Тихий шёпот старого дома

Старый дом. Эти половицы помнят мои первые робкие шаги и торопливый бег моих юных подруг. Скрипят ступеньки, я коснулась бронзовых перил, чувствуя их холод, в камине гостиной загорелся огонёк, свечи на площадке между этажами приветливо поманили за собой.

- Госпожа Листья!- Персихвостик перепрыгнул через ступеньку, едва поспевая за мной.- А что мы здесь делаем?
- Ты  же хотел заполучить артефакт?
- Да, но мне доподлинно известно, где он находится.
- Откуда такая уверенность?- улыбнулась я.
- От…- запнулся Персихвостик и растянулся на полу.
Я помогла ему подняться и ласково улыбнулась.
-  Персихвостик, друг мой, ответь, с чьих слов ты поверил в артефакт и прочую чепуху, которую ты так красочно расписывал мне вчера?
- Да будет Вам известно, госпожа Листья, я своими собственными глазами видел тот мир, и даже жил там, по их меркам почти целый год,-  уверенно заявил малыш.
- У нас с ними разные календари?
- Наконец-то я слышу правильный вопрос! Да, их год- это почти два наших.
- Удивительно!
- Потом подивитесь, госпожа Листья. Где же то, за чем мы пришли в чей-то дом?
Персихвостик осмотрелся по сторонам. На стенах портреты женщин и мужчин в средневековых одеждах.
- Ты в гостях у меня. И мы уточним кое-что прямо сейчас.

За разговорами мы подошли к комнате в самом конце коридора. Раздвижная дверь впустила нас.
Переступив порог, я направилась к столику у окна. Достала из ящичка шарик и потрясла его, мысленно задавая вопрос.
Ответ был: « Да!». Ещё два предсказания: « Да будет так » и « Ты знаешь сам ».
Ох уж эти иносказания! Нет чтобы конкретно ответить: « Да, тебе придётся отклониться от маршрута и довериться Персихвостику, заискивающе посматривающему за спиной.»
Чувствуя его взгляд, я резко развернулась на каблуках и услышала хруст и писк.
- Ой-ой-ой, как больно!- задняя правая лапка неестественно вывернулась. Персихвостик корчился от боли, лёжа на пушистом ковре.
Я подбежала к туалетному столику у кровати, вытащила плетёную корзинку, достала сиреневую мазь. От прохладного прикосновения целебного средства малыш вздрогнул, блаженно закрыл глазки и засопел, засыпая.

Вот так. Чары действуют быстро, но и исцеляют с не меньшей скоростью. Я подошла к зеркалу, провела рукой по золотому кружеву рамы. Отражение исчезло. Из темноты в раскрытую ладонь упал Ключ. Едва успела отдёрнуть руку, зеркало вернулось. Послышался слабый вздох. Я спрятала Ключ в карман меховой накидки. Персихвостик вскочил на лапки, разминаясь, как боец на кулачках.
- Ух ты! Я такой сильный! А что случилось-то?
- Думаю, ты устал, распереживался сверх всяких мер.
- Волнение? Да я его и до сих пор чувствую. Мы отправляемся на поиски артефакта или нет?- Персихвостик в нетерпении запрыгал на месте.
- Конечно, да. Но не сегодня.
- Почему?
- Обещай мне, когда получишь артефакт, ты отправишься в путь, оставив меня в этом лучшем из всех известных мне миров?
- Обещаю.
- Отлично! Возвращаемся в карету и едем дальше.- Я улыбнулась, поправляя накидку.

Подпрыгивая следом за мной по ступенькам, Персихвостик недоумевал.
- Госпожа Листья, а зачем же мы прибыли в старый дом ваших предков?
- Ах да, совсем забыла, - я аккуратно перешагнула через Персихвостика, шурша по нему подолом юбки.
Я вернулась в свою комнату за магическим шариком. Советчик он, конечно, так себе, но ответы на прямые вопросы даёт верные.

За окнами тёмное небо и летящие звёзды, а в карете жаркий камин, и наш поздний ужин из сыра и фруктов.
Персихвостик всё также расхваливает мир без магии.
- Да, они живут без чудес, но с комфортом. У них праздники каждый день. Я сам видел карнавалы.
- По твоими рассказам, мир без волшебства не так уж и плох. Может, зря ты беспокоишься, ищешь Ключ?- честно говоря, мне не хотелось отдавать семейную реликвию малознакомому малышу.
- Но как же Ваш будущий супруг? Он попал в прескверную историю.
- Ты о нём печёшься, словно он тебе отец родной!- Улыбнулась я.
- Он больше, чем родной. Он меня спас.

За окном сверкнула молния и дождь забарабанил по крыше кареты. Что за капризы погоды посреди зимы?