Сладкая память

В детстве, когда карманные деньги были лишь мечтой, а полки магазинов не ломились от изобилия, мы, дети, становились настоящими кулинарами. Наша деревня жила свёклой. Летом, когда всходы требовали прореживания, а осенью – сбора урожая, мы трудились не покладая рук. И за этот труд, как «аванс» за будущий урожай, нам выдавали сахар. Много сахара. Несколько мешков, которые казались настоящим сокровищем.

С таким богатством можно было творить чудеса. Сгущенное молоко, сваренное до тягучей карамели, ириски, которые мы с упоением рассасывали, и, конечно, «петушки» на палочке – эти прозрачные янтарные леденцы, которые казались вершиной кондитерского искусства. Мы даже пробовали делать мороженое. Ничего сложного: брали сгущенку, смешивали ее с пушистым свежим снегом, а затем выносили миску на мороз. И вот оно – настоящее лакомство! Сколько раз из-за этой холодной сладости мы болели ангиной, сипели и лежали с температурой под сорок – не сосчитать. Но вкус того домашнего мороженого, казалось, стоил всех болезней.

Это было лето, я готовилась к первому классу. Маме нужно было одеть и обуть меня к школе, но поездка в город была для нее непосильной задачей. К счастью, на каникулы приехал мой старший брат, студент автодорожного техникума. Не знаю, как родителям удалось его уговорить, но именно он повез меня в город.

Город встретил меня какофонией звуков и движений. Толпы людей, снующие туда-сюда машины, шум, гам – настоящий страх божий для деревенской девочки. Мы приехали рано, как раз к открытию главного магазина – Универмага. У входа уже собралась огромная толпа. Я вцепилась в руку брата, боясь отпустить, чтобы не потеряться в этом людском море.

«Ты постой здесь, я тебе мороженое куплю», – сказал брат. Но я не хотела оставаться одна и увязалась за ним. Кто помнит ассортимент 60-х, тот знает: выбора особого не было – только мороженое в вафельных стаканчиках. Сколько оно стоило, я уже не помню. Брат дал мне стаканчик, и мы направились к дверям Универмага.

Я стояла, никого не трогая, и с наслаждением облизывала свое мороженое. Вдруг сзади на меня напирает толпа. Меня поднимает в воздух и проталкивает в дверной проем. Рука брата отцепилась. Я кричу, упираюсь руками в спины впереди идущих – кому хочется, чтобы его раздавили? Проходят минуты, толпа рассасывается, а я, со звонким «шлёп», оказываюсь на полу. Нет, не упала – на ногах. Глянула, а мороженого в руке нет. Думаю, уронила, наверное. Ан нет! Мое мороженое прилипло на спину какого-то дяденьки в дорогом пиджаке и уже поднималось по ступенькам вверх. Стою и чуть не плачу: брата потеряла, мороженое от меня убежало…

Но брат, оказывается, все время меня видел. Очень скоро я почувствовала его спасительную ладонь. Он крепко сжал мне руку и потащил к выходу. «Там мое мороженое, давай его заберем!» – кричу я. «Какое тебе мороженое?! Бежим скорее, пока тебя не нашли – ты же человеку костюм испортила!» – шипит брат.

Я не помню, купили мне в тот день что-нибудь из одежды или нет, а вот мороженое мы с братом, конечно, поели. Правда, мне до сих пор кажется, что то, первое, было намного вкуснее. Может быть, потому, что оно было моим первым «настоящим» мороженым,  купленным в большом городе, в шумном Универмаге, с привкусом приключения и легкого страха. Этот вкус, смешанный с запахом пыльного асфальта и волнения, навсегда запечатлелся в моей памяти.

Фото из интернета