Пролог. Город под снегом

«Полночь света. Рождественская повесть»
рождественская мистическая повесть-притча

     Пролог. Город под снегом

     Снег лёг на город так тихо, будто боялся разбудить тех, кто ещё не успел додумать свои молитвы перед сном. Узкие улочки скрылись под белыми лентами, крыши домов мерцали в свете поздних фонарей, а над площадью стояла торжественная, почти священная тишина — такая бывает только в последние дни перед Рождеством.

     Колокольня древнего храма поднималась над городом, как страж света. На её кресте играл морозный ветер, и казалось, будто в нём слышится далёкая мелодия — чистая, тянущаяся к небу. Старики говорили, что каждый год в это время мороз становится «певучим», словно сам воздух ожидает чуда.

     В домах готовились к празднику: кто-то ставил свечи возле икон, кто-то перекладывал рождественские пироги полотенцами, кто-то раскручивал старую коробку с ёлочными игрушками, в глубине которой всегда таилось одно — маленькое стеклянное сердечко, которое нельзя было повесить без тихой молитвы.

     А дети, просыпаясь ночью от странного света за окном, думали, что им приснился ангел. Но когда выглядывали — видели лишь пустую улицу, где неровно кружили снежинки.

     Город жил в ожидании. Не громком и не праздничном — а глубоком, внутреннем, почти молитвенном. Словно знал: в эту зиму случится что-то такое, что не произойдёт больше ни в одну другую.

     И никто ещё не подозревал, что в самый обычный вечер, когда лавочники закрывали ставни, а хозяйки тушили огни, — на северной дороге уже шагал Человек в белом плаще, не оставляющий следов на снегу.

     Он приближался.

     И каждый, кто в ту ночь проснулся без причины, вдруг почувствовал лёгкое тепло — как будто кто-то незримый прикоснулся к их сердцу и сказал:

     — Не бойся. Свет уже рядом.