Раздел II. 22

Утром Саша выглянул в окно. Стояла чудесная погода: теплый пар поднимался от влажной земли, солнце играло золотом в россыпи жарких лучей, птицы надрывались в ближнем лесном массиве, где-то нежно журчал голос иволги.

- Будем надеется, что теперь установится тепло, - сказал Саша, отворачиваясь от пронзительного света. - Даже не скажешь, что вчера мы умирали от холода. Погляди, Сим, какое небо удивительно чистое, а на востоке кромка точно из хрусталя.

Я тоже выглянула в окно, чтобы убедиться, что недавнему тоскливому кошмару пришел конец. Как замечательно пахнет землей, лесом, влажной травой!

- Пойдем в деревню! - зовет меня Саша. - Пригоним лошадей. Мика приедет, а в деннике его любимая Пилястра. Далась ему эта иноходка — своенравная гордячка! По-мне, так самая лучшая лошадь Кабарда: умница, красавица, безотказная трудяга!

- Ну, Мика ведь у нас профессионал! - с гордостью отозвалась я о Домбровиче. - Он никогда не пасует перед трудностями. Пиля для него еще одна возможность доказать самому себе, что он держит форму, что его не спишут со счетов толпы поклонников, для которых он всегда был и останется непревзойденным наездником, трюкачом, супергероем!

В конюшне, в огромном фуражном ларе, среди беспорядочно сваленной упряжи, мы отыскали по паре уздечек и несколько гужей.

- А как быть с седлами? - спросила я у Беляева. - Тащить их с собой до деревенской конюшни — далеко и тяжело, а без них мы вряд ли вернемся назад со здоровыми копчиками.

- А что, разве на тамошней конюшне мы не оставили на случай аврала ни одного седла? - почесал в затылке Саша, оглядывая пыльное содержимое ларя. - Ну, попросим у конюхов какие-нибудь из списанных или обменяем хорошие на уздечку… Здесь где-то была с серебряным трензелем — все, что осталось от Фары Джекоба!

Мы взяли уздечки, веревки, гужи и пошли в деревню лесной просекой, чтобы не печься на жгучем солнце.

- Как теперь Конси будет обходиться без своей любимицы? Я не могу себе даже представить, что он вообще больше не сядет в седло… Разве деревенские лошади это его уровень? - говорил Саша, иногда уходя далеко в сторону, ища подходящую ветку, чтобы сделать из нее подобие стека; его черные блестящие от влажного воздуха волосы растрепались и предавали всему его облику мужественную соблазнительность; иногда он весь вспыхивал золотистым сиянием под снопом солнечного света, пробивавшегося под полог сквозь случайный просвет в кроне деревьев, и тогда все внутри меня загоралось ответным, волнительным чувством.

- Ты что, не знаешь Джекоба? - фыркнула я беззаботно. - Он не такой неженка и привереда, как Дуглас. Это только Октавиус мог заявиться в Холминд с целой свитой индусов, разбить там настоящий ярмарочный балаган, якобы в утешение по безнадежно утраченному дому; а сам только и делал, что целыми днями прохлаждался в нашем обществе, и наш двор весь пропах бензином от его дорогущего «форда».

- Сколько для начала возьмем лошадей? - спросил Саша с надеждой, что не придется гнать сразу целый табун.

- Четыре? - предложила я возможный вариант. - У нас почти нет фуража в запасе, а косить траву не мое призвание.

- Тогда хватит и трех. Не думаю, что приедет пол команды и все непременно захотят заняться выездкой. По-моему, кроме Дона Райдера нынче не будет еще и Подольского.

- Откуда такая осведомленность? Ты лично обсуждал с Юрием его планы на нынешний сезон?

- Я знаю наверняка из надежных источников. В среде литераторов говорят, он произвел впечатление на французских друзей. Сейчас он должен быть в Париже, где-нибудь на Монмартре.

- Я рада этому. Значит, по его возвращении мы сможем поздравить его с приобретенным европейским мастерством. Кстати, у него великолепный французский. Он большой скромник, наш Юра-стар! Для мужчины его возраста иметь такую особенность — большая редкость.

Так, за разговорами, мы дошли до деревенской конюшни. Из-за затяжных дождей местные лошади застоялись в денниках, и теперь, в этот погожий день, их выгнали на пастбище порезвиться вволю. Пока Саша улаживал дела с главным конюхом, я сидела на вольерной загородке и любовалась изумительным пейзажем окрестных колхозных угодий.

- Поедешь на Обиле, - подошедший Саша бросил мне в руки уздечку Фары. - Он уже под седлом. Наша серебряная уздечка оказалась неразменным рублем. Конюх отказался ее взять — слишком неравная цена за старые, списанные седла.

Молодой работник конюшни, еще почти подросток, пригнал наших лошадей. Я села на Обила, Саша на Кабарду; Пилястру повели на гуже. Седла под нами хоть и скрипучие, но еще выдержат не один десяток километров перехода. Идти рысью мы не решаемся: по лесу, да еще у Саши в одной руке веревка, на которой крутится своенравная Пилястра. Я ему помогаю — подгоняю ее сзади.

Приближаемся к нашему дому. Ворота открыты, значит, кто-то уже прибыл, пока мы отсутствовали. Саша уверен, что это Домбрович. Один или с компанией? - гадаем мы.

И в самом деле, едва мы спешились, как на крыльцо веранды вышел Микаэль, за ним… Дуглас!

- Этого следовало ожидать, - выдохнула я удрученно, спрятав свое постное лицо за высокое плечо Беляева. - Еще один сезон в компании старого пройдохи, и я застрелюсь!

- Но совсем недавно ты водила с ним дружбу и даже отстаивала его интересы, - пожурил меня Саша, самодовольно ухмыляясь.

- Это были эпизодические, ни к чему не обязывающие встречи, - парировала я чуть слышно. - Но каждый день присутствовать на его проповедях — выше моих сил! Неужели Мика не устал от его занудства?

- Эгей, дети мои! - окликнул нас громогласно Фред вместо приветствия. - Я слышал, вы здесь добровольно заточили себя, как Робинзон и Пятница на необитаемом острове. И эта погода в ваших краях называется летом? Кто придумал жить в Сибири? Не мудрено, что великие цивилизации зародились в местах с более теплым климатом.

- А ты, рыжий Фредди, судя по всему, приехал погреться в нашем славном гнездышке? - парировала я. - Что, холодновато жить в палатках, хоть и шатровых? Избаловала тебя Индия жарким климатом?

- Мика, неужели я слышу такие колкости от малышки Симы? - захныкал Дуглас с видом барашка на заклании. - Сначала кузина допекала меня своими наставлениями. Теперь Сима пытается поставить меня на место.

- Ну, что ты хочешь, Фред! Это ведь женщины. Они знают истинную цену слову, - утешил его Домбрович.

Микаэль занялся лошадьми, помогая Беляеву развести их по денникам. У Дугласа появилась возможность потешить меня светским разговором.

- Скоро у меня будет новый дом на Каменном, - с гордостью похвастался он. - Не такой большой, как прежний, но там будет все, что нужно цивилизованному человеку.

- И прислуга, как в любом богатом индийском доме? - я попыталась незаметно поймать его на крючок.

- Не без этого! - поддакнул Фред. - Пусть Джером Кийс и англичанин, но он один заменит целый штат персонала из туземцев.

- Вот только в нашем Доме нет прислуги, - с наивной простотой сообщила я ему. - Мы поддерживаем порядок своими, общими усилиями, так что наши уставные правила отнюдь не для аристократов!

Тут я обратила внимание, как Саша и Мика с самодовольным видом молча слушают со стороны, как я распекаю Октавиуса. Дуглас тоже заметил их присутствие и философски изрек:

- Вы что, действительно считаете меня настолько избалованным, что я не способен даже лошадь заседлать? Бросьте, ребята! Или вы забыли, что я пас коров в окрестностях Холминда, когда там стоял ваш палаточный лагерь? Готовить еду и ухаживать за лошадьми — детская забава. Для многих аристократов такое развлечение считается хобби! Хотите горячего шоколада? Сейчас приготовлю!

Мы переглянулись и пожали плечами, а Фред уже скрылся в Доме. Я испытующе посмотрела на Микаэля Домбровича. Он виновато развел руками:

- Октавиус попросил приютить его у нас, пока не подъедет его новая компания. Куда же ему одному без крыши над головой? Пусть поживет. Дом все равно пустой, а мы можем использовать Фреда как рабочую лошадку.

- Откуда ты узнал, что погода улучшиться? Мы с Сашей только сегодня вылезли из нашей берлоги. Решили пригнать лошадей, чтобы можно было выбраться к людям, если ненастье вдруг опять затянется на неделю или у нас кончаться припасы, а местность вокруг превратиться в болото. Кто в таком случае сможет выручить нас из этой ситуации? Только лошади!

- Клянусь, я не ходил к гадалке, не глядел в хрустальный шар, как Нострадамус. Я просто взял и приехал, потому что мне очень сильно этого захотелось, - стал уверять меня Домбрович. - В городе еще моросил мелкий дождь, а попав сюда, я даже удивился, до чего здесь отменная погода! По дороге я встретил Дугласа, и он разжалобил меня рассказом о своем сиротском существовании.

- Стало быть, это место уже ждало тебя! - пришла я к поразительному заключению. - Именно тебе оно подарило тепло и радость этого дня! Надеюсь, что так будет на протяжении всего сезона.

- Не будь наивной, Сима, - бурчал Саша, перетряхивая узды и гужи, принесенные с конюшни. - Хорошая погода — это награда нам за примерное поведение. Ведь мы готовы были сорваться, нахамить друг другу за старые обиды, но наше благоразумие взяло вверх, и мы поладили миром.

Появился Фред с полотенцем через плечо. Своим окриком он прервал унылый монолог Беляева.

- Идите пить шоколад, пока он не остыл! Признайтесь, таким напитком Радж Шив Кхан вас еще не баловал?

Мы пили шоколад в баре и выспрашивали у Домбровича все о наших парнях.

- Уже скоро все соберутся, это вопрос одной-двух недель, - заверил нас Мика. - Гемка приедет на днях, возможно не один, а в компании Ник-Ника. Майнов так редко бывает у нас. Его приезд будет для всех нас настоящей сенсацией!.. Джекоб и Лео уже в пути. Поговаривают, Юрий уехал в Париж, похоже, что надолго. Вот насчет Игоря не знаю, мне с ним не удалось поговорить. Возможно заглянет, если у него будет время. Остальные, как обычно, приедут в зависимости от загруженности делами.

Мы отведали еще по одной порции шоколада, который Дуглас любовно разливал нам из огромной турки.

- Что-то Фред впал в скромность, даже не похвастается своими новыми компаньонами, - стал подначивать Саша. - Я слышал, ты, братец, хочешь переманить к себе нашего Раджа?

- Ну да, пойдет он к этому рыжему плуту, - буркнула я в свою чашку. - Мантры, что ли, читать?

- Кто распускает такие нелепые слухи? - вполне искренне удивился Дуглас. - Кхан всего лишь дилетант, когда дело касается пуджи и прочих обрядов. У меня в доме живет настоящий, образованный брахман. Он читает сутры на санскрите, бенгальском и непальском.

- И еще у тебя полон дом певичек… Это не оскорбляет религиозные чувства брамина? - уколола я Фреда неожиданным выпадом.

- Ну, у меня не монастырь! А в благочестивом наставлении нуждается любая заблудшая душа.

- Это ты о себе? - рассмеялась я игриво.

- Я тоже не без греха, но никогда не поздно встать на путь благочестия, как это случилось с Амитом Синхом или с моей кузиной, которая смирилась с мыслью, что я безнадежно потерян для нее, и поэтому вышла замуж за Према Чарама, родственника известного бомбейского кинорежиссера. Но она обязательно приедет сюда, чтобы лишний раз напомнить мне о том, что теперь мы связаны не только родственными узами, но и одним большим, общим делом.

- Надеюсь, ты не совсем свихнулся на своем пристрастии к Индии? А твой любимый помощник Джером Кийс тоже теперь вынужден разделять твои взгляды? Он по-прежнему потакает твоему безделью и выполняет все твои безумные капризы? - заметил не без иронии Домбрович. - Такая привязанность просто удивительна! Если это не дружба, то мне не понятно, чем это можно объяснить?

- Мы — два добрых англичанина. На кого же нам еще можно опереться вдали от родных мест, как не друг на друга! - Фред готов был расчувствоваться на плече у Домбровича, но Мика предупредительно выставил перед ним свою пустую кружку, как бы обозначив границу дозволенности.

Мы с Сашей тоже сдвинули вместе свои еще теплые, но опустошенные бокалы, поблагодарили Дугласа за угощение.

- Может отведаете еще коктейля? - любезно предложил Фред. - Новинка! Мне не терпится похвастаться перед вами…

- Спасибо, с меня довольно, - сказал Саша, вставая от стойки. - Пойду, задам корм лошадям. А вы еще посидите, посмотрите друг на друга. Уверен, вам найдется о чем потолковать! - Он ушел.

Пока Фред возился в баре с бутылками и миксером, я пошла в наступление на Домбровича:

- Так что же случилось в вашем хваленом Дойчланде?

- Ты о чем? - попытался закрыться от моего нападения Мика.

- Да о Доныче! Не делай такое удивленное лицо, будто ты не понял моего вопроса. Мир полон слухов, причем не самых приятных, а меня, как ни как, тревожит судьба нашего горячо любимого друга. Я хочу знать обо всем, что касается его лично.

- Ты хочешь знать подробности аварии, в которой он побывал, или о его политических переделках?

- Так он еще вошел в конфликт с властями?! - не поверила я своим ушам. - Вот это для меня новость!

- Он, похоже, попал под перекрестный обстрел, да еще оказался зажат тисками дипломатических претензий, как с вашей стороны, так и с нашей. К тому же, эта поспешная женитьба, скандальный развод — у любого нормального человека снесет крышу. Я думаю, авария, в которую он попал, — следствие эмоционального напряжения, ведь Райдер и без того достаточно импульсивен. Но, не исключено, что это могло быть и покушение, ловко подстроенное, чтобы можно было списать на случайные обстоятельства: безлюдная трасса, гололед, плохие метеоусловия — это могло случиться только в здешнем климате.

- Странно, что этот случай не муссировался в печати. Сообщение прошло вскользь по телевидению, в новостях. Этого даже никто не заметил.

- Райдер оказался везунчиком. Он отделался поломкой трех ребер и сотрясением мозга. После больницы он несколько месяцев нигде не появлялся, сильно исхудал.

- Он ничего не говорил тебе о своих планах? Я не имею в виду его творческую деятельность.

- Он хочет вернуться. Вернуться домой. Иногда я вижу его совершенно опустошенным — энтузиазм молодого бойца в нем сошел на нет. Ему было бы хорошо жить на Кубе, но там он для всех — янки, которого никогда не примет режим Фиделя.

- Что-то мне не по себе от твоих слов. Отчего-то тоскливо и волнительно за судьбу дорогого Доныча…

- Поговори с ним сама, когда он приедет. Он обещался быть непременно в этом сезоне. Он лучше меня развеет все твои опасения и печали…

- Кто здесь печален? Кого одолевает грусть? - послышался голос Дугласа, спешащего к нам с готовым коктейлем. - Вот что вас взбодрит, друзья мои! Истинно веселящий напиток! Выпьем за сегодняшний день и за множество удач, ждущих нас впереди!