих ужасных проишествиях ...
— Раньше никто не предпологал, что дети с аномалией Якобсона нуждаются в особых методах воспитания — подтвердил начальник академии.
— Но я быстро убедилась, что здесь вовсе не сборище малолетних маньячек. Какие чудесные девочки! Если одна из моих учениц отстает в усвоении материала, кто нибудь из старших ей помогает Они даже советуюся со мной, как подтянуть подруг. Это так трогательно! Я еще никогда не встечала таких дружных детей.
Фергюссон сдержанно улыбнулся.
— Вы правы, это очень дружные девочки… Если это можно назвать дружбой в нашем понимании.
— Что вы имеете в виду? — удивилась миссис Лоуэлл.
— Как я уже говорил, эти дети отличаются от остальных не только особенностями физиологии и красными глазами. Их мозги тоже устроены иначе. Вот например наша юная героиня...
— Мисс Эббот?
— Я помню как она впервые попала сюда… Озлобленный на весь мир маленький волчонок.
— Ужасно!
— Прошлый председатель студенческого комитета, мисс Такэфуне...
— Я о ней слышала...
— Да, мисс Такэфуне из семьи, где придерживаются старых традиций, и получила строгое воспитание. Она очень помогла нам… Так вот, Амане — сама тут же взяла эту девочку под свою опеку. Она помыкала Алисой как служанкой, та убирала в её комнате, бегала по поручениям и тому подобное. Но в то же время Амане помогала своей приспешнице в учебе, вводила в круг общения своих подруг… Когда мисс Такэфуне покидала "Облачный Край", она рекомендовала Алису как свою преемницу… Мисс Эббот продолжила дело Амане-сама и приложила большие усилия для совершенствования системы школьного самоуправления.
— Надо же...
— А потом к нам попала Дженни Ланнистер. Тоже весьма своенравная особа. В первый же день они с Алисой подрались. Подрались по настоящему. Дженни исполосовала ей лицо осколком стекла, а Алиса избила соперницу до потери сознания и даже сломала ей несколько ребер.
— Просто кошмар...
— А через пару дней Алиса приходит ко мне и предлагает мисс Ланнистер на пост главы волейбольного клуба. Больше конфликтов между этими девушками не было, Дженни стала одной из близких подруг и помошниц Алисы. Я рассказываю вам эти случаи как типичные примеры взаимоотношений в среде красноглазых.У этих детей совсем другие врожденные стереотипы поведения...
Миссис Лоуэлл налила еще одну чашку чая с молоком директору.
— Но ведь здесь учатся и другие девочки...
— В большинстве случаев они перенимают обычаи красноглазых. Конечно есть и те, которым не удается вписатся в их общество, и они покидают академию. Но такие случаи довольно редки...
— Теперь я понимаю, почему у этих девочек так трудно складываются взаимоотношения с противоположным полом. Все таки муж главный в семье...
Фергюссон вновь улыбнулся.
— Вы правы. Очень часто младшая подруга становится любовницей старшей
Миссис Лоуэлл сокрушенно покачала головой.
— Но разве ничего нельзя сделать? Учредить какие нибудь курсы, консультации психологов...
Фергюссон вздохнул.
— Поверьте, мне тоже не по душе, что в академии процветают подобные… шалости. И я тоже предлагал принять меры. Но личная жизнь моих подопечных начальство не волнует. Им нужны солдаты… Вы же знаете, миссис Лоуэлл, красноглазые — идеальный контингент для флота.
Женщина внимательно посмотрела на собеседника.
— Конечно я не верю всем этим домыслам, но...
— Вы о об теориях заговора, которые распространяет желтая пресса? Уверяю вас, миссис Лоуэлл, причины генетической аномалии Якобсона на данный момент достаточно изучены. Широко распространненый ретро вирус. В большинстве случаев не вызывает никаких отклонений у носителей, но в некоторых условиях он дает эффект пробуждения "спящих генов". Профессор Якобсон в своей работе обосновал гипотезу, что наследственость красноглазых близка к генокоду ранних хомо сапиенс. С развитием цивилизации подобные признаки стали невыгодными с точки зрения эволюции — с большой вероятностью их носитель погибнет, не оставив потомства. Поэтому они деактивировались, стали тем что еще не так давно считали "мусорной ДНК", а влияние ретровируса...
Видите ли, миссис Лоуэлл, тогда, десятки тысяч лет назад, в общем в Старые Добрые Времена, многие племена охотников дружили с волками.
— Как это? — удивилась женщина.
— Вот так, вместе охотились… вы понимаете, какими титановыми… эти люди были не чета нынешним, особенно тем кто на Земле. И обмен генетической информацией происходит не только половым путем, тут играют роль и такие вот вирусы… Короче, у моих подопечных некоторое количество и волчьих генов.

Интервью с волкодевочками.

Сарра Хиндман.

«Краткий анамнез. Кто вы по расе, сколько вам лет. Может быть немного скажете о своей внешности? Устраивает ли она вас?».

Я… человек. Или не совсем человек, сама запуталась. Понимаете, внешне отличаюсь от других людей красными зрачками глаз, но отличия физиологии и психики очень заметные. Во мне активировались гены ранних кроманьонцев, кроме того, в моей ДНК немало и от волков. Внешность… моя внешность мне нравится. В детстве очень комплексовала из за цвета зрачков, но потом, попав в свою стаю, стаю волкодевочек, перестала.
Забыла представится. Сарра Хиндман, лейтенант Космических Сил.

«О чем мечтаете? Какие у вас цели?».

Моя цель? Моя цель служить моей начальнице и моей любимой. Я предана ей, и выполню любой её приказ. Хотя… Цели моей дорогой Алисы… да, честно говоря мне не нравятся. Но это не имеет значения, я все равно буду служить ей, и её цели будут моими целями. Даже если в результате погибнут… очень многие погибнут.

«Что может помешать вам дотянуться до мечты?».

Раньше я считала что таких помех не существует. Но после встречи с одним человеком… Который кажется стал мне небезразличен. Те цели, к которым я стремлюсь по велению долга, но не сердца, мне не нравятся еще больше.

«На кого из других персонажей книги вы могли бы рассчитывать?».

На Алису! Я знаю, что она готова на всё ради меня! И я готова умереть за неё. И на других моих подруг, вместе с которыми я осуществляю… Не буду говорить что, иначе мне придется вас убить. Я не шучу. Хотя я раньше только кошек убивала, но долг тяжел как гора… Не то что мне все это нравится, но они мои подруги, моя стая, как я могу предать их?

«Кого вы считаете своим главным врагом? Почему?».

Враги? У меня нет врагов. Личных врагов. Меня обижали другие дети в школе… Ну вы знаете, как это бывает, не таких как все всегда не любят. Тем более я не человек, и глаза красные. Временами мне очень хотелось их убить, но боялась расстроить мамочку… Но теперь к бывшим обидчикам я не испытываю ничего, кроме брезгливой жалости.

«Чего вы боитесь, о чем сожалеете? О чем вы никогда и никому бы не признались, что хранится в самых отдаленных уголках вашей души?».

О чем… о том ужасном случае, когда Алисе, что бы защитить меня, пришлось… Не буду говорить, иначе я буду вынуждена… ну вы поняли…

«В чем вы боитесь признаться даже самому себе?»

Хороший вопрос… Может те цели, которые я осуществляю по велению долга, мне не так уж и не нравится? Мне ведь тоже нравится убивать, я же волкодевочка! По крайней мере кошек нравилось…

«Что может резко повлиять на ваше душевное состояние?».

В последнее время мое душевное состояние ни к черту. Постоянно разрыватся между тем что велит долг и тем что исходит из моего сердца… Это очень тяжело, поверьте. И в этот момент я встретила другого человека, который стал мне небезразличен… а, уже говорила. И я очень за него беспокоюсь. Даже боюсь представлять что моя дорогая Алиса может с ним сделать.

«Чем вы гордитесь? Какие поступки и свершения важны для вас?».

Я горжусь что смогла стать офицером Космических Сил. Я горжусь тем, что очень полезна моей дорогой Алисе и моим подругам. Да, хоть мне не нравятся их цели, я прикладываю все усилия что бы их достичь! И я горжусь тем что у меня неплохо получается!
А еще я горжусь тем что волкодевочка и во многом, очень многом лучше хомо сапиенс. Что? Разве так плохо говорить? Просто вы мне завидуете и желаете зла!… Так, хорошо, я успокоилась. Давайте закончим это интервью, пока кто нибудь не умер.

Интервью с волкодевочками.

Гудрун Ковальски.

«Краткий анамнез. Кто вы по расе, сколько вам лет. Может быть немного скажете о своей внешности? Устраивает ли она вас?».

Я марсианка. Нет, это не то же самое что хомо сапиенс. Благодаря широкому использованию генной инженерии мы стали другим биологическим видом. Более того, я родилась в одном из богатейших семейств Марса, которому были доступны самые последние достижения в этой области. Так что я одна из самых крутых марсиан (смеется)
Моя внешность конечно идеальна, родители денег на ветер не выкинули. Настолько идеальна, что поначалу доставила мне немало проблем здесь, в закрытой военной школе для волкодевочек. Понимаете, в таких учреждениях процветает нежная девичья дружба, а… но вскоре мне понравилось, и проблемы исчезли. Но все равно мне кажется что я несколько склонна к полноте, поэтому пытаюсь ограничивать себя в пиве и сосисках.

Гудрун Ковальски, шестнадцать лет.

«О чем мечтаете? Какие у вас цели?».

Здесь, я обрела своё Предназначение! Понимаете, в детстве, я часто слушала рассказы легендарного дедушки своей лучшей подруги (Ей я тоже открыла все прелести нежной девичьей дружбы, так что надеюсь мы поженимся и заведем детишек. Да, я знаю что будут проблемы, но марсианские бионженеры уже работают над этим  о Старых Добрых Временах — викингах, валькириях, нордических богах и прочем. Я считала это просто сказки, но здесь, в «Облачном Крае» я узрела самых настоящих Валькирий! Да, это волкодевочки. Один послал меня помогать своим дочерям, особенно предводительнице Валькирий.
Да, это Алиса. Я приложу все усилия, что бы она сумела исполнить Волю Богов!
Если я скажу вам, в чем заключается Воля Богов, то мне придется приказать моим подружкам - волкодевочкам вас убить.
Что значит приказать? Понимаете, у волкодевочек очень жесткая субординация, Алиса моя лучшая подруга, даже больше чем подруга (нет, не только в смысле нежной девичьей дружбы) но я беспрекословно исполняю её волю, а мои младшие подружки выполняют мои приказы… Видите ли, я тоже немного волкодевочка. Племянница Одина! Я же говорила что в моих генах только самое лучшее!
Еще мне нравятся точные науки, и я хотела бы достичь успехов в этой области.

«Что может помешать вам дотянуться до мечты?».

Хомо сапиенс… Нет, они слишком примитивны что бы мне помешать. Скорее сама Алиса. Она еще не до конца понимает свою Высокую Миссию, возложенную на неё Богами. Но я приложу все усилия, не сомневайтесь!

«На кого из других персонажей книги вы могли бы рассчитывать?».

На Алису конечно. Да, другие герои это тоже говорили, но понимаете, волкодевочки это не какие то вам болонки, они признают своим вожаком только достойного человека.

«Кого вы считаете своим главным врагом? Почему?».

Очень мало людей достойны стать моими врагами. К счастью они мои друзья. А остальные… ну вы же не считаете своими личными врагами тараканов или мышей во время дезинсекции (смеется)

«Чего вы боитесь, о чем сожалеете? О чем вы никогда и никому бы не признались, что хранится в самых отдаленных уголках вашей души?».

Пожалуй… я бы хотела тоже родится волкодевочкой. Настоящей Валькирией, Дочерью Одина, а не племянницей. Поэтому немножко завидую Алисе и её сородичам.

«В чем вы боитесь признаться даже самому себе?».

Один ненавидит слабость! Я должна быть сильной и безжалостной, что бы исполнить Его Волю, но все равно, иногда мне бывает жалко… Нет, не скажу кого, иначе мне придется приказать моим подружкам… ну вы поняли. Да, это доставит мне удовольствие.

«Что может резко повлиять на ваше душевное состояние?».

Пожалуй, упоминание об моей бабушке. Она уже в четырнадцать лет стала настоящей героиней, сражалась с землянами в пилотском кресле истребителя. Поэтому… я уже не смогу стать круче её…

«Чем вы гордитесь? Какие поступки и свершения важны для вас?».

Я горжусь тем что меня, хоть и не совсем волкодевочку, приняли в элитный клуб волкодевочек. Чем занимаемся? Разным… борьба на палках, чайные церемонии, а если скажу больше, то мне придется приказать… ну вы поняли.
Еще я помогла поставить несколько неплохих пьес в театральном клубе.
В будущем надеюсь, у меня будет намного больше поводов для гордости.

Интервью с волкодевочками.

Такэфуне Амане.

«Краткий анамнез. Кто вы по расе, сколько вам лет. Может быть немного скажете о своей внешности? Устраивает ли она вас?».

Такэфуне Амане, командующий Пятым Полком Космической Пехоты. Пятьдесят два года, волкодевочка… Нет, я не шучу. Мы волкодевочки, не стареем до последних месяцев жизни. Сколько живут? Где то на двадцать процентов меньше чем хомо сапиенс. Нет, не надо извинятся, воин должен каждый день думать о смерти. И своей тоже. Представлять как погибает от меча, пули, лазерного импульса или разгерметизации доспехов во время сражения в вакууме, ну и от других причин…

«Почему в Космическую Пехоту набирают волкодевочек?».

Мы лучше переносим невесомость и перегрузки, у нас лучше развита координация движений и больше скорость реакции, наконец мы просто сильнее хомо сапиенс, хотя по внешнему виду и не скажешь.
Кроме того больше некого особо-федеральное правительство по понятным причинам не доверяет марсианам, а геномодификации делают далеко не бедные люди, которые если и идут в армию, то не рядовыми. А особенности нашей психики не позволяют волкодевочкам строить карьеру в каком-нибудь другом месте кроме армии... ну разве что организованная преступность.

«О чем мечтаете? Какие у вас цели?».

Я осуществила большую часть своих целей в этом мире. Осталось только две. Выполнить свой долг перед моими маленькими помошницами до конца и осуществить одну мечту, которая раньше была несбыточной. Мои маленькие помошницы — все остальные волкодевочки. Да, что то вроде этого, я их лидер. И Алисы тоже…

«Что может помешать вам дотянуться до мечты?».

Алиса. Она может оказатся недостойной того, что ей предстоит. Я воспитала и многому научила её, и во многих отношениях Алиса превзошла своего учителя, но… Всё таки я верю что она окажется достойной.

«На кого из других персонажей книги вы могли бы рассчитывать?».

Неужели все её упоминают? Это хорошо. Еще на моего мужа. Жаль что он не может мне помочь в осуществлении моей мечты. Только Алиса, я не знаю более достойного человека, который может в этом помочь.

«Кого вы считаете своим главным врагом? Почему?».

Не врагом, нет. Скорее то что должно произойти, было неизбежно с самого начала. В волчьей стае не может быть двух вожаков… Правильно, это Алиса.

«Чего вы боитесь, о чем сожалеете? О чем вы никогда и никому бы не признались, что хранится в самых отдаленных уголках вашей души?».

О чём? Я не могу себе простить что хотя бы на мгновенье усомнилась в верности и преданности моей лучшей помошницы, Алисы.

«В чем вы боитесь признаться даже самому себе?».

Тяжелый вопрос. Когда ученик превосходит своего учителя, то что испытывает наставник? Радость, гордость — да вы правы, но… и другие чувства тоже. Ревность? Да, что то вроде того…

«Что может резко повлиять на ваше душевное состояние?».

Уже ничего.

«Чем вы гордитесь? Какие поступки и свершения важны для вас?».

Когда я пришла в закрытую военную школу для волкодевочек, то обнаружила там сборище малолетних маньячек. Мне пришлось приложить немало усилий что бы волкодевочки смогли занять достойное их место в мире. Да, я организовала тот элитный клуб с борьбой на палках и чайными церемониями. Еще? Если я вам скажу, то мне придется вас убить.
Как я уже говорила, Алиса намного превзошла своего учителя…

Интервью с волкодевочками.

Алиса Эббот.

«Краткий анамнез. Кто вы по расе, сколько вам лет. Может быть немного скажете о своей внешности? Устраивает ли она вас?».

Алиса Эббот, семнадцать лет, волкодевочка. Глава студенческого комитета закрытой военной школы для волкодевочек «Облачный Край». Внешность… во всяком случае не уродина, и ладно. Для волкодевочки есть множество более важных забот.

«О чем мечтаете? Какие у вас цели?».

Мои цели… Это не такой простой вопрос… Иногда я чувствую себя чем то вроде умного оружия, ракеты с интеллектуальным блоком наведения, которая летит к своей цели, невзирая не на что. Но это не мои цели, а нечто вроде кармы или Воли Богов, как говорит Гудрун. А мои мечты? Что толку говорить о том, что не может осуществится…

«Что может помешать вам дотянуться до мечты?».

Скорее уже помешало… Мои врожденные особенности психики.

«На кого из других персонажей книги вы могли бы рассчитывать?».

Неужели все рассчитывают на меня? Честно говоря, польщена. К счастью, я тоже могу рассчитывать на моих маленьких помошниц. И еще один человек… я не имею право на него рассчитывать, но все таки знаю что он следит за моей судьбой.

«Кого вы считаете своим главным врагом? Почему?».

Коммунистов и их покровителей! Не скажу почему, иначе буду вынуждена вас убить! Да лично, поскольку это мне доставит немало удовольствия… Это что то вроде зависимости — убьешь раз, другой, потом понимаешь что уже не сможешь остановится. К черту коммунистов! Самый главный мой враг — пожалуй я сама…

«Чего вы боитесь, о чем сожалеете? О чем вы никогда и никому бы не признались, что хранится в самых отдаленных уголках вашей души?».

Я сожалею что причинила немало боли тем людям, которые мне дороги. И наверно причиню еще…

«В чем вы боитесь признаться даже самому себе?».

В том… что все в моей жизни могло быть по другому. Волкодевочки, несмотря на свою психику — разумные существа, а разумное существо способно обуздать свои инкстинкты. Пожалуй я немного завидую тем из нас, которым это удалось. Да, Сарра в их числе…

«Что может резко повлиять на ваше душевное состояние?».

Только угроза жизни близких мне людей.

«Чем вы гордитесь? Какие поступки и свершения важны для вас?».

Да, у меня есть поводы для гордости. После того, как я стала наследницей госпожи Такэфуне на посту главы студенческого комитета… Да, и элитного клуба с боями на палках и чайными церемониями… Мне удалось пройти дальше. Да, скажу. Теперь мы принимаем в свой клуб и обычных девушек. Знаете, в эпоху неолита некоторые племена кроманьонцев дружили с волками. В те Старые Добрые Времена и происходил обмен генетическим материалом с помощью вирусов, что в конце концов привело к появлению нас, волкодевочек. Вот и у нас что то вроде этого. Нет, я не опасаюсь что волкодевочки станут собаками... возможно Амане онне сама этого опасалась, но напрасно. Это из наших подружек с обычными глазами мы сделали настоящих волков (смеется)
Скоро все увидят, на что мы способны! Уже скоро…

Интервью с кошкодевочкой.

«Краткий анамнез. Кто вы по расе, сколько вам лет. Может быть немного скажете о своей внешности? Устраивает ли она вас?».

Исикава Рэйко, кошкодевочка. Да , в моем организме активировались гены кошачьих, занесенные ретровирусами в так называемую "мусорную ДНК". Да, поэтому у меня такие красивые уши. Хвост тоже был, но отрезали во младенчестве... Еще там много чего есть, естественного и искуственного. Медицинская Коллегия признала меня истинной кошкодевочкой и решила использовать мои гены в вероятностном пуле генофонда Нового Человечества. Потому что сейчас население Империи состоит из волкодевочек, волкодевочек марсианского образца, нескольких десятков искуственных видов людей, созданных генной инженерией - просто зоопарк какой-то, и надо как-то стандартизировать.
Сейчас я студентка, готовлюсь стать врачом. Еще мне пришлось возглавить танковый клуб.
Нет, это не связано с войной, хотя танки самые настоящие - точные реплики машин времен Второй Мировой, правда вместо двигателей внутреннего сгорания - атомные реакторы. Просто на Марсе дизель не будет работать, сами понимаете. Мы участвуем в спортивных состязаниях, используем учебные снаряды. Нередки травмы и лучевая болезнь, хотя после того как мы, будущие врачи, стали учавствовать в танковом спорте, смертельных случаев удается избегать.

«О чем мечтаете? Какие у вас цели?».

Раньше я мечтала стать монашкой. Найти хорошего учителя и достичь Просветления. Но после того как стала жить среди людей, поняла что моя цель - помогать людям, облегчать их страдания в этом мире.

«Что может помешать вам дотянуться до мечты?».

Мои врожденные особенности психики. Я же кошкодевочка, и мне нравится убивать. Хотя я только крыс убиваю. Мне нравится убивать крыс, и в тоже время жалко причинять страдания бедным зверькам... Да , людей тоже часто хочется, но благодаря медитациям мне удается сдерживать подобные неразумные желания.

«На кого из других персонажей книги вы могли бы рассчитывать?».

Обычно они на меня рассчитывают, но я не против. Помогать людям - что может быть лучше?

«Кого вы считаете своим главным врагом? Почему?».

У меня нет врагов. Я никому не причиняю зла, мне кое-кто причинял, но я не держу обиды.

«Чего вы боитесь, о чем сожалеете? О чем вы никогда и никому бы не признались, что хранится в самых отдаленных уголках вашей души?».

Моя вторая мама... В Империи разрешено иметь детей только путем прямого смешивания генов двух женщин... Так вот, я её никогда не видела. Она отправилась в далекое межзвездное путешествие, без надежды на возвращение. Моя мама много о ней рассказывала, но я бы так хотела увидется с ней... Конечно это пустые мечты...

«Что может резко повлиять на ваше душевное состояние?».

Угроза близким мне людям. В таком случае мне не удается следовать идеалам непричинения вреда живым существам.

«Чем вы гордитесь? Какие поступки и свершения важны для вас?».

Как говорил Догэн, даже если ты достиг Просветления, тут же забудь об этом и продолжай идти по Пути. Гордость - глупое чуство.
Наш танковый клуб позволил его участницам поверить в себя, научится преодолевать трудности, выковать стальной характер, так необходимый в нашем далеко не идеальном мире... А кое кого вообще спас от психушки.

Женя Новикова.

Хорошо, давайте разберемся.

«Краткий анамнез. Кто вы по расе, сколько вам лет. Может быть немного скажете о своей внешности? Устраивает ли она вас?».

Я Женя Новикова, обычная русская школьница. Да, в каждом классе есть такая серая мышка в очках, с которой мало кто общается. И мальчики не смотрят... Это не из за внешности, я не уродина какая-то, просто все вокруг такие тупые... меня просто не интересуют их примитивные разговоры и развлечения... хотя никто и не приглашал, все равно не интересуют!

«О чем мечтаете? Какие у вас цели?».

Какие еще мечты?! Сейчас мне не до них! Я спокойно ехала домой в автобусе, как вдруг... Очутилась в этом странном месте. Какая-то частная школа, кругом все так странно - очень развитый мир. Да это другой мир, не Земля. Тут полно всякого хайтека очень крутого, вплоть до межзвездных перелетов, а с другой стороны - какой-то дурдом: Императрица, всякие графини, дворянки... Еще физкультурница запретила мне под страхом смерти (оглядывается, говорит шепотом) говорить о мужчинах. Я тут успела пару книжек пролистать в библиотеке - просто кошмар! Похоже тут что-то вроде Галактического Рейха, только вместо евреев - мужики. Ну это одна из моих версий... Хотя девочки что тут учатся - неплохие люди, какие-то... странные, но вовсе не плохие. Хотя тоже извращенки...
Подозреваю что это какой-то секретный эксперимент и на мне ставят опыты.
Итак, мои цели: выяснить где я, как тут очутилась, и кто я. Та самая Женя Новикова или уже что то другое... Ну и не умереть, конечно.

«Что может помешать вам дотянуться до мечты?».

Моя глупость и рассеяность. Надо быть начеку! Мало ли что... Тут и какие-то мерзкие твари живут, вроде осьминогов. Ульрика любит их убивать или ловить живыми и пугать меня. Она конечно психованая, но неплохая девочка...

«На кого из других персонажей книги вы могли бы рассчитывать?».

В моем положении... Я тут подружилась с одной дворянкой. Очень умная девочка, хочет стать писательницей. Но я же не могу сваливать на Эсгаль свои проблемы... Не знаю что тут творится, может она еще в какое гестапо из за меня попадет. Так что буду сама выкручиватся.

«Кого вы считаете своим главным врагом? Почему?».

Пожалуй, тот кто это устроил... но так ли враждебны организаторы эксперимента? Разберусь, а там посмотрим.

«Чего вы боитесь, о чем сожалеете? О чем вы никогда и никому бы не признались, что хранится в самых отдаленных уголках вашей души?».

Я всегда мечтала оказатся в другом, лучшем мире, зачитывалась фантастикой. Так что вполне возможно, мне не так уж и не нравится вся эта неразбериха. А этот мир какой-то странный и нелепый, но пожалуй лучше моего. Может потому что мужчин нигде не видно...

«Что может резко повлиять на ваше душевное состояние?».

Мерзкие осьминоги и грязные приставания здешних извращенок! Хотя последнее... мальчики ко мне не приставали, так что... ну вот, похоже я сама становлюсь извращенкой! Кошмар!

«Чем вы гордитесь? Какие поступки и свершения важны для вас?».

Когда я выясню все что происходит, возможно и буду этим гордится...
(услышав шум в коридоре, испуганно вскрикивает и прячется)

Интервью с обычной русской школьницей.

Евгения Петерсвальд.

«Краткий анамнез. Кто вы по расе, сколько вам лет. Может быть немного скажете о своей внешности? Устраивает ли она вас?».

Кто я? Знаю, звучит бредово, но я - искуственное существо, в память которого записана матрица личности одной девочки из иного мира. Уже два года как я существую... Я прекрасно помню Женю Новикову, но все таки я - уже не она.

Евгения Петерсвальд.

«О чем мечтаете? Какие у вас цели?».

Мечты? Мечты Жени Новиковой пожалуй я осуществила - нашла человека, который бы уважал, понимал и любил её, и вышла за него замуж. Да, это девушка. Мужчин то тут нет... Скоро у нас будет прибавление в семействе (улыбается и поглаживает слегка округлившийся животик)

«На кого из других персонажей книги вы могли бы рассчитывать?».

Это моя семья должна на меня рассчитывать. Быть крестьянкой - не так легко, как может показатся, даже здесь, в высокотехнологичном мире. Особенно на свиньях ездить... Лошадей то тут нет, а грузовичок за каждой мелочью гонять не стоит.

«Кого вы считаете своим главным врагом? Почему?».

Врагом? Нет, зла я на неё не держу. Это моя копия, Женя Новикова. Она работает в какой-то жутко секретной организации, и устроила всю эту неразбериху со мной. Меня едва не съела здешняя агрессивная фауна, я едва не попала на каторгу, меня выпороли... нет, не в свинарнике, а в полицейском участке... В общем тут отнюдь не рай, хотя жить можно...

«Чего вы боитесь, о чем сожалеете? О чем вы никогда и никому бы не признались, что хранится в самых отдаленных уголках вашей души?».

Все таки я иногда скучаю по миру, в котором жила Женя Новикова. Нет, не потому что там есть самцы, а... У Жени и там было немало возможностей... Сделать например карьеру в науке, как её мама... Тут тоже неплохо, но меня не спросили, хочу ли я здесь очутится.
Еще... Возможно стоило как то пообщатся с тем мальчиком, что так нравился Жене Новиковой, засунув в задницу стеснительность и гордость... Но уже ничего не изменишь..

«Что может резко повлиять на ваше душевное состояние?».

Не знаю даже... Разве что за младшей сестрой жены, Амели нужен глаз да глаз - то пойдет табак воровать, то ей взбредет в голову охотится на агрессивную фауну с одной электропилой... Да и вообще детишки здесь такие... гиперактивные и отмороженые. Так что приходится её время от времени пороть в свинарнике. Но Амели славная девочка.

«Чем вы гордитесь? Какие поступки и свершения важны для вас?».

Свершения? Ну вот вырастили хороший урожай моркови... Моя сестренка - клон время от времени меня навещает и предлагает перейти в её секретную организацию. Боюсь, Женька там таких дров наломает... я же себя знаю.

Интервью с обычной русской школьницей.

Сильвана Мещерская.

«Краткий анамнез. Кто вы по расе, сколько вам лет. Может быть немного скажете о своей внешности? Устраивает ли она вас?».

Как вы сами догадались по моей внешности, я не человек. Homo Diclonius, обычно нас называют просто рогатыми.

«А рогатые парни тоже есть?»

(Удивленно) Конечно есть! Безрогие тоже есть, но в смысле размножения... мы же разные биологические виды, и отличаемся не только внешностью.
(лежащий невдалеке кусок рельсы поднимается в воздух и скручивается в узел)
Сильвана Мещерская, из рода князей Мещерских. Пятнадцать лет. Работаю в одной секретной организации. Пилот огромного человекоподобного боевого робота. Защищаю нашу планету от пришельцев из космоса... или откуда эти страшилища, фиг поймешь. Какие еще волкодевочки? Никогда не слышала... Хотя наша огранизация очень секретная, может там и ваши волкодевочки есть...
Какая еще Империя? Не в курсе... здесь есть Русь, Евросоюз, США, другие страны... Почему вы все время какие то дурацкие вопросы задаете?

«О чем мечтаете? Какие у вас цели?»

Моя цель - пилотировать это дурацкого робота, сражатся с пришельцами. Не то что мне это хочется - это тяжелое и глупое занятие, но я сама вызвалась... так что это мой долг как никак... Еще... У меня постоянно такое чувство. Что я раньше не была Сильваной. И жила где то в другом месте. Может это просто расстройство психики, но... что-то тут не так. И я высню правду!

«На кого из других персонажей книги вы могли бы рассчитывать?».

Мой коллега Питер Гринхилл. Он постоянно пытается защитить меня, хотя ему из-за этого хорошо влетает. Наверняка бедный парнишка в меня влюбился (смеется) Ну и моя начальница, Джеки... хотя она...

«Приставала к вам в душевой?».

Вы тоже знаете? Да, мы спим вместе. Но вряд ли это можно назвать любовью...

«Кого вы считаете своим главным врагом? Почему?».

Возможно... Командующий Новикова. Я подозреваю что она что-то скрывает... но даказательств у меня нет, и даже не помню ничего. Неприятное положение... Нет, её имя Светлана.

«Чего вы боитесь, о чем сожалеете? О чем вы никогда и никому бы не признались, что хранится в самых отдаленных уголках вашей души?».

Мой первый бой с пришельцем. Тогда... я немного потеряла контроль над собой и некоторые люди пострадали... Ну и с Семеном как-то нехорошо получилось. Это и к лучшему что он меня избил, на душе не так тяжело... Нет, "девочек не бьют" - это не про рогатых...

«О чем бы вы никогда не признались бы даже самой себе?».

Наверно... Лучше бы мне родится безрогой. Наверняка каждому рогатому приходила в голову такая мысль. Быть Homo Diclonius не так легко, как кажется со стороны.

«Что может резко повлиять на ваше душевное состояние?».

Какое душевное состояние может быть у рогатого?! Никому такого не пожелаешь! Голоса... Они шепчут, постоянно звучат в моей голове! Требуют убивать! Нет, нейролептики не помогают, разве что обколотся до овощного состояния... Я не даю себе расслабится, постоянно нагружаю себя тренировками и учебой. Если на этом концентрируешься, то как-то терпимо. Рыська говорит что это еще ерунда. Может быть намного хуже.

«Чем вы гордитесь? Какие поступки и свершения важны для вас?».

Горжусь? Ребята в классе восхищаются мной, защитницей человечества от пришельцев. Ну и мне это приятно, скрывать не буду...

Одинизм - религия Волкодевочек.

Часть 1

Империя Человечества - светское общество, и ограничения на религиозную деятельность тут весьма жесткие. Имперский Закон о борьбе с религиозным фанатизмом строго запрещает строить культовые сооружения, создавать религиозные организации и наличие жрецов - то есть лиц, живущих за счет верующих и специализирующихся на проведении ритуалов и интерпретации воли богов.
Императрица никогда не позволяет себе публично высказыватся о наличии религиозных чувств или их отсувствии, чем подает пример своим подданым.

Но это вовсе не означает, что в Империи господствует примитивный материализм, как может показатся с первого взгляда. Пожалуй рассказ о истории религий в Вселенной Волкодевочек стоит начать с самого начала...

В последнее столетие Эпохи Раздора, во времена Войны за Цецеру, Каролина фон Дитренгебер, одна из видных офицеров Сил Самообороны Доминиона Марса, открыла своим соратникам, что почитает Одина, древнего скандинавского бога, отца других нордических богов. Культ Одина стал быстро распространятся среди марсианской молодежи...

Несколько десятилетий спустя, марсианка Гудрун Ковальски, которая училась в академии "Облачный Край" - специализированном заведении для воспитания детей с генетической анамалией Якобсона, поведала окружающим что разговаривает с Одином. По словам Гудрун, девушки с аномалией Якобсона - Валькирии, дочери Одина, которых он послал в Мидгард для того что бы они могли учавствовать в Рагнареке. Свою подругу Алису Эббот Гудрун обьявила нордической богиней Урсуллой, любимой дочерью Одина.
В подтверждение своих слов Ковальски достала где-то булыжник с руническими письменами, утверждая что этот древний артефакт был найден её предками в горах Исландии.
Ученицы к странностям Гудрун относились снисходительно, и даже учавствовали в организованных марсианкой ритуалах, впрочем скорее для развлечения.

Вскоре на Ближнем Востоке появилась военизированная группировка "Амазонки Пустыни", основной контингент новобранцев которой составляли девочки-подростки из охваченных междуусобными войнами близлежащих стран.
Среди "Амазонок" начала распространятся легенда о том что их предводительница - некая Урсулла, святая, избранная Всевышним что бы покарать грешников. В мемуарах участников событий описывается что Ковальски вначале пыталась было пояснить "Амазонкам" что Аллах и Один - не совсем одно и то же, но потом оставила эту затею после очередного разговора с Отцом Нордических Богов.

Пришло время, и человечество погрузилось в хаос Обьединительных Войн. Высшие иеархи христианских церквей и некоторые из авторитетных исламских лидеров обьявили Алису Эббот - Шварцкоф, командующую вооруженными силами восставших против правительства Федерации космических доминионов, Антихристом. Двигали отцами церкви искренние чувства или эта была попытка сплотить население Земли для войны с жителями космических колоний - точного ответа нет до сих пор... Сатанисты внезапно оказались солидарны с иеархами церкви в этом вопросе.
Алиса Эббот - Шварцкоф никак не комменитировала эти слухи, но после поражения флота Федерации, орбитальной бомбардировки планеты и высадки её солдат на Землю, Верховный Главнокомандующий провела церемонию провозглашния создания Империи Человечества в долине Меггидо, при этом в качестве трибуны для выступления использовала внушительных размеров холм из черепов коммунистов и религиозных фанатиков.
Некоторые из христиан, особенно тех кто находился в войсках Императрицы, вначале робко, затем все громче стали говорить о свершившихся пророчествах, описанных в Апокалипсисе...

Следующим важным этапов становления одинизма стал инцидент, произошедший с Норико Дзайбуки - соратницей и женой Императрицы Урсуллы. Норико в детстве обучалась в католической школе...
Ковальски, после очередных переговоров с Небесным Отцом, явилась к Алисе и заявила что Один требует от своей дочери уничтожить всех христиан. Услышав эти слова, Норико вытащила кинжал из за пояса и молча вонзила себе в живот... К счастью, её успели спасти, поэтому Императрица вняла голосу милосердия и отменила свой приказ казнить Гудрун.
Ковальски же, вновь появившись перед Императрицей, стала требовать все же казнить её, что бы она могла искупить вину перед своей госпожой.
Норико же мило улыбнулась, обняла Ковальски и сказала следующее:
"Гудрун, Господь явил тебе свою волю - он хочет что бы мы покарали погрязших в гордыне, разврате и златолюбии лицемерных фарисеев и разрушили ложные храмы, ибо истинная Церковь Христова - в сердцах наших !"
Ковальски прослезилась, вместе с Норико возблагодарила Отца Нордических Богов и отказалась от суицидальных намерений, а Урсулла исполнила желания своей жены и ближайшей соратницы.
Еще одним важным следствием этого инцидента стал приказ Урсуллы казнить всякого, кто назовет её богиней, дочерью бога, посланником бога и тому подобное. Впрочем, этот закон, исполняющийся с усердием и безжалостностью, останавливал и останавливает далеко не всех религиозных фанатиков...

Наконец, нельзя не упомянуть об инциденте с Новой Колумбией.
Этот город, находящийся в атмосфере Венеры, хранил память о том что здесь провела большую часть своего детства и юности Святая Урсулла. Все достопримечательности, связанные с Алисой Эббот и её приспешницами, тщательно охранялись от каких либо изменений. Что бы поглазеть на них и пропитатся Благородным Духом Зари Нового Человечества, в город сьезжались толпы туристок.
Особенно отличились жители Эльвиры, населенной потомками народов пустыни. Побывавшая в Новой Колумбии Эльвирка получала почетный статус "хаджи", имела право носить белый никаб и считалась авторитетом в познании Деяний Святой Урсуллы и Воли Одина.
В пятом веке от Основания Империи, во время кровопролитного конфликта, известного как Война за Будущее, и произошло то, что никогда не забудут до Конца Времен, а может и намного дольше.

Ирэн фон Пушкарева, профессор астрофизики:

Во время сражений в системе Солар, системы управления огнем фрегата "Неустрашимая" из флота, верного Императрице Каролине, который проводил патрулирование на орбите Венеры, провели несанкционированый пуск торпед. Команда на самоликвидацию пришла вовремя, но две из десяти торпед не отреагировали и продолжили функционирование. Их бортовые компьютеры избрали целью Новую Колумбию... Остатки поселения упали на поверхность планеты. Выживших не было.
Мы не нашли никаких неисправностей в оборудовании фрегата, оставалось признать что тут замешан какой-то внешний фактор. Мы привлекли специалистов всех профилей. Параметры резонансов возмущений на квантовом уровне оказались очень похожи на параметры резонансов, описанных профессором Рябичек во время изучения парадокса Эльвиры, кроме того, особое отношение жителей этого мира к Новой Колумбии побудили Её Величество Электру направить на Эльвиру научную экспедицию...

О успехах экспедиции мало что говорится в открытой научной прессе, но вскоре фон Пушкарева смогла предоставить убедительные доказательства теории Мультиверсума.

Инцидент с Новой Колумбией стал прямым и неоспоримым свидетельством непосредственного проявления воли Одина в вселенной Волкодевочек.

Одинизм - религия Волкодевочек.

Часть Вторая.

Итак, из краткого обзора истории культа Одина нам известно, что эта религия основывается не на неких "священных текстах", сообществе жрецов и тому подобном, и процветание Одинизма вовсе не является следствием пропаганды и принуждения со стороны власти.

Почитание Одина имеет своей основой личный опыт непосредственного общения волкодевочек с своим Небесным Отцом.

Эрика Горбовски, сержант Ударной Пехоты:

Это практически невозможно передать словами, и мой рассказ - лишь бледная тень того, что я чувствовала в тот день, когда Один удостоил своим вниманием свою неразумную дочь...
Кровь была везде. Потоки крови низвергались с небес бесконечным ливнем, в океанах крови, простирающихся повсюду, угадывалось движение каких-то немыслимо злобных и жутких тварей, а впереди высилась гора, вершина которой пронзала багровые небеса.
Какая-то неведомая, страшная сила влекла меня к этой горе. Подойдя ближе, я увидела черепа. Человеческие и совсем странные. Некоторые были совсем свежие, источавшие зловоние разлагающейся плоти, другие, там где осталась одна кость — скалили зубы и смотрели на меня провалами глазниц.
А где-то там, на самой вершине — Кто-то. Некто сильный, неимоверно сильный и полный злобы. И он смотрел прямо на меня! Его взгляд пронзал насквозь, читая самые сокровенные мысли!
Но это не враг, нет. Я почему то понимала это.
Этот Кто-то был хорошим и Он звал меня! Звал к себе!

Комментарий Симоны Бурже, доктора нейробиологии:

Статистика сообщает, что подобный опыт мистических откровений переживают не меннее тридцати процентов гражданок Империи. Чем в более суровых условиях обитают волкодевочки, чем ближе их образ жизни к пределу физических и интеллектуальных нагрузок, тем чаще у них встречаются эти галлюцинации. Например, среди жительниц Эльвиры - планеты с суровым пустынным климатом почти невозможно встетить женщину, которая не разговаривала с Одином.
Наша психика принципиально ничем не отличается от психики наших предков - homo sapiens. Те же паттерны агрессивности, выражающегося в чувстве преданности группе или сюзерену альтруизма, и даже стремление к смерти - все это было и у старого человечества, особенно в начальный период его истории - Эпоху Родов и Племен.
Древние легенды и саги говорят о том что для людей того времени общение с богами, духами, призраками умерших тоже было самым обыденным делом.
Но с развитием цивилизации носители генов, которые отвечают за такое строение психики все больше вымывались из генетического пула, поскольку для раба мощные душевные порывы являются неблагоприятными для выживания.
Этот процесс ослабления высших уровней психики был подмечен еще древними мыслителями, выразившись в концепции последовательной деградации человечества от Золотого Века к Кали Юге.
К счастью, теперь у нас есть необходимые технологии, что бы не допустить подобного.

Дева Мария тоже часто является волкодевочкам, особенно к тем, кто находится в состоянии мучительных переживаний, вызванных чувствами вины и раскаяния. Так, принцесса Пенелопа, вняв совету Девы Марии смыть свои грехи кровью, отправилась на передовую войны с ксеносами, назвав это деяние "искупительным крествым походом".

Один не только разговаривает с волкодевочками, ободряя и вразумляя своих дочерей. Он одаривает их - даром берсеркера и псионическими способностями. Но волкодевочки не спешат завидовать тем, кто удостоился Даров Одина. Нужно быть очень сильной и беспощадной к себе, что бы совладать с такими возможностями. Поскольку с тех, кому дано больше остальных, Небесный Отец и спрашивает строже.

Комментарий Симоны Бурже, доктора нейробиологии:

В первые века Христианства было немало людей, которых называли святыми, и они тоже обладали возможностями псиоников - предвидение вариантов будущего, лечение больных, возможности ментального воздействия и прочее. Ослабление этих способностей и все более редкие случаи их проявления - следствие того же процесса деградации высших отделов психики...

И наконец поговорим о концепции Валхаллы.
Известно, что самые достойные волкодевочки - проявляющие силу и презирающие слабость, принесшие Одину в жертву много черепов в череде славных и жестоких сражений, и наконец принесшие в жертву Небесному Отцу и самих себя попадают в Валхаллу.
Что там собственно делать, одинистки представляли себе весьма смутно, но в середине третьего тысячелетия от Основания Империи успехи астрофизики позволили наладить связь с параллельными вселенными, некоторых самых достойных обитательниц и обитателей которых направляют в Империю с помощью технологий переноса психоматриц личности. Вступая в ряды Сил Специальных Операций жители отсталых вселенных получают множество новых возможностей сражатся с ксеносами, коммунистами, религиозными фанатиками и прочими врагами рода людского.
Так самым неожиданным образом, благодаря успехам науки, окончательно оформилась философия культа Одина.

И в заключение:

Культ Одина не является единственной религией Империи Человечества. Достаточно распространен буддизм, значительно видоизменившийся с времен Эпохи Раздора, теперь в нем главенствуют школы Дзен, практикующие упор на психотехники, а не на ритуалы и изучение древних рукописей.
Некоторые одиноненавистницы (есть и такие, Один - строгий отец, и любовь дочерей ему не нужна) используют буддисткие психотехники, что бы пытатся не приносить Ему жертвы. Но вряд ли можно встретить волкодевочку, у которой это получилось...

Представьте себе мир, в небесах которого нет ни Солнца, ни звезд, только исполинская луна. Энергию для жизни в этом мире дают Светочи, подаренные таинственной Старшей Сестрой.
В этом мире люди живут рядом с расой нек (в смысле кошкодевочки и кошкомальчики) Не то что бы дружно, но в в основном мирно...
В этом мире огромные территории покрыты девственными лесами и степями, и людям запрещена охота и рыболовство.
В этом мире 90% населения не умеют читать, но технологии весьма развиты - есть и дизельные машины, и телеграф, и самые настоящие атомные паровозы (и дирижабли, тоже атомные)
В этом мире нет государств и армий, но тоталитарный режим установленный некой личностью, которую многие почитают как богиню, кажется несправедливым, неоправданно жестоким и даже нелепым, но только на первый взгляд...

Юной жрице Аматэрасу, кошкодевочке Камиле Хитоюки, предстоит отправится в путешествие, что бы больше узнать о мире в котором она живет и существах, которые его населяют, встретить настоящую любовь (э... кошкомальчика, а не то что вы подумали... хотя роман без юрийной парочки - что гуляш без перца)
приложить усилия для выполнения обязанностей (а это не только уборка в храме и выполнение ритуалов)
И даже лично познакомится с богиней, которой вызвалась служить
При чем тут волкодевочки? Ну, они тоже есть...

Самое главное. Волкодевочки не воины, как Аб. Они убийцы. Космическая экспансия Империи Волкодевочек имеет целью не захвата территорий или рынков, а уничтожение всех, кто не волкодевочки. Просто потому что им нравится убивать.
У флотоводца-волкодевочки будут сомнения - уничтожить планету или послать десант, что бы уничтожить все живое на поверхности планеты, но не более того.

Отношение к обычным людям. Хомо сапиенс волкодевочки очень не любят за их постоянное стремление предать друг друга. Но поскольку все же признают за родственников, то наиболее выдающихся с их точки зрения людей могут принять в свою стаю, конечно с последующим обязательным геномодификацией потомства до уровня волкодевочек.

Взаимоотношения в своей среде. У волкодевочек не все так гладко, как у Аб. Могут вспыхнуть жесткие конфликты с целью выяснения места в иеархии, но когда субординация установлена, борьба внутри группы практически не ведется.
Стаи волкодевочек могут воевать и между собой, споря за территории, но такое обычно случаются, когда из чужих убивать некого и даже в этом случае бои ведутся крайне куртуазно, без насилия и глумления над проигравшими.

По поводу принцесс на боевых кораблях. Такое явление встречается и у волкодевочек, но все же вряд ли можно назвать правилом. В двух описанных в сеттинге случаях только самоотверженные усилия подчиненных уберегли принцессу и находящийся под её командованием флот от неприятностей. А вот принцессе Альберте неприятностей избежать не удалось...
Императрица нужна волкодевочкам как стабилизирующий фактор всей сложной иеархии Империи, а не как непосредственный военный лидер.

Волкодевочки часто религиозны и стремятся принести в жертву Одину окружающих и самих себя. Атеисткам не нужно религиозное обоснование врожденных паттернов психики, толкающих их на суицидальные деяния (чем ближе волкодевочка к порогу смерти, тем больше у неё проявляется такое поведение) Конечно, с таким уровнем безумия не могут тягатся даже самые "безумные" Аб (Ну разве что суицидальное сражение флота герцогини Споор у Сорда Саркус может впечатлить волкодевочек)

С другой стороны волкодевочки намного более зашорены в сексуальном плане, из-за глупых предрассудков лишая себя многих радостей жизни. Любых мужчин, попадающих в их Империю, они заставляют проходить процедуру трансгендера.
Так же у них сохранилась вполне патриархальная (хотя и однополая) семья, а в воспитании детей очень большую роль играет порка в свинарнике и другие методы физического вразумления.
Игры маленьких (да и взрослых) волкодевочек имеют целью сублимировать тягу к убийствам, поэтому максимально далеки от изящного. Кошек волкодевочки тоже любят, но часто нечаянно убивают их во время игры...

Наконец можно добавить что у волкодевочек нет особых склонностей к торговле. Когда появилась возможность доступа в параллельные вселенные они абсолютно бескорыстно помагают их обитателям в борьбе с ксеносами, коммунистами, хомо сапиенс и прочими врагами рода людского...

О Волкодевочках и Волкомальчиках.

Начнем с вопиющих недостатков чисто дамского общества Империи Человечества:

На улицах городов Империи часто полно мусора, стены исписаны похабными надписями, а архитектура далека от сбалансированности. Женщины конечно очень чистоплотны и аккуратны, но в отсутствии мужчин эти добродетели почему то не спешат проявлятся.
По улицам городов Империи слоняются множество хулиганок и членов огранизованных преступных сообществ. Мафиозные синдикаты процветают, вплоть до того, что на боевых кораблях почти в открытую торгуют наркотиками. В Королевстве Туле конечно тоже "кое-кто кое-где у нас порой честно жить не хочет", но с первого и второго взгляда видно только мелкое хулиганство.
Система власти в Империи далека от идеальной. Есть некая Медицинская Коллегия, монополизировавшая медобслуживание, размножение и генетические исследования. Медички очень часто кладут болт на Императрицу и вмешиваются в политику. Но понять их можно - на врачах лежит огромная ответственность за само существование человечества (в отсутсвии возможности естественного размножения) Есть республиканки, время от времени устраивающие бунты и мятежи, подавлять которые приходится армии. Нередки мятежи крестьян и рабочих, и распри между аристократическими кланами (так, беспорядки в одной из систем, возникших вследствии соперничества уважаемых семейств за место в Парламенте, пришлось останавливать лично Императрице во главе мощной армии) Наконец, представители семейства фон Бентхайм считают что трон принадлежит им по праву, поэтому часто устраивают проблемы и неприятности Императрице или Наследнице Престола. Часто неприятности очень заметные - то Империя окажется на грани гражданской войны, то погибнет Принцесса. К чести дам из рода Бентхайм стоит заметить что подобные интриги не выходят за приемлемые рамки, и никого из правящего рода они осознанно не убивали. В Королевстве Туле же тишь да гладь - Королевская Семья, аристократия, рыцари и бюргеры всегда находят общий язык без подобного непотребства. Конечно, был случай, когда одного из Королей жена зарубила кухонным топором, но по сравнению с грандиозной Войной за Будущее в Империи (5 век от основания) это даже не стоит упоминания.
Обитатели Королевства Туле просто не заморачиваются всякими там религиозными вопросами. В Империи же фанатичный культ Одина, с массовыми человеческими жертвоприношениями (хотя Волкодевочки приносят в жертву Небесному Отцу все что попадется под руку - от кошек до разумных рас, планет и звезд. Ну и самих себя конечно. Даже прежде всего) сосуществует с не менее фанатичным атеизмом - так, тех кто назовет Первую Императрицу Богиней, Пророком, Избранницей и тому подобное, ждет смертная казнь. Конечно, далеко не всех фанатичек это останавливает)
Очень заметна неравномерность в развитии. Есть прекрасные миры, настоящие жемчужины Империи, с развитой наукой, промышленностью и культурой - Марс и Венера, Вестерланд, Фенрир, Шлезвиг... Но их не так много. Есть и наоборот, миры, для которых слово "развитие" вообще не в тему - там крестьянки пашут землю на свиньях и отрабатывают барщину. Особенно отличились жительницы Эльвиры, где процветают войны между кланами, кровная месть и торговля служанками.
Наконец, о психологическом комфорте в Империи. Волкодевочки гордые и не привыкли жаловатся на жизнь, но то что главная причина смертности среди них - суицид, говорит само за себя...

А теперь поговорим о достоинствах Империи.

Волкодевочкам в Империи пришлось преодолеть такие проблемы, которые жителям Туле и не снились: кучка изгоев-мутанток в среде хомо сапиенс смогла завоевать место под солнцем, потом стать военной элитой Федерации Человечества, и наконец встать во главе человеческой расы, переделав её по своему образу и подобию.
Королевство Туле за всю историю так и не сподобилось колонизировать единственную землеподобную планету в их звездной системе. Более того, в один прекрасный момент оказалось, что хомо сапиенс обогнали их в деле космической экспансии. Волкодевочки Империи же, невзирая на экономическую целесообразность, расходы и жертвы, завоевали в кратчайшие сроки Галактику, уничтожив всех конкурентов. Более того, проникли в паралелльные вселенные.
Волкодевочки Империи доказали, что способны осуществить самые нелепые и бредовые идеи. Жительницам системы Фенрир удалось даже построить самый настоящий коммунизм! (каких жертв им это стоило - разговор отдельный и очень тяжелый)
Кровавые жертвы Одину вовсе не напрасны. Небесный Отец общается с своими дочерьми, вразумляет и утешает их. Конечно, одаривает видениями, пророчествами, способностями псиоников и силой берсерка (вплоть до того, что в каждом полку космодесанта Первая Рота состоит исключительно из берсеркерш)

Каковы же причины этого? Давайте повнимательнее посмотрим на красноглазых героинь "Драки за Парадиз". Волкодевочки вначале кажутся злыми и грубыми, но быстро становится понятно, что они просто провоцируют волкомальчиков проявить все свои достоинства. Проверяют, насколько они достойны, что бы стать им нежными любовницами, преданными соратницами и любящими сестрами. В стае мощная и надежная психика волкомальчиков и нестабильная, склонная к всяким девиациям психика волкодевочек взимодополняют друг друга и удерживают все общество от опрометчивых шагов или впадения в застой.
Но случаи тяжелой психопатии тоже имеются. Режим "маньячка" включается редко, в каких-нибудь чрезвычайных ситуациях.
В Империи же такой режим психики у волкодевочек включился с самого начала и стал стандартным, поскольку чрезвычайные ситуации никак не прекращаются (по большей части из за сомнительной вменяемости её населения - причинно следственная связь замкнулась в круг)

Конечно многих волнует вопрос: кто главнее - волкодевочки или волкомальчики?
Рассматривая общество Королевства Туле, напрашивается вывод - такие понятия как "патриархат" или "феминизм" у красноглазых просто не воспринимаются. Кто бы в данный момент и в данных обстоятельствах не оказался во главе стаи - волкомальчик или волкодевочка, это не изменит главного - стая живет по Закону Волков, одинаковому для всех членов стаи, вне зависимости от пола. Лучше ли Закон Волков чем Закон Обезьян, по которому живут хомо сапиенс - это решает каждый для себя...

Какое же из этих обществ лучше? Однозначного ответа не найдется... Кстати, если сравнить жительницу Королевства Алису Амелию фон Гилер (истинный потомок ли она Того Самого - сказать сложно) и жительницу Федерации Человечества Алису Эббот - Шварцкоф, то можно предположить, что Волкодевочки из Империи, которые хорошо себя вели (э... по версии Одина) в следующей реикарнации наслаждаются сладкой жизнью в Королевстве Туле.

Записки Кошки, которая любит гулять под дождём.

Глава 1

Квазитигр - это такая кошка... Строго говоря, не совсем кошка, а рептилия - холоднокровное существо, несущее яйца, но выглядит совсем как кошка. Рост полтора метра, масса триста килограмм, пасть полная острых как лезвия клыков. Говорят, раньше на нашей планете их было полно, а в нынешние времена квазитигры редко встречаются за опушкой лесов Грюнвальд. Но мне как всегда, "повезло"...
Итак, эта необыкновенная история началась теплым и дождливым мартовским утром. Ещё до рассвета я направилась в каштановую рощу у Черепашьего пруда, что бы насобирать улиток на завтрак. Мама их так вкусно умеет готовить...

Пожалуй сначала немного расскажу о себе. Моё имя Валери Исикава. Мама - Мидори Исикава, клерк в управлении делами губернатора. Вторая мама - Фрида Бернардино. Фрида служит на торговом корабле и бывает в нашей зведной системе время от времени. Наверное поэтому они с мамой так и не поженились. Подозреваю на других планетах у меня немало сестер... Но это к делу не относится.
Род Исикава известен с незапамятных времен, еще с Основания Империи. Одна из семейных легенд гласит, что основательницей нашего рода была ближайшая соратница Святой Урсуллы. Насколько эта история правдива, неизвестно, но женщины из нашего рода часто рождались с красными глазами или "кошачьим приданым" - роскошными ушами и хвостом. Меня же угораздило появится на свет и с тем и другим. Тем более хвост и уши покрыты очень красивой серебристой шерсткой, такой мягкой, как шёлк. Поэтому многие, впервые меня увидавшие, часто думали что перед ними пришелица из другой вселенной.
Несмотря на такую внешность, моя жизнь мало чем отличалась от жизни множества триллионов других девочек в Империи - в школе особыми упехами не блистала, ничем необычным не увлекалась... Ни крупных достижений, ни огромных неприятностей... Нельзя сказать что я была недовольна своей жизнью и хотела перемен, но временами мне снились неимоверно прекрасные сны о чем-то немыслимом... хотя к утру ничего не могла вспомнить.

Итак, этим дождливым мартовским утром я беззаботно бродила по папоротниковой роще, собирая улиток в корзинку. Неожиданно я услышала, что из зарослей доносится веселый смех и звуки поцелуев (мои уши очень функциональны, а не просто украшение) Навострив уши, я поняла что одна из утренних развратниц - фрау Кихлебрюнкен, директрисса школы... а вот второй голос принадлежал вовсе не её супруге...
"Какая же ты извращенка, Валери" - обругала себя я, но нескромные желания все же одержали верх. Стараясь не шуметь (что мне удавалось намного лучше, чем сверстницам) я подошла поближе.
Как и ожидалось, обнаженные женщины предавались плотским утехам, не обращая внимания на капли дождя. Почти пустая бутылка бренди, стоявшая у их ложа любви из веток папоротника, довершала эту деревенскую пастораль.
Директриса неожиданно неплохо сохранилась для своих ста тридцати, а вот вторая...
"Да это же Амели!"... Мою одноклассницу, всегда мрачную и нелюдимую девицу в очках с толстыми линзами, я бы никогда не заподозрила в подобном... Мы с подружками шептались между собой, что родителям Амели придется отвести дочку в чайный домик с гейшами, потому что для школьного психолога она слишком тяжелый случай...
Посторонний звук заставил меня насторожится... Еще одна извращенка? Нет, намного хуже! Мое бедное сердечко едва не выпрыгнуло из груди, когда жуткая морда квазитигра показалась из зарослей. Ни раздумывая ни секунды, я схватила увесистый камень и что есть силы метнула в хищника...

Что-то ярко сверкнуло, раздался жуткий треск... Я зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, увидала отчаянно визжавшую директриссу, жеманно кутавшуюся в плащ и Амели, заинтересованно разглядывающую обгорелые ошметки существа, мгновенье назад бывшего квазитигром. Несколько деревьев срезало, как колосья ударом серпа, а в склоне холма зияла огромная рытвина. Края воронки раскалились добела...
Амели подошла ко мне, не соизволив прикрытся, и принялась разглядывать, как какое-то редкое насекомое.
- Не знала что ты псионик, ушастая - покачала головой девица.
- А я не знала, что тебя тянет на зрелых женщин - хмыкнула я.
Только сейчас до меня начало доходить, что произошло, и я с запозданием испугалась.
Разрыдавшись, я уселась на бревне... о псиониках ходят самые мрачные слухи... Что теперь со мной будет?!
Фрау Кихлебрюнкен тем временем потребовала от своей любовницы одется и бежать домой, пока не простудилась.
- Меня предупреждали из Медицинской Коллегии, дорогуша - покачала головой учитель.
- Они... знают обо мне? - недоуменно отозвалась я сквозь слёзы.
- Я мало что понимаю из медицинского жаргона, но у тебя очень высокий потенциал... За такими как ты, Валери, наблюдают с рождения. Иначе нельзя! Ты ведь уже проходила по истории причины Войны за Будущее?
Я кивнула.
Директрисса нежно поцеловала меня в лоб.
- Будь сильной, моя девочка! Небесный Отец избрал тебя! Но помни, что Один ненавидит слабость.
- Я не верю в бога!
- Зато Он в тебя верит! Ты достойна Валхаллы, фроляйн Исикава!
Директрису, в молодости отслужившую добровольцем в саперных войсках, мы все буквально ненавидели за пристрастие к длинным и пафосным речам по любому поводу.
К счастью, Амели подкралась к фрау Кихлебрюнкен и обхватила её сзади за груди.
- Госпожа директриса, я с вас до вечера не слезу! Один ненавидит слабость! - похотливо смеялась очкастая.
Мысленно пожелав однокласснице успехов в имтимной жизни, я поспешила оставить возлюбленных наедине, но далеко уйти не успела...
Над поляной завис экраноплан с эмблемой в виде скрещенных шприцев на фюзеляже. Я поняла, что моя жизнь больше никогда не будет такой как прежде...

Глава 2.

Дикая головная боль - первое, что я что я почувствовала, когда сознание ко мне вернулось...
Оглядевшись, я обнаружила что лежу на груде сухих листьев посреди леса. Довольно прохладно... Это был просто сон?
Нет! Почему то я была одета в ту самую курточку из крокодильей кожи, которую давно и тщетно уговаривала купить мамочку. Рядом - небольшой рюкзак. Порывшись в сумке, я нашла парочку нижнего белья, упаковку гигиенических прокладок, компактный маникюрный набор, а ещё - пакет с чем-то вкусненьким... Творожные лепешки с изюмом... Только мама может их так хорошо приготовить, тут я спутать не могла!
Немного подкрепившись, я несколько успокоилась и попыталась все таки понять где нахожусь. Дубовые деревья... я знаю о флоре Древней Терры из курса биологии, дубы в нашем мире не растут... Это какая то другая планета? Почему я ничего не помню?
Мне пришло в голову проверить свои недавно обретенные сверхспособности, но камень, пущенный моей рукой, пролетел метров двадцать и уныло отскочил от древесного ствола...
"Ничего не понимаю..."
Сидеть на месте мне вскоре наскучило, и я направилась куда глаза глядят... Бесконечный дубовый лес, время от времени встречались холмы и небольшие ущелья с каменистыми склонами. Щебетали пташки, в кронах деревьев я замечала небольших юрких зверьков... Наверняка они питаются желудями... Погода была приятная - сквозь тяжелые тучи, сочившивиеся мелким дождем, время от времени проглядывало солнце... Тоже оранжевый карлик, но по непривычно тусклому диску светила я поняла что нахожусь на другой планете. Вскоре ко мне пришло необьяснимое, очень легкое, но отчетливое чувство постороннего присутсвия... Откуда-то я понимала, что это существо знает обо мне и следит за мной. Медицинская Коллегия? Может быть это они все подстроили? С этих маньячек станется (как-то я слышала что мама так называла врачей в разговоре с коллегой)
Треск веток заставил меня обернутся...

Некое громадное, косматое существо ринулось ко мне, раскрыв полную клыков пасть. Я даже не успела испугатся, инкстинктивно закрывшись руками. Несмотря на весь ужас происходящего, через мгновенье я сумела понять что до сих пор жива. Медведь нелепо тыкался в некий барьер, тускло мерцающий синевой... Почему-то я понимала, что долго защита не выдержит. Что делать? Поднять камень и бросить в зверя? Тут же медведя разорвало на мелкие клочки. Кусочки кожи, мяса, клочья шерсти упали на ветки окрестного кустарника.
"Мои сверхспособности работают как-то через задницу" - мысленно чертыхнулась я
Какое-то время потерянно побродив по месту проишествия, я решила все-таки отправится дальше. Таинственное существо никуда не исчезло... Это был не медведь.

Через час, когда солнце уже начало склонятся к закату, мои ушки уловили какой-то неясный отдаленный звук... Поспешив на источник звука, я вскоре смогла разобрать что это скорее вопли отчаяния.
Вскоре я оказалась на вешине холма. Лес отступил, оставив на каменистой круче несколько огромных, кряжистых великанов. На одном из деревьев торчала какая-то девица в изодранном зеленом платье. Она вопила, отчаянно вцепившись в ветку, а среди прелой листвы копошились... Существа, напоминающие огромных лобстеров. Высотой метра в два, а длиной не меньше пяти. Монстры осаждали дерево, угрожающе щелкая своими чудовищными клешнями.
Надо как-то спасать несчастную... Я вновь представила, как метаю камни, стараясь не задеть девушку, и через несколько секунд все агрессивные ксеносы были мертвы
Девица спустилась на землю, отряхнув одежду от кусков коры и листьев.
- Амели? - я буквально умирала от изумления.
Очкастая как-то странно посмотрела на меня.
- И что ты ожидаешь, кошечка? Что я упаду к твоим ногам и буду рыдать от счастья?
Моя одноклассница была в своем репертуаре...
- Обойдемся без этого... Может расскажешь что происходит?
Амели пожала плечами.
- Мы умерли и попали в Валхаллу... Наверняка эти медички нас прикончили, потому что боялись наших сверхспособностей.
Я не смогла удержатся от смеха.
- И какая же у тебя сверхспособность, милочка?
Девица уселась на череп ксеноса и какое-то время молчала.
- У меня... Знаешь как я трахнулась с директриссой?
- Нет...
Амели приняла важный вид.
- Вчера... нет, неизвестно сколько времени прошло... Так вот, мамаши дали мне пару сотен на книги... Я соврала что в нашей библиотеке их нет... Как обычно, я хотела прикупить грибочков у Джули.
"Надо же, я совсем не знаю, с кем сидела за соседней партой"
- ...Но мне пришла в голову идея. Скорее я давно о таком думала... Я села на метро в Равенборг, нашла там домик для чайных церемоний и хотела снять гейшу. Местная вышибала пересчитала мои сбережения, и сообщила что на гейшу не хватит. Но предложила снять одну на двоих, с другой клиенткой... Ей оказалась наша директрисса. Ну а дальше ты знаешь...
Я долго не могла остановить приступ смеха.
- А после того, как я вас оставила?
Амели степенно поправила сползшие на нос очки.
- Фрау Кихлебрюнкен... о, эта озабоченная не давала мне ни секунды передышки! Она вынимала пальцы из моей ****ы только для того что бы поставить меня на колени и заставить работать языком... У меня до сих пор сиськи все в синяках...
Я вовсе не монашка из книг по истории древнего мира, но бесстыдные россказни Амели все же заставили меня смутится.
- Давай к делу! Как ты тут оказалась?
Амели только пожала плечами.
- Да не знаю я! Проснулась, и... в этом жутком месте!
Очкастая задумчиво почесала за ухом.
- Но если я вместе с тобой, Валерия, то наверняка у меня тоже есть сверхспособности!
- Да! Сверхспособность находить неприятностей на свою задницу! - хмыкнула я
Угостив одноклассницу остатками лепешек, я все-таки поинтересовалась, есть ли у нашей застенчивой интеллектуалки хоть какой-нибудь план действий.
- С дерева я видела столб дыма!
Амели указала рукой куда-то на северо запад.
Мы направились на поиски очередных неприятностей на свои задницы.
Никогда не думала что сказала бы такое, но я обрадовалась обществу Амели...

Глава 3.

Солнце все ниже склонялось над горизонтом, и дождь припустил не на шутку. Амели уже начала предлагать мне найти место для ночлега, но я молча шла вперед. Чувство постороннего присутствия усилилось, и я уже начала различать направление, и даже эмоции таинственной незнакомки. Похоже она испугана. Как и я, впрочем.
- Валери, что-то случилось? - спросила моя спутница.
- Ничего...
- Ты уши прижала. Чуешь этих лобстеров?
Я покачала головой.
- Это существо намного сильнее. По моему даже сильнее меня. И оно разумно.
Очкастая пожала плечами.
- Тогда вам вовсе не обязательно убивать друг дружку, не так ли?

Вскоре я почуяла запах костра и жареного мяса. Только сейчас поняла, как устала и проголодалсь...
Мы вышли на лесную поляну и остановились у забора из кольев, увенчанных черепами. Человеческими черепами! За оградой виднелся домик из бревен. Из трубы вилась струйка дыма.
Амели взяла в руки один из черепов и принялась разглядывать.
- По моему, настоящий...
Я собралась с духом и направилась к входной двери. Амели, всеми силами пытаясь скрыть страх, следовала за мной.
Я постучала.
- Открыто!
Женский голос. С каким-то странным акцентом.
Зайдя внутрь, мы оказались посреди комнаты с самой простой обстановкой из стола и деревянных лавок. В скупом свете очага я смогла увидеть двух девушек в самой обыкновенной одежде.
Обитательницы лесного домика поднялись на ноги и подошли к незванным гостьям. Я сразу поняла, что они... нездешние. Красные волосы,. а над висками - необычные костяные наросты, напоминающие рожки.
Одна из девушек - с роскошной копной волос, красивым личиком, разве что чуть курносым и голубым левым глазом (правый закрывала кожаная повязка) криво усмехнулась.
- Посмотри, Волька! В этом волшебном лесу водятся настоящие лисы-оборотни!
Она бесцеремонно схватила меня за левое ухо своим протезом из титанового сплава.
Амели буквально взорвалась от злости.
- Не смей лапать Валери, ты, ты... рогатое существо!
(С раннего детства я привыкла к повышенному вниманию, которое вызывают мои хвост и ушки. А когда в гости приезжает какая-нибудь из тетушек со своими детьми, то мелкие мне просто проходу не дают, желая "поиграть с кошечкой")
Я внезапно поняла, что хочет эта искалеченная рогатая девица и тут же выставила барьер. Одноглазая подняла четыре огромных полупрозрачных кулака...
Не знаю, что было бы в следующее мгновенье, но соплеменница одноглазой (красноглазая девица в очках) разняла нас.
- Девочки, успокойтесь, прошу вас! Мы тут вовсе не для того, что бы убивать друг дружку!
- А для чего? - поинтересовалась я.
Одноглазая деактивировала свои псионические сверхспособности. Я тоже убрала барьер.
- Капитан Сил Спецальных Операций Аска Корнелия фон Цеппелин! - представилась одноглазая девица.
- Кадет Волька Корнейчук - представила фон Цеппелин свою подругу.
Амели, казалось, готова была прыгать от радости.
- Силы Специальных Операций? Вы сражались с ксеносами в других вселенных?! Невероятно!
Аска промолчала, но её увечья говорили сами за себя.
Амели решила что следует и меня представить.
- Моя подруга Валери фон Исикава!
...Вообще то Исикава уже две тысячи лет имеют дворянский статус, но обычно женщины из нашего рода предпочитают об этом не кричать на каждом углу. Тем более статус без владений и замков, своих вассалов и связей при Дворе стоит немного. Те из нашего рода, кто выбирали военную карьеру, обычно предпочитали службу в отделах логистики, ремонта, транспортного флота и тому подобное - где мало шансов на подвиги и награды, зато и непрятностей на свои задницы найти сложнее.
Кадет Волька тут же пригласила нас на ужин, попробовать "древнее блюдо русичей" - рыбный суп.
- Госпожа капитан... а эти черепа на ограде? - спросила я, не в силах подавить мрачные мысли о особенностях кулинарии обитателей других вселенных.
- Висели тут, мы решили что не стоит трогать - хозяева этого охотничьего домика могут обидется - махнула своей титановой рукой Аска.
Все расспросы потом - единственное что меня сейчас занимало - как утолить голод...

Глава 4.

Ужин был сервирован на славу. В шкафу нашлись и тарелки тонкого фарфора, и серебрянные столовые приборы и хрустальные бокалы.
Суп из речной рыбы, заправленный кореньями и зеленью был просто чудесным, и жаркое из тетерева тоже, несмотря на отсувствие соли и других приправ.
Мы степенно орудовали ложками и помалкивали. Утолив голод, принялись за чай, который Волька умудрилась приготовить из ягод рябины.
- Надеюсь, тут есть гнездо диких пчёл! Тогда я смогу сделать настоящий omski sbiten! - наконец нарушила молчание фроляйн Корнейчук.
- Мы здесь не для того, что бы лазить по дуплам в поисках сладостей, как медведи - проворчала Аска Корнелия фон Цеппелин.
Я решила поддержать светскую беседу.
- Госпожа капитан, у вас наверняка большой и красивый замок - осторожно начала я
Одноглазая криво улыбнулась.
- Еще мой дед, восьмой барон Браденбург, продал его за долги. Так что живу на жалованье...
Амели подскочила от изумления.
- Дед? В вашей вселенной есть самцы?!
- Есть...
Фон Цеппелин степенно отпила чая.
- Мои познания о Империи Человечества весьма неполны, но, насколько я понимаю, здесь живут одни женщины...
Я подтвердила.
- Скажите, вы ведь наверняка lesbi? - встряла Волька.
Мы с Амели потребовали дополнительных разьяснений.
- Ну, такие женщины, которым... нравятся другие женщины.
- Не понимаю, что ты имеешь в виду? Кто еще нам должен нравится? - пожала плечами Амели.
- Волька интересуется, вы парочка? - решила внести ясность Аска Корнелия.
И тут... Амели покраснела как варёный лобстер и опустила глазки... И она не притворялась! Я тоже решила что лучше промолчать.
Корнейчук буквально просияла от счастья.
- Я тоже lesbi! Самая настоящая! Меня даже за это из школы выгнали!
Аска сокрушенно покачала головой и приказала своей маленькой помошнице нагреть воды для купания. Волька тут же побежала собирать хворост.
Тут я осознала, что фон Цеппелин намного слабее меня. Я запуталась, ранее принимая совместный потенциал этих рогатых за силу одного существа. Ну и что это меняет? Я в любом случае не хочу с ними дратся...
- Я тоже хотела бы задать вопрос, и заранее прошу прощения, если он покажется вам нескромным или нелепым. Валери, дворяне в Империи все с такими ушами?
Мы с Амели долго не могли прекратить приступ веселой истерики.
- Госпожа фон Цеппелин, я родилась с генетической аномалией Краузе. Поэтому я и такие как я несколько отличаемся от остальных гражданок Империи как внешним видом, так и некоторыми особенностями психики.
- О, и какими же?
Амели принялась цитировать по памяти:
- Как отмечала доктор Краузе, впервые описавшая этот генетический синдром еще в Первом Веке от Основания Империи: "Для нас, homo werwolf, свойственно создание уникальных межличностных отношений, отличающихся с одной стороны ярко выраженной иеархичностью, и одновременно альтруизмом, заботой друг о друге. Подобная структура поведения идентична взаимоотношениям между собой волков в стае. Для Рейко Исикава, в ДНК которой волчьи гены заменены генами пантеры, создание таких отношений весьма затруднено и возможно только с помощью деятельности высших отделов психики".
Фон Цепеллин сдержанно усмехнулась.
- Волк и кошка. Весьма интригует...
Я решила, что пришло время задать мучавший меня вопрос.
- Почему вы хотите меня убить, госпожа баронесса?
Аска Корнелия злобно сверкнула своим единственным глазом.
- Не тебя одну! И Вольку... а часто и себя тоже! У нас, рогатых, мозги такие - все время хочется кого-нибудь убить! Так что давай сменим тему, иначе...
- Прошу прощения - потупилась я.

Вскоре Волька обьявила, что вода готова и можно искупатся перед сном. Мы с радостью согласились с таким предложением...

Глава 5

Никогда мне еще не приходилось мытся в столь спартанских условиях. Котелок с горячей водой на табуретке... и всё!
Тем не менее мы тут же разделись и принялись за гигиенические процедуры. Я невольно скользнула взглядом по фигурке Амели. На её теле было масса синяков и царапин, но совсем свежих, полученных уже в ходе нашего необычного приключения. Несомненно, с того памятного утра в каштановой роще прошло немало времени... Все это время нас держали в искуственной коме? Может быть...
Внезапно я поняла, что Амели перехватила мой взгляд и как-то томно улыбнулась в ответ...
Аска была худощавой и мускулистой, как и подобает воину, с весьма аппетитной грудью... У рогатых красными были и лобковые волосы... Волька с откровенным вожделением разглядывала свою онне-сама.
Я достала из своего маникюрного набора одноразовую губку и флакончик с шампунем. По быстрому намылившись, я передала парфюмерию фон Цеппелин.
- Аска, позволь я потру тебе спинку! - тут же возбудилась Корнейчук.
- Наверняка у вас подобное поведение считается... чем-то вроде флирта? - поинтересовалась одноглазая.
- Верно! -усмехнулась я.
Волька принялась натирать губкой спинку и другие части тела своей соплеменницы, а Амели неожиданно схватила расчёску и стала ухаживать за шерсткой на моем хвосте и ушках. Ничего удивительного, всем моим любовницам очень нравилось это занятие... Как я раньше не замечала что девочка в меня влюбилась?

Ночь была прохладной и долго нежится в импровизированной ванной нам не удалось. Вновь одевшись, мы стали искать место для ночлега. В домике была только одна койка - точнее некое сооружение из жердей, застеленое медвежьей шкурой. Там могли поместится только два человека. А спать на голых досках пола, без футонов, было нелепой и опасной для здоровья идеей.
- Придется спать по очереди. В любом случае здесь слишком расслаблятся не стоит - пожала плечами Аска.
Я внезапно всмомнила, что нахожусь за оградой из кольев, увенчанной человеческими черепами, в лесу, населенном опасными и злобными тварями, к тому же непонятно на какой планете и по чьей милости я тут оказалась. А веду себя как на школьном пикнике...
- Я буду первой дежурить!
- Валери, я с тобой! - тут же встряла Амели.
- Нет, милочка, тебе лучше отдохнуть...
Очкастая одарила меня растерянным и даже обиженным взглядом.
- Но я...
Аска рассмеялась.
- Не бойся, отважный маленький волчонок! Я не буду приставать к твоей ненаглядной кошечке!

Амели улеглась на койке вместе с Волькой, и я заботливо укутала девчонок медвежьей шкурой. Вскоре они заснули...
Мы же с Аской принялись мыть посуду, а затем уселись пить чай из смородины.
- В любом случае я плохо сплю - вздохнула рогатая.
- Почему?
Фон Цеппелин искоса взглянула на меня.
- Скоро сама поймешь...
Несколько минут мы сидели молча, прислушиваясь к шуму дождя снаружи. Наконец я вновь решилась на нескромные вопросы.
- Аска, у тебя были романы с этими...
- Мужчинами?
Она как-то мрачно усмехнулась.
- Если это можно назвать романом. Я влюбилась в одного мужчину, но он... не ответил взаимностью. Тогда я решила его убить! Мы с Волькой разработали план убийства, и начали его осуществлять... Но Габриэлю повезло - он погиб во время нападения ксеносов!
Баронесса чуть помолчала.
- Я.... после всего этого. Наверно никогда уже не смогу налаживать отношения с мужчинами. Габриэль! Я не смогу его забыть! Никогда!
Аска разрыдалась. Мне тоже было очень не по себе - благодаря своим сверхпособностям я прекрасно чувствовала насколько тяжело этой девушке...
Как могла, я попыталась утешить рогатую, обняв и принявшись нежно проводить ладошкой по её роскошным красным волосам. Слова нам были не нужны...
- Обычно этим приходится заниматся Вольке, но сегодня ей выпала возможность отдохнуть - улыбнулась сквозь слёзы Аска.

Тут мы услышали дикий вопль. Амели вскочила с постели и принялась бегать по комнате.
- Один снова говорил со мной! - кричала моя подруга.
- Я видела! Видела такое...
- Что ты видела, волчонок? Черепа, трупы, призраков? - зевнула Аска.
- Ты тоже... тоже разговариваешь с Одином? - изумилась Амели.
- Вы так это называете? Ну да, каждую ночь...
Амели с смесью ужаса и восхищения взглянула на рогатую.
- Невероятно! Я бы такого не выдержала!
Мы усадили Амели и принялись отпаивать чаем из рябины.
- Небесный Отец открыл мне... Наша судьба вскоре решится... Немедленно! Мы должны найти вершину горы!
Я нежно поцеловала Амели в лоб.
- Хорошо! Утром и выступим. А теперь спать!
Волька обняла Амели и потащила на койку.
- Не нравится мне все это - покачала головой Аска.
Мы вновь принялись прислушиватся к звукам ночного леса...
- А теперь ты расскажи о своих романах с женщинами - потребовала фон Цеппелин
- О всех? Боюсь это надолго затянется - усмехнулась я.
- Ну, начнем с первого, пожалуй... Когда мне было лет тринадцать, я тогда посещала клуб акробатических танцев. Кларисса - она была лет на пять старше меня, такая высокая брюнетка.
- С большими сиськами
- Не то что бы очень...

За подобными милыми разговорами время пролетело незаметно. У Аски не было новых нервных срывов...
Проснулись мы уже утром, обнаружив что лежим обнявшись на койке, заботливо укрытые медвежьей шкурой.
Амели увлеченно рассказывала Вольке о Одине, Валхалле и прочем мракобесии...

Глава 6

Утром, подкрепившись остатками рыбного супа, мы вышли за ограду, украшенную человеческими черепами и направились в путь. О цели своего путешествия никто из нас, кроме Амели, не имел никакого представления.
День был теплый и солнечный, и, казалось все наши страхи и нехорошие предчувствия - лишь плод больной фантазии. За первые несколько часов пути по лесным тропинкам нам встретились только парочка огромных лобстеров, которых расстреляла бревнами Волька. Пообедали мы мясом этих странных существ, поджареным на углях. Было довольно вкусно...
Когда солнце начало склонятся к закату, мы оказались у обширного болота, за которым виднелась цепь холмов.
- Наверно эта та самая гора? - предположила я.
Амели молча кивнула.
Мы принялись прокладывать путь по болоту, то и дело увязая по пояс в липкой грязи. Тучи мерзких комаров беспощадно атаковали нас... против этой напасти все наши псионические сверхспособности были бесполезны.
Внезапно что-то обвило меня и резко подняло вверх. Завопив от ужаса, я увидела нечто жуткое - что-то вроде огромного желтого мешка, из которого росли длинные щупальца. Монстр поднес меня к своим огромным глазам-тарелкам, потом в его теле открылась широкая воронка, полная больших шипов... Я вовремя пришла в себя и размазала ксеноса мощным ударом.
Амели подняла меня на ноги и потащила к рогатым. Пришельцы из другой вселенной отбивались от дюжины монстров, стоя спина к спине. Хлестали потоки желтой крови из отрубленных щупальцев, воздух оглашали яростные вопли девушек.
Я несколькими ударами уменьшила численность противников, но из грязной бездны лезли все новые и новые чудища!
- Мы долго не продержимся! - в отчаянии крикнула Аска.
Я тоже чувствовала что силы на исходе...
- Валери, ты прыгать умеешь? - спросила Волька, отрывая конечности очередному осьминогу.
- Нет...
- Попробуй! Представь себе, что у тебя руки, и ими отталкивайся!
Ничего не оставалось, как попытатся последовать совету фроляйн Корнейчук.
- Давайте, на счет "три"! - крикнула Аска.
Я крепко сжала в обьятиях одноклассницу и принялась представлять свои могучие руки. Получилось! Мы визжали как умалишенные, когда рванулись ввысь. Я едва успела поставить барьер, когда мы упали в болото, подняв огромный фонтан брызг. Рогатые приземлились рядом.
Мы побежали к краю болота, и вскоре выбрались на поросшую вереском возвышенность.
Аска обессилено упала на траву, тяжело переводя дыхание. Мы последовали примеру капитана Сил Специальных Операций.
- Они собрались со всего болота... Поэтому дальше никто не нападал - прокомментировала это проишествие Амели.
Фон Цеппелин подозрительно взглянула на неё.
- Ты же это видела ночью? Правда?
Амели молча кивнула.
- И что ещё нас ожидает?
Амели заботливо принялась очищать меня от грязи и крови ксеносов.
- Не знаю. Пойми, Аска - Небесный Отец желает испытать нас, узнать, насколько Его дочери достойны Валхаллы. Поэтому не следует верить пророчествам и видениям!
- Да не верю я ни в какие пророчества! - проворчала баронесса.
- Догадываюсь, что в конце концов мы умрем, поэтому Амели не хочет нас расстраивать - нашла силы улыбнуться я.
- А ты боишся? Уверяю тебя, умирать страшно только в первый раз - хмыкнула фон Цеппелин.
- Да, боюсь! Я вовсе не желала очутится в этой жопе, полной всяких мерзких тварей, каждая из которых так и хочет меня сожрать! Сейчас бы сидела себе за партой и решала задачи по нелинейной алгебре!
Амели обняла меня.
- А я рада! Я могу быть с тобой, Валери! Если Один возьмет мою жизнь, я ни о чем не буду жалеть! Ни о чем!
Она впилась губами в мои губы... Казалось, у меня ещё никогда не было такого жаркого и страстного поцелуя...
- Волька, не смей! Руки убрала, маньячка! - слышались возмущенныё возгласы Аски
Когда я все-таки смогла оторвать от себя Амели, то увидела, что баронесса запрыгнула на самую верхушку сосны и кидается шишками в Вольку, не оставляющую попытки добратся до дамы сердца.
- Любовь придает сил - рассмеялась я.
Несколько успокоившись и прекратив страдать фигней, мы соорудили нечто вроде крепости из валунов и бревен, что бы переночевать...

Этой ночью Аска все-таки уступила неутомимым домогательствам со стороны фроляйн Корнейчук и мы предавались разврату на глазах друг у дружки. Не знаю, любовь ли это, но то что связывает теперь меня с Амели - нечто большее чем невинная интрижка. Теперь я это отчетливо понимала...

Глава 7

Описание последующих семидесяти двух часов моей жизни наверняка покажется слишком скучным и монотонным... Да и мне не очень приятно все это переживать заново.
Бесконечная череда сражений с самыми мерзостными тварями, которых только можно представить... Каждый миг казалось, что всё, конец, но... мы находили силы побеждать и двигатся вперед. И даже урывали время занятся любовью.

Наконец мы оказались на каменистой вершине горы, стоявшей посреди поросшего чахлыми осинами болота, поголовье осьминогов в котором значительно уменьшилось благодаря нашим усилиям.
На каком-то камне, сплошь покрытом ломаными линиями древних рун, сидела фрау Кихлебрюнкен и меланхолично затягивалась сигареткой.
- Что вы тут делаете, госпожа директрисса? - изумленно уставилась на неё Амели.
- Вас поджидаю, котятки - зловеще усмехнулась женщина.
Внезапно я почувствовала всю силу и всю глубину кровожадных намерений директриссы и буквально задрожала от ужаса.
- Сегодня особый день, девочки! Мы принесем великую жертву Небесному Отцу! Наконец вы стали достойными Валхаллы! - смеялась фрау Кихлебрюнкен.
Аска Корнелия фон Цеппелин задумчиво почесала свой рог.
- Так это все ваши проделки?
- Да!

Директрисса ловко увернулась от брошенного в неё баронессой огромного булыжника и битва началась... Фрау Кихлебрюнкен была очень сильным псиоником, и без сомнения быстро уничтожила бы нас поодиночке, но за время своих опасных и нелепых приключений мы научились сражатся как единое целое, не то что без лишних слов, а без лишних мыслей понимая друг дружку. Я вместе с Аской и Волькой ставила защиту и наносила атакующие удары, получая от Амели предвидения выпадов противника. Но директрисса вовсе не собиралась признавать поражение. Наоборот, её удары становились все более сильными и быстрыми...
Внезапно бывшая любовница моей подруги упала на колени, схватившись за голову
- Уходите отсюда! Быстрее! Иначе погибните!!!
Из последних сил сохраняя сознание, я почувствовала как Аска обхватила меня и прыгнула навстречу зависшему над вершиной конвертоплану...
Через несколько минут машину жутко затрясло и я едва не обезумела, выглянув в иллюминатор - на месте горы ввысь поднимался чудовищных размеров гриб из огня и пепла. В окрестностях все буквально полыхало на многие мили вокруг...

Пилот посадил машину на полянке у домика с оградкой, украшенной человеческими черепами.
Брюнетка среднего роста, в изящных очках с оправой из цветного пластика помогла вытащить из кабины окончательно лишившуюся сил Амели.
- Командующий, может обьясните что происходит? - спросила капитан фон Цеппелин.
- Ёще не догадались, баронесса? - невесело улыбнулась женщина.
- Курс молодого бойца?
Командующий кивнула на один из черепов, украшавших ограду.
- А это те, кто его не прошли.
Я грохнулась в обморок...

Потом мы устроили тризну по фрау Кихлебрюнкен, выпив шампанского и искренне пожелав директриссе как следует развлечься в Валхалле.
Волька задумалась.
- Теперь я начинаю понимать... Империя lesbi - Валхалла для нашего мира, а эта женщина попадет в еще более крутое местечко!
- Да, повышение по службе - подтвердила Командующий.
Потом она вручила удостоверения резервистов Сил Специальных Операций нам с Амели.
- Вы молодцы, девочки! Если захотите новых страшных испытаний в сражениях с ксеносами и прочими врагами Человечества - мы вам всегда рады!
Я с трудом сдержала желание разорвать эту психопатку на самые мелкие кусочки.
- Благодарю вас! Но нам еще надо закончить школу...
- Конечно! - мило улыбнулась Командующий.

Моя жизнь снова вошла в привычное русло. Разве что к обычным занятиям добавились регулярные тренировки и тесты в Медицинском Департаменте. И Амели пеехала ко мне... Мамочка начала как бы в шутку спрашивать, когда мы обрадуем её внучкой...
Но я отчетливо понимаю, что тихая и спокойная жизнь не продлится долго. Не так уж далек тот день, когда мы с Амели больше не сможем сопротивлятся своим желаниям и Его Воле и все-таки воспользуемся приглашением Командующего.

Счастливый конец.

Тайна Рунического Камня.

Планета Клавдия в звёздной системе Тау Кита не без оснований считается самым жутким местом в Вселенной. Чуждый, непривычный для человека мир, населённый самыми жуткими тварями, которых можно представить.
Загадочные события, связанные с древним мистическим артефактом, изменят многое в жизни полицейского Александры Биттенфельд...

Глава 1

Небо над портом было цвета телевизора, настроенного на пустой канал. Низкие и густые облака обещали затяжной дождь к концу дня. Всего лишь дождь... Для жителей Клавдии это просто райская погода.
Рыбный Рынок в любое время суток и любую погоду был полон народа. Здесь, на площади в пару квадратных миль, находились бесчисленные торговые заведения, где за весьма умеренную цену можно было приобрести все, чем делился с поселенцами океан планеты. Бесчисленное множество пищевых водорослей, самого странного вида моллюски и ракообразные, и конечно деликатесное мясо квазибегемотов. В последние годы все больше появлялось и терранских продуктов - мидий и трепангов, угрей и тунцов, и даже живущих только в полярных водах огромных крабов.
Здесь продавалось все что плавает, и в любом количестве - большая часть оборота приходилась на оптовые конторы, которые закупали товар у провинциальных рыбаков и снабжали рестораны и торговые центры, и конечно интендантства Флота. Ходили разные слухи о внушительных суммах, которые утекают в карманы помимо налоговых деклараций и расходных ведомостей, но фрау Биттенфельд это не занимало - у неё хватало и своих служебных обязанностей...
Александра Биттенфельд ничуть не интересовалась ассортиментом товаров. В своем потрепанном плаще и непременных штанах из келваровой нити, сжимая в руке складной нож, женщина деловито пробиралась к кафе "Родос".
Здесь, на задворках рынка, встречались весьма необычные негоцианты. Одна из женщин, в которой по скованным из-за двойной силы тяжести движениям и дико выпученным из-за непривычно большого атмосферного давления глазам, легко угадывалась недавняя эмигрантка, рекламировала трусики, плетенные из мелких колец сверхпрочной титановой проволки.
Рядом, в хилом загончике, фыркало несколько незнакомых, весьма жуткого вида существ - покрытые шерстью, с торчащими из пасти клыками.
- Дамы, не проходите мимо! Прошу обратить внимание! Это самые настоящие свиньи! Могучие, приспособленные к самым тяжелым природным условиям животные, созданные в лабораториях Медицинской Коллегии!
Лекса решила, что продавец тоже сбежала из подобного заведения - настолько необычнен был вид этой девицы, с огромными, покрытыми шерстью ушами, как у дикого животного...
"Ненавижу мерзких тварей" - подумала Биттенфельд, раскрывая лезвие ножа и нанося резкий и быстрый удар. Квазимурена, пытавшаяся было разорвать штаны женщины, корчилась на решетчатом настиле.
Геномодифицированное животное, почуяв добычу, снесло ограждение вольера и прыгнуло к Лексе. Едва не сбив женщину с ног, свинья принялась пожирать дохлую рыбу.
Проходившие невдалеке школьницы принялись гладить свинью и скармливать ей водоросли.
- Ездовые свиньи очень умны и любят детей! - тут же обратила ситуацию в свою пользу ушастая торговка.
- Скажу вам по секрету, на ездовых свиньях тестировались параметры физиологии и иммунитета для будущего Единого Генокода, поэтому не сомневайтесь - ваш питомец не станет жертвой жутких микробов!

Александра молча прошла дальше, открыв гермодверь кафе. Старый Билли конечно, был на своем месте - чучело существа в виде большого мешка с шестью парами глаз и торчащими во все стороны щупальцами, державшими пивные кружки и пустые бутылки. Это один из последних аборигенов планеты Клавдия, убитый почтенной мамашей хозяйки заведения много лет назад - еще до того как фрау Биттенфельд переехала в систему Тау Кита.
Беатрис Ла Тера - красноглазая женщина среднего роста, с рыжеватыми волосами, собранными в прихотливый узел на затылке, откуда торчала золотая заколка с крупным брилиантом, в куртке из настоящей моржовой кожи, изобразила радушную улыбку и учтиво пригласила Лексу присесть.
- Угощайтесь, инспектор, прошу вас.
Дрон тут же притащил поднос с двумя тарелками курицы, тушеной с картофелем и овощами.
- Нет, благодарю вас, Беатрис - покачала головой Лекса, покосившись на безумно дорогие деликатесы.
- Боюсь у меня не хватит денег залатить по счету.
- Разве полицейским не повысили жалованье? - деланно изумилась Ла Тера.
- На десять процентов - сухо ответила Александра.
Беатрис официально была всего лишь владельцем ресторана, но мало кто на Клавдии не знал, что Ла Тера контролирует все полузаконные и совсем не законные сделки на Рыбном Рынке. И немало из тех, кто решил заработать больше обычного, но не хотел делится с Ла Тера стали жертвами несчастных случаев... Инспектор Биттенфельд приложила немало усилий, но ни разу не смогла отыскать серьезных улик, хотя нескольких подручных Беатрис ей все же удалось отправить на виселицу.
- Но все-таки не откажитесь выпить со мной по рюмочке...
- Самой дешевой водки - приказала дрону Беатрис.
- За Императрицу! - провозгласила тост инспектор.
Мерзкое пойло из водорослей обжигало желудок, а печень будто заранее завыла от безрассудства своей владелицы.
- Если не возражаете, перейдем прямо к делу! У меня еще много дел сегодня - мрачно взглянула на собеседницу инспектор.
- Конечно! Фрау Биттенфельд, я хочу исполнить свой гражданский долг и передать вам важную информацию, которую узнала совершенно случайно!
Красные глаза Ла Тера недобро сверкнули.
- На нашей любимой планете оказалась банда наёмных убийц! Из древнего клана "Vor v zakone"!
Полицейская не изменилась в лице.
- Можно по подробнее?
Беатрис молча протянула Лексе накопитель данных.
- Благодарю вас, фрау Ла Тера!
Инспектор положила накопитель в карман и поднялась из-за стола.
Красноглазая явно не собиралась её так просто отпускать и вновь сделала радушную улыбку.
- Инспектор, вы всё еще холостячка?
- Почему вас это интересует? - пожала плечами Лекса.
- Просто... у одной моей знакомой такая милая дочка. Она много слышала о вас и ваших подвигах на службе Императрице, и постоянно просит представить её вам...
Лекса подумала, что если сделать из Ла Тера чучело и поставить рядом с Старым Биллом, это весьма разнообразит обстановку кафе.
- Если можно, обсудим это позднее! Сейчас я ни о чём не могу думать, кроме этих "Vor v zakone"!
Бросив дрону монету за водку, инспектор Биттенфельд направилась к своему катеру.

Глава 2

Запах гниющих водорослей. На этой планете от него нигде не укроешся, но у причала 18s, рядом с которым расположился завод по переработке этой гадости в топливо, пластик и прочие полезные вещи, Лексе пришлось натянуть респиратор. А вот несколько девочек-подростков, похоже его совсем не замечали, прохаживаясь вдоль рядов катеров и барж с огнеметами за плечами в поисках заработка.
Плотоядные грибы просто обожали селится на человеческих транспортных средствах, и стоит хоть немного затянуть с дезинфекцией...
Инспектор придирчиво осмотрела панели обшивки катера и подозвала огнеметчиц. Закончив с обработкой, она открыла гермодверь и первым делом посетила санузел. Девочек здесь с пеленок учили что нельзя расстегивать штанишки где не попадя...
Двигатель "Майбах" мощностью в пятьсот лошадиных сил завелся как всегда с полпинка, и Биттенфельд осторожно вывела свой катер к Пятому Широтному Каналу. Путь к центру города занял не более двадцати минут, и инспектор включила автопилот, закурив и откинувшись в кресле, разглядывая мелькавшие в иллюминаторах бесконечные огромные понтоны и "ковчеги" - поставленные на прикол баржи. Это был малонаселенный район, и стены складов и заводов были густо заселены колониями плотоядных грибов. Один из них, уже зрелый, вытаращился на катер своими светочувствительными пятнами и попытался проломить обшивку всасывающими нитями грибницы. Конечно, армированный келваром пластик выдержал. Инспектор решила, что не мешает направить запрос в муниципальную службу "борьбы с агрессивными жизненными формами" - что-то они разленились в последнее время...
Лекса присвистнула от удивления и сбавила скорость, увидев необычайное зрелище - стая свиней спокойно плыла в потоке грязно-зеленой воды, кишащей зародышами злобных и мерзких тварей, на ходу пожирая плотоядные грибы. На одном из животных восседала та самая ушастая торговка с большим тесаком в руках.
- Неужели никого не продали? - поинтересовалась полицейская.
Девушка прижала левое ухо.
- Поросят берут. Детишки их обожают - ответила она и направила своих свиней к одному из "ковчегов".

Лекса остановила катер на пристани у торгового центра, пересела в трамвай и вскоре вышла на площади Подснежников, где красовалось десятиэтажное здание полицейского управления. Часовые на входе, закованные в полный комплект брони, взяли автоматы наизготовку, приветствуя начальство, инспектор показала удостоверение дежурной в холле и направилась к лифту.
Кларисса Шутгард, начальник Морского Патруля, летела навстречу и грязно ругалась в коммуникатор.
- Никаких отпусков! Я же сказала! Ишь, разнежились... Меня мамочка родила на палубе, во время тайфуна, а этой мелюзге отпуска подавай!
Биттенфельд вежливо поздоровалась с коллегой.
- Представляешь, Лекса, у меня уже тридцать процентов беременных! Всем вдруг менять пеленки срочно захотелось!
- Разве это плохо? - пожала плечами инспектор.
- А что хорошего? Хоть месяц но нужно после родов отлежатся... А снижать количество патрулей нельзя... вот и выкручивайся как хочешь.
Шутгард вновь выругалась и направилась по своим делам.
В Отделе по расследованию убийств на восьмом этаже управления, как всегда было тихо и спокойно. Четверо находящихся на дежурстве детективов, отложив в сторону составление отчетов, сгрудились вокруг стола, за котором сидела заместитель начальника управления Даниэла Никсон. Волосы Даниэлы сегодня были покрашены в совершенно безумный фиолетовый цвет, а вырез блузки открывал нескромным взглядам покоившуюся в лобжинке между грудей большую жемчужину на платиновой цепочке.
- ...И тогда Алиса сказала, что хочет ребенка от меня! - бурно делилась новостями личной жизни с коллегами Даниэла.
- О, и когда вы пойдете в больницу?
- Уже! - Даниэла довольно улыбнулась, поглаживая себя по животику, которому в ближайшие месяцы придется стать не таким плоским.
Полицейские вскочили при виде начальницы и учтиво поздоровались.
- Какие новости? - поинтересовалась Александра.
- Пришли отчеты из Медицинской Коллегии. Три сотни случаев суицида, двадцать выполненных медиками просьб о эвтаназии. Девочки занимаются документацией, рапорты будут готовы к двадцати часам! - бодро ответила Никсон.
Биттенфельд устало присела в свое кресло и проглотила пару таблеток. Печень работает из последних сил - это женщина прекрасно чувствовала.
- На этой планете кто-нибудь умирал своей смертью? - проворчала начальник управления.
- Люди с уровнем модификации SP5 и выше от старости практически не помирают - заметила одна из детективов.
Александра Биттенфельд была уникальным человеком. С уровнем модификации F1 - устаревшей и практически не встречавшейся в начале второго века от Основания Империи, она смогла выжить на этой планете, и даже пережить интоксикацию спорами плотоядных грибов, что удается далеко не каждой, несмотря на любые уровни модификации....
Потребовав у Даниэлы настроить уровни безопасности для просмотра незнакомой информации и активировав системы защиты внутренней сети полицейского управления от вредоносных алгоритмов, инспектор вставила накопитель данных в разьем своего компьютера.
- Святая Урсулла! - в изумлении воскликнула Даниэла, взглянув на экран.
- Где вы это достали, госпожа Биттенфельд? - растерялись полицейские.
- На Рыбном Рынке - бросила Лекса.
Даниэле, недавно окончившей колледж девчонке из дальнего рыбацкого поселка в южных приполярных широтах, это мало что обьясняло, и она потребовала дополнительной информации.
Биттенфельд покопалась в своем личном архиве и вывела на монитор фотографию, сделанную около двух сотен лет назад.
На улице какого-то старинного города, за столиком в кафе у фонтана сидело несколько красноглазых девиц.
- Вот эта высокая рыжая в коротком платье, узнаешь?
Никсон присмотрелась...
- Святая Урсулла!
- Тогда просто Алиса Эббот, официально - всего лишь одна из учениц военной академии, а вот рядом с ней Жаклин Ла Тера, дочка одного из боссов Коза Ностра, ну и предок нашей знакомой с Рыбного Рынка... Так что связи у Беатрис довольно обширные, и я не удивлена что информация такой важности попала к ней.

В офис Отдела по расследованию убийств вломилась самая молодая из сотрудниц, студентка-практикантка Каэде Майдзуру, миниатюрная азиатка, постоянно таскавшая расшитую изображениями драконов юкату, под которой конечно были бронированные штаны женщины планеты Клавдия.
- Госпожа инспектор! Посмотрите!
Она всучила Лексе потрепанный листок бумаги:
"В прошлом люди страдали от чудовищных тираний, во главе которых стояли бесчестные властители, лживые жрецы или безжалостые палачи спецслужб. Но теперь нам грозит опасность намного большая! Тирания, источник которой не внешнее принуждение, а изменённые нити ДНК! Тирания, которая воспринимается как должное, тирания, создаваемая в момент зачатия!
Знайте же, что красноглазые не люди! Их поведение полностью определяется врожденными паттернами психики, прошитыми в наследственных механизмах!
Мы, настоящие люди, еще существуем, но наши дети неизбежно станут идеальными служанками или идеальными властительницами, и им будет невозможно самим выбрать свою судьбу!
Введение Единого Генокода, иначе говоря, окончательное превращение Человечества в красноглазых - чудовищное злодеяние, по сравнение с которым бледнеют преступления тиранов прошлого, таких как Гитлер, Сталин или Хиллари Клинтон!"

Биттенфельд удивленно взглянула на практикантку.
- Это что ещё за фигня?
- Такие листовки нашли в кампусе Политехнического, и в Пятой Школе! Госпожа инспектор, это же...
- Разве не отдел борьбы с религиозным фанатизмом должен заниматся подобными шалостями?
- Но там сказали, что это наша работа - растерялась Каэде.
Инспектор ласково потрепала девушку по щеке.
- Твоя работа, Каэде-тян! Займись этим, и найди распространителей подобных нелепых памфлетов!
Азиатка преданно взглянула на начальницу.
- Я приложу все усилия!
Фроляйн Мадзуру пулей выскочила из офиса, и по выражению её лица нетрудно было понять, что она готова растерзать сочинителей листовок, как только они попадутся в её лапы.
Фрау Битенфельд обвела тяжелым взглядом своих приспешниц.
- А теперь за работу, девочки! Мне нужно все! Архивы таможенной службы космопрота, записи регистрации гостиниц, данные камер наружного наблюдения, донесения информаторов! Немедленно найти этих "Vor v zakone", пока они не совершили тут непотребств!

Глава 3

Начальник полиции Клавдии Гертруда фон Колхаун искренне считала себя настоящей марсианкой, хотя уже её матери родились на этой планете. В своём просторном кабинете на десятом этаже управления фон Колхаун развесила картины с пустынными пейзажами Марса и даже выращивала настоящий марсианский кактус в прозрачном пластиковом боксе, где имитировались природные условия Красной Планеты.
Гертруда была страстным фанатом марсианского танкового спорта, обожала смотреть записи состязаний, и была весьма огорчена тем фактом, что на Клавдии нет места танкам, а её обитательницы предпочитают развлекатся охотой на мерзких тварей, в изобилии заселяющих планету-океан.
Еще фон Колхаун прославилась тем, что не имела ни жены, ни официальной наложницы, но никогда не бросала своих многочисленных любовниц, живя поочередно с каждой из них. У нёё было семь дочерей, двоих из которых начальник полиции родила сама...
Начавшая карьеру рядовым в Морском Патруле, Гертруда прекрасно разбиралась в тонкостях оперативной работы и была крайне требовательной и нетерпимой к непотребствам начальницей, но подчиненные признавали, что никто из них не был подвергнут взысканиям незаслуженно...

В двадцать три часа по времени Терры начальник отдела по расследованию убийств явилась с докладом к Командующему.
- Итак, нам удалось установить следующие факты: преступная группа в составе специалиста по диверсионным операциям Елизаветы Веласкес, прозвище в преступной среде Наваха, получившей огромный опыт во время службы в разведывательном батальоне Второго Полка Легкой Пехоты, снайпера Летиции Тампере, или Лети с Калисто - участницы знаменитой битвы за Бездну, во время которой она уничтожила нескольких влиятельных членов якудза, и их главарь, некая Багира, находятся на Клавдии.
Летиция сняла номер в гостинице "Парадиз", около суток слонялась по городу с неясными целями, сейчас находится в клубе "Розовый Осьминог"... Наши оперативники контролируют все выходы из клуба.

Гертруда не стала укорять подчиненной, что не организовано наблюдение за подозреваемой в самом заведении. "Розовый Осьминог" принадлежал скандально известной Марии фон Миних. Эта дворянка буквально воспринимала выражение "деньги не пахнут", и её предприятия, вроде сети общественных туалетов, а особенно клуба "Розовый Осьминог", где в открытую торговали всеми мыслимыми запрещенными законом изменяющими сознание веществами, вызывало искреннее возмущение в среде аристократии. Но закон есть закон, и дежурившие на входе вышибалы требовали у полицейских постановление суда. А представить губернатору, единственной, кто имела право судить высокородную даму, весомые обоснования для обыска не удавалось... Впрочем, после очередной выходки фон Миних - съемки порнофильма о злоключениях школьниц в плену у похотливых осьминогов, губернатор поговорила по душам с аристократкой, прозрачно намекнув, что она может стать жертвой несчастного случая, если продолжит в том же духе. Фон Миних умерила свою прыть, переключившись на более приличные способы заработка, но и от "Розового Осьминога" отказыватся не стала.

- Елизавета Веласкес интересовалась у рыбаков, где можно найти Леди Кожаные Штаны...
Командующий вскочила с кресла.
- Эту психопатку?! Дженни только и ждет возможности расквитатся с Ла Тера!
Биттенфельд усмехнулась краешками губ.
- Поэтому Беатрис и поделилась с нами информацией. Похоже, она напугана...
Гертруда вновь уселась в кресло.
- Итак, что с Навахой?
- Она вошла в контакт с Рамоной, одной из приспешниц Дженни. Но, тут наши оперативники их потеряли...

Фон Колхаун вовсе не удивилась. Дженнифер Укитори, получившая прозвище Леди Кожаные Штаны из-за своего религиозного фанатизма (она утверждала что является реинкарнацией викинга древних времен) была выброшена с Рыбного Рынка в ходе нескольких весьма кровопролитных сражений с Ла Тера, отказалась признать решение высокопоставленных боссов мафиозных кланов, оставлявшей рынок за Беатрис (хотя Дженни и предложили неплохую компенсацию) После всех этих событий она явно поехала головой. Убив нескольких гражданских, была обьявлена в розыск и теперь скрывалась где-то в бескрайних зарослях водорослей Сектора Саргассы, все обитательницы этих мест были крепко связаны с Укитори и яростно соблюдали заговор молчания перед представителями властей. Ходили слухи, что Леди Кожаные Штаны изловила одну из приспешниц Ла Тера, победила её в сватке на ножах, а потом вырвала из груди и съела сердце.
Тем не менее безумие Дженнифер вовсе не сдалало её глупой или неосторожной...

- О Багире у нас нет никаких сведений - закончила доклад Александра.
Колхаун в задумчивости стала мерять шагами кабинет.
- Не нравится мне это всё, Лекса. Ты идешь на поводу у этой Ла Тера и пляшешь под её дудку...
- Не думаю что Беатрис что-то замышляет - возразила полицейская.
- Необходимо разместить взвод быстрого реагирования в окрестностях Рыбного Рынка!
- Уже сделано, Командующий...
Гертруда вновь села в кресло и закурила трубку.
- Боюсь, ты слишком легкомысленно к этому относишся, милочка. Ла Тера истинная красноглазая...
- А разве марсианки не истинные красноглазые? - позволила себе пошутить Александра.
Фон Колхаун криво улыбнулась.
- Не совсем... Как говорила легендарная Гудрун Ковальски: "Красноглазые дочери Одина, а я всего лишь Его племянница". Уверяю тебя, Лекса, ни ты, ни я полностью понять их не можем. Разве что Один знает что может прийти в голову красноглазой... По твоему в сенате старой Федерации идиоты сидели? Нет конечно, но Святая Урсулла стерла их в радиоктивную пыль прежде чем там поняли, что происходит...
Командующий с жалостью взглянула на Биттенфельд.
- Вот что Лекса, возьми семьдесят два часа выходных и хорошенько выспись... Это прежде всего...
Александра прекрасно понимала, что её исхудавшее, бледное лицо и нездоровый блеск глаз прекрасно говорят окружающим о самочувствии женщины...
- Это приказ! - не терпящим возражений тоном заявила фон Колхаун.
Потом протянула подчиненной гербовую бумагу.
- И вот еще... Приглашение на концерт. Там будут все, даже госпожа губернатор.
Суровое лицо начальника полиции расплылось в милой улыбке.
- И моя дорогая Сервилия будет играть на виолончели...
Лекса не стала обижать начальницу отказом, и, после менее официального разговора о делах за чашечкой настоящего кофе, вышла из управления, намереваясь поужинать и лечь баиньки...

Глава 4

Дождь, начавшийся к вечеру, ночью превратился в жуткий ливень. Усилились порывы ветра, несущего холодный воздух из арктических широт. Разряды молний вновь и вновь освещали краткими призрачными вспышками скопище человеческих жилищ и транспортных средств на планете, для которой люди были злобными пришельцами...
Пристани за зданием полицеского управления были забиты катерами Морского Патруля, в отдаленном углу качались на волнах десяток канонерских лодок с мощным бронированием и могучей артиллерией. Ветераны времен войны с ксеносами содержались в полной боевой готовности, и полицейские время от времени выводили эти корабли на манёвры...

Кутаясь в плащ, Александра Биттенфельд без осложнений преодолела путь от выхода из управления к "Старому Адмиралу" - клубу для личного состава управления, расположенному на борту законсервированной атомной субмарины. Приложив удостоверение к сканирующему устройству, инспектор открыла люк в рубке и прошла внутрь.
Здесь, в узких и длинных коридорах, среди запутанных пучков кабелей и трубопроводов, распологались столики и барные стойки, и паукообразные дроны бодро разносили заказы посетительницам.
Суета в клубе была сильнее обычной. Суровые морские волчицы, расслаблявшиеся после длительного патрулирования в самых удаленных уголках океана Клавдии, обступили флотского офицера с погонами капитана третьего ранга.
"Марсианка, модификация SP8" - поняла Биттенфельд, бросив краткий взяд на незнакомку.
- Госпожа инспектор, это Кэтрин фон Ковальски - представила незнакомку заслуженный капитан патрульного катера.
- Представляете, это начальница моей сестренки! Ну, Игни, что в армию призвали...
Флотская смутилась.
- Я не из тех самых Ковальски, просто... очень дальняя родственница.
Уступая просьбам собравшихся, флотская вновь принялась рассказывать о сражении в системе 40 Эридана.
- О, там нас встретили по полной программе! У тамошних обитателей было все что и у нас - лазерные пушки, торпеды с термоядерными боеголоками, рельсотроны... Все кроме систем создания аномалий в подпространстве и "Mjцllnir"... Пятый Флот потерял половину кораблей в первый же час битвы, и мы едва не умерли... Вовремя ушли в подпространство. Наш фрегат превратился просто в груду металлолома - множество попаданий, в живых осталось два десятка девочек из экипажа, но... Я, Игни, еще пару девчонок из реакторного отсека восстановили магнитные ловушки реактора и кое-как продержались... Вскоре подошла фон Брюллов с двумя полными дивизионами, и ксеносов все-таки стерли в порошок... Ну и нас спасли...
Дворянка хлебнула еще пива из водорслей.
- Так вот, госпожа фон Брюллов упомянула Игни в своем отчете в Адмиралтейство. Сказала, что дворянство гарантировать не может, но Железную Лилию первой степени - пусть даже не сомневается и делает дырку в мундире! Когда все утряслось, меня направили в систему Солар принимать командование фрегатом, Игни стала боцманом первого класса на линкоре "Нептун"... Ну, мы распрощались, и я пообещала что непременно навещу её родню и расскажу обо всем.
Патрульные восторженными возгласами выразили свое полное одобрение. Гостье наперебой стали предлагать угостится стейком из квазибегемота, угрями, крабами и прочими дарами морей Клавдии.
- Нет, нет, прошу извинить! - замахала руками дворянка.
- У меня уже несварение желудка! Вы тут живете на полную катушку! Сама Императрица столько вкуснейшей рыбы не употребляет, сколько простая рыбачка с Клавдии.
- А вы видели Императрицу, госпожа капитан? - поинтересовалась одна из полицейских.
- Разок, и то издали... Когда лейтенантские погоны цепляли... А вот герцогиня фон Вернер вместе со мной в академии училась...
Посетительницы бара казалось, готовы были умереть на месте от восторга
- Та самая? Дочка Сильваны фон Канаверо и принцессы Пенелопы?!
- Да.
Заместитель командующего Морского Патруля дружески обняла гостью.
- Вы знаете, капитан, что Её Высочество... то есть её Величество... к сожалению уже покойная... Так или иначе, они с Сильваной посетили нашу планету, когда возвращались из Крестового Похода! Моя мама их лично видела и показывала им как охотится на квазибегемота.
К офицеру подбежали полдюжины самых молоденьких и симпатичных патрульных. Они принялись томно и многозначительно улыбатся, прозрачно намекая, что не прочь познакомится с капитаном третьего ранга поближе... Буквально силком девушки потащили ветерана сражения в системе 40 Эридана в укромный уголок клуба...

Алексадра Биттенфельд заказала как обычно, суп из моллюсков и лепешки из водорослей, и принялась неторопливо ужинать, надяесь что её внутренности ещё сохранили работоспособность.
- Инспектор, вы можете сказать, госпожа губернатор член Императорской Семьи или нет? - интересовалась одна из патрульных, попивающая пиво с копчеными угрями по соседству.
- Ты дура, Хильда! Она же фон Канаверо, а значит родственница Императрицы - возразила её коллега.
- Ну как же, если Сильвана с Её Высочеством так и не поженились...
- Хильда, гены намного важнее чем все эти свадьбы! Если ребенка завели, то родственники, тут и обсуждать нечего...
Доев суп и перебросившись несколькими вежливыми словами с патрульными, Александра вновь вышла под ливень. Теперь с крупными кусками льда, и убив за время десятиминутного путешествия пятерых квазимурен, пытавшихся покусится на её интимную часть тела, добралась до своего жилища - переделанного в "ковчег" катера водоизмещением в пятьсот тонн. Здесь, на пристани Морского Патруля можно было не боятся плотоядных грибов, хищных термитов, ядовитых квазиаллигаторов и прочей населяющей Клавдию живности...
Биттенфельд рухнула на свою жесткую холостяцкую койку и мгновенно отключилась...

Тайна Рунического Камня.

Глава 5

Лес... Нет, ни заросли водорослей и хищных грибов на сбитой в кучу течениями куче грязи и органических останков, что зовется лесом на Клавдии.
Земная роща в долине посреди покрытых снегом гор. Средь могучих дубов, по мягкой зеленой траве шла женщина ослепительной, просто невероятной красоты. Незнакомка была обнажена, и блики солнца играли на её мягкой нежной коже. Роскошные каштановые волосы, на шее - золотое ожерелье, усыпанное драгоценными камнями. В глазах женщины было нечто неописуемое: так смотрит юная девушка на свою первую любовь, молодая мама на свое дитя... Всё это вместе, но ярче и сильнее в тысячи раз...
Женщина обернулась и приветливо улыбнулась инспектору Биттенфельд, потом протянула полицейской спелое, налившееся соком яблоко...

Лекса проснулась и долго молча лежала в кровати, куря сигарету за сигаретой, прислушиваясь к завыванию ветра снаружи "ковчега". Сегодня она отчетливо поняла, что токсины в печени гложат её не так сильно, как горечь и пустота - все, что осталось в её душе, после того как погибла Футаба. Они вместе приехали на эту планету, и одновременно подхватили споры грибов... Но организм Футабы оказался не таким сильным... Сколько можно хоронить себя заживо в работе и в тайне от самой себя мечтать о том, как нож или пуля преступницы прекратят её страдания?
Полицейская нежно погладила стоявшую у изголовья кровати герметично запечатанную фарфоровую вазу...

Раздалась трель дверного звонка. Лекса натянула бронированные штаны и маечку и впустила в свое жилище красноглазую женщину в светло-зеленом комбинезоне Медицинской Коллегии. Двое практиканток тащили диагностическое оборудование...
Эсгаль фон Хукс была из рода той самой Ирви Хукс, ближайшей соратницы Святой Урсуллы. Еще в детстве увлекшись наукой, она отказалась от придворной или военной карьеры, несмотря на неодобрение родных, и теперь занималась научными экспериментами на Клавдии. Александра была одной из её подопытных.
Стоически вытерпев диагностические процедуры, Лекса спросила.
- Итак, сколько мне осталось, доктор?
Эсгаль пожала плечами.
- Я не могу гарантировать ничего, но есть большая вероятность, что до сорока пяти лет имунная защита выдержит. А потом... У вас, инспектор, в отличие от меня и большей части человечества... нынешнего человечества, при достижении среднего возвраста упадет уровень гормональной активности, клеточного метаболизма.... того, что раньше называли старостью...
Эсгаль принялась сыпать непонятными фразами на медицинском жаргоне, явно предназначенными для практиканток.
- Насколько я могу понять, у меня включился тот самый механизм имунной защиты, что является нормой для красноглазых? - почесала в затылке Биттенфельд.
- Ничего удивительного. В человеческом ДНК хранится просто невероятное количество информации - начиная от первых примитивных бактерий, появившихся в океане Терры миллиарды лет назад. И в том числе бесчисленное множество вариантов изменений. Которые могут проявлятся и при соединении родительских генов в потомках, и при изменении условий среды обитания.
Фон Хукс явно захотелось потрепать языком, и инспектор решила ей не мешать.
- Знаете, госпожа Биттенфельд, здесь, на Клавдии, мы узнали о механизмах наследственности и возможностях человеческого организма больше, чем за всю предыдущую историю науки! И только теперь нам оказался открыт путь к целенаправленному совершенствованию Человечества, а не просто искуственному закреплению случайно проявишихся признаков.
- Однако за эти научные открытия пришлось заплатить немалую цену - вздохнула Лекса
Красноглазая мило улыбнулась.
- Двадцать миллионов человек, погибших при колонизации этой планеты - просто пустяки! Раньше люди убивали друг дружку и в больших количествах - и ради чего? Клочков земли или бредовых религиозных споров!
Биттенфельд с трудом удержалась от нелицеприятных выражений.
- Доктор, разрешите задать ещё один вопрос, связанный с моей профессиональной деятельностью.
- Пожалуста.
- Вы знаете о каких-нибудь личностях, выступающих против Единого Генокода?
Эсгаль непонимающе уставилась на собеседницу. Инспектор достала одну из листовок, которую притащила Каэде-тян.
Доктор прочитала и едва не задохнулась от смеха.
- Что за бред?! Одно могу сказать - тот кто это писал, не имеет никаких познаний в биологии. Кстати, кто такая Хиллари Клинтон?
- Без понятия - честно призналась полицейская.
Фон Хукс распрощалась с подопытной, и вместе с одной из практиканток потащила свои диагностические машины.

Вторая девица достала блокнот и вежливо попросила инспектора рассказать, что ей снилось в последнее время.
Медичка внимательно записывала рассказ Лексы.
- Хм, уже пятьдесят случаев за последние дни...
Инспектор даже немного испугалась.
- Какая-то психическая болезнь? Только этого не хватало...
Студентка покачала головой.
- У нас есть и такие версии.
Она замолчала и внимательно взглянула на Биттенфельд.
- Я считаю, что вы удостоились встретится с Фреей.
- Это кто?
- Нордическая Богиня любви и плодородия, дочь Одина - без тени улыбки ответила девушка.

Закрыв гермодверь "ковчега" за практиканткой, Лекса принялась завтракать синтетическим кофеиновым напитком и лепешками из водорослей.
Ожил коммуникатор, и с немалым удивлением инспектор увидела, что Ла Тера вновь заинтересовалась её скромной персоной.
- Помните, вы просили меня познакомить с подругой моей дочери? Прошу вас, инспектор, собирайтесь быстрее, и оденьтесь поприличнее!
Никаких отговорок Беатрис не принимала, напирая на то что пресловутая подруга дочери может покончить с собой от огорчения, не встретившись с легендарным инспектором Биттенфельд...
Лексе ничего не оставалось, как пойти искать приличное платье в гардеробе. Ни нож, ни табельный пистолет пятидесятого калибра, женщина конечно не оставила в повседневной одежде...

Глава 6

Космодром Шварцкофборг заслужил самую мрачную славу среди пилотов орбитальных шаттлов. Мощные и непредсказуемые атмосферные вихри приводили к частым авариям летательных аппаратов, да и посадить многотонную машину на плавающую в бурном океане платформу было совсем не просто. Поэтому флотское командование считало Клавдию отличным тренировочным центром, и космопорт был оживлен более обычного для не слишком плотно населенной планеты.
Слоняясь в зале ожидания, инспектор Биттенфельд скучающим взглядом осматривала пассажиров. Прибывающие - в основном бедно одетые эмигрантки, а отправлялись к кораблям на орбите или флотские, или солидные дамы в дорогих нарядах с своими служанками.
Сотрудницы космопорта проверяли у каждой из вновь прибывших наличие бронированных штанов и вручали брошурки с кратким, но доходчивым описанием опасностей, подстерегающих людей на поверхности планеты...
"Кто эта таинственная подруга? Ведь дочке Беатрис двенадцать лет... Почему я вообще согласилась на эту глупую затею?" - тоскливо размышляла полицейская.
- Фрау Биттенфельд! - раздался знакомый голос.
Каэде, в растрепанной и помятой юкате, подбежала к начальнице и принялась возбужденно тараторить.
- Я нашла! Нашла преступницу!
- Вот как? - усмехнулась Лекса.
- Это Ла Тера!
Увидев крайнюю степень изумления начальницы, фроляйн Майдзуру поспешила внести ясность.
- Симона Ла Тера, её дочка.
Инспектор не удержалась от смеха.
- О, и как же ты вывела Симону на чистую воду, Каэде-тян?
- Хиллари Клинтон - напустила на себя таинственный вид студентка.
- Неужели ты знаешь, кто это?
- Нет! И никто не знает! Вот тут преступница допустила ошибку! Симона Ла Тера увлекается историей... весьма в узкой области. Мафия, преступные сообщества, знаменитые мошенники и интриганы. Беатрис поддерживает такие увлечения дочери и купила Симоне немало редких книг...
- Ничуть не удивляюсь - проворчала Биттенфельд.
- Так вот, родительский комитет настойчиво попросил фрау Ла Тера найти для своей дочери другое учебное заведение.
- Из-за листовок?
- Нет.
Каэде замялась и покраснела.
- Симона продавала ученицам... это... осьминогов.
- Что в этом плохого? - вновь растерялась инспектор.
- Осьминогов не для еды, а...
Биттенфельд все поняла.
- Вся в мамочку... Боюсь, и у тебя будет множество проблем с этой семейкой, Каэде-тян...
Майдзуру добавила.
- Ещё Даниэла-сан просила вам сообщить, что они задержали Летицию.
- Что? Эту "Vor v zakone"?!
Лекса готова была разорвать на месте практикантку за её бестолковость... Хотя первое самостоятельно раскрытое дело важнее чем какие-то наемные убийцы. Инспектор вспомнила себя в возврасте Каэде и несколько успокоилась.
- Фон Миних неожиданно продала клуб... Мы получили разрешение на форсированный допрос, но ничего важного добится не удалось. Летиция сказала примерно следующее: "Я несу справедливость... она ответит за bespredel!"
- Кто? Дженни Кожаные Штаны? Ла Тера? Кого она назвала? - допытывалась инспектор.
- Подозреваемая без сознания. Врач запретила проводить форсированный допрос на семдесят два часа.
Лекса тяжелым взглядом проводила помчавшуюся к стоянке катеров практикантку. Даниэла не решилась сообщать новости по коммуникатору. Бежать в управление? Нет, ничего чрезвычайного не происходит... Инспектор хотела бы на это надеятся.

- Кого я вижу! Лекса!
Грудастая брюнетка в строгом костюме подбежала к инспектору и принялась беспардонно тискать полицейскую.
- Ну и видок у тебя! Прям вампирша, восставшая из могилы!
Биттенфельд несколько оправилась от изумления.
- Мику! Мику Пушкарёва!
Ну да! Как она могла забыть... эта наглая и бесстрашная девчонка, глава школьного волейбольного клуба. То, что Мику творила с юной Лексой в раздевалке, конечно не было любовью, им просто нравилось развратничать друг с дружкой. Как давно это всё было...
- Подожди! Откуда ты знаешь Ла Тера? - нахмурилась полицейская.
Мику нежно поцеловала в щечку школьную приятельницу.
- Не беспокойся! Я в курсе, чем она занимается, и чем занимаешся ты. Я новая гувернантка её дочери... А откуда знаю? Ты разве забыла что моя мама была служанкой фон Канаверо, Ла Тера, нет не эти, а из системы Солар, их вассалы, ну вот так я получила хорошие рекомендации...
Пушкарева истошно завизжала и принялась топтать ногами квазимурену, пытавшуюся было проникнуть в её бронированные штаны.
- Тебе следует завести нож. Штаны не идеальная защита, но дают время отбится от мерзкой твари - заметила Биттенфельд.
Мику томно взглянула на старую подружку.
- Давай ты мне тут все покажешь?
- С удовольствием - не покривила душой Лекса.
Пушкарёва нежно взяла Биттенфельд под локоть...
"Беатрис... Почему она это все сделала? Какой-то хитрый план затянуть меня в свои маленькие помошницы? Нет..."
Каким-то подсознательным чутьем, натренированным за долгие годы жизни на этой планете, Лекса понимала, что этот поступок сделан без всякого умысла...

Глава 7

Едва выйдя из под крыши космопорта, Мику Пушкарёва согнулась под дождевым шквалом и закуталась в предусмотрительно приобретенный Лексой плащ.
- Ну и погодка! Тут и простудится недолго! - вздохнула гуверантка.
- Обязательно простудишся - подтвердила инспектор Биттенфельд.
- Высокая температура, судороги, диарея и другие последствия реакции твоего организма на микрофлору этой планеты вскоре появятся. Насколько я знаю, не менее пяти процентов эмигрантов погибают в период первоначальной адаптации - добавила она.
- Ничего, я живучая! - рассмеялась Мику.
- Поскорей бы увидеть ваши хищные грибы с глазами.
- Не беспокойся, милочка, они тут повсюду - хмыкнула Биттенфельд.
Пушкарева неловко тыкая ножом, все-таки уничтожила квазимурену.
- Третья! - азартно воскликнула она.
Женщины пошли к катеру по качающейся на волнах железной платформе космопорта
- Кстати, знаешь как у нас называют это место? "Причал Старого Адмирала". Эта платформа - то что осталось от того самого линкора "Рагнарок", на котором прибыл на нашу планету Адмирал Швацкоф.
- Да, я знаю... Отец Святой Урсуллы погиб здесь - кивнула Мику.
- О, не просто погиб... Кстати, не мешало бы выпить за столь нежданную встречу.
Мику конечно с радостью поддержала это предложение. В близлежащем кабачке женщины выпили по стаканчику водки из водорослей и закусили жареной квазиминогой.
- О, так вкусно! - изумилась гувернантка.
Биттенфельд продолжила рассказ:
- Это были тяжелые времена для новорожденной Империи. Война на планете продолжалась долгие годы. Ни удары с орбиты, ни рейды Космической Пехоты не могли сломить сопротивление ксеносов. Они прятались в бескрайних болотах и неожиданно нападали на солдат гарнизонов. Но больше всего мы теряли людей от жутких болезней...
- О да, одна Кровавая Чума чего стоила! Подхватившие эту заразу буквально разлагались заживо! - встряла в разговор одна из посетительниц.
- Кампания на Тау Кита пожирала и людей, и деньги в бюджете... Некоторые в Адмиралтействе уже стали поговаривать об эвакуации... Тогда Шварцкоф... Он уже был глубоким стариком и готовился покинуть этот мир... Так вот, он направился в свой последний поход. Перелет в подпространстве окончательно подорвал силы легендарного Начальника Генштаба, но поддерживая себя чудовищными дозами наркотиков, старик все же оказался на поверхности планеты.
"Какое чудесное место!" - воскликнул Адмирал, увидев местные пейзажи и державшихся из последних сил солдат.
"Да, просто отличное место для жертвоприношения! Настало время принести великую жертву Небесному Отцу! Нам нельзя отступать, ибо Один ненавидит слабость! Разве Человечество достойно править Галактикой, если мы даже это сраное болото завоевать не в состоянии?!"
Адмирал провел несколько совещаний. Стратегию войны полностью изменили - создание все новых опорных пунктов с мощным защитным вооружением и индустрией производства боеприпасов, запчастей и всего что можно из местных материалов. Медицинская Коллегия бросила сюда мощные силы, и врачи создавали все новые вакцины, препараты генной терапии, а так же боевые вирусы для уничтожения агрессивной микрофлоры. Кроме элитных частей из красноглазых и марсианок, сюда посылали всех подряд. Вскоре процент выживших стал медленно, но верно расти, солдаты и поселенцы загоняли ксеносов все дальше в болота, пока полностью не уничтожили...
Но Шварцкоф скончался через месяц после прибытия на планету. Соратницы в глубокой печали пришли попрощатся с Адмиралом, но старик сказал:
"Сегодня самый счастливый день в моей жизни! Еще сопливым мальчишкой я мечтал как попаду к другим звёздам и погибну в грандиозном сражении с злобными ксеносами, и наконец этот день настал! Встретимся в Валхалле, мелюзга!"
И ему устроили грандиозную тризну! Линкор "Раганрок" спустили с орбиты, на броню положили покойного адмирала в парадном мундире, с старинным мечом в руках. Взрыв термоядерной боеголовки развеял прах полководца... Ну , а на оставшемся металлоломе вначале хотели построить памятник, но Святая Урсулла сказала, что вся эта планета - память об отце, и нарекла её Клавдия - именем жены Адмирала и своей матушки...

- Какая чудесная история - пустила слезу Мику.
Пушкарева чуть помолчала, потом пристально взглянула на подругу.
- Лекса, у тебя... есть кто-нибудь?
Биттенфельд молча опрокинула стаканчик водки, не задумываясь о дышашей на ладам печени.
- Оставь это, милочка... Ты сама видишь - я долго не проживу.
Мику нежно положила свою ладонь на руку инспектора.
- Глупая ты, Лекса... Знаешь, один писатель Древней Тартарии сказал: "Лучше час жизни, наполненной великими делами, чем долгие десятилетия тоскливого прозябания".
Биттенфельд грустно улыбнулась.
- И какими же "великими делами" ты собралась занятся?
Мику вновь подарила ей томный взгляд, полный страсти.
- Что-нибудь придумаем.

Зазвонил коммуникатор.
- Лекса, ты про концерт не забыла? - послышался голос начальника полиции.
- Нет конечно. Командующий, я могу с собой... подругу привести?
- Надеюсь не Ла Тера?
- Нет.
- Тогда все в порядке!

Глава 8

Замок Болотного Дракона, принадлежавший губернатору планеты Британике фон Канаверо, был уникальным сооружением. Тщательные расчеты архитекторов позволили создать высокое сооружение в виде пирамиды с острыми углами, успешно противостоящей природным условиям Клавдии.
В качестве строительного материала вместо обычного пластика были использованы плиты из прессованых водорослей, армированные проволкой из келвара и металлокерамики.
У парадного подьезда, перед статуей, изображавшей принцессу Пенелопу в доспехах Космической Пехоты с боевым топором в руках, и упавшую на колени перед возлюбленной Сильвану фон Канаверо в комбинезоне пилота шаттла, гостей встречал почетный караул из восседавших на огромных ездовых свиньях красноглазых девочек в репликах скандинавских кольчуг и шлемов, державших в руках зловещее оружие ксеносов - гарпуны в виде копий с наконечниками, создающими микроволновые колебания. Это оружие могло пробить даже экзоскелет Космической Пехоты.
- Какая прелесть ! Я как будто попала в сагу о викингах - захлопала в ладоши Мику Пушкарёва.
Лекса же сразу заметила, что охрана замка не ограничивается школьницами, вообразившими себя валькириями. У пристаней стояли несколько канонерских лодок с наспех зачехленными орудиями. Старались не попадатся на глаза гостьям служанки, вооруженные всем чем можно, вплоть до переносных лазерных пушек.
- Насколько я знаю, герои этих саг обычно погибают - проворчала инспектор
Биттенфельд.
Среди толпы приглашенных выделялась Мария фон Миних. Вместо приличного для такого случая и дамы её положения роскошного наряда и драгоценностей, фон Миних вырядилась в какую-то накидку из грубой ткани, волосы были распущены, ни драгоценностей, ни следов маникюра...
- Дева Мария явилась мне! - сообщала изумленным аристократкам фон Миних - В знак покаяния за грехи я отреклась от мирских соблазнов!
Эсгаль фон Хукс в своем обычном зеленом комбинезоне тут же подбежала к очередной подопытной и принялась записывать показания...
- А тебе никто не являлся, Мику? - улыбнулась инспектор.
- Ты, Лекса! Ты часто мне снилась - проворковала Пушкарёва.
Никаких сложностей с спутницей у Биттенфельд не возникло. Наездницы молча подняли скрещенные копья, пропуская их внутрь.

Замок Болотного Дракона и внутри был весьма любопытным. Стены были украшены гобеленами с вышитыми на них сценами сражений за Клавдию, чучелами ксеносов и морских тварей, и конечно огромными черепами квазибегемотов... В огромной гостевой зале, где на очагах жарились угри и тунцы, трепанги и крабы и множество других даров океана, а в больших бочках пенилось прохладное пиво из водорослей, уже было полно народу.
Кроме красноглазых, было немало чиновников муниципалитета, торговцев и владелцев заводов, и конечно всякого рода подруг и любовниц дам из высшего общества.
Капитан третьего ранга фон Ковальски слонялась под руку с той самой ушастой торговкой ездовыми свиньями.
Собравшиеся без всякого стеснения поедали руками рыбу и пили пиво, оживленно болтая на самые разные темы, в ожидании хозяйки замка.
- Какой кошмар! Здесь совсем не имеют понятия об этикете! - воскликнула в сердцах Мику.
Лекса предложила подруге жаркое из краба.
- Ешь и помалкивай!
Пушкарева отдала должное крабам из полярных вод Клавдии, но надолго её не хватило.
- Знаешь Лекса, если бы такой бардак был... хотя бы в замке фон Хукс, то вышел бы грандиозный скандал!
Ветеран сражения в системе 40 Эридана вместе с своей пассией подошли к инспектору.
Лекса заметила, как торговка чуть прижала левое ухо, встретившись взглядом с Мику. "Может они знакомы? Почему бы и нет, обе недавно из системы Солар..."
- Ты что понимаешь в этикете, ты же не дворянка! - не стала ходить вокруг да около флотская.
- Я обязана разбиратся в этикете даже лучше дворянок, что бы натаскивать их дочек! - пояснила Пушкарёва.
Капитан несколько оттаяла, но вектор её злобы сместился в другую сторону.
- Все эти нежные маменькины дочки из Дворца! Им видите ли, неприлично обедать без десятка серебрянных ложечек! А танковый спорт на Терре так и не прижился!
- Это верно! - заметила ушастая.
- Тут, на Клавдии развлечения покруче, а на Терре...
Офицер хлебнула ещё пива из водорослей.
- Нет мест для полигона! Зато замков и дворцовых парков - не протолкнешся!
Инспектор уже начала беспокоится, насколько высказывания фон Ковальски соответствуют законам...
- А ещё...
Флотская напустила на себя таинственный вид.
- На Терре перестали появлятся... И Один, и другие Нордические Боги! На Марсе многим является Один, особенно лучшим в танковом спорте, и конечно, здесь на Клавдии. А во время битвы в системе 40 Эридана мы все видели Гору Черепов! Один приветствовал в Валхалле своих дочерей, принесших себя в жертву!
Ушастая обняла подругу за шею и поднесла очередную кружку пива.
- Это не просто так, говорю я вам! Таков Его Замысел! И многие это чуют, не одна я!
Фон Ковальски кивнула на показавшуюся в зале губернатора в окружении красноглазых дам.
- Лучшие люди Терры отправляются на фронтир, а те кто остался... годны разве что для - офицер криво улыбнулась - ...жертвоприношения!
Ушастая не выдержала и запихнула в рот фон Ковалськи жареного угря.
- Пошли найдем укромный уголок, пока ты тут на трибунал не наболтала.
Она потащила офицера куда-то за завеску из гобеленов.

Рядом с губернатором красовалась весьма красивая и стройная дама в черном флотском мундире. Рыжеватые волосы закрывали левый глаз рваной челкой, а лицо с несколько удлиненными скулами, милая, но какая-то зловещая улыбка... Кого-то эта незнакомка напоминала.
- Это же... фон Бентхайм ! - в изумлении воскрикнула Мику.
- Кто это? - пожала плечами инспектор.
Пушкарева с какой-то жалостью взглянула на старую подругу.
- Помошник фон Ковальски. Нет, не этой, а главы совета директоров Дитренгербер индастри.
- Без сомнения, речь идет о больших деньгах - заметила Биттенфельд.
Внезапно обьявившаяся начальник полиции оттащила подчиненную в сторону и зашептала на ухо:
- Дженни Кожаные Штаны ведет своих головорезов к рыбному рынку. Морской Патруль отвел свои силы и не будет вмешиватся!
- Что?! Нужно немедленно в управление! - запаниковала инспектор.
Фон Колхаун победно улыбнулась.
- Беатрис в ловушке! Шах и мат! Ла Тера осталось или прийти к фон Канаверо и обьявить что она прекращает заниматся всякими непотребствами, или... Так или иначе, сегодня великий день, Лекса! Эпохе господства мафиозных кланов прийдет конец!
Биттенфельд немного помолчала, мрачно разглядывая картинки на гобеленах.
- Разве вы сами не говорили, Командующий, что нельзя недооценивать красноглазых?
Фон Колхаун согласно кивнула.
- Нельзя. И тут не шахматы. Поэтому держи пистолет наготове, Лекса.
Начальник полиции в окружении полудюжины своих любовниц направилась к губернатору...

Глава 9

Представление началось. Посреди зала появился оркестр, собранный из членов школьных клубов, в том числе и юное дарование, тринадцатилетняя виолончелистка Сервилия Краттон. Фон Колхаун с нежностью смотрела на свою любовницу, которой наняла двух репетиторов с Терры.
Зазвучала мрачная и торжественная увертюра, на сцену выскочила вокалистка - внучка губернатора Камила фон Канаверо, одетая только в волчью шкуру, едва прикрывавшую грудь и бедра. Камила принялась танцевать, и можно было заметить кольчужные трусы девушки.
Фон Канаверо затянула песню на старонорвежском, оркестр стал извлекать из своих инструментов все более резкие и даже зловещие звуки. Без сомнения, композитор вдохновлялась завываниями тайфунов Клавдии.

Мику принялась листать либретто.
- Хм, Бъёрн Железнобокий получает прорицание от самого Одина. Пророчество гласит, что армия язычников должна разрушить все храмы и убить всех жрецов, ибо ложью о рае и аде они отравляют сердца людей. Но викинги прельщаются золотом и не исполняют волю Одина.
- Все равно не понятно ни черта - махнула рукой Лекса.
- Зато музыка хорошая.
Наблюдая за представлением, инспектор мало задумывалась о том, что сейчас творится на Рыбном Рынке. Очередные разборки за возможность продавать тунец в обход налогов - в этот момент это мало заботило фрау Биттенфельд.
Мику... Тогда маленькая Лекса как привязанная ходила за своей старшей подружкой, и безумно радовалась, когда Пушкарева придумывала для неё всякие нелепые поручения... Девчонки из волейбольного клуба смеялись, называя Лексу "маленькой помошницей".
- Ты не хуже любой красноглазой - говорили они.
Биттенфельд невольно косилась на груди Мику... пришло время, когда маленькой Лексе понравилось их тискать... Сколько сейчас Пушкаревой? Разменяла шестой десяток... Конечно, гражданки Империи уже давно не знают что такое старость (ну, кроме отдельных неудачниц ,которым не повезло с модификацией) Полицейская помрачнела, поняв, что и Мику недолго осталось... Лекса положила ладонь на ладошку своей школьной подруги.

Артисток наградили заслуженной овацией. Фон Бентхайм что-то прошептала на ухо губернатору, и подошла к вокалистке, держа в руках увесистый булыжник, покрытый какими-то закорючками.
- Рунический Камень! - послышался восторженный шепот собравшихся.
От взгляда полицейской не укрылось, что Камила была столь взволнована и смотрела на дворянку с такой смесью ужаса и восхищения, что казалось, готова упасть на колени. Биттенфельд не слишком разбиралась в иеархии высшей аристократии Империи, но разве есть кто выше рода Канаверо? Кроме Императорской Семьи конечно...
Фон Бентхайм мило улыбнулась и поцеловала зардевшуюся Камиллу в щечку.
- Ты была просто бесподобна, милочка. Знаешь что это?
Юная фон Канаверо была настолько взволнована, что не смогла выговорить ни слова.
- Этот Рунический Камень с древними письменами викингов был найден предками легендарной Гудрун Ковальски в горах Камчатки!

И тут... Послышались крики, несколько выстрелов, на сцену выскочила ушастая торговка ездовыми свиньями. На плече у неё был серебристый цилиндр, очень напоминающий...
- У неё термоядерная боеголовка! - завопила в ужасе Лекса.
- Мегуми! Ты что творишь?! - зарыдала Пушкарёва, закрыв лицо ладонями.
Среди всеобщей паники и оцепенения только фон Бентхайм не потеряла присутствия духа.
- Исикава? Решила поучавствовать в представлении? Извини, тут не цирк - нарочито спокойно произнесла красноглазая.
- Представлении? Нет, жертвоприношении - мило улыбнулась ушастая.
Кое-кто из собравшихся упал в обморок, в основном недавние эмигрантки с Терры
Лекса пришла в себя и выхватила было пистолет.
- Прошу вас, не стреляйте! Когда погибну, больше не смогу удерживать кнопку управляющего устройства! - воскликнула Исикава.
"Беатрис заранее притащила боеголовку в замок! У меня просто в голове не укладывается такое безумие..." - тоскливо размышляла инспектор.
Что делать?! Биттенфельд принялась осуществлять первое, что ей пришло в голову.
Она спрятала пистолет и неторопливо подошла к террористке.
- Жертвоприношение? Отлично! Небесный Отец будет доволен!
"Нужно протянуть время и как-то заболтать эту Исикаву, а там посмотрим".
- Даже не знаю... - прижала уши Мегуми.
- Будет ли Он доволен, если Рунический Камень разрушится.

Бентхайм внезапно рассмеялась.
- О, вот слова истинной красноглазой! Ты не настолько глупа, что бы думать, кто-нибудь здесь боится принести себя в жертву Одину!
Присутвующие несколько приободрились, услышав эти слова. Камила выхватила нож и попыталась было атаковать террористку, но была вовремя остановлена фон Бентхайм
- Подожди, милая! Ты же что-то хотела, Исикава, не так ли?
Ушастая кивнула головой.
- Госпожа фон Бентхайм! Беатрис Ла Тера просит вас оказать ей честь и нанести визит на Рыбный Рынок!
Бентхайм задумалась на мговенье.
- Что ж, я вовсе не против...
Она обернулась к Лексе.
- А вы, э...
- Александра Биттенфельд, начальник отдела по расследованию убийств - представилась полицейская.
- Не желаете направится с нами?
Конечно, Лекса не стала отказыватся.
Вслед за Исикавой, тащившей боеголовку и фон Бентхайм, прихватившей Рунический Камень, она поплелась к выходу из замка.
- Спокойно! Всем оставатся на местах! - рявкнула губернатор.
Мику Пушкарева приказ не выполнила. Она подскочила к Биттенфельд и обняла ее за локоть.
- Я с тобой!
Лекса взглянула на подругу и поняла что отговаривать ее бесполезно.
- Кузина, прошу, не влезай в это дело - попыталась это сделать Мегуми.
- Заткнись, шизофреничка! Я же тебе уши обгрызу! - разьярилась Пушкарёва.
- Успокойтесь, дамы! - строго произнесла фон Бентхайм.
Те послушались.
Выйдя через один из технических порталов, женщины сели в катер инспектора Биттенфельд и направились к Рыбному Рынку.

Финал

Окрестности Рыбного Рынка представляли собой жутковатое зрелище. Полузатопленные остовы катеров и "ковчегов", некоторые из которых еще продолжали гореть. Шум дождя заглушал звуки, но по отдельным вспышкам взрывов гранат и импульсов лазерных пушек можно было понять, что сражение в глубине Рынка ещё продолжается.
Мику с ужасом смотрела на качающиеся в волнах трупы. Плотоядные грибы, получив доступ к обильной добыче, буквально на глазах увеличивали свои грибницы, из их тел выростали питающие нити и светочуствительные пятна на ложноножках.
- Какой ужас! - потрясенно шептала гувернатка.
- Да, интересное зрелище - подтвердила фон Бентхайм.
- Вы, кстати, читали Лавкрафта? - поинтересовалась красноглазая.
- Нет.. Ваше Высоч... Величест... - сбивчиво бормотала Пушкарёва.
- Просто фон Бентхайм! - сухо поправила её аристократка.

Биттенфельд провела катер к самому кафе "Родос". Здесь, в окружении десятка до зубов вооруженных девиц, стояла залитая кровью Беатрис Ла Тера. У её ног лежало тело женщины в кожаных штанах, сжимавшей в мертвых руках массивный тесак
Симона Ла Тера присела на корточки и увлеченно фотографировала труп Дженнифер Укитори для истории.
Беатрис приветливо помахала рукой инспектору.
- Рада что вы прибыли.
Фон Бентхайм выскочила из катера, все так же сжимая в руках Рунический Камень
Беатрис вместе с дочерью тут же упали на колено.
- Госпожа фон Бентхайм! Мы просим вас о справедивости! - воскликнула Беатрис.
- Поднимитесь - холодно произнесла фон Бентхайм.
Те повиновались.
- Обьясни, Беатрис, зачем ты все это устроила?
Красноглазая девочка мучительно покраснела.
- Ну, это из-за осьминогов все началось...
- Осьминогов? - удивилась аристократка.
- Ах да, я видела этот фильм - усмехнулась краешком губ фон Бентхайм.
- Так вот, госпожа губернатор застала свою внучку с осьминогом в ванной и пришла в сильное расстройство - добавила Беатрис.
- Фон Канаверо потребовала от меня отказатся от Рыбного Рынка. Она не пустила меня на прием в вашу честь, и кроме того выбросила из числа тех, кому позволено купить акции филиала Дитренбергер Индастри в системе Тау Кита...
Фон Бентхайм одарила Беатрис взглядом, казалось, способным прожечь насквозь Пристань Старого Адмирала.
- Я тебя поняла! Ты просишь о справедливости, Беатрис, но забыла Завет Святой Урсуллы, данный на Родосе!
Биттенфельд пришла в полное недоумение.
Ла Тера-младшая принялась блистать своими познаниями:
- Алиса Эббот в юности совершала многие злодеяния. Торговля наркотиками и оружием, заказные убийства и много чего ещё! Потом, возглавив борьбу с заговором коммунистов и религиозных фанатиков, она часто опиралась на помощь мафиозных кланов. Став Первой Императрицей, Урсулла собрала своих старых подельниц на Родосе, сердечно поблагодарила их за помощь и дала заслуженные почести и награды. "Теперь же обратите свои усилия на возвышение Нового Человечества! Ваши навыки и ваша отвага требуются в армии и на государственной службе, и в многих других делах!"
Многие из преступниц вняли призыву Императрицы, но немало было тех, кто не желал оставлять старое. Тогда Урсулла сказала им: "Пусть будет так. Но знайте же, что те, кто не нарушает закон, не должен ничего боятся. Те же, кто нарушает закон, не должны пользоватся плодами честного труда".
Бентхайм ласково потрепала Симону по щеке.
- Какая умница! Так что госпожа фон Канаверо права! Выбирай - или Рыбный Рынок, или доходы от судостроительной индустрии!
В красных глазах Беатрис Ла Тера казалось, вспыхнул зловещий огонь.
- Честного труда? Пока мы, жители Клавдии, проливали потоки пота и крови, чтобы завоевать эту планету для Человечества, марсианки снимали сливки, колонизируя незаселенные звездные системы!
- Поэтому я и вытребовала у Ковальски половину акций для жителей Клавдии! - возразила фон Бентхайм.
Исикава начала терять терпение.
- Бетти, ну что, устроим жертвоприношение? - спросила ушастая.
Мику грохнулась в обморок... Юная Ла Терра оставалась невозмутимой, лишь крепко сжала руку матери...

Биттенфельд впоследствии так и не могла обьяснить, как эта мысль пришла ей в голову. Инспектор выступила вперед.
- Позвольте кое-что сказать... Если акции получит Симона, то Завет Святой Урсуллы будет соблюден, не так ли?
Фон Бентхайм и Ла Терра с удивлением уставились на полицейскую.
- О, как мне это не пришло в голову! - хлопнула себя по лбу аристократка.
- Согласна, Беатрис?
- Конечно!
Ушастая деактивировала боеголовку и с облегчением вздохнула...
- Дамы, может отметим это дело? Прошу в "Родос"! У меня пара бутылок настоящей марсинской текилы завалялось - предложила Беатрис.
- Не бойтесь, госпожа инспектор, угощает Симона! - усмехнулась красноглазая
Фон Бентхайм задумалась.
- Неплохая мысль. Но сначала нужно устроить жертвоприношение.
- Опять?! - в ужасе воскликнула Мику.
- Один дал нам знак! Мы принесем в жертву Рунический Камень! О да, этот бесценный артефакт не исчезнет. Мельчайшие частицы его покроют всю планету, и Клавдия станет одим целым Руническим Камнем! - восторженно воскликнула фон Бентхайм.
- Заодно и Дженни Кожаные Штаны тризну справим! Она достойна Валхаллы! - добавила Беатрис.
Фон Бентхайм потрепала Лексу по плечу.
- Её Величество узнает о вашем подвиге, инспектор! Так что заранее отпразднуем присвоение вам дворянства!
Аристократка хитро улыбнулась.
- Но в вашем отчёте о этом проишествии придется кое что изменить. Исикава... пусть она будет внедренным агентом в банду этой... в кожаных штанах или что нибудь в подобном духе.
Александра Биттенфельд пристально взглянула на красноглазую.
- Неужели эта... кошкодевка тоже потомок Святой Урсуллы?
Фон Бентхайм бросила быстрый взгляд на Пушкареву.
- Ваша невеста поведает старую семейную историю... Если сочтет нужным.
- Я понимаю, госпожа фон Бентхайм - вздохнула полицейская.
Мику внезапно набросилась на кузину, ловким ударом ноги повалила на настил платформы, затем выхватила нож.
- Я тоже хочу принести кое-что в жертву! - хищно оскалилась гувернантка.
Лекса знала, что её подружка способна на всякое, но все же с трудом сохраняла внешнее спокойствие, наблюдая как Мику, невзирая на отчаянные крики кузины, отрезает ей уши.
- Еще раз узнаю, что вытворяешь подобное, я тебя найду где угодно, даже в Валхалле, и напихаю квазиминог в задницу! - в ярости кричала Пушкарёва.
Симона заплакала и прижалась к мамочке.
- Я же обещала, что фрау Пушкарёва научит тебя дисциплине - ласково погладила по голове дочурку Ла Тера.
Приспешницы Беатрис оказали незадачливой террористке первую помощь и по просьбе фон Бентхайм отвезли в безлюдное и отдаленное болото, где есть много корма для ездовых свиней...

Жертвоприношение получилось не слишком впечатляющим. Заряд был мощностью всего в десяток килотонн, да и бездонное болото поглотило большую часть энергии взрыва. Световой импульс погасили низкие облака и струи дождя, а применяющиеся на планетах фронтира бытовые электронные приборы выдерживали и намного больший поток электромагнитного излучения...
Уже через несколько кварталов от Рыбного Рынка никто из обитательниц планеты не обратил внимание на далекий грохот... кроме тех немногих, кто знал что происходит
Мику нежно обняла свою старую подругу.
- Лекса, я хочу от тебя ребенка - прошептала она на ушко.
- Не возражаю... Знаешь, пожалуй уйду в отставку и буду менять пеленки, учить нашу дочурку отбиватся от квазиминог...
Лекса и Мику соединили губы в поцелуе...

Охота на Волчонка.

Глава 1

Магазин "Рак Лёгких", распологавшийся на первом этаже одного из старинных зданий невдалеке от рынка Фримант, целиком и полностью оправдывал своё название.
Здесь никотиновые наркоманы могли удовлетворить самые утончённые и даже извращенные свои пристрастия.
Сигары из Кубы, Пуэрто-Рико и Гаити, трубочный табак из Вирджинии или Турции, множесто видов самых популярных или известных только отдельным эстетам папирос, сигарилл и сигарет...
Для отдельных извращенцев был даже запасен марсианский "табак" из выращиваемых в биореакторах геномодифицированых водорослей, содержащих никотин.
А сколько тут было трубок, зажигалок, портсигаров, кальянов, пепельниц и прочих необходимых курильщикам мелочей! Причем не дешевая китайская дребедень, а производства старинных европейских и австралийских фирм или ремесленников.

Владелец лавки, солидный седовласый мужчина в коричневой жилетке, даже не пытался скрыть презрения, когда окликнул худощавого подростка в школьном пиджаке, слонявшегося у витрины.
- Вам чем-нибудь помочь?
Юноша оторвался от разглядывания портрета Сталина с трубкой в руках.
- Да, вы можете мне помочь, мистер! Вас не затруднит подрочить мой член? - без тени улыбки ответил молодой человек.
- Гей бар на соседней улице! - не смутился продавец. - До тебя не доходит, мелкий педик? Тогда скажу напрямик - если не хочешь что-то покупать - вали отсюда и не приходи больше!
- Мистер, согласно законам этой страны я не имею права купить здесь что либо - пожал плечами юноша.
- Я не спрашиваю сколько тебе лет, я спрашиваю, ты собираешся что либо покупать? - начал заводится продавец.
Женщина в темном хиджабе подошла к кассе и потребовала кальянной смеси с гвоздикой. Её большие карие глаза одарили юношу быстрым, но пристальным взглядом
- Еще папиросы "Герцеговина Флор", пожалуста - попросила мусульманка.
Старик с нескрываемым уважением посмотрел на ценительнцу и достал требуемый товар.
- Только хорватские. В Тартарии уже сотню лет как не делают...
- Всё там делают... - хмыкнул юноша.
Женщина провела банковской карточкой по сканеру кассового аппарата, забрала покупки и протянула пачку папирос юноше.
- Что? - непонимающе уставился на неё подросток.
- Бери.
- Эй, я что похож на нищего? - насупился юноша.
- Скоро будешь похож - спокойно ответила мусульманка. - А потом тебя депортируют - мрачно добавила незнакомка.
Вместе с папиросами она вручила собеседнику клочок бумаги и вышла из лавки
Молодой человек некоторое время изучал записку, потом подошел к мусорному контейнеру на улице, скомкал листок... Некоторое мгновенье он колебался, потом всё же сунул записку в карман пиджака и затянулся папиросой...

Сократ, как всегда по четвергам, сидел за стойкой бара "Голубой Койот", пустого в это время дня, потягивал Bud из банки и задумчиво разглядывал изображенных на стенах идеальных азиатских красавцев в кимоно, мундирах времен Второй Мировой или просто в плавках...
"Сократ" - так прозвал его Виктор. Он не знал ни имени, ни рода занятий этого высокого, начинающего полнеть австралийца далеко за сорок с лысиной и окладистой седой бородой.
Скорат посещал бар только по четвергам и только в послеполуденное время. В последнее время он был единственной возможностью Виктора немного подзаработать.
- Вик! - скупо улыбнулся Сократ и движением руки пригласил сесть рядом.
- Водки моему юному другу!
Виктор выпил и закурил папиросу.
- Вик, знаешь, я смотрю на эту мазню и мне в голову приходят довольно странные мысли...
Сократ дружески обнял собеседника за плечи.
- Какие же? - вежливо поинтересовался молодой человек.
- Аниме... искусство, появившееся сотни лет назад... И оно до сих пор популярно... Знаешь почему? Персонажи аниме нереальны. Таких парней и девчонок в жизни не встретишь... О чем бы там не говорилось, о самураях или школьницах, или фантастических сражениях... Но на самом деле там не о нас, живых людях... а о неких идеализированных героях... Все персонажи аниме - всё у них... на порядок выше - любовь, ненависть, жажда убийства или стремление защитить ближнего - все как у обычных людей... но как сравнить разбавленное мочой пиво и старый добрый кукурузный виски... понимаешь?
- Да - рассеяно кивнул юноша.
Его коммуникатор противно запищал. Пришло уведомление из иммиграционного центра с настоятельным требованием посетить их офис...
Виктор встал с табурета.
- Извини мужик, но сегодня поищи кого-нибудь ещё кто тебе отсосет.
- Тебе больше не нужны деньги? - удивился Сократ.
- Вроде того...
- Тогда давай просто поболтаем.
Виктор не стал огорчать своего первого и единственного клиента за всю недолгую каръеру гей-шлюхи, тем более время ещё оставалось...
Телевизор, висевший за стойкой, показывал репортаж о очередных учениях Космических Сил в Секторе Марса. Какая-то азиатка в зеленом мундире рассказывала журналистам о новом крейсере "Энтерпрайз".
- Они затирают глаза - проворчал Сократ.
- Что? - удивился Виктор.
- Цензурируют видео, что бы не были заметны красные зрачки глаз - пояснил мужчина.
- Идиотизм! Неужели думают, что много найдется тех, кому не дает покоя мысль о том, что они никогда не будут летать в космосе в какой-то консервной банке с термоядерным двигателем, получая за это жалованье не больше чем у сантехника в Австралии?
- В мире полно людей, которые готовы на всё, что бы стать не то что сантехником, а бомжом здесь - возразил юноша.
- У них есть шанс осуществить свою мечту. А для тех кто хочет летать в космосе в какой-то сраной консервной банке, но при этом ему не повезло родится ни марсианином, ни психопаткой с красными глазами, ни в богатой семье, где решились на редактирование генов своих вы****ков...
Сократа начало развозить. К нему подсел подкачанный негр с дрэдами до задницы и стал прозрачно намекать на готовность познакомится поближе.
Поняв, что он стал лишним, Виктор вышел на улицу, полную беспечных туристов и обитателей солидных кварталов Перта...
Он лишний в этом баре, этой стране, и стране где родился... И есть шанс... на что? Виктор этого не мог знать, но в его положении было глупо чего-то боятся...

Глава 2

Дворец Конгресса Федерации, построенный на месте бывшего офиса ООН в Нью-Йорке был величественным и помпезным сооружением, с большим куполом и огромными лестницами, пафосными колоннами и отделанными мрамором внутренними помещениями.
По мнению адмирала Шварцкофа единственное что ему не хватало - надписи на входе: "Оставь надежду всяк сюда входящий"
Каждый раз, когда адмиралу приходилось бывать в этом притоне интриганов и взяточников, циничных ублюдков или просто воинствующих идиотов, он чувствовал себя персонажем "Божественной Комедии", оправляющегося на экскурсию в ад... временами напоминающий сумашедший дом.
У парадного входа громко выкрикивала свои нелепые лозунги и трясла плакатами толпа чернокожих граждан США, возмущенных тем, что борьба с расизмом, продолжающаяся уже несколько столетий, так и не привела к заметным успехам. Почему-то никто из активистов не требовал отмены пособий по безработице - по твердому убеждению Шварцкофа единственного средства, способного повысить благосостояние и уровень образования обитателей гетто.
"Я понимаю что приходится поддерживать иллюзию демократии, но разве нельзя вразумить этих придурков хотя бы не бросать обьедки и пустые бутылки на газон" - мысленно чертыхнулся военный.

Впрочем заседание Комитета по безопасности, где адмирал должен был выступить с докладом, его несколько удивило...
Профессор Якобсон, в свои восемьдесят с лишним сохранявший ясность ума и бодрость духа, расказывал о весьма страшных вещах.
- Господа, я полагаю вам известно о том, что рост числа раковых заболеваний, диабета, врожденных патологий идет в геометрической прогресии, и огромные расходы на медицину позволяют только смягчить последствия, причем лишь для нескольких самых развитых стран...
Сенатор Харриер, подтянутый мужчина средних лет с лицом плейбоя из второсортной мелодрамы, перебил старика.
- Федеральный бюджет на грани пропасти, профессор! Мы не можем себе позволить новых расходов в этой сфере!
- Я понимаю - согласился Якобсон.
Биолог вознаградил собравшихся тяжелым и мрачным взглядом.
- Но результаты последних исследований говорят о том что это - верхушка айсберга. Можно сказать, лишь симптомы заболевания... А причина.
Якобсон вывел на монитор графики демографической статистики.
- Взгляните! В последние годы уровень рождаемости падает даже в Африке или мусульманских странах.
- Не вижу что тут плохого! - заявил нервный коротышка в очках с золотой оправой.
Профессор с сниходительной улыбкой взглянул на сенатора Пиотковски.
- Причины этого явления не связаны с изменениями в общественных отношениях. Но связаны с теми неприятными фактами, которые я озвучил ранее. Речь идет о потере стабильности генокода хомо сапиенс! Частота мутаций выросла на порядок за считанные десятилетия! Врожденные болезни и патологии - не самое страшное. Уже через несколько поколений большинство людей не смогут завести потомство, поскольку их гены будут слишком различны.
Пиотковски вновь прервал ученого.
- Профессор, по вашему это как-то связано с появлением красноглазых?
Якобсон на секунду задумался, затем изрёк:
- Мутации это главный двигатель эволюции. Девочки, родившиеся с генетической аномалией, которую почему-то назвали в честь моей скромной персоны, являются ярким примером позитивных мутаций. Думаю, не стоит повторять о их превосходных особенностях физиологии и психики...
- Они просто животные! Если бы не угроза с стороны Марса, следовало бы убивать этих красноглазых маньячек сразу после рождения! - взорвался Пиотковски.
"Вместе с их родителями - ты наверняка это хотел сказать, безмозглый осел". Шварцкофу стоило немалых усилий не поддатся внезапно возникшему желанию раскроить череп сенатора хрустальной пепельницей.
- Господин Пиотковски! Прошу вас тщательнее выбирать выражения, иначе вас могут неправильно понять! - все же не сдержался адмирал.
- Как например? - криво улыбнулся сенатор.
- Если бы эти ваши слова стали известны личному составу Космических Сил, наверняка это весьма обрадовало бы марсиан.
Пиотковски не нашел что ответить, лишь смерил адмирала злобным взглядом.
- Генокод красноглазых так же весьма необычен - невозмутимо продолжал профессор.
- Исследования группы Краузе из университета Маринерполиса окончательно поставили точку в споре о том, являются ли красноглазые отдельным биологическим видом. Проведены первые успешные опыты по соединению генов красноглазых с генами хомо сапиенс и... прочих групп людей, появившихся в последние десятилетия в ходе развития генной инженерии. И у человечества есть надежда избежать коллапса!
Потиотковски подозрительно уставился на учёного.
- Господин Якобсон, скажите прямо, вы наверняка получали хорошие гранты от Дитренгеберов?
- К сожалению нет.
Харриер сердечно поблагодарил старика за важную информацию.
- Боюсь, такая система коррекции генов, которая развита на Марсе, у нас совершенно неприемлема, по политическим, экономическим и социальным причинам. Кое-какие из озвученных сейчас... весьма неприятных фактов следует направить в федеральное министерство здравоохранения с требованием разработать решение с учетом наших возможностей - сказал он, закрывая заседание.

Шварцкоф уныло сидел в кабинете Харриера, с мрачным видом потягивал кофе и разглядывал висевшую на стене картину с изображениями величественных развалин времен Империи Италика.
- Якобсон очень интересный человек - начал сенатор.
- Ему осталось от силы несколько месяцев. Профессор отказался от курса интенсивной терапии, заявив что несколько лет существования в полурастительном состоянии его совсем не прельщают.
- Я его прекрасно понимаю - проворчал адмирал.
Харриер усмехнулся.
- Ну, ваши модификации гарантируют что вам делать такой выбор предстоит ещё не скоро... Скорее всего это главная причина ваших конфликтов с Пиотковски и его кликой. Возможно он и самому себе не отдает отчет в истинной причине своей ненависти к вам, но сегодня у меня на многое открылись глаза...
Потом сенатор перешел прямо к делу.
- Адмирал, после того как нам удалось нейтрализовать Николая Пушкарева, агента влияния марсиан в Тартарии...
- Не думаю, что это сильно изменит ситуацию...
Шварцкоф бесцеремонно налил себе виски двадцатилетней выдержки, бутылку которого сенатор держал для гостей.
- Без сомнения в Маринерполисе знают о всех этих генетических катастрофах, о которых говорил профессор, получше нашего. Возможно, они просто выжидают, что бы подмять всю Федерацию под себя без особых хлопот!
Харриер нахмурился.
- Им можно ждать, а нам нельзя, как мы сегодня ещё раз смогли убедится! Я надеюсь на вас и ваших людей! Это дело нельзя оставлять незавершённым!
Шварцкоф сделал ещё глоток.
- По последним отчетам, операция в решаюшей фазе...
Харриер вскочил с кресла и прошелся по кабинету, явно успокаивая нервы.
- Мне это не нравится, совсем не нравится, адмирал! В самых серьезных делах нам приходится полагатся на мафию, потому что федеральные разведывательные службы утратили профессионализм, а многие их сотрудники окончательно разложились, по уши завязнув в наркобизнесе или политических интригах! И с этим никто ничего не может поделать...
Шварцкоф подумал, что для него это не так уж и плохо... Или Харриер всё же знает о... семейных неурядицах?
Непрошеные воспоминания окончательно испортили настроение флотоводца...

Глава 3

Солнце скрылось где-то за гладью Индийского океана, и на исстрадавшийся от дневной жары город набросился прохладный ветер.
Виктор присел на скамеечке у визаж студии "Аслум", находившейся на Хит Леджер Авеню и принялся потрошить приобретенный на на последние гроши пакет настоящего апельсинового сока. Вполне возможно это последний сок в его жизни... Виктор вовсе не был храбрецом, и сейчас у него отчетливо сосало под ложечкой. До радневу оставалось несколько минут...
Огни неоновых вывесок не позволяли увидеть звёзды, кроме самой яркой - появившейся где-то у Северного полюса и быстро летящей куда-то на юго-запад... "Скорее всего пассажирский лайнер марсианской линии, а может и крейсер" - рассеяно подумал юноша.
- Любишь смотреть на звёзды? - послышался девичий голос с явным сиднейским выговором.
Девица лет четырнадцати в пестрой маечке и коротких шортиках, довольно высокая, с ярко-рыжими волосами, собранными в хвостики над висками, пристально взглянула на юношу и присела рядом.
Виктор справился с волнением.
- Закурить есть? - поинтересовалась незнакомка.
Юноша протянул ей мятую пачку "Герцеговины Флор". Рыжая вытащила последнюю папиросу и щёлкнула бензиновой зажигалкой.
- Вау, какие крепкие! - закашлялась она.
Виктор заметил свежий глубокий шрам на бедре незнакомки...
Лицо девчонки было весьма симпатичным, разве что с несколько широковатыми скулами, покрытым веснушками, а глаза...
- У тебя линза выпала - произнёс Виктор.
Рыжая вытащила оставшийся кусок пластика из правого глаза, и ёё красные зрачки как-то зловеще блеснули в свете витрин.
- Ненавижу такие штуки - вздохнула девица.
Виктор никогда еще не встречался с этими ставшими знаменитыми в последнее время мутантками, и был заинтригован.
- Ты что, клеится ко мне решила?
Сильный и резкий удар повалил юношу на газон. Виктор приподнялся и тут же снова упал, получив ловкую подсечку.
- Вставай, мелкий педик!
Рыжая схватила его за шиворот и поставила на ноги. Виктор знал что красноглазые отличаются повышенной мускульной силой по сравнению с обычными людьми, но всё равно... это так необычно.
- Моё имя Виктор! - отрезал юноша.
- А я Алиса - представилась обладательница врожденной генетической аномалии Якобсона.
- Сначала приведем тебя в должный вид.
Алиса потащила юношу к входу в визаж-студию...

Симпатичные азиатки в весьма фривольных одеждах тут же раздели юношу до трусов и уложили на кушетку, принявшись не слишком нежно удалять волосяной покров с тела. Одна из визажисток притащила емкость с чем-то напоминающим кашу из гнилых кабачков.
- Эй, что это? - удивился Виктор.
- Очищающая маска для лица - пояснила на ломаном английском сотрудница салона красоты.
Юношу тут же посетили самые нехорошие предчувствия.
Алиса тем временем достала коммуникатор из кармана его пиджака, порылась в интерфейсе, затем тщательно разломала прибор на мелкие кусочки и бросила в мусорное ведро.
- Похоже ты увлекаешся спортом - заметила красноглазая.
- Я состоял в теннисном клубе - проворчал Виктор.
- А разве члены клуба не помогли тебе, когда ты попал в неприятности? - совершенно искренне удивилась Алиса.
- Не понимаю о чем ты? Почему они должны мне помогать?
Красноглазая замолчала и принялась листать модный журнал. Время от времени она одаривала Виктора быстрым цепким взглядом.
Наконец процедура наведения красоты закончилась, и азиатки притащили юкату, расшитую изображениями цветов и женские туфли.
- Одевайся - приказала Алиса.
- Что?!
Виктор рванулся было к двери, но красноглазая ловко подставила ему подножку.
- В чем дело? - спросила Алиса.
- Вы... вы хотите из меня сделать... - в ужасе бормотал несчастный.
- Сколько не вставляй себе перьев в задницу, павлином не станешь - усмехнулась девчонка - Тебе нужно изменить внешность. Это для твоей же безопасности, Виктор!
Алиса натянула ему на голову парик.
- Вы говорили что знаете...
Красноглазая тут же зажала рот юноше ладонью, сделав злобную гримасу.
- Ни слова больше!
Виктор тяжело вздохнул и принялся натягивать женскую одежду...
Алиса провела юношу к запасному выходу и запрыгнула на электроскутер, бросив шлем Виктору.
- Садись, что стоишь как пень!
Виктор уселся сзади, девушка резко рванула с места, выбираясь по оживленным улицам куда-то к порту.
Юноша крепко держался за талию новой знакомой. Совершенно естественные в его возврасте чувства от прикосновения к телу девушки несколько притупили страх и растерянность...

Глава 4

Перт всегда считался одним из самых благополучных и комфортабельных городов планеты, но в последнее время и здесь стало намного больше мест, куда лучше не соватся ночью, да и днем тоже.
Район Тринити-Хилл, некогда населенный семьями среднего класса, сильно уменьшившегося в числе из-за постоянных экономических кризисов, теперь стал притоном безработных и эмигрантов из азиатских стран.
Среди бесконечных магазиников, подозрительного вида забегаловок с китайской лапшой и просто заброшенных домов, виднелось весьма аккуратное строение из белого камня с узкими стрельчатыми окнами, на котором красовалась скромная вывеска "Кофейня Марракеш"
Алиса остановила скутер и вместе с Виктором направилась к входу в заведение. Слонявшиеся у дверей какие-то девочки в хиджабах с нескрываемым подозрением уставились на юношу в необычной одежде.
- Алиса-сама, кто это? - спросила одна из них.
- Моя подруга. Какие-то проблемы? - сделала круглые глаза рыжая.
- Алиса-сама, вы же знаете, что сегодня женский день!
- Черт, не прокатило - шепотом чертыхнулась красноглазая.
- Это приказ госпожи Гаады!
Одна из девочек побежала внутрь кофейни, и через пару минут им все же разрешили войти.

Внутри было весьма уютно. Стены, увешанные пестрыми коврами и медными тарелками, в углу, на большой жаровне стояло несколько турок, возле которых хлопотала девчонка в хиджабе. Чудесный аромат свежего кофе разносился по всему помещению.
Из посетителей тут были только полдюжины женщин в хиджабах, рассевшихся за большим столом, уставленным кальяном, чашками и блюдцами со сладостями.
- Я выполнила вашу просьбу, госпожа Гаада! - бодро воскликнула Алиса.
- Ты вытащила его прямо из гей клуба? - рассмеялась одна из девушек.
- Придержи язык, Лейла - произнесла другая мусульманка, вынув изо рта мундштук
Виктор не сразу узнал ту женщину, которая угостила его утром папиросами. Тогда на ней тоже были линзы, скрывавшие природный цвет глаз...
- Присаживайтесь, прошу вас! Воистину, наша встреча произошла по воле Аллаха, Виктор! - изрекла госпожа Гаада.
Юноша вместе с красноглазой сели на свободные стулья.
- Неплохая идея, Алиса! Издали не узнать... Да и полицейские системы автоматического распознования лиц могут ошибиться.
Официантка поставила перед вновь прибывшими посетителями чашечки с кофе.
Алиса пригубила напиток, вежливо похвалив ни с чем не сравнимый вкус. Виктор почувствовал чувствительный пинок и догадался что ему следует сделать так же.
- К сожалению, у меня для тебя очень плохие новости, Виктор. Твой отец предстал перед Всевышним! - произнесла госпожа Гаада.
Юноша некоторое время молчал, опустив голову.
- Папу арестовали полгода назад. И больше никаких известий... Я... я понимал что скорее всего его уже нет в живых - пробормотал он наконец.
Он пристально осмотрел собравшихся.
- Откуда вы знаете моего отца? Зачем я вам понадобился?
Госпожа Гаада как-то недобро усмехнулась краешками губ.
- Николай Пушкарев очень помог нам, а теперь я считаю своим долгом помочь тебе, молодой человек.
-"Нам" это кому? - не унимался юноша.
- Нам, красноглазым. С его помощью многие красноглазые из Тартарии смогли эмигрировать на Марс.
Виктор очень мало слышал о работе отца в правительстве, и конечно ни о каких делах с красноглазыми он знать не мог.
- Я слышала, в Тартарии марсиан очень не любят. Считают что там чуть ли не царство шайтана - добавила одна из девушек.
- Так говорят попы. А не верить тому что они говорят у нас опасно для жизни - ответил Виктор.
Госпожа Гаада в задумчивости отхлебнула кофе.
- Попы, муллы и прочие... Это та же мафия. Нет, пожалуй даже опасней. Что мы можем сделать - ну убить кого-нибудь и всё. А вот они угрожают вечными муками...
Мусульманка начала терять спокойствие.
- Воистину, они слуги шайтана! Мерзкие собаки, нацепившие овечьи шкуры! Заявляют что только они могут понять Коран! Разве Магомет говорил что его слова понятны только муллам? Нет он проповедовал всем нам!
Алиса видимо решила отвлечь своего слишком увлекшегося религиозными темами босса.
- Прошу вас, госпожа Гаада! Моя подружка постоянно мне мозги **** всякой фигнёй про Одина, надеялась хоть здесь отдохну!
- Узнать о Слове Аллаха никому не помешает, моя дорогая! - строго ответила женщина.
Госпожа Гаада обернулась к Виктору.
- Итак, Виктор, мы искренне желаем помочь тебе, и считаем что ты достоин стать одним из членов нашего... клуба, но.
Юноша догадывался каким будет членский взнос.
- Что я должен сделать? Убить кого-нибудь?
Алиса хмыкнула.
- Нет... "кого-нибудь" может убить любой идиот.
Виктор едва сдержался от смеха, почувствовав себя героем второсортного шпионского романа, но секунду спустя буквально похолодел, поняв что девушки вовсе не шутят... И отказ от членства в клубе без сомнения станет его смертным приговором. Всей это крайне подозрительной компании он ни на грош не доверял, но... разве есть что терять?
- Я... я это сделаю - нашел в себе силы произнести Виктор.
Госпожа Гаада довольно улыбнулась.
- Боюсь, наш друг не имеет навыков для такого серьезного дела - встряла Алиса.
- Госпожа Гаада, я возьмусь его поднатаскать немного!
Мусульманка искоса взглянула на рыжую.
- А разве у тебя есть навыки, милочка? Кто пошел охотится на крокодила с одним ножом? Ты же едва не погибла...
- Но крокодила я все-таки убила! - рассмеялась Алиса.
Госпожа Гаада немного подумав, кивком головы высказала согласие.
- Алиса, похоже ты в него влюбилась - недовольно воскликнула Лейла.
Рыжая покосилась на юношу, потом схватила мусульманку в обьятия и страстно впилась губами в её губы.
- Ты готова меня ревновать даже к фонарному столбу.
Алиса потащила девушку куда-то на кухню...
Госпожа Гаада и её приспешницы не высказали ни малейшего удивления. Наверняка в их трактовке Корана подобное поведение не было таким уж большим грехом...
- Виктор, возможно ты тоже хочешь развлечься? Я позову одну очень милую китайскую девушку - предложила "крестная мать".
Юноша решил что не стоит отказыватся...

Глава 5

Виктор Пушкарев успел завести несколько ни к чему не обязывающих интрижек с одноклассницами, но никогда не пользовался услугами продажных женщин. Хотя после всего того, что с ним случилось, молодой человек испытывал даже что-то вроде угрызений совести. Может быть, продолжись его карьера в "Голубом Койоте" ещё какое-то время, возможно он начал бы испытывать удовольствие от того чем занимался...
Подручная госпожи Гаады остановила автомобиль у ничем не примечательного обветшалого двухэтажного дома, и Виктор, поправив свою юкату, направился к входной двери...
Юноша несмело постучал. Никто не отзывался... Помявшись некоторое время в нерешительности на крыльце, Виктор все же вошел внутрь...
Обстановка внутри была крайне аскетичной - сорванные обои, штабеля ящиков и груды журналов на полу. На плите кипела кастрюля с лапшой...
- Эй... Есть кто-нибудь? - отважился нарушить тишину юноша.
В следующее мгновенье он едва не потерял сознание от ужаса, почувствовав прикосновение холодного металла к затылку.
- Имя! - послышался женский голос.
- Э... мое? - пролепетал Виктор.
- Моё мне известно!
У незнакомки был сильный акцент... Не решаясь повернуть голову, юноша сумел разглядеть в оконном стекле отражение азиатки в шортах и коротком топике, державшей пистолет. Возможно это и есть та самая продажная женщина.
- Я от госпожи Гаады! - чуть успокоился Пушкарев.
- И что ты хочешь?
Китаянка взвела курок.
Виктор не сразу нашел что ответить.
- Воспользоватся вашими услугами.
Женщина все-таки опустила пистолет.
- Можешь называть меня Мидори.
- А я... - юноша замялся.
- Тебя я буду называть Гейша! - криво усмехнулась китаянка.
Виктор подумал, что такое прозвище вполне справедливо.
- Мидори... странное имя для китаянки.
Женщина фыркнула.
- Я закосила под японку что бы сюда добратся. А ты косишь под гейшу что бы отсюда не выгнали?
- Вроде того - согласился Виктор.

Мидори угостила пришельца лапшой с соевым соусом и яичницей. Юноша рассеяно поглощал немудрёную пищу, поглядывая на Мидори. Ей было явно за тридцать, поджарая и жилистая. На предплечьях - россыпь татуировок. На шлюху она никак не была похожа, и Виктор уже пожалел о том что впал в искушение... Но что теперь делать? Он все-таки не лапшу сюда есть пришел...
Мидори принялась за чай с печеньем.
- Ты знаешь, как говорят у нас: "Что бы дружить с демонами, нужно стать демоном". Большинство из тех, кто связывался с красноглазыми, плохо кончили.
Виктор кивнул.
- Я слышал что эти девочки долбанутые по полной, но даже не представлял что настолько...
Китаянка покачала головой.
- Никто не знает на что они способны... даже сами красноглазые.
Она отставила в сторону чашку.
- Итак, начнем...
Виктор очень надеялся что не покраснел в этот момент.
- Гейша, у тебя есть опыт? - напрямик спросила Мидори.
- Я не девственник...
Китаянка ошалело посмотрела на клиента, потом забилась в припадке веселой истерики.
- Ты дурак? С чем имел дело? Холодное оружие? Пистолеты, штурмовые или снайперские винтовки, взрывчатка, разведывательные дроны?
Виктор честно признался о своем нулевом опыте в этой области.
- Хорошо, ради госпожи Гаады я попробую тебя кое-чему научить, но...
Китаянка одарила его лукавым взглядом.
- Ты тоже мне поможешь, Гейша... У меня давненько никого не было.
Мидори похотливо улыбнулась и провела своей крепкой ладонью по щеке юноши, еще не потяревшей румянец и нежность после процедур в салоне красоты...

Эта зима была на редкость холодная и снежная, и отец в время своих нечастных посещений опрыска, взял маленького Виктора на лыжную прогулку. Мальчик старался не отставать, но конечно очень быстро силы покинули его... Они решили отдохнуть на поляне среди вековых елей, и мальчик заметил какую-то собаку, мелкнувшую вдалеке и скрывшуюся в зарослях.
- Нет, собака бы тут околела. Только волки могут ходить по такому снегу - пояснял отец.
- А разве это не одно и тоже?
- Трудно сказать... Самые слабые и глупые волки в древние времена прибивались к людям, ели из их рук.. и так стали собаками. Говорят в легендах, что бывало и наоборот - самые смелые из людей становились членами волчьей стаи...

Юноша проснулся и приподнялся с жесткой койки, завернулся в свои женские тряпки. Мидори была на кухне и пила чай вместе с Алисой.
- Ты ещё жив? - сделала круглые глаза рыжая. - У Мидори есть привычка убивать своих любовников - добавила она.
- Не неси ерунды! Тогда мы просто немного вышли из себя - ухмыльнулась китаянка
Алиса вручила подопечному коммуникатор, водительские права на имя Валерии Володыевски, легально пребывающей в Австралии гражданки одной из небольших восточноевропейских стран, а потом достала из пакета длинное желтое платье.
- А вот и чулки на подвязках! Я бы взяла и нижнее белье, но не знаю твоего размера - смеялась мутантка.
- Одевайся и займемся наконец делом! - бросила Мидори.
Алиса достала из шкафа две "Беретты" и запасные обоймы...

Глава 6

Стивен Дулитл заслуженно получил прозвище "Последний Киберпанк".
В юности увлекшись этим техническим направлением, заглохшим в давние времена, еще до основания Федерации, Стивен начал с того что приводил в рабочее состояние всякую дребедень, найденную в лавках старьевщиков, затем прославился как создатель самых мощных и совершенных аналитических систем.
Выглядел мистер Дулитл тоже весьма экстравагантно: обьективы глазных протезов вместо природных органов зрения, торчащие из лысого черепа куча кабелей, ведущих к соединенных с мозгом нейроинтерфейсом процессорам и накопителям данных. Через пару лет после того, как он перебрался на Марс, к его облику добавились сервоприводы экзосклета - природные мышцы и кости деградировали из-за низкой силы тяжести.

Дулитл вот уже четвертые сутки не отходил от своего нового творения, "Ментат 350 S"
Это постине титанических размеров сооружение, размещенное в одном из исследовательских центров Университета Маринерполиса, представляло собой переплетение питающих сверхпроводных шин, труб системы охлаждения, где циркулировал жидкий гелий - но всё это лишь обслуживало сердце аналитической системы - бесчисленные процессоры цифровой и аналоговой архитектуры. Стивену впервые удалось связать их в единое целое...
- Профессор! Последняя итерация снизила уровень погрешности на сорок пунктов! Мы движемся в правильном направлении! Через пару недель эта фигня заработает на полную мощность! - едва не прыгала от радости аспирант Новикова.
- А почему только "профессор"? Можешь называть меня "Генералиссимус", "Ваше Величество" или даже "Папой Римским". Все равно всех этих титулов у меня нет - хмыкнул Дулитл.
Вначале Стивен несколько побаивался свою красноглазую сотрудницу, но потом понял что мисс Новикова, весьма образованная и маниакально увлеченная информационными технологиями девушка, вовсе не собирается его убивать... Похоже марсиане знают, как их воспитывать.
- В любом случае позвольте мне вас так называть, иначе... как-то неудобно.
- Без проблем, мисс Ольга.
Дулитл подключился к разьему системы диагностики, и перед его искуственными глазами, способными различать лишь оттенки белого и черного цветов, появились таблицы данных.
- Все думаю, и зачем я вставил коммуникатор себе в череп и убил кучу времени и средств, что бы заставить работать как надо?
- Мы все совершаем глупости - пожала плечами аспирантка.

В лабораторию ворвался подтянутый мужчина лет пятидесяти в коричневом костюме, поцеловал в губы зардевшуюся аспирантку и тепло поздоровался с Дулитлом.
- Как дела с вашим новым проектом, Стивен? - поинтересовался профессор Мак Кинли.
Стивен только махнул рукой.
- Никаких признаков того что это... больше чем просто калькулятор.
- Ваши машины очень важны для нас, мой друг! Они помогают биотехнологам, и у меня без них наверняка мало что получилось в исследованиях эффекта Кайдернса - утешил коллегу Мак Кинли.
- Вот имено, всего лишь машины... Я не мечтал создавать машины... Но создать Искуственный Интеллект! - сокрушался Дулитл.
- Говорят, что невозможно создать более совершенное чем ты сам. Что бы создать нечто равное человеку, а тем более нечто лучшее, надо быть... Богом - улыбнулся астрофизик.
- Извините коллега, но вы говорите как какой-нибудь мракобес - нахмурился Стивен.
- Ничуть! Мы марсиане, меньше всего склонны к играм с абстрактными теориями. Дело в том, что я, как вы знаете, ищу возможности практического применения аномалий поля пространства-времени, а один парень из моей команды задался вопросом о их причинах. Он вывел целую гипотезу о том что фундаментальные константы, на которых и держится вся нынешняя наука и понимание Вселенной, возможно изменять произвольно. Мы провели расчеты по его выкладкам, и оказалось что... это верно. Причем без изменения этих постоянных эффект Крайденса попросту невозможен! Конечно, сильных доказательств у нас нет, но прежде всего использование в практических целях, а не создание теорий... Кстати, возможно эти расчеты и вам помогут...
- Может быть...
Ольга скорчила кислую мину.
- Дорогой, ты ничего не забыл?
Мак Кинли виновато улыбнулся и торжественно пригласил Дулитла на церемонию бракосочетания.
Стивен был крайне удивлен. Он прекрасно знал, как трепетно марсиане относятся к наследственности и продолжению рода - со времен основания первых марсианских колоний это было вопросом выживания в условиях, когда человеческий организм подвергался действию множества неблагоприятных факторов...
- Возможно этот вопрос покажется вам бестактным, но все же... семья предпологает детей.
Ольга мило улыбнулась.
- Эта проблема уже решена, осталось подождать некоторое время...
- Что ж, я рад за вас! Обязательно буду на свадьбе!
Стивен милостиво отпустил лаборантку крутить любовь с астрофизиком, и вновь углубился в диагностику своего "Ментата".
- Детишки от марсианина и красноглазой? Наверняка это будут такие психи, что и сам Сатана помрет от ужаса - пробормотал "последний киберпанк".
Впрочем, на Марсе ему нравилось. Пусть города тут напоминали большие космические станции, еда из водорослей и синтетического мяса была просто отвратительной, но сами марсиане... Причиной ли тому экстремальные условия жизни или столетия игр с генной инженерией, Дулитлу было неизвестно, но марсиане по ему мнению чем-то одновременно напоминали и нацистов, и лихих ковбоев Старых Добрых Времен, и неимоверно трудолюбивых крестьян с рисового поля. Они прекрасно знали, где нужен порядок и дисциплина, а где следует проявить индивидуальность и инициативу.
Воротилы бизнеса просто отваливали Стивену денег на его разработки без особых условий. А впавшие в ничтожество земные университеты, где ученые превратились в бюрократов, вынужденные тратить большую часть сил и времени на написание самых бредовых научных статей для отчетности... Может, мракобесы на родине мисс Новиковой не так уж и не правы, что их закрыли.

Мак Кинли уединился с невестой в одном из пустующих в этот поздний час административных помещений, принявшись покрывать страстными поцелуями лицо любимой и нетерпеливо стягивать с неё одежду.
- Знаешь что меня возбуждает? - улыбнулась Ольга.
- Что же?
- Мысли об оружии, которое я помогаю создавать...
- И ты будешь одной из его первых испытательниц - добавил астрофизик.
- О да! Величайшем оружии... Земляне первыми попадут под его удар, но это только начало!
Она внимательно взглянула на мужчину.
- Альберт... тебе не жалко?
- Кого?
- Ну нас... марсиан и красноглазых... и наших потомков. Мы же лишимся очень важных вещей.
Ольга нежно сжала напрягшийся пенис мужчины.
- Мы мужики, жуткие эгоисты - рассмеялся Мак Кинли.
- Отец Богов, Великий Один не даёт ничего просто так...
Парочка оставила досужие разговоры, полностью отдавшись страсти...

Глава 7

Развалины нефтеперабатывающего комплекса на северной окраине города были одним из тех районов, куда опасались соватся даже жители бедных кварталов.
Переплетения ржавых труб и цистерн, остатки цехов и складов стали убежищем для полного отребья - бездомных, подсевших на синтетический героин, скрываюшихся от полиции и просто психов...
Поэтому Мидори сочла это место идеальным для тренировок.
Прежде всего она показала Гейше как стрелять из "Беретты" и перезаряжать пистолет, но после первого теста обьявила что весьма сомневается что юноша сумеет хотя бы застрелится.
Алиса тем временем тщательно расставила несколько пивных бутылок метрах в четырехстах от линии огня, затем извлекла из багажника внушительных размеров пулемет.
- Знаешь что это? Browning Automatic Rifle, модернизированный специально для красноглазых! Калибр - винтовочный вариант 44 Магнум, вес шестнадцать килограмм! Магазин на двадцать патронов! Хочешь попробовать?
Виктор взял в руки оружие, попытался прицелится и не решился стрелять, прекрасно понимая что это штука сломает ему руки отдачей.
Рыжая легко схватила винтовку, прицелилась и срезала бутылки короткой очередью.
- Неплохо! - похвалила китаянка.
- Я тренируюсь два раза в месяц в школьном тире - гордо поведала Алиса.
Мидори быстрым, неуловимым движением метнула осколок стекла. Красноглазая вскрикнула, выронила свою пушку и зажала ладонью кровоточащую шею.
- Не бойся, сосуды не задеты - ухмыльнулась китаянка.
- Ты, сука!
Алиса в ярости бросилась на обидчицу, но Мидори ударом ноги швырнула песок в лицо девчонке. Та принялась протирать глаза, ругаясь последними словами.
- Запомни! Убить можно любого! - наставительно произнесла китаянка.
- Я не жду что член клуба ударит в спину - недовольно проворчала Алиса.
- В триадах своих опасаются не меньше чем членов... других клубов - проворчала Мидори.
- Поэтому наш клуб надрал им задницы - парировала Алиса.
Внезапно красноглазая вновь схватила свой пулемет и яростным шепотом потребовала тишины.
- На три часа!
Мидори повалила Виктора за груду камней и бросила ему "Беретту".
- Стреляй только в упор!

Через минуту из-за угла выскочило пара джипов. Алиса резко выпрямилась... Две короткие очереди... Один из автомобилей врезался в трубу и перевернулся, второй остановился, пара людей в темных костюмах принялись стрелять из автоматов... Пуля попала в стену в нескольких сантиметрах от головы Виктора, обдав юношу каменной крошкой.
Алиса ловкими и быстрыми прыжками металась между укрытиями, ведя ответный огонь. Виктор впал в ужас. Нет, не от страха перед неизвестным врагом... Алиса... Она просто светилась от радости!
"Ангел Смерти" - так нарек Виктор девчонку в это мгновенье...

Сражение продолжалось не более полуминуты. Когда нападавшие перестали подавать признаки жизни, красноглазая ринулась было к автомобилям, но была остановлена окриком Мидори.
- Там может быть бомба!
Китаянка досала чемоданчик с разведывательным дроном и пультом управления, небольшой самолетик бесшумно отправился на позицию противника... Через несколько секунд прогремел мощный взрыв... Виктор едва не оглох, а мелкие осколки поцарапали плечо...
- Реагирует на электромагнитное излучение... Они не такие идиоты.
Алиса почесала в затылке.
- Неужели самоубийцы?
- Скорее просто идиоты, не понимающие что подписались стать одноразовым пушечным мясом - проворчала Мидори.
Не медля ни секунды, они запрыгнули в автомобиль и резко рванули с места. Петляя между развалин, Мидори вывезла своих учеников на оживленную магистраль.
Коммуникатор Алисы запищал.
- На кофейню тоже напали! Госпожа Гаада приказавает отправится в точку "Омега"!
Мидори остановила автомобиль.
- Дальше уж сами! Я не член клуба, и мне туда нельзя...

Воспользовавшись случаем, Алиса принялась проверять навыки своего подопечного в вождении, глухо ворчала, но все же не выгнала из-за руля. Виктор пробирался по улицам Перта, каждую секунду ожидая выстрела из гранатомета или ещё что-то в этом духе и украдкой посматривая на красноглазую.
- А ты в какой школе учишься? - осмелился спросить юноша.
- Ты ещё не член клуба, Гейша - отрезала Алиса.
Виктор заинтересовался.
- А Мидори? Она тоже кандидат на вступление?
- Нет... друг клуба.
Алиса чуть помолчала.
- Ты же не сможешь стать красноглазой, как ни старайся, так и Мидори не станет членом клуба...
- Начинаю понимать... это как в Коза Ностре.
Красноглазая криво усмехнулась.
- Насколько я знаю, такие традиции пришлось изменить, когда мафия переросла границы Сицилии... Госпожа Гаада тоже сначала принимала только красноглазых мусульманок в свой клуб, потом, когда бизнес расширился - просто красноглазых и просто мусульманок...
Алиса затянулась папиросой.
- У меня уже был секс с парнем... Утром я ему перерезала глотку. Это было частью курса обучения... Мне нравятся девочки, а моя онне сама решила что я должна была получить опыт и в этом.
- "Онне сама" - так вы называете своего босса?
Красноглазая задумалась.
- Не просто начальница... Вряд ли я тебе смогу пояснить, Гейша... Ты же человек... в смысле хомо сапиенс, а люди обычно не любят своих начальников.
Пушкарёв подумал, что лично он совсем не против того, что Алиса будет его боссом... В этой девчонке есть что-то... её просто нельзя не любить!
Наконец, следуя указаниям своей кураторши, Виктор остановил автомобиль у ничем не примечательной авторемонтной мастерской...

Глава 8

Госпожа Гаада, с рукой в гипсе и окровавленной повязкой, прикрывающей выбитый левый глаз, сидела на куче автомобильных шин, жадно затягиваясь "Герцеговиной Флор".
- Аллах хранит тебя, моя милая... а у нас две девочки погибло - тяжело вздохнула преступница.
- Кто это был?!
Алиса, казалось, готова была взорватся от с трудом сдерживаемой ярости.
- Люди Хадиба... Мы отжали у него рынок сбыта героина, и этот человек нас ненавидит... Но сам бы он не решился.
Глава клана бросила взгляд на Лейлу. Та включила планшет, вывела на монитор фотографию. Виктор был несказанно удивлен, увидев физиономию своего знакомого по бару "Голубой Койот".
- Девис, представляющий в Перте международную экологическую организацию. Борются с загрязнением океана...
Госпожа Гаада криво улыбнулась.
- Но на самом деле мистер Девис сотрудник Центрального Разведовательного Управления. Так вот, этот человек говорил со мной и требовал отдать ему Виктора Пушкарева - невозмутимо поведала мусульманка.
- Зачем... зачем я им нужен? - голос юноши заметно дрожал.
- Не знаю... может быть считают что ты стал опасен - пожала плечами Лейла.
Алиса в ярости пнула ногой дверь одного из автомобилей, подготовленных к покраске
- Я убью эту мразь! Лично вырву сердце из его груди! Нет, лучше скормлю живьем крокодилу!
Госпожа Гаада покачала головой.
- Ты не должна лезть в это дело! Алиса, пойми наконец: ты вскоре встанешь во главе клуба! Самого уважаемого и сильного клуба красноглазых! А запятнав себя кровью этой неверной собаки, ты подведешь свою онне-сама и своих маленьких помошниц!

Виктору показалось, что он на какое-то мгновение стал роботом. Злобным роботом, действующим вопреки готовому умереть от ужаса разуму.
- Я убью этого человека! - воскликнул юноша.
Алиса пристально посмотрела на него, потом обняла за плечи.
- Знаешь, Гейша... ты мне нравишся. Поэтому послушай, что я скажу...
Она чуть помолчала.
- Ты можешь себе представить каково это - быть там алкоголиком или героиновым торчком?
- Представляю.
- Так вот... мне нравится убивать. Настолько нравится, что я не могу обойтись без этого. Впервые я убила человека в восемь лет.
Алиса опустила глаза.
- И это была моя мама...
Виктор на нашелся что ответить.
- Красноглазых называют маньячками не просто так... И те, кого такое пристрастие не свело в могилу, не могут жить как другие люди. Или в мафии, или в армии... Знаешь, я отчаянно завидую другим девочкам - они живут со своими любящими родителями, ходят в школу... обычную школу, играют в куклы или бегают на свидания, а не занимаются всякой фигней как мы...
Алиса с какой-то неожиданной нежностью взглянула на Гейшу.
- Тебе не обязательно становится членом клуба, Виктор! Я могу достать тебе хорошие документы, и ты сможешь жить как обычный человек где-нибудь в Европе.
Виктор покачал головой.
- Нет... Мою сладкую жизнь у меня отобрали... Мою семью и мою родину... И я это так просто не оставлю. К тому же...
Юноша оскалился в хищной улыбке и выхватил пистолет из-за пояса Алисы.
- Я тоже стал наркоманом.

Горацио Девис был в приподнятом настроении. Он даже подпевал старому доброму кантри, доносившегося из стереосистемы его Бьюика с водородным движком. Он все просчитал и его план сработал идеально. Виктор окончательно сломался... Не выдержав и пары дней в обществе красноглазых, он приполз обратно в "Голубой Койот", и уже трое суток торчит там безвылазно, зарабатывая на выпивку и закуску проституцией...
- Этот мелкий педик даже не подозревает, какая каша вокруг него заварилась. Эти маньячки совсем не умеют работать с людьми - усмехнулся самому себе агент Центрального Разведовательного Управления.
Девис припарковал автомобиль и вошел в бар. Несколько старых знакомых встретили его приветсвенными возгласами. Мужчина обвел взглядом помещение в поисках Пушкарёва.
Чудовищной силы удар в спину и острая боль - последнее что зафиксировало его сознание.

Юноша в женском парике и пёстрой юкате добил Девиса выстрелом в голову из револьвера калибра 44 Магнум, потом сдергнул парик и громко заявил ошалевшим от неожиданности посетителям гей клуба:
- Я, Виктор Пушкарёв, мщу за своего отца!
Юноша выбежал наружу и запрыгнул в один из автомобилей, припаркованных на стоянке.
Мидори на полной скорости направилась к окраине города...

Глава 9

Циолковский, прославившийся как первое поселение на Луне, в этот день был похож на сумашедший дом. Большинство обитателей города под куполом, связанные множеством деловых или родственных уз с Космическими Силами, ринулись к космопорту, в стыковочных узлах которого один за одним прилунялись шаттлы с личным составом крейсера "Мидуэй", вернувшегося из похода к Марсу, где отлично показал себя на учениях.
Детишки просто прыгали от радости, лицезрея колонны Ударной Пехоты - солдат в бронированных скафандрах с встроенными экзосклетами, вооруженными крупнокалиберными пулеметами и топорами...

Капитан Такэфуне Амане отдала честь адмиралу Шварцкофу и сняла шлем, что бы отрапортовать о успехах в боевой подготовке ввереной ей роты.
В красных глазах госпожи капитана читалось непоколебимое спокойствие и уверенность в своей силе...
Шварцкоф кратко ознакомился с личным составом, и заметил что красноглазые девицы тут заметно разбавлены марсианками.
- Почему вы решили служить в Космических Силах? - спросил адмирал одну из девушек.
- Что бы защищать Марс! - бодро ответила капрал.
Шварцкоф хотел было напомнить что вообще-то Космические Силы призваны защищать граждан Федерации, но сдержался... По крайней мере эта женщина не кривит душой.

Закончив с официальными мероприятиями, адмирал предложил капитану Такэфуне поговорить наедине, для чего они поднялись на лифте в обширное помещение планетария, оставшееся от основателей поселения... Здесь реприки древних механических агрегатов проецировали на потолок карту звёдного неба, а стены были украшены мозаикой, изображавшей старинные ракеты на химическом топливе и первых космонавтов в истории человечества.
- У вас есть проблемы с марсианками, капитан? - спросил Шварцкоф.
- Они уступают нам в мускульной силе и скорости реакции, так что приходится подстраивать тактику что бы учесть такие факты... Но нельзя сказать что они плохие солдаты...
Адмирал нахмурился.
- Мне это все не нравится, мисс Амане! Марсиане что-то затевают!
- Я тоже так считаю, господин Шварцкоф! Эта сумашедшая Ковальски сумела втерется в доверие к моей милой Алисе... Даже не знаю, как ей это удалось - вздохнула Амане.
Красноглазая уселась на кресле и некоторое время молча разглядывала окрестности Сириуса.
- Она справилась, господин адмирал?
Шварцкоф скупо улыбнулся.
- Просто нет слов! Алиса лично разработала план операции и лично ее осуществила! Теперь марсиане получат ещё одного агента влияния... не зная что он целиком и полностью предан нам! Конечно, сотрудников ЦРУ убивать не стоило, но я утряс этот вопрос в Конгрессе.
Амане пристально взглянула на собеседника.
- "Нам" это кому?
- Что вы имеете в виду, мисс Амане? - напрягся Шварцкоф.
- Не думаю что Виктор испытывает теплые чувства к Федерации и ее порядкам - пояснила красноглазая.
- А вы, капитан? - напрямик спросил Шварцкоф.
- У меня есть обязательства перед моими маленькими помошницами и... перед вами, адмирал.
В глазах флотоводца зажглись недобрые огоньки.
- Не стоит говорить намеками, мисс Амане! Слова тоже могут повредить! Поймите, что я и так прилагаю огромные усилия что бы меня не сожрали в комитете по безопасности...
Адмирал присел рядом с женщиной и закурил сигару.
- Иногда я сам себе ненавистен... Что бы тебя не сожрали лицемерные интриганы, надо самому стать таким же...
- Перефразируя старинную поговорку: "С людьми жить - по человечески выть" - усмехнулась краешками губ капитан.
Шварцкоф некоторое время молча вкушал дым сигары.
- Знаете, мисс Амане... Я начал понимать как тяжело приходилось тому парню... если он и правду существовал.
- Кому?
- Иисусу из Назарета... Он любил всех людей. Я же всего лишь человек и никак не разберусь с одной малолетней оторвой.
Такэфуне грустно покачала головой.
- Онне сама и маленькая помошница... Даже такой умный человек как профессор Якобсон не смог пояснить что это такое... Все говорят о любви, но... похоже это такая вещь, которая выше человеческого понимания... мы знаем что это, но не можем обьяснить...
Офицеры Космических Сил вернулись к исполнению служебных обязанностей...

Крепкий старик в темной хламиде уже больше суток не поднимался с колен, тщетно моля Господа проявить свою силу и в этот раз. Небольшая комната в подвале храма Гроба Господня, где уже многие тысячелетия совершалось Чудо Благодатного Огня, оставалась во власти тьмы...
Архиепископ Даниил отчетливо понял что это означает. Он поднялся с колен и вышел к пастве, держа в руках связку свечей. Свечей, которые впервые за многие тысячелетия не горели...
Прихожане некоторое время растерянно смотрели на пастыря, потом тоже всё поняли. Люди упали на колени, в очаянии предавшись рыданиям...
Только одна из прихожанок сохранила бордость духа. Девушка вскочила на ноги и стянула с головы темную накидку. Красные глаза Амалы аль Шарон, офицера армии Израиля, зловеще блеснули.
- Братья и сёстры! Укрепитесь же в вере и с смирением примите все страшные испытания, которые уготованы вам! Возрадуйтесь! Тьма опустилась на Землю, но самый темный час - перед рассветом! В эту ночь Небесный Отец удостоил свою неразумную дочь Откровением и настало время вам узнать о Его Воле!
Амала выдержала поистине театральную паузу.
- Внемлите же! Благодатный Огонь больше не появится, ибо Господь вновь послал своё возлюбленное чадо на Землю! Дочь Человеческая уже здесь, среди нас! И наступает время последнего сражения с силами зла, поэтому оставьте бесполезные молитвы! Точите ножи и чистите винтовки, что бы встать под знамена армии Спасительницы в час Армагеддона!
Девушка окончила проповедь и вышла из храма, спеша возвратится к своей десантной роте...
Архиепископ Даниил хотел было что-то добавить, но в это мгновенье Господь открыл свой лик и ему... Не выдержав столь чудовищного испытания, старик упал на пол, схватившись за сердце...

По приказу религиозного лидера Тартарии, Владыки Михаила, традиционный репортаж о церемонии Благодатного Огня был подвергнут тщательной цензуре, а все причастные из отдела пропаганды были ликвидированы, кроме непосредственно проводивших съемку журналистов, которых почему-то решили спасти бандитки из группировки "Амазонки Пустыни"...

Хроники Рутении.

Мир, такой привычный, такой постоянный, такой приевшийся...
И он начинает разрушатся на глазах всего Человечества, превращаясь в нечто совершенно неожиданное...

Корни тайн уходят в тот день, когда Принцесса Мерсии объявила себя Князем Тьмы и собралась свергнуть самого Исуса Христа с Небесного Престола!

И Мироздание ощутило всю мощь и ярость Величайшей из Волкодевочек, вновь воплотившейся в Сансаре!

Часть Первая. Академия Зла.

Глава 1. Замок Скарборо.

"Буддисты говорят, что реальность не существует вне нашего сознания. Может они и правы... Что для меня реальность? Книги. Пожалуй весь мир за дверями семейной библиотеки для меня нечто нуждое. Нечто такое, с чем приходится взаимодействовать лишь по необходимости..."
Патриция закрыла свой интимный дневник и тщательно спрятала его среди томов Большой Энциклопедии Мерсии.
Девушка тщательно протёрла очки и некоторое время просто сидела, откинувшись в кресле и разглядывая украшавшую библиотеку замка Скарборо мраморную статую Ахилла.
За окном ярко светило солнце, и шумели ветви столетних ив, покрытые молодой листвой.
- Стоит заметить что в романах в таких вот старинных замках на каждом шагу привидения, в каждой комнате есть потайной ход в подземелье, где груды мистических артефактов и сотни скелетов в ржавых цепях. А обитатели замка занимаются тем что плетут зловещие интиги или учавствуют в самых жутких и развратных любовных историях.
А на самом деле моя жизнь так же скучна, как и жизнь простой девушки - размышляла вслух Патриция.
- У детей из рабочего класса нет времени на то что бы копатся в пыльных рукописях - послышался голос отца.
Патриция вскочила и невольно залилась краской.
Полковник Питер Таусенд, барон Скарборо, в покрытом грязью охотничьем костюме, улыбнулся и поцеловал дочь в щечку.
- Заканчивай разговаривать сама с собой, милая.
Девушка скривила губы в недоброй улыбке.
- Пап, опять хочешь показать меня психиатру?
Таусенд пристально взглянул на дочь.
- Ты здорова, Патриция. Просто... люди неодинаковы. Кто-то любит общатся с другими людьми, ты - нет.
- А кто-то считает себя Князем Тьмы и обожает убивать комнатных собачек - парировала девушка.
Мужчина сел в кресло и достал папиросу из портсигара.
- Это не смешно, доченька. Совсем не смешно. Ты понимаешь что монархия на краю гибели? Когда принц Георг... бывший принц... женился в Лас-Вегасе на баскетболисте... Хочешь долбится в задницу - пожалуста, но зачем отрекатся?
- Он хотел... уважения - задумалась Патриция.
- Но я не понимаю, что поменяется, если Мерсия станет республикой официально? Отец, всё это давно стало... цирком для публики.
Таусенд покачал головой.
- Ты так и осталась дурочкой, Патриция, несмотря на то что испортила себе глаза и мозги в библиотеке. Наш замок и наша земля - четыреста лет назад Король пожаловал нашим предкам в ленное владение. Без Короля мы станем... никем!
Дворецкий Тоби, под грузом преклонных лет и последствий злоупотребрения алкоголем высохший и сгорбившийся, вошел в залу и сообщил.
- Ваше Сиятельство!
- Какое я тебе "Сиятельство", старый пьяница? - проворчал Таусенд.
- К вам Его Величество.
Мужчина тут же вскочил на ноги.
- Что?!
Патриция поняла что происходит что-то очень необычное...
Король Мерсии оказался точно таким же, каким был на экране телевизора - худощавым седым мужчиной в элегантном сером пиджаке.
Таусенд с дочерью упали на колени, и Его Величество тут же позволил им поднятся небрежным жестом.
- Ваше Величество! Я счастлив принять вас в моём скромном жилище - растерянно начал приветсвенную речь барон.
- Да, замок сильно обветшлал.
Король взглянул на начавшую осыпатся штукатурку в приёмной зале.
- А ты так выросла, Патриция... стала настоящей красавицей - ласково улыбнулся Эндрю.
- Разве мы виделись? - удивилась девушка.
- Да, когда тебе было два года, я бывал здесь на охоте...
Король обернулся к своему вассалу.
- Питер, у тебя надеюсь есть бутылка хорошего джинна? Мне надо опохмелится.
- Конечно, Ваше Величество.
Король уселся в кресле перед камином и предложил присесть хозяевам замка.
Выпив с Таусендом по стаканчику, Эндрю закурил сигару и изрёк.
- Юная леди, я приехал поговорить с тобой о весьма важных вещах.
- Каких? - удивилась девушка.
- О судьбе правящего рода Ланкастеров, о судьбе нашей страны и всего мира.
Король с легкой улыбкой взглянул на окончательно растерявшуюся Патрицию.
Он выпил ещё стаканчик и затянулся сигарой.
- Видишь ли, моя дорогая Алиса...
- Сошла с ума?
Барон Скарборо побагровел от злости и бросил яростный взгляд на дочь.
- О нет! - усмехнулся Эндрю. - Она очень умная девочка. Алиса всегда была для меня отрадой и надеждой... Она отлично учится, любит верховую езду, охоту, всякое оружие... Хотя для девочки это необычно...
Король молчал некоторое время.
- Тем не менее, её поведение в последнее время... Да , в пятнадцать лет мы все были бунтарями и нигилистами... Питер, помнишь ту вечеринку в "Зелёной Лошади"?
Барон усмехнулся.
- Конечно. И я молю Господа, что бы Патриция никогда об этом не узнала.
Эндрю в очередной раз опрокинул стаканчик.
- Алиса заявила что не признаёт Христа Господом и отказывается ходить на мессу. Ты понимаешь, Патриция, что она уже не может стать моей наследницей. Не может стать Королевой, Главой Церкви и Защитником Веры!
Суверен сжал в руке стакан так что он треснул и рассыпался.
- Ваше Величество, но королевская власть существовала и до христианства, не так ли? - возразила Патриция.
- Ты тоже сатанистка? - подозрительно уставился на неё Король.
- Я агностик. Хожу на мессы и причащаюсь, но воспринимаю это как традицию, не более.
Таусенд рассмеялся.
- Ты бы на себя с стороны взглянула дочка! Соплячка, с апломбом говорящая о вещах, в которых совсем не разбирается... Впрочем, это неизбежно в молодости.
Эндрю послал дворецкого за ещё одной бутылкой.
- Итак, я решил что Алисе следует дать... более жёсткое воспитание. Я отправляю её в академию Сандерс.
- Ваше Величество! - ужаснулся Таусенд.
- Да, Питер. Я прекрасно знаю что там творится. И что там сделали с Гарри... Но иного выхода нет! Судьба королевства висит на волоске!
Эндрю пристально взглянул на Патрицию.
- Конечно, до этого там не было девушек, но... всё меняется в этом мире. Принцесса там будет не одна - я позаботился собрать для Алисы свиту из дочерей достойных семейств, как из Мерсии, так и из-за рубежа. И ты там тоже будешь, милочка.
Патриция некоторое время собиралась с мыслями.
- Но... я многое слышала про Сандерс. Меня же там могут... сотворить самые жуткие вещи.
- Да, это верно - согласился Таусенд.
Барон вскочил на ноги.
- Патриция, если ты откажешся исполнять приказ Его Величества, я... я... убью тебя своей рукой! Горло перережу!
Девушка отчетливо поняла что отец вовсе не шутит.
- Пап, я не собиралась отказыватся. Мне давно хотелось... чего-то нового.
Король поблагодарил свою верную служанку и попросил оставить их наедине с Питером.
- Сейчас мы напьемся как свиньи, это тебе не стоит видеть, Патриция. Ну а завтра с утра пойдёшь с нами стрелять перепелов?
- Конечно, Ваше Величество...
Девушка вышла в сад, уселась под старым дуплистым вязом и принялась разглядывать мрачные каменные стены замка.
- Мама... я тебя совсем не помню... Да, какие-то смутные видения, не более того. И только сейчас понимаю, что мне тебя... так не хватает.
Патриция легла на спину, закинув руки за голову.
- Совсем как в "Питере Пэне". Пришла пора взрослеть и покинуть свою милую сказочную страну, которую я построила для себя в библиотеке...
Послышалось щелканье садовых ножниц. Садовник Джонс - здоровенный лысый негр, сослуживец отца по Афганистану, не упускал случая почесать языком с молодой госпожой.
- Патриция, скажи что там Его Величество делает?
- Пьет с папашей - хмыкнула девушка.
- Нам, мужикам, это необходимо время от времени - усмехнулся садовник.
- А что нужно нам, женщинам? - задумчиво произнесла Патриция.
- А ты разве сама не понимаешь?
- Нет...
Джонс покачал головой.
- Патриция, запомни - женщинам нужен секс. Без этого у них крышу рвёт. Большинство твоих ровесниц уже вовсю зажигают с парнями. Это твой папаша всё ещё живет в Средневековье.
Патриция зевнула.
- Джонс, в те времена трахались не реже чем сейчас. А потом в церкви грехи отмаливали... И потом, если бы я хотела себе парня, то проблем бы не было...
- Тогда может тебе нужна девчонка? - парировал садовник.
- Знаешь, у меня возникали смутные подозрения, что я... того, меня влечёт к женщинам. Но не думаю, что проблема в этой сфере. Понимаешь, я...
Джонс вздохнул.
- Патриция, ты эта... вундеркинд! Пятнадцатилетняя девчонка, которая рассуждает как профессор Оксфорда! Окружающие тебя просто боятся...
- Ну и что мне делать? Притворятся дурой? - нахмурилась Патриция.
- Не стоит... В этом мире все только и делают что притворяются. Пойду-ка я делать свою работу.
Джонс направился дальше подстригать кусты.
Патриция же направилась в охотничий зал, увешанный головами кабанов и оленей, и открыла оружейный сейф.
Среди отцовских охотничьих ружей и ящиков с патронами, она, к своему немалому удивлению, нашла осколочную гранату и спрятала в своей сумочке.
- В худшем случае они будут насиловать мой труп - пробормотала Патриция.

Глава 2. Гостиница "Королевский Дуб".

В тот день Фредди как обычно был неутомим... Уложив Патрицию на парту, он как обычно, трахал и трахал её... А она, елозя сосками по старой, покрытой заусеницами столешнице... в этот миг отчётливо поняла... что Фред вне себя от счастья, напяливая баронессу Скарборо. Да, это так! Её мысли, её потаённые желания Фредди совсем не интересуют...
Тогда Патриция... да, тогда она просто молча вышла из школы, даже не соизволив одется, и в таком виде прошла по улицам деревушки Гротингейм, и преодолела путь в шесть миль до замка.
Отцу она сказала что больше не будет посещать общеобразовательную школу.
Таусенд ничего не ответил, только кивнул и скрылся в своей комнате...
"Глобальное потепление стало причиной очередной засухи в России и на Среднем Западе США. Правительство Евросоюза готовится к вводу системы распределения продовольствия. Голод в странах Африки принимает поистине чудовищные масштабы, и помощь развитых стран лишь уменьшает последствия..." - бормотало радио.
Дворецкий Тоби уже шесть часов подряд, вцепившись в руль, направлял старый отцовский "Бентли" по извилистой дороге среди вересковых пустошей Альбиона.
- Юная госпожа, мы приехали...
Патриция взглянула в окно на весьма приличный дом, светивший огнями окон среди окружавших его мрачных холмов.
- Второй этаж таверны "Королевский Дуб" зарезервирован для вас и ваших...
- Соратниц по несчастью? - рассмеялась Патриция.
- Корабль прийдёт завтра утром - сообщил дворецкий.
У входа в гостиницу было целое сборище журналистов с видеокамерами наперевес.
Патриция достала чемодан и пересмотрела содержимое - белье, гигиенические прокладки, расчёска и зубная щётка, дневник и второй том "Упадка Империи Италика". Граната была на месте... Патриция задумчиво провела ладошкой по ребристой металлической поверхности, прикоснулась к стопорному кольцу...
- Юная госпожа! Время! - напомнил Тоби.
Патриция захлопнула чемодан и тоскливо взглянула на толпу репортёров.
- Я... не могу! - прошептала она.
- А бегать голой по деревне можете? - хмыкнул старик.
Девушка усмехнулась, вспомнив о давнишней выходке.
- Тогда повторим.
Патриция тут же сняла с себя одежду и упаковала в чемодан.
- Юная госпожа! Хотя бы ботинки наденьте! Сыро! - встрял Тоби.
Девушка не стала возражать, собравшись с духом, вышла из автомобиля и направилась к гостинице.
Вспышки фотокамер невольно заставили Патрицию зажмурится.
- Вы прибыли участвовать в Черной Мессе? Принцесса Алиса поклоняется Сатане? Она любит норвежский блэк-металл?
Патриция молча вошла в здание.
Холл гостиницы, со стенами, покрытыми резными дубовыми панелями, был почти пуст. Портье невозмутимо проверил паспорт Патриции и дал ключи от номера.
- Эй, шизофреничка! И ты здесь? - раздался весёлый возглас.
Ульрика, дочь герцога Оргайла, мелкая оторва с покрытым веснушками личиком и медно-рыжими волосами, собранными в хвосты над висками, была конечно же одета, и весьма скромно - белоснежная рубашка и клетчатая юбочка чуть выше колен.
Она сидела в кресле и яростно стучала по клавишам ноутбука. Рядом с ней - азиатка в серой юкате и какая-то девица в черном никабе.
- Познакомся! Принцесса Марико и Фаритэ, дочь султана Йемена.
Патриция вежливо поклонилась, назвала себя и присела рядом. Взглянув на экран ноубука в руках Ульрики, она увидела лишь мгновенно сменящие друг друга ряды цифр
- Что ты делаешь? - поинтересовалась баронесса Скарборо.
- Сражаюсь с европейцами. Ублюдки пытаются взломать сервера военного министерства.
- Надо же...
- Да, Патриция. Пока некоторые дурью маются, я защищаю нашу страну.
Ульрика показала ей язык.
- У вас очень красивая грудь - тихо произнесла Марико.
- Благодарю за комплимент, Ваше Высочество - чопорно ответила Патриция.
- Можете называть меня просто по имени...
Азиатка почему-то покраснела.
- Марико, уже принялась за соблазнение? - рассмеялась Ульрика.
- Кстати, Марико уже получила диплом Токийского Университета с наивысшими оценками.
Потомок Аматерасу усмехнулась краешком губ.
- Мне это кажется странным. Я раньше думала что одна такая... развитая выше обычного.
Марико бросила быстрый взгляд на груди Патриции.
- Я читала ваши коментарии к Аристотелю. Поистине, это новый взгляд на философию...
В следующий миг Патриция почувствовала как волна леденящего ужаса обволакивает её, как нечто неимоверно чудовищное пронзает её мозг тысячей ледяных игл... Послышался звон металла и чьи-то громкие шаги... В холле появилось НЕЧТО! Нечто, закутанное в темный балахон.
Призрак, гремя кандалами, приближался.
Патриция истошно завопила...
- Расслабся, он и мухи не обидит - усмехнулась Ульрика, не отрываясь от ноутбука.
- Признаюсь, мне страшно так же как и в первый раз - добавила Марико.
Призрак навис над Патрицией, откинул капюшон - на месте головы была лишь бездонная Пустота. Затем сущность растворилась в воздухе.
Японка сбегала к автомату за кружкой кофе и принялась приводить в чувство Патрицию. Та молча пила кофе, и кружка в её руках мелко дрожала...
- Это... это.
- Ты что, атеистка? - хмыкнула наследница рода Оргайл.
- Э... нет.
- Знаешь, наши предки были предводителями клана Оргайл ещё до того как здесь появились христиане, и дедушка мне о многих жутких вещах поведал. Кое что и самой приходилось видеть...
Патриция поняла что рука Марико лежит на её бедре.
- У тебя были любовницы? - спросила она японку.
- Да.
Снаружи послышался рёв вертолетных лопастей.
- Это Алиса! - обрадовалась герцогиня.
Девушки подбежали к дверям.
Её Высочество была одета в такую же школьную форму, как и Ульрика. Ветер трепал её огненно-рыжие волосы...
Патриция подумала что юное личико Алисы, с тонкими чувственными губами, изящным подбородком и правильным, поистине римским профилем носа, чуть широкими скулами - говорит о древней и благородной крови лучше любых титулов.
Принцесса мило улыбнулась журналистам.
- Я пришла на Землю, что бы повергнуть Назарянина и править этим миром до Конца Времён! И школа Сандерс станет первой ступенью к Трону, который я вознесу выше Звёзд!
Рядом с Алисой смущенно прятала глазки юная служанка в форменном тёмном платьице с кружевным передником. Русая коса до пояса, голубые глаза и румяные щёчки делали девушку весьма милой.
- Это моя... в смысле папашина горничная Славяна. Мы с ней трахаемся - представила свою спутницу Принцесса.
- Марико, убери руки от моей задницы - не выдержала наконец Патриция.
Её Высочество закончила общение с прессой и вошла в холл "Королевского дуба"
Патриция и Ульрика тут же опустились на колени. Принцесса небрежным жестом позволила им встать.
Красные глаза Алисы недобро сверкнули.
- Ты почему голая?
- Мне так нравится - ответила Патриция.
Тут же принцесса так врезала ей ногой в живот, что девушка упала на пол, крича от боли.
Горничная тут же принялась натягивать на баронессу одежду из её чемодана. Алиса достала гранату и покрутила в руках.
- О, Мк3. Такие использовались на Фоклендах. Можно мне взять?
- Конечно, Ваше Выс..
- Просто Алиса - мило улыбнулась принцесса.
Рыжая тут же подбежала к дверям, выдернула стопорное кольцо и бросила гранату под грузовой фургон. Раздался громкий хлопок, останки автомобиля охватило пламя.
Алиса радостно рассмеялась.
В следующий момент внимание принцессы привлекла мусульманка.
- Ты, снимай с себя этот мешок!
Фаритэ подчинилась...
Патриция вновь закричала от ужаса. Нет, у дочери пустынь не было страшного уродства или проказы. Милая девушка с красивым смуглым личиком и волосами цвета крыла ворона. А вот уши... тоже милые , но... не человеческие. Роскошные, просто кошачьи уши, покрытые серой шёрсткой.
Алиса провела ладонью по лисьим ушам Фарите. Та смущенно покраснела.
- А хвост у тебя есть?
- В детстве отрезали...
Девушки рассмеялись...
Патриция вновь задрожала от ужаса, почуяв приближение Призрака.
Инфернальная сущность подошла к Алисе и упала на колени.
- Юная Госпожа! О, сколь долго мы вас ждали! - раздался жуткий, поистине замогильный голос.
- Тьма наступит снова! - усмехнулась Алиса.
Баронесса Скарборо в отчаянии принялась бится головой об стену.
- Так это всё правда!!! Правда!!!
Алиса подошла к ней и заключила в объятья.
- Успокойся уже, шизофреничка!
- Прошу прощения за моё недостойное поведение - кое-как взяла себя в руки Патриция.
- Ничего. У меня самой от этого мистического говна крышу срывает - ответила красноглазая.
Принцесса обменялась с Призраком несколькими фразами на непонятном наречии, и тот снова исчез.
- А теперь идём ужинать!
Конечно, никто из девушек не стал отказыватся...

Глава 3. Святая Война.

Столовая в "Королевском Дубе" была обставлена рыцарскими доспехами, а стены украшены старинными гобеленами.
Стол конечно тоже был сервирован в самых строгих аристократических традициях... Что Патриция ненавидела всей душой - так эти торжественные ритуалы вместо нормального принятия пищи. О как он завидовала в эти моменты простым детям... Но ничего не поделаешь. Когда сидишь за одним столом сразу с тремя принцессами, придётся выкладыватся по полной.
Славяна скромно стояла за спиной своей госпожи.
Меню было вовсе не роскошным - гороховый суп, ростбиф и сливовый пудинг к кофе. За столом первое время царило молчание, но вскоре Алисе захотелось поболтать.
- Девочки, что вы знаете о школе Сандерс?
- Это настоящий Ад на Земле. Туда сплавляют отморозков, наркоманов, психов... - ответила герцогиня Оргайл.
- И они нас сразу изнасилуют! - воскрикнула Фаритэ.
- Да, тут же набросятся, сорвут одежду и начнут воплощать свои самые извращённые фантазии! - вдохновленно произнесла арабская кошкодевочка.
Фаритэ прижала свои лисьи уши, встретившись с недоуменными взглядами собеседниц.
- Ты девственница? - спросила Марико.
- Да. Понимаете, мама с папой меня никуда не выпускали и мало кому показывали - смутилась ушастая.
- Могли и убить нафиг. Так что твои родители просто святые люди - заметила Алиса.
Патриция наконец решилась заговорить.
- Алиса, но ведь у тебя никаких проблем в этом притоне не будет? Просто призови этого Призрака и все там обосрутся от ужаса!
Князь Тьмы одарила баронессу недобрым взглядом своих красных глаз.
- Не искушай меня!
- Но ведь Иисус показывал чудеса - превращал воду в вино, исцелял, даже воскресил Лазаря...
Алиса скривилась.
- Ну и кто Он без своих чудес? Да Его бы за пояс заткнул любой американский телепроповедник!
В эту секунду висевшее на стене старинное бронзовое Распятие вспыхнуло и стекло вниз каплями расплавленного металла.
- Видали? Пытается меня остановить своими цирковыми фокусами! - усмехнулась Принцесса.
Фаритэ восхищенно захлопала в ладоши.
- Мы, мусульмане, почитаем Иисуса как великого пророка, но не как Господа.
Марико вновь распустила руки, принявшись лапать Патрицию под столом.
- Для меня остаётся загадкой, почему христиане стали проклинать и уничтожать языческих Ками. У иудеев был свой Ками - покровитель Иегова, который не терпел любых других...
Алиса вскочила на ноги.
- Вот именно, японочка! Этот Иегова - на самом деле Дьявол! Ветхий Завет - да там столько зла и ненависти, что и Гитлер отдыхает!
Патриция решила вмешатся.
- И евреи возненавидели Иисуса и в конце концов вынудили римскую администрацию Его распять! Так почему ты, Алиса, Его ненавидишь
Красноглазая долго молчала, попивая кофе.
- Нет. Не ненавижу - сказала она наконец.
- С многими вещами, о которых Он говорил, я согласна. Но Назарянин сам бросил мне вызов и Он начал эту войну! И мне ничего не остается как сразится с Ним!
Алиса взглянула на своих приспешниц.
- А вы, девочки? Вы умницы, и прекрасно понимаете чем это вам грозит...
Патриция подбежала к Принцессе и упала на колени.
- Вы моя Принцесса, и вы моя Королева! Моё тело и моя душа в вашем распоряжении!
Девушка разрыдалась.
Остальные бурными возгласами выразили полную солидарность.
- Ну хватит соплей...
Алиса подняла Патрицию с пола и поцеловала в лоб.
- И пора сменить тему... Девочки, вы знаете кто такая Славяна? Её прапрадед - знаменитый белогвардеец, уничтоживший много-много коммунистов.
- Это верно - учтиво поклонилась горничная.
- И я приложила немало усилий, что бы уломать папашу и ей учится в Сандерсе. Так что это её последний день в качестве прислуги.
- Горничной - поправила Славяна свою госпожу. - Я и дальше собираюсь верно служить вам, Ваше Высочество!
- Ну а пока притащи пару бутылок мадеры - приказала Алиса.
- Выпивка! Да, я сегодня буду грешить! - рассмеялась Фаритэ.

"Это... это... что же я наделала?!"
Патриция удерживала мусульманку, которая вновь и вновь блевала в ванную, ругаясь по арабски.
Фаритэ наконец закончила с этим занятием, прополоскала горло и шлёпнула соратницу по голой заднице.
- Ты просто супер! Я думала ту косоглазую до смерти затрахаешь!
- Молчи! Просто молчи, хорошо...
- А толку? Думаешь Аллах не видел нашу...
- Лесбийскую оргию.
Баронесса накинула халатик , подошла к окну и раздвинула занавеси. Было обычное для Альбиона хмурое и дождливое утро. На площади перед гостиницей собрались почитатели Её Высочества, вырядившиеся весьма живописно - в волчьи шкуры, рогатые шлемы викингов или кожаные куртки с шипами. Кое-кто щеголял и в мундирах Третьего Рейха.
Алиса уже давно была на ногах, и радовала поклонников ритуалом жертвоприношения собак в жертву Всевышнему.
- Взгляните на эту мерзкую тварь!
Вещала она, поднимая над головой очередного несчастного мопса.
- Некогда его предки были волками! Умными, смелыми и благородными зверями! Но когда стали подбирать крохи и объедки, когда предали свою стаю, преклонившись перед чужаками, они превратились вот в эту мерзость перед ликом Всевышнего!
Под восторженные крики собравшихся Алиса перегрызла горло собачки. Её прекрасное личико окрасилось кровью.
На площади появились несколько суровых стариков в тёмных сутанах, под предводительством Архиепископа Кантерберийского.
Они упали на колени перед Принцессой, и когда та позволила им поднятся, Архиепископ изрёк:
- Ваше Высочество! С этого момента правила школы Сандерс изменены. Там будут установлены видеокамеры, и каждый ваш шаг, каждое ваше деяние будет видеть вся страна и весь мир!
Алиса лишь рассмеялась.
- Надеетесь что я испугаюсь? Нет, не выйдет, господа!
- И ещё одно! Прежде чем вы туда отправитесь, помолитесь вместе с нами в соборе. Ваше Высочество, как бы то ни было, вы верите в Иисуса, и следовательно остаётесь дочерью Церкви.
- Мне верить не нужно. Я Его видела - тихо сказала Алиса.
После посещения ближайшей церкви наконец все препятствия были устранены, и Патриция вместе с подругами забралась на борт катера.
- Всего час пути, Ваше Высочество - заверил капитан.
Патриция как-то задумывалась, что чувствовали крестоносцы, когда их корабли покидали родной берег? Каково это, идти на Святую Войну? Ну что ж, выпал случай всё проверить..
Марико нежно обняла её за талию.
- Мне нравится Мерсия - сказала она. - Зима тут такая же как у нас , а лето без жары и мерзких москитов.
- Но здесь нет вулканов и горячих источников - заметила Патриция.
- Да... Каждая земля прекрасна по своему. И каждый человек по своему прекрасен.
Японская принцесса прижалась губами к шее баронессы.
- Ты любишь одиночество. Но любому человеку нужно... что бы кто был рядом с ним, хотя бы время от времени.
- Верно - вздохнула Патриция.
На горизонте появилась тёмная полоса, быстро принимающая очертания холмистого острова.
- "Вот он, мастер Фродо, Мордор!" - продекламировала Патриция.
Девушки рассмеялись.

Глава 4. Первая Битва за Сандерс.

Патриция бросила последний тоскливый взгляд на удаляющийся катер. Мерный шум прибоя и крики чаек, шум ветра в холмах - всё это навевало самые мрачные и безысходные мысли...
Тем не менее она вместе с остальными бодро направилась к видневшемуся вдали огромному серому бункеру с окошками-бойницами, оставшемуся с времён Второй Мировой.
- Если под ноги кинут полотенце, то следует на него наступить - советовала Славяна.
- Что ты несёшь, горничная ? - насупилась герцогиня Оргайл.
- Идея! Давайте все разденемся! - предложила Ульрика.
- Тут везде камеры, ты не забыла? - нахмурилась Алиса.
- А ты что, боишся показать свои мелкие сиськи? - парировала герцогиня.
- Да ты на свои посмотри, плоскодонка!
Ульрика врезала ногой по заднице Принцессы и бросилась наутёк. Алиса её быстро догнала и разбила лицо в кровь.
- Ещё раз такое скажешь...
- Мелкие сиськи - прошелевила разбитыми губами Ульрика.
Алиса грязно выругалась и подняла приспешницу на ноги.
Марико молча принялась расстёгивать свою юкату. Патриция, усмехнувшись, последовала примеру подруги.
- Да! Нас изнасилуют! - обрадовалась Фаритэ и тоже скинула одежду.
Принцесса тяжело вздохнула и всё-таки принялась раздеватся, обнажая своё крепкое и мускулистое, но такое изящное тело.
"Небольшая грудь ей очень идёт. Всё должно быть гармонично. Этакая сильная и страстная... волчица " - подумала Патриция.
"Подожди те как... Это... это видит вся страна? Это же настоящее безумие... Хотя, после принца Гарри с его баскетболистом авторитету Королевской Семьи ничего угрожать не может "
Вновь схватив чемоданы, девушки подошли к массивным дверям.
Алиса открыла их ударом ноги и вошла во внутрь...
В мрачном и тёмном зале их уже ждали. Полсотни юношей в одинаковых серых свитерах похотливо разглядывали голых девушек и мерзко хохотали.
Высокий мускулистый блондин с шрамом на щеке, явно здешний лидер, вышел вперёд.
- Здесь никто не будет падать на колени, дорогая кузина! Здесь, в Сандерсе нет титулов! У нас тут свои порядки!
- Вилли, думаешь я не могу надрать тебе задницу? - окинула родственника мрачным взглядом Алиса.
- Не пытайтесь нас спровоцировать на нарушение правил, шлюшки! - расхохотался Уильям.
- Думали что стоит вам засветить сиськи и мы приползём на коленках?
Вилли принял поистине наполеоновскую позу и начал речь:
- Для начала я кое что расскажу о традициях школы Сандерс! И самая главная традиция - здесь нет девушек! Это мужской клуб! Поэтому вы сейчас уберете отсюда свои голые задницы или...
Алиса прервала речь, врезав кузену ногой в челюсть...
То что было потом, отложилось в сознании Патриции самым жутким кошмаром - крики, суета, и жуткая боль... Внезапно оказалось что Алиса и Фаритэ способны противостоять напору противников, обрушивая на юношей целый ураган ударов. Марико яростно кричала и угощала учеников школы Сандерс ударами табурета по черепам. Ульрика каким-то чудом ещё держалась на ногах и закрывала от ударов Патрицию...
Уильям поднял руку и выплюнул разбитые зубы.
- Хватит с них! Дорогая кузина, я не могу изменить правила, но можно... дополнить. В Сандерсе вас будут терпеть лишь в статусе служанок!
Алиса придерживала рукой разорванную щёку.
- О, у вас тут есть служанки?
- Да. В каждом закрытом мужском клубе есть свои... хм... служанки. И одним из них был твой братец!
Ещё стоявшие на ногах юноши глумливо рассмеялись.
- О нет, Антихрист ты недоделаный, мы тут никого не насилуем! Но каждый, принявший статус служанки рано или поздно...
- Вы тут совсем рехнулись, педики? Мы женщины, для нас нет ничего зазорного в том что бы спать с мужчинами! Хорошо, Вилли ! Но знай, вскоре я стану главой студсовета! - объявила Алиса.
Патриция окончательно обессилела и потеряла сознание...
Тогда мама выглядела такой довольной... А маленькая Патриция, наоборот, плакала и просила мамочку скорее возвращатся. Может тогда... тогда она чувствовала что-то неладное... И после катастрофы авиалайнера мир для неё стал серым и унылым...
Первое , что услышала девушка когда пришла в себя - плач Марико. Японка, накинув на плечи больничный халат, сидела у койки, где кто-то лежал, закрытый простынёй
Уильям и Алиса как могли старались утешить принцессу.
- Послушай , может это вовсе и не ты...
Марико сдергнула простыню с трупа.
Мальчишка лет четырнадцати, русые вихры которого были в крови.
- Я! Вот видите, это след от удара табуреткой!
- Бедняга Сесил! - пробормотал Вилли.
Он яростно стиснул кулаки.
- Кузина ! Эти идиотские игры зашли слишком далеко! Что мы скажем его родителям?!
- Они всё сами видели - вздохнула Алиса.
Она аккуратно накрыла покрывалом останки несчастного.
- Ещё четверо в критическом состоянии доставлены в госпиталь - добавил Вилли.
Марико утерла слёзы, встала и поклонилась.
- Я осквернила свои руки кровью! Я навлекла позор на священную семью Тэнно и прогневала Ками! Я больше не достойна своего титула! К сожалению я не могу убить себя, ибо поклялась в верности Принцессе Алисе и моя жизнь больше мне не принадлежит!
Превозмогая боль во всём теле Патриция поднялась с койки и обняла азиатку. Девушки упали на колени и стали молится за душу покойного. Вильям и Алиса к ним присоединились.
- Я беру на себя всю ответственность перед Его Величеством за всё что произошло сегодня! - поведала Алиса.
Она обернулась к девушкам.
- Одевайтесь и идём в часовню.
Только тут до Патриции дошло что на Её Высочестве было форменное платьице горничной с кружевным передником...

Глава 5. Мир Содрогнулся.

Премьер-министр Мерсии, Константин Стивенсон, в свои пятьдесят восемь всё ещё выглядевший как плейбой с обложки модного журнала, уныло взирал из окна своего лимузина на собравшуюся перед Виндзорским дворцом толпу.
Часть народа яростно орала, требуя суда над сборищем психопатов и извращенцев, другие же громко славили Принцессу Алису. Кто-то даже смастерил большой плакат, на котором Её Высочество было изображена в чём мать родила. Усиленные наряды полиции кое-как поддерживали порядок.
Стивенсон вышел из лимузина. Вход во дворец всё так же охраняли всегда невозмутимые гвардейцы в своих медвежьих шапках. Лакеи так же проворно отворили дверь...
Его Величество так же невозмутимо ожидал Премьера, потребовавшего чрезвычайной аудиенции, в приемной зале.
Эндрю позволил Стивенсону поднятся с колен и указал рукой на кресло.
- Я понимаю, что произошло нечто... неожиданное.
- Мир содрогнулся, когда увидел ЭТО, Ваше Величество! - ответил премьер-министр.
- Я знаю, Алиса далека от стандартов "мисс Вселенная", но что бы содрогнутся... - улыбнулся краешком губ Король.
- Сейчас не время для шуток! - едва сдерживал свой гнев Стивенсон.
- Оппозиция в Парламенте готовит чрезвычайный акт... о... о... упразднении... монархии - выдавил из себя глава правительства.
Эндрю поднялся с кресла. Премьер-министр тут же последовал его примеру.
Король некоторое время задумчиво ходил по кабинету, взирая на картину, изображавшую герцога Мальборо среди верных полков.
- Разве не этого они все хотели, Константин? - хмыкнул Король.
- Народ Мерсии жадно ловил все слухи и скандалы в нашей семье! Он упивался ими! Как японские извращенцы, нюхающие грязные трусы школьниц! О да, теперь мы обнажились полностью, по примеру юной Таусенд!
- Ваше Величество, возмущение всего мира! Нас обвиняют в пропаганде насилия, нетерпимости, права меньшинств...
- Каких ещё меньшинств? Им мало что Алиса не скрывает своих гомосексуальных пристрастий? - нахмурился Эндрю.
- Она христианка. Да, большая христианка чем большинство из тех кто бездумно посещает церкви, как... дань традиции.
Эндрю бросил быстрый и цепкий взгляд на собеседника.
- И теперь вы понимаете, с Кем она сражается на самом деле?
- Да, Ваше Величество - побледнел Стивенсон.
Король достал папиросу из портсигара и жадно затянулся.
- А этим коммунистам в парламенте аккуратно поясните, что армия просто обожает Алису, и если они не прекратят свои идиотские выходки...
Эндрю пристально взглянул на премьер-министра.
- Могут быть большие неприятности.
- Я сделаю что могу, но... нельзя нагнетать обстановку.
Король задумался.
- Я понимаю всю сложность ситуации, и кажется, нашёл путь выхода из кризиса...
Стивенсон поднял и другой важный вопрос.
- Австралия получает все более настойчивые предложения Китая о контракте на закупку продовольствия. Китайские преставители прозрачно намекают на возможные неприятности в случае отказа...
- Что вы предприняли? - поинтересовался монарх.
- Мы продолжаем укреплять связи с армией и секретными службами нашего доминиона. Ваше Величество, в случае... самого неблагоприятного сценария... я прошу позволения на использование армии... в том числе потенциала ударных атомных субмарин.
- Отрадно, что эти каторжники вспомнили кто их сюзерен, когда припекло - усмехнулся Эндрю.
- Как бы то ни было, мы должны их защитить...
Вечером этого дня граждане Мерсии вновь смогли лицезреть своего Короля на экранах телевизоров.
- То что происходит в школе Сандерс - наше семейное дело, и никто, ни народ, ни Парламент вмешиватся в это не имеет права! - вещал Эндрю. - Я решил позволить моей милой Алисе и её спутницам провести семестр в этой славной академии. Конечно же, вы так же сможете наблюдать за приключениями Наследной Принцессы.
По окончании семестра я решил провести референдум о дальнейшем государственном устройстве нашей страны. Решать, быть или не быть монархии будут граждане Мерсии!

Сразу после похорон Сесила-младшего, даже не сняв траурного черного костюма, Герцог Йорский направился на военную базу Норвик, где под усиленной охраной разместили учащихся школы Сандерс на время "расследования инцидента".
Он, сославись на недостаток времени, решил поговорить с сыном в кабине своего вертолёта.
- Отлично, Вилли! Врезать Ланкастеру у всех на глазах?! Да такого не бывало с времён Войны Роз!
Отец обнял юношу.
- Ты уже слышал про референдум? Так вот, это твой шанс, Вилли! Шанс стать Королём!
Уильям явно не разделял энтузиазма отца.
- Алиса... Она конечно стерва и психопатка, но в целом неплохая девчонка. И... пора наверно забыть детские обиды...
Герцог кивнул.
- Да. Ты стал взрослым... А насчёт обид... Если ты не устроишь кузине хорошую драку, то она обидится, не правда ли?
Он чуть помолчал.
- Насчёт той религиозной фигни что вбила себе в башку эта рыжая оторва. Так вот, некоторые... весьма уважаемые и сведущие в подобных делах люди, мнению которых я полностью доверяю, считают что Алиса... на самом деле та, за кого себя выдаёт. Так что нельзя делать ошибок в вашей драке.
- Ошибок ? - переспросил юноша.
- "Не введи меня в искушение" и всё такое.
Герцог тут же направился обратно в Лондон, что бы вновь окунутся в мир политических интриг, до конца непонятных даже их участникам...

Глава 6. Послание Князя Тьмы.

"Меня жестоко, просто зверски избили. Я неделю писала кровью... Но стоит заметить я не держу зла на тех кто это сделал. А вот с Фредом... Тогда я чувствовала, будто с меня сорвали кожу, растоптали, сломали как куклу... Он меня просто насиловал, а я дура, этого не понимала!
Но стоит отпустить прошлое, сегодня я снова отправляюсь в школу Сандерс. Я боюсь, даже больше чем в прошлый раз, но со мной Марико..."
Впрочем, перед оправлением снова возникли осложнения.
Господин Такимура, посланный правительством Японии, долго и изысканно кланялся и рассыпался в извинениях, и наконец попросил о возможности поговорить наедине с принцессой Марико.
- Это связано с моим недавним заявлением? - догадалась та.
Азиат кивнул.
- Тогда моя госпожа должна всё знать. А так же её ближайший советник и моя любовница Патриция Таусенд.
Такимуре ничего не оставалось как пройти в один из кабинетов в здании для командного состава базы Норвик вместе с девушками.
- Ваше Высочество! Мы искренне просим вас отказатся от этого заявления! - объявил Такимура.
- Не понимаю...
- Элементарно - хмыкнула Патриция.
- Марико, во время капитуляции Японии после Второй Мировой, твой дед объявил что он не потомок Аматерасу, а обычный человек. Ты же, назвав род Тэнно священным, опровергла это заявление.
Такимура сдержанно поклонился.
- Это правда.
- Нет, это ложь! - вспыхнула Марико.
Азиат опустил глаза.
- Нашим предшественникам пришлось идти на самые немыслимые унижения ради спасения страны...
Алиса недобро усмехнулась
- Насколько я понимаю, вы просите Марико совершить самоубийство.
- Что вы, Ваше Высочество... - растерялся Такимура.
- Марико дала мне клятву верности, и сказав что это неправда, по законам чести самураев...
- Но Тэнно вовсе не обязан следовать этим законам, как и его семья - нашёлся японец.
Марико злобно закричала, схватила со стола хрустальную пепельницу и разбила об стену.
- С меня хватит этого... театра марионеток! Вы, господин Такимура, как и все японцы, прекрасно знают что у Тенно нет никакой власти со времен периода Хейан! Тех Тенно, которые пытались это изменить, вынуждали постричься в монахи или...
- Кого-то там утопили. Насколько я помню, в период Тайра - заметила Алиса.
- У нас, кстати, тоже всё к этому... катилось - добавила Её Высочество.
Патриция решилась озвучить внезапно пришедшую в голову мысль.
- И когда Марико объявила что семья Тенно священна, она сама стала Тенно! И вы хотите всё это замять, пока никто не понимает...
Такимура просто разрыдался.
- Понимают! В том числе весьма влиятельные люди! Простите мою грубость...
Он упал на колени, и что-то бормотал, пока Алиса не подняла его за шиворот.
- Но правительство шантажируют! Очень... очень... плохой информацией о Вас...
Марико мучительно покраснела.
- Про осьминога?
- И угрожают обнародовать результаты психиатрического осмотра...
Потомок Аматерасу чуть задумалась, потом махнула рукой.
- Пустяки!
В этот момент Призрак вновь объявился, и господина Такимуру пришлось долго приводить в чувство.
- Юная Госпожа! - обратилась Сущность к Алисе.
- Этот ничтожный червь сказал не всё. Китайцы так же угрожают компроматом влиятельным японским политикам. Очень серьезными документами...
Алиса тяжело вздохнула.
- Значит этого не избежать. Придется всё-таки проявить свою силу.
Она обратилась к едва живому от страха члену японского правительства.
- Сейчас ты отправишь в Пекин такое послание: "В десять утра по Гривничу. Гаундун."

Полковник Таусенд лично решил управлять катером, который принял на борт служанок школы Сандерс.
Девушки столпились в рубке рулевого, прячась от дождя, и барон Скарборо воспользовался этим для последнего инструктажа.
- Итак, вы знаете всё что можно о школе. Мы подготовили план действий. Но...
Таусенд закурил сигару.
- Мой опыт позволяет сказать, что ни один, даже самый хороший план не выдерживает испытания реальной жизнью.
Ульрика рассмеялась.
- Да, мой дядюшка говорит что все эти докладные нужны лишь для того что бы прикрыть задницу в случае провала.
Мужчина покосился юную герцогиню Оргайл.
- В нашем случае провал недопустим! Мы потеряем не только наше положение в обществе, не только наши жизни, но и... придется отвечать на Страшном Суде, перед ликом Господа!
Её Высочество решила уточнить
- Кого вы называете Господом, полковник? Всевышнего или Назарянина?
Тот лишь скривился.
- Я мало что понимаю в этих богословских прениях. Но уверяю, что ради вас, Ваше Высочество, я не убоюсь никаких кар как на нашей грешной земле, так и после смерти!
Таусенд пристально взглянул на Алису.
- Прошу прощения, но я должен задать вопрос. Есть ли у вас в прошлом что либо, что могут использовать в качестве оружия против вас?
Алиса замялась, и что то прошептала на ухо барону.
- Что ж, мы примем меры...
- Какие ещё меры? Убить его собрались? - нахмурилась принцесса.
- Если вы прикажете, то рука не дрогнет...
Марико прошептала на ухо подруге.
- У Алисы тоже был свой... осьминог?
- Эй, я всё слышу!
- Тогда скажи нам! Судя по тому что происходит, рано или поздно это вскроется! - попросила Ульрика.
- Вот тогда и узнаете - фыркнула Князь Тьмы.

Славяна посмотрела на часы и включила радио.
"Экстренный выпуск новостей! Мощное землетрясение в провинции Гуандун по предварительным данным унесло жизни более полумиллиона человек. Проверяется информация об аварии на АЭС..."
Алиса некоторое время молчала, разглядывая серую морскую даль за бортом.
- Я... прокляла тот день, когда окончательно убедилась что не обычная девочка, и даже не обычная принцесса - вздохнула она.
Остров, где была расположена школа Сандерс, быстро приближался.
Марико молча сжала ладошку Патриции...
Когда девушки сходили на берег, Таусенд обнял дочь.
- Я никогда себе не прощу, что втянул тебя во всё это...
- Зато теперь у меня впервые есть... подруга - усмехнулась Патриция.