Тилим-пилим... Тилим-пилим...

Играла синтетическая музыка. Цветные лампочки танцующими узорами мигали на пестром экране. Десяток глаз уставились неподвижно в новый железный ящик.

В начале века в наш сельский универмаг установили игровой автомат. Назвали Столбиком.

И посыпались внутрь ящика пятирублевые монеты непрерывным потоком.

Рисковали школьники, забегая на минуту. Испытывали судьбу бородатые животноводы, специально прибывшие наказать мерзавца. Молодые продавщицы проходя мимо аппарата иногда закидывали монетку на удачу.

Тилим-пилим... Тилим-пилим...

Весело заливался Столбик, проглатывал монеты и увеличивал свой потенциал.

Иногда ему приходилось отсыпать немного монет, но главный выигрыш выпадал очень редко.В такие моменты Столбик на миг замирал, словно перед ним стоял победитель, а потом нехотя, но с музычкой, вываливал в лоток свою кучку.

Я давно не играл на деньги. Эта машина мне не понравилась. Сплошь обман и разводиливо, считал я.

Тилим-пилим... Тилим-пилим... Однако.

Музыка продолжала звучать в голове вечером и ночью.

Перед сном я положил клавиатуру на колени и принялся тренировать левую руку. Не задумываясь, я начал печатать о том, как классно было бы заиметь телепатическую связь со Столбиком, чтобы поживиться.

Фантазии подняли настроение. Я почувствовал, что внутри созрел пока неосознаваемый план.

Тилим...Пилим... Тилим-пилим...

Я долго не засыпал. В ушах трезвон. Перед глазами цветные огоньки. Богатство. Деньги. Халява.

Когда я проснулся, опустились сумерки. В полусонном состоянии, не в силах о чем-либо думать, я ввалился в универмаг. Странно, но людей не было и Столбик стоял свободным со всех его трех терминалов.

Продавщица из соседнего отдела разменяла мне пятьдесят рублей на пятаки, а ее муж посоветовал закинуть все монеты сразу. Он сам уже проиграл все, что раздобыл сегодня и давно просто наблюдал за лохами.

Тилим-пилим...Тилим-пилим... Пропела машина.

Я не надеялся. Я был уверен. Как и другие сотни сердец, проигравших здесь не только деньги, а нервы и душу.

Не сомневаясь, уверенной левой рукой, я закинул все десять монет и замер.

Аппарат запел, засветился и заработал. Один за другим сгорали мои пятаки. Кровь закипела в голове, лицо вспыхнуло жаром. Вот он - последний герой ринулся в бой внутри стального монстра. И вдруг Столбик замурчал, запел неслыханной красоты мелодию и разродился нескончаемым потоком серебра.

Я запихивал горстями монеты в карман и не верил в это чудо. Собрались люди, принялись меня поздравлять с выигрышем.

Тилим-пилим... Тилим-пилим... Обратился Столбик лично ко мне.

В ту же секунду я скормил железяке еще десять монет на другой стороне Столбика. Теперь я по-настоящему уверился, что выиграть можно и машина меня узнала.

Все повторилось. Девять совершенно пустых попыток, а на десятой - крупный выигрыш. Карманы мои заполнились монетами. Кто-то из зрителей подарил целлофановый пакет для денег.

Восторгу не было предела. Я, словно именинник, получал поздравления от не знакомых людей.

Мне очень приятно. Но я понимал, что это их деньги. Стало неловко и я отошел от людей к Столбику.

Тилим-пилим... Тилим-пилим... Заскрипело из третьего терминала.

Я уже достаточно выиграл. Все, спасибо, ухожу. Вот тебе от меня подарок. И я запихал в железное чрево еще десять пятачков.

К этому времени вокруг нас собралась толпа. Школяры и бородачи, продавщицы и покупатели - все уставились на экран.

Всеобщее молчание прервала торжественная мелодия, словно марш Мендельсона. Затем врата разверзлись и хлынул поток изобилия.

Я устал черпать полными горстями блестящие кругляшки.
Потом прошел по магазину и раздал старые долги.

Больше я никогда не играл со Столбиком.

Поговаривали бородачи: аппарат уже не тот, что был в начале. Скрутили Столбику настройки и обнаглевшая железяка совсем совесть потеряла.

А я с теплом вспоминаю этот вечер. Люблю полезные машины. Работал мастером. Но это в другой жизни.

И все-таки до сих пор иногда в голове моей звучит электронная мелодия.

Тилим-пилим... Тилим-пилим...