Гроза и прочие неприятности 2

Инниш попыталась дать задний ход, и тоже безуспешно – колеса вращались под вой двигателя, но машина не сдвинулась даже на дюйм.
От страха и отчаянья у девушки слезы брызнули из глаз. Дрожащими руками она выключила мотор и вылезла из машины. Несколько секунда стояла, пытаясь в промежутках между раскатами грома уловить хоть какой-нибудь звук, который бы указал на затаившегося поблизости зверя, но кругом было тихо.
Превозмогая страх, она пошла вперед. Скоро показался дом, который она уже видела раньше. Кроме единственного окошка, где по-прежнему горел свет, он был полностью погружен во тьму. Неожиданно вспышка молнии залила все вокруг ярким голубым светом, и Инниш увидела, что дом был настоящей развалюхой. Он весь осел, а его слепленная как попало из разных кусков камней труба, казалось, вся перекосилась под напором ветра. Выше по склону холма стоял покосившийся сарай, а за ним – загон для скота, который показался Лиде каким-то диковинным сооружением из белых блестящих костей. За домом у поленницы стоял древний автомобиль без задних колес. К дому вела дорожка, которую то и дело освещали вспышки молнии, Инниш осторожно, стараясь не оступиться, двинулась по ней. Поднявшись по расшатанным ступенькам на крыльцо, она постучала.
Ждать не пришлось. Дверь открылась почти мгновенно, казалось, ее здесь поджидали.
В дверях стояла пожилая женщина в черном платье. Из-под черного же чепца на Инниш глянули бледно-голубые выцветшие глаза.
- Ну, входи же! – крикнула она. – Что стоишь и пялишься? Вот-вот гроза начнется.
Инниш вошла, и женщина прикрыла за ней дверь. Перед девушкой оказалась кухня. В печи жарко горели дрова, женщина в зеленом свободном платье, и такого же цвета чепце, готовила ужин. За расшатанным, застеленном красной клеенкой столом, в круге света, отбрасываемого керосиновой лампы, которая казалась здесь единственным источником света, сидела старуха в темно-синем платье, с черной шалью, накинутой на плечи. Она раскладывала пасьянс.
- Простите за беспокойство, - произнесла Инниш, - но моя машина застряла внизу на дороге, и мне кажется, я заблудилась.
- Да, наши дороги – не сахар, - улыбнулась женщина в зеленом. – Особенно для тех, кто их не знает. Они все время петляют, а некоторые вообще никуда не ведут. Ты куда направлялась, незнакомка?
- В Дибли, - ответила Инниш.
- Ты ошиблась с последним поворотом. Тебе надо было свернуть в другую сторону.
- Не могли бы вы, - попросила Инниш, - запрячь вашу лошадь и вытащить машину на дорогу? Ее занесло, и она увязла задними колесами в канаве. Я заплачу вам за труды.
- Послушай, незнакомка, сядь, - сказала женщина в черном, выдвигая стул из-за стола. – Мы как раз собирались ужинать, еды хватит на всех, и ты доставишь нам удовольствие своей компанией.
- Но автомобиль… - начала Инниш. - Я спешу.
Женщина покачала головой.
- Ничего не могу сделать, по крайней мере, сегодня. Лошадей здесь нет, они пасутся где-то на холме. У тебя не хватит денег, чтобы заставить меня искать их сейчас, когда собирается гроза, и кругом кишат змеи.
- Но змеи ночью спят, - заметила Инниш, и сразу же почувствовала, что ее замечание было неуместным и довольно глупым.
- Должна сказать тебе, дитя, - подала голос старуха. – Что о змеях никто ничего толком не знает.
- Извините, забыла представиться, - смутилась Инниш, которой надоело, что ее величают незнакомкой. – Меня зовут Лида. Лидия Инниш.
Женщина в зеленом взволнованно обернулась:
- Нашу мать звали Лидой.
- Это ничего не значит, - фыркнула старуха. – Имя довольно распространенное.
- Но такое совпадение надо обмыть, - улыбнулась женщина в черном, доставая с полки большой кувшин и 4 стакана.
- Это пойло нельзя назвать первоклассным элем, - сказала она. – Но ручаюсь, что ты не отравишься. В такую ночку нет ничего лучше, чем сидеть на теплой кухне и попивать эль. Его продает нам один приятель, что живет на реке…
Продолжая говорить, она ловко разлила напиток по стаканам.
- Мисс Инниш, - сказала она. – Мне очень жаль, что мы ничем не можем тебе помочь. Ты же понимаешь – ночь, гроза… Но утром, я с большим удовольствием запрягу лошадь и мы вытащим твою машину.
- Но автомобиль стоит прямо поперек дороги. Он мешает движению, - настаивала Инниш.
- Детка, дорога никуда не ведет, она заканчивается чуть выше, у заброшенного дома, так что не волнуйся, - улыбнулась ей старуха, и вытащила из колоды пикового короля.
- Говорят, - понизила голос женщина в зеленом, - что в том доме водятся привидения.
Инниш поежилась от того, каким тоном это было сказано, и робко спросила:
- Может быть, у вас есть телефон? Я могла бы позвонить…
- У нас нет телефона, - ответила женщина в черном.
- Чего я не могу понять, - заметила старуха, - так это для чего нужны телефоны? От них ни минуты покоя. Да и денег они стоят.
- Быть может, я пройду немного назад по дороге, и попрошу ваших соседей помочь мне? - Инниш почему-то не хотелось оставаться здесь на ночь.
Старуха покачала головой.
- Я не из тех, кто сплетничает о соседях, но должна сказать, что никому нельзя держать свору столь злобных собак. Я не дам и цента за жизнь человека, который встретится им в темноте.
Смирившись, Инниш села за стол и сделала глоток. Эль был отличным, хоть и очень крепким на ее вкус.
- Вот и отлично, - расплылась в улыбке женщина в зеленом. – У меня все готово, так что сейчас будем есть. Ручаюсь, ты голодна.
- Ну, я…
- Ерунда! – воскликнула женщина в черном. – Ты ведь не откажешься поужинать с нами?
По правде говоря, Инниш здорово проголодалась, и ужин был бы весьма кстати.
Еда оказалась вкусной и сытной, и ее действительно было много, словно хозяйки дома изначально рассчитывали еще на одного человека.
К концу ужина полил дождь. Он был таким сильным, что женщинам приходилось повышать голос, чтобы слышать друг друга.
После еды женщина в черном вновь наполнила стаканы, старуха опять уткнулась в карты.
- Спасибо, - сказала Инниш, - но мне больше не наливайте. Пора ехать. Может, если вы мне дадите пару досок, я могла бы… - она растерянно умолкла, смутно представляя, что будет делать с досками в темноте в такую погоду.
- Даже не думай ехать, - возразила женщина в зеленом. – Особенно в такую грозу. Оставайся лучше здесь, в тепле, и мы выпьем еще. А завтра поедешь. У нас есть запасная кровать, так что тебе будет удобно.
- Гости – это не всегда плохо, - старуха показала Инниш пикового короля, и хитро подмигнула.
- Вы и так уже много для меня сделали… - неловко пробормотала Инниш, вдруг осознав, что ей не хочется никуда ехать. И что женщины, которые вначале ее насторожили, сейчас казались добрыми и милыми.
- Мы очень рады, что ты к нам заглянула, - улыбнулась женщина в зеленом. – Мы иногда сидим вот так вечерами молча, сказать нам нечего, мы уже обо всем друг с другом за эту долгую жизнь переговорили… - она снова наполнила стакан и протянула его Инниш.
– Пей-ка, и порадуйся, что в такую ночь есть, где укрыться.