Лунный путь

Автор: Роберт У. Чемберс. Роберт У. Чемберс, 1919 год изд.
***
I. Танец теней 19 II. Восход  III. Закат IV. Сумерки 46 V. При дворе Дракона
 VI. Дульси 7. Возможность стучится в дверь 8. Дульси отвечает 9. Её день 109
 X. Её вечер 11. Её ночь 12. Последнее письмо 13. Полуночный тет-а-тет 170
14 Проблемы XV. Шантаж  XVI. Наблюдатель 17. Конференция 18. Болтун 233
 XIX. Случайная встреча XX. Гроганс XXI. Белый Черный Дрозд 22. Лесные Фермы
23. Лев на тропинке 24. Тихий дом 25. Звездный свет . "Будь-Н Эйринн I! 349
27. Лунный путь 28. Зеленые куртки 385 XXIX. Астор 407.
***
ПРОЛОГ

 Клер-де-Люн


 Над Босфором висела большая луна; в прозрачных водах у
Мыс Серальо мерцал; Золотой Рог был похож на лист чеканного серебра, инкрустированный топазами и рубинами, где фонари на ржавых турецких военных кораблях окрашивали потускневшее серебро потока. За исключением этих огней, а также стационарных огней на иностранных сторожевых кораблях и на большом американском
паровая яхта, и лишь бледное и туманное свечение на берегу выдавало присутствие города-монстра.

На Перу опустилось сияние полной луны, посеребрив дворец, виллу, море и побережье.
Её лучи мерцали на мосту и пристани, бастионе, башне,
арсенале и минарете, превращая эти большие, раскидистые,
ветхие архитектурные пятна под названием Константинополь в
тёмное, великолепное очарование Востока, в которое все верят,
но которое существует только в сердце и разуме поэта.

Ночь скрыла убожество Балата, его грязь, подлость и жалкое притворство. Лунный свет превратил Галат в чудо, облагородив всё вокруг
ублюдочный купол, каждый изголодавшийся фасад, каждый неприглядный и сутулый минарет, и каждая по-настоящему прекрасная руина, каждая башня, дворец, мечеть, садовая стена и балкон, и каждая зубчатая крепостная стена, где покоилась бронзовая громада древней пушки, очерченная серебром под луной Пророка.

 На Галатском мосту мерцали крошечные движущиеся огоньки; бледные точки света усеивали Скутари; но группа удивительных городов под названием
Константинополь почти полностью скрылся в лунном свете.

 Ночью он темнее, чем любая другая столица мира, его огромные, массивные и
Древние очертания, гигантские в ночи, его благородные руины, окутанные мраком, его дешёвая грязь, скрытая от глаз, его хрупкий облик Кони-Айленда, преображённый
и стилографическая архитектура сотни минаретов, смягчённая
до изящной элегантности, — Константинополь дремлет,
предаваясь своим извечным мечтам, под чёрной тенью прусского орла.

 * * * * *

Посольство Германии было освещено, как кафе «Пера»; в приёмных толпились блестящие гости, сверкали ленты, ордена, эполеты и аксельбанты, сверкали драгоценности и развевались эгретки.
хрустальные люстры, подчёркивающие и выделяющие мрачный гражданский вечерний костюм, который казался унылым, старомодным и неуместным, даже когда его украшали драгоценными звёздами.


Присутствовало несколько турецких чиновников и офицеров, но тревожный вид немецких офицеров в турецкой форме не был чем-то необычным.
Граф д’Эблис, сенатор Франции, с живым любопытством отметил это явление и рассказал о нём своему спутнику, Ферезу-бею.

Ферес-бей развалился в углу вместе с Адольфом Герхардтом, для которого он
достал приглашение, а по бокам от него расположился граф д’Эблис, тоже
Гость на борту яхты богатого немецко-американского банкира чувствовал себя в своей стихии в роли друга и наставника.


Ведь Ферез-бей знал всех на Востоке — знал, когда нужно съежиться, когда — покровительственно улыбнуться, когда — подольститься, когда — самоутвердиться, когда — раболепствовать, а когда — дерзко вести себя.

Он был настолько дерзок с Адольфом Герхардтом, насколько осмеливался быть дерзким, ведь банкир не разбирался в тонких оттенках и различиях. Он был на равных с французским сенатором, месье графом д’Эбли, потому что знал, что д’Эбли не осмелится возмутиться его фамильярностью.

 В остальном в этой блестящей компании Ферес-бей был шакалом — и он
Он прекрасно это знал, но был ценным шакалом, и это он тоже знал.

 Поэтому, когда немецкий посол любезно разговаривал с ним, он держался достаточно подобострастно, но не перебарщивал. А когда фон дер Хоэ
Паша, одетый в форму турецкого дивизионного генерала, любезно перекинулся с ним парой слов во время непринуждённой беседы с графом д’Эблисом.
Ферез-бей слегка смутился от оказанной ему чести, но не более того.

 Конраду фон Хаймхольцу он осмелился представить своего немецко-американского покровителя Адольфа Герхардта и худощавого молодого военного атташе
Он снизошёл до того, чтобы по-прусски обратить внимание на представление.

"Видел вашу яхту в гавани," — сухо признал он. "Удивительно, как вы, американцы, не ограничиваете своё довольно заметное великолепие."

"Хорошая лодка, _Мираж_, — пророкотал Герхардт в своей густой рыжей бороде, — но в Америке полно лодок получше моей."

"Не многие, Адольф, - настаивал Ферез своим ровным евразийским голосом, - не многие".
"не многие так прекрасны, как твоя Мираж".

"Я не видел ничего прекраснее в Киле", - сказал атташе, уставившись на Герхардта
через свой монокль с обычной дерзостью и неодобрением Герхардта.
Прусский юнкер. "На мой взгляд, это проявление дурного вкуса", - он повернулся к
Графу д'Блису, - "особенно когда там метеор".

"Где?" - спросил граф.

"В Киле. Я говорю о Киле и хвастовстве некоторых иностранных владельцев яхт
на недавней регате".

Герхардт, раскрасневшийся как никогда, всё же был достаточно немцем, чтобы проглотить эту бессмысленную дерзость.
Он не очень-то ладил с соотечественниками в посольстве.
Американцы, должным образом представленные, терпели их без
слишком явного негодования; но в случае с немецкими американцами, даже если они были миллионерами, их презрение и дурные манеры часто не скрывались.

"Я собираюсь выбраться из этого", - проворчал Герхардт, который занимал хороший
социально положение в Нью-Йорке и в модном колонии в
Нортбрук. "Я видел достаточно, пыжится немцы и над вышивкой
Турки до конца. Давай, 'Eblis----д"

Фереза задержали их обоих:

"Конечно, - запротестовал он, - вы бы не стали скучать по Нихле!"

"Нихла?" - повторил д'Блис, взяв Герхардта под руку.
"Это та девушка, которая поставила Санкт-Петербург на уши?"

"Нихла Квеллен", - пророкотал Герхардт. "Я слышал о ней. Она ведь танцовщица,
не так ли?
Ферес, конечно же, знал о ней всё и втянул двух мужчин в разговор.
в проёме длинного окна.

 Всё происходило не совсем так, как они с немецким послом планировали.
Они собирались позволить Нихле, словно пылающему драгоценному камню, предстать перед д’Эблисом и ослепить его.


Возможно, в конце концов, было бы лучше подготовить её появление. И кто, как не Ферес, мог приготовить это блюдо или авторитетно рассказать об истории этой странной и прекрасной молодой девушки, которая внезапно появилась на Востоке, как горящая звезда, и пронеслась по Санкт-Петербургу, как метеор, оставив после себя несколько
впечатлительные молодые люди — в частности, великий князь Кирилл — были не в себе и безнадёжно недовольны своей судьбой.

"Это очень странно, д’Эблис, — шикарная история, знаете ли! Представьте себе..."
"Говори по-английски," — прорычал Герхардт, наблюдая за безмятежным продвижением милого высочества, разумеется, австрийского, в окружении великолепных мундиров и эскорта.

"Кто это?" — добавил он.

Ферес обернулся; роскошная дама проигнорировала его, но поклонилась д’Эблису.

"Эрцгерцогиня Зилка," — сказал он, ничуть не смутившись. "Она моя очень"
близкая подруга."

«Разве ты не можешь меня представить?» — беспокойно спросил Герхардт. «Или ты...»
д'Блис, неужели ты не можешь спросить разрешения?

Граф д'Блис невнимательно кивнул, затем повернул свое тяжелое и
довольно вульгарное лицо к Фересу, явно заинтересованный "историей"
девушки Нихлы.

"Что ты собиралась сказать об этой танцовщице?" он потребовал ответа.

Ферес притворился, что забыл, затем, очевидно, вспомнив:

- Ах! По поводу Нихлы? Это очень пикантный магазин - магазин
Нихлы Квеллен. Это не ее название. Нет! Ее зовут Дюнуа-Фессалия
Дюнуа.

"Француженка", - кивнул д'Блис.

"Эльзаска", - лукаво ответил Ферез. «Её отцом был капитан Ашиль  Дюнуа? — вы знаете?..»

— Что?! — воскликнул д’Эблис. — Ты имеешь в виду того печально известного парня, охотничьего гепарда великого герцога Сирила?
 — Того самого, дорогой друг. Дюнуа мёртв — его голова разлетелась на куски, несомненно, из-за гнева какой-то девицы. Осталось несколько
тысяч рублей, не больше, чтобы договориться между каким-нибудь добрым джентльменом и
хорошенькой Нихлой. Понимаете? он добавил, обращаясь к Герхардту, который слушал
без интереса: "... Дюнуа, если бы он был гепардом бабушки герцогини, держал
всех таких веселых джентльменов подальше от своей очаровательной дочери".

Герхардт, чьи социальные устремления были выше, чем у танцующей девушки,
просто хмыкнул. Но д'Блис, чьи устремления всегда были даже ниже
его собственного уровня, слушал с заметно возрастающим любопытством. И это
соответствовало программе Ферез-бея и Экселленца. Как говорят гунны
"согласно плану".

"Ну что, - мрачно осведомился д'Блис, - Сирил заполучил ее?"

«Весь Санкт-Петербург до сих пор над ним смеётся», — ответил словоохотливый
евразиец. «Сирил действительно спустил её на воду. И этого было достаточно — но в ту первую ночь она взяла штурмом Санкт-Петербург. А награда Сирила? Послушай, д’Эблис, говорят, она дала ему пощёчину. Что касается меня, то я не знаю.
»Это магазин. И он был очень сердит, Сирил. Ты знаешь? И, клянусь
Богом, это было то, что Герхардт называет "сырой сделкой". Да? Фигурально выражаясь
ты! - эта девушка, дежа Ланси - и ее отец, отец великого герцога
охотничий гепард, и ее мотылек, что? Да, друг мой, кое-что
Джорджиана, пойманная, как говорят, совершенно дикой принцем Халедином! Что касается меня, то я
верю в это. Почему бы и нет?... А потом прекрасная Джорджиана, она упала на
Дюнуа - на спор? - оказанная услуга?--благодарность Сирила?---- Кто
знает? Только то, что Дюнуа должен жениться на ней. А Нихла - их дочь.
Вуаля!"

- Тогда почему, - спросил д'Блис, - она поднимает такой шум из-за своей
благодарности? Я ненавижу неблагодарность, Ферез. И вообще, как она может продержаться? К
танец для германского посла в Константинополе все это очень хорошо,
но если кто-то запускает ее правильно-в Париже ... в конце концов она меня в
Пера кафе".

Ферес хранил молчание и слушал изо всех сил.

"Я мог бы это сделать", - добавил д'Блис.

"Пожалуйста?" - учтиво спросил Ферез.

"Отправьте ее в Париж".

Программа Экселленца и Ферез-бея, безусловно, шла по плану
.

Но Герхардт становился беспокойным и глухо раздраженным по мере того, как он начинал
Он всё больше и больше осознавал, что такое каста для пруссаков и насколько незначительным был для этих людей немецко-американский мультимиллионер.
И Ферес понял, что должен что-то сделать.

Там была баварская баронесса, более уродливая, чем обычные баварские баронессы.
И Ферес подвёл к ней Герхардта, а сам выбрался
и снова пробрался сквозь роскошную толпу к графу д’Эблису.

«Я оставил Герхардта в дураках, — с удовлетворением заметил он. — Клянусь богом, она уродлива, как верблюд, — баронесса фон Шауниц! Не обращай внимания. Это
благородство; для Адольфа Герхардта это одно и то же».

«Меня тошнит от невзрачных женщин!» — заметил д’Эбли. «О, Боже мой!
Достаточно взглянуть на этих дам, чтобы понять, кто они по национальности! Только в
Германии можно собрать такую коллекцию уродов. Единственные хорошенькие — австрийки».
Возможно, даже циничный Эксельц не осознавал всего совершенства этой обстановки, но проворный Ферес предвидел его.

Сверкающие толпы в гостиных уже расступались, словно украшенные драгоценными камнями занавеси; струнный оркестр уже замолчал,
зависнув в своей позолоченной галерее.

Веселая суматоха утихла; смех, голоса, шелест шелков и
вееров, металлический гул оборудования в гостиной стихли. Сквозь
усиливающуюся тишину с позолоченной галереи донесся фессалоникийский тростник
начал кружиться, как дрозд в подлеске.

Внезапно занавеска песочного цвета в конце восточной комнаты дернулась.
раздвинулась, и в комнату вбежал огромный пустынный страус. А верхом на большой,
взволнованной, оседланной птице сидела молодая девушка, с презрительным безразличием управляя своим беспокойным скакуном.

"Нила!" — прошептал Ферес в большое, толстое ухо графа д’Эблиса.
Бледное лицо последнего покраснело, а отвислые губы сжались, образовав глубокую складку на лбу.

Под странное завывание фессалонийской волынки девушка Нила пустила своего пернатого скакуна в безумный галоп, подражая высшей школе верховой езды.

В вашем тевтонском языке мало юмора; они были слишком поражены, чтобы смеяться;
Он был слишком очарован, возможно, самой девушкой, чтобы следить за паническими метаниями птицы с головой рептилии.

 На девушке не было ничего, кроме яшмака и пояса из синих  драгоценностей, охватывающего её грудь и бёдра.

 Её детское горло, её конечности, её стройное белоснежное тело, её маленькая обнажённая
Её ноги были прекрасны до невозможности описать. Её густые тёмные волосы рассыпались, то обрамляя, то скрывая овальное лицо, с которого поверх полупрозрачной вуали Яшмака холодно смотрели два тёмных глаза.

Но под тонкой паутинкой её щёки пылали румянцем, а полные красные губы восхитительно приоткрывались в сдерживаемом смехе уверенной в себе безрассудной юности.

[Иллюстрация: НИХЛА ЗАСТАВЛЯЕТ СВОЕГО ПЕРНАТОГО ЖУКА ВЫПОЛНЯТЬ НЕВЕРОЯТНЫЕ МАНЕВРЫ]

 Она преодолевала препятствие за препятствием, поднимая своего мощного, полуиспуганного скакуна.
Она заставляла его пятиться, делать пируэты, приседать, прыгать, бежать рысью,
Она бежала, наполовину расправив крылья и вытянув шею.

Она скакала боком, потом на коленях, потом стоя, потом на одной ноге;
она делала сальто, поворачиваясь задом наперёд, садилась на лошадь и спешивалась на полной скорости. Сквозь тонкую прозрачную ткань яшмака виднелись её приоткрытые красные губы, а детский задорный смех звучал восхитительно.

Внезапно ей надоело возиться с птицей. Она развернулась, спрыгнула на полированный паркет и отправила своего пернатого скакуна прочь через занавески песочного цвета, которые тут же вернулись на место.

Затаив дыхание и смеясь тем искренним, юным, неотразимым смехом, который
должен был прославить её на всю Европу, Нила Квеллен неторопливо
прошлась по кругу среди аплодирующей публики, небрежно посылая
поклонникам воздушные поцелуи с кончиков своих изящных пальцев.
Она явно не была избалована своим успехом и с одинаковым удовольствием
радовала публику и получала удовольствие от этого.

Затем в позолоченной галерее зазвучали струнные инструменты, и Нила, совершенно естественно, без какой-либо подготовки или стеснения, начала петь.
Она танцевала, когда того требовал завораживающий, беззаботный ритм, и снова пела, когда наступала очередь следующей мелодии.  И
Очарование всего этого заключалось в его случайности и обособленности — как будто всё это было совершенно спонтанным: песня — мимолетная прихоть, танец — капризная последумка, и всё это было сделано исключительно для того, чтобы доставить удовольствие самой себе и дать выход чистому восторгу молодой девушки, её переполняющей энергии и юношеского задора.

Даже тевтонцы поняли это, и аплодисменты переросли в рев
с тем странным оттенком животной угрозы, который всегда можно уловить, когда
немецкое стадо удовлетворено и выражает радость всем скопом.

Но она не осталась, не вернулась. Как одна из тех прекрасных
Персидские кошки, она задержалась достаточно надолго, чтобы вызвать восторг. Затем она ушла, глухая к просьбам, уговорам и ласкам, равнодушная к похвалам, лести и мольбам. Кошка и танцовщица были похожи: Нихла, как и персидская кошка, знала, когда ей будет достаточно. Этого было достаточно: ничто не могло её остановить, ничто не могло заставить её вернуться.

На массивных чертах графа д’Эблиса блестели капли пота.
Фон-дер-Гольц-паша, проходивший мимо, оказал ему честь, вспомнив о нём, но д’Эблис, казалось, был ошеломлён и не реагировал на происходящее; а старик
Паша, кажется, всё понял, когда заметил, что выразительные глаза Фереза сверкают от восторга.

"Чья она?" — резко спросил д’Эблис. Его голос был хриплым и явно неконтролируемым, потому что он говорил слишком громко, чтобы угодить Ферезу, который взял его под руку и вывел на залитую лунным светом террасу.

- Мой дорогой друг, - сказал он успокаивающе, - на самом деле она ничейная собственность
в настоящее время. Сирил, говорят, следует за ней - вполне готовый
ко всему - к браку...

"Что?"

Ферез пожал плечами:

"Это сплетня. Без сомнения, какой-нибудь состоятельный мужчина, более приемлемый для
нее----"

«Я хочу с ней встретиться!» — сказал д’Эблис.

 «Ах! Это, конечно, не так просто…»

 «Почему?»

 Ферес рассмеялся:

 «Задайте себе этот вопрос ещё раз! Его превосходительство и его гости отправились
 совсем не в Нихлу…»

«Мне на них наплевать, — глухо ответил д’Эблис. — Я хочу знать её...  Я хочу знать её!... _Вы понимаете?_»
После недолгого молчания Ферес повернулся в лунном свете и посмотрел на графа д’Эблиса.

"А ваш газетчик — _Le Mot d’Ordre_?"
"Да..." Если ты достанешь ее для меня.
"Ты продашь мне контрольный пакет акций _Le Mot d'Ordre_ за два миллиона франков?"

"Да."

"И за два миллиона, да?"

«Я использую своё влияние на Герхардта. Это всё, что я могу сделать. Если ваш
император решит наградить его — чем-нибудь — орденом Красного Орла третьей степени, возможно...»

«Я занимаюсь этим, — улыбнулся Ферез. — Это очень мило, д’Эблис, я всё время думаю об этих орденах Красного Орла с тех пор, как познакомился с Герхардтом». Я поговорю с фон дер Гольцем от вашего имени, если вы не против? Да?
Тогда----"

"Пригласите ее поужинать на борту яхты."

"Бог знает----"

Граф д'Эблис процедил сквозь зубы:

"Это первая женщина, которую я по-настоящему хотел за всю свою жизнь!... Я
Я стою здесь и жду её — жду, когда меня представят ей.
"Я поговорю с фон дер Гольцем-пашой," — сказал Ферес, проскользнул между пальмами и апельсиновыми деревьями и исчез.

 Полчаса граф д’Эблис стоял неподвижно в лунном свете.

 Примерно в это время она появилась под руку с Ферес-беем, многолетним другом её отца.

И Ферес оставил её там, на цветущей террасе, в кремовом турецком лунном свете, наедине с графом д’Эблисом.

Когда Ферес вернулся, уже далеко за полночь, он нёс на руках его превосходительство
и гордый и счастливый Адольф Герхардт с другой стороны — весь цикл небольшой драмы был доведён до конца между этими двумя
тёмными фигурами под цветущими миндальными деревьями на террасе — между
этой стройной темноглазой девушкой и этим крупным, грузным, с тяжёлым лицом мужчиной из мира


И мужчина был побеждён, а девушка поставила все точки над i. И вот в чём заключалась договорённость: её должны были представить в Париже; она должна была просто занять необходимую сумму с правом погасить долг в течение года; если она когда-нибудь проникнется чувствами к этому мужчине
В достаточной мере она должна была стать лишь одним из видов собственности мужчины — законной женой.

И перед каждым условием — и, наконец, перед последним — мужчина склонял свою тяжёлую, пылающую голову.

"Д’Эблис!" — начал Герхардт, едва не заикаясь от радости и гордости.
"Его высочество говорит мне, что я получу орден — императорскую д-награду..."

Д'Эблис уставился на него невидящим взглядом; Нила расхохоталась в голос,
увы, слишком рано проявив мудрость и даже не потрудившись задуматься,
почему для этого дородного мужчины с густой бородой из ниоткуда попросили украшение.

Но в глубине своей извилистой, извращённой души Ферес ликовал.
Он похлопал Герхардта по руке, а затем и д’Эблиса — осмелился даже придвинуться чуть ближе к его превосходительству, как подхалим, который слишком боится контакта, чтобы не демонстрировать своё заискивание.

"Вы принимаете наши с вами очень интересно-ребенок в Париж, чтобы быть запущен, я
услышать", - отметил Excellenz, наиболее приветливо, д'Eblis. И Nihla:
- И на яхте, достойной императора, насколько я понимаю. Ах! О таком путешествии
можно услышать только в "Арабских ночах". Eh bien, ma petite, иди!
На Запад, завоевывай и царствуй! Это пророчество!"

И Nihla запрокинула голову и рассмеялась ее громкий смех
под турецким Луны.

 * * * * *

Позже, Фереза, гуляя с послом, смиренно ответил Курт
вопрос:

"Да, я стал его шакалом. Но всегда по приказу
Экселленца".

 * * * * *

Позже, на борту «Миража», Ферес в одиночестве стоял у леерного ограждения и
уставился своими крысиными глазками в темноту за Новым мостом.

 «О боже, смилуйся!» — прошептал он.  Он часто говорил это накануне преступления.  Даже у евразийской крысы есть чувства.  И у Фереса они были.
Он был влюблён в Нилу много лет и теперь продавал её за
Францию — всё, что у него было, — потому что он продал свою душу


так давно, что уже не помнил, что получил за неё.  Тишина казалась ещё более напряжённой из-за звуков, которые её нарушали.
Из неосвещённых городов на семи холмах доносился непрерывный собачий вой.
Прозрачные волны чистейшего Босфора плескались о борта судна, издавая мягкий и непрерывный шум. Далеко за
Галатской набережной, в недрах невидимого Стамбула, раздавались звуки
Турецкая флейта прокралась сквозь тьму туда, где какой-то цыган — какой-то невидимый бедняга в лохмотьях — играл меланхоличную песню Мурада. И,
скорбно отзываясь на пронзительную жалобу бездомного скитальца
из народа, у которого нет дома, бездомные псы ислама завыли свою
miserere под луной Пророка.

 Трагическая волчья песня разносилась от холма к холму; от полей
Мертвый для Семи Башен, от Касима до Топхана, он, кажется, разрастается
в одну ужасную, бесконечную жалобу:

"Боже мой, почему Ты оставил меня?"

- И я! - пробормотал Ферес, дрожа на ветру от испарений, поднимавшихся с
Чёрное море, которое уже освежило его лицо своим ползучим летним холодом.


"Ферес!"
Он медленно обернулся. Нила, закутанная в белый шерстяной бурнус, стояла
в туманном лунном свете.

 

"Почему?" — спросила она без предисловий и с неподдельным детским любопытством.
Он не стал притворяться, что не понял её, и ответил по-французски:

"Ты знаешь, Нихла. Я никогда не трогал твоего сердца. Я ничего не мог сделать
для тебя..."

"Кроме как продать меня", - улыбнулась она, перебивая его по-английски без
малейшего следа акцента.

Но Ферез предпочел прибежище французскому:

- За исключением того, чтобы дать тебе старт и сделать возможной твою карьеру, - поправил он ее.
очень мягко.

- Я думал, ты влюблена в меня?

- Я любил тебя, Нихла, с самого твоего детства.

"Есть что-нибудь на земле или в раю, Фереза, что бы вы не
продать за такую цену?"

"Я говорю тебе----"

"Zut! Я знаю тебя, Ферес! — насмехалась она над ним, легко переходя на французский. — Какова была моя цена? Кто тебе платит, полковник Ферес? Этот грузный, неуклюжий, пресыщенный жизнью граф, который, тем не менее, меня боится?
 Он тебе платил? Или это был тот богатый американец, Герхардт? Или фон дер Гольц? Или его превосходительство?

«Нихла! Ты же меня знаешь...»
Её чистый, беззаботный смех остановил его:

 «Я знаю тебя, Ферез. Поэтому я и спрашиваю. Поэтому я не получу от тебя ответа. Только мой разум может ответить на мои вопросы».

Она стояла и смеялась над ним, закутанная в белую шерсть, похожая на
насмешливый призрак в туманном лунном свете на корме.

"О, Ферес," — сказала она своим милым, ехидным голосом, — "на Мидаса тоже было наложено проклятие! Ты играешь в высокие финансовые игры; ты продаёшь то, что тебе никогда не нужно было продавать, и тебе за это платят. Всю свою жизнь ты был занят
Продавать, перепродавать, торговаться, предавать, всегда стремиться к выгоде там, где возможна только потеря — потеря всего, что оправдывает человека в его стремлении жить перед лицом Бога, который его создал!.. И всё же — то, что ты называешь любовью, — это призрачное чувство, которое ты тоже продал сегодня вечером.
Я думаю, ты действительно испытываешь ко мне чувства... Да, я верю в это... Но и у этого есть своя цена... _Какова_ была эта цена, Ферес?

«Поверь мне, Нихла...»
 «О, Ферес, ты просишь слишком многого! Нет! Тогда позволь _мне_ рассказать _тебе_. За это заплатил тот американец, который на самом деле немец».

 «Это абсурд!»

«Тогда зачем «Красный орёл» и дружба с его превосходительством? Кто он такой, этот Герхардт, как не миллионер? Почему тогда знать так любезна? Что даёт Герхардт за своего «Красного орла» — за вежливость его превосходительства? — за кривую улыбку баварской баронессы и поднятый лорнет австрийца? Что он даёт за _меня_? Кто в конце концов меня покупает?» Энвер? Талаат? Хильми? Кто меня продаёт?
 Ваше превосходительство? Фон-дер-Гольц? Ты? А кто за меня платит? Герхардт, который получает свою прибыль в «Красных орлах» и предлагает меня д’Эблису в обмен на что-то, чтобы угодить Вашему превосходительству, — а ты? И что, в конце концов,
В конце концов, заплатит ли д’Эблис за меня — заплатит ли через Герхардта тебе, а через тебя — его превосходительству, а через его превосходительство — кайзеру Вильгельму II?..
Ферес, оскалившись, подошёл к ней вплотную и заговорил очень тихо:

"Видишь, как белеет лунный свет над мысом Серальо, моя Нихла!.." Оно
не белее, чем те прекраснейшие, что лежат на глубине нескольких саженей под этими
маленькими серебряными волнами.... У каждой тетива лука плотно облегает белоснежную
шею.... Такая же прекрасная и юная, такая же теплая, свежая и милая, как ты, моя
Нихла.

Он улыбнулся ей; и если улыбка на мгновение застыла на ее губах,
в следующее мгновение её лёгкий, беззаботный смех стал для него насмешкой.

"За деньги, — сказала она, — ты продал бы даже Жизнь этому старому скряге,
Смерти! Тогда послушай, что ты сделал, маленький улыбающийся, скулящий шакал его превосходительства!
Я еду в Париж, к своей карьере, уверенная в своей счастливой судьбе, уверенная в себе! За свой шанс я заплачу, если захочу, — заплачу
_ что_ я выбираю - когда и где мне удобно платить!----"

Она со смешком перешла на французский.:

- А теперь иди и оближи свои пальчики от тех крошек, которые там налипли. В
Граф д'Эблис, несомненно, лижет свой. Приятного аппетита, мой Ферес! Лижи
«Уходи с радостью, ибо Бог не ограничивает шакала в его аппетитах!»
Ферес молча окинул её оценивающим взглядом.

«Что ж, торговка орлами,
торговка любовью, продавщица юности, торговка душами, что заставляет тебя
молчать?»

Но он думал о чём-то более остром, чем её язык, и менее утончённом,
что однажды может заставить её замолчать, если она будет слишком много
насмехаться над судьбой.

И, задумавшись, он снова обнажил зубы в том бесшумном смехе, который был и его улыбкой, и смехом.

Девушка мгновение смотрела на него, а затем намеренно скопировала его улыбку:

«Собаки в Стамбуле тоже так смеются», — сказала она, обнажив свои красивые зубы.  «Что тебя забавляет?  Неужели старый дурак фон дер Гольц-паша
тоже пообещал тебе блюдо из орла? Старый фон дер Гольц в своих
очках толщиной в дюйм, в которых нет ничего живого, ковыляет на
своих двух дряхлых старых ногах!» Вот немец! Он умер двадцать лет назад, но до сих пор ходит как проклятый, звеня своими железными крестами и шамкая челюстями! Это что, воскресший из 1870 года, чтобы предсказать новую войну? И почему эти прусские стервятники собираются
здесь, в Стамбуле? Можешь ли ты сказать мне, Ферез? — эти пруссаки в турецкой форме!
Здесь что-то умирает или уже умерло, раз эти канюки
спускаются с небес и садятся? Почему они толпятся и сбиваются в кучу вокруг Константинополя?
В Персии что-то умерло? Багдадская железная дорога умирает?
Энвер-бей на последнем издыхании? Талаат?
Или, может быть, этот пикантный аромат исходит от Йылдыза...
"Нихла! Неужели на земле нет ничего святого — ничего, чего ты боялась бы?"
"Только старость — и твоя улыбка, мой Ферез. Ни то, ни другое мне не подходит." Она лениво раскинула руки.

- Аллоны, - сказала она, подавляя приятную зевоту изящной рукой, - моя
горничная проснется внизу и хватится меня, и тогда стамбульские собаки вон там
они услышат такое соло, какого никогда раньше не слышали.... Скажи мне, Ферес,
ты знаешь, когда мы снимемся с якоря?

- На рассвете.

- Для меня то же самое, - она снова зевнула. - Моя горничная на борту и все остальное.
мой багаж. И мой Ферес тоже.... Mon dieu! И что скажет Сирил
, когда прибудет и обнаружит, что я исчезла! Возможно, это к лучшему для
нас, что мы будем в море!"

Ее быстрый смех зазвучал громче; она повернулась с небрежным жестом
Она отсалютовала ему, дружелюбно и презрительно, и её белый стихарь растворился в лунном тумане.


И Ферез-бей стоял, глядя ей вслед своими близко посаженными глазами-бусинками,
любя её, желая её, боясь её, не раскаиваясь в том, что продал её,
размышляя, не наступит ли день, когда он решит, что будет лучше
убить её ради благополучия и душевного спокойствия единственного
живого существа, в служении которому он никогда не уставал, — себя самого.




Я

Танец теней

Три года спустя Судьба по-прежнему благоволила Ниле Квеллен.
А для молодого американца, о котором Нила даже не слышала, Судьба
она по-прежнему оставалась той смеющейся красавицей, которую он знал всегда, и манила его
всё ближе и ближе, кокетливо указывая изогнутым указательным пальцем на
безграничную славу и богатство.

 * * * * *

Сидя на залитой лунным светом лужайке перед мольбертом, этот
оптимистичный молодой человек по имени Баррес продолжал наблюдать за
движениями смутной белой фигуры, которая вышла из виллы напротив и
теперь кралась к нему по мокрой от росы траве.

 Когда белая фигура
оказалась совсем рядом, она остановилась, приподняла прозрачные
юбки и пристально посмотрела на него.

«Можно взглянуть?» — спросила она своим знаменитым голосом, в котором всегда слышался едва уловимый смех.

 «Конечно», — ответил он, вставая со складного походного стула.

 Она на цыпочках прошла по мокрой траве, встала рядом с ним и посмотрела на холст, стоявший на мольберте.

 «Ты действительно можешь рисовать? Луна достаточно яркая?» — спросила она.

"Да. Но нужно хорошо разбираться в своей палитре."

"О. Похоже, вы прекрасно разбираетесь в своей палитре, месье."

"Достаточно, чтобы правильно смешивать цвета."

"Я и не знал, что художники когда-либо писали картины при лунном свете."

"Это что-то вроде бизнеса "попадание или промах", но сделанные заметки
интересны", - объяснил он.

"Что вы делаете с этими исследованиями при лунном свете?"

"Используй их в качестве заметок в студии, когда будешь писать картину при лунном свете"
.

"Значит, ты реалист, месье?"

"Настолько реалистична, насколько может быть человек с воображением", - ответил он,
улыбаясь ее очаровательному, залитому лунным светом лицу.

"Я понимаю. Реализм - это просто честность плюс воображение человека".
индивидуум".

"Восхитительный мужчина, мадам..."

"Мадемуазель", - скромно поправила она его. "Вы англичанин?"

"Американец".

«О. Тогда могу ли я осмелиться заговорить с вами по-английски?» — сказала она на безупречном английском, без малейшего акцента.

"Вы _англичанка_!" — воскликнул он себе под нос.

"Нет... Я не знаю, кто я... Разве здесь не чудесно? Какой именно вид вы рисуете?"

«Там Сена».
Она изящно наклонилась над его наброском, приподняв юбки своего бального платья.

«Ваш набросок не очень продвинут, не так ли?» — серьёзно спросила она.

«Не очень», — улыбнулся он.

Некоторое время они молча стояли, глядя на залитую лунным светом реку и окутанные туманом, поросшие деревьями высоты.

Через освещенные ряды открытых окон в разработке маленькая вилла
через лужайку пришел живой музыкой и далекий шум анимированные
голоса.

- Ты знаешь, - отважился спросить он, улыбаясь, - что твои юбки и тапочки
насквозь промокли?

- Мне все равно. Разве эта июньская ночь не божественна?

Она взглянула на освещенный дом. «Там так жарко и шумно, что танцевать можно только с дискомфортом. Отвращение ко всему этому заставило меня выйти на террасу. Потом я пошла по лужайке. И тут я увидела вас!...
 Я мешаю вам работать, месье? Полагаю, что так».
Она наивно посмотрела на него.

Он сказал что-то вежливое. Его охватило странное чувство, будто он где-то видел эту девушку. Из дальнего дома доносилась шумная американская музыка. С очаровательной грацией, не сводя с него взгляда своих тёмных глаз, девушка начала ритмично двигать своими красивыми ножками.

"Потанцуем?" — лукаво спросила она... "Если только ты не слишком занят..."

В следующее мгновение они уже танцевали вместе на мокрой лужайке
под ярким светом луны, и её свежее юное лицо и благоухающая
фигура были совсем близко к нему.

Во время второго танца она безмятежно сказала:

«Они поднимут шум, если я останусь здесь ещё хоть на минуту. Вы знаете графа д’Эблиса?»

 «Сенатора? Нумизмата?»

 «Да».

 «Нет, я его не знаю. Я всего лишь студент из Латинского квартала».

 «Ну, он устраивает эту вечеринку». Он дарит её мне — в мою честь.
 Это его вилла. И я, — она рассмеялась, — собираюсь выйти за него замуж — _возможно_! Разве это не восхитительная авантюра с моей стороны?
"Разве это не довольно опрометчивый поступок?" — спросил он с улыбкой.

"Ужасно. Но мне это нравится. Как случилось, что вы установили свой мольберт на
его лужайке?

"Река и холмы - их композиция привлекала меня отсюда.
Отсюда открывается лучший вид на Сену».

«Ты рад, что пришёл?»

Они оба рассмеялись над этим озорным вопросом.

 * * * * *

Во время третьего танца она немного занервничала и то и дело оглядывалась на дом.

"Там ждут одного человека," — прошептала она, — "Фереза Бея. Он ходит бесшумно, как кошка, и всегда рыщет где-то поблизости. Иногда мне кажется, что он хитро наблюдает за мной — как будто его наняли следить за мной.
 «Турок?»
 «Евразиец... Интересно, что они думают о моём отсутствии? Александр —
Графу д’Эблису это не понравится.

 «Может, тебе лучше уйти?»

 «Да, мне стоит уйти, но я не...  Подожди минутку!» Она высвободилась из его объятий.  «Спрячь свой мольберт и коробку с красками в кустах на случай, если кто-нибудь придёт меня искать».

Она помогла ему закрепить телескоп-штатив; они убрали все принадлежности за цветущую сирень. Затем,
приблизившись к нему, она снова отдалась ему, с тихим смехом прильнув к его груди; и они снова зашагали в такт
отдаленной танцевальной музыке. Их тени скользили по траве, слившись воедино.
покачивающиеся, грациозно сцепленные - рожденные луной призраки, которые следовали за ними по пятам.
их легкие молодые ноги....

 * * * * *

На каменную террасу под китайскими фонариками вышел мужчина. Когда
они увидели его, то поспешно попятились в тень кустарника.

- Нихла! - позвал он, и его низкий голос дрожал от раздражения
и нетерпения.

Он был крупным мужчиной. Он шёл тяжёлой, неуклюжей походкой — всего несколько шагов по террасе.

"Нихла!" — хрипло выкрикнул он.

Затем на террасе появились ещё двое мужчин и женщина.
были натянуты фонари. Женщина громко позвала в темноту:

"Нихла! Нихла! Где ты, маленькая дьяволица?" Затем она и двое мужчин
вместе с ней вошли в дом, смеясь и заливаясь птичьими криками, оставив грузного мужчину
там одного.

Молодой человек в кустах почувствовал, как рука девушки сжала его сильнее
рукав пальто, почувствовал, как ее стройное тело затряслось от сдавленного смеха. Желание рассмеяться охватило и его; и они обнялись,
сдерживая смех, в то время как крупный мужчина, который появился первым,
вперевалку направился через лужайку к кустарнику, крича:

«Нихла! Где же ты?» Он подошёл совсем близко к тому месту, где они стояли,
затем повернулся, крикнул пару раз и вскоре исчез за лужайкой,
направляясь к огороженному саду. Позже на террасу вышли ещё несколько человек,
которые звали: «Нихла, Нихла», а затем, громко смеясь,
вошли в дом.

 Юноша и девушка, стоявшие рядом с ним, совсем обессилели и
дрожали от сдерживаемого смеха.

 * * * * *

Они не осмелились выйти на лужайку, хотя танцевальная музыка заиграла снова.

"Это тебя звали?" — спросил он, не сводя глаз с её лица.

"Да, Нихла".

"Теперь я узнаю тебя", - сказал он с легким трепетом удивления.

"Полагаю, что да", - ответила она с дружелюбным безразличием. "Меня все
знают".

Она не спросила его имени; он не предложил просветить ее. Что
разница, в конце концов, может название американского студента сделать
кумир Европы, Nihla доме?

"Я в ужасном состоянии", - заметила она через некоторое время. "Он будет очень зол"
на меня. Мне будет крайне неприятно возвращаться в
тот дом. У него действительно ужасный характер, когда его выставляют на посмешище ".

"Мне ужасно жаль", - сказал он, отрезвленный ее серьезностью.

Она рассмеялась:

"О, пуф! Мне правда всё равно. Но, может быть, тебе лучше уйти? Я испортила твой лунный пейзаж, не так ли?"
"Но подумай, что ты дала мне в качестве компенсации!" — ответил он.

Она повернулась и с очаровательной импульсивностью взяла его за руки:

«Ты милый мальчик — разве ты не знаешь? Мы чудесно провели время, не так ли? Ты правда думаешь, что тебе нужно уходить — так скоро?»
 «Разве ты так не считаешь, Нила?»
 «Я не хочу, чтобы ты уходил. В любом случае, поезд ходит каждые два часа…»

«У причала стоит каноэ. Я поплыву обратно тем же путём, что и приплыл...»

«Каноэ!» — воскликнула она в восторге. «Ты возьмёшь меня с собой?»

 «В Париж?»

 «Конечно! А ты?»

 «В своём бальном платье?»

 «Я бы с удовольствием! А ты?»

 «Это совершенно безумное предложение», — сказал он.

«Я знаю. Мир — это всего лишь большое сумасшедшее гнездо. За этими кустами есть тропинка, ведущая к реке. Быстрее — собирай свои ловушки для художников...»

 «Но, Нила, дорогая...»

 «О, пожалуйста! Я умираю от желания сбежать с тобой!»

 «В Париж?» — спросил он, всё ещё не веря, что девушка говорит серьёзно.

«Конечно! Ты можешь взять такси на площади Шанж и отвезти меня домой.
 Ты так сделаешь?»

«Это было бы чудесно, конечно...»

«Это будет рай!» — воскликнула она, беря его за руку.
«А теперь бежим со всех ног!»

В В неясном лунном свете, пробивавшемся сквозь заросли кустарника, они
нашли потайную тропинку, ведущую к реке, и пошли по ней вместе, легко и
быстро спускаясь по склону, задыхаясь от смеха, по залитой лунным светом
тропе.

 * * * * *

 На загородной вилле графа д’Эблиса шумная и
пьяная компания танцевала, ужинала в полночь и продолжала веселиться
до рассвета, освещённого звёздами. Это место было похоже на джунгли из конфетти.

 Их хозяин, беспокойный, униженный, злой и попеременно озадаченный, в конце концов стал одержим мрачными предчувствиями и ещё более туманными тревогами.

Он несколько раз выходил на лужайку, всё ещё в своей причудливой шляпе из позолоченной бумаги, и звал:

"Нила! Чёрт возьми! Ответь мне, глупая девчонка!"
Он спустился к реке, где стояли ярко раскрашенные гребные лодки и плоскодонки, и стал вглядываться в серебристую гладь, терзаемый неопределёнными предчувствиями. На рассвете он в последний раз направился к заросшей водорослями и скользкой речной лестнице, всё ещё в шапке из мишуры.
Там, в темноте, он нашёл своего старого лодочника, который ловил пескарей
четырёхугольной сетью, подвешенной к концу бамбукового шеста.

- Вы видели что-нибудь о мадемуазель Нихла? - спросил он.
тяжелый, дрожащий голос, дрожащий от непонятного страха.

- Месье граф, мадемуазель Квеллен отправилась в плавание на каноэ с одним
молодым джентльменом.

"Ч-что это ты скажи мне!" дрогнул в'Eblis граф д, превращая серый
в лицо.

«Прошлой ночью, около десяти часов, месье граф. Я рыбачил в лунном свете, ловил угрей. Она спустилась на берег и взяла каноэ вон там, у ивовой рощи. У молодого человека было весло с двумя лопастями. Они пели».

 «Они... они не вернулись?»

 «Нет, месье граф...»

«Кем был этот... мужчина?»

«Я не мог видеть...»
 «Хорошо». Он повернулся и посмотрел на тёмную реку светлыми, убийственными глазами. Затем, как всегда неуклюже, он вернулся к дому. Там на террасе к нему подошёл слуга:

"Телефон, если господин граф не возражает..."

«Кто звонит?» — спросил он с вспышкой ярости.

 «Париж, если это угодно господину графу».
 Граф д’Эблис прошёл в свои покои, сел и взял трубку.

 «Кто это?» — глухо спросил он.

 «Макс Фройнд».

«Что с-случилось?» — заикаясь от внезапного ужаса, спросил он.

По проводу донёсся далёкий ответ, совершенно ясный и чёткий:

"Ферез-бей был арестован в собственном доме вчера вечером во время ужина и немедленно доставлен на границу в сопровождении правительственных детективов... Нихла с вами?"
 У графа застучали зубы. Он с трудом выдавил из себя:

"Нет, я не знаю, где она. Она была на танцах. А потом, внезапно,
она исчезла. В чём подозревали полковника Фереса?

"Я не знаю. Но, возможно, мы могли бы догадаться."

"За тобой следят?"

"Да."

"Кто... кто за тобой следит?"

"Суше... Прощай, если я тебя больше не увижу. Я присоединюсь к Фересу. И буду следить
гоняюсь за Нихлой. Она еще обманет тебя!

Позвал граф д'Эблис.:

"Подожди, ради бога, Макс!" - послушал; позвал снова, но тщетно. "В
одноглазый кролик!" он задыхался, дыша тяжело и неровно. Его большие
руки дрожали, когда он положил трубку. Он сидел неподвижно, словно парализованный,
секунду или две. Машинально он снял свою мишуру и сунул её в карман вечернего пиджака. Внезапно его шея, уши и виски окрасились в тусклый цвет гнева:

"Клянусь Богом!" — выдохнул он. "Что эта дьяволица пытается со мной сделать? Что она _сделала_!"

Ещё мгновение он неподвижно смотрел в пустоту, а затем выдвинул ящик стола, достал пистолет и сунул его в нагрудный карман.

Затем он с трудом поднялся и стал смотреть в окно на бледнеющий восток. Его отвисшая нижняя губа дрожала.




II

РАССВЕТ


Первые солнечные лучи уже позолотили окна её спальни, пробившись сквозь опущенные шторы, когда пришёл мужчина. Он всё ещё был в
неряшливом вечернем костюме под лёгким пальто; его испачканную рубашку
по-прежнему перетягивала красная лента из мокрого шёлка; третий класс
орденами, украшавшими его грудь, на которой также сверкал новенький турецкий орден «Солнечный луч».


Сонная служанка в ночном наряде ответила на его яростный стук; мужчина с
руганью оттолкнул её и шагнул в полумрак коридора. Он был почти шести футов ростом, крупного телосложения; но его ноги были либо слишком короткими, либо с ними было что-то ещё не так, потому что при ходьбе он переваливался с боку на бок и тяжело дышал после подъёма по лестнице.

«Ваша хозяйка здесь?» — спросил он хриплым от напряжения голосом.

 «Д... да, месье...»
 «Когда она вошла?» И пока испуганная и растерянная служанка
— Чёрт возьми, отвечай мне! Когда вернулась мадемуазель Квеллен? Я тебе шею сверну, если будешь мне лгать!
Горничная начала всхлипывать:

"Месье граф, я не хочу вам лгать... Мадемуазель Нила
вернулась с рассветом..."

— Одна?

Горничная заломила руки:

«Неужели месье граф собирается причинить ей вред?»
«Ты мне ответишь, ты, сопливый кот!» — выдохнул он, обнажив свои большие
пожелтевшие зубы. Он достал из нагрудного кармана пистолет,
вытащив вместе с ним шелковый платок и причудливую шляпу из папиросной бумаги с позолотой.
и несколько россыпей конфетти, которые упали на ковер у его ног.


- А теперь, - выдохнул он полузадушенным голосом, - отвечайте на мои вопросы.
Она была одна, когда вошла?

"Н-нет".

"Кто был с ней?"

"А-а..."

"Мужчина?"

Горничная сильно задрожала и кивнула.

"Что за человек?"

"М-месье граф, я никогда раньше его не видела..."

"Ты лжёшь!"

"Я не лгу! Я никогда раньше его не видела, месье ле..."

"Ты узнала его имя?"

"Нет..."

«Ты слышал, что они сказали?»

 «Они говорили по-английски...»

 «Что?!» Пухлое лицо мужчины побелело, а его большие, плохо
Его фигура на мгновение словно обмякла. Он прижал большую толстую руку к стене, словно для того, чтобы опереться и прийти в себя, и тупо уставился на перепуганную служанку.

 А она, дрожа в ночной рубашке и босиком, смотрела в ответ на бледное лицо с грубыми седеющими усами и короткими бакенбардами, которые полностью его вульгаризировали, — смотрела с неподдельным ужасом в обвисшие, смертоносные глаза свинцового цвета.

«Этот человек — он там, внутри, с ней?» — тяжело дыша, спросил граф д’Эбли.


«Нет, месье».

«Ушёл?»

«О, месье граф, молодой человек задержался всего на минутку…»

«Где они были? В её спальне?»

«В гостиной. Я... я подал паштет... бокал вина... и молодой
джентльмен исчез в ту же минуту...»

Шея и лицо графа приобрели тускло-красный оттенок.

«Довольно», — сказал он и, переваливаясь с ноги на ногу, прошёл мимо неё по коридору к самой дальней двери и одним мощным рывком распахнул её.

 В неподвижном золотистом полумраке за опущенными шторами, сквозь которые теперь пробивался солнечный свет, на кровати внезапно села молодая девушка.

 «Александр!» — воскликнула она в сердитом изумлении.

«Ты шлюха!» — сказал он, снова придя в ярость от одного её вида.
«Куда ты делся прошлой ночью!»
 «Что ты делаешь в моей спальне?» — спросила она, смущённая, но раскрасневшаяся от гнева. «Оставь это! Слышишь!..» Она заметила пистолет в его руке и замерла.

  Он подошёл ближе; её тёмные, расширенные зрачки не отрывались от пистолета.

«Ответь мне, — сказал он, и в его голосе зазвучали угрожающие нотки. — Куда ты пошла прошлой ночью, когда вышла из дома?»

 «Я... я вышла на лужайку».

 «А потом?»

 «Мне надоела твоя вечеринка, и я вернулась в Париж».

 «А _потом_?»

 «Конечно, я пришла сюда».

«Кто был с тобой?»

И тогда она впервые начала что-то понимать. Она с трудом сглотнула.


"Кто был твой спутник?" — повторил он.


"Ч--человек."

"Ты привела его сюда?"

"Он--зашёл--на минутку."

"Кто он был?"

"Я--никогда раньше его не видела."

«Ты подцепила мужчину на улице и привела его сюда?»

 «Н-не на улице...»

 «Где?»

 «На лужайке — пока твои гости танцевали...»

 «И ты приехала с ним в Париж?»

 «Д-да».

 «Кто он был?»

«Я не знаю...»
 «Если ты не назовёшь его имя, я убью тебя!» — закричал он, теряя остатки самообладания.  «Что за историю ты пытаешься рассказать?»
Ты лжёшь, мерзкая дрянь! У тебя есть любовник! Признайся!
— Нет!
— Лгунья! Так вот как ты смеялась надо мной, издевалась надо мной, предавала меня, выставила меня дураком! Ты — с твоими яростными выходками девственницы! Ты ведёшь себя как тигрица, если кто-то хоть пальцем коснётся твоего порочного тела! Значит, у мадемуазель «Не трогай меня» всё это время был любовник. Макс Фройнд предупреждал меня, чтобы я следил за тобой!
Он снова потерял самообладание; его голос стал хриплым и громким: «Макс Фройнд умолял меня не доверять тебе! Грязная маленькая
чудовище! Боже правый! Неужели я был настолько безумен, что поверил тебе — заговорил с тобой без утайки! Каким же идиотом я был, когда предложил тебе выйти за меня замуж, потому что был настолько безумен, что верил, будто нет другого способа обладать тобой! Ты — танцовщица из Леванта — обычная раскрашенная девица из публичного дома — создание из пивных и кабаре!
И ты выдавала себя за мадемуазель Нитуш! За начинающую! Поборник целомудрия! И, клянусь Богом, твоя дьявольская изобретательность наконец убедила меня в том, что ты действительно тот, за кого себя выдаёшь. И весь Париж знал, что ты
Ты обманывал меня — весь Париж смеялся в кулак, насмехался надо мной, плевал на меня...
 «Весь Париж, — сказала она неуверенным голосом, — считал тебя моим любовником. И я терпела это. И ты знал, что это неправда. Но ты никогда этого не отрицал... Что касается меня, то у меня никогда не было любовника. Когда я сказала тебе это, я сказала тебе правду». И сегодня это так же верно, как и вчера. Никто не верит в это, когда речь идёт о танцовщице. Теперь _ты_ больше не веришь в это. Что ж, нет повода для мелодрамы. Я пытался влюбиться в тебя: у меня не получилось. Я не хотел жениться на тебе. Ты
— настаивал он. — Хорошо, можешь идти.
 — Не раньше, чем я узнаю имя твоего любовника, с которым ты была прошлой ночью! — возразил он, теперь уже вне себя от ярости, и снова угрожающе направил на неё пистолет. — Я получу столько мелочи из всех денег,  которые я на тебя потратил! — завопил он. «Назови мне его имя, или я убью тебя!»
Она сунула руку под подушку, схватила украшенные драгоценными камнями часы и кошелёк и швырнула их в него. Она сорвала с руки браслет с драгоценными камнями, сорвала с пальцев все сверкающие кольца и швырнула их ему в голову.


«У меня есть ещё кое-что для тебя!» — задыхаясь, сказала она. «А теперь оставь меня в покое!»
спальня!

"Сначала я узнаю имя этого человека!"

Девушка рассмеялась в его искаженное лицо. Он был на волосок от того, чтобы
выстрелить в нее - выстрелить в упор в прекрасные, раскрасневшиеся черты лица,
просто чтобы разбить их вдребезги, уничтожить, аннигилировать. У него было желание сделать
это. Но ее задыхающийся, презрительный смех сломил этот порыв - расслабил
его, оставив вялым. И через некоторое время вмешалось что-то ещё,
что удержало его руку от нажатия на спусковой крючок, — что-то, что закралось в его разум, что-то, о чём, как он начал подозревать, она знала. Внезапно он
убедился, что она действительно знала, что она верила в это.
Он не осмелился убить её и предстать перед судом присяжных.
Он не мог позволить себе, чтобы его личные дела подверглись слишком тщательному изучению.

 Он всё ещё хотел убить её — застрелить там, где она сидела на кровати,
глядя на него презрительным взглядом юных глаз.  Его потребность убить — изуродовать, изувечить эту девушку, которая насмехалась над ним, — была настолько сильной, что это неистовое желание причиняло ему физическую боль. Он откинулся назад, прислонившись к
шёлковой стене, на мгновение ослабев от накала страсти. Но его
пистолет по-прежнему угрожал ей.

Нет, он не осмеливался. Был лучший, более надежный способ полностью уничтожить
ее, - способ, который он подготовил давным-давно, - не ожидая ничего подобного
непредвиденные обстоятельства, подобные этому, но просто как вопрос самостраховки.

Его сравняли оружие, пошатнулся, упал, теперь в общих чертах. Он по-прежнему
смотрел на ее бледное и налитыми кровью глазами молча. После
а:

"Вы, черт возьми-Кэт," сказал он медленно и отчетливо. "Кто ваш английский
любовник? Скажи мне свое имя или я вышибу тебе лицо в кровь!"

"У меня нет английской возлюбленной".

- Ты думаешь, - веско продолжал он, не обращая внимания на ее ответ, - что я
не знаю, почему ты выбрала англичанина? Ты думала, что сможешь
шантажировать меня, не так ли?

- Как? - устало спросила она.

Он снова проигнорировал ее ответ.:

"Он один из посольства?" он требовательно спросил. "Это какой-то эмиссар
Греев? Он из их разведывательного управления? Или он всего лишь
полицейский шакал? Или какая-нибудь крыса помельче?

Она пожала плечами; ее ночная рубашка соскользнула, и она быстрым движением набросила ее на плечо
. И мужчина увидел, как густой румянец разлился по
лицу и шее.

"Клянусь Богом! - воскликнул он. - Вы актриса! Я признаю это. Но теперь вы
Я собираюсь кое-что узнать о реальной жизни. Ты думаешь, что я у тебя на крючке, не так ли? — ты и твой англичанин? Потому что я был настолько глуп, что доверял тебе, ничего от тебя не скрывал, вёл себя честно и открыто в твоём присутствии. Ты думал, что сможешь меня контролировать, и если я когда-нибудь поймаю тебя на предательстве, ты сможешь бросить мне вызов и выманить у меня последнюю копейку! Вы всё это продумали — очень предусмотрительно и ловко — вы и ваш англичанин, не так ли?
 «Я не понимаю, что вы имеете в виду».
 «Не понимаете? Тогда почему вы на днях спросили меня, не так ли?»
Немецкие деньги, на которые я купил газету?»

 «_Mot d'Ordre_?»

 «Конечно».

 «Я спросил вас об этом, потому что известно, что Ферес-бей получает деньги от Германии.
И Ферес-бей финансировал это дело. Вы сами это сказали. Кроме того, вы обсуждали это со мной в моём собственном салоне».

«И вы подозревали, что я купил _Mot d'Ordre_ на немецкие деньги
с целью вести немецкую пропаганду в парижской ежедневной
газете?»

«Я не знаю, почему Ферез-бей дал тебе деньги на покупку».

«Он не давал мне денег».

«Ты так сказал. Кто же тогда дал?»

«_Ты!_» — чуть ли не выкрикнул он.

"Ч-что?" - пробормотала сбитая с толку девушка.

"Послушай меня, крыса!" - яростно сказал он. "Я не был таким дураком, каким
ты меня считала. Я тратил деньги на вас; вы сделали состояние на
сами из своей популярности, тоже. Помните об утверждении
чек, выписанный в ваш заказ Фереза Бей?"

"Да. Вы заняли у меня все до последнего пенни. Вы сказали, что Ферес
Бей должен вам столько же. Поэтому я принял его чек...
Этот чек оплатил _Mot d'Ordre_. Он выписан на ваше имя;
на нём стоит ваша подпись; _Mot d'Ordre_ был куплен на ваши
— Ваше имя. И это Макс Фройнд настоял на том, чтобы я принял эту меру предосторожности.
А теперь попробуй меня шантажировать — ты и твоя английская шпионка! — торжествующе воскликнул он, и его голос сорвался на писк.


Ещё ничего не понимая, лишь ощущая какую-то смутную и чудовищную опасность, девушка сидела неподвижно, пристально глядя на него своими красивыми умными глазами.


Он расхохотался фальцетом, вызванным истерической ненавистью:

«Вот где ты сейчас!» — сказал он, злобно глядя на неё сверху вниз. «Каждый документ, который я заставлял тебя подписывать, уличает тебя; твой аннулированный чек лежит в
в той же папке; ваше _досье_ исчерпывающее и компрометирующее. Вы ведь не знали, что Фереза Бея вчера отправили за границу, не так ли? Ваш
английский шпион не сообщил вам об этом прошлой ночью, не так ли?

«Н-нет».

«Вы лжёте! Вы _знали_ об этом! Вот почему вы сбежали прошлой ночью и встретились со своим шакалом — чтобы на этот раз продать ему что-то помимо себя!» Ты знала, что они арестовали Фереса! Я не знаю, как ты об этом узнала,
но ты узнала. И ты рассказала об этом своему любовнику. И вы оба думали, что наконец-то заполучили меня, не так ли?
 «Я... что ты пытаешься мне сказать... что ты со мной сделаешь?» — запинаясь, спросила она, впервые побледнев.

«Отправлю тебя туда, где тебе самое место, — грязный шпион!» — сказал он, злобно ухмыляясь. «Если будут проблемы, я к ним готовлюсь. Когда тебя будут судить за шпионаж, тебя будут судить как иностранку — танцовщицу, получающую деньги от Германии, — как мою любовницу, которую мы с Максом Фройндом уличили в предательстве Франции и которую я немедленно разоблачил перед соответствующими органами!»

Он сунул пистолет в нагрудный карман и надел свою помятую шёлковую шляпу.


"Как вы думаете, кому они поверят — вам или графу д’Эблису?" — спросил он, нервно кривя толстые губы.
 "Кому вы
Думаешь, они поверят твоим отрицаниям и встречным обвинениям в мой адрес, или показаниям Макса Фройнда, или уликам из пакета, который я сейчас отдам властям? В этом пакете есть все проклятые документы, необходимые для твоего осуждения! — ты, мерзкая маленькая...
Девушка спрыгнула с кровати на пол, её тёмные глаза сверкали:

"Будь ты проклят!" — сказала она. «Убирайся из моей спальни!»
Опешив, он отступил на шаг или два, а под яростным взглядом маленького сжатого кулачка сделал ещё один шаг в коридор.
Дверь захлопнулась перед его носом, и защёлкнулся засов.

 * * * * *

Через двадцать минут Нила Квеллен, знаменитая и обожаемая в европейских столицах,
выскользнула за дверь. На ней было платье
фистерской крестьянки; её волосы были седыми, а походка — нетвёрдой.

_комиссар_, два _агента полиции_ и правительственный сыщик, некто Суше, уже направлявшиеся к ней, чтобы опознать и арестовать её, даже не взглянули на обшарпанную, немощную фигуру, которая, ковыляя, прошла мимо них по тротуару и с трудом забралась в омнибус с надписью «Северный вокзал».

 * * * * *

Долгое время Париж тщательно искал танцовщицу Нилу
Квеллен, пока власти не занялись более серьёзными делами, а
вскоре и весь мир. Ибо через несколько недель над Европой,
как гром среди ясного неба, разразилась война, заставив весь мир
оцепенеть. Досье Нихлы Квеллен, танцовщицы, было отправлено в секретные архивы вместе с досье некоего Фереза Бея, евразийца, который сейчас находится далеко за пределами юрисдикции Франции и уже вовсю занимается бог знает чем в Соединённых Штатах в компании некоего Макса Фройнда.

Что касается господина графа д’Эблиса, то он остался сенатором, обладателем множества третьеразрядных наград и _Mot d’Ordre_.


И он по-прежнему был в прекрасных отношениях со всеми в шведской, греческой и болгарской дипломатических миссиях, а также в турецком посольстве.
И продолжал поддерживать шифрованную связь с Максом Фройндом и Ферезом Беем в Америке.

В остальном он по-прежнему был президентом Испанского нумизматического общества
и продолжал пополнять свою замечательную коллекцию монет, а также вести обширную нумизматическую переписку.

 Он также стал более тучным, из-за чего его походка стала более вальяжной.
Он пошёл и стал очень богатым благодаря удачным «операциям», как он их называл, с неким Боло-пашой.

 Единственное, что мешало ему спать и нормально питаться, — это сожаление.
Он жалел, что не выстрелил из пистолета в юное лицо Нихлы Квеллен. Ему следовало отомстить, рискнуть и, прежде всего, уничтожить её красоту.
Его робость и осторожность по-прежнему причиняли ему глубокую и горькую досаду.

Почти год он ничего не слышал о ней. Затем однажды от Фереза Бея через Макса Фройнда пришло письмо. Они оба были в
Нью-Йорк. И когда, воспользовавшись ключом к шифру, он
извлек содержавшееся в нем послание, то узнал, среди прочего, что Нила
Квеллен находится в Нью-Йорке и работает учительницей в школе танцев.


Суть его ответа Ферезу Бею заключалась в том, что Нила Квеллен уже
перестала быть полезной на земле и что Макс Фройнд должен заняться этим
делом при первой же благоприятной возможности.




 III

ЗАКАТ

На исходе вечера она вышла из Зеркального дворца и
пересекла мокрый асфальт, на котором уже отражались розовые огни
проясняющегося западного неба.

За несколько мгновений до этого он думал о ней, даже не подозревая, что она в Америке. Но он сразу узнал её среди шума и гама на улице, узнал даже в сумерках надвигающейся грозы — возможно, не только по полувзгляду, брошенному на её затенённое, отвёрнутое лицо, и даже не по той молодой, гибкой фигуре, которую так превозносят в Европе. Есть шестое чувство — чувство близости к чему-то знакомому. Когда оно пробуждается, мы называем это предчувствием.

Шок от встречи с ней, волнующее недоверие этого момента прошли
прежде чем он осознал, что уже идёт за ней сквозь
густонаселённый город, освободившийся от тягот долгого дождливого
дня ранней весной.

 Толпы людей текли по каждому сумеречному переулку; по каждому
перекрёстку струился розовый свет с запада; и в его волшебстве
он увидел её бессмертно преображённой там, где розовый свет
освещал перекрёстки, лишь для того, чтобы она снова стала прекрасной
смертной в тенистом переулке.

На Таймс-сквер она повернула на запад, прямо в ослепительный огненный закат.
Он шёл за ней по пятам, сам не зная почему и даже не спрашивая
Он сделал это неосознанно, не думая, не заботясь.

 За ними обоими последовала третья фигура.

 Бронзовые гиганты к югу от них зашевелились и застучали своими огромными молотами по железному колоколу; удары часов раздались над шумом Геральд-сквер, заглушая рёв транспорта на соседней площади,
потерявшись и утонув задолго до того, как приятные звонкие удары донеслись до
Сорок второй улицы, на которую они оба свернули.

И всё же, словно интуитивно почувствовав, что на земле пробил какой-то важный для неё час, она остановилась, обернулась и посмотрела назад — посмотрела совсем
Она прошла сквозь него, не замечая ни его, ни одноглазого человека, который следовал за ними обоими, — как будто её взгляд был устремлён на восток, где за серым морем, полным опасностей, на протяжении тысячи миль пушки отбивали время от Северного моря до Альп.

 Он прошёл совсем рядом с ней, ощущая её близость, как будто внезапно оказался в молодом апрельском саду. Девушка тоже пошла дальше, не замечая его, не замечая, как его юное лицо напряглось от сдерживаемых эмоций.


Одноглазый мужчина последовал за ними обоими.

Пройдя ещё несколько шагов, она свернула к одному из таких
раскидистые, претенциозные рестораны, показное великолепие которых
за одну ночь становится убогим. Он остановился, развернулся,
пошёл обратно и последовал за ней. А за ним по пятам
бесшумно следовали две тени — её и его — так близко друг к
другу, что на фоне оштукатуренной стены они казались
Судьбой и Роком, идущими рука об руку.

 Одноглазый мужчина на несколько мгновений задержался у двери. Затем он тоже вошёл внутрь, преследуемый своей зловещей тенью.

 Лучи красного заката проникли в ротонду и погасли в потоке искусственного света.
Там их рождённое солнцем дитя
Тени исчезли, и на их месте появились три странные новые тени, искажённые и гротескные.

 Она продолжила путь в почти пустой ресторан, смутно виднеющийся впереди.  Он последовал за ней; одноглазый мужчина шёл за ними обоими.

 Место, куда они вошли, было круглым, в центре его находился водопад,
плещущийся о бетонные камни.  В бурлящем водоёме мерцали почти неподвижные золотые рыбки и плавали мандаринки, прихорашивая своё экзотическое оперение.

Вокруг бассейна стояли столы, накрытые в ожидании гостей, которые должны были прийти вечером. Девушка села за один из них.

За соседним столиком он нашёл себе место, оставшись совершенно незамеченным ею. Одноглазый мужчина сел за столик позади них. Подошёл официант, чтобы принять её заказ; другой официант неторопливо подошёл, чтобы обслужить его. Третий обслуживал одноглазого мужчину. Между тремя столиками было всего несколько сантиметров. Однако девушка, глубоко погружённая в свои мысли, не обращала внимания ни на одного из мужчин, хотя оба не сводили с неё глаз.

Но на глазах у молодого человека, словно заворожённого, происходило нечто странное и непредвиденное: он постепенно осознавал, что почти
Девушка, столик, за которым она сидела, и сонный официант, принимавший её заказ, незаметно приближались к нему по полу, который тоже двигался.

 Он никогда раньше не был в этом ресторане, и ему потребовалось пара мгновений, чтобы понять, что пол — это один из тех хитроумных полов, центральная часть которых медленно вращается.

Её столик стоял на вращающейся части пола, а его — на неподвижной.
И теперь он видел, как она приближается к нему, а круг столиков вращается вокруг своей оси, которая представляет собой водопад и бассейн в центре ресторана.

Стали прибывать люди — театральные деятели, которые обязаны ужинать рано.
 Некоторые заняли места за столиками, расположенными на вращающейся
части пола, другие предпочли внешние круги, где он сидел в
неподвижной позе.

  Её столик уже стоял рядом с его, и между ними была только круглая щель в полу; он мог бы легко до неё дотянуться.

Когда расстояние между ними начало увеличиваться, девушка, сидевшая, сложив руки в перчатках на коленях, и невидящим взглядом изучавшая скатерть, подняла свои тёмные глаза и посмотрела на него, ничего не видя.
Она смотрела сквозь него на что-то невидимое, на чём были сосредоточены её мысли, — на что-то захватывающее, жизненно важное, возможно, трагическое, — потому что её лицо стало таким же бесцветным, как один из тех полупрозрачных мраморных шаров, смутно согреваемых скрытой под снежной поверхностью розовой жилой.

 Её медленно уносило прочь от него, и его взгляд следовал за ней, а её взгляд был сосредоточен и отрешён.

 Он видел, как она ускользает, исчезает за шумным водопадом.
Ресторан вокруг него продолжал заполняться людьми, сначала медленно, а затем всё быстрее, после того как оркестр вышел на мраморную галерею.

Музыка началась с чего-то русского, сначала печального, затем
завораживающего, затем шумного, дикого в своей жестокой точности — чего-то зловещего —
топающей мелодии, которая перерастала в гром с нарастающим
ощущением неминуемой гибели. И из этого злобного азиатского
грохота, из-за слишком очевидных водопадов, выплыла девушка, за
которой он следил. Теперь она снова шла к нему, всё ещё сидя за
столом и всё ещё глядя в пустоту тёмными невидящими глазами.

Ему показалось, что прошёл целый час, прежде чем она снова подошла к его столику.
Официант уже обслужил её, и она ела.

Тогда он понял, что кто-то обслужил и его. Но он не мог даже притвориться, что ест, настолько его занимало её приближение.

 Казалось, что вращающийся пол почти не движется, но он неуклонно приближал её столик к его. Она не смотрела на клубнику, которую неторопливо ела, и не поднимала глаз, пока её столик плавно не поравнялся с его.

 Едва осознавая, что говорит вслух, он сказал:

«Нила — Нила Квеллен!..»
Девушка молниеносно развернулась на стуле и посмотрела на него. Она побледнела как полотно. Вилка выпала из её рук, и кроваво-красная ягода покатилась по столу
Она потянула скатерть в его сторону.

"Простите," — сказал он, покраснев. "Я не хотел вас напугать..."
Девушка не произнесла ни слова и не пошевелилась, но в её тёмных глазах он, казалось, увидел, как все её чувства сосредоточились на нём, чтобы распознать его черты, скрытые в тени от зажжённых свечей у него за головой.

Постепенно, плавно, бесшумно её столик придвигался всё ближе и ближе,
приближая к нему её стул, её стройную фигуру, её тёмные, умные глаза,
так неулыбчиво и пристально устремлённые на него.

 Он начал заикаться:

"...Два года назад... на вилле Тресс д'Ор... на Сене... И мы
обещали увидеться... утром...

Холодно сказала она.:

- Меня зовут Фессалия Дюнуа. Вы принимаете меня за другую.

- Нет, - сказал он тихим голосом, - я не ошибаюсь.

Ее карие глаза, казалось, погружали свой ясный взгляд в глубины
самой его души - не в узнавании, а в настороженном, опасном
вызове.

Он начал снова, все еще слегка заикаясь:

"...Утром мы должны были... встретиться ... в одиннадцать ... у фонтана
Марии Медичи ... если только вы не хотите вспомнить ..."

При этих словах ее взгляд быстро изменился, растворившись в изысканном рельефе
узнавание. Затаив дыхание, она разомкнула побелевшие губы; её маленькое сердечко, освободившись от страха, забилось свободнее.

"Это ты, Гарри?"

"Да."

"Теперь я тебя узнала, — пробормотала она. "Ты Гаррет Баррес с улицы д’Эрикс..." Ты и есть Гарри! — В её тёмных юных глазах уже мелькнула улыбка; на губах и щеках снова появился румянец. Она сделала глубокий, бесшумный вдох.

 Стол, за которым она сидела, продолжал скользить мимо него; расстояние между ними увеличивалось. Ей пришлось слегка повернуть голову, чтобы посмотреть на него.

 — Значит, ты меня помнишь, Нила?

Девушка слегка наклонила голову. На её губах заиграла улыбка — губы
теперь были яркими, но всё ещё слегка дрожали от потрясения, вызванного встречей.

"Могу я присоединиться к вам за вашим столиком?"

Она улыбнулась, глубоко вздохнула, опустила взгляд на клубнику на скатерти, а затем посмотрела на него через плечо.

"Вы должны мне всё объяснить," — настаивал он, наклоняясь вперёд, чтобы сократить увеличивающееся расстояние между ними.

«Так ли это?»

 «Спроси себя».

 Через мгновение, всё ещё изучая его, она кивнула, как будто этот кивок
ответил на какой-то безмолвный вопрос, который она задавала себе:

"Да, я у тебя в долгу."

 «Тогда можно мне присоединиться к тебе?»

"Мой стол-это более разумно, чем я. Она убегает от
объяснение". Она устремила свой взгляд на нее, крепко взявшись за руки, как
хоть и сосредоточить мысли. Он мог видеть только ее затылок,
белую шею и прекрасные темные волосы.

Ее столик был довольно далеко, когда она неторопливо повернулась и
посмотрела на него.

- Можно мне присоединиться? - спросил он.

Она приподняла изящные брови в сдержанном удивлении.

"Я ждала тебя," — дружелюбно сказала она.

Одноглазый мужчина не сводил с них глаз.




IV

СУМЕРКИ


Она протянула ему руку; он склонился над ней, сел и
они с улыбкой обменялись формальными банальностями, как при приятном возобновлении знакомства.

 Официант накрыл для него стол.  Она продолжала неторопливо есть клубнику.

 «Когда вы уехали из Парижа?» — спросила она.

 «Почти два года назад».

 «До объявления войны?»

 «Да, в июне того года».

Она посмотрела на него очень серьезно; но они оба улыбнулись, когда она
сказала:

"Значит, это был знаменательный месяц для вас - июнь 1914 года?"

"Очень. Разбил очаровательную девушку мое сердце в 1914 году, и поэтому я пришел
дома, авария--на поправку."

В ответ она расхохоталась, взглянув на его юное, загорелое лицо и стройную, энергичную фигуру.

"Когда _ты_ приехал?" — с любопытством спросил он.

"Я здесь дольше, чем ты. На самом деле я покинул Францию в тот день, когда видел тебя в последний раз."
"В тот же день?"
"Я отправился в путь в тот же день — вскоре после рассвета. Той ночью я пересек
бельгийскую границу, а наутро отплыл в Нью-Йорк
. Неделю спустя я приземлился здесь и с тех пор нахожусь здесь.
Такова, месье, моя история".

"Вы здесь, в Нью-Йорке, уже два года!" - повторил он в
изумление. "Значит, вы действительно ушли со сцены? Я предположил, что вы ушли.
просто приехал сюда, чтобы заполнить ангажемент".

"Они устроили мне пробный тур сегодня днем".

"_ Ты?_ Пробуем! - изумленно воскликнул он.

Она небрежно наколола ягоду вилкой.:

"Если я получу приглашение, я буду очень рад его исполнить ... и мой желудок тоже. Если я не найду работу... что ж...
меня ждёт благотворительность или голод.
Он улыбнулся ей с лёгким недоверием.

"Я и не знал, что ты здесь!" — повторил он. "Я вообще ничего о тебе не читал в газетах..."

«Нет... Я здесь инкогнито... Я взяла имя своей сестры. В конце концов, ваша американская публика меня не знает».

 «Но...»

 «Подожди! Я не хочу, чтобы она меня знала!»

 «Но если ты...»

 Лёгкий жест девушки остановил его, хотя её улыбка стала весёлой и дружелюбной:

"Пожалуйста! Нам не нужно обсуждать мое будущее. Только прошлое!" Она засмеялась:
"Как все это вспоминается мне сейчас, когда ты говоришь ... тот безумный вечер, когда
мы были вместе! Какими детьми мы были два года назад!

Она с улыбкой сложила руки на краю стола,
глядя на него с той подкупающей прямотой, которая была характерной чертой
о её знаменитой личности; и это было естественно для неё.

"Почему я не узнала тебя сразу?" — спросила она себя, нахмурившись от самокритики. "Я глупа! К тому же я время от времени думала о тебе..." Она пожала плечами, и её лицо снова слегка дрогнуло:

- Многое произошло, что отвлекло мои воспоминания, - небрежно добавила она,
накалывая клубнику, - с тех пор, как мы с тобой взяли ключ от полей.
и дорога на Луну - как пара безответственных людей, которыми мы были в ту
июньскую ночь ".

- У тебя действительно были неприятности?

Ее стройная фигура выпрямилась, словно бросая вызов, затем снова стала восхитительно
гибкой; она поставила локти на край стола и обхватила
щеки ладонями.

- Неприятности? - повторила она, изучая его лицо. - Я не знаю этого слова,
неприятности. Я не признаю такого слова в моем словаре happy
.

Они оба негромко рассмеялись.

Она сказала, всё ещё глядя на него и поначалу словно обращаясь сама к себе:


"Конечно, это тот самый восхитительный Гарри! Мой юный американский сообщник!... Ещё совсем не испорченный, но очень, очень безответственный
... как и все художники — как и все студенты. И озорство, которое есть во мне, узнало озорство в тебе, я полагаю... Я ведь удивил тебя той ночью, не так ли?.. И что это была за ночь! Какая луна! И как мы танцевали там, на мокрой лужайке, пока мои юбки, туфли и чулки не промокли от росы!.. И как мы смеялись! О, этот наш искренний, громкий смех! Как чудесно, что мы
дожили до того, чтобы так смеяться! Это то, что останется в памяти после смерти. Только подумай: мы с тобой, совершенно незнакомые люди, танцуем каждый
Мы танцевали там, на мокрой траве, под музыку, доносившуюся из открытых окон... А помнишь, как мы прятались в цветущих кустах, когда моя сестра и остальные вышли меня искать? Как они звали меня: «Нила! Нила! Чертовка, где ты?» О, это было так забавно — так забавно! А помнишь, как он вышел на лужайку?
Он выглядел таким толстым, глупым, встревоженным и раздражительным! А ты и я умирали от сдерживаемого смеха! А он со своим поясом,
наградами и академическими пальмами! Он бы пристрелил нас обоих,
знаешь ли...

Теперь они безудержно смеялись, вспоминая ту невероятную ночь, случившуюся год назад. Девушка, казалось, внезапно превратилась в беззаботную восемнадцатилетнюю девчонку. Её глаза заблестели от озорства и смеха — смеха, величайшего волшебника и почётного доктора среди них всех! Бессмертного хранителя молодости и красоты.

 Синеватые тени исчезли из-под её нижних ресниц; её глаза сияли, как у ребёнка.

— О, Гарри, — ахнула она, положив свою тонкую руку поверх его руки на скатерти, — это была одна из тех встреч — одна из тех райских
случайности, которые примиряют человека с жизнью... Думаю, луна превратила меня в настоящего безумца... Потому что ты ещё не знаешь, чем я рисковал...
Гарри!... Это погубило меня — полностью погубило — наша ночь под июньской луной!
"Что!" — недоверчиво воскликнул он.

Но она лишь рассмеялась своим весёлым, неустрашимым смешком:

«Это того стоило! Такие моменты стоят любой цены, которую мы за них платим! Я рассмеялся; я плачу. И что с того?»

 «Но если я отчасти виноват, я хочу знать...»

 «Ты ничего об этом не узнаешь! Что касается меня, мне всё равно.
»Я бы сделал это снова сегодня вечером! Это и есть жизнь — идти вперёд, смеяться и принимать то, что приходит, — иметь достаточно сердца, достаточно веселья, достаточно ума, чтобы ухватиться за те редкие возможности, которые скупые боги посылают нам на этой Голгофе, которую мы называем жизнью! _Tenez_, только это и есть жизнь;  остальное — это бесконечные переходы на окровавленных коленях.

«И всё же, если бы я думал, — начал он, смущённый и встревоженный, — если бы я думал, что из-за моего безумия...»
 «Безумие! _Не совсем!_ Мудрость! О, мой благословенный сообщник! А помнишь каноэ? Неужели мы были настолько безумны, что отправились в Париж на...»
Мы с тобой на залитой лунным светом Сене? Я в вечернем платье, промоклая до колен!
А ты со своим альбомом для рисования и мольбертом! _Quelle
demenagement en famille!_ О, Гарри, мой друг из весёлых дней, неужели это было так глупо! Нет, нет, нет, это была бесконечная мудрость; и память о ней помогает мне пережить этот момент!

Она оперлась на локти и рассмеялась, глядя на него поверх скатерти.
В её глазах снова заплясали насмешливые огоньки:

"После всего, что я тебе рассказала, — добавила она, — ты так и не поумнел, не так ли?
Ты не знаешь, почему я никогда не ходила к фонтану Марии де
Медичи — то ли я забыл пойти, то ли помнил, но решил, что
с меня хватит. Ты ведь не знаешь, не так ли?
Он покачал головой, улыбаясь. Лицо девушки постепенно стало серьёзным:


— И ты больше ничего обо мне не слышал? — спросила она.


— Нет. Твоё имя просто исчезло с рекламных щитов, из киосков и газет.

- И вы не слышали злонамеренных сплетен? И о моей сестре тоже?

- Никаких.

Она кивнула:

"Европа - дряхлое создание, которое забывает в одночасье. _Tant mieux_....
Ты знаешь, я буду петь и танцевать здесь под именем моей сестры. Я говорила
тебе об этом, не так ли?"

«О! Это было бы большой ошибкой...»
 «Послушай! Нила Квеллен исчезла — вышла замуж за какого-то толстого буржуа, умерла,
возможно, — она пожала плечами, — всё, что пожелаешь, друг мой. Кому интересно слушать, что говорят о танцовщице в этом грохоте войны?
 Кому это интересно?»

 Это был едва ли вопрос, но её взгляд, казалось, говорил об обратном.

"Какая разница?" нетерпеливо повторила она. "Кто помнит?"

"Я помнил тебя", - сказал он, встретив ее пристальный вопросительный
взгляд.

"Ты? О, ты не такой, как те, вон там. Твоя страна
не на войне. Вы еще достаточно времени, чтобы вспомнить. Но они забывают. Они
нет времени вспомнить что-нибудь--кого-нибудь ... вон там. Тебе не
думаю, так?" Она бессознательно повернулась в кресле и посмотрела на восток.
- ... Они забыли меня там... - И ее губы сжались,
сжались, стиснутые в молчании.

Странная красота девушки лишила его дара речи. Теперь он вспоминал
всё, что когда-либо слышал о ней. Европейские сплетни
сообщали ему, что, хотя Нила Квеллен была страстно и преданно
француженкой душой и сердцем, её мать была одной из тех аморальных и
Милые грузины, а её отец — эльзасец по имени Дюнуа, французский офицер, который в конце концов поступил на русскую службу и стал охотничьим гепардом великого князя Кирилла, пока сам не был выслежен и не отправился в мир иной тем старым мешком с костями на бледном и шатком кляче.
Его дочь взяла имя Нила Квеллен и на оставшиеся деньги дебютировала в Константинополе.

Пока молодой человек сидел и смотрел на неё, в его памяти всплыли все мелкие сплетни Европы — анекдоты, панегирики, хвалебные речи, скандалы, театральные разговоры, квартальные «диверси», платная реклама — всё, что он когда-либо слышал
Он читал и слышал об этой печально известной молодой девушке, которая сейчас сидела напротив него за столом, обхватив свою прелестную головку тонкими пальцами без колец. Он вспомнил драгоценности, которые были на ней в ту июньскую ночь год назад, и их великолепие.

"Что ж," — сказала она, — "жизнь — это забава, шутка, острота, брошенная через плечо каким-то богом, слишком пьяным от нектара, чтобы придумать шутку получше. Жизнь — это олимпийская эпиграмма, написанная в промежутках между бессмертными зевками. Что ты думаешь о _моей_ эпиграмме, Гарри?
"Я думаю, что ты такой же умный и забавный, каким я тебя помню, Нихла."

«Возможно, для _тебя_ это и забавно. Но я не очень-то развлекаюсь. Не думаю, что бедность — это очень смешная шутка. А ты?»
 «Бедность!» — повторил он, не веря своим ушам.

  Она тоже улыбнулась, шутливо продемонстрировала ему свои красивые руки без колец, затем снова обхватила ими своё овальное лицо и нарочито скорчила гримасу.

«Всё пропало, — сказала она. — Я, как ты и сказал, здесь, на своём месте».

 «Я не могу понять, Нила…»

 «Не пытайся. Это тебя не касается. И, пожалуйста, забудь, что я Нила
 Квеллен. Я же говорила тебе, что взяла имя своей сестры, Тессалии
Дюнуа."

- Но вся Европа знает вас как Нихлу Квеллен...

- Послушайте! - резко перебила она. - У меня и так хватает забот. Не добавляй к ним
, или я пожалею, что встретила тебя снова. Говорю тебе, меня зовут
Тесса. Пожалуйста, запомни это."

"Очень хорошо", - сказал он, покраснев от упрека.

Она отметила, болезненного цвета в его лицо, затем посмотрел в другом месте,
равнодушно. Черты ее лица оставались бесстрастными на некоторое время. После
несколько мгновений она опять посмотрела на него, и ее улыбка стала
проблеск:

"Это только этим," сказала она, "девушка, которую ты однажды встретил в жизни ...
пение-девушки, они знали, что там-это уже эпизод, который надо
забыли. Покончи с ее карьерой любым способом, Гарри, - естественной смертью,
самоубийством - или она может покаяться и принять постриг, если хочешь - или погибнуть
в море - только покончи с ней.... Пожалуйста? - добавила она с характерной для нее милой, тягучей
интонацией.

Он кивнул. Девушка озорно улыбнулась.

«Не кивай так по-совиному и не делай вид, что понимаешь. Ты не понимаешь. Только два или три человека понимают. И я надеюсь, что они поверят мне, когда я скажу, что ты мёртв, даже если ты недостаточно вежлив, чтобы согласиться с ними».

«Как ты собираешься сохранять инкогнито?» — настаивал он. «На твоей первой же аудиенции будет полно народу...»

 «У меня была сестра, не так ли?»

 «Она была твоей сестрой? Та, что танцевала с тобой? Та, что звалась
 Тесса?»

 «Нет. Но в афишах было написано, что это так». Так вот, я сказал вам что-то
что никто не знает, за исключением двух или трех неприятными дьяволами" она за
руки на стол и наклонился вперед мелочь:

"Ой, пуф!", сказала она. "Давай не будем загадочными и драматичными, ты и я.
Я скажу тебе: я отдал этой женщине последние свои драгоценности, и она
она пообещала исчезнуть и оставить мне своё имя. Во всяком случае, это было моё имя — Тессалия Дюнуа. Теперь ты знаешь. Будь такой же сдержанной и милой, какой я тебя когда-то нашла. Ты согласна?
"Конечно."
"'Конечно,'" — повторила она с улыбкой и слегка повела плечами, словно сбрасывая с себя тяжёлый плащ. "Ну что ж!" Тогда с чистым сердцем! Я — Тесса Дюнуа; я здесь; я бедна — не пугайся! Я не буду брать в долг...
"Это отвратительно, Тесса!" — сказал он, сильно покраснев.

"О, пожалуйста, не волнуйся, мой друг Гарри. Я не претендую на тебя.
Кроме того, я знаю мужчин..."

«А по тебе не скажешь!»

«Тьфу! Наша первая ссора!» — воскликнула она со смехом. «Это действительно
серьёзно…»

«Если тебе нужна помощь…»

«Нет, не нужна! Пожалуйста, почему ты так на меня смотришь? Ты
хочешь, чтобы мне понадобилась помощь? Твоя?» Ну что ж, месье Гарри, если бы я могла, я бы, пожалуй, осмелилась сказать вам это. Это вас утешит? — мило добавила она.

 Она сложила свои белые руки на скатерти и посмотрела на него с той очаровательной, шутливой улыбкой, которая так легко покоряла её слушателей в Европе, — с той улыбкой и тем голосом, в котором сквозь нежность и юношеское веселье всегда звучала безрассудная отвага.

«Что ты делаешь в Нью-Йорке?» — спросила она. «Рисую?»
 «У меня есть студия, но...»
 «Но нет клиентов? Так вот в чём дело? Фу! Все так начинают. Я пела в кафе в Дижоне за пять франков и свой суп! В Ренне я чуть не умерла с голоду. О да, Гарри, несмотря на то, что несколько любезных джентльменов,
которые, как и ты, предложили... первую помощь...

"Это отвратительно с твоей стороны, Тесса. Разве я когда-нибудь..."

"Нет! Ради всего святого, позволь мне пошутить с тобой, не выходя из себя!"

"Но..."

"О, фу! Я не буду с тобой ссориться!" Что бы ни было между нами
То, что вы хотите сказать в течение следующих десяти минут, останется невысказанным!... Теперь
десять минут прошли; теперь мы помирились, и вы снова в хорошем настроении. А теперь расскажите мне о себе, о своей картине — другими словами, расскажите мне о себе то, что могло бы заинтересовать друга.
 «А вы?»
 «Ваш друг? Да, если хотите».

«Я действительно этого хочу».
 «Тогда я твой друг. Однажды я провёл с тобой чудесный вечер...
 Сейчас я отлично провожу время. Ты был _добр_ ко мне, Гарри. Мне
было очень жаль, что мы больше не увидимся».

 «У фонтана Марии Медичи», — укоризненно сказал он.

— Да. Не льстите себе, месье, потому что я _не_ забыла о нашем свидании. Я могла бы с лёгкостью забыть о нём — ведь для этого была достаточная причина, видит Бог, — девушка, разбуженная грохотом рушащегося мира, вскакивает с постели, чтобы без промедления встретить конец света — да, конец всего сущего, включая смерть! Послушайте, при таких обстоятельствах было допустимо забыть о нашем свидании, не так ли? Но... я _не_ забыл. Я всё время думал об этом в оцепенении, спокойно.
Даже когда _он_ стоял там, обвиняя меня, угрожая мне, шумный, разъярённый, с эмблемой Легиона в руке
на лацкане — и уродливый пистолет, которым он размахивал в воздухе... — Она рассмеялась:

 — О, это было совсем не весело, уверяю вас...  И даже когда я бросилась наутёк после того, как он ушёл, — ведь это был вопрос жизни и смерти, и  мне нельзя было терять ни минуты, — о, конечно, это было очень драматично, ведь я бежала, переодевшись, и мне пришлось пережить ужасные минуты, когда я покидала Францию!
Что ж, даже тогда, на полной скорости и в смертельном страхе, я вспомнил о фонтане Марии Медичи и о тебе. Не стоит так сильно льстить.
 Я вспомнил об этих вещах главным образом потому, что они стали причиной моего падения.
"Я? Я стал причиной----"

«Нет. Это я виноват! Это я вышел на лужайку. Это я подошёл посмотреть, кто рисует при лунном свете. С этого всё и началось — с того, что я увидел тебя там — при лунном свете, достаточно ярком, чтобы читать, — достаточно ярком, чтобы рисовать. О, Гарри, ты был _таким_ красивым! Это всё луна — и то, как ты мне улыбался». И все они танцевали внутри, а _он_ был таким большим, толстым и самодовольным, танцевал там... И я поддался безумию.
 «Неужели это наша выходка... погубила тебя?»
 «Ну... отчасти так и было. Пуф! Всё кончено. И я здесь. И ты тоже»
 Было приятно тебя увидеть...  Пожалуйста, позови нашего официанта.
Она взглянула на свои дешёвые кожаные наручные часы.

  Когда они встали и вышли из столовой, он спросил, не собираются ли они больше не видеться.  Одноглазый мужчина, шедший за ними по пятам, ждал её ответа.

  Она продолжала медленно идти рядом с ним, ничего не говоря, пока они не дошли до ротонды.

- Ты хочешь увидеть меня снова? - резко спросила она.

- Разве ты тоже этого не хочешь?

- Я не знаю, Гарри.... Меня раздражали в Нью-Йорке.
Йорк- обеспокоен - серьезно.... Я не могу объяснить, но почему-то - я не
похоже, ты не хочешь ни с кем дружить...»

 «Наша дружба началась два года назад».

 «Неужели?»

 «Неужели, Тесса?»

 «Возможно...  я не знаю.  В конце концов, это не имеет значения». Я думаю... Я
думаю, нам лучше попрощаться ... до какого-нибудь счастливого случая ... вроде
сегодняшней встречи... - Она заколебалась, посмотрела на него, рассмеялась:

"Где твоя студия?" - озорно спросила она.

Одноглазый мужчина, шедший за ними по пятам, прислушивался.




V

В ДРАКОНЬЕМ ДВОРЕ

 На юго-западе взошла молодая луна — тонкий серп в апрельских сумерках — и повисла высоко над его правым плечом, пока он шёл
На север, домой, по оживлённому Бродвею.

 Его мысли всё ещё были заняты приятным волнением, которое он испытал при встрече с Тессалией Дюнуа; его разум и сердце всё ещё откликались на восхитительные переживания. Из уже почти забытого мира романтики, где ему теперь часто становилось трудно
поверить в то, что он прожил пять счастливых лет, внезапно
появилась молодая девушка, ставшая живым свидетельством,
подтвердившим, возродившим и освежившим его угасающую веру в реальность того, что было когда-то.

Пять лет во Франции! — во Франции с её ясным солнцем и прекрасной луной; с её
Серебристо-серые города, сиреневая дымка, нежная, глубокая зелень, атмосфера живого света! — Франция, обитель Бога во всех
Его бесчисленных проявлениях — во всех Его изменчивых формах! Франция, святилище Истины и всех её древних и будущих свобод; Франция, цветущий край Любви в миллионе её изысканных преображений, где только глаз веры может распознать крылатого бога среди его маскировки!

 * * * * *

Винные ветра Западного мира и безжалостное западное солнце
которая с ужасающей точностью вырисовывает каждый контур, не оставляя места воображению — никакой нежной тайны, которая могла бы утешить и укрыть душу, — смела и отчасти стёрла из его памяти реальность тех пяти прошедших лет.

 Прошлое, частью которого он был, уже становилось для него тревожно нереальным.  Призраки бродили в его меркнущем солнечном свете; его сцены угасали; его голоса становились всё более неясными и далёкими; его приглушённый смех затихал до шёпота и умирал, как вздох.

И вдруг на фоне этого туманного гобелена из разноцветных призраков
во плоти появилась Тессалия Дюнуа — прямо из
В призрачную пустоту ступила эта сияющая жизнь!
Она растворилась в грубом смраде и привычном диссонансе Бродвея.
Неудивительно, что он последовал за ней, чтобы не терять связь с ускользающим прошлым, как спящий, который просыпается против своей воли и всё ещё пытается ухватиться за хрупкую ткань счастливого сна.

И всё же, несмотря на Фессалию, несмотря на мечты, несмотря на его собственное возвращение домой и ощущение знакомых мостовых под ногами,
для Барреса прошлое было совершенно мёртвым, настоящее — странным и нереальным,
а будущее — неясным и охваченным пламенем войны.

Вот уже два года ни один человеческий разум в Америке не мог приспособиться к новым небесам и новой земле, которые появились на свет с грохотом войны.

 Всё привычное изменилось в мгновение ока; всё прежнее ушло, оставив ошеломлённый человеческий разум в оцепенении от потрясения.

Медленно, постепенно мир начал осознавать, что
христианской цивилизации снова угрожает возрождение
из той древней легендарной страны, где обитали дикие гунны;
что бесконечные полчища варваров снова надвигаются на Европу из
из их восточных крепостей — хОрды, заполнившие сужающееся небо своим грохотом,
хвастались могуществом Ваала, приветствовали своего
антихриста, обагряя колени своих красных богов кровью
маленьких детей.

 Американцам казалось невозможным
поверить, что всё это может быть правдой, что ужасы, о которых
писали в газетах, действительно происходят с цивилизованными
людьми, такими как они сами и их соседи.

Немецкие племена сами прокричали о своём позоре и осуждении, но Америка сидела ошеломлённая, не веря своим глазам, и не двигалась с места.
Император и генерал, профессор и юнкер во весь голос провозглашали новое вероучение, ужасное, как чёрная месса, переворачивающее с ног на голову все заповеди Христа.

 Миллионы тевтонских глоток яростно приветствовали новую религию — Ужас; с неистовыми криками поклонялись новой троице — Вотану, Кайзеру и Грубой Силе.

Ошеломлённый, ослеплённый, оглохший западный мир, всё ещё наполовину парализованный, с трудом вышел из состояния инертности.  Медленно, механически его артерии
возобновили свою работу; рефлекс, действующий автоматически,
снова запустил торговлю по старым каналам; люди робко вернулись к старым привычкам;
умы ощупью возвращались назад, ища оборванные нити, которые соединяли
вчера с сегодняшним днем - ощупывали, охотились, ничего не нашли и, сбитые с толку,
медленно повернулся к окутанному дымом будущему по какой-то причине для этого
все-таки какая-то перспектива.

Не было ни объяснения, ни перспективы - ничего, кроме пыли, пламени и
грохота тевтонских орд, насмерть топчущих Сына Человеческого.

Так Америка продолжала идти своим проторённым, хорошо знакомым путём.
Её разум медленно приходил в себя после катастрофического потрясения, а способность видеть постепенно возвращалась, мало-помалу приспосабливаясь к
этот новый рай и новая земля, и этот ад совершенно новый.

 «Лузитания» пошла ко дну; Великая Республика лишь содрогнулась.
За ней последовали другие корабли; из Западного
Колосса

 доносился лишь тихий стон боли.
Но теперь, по прошествии второго года, в сгущающемся кошмаре Великая Республика застонала в голос; и в её одурманенном и мрачном голосе зазвучала новая угроза.

И густые уши гунна дернулись, и он замер, присев на корточки в луже крови, чтобы прислушаться.

 * * * * *

 Баррес шёл домой. Где-то в 40-х годах он повернул на восток
в один из тех переулков, которые изначально застраивались жилыми домами из песчаника, а теперь превращаются в архитектурно-коммерческую мешанину, знаменующую переходный этап развития мегаполиса от Вестчестера до моря.

В подвалах, переоборудованных под коммерческие помещения,
располагались вывески и товары сапожников, торговцев восточным
фарфором, редкими гравюрами, столовым серебром; окна гостиных
превращались в эркеры, застеклённые зеркальным стеклом, за
которым, возможно, выставлялись женские головные уборы, одно
или два дорогих модельных платья, вывеска агента по продаже
недвижимости или
обивщик.

Над этажами с гостиными жили люди того или иного сорта;
Преобладали меблированные и немеблированные комнаты и люксы.
Монотонность бурого песчаника уже была нарушена вдоль линии здания
совершенно новыми постройками из известняка из Индианы, за сверкающим
стеклом которых можно было увидеть сдержанные образцы художественной
мебели, современные и антикварные картины, написанные маслом, а кое-где
за кружевными занавесками — салон какой-нибудь знатной дамы-парикмахера,
где, увы, за красоту тоже приходилось платить!

На полпути между Шестой авеню и Пятой, на северной стороне
На одной из улиц предприимчивый архитектор купил полдюжины приземистых трёхэтажных домов, расположенных в стороне от тротуара за газонами.

Они были щедро оштукатурены и превращены в жилища для тех непостоянных членов армии жизни, которых называют «художниками».

В задней части дома были снесены задние заборы; на соседней улице были куплены шесть соответствующих домов; был обустроен своего рода внутренний двор с общим участком, засаженным деревьями и украшенным несколькими бетонными произведениями искусства, потрепанными статуями, солнечными часами и бордюрами.

Армия цивилизации всегда идёт в авангарде, окружённая с флангов и преследуемая по пятам нерегулярными войсками жизни, которые не могут или не хотят подчиняться рутине. И они всегда бродят в поисках своих собственных лагерей, где какое-то время кажутся довольными тем, что находятся в конце очередного бесцельного этапа своего путешествия по миру — не в казармах, а в регионах, слишком необычных и неудобных для привлечения других.

Таким был этот скоп приземистых домов, образующих
«сообщество», где Гаррет жил по соседству с другими маргиналами
Там жил Баррес, и теперь он повернул к освещенному входу, все еще взволнованный встречей с Тессали Дюнуа.

 Архитектурное объединение было известно как Двор Дракона — фаянсовая
Фу-дог над электрической лампочкой над зелёной входной дверью
подарил нам эту бесценную идею — фу-дога, теперь скрытого за сеткой,
чтобы защитить его от назойливых воробьёв, которых заманивают
возможности для ведения домашнего хозяйства, скрывающиеся за густыми
занавесами из японского плюща, покрывающими фасад.

Ларри Соун, безответственный управляющий, всегда был садовником
С наступлением апреля в Драконьем дворе жители внесли свой вклад в благоустройство.
Это позволило ему засадить несколько клумб гиацинтами и тюльпанами, а позже и геранью. Эти бывшие луковицы теперь с благодарностью
расцвели в многообещающих зарослях, и Баррес увидел
темную фигуру красивого, безрассудного на вид ирландца,
который возился с ними в освещенных фонарями сумерках, в то
время как его маленькая дочь Далси, стоя на коленях в
приглушенном свете, гладила тонкими детскими пальчиками
первый голубой цветок гиацинта.

 Баррес заглянул в
свой почтовый ящик, стоявший за письменным столом, над
Подвесной светильник отбрасывал больше теней, чем давал света. Маленькая Далси Соун
должна была сидеть под ним и передавать информацию, доставлять и получать письма, оплачивать посылки и в целом следить за порядком, когда не ходила в школу.

 Для молодого человека писем не было. Он осмотрел посылку, обнаружил, что в ней лежат его воротнички из прачечной, сунул их под левую руку и направился к двери, выходящей во внутренний двор, погружённый в полумрак.

— Соун, — сказал он, — твой сад начинает выглядеть очень красиво.
Он приветливо кивнул Дульси, и девочка ответила ему дружелюбным приветствием
с усталой, но безмятежной улыбкой молодых людей, которым не хватает тех золотых лет, на которые претендует каждое детство.

 Из сумерек на залитую светом ламп траву вышли три кота Дульси: угольно-чёрный с глазами цвета морской волны, известный как «Пророк», и его платонический партнёр, белый как снег, с великолепными лазурно-голубыми глазами, которые у белых кошек обычно означают полную глухоту. Она была известна среди обитателей Драконьего Двора как «Хоури». Третья кошка, которую все единодушно, но ошибочно прозвали «Стриндберг»,
в Драконьем дворе она уже изогнула свой хвост, похожий на панцирь черепахи, и носилась по округе, описывая эксцентричные круги или взбираясь на деревья, что было для неё характерно и, возможно, объясняло её имя, если не пол.

"Эти кошачьи дети," — заметил Соун, — "всю ночь напролёт царапают растения — это плохо для них! Если не считать трех омадаунов
вон там, я бы показал вам прелестную постель с отравой, мистер Баррес. Но
Шринберг, да поможет ей Бог, пробивается в Китай ".

Дульси импульсивно погладила Пророка, который повернул свой серьезный,
Дульси подняла на Барреса горящие глаза. Гури тоже посмотрела на него, а затем, опьяненная мягким весенним вечером, грациозно перекатилась на молодую траву и легла, подергивая своим белоснежным хвостом и бросая вызов звездам взглядом, не уступающим их сиянию.

 Дульси встала и медленно пошла по траве туда, где стоял Баррес.

«Можно мне прийти к вам сегодня вечером?» — спросила она неуверенно, бросив быстрый взгляд искоса на своего отца.

 «Ах, тогда не беспокой его!» — проворчал Соун.  «Разве у мистера  Барреса нет других дел, кроме как думать о том, что у него в голове?»
голова, и все книги, и знания, и картины, о которых ему приходится думать
без таких, как ты, преследующих его по пятам каждую благословенную минуту, днем
и ночью! ----

- Но он всегда позволяет мне... - запротестовала она.

- А теперь иди, и оставь бедного джентльмена в покое! Завязывай со своими делами и
матушка'. Заходи в дом, маленькая негодница, и посмотри, что тебе нужно сделать!----"
"Что с тобой такое, Соун?" — добродушно перебил её Баррес.
"Конечно, она может подняться, если хочет. Не хочешь навестить меня, Дульси, перед тем как лечь спать?"

— Да, — неуверенно кивнула она.

«Что ж, тогда вперёд, милая! И приходи, когда захочешь. Твой отец прекрасно знает, что я рад тебя видеть».
 Он улыбнулся Дульси; его всегда забавляло то, что девочка предпочитала его общество. Кроме того, она всегда была послушной; и она
тоже была очень чувствительной, никогда не злоупотребляла гостеприимством в его студии,
и всегда уходила безропотно, когда, оторвавшись от книги или
рисуя, он радостно восклицал: "Ну вот, Прелесть! Время вышло! Постель
для тебя, маленькая леди!

Это было очень постепенное знакомство между ними - больше, чем два
Их отношения развивались годами. С того момента, как он впервые вежливо кивнул ей, когда только приехал в Драконий Двор, прошло несколько месяцев.
С её стороны это было сдержанно, а с его — отстранённо, но с добрым интересом, порождённым сочувствием к юности и одиночеству.

 Но он и представить себе не мог, какую страстную реакцию он вызывал у ребёнка, оставшегося без матери и заброшенного всеми, какой голод он неосторожно разжигал, какие скрытые качества и дремлющие черты пробуждал.

Однажды вечером она появилась в дверях его мастерской в ночной рубашке.
в сопровождении трёх своих кошек начала просвещать его на тему своего умственного истощения. Дрожа от волнения, почти готовая расплакаться, она попросила у него книгу и разрешение остаться на несколько минут в студии. Он позвонил Селинде, заказал фрукты, торт и стакан молока и усадил Дульси на диван, положив ей на колени стопку книг.
 Так всё и началось.

Но Баррес всё ещё не до конца понимал, что именно притягивало ребёнка в его мастерскую.
Там было полно красивых вещей: книг, ковров, картин, изысканной старинной мебели, шкафов, поблёскивающих
Фарфор, слоновая кость, нефрит, китайский хрусталь. Все это, вплоть до мельчайших деталей, казалось, завораживало девушку.
Тем не менее, после того как он разрешил ей входить, когда она пожелает, он часто ловил себя на том, что за ним наблюдают. Подняв глаза, он нередко заставал ее сидящей в полной тишине с открытой книгой на коленях и устремленными на него странными серыми глазами.

Затем он всегда улыбался и говорил что-нибудь дружелюбное; и, как правило, в следующую же секунду забывал о ней, погрузившись в работу.

Только один мужчина из всех, кто жил во Дворце Дракона, удосужился обратить внимание на девочку и заговорить с ней — Джеймс Уэстмор, скульптор. И он был очень дружелюбен в своей энергичной, весёлой и довольно шумной манере.
Он подхватывал её на руки и подбрасывал так же весело и беззаботно, как тряпичную куклу, и всегда говорил, что он её крёстный отец и ему придётся наказать её, если она когда-нибудь этого заслужит. Кроме того, он
постоянно торопил её, чтобы она поскорее выросла, потому что у него был для неё свадебный подарок. И хотя улыбка Дульси была дружелюбной,
Чудачества Уэстмора забавляли застенчивую девочку, она просто подчинялась и никогда не делала никаких попыток сблизиться с ним.

 * * * * *

 В доме Барреса жили два совершенно противоположных по полу и цвету кожи представителя человечества: Селинда, блондинка с раскосыми глазами и очень стройная финка, выполнявшая обязанности горничной, и Аристократ У. Джонсон, недавно устроившийся официантом в вагон-ресторан нью-йоркской железной дороги.
Центральная железная дорога — высокая, величественная, грациозная и эфиопская — готовила так же изысканно, как дебютантка, развлекающаяся кулинарными экспериментами, и подавала на стол
накрыл с томной снисходительностью дилетанта и богача
любитель домашнего искусства.

 * * * * *

Баррес поднялся на два низких, удобных пролета лестницы и отпер свою
дверь. Аристократ, накрывавший на стол в столовой, грациозно приблизился к нему
и снял с хозяина шляпу, пальто и трость.

Полчаса спустя ванна и свежее бельё подняли его и без того приподнятое настроение.
Он насвистывал, завязывая галстук, критически
осмотрел себя и, засунув обе руки в карманы смокинга,
вышел в большую студию, которая также служила ему
в гостиной.

Там было пианино; он сел и заиграл зажигательную мелодию
из последней весенней постановки, начиная понимать, что
ему хочется чего-то более живого, чем одинокий ужин дома.

Он убрал руки с клавиш, развернулся на табурете и с сомнением посмотрел в сторону столовой.

"Аристократы!" — позвал он.

Высокий дворецкий в ливрее грациозно вошёл в комнату.

Баррес дал ему номер телефона, по которому нужно было позвонить. Аристократ вскоре вернулся и сообщил, что дамы нет дома.

«Хорошо. Попробуйте позвонить в Амстердам по номеру 6703. Попросите мисс Суваль».
Но мисс Суваль тоже не было на месте.

У Барреса была записная книжка в красной кожаной обложке. Он подошёл к своему столу и взял её. Под его руководством Аристократ набрал несколько номеров, и в каждом случае ответ был отрицательным.

Был прекрасный вечер; дамы разъехались или готовились выполнить обязательства, благоразумно взятые на себя в такой день, как этот. И чем больше номеров он набирал, тем более одиноким чувствовал себя молодой человек.

 Тессалия не дала ему ни своего адреса, ни номера телефона.
бы не пришлось ее поужинать с ним. Он теперь был
тщательно настроен на компанию. Он взглянул на пустой столовой
с отвращением.

"Ладно, не берите в голову", - сказал он, отпуская аристократов, которые отступили.
так ловко, словно вели процессию с пирожными.

"Дьявол", - пробормотал молодой человек. "Я не собираюсь поужинать здесь
в одиночку. Я и так провёл слишком счастливый день.
Он беспокойно встал и начал расхаживать по студии. Он знал, что мог бы найти себе мужчину, но не хотел этого. Однако ситуация становилась всё более похожей на это или на ужин в одиночестве.

Поэтому, ещё несколько мгновений хмуро размышляя, он вышел и спустился по лестнице, смутно подумывая о том, чтобы пригласить какого-нибудь брата-художника — любого из постоянных нерегулярных обитателей Драконьего Двора.

Дульси сидела за маленьким столиком у двери, склонив голову и сложив тонкие руки на закрытой бухгалтерской книге. На её бледном лице застыло невыразительное уныние забытого ребёнка.

"Привет, милая!" — весело сказал он.

Она подняла глаза; её щёки слегка порозовели, и она улыбнулась.

"Что случилось, Дульси?"

"Ничего."

"Ничего? Это очень унылое недомогание — ничего. Ты выглядишь одинокой. Ты
ты?

"Я не знаю".

"Ты не знаешь, одинока ты или нет?" требовательно спросил он.

"Полагаю, что одинока", - отважилась она с застенчивой улыбкой.

"Где твой отец?"

"Он вышел".

"Есть письма для меня... или сообщения?"

«Пришёл мужчина — у него был один глаз. Он спросил, кто ты».

 «Что?»

 «Кажется, он был немцем. У него был только один глаз. Он спросил, как тебя зовут».

 «Что ты ответил?»

 «Я сказал ему. Потом он ушёл».

 Баррес пожал плечами:

«Кто-то, кто хочет продавать материалы для художников», — заключил он. Затем он посмотрел на девушку: «Значит, ты одна, да? Где твои три кота? Разве они тебе не компания?»

"Да...."

"Ну, тогда, - весело сказал он, - почему бы не устроить для них вечеринку? Это
должно позабавить тебя, Дульси".

Девочка все еще улыбалась; Баррес прошел мимо нее на шаг или два,
остановился, нерешительно повернулся, пришел к какому-то быстрому решению и пошел.
вернулся, внезапно поняв, что ему не нужно искать дальше - что он нашел
обнаружил своего вечернего гостя у самого своего локтя.

«Вы с отцом поужинали, Дульси?»

 «Мой отец пошёл ужинать к Грогану».

 «А ты?»

 «Я могу что-нибудь найти».

 «Почему бы тебе не поужинать со мной?» — предложил он.

Девочка в замешательстве уставилась на него, затем слегка побледнела.

"Может быть, мы устроим званый обед на двоих - ты и я, Дульси? Что ты
скажешь?"

Она ничего не сказала, но ее большие серые глаза были устремлены на него со страстью вопроса.


"Настоящая вечеринка", - повторил он. "Пусть люди сами получают почту и
посылки, пока не вернется твой отец. Никто не собирается пробираться тайком. Или, если это не поможет, я позвоню в «Гроганс» и скажу твоему отцу, чтобы он возвращался, потому что ты будешь ужинать со мной в моей студии. Ты знаешь номер телефона? Отлично, соедини меня с «Гроганс».
 Я поговорю с твоим отцом.

Рука Далси задрожала, когда она набирала номер Грогана.
Баррес склонился над передатчиком:

"Соун, Далси собирается поужинать со мной в моей студии. Тебе
придётся вернуться на дежурство, когда ты поешь." Он повесил трубку, посмотрел на
Далси и рассмеялся.

"Я хотел компании не меньше, чем ты," — признался он. «А теперь иди и надень своё самое красивое платье, и мы будем выглядеть очень величественно и роскошно. А потом мы будем разговаривать и рассматривать книги и красивые вещи — и, может быть, мы включим патефон, и я научу тебя танцевать...» Он уже начал подниматься по лестнице:

"Через полчаса, Дульси!" - крикнул он в ответ. "... и ты можешь принести "
Пророк", если хочешь.... Могу я попросить мистера Уэстмора присоединиться к нам?"

- Я бы предпочла остаться с тобой наедине, - застенчиво сказала она.

Он рассмеялся и побежал вверх по лестнице.

 * * * * *

Через полчаса робко зазвенел электрический звонок. Аристократы,
получив инструкции и проведя репетицию, высокомерно
снисходительно отнеслись к своей роли в доброй комедии, которую нужно было разыграть серьёзно, и объявили: «Мисс  Соун!» — самым учтивым тоном.

 Баррес отложил вечернюю газету и вышел вперёд, взяв обе
руки бледного и слегка напуганного ребёнка.

"Аристократам тоже следовало бы объявить о приходе Пророка," — весело сказал он, разрушая лёд в их отношениях и разворачивая Дульси лицом к открытой двери.

Пророк вошёл, совершенно непринуждённо, его нефритовые глаза сияли, а хвост был изящно поднят.

Далси осмелилась улыбнуться; Баррес расхохотался; Аристократы
посмотрели на Пророка с терпимостью, смешанной с некоторым уважением.
Ведь чёрная кошка никогда не бывает просто чёрной кошкой для джентльмена с другим цветом кожи.


Не выпуская руки Далси, Баррес повёл её в гостиную.
Вскоре Аристократ принёс серебряный поднос, на котором стояли
стакан апельсинового сока со льдом для Дульси и «Бронникс», как
называл его Аристократ, для хозяина.

 «За твоё здоровье и удачу в жизни, Дульси», — вежливо сказал он.

 Девочка молча посмотрела на него поверх своего стакана, а затем, покраснев, решилась попробовать апельсиновый сок.

Когда она закончила, Баррес взял ее хрупкую руку в свою и вывел
наружу, усадив. Церемония началась в тишине, и хозяин заведения
не был до конца уверен, свидетельствовал ли румянец на лице Дульси о
несчастном смущении или удовольствии.

Ему не стоило беспокоиться: ребенок был в восторге от всего этого. Вошел Пророк.
и с серьезным видом сел на соседний стул, откуда мог
обозревать стол и серьезно проверять каждое блюдо.

"Dulcie, - сказал он, - как ты повзрослела с стрижках поставить
и свой пушистый халат."

Она подняла ее Зачарованные глаза ему:

"Это мое первое платье для причастия.... Мне пришлось сделать его длиннее, чтобы оно подошло для выпускного платья.

"О, так ты этим летом заканчиваешь школу!"

"Да."

"И что потом?"

"Ничего." Она невольно вздохнула и замерла, сложив руки на коленях.
Руки Аристократа наполнили её стакан водой.

Она больше не смущалась; её серьёзность соответствовала серьёзности Аристократа;
она с серьёзным видом принимала всё, что ей предлагали или ставили перед ней, но
Баррес заметил, что она съедала всё, оставляя на тарелке лишь небольшую порцию в знак уважения к хорошим манерам.


Ближе к концу банкета им подали мороженое, конфеты, французскую выпечку и
мороженое. И вскоре с красных детских губ сорвался лёгкий и блаженный
вздох насыщения. Симптомы были удовлетворительными
но безошибочно; Дульси была воплощением женственности; её способности доказали это.

 Величественное самообладание Пророка в благоухающем окружении
еды теперь должно было быть вознаграждено: Баррес проводил Дульси в
студию и усадил её среди подушек на огромном диване. Затем,
закурив сигарету, он опустился рядом с ней и положил ногу на ногу.

- Дульси, - сказал он в своей ленивой, шутливой манере, - это забавный старый мир.
как бы ты на это ни смотрела.

"Вы думаете, что это всегда смешно?" спросил ребенок, ей глубокий, серый
глаза на его лицо.

Он улыбнулся:

"Да, я так и делаю; но иногда приходится подшучивать над самим собой. И потом,
хотя это все еще забавный мир, с точки зрения обычного человека,
ты, конечно, не видишь в нем юмора.... Я не думаю, что ты
понимаешь."

"Я верю", - кивнул ребенок с тенью улыбки.

"Правда? Ну, я боялся, что несу чушь, но если ты понимаешь, то всё в порядке.
Они оба рассмеялись.

"Хочешь посмотреть какие-нибудь книги?" — предложил он.

"Я лучше послушаю тебя."

Он улыбнулся:

"Хорошо. Я начну с этого угла комнаты и расскажу тебе о
и вещи, которые в нём есть». И какое-то время он лениво рассуждал о старине
Французские стулья и испанские комоды, а также гобелены «Тысяча цветов», висевшие за ними; две прекрасные картины эпохи прерафаэлитов в изысканных старинных рамах; старый венецианский бархат, покрывавший тройные хоры в углу; мраморная фигура цвета слоновой кости на деревянном постаменте из композитного материала, где усики и изящные завитки позолоты слегка переливались, гармонируя с патиной на старинном китайском гарнитуре, обрамляющем каминные часы из тусклого золота.

Об этих вещах, их изготовлении, истории их создания он рассказывал ей своим ровным голосом без акцента, время от времени поглядывая на неё сбоку, чтобы заметить, как она это воспринимает.

Но она слушала, заворожённая, переводя взгляд с предмета, о котором шла речь, на человека, который о нём рассказывал. Её стройные ноги были поджаты, а руки сжимали шёлковую подушку, сделанную из платья какой-то китайской принцессы.

Он развалился рядом с ней, забавляясь, в шутку польщённый её вниманием и, возможно, немного тронутый.
Он помолчал ещё немного.

«Ну что, Дульси, вечеринка удалась?» — заключил он с улыбкой.

 Она покраснела, не нашла слов, кивнула и сидела, опустив голову, словно в раздумьях.

 «Чем бы ты хотела заниматься, если бы могла делать в мире всё, что пожелаешь, Дульси?»

 «Я не знаю».

 «Подумай минутку».

 Она немного поразмыслила.

«Жить с тобой», — серьёзно сказала она.

«О, Дульси! Это не для амбициозной девушки!» — рассмеялся он.
Она тоже засмеялась, наблюдая за выражением его лица серыми глазами, которые были её главной красотой.

«Ты ещё слишком молода, чтобы знать, чего хочешь», — заключил он.
все еще улыбаясь. - К тому времени, когда эта коротко подстриженная копна рыжих волос отрастет до
надлежащей длины, ты узнаешь о себе больше.

- Тебе нравится прическа? - наивно поинтересовалась она.

"Это заставляет вас выглядеть старше".

"Я хочу его".

"Я так думаю", - он кивнул, заметив снежные шеи новый
прическа выявлено. Ему становилось ясно, что у Дульси есть свои маленькие
тщеславные причуды, которые трогали его, когда он смотрел на восстановленное платье для первого причастия, на поникший гиацинт,
приколотый к поясу, и на дешёвые белые тапочки на ноге, такой же стройной, как её длинные и узкие руки.

"Твоя мать давно умерла, Дульси?"

"Да".

"В Америке?"

"В Ирландии".

"Мне кажется, ты похожа на нее..." - думаю о Соане.

"Я не знаю".

Баррес пару раз слышал, как Суон разглагольствовал в подпитии.
Это была не более чем бессвязная болтовня кельта, ставшего ещё более словоохотливым после виски от некоего Грогана.
Что-то о том, что в юности он был егерем и что его жена — «да упокоит Господь её душу!» — могла бы задрать нос, «как одна из них в Большом Доме».

Вспоминая об этом, он лениво размышлял о том, что это могла быть за история.
Извращённое влечение молодой девушки к егерю своего отца, возможно, к красивому, простому, невежественному юноше, достаточно безрассудному и безответственному, чтобы воспользоваться её положением, — вероятно, это какая-то подобная история, напоминающая рассказы о шофёрах, учителях верховой езды, конюхах и кучерах.

Пророк бесшумно вошёл в студию, остановился при виде своей маленькой хозяйки, задумчиво дёрнул хвостом, затем запрыгнул на резной стол и спокойно приступил к омовению.

 Баррес встал и завёл «Виктролу».  Затем он отбросил в сторону пару ковриков.

- Знаешь, это будет настоящая вечеринка, - заметил он. - Ты ведь не танцуешь,
не так ли?

- Да, - неуверенно ответила она, - немного.

"О! Это прекрасно!" - воскликнул он.

Дульси встала с дивана, отряхнула свое восстановленное платье. Когда он подошёл к ней, она почти торжественно вложила свою руку в его.
Настолько ошеломляющей стала эта череда небесных событий.
 Ибо обряд его гостеприимства действительно стал для неё обрядом.  Никогда прежде она не стояла в благоговении, очарованная таким алтарём, как очаг этого мужчины.  Никогда она не мечтала, что тот, кто так чудесно
подавала, чтобы она могла посмотреть на такое подношение, как у нее, - на саму себя.

Но чудо свершилось; алтарь и священник приняли ее; она
вложила свою дрожащую руку в его; отдалась его руководству
и небесной музыке, едва видя, едва слыша его
голос.

- Ты восхитительно танцуешь, - говорил он. - Ты прирожденная танцовщица,
Дульси. Я и сам неплохо с этим справляюсь, уж мне-то должно быть известно.
Он был действительно очень удивлён. Ему это очень нравилось. Когда «Виктрола» перестала играть, он снова её завёл и вернулся к
Резюме. Под его руководством и при его наставничестве они пробовали более сложные шаги, коварные и амбициозные, и Дульси, не пугавшаяся терпсихорейских сложностей, справлялась с ними благодаря его шёпоту и опытной помощи.


Теперь дело дошло до того, что время было не на его стороне. Он был слишком увлечён, слишком искренне наслаждался происходящим.

Иногда, когда они останавливались, чтобы он мог перезаписать вышедшую из строя пластинку на «Виктроле», они смеялись над Пророком, который сидел на старинном резном столе и серьёзно смотрел на них. Иногда они отдыхали, потому что он считал, что ей нужно отдохнуть, а сам был немного взвинчен — только для того, чтобы
К своему изумлению, он обнаружил, что ему не о чем беспокоиться.

 * * * * *

 Высокие старинные часы пробили полночь чистым, бескомпромиссным звоном.
Баррес пришёл в себя.

"Боже правый!" — воскликнул он. "Так не пойдёт!" Дорогая моя, я прекрасно провожу время, но мне нужно доставить тебя к отцу!
Он взял её за руку, со смехом изображая ужас и спешку;
она легко побежала рядом с ним, пока он вёл её через холл и вниз по лестнице.

На столе горела свеча. Соун сидел там, спящий и пахнущий
Он был пьян, его раскрасневшееся лицо было спрятано в ладонях.

Но Соун был из тех, кого называют «плаксами»; он никогда не выглядел уродливым в подпитии, просто был склонен плакать из-за извечных бед Ирландии.

Он проснулся, когда Баррес коснулся его плеча, протёр опухшие глаза и чёрную кудрявую голову, с трагизмом посмотрел на дочь:

"Иди спать, маленькая негодница!" - сказал он, поднимаясь на ноги с
потрясающе зевнув.

Баррес взял ее за руку:

"У нас была чудесная вечеринка, не правда ли, Милая?"

"Да", - прошептала девочка.

В следующее мгновение она исчезла, как призрак, в сумраке.,
побеленный коридор, где в свете свечей дрожали искаженные тени.


"Соун," — сказал Баррес, — "так не пойдет, сам знаешь. Тебя уволят, если ты будешь продолжать пить."

Мужчина, которому еще не было сорока, потрепанный жизнью и
безрассудной энергией, провел руками по вискам с достоинством
хибернийского Гамлета:

«Арфа, что звучала в залах Тары...» — начал он, но память подвела его, и в его укоризненных глазах заблестели две слезы — тоже побочный эффект виски Грогана.


 «Я просто говорю тебе, — заметил Баррес.  — Ты нам всем нравишься, Соун, но хозяин этого не потерпит».

"Да простит его Бог", - пробормотал Соун. "Был ли когда-нибудь домовладелец, но
он тоже был тираном?"

Баррес задул свечу; слабый огонек над Фу-догом снаружи,
над входной дверью, осветил каменный холл.

"Ты должен оставаться трезвым ради своей маленькой дочери", - настаивал он.
Баррес тихим голосом. "Ты любишь ее, не так ли?"

"Я сделаю это!" - сказал Соун. "Боже, благослови ее и ее бедную маму, которая смогла
увлечь свою хорошенькую головку Энни Вэн, пока она не подружится с кем-нибудь вроде
меня!"

В его голосе всегда усиливался акцент; преданность Ирландии и
высокомерное презрение к землевладельцам росли вместе с обоими.

«Тебе лучше держаться подальше от Грогана», — заметил Баррес.

 «Я перекусил у Грогана. В этом есть что-то плохое, прости?»
 «Забудь про «перекусил», Ларри. Забудь про эту банду бродяг у Грогана.
»Есть слишком многие немцы тусовались вокруг Гроган, в эти дни. Вы
Feiners Синн или клан-на-Гаэль, или кем бы вы ни были, лучше управлять
своими делами, как ни крути. Фейнаны старых времен стояли на своих собственных ногах.
крепкие ноги, а не на немецких пивных подставках ".

- Тогда, извините, помните старую песню, которую они пели в те дни:

 «Затем вверх по ступенькам поднимается Бонипарти
 и берёт меня за руку,
 И как поживает старая Ирландия,
 И как она живет?
 Это бедная, бедствующая страна
 Какой еще никто не видел,
 И они вешают мужчин и женщин
 За ношение зеленого!_

 _ О, за ношение _...

"Этого достаточно", - сухо сказал Баррес. "Ты хочешь разбудить весь дом? Не
ходи в "Гроган" и не говори об Ирландии ни с кем из немцев. Я скажу тебе
почему: мы, вероятно, сами окажемся в состоянии войны с Германией в течение года,
и это довольно веская причина для вас, ирландцев, держаться подальше от всех
Немцев. Иди спать!"




VI

ДУЛЬСИ


Тёплым весенним днём Дульси Соун возвращалась из школы
Добравшись до Драконьего Двора, она, как обычно, застала отца за столом, ожидавшим её прихода, чтобы освободить его от обязанностей.

 Высокий костлявый мужчина с беспокойными впалыми щеками и единственным глазом стоял у стола и увлечённо перешёптывался с её отцом.

 Он тут же отошёл в сторону, когда Дульси подошла и положила на стол свои школьные учебники. Соун, от которого уже пахло виски Грогана, отодвинул стул и поднялся на ноги.

"Г'ван, займись чем-нибудь и поужинай, — сказал он дочери, — пока я разговариваю с джентльменом."

Итак, Дульси медленно направилась в убогие покои управляющего, чтобы
пообедать, то есть поужинать; и пока она болтала с неряшливой
поварихой, которая готовила для них, ей удалось согреться и съесть то, что
Соун оставил ей от своего обеда.

Когда она вернулась к стойке в коридоре, одноглазый мужчина уже ушёл.
Суон сидел на стуле за столом, его лицо раскраснелось и блестело от пота, а каблуки отбивали дьявольскую дробь по мозаичному полу.

"Я буду у Грогана," — сказал он, когда Далси устроилась в старом кожаном кресле за столом с телефоном и начала сортировать
стопка писем, которые, судя по всему, только что доставил почтальон.

"Хорошо," — рассеянно пробормотала она, поворачиваясь и начиная раскладывать письма и посылки по разным пронумерованным ячейкам. Соун сполз со стула, поднялся на ноги и выпрямился, потягиваясь и зевая.

"Эвенни хочет позвонить мистеру Баррису, — сказал он, — послушайте."

«Что?!»
 «Слушай, что я тебе говорю. И если это дама, сначала спроси, как её зовут,
а потом слушай. И если она скажет, что её зовут Квеллен или Дюнуа,
обрати внимание на то, что она говорит мистеру Барресу».

 «Почему?» — удивлённо спросила Дульси.

"Потому что я тебе говорю!"

"Я этого не сделаю", - сказала девушка, вспыхнув.

"Ах, черт возьми! Конечно, в этом нет ничего плохого, Дульси! Стал бы я просить тебя
поступать неправильно, астор? Я, кто тебе по крови и родственник? Тогда слушай:
«Это женщина, которая докучает бедному молодому джентльмену, и я не позволю, чтобы с ним так обращались. Послушай, Маккушла, если эта леди позвонит или если она придёт сюда и будет распускать руки, позови меня к Грогану, и я быстро разберусь с ней и ей подобными».

«Она когда-нибудь бывала здесь — эта дама?» — спросила девочка неуверенно и с болезненным недоумением.

"Конечно, есть! Мэнни - это тот раз, когда я ее выгнал", - бойко ответил Соун.


"О. Как она выглядит?"

"Бог знает ... annything вы не хотите, Ф Р получить похож на себя! Конечно, Я
disremember, что делает женщина, она может быть-ее имя достаточно
вы. Позвони мне, если она придёт или позвонит. Она может быть опасной женщиной,
— добавил он, — так что говори с ней по-честному и слушай, что она говорит.
Дульси медленно кивнула, пристально глядя на него.

Соун нахлобучил свою выцветшую коричневую шляпу набекрень, достал из модного, но испачканного жилета сигару с красно-золотой лентой, почесал
Он сунул спичку в карман своих засаленных штанов и, насвистывая, вышел в большой выбеленный коридор, а затем на улицу.
Его походка всегда отличалась некоторой развязностью, которая была ему свойственна.

 * * * * *


Дульси сидела, запустив обе руки в свои рыжие волосы и уперев худые локти в парту, и корпела над учебниками.


Приближался выпускной; ей нужно было многое усвоить, многое запомнить.

Во время занятий она напевала мелодию причудливой песни, которую должна была исполнить на выпускном. Это не мешало
Она сосредоточилась, но, закончив один урок, отложила книгу и открыла другую, чтобы подготовиться к следующему.
Смутные радостные воспоминания о вечере с Барресом всплыли в её памяти,
нарушив ход мыслей и соблазнив её предаться мечтам и приятному безделью,
которое она испытывала, только когда была одна и погружалась в мысли о нём.

Но она решительно выбросила его из головы и открыла книгу.

В тишине громко тикали часы в холле; косые солнечные лучи падали сквозь уличную решётку на мозаичный пол, по которому ползали и жужжали мухи.

Пророк сидел в лучах солнечного света и внимательно следил за
движениями мух, словно специализируясь на изучении этих удивительных насекомых.

Время от времени жильцы Драконьего двора выходили или заходили в дом, останавливаясь, чтобы заглянуть в свои почтовые ящики или попросить ключи.

Уэстмор спустился по восточной лестнице, словно лавина, с радостным возгласом:

"Привет, Дульси! Есть письма? Всё в порядке, дорогая!" Если увидите мистера
Мандела, передайте ему, что я буду в клубе!
Скоро вошёл Корот Мандел, и она передала ему сообщение от Уэстмора.

«Спасибо», — сказал он, даже не взглянув на худую фигуру в поношенном платье, которое было ей мало. Заглянув в почтовый ящик, он
отошёл, лениво покачивая крупным и мощным задом,
неподвижно глядя перед собой тяжёлыми восточными глазами и покручивая свои угольно-чёрные, намасленные усы.

 Высокая красивая девушка позвонила и спросила мистера Тренора. Дульси
ответила ей дружелюбной улыбкой, сняла трубку и позвонила.
Но в квартире Эсме Тренор никто не ответил, и девушка, которую звали Дамарис Суваль и которая работала то на сцене, то в кино, сказала:
и бессистемно позировала художникам, ещё раз улыбнулась Дульси и вышла в своём очаровательном летнем платье.

 Оборванка смотрела ей вслед, пока она шла по залитому солнцем коридору, и на её губах всё ещё играла улыбка — нежная, обаятельная улыбка, не замутнённая завистью.
 Затем она вернулась к своей книге, безмятежно очищая свой юный разум от тщеславия и стремления к земным благам.

 Через полчаса вошла Эсме Тренор. У него была чувствительная и привередливая натура. Убожество, безвестность — всё, что было жалким, запятнанным, ничтожным в жизни, он неизменно игнорировал. Он
Он не обращал внимания на Далси Суон три года: не обращал внимания и сейчас.

Проходя мимо стола, он равнодушно заглянул в свой почтовый ящик.
Далси сказала с усилием, которое ей всегда приходилось прилагать, чтобы заговорить с ним:

"Мисс Сувал звонила, но ничего не сказала."

Надменный взгляд Тренора задержался на ней на долю секунды, затем он со скучающим видом кивнул и продолжил свой путь вверх по лестнице.  Дульси вернулась к своей книге.

  Зазвонил настольный телефон: миссис Хелмунд хотела поговорить с мистером
  Тренором.  Дульси включила его, подперла подбородок рукой и продолжила читать.

Некоторое время спустя телефон зазвонил снова.

"Драконий двор," — механически произнесла Дульси.

"Я бы хотела поговорить с мистером Барресом, пожалуйста."

"Мистер Баррес не вернулся с обеда."

"Вы уверены?" — спросил приятный женский голос.

"Совершенно уверена," — ответила Дульси. «— Подождите минутку...»
Она позвонила в квартиру Барреса; Аристократ ответил и с учтивым многословием подтвердил отсутствие хозяина.

«Нет, его нет дома», — повторила Дульси. «Кто, по-вашему, его звал?»
«Скажите, что его звала мисс Дюнуа. Если он придёт, скажите, что мисс
Тессалия Дюнуа придёт в пять, чтобы выпить с ним чаю». Спасибо.
До свидания."

Пораженная, услышав то самое имя, против которого предостерегал ее отец
, Дульси обнаружила, что ей трудно сопоставить приятный голос, который доносился
до нее по проводу, с голосом любого подобного человека, которого ее отец
описывал.

Еще мелочь вздрогнув, она отложила в сторону трубку с нарушенным
взгляд в сторону кованые двери в дальнем конце зала.

Ей совсем не хотелось звонить отцу в «Гроган» и сообщать о случившемся.
От одной мысли о том, чтобы тайком подслушивать, подглядывать и докладывать, у неё краснело лицо. Кроме того, она
она давно утратила доверие к этому потрёпанному, но бравому мужчине, который всегда пренебрегал ею, хотя и не был злым, даже в состоянии опьянения.

Нет, она не станет ни подслушивать, ни доносить на кого-либо по приказу отца, к которому, увы, не испытывала уважения, лишь те крохи традиционных чувств, которые когда-то могли быть дочерней привязанностью, но превратились в обычную заботу.

Нет, её характер, её натура не позволяли ей так подчиняться. Если между обладательницей необычайно нежного голоса и мистером Барресом и возникли разногласия,
то это их дело, а не её и не её отца.

Это осело у нее в голове, она открыла другую книгу и медленно переворачивала страницы
пока не дошла до урока, который нужно было выучить.

Было трудно сосредоточиться; теперь ее мысли блуждали к
Барресу.

И когда она склонилась там, размышляя над своим потрепанным школьным учебником, через
решетчатую дверь в дальнем конце коридора вошла молодая девушка
в легком летнем платье - красивая девушка, гибкая, грациозная, изысканно
ухоженная, - которая быстро подошла к столу, слегка бледная и
запыхавшаяся:

- Мистер Баррес? Он живет здесь?

- Да.

«Пожалуйста, позовите мисс Дюнуа».
От неожиданности Дульси густо покраснела:

«Мистер... мистер Баррес всё ещё не вернулся...»
«О. Это с вами я разговаривала по телефону?» — спросила Тессалия.
Дюнуа.

"Да."

«Мистер Баррес не вернулся?»

«Нет».

Тессалия прикусила губу, помедлила и повернулась, чтобы уйти. И в ту же секунду
Дульси увидела одноглазого мужчину у входной двери, который
заглядывал сквозь железную решётку.

 Тессалия тоже увидела его и, застыв как изваяние, уставилась прямо на него.

 Он повернулся и пошёл дальше по улице. Но Дульси, для которой этот случай не значил ничего особенного, кроме наглости одноглазого
мужчины, не была готова к тому, что увидела Тессалия Дюнуа
повернулся к ней. На нем не осталось и следа румянца, а ее
темные глаза казались лихорадочными и слишком большими.

"Вам не нужно передавать мистеру Барресу никаких сообщений от меня", - сказала она
изменившимся голосом, который звучал напряженно и неуверенно. "Пожалуйста, не
даже не говорите, что я приходила, и не упоминайте моего имени.... Могу я спросить вас об этом?

Дульси, очень молчаливая в своем удивлении, ничего не ответила.

«Пожалуйста, могу я вас об этом попросить?» — прошептала Тессалия. «Вы не могли бы никому не говорить, что я была здесь?»

 «Если... вы этого хотите».

 «Хочу. Могу я вам довериться?»

 «Д-да».

 «Спасибо...» В её пальцах в перчатках была зажата банковская купюра; интуиция подсказывала ей, что...
она бросила еще один быстрый взгляд на Дульси. Лицо ребенка было
пылающе-алым.

"Прости меня", - прошептала Фессалия.... - И спасибо тебе, дорогая... - Она быстро наклонилась
, взяла руку Дульси, пожала ее, глядя ей в глаза
.

- Все в порядке, - прошептала она. "Я не прошу тебя делать что угодно
ты не должен. Г-н Баррес поймут все это, когда я пишу
его.... Вы видели, чтобы человек на улицу, смотря сквозь
решетка?"

"Да".

"Ты знаешь, кто он?" прошептала Фессалия.

"Нет".

"Ты никогда раньше его не видел?"

"Да. Он был здесь в два часа и разговаривал с моим отцом.

«Твоего отца зовут?..»

«Моего отца зовут Лоуренс Соун. Он управляющий Драконьим
двором».

«Как тебя зовут?»

«Дулси Соун».

Тессалия всё ещё крепко держала её за руку. Затем, быстро, но
натянуто улыбнувшись, она сжала её руку в знак благодарности за
внимание, повернулась и быстро вышла из зала на улицу.

 * * * * *

 Далси, погружённая в мечты над закрытыми книгами в угасающем свете дня, смутно
беспокоилась, что её молчание может быть воспринято как малейший
признак неверности Барресу. Она быстро подняла голову, услышав
его знакомые шаги на тротуаре.

- Привет, маленький товарищ, - окликнул он ее по пути к лестнице.
- Разве у нас не было веселой вечеринки прошлым вечером? Я иду сегодня вечером на другую вечеринку
но держу пари, что она будет не такой веселой, как наша!

Девушка счастливо улыбнулась.

- Есть письма, Милая?

- Никаких, мистер Баррес.

«Тем лучше. У меня слишком много писем, слишком много посетителей. Из-за этого у меня нет времени устроить для вас ещё один приём. Но мы устроим ещё один, Дульси, не бойся. То есть, — добавил он, делая вид, что сомневается в том, что она примет его приглашение, — если ты не против ещё одного приёма со мной».

Она лишь посмотрела на него, очаровательно улыбнувшись.

 «Веди себя хорошо, и мы закажем ещё!» — крикнул он ей вслед, поднимаясь по западной лестнице.

 * * * * *

 Около семи часов вошёл её отец, довольно твёрдо державшийся на ногах, но с раскрасневшимся лицом и пьяными слезами на глазах.

«Эта женщина была здесь, — заныл он, — а ты так и не позвонил мне! Я был предан своим ребёнком — в тот день...»

 «Пожалуйста, отец! Если кто-нибудь увидит тебя...»

 «А что, если и увидит? Мне стыдно за пролитые слёзы? Нет, не стыдно». Нет
Ирландцу должно быть стыдно за те слёзы, которые он проливает по Ирландии — Боже
Благослови её Господь там, где она стоит! — с гвоздями в руках у кровавого тирана
прямо перед её окровавленной шеей и...

— Отец, пожалуйста...

— Та женщина, о которой я тебя предупреждал! Она была здесь!
Это был тот парень с тусклыми глазами, который её видел...

Дульси встала и взяла его за руку. Он не сопротивлялся, но плакал, пока она вела его в спальню, и
неизбывные страдания Ирландии разрывали его душу.




VII

ВОЗМОЖНОСТЬ СТУЧИТСЯ В ДВЕРИ

Грандиозная трагедия в Европе, второй акт которой близится к концу,
постепенно выводила сонный западный мир из состояния покоя
Сон самодовольства. Молодая Америка уже сидела в постели,
пробудившись, насторожившись и прислушиваясь. Старшую Америку, которую было труднее убедить,
она окинула торжественным и вопрошающим взглядом, устремлённым в сторону Вашингтона, где деревянные боги всё ещё сидели рядком,
покивав головами и бессмысленно улыбаясь судьбе резными и раскрашенными лицами. У них были глаза, но они не видели,
уши, но они не слышали; и не говорили они своими ртами.

Однако те, кто их создал, уже не были похожи на них, потому что многие из тех, кто поклонялся идолам, больше не доверяли им. Ибо голос их прежнего Бога звучал в их ушах.

Голос великого экс-президента тоже гремел из пустыни.
Меньшие пророки, наделённые, однако, интеллектом и дальновидностью, предупреждали молодой Запад, что второе пришествие
Аттила был уже близко; армейский офицер, вдохновлённый Богом, проповедовал готовность на рыночных площадях и обустроил жилище для своих немногочисленных последователей; а великий адмирал умер от разбитого сердца, потому что его уста были официально запечатаны — мудрейшие уста, которые когда-либо говорили о тех, кто спускается в море на кораблях.

 Всё яснее и яснее звучал нарастающий прибой в ушах американцев
это кроваво-красное море с грохотом обрушилось на границы демократии;
всё отчётливее и отчётливее становился discordant clamour варварских орд;
всё громче и угрожающе звучали полубезумные богохульства их вождя, который дал само имя Бича Божьего одному из своего выродившегося отродья.

 * * * * *

Гаррет Баррес получил образование, как и любой американец из современного Нью-Йорка. Гарвард, затем пять лет за границей и возвращение в родной город
выявили в нём амбициозного, восприимчивого, умного молодого человека, глубоко
Он был заинтересован в себе и своих делах, теоретически патриотичен,
был хорошим гражданином по призванию, любящим сыном и братом и
уже был довольно хорошим художником в здравом уме.

 Скромный доход позволял ему выжидать и отказываться от сомнительных предложений. Сравнительно молодой отец и ещё более юная мать, оба со склонностью к спорту, а также сестра с такими же вкусами были его любимыми спутниками, когда у него было время возвращаться домой, в семейное поместье на севере Нью-Йорка. Его черты лица действительно были приятными. На зелёных пастбищах у тихих вод он
он всегда мог восстановить свою запятнанную городом душу, когда ему хотелось на время уйти с поля битвы.

 В конце концов, город предлагал ему поле битвы мирового масштаба; ведь Гаррет  Баррес по собственному выбору писал породистых женщин и космополитов-мужчин — молодого воина кисти, проникшегося старыми традициями тех великих английских мастеров портретной живописи, которые запечатлели для нас самые яркие человеческие истины XVII и XVIII веков.

С их величественных сияющих полотен смотрят глаза прекрасных мертвецов
Они смотрят на нас: глаза, полные амбиций, гордости, глупого самодовольства;
глаза, полные печали; ясные глаза веры. Они смотрят из прошлого — те, кто когда-то жил, — увековеченные Ван Дейком,
Лели, Кнеллером; Гейнсборо, Рейнольдсом, Хоппнером, Лоуренсом, Реберном;
или обречённые на достойную участь Стюартом, Салли, Инманом и Вандерлином.

 * * * * *

Когда Баррес вернулся в Нью-Йорк после долгих лет отсутствия, он обнаружил, что город не сильно изменился. По-прежнему царили грязь, беспорядок и неразбериха; метро всё ещё строилось.
Они были вырыты, но с тех пор, как память человеческая угасла, улицы
столицы были перерыты, а её рынки и переулки стали мерзостью.

 Однако единственным видимым проявлением волнения были военные колонки в
газетах, а иногда и вокруг досок объявлений, где нередко можно было увидеть спорящие группы. Граждане и приезжие часто вступали в словесные, а иногда и физические стычки, которые быстро пресекались скучающими полицейскими.

Состоялся парад «готовности»; в нём приняли участие тысячи достойных граждан.
Они маршировали, нервно осознавая, что Великая Республика — единственная
мобильное военное подразделение находилось на мексиканской границе, где также были определенные
Гвардейские полки, вероятно, были направлены на усиление
регулярных войск - любимых городских полков, среди офицеров которых
и рядовых у каждого был какой-нибудь друг или родственник.

Но эти полки еще не были привлечены. Солдат было мало.
На улицах можно было увидеть. Хаки стали заметны в Нью-Йорке только
когда открылись лагеря в Платтсбурге. После этого наступило затишье.
Обычное скучное, ничем не примечательное гражданское однообразие, лишь изредка нарушаемое серыми волнами, приплывающими из Платтсбурга.

Подобно первым смутным предчувствиям кошмара, первые зловещие
симптомы депрессии постепенно овладевали сердцами, и без того встревоженными
двумя годами слухов, не подлежащих публикации, и невероятных ужасов,
тех, кто держался в стороне и продолжал жить своей мирной жизнью.

Растущее беспокойство, неверие, неспособность понять — эгоизм, алчность, самоуверенность, самодовольство, трусость и даже глупость — всё это сотрясалось и приводилось в чувство, когда гуннские подводные лодки, опьянённые вкусом крови, выходили на западные судоходные пути
словно огромная стая акул.

 И всё чаще и чаще звучали разоблачительные истории об изнасилованиях и убийствах, о трусливой жестокости, бесчеловечной низости, вырожденном скотстве — всё яснее, ближе, отчётливее слышался вздох истерзанной и умирающей цивилизации, растоптанной и уничтоженной раболепными, свирепыми свиньями с севера.

 * * * * *

Пожары на кораблях, пожары на огромных складах хлопка и зерна,
предназначенных для Франции или Англии, взрывы военных боеприпасов,
заказанных странами Антанты, неуклюжая пропаганда или дерзкие насмешки
Немецкие и прогерманские газеты; сообщения о вмешательстве Германии в дела Мексики, Южной Америки, Японии; более зловещие новости о
дерзких действиях некоторых посольств — всё это начинало оказывать своё логичное воздействие на зажиточный народ, который просто не мог вынести того, что его пробуждали от приятных грёз о братстве, чтобы он увидел неприкрытую и адскую правду.

 * * * * *

«Пятьдесят лет, — заметил Баррес своей соседке Эсме Тренор, тоже художнице, писавшей несколько эксцентричные портреты, — наша национальная
Его отличительной чертой была способность впитывать чепуху и непоколебимое стремление обманывать себя.  На самом деле идёт война, Тренор, старина, и мы очень скоро в неё вступим.
 Тренор, высокий, усталый, изысканно одетый молодой человек, который когда-то написал поверхностно привлекательный портрет популярной дебютантки и с тех пор был завален модными заказами, был любимцем женщин. Он закинул одно расслабленное колено на другое и закурил расслабленную сигарету.


"Подумать только, кто-то настолько озабочен чем-то, что готов из-за этого драться!" —
лениво произнёс он.

"Мы идем на войну", Тренор, - повторил Баррес, засовывая кисти
в миску с черным мылом. "Это мое твердое убеждение".

"Ваша так тревожно положительного характера", - возразил другой.
"Почему не поднять подряд? Ничего позитивного какого-либо реального значения, не
даже мнения".

Баррес, энергично очищая кисти скипидаром и чёрным мылом,
оглянулся на Тренор, и в его быстрой улыбке мелькнул
намёк на добродушную злобу. Дело в том, что Эсме Тренор был
известен тем, что в его живописи не было ничего позитивного, а
недостаток техники всегда компенсировался отсутствием
знания, прикрытые вуалью камуфляжа. За этой красивой вуалью скрывалось множество
недостатков, возможно, даже уродств, прикрытых туманными, неопределёнными
тенями и бесцеремонностью ловкого эксплуататора неугомонного
пола.

Но Эсме Тренор был умен и бдителен. Он даже не упустил тот
слабый и мимолетный проблеск добродушной злобы в приятном взгляде
Барреса. Но, как и в случае с его более умным прототипом, Уистлером,
было невозможно понять, имело ли для него какое-то значение это открытие.  Он засунул в карман носовой платок с сиреневой каймой
Он засунул руку поглубже в карман, взглянул на украшенные драгоценными камнями наручные часы и стряхнул пепел с сигареты.

 «Чтобы быть уверенным в чём-либо, — протянул он, — нужно приложить усилия; усилия влекут за собой напряжение; напряжение — это всего лишь степень насилия; насилие порождает токсины; токсины притупляют интеллект.  Quod erat, дорогой друг.
 Понимаешь?»

— О да, я понимаю, — кивнул Баррес, которого всегда откровенно забавляли Тренор и его манеры.

 — Ну, тогда, если ты понимаешь... — Тренор взмахнул длинной, костлявой, ухоженной рукой, задумчиво выпустил колечко-другое дыма, а затем продолжил:
характерно томный голос: "Быть позитивным закрывает дверь для
дальнейшего наблюдения и опускает шторы на окнах. Ничего не остается
, кроме как лечь спать. Есть ли что-нибудь более неинтересное, чем лечь
спать? Есть ли что-нибудь более угнетающее, чем знать все о
чем-то?

"Иногда ты разговариваешь как осел", - заметил Баррес.

"Да, иногда. Не сейчас, Баррес. Я не хочу знать все о
никого и ничего. Кажется, моя знать все об искусстве, например!"

"Да, представляю!" повторил Баррес, смеясь.

"Или о чем-нибудь конкретном - о женщине, например!" Он устало пожал плечами
.

«Если тебе нравится женщина, разве ты не хочешь узнать о ней все?» — спросил Баррес.


 «Я бы сказал, что нет!» — ответил тот с вялым презрением.  «Я вообще не хочу ничего о ней знать».

 «Что ж, в этом мы с тобой расходимся, старина».

 «Начисто». Женщина может быть лишь случайным развлечением в карьере мужчины. Вы же не ходите дважды в один и тот же мюзикл, не так ли? И любая женщина достаточно раскроется за один вечер.
 «У тебя приятные, добрые домашние инстинкты, Тренор».
 «Я просто привередлив», — ответил тот, бросая сигарету
из открытого окна. Он встал, зевнул, взял шляпу, трость и
перчатки.

- Пока, - томно сказал он. - Сегодня утром я рисую Эльзену Хельмунд.

- Сказал Баррес с добродушной завистью.:

- У меня нет ни заказа, ни натурщика. Если бы у меня это было, можешь не сомневаться, я бы не стоял здесь, зевая от такой удачи.
«Это тебе повезло, а не мне, — протянул Тренор. — Я отдаю часть своего духовного и материального «я» с каждым взмахом кисти,
в то время как ты остаёшься на свободе, процветаешь и жиреешь в праздности. Я умираю, когда творю; моя жизнь истощается, чтобы питать моё искусство. То, что ты
«Назовём мою удачу мученичеством. Видишь, дорогой друг, как тебе повезло?»
 «Вижу, — ухмыльнулся Баррес. Но выдержит ли твоя духовная натура такое жестокое истощение? Ты не боишься, что твоя нравственность пошатнётся?»
 «Нравственность, — задумчиво произнесла Эсме, — это один из тех ранних готических терминов, которые, кажется, уже устарели…»

Он неторопливо вышел, прихватив шляпу, перчатки и трость, всё ещё бормоча:

 «Нравственность?  Готично — очень готично...»
 Баррес, всё ещё забавляясь, рассортировал мокрые кисти, тщательно высушил их одну за другой на клочке ваты и положил в ряд
Он хлопнул ладонью по мыльной поверхности своего рабочего стола.

"Чёрт возьми!" — весело пробормотал он. "Сегодня утром я мог бы рисовать как одержимый, если бы у меня была такая возможность..."
Он откинулся на спинку стула и некоторое время сидел, покуривая и устремив прищуренный взгляд на большое окно, выходящее во двор. Лёгкий весенний ветерок колыхал занавески; за окном шумели воробьи; полоска кобальтового неба улыбалась ему над противоположными
дымоходами; по ней плыло апрельское облако.

 Он встал, подошёл к окну и взглянул во двор.
 Там уже цвело несколько гиацинтов. Пророк задремал
величественно свернувшись калачиком на итальянской садовой скамейке. Рядом с ним растянулась во весь рост белоснежная Хори, греясь на солнышке.
Её чудесные голубые глаза следили за безумными скачками черепахового кота Стриндберга, который, как обычно, сошёл с ума и носился по деревьям, прижав уши и поджав хвост, в ужасе от чего-то невидимого, или яростно рыл землю в поисках Китая среди гиацинтов.

Дульси Соун вскоре вышла во двор и обратилась к Стриндбергу, который позволил снять себя с гиацинтовой клумбы, с упрёком:
только для того, чтобы в истерике броситься на лодыжки своей хозяйки.

"Прекрати, сумасшедшее создание!" — настаивала Дульси, легонько шлёпнув кошку, отчего та кувырком покатилась по лужайке.
Там её внимание мгновенно привлёк мёртвый лист, гонимый апрельским ветром.


Баррес, облокотившись на подоконник, сказал, не повышая голоса:

«Привет, Дульси! Как ты себя чувствуешь после нашей вечеринки?»
Девочка подняла глаза и застенчиво улыбнулась в ответ сквозь бледное сияние апрельского солнца.

"Что ты сегодня делаешь?" — спросил он непринуждённо, но дружелюбно
— Интересно.

"Ничего."

"Разве сегодня не школа?"

"Сегодня суббота."

"Так и есть. Что ж, если ты ничего не делаешь, то ты так же занята, как и я, — заметил он, улыбаясь ей снизу вверх, пока она стояла под его окном.

«Почему ты не рисуешь картины?» — неуверенно спросила девочка.

 «Потому что у меня нет заказов.  Разве это не грустно?»
 «Да...  Но ты могла бы нарисовать картину просто для себя,
не так ли?»

«Мне не с кого рисовать», — объяснил он с дружелюбным безразличием, лениво наблюдая за тем, как тень и солнечный свет меняют выражение её поднятого к нему лица.

"Вы не могли бы найти ... кого-нибудь?" Ее сердце внезапно забилось
очень быстро.

Баррес рассмеялся:

"Вы хотели бы, чтобы ваш портрет был написан?"

Она едва смогла найти голос, чтобы ответить:

- Вы ... позволите мне?

Стройная молодая фигура там, внизу, под апрельским солнцем, теперь
привлекла его профессиональное внимание. С отстранённым интересом он
несколько мгновений разглядывал её, а затем сказал:

"Из тебя получилась бы интересная модель, Дульси. Что скажешь?"

"Ты... ты хочешь сказать, что я тебе _нужна_?"

"Почему бы и нет! Не хочешь позировать мне? В любом случае, это не потребует больших затрат.
Не хочешь попробовать?"

— Д-да.

"Вы совершенно уверены? Это тяжелая работа".

"Совершенно ... уверена..." - пробормотала она, запинаясь. Маленький прилив крови к лицу был отменен
очень искренне его сейчас, почти умоляюще. "Я уверен, что," она
повторил с придыханием.

"Так что ты по-настоящему хочешь мне попозировать?" - настаивал он, удивленно улыбаясь.
заметив явное волнение девушки. Затем он резко добавил: «Я подумываю о том, чтобы взять тебя на работу в качестве моей личной модели!»
Сквозь румянец, заливший её лицо, на него смотрели серые глаза с тоскливым, почти болезненным выражением. Потому что в её пустом сердце и
В изголодавшемся разуме внезапно вспыхнуло ослепительное озарение.
Возможность стучалась в её дверь. Её шанс настал! Возможно, она унаследовала от матери — бог знает! — эту глубокую, глубокую тягу к прекрасному, эту страстную жажду света и знаний.


 Одно лишь общение с таким человеком, как Баррес, уже сделало терпимым одинокое рабство, которое незаметно разрушало её детскую душу и постепенно притупляло голод в её изголодавшемся разуме. И теперь, чтобы помочь ему — почувствовать, что он использует её, — ей нужно было восстать из пепла
Она должна была выйти из своего неведения и предстать во всей красе перед светом, наполнявшим тот удивительный дом, в котором он жил и на тёмном пороге которого так долго в тишине таилась её одинокая маленькая душа.

 * * * * *

Она почти слепо посмотрела на мужчину, который с беспечной дружелюбностью уже открыл перед ней дверь, позволил ей читать свои чудесные книги, не упрекал её и не мешал ей молчать от переполнявшего её счастья и жадно разглядывать удивительные вещи в волшебном особняке, где он жил.

И теперь она должна служить этому человеку, помогать ему, выползать на свет
на котором он стоял и старался учиться и видеть! - эта мысль уже была у него.
в ребенке возникло легкое опьянение, и она смотрела на
Барреса из солнечного сада с обнаженной душой в глазах. Что
смутило, озадачило и смутило его.

"Поднимайся", - коротко сказал он. "Я скажу твоему отцу по телефону".
"По телефону".

 * * * * *

Она вошла бесшумно, закрыла дверь, которую он оставил открытой для неё, и прошла по ковру с густым ворсом. На ней всё ещё был синий фартук из джинсовой ткани; её коротко подстриженные волосы, отливающие рыжиной, казались ещё ярче на фоне
белизна ее шеи. На руках она баюкала Пророка, который
серьезно смотрел на Барреса бездонными зелеными глазами.

"Честное слово, - подумал Баррес про себя, - кажется, я нашел
модель, и необычную!"

Дульси, наблюдая за выражением его лица, слегка улыбнулась и погладила
Пророка.

"Я нарисую тебя таким! Не мешайте", - заявил молодой человек
приятно. "Просто стойте там, где стоите, Dulcie. С тобой все в порядке,
такая, какая ты есть... - Он поднял полотно в половину роста, поставил его на свой тяжелый
мольберт и закрепил.

"Я чувствую себя так, словно рисую", - продолжал он, возясь со своими кистями
и цвета. "Я полон этим сегодня. Это во мне. Это должно выйти
наружу.... И ты, безусловно, интересный субъект - с твоими большими
серыми глазами и коротко подстриженными рыжими волосами - о, довольно интересный конструктивно,
также - как и с точки зрения цвета ".

Он закончил раскладывать палитру, взял пригоршню кистей:

«Я не буду утруждать себя тем, чтобы рисовать тебя, разве что кистью...»
Он посмотрел на неё и не сводил глаз, и приятное отстранённое выражение его лица постепенно сменилось любопытством, затем серьёзным интересом, а потом сосредоточенным и безмолвным вниманием.

«Дульси, — заключил он наконец, — ты такая необычайно интересная и живописная, что заставляешь меня задуматься всерьёз... И будь я проклят, если потрачу тебя впустую, наложив технически правильный набросок на этот прекрасный новый холст... который может доставить мне удовольствие, пока  я буду это делать... и, возможно, потешит моё самолюбие на неделю... а потом будет пылиться без дела...» и будет закрыто в следующем году, а затем использовано для другого наброска... Нет...  _Нет_!... Ты стоишь большего!
 Он начал расхаживать взад-вперёд, напряжённо размышляя и поглядывая
Он то и дело поглядывал на неё, стоявшую неподвижно на синем ковре с узором в виде сетки, прижав Пророка к груди.

"Ты хочешь стать моей личной моделью?" — внезапно спросил он. "Я
серьёзно. Ты согласна?"

"Да."

"Я имею в виду настоящую модель, от которой я могу требовать чего угодно?"

«О да, пожалуйста», — взмолилась девушка, слегка дрожа.

 «Ты понимаешь, что это значит?»

 «Да».

 «Иногда тебе придётся носить мало одежды. Иногда — совсем ничего. Ты знала об этом?»

 «Да. Мистер Уэстмор однажды спросил меня об этом».

 «Тебе было всё равно?»

«Только не для него».
 «Ты не против сделать это для меня?»

«Я сделаю всё, что ты попросишь», — сказала она, пытаясь улыбнуться и дрожа от волнения.


 «Хорошо. Договорились. Ты моя модель, Далси. Когда ты заканчиваешь школу?»

 «В июне».

 «Два месяца! Ну что ж, ладно». До тех пор это будет продолжаться полдня.
неделя, и весь день по субботам и воскресеньям, если ты мне понадобишься. Ты будешь
получать еженедельную зарплату ..." Он улыбнулся и назвал цифру, и
девушка ярко покраснела. Она, казалось, ничего не ожидается.

"Почему, Dulcie!" - воскликнул он, безмерно забавляет. "Ты же не собирался
прийти сюда и отдать мне все свое время даром, не так ли?"

"Да".

«Но с какой стати ты должна делать для меня что-то подобное?»
Она не нашла слов, чтобы объяснить почему.

"Ерунда," — продолжил он. "Ты теперь деловая женщина. Твоему отцу придётся найти кого-то, кто будет готовить для него и сидеть за столом, когда он будет в «Грогане». Не волнуйся, я всё улажу с помощью…»им... Кстати, Дульси, может, присядешь?
Она нашла стул и посадила Пророка к себе на колени.

"Так мне будет очень удобно, — продолжил он, разглядывая ее со все возрастающим удовлетворением. "Если у меня когда-нибудь появятся заказы — какие-нибудь ситтеры, — ты, конечно, сможешь взять отпуск. В противном случае у меня всегда будет под рукой интересная модель — у меня полные сундуки чудесных костюмов, настоящих... — Он замолчал, изучая её взглядом.
 Он уже мысленно представлял себе полдюжины картин, потому что только начинал понимать, насколько гибкой может быть эта девушка.  И ещё
в ней было что-то неуловимое, что, когда художник это замечает, вызывает у него интерес и пробуждает сильное творческое любопытство.

"Знаешь," — задумчиво сказал он, — "ты не просто хорошенькая, Дульси... Я мог бы одеть тебя в одежду восемнадцатого века, и ты выглядела бы естественно. Да, и в одежду семнадцатого века тоже... Я мог бы придумать с тобой несколько забавных вещей в восточных нарядах... Юная
Иродиада ... Калипсо ... Теодора.... Знаешь, она тоже была ребёнком.
 Есть портрет с короткой стрижкой — юная девушка кисти Ван Дейка.... Ты
Ты знаешь, что ты меня очень вдохновляешь, Дульси. Ты будоражишь воображение художника. Довольно странно, — наивно добавил он, — что я не заметил тебя раньше, ведь я знаю тебя уже больше двух лет.
 Во время своей речи он уселся на диван. Теперь он встал и дважды позвонил в колокольчик. Финская служанка Селинда с высокими скулами, ледяными голубыми глазами и бесцветными волосами появилась в чепце и фартуке.

 «Селинда, — сказал он, — отведи мисс Дульси в мою комнату.  В длинной кожаной турецкой шкатулке на третьей полке моего платяного шкафа лежит шёлк и золото
костюм и множество нефритовых украшений. Пожалуйста, наденьте на неё это.

Итак, Дульси Соун ушла, держа на руках свою кошку, рядом с аккуратной Селиндой с ледяным взглядом. А Баррес открыл папку с гравюрами,
где были собраны прекрасные аристократы кисти Ван Дейка, Рубенса,
Гейнсборо и его современников — очаровательно разношёрстная компания,
разделённая веками и границами, но объединённая общим _чем-то_ — каким-то необъяснимым сходством, которое Баррес
распознал, но не смог определить.

«Это довольно забавно, — пробормотал он, — но эта девчонка, Далси, кажется...»
она чем-то напоминает мне этих людей... Едва ли можно ожидать каких-то достоинств от дочери ирландского дворника... Интересно, кто была её мать...
 * * * * *

Когда он снова поднял глаза, Дульси стояла на толстом ковре. На её босых ногах были нефритовые браслеты, а на мизинцах — кольца с нефритом.
каскад нефрита и золота ниспадал с её груди на прямые,
узкие одежды цвета павлиньего пера, доходившие до лодыжек. А на её
детской головке, обрамлённой рыжеватыми кудрями, сверкала
нефритовая диадема сказочной принцессы Катая.

[Иллюстрация: «ТЫ — МАЛЕНЬКОЕ ЧУДО!»]

 Пророк, прильнувший к её груди, уставился на Барреса глазами, в которых отражался великолепный нефрит.

"Вот и всё, — сказал он, и на его щеках заиграл румянец. "Я _нашёл_ образец и чудо! И прямо здесь я буду писать свою зимнюю Академию — прямо здесь и прямо сейчас!.. И я называю это «Пророки».
Забирайся на эту модельную подставку и садись там, скрестив ноги, и смотри на меня — прямо на меня — так, как смотрит твоя кошка!... Вот ты где. Правильно! Не двигайся. Сиди смирно, или я...
подойти и натянуть на тебя тетиву!-- ты, маленькое чудо!

- Ты... ты имеешь в виду меня? - запинаясь, спросила Дульси.

- Еще бы, Милая! Ты знаешь, какая ты красивая? Ну, не
разум----" Он уже начал рисовать с мокрой кисточкой, и теперь он
рецидив в поглотили тишину.

Пророк постоянно наблюдал за ним. Студия стала интенсивно до сих пор.




VIII

Сладкие ответы


Однажды утром в конце июня, когда Баррес завтракал, в дверь студии позвонили. Аристократ неторопливо открыл дверь, но тут же захлопнул её и без объяснений вышел на кухню.

Селинда снял крышку завтрак и принес газету. Позже,
Aristocrates, вымыв кисти его учителя, принес их в
студия mincingly, на серебряные службы-поднос.

- Никаких писем? - осведомился Баррес, поднимая взгляд от утренней газеты и
откладывая сигарету.

- Никаких писем, сэр. Никакого соответствия ни в какой форме, по форме или манере,
сэр."

"Кто-нибудь ко мне?" спросил Баррес, всегда забавляло в Aristocrates'
рейсы словоблудия.

"Никто, сэр, прошу прощения за настойчивые расспросы о вас,
сэр".

«Что это была за упорная индивидуальность?» — спросил Баррес.

«Самый обычный человек, сударь, к тому же страдающий косоглазием».
 «Тот одноглазый? Он был здесь несколько раз, не так ли? Зачем он приходит?»

 «В коммерческих целях, сударь».

 «А, так он торговец?»

«Он упоминает о желании, сух, избавиться от опасных материалов, которые требуют ахтанисты».

 «Разве ты не показал ему табличку в холле: „Торговцам вход воспрещён“?»

 «Да, сух».

 «Что он сказал?»

«Я не стану унижаться и повторять то, что сказал этот человек, сэр».
 «И что же ты сделал?»

 «Мистер Баррес, сэр, я полностью проигнорировал этого человека», — ответил Аристократ
томно.

"Совершенно верно. Но скажи Соуну, чтобы он следил за соблюдением правила, запрещающего торговцев.
Каждый день в студию приходят два или три таких торговца и пытаются продать краски, кружева или поддельные восточные ковры. Меня это раздражает. Селинда не слышит звонка, и мне приходится отрываться от работы и открывать дверь.
Скажи этому назойливому одноглазому мужчине, чтобы он держался подальше. Скажи Соуну, чтобы он вышвырнул его
вон, когда тот в следующий раз войдёт во Двор Дракона. Ты понял?
"Да, сэр. Но Соун, сэр, он очень дружелюбный ирландец. Он проводит ночи
'кругом Грогана, 'долго этой одноглазой 'видимости. Да, сэр.
сух. Я видел, как они собирались по разным поводам.
"Ого!" — прокомментировал Баррес. "Это что, взятка? Этот одноглазый торговец
встречается с Соуном у Грогана и подкупает его парой бутылок, чтобы тот
разрешил ему торговать красками во Дворце Дракона! Вот что значит ирландская кровь, аристократы.
Я начал подозревать что-то в этом роде. Ладно. Я сам поговорю с Соуном... Оставь дверь в студию открытой, здесь жарко.
 * * * * *

Майский месяц становился всё более знойным по мере того, как он перетекал в июнь. Все поворотные стёкла в большом окне студии были распахнуты настежь
открыто. Солнце уже покрыло каждое дерево во дворе густой и нежной листвой; гиацинты и тюльпаны отцвели, а на их месте, словно груды углей, сложенные на лужайке Драконьего двора, пылали герани, купленные Соуном по подписке.


Но голубое небо, солнце приближающегося лета, лёгкий ветерок и освежающие дожди в мае приносили жителям Нью-Йорка лишь беспокойство.

Как и первые два года войны, нынешний год казался странным, нереальным. Весенние бризы не приносили облегчения, а голубое небо не радовало.
 Раннее летнее солнце казалось почти зловещим в мире, где
за морем миллионы людей с оружием в руках непрестанно раскачивались под лучами солнца и луны, сцепившись в одной гигантской смертельной хватке!
Ужасная и залитая кровью человеческая цепь бойни протянулась почти вокруг всей земли.


В каждый западный глаз проникли странные и едва уловимые тени, которые не исчезали ни в минуты беззаботного веселья, ни в периоды погружения в себя, ни в часы, наполненные привычными интересами — страстями, надеждами, сомнениями тех лет, которых больше не было.

Эти годы, прошедшие вчера! Огромная и бездонная пропасть, уже разделившая
они из сегодняшнего дня. Они казались такими же далекими, как пыльные столетия - те дни
упорядоченного и спокойного мира - те дни маленьких очевидных верований
непоколебимых - даже те дни маленьких войн, мелких местных распрей,
о почти всеобщем спокойствии, умиротворении и вере в братство и в
обязательства цивилизации.

Знакомый вчерашний день исчез, его вероучения были забыты. До этого было уже несколько десятилетий, и оно угасало, как легенда, в постоянно усиливающемся сиянии красного настоящего момента.


И май казался странным, а его мягкое небо и солнце —
неуместно в мире, полном умирающих, — в мире, пропитанном смертью, — в западном мире, далёком от бушующего ада за морями, но уже напряжённом из-за отдалённой угрозы трёх континентов, охваченных пламенем, — и всё это трепещет перед смертельной угрозой орды обезумевших от крови демонов, которые всё ещё на свободе, всё ещё не покорены, всё ещё бродят по руинам планеты, которую они так безумно подожгли.

Целые народы были еще горит над океаном; остальные страны
канули в золе. Над восточными морями печи дыхание стали
ощущается вдоль вне-направленность береговых линий западного мира. Внутреннего,
пока нет; но теперь каждый прибрежный город ощутил эту первую
слабую предупреждающую волну адского жара. Миллионы ушей напряглись, чтобы
уловить первый приглушенный шепот суматохи. Безмолвный в своем напряжении
Великая Республика слушала. Только жречество глухих и
деревянные боги продолжали болтать. Но Израиль уже начал поднимать свои миллионы глаз; и его древняя вера вновь засияла; и его упование снова стало живым — полузабытое упование Израиля на того полузабытого Господа, который в начале был их помощником и их щитом.

 * * * * *

Через открытую дверь студии вошла Далси Соун. Пророк следовал за ней по пятам, изящно помахивая своим аристократическим хвостом.

 * * * * *

После первого приветственного кивка с улыбкой — он всегда вставал, подходил и брал её за руку с той приятной формальностью, которая так нравится женщинам, как молодым, так и зрелым, — он возвращался на своё место и продолжал писать письма.

Закончив, он проштамповал их, позвонил Аристократу, взял палитру и кисти и выдвинул мольберт, на котором стоял холст, приготовленный для утренней работы.

Дульси, все еще в руках Селинды, еще не появилась. В
Пророк выпрямился на резном столе, неподвижный, как кошка из черного дерева
с глазами, похожими на зеленые драгоценные камни.

"Ну, старина, - сказал Баррес, проходя по ковру, чтобы погладить
кошку, - ты и твоя хорошенькая хозяйка начинаете выглядеть очень интересно на
моем полотне".

Пророк принял эти уговоры с достоинством и благодарностью. Негромкое и нежное мурлыканье наполнило комнату, когда Баррес погладил
тёмно-чёрный шелковистый мех.

 «Ты прекрасный кот», — прокомментировал молодой человек, оборачиваясь, когда вошла Дульси.

Она положила одну руку на его протянутую руку и вскочил легкомысленно относиться к модели
стенд. И в следующий момент она сидела-тонкий, украшавшим вещь
мерцающие императорский нефрит с головы до ног.

Баррес, заложенных пророком в руках, отступил на шаг, а Dulcie
устроила послушного кота, затем отступили на свой холст.

"Все в порядке, милая?"

"Хорошо", - радостно ответила девочка. И утренний сеанс связи начался.


Баррес обычно был склонен вести непринуждённую беседу в своей
приятной, отстранённой манере во время работы, особенно если работа шла хорошо.

«Где мы были вчера, Дульси? О да, мы говорили о викторианской эпохе и её искусстве.
Мы решили, что это не бесплодная пустыня, как пытаются убедить нас ультрамодернисты. Вот что мы решили, не так ли?»

 «Это ты решил», — сказала она.

 «И ты тоже, Дульси. Это было единогласное решение». Потому что мы оба пришли к выводу, что некоторые из викторианцев были полны того милого, чистого здравомыслия, которое одно только и имеет значение. Вы помните, как мы приняли это решение?
"Да. Это было связано с моим новым увлечением Теннисоном, Браунингом, Моррисом, Арнольдом и Суинберном."

«Именно так. Викторианские поэты, пусть иногда и немного манерные и стеснительные, писали благородно; авторы викторианской прозы демонстрировали
 широту взглядов, воображение и дальновидность, а также непревзойденную техническую подготовку. Музыкальные произведения той эпохи были мелодичными, а иногда и по-настоящему вдохновляющими; они никогда не были грубыми, вульгарными или вырожденными». А викторианские скульпторы и художники — поначалу, возможно, излишне педантичные — стали, как и подобает, летописцами своего времени и образа мыслей, благодаря чему конец правления великой королевы ознаменовался восхитительным возрождением.

Серые глаза Дульси не отрывались от его лица. И хотя она не совсем понимала каждое слово, уже начавшееся знакомство с его лексикой и общее представление о том, как он выражает свои мысли, позволяли ей следить за его речью.


«Великая королева, великое правление, великий народ», — бормотал он, продолжая рисовать. «И если в ту эпоху архитектура опустилась до низшей ступени глупости, и если вкус в мебели, пластических, декоративных и текстильных искусствах неуклонно снижался, и если миссис Гранди тащилась в лоно Империи, преисполненная скуки
и самодовольно-свирепая, в то время как весь снобизм отдавал ей честь, а скромность пресмыкалась перед её пыльными брогами, и всё же, Дульси, это была великая эпоха.

"Она была великой, потому что её вера не была подорвана в корне; она была здравомыслящей, потому что Германия ещё не заразила человечество своей свинской политической вульгарностью, своим звериным вырождением в искусстве...
И если, возможно, в британском искусстве и литературе преобладало сентиментальное начало, то, слава богу, оно ещё не было запятнано грубым уродством, свиной наготой и свирепым оскалом вещей тевтонских!

Некоторое время он продолжал молча рисовать. Вскоре Пророк
зевнул, сидя на коленях у Дульси, и его пасть стала розовой.

 «Лучше отдохни», — сказал он, с улыбкой кивнув Дульси. Она выпустила кота, который потянулся, выгнул спину, снова глубоко зевнул и
пошёл прочь по бархатистому восточному ковру.

Дульси легко встала и последовала за ним на маленьких босых ножках, покрытых нефритом.


На диване лежала коробка с конфетами; она взяла сборник стихов Россетти,
перелистывала страницы украшенными драгоценными камнями пальцами, а другой рукой нащупывала конфету. Её серые глаза были прикованы к страницам.

В перерывах между позами молодой человек обычно делал наброски девушки мелом, быстро фиксируя любое незапланированное положение тела, любую неосознанную грацию юности, которая его интересовала.

 Поначалу Дульси смущалась из-за этого, но теперь она полностью привыкла и больше не чувствовала себя обязанной стоять неподвижно, пока он рисует красным мелом или углём.

Когда она вдоволь отдохнула, то отложила книгу, отыскала Пророка, который лениво сносил её мягкую тиранию, и вернулась на своё место на подставке для моделей.

И так они работали всё утро, пока Аристократ не подал обед в
мастерскую. Баррес в рубашке, а Дульси в павлиньем
шёлке, нефрите и с босыми ногами, серьёзно или в шутку,
в зависимости от настроения, обсуждали омлет, чайник
чая или шоколада, а также нравы, манеры и обычаи мира,
который Дульси открывала для себя как совершенно новую и
самую очаровательную планету.




IX

ЕЁ ДЕНЬ

Июнь заканчивался очень тёплой неделей. Работа в студии застопорилась, отчасти из-за того, что Дульси, готовившаяся к выпускному, почти не уделяла внимания Барресу
отчасти потому, что в июне этот молодой человек уезжал
на выходные к родителям и сестре в Форленд
Фермс, их дом.

 После одного из таких визитов он вернулся в город как раз вовремя, чтобы прочитать
отчаянную записку от Далси Соун:

 "УВАЖАЕМЫЙ МИСТЕР БАРРЕС, пожалуйста, _пожалуйста_, приходите на мой выпускной. Я правда хочу, чтобы там был _кто-то_, кто меня знает. А мой отец нездоров. Не слишком ли многого я от тебя прошу? У меня не хватило смелости поговорить с тобой об этом, когда ты был здесь, но я решилась написать, потому что мне будет так одиноко заканчивать учёбу без тебя
 там я знаю.

 «ДУЛЬСИНЕЯ СОАН».
 Было ещё раннее утро; он приехал в город ночным поездом.

 Поэтому, освежившись после ванны и сменив бельё, он взял шляпу и спустился по лестнице.

 За стойкой в вестибюле сидела полная молодая женщина с одутловатым лицом.

 «Где Соан?» — спросил он.

«Он болен».
«Где он?»
«В постели», — равнодушно ответила она. Манера поведения женщины граничила с дерзостью. Он помедлил, затем направился к квартире управляющего и вошёл без стука.

Соун в своей комнате отсыпался после бессонной ночи.
Вечер у Грогана. Одного взгляда Барресу было достаточно, и он вышел.


 На Мэдисон-авеню он нашёл цветочный магазин, выбрал необычный букет и отправил его с поспешной запиской через посыльного Дульси в её школу. В записке он написал:


 «Я буду там. Не унывай!»

Он также отправил в свою студию ещё больше цветов с набросанными от руки распоряжениями для Аристократов.


В магазине игрушек он нашёл подходящее украшение для центра обеденного стола.


Позже в ювелирном магазине он обнаружил простой золотой медальон в форме сердца с одним маленьким бриллиантом. Тонкая цепочка, на которую можно
Выбор пал на него, и за дополнительную плату его пропустили в отдел срочной гравировки, где он наблюдал за тем, как мастер гравирует на медальоне: «Дульси Соун от Гаррета Барреса» и указывает дату.

После этого он зашёл в ближайшую телефонную будку и позвонил нескольким людям, пригласив их поужинать с ним сегодня вечером.

Было уже почти десять часов. Он взял свой маленький подарок, остановил такси и приехал в большую кирпичную школу как раз вовремя, чтобы войти вместе с последними запоздавшими родителями и друзьями семьи.

 Зал был большим и почти пустым, если не считать лент и флагов
и ладони, которые украшали его. Это было тоже жарко, хотя все великие
пустые окна были распахнулась настежь.

Привычные упражнения уже начался, выступления с
Авторитет; молитвы от Божественности; хоровые эффекты от выпускников
пулькритичность.

Класс, одетый в белое, казался в среднем намного старше, чем
Дульси. Он мог представить её сейчас в восстановленном платье для причастия,
с большим букетом, который он ей прислал, с одной лилией «Мадонна»,
которую она отделила и прикрепила к платью.

 Её черты были спокойны и слегка раскрасневшиеся; волосы были коротко подстрижены
подтянутая, обнажающая белоснежную шею.

Одна девушка за другой подходила и читала или говорила, выполняя
определенный салонный трюк, который ей поручали, в обычной и совершенно
ничем не примечательной манере, характерной для таких дел.

Восторженные родительские демонстрации приветствовали каждое усилие; фортепиано, скрипка
и арфа благородно подыгрывали. Легкая дымка пыли, возникшая под
педантичные аплодисменты, заполнила помещение; в накаленной атмосфере стоял аромат цветов
.

Взглянув на программку, которую он нашёл на своём месте, Баррес прочитал:
 «Песня: Дульсинея».

Глядя на неё, сидящую на сцене среди своих товарищей в белом, он заметил, что она внимательно осматривает зал — возможно, ищет его, подумал он, испытывая странное приятное чувство от этой мысли.

 * * * * *

 Наконец пришло время Дульси показать свой трюк.
Она встала и вышла вперёд, сжимая в руках большой благоухающий букет, слегка раскрасневшаяся, но сохраняющая самообладание. Арфа начала играть небольшую минорную прелюдию — что-то ирландское и не очень современное. Затем чистый,
необученный голос Дульси очаровательно зазвучал среди перебираемых струн арфы.
нерешительность:

 «Сердце девушки,
Где ты блуждаешь?
 Сердце девушки,
 Далеко от дома?
 Ты украл любовь из её груди!
 Странствующий голубь, вернись в своё гнездо!

 Солдаты отправляются
 На войну;
 Дамы оплакивают
 Свои горести, глядя на звёзды;
 Почему твоё сердце так быстро остыло —
 Сердце, которое было частью тебя, Эйлин Арун?

 Потеряно для солдата,
 Ушло моё сердце!
 Потеряно для солдата,
 Теперь мы должны расстаться —
 Я и моё сердце, ведь оно уплывает далеко
 Вместе с солдатами, которые отправляются на войну!

 Слёзы, которые почти ослепили меня
 Моя гордость иссякнет,----
 Уиша! не обращай на меня внимания!
 Дай девочке поплакать!
 Только пьяница может насвистывать мелодию
 От которой трепещет сердце Эйлин Арун! "

И песня Дульси закончилась.

 * * * * *

Почти сразу же публика уловила в словах, которые она пела,
значимость, которая их касалась, — предостережение, а может быть, и пророчество.
69-й пехотный полк Нью-Йорка был ирландским, и почти на каждом месте в зале сидел родственник какого-нибудь молодого человека, служившего в его рядах.

 Аплодисменты были бурными, настойчивыми; публика была
Они требовали, чтобы девушку вернули на сцену; шум, который они подняли, стал невыносимым.
Он заглушил музыку и смутил следующую выпускницу, которая должна была прочитать эссе и стояла там, немая, с рукописью в руках.


Наконец директор школы встал, подошёл к Дульси и обменялся с ней несколькими словами.  Затем он вышел вперёд и поднял руку, призывая к тишине.

«Музыка и слова той песенки, которую вы только что услышали, — сказал он, — были написаны, как я только что узнал, матерью той девочки, которая пела
они. Они были написаны в Ирландии несколько лет назад, когда ирландские полки
были отправлены на службу за море. Ни слова, ни песня
никогда не публиковались. Мисс Соун нашла их среди вещей своей матери
.

"Я подумала, что история о песенке может вас заинтересовать. Ибо
я почему-то чувствую — как, думаю, чувствуете и вы, — что, возможно,
настанет день — может быть, он уже близок, — когда сердца наших
женщин тоже будут отданы их солдатам — сыновьям, братьям, отцам, —
которые «отплывают на войну». Но если это время наступит —
да отвратит его Господь! — тогда я знаю, что
каждый мужчина здесь выполнит свой долг.... И каждая женщина.... И я знаю
что:

 "Слезы, которые почти ослепили тебя,
 Твоя гордость высохнет! ----"

Он на мгновение замолчал.:

Мисс Соун не подготовила ни одной песни для исполнения на бис. От ее имени,
и от себя лично, я благодарю вас за вашу признательность. Будьте так любезны,
разрешите продолжить упражнения ".

Выпускные экзамены продолжались.

Баррес ждал Дульси. Она вышла одной из первых, в своём восстановленном белом платье, с его букетом в руках. Когда она увидела его, её лицо озарилось.
Она просияла и направилась к нему сквозь толпу, протягивая свою руку к его протянутой руке и сжимая её в порыве благодарности и эмоций, от которых её голос задрожал:

"Мой букет — он такой чудесный! Я люблю каждый цветок в нём! Спасибо тебе от всего сердца. Ты так добр, что пришёл — так добр ко мне — так д-добр----"

"Это я должен быть благодарен, Dulcie, для вашей очаровательной маленькой
песня," он настаивал. "Это было очаровательно и изысканно сделано".

"Тебе действительно понравилось?" - застенчиво спросила она.

"Действительно понравилось! И я тоже влюбилась в твой голос - в
этот трюк, которым ты, кажется, владеешь, чтобы передать намек на слезы с помощью
время от времени какой-нибудь небольшой нотки благодарности.... И там были слезы, скрытые
в словах; и в мелодии тоже.... И подумать только, что это написала твоя мать
!

"Да".

После короткого молчания он отпустил ее руку.

"У меня для тебя такси", - весело сказал он. "Мы поедем домой в полном составе".

Девушка снова покраснела от удивления и благодарности.:

"Ты... ты тоже едешь?"

"Конечно, я отвезу тебя домой. Разве ты не принадлежишь мне?" - спросил он
смеясь.

"Да", - сказала она. Но ее вымученная улыбка заставила низкий голос
отвечаю почти торжественно.

"Ну что ж!" - весело сказал он. "Пойдем. Я забочусь о том, что принадлежит мне.
после. Мы пообедаем вместе в студии, если ты слишком горд,
чтобы позировать бедному художнику сегодня днем.

При этих словах ее чувствительное лицо прояснилось, и она счастливо рассмеялась.

«Гордость выпускника средней школы!» — прокомментировал он, усаживаясь рядом с ней в такси. «Может ли что-то сравниться с этим?»
 «Да».
 «Что?»
 «Её гордость за твою... дружбу», — рискнула она.

  Этот неожиданный ответ тронул и удивил его.

«Дитя моё, — сказал он, — я тоже горжусь твоей дружбой.  Ничего
Ничто не должно вызывать у мужчины большего чувства гордости, чем доверие молодой девушки.
 «Вы так добры», — вздохнула она, касаясь цветов в своём букете тонкими пальцами, которые слегка дрожали. Она бы предложила ему цветок, если бы набралась смелости, но это показалось ей самонадеянным, и она снова опустила руку на колени.

  * * * * *

Аристократы открыли перед ними дверь: Селинда увела её.

 Баррес заказал цветы для стола. В центре стояла кукла, одетая в академическую шапочку и мантию, со звёздно-полосатым флагом в одной руке
В одной руке он держал зелёный флаг с золотой арфой.

 Когда Дульси вошла, она замерла на месте, очарованная видом накрытого стола. Но когда Аристократ открыл дверь кухни и в комнату вбежали три её кота, она не смогла сдержать эмоций.

На каждой кошке был красный, белый и синий галстук, к которому был приколот шёлковый трилистник. И хотя Стриндберг тут же рухнула на ковёр и принялась яростно рвать на себе галстук, общий эффект был потрясающим.

 Аристократы усадили Дульси.  На её тарелке стояла шкатулка с
цепочка и медальон. И девушка бросила быстрый вопросительный взгляд на
цветы в центре на Барреса.

"Да, это для тебя, Дульси", - сказал он.

Она сильно побледнела при виде маленького подарка. Помолчав, она
оперлась на стол обоими локтями, закрыв лицо руками
.

Он оставил её в покое — дал ей возможность пережить первый напряжённый момент в её юной жизни.
Он, казалось, не заметил, как она украдкой и быстро прижала к закрытым глазам свой лучший носовой платок.

Аристократы принесли ей маленький стаканчик с замороженным апельсиновым соком.  После
Не глядя на Барреса, она сделала глоток. Затем она достала из шкатулки, обитой атласом, медальон и цепочку, прочитала надпись, на секунду закрыла глаза в безмолвном экстазе, открыла их и посмотрела на него сквозь восторженные слёзы, не сводя с него глаз, подняла цепочку и надела её на свою тонкую шею.

Затем начался обед. Пророк серьёзно наблюдал за происходящим, сидя на соседнем стуле.
Хури, более эмоциональная, энергично расхаживала за Аристократами. Что касается Стриндберга,
у неё не было ни манер, ни способности сосредоточиться, и она то и дело
выкрикивала свои желания поесть, то носилась по студии,
пытаясь проделать сложные манёвры с каждым шнуром от занавески и кисточкой,
которые попадались ей под руку.

Дульси снова обрела дар речи — тихий, неуверенный, дрожащий голосок,
когда она пыталась поблагодарить его за подаренное ей счастье,
и более чистый, твёрдый голос, когда он ловко перевёл разговор
в более привычное и спокойное русло.

Они говорили о выпускных экзаменах, о её участии в них, о её одноклассниках, об образовании в целом.

Она рассказала ему, что с самого детства училась играть на фортепиано.
Каждый день после школы она оставалась там на час и брала уроки у молодого преподавателя, которому нужны были дополнительные деньги.


 Что касается пения, то она нигде не училась. Её голос никогда не проверяли, не развивали.


 «Как-нибудь мы это проверим», — небрежно сказал он.

Но Дульси покачала головой, объяснив, что это дорогостоящий процесс и о нём не стоит и думать.

"Как ты платила за уроки игры на фортепиано?" — спросил он.

"Я платила двадцать пять центов в час. Мама оставила мне немного денег на
Мне их подарили, когда я был маленьким. Я потратил их все.

"Все до последнего цента?"

"Да. У меня было 500 долларов. Их мне хватило на семь лет — с тех пор, как мне исполнилось десять, и до сегодняшнего дня."

"Тебе семнадцать? Ты не выглядишь на столько."

"Я знаю, что не выгляжу." Мои учителя говорят мне, что мой ум очень быстрый, но мое
тело медлительное. Меня раздражает, что меня принимают за пятнадцатилетнего ребенка. И
Мне тоже приходится так одеваться, потому что мои платья все еще сидят на мне, а
одежда очень дорогая ".

"Правда?"

Дульси стала доверительной и словоохотливой:

"О, очень. Я полагаю, вы ничего не смыслите в женской одежде. Но они
Это обошлось мне очень дорого. Так что мне пришлось носить платья, которые у меня были с четырнадцати-пятнадцати лет. И я не могу собрать волосы в пучок,
потому что тогда мои платья будут выглядеть нелепо; и это только усугубляет ситуацию — ходить с короткими волосами, понимаете? Похоже, выхода нет, — закончила она с отчаянным смешком. — А ведь в феврале прошлого года мне было семнадцать!
 «Взбодрись! Ты быстро повзрослеешь. А теперь у тебя будет
неплохая зарплата в качестве моей модели, и ты сможешь купить
подходящую одежду. Разве нет?»

Она не ответила, и он повторил вопрос. И с неохотой узнал от неё, что её отец до сих пор тратил все деньги, которые она зарабатывала позированием.


Под скулами молодого человека заиграли желваки, но он небрежно сказал:


«Так не пойдёт. Я поговорю с твоим отцом». Я совершенно уверен, что он согласится со мной в том, что тебе следует откладывать зарплату на банковский счёт и снимать оттуда столько, сколько тебе нужно на личные расходы.
Дульси молча ела фрукты и конфеты. Возможно, на неё начали сказываться сильные эмоции, пережитые за день.

Они встали и снова сели на диван, где она устроилась в углу среди роскошных китайских подушек. Её восстановленное платье теперь выглядело помятым и потрёпанным, а на груди вяло свисала лилия мадонна.

 Это был самый счастливый день в её жизни. Он начался самым одиноким утром, но под волшебным влиянием доброты этого мужчины день заканчивался как в раю.

Однако для Далси счастье зависело не столько от получения, сколько от отдачи.
Как и все женщины, зрелые и незрелые, она хотела служить там, где было её сердце, — и начала испытывать
неудержимое желание отдавать. Что? И когда этот вопрос возник у неё в голове, она посмотрела на Барреса:

"Могу я позировать для вас?"

"В такой день! Чепуха, Дульси. Это твой выходной."

"Я бы очень хотела — если вы хотите, чтобы я..."

"Нет. Свернись калачиком и поспи." Сними платье, чтобы не испачкать его, и попроси у Селинды кимоно. Потому что сегодня вечером тебе понадобится платье, — добавил он с улыбкой.

"Почему? _Пожалуйста_, скажи мне, почему?"
"Нет. Ты и так достаточно натерпелась. Скажи Селинде, чтобы дала тебе кимоно.
А потом можешь лечь в моей комнате, если хочешь. Селинда позвонит тебе
уйма времени. А после этого я расскажу тебе, как мы собираемся завершить
твой отпуск весело ".

Она, казалось, не собиралась шевелиться, свернувшись калачиком, ее глаза блестели
от любопытства, губы слегка приоткрылись в счастливой улыбке. Она лежала
так несколько мгновений, глядя на него снизу вверх, ее пальцы ласкали
медальон, затем она быстро села.

"Я должен вздремнуть?"

"Конечно".

Она вскочила на ноги, пронесся мимо него и исчез в
коридор.

"Не забудь разбудить меня!", - сообщила она.

"Я не забуду!"

Когда он снова услышал ее голос, разговаривающий с Селиндой, он открыл
Баррес открыл дверь студии и спустился по лестнице.

 Соун, выглядевший не лучшим образом, сидел за столом, а рядом с ним стоял одноглазый мужчина с двумя коробками под мышкой.
Они оба быстро оглянулись, когда появился Баррес. Не успел он подойти к столу, как одноглазый мужчина развернулся и поспешно вышел на улицу.

"Соан, - сказал Баррес, - я должен сказать тебе одну или две вещи. Первая
вот что: если ты не бросишь пить и не будешь держаться подальше от
"У Грогана", ты потеряешь здесь работу".

"Тогда Маша, мистер Баррес..."

- Подождите минутку, я еще не закончил. Я советую вам бросить пить и
держаться подальше от "Грогана". Это первое. А теперь продолжай и продолжай
бери сколько хочешь, только предупреди своих друзей-коробейников, чтобы держались подальше
от студии № 9. Ты понял?"

"Ради всего Святого..."

«Избавь меня от своей наигранной невинности, Соун. Я просто говорю тебе, как избежать неприятностей, вот и всё».

 «Мистер Баррес, простите! Как Бог меня видит...»

 «Я тоже тебя вижу. Я хочу, чтобы ты вёл себя прилично, Соун. Это дружеский совет. Тот одноглазый торговец, который только что сбежал, меня достал.
»Другие коробейники пришли звонит в студию и интернетом и раздражать меня.
Ты знаешь правила. Если другие жильцы заботятся, чтобы стоять за нее, все
право. Но я прошел. Это ясно?

"Так и есть, извините", - сказал беззастенчивый преступник. Слабый проблеск
усмешки появился в его помятых глазах. "Ѕоггабыл глобальной сети о'тхим не возлагает
силы к № 9 колокольчик или я прикажу своей жизни!"

"Еще одно", - продолжил Баррес, улыбаясь, смотря на себя в
Ирландский всего этого. "Я плачу зарплату Dulcie----"

"Тогда Wisha----"

"Остановитесь! Я говорю вам, что она работает у меня на зарплату. Никогда больше не прикасайся к этим деньгам.

«Конечно, зарплата ребёнка...»
 «Нет, она _не_ принадлежит отцу. По закону, возможно, и так, но закон меня не устраивает. Так что, если ты возьмёшь деньги, которые она зарабатывает, и спустишь их в «Гроганс», мне придётся уволить её, потому что я не потерплю того, что ты делаешь».

"Вы бы сделали это, мистер Баррес?"

"Я бы, конечно, сделал".

Ирландец почесал свою кудрявую голову в откровенном недоумении.

"Дульси нужна одежда, соответствующая ее возрасту", - продолжил Баррес. "Ей
нужны другие вещи. Я собираюсь позаботиться о ее сбережениях, так что не вздумай
пытаться распоряжаться ими. В любом случае ты бы так не поступил
Соан, если бы эта ужасная привычка к выпивке не овладела тобой. Если ты
не бросишь, это тебя погубит. Ты потеряешь здесь свое место. Ты знаешь
это. Постарайся собраться с духом. Это гнилая сделка, на которую ты идешь сам.
и твоя дочь.

Соун легко плакал. Теперь он плакал. Последовала слезливая болтовня - живописная,
освещенная хибернианскими вспышками, затем бессвязная, с намеком на лукавство в голосе.
это заставляло один заплаканный глаз все это время наблюдать за Барресом.

"Хорошо, веди себя прилично", - заключил Баррес. "И, Соун, я приглашу трех или четырех человек на ужин, а потом немного потанцуем." "Я приглашу тебя".
"Я приглашу трех или четырех человек на ужин". Я
я хочу, чтобы Дульси получила удовольствие от своего выпускного бала.
"Конечно, мистер Баррес, вы так добры к ребёнку..."
"Кто-то_ должен быть таким. Вы знаете, что сегодня не было никого из её знакомых, кто мог бы увидеть её выпускной, кроме меня?"
"О, бедняжка! Конечно, я был так занят..."

«Отсыпается после попойки», — сухо ответил Баррес. «И кстати, кто эта флегматичная девушка с немецкой внешностью, которая дежурит здесь вместе с тобой?»

 «Мисс Курц, сэр».

 «А. Она кажется глуповатой. Где ты её откопал?»

«Один мой друг очень хвалит её, дорогая».

«Так ли это? Кто он такой? Один из твоих друзей-немецких разносчиков из «Грогана»?
 Будь осторожен, Соун. У вас, шинфейнеров, будут проблемы».
 Он развернулся и поднялся по лестнице. Соун смотрел ему вслед с
тревожным выражением лица, отчасти шутливым.

«Ах, тогда, мистер Баррес, — сказал он, — не беспокойтесь о таких, как мы, бедные ирландцы.  Разве есть что-то плохое в том, что голландец платит за кружку пива?»
Баррес оглянулся на него:

"Одноглазый голландец?"

«Ах, гван, сорр, ты шутишь и смеёшься! Ты говоришь, что это взятка? И
как ты можешь так говорить, сорр, зная меня, как знаешь, мистер Баррес?»

Наглая ухмылка на лице ирландца была уже слишком.
 Он продолжил подниматься по лестнице, смеясь.




X

ЕЁ ВЕЧЕР

Войдя в студию, он услышал телефонный звонок. Вскоре
Селинда вошла в комнату:

"Дама, сэр, которая не хочет называть своего имени, желает поговорить с мистером.
Барресом."

"Я не разговариваю с анонимными людьми," — резко ответил он.

"Я передам ей, сэр?"

"Конечно." Вы позаботились о том, чтобы мисс Далси было комфортно?
 «Да, сэр».
 «Хорошо. Теперь возьмите платье мисс Далси, сходите в какой-нибудь магазин на Пятой авеню и купите красивое вечернее платье такого же размера,
и принеси его обратно. Возьми такси в обе стороны. Подожди — возьми ещё её чулки и тапочки и купи ей что-нибудь красивое. И подходящее нижнее бельё. Он подошёл к столу, открыл его и протянул горничной пачку банкнот.

 «Убедись, что вещи хорошие», — настаивал он. Селинда, накрахмаленная, безупречная, с ледяным взглядом, вышла. Она вернулась через несколько минут в пиджаке и шляпе.

 «Сэр, дама, которая звонила, снова на линии. Дама хотела бы узнать у мистера Барреса, не помнит ли он что-нибудь о фонтане Марии Медичи».
Баррес покраснел от удивления и удовольствия:

- О! Да, конечно, я поговорю с этой леди. Повесьте трубку.
Селинда. И он шагнул к студийному телефону.

"Нихла?" - воскликнул он низким, взволнованным голосом.

"Ты моя, Тесса! У тебя есть от меня письмо?"

"Нет, маленькая негодница! О, Тесса, ты настоящая проказница! Представляешь, с апреля я не получил от тебя ни слова! Ни шёпота, ни знака, что ты жива...
"Гарри, тише! Я не хотела тебя видеть..."
"Да, хотела! Ты прекрасно знала, что у меня нет твоего адреса, а у тебя есть мой! Это ты называешь дружбой?»

«Ты не понимаешь, что говоришь. Я хотел тебя увидеть. Это было невозможно…»

 «Ты нигде в Нью-Йорке не поёшь и не танцуешь. Я просматривал газеты. Я даже ходил во «Дворец зеркал», чтобы узнать, не подписала ли ты с ними контракт».

 «Подожди! Пожалуйста, будь осторожен!…»

 «Почему?»

"Будьте осторожны, что вы говорите по телефону. Ради меня, Гарри. Не
использовать мое прежнее имя, или что-нибудь сказать, чтобы опознать меня с любого места или
профессии. Я был в беде. Я все еще в беде. Ты не получал от меня письма этим утром?
- Нет." - "Нет". - спросил я.

- Нет.

«Это тревожная новость. Вчера вечером я отправил тебе письмо.
Оно должно было прийти с утренней почтой».

 «От тебя не было письма. Утром я вообще не получил писем, а с тех пор было только одно или два важных деловых письма».

 «Тогда я очень обеспокоен. Мне придётся встретиться с тобой, если это письмо не придёт к вечеру».

 «Отлично! Но тебе придётся прийти ко мне, Тесса. Я пригласил нескольких человек поужинать здесь, а потом потанцевать. Если ты поужинаешь с нами, я попрошу другого мужчину присмотреть за столом. Ты согласна?
Через мгновение она ответила:

"Да. Во сколько?"

- Восьмой! Это чудесно с твоей стороны, Тесса! - взволнованно сказал он. - Если
у тебя неприятности, мы уладим их между нами. Я так рада, что вы
даст мне этого доказательства дружбы".

"Дорогой мальчик", - сказала она озабоченным голосом. "Я должен быть более
друг, если бы я держался подальше от тебя".

«Ерунда! Ты ведь обещаешь, не так ли?»
 «Да... Ты понимаешь, что сегодня ещё одна летняя луна станет
свидетелем нашего воссоединения?.. Я приду к тебе ещё раз под полной
 июньской луной.... А потом, возможно, больше не приду... Никогда...
Разве что после конца света я приду к тебе через тёмное космическое пространство — призрак
дрейфующий - клочок тумана по Луне, ищущий тебя еще раз
снова!----"

"Бедное дитя", - сказал он со смехом, "вы должны быть не в конце низкое
духи говорить этак".

- Это действительно звучит нездорово. Но у меня достаточно мужества, Гарри. Я не буду
хныкать на накрахмаленную грудь твоей вечерней рубашки, когда мы встретимся.
Donc, a bientot, monsieur. Soyez tranquille! Вам не должно быть стыдно
меня среди ваших гостей."

"Представьте себе!" он радостно рассмеялся. "Не волнуйся, Thessa. Мы исправим
все, что вас беспокоит. В восемь часов! Не забудь!

"Я вряд ли приду", - сказала она.

 * * * * *

Пока Селинда не вернулась с прогулки по Пятой авеню, Баррес
оставался в студии, лёжа в кресле, всё ещё под чарами
восхитительного предвкушения, всё ещё взволнованный перспективой снова увидеть Тессалию
Дюнуа здесь, под его собственной крышей.

Но когда появился кареглазый и безупречно белокурый Финн, он вышел из своего ретроспективного транса.

"Ты купил что-нибудь красивое для мисс Соун?" — спросил он.

«Да, сэр, прекрасно», — Селинда положила на стол пачку оплаченных счетов и остаток банкнот. «Не будет ли мистер Баррес так любезен, чтобы осмотреть одежду для мисс Соун?»

«Нет, спасибо. Вы говорите, что с ними всё в порядке?»

 «Да, сэр. Они просто божественно красивы».

 «Хорошо. Скажите Аристократам, чтобы они разложили мою одежду после того, как вы оденете мисс Далси. За ужином будет на два человека больше. Скажите Аристократам. Мисс Далси ещё спит?»

"Да, сэр".

"Хорошо. Разбуди ее вовремя, чтобы одеть, чтобы она могла прийти сюда и
дай мне шанс... - Он взглянул на часы. - Лучше разбуди ее сейчас,
Селинда. Пришло время ее нарядить и эвакуировать мою каюту. Я
бери вот сорок подмигивает, пока она будет готова".

 * * * * *

Баррес дремал на диване, когда вошла Дульси.

Селинда, восхищённая тем, как ловко она привела в порядок и нарядила девочку, шла за ней, не в силах оторваться от своего творения.

Преображение было абсолютным — от кончиков шёлковых туфелек до последнего локона на голове, который Селинда уложила идеально.

Ибо Селинда служила горничной в знатных домах, а ещё у неё была мания ухаживать за собой с дотошностью породистой кошки. И Дульси вышла из её рук, словно юная
Морская нимфа вышла из ванны, покрытой пеной, белоснежная и нежная, как свежий и стройный цветок.

С робкой смелостью, порождённой её собственным преображением, она подошла к Барресу, который лежал на диване, и склонилась над ним.

Она не издала ни звука; возможно, её близость разбудила его, потому что он открыл глаза.

"Дульсинея!" — воскликнул он.

- Я доставляю тебе удовольствие? - прошептала она.

Он резко сел.

- Ты чудесное дитя! - сказал он, искренне удивленный. После чего он встал
с дивана, обошел ее со всех сторон, осматривая.

"Что за наряд! Что за девушка!" пробормотал он. "Ты прелестная малышка,
вы меня поражаете! Селинда, вы, конечно, знаете, вещь или два. Взять его
от меня, вы же Мисс Соун и себя больше кредитов в свой путь, чем я
делать краски и холст".

Дульси ярко покраснела; белая кожа Селинды тоже покраснела от
удовольствия от энтузиазма своего хозяина.

"Скажи аристократам, чтобы приготовили мне ванну и разложили мою одежду", - сказал он.
«Ко мне придут гости, и мне нужно поторопиться!» И Дульси: «Мы устроим небольшой праздник в честь твоего выпуска. Вот что
я должна тебе сказать, дорогая. Тебе это нравится? Тебе нравится твоя красивая одежда?»

Девушка, потрясённая, могла только смотреть на него. Её губы, яркие и слегка приоткрытые, дрожали, а дыхание было прерывистым. Но она не находила слов — ей нечего было сказать, кроме страстной благодарности в её серых глазах.

"Дитя моё," — нежно сказал он. Затем, после минутного молчания, он
снял напряжение своей быстрой улыбкой: "Чудо-дитя, иди и сядь"
садись очень осторожно, и будь очень осторожен, чтобы не помять свои
платье, потому что я хочу, чтобы этим вечером ты удивила одного или двух человек
".

Дульси обрела дар речи:

"Я ... я так поражаюсь себе, что кажусь нереальной. Кажется, я
кто-то другой - давным-давно! Она подошла к нему вплотную, открыла свой медальон
чтобы он мог рассмотреть его, протянув ему, насколько позволяла цепочка
. Он подставил миниатюрная рыжеволосая, сероглазая девушка
шестнадцать.

"Твою мать, Dulcie?"

"Да. Как идеально она вписывается в мой медальон! Я всегда ношу его в своей сумочке.
"

«Это вполне могла быть ты, Дульси, — сказал он тихим голосом. — Ты — её живое воплощение».

 «Да. Вот что меня удивляет. Сегодня вечером, впервые в жизни, мне пришло в голову, что я похожа на эту девушку с портрета моей матери».

 «Ты никогда раньше так не думала?»

«Никогда». Она несколько мгновений смотрела на смеющееся лицо в медальоне, а затем подняла глаза на него:

 «За один день я преобразилась и стала выглядеть вот так...  Это твоих рук дело!»

 «Ерунда!  Это всё Селинда и её щипцы для завивки».

 Они немного посмеялись.

«Нет, — сказала она, — это ты меня создал. Ты начал создавать меня три месяца назад — о, даже раньше! — ты начал переделывать меня с того самого момента, как впервые заговорил со мной — с того самого момента, как впервые открыл мне дверь. Это было почти два года назад. И с тех пор я постепенно становлюсь совершенно другой — внутри и снаружи — пока
видите ли, сегодня вечером я начинаю походить на свою мать. Она улыбнулась ему,
глубоко вздохнула, закрыла медальон и уронила его себе на грудь.

"Я не должна вас задерживать", - сказала она. "Я хотела показать фотографию, чтобы вы
могли понять, что вы сделали для меня, чтобы я выглядела так".

 * * * * *

Когда Баррес вернулся в студию, освежившийся и приведённый в порядок после
прогулки, он застал Дульси за фортепиано. Она играла ту самую песенку, которую
спела утром, и напевала себе под нос. Но, увидев его, она перестала играть
и развернулась на табурете, чтобы посмотреть на него.
Она посмотрела на него с самой лучезарной улыбкой, которую он когда-либо видел на человеческом лице.

"Какой это был день!" — сказала она, крепко сжав руки. "Я просто не могу поверить, что это происходит на самом деле."
Он рассмеялся:

"И это ещё не конец. Знаешь, у каждого дня есть своя ночь.
А твоя выпускная вечеринка начнётся через несколько минут.

"Я знаю. Я ужасно волнуюсь. Ты ведь будешь рядом со мной, правда?"

"Ещё бы! Я тебе говорил, кто придёт? Ну, тогда ты не будешь чувствовать себя странно, потому что я пригласил всего двух или трёх мужчин, которые живут в Драконе
Суд — люди, которых вы видите каждый день, — мистер Тренор, мистер Мандел и мистер
 Уэстмор.

"О", - сказала она с облегчением.

"Кроме того, - сказал он, - я спросил мисс Сувал - ту высокую, симпатичную девушку, которая
иногда позирует мистеру Тренору - Дамарис Сувал. Ты помнишь ее?

"Да".

"Кроме того, - продолжил он, - мистер Мандель желает привести молодую замужнюю женщину.
женщина, у которой развилось сильное стремление к артистизму и
неформальному общению, но которая принадлежит к социальному слою". Он рассмеялся. "Это
все хорошо, если бы Коро-Мандель хочет ее. Ее зовут Миссис Гильменд--Elsena
Гильменд. Г-н Trenor рисует ее".

Dulcie лицо было серьезным, но спокойным.

 «А потом, чтобы уравнять шансы, — с улыбкой заключил Баррес, — я пригласил
девушку, которую я давно знал в Париже. Её зовут Тессалия Дюнуа; и она очень хороша собой, Дульси. Я уверен, что она тебе понравится.
 Наступила тишина; затем в коридоре зазвонил электрический звонок,
оповещая о приходе первого гостя. Когда Баррес поднялся, Дульси
положила руку ему на плечо — быстрый, непроизвольный жест, — как будто девушка нуждалась в его защите.

Эта трогательная просьба одновременно тронула и позабавила его.

"Не волнуйся, дорогая," — сказал он. "У тебя будет самое красивое платье в студии — если тебе нужно это знать, чтобы успокоиться..."

Дверь в коридор открылась и закрылась. Кто-то вошёл в его спальню вместе с Селиндой — это была единственная доступная женская гардеробная.




XI

Её ночь


«Тессалия Дюнуа! Как мило с твоей стороны!» — сказал Баррес, быстро пересекая студию и беря её руку в свои.

"Я так рада видеть тебя, Гарри -" она смотрела мимо него через
студия в Dulcie, и ее голос угас на мгновение. "Кто это
девочка?" - спросила она вполголоса.

"Я представлю тебя..."

"Подожди. _ Кто_ она?"

"Дульси Соун..."

"_соан?_"

"Да. Я расскажу тебе о ней позже----"

"Через минуту, Гарри". Фессалия смотрела через комнату на девушку
секунду или две дольше, затем перевела обеспокоенный взгляд на
Barres. "У тебя есть от меня письмо? Я отправил его вчера вечером".

"Еще нет".

Раздался звонок в дверь. Он слышал, как в коридор входят еще гости.
за дверью. Слабая улыбка - вымученная улыбка мужества - изменилась
Черты лица Тессали застыли, превратившись в красивую маску.

"Устрой так, чтобы сегодня вечером мы с тобой остались наедине, — прошептала она. "Мне это очень нужно, Гарри."

"Когда скажешь! Сейчас?"

"Нет. Сначала я хочу поговорить с той девушкой."

Они подошли к Дульси, которая стояла у пианино, молчаливая и сдержанная.

"Тесса," — сказал он, — "это мисс Суон, которая сегодня окончила среднюю школу и в честь которой я устраиваю этот небольшой приём." И, обращаясь к
Дульси, он сказал: "Мы с мисс Дюнуа дружили, когда я жил во
Франции. Пожалуйста, расскажи ей о своей картине, над которой мы с тобой работаем.
— Закончив говорить, он повернулся и пошёл навстречу Эсме Тренор и Дамарис Суваль, которые пришли вместе.

— О, да это же та хитрая девчонка! — воскликнул высокий
милая Дамарис сердечно поприветствовала Барреса, протянув ему руку.
"Где ты нашёл такую очаровательную малышку?"

"Ты её не узнаёшь?" — весело спросил он.

"Я? Нет. А должен?"

"Это же Далси Соун, девушка за стойкой внизу!" — радостно сказал Баррес. "Это ее вечеринка. Она только что закончила среднюю школу.
и она..."

"Принадлежит Барресу", - прервал Эсме Тренор своим протяжным голосом.
"Необычная, не правда ли, Дамарис? - логичная анатомия, орнаментальная, расплывчатая.
развитие; красивые линии, не очевидные - как у тебя, Дамарис", - добавил он
дерзко. Затем, взмахнув худой рукой с отполированными ногтями: "Мне
нравится неопределенное слово с ударением на одно отрывистое значение. Посмотри на это
волосы! - лак и жженый апельсин втираются, размазываются, затем вытираются
большим пальцем! Ты следишь за намерением, Баррес?"

- Ты слишком много болтаешь, Эсме, - едко перебила Дамарис. "Кто это?"
Гарри, приятно разговаривать с маленькой девочкой Соун?"

"Подруга моих парижских дней - Фессалия Дюнуа ..." - Он снова сдержался.
он повернулся и поприветствовал Коро Манделя, тонкого создателя и директора
экзотические очки - еще один высокий и довольно крепко сложенный мужчина, с
копна чёрных блестящих волос, монокль и слегка восточные черты лица.


Вместе с Коро Манделем приехала Эльсена Хельмунд — привлекательная женщина
благородного происхождения и из официальной среды, которой, судя по всему,
надоело и то, и другое.  Потому что она откровенно предпочитала «оценки» «зарегистрированным акциям» и рыскала по всем художественным и театральным закоулкам от Мьюза до
Вестчестер, в вечных и беспокойных поисках противоядия от сексуальной тоски, которую она ошибочно считала интеллектуальной необходимостью для самовыражения.

 «Кто этот обаятельный рыжеволосый ребёнок?» — спросила она, кивая
неофициальное признание другим гостям, которых она уже знала.
"Только не говорите мне, - добавила она, поднимая монокль и глядя на
Дульси, - что у этого очаровательного младенца уже есть история! Это невозможно
с этой апрельской улыбкой в ее детских глазах!

"Держу пари, у нее нет прошлого, Эльсена", - нахмурившись, сказал Баррес;
«И я позабочусь о том, чтобы она не начала ничего, пока находится в моём районе.»
Коро Мандель, который внимательно рассматривал Дульси через свой
монокль, теперь вертел его в руках за потрёпанный и засаленный шнурок:

"Я мог бы кое-что для неё сделать — если только она не твоя собственность,
Barres?" предположил он. "Я редко видел в Нью-Йорке женщину лучше".

"Ты идиот. Ты что, не узнаешь ее? Это Дульси Соун! Ты мог бы
выбрать ее сам, если бы у тебя была хоть капля чутья.

"О, черт", - с отвращением пробормотал Мандель. "А я думал, что обладаю
чутьем. «Полагаю, это ваша частная собственность?» — кисло добавил он.

 «Совершенно верно. Не подходите!»
 «Смотрите на меня», — пробормотал Коро Мандель с кривой усмешкой, когда они двинулись вперёд, чтобы присоединиться к остальным и представиться маленькому гостю вечера.

 В этот момент вошёл Уэстмор — невысокий, светловолосый, энергичный молодой человек
Мужчина, который знал всех, кроме Тессали, принялся разбивать лёд в своей характерной манере:

"Дульси! Дитя моё прекрасное! Как поживаешь, душенька?" — и, схватив её за обе руки, — "Маленький привет для Нанки? Да?" — и от души расцеловал её в обе щёки. "У меня для тебя подарок в кармане пальто. Мы
улизнуть, и получить его после обеда!" Он дал ей руки плотный
отжать, обратился к окружающим: "я должна была Мисс Соун
Крестный отец. Поэтому я назначил себя таковым. Где коктейли,
Гарри?

Были поданы коктейли, ведущие к гибели, - замороженный апельсиновый сок для Дульси.
Все выпили за её здоровье. Затем Аристократ изящно снизошёл до того, чтобы объявить о начале ужина. И Баррес вывел Дульси, её рука легко, как снежинка, покоилась на его рукаве.

 В столовой повсюду были цветы: стол, буфет, шторы, люстры были украшены ранними цветами, источавшими чарующий аромат весны.

 «Тебе нравится, Дульси?» — прошептал он.

Она просто повернулась и посмотрела на него, не в силах вымолвить ни слова, а он рассмеялся, глядя на её сияющие глаза и раскрасневшиеся щёки, и, опустив правую руку, сжал её ладонь.

"Это твоя вечеринка, милая, — только твоя! Ты должна хорошо провести время
каждую минуту!" И он обернулся, все еще улыбаясь, Thessalie Дюнуа на
левый:

"Это здорово, Thessa, чтобы вы здесь, чтобы быть на самом деле сидит
рядом с тобой в моей таблице. Я не позволю тебе ускользнуть от меня снова
ты, чарующий призрак! - и оставишь меня с разбитым сердцем.

"Гарри, это звучит почти сентиментально. Ты же знаешь, что это не так.

"Откуда мне знать? Ты никогда не давал мне повода для сентиментальности."

Она невесело рассмеялась:

"Никогда не давал тебе повода? А наша короткая, но бурная совместная карьера,
месье? Что это было, как не непрерывный поток поводов?"

"Но мы смеялись наши глупые головы каждую минуту! У меня не было
возможность".

Это, казалось, позабавило ее и пробудить все скрытые чувства юмора в ней.

"Возможность, - скромно заметила она, - должна быть создана и использована,
а не застенчиво ожидаться с закатившимися глазами и сосущим большим пальцем".

Они оба откровенно рассмеялись. Она покраснела; в её глазах снова появился прежний задорный огонёк; тонкая маска уже сползала с её лица, обнажая его во всей его очаровательной безрассудности.

"Ты знаешь моё кредо, — сказала она, — идти вперёд — смеяться — и принимать то, что
Судьба посылает тебе — и ты всё ещё смеёшься! — Её улыбка снова изменилась, стала на мгновение странной и неопределённой. — Бог свидетель, именно это я и делаю сегодня вечером, — пробормотала она, поднимая свой тонкий бокал, в котором солнечные пузырьки отражали свет свечи. — За судьбу — какой бы она ни была!
 Выпей со мной, Гарри!

Вокруг них зашумели ещё громче, когда Дамарис закончила словесную дуэль с Уэстмором и приготовилась к битве с Коро Манделем.
 Казалось, все были безрассудно болтливы, кроме Дульси, которая сидела между Барресом и Эсме Тренор, тихая, улыбчивая и сдержанная малышка
слушатель. Ибо Баррес всё ещё был увлечён беседой с
 Тессалием, а Эсме Тренор, вялый и отстранённый, полностью
не обращал внимания на Дамариса, которого он пригласил, и ждал
хоть какого-то проявления почтения от своей молчаливой соседки слева,
которое он считал своим священным правом и которое до сих пор неизменно получал от женщин.

Но, похоже, никто не был склонен ему поклоняться; Дамарис едва удостоила его взглядом.
Возможно, его дерзость всё ещё не прошла.  Тессалия,
смеясь, болтала с Барресом, не обращая внимания на модную
художник-портретист. Что касается Эльзены Хельмунд, то эта юная матрона
делала вид, что понимает скрытый ориентализм Коро Манделя,
и втайне гадала, не так ли они неприличны, как
Уэстмор продолжал нашептывать ей, убеждая её поднять юбки и бежать.

Эсме Тренор время от времени бросала на Дульси усталые, но слегка встревоженные взгляды, но не делала никаких попыток развлечь её.

А она, со своей стороны, не проявляла никаких признаков того, что боготворит его. И всё это время он думал про себя:

«Неужели это дочь уборщика? Неужели это та самая грязная, ничем не примечательная девочка, которую я почти не замечал, — худенькая, незрелая, ничем не примечательная маленькая служанка с копной рыжих волос?»
 Его недальновидность, неспособность к тонкому восприятию глубоко раздражали его. Её нежелание поклоняться ему теперь, когда у неё появилась ниспосланная Богом возможность, злило его.

«Глупая девчонка, — подумал он, — как она может сидеть рядом со мной и не осмеливаться меня развлечь?»
Он бросил на Дульси ещё один раздражённый взгляд. Девочка была
безусловно, красавица — стройная, милая, чувствительная девушка, обладающая такими утончёнными качествами, что художник, писавший красивых женщин, ещё больше удивился и огорчился тому, что Барресу понадобилось столько времени, чтобы разглядеть эту желанную девушку в молчаливом, неопрятном ребёнке Ларри Соуна.


Наконец он повернулся в кресле к ней и посмотрел на неё со скучающим, но покровительственным выражением лица.


«Поговори со мной», — сказал он томно.

Далси повернулась и посмотрела на него безразличным серым взглядом.

"Что?" — спросила она.

"Поговори со мной," — упрямо повторил он.

"Поговори сам с собой," — парировала Далси и снова отвернулась, чтобы послушать
Дамэрс и Уэстмор обменивались шутливыми фразами под взрывы всеобщего смеха.

Но Эсме Тренор был ошеломлён.  Его бледные черты окрасились в глубокий и болезненный цвет.  Никогда прежде смертная женщина не осмеливалась так с ним разговаривать.  Это было немыслимо.  Так не пойдёт.  Должно быть какое-то объяснение чудовищному отношению этой молодой девушки к предоставленной ей возможности.

- Я сказал, - настаивал он, все еще очень красное, "ты стыдливая, любого
шанс?"

Dulcie медленно снова повернулся к нему :

"Иногда я смутилась; не сейчас".

"О. Тогда не хотели бы вы поговорить со мной?"

"Я так не думаю".

"Фэнси! А почему бы и нет, Дульси?"

"Потому что мне нечего тебе сказать".

"Дорогое дитя, это и есть стимул для любого разговора - отсутствие
нечего сказать. Тебе следует попрактиковаться в искусстве молчания
вежливо.

"_You_ следовало бы попрактиковаться в этом достаточно, чтобы сказать мне "доброе утро"
за эти последние пять лет", - серьезно сказала Дульси.

«О, я говорю! Ты, знаешь ли, довольно суров! Ты был всего лишь маленьким
существом, путающимся под ногами! Мне жаль, что ты злишься...»

«Нет. Но как я могу с вами разговаривать, мистер
Тренор, если вы все эти годы даже не замечали меня, хотя...»
Я часто передавал тебе твои ключи и письма.
 «Это было довольно глупо с моей стороны. Прости. Но мужчина, видишь ли, не замечает детей...»

 «Некоторые мужчины замечают».

 «Ты имеешь в виду мистера Барреса! Это _очень_ нехорошо. Зачем ты это делаешь, Дульси? В конце концов, я довольно интересный парень».

— Ты что? — рассеянно спросила она.

 Её искреннее безразличие к нему было совершенно очевидно для Эсме Тренор.
 Так не пойдёт. Её нужно усмирить, привести в чувство, дисциплинировать!

 — Знаешь, — протянул он, вяло наклоняясь вперёд, кладя обе руки на стол и пристально глядя на неё из-под тяжёлых век, — знаешь...
Знаешь ли ты — может быть, догадываешься, почему я не разговаривал с тобой все эти годы?
"Полагаю, ты не утруждал себя разговорами со мной."

"Ты ошибаешься. Я был _болен_!" И он уставился на неё бледным взглядом.

"Болен?" — повторила она озадаченно.

Он наклонился ближе, доверительно и грустно:

«Рассказать тебе по секрету, Дульсинея? Я трус. Я раб страха. Я боюсь красоты! Разве это не странно? Можешь ли ты понять всю тонкость этой необъяснимой психологии? Страх — это эмоция. Страх перед красотой — это...»я - это
более тонкая эмоция. Страх сам по себе неописуемо прекрасен. Красота - это
Страх. Страх - это красота. Ты понимаешь меня, Дульси?"

"Нет", - растерянно ответила девушка.

Эсме вздохнула:

"Когда-нибудь ты последуешь за мной. Это моя судьба, чтобы за мной следили,
преследуемая, преследуемая красотой, бессильно стремящейся выразить себя
мне, в то время как я, боясь ее, осмеливаюсь выразить свой страх только кистью и
карандашом!... _ кОгда_ мне написать тебя? добавил он с печальной благожелательностью.

"Что?"

"Когда я попытаюсь передать на холсте свой скрытый страх перед тобой?"
И, поскольку девушка молчала, он томно пояснил: «Когда...»
Я назначаю час, чтобы вы позировали мне?

"Я натурщица мистера Барреса", - сказала она, покраснев.

- Тогда мне придется договориться с ним об этом, - устало кивнул он.

- Не думаю, что ты сможешь.

- Представь! Почему бы и нет?

"Потому что я не желаю позировать никому, кроме мистера Барреса", - откровенно ответила она.
"А то, что вы рисуете, меня совершенно не интересует".

"Вы знакомы с моими работами?" - спросил он недоверчиво.

Она покачала головой, пожала плечами и повернулась к Баррес, кто имел в прошлом
сложил Thessalie в Уэстмор.

— Ну что, милая, — весело сказал он, — поладила с Эсме Тренор?

«Он говорил», — сказала она так, что Эсме прекрасно её расслышала.

 Баррес украдкой взглянул на Эсме, но этот юный апостол Страха перекинул одну худую ногу через другую и теперь сидел к ним спиной, повернувшись к ним одним плечом и затылком, явно увлечённый беседой с Эльзеной Хельмунд, которой он и его страхи уже порядком надоели.

«Ты всегда должна разговаривать с соседями за ужином», — настаивал Баррес, всё ещё пребывая в приподнятом настроении.  «Эсме очень популярен среди модных женщин, Дульси, — он востребованный и обожаемый художник...  Почему ты улыбаешься?»

Дульси снова очаровательно улыбнулась.

"В любом случае, — продолжил Баррес, — теперь ты должна подать нам сигнал, чтобы мы встали. Я так горжусь тобой, Дульси, дорогая! — импульсивно добавил он. — И все от тебя без ума!"

«Ты сделал меня, — она озорно рассмеялась, — из тряпки, кости и клочка волос!»

 «Ты сама себя сделала из ничего, дитя моё! И все считают тебя очаровательной».

 «А ты так считаешь?»

 «Милая моя девочка! — конечно, считаю. Неужели для тебя так важно, Дульси, моё отношение к тебе?»

«Это и есть... _привязанность_?»

 «Конечно.  Разве ты не знал?»

«Я не... знала... что это такое».
 «Конечно, это привязанность. Кто мог бы быть с тобой так, как я, и не
влюбиться в тебя без памяти?»

 «Никто, кроме тебя. Мистер Уэстмор всегда был мил. Но... но ты такой добрый... я не могу выразить... я... н-не могу...» — её голос дрогнул.

"Не пытайся, дорогая!" - поспешно сказал он. "Мы идем веселиться".
а сейчас потанцуем. Мы с тобой начинаем это вместе. Не позволяйте любой другой сотрудник
забрать тебя!"

Она подняла глаза, блаженно рассмеялся, глядя на него с блестящими глазами
чуть приглушенный.

«Они все будут у тебя на побегушках», — сказал он, начиная понимать
— каждого из них, будь то мужчина или женщина, — вот моё пророчество! Но наш танец будет первым, Дульси. Обещаешь?
— Да. И я обещаю тебе следующий — пожалуйста...
— Ну, я же хозяин, — сказал он с сомнением и лёгким замешательством. — В любом случае, мы ещё потанцуем вместе. Но я не мог монополизировать тебя,
милая.
Девушка молча посмотрела на него, а затем её серые умные глаза
уставились прямо на Тессалию Дюнуа.

"Ты будешь танцевать с ней?" — серьёзно спросила она.

"Да, конечно. И с остальными тоже. Скажи мне, Дульси, тебе понравилась мисс Дюнуа?"

"Я ... не ... знаю".

"Ну, она должна тебе понравиться. Она очень привлекательна".

"Она довольно красива", - сказала девушка, наблюдая за Фессалией через его
плечо.

"Да, она действительно такая. О чем вы с ней говорили?"

"Отец", - ответила Дульси, решив больше не общаться с
Тессалия Дюнуа, которая хранила тайну, исключая Барреса. «Она спросила меня, не мой ли он отец. Затем она задала мне множество глупых
 вопросов о нём. И о мисс Курц, которая занимает его место, когда отца нет.
Ещё она спросила меня о почте и о том,
почтальон доставлял письма на стойке регистрации или в ящике снаружи, а также около
почтовых ящиков жильцов и тех, кто распространял письма через них.
Она казалась заинтересованной, - равнодушно добавила девушка, - но я подумала, что
это глупая тема для разговора.

Баррес, сильно озадаченный, некоторое время молча смотрел на Дульси,
затем, вспомнив о своем долге, он улыбнулся и прошептал:

"А теперь встань, Дульси. Вы ведёте это шоу.
Девушка покраснела и встала, остальные тоже поднялись. Баррес проводил её до двери студии, а затем вернулся к столу в компании мужчин.

«Ну, — радостно воскликнул он, — что вы, ребята, думаете о маленькой дочке Суона?
Разве она не самое милое создание, о котором вы когда-либо слышали?»

«Персик! — сказал Уэстмор своим быстрым, искренним голосом. Что за
идея, Гарри? Это что, её карьера — позировать? И где это её
приведёт?» В Зимнем саду?
"А где это тебя высадит?" — дерзко добавила Эсме.

"Ну, я и сам не знаю," — ответил Баррес с тревожной улыбкой.
"Эта малышка всегда мне нравилась — её одиночество и заброшенность, и... и что-то в этом ребёнке — я не могу это объяснить..."

«Возможности?» — злобно предположил Мандел. «Поверь мне, Гарри, ты тот ещё придира».
 «Возможно. В любом случае, последние два года и даже больше я позволял ей делать всё, что ей вздумается. И она всё это время росла, а я этого не замечал. И вдруг этой весной я впервые увидел её...» И... ну, посмотри на нее сегодня вечером!

"Она твоя личная модель, не так ли?" - настаивал Мандель.

"Совершенно верно", - сухо ответил Баррес.

"Эгоистичная собака!" - заметил Уэстмор со своим живым, благотворным смехом. "Я
однажды попросил ее позировать мне - больше из добродушия, чем по какой-либо другой причине
ещё. И из неё получится чертовски хорошая маленькая модель, Гарри.
У неё начинает формироваться фигура.
"В таком виде она тоже просто великолепна," — кивнул Баррес.

"Без драпировки?" — поинтересовалась Эсме.

"Чудо," — рассеянно кивнул Баррес. "Краски уже не справляются. Этим летом я сделаю с неё модель. Говорю тебе, я никогда не видел ничего, что могло бы с ней сравниться. Никогда!
 «Что ты ещё с ней сделаешь?» — протянула Эсме. «Конечно, однажды ты от неё устанешь. Я следующая?»
 «_Нет_!... Я не знаю, что она сделает. Это начинает походить на ответственность, не так ли?» Она такая милая девочка, — объяснила я
Баррес тепло улыбнулся. «Она мне очень понравилась — я ею заинтересовался.
Ты знаешь, что у неё отличный ум? И хорошие, тонкие инстинкты?
 Она _мыслит_ здраво. Этого подонка, её отца, нужно посадить в тюрьму за то, что он так пренебрегает ею».

"Ты думаешь удочерить ее?" - спросил Тренор с едва заметной усмешкой.
У Барреса вырвалась насмешка.

"Удочерить _girl_? О Господи, нет! Я не могу сделать ничего подобного. Но ... Я
неприятно думать о ее будущем ... если кто-то высматривает
ее. Но я не могу сделать для неё ничего, кроме как найти ей хорошую работу с достойным мужчиной...

«Намекая на себя», — кисло прокомментировал Мандель.

 «Ну, я _действительно_ порядочный», — тепло возразил Баррес под всеобщий смех.
 «Вы, ребята, знаете, на какой риск она может пойти с некоторыми мужчинами», — добавил он, смеясь над своим тёплым ответом.

 Эсме и Коро Мандель благочестиво кивнули, прекрасно понимая, на какой риск может пойти любая привлекательная девушка с его хищным соседом.

«Чтобы сменить тему разговора, скажу, что эта девушка, Тессалия Дюнуа, —
 начал Уэстмор в своей энергичной манере, — самая умная и
красивая женщина из всех, кого я видел в Нью-Йорке за пределами театрального района».

"Я познакомился с ней во Франции", - небрежно сказал Баррес. "Она действительно
удивительно умна".

"Я позволю ей поговорить со мной", - протянул Эсме, щелчком смахивая его сигарету.
"Это будет для нее гуманитарным образованием".

В медлительных восточных глазах Манделя промелькнуло презрение; он погладил свои нафабренные
усы перепачканными никотином пальцами.:

«Я собираюсь поставить спектакль на открытом воздухе — что-то вроде пьесы — пока без названия — на вашем пути, Баррес, в Нортбруке. Это для бельгийцев... Если мисс Дюнуа — если только, — добавил он с сарказмом, — вы не зарезервировали и её тоже...»

"Ерунда! Ты выбрал Фессалию Дюнуа, и она сделает твое шоу для тебя!
Мандель!" - воскликнул Баррес. "Я знаю и говорю тебе. Не совершай никакой ошибки: есть девушка, которая может добиться успеха!
"О.

Она профессионал?" - Спросил я. "Она профессионалка?"

Баррес чуть было не сказал: «Скорее!» Но он сдержался, не зная, чего хочет Тессалия в отношении подробностей своего инкогнито.


 «Поговори с ней об этом», — сказал он, вставая.

 Остальные отложили сигары и последовали за ним в студию, где уже работал граммофон, а Аристократ и Селинда сворачивали ковры.

 * * * * *

Баррес и Далси танцевали до тех пор, пока музыка, дважды возобновлённая, не затихла в хриплом диссонансе, и Уэстмор не вставил новый диск.

"Клянусь небом!" — сказал он. "Я станцую этот танец со своей крестницей или убью тебя, Гарри. А ну-ка, назад! Бездушный монополист! — И Дульси, то ли смеясь, то ли сердясь, была унесена энергичными руками Уэстмора, бросив на Барреса последний долгий умоляющий взгляд.


Тот по очереди танцевал со своими гостьями, как того требовал долг — и удовольствие, если говорить о Тессалии.

«И подумать только, подумать только, — повторял он, — что мы с тобой, которые когда-то шли по залитой лунным светом дороге, обезумев от июня, обезумев от луны, снова танцуем здесь вместе!»
 «Увы, — сказала она, — хоть сейчас и июнь, луны и безумия не хватает.  Как и заколдованной реки и твоего каноэ». И моё весёлое сердце — это забавное, беззаботное маленькое сердце, которое когда-то было моим товарищем и заставляло меня счастливо смеяться каждый раз, когда оно подталкивало меня к безрассудству.
 «В чём дело, Тесса?»
 «Гарри, дело в том, что я не знаю, как тебе сказать
ты... И всё же мне больше некому рассказать... Твоя служанка... Немка?
"Нет, финка."

"Ты не можешь быть уверен," — пробормотала она. "Все твои гости — американцы,
не так ли?"

"Да."

"А маленькая Соун? Она симпатизирует Германии?"

«Ну конечно, нет! С чего ты это взяла, Тесса?»
Музыка стихла; неутомимый Уэстмор, по-прежнему не спускавший глаз с Дульси, подошёл, чтобы завести граммофон.

"Нет ли где-нибудь места, где я могла бы побыть с тобой наедине несколько минут?" — прошептала Тессалия.

"Под средним окном есть балкон. Из окон открывается вид на двор.

Она кивнула и положила руку ему на плечо. Они подошли к длинному окну, открыли его и вышли наружу.

 Лунный свет заливал двор, серебрив всё вокруг.  Там, на траве, неподвижно, как чёрный сфинкс в лунном сиянии, сидел Пророк.

Тессалия посмотрела вниз, на погружённый в полумрак двор, затем повернулась и взглянула на черепичную крышу прямо над ними, где на фоне бледного сияния неба возвышался силуэт дымохода.


 За дымоходом, лёжа на животе, прятались двое мужчин, которые наблюдали за происходящим через верхнее вентиляционное окно.
В ярко освещённой студии внизу.

 Этими мужчинами были Соун и его приятель, одноглазый разносчик. Но ни
 Тессалия, ни Баррес не могли видеть их там, за дымоходом.

 И всё же девушка, словно какой-то тревожный инстинкт подсказывал ей, ещё раз взглянула на карниз над своей головой, и Баррес тоже посмотрел вверх.

"Что ты там видишь?" — спросил он.

«Ничего...  Там ведь никого нет, чтобы подслушивать, верно?»

Он рассмеялся:

"Кому захочется забираться на крышу, чтобы шпионить за тобой или за мной..."

"Не говори так громко, Гарри..."

"В чём, чёрт возьми, дело?"

"Та же беда, что выгнал меня из Франции", - сказала она в низком
голос. "Не спрашивайте меня, что это было. Все, что я могу сказать тебе это: я
затем везде, где я бываю. Я не могу зарабатывать на жизнь. Всякий раз, когда я получаю
задание и возвращаюсь в назначенное время, чтобы выполнить его, что-то
происходит.

"Что происходит?" прямо спросил он.

«Они отказываются от соглашения, — сказала она тихим голосом. Они не объясняют причин; они просто говорят мне, что я им не нужна.
Ты помнишь тот вечер, когда я ушла из Зеркального дворца?»

 «Конечно, помню…»

 «Это был лишь один пример. Я ушла с подписанным отличным контрактом.
На следующий день, когда я вернулся, руководство выхватило у меня из рук контракт и разорвало его.
"Что! Это возмутительно----"

"Тише! Это всего лишь один случай. Везде так. Меня приняли на работу после испытательного срока, а потом без всякой видимой причины сказали не возвращаться."

"Ты хочешь сказать, что существует какой-то заговор ..." - недоверчиво начал он, но
она прервала его, положив белую руку на его руку, нервно призывая
его к молчанию:

"Послушай, Гарри! Мужчины последовали за мной сюда из Европы. Я постоянно
смотрел в Нью-Йорке. Я не могу отделаться от этого надзора по очень
 Рано или поздно я снова начинаю замечать любопытные взгляды, устремлённые на меня, и лица, которые в толпе вдруг становятся неприятно знакомыми.  После нескольких встреч на улице, в машине или в ресторане я узнаю их.  Часто только инстинкт подсказывает мне, что за мной следят; иногда я настолько в этом уверен, что беру на себя труд доказать это.
 «Ты доказываешь это?»
 «Обычно».

"Ну, какого дьявола ..."

"Тише! Кажется, я влипаю в более серьезные неприятности, Гарри. Я
менял место жительства так много, так много раз! - но каждый раз
люди заходят в мою комнату, когда меня нет, и обыскивают мои вещи... И теперь я никогда не захожу в свою комнату без хозяйки или уборщика, особенно после наступления темноты.
"Боже правый!"
"Послушай! На самом деле я не боюсь. Это не страх, Гарри. Знаешь, в моём вероучении нет такого слова. Но это сбивает меня с толку."

«Во имя здравого смысла, — потребовал он, — какая причина может быть у кого-либо для того, чтобы досаждать вам?..»
Она крепче сжала его руку:

"Если бы я только знала, кто эти люди — агенты графа д’Эблиса или... французского правительства! Но я не могу определить.
Они крадут письма, адресованные мне; они крадут письма, которые я пишу и отправляю собственноручно. Я написала тебе вчера, потому что я... я чувствовала, что больше не могу выносить эти преследования...
 Её голос задрожал; она ждала, сжимая его руку, пока к ней не вернётся самообладание. Когда она снова стала хозяйкой себе, то выдавила улыбку, и её напряжённая рука расслабилась.

«Знаешь, — сказала она, — меня очень раздражает, что моё маленькое любовное письмо к тебе перехватили».
Но его лицо оставалось очень серьёзным:

"Когда ты отправила мне это письмо?"

"Вчера вечером."

"Откуда?"

"Из отеля."

Он задумался.

"Тесса, я должен был получить его сегодня утром. Но в последнее время почта работает с перебоями. Были и другие задержки. Это,
вероятно, один из примеров."

"Самое позднее, — сказала она, — ты получишь моё письмо сегодня вечером."

"Д-да. Но вечер ещё только начинается."

Через мгновение у нее вырвался легкий вздох облегчения, или, возможно, от
дурного предчувствия, он не был уверен, от чего именно.

"Но что касается другого вопроса - мужчины преследуют и раздражают тебя", - начал он
.

"Не сейчас, Гарри. Я не могу говорить об этом сейчас. Подожди, пока мы не будем уверены
насчет моего письма..."

"Но, Тесса..."

«Пожалуйста! Если вы не получите его до моего отъезда, я приду к вам снова и попрошу вашей помощи и совета...»

 «Вы придёте _сюда_?»

 «Да. А теперь впустите меня... Потому что я не совсем уверен насчёт вашей служанки — и, возможно, ещё одного человека...»

Выражение его изумления на мгновение остановило ее, затем раздался прежний
в лунном свете сладко зазвенел неотразимый смех.

"О, Гарри! Забавно, не правда ли! - быть преследуемым день и
ночь стаей теней? Если бы я только знал, кто их отбрасывает!"

Она взяла его за руку, весело, с этой маленькой, отважной отмена
руководитель:

«Ну что ж! Мы снова будем танцевать и бросим вызов дьяволу! И ты можешь послать своего слугу узнать, дошло ли до меня твоё письмо — не ту горничную с раскосыми глазами! — я ей не доверяю, — а твоего чудесного мажордома Гарри…»
Она улыбнулась, и на её лице не отразилось ни тени беспокойства, когда она вернулась в студию, опираясь на его руку.

«Мой дорогой мальчик, — прошептала она с беззаботным смехом в голосе, — спасибо, что беспокоишься о моих бедах.
Надеюсь, я скоро от них избавлюсь, а потом — возможно — я приглашу тебя на ещё один танец под луной!»

 * * * * *

На крыше, рядом с дымоходом, одноглазый мужчина и Соун заглянули в студию
вниз через засаленный вентилятор.

Первая вечеринка Дульси в студии подходила к раннему, но веселому завершению
.

Она дюжину раз танцевала с Барресом, и сердце её было полно
чистейшего счастья — безрассудного блаженства, которое не задаёт вопросов, не наделено ни разумом, ни видением, — несравненного восторга, который
наполняет искреннее, не задающее вопросов сердце юности.

 Ничто не омрачало её праздник, даже назойливость Эсме
Тренор, которого она спокойно проигнорировала, как не представляющего для нее интереса.

Правда, на несколько минут, в то время как Баррес и Thessalie были на
балкон снаружи, Dulcie стала мелочь приглушенный. Но задумчивым
поглядывает она держала кастинг к длинным окном не было подлее
зараза, ни ревности, ни зависти когда-либо нашли пристанище в девушки
разум или сердце. Теперь не было места, чтобы впустить их внутрь.

Кроме того, она была слишком занята: один мужчина за другим приглашали её на танец. И ей это нравилось — даже с Тренором, который танцевал очень
Хорошо, что он взялся за это дело. И теперь он взялся за него вместе с Дульси; и тон у него был другой. Ведь если, как говорили некоторые, Эсме Тренор был на три четверти шарлатаном, то он был не дурак.
 И Дульси начала находить его забавным, что выражалось в одной-двух улыбках, которые она дарила Эсме в знак признательности за его усилия.

Этот томный апостол сказал потом Манделю, когда они
развалились за фортепиано:

"Чертовка! У неё есть собственное мнение, и она это знает. Мне пришлось приложить усилия, Коро! — усилия, если хотите, чтобы привлечь её внимание.
внимание. Я измотан! — никогда раньше мне не приходилось прилагать никаких усилий — никогда в жизни!
 Мандель опустил свои тяжелые, как у большой птицы, веки на Дульси, которая сидела рядом. Она перевела взгляд на Барреса, который склонился к ней, чтобы пошутить.

  Мандель, наблюдая за ней, сказал Эсме:

«Я всегда готова _обучить_ такую девушку; я всегда начеку.
 Раз в десять лет попадается такой экземпляр...  Два или три за всю жизнь: вот и всё».

 «Обучить их?» — повторила Эсме с ленивой улыбкой.  «Ты
имеешь в виду сломать их, не так ли?»

«Да. Однако разрыв обычно происходит по обоюдному согласию. Тем не менее эта девушка могла бы далеко пойти под моим руководством.»

 «Да, она могла бы пойти хоть в ад».

 «Я имею в виду в творческом плане», — невозмутимо заметил Мандель.

 «Например, как?»

 «Как угодно. В конце концов, у меня есть талант, даже если в этот раз он меня подвёл». Но _теперь_ я понимаю. Это там, в ней, — то, что я всегда ищу.
"Что же это может быть, дорогая подруга?"

"То, что Уэстмор называет "товаром"."

"И что же это такое в её случае?" — поинтересовалась Эсме, настырная, как
кусачий комар вокруг толстокожего животного.

«Я не знаю — может быть, голос, может быть, драматический инстинкт — гениальность в танцах — кто знает? Всё, что нужно, — это раскрыть это — чем бы это ни было — и затем направить это в нужное русло».
 «Слишком поздно, о филантроп Паша!» — заметила Эсме с лёгкой усмешкой.
«Я бы тоже с радостью её нарисовал и подружился с ней — как и многие честные люди теперь, когда её раскрыли, — но наш друг Баррес, вон там, вряд ли поддержит ни тебя, ни меня.
Так что, — он пожал плечами, но его томный взгляд по-прежнему был устремлён на Дульси, — так что тебе и мне лучше распрощаться со всеми надеждами и топать домой».

 * * * * *

 Уэстмор и Тессалия по-прежнему танцевали вместе; миссис Хелмунд и Дамарис с большим интересом пробовали новые шаги в новых танцах и предавались веселью. Баррес небрежно наблюдал за ними, беседуя с Дульси, которая, уютно устроившись в кресле, не сводила глаз с его улыбающегося лица.

«Ну же, милая, — говорил он, — я знаю, что ещё рано, но твоя вечеринка должна закончиться, потому что утром ты будешь сидеть у меня на руках, и нам с тобой нужно как следует выспаться. Если мы этого не сделаем, у меня будет дрожать рука, а у тебя — сонливость в глазах. Давай,
даки! Он взглянул на часы.:

- Я знаю, еще очень рано, - повторил он, - но у нас с тобой был
довольно длинный день. И это был очень счастливый день, не так ли,
Дульси?

Когда она улыбалась, казалось, сама ее юная душа смотрела на него снизу вверх
из ее восхищенных глаз.

"Отлично!" - сказал он с глубочайшим удовлетворением. "Теперь ты положишь свою руку
на мою, мы обойдем вокруг и пожелаем всем спокойной ночи, а
потом я спущу тебя вниз".

Итак, она встала и слегка поместил руку на его руку, и вместе
они сделали ее adieux всем, и все сердечно
Он демонстративно поблагодарил её за вечеринку.

 Затем он проводил её вниз по лестнице в её квартиру, расположенную в другом конце коридора, и заметил, что ни Соан, ни мисс Курц не дежурят за стойкой, а на столе лежит стопка нераспечатанной почты.

"Это отвратительно," — коротко сказал он. "Тебе придется переодеться
, разобрать эту почту и сидеть здесь, пока не будет доставлено последнее письмо
?"

"Я не возражаю", - сказала она.

"Но я хотела, чтобы ты пошел спать. Где мисс Курц?

"У нее сегодня выходной".

"Тогда ваш отец должен быть здесь", - раздраженно сказал он, оглядывая
большой пустой коридор.

Но Дульси только улыбнулась и протянула свою тонкую руку:

"Я всё равно не могла уснуть. Я бы предпочла посидеть здесь немного и снова пережить всё это в своих мечтах. Спокойной ночи... Спасибо — я не могу выразить свои чувства, но м-моё сердце очень предано вам, мистер Баррес, — будет предано всегда, пока я жива... потому что вы мой первый друг."

Он порывисто наклонился и коснулся губами её волос:

"Дитя моё, — сказал он, — я _и_ есть_ твой друг."

Поднявшись на полпути по западной лестнице, он крикнул:

"Позвони мне, Дульси, когда придёт последнее письмо!"

"Я позвоню, — почти машинально кивнула она.

Своими прекрасными, смущёнными глазами она смотрела, как он поднимается по лестнице, и её щёки пылали.
Через несколько минут после его ухода она пришла в себя, повернулась и, медленно пройдя по восточному коридору, вошла в свою спальню.


Стоя там в темноте, едва освещённая отражённым лунным светом, она слышала, как через приоткрытую дверь гости спускаются по западной лестнице; слышала их весёлые прощания, отличавшиеся
Дерзкое протяжное произношение Эсме, живой акцент Уэстмора, голос Мандела, непринуждённый смех Дамарис, плавные, наигранные интонации миссис Хелмунд.

Но Дульси напрасно прислушивалась к голосу, который преследовал её с тех пор, как она покинула студию, — к прекрасному голосу Тессали Дюнуа.

 Если это лучезарное юное создание и ушло вместе с другими гостями, то она ушла молча... _Ушла_ ли она? Или она всё ещё задерживается наверху, в студии, чтобы немного поболтать с самым замечательным мужчиной на свете?.. Очень, очень красивая девушка...
 И самый замечательный мужчина на свете. Почему бы им не задержаться и не поболтать после того, как остальные уйдут?

Дульси слегка вздохнула, погрузившись в раздумья, как человек, чьё счастье зависит от счастья других. Ей казалось, что быть просто свидетельницей — уже достаточно.

 Ещё немного она простояла в серебристых сумерках, совершенно неподвижно, думая о Барресе.

 Пророк спал, свернувшись калачиком на её кровати; будильник громко тикал в темноте, словно подражая громкому, быстрому ритму её сердца.

Наконец, и, как во сне, она нащупала спички, зажгла газ
двигатель, и начал монашеские одежды. Медленно, мечтательно она сняла со своего стройного
тела волшебные одежды из света - его дар ей.

Но под этими волшебными одеждами, окутывавшими её новорождённую душу, оставалась сияющая радужная мантия того нового рассвета, в который этот человек привёл её дух. Имело ли тогда значение, какая грязная, поношенная одежда была на ней снаружи?

 * * * * *

 Снова облачившись в свою поношенную, знакомую одежду и домашние тапочки,
Дульси открыла дверь своей тёмной комнаты и, словно в трансе, вышла в
побеленный коридор. А по пятам за ней следовал
Пророк, бесшумно, словно гибкая тень, скользящая в сновидениях.

 В ожидании последнего письма он сидел за столом на потертом кожаном стуле
Она опустилась в кресло, сложила пальцы на коленях и уставилась прямо перед собой в невидимый мир, населённый чарующими призраками. И постепенно они начали заполнять её поле зрения, окружать её, смеющиеся розовые призраки, парящие, плывущие, кружащиеся в бесконечном танце. Они заполонили весь большой тихий зал, где причудливые тени от свечей плясали на побеленных стенах и потолке. Теперь она сонно наблюдала за тем, как они играют и кружатся вокруг неё. Её голова склонилась; она открыла глаза.

 Пророк сидел и смотрел на неё бездонными глазами
нефрит, в котором, казалось, сосредоточились вся мудрость и тайны веков
в виде пары живых искр.




XII

ПОСЛЕДНЕЕ ПОЧТАЛЬОНСКОЕ ОТПРАВЛЕНИЕ


Последнее почтовое отправление ещё не прибыло во Двор Дракона.

Его ждали пять человек: Дульси Соан за стойкой в вестибюле, уже сонная, вместе с Барресом бродившая по сказочной стране снов; Тессалия Дюнуа в студии Барреса, в розовом вечернем плаще на плечах, постукивающая туфелькой по паркету, покрытому следами от танцев; Баррес напротив, в своём любимом кресле, болтающий с ней; Соан на крыше, полусонная
с выпивкой в руках, наблюдая за ними через вентиляционное отверстие; и зловещая фигура одноглазого мужчины, скрывающаяся в залитом лунным светом дворе за окном кабинета. Он повязал лицо белым платком с единственным прорезом. Через этот прорез его единственный глаз был устремлён на затылок Дульси.

Что касается Пророка, устроившегося на столе, то он продолжал вглядываться в очертания, невидимые для всех смертных, кроме таких, как он.

 * * * * *

 Дульси очнулась от звонкого свистка почтальона. Пророк, знавший его,
Он равнодушно наблюдал за его появлением.

"Привет, девочка," — сказал он. Это был молодой человек со свежим лицом и легкомысленным характером.
"Где папа?" — добавил он, кладя на стол перед ней стопку писем и притопывая ногой в такт какой-то мелодии.

— Я не знаю, — пробормотала она, поглаживая одной тонкой рукой свои розовые, зевающие губы и наблюдая за тем, как он открывает почтовый ящик и достаёт исходящую почту. Он задержался на мгновение, чтобы погладить Пророка, который перенёс это без благодарности.

"Тебе лучше пойти спать, если хочешь вырасти большой и дерзкой девочкой
«Когда-нибудь», — посоветовал он Дульси. «И поторопись с этим, потому что я женюсь на тебе, если ты будешь хорошо себя вести».
И, в последний раз ласково погладив Пророка, молодой человек пошёл своей дорогой, напевая себе под нос и громко хлопая за собой железной решёткой.

 Дульси, поднявшись со стула, стала сортировать почту, сонно засовывая каждое письмо и посылку в соответствующую ячейку. Там было толстое письмо для Барреса. Она держала его в левой руке, помня о его просьбе позвонить ему, когда придёт последнее письмо.

 Теперь она была готова это сделать — уже снова села, положив правую руку на стол.
Она протянула руку к телефону, но тут на стол упала тень.
Пророк обернулся, зарычал, нанес удар и сбежал.

 В ту же секунду грязные пальцы схватили письмо, которое она все еще держала в левой руке, вырвали его из ее отчаянного захвата и одним резким движением разорвали пополам, так что в ее сжатом кулаке осталась только половина письма.

 За все время борьбы она не издала ни звука. Но в тот же миг в ней вспыхнула неудержимая ярость.
Она перепрыгнула через стол и вцепилась в горло одноглазому мужчине.

Его шея была костлявой и мускулистой; она не могла обхватить её своими тонкими руками, но яростно ударила по ней, вырвав из его горла звук, похожий то ли на рёв, то ли на кашель.

"Отдай мне моё письмо!" — выдохнула она. «Я убью тебя, если ты этого не сделаешь!»
Её маленькие яростные ручки схватили его сжатый кулак, из которого торчало разорванное письмо.
Она рвала его и била по нему, стиснув зубы и сверкая серыми ирландскими глазами.

 Одноглазый мужчина дважды швырял её на колени на тротуар, но она снова вскакивала и цеплялась за него, прежде чем он успевал её оттащить.

"Мое письмо!" - выдохнула она. "Я убью тебя, скажу я вам ... если вы
верните его!"

Его единственный Желтый глаз начал блики и блеск, как он вздрогнул и
тащили на ее запястья и руки, о нем.

"Schweinstueck!", он задыхался. "Let los, mioche de malheur! Эй! Лос! - или я
бью! Нет? А ещё! Аттрап! — галопом! — ...
 От его удара она отлетела в другой конец зала. Прижавшись к побеленной стене, она упала на колени, а затем, полуобморочная, поднялась. Звон внешней решетки отдавался у нее в голове.

 Ошеломленным взглядом она смотрела на обрывки разорванного письма, все еще лежавшие на полу.
раздавленный в ее негнущихся пальцах. Яркие капли крови изо рта
медленно стекали на мозаичный тротуар.

Все еще пошатываясь от шока от удара, она сумела добраться до
наружной двери и стояла там, покачиваясь, пытаясь пронзить смущенными
глазами освещенную фонарями темноту улицы. Не было никаких признаков присутствия
одноглазого мужчины. Затем она повернулась и направилась обратно к столу,
опираясь рукой о стену.

Выждав несколько мгновений, чтобы привести в порядок дыхание и успокоить дрожь в руках и ногах, она наконец смогла снять трубку и позвонить Барресу. По телефону
по проводам она услышала, как в студии снова играет граммофон.

"Пожалуйста, можно мне подняться?" - прошептала она.

"Пришла последняя почта? Есть письмо для меня?" он спросил.

"Да... Я принесу тебе ч-что есть... если ты позволишь мне?"

"Спасибо, Сладкая! Поднимайся скорее!» И она услышала, как он сказал: «Это, наверное, твоё письмо, Тесса. Дульси его принесёт».
Её руки и ноги всё ещё дрожали, и она чувствовала себя очень слабой и растроганной, поднимаясь по лестнице в коридор наверху.

Ближайшая дверь в его квартиру была открыта. Из-за неё доносилась музыка.
Весело заиграл граммофон; она пошла на звук и вошла в ярко освещенную студию.

 Соун, который все еще лежал на крыше и подглядывал через вентиляционное отверстие, увидел, как она вошла, вся растрепанная, сжимая в руке обрывки письма.  И это зрелище мгновенно привело его в чувство. Он сунул
ботинки под мышку, поднялся на ноги в одних носках, проворно
добежал до мусорного ведра и, спустившись по служебной лестнице,
выбежал через двор в пустой холл.

"Чёрт возьми," — пробормотал он, — "этот проклятый Дутчмен доделал дело!" И
Он натянул ботинки, надвинул шляпу на уши и побежал на восток, в «Гроганс».

 «Гроганс» по-прежнему назывался салуном на Третьей авеню, хотя Гроганс умер несколько лет назад, и теперь в этом дворце из вишневого дерева, латуни и кренделей хозяйничал некий Франц Лер.

Соун вбежал в дом через парадный вход и помчался по тускло освещённому коридору мимо нескольких дверей, из-за которых доносились голоса, сливающиеся в гортанную песню. Он вошёл в дальнюю комнату.

Одноглазый мужчина сидел за маленьким столиком и складывал из кусочков письмо.

"А, так вот оно что," — воскликнул Соун. — "Какого чёрта ты сделал, Макс?"

Мужчина едва взглянул на него.

"Ну и что с того, — спокойно спросил он, — ты больше не будешь смотреть на Нилу Квеллен через вентиляционное отверстие?"
"Я тебя спрашиваю, — крикнул Соун, — что ты сделал с Дульсиной?"

«Что я уже успел сделать?» — спросил одноглазый мужчина, не поднимая головы и продолжая собирать разорванное письмо. «Ну, говорю тебе, Соан, девчонка держала письмо в руке, и мне пришлось его выхватить. Святые угодники, какое несчастье! Она разорвала письмо пополам. Не повезло! Твоя девчонка злая как чёрт!» Voici — всё, что у меня осталось от священного имени и священного письма...

"Ах, заткнись, ты, тупая сырная головка!-- с тобой гиллипин галопирует!
болтовня!" - гневно перебил Соун. "Ты не против, что ты натворил? Это не
мелкое воровство, ты, омадхаун! - это ограбление на большой дороге, которое ты совершил - плохая репутация для
тебя!"

Одноглазый пожал плечами:

"Тем не менее, я должен получить это письмо..." — заметил он, не обращая внимания на гнев Соуна; но Соун снова резко оборвал его:

"Ты и твоё проклятое письмо! Какое тебе дело до того, что меня уволят за сегодняшнюю работу? Твоё письмо, не так ли? А как же разбой на большой дороге, дружище? А как же я? Как я буду это объяснять? Ах, ты мерзавец
я целиком и полностью, ты, тупица с квадратной головой! Ну, что я им скажу? Скажи
мне это, Макс Фройнд! Что я скажу агенту, когда он прибежит?
Что я скажу полиции? Арра, тебе, черт возьми, не все равно,
в любом случае? он закричал. «Я подумываю о том, чтобы снести тебе башку...»
«Скажи этому агенту, что ты вышел понюхать», — невозмутимо заметил Макс
Фройнд.

"Понюхать, да? Понюхать что, ты, дом...»

«Ты чувствуешь запах дыма. Ты боишься пожара. Ты выходишь посмотреть». Das
iss so simble, ach! Стыдись, ирландская «Шинн Фейн»! Ты ведёшь себя как
кролики! Он указал на свое расположение разорванного письма на столе
: "Здесь уже достаточно - регардес! Посмотри один раз!" Он положил один
длинные, грязные и костлявым пальцем на фрагменты: "читай МКС НДС
написано!"

"Г'wan, сейчас!"

"Скажу я вам, чтиво!"

Соун, всё ещё ругаясь себе под нос, склонился над столом и стал читать.
Засаленный палец Фройнда зашевелился:

"Сговоры Фейн," — читал он. "Немецкие агенты ... нелояльная пропаганда ... эксплуатация ...
бомбовый завод ... доставка боеприпасов в ... оружие для Ирландии может быть ...
уничтожение интернированных немецких ли ... нелояльные газеты, которые ...
контролируемый нами в Pari... Ферез Бей ... банкиры одурачены.... Мне
нужен ваш совет... день преследований и ни... Блис или Правь... не
боится смерти, но возмущен ... Sinn Fei----"

Хмурое выражение лица Соуна изменилось, и более глубокий красный цвет окрасил его лоб и
шею.

— Ну, чёрт возьми! — пробормотал он, отодвигая от себя стул и усаживаясь за стол, но не сводя заворожённого взгляда с разорванных клочков бумаги.


Вскоре Фройнд встал и вышел.  Через несколько минут он вернулся с большим листом оберточной бумаги и горшком с клейстером.  На этом
С большой тщательностью он собрал обрывки разорванного письма, аккуратно склеил их и оставил между ними свободное пространство.


"Заполнять — работа Луи Сендельбека," — заметил Фройнд, усердно работая.
 "Не пора ли нам узнать, как много она знает — эта
Нила Квеллен? Она хитра, как мышь? Я спрашиваю об этом."

Соун почесал свою кудрявую голову.

"Чёрт возьми, — сказал он, — если эта хорошенькая девушка — французская шпионка, то она не похожа на шпионку, Макс."
Фройнд махнул грязной рукой:

"Разве это похоже на что-то? Кивает! А ещё ты, ирландский Шинн Фейн
слишком много болтаешь. Почему в Белфасте вы маршируете с барабанами и музыкой? Чтобы мы держали язык за зубами и смотрели, чему мы, немцы, уже научились!
 И ещё! Сендельбек получит своё письмо.

"И что ты собираешься делать с этой девчонкой, Макс?"

"Смотри! Ты что, уже вернулся к вентилятору?"

"Меня? Вера, я закончил Ф р й' вечер', а я, слава Богу, не был зажат
на провода!"

"Ваит я ловлю точка Nihla somevares", - пробормотал Фройнд, о его
ручная работа.

"Вы будете делать никакой грязной thrick с ней? «Шинн Фейн» не будет стоять ни за какую
буржуазию, учтите это!»

«Ах, вот оно что!» — хмыкнул Фройнд. «Какое тебе дело до того, что Ферес делает с кем-то? Если вам, ирландцам, нужны ваши винтовки и пулемёты, оставьте это нам, немцам, и не болтайте ерунду про кивки!» Он наклонился и нажал на грязную электрическую кнопку: «А теперь выпьем по стаканчику пива. А потом иди домой и ещё немного понаблюдай за этой девушкой».

«Если мистер Баррес и эта юная леди поднимут шум, меня за это уволят», — прорычал Соун.

 «Успокойся, mon vieux! Нила Квеллен тихая, как мышка! И она держит этого молодого человека в узде! Видишь! Нет, нет! Нила не станет поднимать шум»
какая-то глупость и шумиха. Французские агенты тоже за ней следят — дело о _Mot d'Ordre_. Она, как ты говоришь, 'на голландском'! Может, она немецкая шпионка? Во Франции в это верят. Может, она французская шпионка? Ах! Возможно, когда-нибудь, но не сейчас! И мы, немцы, всегда должны знать, что она задумала. Это моё дело, а не твоё,
Соун.
Мужчина с тяжёлыми челюстями в грязном фартуке принёс две большие кружки пива и удалился, шаркая ногами в войлочных тапочках.

«Хох!» — крякнул Фройнд, уткнувшись носом в пенящуюся кружку.

Соун, не тратя слов, жадно припал к пиву. После долгого глотка он отодвинул кружку.
отставив в сторону заляпанную кружку, встал, осторожно отодвинул ставень на
крошечном глазке в стене и приник к нему одним глазом.

- Не повезло! он пробормотал: "Там действительно много парней из секретной службы"
пьют в баре! Я еще не пойду домой, Макс".

- Дот биг воун? - спросил Фройнд со слабым интересом.

«Вот это да! Он с этими фальшивыми усами и в этом дурацком наряде!»

 «Ну и что с того? Он что-то умеет?»

 «А откуда мне знать, что этот парень может сделать с такими, как я, или что вообще за дьявол его сюда привёл!» Конечно, он был здесь все три ночи подряд...

Фройнд презрительно рассмеялся, выражая своё отношение ко всему американскому, включая полицию и секретные службы, и вытер подбородок тыльной стороной ладони.

"Смотри, Соан! Знают ли эти янки, что такое полиция, жандармерия, военная разведка? Как они называют секретные службы, а? Я спрашиваю! Schweinerei! Dummheit? Fantoches! Imbeciles! Из
В казначействе есть секретная служба; в министерстве юстиции тоже есть секретная служба; в армии есть секретная служба, а на почте — ещё одна! Что за дурацкая система?
Без министра, без начальника, без
Центр, без головы, без организации — и все вмешиваются в то, что все делают, и никто не знает, что никто не делает, — ах, как это было!
Je m'en moque — я смеюсь над секретной службой, которая слишком глупа!
— Он зевнул. — Trop bete, — добавил он невнятно.

Успокоенный Соун опустил ставню, вернулся к столу и
громкими глотками допил свое пиво.

- Разрешите нам подняться в сторожку, пока он не уйдет, - предложил он. "Может быть,
у ребят есть новости об их винтовках".

Фройнд снова зевнул, кивнул, встал, и они вышли в
неосвещённая и дурно пахнущая задняя лестница. Она была такой узкой, что им пришлось подниматься гуськом.

 На середине лестницы они нажали на скрытую кнопку, и на верхней ступеньке появился мужчина, одетый только в майку и брюки.
Его силуэт вырисовывался на фоне яркого света,
горевшего на стене позади него.

«А, понятно», — сказал он, узнав их, и небрежно развернулся на каблуках, засунув в карман блэкджек.

 Они последовали за ним к закрытой двери, сделанной из железа и покрашенной под дуб. В стене справа от них сдвинулась небольшая заслонка
Дверь бесшумно отворилась, а затем так же бесшумно закрылась. Железная дверь очень осторожно открылась перед ними.


В комнате, в которую они вошли, было душно — все окна были закрыты, несмотря на то, что на полках крутились и гудели два электрических вентилятора.
Несколько вспотевших немцев играли в скат в углу. Ещё один или два человека сидели за центральным столом и читали ирландские и немецкие газеты, изданные в Нью-Йорке, Чикаго и Милуоки. Там
также хранились копии _Evening Mail_, _Evening
Post_, чикагской газеты и стопка журналов, в том числе номера
«Пирсон», «Отечество», «Массы» и подобные издания.

 Над камином висели два портрета, выполненных в технике литографии, — Роберта
Эммета и кайзера Вильгельма II. В остальном художественная галерея включала
фотографии фон Гинденбурга, фон Биссинга и короля Греции.

 На стене висела большая карта, на которой красными булавками была обозначена линия фронта в Европе. А также карта Нью-Йорка в очень крупном масштабе, ещё одна карта штата Нью-Йорк и карта Ирландии.
Дежурный немой официант, на удивление бесшумный, появился в поле зрения.
Он нёс полдюжины кружек пива и несколько бутербродов с сыром как раз в тот момент, когда Соан и Фройнд вошли в комнату, а бесшумная железная дверь закрылась за ними сама по себе, без единого щелчка.

 Мужчина, который встретил их на лестнице, в майке и брюках, подошёл к немому официанту, что-то написал на грифельной доске, которая висела на полке, поставил пиво и бутерброды рядом с игроками в скат и вернулся, чтобы сесть за стол, к которому подошли Фройнд и
Соун пододвинул стулья с плетёными сиденьями.

"Ну, — сказал он довольно приятным голосом, — ты получил то письмо, Макс?"

Фройнд кивнул и неторопливо зарисовал эпизод в Драконьем дворе.

 Мужчина, которого звали Франц Лер и который родился в Нью-Йорке в семье немцев, с живым интересом слушал рассказ.  Но когда тот закончился, он тихо присвистнул:

 «Ты рисковал, Макс», — заметил он. «Конечно, всё в порядке, потому что тебе это сошло с рук, но...» Он снова задумчиво присвистнул.


"Сендельбек должен получить своё письмо. Да? И ещё!"
"Конечно. Думаю, это был единственный выход — если она действительно собиралась пойти к молодому Барресу. И, думаю, ты прав, когда делаешь такой вывод
что Нихла не поднимет шум из-за этого и не позволит своей подруге Баррес сделать то же самое.
"Конечно, я прав," — хмыкнул Фройнд. "Теперь мы её раскусили.
Готов поспорить, она напугана. Ты скажешь Ферезу — да?"

"Не волнуйся, он всё услышит. У тебя с собой это письмо?
Фройнд кивнул.

"Передай его Хохштейну" — он полуобернулся на своём шатком стуле и обратился к приземистому мужчине с густыми волосами, очень чёрными бровями и большими сердитыми голубыми глазами:
— Луис, Макс получил то письмо, которое ты видел, как Нила писала в отеле «Астор». Вот оно... — он взял вклеенное
Фрагменты из «Фройнда» и передача их Хохштейну. «Отдай это Сендельбеку вместе с промокашкой, которую ты стащил после того, как она вышла из
комнаты для письма. Дэйв Сендельбек должен привести это в порядок для Фереза Бея».
Хохштейн кивнул, сунул сложенный лист коричневой бумаги в карман и вернулся к своим картам.

«Это те самые винтовки...» — начал Соун, но Лер положил руку ему на плечо:


"А теперь слушай! Они сейчас на пути в Ирландию. Я тебе это говорил. Когда
я узнаю, что они высадились, я дам тебе знать. Вы, сторонники Шинн Фейн, не умеете ждать. Если что-то пойдёт не так, как ты хочешь, и
когда захочешь, вы все взлетите на воздух!»
«И сколько сотен лет нам придётся ждать, чтобы освободить эту


старую шлюху!» — возразил Соун. «Ты не освободишь её одними словами», — возразил Лер. «Нет, и не с помощью
тренировок со знамёнами и оружием в Корке и Белфасте и парадов по всему городу!»

«Так вот в чём дело!»

«Ещё бы! Чтобы навредить Англии, нужно ударить её в спину, а не корчить ей рожи через Ирландский канал. Если твои друзья из клана на-Гаэль, а также твои поэты и профессора, которые называют себя
«Шинн Фейн» прекратит свои детские выходки и будет нам доверять
мы покажем вам, как заставить льва рычать.
"Ах, бомбы, пожары и забастовки — это тоже хорошо. И пропаганда — это нормально, насколько это возможно. Но «Клан-на-Гаэль» горит желанием
начать восстание в Ирландии----"

"Начни это, - перебил Лер, - прежде чем будешь действительно готов, и
ты увидишь, куда попадут Клан-на-Гаэль и Шинн Фейн! Я расскажу
вы можете оставить его на Берлин!"

"Я говорю, Вы мыть его в клан-на-Гаэль! Соун" парировал,
взахлеб. "Муша..."

— Чего ты кричишь? — зевнул Фройнд, обнажив ярко-жёлтый клык. — Точка
большой разгильдяй из секретной службы, он работает в баре "Хинантер". Возможно, он услышит
если ты, как свинья, будешь толкаться, ты закричишь.

Лер поднял брови; затем небрежно:

"Он всего лишь государственный агент. Джонни Кляйн присматривает за ним. На что
рассчитывает этот большой кусок сыра, зависая в моем
баре?"

Фройнд снова устрашающе зевнул; Соун сказал:

"Интересно, эта хорошенькая француженка настроена против нас, ирландцев?"
"Какое ей дело до ирландцев?" — ответил Лер. "Она опасна для нас тем, что может проболтаться о Ферезе какому-нибудь французу, и
что он может поверить ей, несмотря на все улики, которые есть у них в Париже
против неё. Макс, — добавил он, поворачиваясь к Фройнду, — забавно, что Ферез ничего с ней не делает.

 «У меня нет приказов».

 «Может быть, ты их получишь, когда Ферез прочитает это письмо». Он, конечно, не позволит этой девчонке болтать и писать письма...
Соун ударил по столу сжатым кулаком:

"Ты не посмеешь поднять руку на женщину!" — перебил он. "Шинн Фейн не будет стоять за грязными делишками в Америке!" Ты поджигаешь и взрываешь заводы, похищаешь женщин и совершаешь убийства, да, дружище?
убирайтесь! - это ваше дело, да поможет нам Бог! - не наше.

"Все, чего мы от вас ждем, - это машинные головорезы, винтовки и корабли для высадки на берег
их; и если вам это не нравится, какого черта вы пришли беспокоить меня".
любит нас, ирландцев, когда ты проппиганди! Извините за тот день, - добавил он, - я
вообще ездил на такси с Энни Дотчман ...

Лер и Фройнд обменялись ничего не выражающими взглядами. Первый опустил
умиротворяющую руку на плечо Соана.

"Можешь", - добродушно сказал он. "Мы пытаемся помочь тебе, ирландец, достичь
того, чего ты хочешь. Вы ведь хотите независимости Ирландии, не так ли? Хорошо.
Мы поможем вам её получить...

Раздался звонок; Лер вскочил на ноги и поспешил к железной двери, на ходу доставая из набедренного кармана дубинку.

 Через несколько минут он вернулся в сопровождении очень привлекательного, но бледного мужчины в довольно небрежном вечернем костюме. У него были тёмные глаза мечтателя и тонкие черты лица юного послушника.

Он поприветствовал компанию особенно изящным жестом, на который даже грубые создания за столом отреагировали с явным уважением.


 Соун, на которого всегда производило глубокое впечатление присутствие Муртага Скила,
предложил ему свой стул и придвинул к столу ещё один.

Скил принимаются со слегка озабоченной улыбкой, и сел
изящно. Все, что есть рыцарского, романтического, учтивого и храброго в ирландце
Казалось, было зримо воплощено в этом бледном человеке.

"Я только что пришел, - сказал он, - от ужина в Шерри. Общее
ненависть к Англии собрались десятка странные люди, с которыми я
был на конференции. Там был Ферез-бей, военные атташе немецкого, австрийского и турецкого посольств, один или два банкира, представители некоторых пароходных компаний и сенатор Соединённых Штатов.

Он отпил воды из стакана, который принёс ему Лер, поблагодарил его и, повернувшись от Соуна к Леру, сказал:


"Чтобы доставить в Ирландию оружие и боеприпасы в значительных количествах,
помимо подводных лодок, которые Германия, похоже, готова предоставить,
нужно что-то ещё.

"Сегодня вечером это было полностью обсуждено.
Я нисколько не сомневаюсь, что сэр Роджер выполнит свою часть работы умело и бесстрашно----"

— Да будет так! — воскликнул Соан. — Да благословит его Бог!
 — Аминь, Соан, — сказал Муртаг Скил, задумчиво и невольно подняв взгляд своих тёмных глаз. Затем он положил руку на
аристократ на плече Соана. «Я пришёл сюда, чтобы сказать тебе вот что:
 мне нужна команда для корабля».

 «Сорр?»

 «Мне нужна команда, готовая поднять мятеж по моему сигналу и захватить свой собственный корабль в открытом море».

 «Свой собственный корабль, сорр?»

 «Свой собственный корабль». Вот что было решено. Корабль, который будет выбран,
будет быстроходным пароходом, загруженным оружием и боеприпасами для
британского правительства. «Шинн Фейн» и «Клан-на-Гаэль»
должны собрать команду. Я буду в этой команде. Благодаря
влиятельным друзьям, врагам Англии, это станет возможным
Соберите такую команду и посадите её на борт парохода, который нужно захватить.

"Его офицеры, конечно же, будут британцами. И я боюсь, что на борту может быть орудийная прислуга. Но это ничего. Мы захватим его, когда придёт время — вероятно, ночью у берегов Ирландии. А теперь, Соун, и ты, Лер, я хочу, чтобы вы помогли набрать отборную команду, состоящую из одних ирландцев, всех
Члены «Шинн Фейн» или «Клан-на-Гаэль».

"Вы знаете, о ком я. Абсолютно надёжные, бесстрашные и умелые люди.
Преданные душой и телом делу, за которое мы все с радостью умрём.... Вы сделаете это?"

Воцарилась тишина. Соун задумчиво облизнул губы. Лер,
умный и глубоко заинтересованный, не сводил проницательного, приятного взгляда с Муртага Скила. Только жужжание электрических вентиляторов, шелест газеты, шлепки засаленных карт на столе для скат-игры, хлюпанье какого-то тевтонца, жадно глотающего пиво, нарушали душную тишину в комнате.

- Мистер Муртаг, извините, - сказал Соун с легким, беспечным смешком.
- Я хочу, чтобы вы взяли с собой рекрута ф'р.

- Кто он?

"Конечно, я сам, извините ... Если вы подпишете контракт с такими, как я".

"Спасибо, конечно", - сказал Скил с одной из своих редких улыбок, и
дружески беру Соун за руку.

- Я пойду, - холодно сказал Лер, - но мое имя не подходит. Зовите меня Гроган,
если хотите, и я подпишу с вами контракт, мистер Скил.

Скил пожал протянутую руку.:

"Великолепное начало", - сказал он. "Я хотел вас обоих. А теперь посмотрим, что ты можешь сделать в «Шинн Фейн» и «Клан-на-Гаэль» для команды, которая, упаси господи, понадобится нам очень скоро!




XIII

Полуночный тет-а-тет

Когда Дульси вошла в студию тем вечером, с перепачканным кровью лицом и скомканным письмом в руке, граммофон играл зажигательный тустеп, а Баррес и Тессалия
Дюнуа танцевали там, в большой, ярко освещённой студии, совсем одни.

 Тессалия заметила Дульси через плечо Барреса, поспешно выскользнула из его объятий и заспешила по полированному полу.

"В чем дело?" - спросил я. - спросила она, затаив дыхание, пугающее интуиция
уже просвещая ее испуганный взгляд путешествовал от
крови на лицо Dulcie в рваные осколки из бумаги в ней жестко
два раза пальцами.

Баррес, приходят в этот же момент, проскользнула твердая рука вокруг
Плечи Dulcie это.

"Тебе больно, дорогая? Что случилось?" он спросил очень тихо.

Она молча посмотрела на него, её разбитые губы дрожали, и она протянула ему обрывки письма. Тессалия Дюнуа резко вдохнула, когда её взгляд упал на клочки бумаги, исписанные её собственным почерком.


"Во дворе прятался мужчина," — сказала Дульси. «Он был в белой
повязке на лице, подошёл ко мне сзади и попытался выхватить твоё
письмо из моих рук; но я крепко держалась, и он лишь разорвал его
надвое».
Баррес уставился на клочок разорванной бумаги, лежавший в его
раскрытой ладони, затем его изумлённый взгляд остановился на Тессалии:

"Это то письмо, которое ты мне написала?" — спросил он.

"Да. Могу я забрать остатки моего письма?" спокойно спросила она.

Он молча протянул клочки бумаги, и она открыла свой
мешочек с золотой сеткой и бросила их туда.

На мгновение воцарилось молчание, затем Баррес спросил:

"Он ударил тебя, Дульси?"

"Да, когда подумал, что не сможет от меня убежать".

«Ты держалась за него?»

«Я пыталась».

Тессалия импульсивно шагнула ближе и обхватила обеими своими холодными белыми руками бледное, перепачканное кровью лицо Дульси.

"Он порезал тебе нижнюю губу изнутри," — сказала она. И обратилась к Барресу: "Не мог бы ты принести что-нибудь, чтобы промыть рану?"

Баррес ушёл в свою комнату. Когда он вернулся с миской, наполненной тёплой водой, порошком борной кислоты, ватой и мягким полотенцем, Дульси уже лежала в глубоком кресле с закрытыми глазами.
 Тессалия сидела рядом с ней на подлокотнике, поглаживая её
румяные вьющиеся волосы.

 Она открыла глаза, когда вошёл Баррес, и посмотрела на него ясным, но непроницаемым взглядом. Фессалия осторожно смыла следы битвы со своего лица
затем очень нежно прополоскала израненный рот.

"Это всего лишь небольшой порез", - сказала она. - У тебя немного припухла губа.

- Ничего страшного, - пробормотала Дульси.

«Ты в порядке?» — с тревогой спросил Баррес.

 «Я хочу спать». Она выпрямилась, не сводя серых глаз с Барреса.
 «Думаю, я пойду спать». Она встала, только сейчас осознав, что на ней старая одежда и тапочки.
На её лице отразилась боль, когда она поблагодарила Тессали и смущённо пожелала ей спокойной ночи.

Но Тессалия взяла девушку за руку и не отпускала её.

"Пожалуйста, не говори ничего о том, что произошло," — сказала она. "Могу я попросить тебя об этом в качестве большой одолжения?"
Дульси перевела взгляд на Барреса, безмолвно прося его о помощи.

«Вы не могли бы ничего не говорить об этой истории, — спросил он, — пока мисс Дюнуа этого желает?»

 «Разве я не должна рассказать об этом отцу?»

 «Даже ему не нужно, — мягко ответила Тессалия.  Потому что это больше никогда не повторится.  Я в этом совершенно уверена.  Вы поверите мне на слово?»

 Дульси снова посмотрела на Барреса, который кивнул.

«Я обещаю никогда не говорить об этом», — сказала она тихим серьёзным голосом.

Баррес спустился с ней по лестнице. У стойки она по его просьбе указала на место недавнего происшествия. Постепенно расспрашивая её, он узнал, какую упорную борьбу она вела в одиночку.
в побеленном коридоре.

"Почему ты не позвала на помощь?" — спросил он.

"Я не знаю... Я об этом не подумала. А когда он ушел, у меня
кружилась голова от удара."

У двери в ее спальню он взял ее за обе руки. В комнате все еще горел газовый камин. На кровати лежало ее красивое вечернее платье.

«Я так рада, — наивно заметила она, — что на мне была моя старая одежда».
Он улыбнулся, притянул её к себе и слегка смахнул густые блестящие волосы с её лба.

"Знаешь, — сказал он, — ты мне очень нравишься, Дульси. Ты такая замечательная во всех отношениях... Мы всегда будем твёрдо стоять на своём
— Мы ведь друзья, не так ли?
 — Да.
 — И в случае затруднений и неприятностей я хочу, чтобы ты знала, что всегда можешь прийти ко мне.  Потому что я тебе нравлюсь, не так ли, Дульси?
 Мгновение или два она смотрела в его улыбающиеся, вопрошающие глаза, а затем слегка прижалась щекой к его рукам, которые всё ещё сжимали её ладони. И на одно восхитительное мгновение она полностью отдалась чувствам.
Её серые глаза закрылись. Затем она выпрямилась; он отпустил её руки; она медленно повернулась и вошла в свою комнату, очень тихо закрыв за собой дверь.

 * * * * *

В студии наверху Тессалия, всё ещё в розовом плаще, ждала его у окна.


Он прошёл через студию, опустился на кушетку рядом с ней и закурил сигарету.
Несколько мгновений они молчали.Затем он сказал:

"Тесса, тебе не кажется, что тебе лучше рассказать мне что-нибудь об этом неприятном деле, которое, похоже, тебя касается?"

«Я не могу, Гарри».

 «Почему?»

 «Потому что я не хочу рисковать и втягивать тебя в это».

 «Кто эти люди, которые, кажется, преследуют тебя?»

 «Я не могу тебе сказать».

 «Ты ведь мне доверяешь, не так ли?»

 Она кивнула, отвернувшись:

- Дело не в этом. И я собирался рассказать тебе кое-что по этому поводу.
рассказать ровно столько, чтобы я мог спросить твоего совета. Фактически,
это то, что я написал тебе в том письме - будучи довольно напуганным и
в отчаянии.... Но половина моего письма к тебе была украдена. Люди,
которые украли это, достаточно умны, чтобы разобрать это по частям и восполнить то, чего не хватает
...

Она импульсивно повернулась и взяла его руки в свои. Её лицо
совсем побелело.

"Сколько зла я тебе причинила, Гарри? Разве я уже втянула тебя в это, написав столько, сколько написала? Я всё думала... Я
я не могла вынести мысли о том, чтобы привнести в твою жизнь что-то подобное...
«Что-то подобное чему?» — прямо спросил он. «Почему бы тебе не рассказать мне,
Тесса?»

«Нет. Это слишком сложно — слишком ужасно. В этом есть элементы, которые
вызовут у тебя шок и отвращение... И, возможно, ты мне не поверишь...»

"Чепуха!"

"Правительство великой европейской державы не верит, что я честна!" - сказала она очень тихо.
"Почему ты должен?" "Потому что я тебя знаю". - Она сказала это очень тихо.

"Почему ты должен?" - "Потому что я знаю тебя".

Она слабо улыбнулась:

- Ты такой милый, - пробормотала она. - Но ты разговариваешь как мальчишка. Что
Ты на самом деле знаешь обо мне? За всё время мы встречались всего три раза
жизни. Какие-нибудь из этих встреч действительно просветили вас? Если бы вы были
деловым человеком на ответственном посту, могли бы вы честно поручиться за
меня?"

- Разве ты не веришь, что у меня есть здравый смысл? он горячо настаивал.

Она рассмеялась:

- Нет, Гарри, дорогой, не очень. Даже у меня есть больше, чем у тебя, и
это мало о чем говорит. Мы с тобой склонны к безответственности — склонны относиться к миру легкомысленно, склонны смеяться, склонны идти по лунной дорожке! Нет, Гарри, ни ты, ни я не обладаем той мирской осторожностью, которая рождается из закалённой мудрости и отточенного ума.

Она почти нежно улыбнулась ему и сжала его руки в своих.

 «Если бы я была мудрее, — сказала она, — я бы никогда не танцевала с тобой под летним лунным светом, чтобы попасть в Америку.  Если бы я была ещё мудрее, я бы не стала изгнанницей, не была бы признана виновной в политических преступлениях, не была бы обречена на уничтожение великой европейской державой в тот же миг, как осмелюсь ступить на её землю».

«Я предполагал, что твоя проблема связана с политикой», — кивнул он.

 «Да, так и есть». Она вздохнула и посмотрела на него с усталой улыбкой.
 «Но, Гарри, я не виновата в том, что эта страна считает меня виновной».

«Я в этом совершенно уверен», — серьёзно сказал он.

 «Да, так и есть. Ты бы всё равно мне поверил, даже несмотря на ужасные улики против меня... Не думаю, что ты бы счёл меня виновным, если бы я сказал тебе, что я невиновен, — несмотря на то, что они могут обо мне сказать, — что, очевидно, может быть доказано».

Она убрала руки, сложила их на груди и на несколько мгновений погрузилась в воспоминания. Затем, взяв себя в руки, она с бесконечной усталостью произнесла:


"Это бесполезно, Гарри. Мне никогда не поверят. Есть те, кто, будучи достаточно подлыми, чтобы заманить меня в ловушку, теперь готовятся уничтожить меня из-за
они достаточно трусливы, чтобы бояться меня, пока я жив. Да,
несмотря на то, что я сегодня пойман в ловушку, сослан, полностью дискредитирован, они все еще
боятся меня".

"Кто ты, Тесса?" спросил он, глубоко взволнованный.

"Я тот, кем ты меня увидел в первый раз - танцор, Гарри, и ничего хуже".

«Кажется странным, что европейское правительство желает вашего уничтожения», — сказал он.


 «Если бы я действительно был тем, кем меня считает это правительство, вам бы это не казалось странным».
 Она сидела и размышляла, покусывая нижнюю губу изящными белыми зубами.
 Затем:

 «Гарри, ты веришь, что твою страну втянут в
эта война?»
«Я не знаю, что и думать, — с горечью сказал он. «Лузитания» должна была стать поводом для войны между нами и Германией. Каждое жестокое пренебрежение тевтонцев к приличиям с тех пор должно было стать поводом для войны — каждый невооружённый корабль, потопленный их подводными лодками, каждое преступление в Америке, совершённое их шпионами и агентами, должно было стать поводом для войны. Я не знаю, сколько ещё эта администрация будет заставлять нас терпеть — какие ещё вопиющие оскорбления Германия собирается нам нанести. Они ответили на последнюю ноту президента, выпустив консервы «Фон Тирпиц» и пообещав:
условно, не топить больше безоружных кораблей без предупреждения. Но они
все лжецы, гунны. Так что так обстоят дела, Тесса, и
Я не имею ни малейшего представления о том, что произойдет с моей
униженные страны".

"Почему не в вашей стране готовиться?" - спросила она.

"Бог знает, почему. Я полагаю, Вашингтон в это не верит.

"Вам следует строить корабли", - сказала она. "Вам следует подготовить планы для
призыва ваших молодых людей".

Он равнодушно кивнул:

"Был парад готовности. Я участвовал в нем. Но это только
разозлило Вашингтон. Теперь, наконец, последнее мексиканское оскорбление -
Мы преодолеваем чиновничью тупость и мобилизуем наших гвардейцев для службы на границе. И это почти всё, что мы делаем.
Мы не производим ни пистолетов, ни винтовок; мы не строим
корабли; увеличение численности нашей регулярной армии не имеет особого значения; во главе некоторых из самых важных национальных ведомств стоят мошенники, клоуны и дураки — все пацифисты! — глупые, скучные, нелепые и бессильные. И ты спрашиваешь меня, что собирается делать моя страна. И я говорю тебе, что не знаю. Для настоящих американцев, Тесса, эти два последних слова
Эти годы были годами позора. Ведь мы должны были вооружиться и мобилизоваться,
когда первый выстрел прозвучал по ту сторону бельгийской границы в
Лонгви; и мы должны были объявить войну, когда первый немец ступил своим грязным копытом на бельгийскую землю.

"В глубине души мы, настоящие американцы, знаем это. Но у нас не было лидера — никого, кто обладал бы верой, убеждениями, видением, кто действовал бы так, как нужно было действовать.
Нет, у нас были только болтуны, которые столкнулись с величайшим кризисом в мире.
В ответ на призыв Бога, предупреждавший всё человечество о том, что адский потоп близок, раздавался лишь бессмысленный лепет.

Сильная горечь того, что он сказал, сделала ее очень серьезной. Она
слушала молча, сосредоточенная на каждом выражении его лица. И когда он закончился
с жестом безнадежности и отвращения, она сидела и смотрела на него
ее прекрасные темные глаза, в глубине отражения.

"Гарри," сказала она наконец, "что ты знаешь о европейской
систем разведки?"

"Нет ... только то, что я читал в романах."

"Вы знаете, что в Америке, в день, довольно-таки кишит немецкий
шпионы?"

"Я думаю, что здесь какие-то".

"Есть сто тысяч заплатили немецким шпионам в течение часа
путешествие в этот город".

Он недоверчиво поднял глаза.

"Позвольте мне рассказать вам, - сказала она, - как это здесь устроено. Немецкий посол
- главный шпион в Америке. Под его непосредственным
контролем находятся так называемые дипломатические агенты - персонал
посольства и сотрудники консульской службы. Эти люди не
причисляют себя к агентам или шпионам; они являются руководителями
шпионов и агентов.

«Агенты собирают информацию у шпионов, которые выполняют непосредственную работу по
проведению расследований. Шпионы обычно работают в одиночку и через местных агентов сообщают о своих действиях консульским или дипломатическим агентам. А те, в свою очередь, отчитываются перед
послу, который отчитывается перед Берлином.

"Всё это направляется из Берлина. Личный источник всего немецкого шпионажа — кайзер. Он — главный шпион."

"Откуда ты всё это знаешь, Тесса?" — спросил он встревоженным
голосом.

"Я узнала, Гарри."

"Ты что — шпионка?"

"Нет."

«Ты был там?»

 «Нет, Гарри».

 «Тогда как…»

 «Не спрашивай меня, просто слушай. В твоём городе есть люди, которые находятся здесь не с добрыми намерениями. Я не хочу сказать, что они хотят причинить вред мне — возможно, уничтожить меня, — одному Богу известно, что они…»
Я не знаю, что вы хотите со мной сделать, — но я говорю это, потому что верю, что ваша страна очень скоро объявит войну Германии. И что вам следует следить за этими шпионами, которые повсюду среди вас!

"Германия тоже считает, что война близка. И поэтому она стремится втянуть вашу страну в конфликт с Японией и Мексикой. Вот почему она настраивает вас против Голландии и Швеции. Именно поэтому она поручает своим
шпионам устраивать поджоги на фабриках и кораблях, взрывать пороховые
заводы и крупные промышленные предприятия, которые производят
вооружения для союзников по Тройственной Антанте.

«Америка может сомневаться в том, что между ней и Германией будет война, но Германия в этом не сомневается.

 Позвольте мне рассказать вам, что ещё делает Германия.  Она распространяет коварную пропаганду через миллионы нелояльных немцев и американцев-пацифистов.  Она стремится отравить умы вашего народа против  Англии.  Она тайно покупает, владеет и контролирует газеты, которые используются для этой пропаганды.

»«Она развращает здешних ирландцев, недовольных  правлением Англии; она тратит огромные суммы денег на то, чтобы учить предательству в ваших школах, на то, чтобы вызывать подозрения у фермеров, на субсидирование
торговые фирмы.

"Гарри, я тебе говорю, что гунн — это всегда гунн; бош — это всегда бош, как бы ты его ни называл.

"Немцы — это обезьяны мира; они подражали человеческому роду. Но, Гарри, в глубине души они всё те же, кем были всегда, — варвары, которым не место в Европе.

«В глубине души — несмотря на всех своих священников, клириков, соборы и церкви — они всё ещё верят в своих старых богов, которых сами же и создали.
Это свирепые, звероподобные сверхлюди, более жестокие, более могущественные, более коварные и более звериные, чем они сами.

»«Это немец. Это гунн под всеми своими масками. Ни один белый человек не может встретиться с ним на его территории; ни один белый человек не может понять его, апеллировать к чему-то общему между ним и бошами. Он
жесток и презрителен к женщинам; он тираничен по отношению к слабым,
пресмыкается перед сильными, в основе своей звероподобен, крайне эгоистичен,
нетерпим к любой цивилизации, которая не соответствует его представлениям
цивилизация - его обезьяноподобное представление о Христе, над которым в своей языческой
душе он тайно насмехается - теперь уже не всегда тайно!"

Она выпрямилась с быстрым презрительным жестом. Ее лицо
Она раскраснелась, а в её глазах читалось презрение.

"Гарри, разве Америка не достаточно наслушалась о 'добром немце' и 'любезном'?"
Тевтон, безобидный, сентиментальный и «превосходный гражданин», чьё нравоучительное происхождение как образцового эмигранта было озвучено им самим, и который благодаря одной лишь своей пропаганде стал общепринятым типом добродушного бережливого и эрудированного человека в вашей республике?

"Позвольте мне сказать вам, что такое французская девушка, которая..."чернила! Сто лет назад вы
были очень маленькой нацией, но вы были однородны, и средний уровень
культуры в Америке тогда был намного выше, чем сейчас. На данный момент,
культура и цивилизация вашего народа размыты невежеством
миллионов иностранцев, которым вы оказали гостеприимство. И из всех них немцы нанесли вам самый смертоносный удар, опошлив
общественный вкус в искусстве и литературе, оскорбив ваш чистый,
здравомыслящий разум новым декадансом и извращениями в музыке,
живописи, иллюстрациях и художественной литературе.

«Всё, к чему прикасается обычный гунн, он опошливает; всё, к чему прикасается декадентский бош, он оскверняет, унижает и превращает в ужасную мерзость. Это он сделал у вас на глазах в искусстве, литературе, архитектуре, современной немецкой музыке.

»«Его грязные руки тянутся даже к вашей семейной жизни — этого варвара, который отвратительно питается, чьи личные привычки стали притчей во языцех среди цивилизованных и культурных людей, чья необузданная жестокость день за днём открывается миру в Европе, чья пресловутая неуклюжесть и глупость уже давно снабжают вашу сцену болванами и шутами.

»«Это то, что сейчас вторгается в вас тысячами шпионов, предаёт вас миллионами предателей и однажды обернётся против вас, разорвёт вас и растопчет, как разъярённая свинья, если только вы и ваш народ не очнётесь и не поймёте, что происходит в мире, в котором вы живёте!»
Она вскочила на ноги, раскрасневшаяся, прекрасная, великолепная в своём глубоком и сдержанном волнении.

«Вот что я тебе скажу, — сказала она. — Это Германия хочет моего уничтожения. Германия заманила меня в ловушку; Германия уничтожила бы меня в этой ловушке, если бы я не сбежала. Теперь Германия боится меня, зная, что
Я знаю. И её агенты следят за мной, шпионят за мной, мешают мне, не дают мне зарабатывать на жизнь, пока я... я едва могу это выносить — эту травлю и преследование...


— Её голос дрогнул; она подождала, чтобы взять себя в руки:
— Я не шпионка. Я никогда ею не была. Я никогда не предавала ни одну человеческую душу — нет, ни одно живое существо, которое мне доверяло! Эти люди, которые преследуют меня,
знают, что я не виновен в том, за что другое правительство
готово судить меня — и осудить. Они боятся, что я докажу
этому другому правительству свою невиновность. Я не
могу. Но они боятся, что я могу. И
Хан боится меня. Потому что, если я когда-нибудь докажу свою невиновность, это повлечёт за собой арест, суд и неминуемую казнь высокопоставленных чиновников в столице этой другой страны. Так что Хан преследует меня повсюду. Я не знаю, почему он не пытается меня убить. Возможно, ему пока не хватает смелости. Возможно, у него не было подходящей возможности, потому что  я очень осторожен, Гарри.

«Но это... это возмутительно!» — вспылил Баррес. «Ты не можешь терпеть такое, Тесса! Это дело полиции...»

 «Не вмешивайся!»

 «Но...»

«Не вмешивайтесь! Последнее, чего я хочу, — это огласки. Последнее, чего я хочу, — это чтобы ваш город, штат или правительство страны вообще обратили на меня внимание, проявили ко мне хоть какой-то интерес или задумались о том, чтобы расследовать мои дела».

 «Почему?»

 «Потому что, хотя, как только ваша страна вступит в войну с Германией, моя опасность со стороны Германии исчезнет, с другой стороны, мне сразу же начнёт угрожать другая смертельная опасность».

«Какая опасность?»
 «Она придёт из страны, с которой ваша страна будет в союзе.
И меня арестуют здесь как _немецкого_ шпиона и отправят
обратно в страну, которую я, как считается, предал. И ничто в мире не могло меня спасти.
"Ты имеешь в виду военный трибунал?"

"Короткий, Гарри. А потом конец."

"Смерть?"

Она кивнула.

Через несколько мгновений она направилась к двери. Он пошел за ней,
взяв свою шляпу.

- Я не могу позволить тебе пойти со мной, - сказала она со слабой улыбкой.

- Почему бы и нет?

"Ты и так уже достаточно вовлечен".

"Какое мне дело до..."

"Тише, Гарри. Ты хочешь меня разозлить?

 Нет, но я...

 Пожалуйста!  Вызови мне такси.  Я хочу вернуться один.

Несмотря на все возражения, она оставалась непреклонной с улыбкой. Наконец он вызвал для нее
такси. Когда оно просигналило, он спустился по лестнице, прошел через тусклый
холл и вышел к решетчатым воротам рядом с ней.

- До свидания, - сказала она, протягивая руку. Он задержал ее.:

- Я не вынесу, если ты поедешь один...

- Я в полной безопасности, друг мой. Я прекрасно провёл время на твоём вечере — правда, прекрасно. Эта история с письмом его не испортила. Я
привык к подобным эпизодам. А теперь спокойной ночи.

"Скоро ли я увижу тебя снова?"

"Скоро? Ах, Гарри, я не могу тебе этого сказать."

"Тогда когда тебе будет удобно?"

— Да.

«А ты позвонишь мне, когда благополучно вернёшься домой сегодня вечером?»
Она рассмеялась:

"Если хочешь. Ты так добр ко мне, Гарри. Ты всегда был таким.
Не волнуйся за меня. Я нисколько не боюсь. Видишь ли, я довольно умная девушка и кое-что знаю о бошах."

"У тебя украли твое письмо".

"Только половину!" - весело парировала она. "Она галантная малышка,
твоя подруга Дульси. Пожалуйста, передай ей мою любовь. Что касается других твоих друзей
, они были забавными.... Мистер Мандель говорил со мной о
помолвке.

"Почему бы тебе не подумать об этом? Коро Мандель - самый важный
продюсер в Нью-Йорке".

"Неужели это он? Что ж, если мне не помешают, возможно, я пойду к
нанесу визит мистеру Манделю". Она начала озорно смеяться про себя.:
"Там был один человек, который никогда не давал мне ни минуты покоя, пока я
обещали пообедать с ним в "Ритц"".

"Кто в дьявола----"

— Мистер Уэстмор, — скромно ответила она.

 — О, Джим Уэстмор!  Что ж, Тесса, он просто огонь.  Он действительно замечательный парень, но берегись его!  Он ещё и бабник.
 — О боже.  Я думала, он просто скульптор и довольно энергичный молодой человек.

"Я не стучал ему, - сказал Баррес, смеясь, - но он влюбляется в каждую хорошенькую женщину, которую встречает.
Я просто предупреждаю вас". - Сказал Баррес. - "Он влюбляется в каждую хорошенькую женщину, которую встречает. Я просто предупреждаю вас".

- Спасибо, Гарри, - улыбнулась она. Она снова протянула ему руку, накинула
на обнаженные плечи розовую накидку, перебежала
тротуар к такси и что-то прошептала водителю.

"Вы звоните мне, когда ты вернешься домой?" он напомнил ей, сбитый с толку, но
улыбается.

Она рассмеялась и кивнула. Такси выехало на улицу, дало задний ход,
развернулось и умчалось на восток.

 * * * * *

Полчаса спустя зазвонил его телефон.:

"Гарри, дорогой?"

«Это ты, Тесса?»

 «Да. Я иду спать... Скажи мистеру Уэстмору, что я совсем не уверена...
 Я встречусь с ним в «Ритце» в понедельник».

 «Он всё равно поедет».

 «Неужели? Какая преданность. Какая вера в женщину! Какая живая способность
к вечной надежде! Какое тщеславие!» Что ж, тогда скажи ему, что он может рискнуть.
"Я ему скажу. Но я думаю, что ты могла бы и со мной встретиться, маленькая мошенница!"

"Может, и встречусь. Может, как-нибудь утром я неожиданно зайду к тебе. И не дай мне застать тебя за флиртом в твоей студии с какой-нибудь красоткой!"

«Не бойся, Тесса».

«Я совсем не уверен. А твоя маленькая модель, Далси, опасно привлекательна».

 «Чушь! Она же ребёнок!»

 «В этом ты тоже не слишком уверен! И передай мистеру Уэстмору, что я _могу_
сохранить свою помолвку. А может, и нет! Спокойной ночи, Гарри,
дорогой!»

«Спокойной ночи!»
 * * * * *

 Медленно возвращаясь, чтобы выключить свет в студии перед тем, как уйти в свою комнату, Баррес заметил на столе под лампой клочок бумаги, очевидно, оторванный от письма.

 Слова «Ферез Бей» и «Муртаг» привлекли его внимание, прежде чем он успел что-то понять
что не его дело расшифровывать этот фрагмент.

 Поэтому он чиркнул спичкой, поднес клочок бумаги к пламени и держал его между пальцами, пока на пол не упал почерневший пепел.


Но эти два имени навсегда запечатлелись в его памяти, и он поймал себя на том, что, стоя у кровати и раздеваясь, размышляет о том, кто бы могли быть эти люди.




XIV

ПРОБЛЕМЫ

В Нью-Йорке становилось жарко, и к середине недели в городе воцарилась духота.

Баррес бросил кисти и отложил в сторону дюжину картин
стадии незавершённости; и, будучи в остальном глубоко уязвлённым
опасно-очаровательным искусством Мэншипа — опасным как вдохновение, но
очаровательным для созерцания, — был очень занят тем, что лепил из воска
миниатюрную фигурку бегущей Аретузы.

 А Дульси, бедняжка, балансируя на
одной маленькой ножке, а другую задрав в мягкой петле, чуть не погибла.
Пот покрывал её тело, словно роса, оседающая на розе;
Пот блестел на лице и обнажённых руках увлечённого скульптора, временами даже ослепляя его, но он продолжал работать.
Это было что-то вроде яростного воодушевления, от которого пахло дурно пахнущим воском. И Дульси,
полная решимости умереть на своём посту, подумала, что так и будет, и
в конце концов упала в обморок с тревожным стуком.

 Это привело Барреса в чувство ещё до того, как она пришла в себя.
 Он объявил перерыв для своей переутомлённой музы и натурщицы.

«Тебе лучше, милая?» — спросил он, когда она открыла глаза.
Селинда сменила влажный компресс на пакет со льдом.

 Далси, лежавшая на кушетке, закутанная в махровый халат, ответила лишь лёгким, но ободряющим взмахом руки.

Эсме Тренор неторопливо зашла посплетничать, одетая в его знаменитый
сиреневый бархатный жакет и тапочки в стиле Людовика XV.

- О, дьявол, - протянул он, переводя взгляд с Дульси на Аретузу.;
- она стоит больше, чем твоя дилетантская статуэтка, Гарри.

- Держу пари, что стоит. И вот тут-то и начинаются ее каникулы.

Эсме повернулся к Далси, подняв брови:

"Ты уедешь с ним?"

Эта мысль никогда раньше не приходила Барресу в голову. Но он сказал:

"Конечно, нам обоим нужно уехать за город на несколько недель."

"Полагаю, ты отправишься в одну из этих проклятых колоний для художников,"
заметила Эсме; "в противном случае, мытую и немытую бы выгнать пронзительный
крики".

"Наверное, не в моем собственном доме", вернулся Баррес, хладнокровно. "Я буду писать
моя семья об этом в-день".

Коро Мандель тоже заглянул в то утро - они с Эсме все время были рядом.
в те дни они беспокойно слонялись вокруг Дульси - и он изучил
Аретуза посмотрел на него сквозь запотевший монокль и задержался у дивана Дульси.


"Знаешь, — сказал он Барресу, — нет ничего лучше танцев, чтобы
восстановиться после всего этого столичного бедлама. Если хочешь, я могу
пригласить Дульси на то, что я устраиваю в Нортбруке."

"Это зависит от нее", - сказал Баррес. "Это ее отпуск, и она может делать с ним, что ей заблагорассудится..."
Эсме вмешалась со свойственной ей дерзостью." - "Это ее право".

"Это ее право".:

"Баррес безнаказанно подражает Мэншипу; я бы хотел заняться плагиатом.
попробуйте Сороллу и Зулоагу, если Дульси скажет слово. «Очень приятная работа для девушки в жаркую погоду, — добавил он, глядя на Дульси, — лёгкая поза для плавания в каком-нибудь милом прохладном озере в Адирондаке...»
 «Серьёзно, — перебил его Мандел, нетерпеливо вертя в руках монокль на жирной цепочке, — я не шучу, Баррес». Он повернулся и посмотрел на
Аретуза ловко ускользает. «Если это Дульси, я могу предложить ей хорошую
роль в...»
 «Ты слышишь, Дульси?» — спросил Баррес. «У этих двух добрых джентльменов есть для тебя то, что они считают привлекательной работой. Всё, что я могу тебе предложить, — это возможность валяться на сене на ферме Форленд, а на заднем плане — мой мольберт. А теперь выбирай работу,
Сладость.

"Сенокосы и ..."

Голос Дульси понизился до шепота; Баррес, сидевший рядом с ней, наклонился
ближе, наклонив голову, чтобы послушать.

- И ты, - снова пробормотала она, - если ты хочешь меня.

«Я всегда хочу тебя», — смеясь, прошептал он в ответ.

 Эсме смотрела на эту сцену с усталостью и досадой.

 «Пойдём, — вяло сказал он Манделу, — купим ей цветов за то зло, которое она нам причиняет.
 Они ей понадобятся; она закончит раньше, чем этот скульптор-любитель закончит свою цветущую Аретузу».

Мандел задержался:

"Я собираюсь в Нортбрук через день или два, Баррес. Если ты
изменишь — изменишь мнение Дульси ради неё, просто позвони мне в «Адольф
Герхардс»."

"Дульси позвонит тебе, если я передумаю."

Дульси рассмеялась.

Когда они ушли, Баррес сказал:

«Ты же знаешь, я не думала о лете. Что ты об этом думаешь?»

 «Что я думаю?»

 «Да. Ты бы хотела провести пару недель где-нибудь за городом, не так ли?»

 «Не знаю. Я никогда никуда не уезжала», — ответила она уклончиво.

Теперь ему пришло в голову, что, несмотря на то, что он с удовольствием терпел маленькую дочь Соана все два года с лишним, что он прожил в Драконьем Дворе, он никогда по-настоящему не интересовался её благополучием, никогда не задумывался о том, что может её по-настоящему волновать. Он считал само собой разумеющимся, что у большинства людей есть какие-то
перемена после удушающей, изматывающей, бесконечной рутины их
жизни — какая-то передышка, какой-то спокойный период для восстановления сил и отдыха.

 И поэтому, когда он вернулся из отпуска, ему и в голову не пришло, что застенчивая девушка, которую он впустил в свой дом, когда ему было удобно, никогда не знала других перемен в серой монотонности — никогда не покидала пыльный, грязный и раскалённый город из года в год.

Теперь, впервые, он осознал это.

"Мы поедем туда", - сказал он. "Моя семья привыкла к моделям, которых я
привожу туда для своей летней работы. Вам будет очень удобно, и вы будете
чувствуйте себя как дома. В Foreland Farms мы живем очень просто. Все
будут добры, и никто вас не побеспокоит, и вы сможете делать все, что вам заблагорассудится
, потому что мы все так делаем в Foreland Farms. Ты придешь, когда
Я буду готова подняться?

Она одарила его милым, смущенным взглядом своих серых глаз.

"Ты думаешь, твоя семья будет возражать?"

"Не возражаешь?" Он улыбнулся. «Мы никогда не вмешиваемся в дела друг друга.
Мне кажется, это не так, как во многих семьях. Мы считаем само собой разумеющимся, что никто в семье не может поступить неправильно. Поэтому мы считаем это само собой разумеющимся, и это очень разумное решение».

Вскоре она уткнулась лицом в подушку; пакет со льдом соскользнул с нее.;
она села в халате, вытянула руки, слабо улыбнулась.:

"Попробовать еще раз?" - спросила она.

"О, Господи!" он сказал: "Ты бы захотела? Честное слово, я верю, что ты бы захотела!
Сегодня больше никаких позирований! Я не убийца. Лежи здесь, пока не будешь
готова одеться, а потом позови Селинду.

«Разве ты меня не хочешь?»

«Да, но я хочу тебя живой, а не мёртвой! В любом случае, мне нужно поговорить с
Уэстмором сегодня утром, так что можешь бездельничать сколько угодно — валяться, читать…» Он подошёл к ней и погладил её по щеке, улыбаясь.
Он рассеянно обратился к ней: «Скажи мне, детка, как ты себя
чувствуешь?»
Она ужасно смущалась, когда он прикасался к ней, но так было всегда.
Теперь она отвернулась и сказала, что с ней всё в порядке.

Погружённый в свои мысли, он кивнул:

"Хорошо," — сказал он. «А теперь беги к Селинде, и, когда ты приведешь себя в порядок, ты сможешь
погулять здесь в одиночестве».
«Можно мне взять тапочки?» Она стеснялась даже своих босых ног, когда не позировала.

Он нашел для нее тапочки, положил их рядом с диваном и
 Уэстмор позвонил через минуту, но когда он ворвался в дом, словно шумный порыв ветра, Дульси уже исчезла.


 «Моя маленькая модель опрокинулась, — сказал Баррес, пожимая протянутую руку гостя и морщась от боли. — Я буду отдыхать, пока стоит такая погода».
 Уэстмор повернулся к «Аретузе» и рассмеялся, увидев явное влияние Мэншипа.

«И всё же, Гарри, — сказал он, — в твоей бегущей нимфе есть что-то особенное.
Это приятно, это знание».

«Приятно слышать такое от скульптора».

«Скульптора? Иногда я чувствую себя морским окунем — знаешь, такая колючая жара».
Он от души рассмеялся над собственной остротой, хлопнул Барреса по плечу, закурил трубку и плюхнулся на диван, который недавно освободила Дульси.

"Эта проклятая война, — сказал он, — лишает человека природной жизнерадостности, лишает жизнь смеха. Она длится уже больше двух лет, Гарри; и кажется, что солнце с каждым днём светит всё тусклее."

— Я знаю, — кивнул Баррес.

 — Конечно, ты это чувствуешь.  Все чувствуют.  Клянусь богом, меня тошнит, когда приходят иллюстрированные лондонские журналы и я вижу там этих мертвецов — таких прекрасных, чистых парней — таких же, как мы, — половину
они всего лишь дети! — что ж, мне больно на них смотреть, и из-за этой боли я всегда склонен увильнуть и поскорее перевернуть эту страницу.
Но я говорю себе: «Джим, они погибли, сражаясь в битве, которую ведёт сам Христос, и самое меньшее, что ты можешь сделать, — это прочитать их имена и возраст и взглянуть на их лица». И я это делаю.

«Я тоже так думаю», — кивнул Баррес, мрачно глядя на ковёр.

 После паузы Уэстмор сказал:

"Что ж, боши получили по заслугам и потопили «Тирпиц» — дикую свинью, которой он и является. Так что, думаю, мы не будем в этом участвовать."

«Гунн — великий лжец, — заметил Баррес. — Кто его знает».

 «Ты снова поедешь в Платтсбург в этом году?» — спросил Уэстмор.

  «Не знаю. А ты?»

 «Возможно, осенью... Гарри, это обескураживает». Вы понимаете,
какая гигантская задача стоит перед нами, если гуннам когда-нибудь удастся
втянуть нас в эту войну? И какой гигантский беспорядок мы устроили из-за двух
лет бездействия?

Баррес, поразмыслив, нахмурился своим собственным мыслям.

"А теперь, - продолжал другой, - охрана отправилась к границе, и
вот мы здесь, дочиста ободранные, в городе полно немцев и
Все виды дьявольщины гуннов порождают пожары, взрывы и нелояльную пропаганду от Атлантики до Тихого океана, от Великих озёр до Мексиканского залива!

"Полный бардак! — ни войск, ни оружия, ни современной артиллерии, ни подготовки; боши становятся всё наглее, всё кровожаднее, но хитрее; конфликт с Мексикой, назревает ещё один с
Япония, вся Европа и Великобритания относятся к нам с презрением.
Я спрашиваю тебя, Гарри, можешь ли ты с этим справиться?  Есть ли для нас ещё более низкие глубины?  Есть ли ещё какие-то подвалы беззакония, в которые мы можем провалиться, как в корзину с медузами, в которой мы, кажется, и находимся!

«Это кошмар, — сказал Баррес. — После Льежа и «Лузитании»
это был дурной сон, который становился всё хуже. Знаешь, нам придётся проснуться. Если мы этого не сделаем, то станем такими же эфемерными, как сам сон: мы _есть_ сон, и мы закончим так же, как он».

«Я подожду ещё немного, — беспокойно сказал Уэстмор, — и если ничего не изменится, то я перейду на другую сторону».

 «Я тоже, Джим».

 «Это выгодная сделка?»

 «Конечно...  Я, конечно, предпочёл бы пойти под своим флагом...  Посмотрим, чем закончится это отступление бошей». Я не думаю, что это надолго. Я
Я считаю, что гунны подстрекали мексиканцев. Я бы не удивился, если бы они стояли за японской угрозой.
Но что меня злит, так это мысль о том, что мы с невинным радушием приняли в Америке сотни тысяч гуннов, и теперь по всей стране это огромное, прижившееся змеиное гнездо шипит на нас, угрожая своими грязными клыками!

«Слава богу, наша полиция всё ещё наполовину состоит из ирландцев», — прорычал Уэстмор, попыхивая трубкой.
 «Эти грязные свиньи могут попытаться захватить город, если начнётся война, пока гвардия будет в отъезде».

«Они и так наносят достаточно вреда, — сказал Баррес, — со своей предательской прессой, своими пацифистами, своими агентами, которые повсюду подстрекают рабочих к забастовкам, учат дезорганизации, создают коммерческие объединения, руководят шантажом, устраивают взрывы, поджигают и наводняют Республику шпионами...»
Резко зазвонил студийный звонок. Баррес, стоявший у двери, открыл её.

«Тесса!» — воскликнул он, поражённый и обрадованный.




XV

Шантажировать


Она быстро вошла, нарушив знойную тишину студии лёгким ветерком, который принёс с собой едва уловимый аромат её платья.

— Гарри, дорогой! — Она протянула ему обе руки и посмотрела на него.
Он увидел румянец волнения на её щеках и блеск в тёмных глазах.

 — Тесса, это так мило с твоей стороны...
 — Нет!  Я пришла... — Она быстро огляделась, увидела Уэстмора и протянула ему руку, когда он подошёл.

— Как поживаете? — сказала она, едва переводя дыхание и явно сдерживая внутреннее волнение.

Но Уэстмор не отпустил её руку и накрыл её своей.

— Вы _сказали_, что придёте в «Ритц»...
— Простите... Я был... занят... делами...

- Теперь ты обеспокоен, - сказал он. - Если тебе есть что сказать
Гарри, я пойду по своим делам.... Только мне жаль, что это не твое дело.
тоже касается.

Он отпустил ее руку и потянулся за ручку двери: ее темные глаза были
отдыхая на него с напряженным, выражение намерения. Повинуясь импульсу, она
протянула руку и закрыла дверь, которую он начал открывать.

"Пожалуйста, мистер Уэстмор.... Я действительно хочу вас видеть. Я пытаюсь мыслить
ясно..." Она повернулась и посмотрела на Барреса.

"Это серьезно?" он сказал тихим голосом.

"Я... полагаю, что так.... Гарри, я хочу... приехать сюда... и остаться".

"Что?"

Она кивнула.

"Это хорошо?"

"Ладно", - ответил он приятно изумленный и чуть не склонен
смеяться.

Сказала она тихим, напряженным голосом.

"Я действительно в беде, Гарри. Я как-то сказал тебе, что этого слова нет
в моем словаре.... Мне пришлось включить его.

"Мне так жаль! Расскажи мне все о...

Он осекся: она повернулась к Уэстмору - румянец стал еще гуще.
ее щеки - затем она серьезно сказала:

- Я едва знакома с мистером Уэстмором, но если он похож на тебя, Гарри, на тебя в твоем вкусе
, возможно, он...

"Он сделает для тебя все, Тесса, если ты позволишь ему. Ты
доверяешь мне?"

— Ты же знаешь, что да.

"Тогда вы можете иметь такую же уверенность в Джим. Я предлагаю это, потому что я
имеют смутное представление, в чем ваша беда. И если вы пришли спросить совета,
тогда, я думаю, вы получите двойную выгоду, если доверитесь Джиму Уэстмору
".

Она стояла молча и с повышенной цветности на мгновение, а затем ее
выражение стало чувством юмора, и, отчасти, повернувшись, она протянула ее
рукой в перчатке за ней и схватил рукав вестмора. Это было одновременно и просьбой, и импульсивным признанием в том, что она доверяет этому молодому человеку, который ей с самого начала понравился и который, должно быть,
ему можно было доверять, потому что он был другом Гаррета Барреса.

"Я напугана до смерти," — заметила она без дрожи в голосе, но её улыбка стала натянутой, и она тихо и прерывисто вздохнула, когда Баррес и Уэстмор взяли её под руки и, пройдя по ковру между ними, усадили среди китайских подушек на кушетке у открытого окна.

В своей ослепительно красивой летней шляпке и платье, в белых перчатках и с сумочкой из золотой сетки на коленях — её свежее, привлекательное лицо и
изящная округлая фигура — Тессалия Дюнуа казалась не более зрелой и не более искушённой в житейской мудрости, чем очаровательные молодые девушки, которых можно встретить на Пятой авеню ранним весенним утром.

Но Уэстмор, глядя в её тёмные глаза, возможно, разглядел в их прекрасных, печальных глубинах что-то менее неопытное и менее счастливое. И, встревоженный сам не зная чем, он молча ждал, что она скажет.

Баррес обратился к ней:

«Тебя раздражают, Тесса, дорогая. Я понял это по тому, что уже произошло. Можем ли мы с Джимом что-нибудь сделать?»

«Я не знаю...  Дошло до того, что я... я боюсь... остаться одна».
 Она опустила взгляд и несколько мгновений сидела, погрузившись в раздумья, а затем, резко вдохнув:

"Мне унизительно приходить к тебе. Ты бы поверил, Гарри, что я боюсь остаться одна? Я
думала, что у меня в избытке того, что в мире называют смелостью.

"Так и есть!"

"У меня _было_. Я не знаю, что с этим стало — что со мной произошло... Я не хочу рассказывать вам больше, чем нужно..."

"Расскажите нам столько, сколько считаете нужным," — сказал Баррес, наблюдая за ней.

"Спасибо.... Что ж, несколько лет назад я заслужил неприязнь одного
человека. И через него европейское правительство внесло меня в черный список. Это было
ужасно. В то время я не до конца понимала, что это значит ".
Она повернулась к Уэстмору в своей милой, импульсивной манере: "Этот европеец
Правительство, о котором я говорю, считает меня агентом другого.
иностранное правительство - считает, что я предал его интересы. Этот человек,
которого я оскорбил, чтобы наказать меня и скрыть собственное предательство,
предоставил доказательства, которые могли бы обвинить меня в предательстве и шпионаже.

От волнения её щёки снова заалели. Она протянула руку, умоляя Уэстмора:

"Пожалуйста, поверьте мне! Я не шпионка. Я никогда ею не была. Я была слишком молода, слишком глупа, слишком невинна в таких делах, чтобы понять, что задумал этот человек, — что он очень ловко втянул меня в это отвратительное дело. Вы мне верите, мистер Уэстмор?"

— Конечно, знаю! — сказал он с пылом, в котором, пожалуй, не было необходимости. — Если вы будете так любезны и укажете на этого джентльмена...
— Подожди, Джим, — вмешался Баррес, кивнув Тессалии, чтобы та продолжала.

 Она смотрела на Уэстмора, явно заинтересовавшись им.
пыл, но она пришла в себя, когда Баррес прервал ее, и сидела
снова замолчав, как будто обдумывая, что еще она
могла бы сказать. Медленно вымученная улыбка снова изогнула ее губы. Она сказала:

"Я просто не знаю, что могло бы сделать со мной это разъяренное европейское правительство.
если бы меня арестовали, потому что я сбежал ... и приехал
сюда.... Но человек, которого я обидела, узнал, где я нахожусь, и его агенты ни на день не прекращали следить за мной и досаждать мне...
 Её голос дрогнул; она поджала губы и замолчала
Она подождала, пока улягутся эмоции, а затем повернулась к Уэстмору с победоносным достоинством: «Я танцовщица и певица — своего рода артистка.
 По профессии я...»



 «Расскажи Уэстмору ещё немного, Тесса, — сказал Баррес.  Если считаешь это необходимым».

 «Я расскажу ему.  Мисс Дюнуа была самой знаменитой артисткой в  Европе, когда это произошло». С тех пор как она приехала сюда, мужчина, о котором она упоминала, каким-то образом умудрялся вмешиваться и срывать все деловые
попытки, которые она предпринимала. — Он посмотрел на Тессу. — Я не знаю,
использовала бы Тессалия то имя, под которым она
была известна на всю Европу... Я не осмеливалась, Гарри. Я думала, что если какой-нибудь менеджер даст мне шанс, я смогу сделать себе новое имя. Но куда бы я ни пошла, меня преследовали, и все договоренности срывались... У меня были драгоценности...
Ты помнишь некоторые из них, Гарри. Я их отдала — кажется, я говорила тебе почему. _Но_ у меня были и другие драгоценности — необработанные бриллианты, подаренные моей матери принцем Халедином. Что ж, я продала их и вложила деньги... И
это всё, что у меня есть, — совсем небольшой доход, мистер Уэстмор, но его хватает. Думаю, я могла бы неплохо устроиться здесь, если бы не
в наши дела вмешались.

"Тесса, - сказал Баррес, - почему бы тебе не рассказать нам обоим немного больше? Мы
преданы тебе".

Девушка подняла свои темные глаза, и они бессознательно обратились к
Уэстмору. И, возможно, в энергичной, мужественной личности этого молодого человека она
увидела что-то освежающее, едва уловимо притягательное, потому что,
не сводя с него глаз, начала совершенно непринуждённо говорить о том,
что давно лежало на сердце у неё, одинокой:

"Я была совсем ребёнком, когда генерал граф Клингенкампф
убил моего отца. Великий князь Кирилл замял это дело.

«У меня было несколько тысяч рублей. У меня были... проблемы с великим князем... Он раздражал меня... как некоторые мужчины раздражают женщин... А когда я поставила его на место, он оскорбил память моей матери, потому что она была грузинкой... Я ударила его хлыстом по лицу... А потом мне пришлось бежать».
 Она сделала быстрый неровный вдох и улыбнулась Уэстмору, чей пристальный взгляд не отрывался от её тёмных глаз.

«Мой отец был французским офицером до того, как поступил на службу в
Россию, — сказала она. — Я получила образование в Эльзасе, а затем в Англии. Потом отец вызвал меня, и я вернулась в Санкт-Петербург — то есть в Петроград.
А поскольку я любила танцевать, отец добился для меня разрешения учиться в Императорской школе. Кроме того, у меня был талант к пению, и я получила прекрасное образование.


"И поскольку я делала всё по-своему, отец иногда разрешал мне выступать на весёлых собраниях, которые устраивал великий князь Кирилл."

Она улыбнулась, погрузившись в воспоминания, и на мгновение её взгляд стал отстранённым.
Затем, вернувшись, она снова подняла глаза на Уэстмора:

"Я сбежала от Кирилла и отправилась в Константинополь, где были фон дер Гольц
-паша и другие, с кем я познакомилась на приёмах у великого князя, когда
был чуть старше ребенка. Я принимал гостей в посольстве Германии
и во дворце Йылдыз.... Я добился успеха. И мой успех
дал мне возможности - не того рода. Вы понимаете?

Уэстмор кивнул.

"Итак, - продолжила она с легким пренебрежением, - я не
Я совершенно не представлял, как мне в одиночку добраться до Парижа и начать серьёзную карьеру. А однажды вечером я развлекался в посольстве Германии. Скажите, вы знаете Константинополь?
Нет.
Ну, это сплошные сплетни и интриги.
завтракает слухами, обедает тайнами, а ужинает скандалами. И
моя служанка в тот день рассказала мне достаточно, чтобы прояснить для меня некоторые вещи.


И вот я развлекаюсь в посольстве... После этого неудивительно, что его превосходительство шепнул мне, что в случае моего согласия мне обеспечена честная карьера и что я могу честно начать жизнь в Париже, не платя той цены, которую я не готов заплатить.

«Позже я тоже не удивилась, когда Ферез-бей, друг моего отца и человек, которого я знала с детства, представил меня...
— Она взглянула на Барреса; он кивнул; она закончила фразу, назвав имя
мужчина: «...граф д'Эбли, сенатор Франции и владелец газеты _Le Mot d'Ordre_».
После паузы она снова взглянула на Барреса; на её губах заиграла улыбка. Он тоже улыбнулся; он тоже думал о той освещённой луной дороге, по которой они вместе ехали июньской ночью много лет назад.

Её взгляд спрашивал:

«Нужно ли говорить об этом мистеру Уэстмору?»
Он едва заметно покачал головой.

«Что ж, — продолжила она, снова переводя взгляд на Уэстмора, — граф д’Эблис, похоже, влюбился в меня с первого взгляда... В
в начале он меня неправильно понял.... Когда он понял, что я хотел
терпеть никаких глупостей ни от кого он оказался достаточно
влюблена в меня, чтобы предложить мне брак".

Она пожала плечами:

"В том возрасте один мужчина был похож на другого. Брак был для меня
условностью, желанным деловым соглашением. Граф был в состоянии
помочь мне сделать карьеру. Карьера начинается в Париже. И я
была достаточно умна, чтобы понимать, что девушка так или иначе должна заплатить за такую возможность. Поэтому я сказала, что выйду за него замуж, если он мне понравится. Это означало, что если бы он был обычным парнем, то
вежливая, внимательная и общительная, я в конце концов стала бы его женой.

 Так было решено.  И это доставило много хлопот.  Потому что я была... — она улыбнулась Барресу, — ...успешной с самого начала.  И д’Эблис сразу же стал ужасно ревнивым и неразумным.
 Снова и снова он нарушал своё обещание и пытался помешать моей карьере. Он постоянно раздражал меня, приходя в мой отель в неподходящее время.
Он устраивал глупые сцены, если я решался завести друзей или если я дважды разговаривал с одним и тем же человеком. Он не доверял мне — он и Ферез-бей, который
поступил к нему на службу. Вместе они унижали меня, делали мою жизнь невыносимой своим недоверием.

"Я предупредила д’Эблиса, что его нелепая ревность и недоброжелательность не пойдут ему на пользу в моих глазах. И на какое-то время он, казалось, стал более благоразумным. На самом деле он, по-видимому, снова стал здравомыслящим, и я даже согласилась на нашу помолвку, когда случайно обнаружила, что он и Ферез следят за мной, куда бы я ни пошла. И
та самая ночь должна была стать весёлой — вечеринкой в честь нашей
помолвки — в ту ночь, когда я узнала, что они с Ферезом делали со мной.

«Я была так обижена, так разгневана, что...» Она невольно бросила взгляд на Барреса; он слегка покачал головой в знак отрицания, и она спокойно закончила фразу: «...я поссорилась с д’Эблисом... Это была ужасная сцена». И выяснилось, что он продал контрольный пакет акций _Le Mot d'Ordre_ Ферезу Бею, который управлял газетой в интересах Германии, получая приказы напрямую из Берлина. И д'Эблис решил, что я знаю об этом и хочу угрожать ему, возможно, шантажировать его, чтобы защитить какую-то мифическую любовницу, с которой, как он заявил, я
ввязался в это дело и предал его британскому
посланию».
Она глубоко и протяжно вздохнула:

"Нужно ли мне говорить, что в его истерических обвинениях не было ни капли правды? — что я была крайне удивлена? Но моё изумление сменилось гневом, а затем и настоящим ужасом, когда я узнала из его собственных уст, что он хитростью втянул меня в свои дела с
Ферезом и Берлином. Он так хитро, так ловко, так серьёзно скомпрометировал меня как немецкого агента, что у него была масса улик против меня, достаточных для того, чтобы отдать меня под трибунал.
Если бы это произошло во время войны, меня бы расстреляли.

"Мне ситуация казалась безнадёжной. Французское правительство никогда бы мне не поверило. Меня охватил ужас от мысли об аресте. В панике я взяла свои драгоценности без оправы и сбежала в Бельгию. А потом я приехала сюда."
Она замолчала, слегка дрожа от воспоминаний. Затем:

«Агенты д’Эблиса и Фереза выследили меня и не дают мне покоя. Я не обращаюсь в полицию, потому что это вызовет недовольство тайных агентов французского правительства. Но теперь дело дошло до того, что я не знаю, что делать... И поэтому, боясь
наконец-то я здесь, чтобы... попросить совета...
Она подождала, чтобы привести в порядок свой голос, затем открыла свою сумочку из золотой сетки и достала из неё письмо.

 «Три недели назад я получила это письмо, — сказала она. — Я не придала ему значения. Две недели назад, когда я открывала дверь своей комнаты, чтобы выйти, в меня выстрелили, и я услышала, как кто-то бежит вниз по лестнице... Я сильно испугалась.
Но я вышла и сделала покупки, а потом пошла в туалетную комнату в отеле и написала Гарри...  Должно быть, кто-то наблюдал за мной, потому что кто-то попытался украсть письмо. A
Мужчина, закрывавший лицо платком, попытался выхватить письмо из рук Дульси Соан. Но ему удалось завладеть только половиной письма.

 «И когда я вернулась домой в тот же вечер, то обнаружила, что моя комната была разграблена... Вот почему я не пошла встречать тебя в «Ритц»; я была слишком расстроена. Кроме того, я была занята переездом... Но это было бесполезно. Прошлой ночью меня разбудил звук того, как кто-то возится с замком в моей спальне. И я просидел до утра с пистолетом в руке...
 И... я не думаю, что мне стоит жить совсем одному, пока не станет безопаснее. А тебе, Гарри?

— Полагаю, что нет! — сказал Уэстмор, краснея от гнева.

 — Вы хотели, чтобы мы увидели это письмо? — спросил Баррес.

 Она протянула ему письмо.  Оно было напечатано на машинке, и он прочитал его вслух, неторопливо и очень внятно, время от времени делая паузы, чтобы подчеркнуть особо важные и зловещие фразы:

 — МАДЕМУАЗЕЛЬ:

 «На протяжении двух с лишним лет вам неоднократно давали понять, что ваше присутствие в Америке нежелательно для определенных людей, за исключением случаев, когда вы будете соблюдать определенные условия, которые вы отказываетесь принимать во внимание.

 Вы нагло игнорировали эти намеки.

» «Теперь вы начинаете вмешиваться. Поэтому мы предупреждаем вас: _Не лезьте не в своё дело и прекратите вмешиваться!_

»
Более того, вам предлагается как можно скорее покинуть Соединённые Штаты.


Франция, Англия, Россия и Италия для вас закрыты. Без сомнения, вы это понимаете. Также, без сомнения, у вас нет желания отправляться в Германию, Австрию, Болгарию или Турцию. Скандинавия
по-прежнему открыта для вас, как и практически любая другая страна, кроме
 Испании, потому что мы не разрешаем вам ехать в Мексику или Центральную Америку
 или в Южную Америку. Вы понимаете? _Мы_ этого не позволим.

 "Поэтому придержите язык и контролируйте свой _furor scribendi_
пока находитесь в Нью-Йорке. И позаботьтесь о том, чтобы сесть на следующий датский
пароход до Христиании.

 "Это дружеское предупреждение. Если вы всё ещё будете находиться в Соединённых Штатах через две недели после получения этого письма, в отношении вас будут приняты другие меры, которые позволят эффективно избавиться от вашего нежелательного присутствия.

 «Необходимость, которая вынуждает нас прибегнуть к радикальным мерам в этом деле, вызывает сожаление, но вы сами виноваты в этом.

 «В течение последних двух лет вы время от времени получали от нас дружеские предложения. К вам относились с пониманием и предлагали все необходимые гарантии для достижения взаимопонимания с нами.

 Вы относились к нашим предложениям легкомысленно и пренебрежительно. И что вы получили в ответ на свой вызов?

 Наше терпение и доброжелательность достигли предела. Мы больше ничего у вас не просим; впредь мы будем отдавать вам приказы. И
наш приказ — немедленно покинуть Нью-Йорк.

 "И всё же даже сейчас, в одиннадцатый час, ещё не поздно"
 мы сможем прийти к какому-то взаимопониманию, если вы полностью измените своё отношение и продемонстрируете искреннее желание вести с нами добросовестные переговоры.

 "Но это должно произойти в течение двух недель, которые мы вам даём, прежде чем вы уедете.

 "Вы знаете, как действовать. Если вы попытаетесь обмануть нас, лучше бы вам не рождаться. Если вы будете вести с нами честные переговоры, ваши проблемы будут решены.

 "Это окончательное решение.

 «Наблюдатель».




XVI

Наблюдатель


«Наблюдатель», — повторил Баррес, ещё мгновение изучая напечатанную подпись. Затем он посмотрел на Уэстмора: «Что ты об этом думаешь, Джим?»

Уэстмор, от природы вспыльчивый, сильно покраснел, вскочил на ноги и начал расхаживать по студии, как будто какая-то внезапная вспышка внутреннего гнева приводила его в неистовство.

 «Нужно, — сказал он, — поймать этого «Наблюдателя» и избить его. Вот как нужно поступать с шантажистами — ловить их и избивать.
С этими паразитами, с этим братством шантажистов!
Мне нечего делать, я возьмусь за эту работу!
"Нам лучше сначала всё обсудить," — предложил Баррес. "Кажется, есть несколько способов это сделать. Один из них, конечно, — обратиться в полицию.
детектив и следуй за Тессой по городу. И, как ты говоришь, найди любого мужчину,
который преследует ее, и хорошенько его избей. Это твой путь, Джим.
Но Thessa, к сожалению, не желание быть участвуйте, и вы
не могу зайти с избиением людей на улицах Нью-Йорка без
приглашаю гласность".

Уэстмор вернулся и встал рядом Thessalie, кто смотрел на него из
ее место на китайском диване с видимым интересом:

«Мистер Уэстмор?»
«Да?»
«Гарри совершенно прав в том, что касается моих чувств. Я не хочу известности. Я не могу себе этого позволить. Это означало бы, что мне придётся иметь дело с каждым французским правительством
агент здесь, в Нью-Йорке. И если Америка когда-нибудь объявит войну
Германии и станет союзником Франции, тогда ваша собственная секретная служба
здесь немедленно арестовала бы меня и, вероятно, отправила бы во Францию, чтобы я предстал перед судом.
".

Она склонила свою хорошенькую головку и добавила тихим голосом:

"Экстрадиция привела бы к очень быстрому завершению моей карьеры. С учетом лжи
улики против меня и сенатора Франции, подтверждающие это посредством
лжесвидетельства - спросите себя, джентльмены, сколько времени потребуется военным
придворный, чтобы отправить меня на парад в ближайшую казарму!"

"Вы хотите сказать, что они застрелят вас?" - в ужасе спросил Уэстмор.

- Любой военный трибунал сегодня отправил бы меня на расстрел!

"Видите ли, - сказал Баррес, поворачиваясь к Уэстмору, - это гораздо более
серьезное дело, чем обычный шантаж".

"Почему бы не обратиться к руководству нашей собственной Секретной службы и не изложить им все это дело?
- взволнованно спросил Уэстмор.

Но Фессалия покачала головой:

«Доказательства против меня в Париже неопровержимы. Одно только моё досье, в его нынешнем виде, наверняка осудило бы меня без дополнительных улик. Ваши люди здесь никогда бы мне не поверили, если бы французское правительство направило им копию моего досье из секретной
архивы в Париже. Что касается моего правительства... — Она лишь пожала плечами.

 Баррес, сильно обеспокоенный, перевёл взгляд с Тессали на Уэстмора.

 — Ситуация довольно неприятная, — сказал он. — Конечно, должен быть какой-то разумный способ решить эту проблему, хотя я пока его не вижу. Но одно для меня совершенно ясно: Тесса должна пока остаться с нами. Ты так не думаешь, Джим?
 — Как я могу, Гарри? — спросила она. — У вас только одна комната, и я не могу
выселить тебя...
 — Я могу это устроить, — вмешался Уэстмор, с готовностью поворачиваясь к Барресу
— многозначительным жестом указывая на дверь в конце студии.
"Вот и решение, не так ли?"
"Конечно," — согласился Баррес и пояснил Тессалии:
"Две спальни Уэстмора примыкают к моей студии — за той стеной. Нам нужно
всего лишь открыть эти складные двери и объединить его квартиру с моей, чтобы получился один длинный коридор. Тогда ты можешь занять мою комнату, а
я займу его свободную комнату.

Она всё ещё колебалась.

"Я очень благодарна, Гарри, и признаю, что начинаю почти
бояться оставаться совсем одна, но..."

"Пошли за твоими вещами, — весело настаивал он. "Аристократы будут
Перенеси мои вещи в свободную комнату Уэстмора. Тогда ты сможешь занять мою комнату и будешь в безопасности под охраной Аристократа и Селинды с одной стороны и нас с Джимом — с другой.
Он бросил мрачный взгляд на Уэстмора: "Полагаю, эти крысы в конце концов выследят её и здесь."
Уэстмор повернулся к Тессалии:

"Где твои вещи?" — спросил он.

Она печально улыбнулась:

"Сегодня утром я съехала с квартиры, собрала вещи и пришла сюда, сама не своя от страха."
Её лицо слегка покраснело, и она подняла голову
темные глаза и пристальный взгляд встретил вестмора. "Вы очень добры", - она
сказал. - Мои чемоданы на вокзале Гранд Сентрал, если ты захочешь.
реши за меня, что я в замешательстве. Ты действительно хочешь, чтобы я приехала?
пожить здесь несколько дней?

Уэстмор больше не сдерживался.:

"Я не позволю тебе уйти!" он сказал. "Я ужасно беспокоюсь за тебя!" И обращаясь к
Барресу, который сидел, слегка пораженный теплотой своего друга:

"Как ты думаешь, кто-нибудь из этих грязных псов выследил сундуки?"

Фессалия сказала:

- Мне еще никогда не удавалось ничего от них скрыть.

"Тогда, вероятно, - сказал Баррес, - они отследили ваш багаж и
следят за ним".

"В любом случае, дайте мне ваши чеки", - сказал Уэстмор. "Я сейчас же схожу за
вашим багажом и принесу его сюда. Если они будут следить за вами, это будет
потрясение для них, когда они увидят человека на работе ".

Баррес одобрительно кивнул; Фессалия открыла сумочку и протянула Уэстмору
чеки.

- Вы оба так добры, - пробормотала она. - Я не чувствовала себя такой защищенной,
такой защищенной уже много-много месяцев.

Уэстмор, снова сильно покрасневший, сдерживал свои эмоции - какими бы они ни были
- с видимым усилием:

"Не волнуйся ни на минуту", - сказал он. "Мы с Гарри собираемся
уладить это возмутительное дело за тебя. А теперь я пойду искать твои
чемоданы. И если бы вы могли дать мне описание любого из этих парней,
которые преследуют вас повсюду...

"Пожалуйста, вы никого не должны избивать!" - напомнила она ему с
обеспокоенной улыбкой.

«Я запомню. Я обещаю, что не буду этого делать».
Баррес сказал:

"Я думаю, что один из них — высокий, костлявый одноглазый мужчина, который слоняется здесь, притворяясь, что продаёт материалы для художников."

Тессалия быстро кивнула в знак согласия и предостережения:

«Да! Его зовут Макс Фройнд. Я понял, что не смогу скрыть от него своё местонахождение. Этот одноглазый человек, похоже, друг управляющего Соуна. Я не уверен, что Соун сам работает на эту банду шантажистов, но полагаю, что его одноглазый друг может платить ему за любую информацию обо мне».

"Тогда нам лучше присмотреть за Соуном", - проворчал Уэстмор. "Он никуда не годится.
он возьмет взятку у кого угодно".

- А где его дочь, Дульси? - спросила Фессалия. - Разве она не твоя
модель, Гарри?

«Да. Она сейчас в моей комнате, лежит. Сегодня утром здесь было довольно жарко, и Дульси упала в обморок на манекене».

 «Бедное дитя! — импульсивно воскликнула Тессалия. — Можно мне зайти и посмотреть на неё?»

 «Да, конечно, если хотите», — ответил он, удивлённый её искренним интересом. Когда Тессалия встала, он добавил: «С ней действительно всё в порядке.
Но ты можешь войти, если хочешь. И можешь сказать Дульси, что она может пообедать там, если хочет. Но если она собирается одеваться, ей лучше поторопиться, потому что скоро обед».

Поэтому Тесса быстро пошла по коридору, чтобы постучать в дверь спальни, а Баррес и Уэстмор вышли из комнаты и направились к лестнице.


"Джим," — очень серьёзно сказал он, — "мне всё это кажется отвратительным.
Тесса, похоже, серьёзно запуталась в сетях какого-то паука-шантажиста, который крепко её опутывает."

"Вероятно, это более крепкая паутина, чем мы думаем", - проворчал Уэстмор. "Это
мне кажется, что мисс Дюнуа попала в главную сеть
немецких интриг. И что вращался большой паук в Берлине".

"Определенно, так это и выглядит", - признал другой серьезным тоном.
голос. "Я не верю, что это просто местное дело - интрижка
мелкая, личная месть: я верю, что гунн на самом деле
боится ее - боится доказательств, которые она могла бы предоставить
против некоторых предателей в Париже.

Уэстмор мрачно кивнул.:

"Я тоже в этом почти уверен. Они, судя по всему, пытались переманить её на свою сторону. Они также пытались выдворить её из страны. Теперь они хотят заставить её уехать или, возможно, убить её! Боже правый! Гарри, ты
Вы когда-нибудь слышали о такой отвратительной наглости, как вся эта немецкая пропаганда в
Америке?

«Иди и принеси её чемоданы, — сказал Баррес, сильно обеспокоенный. «К тому времени, как ты их принесёшь, обед будет готов. После этого нам всем лучше собраться и обсудить эту неприятную ситуацию.»

Уэстмор взглянул на часы, развернулся и быстрым энергичным шагом направился прочь. Баррес медленно вернулся в студию.

Там никого не было. Тессалия ещё не вернулась от Дульси Соан.

Однако вскоре вошёл Пророк, вежливо приподняв хвост.
Приятный аромат, доносившийся из кухни, несомненно, привлёк его внимание. Он дружелюбно поздоровался с Барресом, позволил себя погладить, а затем запрыгнул на резной стол — своё любимое место для наблюдения — и торжественно уставился в сторону столовой.

Полчаса или даже больше Баррес суетился и возился с холстами, как это делают все художники, — довольно бесцельно.
Он передвигал холсты и ставил их у стены, крутил в руках восковую Аретузу, чтобы рассмотреть её со всех возможных и невозможных ракурсов, использовал облака фиксатива на тех набросках углём, где это было необходимо, и задумчиво соскабливал
слишком долго не пользовался палитрой.

 Он уже откровенно беспокоился за Тессалию, и чем больше он размышлял о её положении, тем сильнее становились его опасения.


Однако он, как и все его соотечественники-американцы, ещё не до конца убедил себя в существовании шпионов.

Конечно, он читал о них и их махинациях в ежедневных газетах.
Шпионская истерия в Нью-Йорке уже достигла своего апогея.
Но ему и подавляющему большинству его соотечественников люди, которые сделали такую драматическую деятельность своей профессией, казались нереальными — абстрактными типами, а не конкретными представителями человечества. И он не мог
Он не мог в них поверить — не мог ни представить себе таких людей, ни осознать, что они существуют за пределами мелодрамы или обложки бестселлера.

 Есть такое недоверие, которое знает, но отказывается верить в собственное знание. Это очень по-американски, и это отражало парадоксальное
состояние души этого глубоко обеспокоенного молодого человека,
который стоял в студии и механически соскребал засохшую краску с палитры.

Затем, когда он повернулся, чтобы отложить его в сторону, через открытую дверь студии он увидел странного мужчину в очках, который пристально смотрел на него.

Его охватил неприятный озноб, и он инстинктивно направился к открытой двери, чтобы закрыть её.

"Извините," — сказал он мужчине в толстых очках, и Баррес резко остановился:

"Ну, что такое?" — спросил он.

Мужчина, хорошо одетый и крепкого телосложения, прищурился сквозь очки, глядя на него маленькими воспалёнными глазами, похожими на свиные.

«Мисс Дюнуа здесь?» — вежливо спросил он. «У меня сообщение...»

 «Как вас зовут?»

 «Извините, пожалуйста. Мисс Дюнуа не знакома со мной лично...»

 «Тогда какое у вас дело к мисс Дюнуа?»

"Извините, пожалуйста. Он МКС лакомства--природы достаточно закрытым, МКФ
пожалуйста".

Баррес осмотрел его во враждебной тишине на мгновение, затем пришел к
для скорейшего завершения.

"Очень хорошо. Заходите внутрь", - коротко сказал он.

"Благодарю вас, я подожду здесь".

"Заходите внутрь!" - рявкнул Баррес.

Мужчина, поражённый его молчанием, лишь моргал, глядя на него.
Под пристальным, подозрительным взглядом собеседника маленькие, похожие на свиные, глазки мужчины заблестели.
Затем, когда Баррес резко шагнул вперёд, мужчина отпрянул и, запинаясь, пробормотал что-то о письме, которое он должен был доставить мисс Дюнуа лично.

«Вы говорите, что у вас есть письмо для мисс Дюнуа?» — потребовал Баррес, теперь уже решительно настроенный заполучить его.


 «Мне велено передать его ей лично, наедине...»

 «Отдайте его _мне_!»

 «Мне велено...»

 «Отдайте его мне, говорю вам! — и заходите сюда!  Вы слышите, что я говорю?»
Я тебе говорю?..
Очкарик побледнел как полотно, когда Баррес направился к нему.


"Простите!" — пролепетал он, пятясь по коридору. "Я отдам вам письмо!"
И он поспешно сунул руку в боковой карман пальто. Но под нос собеседнику он сунул пистолет — блестящий,
неуклюжее оружие, сжимаемое наиболее нетвердо.

"Руки вверх и заверни меня один раз себе за спину!" - хрипло прошептал мужчина.
"Быстро!". "Быстро!-- или я застрелю тебя!" - В то время как другой, пораженный, просто
уставился на него. Мужчина уже снова начал пятиться, но когда
Баррес двинулся, он остановился и проклял его:

"Подними руки!" - прорычал человек в очках с последним
ругательством. "Держись на расстоянии, или я убью тебя!"

Баррес услышал, как он говорит голосом, не очень похожим на его собственный.:

"Ты не можешь так поступить со мной и выйти сухим из воды! Это чушь! В Нью-Йорке такое
не проходит!"

Внезапно его разум стал холодным, ужасающе ясным:

"Нет, тебе это не сойдет с рук!" - заключил он вслух спокойным,
естественным голосом убеждения. "Твой трюк пугает женщин! Ты пытаешься
держаться подальше от мужчин - ты грязный немецкий мошенник-шантажист! У меня есть твой
номер! Ты "Наблюдатель"! - ты кровожадная крыса! Ты боишься
стрелять!
Было очевидно, что мужчина в очках не упустил ничего из виду.
Теперь Барресу было ясно, что если речь действительно шла об убийстве, то планировалось не его убийство.
Большой, тупой, посеребренный пистолет теперь бешено плясал перед его глазами.


"Я снесу тебе башку!" — прошептал незнакомец, снова пятясь и смертельно побледнев.


"Не лезь в это! Я тебя не ищу. Убирайся; еще раз шагнешь за эту дверь — и..."

Но Баррес уже прыгнул на него, почти схватил его, уже тянулся к нему, когда мужчина швырнул пистолет прямо ему в лицо.
 От сокрушительного удара тяжёлого оружия прямо между глаз Баррес
ослеп; он отшатнулся в сторону, ударился о стену и на секунду потерял сознание.

Но этой секунды незнакомцу в очках было достаточно. Он развернулся и побежал, как олень. А когда Баррес добрался до лестницы, в побеленном коридоре внизу все еще раздавался стук захлопнувшейся уличной решетки.

 Тем не менее он поспешил вниз, но обнаружил, что кресло за столом пустует, а Соуна нигде не видно, и продолжил путь к входной двери, более или менее ошарашенный страшным ударом по голове.

Конечно же, мужчина в очках растворился среди полуденных прохожих, которые теперь толпились на обоих тротуарах, направляясь на обед.

Баррес медленно вернулся к столу, всё ещё не оправившись от потрясения, но теперь уже в ярости и с болью ощущая огромную шишку на лбу, куда пришёлся удар.


В кабинете управляющего он нашёл Суона, который, очевидно, только что
проснулся после бурной ночи у Грогана и пытался одеться.

 Баррес сказал:

"За столом никого нет. Либо ты, либо мисс Курц должны быть на дежурстве. Таковы правила. А теперь я тебе кое-что скажу: если я ещё раз увижу, что за этим столом никого нет, я пойду к владельцам этого здания и расскажу им, что ты за управляющий.
Так и есть! И, может быть, я ещё и в полицию заявлю!
 — Ну, тогда, мистер Баррес...
 — Это всё! — сказал Баррес, поворачиваясь на каблуках. — Ещё хоть слово, и у тебя будут проблемы!
 И он поднялся по лестнице.

Бугристый пистолет все еще лежал в коридоре; он подобрал его и
отнес в студию. Оружие было полностью заряжено. Похоже, она была
какого-то иностранного производства - немецкого или австрийского, он определил по маркировке
которая была почти стерта, как ему показалось, намеренно стерта
.

Он положил его на стол, сел и осмотрел свои синяки
Осторожно ощупав переносицу кончиками пальцев, он пришёл к выводу, что она не сломана, а затем откинулся на спинку стула. Он опустился в кресло и погрузился в мрачные и сосредоточенные раздумья.




XVII
СОВЕЩАНИЕ

Изящно модулированный голос Аристократа, возвещавший о скором обеде, вывел Барреса из состояния растерянности, но не гнева.

Когда он сел и нежно погладил свою разбитую голову, Тессалия и Дульси медленно вошли в мастерскую, держась за руки.

Оба вскрикнули при виде распухшего лица молодого человека, но он
сухо пресек их сочувственные расспросы:

"На что-то наткнулись. Ничего страшного. Как ты, Дульси? Все в порядке
еще раз?"

Она кивнула, явно обеспокоенная его изуродованным лбом.
Чтобы прекратить поток сочувственных советов, он вышел, чтобы промыть синяки гамамелисом.
Вскоре он вернулся, от него сильно пахло этим проверенным временем средством, а лоб был обмотан пропитанным им платком.


 В это же время из коридора донёсся громкий стук и грохот.
Зазвонил звонок, и появился Уэстмор с пятью чемоданами. Эти двое крепких грузчиков вкатили тележку в студию и отнесли её в кладовую, которая отделяла спальню и ванную от кухни.

«Какие-то проблемы?» — спросил Баррес из Уэстмора, когда посыльные ушли.


"Никаких. Никто и глазом не повёл. Что случилось с твоей лапшой?"

"Съел её. Обед готов."

Тессалия подошла к нему:

"Я включила Дульси в число своих доверенных лиц," — сказала она тихим голосом.

«Ты хочешь сказать, что рассказал ей...»
«Всё. И я рад, что сделал это».
Баррес промолчал; Тессалия обняла Дульси за талию; двое мужчин пошли позади них.

Стол был усыпан цветами, сквозь которые пробивался солнечный свет.
Им помогали три кота — Пророк, как всегда, держался с достоинством и довольно щурился
с подоконника; стоявшая рядом с ним белокурая Хори громко мурлыкала. Только
Стриндберг была невыносима: она гонялась за собственным хвостом под терпеливыми ногами Аристократов или каталась под столом, бездумно наступая на собственные задние лапы.

Сидя там, в тишине и спокойствии уютной комнаты,
среди знакомых вещей, среди бесшумно передвигающихся Аристократов,
в лучах солнца, пронизывающих стены и потолок, в воздухе, наполненном ароматом ярких цветов, Баррес тщетно пытался осознать, что убийство может омрачить такое место, что его ужасная угроза
Он мог коснуться его порога, пусть даже на мгновение.

Нет, это невозможно. Этот парень не мог замышлять убийство.
Он был всего лишь шантажистом, которого внезапно разоблачили и который тут же испугался.
В панике он достал пистолет, но даже тогда ему не хватило смелости выстрелить.

Одна только мысль об этом приводила Барреса в ярость, но он не мог заставить себя придать этому инциденту более мрачное значение, чем то, которое он имел.
Шантажист, готовый показать пистолет, но не использовать его,
пришёл запугивать женщину; неожиданно оказался в ловушке и повёл себя соответственно своему типу.

Баррес собирался поймать его. Но он признался себе, что сделал это очень неумело. Это добавило отвращения к его тлеющему гневу, но он понял, что должен рассказать эту историю.

 И после того, как довольно скромный обед закончился и все разошлись по студии, он рассказал эту историю, намеренно включив в число слушателей Дульси, потому что чувствовал, что она тоже должна знать.

«Таково нынешнее положение дел, — заключил он, закуривая сигарету и закидывая одно колено на другое, — таково, друг мой,
Тессалию Дюнуа, которая приехала сюда, чтобы избежать невыносимых притеснений со стороны банды шантажистов, тут же преследуют и угрожают новыми оскорблениями прямо у моего порога.

"Это нужно прекратить. Это будет прекращено. И я предлагаю обсудить этот вопрос прямо сейчас и решить, как с этим быть."
После паузы Уэстмор сказал:

"Ты перегнул палку, Гарри. Я думаю о том, что мог бы сделать, если бы не этот пистолет.
Серые глаза Далси не отрывались от Барреса. Он встретился с ней взглядом и улыбнулся, увидев в нём тревогу.

«Я всё испортил, милая, не так ли?» — легкомысленно сказал он. И, обращаясь к Уэстмору: «В тот момент, когда я заподозрил его, он это понял. А потом, когда я попытался придумать, как заманить его в студию, было уже слишком поздно. Я всё испортил, вот и всё. И как жаль, Тесса, что у меня не больше здравого смысла».

Она мягко покачала головой:

"Ты совсем не соображаешь, Гарри. Этот человек запросто мог убить тебя,
несмотря на твою хладнокровие и храбрость..."

"Нет. Он был просто крысой..."

"В углу! Никогда не знаешь, что он сделает..."

"Да, знаю. Он _не_ выстрелил. Более того, он сделал это на спор
именно это, я был уверен, он и собирался сделать. Не беспокойся обо мне,
Тесса; если у меня и не хватило мозгов поймать его, то, по крайней мере, я был
достаточно умен, чтобы понять, что пытаться безопасно. Он рассмеялся. "Во мне нет ничего от героя.
не думай так!"

«Думаю, мы с Далси знаем, как назвать твоё поведение», — тихо сказала она, взяв руку молчавшей девушки и положив её себе на колени.


 «Конечно, это была безрассудная храбрость, — прорычал Уэстмор.  — Что упало, то упало, Гарри, а ты не телепат».
 Но Баррес упорно продолжал шутить:

«Я правильно понял мысли этого джентльмена, а также его характер».
Затем, обращаясь к Тессалии: «Ты говоришь, что не узнала его по моему описанию?»
Она задумчиво покачала головой.

"Гарри," — нетерпеливо сказал Уэстмор, — "если мы собираемся обсудить различные способы положить конец этому делу, то какой способ ты предлагаешь?"

Баррес закурил ещё одну сигарету:

"Я думал. И я понятия не имею, как это сделать, если только мы не передадим дело в полицию. Но Тесса не хочет огласки, — добавил он, — так что мы должны сделать всё сами."

Тессалия наклонилась вперёд со своего места в шезлонге рядом с Дульси:

"Я не прошу тебя об этом," — серьёзно возразила она. "Я просто хотела остаться здесь ненадолго..."
"Ты тоже можешь это сделать," — сказал Уэстмор, "но, похоже, дело не только в том, что это тебя раздражает и подвергает опасности. Эти жалкие негодяи — немцы, и они продолжают свои наглые интриги, не обращая внимания на американские законы и, вероятно, в ущерб стране. Откуда нам знать, что они задумали? Что ещё они могут затеять? Мне кажется, кому-то стоит расследовать их деятельность
действия... Этот одноглазый мужчина, Фройнд ... Этот умелый стрелок в
очках ... и кто бы это ни был, кто стрелял в тебя на днях...
день...

"Конечно, - сказал Баррес, - и мы с вами проведем расследование. Но
как?"

"А как насчет "Грогана"?"

"Теперь это немецкое заведение", - кивнул Баррес. «Кто-нибудь из нас мог бы заглянуть туда и осмотреться. Тесса, как ты думаешь, что нам следует предпринять в этой ситуации?»
 Тесса, которая сидела на диване, держа Дульси за руку, — новая степень близости, которая всё ещё удивляла и приятно озадачивала Барреса, — сказала, что не видит в этом ничего особенного.
Она не предлагала им ничего конкретного, но сама собиралась на время перестать жить одна и воздерживаться от прогулок по городу в одиночку.


Затем Барресу вдруг пришло в голову, что если они с Дульси поедут в
Форленд-Фармс, то нужно пригласить и Тессали; иначе она снова останется одна, если не считать слуг и, возможно, Уэстмора. И он так и сказал.

«Так не пойдёт, — настаивал он. — Мы вчетвером должны поддерживать связь друг с другом. Если мы с Дульси поедем на Форлендские фермы, ты тоже должна поехать, Тесса; и ты, Джим, тоже должен быть там».

Никто не возражал; Баррес, обрадованный такой перспективой, рассказал Фессалии
краткий рассказ о своей семье и их доме.

"Там есть место для полка в доме, - добавил он, - и вы
почувствовать себя желанной и полностью в домашних условиях. Я буду писать мои люди в эту ночь, если
это улажено. Правда, Тесса?

- Я был бы в восторге, Гарри. Я не был в стране с тех пор, как уехал из Франции.
— А ты, Джим?
— Ещё бы. Я всегда прекрасно провожу время в Форленде.
— Вот это здорово! — в восторге воскликнул Баррес. — Если ты исчезнешь, Тесса, эти немецкие крысы могут пасть духом и сдаться.
в конце концов, они перестанут тебя преследовать. В любом случае, у тебя будет шесть спокойных недель и полноценный отдых; а к тому времени мы с Джимом должны будем придумать, как справиться с этими паразитами.
 — Никто, — сказала Тессалия, улыбаясь, — не спросил у Дульси, что она думает по этому поводу.
 Баррес повернулся и встретился взглядом с застенчивой Дульси.

"Скажи нам, что делать, Милая!" - весело сказал он. "С моей стороны было глупо
не спросить твоего мнения".

Несколько мгновений девушка хранила молчание, затем, когда на ее щеках появился приятный румянец
, она неуверенно предположила, что люди, которые
Они раздражали Тессали, которую наняли для этой цели другие, с кем было проще справиться, если их обнаружат.

 На мгновение воцарилась тишина, затем Баррес ударил ладонью, сжатой в кулак.

"_Вот_, — сказал он с нажимом, — _вот_ правильный подход к этому делу! С наёмными головорезами можно справиться только двумя способами — избить их или вызвать полицию. А мы не можем сделать ни того, ни другого.

"Но люди наверху - люди, которые вдохновляют и нанимают этих крыс - с ними
можно разобраться другими способами. Ты права, Дульси! Ты вывела
нас на единственно правильный путь!"

Теперь, изрядно взволнованный, когда смутные идеи нахлынули на него, он сел
ударив себя по коленям, он нахмурил брови в сосредоточенном раздумье, понимая, что
они были на правильном пути, но этот путь был всего лишь слепой тропой
пока.

Дульси рискнула прервать его хмурые размышления:

"Люди с положением и влиянием, которые нанимают людей для совершения недостойных поступков,
в душе трусы. Обнаружить их - значит покончить со всем этим делом, я думаю.
"Ты абсолютно права, Сладкая!" - воскликнул я.

"Ты абсолютно права". Погодите! Я начинаю понимать... понимать кое-что... кое-что интересное...
Он взглянул на Тессали:

"Д'Эблис, Ферез-бей, фон-дер-Гольц-паша, ваше превосходительство, Берлин — все эти
Они были связаны с этим немецко-американским банкиром Адольфом Герхардтом, не так ли?
"Я уверена, что именно на деньги Герхардта д'Эблис купил _Mot d'Ordre_ для Фереза, то есть для Берлина," — сказала она.

— Вы имеете в виду, — спросил Уэстмор, — нью-йоркского банкира Адольфа Герхардта из компании Gerhardt, Klein & Schwartzmeyer, у которого есть тот большой выставочный комплекс в
Нортбруке?
Баррес многозначительно улыбнулся ему:

 — Что ты об этом знаешь, Джим!  Если мы поедем в Форленд, нас наверняка пригласят к Герхардтам! Они — часть сообщества Нортбрука; их принимают везде. Они развлекают персонал
Посольства Германии и Австрии. Вероятно, их резиденция, Хоэнлинден, — это
очаг немецких интриг и пропаганды! Тесса, а ты как? Не хочешь рискнуть и появиться в гостиной Герхардта, чтобы узнать, какую информацию ты сможешь раздобыть?
 Щеки Тессалии залились румянцем, а в ее темных глазах заплясали огоньки:

"Гарри, я бы с удовольствием! Я же говорил вам, что никогда не был шпионом. И это абсолютная правда. Но если вы считаете, что я достаточно умён, чтобы сделать что-то полезное для своей страны, я попробую. И мне всё равно, как я это сделаю.
добавила она, с ее милым, безрассудный смех, и сжал
Силы Dulcie тесно между ее пальцами.

"Нешто Герхардт будут помнить вас?" - спросил Уэстмор.

"Я так не думаю. Я не верю, что кто-нибудь вспомнит меня. Если бы
кто-нибудь там когда-нибудь видел Нихлу Квеллен, меня бы это не беспокоило, потому что
Найла Квеллен - всего лишь воспоминание, и только Ферес и
д'Блис знают, что я жив и здесь...

"И их нанятые агенты", - добавил Уэстмор.

"Да. Но такие люди не были бы гостями Адольфа Герхардта в
Нортбруке".

"Ферез Бей мог бы быть его гостем".

«Ну и что с того!» — рассмеялась она. «Я никогда не боялась Фереза — никогда! Он всегда ведёт себя как шакал. Один угрожающий жест — и он убегает! Нет, я не боюсь Фереза-бея, но думаю, что он ужасно меня боится... Думаю, возможно, у него есть приказ причинить мне серьёзный вред — но он не осмеливается. Нет, Ферез-бей приходит понюхать после боя». Он не сражается, не Ферез! Он пробирается наружу, подальше от дыма. Когда дым рассеивается и наступает ночь, он выходит, чтобы тайком полакомиться тем, что осталось. Это Ферез — мой Ферез, которого я не стал бы бить собачьим хлыстом — нет! — достаточно лёгкого жеста, и он исчезает, как молния
тень в темноте!»
Очарованные произошедшей в ней переменой, остальные трое молча смотрели на
Тессали. Она раскраснелась, её тёмные глаза сверкали, губы
побледнели. И великолепная молодая фигура, столь прославленная в Европе, такая
прямая и мужественная, казалось, была наполнена безрассудной
весёлостью и отвагой, которые звучали в её громком смехе, когда она
закончила свой рассказ жестом и щелчком белых пальцев.

«Ради моей страны — ради Франции, чей великодушный разум был отравлен против меня, — я бы сделала всё — всё!» — сказала она. «Если ты думаешь,
Гарри, что у меня хватит ума помешать д'Эблису, проверить Ферез, запутать
заговорщиков в Берлине - что ж, тогда!-- Я попытаюсь. Если ты скажешь, что это правильно.
Тогда я стану тем, кем никогда не была - шпионом!

Мгновение она сидела, улыбаясь от возбуждения. Никто не произнес ни слова.
Затем выражение ее лица изменяется, тонко, и ее темные глаза увеличились
задумчивый.

- Возможно, - она мечтательно сказала: "Если я смогу служить своей стране в некоторые
чуть поодаль, Франция, возможно, считают, я верный.... Иногда я жалел
Возможно, у меня есть шанс доказать это. Нет ничего, чем бы я не рискнул
если бы только Франция поверила в меня... Но, похоже, у меня нет шансов. Для меня это смерть — ехать туда сейчас, с этим досье в секретных архивах и с сенатором Франции, который готов поклясться, что я отдал свою жизнь...
 «Если хочешь, — сказал Уэстмор, снова сильно покраснев, — я тоже займусь этим делом и помогу тебе прижать к ногтю некоторых из этих гуннских заговорщиков». Мне больше нечем заняться. Я буду рад помочь вам поймать одного или двух гуннов.
"Я с вами обеими душой и сердцем!" — сказал Баррес. "Вся страна погрязла в интригах бошей. Кто знает, что мы можем обнаружить в Нортбруке?"

Далси встала и подошла к Барресу, который, не оборачиваясь, протянул руку и дружески сжал её ладонь.

Она наклонилась к нему:

"Я могу помочь?" — спросила она тихим голосом.

"Ещё бы, милая! Ты думала, тебя не позовут?" — и он притянул её к себе, рассеянно обняв одной рукой, и снова заговорил с Уэстмором:

«Мне кажется, что в Нортбруке мы должны наткнуться на что-то стоящее, если будем действовать осмотрительно, Джим.
Вся эта шушера из австрийского и немецкого посольств то приходит, то уходит в течение
Летом этот живописный парень, Муртаг Скил, был в центре внимания...
Внезапное восклицание Дульси заставило его замолчать, и он посмотрел на неё.

"Муртаг Скил, ирландский поэт и патриот," — повторил он, — "который хочет возглавить набег клана на гэлов в Канаде или возглавить батальон смерти, чтобы освободить Ирландию. Ты читала о нём в газетах, Дульси?
"Да... Я хочу поговорить с тобой наедине..." Она покраснела и смущённо сделала реверанс Тессалии: "Пожалуйста, простите мою грубость..."

"Дорогая моя!" — сказала Тессалия, посылая ей воздушный поцелуй. "Иди и поговори со своей лучшей подругой по душам!"

Баррес встал и медленно пошел прочь рядом с Дульси. Они постояли еще.
оказавшись вне пределов слышимости. Она сказала:

"У меня есть несколько писем моей матери.... Она знала молодого человека, которого
звали Муртаг Скил.... Он был ее близким другом. Но только тайно.
Потому что, я думаю, он не нравился ее отцу и матери.... Казалось бы,
так следует из ее и его писем.... И она была... влюблена в него.... А
он в мать.... Потом... я не знаю.... Но она приехала в Америку с
отцом. Это все, что я знаю. Вы верите, что это может быть один и тот же человек?

- Муртаг Скил, - повторил Баррес. - Это необычное имя. Возможно, он
это тот самый человек, которого твоя мать знала. Я хотел сказать, он мог бы быть
о твоей матери возраст, Dulcie. Он романтик, деятель сейчас--один из
те, мечтательный, изящный, нецелесообразно, патриоты--энтузиаст с одним
идея и что невозможно одному!--свободу Ирландии вырвал
силу с традиционной тиран, Англия".

Он на мгновение задумался, затем:

«В чём бы ни заключалась вина и кто бы ни был виновен в сегодняшних беспорядках в Ирландии, сейчас не время для восстания. Тот, кто нападает на Англию сейчас,
нападает на всю свободу в мире. Тот, кто замышляет заговор против Англии
Сегодняшний день вступает в сговор с варварством против цивилизации.

"Моя вчерашняя откровенная симпатия должна остаться невысказанной и сегодня. А если на ней будут настаивать, то она наверняка изменится и станет враждебной.
Нет, Дульси, линия раздела чёткая: Свет против
Тьмы, Право против Силы, Истина против Лжи и Христос против Ваала!

«Этот человек, Муртаг Скил, — мечтатель, мономан и опасный фанатик, несмотря на его обаятельную и утончённую натуру, а также чистоту его характера...  Странное совпадение, что он когда-то был другом твоей матери — и её поклонником».

Далси стояла перед ним, слегка опустив голову, и слушала, что он говорит. Когда он закончил, она подняла на него глаза, а затем перевела взгляд на другой конец студии, где Уэстмор занял своё место на диване рядом с Тессалией.
Они оба, казалось, были поглощены разговором, который их очень интересовал.


 Далси помедлила, а затем осмелилась взять Барреса под руку:

«Не могли бы мы с тобой посидеть здесь вдвоём?» — спросила она.

 Он улыбнулся, его всегда забавляла её растущая уверенность в себе и привязанность к нему, и это всегда немного трогало его, ведь она так откровенно раскрывалась перед ним.
причудливо — иногда очень тихо и застенчиво, иногда с пылким
порывом, слишком быстрым для того, чтобы его можно было сдержать
осторожными размышлениями.

Так они устроились в резных креслах старинной
хоры, и она положила локоть на перегородку между ними, а округлый
подбородок — на ладонь.

"Хорошенькая ты моя," — легкомысленно сказал он.

От этих слов она покраснела и смущённо улыбнулась, как всегда, когда её дразнили. И в такие моменты она никогда не смотрела на него — даже не притворялась, что выдерживает его смеющийся взгляд или не смущается.

«Я не буду тебя мучить, милая, — сказал он. — Только ты не должна мне позволять. Это искушение — заставить тебя покраснеть; ты так мило это делаешь».
 «Пожалуйста…» — сказала она, всё ещё улыбаясь, но снова явно смутившись.

  «Ну вот, дорогая! Я не буду». Я скотина и хулиган. Но, честно говоря, ты
не должен был мне этого позволять ".

"Я не знаю, как тебя остановить", - призналась она, смеясь. "Я мог бы убить себя за то, что был таким глупым.
Как ты думаешь, почему я..." - Подумал он. - "Я мог бы убить себя за то, что был таким глупым. Как ты думаешь, почему я..."

Она взяла себя в руки, залившись румянцем, и неподвижно застыла, склонив голову над сжатой ладонью и прикусив губу так, что та задрожала.
Возможно, вспышка внезапного озарения ответила на ее собственный вопрос еще до того, как
она даже закончила задавать его. И ответ заставил ее замолчать,
застыв, как будто не смея пошевелиться. Но ее искусанные губы дрожали, и
ее дыхание, которое было остановлено, пришел быстро, отчаянно
контролируемых. Но, казалось, ее маленькое неистовое сердечко было неподвластно контролю.
оно бешено колотилось, ускоряя каждый пульс.

Баррес, которого это скорее встревожило, чем позабавило, и который до этого невольно подозревал Дульси в чрезмерном увлечении им, украдкой взглянул на неё искоса.

- Я больше не буду дразнить тебя, - повторил он. - Прости. Но ты
пойми, Милая, это всего лишь дружеское поддразнивание - просто потому, что мы
такие хорошие друзья.

"Да", - затаив дыхание, кивнула она. "Не обращай на меня внимания, пожалуйста. Я, кажется, не знаю,
как себя вести, когда я с тобой ...

"Что за чушь, Дульси! Ты замечательный товарищ. У нас бывают хулиганские времена,
когда мы вместе. Не так ли?

"Да".

"Ну, тогда, ради всего святого, Майк! Что значит немного подразнить друг друга?
друзья? Возьми себя в руки, милая, и больше никогда не позволяй мне тебя расстраивать.
 — Нет, — она повернулась и посмотрела на него, рассмеявшись. Но в её голосе звучала нежность.
Он заметил красоту в её серых глазах.

"Малышка, — сказал он, — твои глаза сияют, как у младенца!
Ты взрослеешь не так быстро, как тебе кажется!"

Она снова очаровательно рассмеялась:

"Какой же ты мудрый, — сказала она.

"Ага!" Так ты ещё и издеваешься надо мной!

— Но разве ты не очень, очень мудрый? — скромно спросила она.

— Ещё бы. И я собираюсь это доказать.

— Как, пожалуйста?

— Послушай, дерзкая девчонка! Если ты собираешься поехать со мной на Фореленд-Фармс, тебе понадобится разная одежда и аксессуары.
При этих словах она откровенно растерялась:

"Но я не могу себе позволить----"

- Пустышка! Я выдаю тебе достаточное жалованье. Лучше бы Фессалия советовала
тебе делать покупки... Он поколебался, затем: "Вы с Тессой, кажется,
довольно внезапно стали отличными подругами".

"Она была так мила со мной", - объяснила Дульси. "Я не очень-то заботился о ней
в тот вечер на вечеринке, но сегодня она вошла в твою комнату.
я лежал на кровати, а она стояла и смотрела на меня какое-то время.
мгновение, а потом она сказала: "О, ты, дорогой!" - и упала на колени.
и привлекла меня в свои объятия.... Разве это не было любопытно?
Я... я был слишком удивлен, чтобы говорить в течение минуты; затем прекраснейшее
Меня охватила дрожь, и я... я прижалась к ней, потому что никогда не помнила, как мама обнимала меня. И это казалось чудесным. Я так этого хотела, иногда мечтала об этом, а потом просыпалась и плакала, пока снова не засыпала...  Она была так добра ко мне...  Мы разговаривали...  Наконец она рассказала мне о цели своего визита к тебе.  Потом она рассказала мне о себе...  Так я очень быстро стала её подругой. И я уверена, что буду нежно любить её...  А когда я полюблю... — она отвела взгляд, — я готова умереть, чтобы служить... моему другу.

Спокойное воодушевление девушки, её простота и искренность привлекали и интересовали его. Ему всегда казалось, что в ней есть какие-то скрытые силы — что-то свежее и очаровательно порывистое, но сдерживаемое, что-то контролируемое, беспокойное, неуютное, обузданное и обученное.

Гордость, возможно, естественная сдержанность в отношении противоположного пола — или, может быть, привычка к самоконтролю у девушки, у которой в детстве не было возможности выплеснуть эмоции, — вот некоторые из причин, решил он, объясняющие её подавленное состояние и сдержанность в проявлении чувств.  Если не считать того, что она время от времени импульсивно клала свою маленькую ручку ему на плечо.
Ни малейшей дрожи в губах и голосе, никаких признаков той
напряжённой, свежей молодой силы, которую он смутно угадывал в ней.

"Дульси," — сказал он, — "что ты знаешь о романе твоей матери?"

Она подняла на него свои серые глаза:

"О каком романе?"

"Ну, о её замужестве."

«Это был роман?»

«Насколько я понял из рассказа твоего отца, твоя мать была намного выше его по положению.»

«Да. Он был егерем у моего деда».

«Как звали твою мать?»

«Эйлин».

«Я имею в виду её фамилию».

«Фейн».

Он замолчал. Она продолжала размышлять, подперев подбородок двумя пальцами.

«Однажды, — пробормотала она, словно разговаривая сама с собой, — когда мой отец был пьян, он сказал, что меня зовут Фейн, а не Соун...  Ты знаешь, что он имел в виду?»

 «Нет...  Его зовут Соун, не так ли?»

 «Полагаю, что так».

 «Ну и что, по-твоему, он имел в виду, если вообще что-то имел в виду?»

"Я не совсем понимаю".

"Он __ твой отец, не так ли?"

Она медленно покачала головой:

"Иногда, когда он пьян, он говорит, что это не так. И однажды он
добавил, что меня зовут не Соун, а Фейн.

"Вы его допрашивали?"

"Нет. Он плачет только тогда, когда у него такое настроение...  Или когда говорит о несправедливости по отношению к Ирландии.
 «Спроси его как-нибудь».

«Я спрашивала его, когда он был трезв. Но он отрицал, что когда-либо говорил это».
 «Тогда спроси его, когда он в другом состоянии. Я... ну, если честно, Дульси,
ты ни капли не похожа на своего отца — ни капли — ни внешне, ни внутренне».

 «Он говорит, что я вся в мать».

«И звали её Эйлин Фейн», — пробормотал Баррес. «Должно быть, она была
красивой, Далси».
 «Она была...» — её лицо залилось румянцем, но на этот раз она
уставилась на Барреса, и ни один из них не улыбнулся.

  «Она была влюблена в Муртага Скила, — сказала Далси. — Интересно, почему она
не вышла за него замуж».

«Вы говорите, что её семья была против».

«Да, но что с того, если она любила его?»

«Но даже в те времена он мог быть смутьяном и революционером…»

«Разве это имеет значение, если девушка влюблена?»

В голосе Дульси снова прозвучали эти прерывистые нотки, в которых
смутно слышалось сдерживаемое, обузданное чувство.

"Я полагаю", - сказал он, улыбаясь, "что если человек влюблен, ничто другое
не имеет значения".

"Ничто не имеет значения", - сказала она, наполовину про себя. И он искоса посмотрел на нее
и снова посмотрел с возрастающим любопытством.

Уэстмор крикнул через всю комнату:

«Мы с Тессалией собираемся пройтись по магазинам! Есть возражения?»
Внезапный и совершенно неожиданный укол, казалось, пронзил сердце Гаррета Барреса. Это была ревность, и она причиняла боль.

"Никаких возражений," — сказал он, удивляясь, как, чёрт возьми, Уэстмор успел так хорошо запомнить её имя за столь короткую встречу.

Тессалия встала и подошла к нему:

«Дульси, ты поедешь с нами?» — весело спросила она.

 « Это отличная идея, — сказал Баррес, оживившись. Дульси, расскажи ей, что у тебя есть, а она скажет, что тебе нужно для  фермы Форленд».

«Конечно, сделаю, — воскликнула Тессалия. — Мы сделаем её совершенно очаровательной, и это будет совсем недорого. Ну что, дорогая?»
 И она протянула руку Дульси, а затем, улыбнувшись, повернула голову и посмотрела через всю комнату на Уэстмора.


Это встревожило Барреса, и он надолго замолчал в студии после их ухода. Ибо он скорее воображал себя
романтической фигурой в жизни Тессали и временами был склонен
немного сентиментальничать из-за неё.

И теперь он позволил себе задуматься о том, насколько сильным на самом деле может быть это приятное чувство, которое он испытывал, возможно, к самой красивой
девушка, которую он когда-либо встречал в своей жизни, и, возможно, самая восхитительная.




XVIII

Болтушка


В двухкомнатной квартире в Драконьем дворе, продуваемой такими
редкими июльскими бризами, которые забредали в раскалённый город,
воцарилась суматоха, связанная с подготовкой к отъезду.

Баррес суетился, собирая принадлежности для рисования, выбирая кисти, краски, холсты, полевые наборы и костюмы из своего
накопленного запаса и упаковывая их для транспортировки на
фермы Форленда с вялой помощью Аристократов.

Уэстмору оставалось только отправить подставку для моделей, несколько скульпторов и
инструменты и тонну-другую «Пластелина» — композитной глины с неприятным запахом, с которой очень удобно работать.

Но центром подготовки была Дульси. И
 Тессалия, очарованная своей новой ролью советницы, торговки и
покупательницы, всегда брала с собой Уэстмора или Барреса, когда они с Дульси отправлялись куда-нибудь. Она выбирала и
составляла очаровательные и полезные мелочи. У юной девушки никогда не было ни одной красивой вещицы, кроме тех первых, случайных подарков Барреса, и она была счастлива
expeditions испытывала трепет по поводу расточительности Фессалии,
и глубокие опасения относительно ее конечной способности выплачивать долги из
той зарплаты, которая позволяла ей работать частной моделью.

Опьяненная чувством собственности, она наблюдала, как Фессалия и Селинда укладывают
в ее новенький сундук прекрасные вещи, которые были
отобраны. И однажды, взволнованная, но сбитая с толку, она вошла в
мастерскую, где Баррес сидел и разбирал почту, и призналась, что боится,
что только пожизненная преданность в служении ему сможет избавить её
от непосильных финансовых обязательств перед ним.

Он начал смеяться, когда она затронула эту тему:

 «Тесса занимается этим, — сказал он.  — Кажется, что это требует больших затрат, но это не так.  Не волнуйся об этом, милая».
 «Я _действительно_ волнуюсь...»
 «Ну и глупость ты говоришь!» — перебил он. «Это просто
авансовая зарплата — твои собственные деньги. Я сказал тебе потратить их; я несу за это ответственность. И я устрою так, что ты не заметишь, как вернёшь долг. Я хочу, чтобы ты просто хорошо провёл время».

 «Я хорошо провожу время — когда меня не пугает перспектива потратить столько денег на…»

«Разве ты не можешь доверять нам с Тессой?»

Девушка в порыве благодарности упала на колени рядом с его креслом:


"О, я доверяю вам — я действительно..." Но она не смогла произнести ни слова и
лишь прижалась лицом к его руке в напряжённой тишине, вызванной
чувствами, которые были слишком сильны, чтобы их выразить, слишком глубоки и остры, чтобы их понять или вынести.


Она вскочила на ноги, раскрасневшаяся, смущённая, и отвернулась от него, когда он удержал её за руку и притянул обратно:

«Дорогая моя, — сказал он своим приятным голосом, — это действительно очень мало по сравнению с той помощью, которую ты получаешь»
Это дар, полученный мной благодаря тяжелому, неустанному, безропотному физическому труду и выносливости. Нет работы тяжелее, чем позировать художнику или скульптору, — нет ничего более изнурительного. Добавьте к этому вашу жизнерадостность, готовность помочь, спокойное, преданное, ненавязчивое общение — и свежесть, вдохновение и интерес, которые вы всегда пробуждаете во мне, — скажите мне, милая, это вы у меня в долгу или я у вас?

«Я в твоих руках. Ты создал меня».
 «Ты всегда так говоришь. Это глупо. Ты создала себя сама, Дульси. Ты создаёшь себя всё это время. Боже правый! Если бы у тебя не было...»
Каким-то образом тебе удалось не обращать внимания на то, что тебя окружает, — воспользоваться возможностями, которые тебе предоставила школа, — закрыть глаза и уши, чтобы не видеть и не слышать, как живут люди, которые должны были стать твоей семьей...
Он осекся, вспомнив о Соане, его акценте, невежестве и привычках.

"Я не могу понять, как, черт возьми, тебе удалось избежать всего этого," — пробормотал он себе под нос. "Даже когда я впервые узнала тебя, в тебе не было ничего похожего на
твоего ... твоего отца, даже если ты был почти в лохмотьях!"

"Я жила с сестрами, пока не пошла в среднюю школу", - сказала она.
— пробормотала она. — То, что говорят и думают окружающие, влияет на сознание ребёнка.
 — Конечно. Но, Дульси, обычно действует печальное правило: низшее незаметно заражает высшее, даже при случайном общении, — более слабое постепенно подрывает более сильное, пока оно не опустится до более низкого уровня. С тобой такого не было. Твой ясный ум остался незапятнанным, твоё стремление — непорочным. Где-то внутри тебя зародилось
умение распознавать; и когда твои глаза открылись для
лучшего, ты распознал это лучшее и не забыл, когда оно
исчезло...

Он снова замолчал, внезапно осознав, что впервые пытается проанализировать эту девушку, чтобы лучше её узнать.
До сих пор он принимал её такой, какая она есть, иногда с любопытством, иногда с удивлением, иногда с сомнением, даже с тревогой, по мере того как её разум раскрывался перед ним, а характер проглядывал сквозь завесу тайны, которой она сама себя окружила.

Он снова заговорил, сам не понимая, что делает это, — как будто где-то внутри него другой человек использовал его губы и голос как средство передвижения:

«Знаешь, Далси, это не закончится — наша дружба. Твоя настоящая жизнь только начинается; она уже начинается — жизнь, которую ты сама должна формировать, направлять и использовать по максимуму.

"Я не знаю, какой будет твоя жизнь; я знаю только, что твоя карьера не закончится в квартире управляющего. И наша жизнь здесь, в студии, лишь временна,
лишь этап вашего развития на пути к более ясным целям,
более высоким стремлениям, более благородным усилиям.

"Спокойствие, самоуважение, разумная ответственность,
Счастье личной независимости — вот награда: путь, который ты начала, ведёт к единственному удовольствию, которое когда-либо знал человек, — к труду.
Он посмотрел на её руку, лежащую в его ладони, задумчиво погладил тонкие пальцы, отметив их белизну и изящество теперь, когда они три месяца отдыхали от терпеливого мученичества в служении Соану.

«Я поговорю об этом с мамой и сестрой», — заключил он. «Всё, что тебе нужно, — это начать заниматься тем, чем ты собираешься заниматься в жизни. И можешь быть уверена, что у тебя всё получится, милая!»

Он похлопал её по руке, рассмеялся и отпустил её. Она не могла говорить — она пыталась, стоя с опущенной головой и блестящими от слёз серыми глазами, но не могла издать ни звука.

 Возможно, понимая, что её переполненное чувствами сердце мешает ей говорить, он просто улыбнулся, наблюдая, как она медленно возвращается в комнату Тессали, где собирали волшебный сундук. Затем он снова повернулся к своим письмам. Одно из них было от его матери:

 «Гарри, дорогой, мы всегда рады гостям в Форленде, как ты знаешь. Твоя семья никогда не спрашивает своих членов о том, что у них на душе»
 любых гостей, которых они сочтут нужным пригласить. Приведи с собой мисс Дюнуа и
 Далси Соун, твою маленькую модель, если хочешь. Здесь
 полно места; никто никому не мешает. У тебя и твоих гостей
 есть две тысячи акров земли, где можно бродить, ездить верхом,
 рыбачить, рисовать. Здесь каждый найдёт себе занятие, один или
 в компании.

 "Твой отец в порядке. Он выглядит чуть старше
 тебя. Большую часть времени он рыбачит или занимается восстановлением лесов в песчаной местности за холмами Форленда.

 «Мы с твоей сестрой, как обычно, катаемся верхом и продолжаем улучшать
 о породах различных домашних животных, которые нас интересуют, а вас нет.

 «В этом году фазаны чувствуют себя хорошо, и мы начинаем выпускать их вместе с приёмными матерями.

 «Ваш отец просил меня передать вам и Джиму Уэстмору, что рыбалка на форель по-прежнему хороша, хотя, конечно, в мае и июне было лучше.

 «В Нортбруке по-прежнему устраивают вечеринки и другие светские мероприятия.
 Кажется, все, кто входит в эту колонию, уже прибыли, как и обычно бывает с наплывом гостей. Здесь много развлечений, есть теннис,
 Гольф, танцы — неизменная программа, которую всегда предлагают.

 "Мы с Клэр ходим туда достаточно часто, чтобы не быть совсем забытыми. Твой отец редко утруждает себя.

 "Кроме того, война в Европе отбила у нас в Форленде охоту к легкомысленным развлечениям. Другие представители старшего поколения в Нортбруке ведут себя более сдержанно, чем обычно, и посвящают себя более спокойным занятиям.
 А те из нас, у кого есть сыновья призывного возраста, склонны
трезво оценивать жизнь в эти странные, гнетущие дни, когда даже
под солнечным небом в этой стране, вдали от войны, все осознают
 о напряжении, смутном предчувствии, гнетущей тишине, которая
иногда предвещает бурю.

 "Но не все жители севера чувствуют себя так. Герхардты,
например, очень веселы, у них полон дом гостей, а выходные проходят с размахом. Посольство Германии, как всегда, широко представлено в Хоэнлиндене. Твой отец теперь вообще туда не ходит.
 Что касается нас с Клэр, то мы ждём политических потрясений, прежде чем предаваться социальным. И это не похоже на войну, теперь, когда фон  Тирпиц отправлен в Ковентри.

 «Это, Гарри, мой бюджет новостей. Приглашай своих гостей
 когда вам будет угодно. Вы бы не привели никого, с кем вам не следовало;
 ваша семья либеральна, неформальна, приятно равнодушна и
 всегда восхитительно занята своими индивидуальными маниями и причудами; так что
 приходи, как только захочешь - раньше, пожалуйста, - потому что, как это ни странно
 может показаться, твоя мать хотела бы тебя увидеть.

Письмо было таким, как он и ожидал. Но, как всегда, оно сделало его очень
благодарным.

«Какая у меня замечательная мама», — пробормотал он, открывая очередное письмо от отца:


 «ДОРОГОЙ ГАРРЕТ:

 «Почему, чёрт возьми, ты не поднимаешься? Ты пропустил самое интересное»
 рыбалка. Сейчас в ручьях ничего не происходит, но на рассвете и ближе к вечеру они красиво разливаются по озеру.

 "В этом году я посадил шестьдесят тысяч трёхлетних саженцев на том песчаном участке. Это белые шотландские и австрийские розы. Вашим детям они понравятся.

 "С собаками всё в порядке. Есть один птенец, тиран из выводка Золотарника, который должен стать победителем в поле. Но
никто не может сказать наверняка. Мы с тобой выйдем на охоту за местным вальдшнепом.

 "Там есть несколько тетеревов, но мы должны оставить их в покое ради
 в ближайшие несколько лет. Что касается фазанов, то они теперь повсюду: в зарослях, на серебристой траве и в сорняках. Они выглядывают, снуют, ползают — хитрые маленькие попрошайки, одичавшие, как перепела.

 "С лошадьми всё в порядке. Урожай обещает быть хорошим. Рабочей силы чертовски мало, и она недовольна, когда её заставляют соглашаться на абсурдно низкую зарплату. Что нам нужно, так это кули, если эти ленивые туземцы и дальше будут мешать фермерам, которым приходится их нанимать. Американский «наёмный работник»! Меня от него тошнит. За редким исключением, он невероятно глуп, невежествен, не хочет работать и ленив.

 «Иногда он ведёт себя как мошенник: берёт деньги за то, чего не делает;  крадёт ваше время; ему совершенно безразличны ваши интересы и удобство; он бросит вас в разгар сбора урожая без всякого предупреждения; он не ценит достойного обращения; он уйдёт даже без предупреждения, оставив ваших лошадей голодными, скот без воды, а урожай гнить!

» «Он — выродившийся потомок тех настоящих мужчин, которые покорили первобытную дикую природу. Он — причина высоких цен, причина упадка сельского хозяйства и промышленности, инертный, промокший до нитки,
 бродильная, неперевариваемая масса в чреве государства!

 "Американский наёмник! Если страна не избавится от него, он её убьёт!

 "Возможно, ты уже слышал меня по этому поводу, Гаррет. Я
 вряд ли буду высказывать своё мнение.

 "Что ж, сын мой, я с нетерпением жду твоего приезда. Я рад, что
 Уэстмор едет с тобой. Что касается других твоих гостей, то они, конечно, тоже могут приехать.

 "Твой отец,

 "РЕДЖИНАЛЬД БАРРЕС."

 Он рассмеялся; это письмо так точно описывало его отца.

"Папа, его форель, его птицы, его сосны и его вечное"
«Проклятая наёмная прислуга, — сказал он себе, — папа с его моноклем и безупречным костюмом — самый лучший из всех, кто когда-либо суетился!» И он нежно рассмеялся про себя, вскрывая конверт с коротким письмом от сестры:

 «Гарри, дорогой, я была так занята обучением лошадей и танцами, что  у меня не было времени писать письма.  Я так рада, что ты наконец приезжаешь. Привези с собой все хорошие романы, которые увидишь. Передавай привет Джиму. Твои
гости могут хорошо устроиться, если они верхом. Отец в ярости, потому что лис больше, чем обычно, но он пообещал не мстить
 Они считают нас паразитами, а стая Нортбрука в этом сезоне будет охотиться на нашей территории. Бедный папа! Он просто невыносим, не так ли?

 С любовью,

 ЛИ.

 Баррес убрал стопку писем в карман и начал расхаживать по студии, насвистывая какую-то недавнюю музыкальную безвкусицу.

Уэстмор, сочинявший стихи в своей комнате — тайный порок, о котором Баррес не подозревал, — велел ему «заткнуться». Несомненно, свист мешал ему сочинять стихи.

Но Баррес, из самых вежливых побуждений, забывался так часто, что его друг запирал свои «Строки для Тессали, когда она была
пришила мне пуговицу", и вошла в мастерскую.

"Где она?" - наивно поинтересовался он.

"Где кто?" - потребовал ответа Баррес, все еще чувствительный к растущей близости этого безрассудного молодого человека и Фессалии Дюнуа.
"Тесса". - Спросила я. - "Кто это?" - спросил я.

"Тесса".

- Там, возится с одеждой Дульси. Заходи, если хочешь.

"Твои вещи собраны?"

Баррес кивнул:

"А твои?"

"Почти все. Сколько чемоданов берёт Тесса?"

"Откуда мне знать?" — сказал Баррес с лёгким раздражением. "Она вольна взять столько, сколько захочет."

Уэстмор не заметил раздражения; его мысли были полностью заняты другим
Тессалия пребывала в интеллектуальном состоянии, которое в последнее время стало довольно болезненно очевидным для Барреса и, несомненно, в равной степени, если не в большей, болезненно очевидным для самой Тессалии.

 Вероятно, Дульси тоже это замечала, но не подавала виду, разве что время от времени бросала на Барреса серьезный взгляд своих серых глаз, словно смутно подозревая, что он может быть не в полной мере согласен с восторженным состоянием души Уэстмора.

Что касается Тессали, то, хотя наивная и растущая привязанность Уэстмора не могла ускользнуть от её внимания, сказать что-либо было совершенно невозможно
как это повлияло на неё — и повлияло ли вообще.

 Потому что в её отношении к этим двум мужчинам, казалось, не было никакой разницы.
Было совершенно очевидно, что они оба ей нравились, что она безоговорочно им доверяла, была счастлива с ними, спокойна в своей новой безопасности и глубоко благодарна им за доброту в трудную минуту.

 * * * * *

«Пойдём», — уговаривал Уэстмор, беря Барреса под руку и рассчитывая, что тот придаст ему уверенности.

 Рука Барреса оставалась неподвижной, но ноги его двигались.
Она неохотно подчинилась и понесла его вместе с Уэстмором в комнату, которая раньше принадлежала ему, пока там не обосновалась Тессалия.

И вот она стоит на коленях среди груды нижнего белья и женских вещей, пока Дульси любовно разглаживает и складывает предмет за предметом, которые Селинда укладывает в сундуки, перекладывая их слоями бледно-голубой папиросной бумаги.

"Как идут дела, Тесса?" - осведомился Уэстмор сердечным,
жизнерадостным голосом незваного гостя, который надеется, что ему окажут радушный прием. Но ее
поведение обескураживало.

"Ты же знаешь, что ты только мешаешь", - сказала она. "Прогони его,
Дульси!"

Дульси рассмеялась и посмотрела на них обоих застенчиво-дружелюбным взглядом:

 «Разве моё приданое не прекрасно? — спросила она.  Если вы выйдете на улицу,  я надену для вас шляпу и платье...»
 «О, Дульси! — возразила Тессалия. — Я хочу, чтобы ты предстала перед ними во всей красе, а репетиция в платье всё испортит!»

Уэстмор на цыпочках пробирался среди прекрасных, хрупких груд тканей, пока
его не усадили на пустой стул и не запретили двигаться дальше. Ему было всё равно, лишь бы его восхищённый взгляд мог скользить по Тессалии.

 Это ещё больше разозлило Барреса, и он вышел из комнаты.
Он вышел из студии в расстроенных чувствах.

"Этот человек, — подумал он, — выставляет себя на посмешище, слоняясь вокруг
Тессы, как слабоумный ребёнок. Она не может этого не замечать, но, похоже, ничего не предпринимает. Я не знаю, почему она его не прихлопнет — разве что ей это нравится...
Но эта мысль была настолько неприятна Барресу, что он тут же отбросил её и
приготовил себе уютное гнёздышко на кушетке, трубку и
необрезанный томик легкомысленной летней литературы.

 В разгар этих несколько угрюмых приготовлений раздался звонок
в дверь его мастерской. Как правило, в этот звонок звонили только управляющий или незнакомые люди.
Баррес подошёл к своему столу, сунул заряженный пистолет в карман пальто, затем направился к двери и открыл её.

 Там стоял Соун, его лицо было багрово-красным от выпитого, но ноги держали его достаточно крепко. Как обычно в пьяном виде, он был склонен к многословию.

"В чём дело?" — тихо спросил Баррес.

«Виша, мистер Баррес, извините, но не слишком ли вы заняты, чтобы...»

«Ш-ш-ш! Не кричите так громко. Подождите минутку!»

Он взял шляпу и вышел в коридор, закрыв за собой дверь.
Он закрыл за собой дверь в студию, чтобы Дульси, если она появится, не чувствовала себя униженной перед остальными.

 Соун снова заговорил, но его перебили:

"Не начинай здесь," — сказал он. «Иди в свою комнату, если собираешься кричать во весь голос!» — и он нетерпеливо зашагал вниз по лестнице, мимо стойки, за которой сидела мисс Курц с невозмутимым лицом, похожим на кусок сырой колбасы, в комнату Соуна.

 «А теперь послушай меня!» — сказал он, когда Соун вошёл и закрыл за ними дверь. «Держись подальше от моей квартиры и от меня»
Ты тоже ведёшь себя как Дульси, когда пьян! Ты долго не продержишься на этой работе, я это ясно вижу...

"Фейт, милая, ты права! Я увольняюсь прямо сейчас, в эту благословенную минуту!"

"Тебя уволили?"

"Да, милая!"

«За что? За пьянство?»

«Чёрт его знает, за что! Тогда, мистер Баррес, есть ли в этом
какой-то вред для человека?..»

«Да, есть! Я же говорил, что «Гроганы» тебе помогут. Теперь
тебя, наверное, уволят без рекомендации».

Соун беззаботно улыбнулся:

«Мистер Баррес, дорогой, не волнуйтесь!  Я не хочу никаких упоминаний»
от Анны арендодателя. Конечно, помещиков-Самодуров, тоже! Для себя phwat в
divil должна я быть хочу----"

- И что ты собираешься делать потом?

Соун засунул большие пальцы рук в проймы жилета и с важным видом прошелся
по комнате:

«Да благословит Господь твоё доброе сердце, сэр, у меня много дел и ещё больше забот!»
Он подошёл к Барресу, таинственным жестом приложил палец к своему покрасневшему носу и начал хвастаться:

 «Есть люди в высоких кругах, которые заботятся о таких, как я, сэр.
 Есть те, кто толкает меня, есть те, кто зависит от меня...»

«У тебя есть другая работа?»
Презрение в голосе Соуна было неподражаемым:

«Работа есть? Мистер Баррес, дорогой мой, меня вынудили принять
_должность_ чрезвычайной важности!»

«Здесь, в городе?»

«Где-то в тысяче миль отсюда или около того», — беззаботно ответил
Соун.

«Ты собираешься взять с собой Дульси?»

- Муша, тогда, мистер Баррес, вот почему я пришел к вам наверх, чтобы убить вас.
вы присмотрите за Дульси, если я уйду по своим делам?

"Да, я буду!... Куда ты идешь? Что это за чушь ты несешь?
кстати, о чем ты..."

"Фигня? Да пребудет с вами Господь, я говорю серьёзно, мистер Баррес!
Конечно, разве порядочный человек не должен путешествовать, чтобы увидеть мир таким, каким его создал Бог
ни в harrm----"

"Будьте осторожны, что вы путешествуете в компании", - сказал Баррес, глядя на него
пристально. - Ты путешествовал по Нью-Йорку в очень подозрительной компании.
Соун. Я знаю об этом больше, чем ты думаешь. И это
меня не удивит, если однажды у тебя возникнет стычка с полицией ".

"Полиция, извините! Арра, тогда я возьму свой член в руку, а язык прижму к щеке, чтобы они
поняли, что я имею в виду! И пусть они скачут за мной, как им
нравится. Полиция ушла! Откройте свои уши, на море, и слушайте!
— не будет ни полиции, ни констеблей, ни акцизов, ни
Арендодатели, в тот день, когда Ирландия поднимет свой флаг над Дублинским замком! Конечно, это будет грандиозное зрелище: все крысы разбегутся, все будут суетиться и метаться, а потомки и прародители...
"Что ты там бормочешь, Соун? К чему все эти хвастовства?"
"Хвастовство — это..." Это что, хвастовство? Сорра, день! И сегодня есть
великие джентльмены и весёлые дамы, которые будут искать крышу над головой и стол на три недели, пока голова тирана не будет свернута с шеи Ирландии, а землевладельцы не будут спасаться бегством...

«Я так и думал!» — с отвращением воскликнул Баррес.

«И о чём ты только думал, дружище?»
 «О том, что твои немецкие друзья из «Грогана» сеют смуту среди ирландцев. Что вообще за чепуха? Они что, пытаются убедить тебя последовать старой тактике фениев и совершить набег на Канаду? Или это вооружённая экспедиция на ирландское побережье? Тебе лучше быть осторожнее;
они только запрут тебя здесь, но там это дело повешения!

"Неужели это так?" - ухмыльнулся Соун.

"Несомненно, так и есть".

"Что ж, тогда будьте осторожны, мистер Баррес, дорогой. Если предстоит повешение,
на этот раз не будет того, кто носит зеленое, что висит!"

Баррес медленно покачал головой:

«Это немецкая работа. Ты суёшь голову в петлю».

 «Завяжи петлю, чтобы клан-на-гэл мог её затянуть, и она не сдавит ни одну ирландскую шею!»

 «Ты дурак, Соун! Эти немцы эксплуатируют таких, как ты.
Где твой здравый смысл?» Разве ты не видишь, что играешь по правилам немцев?
 Какое им дело до того, что станет с тобой или с Ирландией? Всё, чего они хотят, — это чтобы ты досаждал Англии любой ценой. И цена эта — смерть! Ты хоть на секунду допускаешь, что у тебя и твоих друзей есть хоть малейший шанс, если вы настолько безумны, что вторгнетесь в Канаду? Ты думаешь, это возможно?высадить экспедицию на побережье Ирландии?
Соун нарочито подмигнул ему. Затем он расхохотался и
стоял, покачиваясь с пятки на носок, пока не отсмеялся.

Но неизбежная кельтская реакция вскоре привела его в чувство и заставила мрачно перечислять беды Эрина. И этот трагический перечень со временем вызвал неизбежные слёзы. И Горе пробудило в нём воспоминания о личном и трогательном.

Мир dealt ему жалкую карту. Он с самого начала участвовал в нечестной игре. Карты были подтасованы, кости были подкручены.
И теперь он намеревался заставить мир раскошелиться — выплатить ему причитающуюся жизнь.

 Баррес попытался остановить поток слов, но тот мгновенно превратился в бурный поток.

 Никто не знал горестей Ирландии и ирландцев.  Тирания сделала их своими.  Что касается его самого — когда-то он был мальчишкой, которого вырвали из священных стен родной лачуги и обрекли на брак без любви, на несчастливую семейную жизнь.

Затем Баррес выслушал его, не перебивая. Но в этот момент горести Соана
стали казаться ему незначительными. Завуалированные упоминания о том, что его «попирают»,
в «тот большой дом», в «тот, что был высоким и с жёсткой шеей»,
в беспорядочном порядке. Было что-то такое в том, чтобы быть слугой у очага собственной жены — подставкой для ног у очага собственного дома, — другие непонятные жалобы и бормотание, много обжигающих слёз, пара всхлипов и какое-то хныкающее молчание.

Затем Баррес спросил:

"Кто такая Дульси, Соун?"
Мужчина, сидевший теперь на кровати, поднял на него красное и глупое лицо, как будто не понимая, о чём идёт речь.

"Дульси — твоя дочь?" — спросил Баррес.

Голубые глаза Соуна дико забегали в муках воспоминаний:

«Разве я сказал, что она _не_ была расстроена?» — запнулся он. «Если я сказал тебе это, да простят меня святые...
»

 «Это правда?»

 «Ах, что же я такое сказал, мистер...»

 «Не обращай внимания на то, что ты сказал или не сказал! Я хочу задать тебе ещё один вопрос. Кем была Эйлин Фейн?»

Соун вскочил на ноги, его голубые глаза вспыхнули:

"Святая Матерь Божья! Что я сказал!"

"Эйлин Фейн была твоей женой?"

"Я что, назвал её благословенное имя!" — закричал Соун. "Сорра, та сучка, что развязала мне язык в этот проклятый день!" Это был тот самый виски
внутри меня, который сказал тебе это — не я, не Ларри Соун! Вот это день
Я сказал это! А теперь послушай, ради всего святого! Гордись собой, сынок, за всё то добро, что ты сделал для Дульси.

"В АВ я иду, и я больше не приходят, чтобы сделать ее соперницею, я благодарю Бога, это за
руки gintleman ребенок не будет----" он задыхался; его омрачило руки
упал на бок, и он тупо уставился на barres на мгновение.
Затем:

- Если я больше не приду, ты будешь охранять ее?

- Да.

«Будете ли вы справедливы к ней, мистер Баррес?»

«Да».

«Призовите Бога, чтобы он услышал ваши слова!»

«Так помоги же мне, Боже».

Соун опустился на кровать и обхватил руками своё избитое лицо и кудрявую голову.

«Я больше ничего не скажу, — глухо произнёс он. — Ни ты, ни она больше ничего не узнаете. А если ты догадался, держи это в секрете. Я больше ничего не скажу... Я был добр к ней — по-своему. Но ты же видишь — любой, у кого есть хоть капля ума, может увидеть... Я был... честен... с её матерью...
Она заключила сделку...» Я заплатил и придержал язык...
Это виски говорит, а не я...  Я заплатил и сдержал слово...
 Год...  А потом она умерла — как цветок, прости, как роза, которую ты сорвал и оставил лежать на солнце...  Вот так, прости, в
год.... И я старался изо всех сил, как Дульси.... Я старался изо всех сил. И выполнил
условия сделки.... И лучше всего для меня было бы Дульси... маленькая Дульси... крошка
малышка, которая наконец появилась на свет ... _her_ малышка... Дульси Фейн! ..."




XIX

СЛУЧАЙНАЯ ВСТРЕЧА


Единственная лампа с абажуром освещала студию, из-за чего очертания предметов становились размытыми, а цвета терялись в золотистых сумерках.

Дульси, сидя одна за фортепиано, аккомпанировала себе тихими, едва слышными гармониями, напевая одну за другой старые мелодии, которые она так давно выучила у Сестёр: «Арфа»,
«Шандонские колокола», «Изгнанник», «Шеннон Уотер» — песни в таком духе и в таком стиле:


«_Шандонские колокола,
 Звучат так величественно на
 Приятных водах реки Ли._»

Тессалия сидела у открытого окна, а Уэстмор примостился у её ног на
подоконнике маленького балкона и, как обычно, говорил за всех.
Она полулежала в кресле, обмахиваясь веером, слушала и время от
времени тихо смеялась или вставляла словечко.

Дульси пела:

 "_На берегах Шеннона
 Когда Мэри была рядом._"

Затем она перешла к навязчивой, пронзительной песенке; и Баррес
поднял глаза от своего стола под лампой. Затем он запечатал и проштамповал
три письма, которые он написал своим дальним родственникам, и,
держа их в одной руке, другой взял шляпу со стола,
как бы собираясь встать. Dulcie половина повернула голову, ее руки
все еще работает на холостом ходу более темные ключи:

"Ты идешь?"

"Только до угла."

«Почему бы тебе не отправить свои письма по лестнице?»

 «Я схожу на почтовое отделение, там быстрее...
 Что это была за мелодия, которую ты только что играл?»

 «Она называется «Mea Culpa»».

 «Сыграй её ещё раз».

Она повернулась к клавишам, снова заиграла кельтский мотив и запела чистым детским голосом:


 «Проснись, маленькая дева!
 Заря алая занимается,
 Последние звёзды гаснут,
 День рождается;
 Вот первый жаворонок взмывает ввысь,
 И воспевает там Деву!

 «Я боюсь
 Встретить утро;
 Я лежу в смятении
 Рядом с терновым кустом.
 Смотрю на Бога испуганными глазами,
 А в небесах поют жаворонки.

 II

 «Почему ты плачешь, милая дева,
 Одинокая, покинутая,
 Бледная и напуганная
 Рядом с терновым кустом,
 С заплаканными глазами и прерывистым дыханием,
 С прекрасным лицом, бледным, как смерть?

 «За любовь, которой не было»
 Из-за презрения Мэри
 Я плачу, преданная
 Нерождённым!
 Где бедной девушке спрятать голову
 Пока не закончится день и она не умрёт!
Голос и музыка растворились в золотых тенях, стихли до шёпота и замерли.

"Эта грустная песенка очень старая?" — спросил он наконец.

"Её написала моя мать..." Есть ещё «Mea Culpa», которая завершает его. Споём её?
 «Продолжай», — кивнул он.

  И она спела «Mea Culpa»:

  III

 «Ветры в вихрях
 Будут петь для меня —
(_Ведь любовь есть любовь, хоть люди и люди!_)
 Пока все мои грехи
 Не будут прощены —
 (_Maxima culpa, Господи. Аминь._)
 И милость Марии искупит мою вину,
 Пока жаворонки ходатайствуют за меня наверху,
 А быстрые реки поют мою погребальную песнь,
 Потому что я любил и умер от любви.
 (_Я люблю и умираю от любви!_)
 Аминь.
 Когда затихли последние ноты, Дульси снова повернулась к нему в неверном свете.

"Это очень мило, - сказал он, - и ужасно трогательно. Одного воздуха
достаточно, чтобы разбить твое сердце".

"Моя мать, когда писала это, была несчастна, я полагаю ..." Она медленно повернулась
, чтобы снова посмотреть на клавиши.

"Ты знаешь, почему она была так несчастна?"

«Она влюбилась, — сказала девушка через плечо. — И, думаю, это омрачило её жизнь».
Он некоторое время сидел неподвижно. Дульси больше не оборачивалась.
Наконец он встал, медленно вышел и спустился по лестнице, неся с собой письма.

 За стойкой дежурила флегматичная немка с пятнистым лицом, которая, как обычно, одарила его кислым взглядом.

«К тебе приходил какой-то генерал», — пробормотала она.

 «Когда?»

 «Только что. Я не знала, что ты дома».

 «Ну почему ты не позвонила в квартиру и не выяснила?» —
потребовал он.

 Она сердито посмотрела на него:

"Вот его визитная карточка", - сказала она, протягивая ее через стол.

Баррес взял карточку. "Жорж Рену, архитектор", - прочитал он.
Отель "Астор" был записан в углу.

Баррес нахмурил брови, пытаясь вызвать в памяти его облик, чтобы
подойдет имя, которое казалось смутно знакомым.

«Оставил ли джентльмен какое-нибудь сообщение?» — спросил он.

 «Нет».

 «Что ж, пожалуйста, не повторяйте эту ошибку», — сказал он.

 Она уставилась на него, как свирепая свиноматка, и её маленькие глазки покраснели от злости.

 «Где Соун?» — спросил он.

 «Вышел».

 «Куда он пошёл?»

«Я его не спрашивала», — ответила она с лёгкой усмешкой.

- Я хочу его видеть, - терпеливо продолжал Баррес. - Не могли бы вы сказать мне,
собирался ли он пойти в "Гроганс"?

- Что это за "Гроганс"?

- Кафе "Гроган" на Третьей авеню, где тусуется Соун, - сумел он
спокойно объяснить. - Ты знаешь, где это. Ты звонила ему туда.

«Я ничего об этом не знаю», — проворчала она, возвращаясь к замурзанному роману, который читала.


Но когда Баррес, уже окончательно выведенный из себя, повернулся, чтобы уйти, её маленькие поросячьи глазки хитро блеснули.
И как только он скрылся в коридоре, ведущем на улицу, она поспешно отсоединила передатчик и позвонила Грогану.

"Это Марта.... Martha Kurtz. Да, я хочу Фрэнка Лера.... Это
ты, Фрэнк?... Артист Баррес, который накачивал Соана прошлой ночью
, снова охотится за ним. Я рассказывал вам, как я подслушивал под дверью, и
как я слышал, как этот ирландский придурок болтал и хвастался.... Что?...
Конечно!... Баррес только что был у стойки администратора и спрашивал, не ушел ли Соун.
к Грогану.... Ещё бы!... Баррес стал осторожнее с тех пор, как _K17_ приставил к нему пистолет. Конечно, он суёт свой нос во всё подряд.... Будь с ним осторожен, если он придёт к Грогану и будет спрашивать о Соане.... И ещё: там
французский парень зовет на Баррес. Я знал, что у него, но я сказал
он вышел. Я просто пойду позову вас, когда Баррес сошел....
Да, я запомнил его имя.... Подождите, я переписал.... Вот оно: "Жорж
Рену, архитектор". И в углу он написал "Отель Астор".

«Да, он сказал, чтобы Баррес позвонил ему. Нет, я не передавал ему сообщение... Ты не говорил! Это правда? Он из тех любопытных... Французов? _Капитанов_?... Ого!... Что он задумал?... В Нью-Йорке?
Ну, тогда тебе лучше быть осторожнее...» Конечно, я позвоню тебе, если он придёт
назад!... Нет, никаких новостей.... Да, я был в «Асторе»
прошлой ночью и разговаривал с _К17_.... Там, наверху, был какой-то парень.
Я не знаю, кто это был. Он был похож на смуглого еврея....
_Ферез Бей_?... Ого!... Ты ждёшь Скила? Сегодня вечером? И что ты будешь делать? Ты
думаешь, этот Рену следит за «Клан-на-Гаэль»? Что ж, тогда тебе лучше
сказать Соану, чтобы он закрыл рот.

"Да, эта девчонка Дюнуа всё ещё здесь. Жаль, что _К17_ потерял самообладание... Что ж, тебе лучше присмотреть за ней и за Барресом тоже.
Они неразлучны, как в прошлом году!

«Хорошо, я дам тебе знать, если что-нибудь случится. Пока».

 * * * * *

Баррес, неторопливо шагая по улице, высматривал Соуна
где-то в квартале от него, но в темноте не мог разглядеть никого,
похожего на него.

На улице июльской ночью было прохладнее; молодые девушки без шляп, в летних
платьях, собирались на крыльце или прогуливались в свете фонарей.
Где-то негромко звучало пианино.

В почтовом отделении он отправил письма, повернулся, чтобы выйти, и увидел Соуна, идущего по тротуару неподалёку.

С ним был одноглазый Макс Фройнд — человек, который, возможно,
Он лишил Дульси половины письма.

 Первым его чувством был неподдельный гнев, и он направился к двери,
преисполненный решимости быстро, но необдуманно отомстить.

 Но прежде чем этот порыв привёл к тому, что он схватил одноглазого за шиворот,
на помощь пришёл здравый смысл. Скандал означал огласку, а
официальное расследование наверняка затронуло бы автора частично украденного письма — Тессалию Дюнуа.

Сохраняя хладнокровие и самообладание, но при этом вне себя от ярости, Баррес продолжал следовать за Соаном и Фройндом, отставая на несколько метров, чтобы не попадаться им на глаза, и пытаясь решить, что ему делать.

Перекрёсток был довольно хорошо освещён; казалось, что там много вечерних прохожих, так что он не привлекал особого внимания.
Он шёл по длинному кварталу между Шестой и Пятой авеню.

 Драгоценная пара, дойдя до Пятой авеню, остановилась, заблокированная обычным потоком автомобилей, который теперь не регулировался дорожным полицейским.

 Баррес тоже остановился и прижался к витрине магазина.

И когда он остановился и отошёл в сторону, то увидел, как мужчина на тротуаре через дорогу замер и осторожно отступил в тень противоположного фасада.

В этом происшествии не было ничего особенного; Баррес просто
случайно заметил его; затем он перевёл взгляд на Соуна и
Фройнда, которые как раз переходили Пятую авеню. И он пошёл за ними,
не имея в голове никакой конкретной идеи.

Соун и Фройнд пошли на восток; трамвай на Мэдисон-авеню снова их остановил.
Баррес тоже остановился позади них и отошёл в тень.
Там, прямо через дорогу, он увидел того же мужчину, который снова остановился, отошёл в сторону и неподвижно застыл в проходе между двумя витринами.


Баррес старался одним глазом следить за ним, а другим — за Соуном и Фройндом.
Двое последних переходили Мэдисон-авеню, и как только они перешли дорогу, продолжая идти на восток, мужчина на другой стороне улицы вышел из своего тёмного укрытия и тоже направился на восток.

 Тогда Баррес тоже пошёл, но теперь он наблюдал не только за Соуном и Фройндом, но и за мужчиной на другой стороне улицы — наблюдал за ним со всё возрастающим любопытством.

 Следил ли этот мужчина за ним? Следил ли он за Соуном и Фройндом?
Действительно ли он за кем-то следил или живое воображение Барреса начало создавать что-то из ничего?

На Парк-Авеню Фройнд и Соун замолчал, видимо, не в силу каких-либо
транспортных заторов, препятствующих их прогресс, но они, казалось, были
занимался в бурные беседы, восторженный тона Соуна достижения
Баррес, где он снова остановился у торговых ворот
красивого частного дома.

И снова на другой стороне улицы одинокая фигура тоже остановилась и
неподвижно стояла под портьерой.

Баррес, напрягая зрение, пытался разглядеть его черты и одежду. И вскоре он пришёл к выводу, что, хотя мужчина и повернулся
и время от времени поглядывал в его сторону, но его внимание было сосредоточено в основном на Соане и Фройнде.

 Его движения, казалось, подтверждали эту мысль, потому что, как только они начали переходить Парк-авеню, мужчина на противоположной стороне улицы тут же пришёл в движение.  И Баррес, которому стало очень любопытно, снова пошёл на восток, следуя за всеми тремя.

 На Лексингтон-авеню Соан свернул и, несмотря на хватку Фройнда, зашёл в салун. Фройнд наконец последовал за ним.

Как обычно, на другой стороне улицы стояла одинокая фигура. Баррес,
тоже не двигаясь, следил за ним. Очевидно, он тоже ждал возвращения Соуна и Фройнда.


Внезапно Баррес решил как следует его рассмотреть. Он дошел до угла, перешел на южную сторону улицы, повернул на запад и медленно прошел мимо мужчины, намеренно глядя ему в лицо.

Что касается незнакомца, то он не только не смутился и не стал избегать пристального взгляда, но и сам проявил живой интерес к физиономии Барреса.
Когда молодой человек подошёл ближе, он почувствовал на себе взгляд блестящих и настороженных глаз, зорких, как у фокстерьера.

С откровенным, но неуловимо враждебным любопытством их взгляды встретились.
Затем, в одно мгновение, довольно странная улыбка теплилась в незнакомца
глаза, дернулся на его приятный рот, просто тени крошечной
усы:

"С вашего позволения, сэр", - сказал он низким, веселым голосом, "вы не будете
не - как говорят в Нью-Йорке - вмешиваться".

Баррес, пораженный, стоял совершенно неподвижно. Молодой человек продолжал смотреть на него с очень умным и слегка ироничным выражением лица.


"Я, конечно, не знаю," — сказал он, — "из городской ли вы полиции, государственной службы, почты, министерства юстиции,
Федеральная секретная служба, — он выразительно пожал плечами, — но я точно знаю, что из-за отсутствия должной координации между подразделениями всех ваших городских, государственных и федеральных департаментов происходит много неразберихи, люди работают несогласованно, часто мешают друг другу и совершают ошибки.

«Поэтому я прошу вас не предпринимать ничего дальше в этом вопросе, который, очевидно, вас занимает». Он поклонился и взглянул в сторону гостиной, куда ушли Соун и Фройнд.

 Баррес напряжённо размышлял.  Он достал портсигар, закурил.
закурив сигарету, он пришёл к выводу:

"Вы следите за Фройндом и Соуном?" — прямо спросил он.

"А вы, сэр? Вы наблюдаете за звёздами?" — поинтересовался молодой человек, явно забавляясь чем-то, чего не заметил Баррес.

Тот ответил откровенно и дружелюбно:

"Я слежу за этими двумя. Очевидно, что и вы тоже. Итак, могу я спросить, знаете ли вы, куда они направляются?

«Возможно, я могу догадаться».

«К Грогану?»

«Конечно».

«Предположим, — тихо сказал Баррес, — что я подчиняюсь вашим приказам и иду с вами».

Странный молодой человек был очень удивлён:

"В вашем любезном предложении, по-видимому, скрыт зародыш
здравого смысла", - сказал он. "На какой конкретно службе вы работаете,
сэр?"

- А ты? - спросил Баррес, с улыбкой.

"Я думаю, вы уже догадались," сказал молодой человек, по-видимому
очень повеселило то, или другое.

Чистая интуиция подсказала Барресу, что он рискнул.

«Да, я осмелился предположить, что вы офицер разведки на французской службе и тайно выполняете свои обязанности в Соединённых Штатах».
Молодой человек поморщился, но заставил себя улыбнуться.

"Примите мои комплименты, независимо от того, насколько вы уверены в своей догадке. И
вы, сэр? Могу я узнать твое состояние?"

"Я всего лишь гражданское лицо с обучением сезон Платтсбурге как мой единственный
профессиональный опыт. Боюсь, вы не поверите, но это
совершенно верно. Я не состою ни на муниципальной, ни на государственной, ни на федеральной службе.
Но я не думаю, что смогу долго терпеть этих гуннов, не вступив в канадский легион.
"О. Могу я спросить, почему вы следуете за этой парой?"

"Я скажу вам почему. Я художник. Я живу в Драгон-Корт. Соун, ирландец, управляющий зданием. У меня есть основания полагать
что немецкие пропагандисты внушали ему нелояльность, обещая помочь Ирландии обрести политическую независимость.

"Выходя сегодня вечером из почтового отделения, куда я заходил за письмами, я увидел Соуна и этого парня, Фройнда. Я действительно не могу сказать вам, с какой целью я следовал за ними, кроме того, что мне хотелось избить немца, но я воздержался из-за неизбежной огласки, которая за этим последовала бы.

«Возможно, у меня была смутная мысль последовать за ними в «Гроган», куда, как я знал, они направлялись, просто чтобы осмотреть это место и убедиться во всём самому
вот на что похоже это немецкое рандеву.

"В любом случае, я шёл по их следу, потому что заметил _вас_; и ваше поведение пробудило во мне любопытство. Это вся правда обо мне и об этой истории. И если вы мне верите и думаете, что я могу быть вам полезен, возьмите меня с собой. Если нет, то я точно не буду вмешиваться в то, чем вы занимаетесь."

Несколько мгновений молодой офицер разведки пристально смотрел на Барреса с той же забавной, необъяснимой улыбкой на лице. Затем:

"Вас зовут," — сказал он со злорадным весельем, "Гаррет Баррес."

При этих словах Баррес совершенно потерял самообладание, но другой мужчина начал
смеяться:

"Конечно, вы Гарри Баррес, художник, прославленный специалист в области изящных искусств
человек..."

- Боже мой! - воскликнул Баррес. - Вы Рену! Вы маленький
Жорж Рену из atelier Ledoux! - со стороны архитектора! - вы
тот человек, который оставил мне свою визитку этим вечером! Я вас часто видел
! Ты маленький дьявол модерн!--но ты всегда был
центр каждого немного озорства на рю Бонапарт! Вы ставите
целый квартал Ан шаретт! Я видел, как ты это сделал.

«Я видел _тебя_, — рассмеялся Рену, — в одном печально известном месте, где ты учил полицейского джиу-джитсу! Не рассказывай мне о моих выходках!»
Сердечно, крепко, в ухмыляющемся молчании они пожали друг другу руки. И на мгновение
промежуток в несколько лет словно растаял; золотое прошлое
стало настоящим; и Рену даже слегка взволновался от того,
что Баррес снисходительно пожал ему руку — _nouveau_,
уважаемый _ancien_! — благоговение, которое никогда до конца не забывалось.

"Кем ты вообще стал, Рену?" — спросил Баррес, всё ещё удивлённый встречей, но чрезвычайно заинтригованный.

"Друг мой, ты уже догадался. Я капитан: Военный.
Департамент разведки. Ты знаешь? Во Франции больше нет архитекторов, или
мясников, или пекарей, только солдаты. И из этих солдат я
самый скромный.

- На секретном дежурстве здесь, - кивнул Баррес.

- Мне нет нужды просить старого товарища по изящным искусствам быть сдержанным и верным.

«Мой дорогой друг, после моей родной страны Франция занимает второе место в моём сердце. Скажи мне, ты следишь за этим ирландцем Соуном и его другом-бошем Максом
Фройндом, не так ли?»
«Так и есть, как ты и сказал, — с улыбкой признался Рену. — Работа для
полицейского, не так ли?»

- Сказать вам, что я знаю об этих двух мужчинах? - что я подозреваю?

"Я был бы очень рад ..." Но в этот момент из салуна напротив вышел Соун.
Фройнд последовал за ним.

"Можно мне пойти с вами?" - прошептал Баррес.

- Если тебе не все равно. — Да, пошли, — кивнул Рену, не сводя ясных, умных глаз с двух мужчин на другой стороне улицы, которые теперь стояли под фонарным столбом и, похоже, затеяли какую-то пьяную ссору.

Рену, не сводя с них глаз, продолжил тихим голосом:

"Помни, Баррес, если нам доведётся снова встретиться здесь, в Америке, я"
просто Жорж Рену, архитектор и коллега по изящным искусствам".

"Конечно.... Смотрите! Они идут, эти двое!"

"Идем, - прошептал Рену.

Соун, нетвердый на ногу и разговорчивый, теперь направлялся к Третьей авеню
рядом с Фройндом, который взял его под руку, очевидно, в надежде
поддержать их обоих.

Когда Рену и Баррес последовали за ним, последний осторожно спросил, не нужны ли Рену какие-либо указания.


Рену сказал своим спокойным, приятным голосом:

"Вы же знаете, что для офицера довольно необычно лично заниматься"
что-то в этом роде. Но мои люди - даже немцы-ренегаты на нашей
службе - не смогли раздобыть для нас необходимую информацию по
делу Грогана.

"Случилось так, что сегодня днем мне была предоставлена определенная информация,
которая предложила мне самому заглянуть в "Гроган". И это
то, что я собирался сделать, когда увидел тебя на улице, осторожно
преследующую двух хорошо известных подозреваемых.

Они оба сдержанно рассмеялись.

На углу уже виднелся «Гроган» во всём своём великолепии из вишневого дерева
и с тошнотворной имитацией витражей, сияющих электрическим светом. И
В «семейный вход» с важным видом вошёл Соан, за ним следовала долговязая фигура Макса Фройнда.

Рену и Баррес остановились в пятидесяти ярдах от них. Никто не
говорил. И тут к ним подошёл невысокий, смуглый, крепко сложенный мужчина.
Он небрежно вышагивал, попыхивая большой вонючей сигарой.

Рену представил его Барресу:

- Эмиль Сушез, один из моих людей. Он добавил: "Кто-нибудь уже входил?"

"Отто Кляйн из "Герхардт, Кляйн и Шварцмейер" зашел час назад",
ответил Суше.

"Ого", - мягко кивнул Рену. "Это означает что-то действительно интересное"
. Кто еще заходил?"

«Мелкая сошка — Дэйв Сендельбек, Луис Хохштейн, Терри Мэдиган, Долан, Макбрайд, Клэнси — все из клана на-Гаэль».

«Скил?»

«Нет. Он всё ещё в «Асторе». Франц Лер вышел около получаса назад и поехал на такси на запад. Жак Алост следует за ним на другом такси».

Рену на мгновение задумался:

"Лер, наверное, пошел, чтобы увидеть скил в отеле "Астор"," он
заключение. "У нас будет шанс, я думаю".

Затем, обращаясь к Баррес:

"Мы решили рискнуть сегодня вечером. У нас есть самая надежная информация.
этот человек, Лер, который сейчас владеет Grogan's, доставит сюда
при нем документы, важные для моего правительства - и для вашего тоже
Баррес.

"Человек, у которого он получит эти бумаги, - ирландский джентльмен
по имени Муртаг Скил, только что прибыл из Буффало и остановился на ночь
в отеле "Астор".

"Лер, как нам сообщили, должен был лично отправиться за этими бумагами....
Вы действительно хотите нам помочь?"

"Конечно".

- Очень хорошо. Я полагаю, у нас будет то, что вы называете путаницей. Вы
пожалуйста, посему, гуляйте в Гроган,--не у входа в семье, но
купить распашные ворота на Лексингтон-авеню. Просьба обновить себя
Там вы сможете выпить немного мюнхенского пива и съесть сэндвич за мой счёт, если хотите. Затем вы потрудитесь спросить дорогу до уборной. И там вы будете терпеливо ждать, пока я не назову ваше имя очень тихим и вежливым тоном.
 Баррес, узнавший знакомую напускную серьёзность студенческих лет в
 Париже, начал улыбаться. Рену нахмурился и продолжил давать указания:

«Когда ты услышишь, как я вежливо произношу твоё имя, старина, тогда ты доблестно бросишься на помощь господину Суше»
и я — и, возможно, месье Алост — и поможем нам удержать, заткнуть рот и обыскать довольно агрессивное немецкое животное, которое мы загнали в угол в семейном доме герра Грогана!
Баррес с трудом сдерживал смех. Рену был очень серьёзен, с восхитительной насмешливой серьёзностью остроумного и совершенно бесстрашного француза.

"Лер?" — спросил Баррес, всё ещё смеясь.

"Это животное, о котором идёт речь. Нас будет ждать такси... — Он повернулся к Суше: — Ну что ж, Эмиль, придётся тебе прибегнуть к трюку отца Франсуа, чтобы заполучить это животное.

— Ну конечно, — кивнул Суше, украдкой доставая что-то из бокового кармана пальто и показывая уголок красного шёлкового платка. Он снова засунул его в карман. Рену небрежно улыбнулся Барресу.

 — Старина, — сказал он, — надеюсь, это будет похоже на хорошую драку в квартале — там ведь полно ирландцев. Ты хочешь, чтобы тебе разбили голову?

— Ещё бы, Рену!
— Хорошо! Так что, если вы готовы... — предложил он.— Спасибо, месье, и до скорой встречи! — Он низко поклонился.

 Баррес, всё ещё смеясь, вышел на Лексингтон-авеню, пересёк её и направился на север.
и вошел в вращающиеся двери "Грогана", совершенно очарованный тем, что
наконец-то запустил палец в пирог, и жаждущий старомодного
Латинский квартал, удовольствий которого он не знал уже несколько
слишком респектабельных лет.




XX

GROGAN'S


Главной материальной ценностью «Грогана» было немецкое пиво.
Эстетическая привлекательность этого места также была типично тевтонской и
состояла из своеобразных оскорбительных украшений, в том числе большого количества красной вишни, имитации витражей, множества громоздких латунных светильников и множества электрических ламп.  Только бывшие жители Германии могли
Я придумал и воплотил в жизнь украшения Грогана.

 Там был роскошный бар, за которым толстые тевтонцы в белых куртках
подавали пиво в больших кружках на перфорированной медной поверхности. В центре стоял стол, заваленный варварскими яствами, которые неразборчивые в еде гунны называли «деликатесами»: сырая рыба, кислая рыба, копчёная рыба, вяленые куски дохлой свиньи в разных видах — всё это, естественно, вызывало тошноту у обоняния и вкуса белого человека, но одинаково нравилось пьющим пиво бошам.

Бармен с пекинесом, апоплексическим взглядом и цинготным лицом
Он заметил симптомы «страсбургской печени», принял заказ от Барреса и поставил перед ним бокал ледяного «Пилснера», попутно обливая барную стойку.
Он проворно сливал пиво через перфорированное латунное сито в ведро для отходов.

Поскольку Баррес был там чужаком, его поначалу украдкой разглядывали, но
в молодом человеке, зашедшем в июльский вечер выпить бокал «Пилснера», не было ничего подозрительного, и никто больше не обращал на него внимания.


Кроме того, только что ушли двое сотрудников Секретной службы США.
За ним, как обычно, следовал некто Джонни Кляйн; а немцы за столиками у барной стойки и за барной стойкой всё ещё насмешливо комментировали этот эпизод — теперь уже знакомый и повторяющийся каждый вечер.

 Так что Барресу с его пильзнером, ржаным хлебом и сэндвичем с сардинами, который он отнёс за свободный столик, чтобы спокойно его съесть и обсудить, уделили лишь мимолетное внимание.

Люди приходили и уходили; разговоры на гуннском наречии стали обычным делом; читали заляпанные вечерние газеты, хватали жирными красными пальцами сырую рыбу и жадно жевали; также играли в скат и пинокль
Он вернулся, не вытерев руки, и снова застучал картами по полированной столешнице, издавая хрюкающие звуки.

 Баррес допил свой «Пилснер», отодвинул сэндвич, встал, спросил у бармена, где находится уборная, и неторопливо направился в указанную сторону.

 Там никого не было. Компанию ему составили мышь, грязное полотенце на валике и остатки какого-то неприглядного мыла. Он
закурил сигарету, посмотрел на себя в зеркало, бросил
дружелюбный взгляд на мышь и стал ждать, поигрывая бицепсами
с улыбкой предвкушения удовольствия от того, что он снова в деле
после стольких лет, потраченных на мирное занятие искусством.

Ведь в душе он всё ещё был мальчишкой. Все творческие умы сохраняют что-то от тех беззаботных, безответственных лет, пока жив их творческий талант. Когда он угасает, мирская осторожность подкрадывается, как вор в ночи, чтобы украсть спонтанные удовольствия прошлого и оставить на их месте лишь старые галоши благоразумия и отпечатки пальцев скучной рутины.

Баррес стоял у открытой двери в уборную и прислушивался.
Коридор, по которому он шёл, вёл в другой коридор, уходящий направо
Углы. Это был семейный вход.

 Теперь, пока он ждал, он услышал, как открылась дверь, ведущая на улицу, и тут же раздался приглушённый звук борьбы.

Когда он направился к Семейному входу, напряжённо вслушиваясь в
ожидаемый зов, из-за угла в коридор выбежал человек.
Он схватил его за горло ещё до того, как узнал в нём мужчину в толстых очках, который выстрелил ему в голову из пистолета, — «Наблюдателя» из Двора Дракона!

 С коротким вздохом благодарности Шансу Баррес скрутил убегающего.
Он прижал Наблюдателя к груди и приступил к делу, которое ему нужно было с ним обсудить, — к давно просроченному счёту.

 Наблюдатель дрался как дикий кот, но молча — дрался яростно, используя обе руки, ноги и даже зубы, отчаянно пытаясь пустить их в ход. Но Баррес не дал ему возможности ударить, укусить или вытащить какое-либо оружие.
Он наносил Наблюдателю удары справа и слева, обрушиваясь на него, как молния, и его кулаки колотили по нему, как по боксёрской груше, пока один резкий удар не заставил Наблюдателя резко запрокинуть голову, и от мощного толчка он потерял сознание.
и такой же плоский, как дохлый карп.

 В его пальто были бумаги, а также перчатка с пулями, большой складной нож и автоматический пистолет. Баррес забрал их все,
засунул в свои карманы и, волоча за воротник свою все еще безвольную, но дергающуюся жертву, как кот гордо тащит за собой тяжелую крысу,
направился к выходу для членов семьи, где теперь хозяйничал Доннибрук.

Но тишина, воцарившаяся во время ужасной схватки в этом узком проходе,
отсутствие каких-либо криков были многозначительными. Ни ирландских воплей, ни тевтонских боевых кличей не нарушало тишину этого тёмного коридора — только
приглушённые звуки ударов и шарканье ног в панике. Было совершенно очевидно, что никто из участников не хотел, чтобы их прервала полиция, или чтобы кто-то обратил внимание на место происшествия.

 Рену, Суше и третий спутник вступили в ожесточённый бой с полудюжиной других мужчин — смутные, разъярённые фигуры сражались под мерцающим газовым фонарём, с которого был сбит грязный шар.

В этот пыльный водоворот мелькающих рук и ног ворвался Баррес, сначала выронив свою теперь уже безвольную жертву, и начал энергично отбиваться
направо и налево, в сторону ближайшего видимого противника.

Это была фланговая атака, совершенно неожиданная для атакуемых; и эта диверсия дала Рену время схватить мускулистого, сопротивляющегося противника и удерживать его, пока Суше прижимал платок к его горлу, а третий мужчина выворачивал его карманы.

Затем Рену, задыхаясь, крикнул Барресу:

"Хорошо, старина! Лицом к тылу!" Марш!
На мгновение они замерли, готовясь к натиску с лестницы.
Внезапно раздался выстрел из пистолета и громкий ирландский голос выкрикнул:

«Вист, ты, тупой дворянин! Иди со своей рыбёшкой и играй по-нашему!»
 Раздался оглушительный грохот, когда шаткие перила не выдержали, и несколько тевтонских и гибернийских воинов рухнули вниз, перегородив вход непредвиденным препятствием.

Суше, Баррес и ещё один мужчина тут же вышли на улицу, а за ними проворно последовал Рену со своей добычей.

На улице уже собиралась типичная для Третьей авеню толпа, хотя зловещий блеск полицейских пуговиц ещё не отражался в свете фонарей на углу.

Затем дверь «Грогана» распахнулась, и на улицу вышел взъерошенный ирландец
появился. Но на первый взгляд безнадежность ситуации
представилась ему сама собой; такси, набитое французами и американцами
французы уже торжествующе сигналили, удаляясь на запад;
возбужденная и быстро увеличивающаяся толпа теснилась вокруг Семьи
Вход; кроме того, далекий блеск полицейского жетона и
пуговицы теперь погасили всякую надежду на преследование.

Соун уставился на толпу разъяренными, налитыми кровью глазами:

«Валите домой, шайка бездельников!» — хрипло произнёс он и захлопнул дверь, ведущую в семейный вход печально известного кафе Грогана.

На 42-й улице и Мэдисон-авеню такси остановилось и Souchez и
Алост вышел и быстро пошел через дорогу в сторону Великого
Центральный склад. Затем такси двинулся на запад, снова на север, затем один раз
более Запад.

Рену, у которого текла кровь из носа, небрежно заметил, что Сушез
и Алост садятся на поезд и спешат, а сам он
возвращается в "Астор".

«Ты не против пойти со мной, Баррес?» — добавил он. «В моих покоях мы можем перекусить и выпить по стаканчику, а потом привести себя в порядок. Это была милая маленькая стычка, не так ли, mon ami?»

«Отлично», — с удовлетворением сказал Баррес.

 «Совсем как в старые добрые времена», — задумчиво произнёс Рену, разглядывая поникший воротник и помятый галстук своего товарища. «Ты хорошо отделался, у тебя всего лишь синяк на щеке».
Его глаза заблестели, и он рассмеялся: «Ты помнишь тот майский вечер, когда твоя сварливая мастерская забаррикадировала кафе «Де ла Сурс» и не пускала нас внутрь, а моя мастерская маршировала по бульвару Миш с оркестром казу, исполнявшим наш марш, полная решимости взять твоё кафе штурмом? О боже! Какая это была восхитительная битва!

«Твои сумасшедшие товарищи засунули меня в фонтан к золотым рыбкам.
Я думал, что утону, — смеясь, сказал Баррес.

 — Я знаю, но в ту ночь твоё ателье одержало великую победу, и ты пришёл к Мюллеру со своей казу-группой, которая играла «Пожарного»
Март, и ты унёс наши пальмы и лавры в их зелёных кадках и выбросил их через Пон-о-Шанж в Сену!..
Теперь они смеялись, как пара школьников, совершенно обессилев и
держась друг за друга.

"Ты помнишь, — выдохнул Баррес, — ту девушку, которая танцевала карнаваль на набережной?"

«Ивонна Тет-де-Линотт!»

- А британский гигант из "Жюльена", который выгнал всех из "
Кафе Монпарнас" и пригласил весь квартал на бесплатный банкет?

- Макнил!

"А что же потом случилось, что красивая девушка, Дусетте де Валми?"

"Ох, это была она, кто поддерживал ваш ателье на штурм
Конечно, нет!----"

Смех душил их.

«Какими же безумцами мы все были», — сказал Рену, вытирая последние алые капли, выступившие из носа. Затем, уже более трезво: «У нас, французов, там дела обстоят хуже, чем в радостных рядах Латинского квартала. Теперь я жалею, что мы не прикончили каждого официанта в Мюллере»
после лавровых деревьев. Тогда было бы гораздо меньше шпионов, предающих Францию.
Такси остановилось у входа в «Астор» на 44-й улице. Они
вышли, Рену шёл впереди, прошли по коридору в Пикок
Элли, повернули направо, прошли через бар, затем налево, в
вестибюль, и оттуда к лифту.

В комнатах Рену они включили электричество, заперли дверь, закрыли фрамугу, а затем разложили свою добычу на столе.

 К отвращению Рену, его собственная добыча состояла из запечатанных конвертов с вырезками из немецких газет, опубликованных в Чикаго, Милуоки и
Нью-Йорк.

"Это животное, Лер, — сказал он с кривой усмешкой, — определённо подставило нам подножку. Эти вырезки ничего не значат..."
Его взгляд упал на пачку бумаг, которую Баррес как раз открывал, и он перегнулся через его плечо, чтобы посмотреть.

"Слава богу! — сказал он, — вот они! Где ты нашёл эти бумаги, Баррес?" Это документы, за которыми мы охотились! Они должны были быть
в карманах Лера!"

"Должно быть, он передал их тому парню, который столкнулся со мной возле
туалета", - сказал Баррес, восхищенный своей удачей. "Какая удача, что вы послали меня туда!"
"Какая удача, что вы послали меня туда!"

Рену, довольный, стоял под электрическим светом, разворачивая документ
за документом и удовлетворенно кивая своей красивой, озорной головой
.

"Какая удача, Баррес! Что ты сделал с этим парнем?"

"Бухнул его спать и вывернула карманы. Это правда
чего вы хотите?"

"Еще бы! Это именно то, что мы ищем!"

«Вы не возражаете, если я тоже их прочту?»
 «Нет, не возражаю. С какой стати? Вы мой верный товарищ и понимаете, что такое конфиденциальность.... Что вы думаете об _этом_!» — и он показывает машинописный документ с пометкой «Копия», к которому прилагается стопка карт.

В нем содержались планы всех мостов через Ист-Ривер и Гарлем, чертежи
показывающие направление нового акведука и плотины Ашокан, рисунки
вид Военно-морской верфи, карта острова Айона и план Велланда
Канал.

Документ был кратким:

 "Включено в отчет _K17_ дипломатическому агенту, контролирующему
 Раздел 7-4-11-B. Рекомендовано незамедлительно составить подробный план работ DuPont.

 "SKEEL."

Далее следовали несколько зашифрованных листов, очевидно, представлявших собой какую-то сложную вариацию шифров, которые в конечном счёте всегда поддаются расшифровке экспертами.

Но документы, которые теперь разворачивал капитан Рену, оказались
удобочитаемо и чрезвычайно интересно.

 Это были бумаги, которые читал Рену, а Баррес читал через его плечо:

 "(Копия)

 Телеграмма Берлинского военного телеграфа
 Берлин. Политическое управление Генерального штаба
 Nr. Pol. 6431.

 (СЕКРЕТНО)

 8, Мольткештрассе,
 Берлин, СЗ, 40.
 20 марта 1916 года.

 «ФЕРЕЗ БЕЙ, Н. Й.

» «В связи с вашей перепиской и беседами с полковником
 Скилом я настоятельно прошу вас собрать необходимые средства через нью-йоркского банкира Адольфа Герхардта, а также через Бернсторфа
 будьте немедленно проинформированы через Бой-Эда, чтобы планы главы
 Генерального штаба армии относительно кампании не могли быть отложены.

 "Немедленно начинайте вербовать и обучать людей, охранять и вооружать моторную лодку
 собирайте оборудование и взрывчатку, опыт Welland Canal. Военный отдел
 № 159-16, Секретный отдел Великобритании: --Т, 3, П."

 * * * * *

 «Министерство иностранных дел, Берлин,
 28 декабря 1914 г.

 УВАЖАЕМЫЙ СЭР РОДЖЕР! Имею честь подтвердить получение вашего письма от 23-го числа, в котором вы представили правительству его императорского
 величества предложение о создании ирландского
 бригада, которая будет обязана сражаться только за дело
ирландского национализма и в состав которой войдут все ирландские
военнопленные, желающие присоединиться к такому полку.

 "В ответ
имею честь сообщить вам, что правительство его императорского
 величества согласно с вашим предложением, а также с условиями,
на которых можно было бы организовать подготовку ирландской
бригады. Эти условия изложены в заявлении, прилагаемом
 в вашем письме от 13 сентября, и приводятся лично. Я имею
 честь быть, дорогой Роджер, вашим покорным слугой.,

 "(Подпись) ЦИММЕРМАН,

 «Заместитель государственного секретаря по иностранным делам.

 * * * * *


Его чести сэру Роджеру Кейзменту, отель «Эден», Курфюрстендамм, Берлин».
 «(СЕКРЕТНО)


Полковнику Мертагу Скилу,
Летающая дивизия, Ирландский экспедиционный корпус,
Нью-Йорк».

 «Для вашего сведения прилагаю письмо Циммермана сэру Роджеру, а также текст статей 6 и 7, являющихся частью нашего первого соглашения с сэром Роджером Кейсментом.

 Обратите особое внимание на статью под номером 7.

 Этот пункт, к сожалению, по-прежнему откладывает выполнение вашего предложения
 попытка захватить в открытом море британский или нейтральный пароход,
груженный оружием и боеприпасами, и высадиться с него на
побережье Ирландии.

 "Но разве вы не можете тем временем
захватить один из больших пароходов, перевозящих руду по Великим
озёрам, перенести на него достаточное количество взрывчатки,
провести его по каналу Велланд и взорвать шлюзы?

 "Ирландцы не могли оказать более ценной услуги; нет
 более смертоносного удара, нанесенного Англии.

 "Я, мой дорогой Скил, ваш искренний друг и товарищ",

 (Подпись) ФОН ПАПЕН.

 «P. S. Прилагаются статьи 6 и 7, включенные в конвенцию Кейсмента:

 (СЕКРЕТНО)

 Текст статей 6 и 7 конвенции, заключенной между сэром  Роджером Кейсментом и правительством Германии:

 6. Правительство Германской империи обязуется «при определённых обстоятельствах» оказать Ирландской бригаде достаточную военную поддержку и отправить её в Ирландию, снабдив в изобилии оружием и боеприпасами, чтобы по прибытии она могла вооружить всех ирландцев, которые захотят присоединиться к ней в попытке восстановить  национальную свободу Ирландии силой оружия.

 «Особые обстоятельства», упомянутые выше, заключаются в следующем:

 «В случае победы Германии на море, которая позволит ей достичь побережья Ирландии, правительство Германской империи обязуется отправить Ирландскую бригаду и немецкий экспедиционный корпус под командованием немецких офицеров на немецких военных кораблях для попытки высадки на побережье Ирландии.

» 7. Высадка в Ирландии будет невозможна, если только немецкий флот не одержит такую победу, которая сделает попытку добраться до Ирландии по морю реальной.
 УСПЕШНО. Если германский военно-морской флот не одержит такой победы, то ирландской бригаде будет найдено применение
 в Германии или где-либо еще. Но
 ни в коем случае она не будет использована иначе, как таким образом, как сэр Роджер
 Кейсмент одобряет, поскольку это полностью соответствует
 Статье 2.

 "В этом случае ирландская бригада может быть направлена в Египет для оказания
 помощи в изгнании англичан и восстановлении независимости Египта
 .

 «Даже если Ирландской бригаде не удастся добиться освобождения Ирландии от английского ига, тем не менее она нанесла удар
 Удар по британским захватчикам в Египте и намерение помочь египтянам вернуть свою свободу были бы ударом по делу, тесно связанному с Ирландией.

В другой бумаге говорилось следующее:

 "Халбмондлагер,
 "20 августа 1915 г.

 "(СЕКРЕТНО)"

 "Полковнику Мёртагу Скилу,
 "Ирландский экспедиционный корпус. Форс,
 «Н. Й.

» ОТЧЁТ

 «7 июня пятьдесят ирландцев с одним немецким младшим офицером были переданы этому лагерю для временного размещения. 16 июня прибыли ещё пять ирландцев, у одного из которых была сломана нога»
 отправлены в лагерный госпиталь. Таким образом, сейчас здесь находятся пятьдесят четыре
 ирландца, один старший сержант, один заместитель старшего сержанта,
 три сержанта, три капрала, три младших капрала и
 сорок три рядовых.

 "Их разместили, насколько это было возможно, в индийском
 батальоне, что вызвало много проблем, но это было неизбежно, учитывая задачи,
 возложенные на лагерь Хаф-Мун.

 «Ирландцы сформировали ирландскую бригаду, которая была создана после переговоров между Министерством иностранных дел и сэром Роджером Кейсментом, борцом за независимость Ирландии.

» «Прилагается сообщение Министерства иностранных дел от 28 декабря 1914 года, подтверждающее условия, на которых должна была быть сформирована ирландская бригада.

 Члены ирландской бригады больше не являются немецкими военнопленными, они получают ирландскую форму, и, согласно приказу, им должны быть даны инструкции обращаться с ирландцами как с товарищами по оружию.

 Ирландцы находятся под командованием немецкого офицера, старшего лейтенанта.
 Бём, представитель Главного генерального штаба (политического  отдела), находится в прямой связи с подчинённым в
 charge of the Irish. Этот младший офицер получает деньги напрямую и тратит их в интересах ирландцев; 250 марок были переданы ему через канцелярию коменданта Цоссена, а 250 марок — первым лейтенантом Бёмом.

 "О повышении в звании также сообщается непосредственно младшему офицеру, о котором идёт речь. Как видно из приложенной копии от 20 июля, эти повышения в звании были следующими: (1)
 старший сержант, (2) заместитель старшего сержанта и (3) сержанты.

 «Форма прибыла в период с конца июля по начало
 Август. Об их прибытии было объявлено в письме от 20 июля (копия прилагается), и был отдан приказ об их распределении. Коробка с формой была отправлена в Цоссен, откуда её привезли сюда. Форма состоит из куртки, брюк и кепки в ирландском стиле и сшита из зелёной ткани для охотников. Всего было доставлено обмундирование для пятидесяти человек, и с тех пор оно было роздано. Три унтер-офицера привезли с собой форму из Лимбурга 16 июля.
 Прилагаются две фотографии ирландцев.

 «Несколько ирландцев ведут переписку с сэром Роджером Кейсментом, который
 В письме из Мюнхена от 16 августа говорится, что, по слухам,
ирландцев скоро переведут отсюда в другое место. В письме от 17 июля он жалуется на отсутствие
результатов: только пятьдесят человек подали заявки на вступление в бригаду.


«Шесть недель назад сэр Роджер Кейсмент был здесь с первым лейтенантом
 Бёмом. Однако с тех пор ни один из этих джентльменов лично не навещал ирландцев.

 «С 18 июня комендатура выплачивает каждому ирландцу, не имеющему ни гроша за душой, две марки в неделю — сумма, которая сейчас выплачивается
 до пятидесяти трёх человек.

 "6 августа младшему офицеру, командующему ирландской бригадой, был придан
 немецкий солдат для помощи.

 "В этом лагере делается всё возможное для достижения важных целей, но из-за того, что ирландцы содержатся вместе с цветными расами на территории закрытого лагеря, неизбежны серьёзные разногласия и акты насилия. Кроме того, немецкий обер-нет
 подходит для самостоятельно борьбы с ирландцами.

 "(Синг.) Гауптман, д. Р. а. Д.,

 "(Отставной капитан в списке резерва)".

Последняя записка гласила:

 "(КОПИЯ)

 "(Беспроводная связь через Мексику)

 "Берлин (без даты).

 "ФЕРЕЗ,
"Н. Й.

 "Необходимо немедленно закрыть дело Нихлы Квеллен. Очевидно, что она бесполезна
 для нас. Вы несёте за это ответственность. Советую вам
 принять секретные меры, чтобы положить конец угрозе нашим интересам в Париже.
 Д'Блис призывает к немедленным действиям. Объявлен в розыск. Экс-министр
 также подозревается. Закончиться может только радикальное и окончательное решение с вашей стороны
 опасность. Вы знаете, что делать. Сделать это".

 Телеграмма была подписана строка из букв и цифр.

Renoux взглянул с любопытством на Барреса, который получился очень красный и
начала перечитывать беспроводной.

Закончив, Рену сложил все документы и положил их в
нагрудный карман своего пальто.

- Друг мой, Баррес, - любезно сказал он, - нам с тобой еще многое нужно сказать друг другу.


- А пока давайте смоем с наших лиц боевые пятна.
Какой у тебя размер воротничка?

«Пятнадцать с половиной».

«Я могу подогнать его под тебя. Ванная вон там, старина!»




XXI

БЕЛАЯ ЧЕРНОБРОВКА


Освежившись в ледяной ванне и переодевшись в чистое бельё, я почувствовал себя ещё бодрее
После ужина, состоявшего из холодной птицы и мозельского вина, капитан Рену и Гаррет Баррес сидели в апартаментах бывшего джентльмена и весело обменивались воспоминаниями о Латинском квартале, выпуская клубы дыма от своих сигар.

Но вскоре разговор перешёл к гораздо более серьёзному делу, которое и стало причиной их встречи спустя столько лет. Ведь, как заметил французский офицер, им ещё многое предстояло обсудить. Баррес понял, что он имеет в виду, и был глубоко обеспокоен такой перспективой.

Но Рену подошёл к этому вопросу с беззаботным добродушием и выбрал
неторопливый, окольный путь, который, очевидно, должен был подготовить Барреса к грядущим неприятностям.

 Он начал с того, что рассказал о своей миссии в Америке,
откровенно признавшись, что он был скромным звеном в системе военной и
политической разведки, которую все европейские страны вели в соседних государствах.

«С таким же успехом я мог бы так и сказать, — заметил он, — потому что это известно как представителям вражеских правительств здесь, так и вашим собственным
Правительство знает, что некоторые из нас здесь, и каждый может догадаться почему.

"И в ходе моих... исследований, — сказал он нарочито медленно, и его ясные глаза блеснули, — мне стало известно, как и послу Франции, что в Нью-Йорке есть молодая женщина, которая уже зарекомендовала себя как опасный враг моей страны."
"Это интересно, если правда, — сказал Баррес, краснея до самых висков.
"Но ещё интереснее, если это неправда... А это неправда!"

"Ты так думаешь?"

"Я ничего об этом не думаю, Рену; я _знаю_."

«Боюсь, вас ввели в заблуждение, Баррес. И это вполне естественно».
 «Почему?»
 «Потому что, — невозмутимо ответил Рену, — она очень красива, очень умна,
очень молода, очень привлекательна... Скажите мне, друг мой, где вы с ней познакомились?»
 Баррес посмотрел ему в глаза:

"Откуда вы узнали, что я когда-либо встречал ее?"

"Через обычные каналы, которые, если вы простите меня, я не
в праве обсуждать".

"Все в порядке. Достаточно того, что вы знаете, что я с ней встречался. Итак, где
Я с ней познакомился?

"Я не знаю", - откровенно сказал Рену.

"Тогда сколько времени я ее знаю?"

«Возможно, несколько недель. По нашим сведениям, ваше знакомство с ней
не было продолжительным.»

«Неверно, друг мой: я познакомился с ней во Франции несколько лет назад; я
хорошо её знаю».

«Да, об их близости стало известно, — невозмутимо сказал Рену. — Но
иногда это не занимает много времени».

Баррес снова покраснел и покачал головой:

"Вы и ваши агенты все неправы, Рену. Как и ваше правительство.
Вы знаете, что оно делает - что делаете вы и ваши агенты? Вы
играете в немецкую игру для Берлина!"

На этот раз Рену покраснел , губы его слегка задрожали , и
ноздри его раздулись, но он сказал очень любезно:

 «Это было бы довольно унизительно, mon ami, если бы это было правдой».
 «Это правда. Берлин, предатель в Париже, заговорщик в Америке,
немецкие, австрийские и турецкие дипломатические агенты здесь не
просят ни о чём лучшем, чем о том, чтобы вы каким-то образом устранили
этого человека.»

 «Почему?» — спросил Рену.

«Потому что многим из ваших публичных персон в Париже будут предъявлены обвинения в заговоре и государственной измене, если у человека, о котором идёт речь, будет возможность предстать перед судом и доказать свою невиновность в ужасных преступлениях, в которых её обвиняют».

«Естественно, — сказал Рену, — обвиняемые выдвигают встречные обвинения. Такова всегда история подобных дел, mon ami».

 «Значит, вы уже всё решили?»

 «У меня есть разум, Баррес. Разум ищет логическое доказательство, которое приведёт к истине. Если я чего-то и не знаю, то...»
Я хочу знать его, и не пожалеем боли, позволяют без ущерба для
варп мой взгляд".

"Все в порядке. Теперь, давайте, что там было между нами, Renoux. Мы
не фехтуем втемную; мы понимаем друг друга и честны.
достаточно, чтобы сказать это. А теперь продолжайте.

Рену кивнул и сказал очень тихо и приятно:

«Упоминание в одной из этих статей о знаменитой Нихле Квеллен
напоминает мне о том, как я впервые её увидел. Я был совершенно потрясён,
Баррес, как ты легко можешь себе представить. Она спела одну из этих азиатских
песен, а потом был танец! — чудо! — восторг! — явно совершенно
неподготовленный, даже непреднамеренный — знаешь, как она это делала? —
изысканное совершенство — что-то очаровательно импульсивное и спонтанное —
каприз момента!» Ах, какая замечательная артистка — Нила Квеллен!
Баррес кивнул, не сводя спокойного взгляда с французского офицера.

«Что касается документа, — продолжил Рену, — он не даёт мне полного объяснения. Видите ли, этот евразиец, Ферез Бей, был очень близким другом Нилы Квеллен».
 «Вы совершенно ошибаетесь, — вмешался Баррес. Но его собеседник лишь улыбнулся, слегка поклонившись в знак уважения к мнению друга, и продолжил.

«Этот Ферес — одна из тех назойливых, раздражающих мух, которые жужжат вокруг канцелярий и подстрекают дипломатов к пагубным действиям.
 Вы же знаете, что отмахиваться от мухи, как вы говорите, бесполезно. Нет.
 Лучше найти навозную кучу, из которой она вылупилась, и сжечь её!»

Он улыбнулся, пожал плечами, снова закурил сигару и продолжил:

 «Итак, mon ami, я здесь, в вашем очаровательном и гостеприимном городе, чтобы руководить необходимыми санитарными мерами, разумеется, под прикрытием. Вы были более чем любезны. Мы с моим правительством должны благодарить вас за эту пачку бумаг...» Он похлопал себя по нагрудному карману и отсалютовал, как умеют делать только французы.

- Рену, - прямо сказал Баррес, - ты каким-то образом узнал, что Найла
Квеллен находится под моей защитой. Ты заключаешь, что я ее любовник.

Лицо офицера серьезно изменилось, но он ничего не сказал.

Баррес наклонился вперед в своем кресле и положил руку на плечо своего товарища
:

"Рену, ты доверяешь мне лично?"

"Да".

"Очень хорошо. Тогда я буду доверять тебе. Потому что вы не можете рассказать мне о Ниле Квеллен ничего такого, чего бы я уже не знал, — ничего о её _досье_ в ваших секретных архивах, ничего о доказательствах против неё и показаниях графа д’Эблиса. И это проясняет ситуацию между нами.
Если Рену и был удивлён, он почти не показал этого.

Баррес сказал:

«Пока ты знаешь, что она под моей защитой, я хочу, чтобы ты
приходи ко мне и поговори с ней. Я не прошу тебя соглашаться с моим мнением о ней; я просто хочу, чтобы ты выслушал, что она скажет, а потом сделал собственные выводы. Ты сделаешь это?
Несколько мгновений Рену сидел неподвижно, устремив свой ясный, проницательный взгляд на дымящийся кончик сигары. Не поднимая глаз, он медленно произнёс:

«Насколько мы понимаем, Нила Квеллен была шпионкой с самого начала. Наша информация ясна, лаконична и логична. Мы знаем её историю. Она была любовницей принца Сирила, затем Фереза, а потом...»
д’Эблис — возможно, и американского банкира Герхардта тоже. Она приехала
прямо из посольства Германии в Константинополе в Париж на
яхте Герхардта «Мираж» под его защитой и защитой графа Александра д’Эблиса.

"Ферес был в их компании. И эта компания заговорщиков никогда не распадалась, пока Нила Квеллен оставалась в Европе."

"То, что Нихла Квеллен когда-либо была любовницей какого-либо мужчины,
совершенно не соответствует действительности", - холодно сказал Баррес. "Ваше правительство имеет дело
с целомудренной женщиной, а оно даже этого не знает!"

Рену с любопытством посмотрел на него:

«Ты видел, как она танцует?» — серьёзно спросил он.

 «Часто. И, Рену, ты слишком светский человек, чтобы удивляться неожиданностям. Белые дрозды существуют».

 «Да, существуют».

 «Нила Квеллен — одна из них».

 «Друг мой, я хотел бы в это верить, если бы это было тебе приятно».

«Я знаю, Рену, я верю в твою добрую волю. Кроме того, я верю в твою честность и ум. Поэтому я не прошу тебя верить мне на слово. Просто помни, что я абсолютно уверен в своей вере в Нилу Квеллен.... Я не сомневаюсь, что ты
думаю, что я в нее влюблен.... Я не могу вам ответить. Вся Европа была в
люблю ее. Может быть, я.... Я не знаю, Renoux. Но вот что я знаю наверняка
она чиста, мила и честна от макушки до
подошвы стопы. В ее сердце никогда не было предательства.
Поговори с ней сегодня вечером. Вы похожи на лучших из своих соотечественников:
вы рассудительны, логичны, умны и обладаете тем самым воображением,
без которого интеллект — всего лишь машина. Вы знаете мир; вы знаете людей; вы не знаете женщин и понимаете, что не знаете. Поэтому вы
готовый узнать правду - предугадать ее - от Нихлы Квеллен.
Не зайдешь ли ты сейчас ко мне?

"Да", - любезно сказал Рену.

 * * * * *

Когда они проходили через отель, играл оркестр; в обеденных залах, коридорах, кафе и вестибюле было полно людей, вернувшихся из театра.
Они искали еду, выпивку и танцевальную музыку. И хотя в июле работало мало театров, Лонг-Акр сиял бесчисленными огнями, а тротуары были забиты зрителями, которые выходили из различных летних театров и направлялись в ночные кабаре.

Они посмотрели на далёкие военные сводки, вывешенные на Таймс-
сквер, вокруг которых собралась обычная жестикулирующая толпа, но
продолжили идти по Лонг-Акр на запад, в сторону Шестой авеню.

На середине квартала Рену молча коснулся руки своего товарища и остановился.

"Несколько минут, mon ami, если ты не против, — тебе нужно выкурить сигарету в ожидании."

Они остановились перед домом из бурого песчаника, который был переоборудован в жилое помещение на цокольном этаже и теперь находился между двумя современными магазинами, построенными до линии застройки.

Все шторы и занавески в доме были задернуты, и внутри было довольно темно, но на звонок в дверь вышел крупный,
мощно сложенный швейцар, который проводил их в ярко освещенную
приемную. Затем швейцар снял цепи с бронзовой двери.


«Еще немного, если вы будете так любезны и проявите терпение», —
сказал Рену.

Он ушёл в заднюю часть дома, а Баррес сел.
Через несколько минут появился крепкий швейцар с подносом, на котором стояла коробка с сигаретами и высокий бокал с мозельским вином.

"Месье Рену ненадолго", - сказал он, принося пачку
Французские иллюстрированные периодические издания на маленький столик у локтя Барреса;
и он с поклоном удалился и занял свое место в коридоре у
бронзовой двери.

Сквозь закрытые двери, откуда-то из глубины тихого дома
донесся отдаленный стук пишущей машинки. Иногда, просматривая военные фотографии в периодических изданиях, Баррес воображал, что слышит
смутный гул множества голосов.

Позже стало очевидно, что в доме находится несколько человек, потому что время от времени привратник отворял дверь и
Он отодвинул цепи, чтобы впустить быстро идущего человека.

Однажды двое мужчин вышли вместе. Один нёс сумку, другой остановился в коридоре, чтобы вставить обойму в автоматический пистолет, прежде чем положить его в боковой карман пальто.

А через некоторое время появился Рену, невозмутимый, учтивый и, очевидно, очень довольный тем, что он делал.

В коридоре позади него появились ещё двое мужчин; он что-то сказал им тихим голосом. Барресу показалось, что он услышал слова «Вашингтон» и «Жюссеран».
Затем двое мужчин быстро вышли, и Рену последовал за ними.
Он неторопливо вошёл в крошечную приёмную.

"Вы не представляете, — сказал он, — какую важную услугу вы нам оказали, поймав сегодня этого парня и отобрав у него документы."
Баррес встал, и они вместе вышли.

"Этот город, — добавил Рену, — кишит неверными гуннами.
Улицы кишат ими; каждый немецкий курорт, салун, пивной сад, келлер, кафе, клуб, общество — каждая немецкая аптека, гастроном, музыкальный магазин, табачная лавка кишат этими вероломными свиньями.

"Есть два больших отеля, где боши собираются и строят козни; два
Крупные банковские фирмы являются центрами немецкой пропаганды; три крупных универмага, десятки коммерческих агентств в центре города; различные здания и причалы, принадлежащие трансатлантическим пароходным компаниям, офисы некоторых газет и периодических изданий...  Скажите мне, Баррес, знали ли вы, что банкир Герхардт владеет зданием, в котором вы живёте?
 «Драконий двор!»
 «Очевидно, вы этого не знали.  Да, он владеет им».

«Он действительно замешан в прогерманских интригах?» — спросил Баррес.

«Такова наша информация.»

«Я спрашиваю, — задумчиво продолжил Баррес, — потому что его летний дом находится в
Нортбрук, не далеко от моего дома. И мне есть что-то
особенно презренным о нелояльности как в богатых, которые должен каждый
ни копейки в страну, они предают".

"Его заведение называется Хоэнлинден", - заметил Рену.

"Да. Вы за ним следите?"

Рену улыбнулся. Возможно, он думал и о других местах - о
Например, в посольстве Германии, где внутри самого посольства
не только Франция, но и правительство Соединённых Штатов были представлены секретным агентом среди персонала.

 «Мы пытаемся узнать, что происходит у бошей», — небрежно сказал он.
- Они пытаются играть в ту же игру. Но, Баррес, они на редкость глупы в таких вещах.
Не ловки, а просто неуклюжи и жестоки. Гунн не может
скрыть свою врожденную свирепость. Он открывает себя.

"И в этом отношении, к счастью для цивилизации, что это
дело с варварами. Их хитрость в свинского рода. Их
вонь в конечном счете обнаруживает их. Вы сами это открываете; вы разоблачили Дернберга; вы уже учуяли фон Папена, Бой-эда, Бернсторфа. По всему миру обнаруживаются и распознаются тошнотворные испарения из огромного тевтонского свинарника. И
цивилизация принимает санитарные меры, чтобы уменьшить неприятности.... И
ваша страна тоже однажды пришлет санитарную бригаду, чтобы помочь
очистить мир, точно так же, как вы сейчас снабжаете наши подразделения
необходимыми хлоридами и антисептиками ".

Баррес рассмеялся.:

"Вы очень колоритны", - сказал он. «И вот что я вам скажу: если мы не присоединимся к санитарному корпусу, который сейчас работает, я сам выйду на улицу с бутылкой хлорида».
Через несколько минут они вошли в Драконий двор. За стойкой никого не было, так как было уже поздно.

"Завтра, — сказал Баррес, когда они поднимались по лестнице, — друзья мои,
Мисс Соун, мисс Дюнуа и мистер Уэстмор будут нашими гостями
в "Форленд Фармс". Вы этого не знали, не так ли? добавил он
саркастически.

"О да", - ответил Рену, очень удивленный. "Мисс Дюнуа, как вы ее называете,
сегодня вечером отправила свои чемоданы".

Баррес, удивленный и раздраженный, остановился на лестничной площадке:

«Надеюсь, ваши люди не вмешивались».
«Нет. В них не было ничего интересного для нас», — наивно ответил Рену. «Я отправил отчёт, когда пересылал в Вашингтон бумаги, которые вы для нас добыли».

Баррес остановился перед дверью в свою студию с ключом в руке. Они слышали
граммофон заиграет внутри. Он сказал:

"Мне не нужно просить тебя быть честным, Рену, потому что тот, кто нечестен с другими, обманывает сам себя, а ты слишком порядочен, слишком умен для этого. Я собираюсь представить тебя Тессалии Дюнуа, это ее настоящее имя, и я собираюсь рассказать ей в твоем присутствии, кто ты такой. Затем я оставлю вас наедине."

Он вставил ключ в замок и открыл дверь.

Уэстмор пытался танцевать с Дульси с одной стороны и
Тессалией с другой — последняя явно руководя операциями.

"Гарри!" - воскликнула Фессалия.

"Ты молодец! Где ты был?" начал Уэстмор. Затем он
заметил Рену и замолчал.

Баррес вывел своего товарища вперед и представил его:

«Однокурсник по Школе изящных искусств, — объяснил он, — и мы провели вместе очень весёлый вечер. Тесса, есть кое-что, что я хотел бы, чтобы ты объяснила месье Рену, если ты не против...» Он повернулся и посмотрел на Дульси: «Если ты не возражаешь, милая, мы ненадолго тебя покинем».

Она кивнула, улыбнулась, снова взяла Уэстмора под руку и продолжила путь.
Она танцевала с ним наедине, пока Баррес, взяв Тессалию под руку, а другой рукой обняв Рену, неторопливо шёл через свою студию, через открытые складные двери, мимо своей спальни и спальни Уэстмора в студию последнего.

"Тесса, дорогая," — сказал он очень тихо, — "я совершенно уверен, что худшее из твоих бед вот-вот закончится..." Он почувствовал, как она слегка вздрогнула. — И, — продолжил он, — я привёл сюда сегодня вечером своего товарища Рену, чтобы вы с ним могли прояснить одно ужасное недоразумение.


И месье Рену, некогда изучавший архитектуру в Школе изящных искусств,
Артс, теперь ты капитан Рену из разведывательного отдела французской армии...
Тессалия побледнела, и её рука, лежавшая в его ладони, задрожала.

Но он спокойно сказал:

"Это единственный и лучший выход, Тесса. Я знаю, что ты абсолютно невиновна. Я уверен, что капитан Рену тоже в это поверит. Если нет, то вам не хуже. Потому что французскому правительству уже стало известно, что вы здесь.
Рену это знал.
Они остановились; Баррес подвёл Тессали к стулу. Рену, прямой, почтительный, корректный, ждал её решения.

Она подняла на него взгляд; их острые, умные глаза встретились.

"Если вам будет угодно, капитан Рену, не окажете ли вы мне честь и не присядете ли рядом со мной?" — сказала она тихим голосом.

Баррес подошёл к ней, склонился над её рукой и коснулся её губами.

"Просто скажи ему правду, Тесса, дорогая," — сказал он.

«Всё? — она слабо улыбнулась, — включая нашу первую встречу?»
Баррес покраснел, а затем рассмеялся:

"Да, расскажи ему и об этом. Это было слишком очаровательно, чтобы он не оценил.
"

И, полушутя, полувесело кивнув Рену, он вернулся к танцорам, смех которых доносился из его собственной студии.

 * * * * *

 Был почти час ночи, когда Дульси, спавшая с
 Тессали, прошептала Барресу, что готова уйти.

"Действительно, тебе лучше пойти," — сказал он, отпуская её, когда танцевальная музыка стихла. "Если ты не выспишься, то завтра тебе не захочется ехать."

«Ты объяснишь Тессе?»

«Конечно. Спокойной ночи, дорогая».

Она молча протянула ему руку, повернулась и протянула её Уэстмору, а затем ушла в свою комнату.

Уэстмор, который сильно нервничал с тех пор, как Тесса ушла спать
тет-а-тет с совершенно незнакомым и пугающе привлекательным мужчиной
молодой человек, которого он никогда раньше не видел, наконец-то осекся
беспокойно расхаживая по студии.

"Что, черт возьми, можно держать Thessa?" потребовал он. "И кто
дьявол, что черноглазая молодая веточка Францию привезли домой с
вы?"

«Садись, и я тебе всё расскажу», — резко ответил Баррес, инстинктивно возмущённый неуместной заботой друга о Тессалии.

 Уэстмор сел, и Баррес рассказал ему обо всех вечерних приключениях.  И он всё ещё смаковал подробности
Он снова начал рассказывать о битве при Грогане, которую, по требованию Уэстмора, он
начал пересказывать заново, когда в дальнем конце студии появилась Тессалия и направилась к ним.

Рену был рядом с ней, очень почтительный и грациозный в своей
почтительности, с той изысканностью в поведении, которая в каждом движении выражает уважение.

Тессалия подошла ближе; Баррес двинулся ей навстречу, не говоря ни слова.
Он вопросительно посмотрел на неё, и она протянула ему обе руки, дрожа от счастья.


"Всё в порядке?" — прошептал он.

"Думаю, да."

Баррес повернулся и схватил Рену за руку.

Тот сказал:

"У меня нет ни малейших сомнений, друг мой. Ты был
совершенно прав. В этом вопросе была допущена ужасная несправедливость.
В этом я абсолютно убежден".

"Вы сделаете все, что в ваших силах, чтобы все исправить?"

"Конечно", - просто сказал Рену.

На мгновение воцарилось молчание, затем Рену улыбнулся:

«Знаете, — непринуждённо сказал он, — мы, французы, ужасно боимся повторения таких ошибок, как дело Дрейфуса. Мы очень чувствительны. Будьте уверены, что моё правительство немедленно займётся этим делом, как только получит мой отчёт».
Он повернулся к Барресу:

"Не могли бы вы, возможно, предложить мне день гостеприимства в вашем доме в
стране, если я попрошу об этом телеграммой где-нибудь на этой неделе или
на следующей?"

"Конечно, - сердечно ответил Баррес.

Затем Рену попрощался, как может прощаться только такой француз,
сказав каждому именно то, что нужно, в совершенно правильной манере.

Когда он ушёл, Баррес взял Тессалию за руки и сжал их:

"Милое создание, твоя маленькая подруга Дульси уже спит.
Расскажи нам завтра, как ты убедила его, что ты именно такая, какая есть, — самая дорогая, самая милая девушка на свете!"

Она сдержанно рассмеялась, затем искоса с опаской посмотрела на
Уэстмора.

И немое, но разъяренное выражение на лице этого молодого человека
казалось, заставило ее потерять всякое самообладание, потому что она бросила один
еще раз взглянула на него и убежала с поспешным "спокойной ночи!"




XXII

ЛЕСНЫЕ ФЕРМЫ


Около трёх часов дня следующего дня солнце, словно прожектор, прорвалось сквозь завесу дождя, превратив её в золотистую дымку.
Дымка постепенно рассеивалась, открывая взору холмистую местность на фоне невысоких гор.

Примерно в то же время крытый фургон свернул между белыми воротами «Форленд Фармс», резво проскакал по подъездной дорожке и остановился под протекающим навесом, где его ждал улыбающийся слуга, чтобы вытащить багаж.

 Подтянутый мужчина лет сорока с небольшим, в мягкой рубашке и брюках цвета хаки, с моноклем в правом глазу и цветком в петлице, вышел на крыльцо, когда Баррес и его гости спустились.

— Ну что ж, Гарри, — сказал он, — я рад, что ты наконец дома! Но ты немного опоздал с рыбалкой.
— И обращаясь к Уэстмору:

«Как дела, Джим? Рад, что ты вернулся! Но, к сожалению, должен сообщить тебе,
что рыбалка сейчас очень плохая».
 Его сын, который был на пару сантиметров выше своего обходительного отца,
обнял его за плечи и ласково похлопал по ним, пока тот заканчивал свою непринуждённую речь.

В этот момент две женщины, прекрасно державшиеся в седле и насквозь промокшие,
подскакали галопом к крыльцу и поприветствовали гостей Гарри, не
слезая с сёдел, в приятной, неформальной, нелюбопытной манере,
свойственной жителям фермы Форленд, — манере, которая казалась слишком дружелюбной и уверенной
Она не чувствовала себя обязанной нести ответственность за кого-то или что-то ещё.

 Эти лёгкие, беззаботные, стройные и подтянутые женщины — миссис Реджинальд
Баррес, мать Гарри, и её дочь Ли. В своих элегантных, промокших от дождя костюмах для верховой езды они вполне могли бы сойти за сестёр, с разницей в несколько лет между ними, так благосклонно время было к миссис Баррес, так сильно её светловолосая и светлокожая дочь походила на неё.

 Они небрежно спрыгнули с сёдел и ступили на траву, а затем вместе с Гарретом и его гостями направились в большую гостиную
В холле их ждала служанка с вином и печеньем, а экономка задержалась, чтобы проводить Тессали и Дульси в их комнаты.

Дульси Соун в своём красивом дорожном платье шла рядом с миссис
Реджинальд Баррес по первому большому дому, в котором она когда-либо бывала.
Она была сдержанна, но застенчиво очарована странным, но восхитительным ощущением, что она на своём месте, что такая обстановка, такие люди всегда были ей знакомы, что это логично и привычно для неё.

 Миссис Баррес говорила:

"А если вам нравятся вечеринки, то в Нортбруке всегда весело. Но
тебе не нужно никуда идти или делать то, чего ты не хочешь».
Дульси неуверенно сказала, что ей всё нравится, и миссис Баррес
рассмеялась.

"Тогда ты будешь очень популярна," — сказала она, бросая хлыст на стол и стягивая мокрые перчатки.

Баррес-старший уже серьёзно обсуждал с Уэстмором условия для рыбалки, естественное снижение уровня воды в середине лета,
капризное поведение форели в ручьях и в верхних и нижних озёрах.


"Они ни на что не посмотрят до самого заката, — объяснил он, — а потом
они не настроены серьёзно. Ты увидишь, Джим. Прости, тебе нужно было приехать в июне.

Ли, стройная, как мальчик, сестра Гаррета, уже начала обмениваться мнениями о лошадях с Тессалий, поскольку обе с детства были знакомы с верховой ездой.
Однако казачья манера Тессалий ездить верхом и её мастерство в высшей школе верховой езды, связанное с её недавним и нерегулярным занятием, могли бы удивить Ли Баррес.

 Миссис Баррес говорила Дульси:

«Мы здесь не пытаемся развлекать друг друга, но, кажется, всем очень весело. Главное, что мы все чувствуем себя вполне
бесплатно в Foreland. Поначалу вы потеряетесь в помещении. Семья
в течение ста лет пристраивала эти абсурдные двухэтажные флигели, так что
дом как попало разбросан по ландшафту, и вам, возможно, придется
вначале поинтересоваться, куда идти."

Она снова улыбнулась Дульси и взяла ее за руку обеими руками:

«Я уверена, что тебе понравятся фермы», — сказала она, беря сына под руку.
«Я вся промокла, Гарри, — добавила она, — но думаю, что нам с Ли лучше обсохнуть в седле». И снова обратилась к Далси: «Чай в пять, если кто-то захочет. Хочешь посмотреть свою комнату?»

Тессалийка, беседовавшая с Ли, с улыбкой повернулась к ним, чтобы принять приглашение.
Горничная вышла вперёд, чтобы проводить её и Дульси
через запутанные коридоры большого, просторного, раскидистого дома, где комнаты, коридоры и холлы неожиданно и неуместно
располагались во всех направлениях, а одна перспектива, казалось, заканчивалась другой.

Когда они исчезли, семья Баррес повернулась, чтобы посмотреть на своего сына и наследника с привычной и шутливой беспечностью. Они откровенно высказались о его внешнем виде и пришли к выводу, что его здоровье по-прежнему
осталось всё, чего могли желать самые заботливые родители и сёстры.

"В мастерской уже готовы удочки," — заметил его отец, — "если ты и твои гости захотите сегодня вечером половить на сухую мушку. Что
касается меня, то ты найдёшь меня где-то в верховьях озера, если захочешь меня поискать..."

Он выудил из кармана запутанный клубок тонких нитей тумана и, неторопливо распутывая их, направился к крыльцу, продолжая говорить:

"Теперь они обращают внимание только на одну муху — мошку цвета пыли,
завязанную задом наперёд, без хохолка, без мишуры, с хвостом, как у подёнки, и в полоску"
канареечное крыло... — Он многозначительно кивнул через плечо в сторону сына и Уэстмора, как будто делился с ними восхитительной тайной мирового значения, и продолжил путь к крыльцу, безмятежно сосредоточившись на своих запутанных поводках.

 Гаррет взглянул на мать и сестру; они обе рассмеялись.  Он сказал:

 «Папа — один из самых редких современных людей, настоящий рыболов старой школы. После того как он поймал бесчисленное множество форелей и лососей за свою
карьеру, посвящённую рыбалке, каждая следующая пойманная рыба доставляет ему такое же
незабываемое удовольствие, как и та, первая, которую он когда-то поймал! Это совсем
замечательно, не правда ли, мама?"

"Это, наверное, то, что держит его так, молодой", - сказал Уэстмор. "В
что нужно сделать, это иметь что-то делать. Это эликсир молодости.
Посмотри на свою мать, Гарри. Ей пришлось немало потрудиться, растя тебя
!

Гаррет посмотрел на свою стройную, привлекательную мать и снова рассмеялся:

«Так вот что делает тебя такой молодой и красивой, мама, — то, что ты заботишься обо мне?»
«Увы, Гарри, мне уже за сорок, и я выгляжу соответственно!»
«Да неужели? — милая крошка!» — перебил он её, внезапно поднял с пола и гордо зашагал с ней по комнате.
- Посмотри на мою мать, Джим! Разве она не хитрая? Разве она не самая умная?
Малышка в Америке? Веди себя прилично, мама! Твой благодарный сын
показывает тебя благодарному молодому джентльмену из Нью-Йорка
---"

"Ты смешон! Джим! Заставь его опустить меня!"

Но её высокий сын взвалил её на плечо и посадил на каминную полку над огромным камином. Там она и сидела рядом с часами, очаровательная, обиженная, но беспомощная, в болтающихся сапогах со шпорами.

"Давай, Ли!" — крикнул её брат. "Я поставлю тебя рядом с
 Этой каминной полке не хватает декоративных безделушек и предметов искусства...
 Ли повернулась, чтобы уйти, но брат загнал её в угол, поймал и поднял в воздух, усадив рядом с возмущённой матерью.


 «Как будто мы два ангорских котёнка», — заметила Ли, пробираясь вдоль каменной полки к матери.  Затем она выглянула в открытую входную дверь. «Спускай нас вниз, быстро, Гарри. Тебе лучше поторопиться!
Лошади на клумбах, и через минуту на столе не останется ни одного букета!»
 Тогда он снял их с каминной полки, и они поспешно удалились, каждый
поправляя его хлыстом для верховой езды, она проскользнула мимо него
и убежала.

- Если твоим гостям нужны лошади, ты знаешь, где их найти! - крикнула в ответ
его сестра с крыльца. И вскоре она и его мать, надежно укрывшись в седлах
, легким галопом поехали прочь через местность, где трава, папоротник и
листья и соцветия блестели на поднявшемся ветру, утяжеленные
алмазными каплями дождя.

Уэстмор неторопливо направился в свои покои, чтобы привести себя в порядок и надеть
трусы. Гаррет последовал за ним в западное крыло, довольно насвистывая себе под нос и разглядывая каждый знакомый предмет.
Он был очень доволен, когда проходил мимо, и с улыбкой кивал слугам, которых встречал.
Он задержался на лестничной площадке, чтобы поприветствовать старинного семейного кота, который радостно узнал его, но застенчиво уклонился от ухаживаний Уэстмора, проигнорировав все предыдущие и последующие представления.


Их комнаты располагались рядом, и они разговаривали через дверь, пока совершали омовение.

Внезапно из-за прозрачных занавесок Уэстмор увидел Тессали на западной террасе внизу.
На ней было розовое платье и невероятно красивая шляпа.
Он поспешил одеться.
Он старался изо всех сил, не вызывая подозрений у Гаррета.

 Через несколько минут он появился на террасе, сияющий, в белых фланелевых брюках. Он дышал довольно часто, но на его лице играла убедительная улыбка.

"Я знаю это место; я провожу тебя туда, где ты не промочишь ноги. «Может, я?» — предложил он со всей своей хитростью и коварством, которые были совершенно очевидны для Тессали, а его намерения — для её улыбающихся глаз.

Но она любезно согласилась и пошла с ним без возражений, ступая по каменным ступеням с опущенным взглядом и
на её губах играла улыбка — такая же тонкая и неуловимая, как
фантазия, которая заставила её принять безрассудные ухаживания этого
молодого человека — которая узнала их и приняла с самого начала.
Но почему, она ещё не понимала.

"Приятная погода, не правда ли?" — сказал Уэстмор, по глупости выдав
отсутствие у себя других мыслей, кроме тех, что касались её. И он был умным молодым человеком, к тому же талантливым скульптором. Но теперь в его влюблённой голове осталось место только для одной мысли — о девушке, которая так скромно шла по улице
и изящно ступая рядом с ним по плоским, покрытым травой камням,
направлялась к трём белым соснам на небольшом холме.

 Потому что с Уэстмором с первого взгляда произошло что-то — возможно, любовь, —
во всяком случае, именно так он называл тот душевный хаос, который теперь
лишал его самообладания. И было совершенно очевидно, что с ним
что-то произошло, когда он впервые увидел Тессалию Дюнуа. Он знал это, и она не могла этого не замечать.
Его поведение было таким наивным, его манёвры — такими бесхитростными, а его методы — такими прямыми, искренними и детскими.

Иногда она нервничала и злилась из-за его поведения, а иногда испытывала тревогу и беспомощность, как будто несла ответственность за что-то, что не могло позаботиться о себе само, — что-то незрелое, иррациональное и полностью зависящее от неё. Возможно, именно женская реакция на это растущее чувство долга — смутный инстинкт направлять, предостерегать и защищать — и стала причиной её состояния.

Как бы то ни было, с самого начала мужчина испытывал к ней определённое влечение, которое она, хоть и неосознанно, но всё же принимала.
точка возбуждения. Также, так или иначе, девушка поняла, что
у него есть мозги.

И все же он был прискорбно безнадежным случаем; ибо даже сейчас он говорил
такие вещи, как:

"Ты совершенно уверена, что у тебя сухие ноги? Я бы никогда не простил
себе, Тесса, если бы ты простудилась.... Ты устала?... Как чудесно
быть здесь наедине с тобой и пытаться разгадать тайну
твоего разума и сердца! Сядь здесь, под соснами. Я расстелю для тебя своё пальто... Природа прекрасна, не так ли, Тесса?
И когда она серьёзно согласилась сесть, он безрассудно опустился рядом с ней.
Он опустился на мокрые сосновые иголки у её ног и с глупым восторгом заговорил о природе — о том, как удивительны её изменчивые проявления и как её красотой нужно наслаждаться не в одиночку, а в мистическом единении с тем, кто её понимает.

 Это тоже было любопытно, но, похоже, ей нравилась эта болтовня, какая-то струна внутри неё явно отзывалась. Она вздохнула и посмотрела на горы. Они действительно были чудом цвета — теперь это были массы чистейшего кобальта, растянувшиеся вдоль горизонта.

Но, возможно, банальности, которые они произносили, на самом деле не имели значения;
Вероятно, для них не имело значения, что они говорили. И даже если бы он пробормотал: «На дороге в Дувр есть верстовые столбы», она могла бы ответить: «Жила-была старушка, которая жила в башмаке».
И ни один из них не услышал бы ничего, кроме быстрого,
бессвязного и беззвучного разговора двух юных человеческих сердец,
выбивающих бесконечные вопросы и ответы, которые так и не сорвались с их улыбающихся губ. В этом и заключалась тайна, если таковая вообще была, — в постоянном беспроводном
токе под бессвязным потоком слов.

 В соснах не было ветра; луга и пастбища, леса и болота
простирался у их ног до далеких темно-синих холмов. И все
вокруг них витал омытый дождем аромат середины лета под тихим,
безоблачным небом.

"Кажется невозможным, что где-либо в мире может быть война", - сказала она
.

"Вы знаете, - начал он, - это мне действует на нервы то, как эти сволочи
от Рейна это достойную Зеленый мир в кровавую
валяться! Если мы не предпримем что-нибудь с этим в ближайшее время, я, пожалуй, поеду
.

Она подняла глаза:

"Куда?"

"Во Францию".

Некоторое время она молчала, просто подняв на него свои темные глаза.
время от времени; затем она погружалась в другие мысли, из-за которых её брови слегка хмурились, а губы становились очень серьёзными.

Он задумчиво смотрел на поля и леса:

"Да, я больше не могу этого выносить," — размышлял он вслух.

"Чем бы ты там занялся?" — спросила она.

"Чем угодно. Я мог бы водить машину. Но если они возьмут меня в какое-нибудь канадское подразделение или в один из Иностранных легионов, я не буду возражать...
Ты же знаешь, человек не может просто жить в этом мире, пока продолжается это зверство, — не может есть, спать, бриться и
выделка как будто половину цивилизации не были в агонии катался по земле и
крови, проткнула насквозь----"

Голос его поймали-он спохватился и медленно провел рукой по
его гладко выбритое лицо.

"Эти великолепные poilus, - сказал он, - где они стоят мы, американцы, должны
стоять тоже.... Бог знает, почему мы не решаемся.... Я не могу сказать тебе
то, что мы думаем.... Некоторые из нас... не согласны... с администрацией.
Его челюсти сжались при этих словах; он уставился сквозь солнечный свет на ласточек, которые в порыве вечернего ветра проносились над нескошенными сенокосными полями.

«Ты правда уезжаешь?» — спросила она наконец.

 «Да. Я подожду ещё немного, чтобы посмотреть, что собирается делать моя страна. Если в течение следующего месяца или двух ничего не изменится, я уеду. Думаю, Гарри тоже поедет».

Она кивнула.

"Конечно, - заметил он, - мы бы предпочли наш собственный флаг, Гарри и я. Но
если он должен оставаться свернутым ..." Он пожал плечами, сорвал пучок травы,
и, сидя в задумчивости, разломал его на мелкие кусочки.

- Единственное, что меня беспокоит, - продолжал он вскоре, не отрывая
взгляда от своих занятых работой пальцев, - единственное, что меня беспокоит, это
ты!

- Я? - тихо воскликнула она. И необъяснимый трепет пронзил
ее.

- Ты, - повторил он. - Ты беспокоишь меня до смерти.

Она считала его мгновение, раздвинув губы, как будто она о
чтобы что-то сказать, но так и осталось невысказанным, и наступило небольшое цвет
на ее щеках.

"И что мне с тобой делать?" продолжал он, явно обращаясь к
травинка он смотрел на. "Я не могу оставить тебя как дела
стенд".

Она сказала, что :

"Пожалуйста, ты же не несешь за меня ответственности, правда?" И попыталась рассмеяться,
но едва улыбнулась.

"Я хочу быть таким", - пробормотал он. «Я хочу быть полностью...»

"Спасибо. Вы были более чем добры. И очень надеюсь, что скоро я буду
быть на счастливые отношения с моим собственным правительством снова. Тогда ваша забота
следует прекратить".

"Если ваше правительство прислушается к доводам разума ..."

"Тогда я тоже могла бы поехать во Францию!" - перебила она. "Просто подумать об этом.
это меня так волнует!"

Он быстро поднял глаза.:

«Ты хочешь вернуться?»

 «Конечно!»

 «Почему?»

 «Как ты можешь спрашивать об этом!  Если бы ты был таким же опальным изгнанником, как я, как я до сих пор являюсь — и был бы ложно обвинён в постыдных вещах, — если бы тебя раздражали, преследовали, шантажировали, предлагали взятки, постоянно уговаривали стать
если бы я не была предательницей по отношению к своему народу, разве ты не был бы безумно рад, что я невиновна? Разве тебе не не терпелось бы вернуться и доказать свою преданность родной земле?
"Я понимаю," — тихо сказал он.

"Конечно, ты понимаешь. Неужели ты думаешь, что я, француженка, осталась бы здесь в постыдной безопасности, если бы могла вернуться во
Францию и помочь? Я бы сделал что угодно — что угодно, клянусь
тебе, — мыл полы в больницах, работал до изнеможения...
"Я подожду, пока ты уйдёшь," — сказал он.... "Они очень быстро снимут с тебя судимость"
— Скоро, я думаю. Я подожду. И мы пойдём вместе. Ты согласна, Тесса?
Но она, казалось, не слышала его; её тёмные глаза стали отстранёнными, взгляд устремился в сапфировую даль. Он легонько накрыл её руку своей, и это привело её в чувство. Она отдёрнула пальцы, недовольно нахмурившись.

"Ты не дашь мне сказать?" - спросил он. "Ты не позволишь мне сказать тебе то, что подсказывает мне мое
сердце?"

Она медленно покачала головой:

"Я пока не желаю слышать ... Я не знаю, где мое собственное сердце ... или даже
мой разум ... или о чем я думаю ... о чем угодно. Пожалуйста, будь благоразумен ".
Она украдкой взглянула на него, чтобы понять, как он это воспринял, и в её взгляде было достаточно беспокойства, чтобы дать ему некоторую надежду, если бы он это заметил.

"Я тебе нравлюсь, Тесса, не так ли?" — настаивал он.

"Разве я этого не говорил? Ты знаешь, что становишься для меня серьёзной ответственностью? Ты меня тоже беспокоишь! Ты как мальчишка, у которого все эмоции отражаются на лице, а каждая мысль совершенно не скрыта.
За каждым импульсом следует необдуманное поведение.

"Будь благоразумным. Я сто раз напрасно просил тебя об этом. Я
Я буду просить тебя об этом, наверное, бесчисленное количество раз, прежде чем ты выполнишь мою просьбу. Не показывай так явно, что ты влюблена.
Это смущает меня, раздражает Гарри, и я не знаю, что подумает его семья...
 «Но если я _влюблена_, то почему бы и нет...»

«Разве можно афишировать все свои самые сокровенные, тайные и... священные чувства?» — перебила она его с внезапным и прерывистым раздражением. «Я предупреждаю тебя, что успешные ухаживания ведутся не так! Это не деликатно, не предусмотрительно, не разумно... И я _действительно_
хочу, чтобы вы быть всегда-разумный и рассудительный. Я _want_ понравилось
вы."

Он смотрел на нее в каком-то полубессознательном пути:

"Я постараюсь доставить тебе удовольствие", - сказал он. «Но, кажется, это сбивает меня с толку — быть так внезапно ошеломлённым. Такое случается с человеком, знаете ли, — это так неожиданно! — и нет смысла притворяться, — взволнованно продолжил он.  — Я не вижу в мире никого, кроме тебя!  Я не могу думать ни о ком другом!  Я безумно влюблён — слепо, отчаянно...»

— О, пожалуйста, _пожалуйста_! — возразила она. — Я не из тех, кого можно взять
штурмом! Я слишком много ... жил, слишком много видел! Я не обучать, чтобы быть
скакали рядом и замахнулся на человека седло-лук! Кроме того, я должен
сказать тебе еще кое-что. Счастье и смех необходимы для
меня! И они, кажется, угасают в тебе ".

"Черт возьми!" - потребовал он трагическим тоном. "Как я могу смеяться, когда я влюблен!"
При этих словах внезапный, безответственный смешок сорвался с ее губ.

...........
.

"О, дорогой! - воскликнула она, - ты такой смешной! Значит, это мрачное настроение, которое, по твоим словам, ты испытываешь из-за молитвы и
поста?
меня? Я не знаю, радоваться мне или злиться — ты такой забавный!
И она снова рассмеялась, звонко и безудержно.

 Девушка была совершенно неотразима в своей беззаботной весёлости; ни один мужчина не смог бы устоять перед её милым личиком и очаровательным смехом, и вскоре на его лице появилась едва заметная улыбка.

«Ну вот, — весело воскликнула она, — ты становишься человеком, а не греческой маской или горгульей! Так и оставайся, mon ami, если хочешь, чтобы я пожелала тебе удачи в твоей любви — в твоих многочисленных делах...» Она покраснела, одернув себя. Но он очень быстро сказал:

«Ты не пожелаешь мне удачи, Тесса, в моих многочисленных любовных похождениях?»

 «Сколько их у тебя на примете?»

 «Ровно одно.  Ты желаешь мне спортивного шанса?  Ты, Тесса?»

 «Ну да, конечно...»

 «Ты не пожелаешь мне удачи в моих ухаживаниях за тобой?»

 При этих словах её щёки снова залились румянцем, но она вызывающе рассмеялась:

 «Да, — сказала она, — я желаю тебе удачи и в этом.  Только помни:
выиграешь ты или проиграешь, ты должен смеяться.  _Это_ и есть
спортивное поведение.  Обещаешь?  Отлично!  Тогда я желаю тебе
удачи в твоих... разнообразных... ухаживаниях!  И пусть девушка,
которую ты завоюешь, хотя бы умеет смеяться!»

«Так и есть», — сказал он так наивно, что они оба снова расхохотались, находя друг друга восхитительно нелепыми.

 «Смех — ключ к моему сердцу, на случай, если ты ищешь ключ», — дерзко сказала она. «Мир — это мрачный эшафот, mon ami; взбирайся на него весело и отправляйся к дальним богам со смехом. Скажи мне, есть ли способ лучше?»

— Нет, Тесса, это правильный путь. Я больше не буду хандрить. Давай прогуляемся! А вдруг ты промочишь свои модные туфли! Я больше не буду дуться, суетиться и переживать из-за тебя, юная леди! Ты такая же
такой же крепкий и энергичный, как я. В конце концов, мужчине нужен в жизни товарищ, а не белая мышь в ватном одеяле! Пойдём! Ты собираешься совершить пешую прогулку по окрестностям? Или ты белая мышь?
Она встала, не снимая изящных туфель и хрупкого платья, и бросила на него укоризненный взгляд.

"Не будь таким жестоким," — сказала она. «Я не одета для того, чтобы лазать с тобой по деревьям и заборам».

«Ты не пойдёшь?»

На несколько мгновений их взгляды встретились в молчаливом противостоянии. Затем она сказала:
«Пожалуйста, не заставляй меня... Это такое милое платье, Джим».

Его охватило чувство глубокого счастья, и он рассмеялся: «Хорошо», — сказал он
— Я не стану просить тебя испортить твоё платье! — сказал он и снова расстелил для неё пальто на сосновых иголках.


Она несколько мгновений обдумывала ситуацию, прежде чем сесть.
Но она всё же села.

— А теперь, — сказал он, — мы обсудим ситуацию.  Вот в чём дело: я глубоко влюблён. И ты совершенно права, это не похороны; это радостное чувство — быть влюблённым. Это восторг, веселье, счастливое очарование. Разве не так?
Она бросила на него довольно робкий и настороженный взгляд, но слегка кивнула.

«Хорошо, — сказал он, — я влюблён, и я счастлив и горд тем, что
любовь. Тогда я, естественно, пожелаю тебе брака, дома, детей----"

"Пожалуйста, Джим!"

"Но я не могу их иметь! Почему? Потому что я уезжаю во Францию. И девушка, на которой я хочу жениться, тоже уезжает. И пока я вкалываю на боше, она
приносит пользу в столовых, домах отдыха, больницах, детских домах —
везде, где она нужна.

 «Да».

 «И когда всё закончится — закончится — и придёт конец...»

 «Да?»

 «Тогда... тогда, если она узнает, что любит меня...»

«Да, Джим, если она узнает об этом...  И спасибо тебе за то, что... спросил меня...»
— Милая... Она резко повернулась и посмотрела на долину, которая внезапно расплылась перед её глазами.


Ведь в прошлые годы всё было иначе, и мужчины говорили с ней так же прямо, но по-другому. Только д’Эблис, сломленный,
покончивший с собой и одержимый, устало и неохотно заходил так далеко... И Ферез тоже; но это было немыслимо для существа, в котором добродетель и порок были одним целым.

Невидящим взглядом глядя на долину, она сказала:

"Если моё правительство поступит со мной справедливо, я поеду во Францию с тобой как твой товарищ. Если я когда-нибудь пойму, что люблю тебя, я буду твоей
жена... А до тех пор... — Она протянула руку, не глядя на него, и они быстро и крепко пожали друг другу руки.

 Так развивались отношения между этими двумя — довольно зловеще для Барреса, если он действительно питал серьёзные чувства к Тессалии. А недавно он смутно осознал, что у него есть какие-то чувства к этой девушке, из-за которых он с лёгким удивлением и без особой симпатии смотрит на слишком очевидное поведение своего товарища Уэстмора.


Сейчас он стоял в беседке, которая завершала
Он стоял в цветущем туннеле розовой беседки, наблюдая за тем, как вода падает в каменный бассейн из похожего на рыбий рот фонтана в стене, и гадал, куда подевались Тессалия и Уэстмор.

 Далси в тонком белом платье и шляпке из тростника бродила, заворожённая и безрассудная, по лужайке, кустарникам и саду и наткнулась на него там, где он всё ещё рассеянно щурился на водяной фонтан.

 Девушка впервые увидела его с тех пор, как они приехали в
Фермы Форленд. И теперь, когда она остановилась под пологом из ароматных, пропитанных дождём роз и посмотрела на мужчину, который всё это создал
Это было возможно для неё, и она вдруг почувствовала, как внутри неё что-то изменилось, подготовив её ко всему этому.
В ней завершилась тонкая метаморфоза — окончательное превращение, глубокое, радикальное, необратимое.


 Суровое, измождённое лицо, которое носила Жизнь, смягчилось; в мрачной, неприступной стене, закрывавшей её горизонт, открылась дверь,
за которой виднелся уголок мира, которому, как она знала, она каким-то образом принадлежала.

И в её сердце словно открылась дверь, и её юная душа вышла из неё, обнажённая, бесстрашная, совершенно уверенная в себе и, для
Впервые за время их недолгого земного союза он был совершенно уверен в теле, в котором жил.

 Он думал о Фессалии, когда Дульси подошла и встала рядом с ним, глядя в воду, где плавали несколько золотых рыбок.

"Ну что ж, милая," — сказал он, оживившись, "ты прекрасно выглядишь в белом, с этой большой шляпой на твоих очаровательных рыжих волосах."

"Я чувствую себя прекрасно и очарованной", - сказала она, поднимая глаза. "Я
когда-нибудь буду жить в деревне".

"Правда?" он улыбнулся.

"Да, когда я заработаю достаточно денег. Ты помнишь тот безумный способ
Стриндберг катается по полу? Ну, мне хочется сделать это на той лужайке.
 «Давай, сделай это», — подначивал он. Но она только рассмеялась и стала нежно перебирать пальцами, гоняя золотых рыбок по аквариуму.

«Дульси, — сказал он, — ты раскрываешься, ты расцветаешь, в тебе появляется женственность, задор, энергия и что-то ещё».
«Ты дразнишься. Но я считаю себя очень женственной — и зрелой, — хотя ты так не думаешь».

«Ну, я не думаю, что твой возраст можно назвать зрелым», — сказал он, смеясь. Он взял её за руки и притянул к себе.
«Ты ведь не слишком взрослая, чтобы я мог быть твоим товарищем по играм, милая, не так ли?»
Она, казалось, сомневалась.

"Что! Чепуха! И ты не слишком взрослая, чтобы тебя дразнили, уговаривали и ласкали…»

«Да, это так».

«И ты не слишком взрослая, чтобы позировать мне…»

Она покраснела и опустила взгляд на плавающую в аквариуме золотую рыбку. И, не отрывая от неё глаз:

"Я хотела спросить тебя, — сказала она, — как ты думаешь, сколько ещё мне придётся быть в таком положении?"
Повисла тишина. Затем она посмотрела на него своими искренними серыми глазами.

"Ты знаешь, что я сделаю всё, что ты пожелаешь, — сказала она. — И я знаю, что это вполне
— Хорошо... — Она улыбнулась ему.  — Я принадлежу тебе: ты создал меня...
 И ты знаешь обо мне всё.  Так что ты можешь использовать меня так, как пожелаешь.

 — Ты не хочешь позировать? — спросил он.

 — Да, за исключением...

 — Очень хорошо.

 — Ты раздражён?

 — Нет, милая. Все в порядке.

- Ты раздражен... разочарован! А я этого не потерплю. Я... я не смог бы
этого вынести ... твоего недовольства ...

- Приветливо сказал он.:

- Я не недоволен, Дульси. И нет смысла обсуждать это. Если у тебя
возникнет хоть малейшее подобное чувство, когда мы вернёмся в город, я сделаю что-нибудь вроде «Ареты» из другого фильма...

«Пожалуйста, не надо!» — воскликнула она с такой наивной тревогой, что он расхохотался, а она густо покраснела.

 «О, ты настоящая женщина!» — сказал он.  «Если это не ты, то это никто».
 «Я не это имела в виду...  _Да_, именно это!»

"О, Дульси! Позор! _ ты_ ревнуешь! - даже на грани самопожертвования
твои собственные чувства..."

"Я не знаю, что это, но я бы предпочла, чтобы ты использовал меня для своей
Аретузы. Ты знаешь, - добавила она задумчиво, - что мы начали это
вместе".

- Верно, Моя Сладость. И мы закончим это вместе или не закончим вовсе. Ты доволен?

Она улыбнулась, вздохнула и кивнула. Он отпустил её прелестные, по-детски нежные руки.
Она подошла к двери летнего домика и выглянула наружу.
За стеной тянулись высокие заросли шток-розы и живокости,
уходя вдаль, к роще и небольшому пруду.

Его наметанный глаз художника, уже запечатлевший красоту её лица и фигуры на фоне буйства цветов и почти механически переводивший всё это в цвета и оттенки, внезапно ослеп, когда она повернулась и посмотрела на него.

И впервые — возможно, с более верным видением — он осознал
чем ещё была эта юная девушка, кроме как приятным сочетанием оттенков и контуров — эта гибкая юная создания, трепещущая жизнью, — эта стройная, нежно дышащая девушка с серыми глазами, которые так откровенно смотрели на него, — это тёплое юное человеческое существо, которое больше подходило для живой природы, чем для нарисованного холста или мрамора.

Под этим неожиданным углом он вдруг поймал себя на том, что смотрит на неё
впервые — не как на игрушку, не как на холеную модель, не как на объект, взывающий к его милосердию, не как на эксперимент в
не из альтруизма, не из сентиментальности и не как мечтательный ребёнок, у которого не было детства.


Возможно, для него она когда-то была всем этим. Теперь он смотрел на неё другими глазами и, возможно, начал осознавать всю
ужасающую ответственность, которую он так легко взвалил на себя.

 Он встал со скамьи и подошёл к ней, и девушка слегка побледнела от волнения и восторга.

«Зачем ты пришёл ко мне?» — спросила она, затаив дыхание.

 «Я не знаю».

 «Ты знал, что я пыталась заставить тебя встать и прийти ко мне?»

 «Что?»

 «Да!  Разве это не странно? Я смотрела на тебя и думала: «Я хочу тебя
встань и подойди ко мне! Я хочу, чтобы ты _подошёл_! Я _хочу_, чтобы ты подошёл! И вдруг ты встал и подошёл!
 Он посмотрел на неё любопытным, серьёзным взглядом:

"В конце концов, теперь твоя очередь, Дульси."

"Как это моя очередь?"

"Я нарисовал тебя — в самом начале," — медленно произнёс он.

Наступила тишина. Затем её сердце внезапно забилось очень быстро, напугав её своим бешеным ритмом. Когда
наконец её ужас прошёл и неровное дыхание выровнялось, она сказала совершенно спокойно:


"Ты и всё, что ты есть, во что ты веришь и о чём заботишься, — это естественно"
Ты привлекла меня — однажды вечером привела меня к своей открытой двери...  Так будет всегда — ты и то, что ты олицетворяешь из жизни и знаний, — никогда не перестанут меня притягивать.
"Но — хотя я только начинаю это понимать — ты также привлекла _меня_,
Дульси."

"Как такое могло быть?"

"Так и было.  Так и есть.  Я только сейчас осознаю этот факт. И это заставляет меня задуматься, что бы я делал без тебя.
"Тебе не нужно без меня обходиться," — сказала она, инстинктивно прижав руку к сердцу; оно билось так сильно и, как она боялась, так громко.
"Ты всегда можешь получить меня, когда захочешь. Ты это знаешь."

"Какое-то время, да. Но однажды, когда..."

"Всегда!"

Он рассмеялся, сам не зная почему.

"Когда-нибудь ты выйдешь замуж, Милая", - настаивал он.

Она покачала головой.

"О, нет, ты будешь..."

"Нет!"

"Почему?"

Но она лишь отвела взгляд и покачала головой. И это молчаливое несогласие
принесло ему странное облегчение.




XXIII

Лев на дороге


С заходом солнца стало достаточно прохладно, чтобы по земле
растелилась тонкая паутина тумана и покрыла леса и холмы голубоватой дымкой.

Закат окрасился в ярко-малиновые тона, возможно, даже слишком
театрально. В красном зареве Фессалия и Уэстмор спустились с холма, где росли три сосны, и увидели Барреса на лужайке.
Он хмуро смотрел на небесный пожар на западе, а Дульси сидела
рядом на бортике фонтана, молчаливая и рассеянная, и наблюдала
за алыми волнами, расходящимися от плещущейся центральной струи.


"Ты не можешь нарисовать такое, Гарри," — заметил Уэстмор. Баррес
огляделся:

"Я не хочу. Где ты была, Тесса?"

"Под теми соснами. Мы думали, ты нас увидишь и подойдёшь."

Баррес взглянул на неё с непроницаемым выражением лица; Дульси была в сером
взгляд остановился на Барресе. Фессалия подошла к покрасневшему бассейну.

"Эта вода похожа на пророчество о крови", - сказала она. "А вон там
мир объят пламенем".

"Западный мир, - добавил Уэстмор, - я надеюсь, что это предзнаменование того, что мы
скоро загоримся. Как долго ты собираешься ждать, Гарри?

Баррес хотел ответить, но спохватился и покосился на
Dulcie, не зная точно, почему.

"Я не знаю", - сказал он нерешительно. "Я сыт по горло сейчас.... Но... - он
продолжал рассеянно смотреть на Дульси, как будто что-то в его
неуверенности отдаленно касалось ее.

«Я готов идти, когда будешь готова ты», — заметил Уэстмор, безмятежно улыбаясь Тессалии, которая тут же повернулась к нему своим милым личиком и устроилась на бортике фонтана рядом с Дульси.

 «Дорогая, — сказала она, — пора одеваться.  Ты наденешь то очаровательное белое платье, которое мы нашли у Манделя?»

Баррес-старший неторопливо вышел из леса и прошёл через калитку в стене, задумчиво поигрывая гибким удилищем. Он любезно открыл свой садок и показал полдюжины длинных стройных форелей.

"Все они клюнули на ту мушку, которую я описал тебе сегодня днём," — сказал он
сказал с добродетельным удовлетворением, свойственным всем пророкам.

 Все рассматривали рыбу с малиновыми крапинками, пока Баррес-старший крутил в руках свой монокль.

"Мы ужинаем дома?" — спросил его сын.

"Кажется, да. Если я не ошибаюсь, у нас почётный гость — какой-то парень, которого они превозносят, — не помню точно... И ещё один или два человека —
Герхардты, я верю".

"Тогда нам лучше одеться, я думаю", - сказал Thessalie, окружая Dulcie по
талия.

"Извините, - сказал Баррес-старший, - я надеялся свозить вас, юные леди, на
второе озеро и дать вам попробовать поймать крупную рыбу этим вечером".

Он шёл по лужайке рядом с ними, помахивая удочкой с таким же самодовольным видом, как довольный кот виляет хвостом.

«Мы попробуем это завтра вечером», — успокаивающе продолжил он, как будто все их самые страстные надежды были связаны с этим видом спорта.
«Это довольно досадно — я не могу вспомнить, кто будет ужинать с нами — какой-то знаменитый ирландец, поэт, литератор, гость Герхардтов, соседей, знаете ли». Неприятно возиться с ужином, когда форель поднимается ввысь только после захода солнца.
 «Разве вы когда-нибудь ужинали с удовольствием, мистер Баррес, пока форель была
— Ты встаёшь? — со смехом спросила Тессалия.

 — Никогда не встаю по своей воле, — ответил он совершенно искренне.  — Я предпочитаю оставаться у воды и немного перекусить, когда вернусь. — Он снисходительно улыбнулся Тессалии.  — Тебя это, конечно, забавляет, но я готов поспорить, что ты и маленькая мисс Соун будете чувствовать себя точно так же, как я, когда поймаете свою первую большую форель.

Они вместе вошли в дом, за ними последовали Гарри и Уэстмор.

 В тихих комнатах всё ещё царил тусклый красноватый свет; каждое оконное стекло было освещено тлеющими лучами заходящего солнца.
На западе ещё не зажглись фонари на первом этаже.

"На воде сейчас волшебный час," — признался Баррес-старший Дульси, — "а я тут обречён сидеть в тесной рубашке и болтать за столом. Другими
словами, пригвождён к месту!" И он бросил на неё таинственный, меланхоличный, но многозначительный взгляд, как будто только она могла понять
мучительные дилеммы рыболова.

«Не поздно ли будет рыбачить после ужина?» — рискнула спросить Дульси. «Я бы с удовольствием пошла с тобой…»
 «Да неужели!» — воскликнул он с искренней благодарностью. «Вот это дух, которым я восхищаюсь в девушках! Это по-человечески, это разборчиво! И всё же…»
Знаете, никто в этом доме, кроме меня, похоже, не увлекается рыбалкой. И, честно говоря, я не верю, что во всём доме найдётся хоть одна душа, которая пропустит ужин ради того, чтобы поймать самую вкусную форель во втором озере! — разве что вы?
— Я бы действительно пропустила! — сказала Дульси, улыбаясь. — Пожалуйста, испытайте меня, мистер Баррес.
— Конечно, испытаю! Я тоже подарю тебе одну из моих любимых удочек! Я...

Густой металлический звук храмового гонга разнесся в тусклой тишине
дома. Это был звонок на переодевание.

"Мы обсудим это за ужином, если мне позволят сесть рядом с тобой".
— прошептал Баррес-старший. И с улыбкой и предостерегающим жестом настоящего заговорщика он скрылся в полумраке.

 Тессалия вышла из эркера, где она была с Уэстмором и Гарри, и они с Дульси направились к лестнице.
За ними неторопливо последовали двое мужчин, которые, однако, снова свернули в западное крыло.

 * * * * *

Дульси вышла первой и спустилась по лестнице в северном крыле.
В ранних сумерках она казалась стройной, как юная фея, и белой, как привидение.
В тишине, освещённой лампами, она выглядела как ивовая ветвь.

Больше никто не спустился; служанка то тут, то там поворачивала лампу.
Откуда-то из тени появилась домашняя кошка и стала приближаться к Дульси, словно
догадываясь, что эта тихая незнакомка любит кошек.

 Дульси наклонилась, чтобы погладить её, затем прошлась по дому и
наконец зашла в музыкальную комнату, где села за фортепиано и
тихонько коснулась клавиш в полумраке.

Среди песен — слов и музыки, — которые её мать оставила в рукописи, была одна, которую она выучила недавно, — «Голубые глаза».
Теперь она играла в одиночестве при приглушённом свете лампы.


Вскоре наверху начали появляться люди — миссис Баррес, которая жестом велела ей не вставать и села рядом, наблюдая за тем, как тонкие пальцы девушки порхают по клавишам; затем Ли, который подошёл и встал рядом с ней, а через несколько мгновений — Тессалия и двое молодых людей.

«Что это за прелестная мелодия, которую ты играешь?» — спросила миссис
 Баррес.

 «Она называется «Голубые глаза», — рассеянно ответила Дульси.

 Я никогда раньше её не слышала».

 Девушка подняла глаза:

 «Нет, её написала моя мама».

 После паузы:

«Это действительно восхитительно, — сказала миссис Баррес. — К нему есть слова?»
 В прихожую вошли несколько человек; снаружи доносилось тихое жужжание автомобиля.

"Да, моя мама сочинила для него несколько строф, — ответила Дульси.

"Ты споёшь их мне после ужина?"
"Да, с удовольствием."

Миссис Баррес повернулась, чтобы поприветствовать новых гостей, которые как раз входили в музыкальную комнату в сопровождении Барреса-старшего, одетого в ненавистную «строгую рубашку».
Он уже начал «застольные разговоры».
 «Они взяли, — объяснял он, — мошку без хохолка — Клэр,
А вот и Герхардты и мистер Скил!» И пока его жена приветствовала гостей и происходила церемония знакомства, он продолжал объяснять строение мошки всем, кто его слушал.

 При первом упоминании имени Муртага Скила взгляды Уэстмора, Гарри и Тессалии пересеклись, как молнии, а затем их внимание полностью сосредоточилось на этом высоком, изящном, романтичном мужчине средних лет, которого в Нортбруке превозносили до небес.

В следующее мгновение Гарри отступил назад, к Дульси Соун, которая побелела как полотно и смотрела на Скила так, словно увидела привидение.

«Как ты думаешь, он может быть тем самым мужчиной, которого знала твоя мать?» — прошептал он, опустив руку и крепко сжав её дрожащую ладонь.


 «Я не знаю...  Мне так кажется...  Я не могу объяснить тебе, как это пронзило моё сердце — звук его имени...  О, Гарри!
Предположим, это правда — что он тот самый мужчина, которого знала моя мать и о котором она заботилась!»

Не успел он договорить, как подали коктейли, и Адольф Герхардт, крупный, бородатый, напыщенный мужчина, вовлек его в оживлённую беседу:

"Да, этот парень, Коро Мандель, ставит по моему сценарию новую пьесу-зрелище"
газон-завтра вечером. Ваша семья и ваши гости приглашали,
конечно. И что касается танца, также... - Он отвесил Дульси помпезный поклон.
еще одним росчерком руки допив свой коктейль.:

- Вы найдете моего друга Скила очень привлекательным, - продолжил он. "Ты знаешь
кто он? - _ тот_ Муртаг Скил, который пишет ирландские стихи о
Западное побережье — и, как мне кажется, его не очень хорошо принимают в Англии — это вопрос национализма, патриотизма, не так ли? Почему это должно удивлять вашего британца, если такой джентльмен, как Муртаг Скил, не проявляет симпатии к Англии? Если такой джентльмен, как мой друг сэр Роджер
Кейсмент предпочитает жить в Германии?»
Гарри, находясь под своей крышей, вежливо сказал:

"Боюсь, нам не стоит обсуждать эти вещи, мистер Герхардт.
А ваш ирландский лев, кажется, очень ласковый и обаятельный. Он, должно быть, очаровывает женщин."

Герхардт всплеснул руками:

"О боже! Они готовы его съесть! Или быть съеденным им! Ты знаешь?
Так всегда бывает между красивым поэтом и полом. Который
ест то, что не имеет значения, пока они сливаются. А?" И от его
громоподобного смеха на серебряном подносе
дворецкого зазвенели пустые бокалы.

Гарри поговорил с миссис Герхардт, крупной, бледной, неряшливой немкой, которая, возможно,
была чьей-нибудь кухонной служанкой, но родилась воном.

Позже, когда объявили об ужине, он ухитрился заговорить с Фессалией
в сторонке:

- Герхардт, - прошептал он, - конечно, тебя не узнает.

- Нет, я нисколько не беспокоюсь.

«И всё же это было на его яхте...»
«Он даже не взглянул на меня дважды. Знаешь, кем он меня считал?
Что ж, тогда у него были только социальные амбиции. Думаю, это всё, что у него есть сейчас. Видишь, что он получил со своим Red Eagle», — спокойно кивая
к миссис Герхардт, которую теперь выводил мужчина с моноклем.
Мученица в "жесткой рубашке".

Остальные вышли неофициально; Ли обняла ее за плечи.
Дульси. Когда Гарри и Фессалия повернулись, чтобы последовать за ними, он тихо спросил
голосом:

"Значит, ты чувствуешь себя в полной безопасности, Тесса?"

Она остановилась и, незаметно для тех, кто шёл впереди, прижалась губами к его уху:

"Отлично. Герхардты — это те, кого вы называете болванами: ими легко манипулировать, они никому не опасны, ими движет только жадность, они не знают никакой чести, кроме немецкой. Но этот ирландский мечтатель
вон там, _он_ опасен! Такие люди всегда опасны. Он угрожает успеху любого предприятия, к которому обращается его донкихотский ум, потому что для него это
мгновенно становится навязчивой идеей — одержимостью, мономанией!"
Она взяла его под руку и пошла рядом с ним.

«Я знаю этот очаровательный, вспыльчивый, милый тип мистического провидца, — сказала она. — Красивый, романтичный, нелогичный, полностью подчиняющийся эмоциям, не непостоянный, но на которого нельзя положиться; не неверный, но абсолютно безответственный и совершенно не знающий страха!..  Мой отец был таким.  _Не_ охотничьим гепардом, а Сирилом и
Ферес притворился. И это было в _защиту_ женщины, из-за которой умер мой отец... Слава богу!
"Кто тебе сказал?"
"Капитан Рену — на днях."
"Я так рада, Тесса!"
Она высоко подняла раскрасневшуюся голову и улыбнулась ему.

«Видите ли, — сказала она, — в конце концов, быть порядочной у меня в крови».
 * * * * *

 Герхардты, вульгарные в расовом отношении и грубые в социальном — ведь врождённая вульгарность тевтонских народов является аксиомой для цивилизованных людей, — выделялись за столом, уставленным цветами.
но именно на Муртаге Скиле в конечном счёте сосредоточились все взоры,
до предела благовоспитанные. Он был путеводной звездой, магнитом,
точкой притяжения для всех любопытных, всех догадок, всех заинтересованных.

Безупречная воспитанность, безупречное самообладание были его отличительными чертами,
гарантировавшими чистоту его металла. Он был естественен без всяких усилий, покорял голосом, манерами, изяществом ума и тела, этот очаровательный ирландец, писатель, — прелестный слушатель, убедительный оратор, скромный, беззаботный, восхитительно почтительный.

Сидевшая справа от миссис Баррес его улыбающаяся хозяйка очень быстро
поняла ситуацию и любезно дала всем понять, что её почётный гость не должен быть монополизирован.

Поэтому почти сразу же все разговоры со всех сторон устремились к этому темноглазому красавцу, а в ответ на это из его неиссякаемого источника хлынул поток красноречия — сверкающее Ирландское море.
Он красиво разливался и растекался по каждому отдельному обеденному столу, так что никто не чувствовал себя обделённым, а вокруг плавали обломки и щепки.
расчесывание пляжа для всех.

И в настоящее время было неизбежно, что беседа Муртага Скила
станет в какой-то степени автобиографичной, а его небрежные,
искренние, убедительные фразы превратятся в маленькие воспоминания, подобные драгоценным камням. Ибо он
в конечном итоге, конечно, заговорил об ирландском национализме и о том, что он
означал; о кельте, каким он был и должен оставаться - совершенно неизменным,
пока последний кельт жив на земле.

Тема, естественно, затрагивала волшебные предания, дикие легенды и мистическую красоту Западного побережья.
В центре внимания была его собственная изысканная работа по их интерпретации.

Он говорил об этом очень скромно, как об источнике своего вдохновения, как о начале своего творческого пути в этой области. Но что бы он ни говорил, в его словах всегда звучал его страстный патриотизм и единственный мотив, побуждавший его к творческим усилиям, — его стремление к национальной автономии и воссоединению разрозненного народа в рамках подготовки к его массовому путешествию к своей судьбе.

 Его голос был мелодичным, а слова — бессознательно поэтичными. Без усилий,
без боли, увы! — без логики — он завладел вниманием каждого
там, в мягком свете свечей и приглушённом сиянии хрусталя и
серебро.

 Он владел магией теней и полутонов, размытых очертаний и ускользающих контуров, а также ценил оттенки нависающей тени. Никаких резких контуров, никаких жёстких, бескомпромиссных форм, никакой жестокости дневного света и — увы! — никакой угрозы бескомпромиссной логики не вторгалось в его царство мечтательных полутонов и угасших фантазий.

Он царил там, в зачарованных сумерках, созданных им самим, —
воплощение ирландской романтики, нежный, весёлый, добродушный, убедительный, галантный — и трагичный, когда в какой-то неожиданный момент хрупкая пелена меланхолии скрывала блеск его тёмных глаз.

Все поддались его обаянию — даже напыщенные тевтонцы, уплетавшие подливку; все чувствовали его власть над разумом и сердцем, но не утруждали себя размышлениями об этом в мягком свете свечей и аромате старомодных цветов.

 Возник вопрос о сэре Роджере Кейсменте.

 Муртаг Скил говорил о нём с чистым энтузиазмом страстной веры в учителя со стороны смиренного ученика.  И тевтонцы одобрительно ворчали.

Тему войны вежливо обходили стороной, но каким-то образом выяснилось, что Муртаг Скил служил в британской армии за границей.
рядовой какого-то ирландского полка — романтический порыв
момента, связанный с безумным планом молодого человека поднять восстание в
Индии. Эта маленькая жемчужина воспоминаний в итоге сделала факт его
изгнания очевидным. Тем не менее он придумал, что это неприятное откровение
должно закончиться смехом — вспышкой неподдельного веселья, сквозь которую
его блестящее остроумие промелькнуло, как молния, прижигая кровоточащую
рану предательства...

 * * * * *

Кофе был подан, и посетители разошлись кто куда, парами или поодиночке.

Подобно заблудшему духу, Дульси бесцельно бродила среди приглушённого света, то подходя к кому-то, то удаляясь, останавливаясь и снова отправляясь в путь, ни к чему конкретно не стремясь, но постоянно пребывая в вялом движении.

Встретив её у крыльца, Баррес-старший остановился, чтобы
шепнуть, что в этот вечер на рыбалку можно не рассчитывать; и она
задержалась, чтобы улыбнуться ему вслед, когда он, так и не
примирившись с ней, направился в своей жёсткой рубашке к бледной,
украшенной драгоценностями, безжизненной массе миссис Герхардт,
устроившейся в самом широком кресле и потягивающей ликёр.

 Мгновение
спустя девушка встретила Гарри. Он остался с ней на
хотя, очевидно, желая быть рядом с ней, не найдя ничего в
конкретное сказать. И когда он, в свою очередь, переехал в другое место, повинуясь какому-то
смутному требованию гостеприимства, он осознал нежелание
расставаться с ней.

- Знаешь ли ты, Милая, - сказал он, помедлив, - что сегодня вечером ты одета в
утонченную красоту, более прекрасную, чем я когда-либо видел в тебе? Ты не только замечательная девушка, Дульси; ты превращаешься в очаровательную женщину.
Девушка оглянулась на него, густо покраснев от неожиданности, и смотрела, как он неторопливо уходит из её безмолвного мира.
Его влияние сказалось прежде, чем она успела что-то сказать — если, конечно, она вообще пыталась что-то сказать, настолько глубоко, до боли сладко его слова проникли в каждую клеточку её неопытной, беззащитной юности.

 Теперь, когда её щёки остыли, она пришла в себя и снова зашевелилась, вокруг неё словно возникло волшебное, едва уловимо благоухающее сияние, сквозь которое она прошла — куда, она не обратила внимания, настолько трепетно билось её маленькое сердечко... И вдруг она обнаружила, что сидит за роялем совершенно неподвижно, взгляд её устремлён вдаль, а пальцы лежат на клавишах...  И
Спустя долгое время она услышала, как в тишине зазвучала старая мелодия, и её собственный голос — _полушёпотом_ — повторил слова матери:

 Я

 «Были бы они такими же мудрыми, как их цвет —
 Мои глаза —
 Они бы научили меня не доверять тебе!  —
 Если бы они были такими же мудрыми, как их цвет.

 Но они такие же беспечные, как их цвет —
 Мои глаза —
 Они заставляют моё сердце радоваться тебе,
потому что они такие же беспечные, как их цвет.

» Верь и люби! взывает моё весёлое сердце;
 Не верь ему! отвечает мой разум;
 Что мне делать,
 Когда сердце утверждает, а разум отрицает
 Всё, что я вижу в своих глазах,
 Для тебя?

 II

 «Если бы они были чёрными, а не голубыми —
 Мои глаза —
 Возможно, они были бы к тебе не так добры!
 Если бы они были чёрными, а не голубыми.

 Но Бог создал их весёлыми и голубыми —
 Мои глаза —
 Создал их такими, чтобы они были добры к тебе,
 И сделал их нежными, весёлыми и искренними.

 Поверь мне, любовь моя, ни одна дева не мудра,
 Когда из окон её глаз
 Её сердце смотрит наружу!
 Увы! Моё сердце, к своему удивлению,
 Научилось смотреть; и теперь оно вздыхает
 По тебе!

Когда она закончила, то почувствовала, что кто-то стоит рядом. Она обернулась и увидела Муртага Скила, стоявшего рядом с ней, — увидела его взволнованное, пепельно-бледное лицо, — посмотрела мимо него и заметила других людей, собравшихся в приглушённом свете и слушавших её; затем она снова подняла свой ясный, спокойный взгляд на стоявшего рядом с ней мужчину с белым лицом и увидела, как его потрясённая душа смотрит на неё сквозь тёмные окна _его_ глаз.

«Где ты этому научилась?» — спросил он, тщетно пытаясь сохранить самообладание, которое так трудно сохранить любому кельту, когда дело касается сердца.


 «Песня, которую я спела?  „Голубые глаза“?» — спросила она.

 «Да, она самая».

«У меня есть рукопись композитора».
«Не могли бы вы рассказать мне, где вы её взяли — и... и кто написал те слова, которые вы пели?»

«Рукопись досталась мне от матери... Она её написала... Думаю, вы её знали».

Его сильная, красивая рука опустилась на край рояля и сжала его; под бледной кожей на висках запульсировала кровь.

«Как звали вашу... вашу мать, мисс Соун?»

 «Её звали Эйлин Фейн».

 Проходили мучительные секунды, а они всё так же молча смотрели друг другу в глаза. И наконец:

"Значит, вы знали мою мать," — сказала она едва слышно; и в наступившей тишине
окончательность ее слов заставила его сильную руку задрожать.

- Маленькая дочь Эйлин, - повторил он. - Дочь Эйлин Фейн.... И
повзрослевшая женщина.... Да, я знал твою мать - много лет назад....
Когда я завербовался и уехал за границу.... Это сэр Теренс Соун
женился на твоей матери?

Она покачала головой. Он уставился на неё, пытаясь сосредоточиться и
подумать. «Были и другие Соане, — пробормотал он, — народ
Эллет-Уотер — нет? — но среди землевладельцев на востоке и
севере было много Соане... Я не могу вспомнить — внезапный
шок — неожиданное звучание песни...»

Его белый лоб взмок под вьющимися волосами, которые теперь прилипли к нему. Он растерянно провёл платком по лбу, а затем тяжело облокотился на пианино, схватившись за него обеими руками. Потому что призрак его юности вмешивался, оспаривая его власть над собственным разумом, наполняя его уши забытыми словами, завладевая его памятью и мучая её отдалённым эхом давно умершего голоса.

Сквозь нарастающий хаос в его голове он напряжённо вглядывался в это живое, дышащее лицо — лицо ребёнка Эйлин Фейн.


Он сделал усилие:

«Там были Соане из Колросса...» Но дальше он не пошёл, потому что призраки его юности и _её_ юности завладели его чувствами.
Он ещё сильнее прислонился к пианино, склонив голову и
превозмогая призрачный вихрь, налетевший из той тьмы, где
когда-то под летним небом он посеял зефир.

 Девушка тоже сильно побледнела. Одна тонкая рука по-прежнему лежала на клавишах из слоновой кости, другая безвольно покоилась на коленях.
Через некоторое время она подняла свои серые глаза на мужчину, стоявшего рядом с ней:

"Вы когда-нибудь слышали о замужестве моей матери?"

Он тупо посмотрел на нее:

"Нет".

"Ты слышала... ничего?"

"Я слышал, что твоя мать уехала из Фейн-Корта".

"Что такое Фейн-Корт?"

Муртаг Скил молча уставился на нее.

- Я не знаю, - сказала она, слегка дрожа. "Я ничего не знаю о
своей матери. Она умерла, когда мне было несколько месяцев".

"Ты хочешь сказать, что не знаешь, кем была твоя мать? Ты не знаешь
за кого она вышла замуж?" - изумленно спросил он.

"Нет".

"Боже милостивый!" - сказал он, пристально глядя на нее. Его напряжённое лицо работало
сейчас в полную силу; она видела, как он борется за самообладание, и просто сидела
Он молча смотрел на безмолвный конфликт, от которого в его тёмных глазах внезапно вспыхнули слёзы, а чувствительные губы дрогнули.

"Я не буду тебя ни о чём спрашивать, — неуверенно произнёс он. — Нам нужно встретиться где-нибудь в другом месте — где нет людей..."чтобы прервать...
Но я расскажу тебе всё, что знаю о... твоей матери.... Я был в беде... в Индии. Так или иначе, я узнал, что твоя мать покинула Фейн-Корт. Позже стало известно, что она сбежала с другим мужчиной.... Никто не мог назвать мне его имя.... Мои люди в
Ирландии не знали.... И я был не в ладах с твоим дедом. Так что надежды получить информацию из Фейн-Корта не было... Я
действительно писал, умоляя сообщить мне что-нибудь о вашей матери. Сэр
Барри — ваш дедушка — возвращал мои письма нераспечатанными.... И это всё
все, что я когда-либо слышал об Эйлин Фейн - твоей матери, - в которую
Я ... влюбился ... почти двадцать лет назад.

Дульси, мраморно-бледная, кивнула.

"Я знала, что ты заботился о моей матери", - сказала она.

"Как ты узнал об этом?"

"Несколько ее писем, написанных тебе. Письма от тебя к ней. У меня нет ничего, что принадлежало бы ей, кроме нескольких стихотворений и маленьких песенок — вроде той, которую вы узнали.
 «Дитя моё, она написала это, пока я сидел рядом с ней!» — его голос дрогнул, сорвался, а губы задрожали, пока он снова пытался взять себя в руки...
 «Мне не были рады при дворе Фэйнов...  Сэр Барри не потерпел бы...»
меня... Твоя мать была добрее... Она была очень молода. И я тоже,
Дульси... Были политические проблемы. Я всегда был в гуще событий.
Бог знает, какая страсть была сильнее — должно быть, любовь к
стране, — другая казалась безнадежной — с моими заклятыми врагами из Фейн-Корта, за исключением твоей матери... Поэтому я уехал... И я так и не узнал, с кем из Соунов сбежала твоя мать...
А теперь расскажи мне — ведь ты наверняка знаешь об этом.
Она сказала:

"Есть один человек по имени Соан, который иногда рассказывает мне, что когда-то он был"
егерь в том, что он называет "большим домом"."Я всегда считал
, что он мой отец, до последнего года. Но в последнее время, когда он
сильно выпивает, он иногда говорит мне, что меня зовут не
Соун, а Фейн.... Вы когда-нибудь знали такого человека?

"Нет. Поблизости были егеря.... Нет. Я не могу вспомнить — и это невозможно! Егерь! И твоя _мать_! Этот человек безумен! Что, во имя всего святого, всё это значит!----"
Он начал дрожать, и его белый лоб под спутанными кудрями снова покрылся испариной.

«Если ты дочь Эйлин...» Но его лицо мертвенно побледнело, и он не смог договорить.

 Позади них тоже приближались люди; в разговоре стали различимы голоса; кто-то включил ещё одну лампу.

 «Спой ещё ту песенку — ту, что ты пела для мистера Скила», — сказала  Ли Баррес, подходя к пианино под руку с братом.  «Миссис
»Герхардт очень терпеливо ждал возможности задать вам этот вопрос.
XXIV

ТИХИЙ ДОМ


Гости из Гогенлиндена уехали с фермы Форленд; семья разошлась по своим комнатам. Снаружи, под сверкающей россыпью летних звёзд,
Высокие деревья стояли неподвижно; в доме не было слышно ни звука, кроме мяуканья семейного кота, который бесшумно бродил по дому на бархатных лапах в вечных поисках тех невидимых вещей, которые доступны только кошачьей расе — колдунам, будь то четвероногие или люди.

 В разных спальнях наверху один за другим гасли огни, пока не остались освещёнными только два окна: одно в западном крыле, другое в северном.

Дульси в неглиже и ночном халате всё ещё сидела у открытого окна, подперев подбородок ладонью, и её затравленный взгляд был устремлён куда-то вдаль, за июльские звёзды.

Гарри добрался до своей комнаты, только успев снять пальто и жилетку.
Он раздевался перед сном. Его мысли всё ещё были заняты
Дульси Соун и странным выражением её лица за фортепиано, а также сильно изменившимся лицом Муртага Скила.


Он спрашивал себя, что могло произойти между этими двумя за те несколько минут, что они провели за фортепиано в музыкальной комнате. Ибо ему было очевидно, что Скил с трудом сдерживает эмоции,
что он ошеломлён и приходит в себя только благодаря невероятному
усилию.

И когда Скил наконец попрощался и ушёл вместе с Герхардтами, он внезапно остановился на крыльце, вернулся в музыкальную комнату и, наклонившись, поцеловал руку Дульси с изяществом и благоговением, которые превратили этот жест в серьёзную церемонию, а не в импульсивное проявление чувств поэта-романтика.

Само по себе внезапное возвращение и причудливо изящное приветствие
могли быть восприняты как спонтанное проявление той
восхитительной кельтской галантности, которую так легко пробуждают молодость и красота. И именно поэтому остальные приняли его после Муртага
Скил ушёл, и все осмелели настолько, что стали подшучивать над Дульси по поводу её завоевания.
Это был всего лишь мягкий юмор джентльменов — безобидное слово
или два, сочувственная улыбка.

Только Гарри увидел в улыбке девушки неискренний отклик на лёгкие подшучивания и понял, что её безмятежность была напускной, а беспечное спокойствие — вынужденным.

Позже он улучил момент, чтобы попрощаться с ней наедине, и дал ей возможность высказаться, но она лишь пробормотала что-то в ответ и медленно поднялась по лестнице вместе с Тессалием, не оглядываясь.

 * * * * *

Теперь, сидя в халате с зажжённой трубкой, он хмурился
и размышлял над этим в свете того, что ему уже было известно о
Дульси, о её покойной матери, которая её родила, о нелепом и невозможном
Соане, об этом человеке, Муртаге Скиле.

Что у них с Дульси было общего, о чём они так серьёзно и долго говорили
там, в музыкальной комнате? О чём они говорили, что
заставило Дульси побледнеть, а Скила — измениться в лице так, что он стал больше похож на своего призрака, чем на живого человека?


Что мать Дульси знала этого человека, очевидно, когда-то встречалась с ним
Их любовь друг к другу, более или менее явная, несомненно, проявилась в их разговоре за фортепиано. Просветил ли Скил Дульси ещё больше?
 И на какую тему? Соан? Её мать? Её происхождение — на случай, если девочка не знала об этом?
Узнала ли Дульси что-то новое о себе? Были ли это приятные факты? Были ли они удручающими? Узнала ли она что-то определённое о своём происхождении?
Её происхождение? Знала ли она теперь, кто был её настоящим отцом?
Наконец-то лопнул очевидный абсурд Соана? Узнала ли она, что
пьяные Соун имел в виду, утверждая, что ее имя не было Соун но
Фэйн?

Его трубы сгорел и он отложил книгу, но не поднялся, чтобы возобновить
его подготовка ко сну.

Затем откуда-то из неосвещенных глубин дома донесся звук
телефонного звонка - в этот ночной час всегда немного зловещий
звук.

Он встал и спустился по лестнице, не потрудившись включить свет,
потому что сияние звёздной ночи за окном серебрило каждое окно и
позволяло ему видеть дорогу.

 Наконец он снял трубку с телефонного аппарата:

— Алло? — сказал он. — Да! Да! О, это _ты_, Рену? Где ты, чёрт возьми, находишься?.. В Нортбруке?.. Где?.. В Саммит-Хаусе?.. Ну, почему ты не пришёл к нам?.. О!.. Нет, ещё не очень поздно. Мы рано ложимся спать в Форленде.... О да, я одет.... Конечно...
Да, приходи... Да!... _Да_!... Я буду ждать тебя в библиотеке... Через час?... Конечно. Нет, я не сплю... Конечно!... Давай!
 Он повесил трубку, повернулся и направился в сумерках
к библиотеке, которая находилась напротив музыкальной комнаты
через большой вестибюль.

Прежде чем включить свет, он остановился, чтобы полюбоваться великолепием звёзд.
Ночь стала теплее; дымка рассеялась, и теперь
царила аргентинская ясность, в которой таинственно и неподвижно стояли тёмные деревья, а тусклая лужайка простиралась до далёкой аллеи и стены, теряясь в их нависающей листве.


Однажды ему показалось, что где-то в доме позади него раздался тихий звук, но вскоре он вспомнил, что в такой час среди мышей царит семейный кот.

Чуть позже он отвернулся от окна, чтобы зажечь лампу, и обнаружил
Он увидел перед собой в звёздных сумерках стройную белую фигуру.

"Дульси!" — воскликнул он себе под нос.

"Я хочу с тобой поговорить."

"С какой стати ты бродишь здесь в такой час?" — спросил он. "Ты меня напугала, скажу я тебе."

"Я не спала — ещё не легла. Я услышала телефонный звонок. Потом я вышла в западный коридор и увидела, как ты спускаешься по лестнице...  Можно мне посидеть здесь с тобой в ночном платье?
 Он улыбнулся:

  "Ну, учитывая..."
 "Конечно! — поспешно сказала она, — только я не знала, можно ли мне сидеть с тобой в твоей студии..."

"О, Дульси, ты начинаешь стесняться! Прекрати, Милая. Не надо
все портить. Вот ... устраивайся в этом большом кресле! - свернись калачиком!
Вот ты где. И вот я----" падать в очередной широкий, глубокий
стул. "Господи! но ты прелестна, Дульси, с распущенными волосами
и вся сияешь в свете звезд! Как-нибудь попробуем нарисовать тебя в таком виде.
Я бы тоже не знал, как это сделать. Может быть, дуговая лампа с экраном в тёмной перегородке и глазок — я не знаю...
 Он откинулся на спинку стула, разглядывая её, а она молча смотрела на него.
некоторое время. Наконец она вздохнула, пошевелилась, опустила ноги на пол
, как будто собираясь встать. И он вышел из своей безличной
абстракции:

- Что ты хочешь сказать, Сладкая?

- В другой раз, - пробормотала она. - Я не...

«Дитя моё, ты пришла ко мне, нуждаясь в близости нашего товарищества — возможно, в его сочувствии. Мои мысли блуждали — ты так прекрасна в свете звёзд. Но ты должна знать, где моё сердце».

 «Оно открыто — хоть немного?»

 «Постучи и посмотри, милая».

 «Что ж, тогда я пришла попросить тебя — мистер Скил приезжает завтра — чтобы увидеться
я... один. Можно ли это придумать ... не оскорбляя?

"Я полагаю, что можно.... Да, конечно.... Только это будет бросаться в глаза.
Видите ли, мистер Скил пользуется большим спросом в определенных кругах... Начинают
преследовать и...

"Он пригласил меня".

"Дорогая, все в порядке..."

«Позвольте мне сказать вам, пожалуйста...  Он действительно знал мою мать».

 «Я так и предполагал».

 «Да.  Он был таким.  Я хочу, чтобы вы знали, что он мне сказал...  Я всегда хочу, чтобы вы знали всё, что у меня на уме, — всегда, навеки».

 Она наклонилась вперёд, вытянув свои красивые босые ноги.  Одна
шелковый рукав ее пеньюара спадал до плеча, открывая
идеальную симметрию ее руки. Но он выбросил из головы то, что всегда вызывало в ней
скрытое художественное восхищение, закрыл глаза художника на ее
многообразные возможности и решительно сконцентрировал свои умственные силы
на том, что она сейчас говорила:

"Он, оказывается, тот же самый человек, моя мама писала ... и кто его написал
ее.... Они были влюблены, потом. Он не сказал, почему уехал,
кроме того, что семья моей матери его недолюбливала...  Она жила в доме под названием Фейн-Корт...  Он говорил об отце моей матери как о сэре Барри Фейне...

«Это меня не удивляет, милая».
 «А _ты_ знал?»
 «Ничего определённого». Он посмотрел на прекрасную стройную девушку, стоявшую перед ним в звёздных сумерках.  «Я не знал ничего определённого, — повторил он, — но нельзя было ошибиться в металле, из которого ты была сделана, или в форме.  А что касается Соана...» — он улыбнулся.

Она сказала:

"Если меня действительно зовут Фейн, то вывод может быть только один: какой-то родственник с такой фамилией женился на моей матери."
Он сказал:

"Конечно," — очень серьёзно.

"Тогда кто он был? Моя мать никогда не упоминала его в своих письмах. Что
что с ним стало? Должно быть, он был моим отцом. Он жив?

"Ты спрашивала мистера Скила?"

"Да. Он был слишком взволнован, чтобы ответить мне. Должно быть, он очень любил мою мать, раз так переживал из-за меня."

"Что ты у него спросила, Дульси?"

"После того, как мы ушли от пианино?"

«Да».
 «Я спросила его об этом. У меня было всего несколько минут наедине с ним, прежде чем он ушёл. Я спросила его о моей матери — как она выглядела, — чтобы я могла лучше её представить. У него есть её портрет на слоновой кости. Он должен принести его мне и рассказать о ней больше. Вот почему я должна
— Я увижусь с ним завтра, чтобы снова спросить его об отце.
— Да, дорогая... — Он некоторое время сидел молча, потом встал, подошёл к Дульси, сел на мягкий подлокотник её кресла и взял её руки в свои:

— Послушай, милая. Ты для меня именно то, что ты есть, — мой дорогой товарищ, мой верный партнёр, разделяющий со мной наше прекрасное сотрудничество в искусстве; и, более того, Дульси, ты мой друг... Никогда в этом не сомневайся. Никогда об этом не забывай. Ничто не может этого изменить — ничто из того, что ты узнаешь о своём происхождении, не сможет возвысить эту дружбу... Ничто не сможет её принизить. Ты понимаешь?
_Ничто_ не может _уменьшить_ его, разве что вы докажете, что не являетесь тем, кто вы есть, — своим настоящим «я».
Она прижалась щекой к его руке, пока он говорил. Теперь она лежала
там, прижавшись ещё сильнее.

"Что касается Муртага Скила, — сказал он, — то он очаровательный, образованный,
увлекательный человек. Но если он попытается осуществить в этой стране планы своего агитатора
и свою революционную пропаганду, его ждут
самые серьезные неприятности ".

"Почему он это делает?"

- Не спрашивайте меня, почему люди с его образованием и характером делают такие вещи.
Они делают; это все, что я знаю. Сэр Роджер Кейсмент - другой человек, не
в отличие от Скила. Есть много людей, горячих, щедрых, храбрых, иррациональных. Нет смысла их винить — в этом тоже нет справедливости.
 История британского правления в Ирландии общеизвестна.

"Но, Дульси, тот, кто сегодня нападает на Англию, нападает на цивилизацию, на свободу, на Бога! Сейчас не время ворошить старые обиды. И
пытаться сделать это с помощью насилия, пропаганды - пытаться любым способом возместить
древние обиды сегодня является преступлением - преступлением предательства
против учения Христа - в измене Самому Господу Христу!"

После долгого перерыва:

«Ты скоро отправишься на эту войну. Так сказал мистер Уэстмор».

 «Я отправлюсь — со своей страной или без неё».

 «Когда?»

 «Когда я наконец потеряю терпение и самоуважение... Я не знаю точно, когда это случится, но это будет довольно скоро».

 «Могу я пойти с тобой?»

 «Ты этого хочешь?»

Она молча прижалась щекой к его руке.

Он сказал:

"Это меня очень расстроило, Дульси. Конечно, ты могла бы остаться здесь; я могу всё устроить... Я уже принял решение по поводу финансовых вопросов..."
"Я не могу," — прошептала она.

"Чего не можешь?"

«Оставайся здесь — бери всё, что у тебя есть, — принимай без отдачи».

«Что бы ты сделала?»

 «Мне было бы всё равно, если бы ты оставила меня здесь одну».

 «Но, Дульси...»

 «Я знаю. Ты сказала это сегодня вечером. Настанет время, когда тебе будет неудобно, что я... рядом...»

«Дорогая, это только потому, что мужчина и женщина в этом мире не могут поддерживать длительные интимные отношения без уважительной причины.
И даже в этом случае приятная неформальность, существующая сейчас, не может продолжаться без серьёзного ущерба для тебя».
«Ты устанешь меня рисовать», — сказала она себе под нос.

"Нет. Но вся твоя жизнь еще впереди, Дульси. Девушки обычно выходят замуж
рано или поздно ".

"Мужчины тоже выходят замуж".

"Я не это имел в виду ..."

- Ты женишься, - прошептала она.

Опять же, по ее словам, то же странное беспокойство и стали владеть его
хоть что-то малопонятное, необъявленный еще, обязательно когда-нибудь будут
прояснил он и решил.

"Не бросай меня ... пока", - сказала она.

"Я не могла взять тебя с собой во Францию".

"Позволь мне поступить на службу. Не могли бы вы потерпеть несколько месяцев, чтобы
я мог чему-нибудь научиться - чему угодно!— Мне всё равно, лишь бы я
могу пойти с вами? Разве они не требуют, чтобы женщины мыли посуду и делали неприятные
вещи - скромные, нечистые, необходимые вещи?

"Вы не могли бы ... с вашей хрупкой молодостью и нежной красотой ..."

- О, - прошептала она, - ты не представляешь, что я могла бы сделать, чтобы быть рядом с тобой!
Это все, чего я хочу, все, чего я хочу в этом мире!— просто чтобы быть где-то не слишком далеко. Я бы не вынесла, если бы ты меня бросил... Я бы не смогла жить...
— Дульси!
Но внезапно перед ним оказалась разгорячённая, страстная, рыдающая девочка, которая отчаянно цеплялась за его руку и вытирала слёзы.
это... больше ничего не говоря, просто прижимаясь ближе дрожащими губами.

- Послушай, - сказал он импульсивно. - Я дам тебе время. Если есть
ничего вы можете узнать, что введет вас во Францию, вернуться к
город со мной и учиться этому.... Потому что я не хочу оставлять тебя,
либо.... Должен же быть какой-то способ — какой-то способ... — Он резко замолчал и уставился на склоненную голову, обрамленную роскошными волосами, на маленькие белые руки, в отчаянии вцепившиеся в его рукав, на стройное тело, съежившееся в глубоком кресле, — все это теперь дрожало от волнения.

«Мы уйдём — вместе, — неуверенно сказал он... — Я сделаю всё, что в моих силах, я обещаю...  Ты должна пойти наверх и лечь спать...  Дульси!...
дорогая моя...»

Она выпустила его руку и послушно попыталась встать со стула,
ослеплённая слезами и щурясь в свете звёзд.

«Позволь мне проводить тебя...» Его голос звучал напряжённо, прикосновения были лихорадочными и неуверенными, а судорожное сжатие её пальцев, казалось, обжигало его до костей.


На лестнице она попыталась заговорить, поблагодарить его, попросить прощения за свои слёзы, за то, что она потеряла самообладание, за то, что она раскаивается и боится, что унизила его.
Она сама разрушила его дружбу — причинила ему боль...

 «Нет. Я... _хочу_ тебя», — сказал он странным, невнятным, неуверенным голосом...
 «Нужно прояснить ситуацию — вопросы, касающиеся нас, дела...» — пробормотал он.

 Она на мгновение закрыла глаза и оперлась обеими руками на перила, словно от усталости, а затем посмотрела на него сверху вниз. Он стоял и наблюдал за ней.

«Если ты предпочитаешь поехать без меня — если так будет лучше для тебя — меньше хлопот...»

«Я же сказал тебе, — произнёс он тусклым голосом, — я хочу, чтобы ты поехала. Ты должна подготовиться к поездке».

«Ты так добр ко мне — так чудесен...»

Он просто смотрел на неё; она почти устало повернулась, чтобы продолжить восхождение.


"Дульси!"

Она добралась до верхней площадки. Она наклонилась и посмотрела на него сверху вниз.


"Ты понял?"

"Я... да, думаю, что да."

"Что я _хочу_ тебя?"

"Да."

«Это правда. Я всегда буду тебя хотеть. Я только сейчас начинаю это понимать. Пожалуйста, никогда не забывай, что я тебе сейчас говорю, Дульси; я хочу тебя. Я всегда буду тебя хотеть. Всегда! Пока я жив».
Она тяжело оперлась на балку над головой и посмотрела вниз.

Он не видел, что её глаза были закрыты, а губы шевелились.
безмолвный ответ. В сумерках над ним виднелся лишь смутный белый силуэт —
загадка, которая, казалось, внезапно родилась из какого-то мучительного смятения в его собственном сознании.

 Он увидел, как она повернулась и растворилась в темноте. И он стоял там, не
пошевелившись, ощущая хаос внутри себя, бесформенные вопросы,
возникающие из этого глубокого смятения, — внутреннее сознание,
нащупывающее эти вопросы, — вопросы, влекущие за собой другие
вопросы и угрожающие ему необходимостью принять решение.

Через некоторое время он услышал собственный голос, звучавший в темноте:

«Я так близок к любви... Я был так близок к ней... Сегодня ночью было бы так легко влюбиться... Но я думаю о завтрашнем дне... И о том, что будет потом... Но сегодня ночью я был так близок — так близок к любви...»

В темноте раздался звонок в дверь.




XXV

Звёздный свет


Когда Баррес открыл входную дверь, он увидел Рену, стоявшего в тени на крыльце, на фоне звёздного неба. Они молча пожали друг другу руки; Рену вошёл в дом; Баррес закрыл дверь.

"Зажечь свет?" — спросил он тихим голосом.

- Нет. Возникли сложности. Я думаю, за мной следили. Отведи меня
куда-нибудь к окну, из которого открывается вид на подъездную дорожку. Я бы хотел
не спускать с него глаз, пока мы разговариваем.

"Давай", - сказал Баррес себе под нос. Он провёл Рену через тёмный вестибюль в библиотеку, пододвинул два мягких кресла к окну, выходящему на главную подъездную аллею, и жестом пригласил Рену сесть.

"Когда вы приехали?" — осторожно спросил он.

"Сегодня утром."

"Что! Вы приехали раньше нас!"

"Да. Я следовал за Суше и Алостом." Вы знаете, за кем _они_ следили?
"Нет."

«Один из ваших гостей за ужином сегодня вечером».

«Скил!»

Рену кивнул:

"Да. Вы видели, как они сели в поезд. Скил был в поезде. Но
конференция в вашей студии задержала меня. Поэтому я приехал на машине
вчера вечером."

«И вы были здесь весь день?»

Рену кивнул, но его проницательные глаза были прикованы к подъездной дорожке, сияющей
серебристо-серой в свете звезд. И его взгляд постоянно возвращался к ней
пока он продолжал говорить:

"Мой друг, кое-что происходит. Позвольте мне сначала рассказать вам, в чем дело.
ситуация. По всему этому полушарию работают немецкие шпионы, немецкие
Интриги и пропаганда набирают обороты, измена распространяется из тысяч очагов заражения.

"В Южной Америке дела обстоят очень серьёзно. Полумиллионная немецкая община в Бразилии планирует революцию; нейтралитет Аргентины грубо нарушается, а граф Люксбург, боше-посол, уже вмешивается в дела Чили и других южных республик.

«Конечно, проблемы в Мексике вызваны немецкими интригами.
Германия отчаянно пытается втянуть в войну эту республику и вашу, а также Японию.

»
В Гонолулу находится немецкий крейсер, который было интернировано вашим правительством
Она посылает беспроводную информацию, пока её группа играет, чтобы заглушить треск инструмента.

"И от Золотых Ворот до мыса Делавэр, и от Су до Мексиканского залива шпионы Германии роятся в вашей великой республике, планируя ваше уничтожение в преддверии войны, которая обязательно начнётся."
Баррес покраснел в темноте, и его сердце забилось быстрее:

"Вы думаете, она действительно начнётся?"
"Война с Германией? Друг мой, я в этом уверен. Ваше правительство, возможно, не уверено. Это, если позволите так выразиться, иностранцу,
необычная администрация... Например, вот так: это
Он в курсе почти всего, что происходит в сфере государственной измены; он поддерживает тесный контакт со всеми, кто замышляет недоброе.
Немецкий дипломат в этом полушарии; у него даже есть агенты в немецких
посольствах — агенты, о которых никто не подозревает, которые ежедневно общаются с самими немецкими
послами!

"Он знает, что делает Люксбург; он каждый день получает информацию о
Грязные делишки Бернсторфа; подробности мексиканских и японских дел известны мистеру Лэнсингу; всё, что происходит на борту _Geier_, интернированных немецких лайнеров, — всё, что происходит в Германии
Консульства, торговые представительства, бизнес-центры, клубы, кафе, салуны — всё это не секрет для вашего правительства.

"И всё же ничего не было сделано, ничего не делается, кроме как продолжается сбор данных о самом чудовищном и грандиозном заговоре, который когда-либо угрожал свободной нации! Я повторяю, что ничего не делается; не предпринимается никаких мер, чтобы противостоять урагану, который надвигается уже два года и более, становясь всё мрачнее на вашем горизонте. Весь мир может видеть, как за этими грозовыми тучами сверкают молнии.

"И, боже мой, — ни одного зонта! Ни одного заказа на бахилы и
плащи!... Возможно, я не ошибусь, если предположу, что
администрация — необычная.

Баррес медленно кивнул.

Рену сказал:

"Мне жаль. Расплата будет суровой."

"Я знаю."

"Да, ты знаешь." Ваш великий политик, мистер Рузвельт, знает; ваш
великий адмирал Мэхан, знал; ваш великий генерал Вуд, знает. Кроме того,
возможно, несколько миллионов или более здравомыслящих американских граждан
знают. Он безнадежно развел руками. "Жаль, Баррес, мой
друг.... Что ж, это, конечно, дело вашего народа.
решать.... Мы, французы, можем только ждать.... Но мы никогда не сомневались в вашем
окончательное решение... Лафайет прожил не зря. Йорктаун был не просто битвой. Ваш Вашингтон зажёг факел для вашего народа и для нашего, чтобы он горел вечно. Даже кровавый дождь, пролившийся на нашу революцию, не смог его потушить. Он всё ещё горел в Гравелоте, в Меце, в Седане. Он горел над дымом и пылью Коммуны. Он горел на Марне. Он все еще горит, друг мой.

- Да.

"Alors----" Он молчал несколько минут, его взгляд умысел на
звездное безвестности на открытом воздухе. Затем медленно и приятно.:

"Особое блюдо, приготовление которого интересует мое правительство,
Английское правительство, как и ваше, сейчас на грани краха. Я говорю об этом ирландском рагу. Бедняги — они, должно быть, все сошли с ума, раз делают то, что уже начинают делать... Вы помните те бумаги, которые вы раздобыли?
 «Да».
 «Что ж, то, что мы сделали прошлой ночью у Грогана, преждевременно подлило масла в огонь». Они знают, что их обокрали, они знают, что их
планы в наших руках. Вы полагаете, что их остановит? Нет! На
наоборот, они в этот самый момент пытается, как вы говорите в новый
Йорк, чтобы обойти нас".

"Что ты имеешь в виду?"

«Итак: сигналом к нападению ирландцев на Канаду станет разрушение канала Уэлланд. Помните, как немцы предлагали захватить рудовоз? Они собираются это сделать. А если не получится, они всё равно заведут свой моторный катер в канал и взорвут шлюз, даже если при этом взорвутся сами. Вы когда-нибудь слышали о таком безумии?» Боже мой, если бы только у нас были эти люди под вашим флагом
на нашем западном фронте!

"Вы знаете, кто эти люди?" - спросил Баррес.

- Ваш гость на ужине - Муртаг Скил - возглавляет эту компанию Смерти.

- Когда?

"Сейчас! Завтра! Вот почему я здесь! Вот почему прибывает ваша секретная служба
люди прибывают. Говорю вам, беспорядок на грани срыва.
Команда уже в пути, чтобы принять управление катером. Они
едут на запад поодиночке, отдельными поездами и маршрутами ".

"Вы знаете, кто они - эти безумцы?"

"Вот список ... Не зажигайте свет! Я могу вспомнить их имена, я думаю... во всяком случае, некоторые из них ..."
"Кто-нибудь из них немец?"

"Ни один." "Кто-нибудь из них немец?"

"Ни один. Твой немец не взрывает себя ничем, кроме пива.
Только не он! Нет, он поджигает фитиль и уходит! Я не говорю, что он трус.
Но самосожжения ради абстрактного принципа в нем нет. Есть
были случаи, напоминающие его в море-возможно, не подлинное, не то
что бедный сержант наш, в 1870 году, который отправился в цитадель на лан
и сунул факел в ведро рыхлого порошка в журнале....
Потому что город сдался. А Париж был всего в нескольких милях
отсюда.... Итак, он взорвал себя вместе с цитаделью, складом боеприпасов, всеми
пруссаками в округе и большей частью города...  Ну, эти
ирландцы планируют что-то подобное на канале Велланд...
Их ведет Муртаг Скил. Остальные, кого я помню, - Мэдиган, Кэссиди,
Долан, Макбрайд - и этот парень Соун!----"

"_ он_ один из них?"

"Несомненно, это он. Он отправился на запад тем же поездом, который привез сюда Скила.
А теперь я расскажу вам, что было сделано и почему я здесь.

- Мы не обнаружили моторную лодку на озере. Но канадцы следят за ней.
А ваши агенты следят за этими ирландцами. Когда
команда соберется, они должны быть арестованы, а их моторная лодка и
взрывчатка изъяты.

"У меня и моих людей здесь, конечно, нет официального статуса - не было бы
Это недопустимо при любом сотрудничестве, _официально_. Но у нас есть определённое
понимание с некоторыми властями.
Баррес кивнул.

"Понимаете? Очень хорошо. Затем, проявляя деликатность и осмотрительность, мы поддерживаем связь с мистером Скилом.... И с другими людьми.... Понимаете?... Он
живёт в большом доме мистера Герхардта вон там, в Нортбруке....
Под наблюдением.... Он двигается? Мы двигаемся — очень осторожно. Понимаете?
"Конечно."
"Тогда хорошо. Но я обязан сообщить вам также, что охота ведётся не только с нашей стороны. Нет! В свою очередь, я и мои люди, а также
за вашими агентами охотятся немецкие агенты... Именно это нас раздражает и мешает нам, потому что эти немецкие агенты постоянно преследуют нас и поднимают тревогу среди этих ирландцев. Понимаете?
"Кто эти немецкие агенты? Вы знаете?"
"Конечно, знаю. Бернсторф — глава, за ним следуют фон Папен и Бой-эд. Под их началом служат так называемые 'дипломатические агенты класса
№ 1 — Адольф Герхардт, один из них; его партнёры — Отто Кляйн и Джозеф Шварцмайер.

 У них, в свою очередь, есть дипломатические агенты второго
высший класс — такие люди, как Ферез Бей, Франц Лер, по прозвищу _К17_. Понимаете? Затем, рангом ниже, идут шпионы, которые на самом деле ведут расследования по приказу; такие люди, как Дэйв Сендельбек, Джонни Кляйн, Луис
Хохштейн, Макс Фройнд. И, наконец, самые низшие по рангу — рядовые секретные «ударные отряды», которые выполняют отчаянные задания под руководством какого-нибудь лидера. Среди немцев есть люди, которые
тайком устраивают поджоги, поджигают фитили бомб, топят корабли, портят правительственные плакаты, отравляют бинты Красного Креста
Их отправляют к союзникам — что-то в этом роде. Но среди них нет батальонов смерти. _Non pas!_ И для этого, видите ли, они используют этих ирландцев. Теперь вы понимаете?
"Да, понимаю."
"Ну что ж! Я полностью доверяю вам, Баррес. И поэтому я пришёл, чтобы попросить вас — и ваших умных друзей, мадемуазель Дюнуа, мисс Соун, мистера
Уэстмор, проследи, чтобы завтра днём и вечером за этим человеком, Скилом, следили. Потому что они будут гостями у Герхардтов.
 Разве не так?
"Да."
"Что ж, там будут агенты вашего правительства. Они тоже будут в
по соседству, слежу за дорогами и железнодорожными станциями. У меня на службе есть один человек — главный шофёр Герхардтов. Если что-то случится — если Скил попытается сбежать — если вы его упустите — я буду очень признателен, если вы и ваши друзья сообщите об этом главному шофёру Менару.
"Мы постараемся это сделать."
"Это всё, чего я хочу." Просто передайте Менару, что Скил, похоже, пропал. Этого будет достаточно. Вы скажете об этом своим друзьям?
"Да, Рену, я буду рад. Я буду особенно рад
предложить мисс Дюнуа это доказательство вашей уверенности в её честности."

Рену выглядел очень серьёзным.

"Для меня, — сказал он, — мисс Дюнуа — та, за кого себя выдаёт.
Я сообщил об этом своему правительству и его представителям в
Вашингтоне."

"Вы уже что-нибудь слышали?"

"Да, сегодня вечером из Вашингтона пришла зашифрованная телеграмма."

"В её пользу?"

"Да." Наш посол немедленно использует подсказки мисс Дюнуа
, которыми снабдила меня прошлой ночью. Кроме того, он подробно телеграфировал моему домашнему правительству
. В этот час, не сомневаюсь, д'Eblis, Боло, наверное
экс-министр-два, следят. И в этой стране свой
Правительство сейчас находится в распоряжении факты, которые должны рекомендовать очень
пристальное наблюдение за деятельностью Фереза Бей".

"Где он?"

Renoux покачал головой:

- Он был в Нью-Йорке. Но он ускользнул от нас. Угорь! добавил он,
вставая. - О, со временем мы снова возьмем его скользкие следы. Но это
унизительно.... Ну, спасибо, Друг мой. Я должен идти".И он начал
в сторону зала.

"У вас есть машина где?" - спросил Баррес.

"Да, немного дальше по дороге". Он небрежно глянул в боковое стекло входной двери
. - Там, снаружи, шныряет пара мужчин.
Ты заметил их, Баррес?

«Нет! Где?»
 «Они там, в тени твоей стены. Я так и думал, что за мной будут следить». Он улыбнулся и открыл входную дверь.

 « Подожди!» — прошептал Баррес. «Ты ведь не собираешься идти туда один, не так ли?»
 «Конечно. Там нет никакой опасности».

"Ну, мне это не нравится, Рену. Я дойду пешком до твоей машины ..."

"Не беспокойся! У меня нет личных опасений..."

"Все равно", - пробормотал тот, продолжая спускаться по ступенькам крыльца
рядом со своим товарищем.

Рену добродушно пожал плечами, выражая неодобрение такой предосторожности,
но больше не протестовал. Нигде не было видно ни души
Площадки. Большие железные ворота были по-прежнему заперты, но калитка была
открыта. Через нее они вышли на щебеночную дорожку.

Чуть поодаль стоял туристический автомобиль с двумя мужчинами в нем.

"Ты видишь?" начал Рену, когда его слова были прерваны выстрелом из
пистолета, и красный задний фонарь машины разлетелся на щепки и
погас.

«Ну, будь я проклят!» — спокойно заметил Рену, глядя на лес через дорогу и неторопливо доставая автоматический пистолет.

 Затем из глубины зарослей вырвались два ярких пламени, пронзив темноту, и среди деревьев эхом разнеслись выстрелы.

Оба мужчины в автомобиле тут же опустили пистолеты.
Рену сказал одновременно озадаченным и весёлым тоном:

"Иди домой, Баррес. Я не хочу, чтобы люди знали, что ты здесь...
Скоро увидимся."

"Разве нет ничего..."

"Ничего. Пожалуйста ... вы меня очень обяжете избегайте этого, если вы
на самом деле желание помочь мне".

Не было больше выстрелов. Renoux неторопливо шагнул внутрь бочка.

"Ну, и что, черт возьми, вы, джентльмены, думаете об этом?" Баррес услышал, как он
сказал своим холодным, насмешливым голосом. "Действительно, похоже, что боши
начали нервничать".

Машина тронулась. Баррес увидел Рену и ещё одного мужчину, которые сидели с пистолетами наготове, пока машина скользила вдоль опушки леса.
Но больше выстрелов не было, и после того, как машина
исчезла из виду, Баррес развернулся и пошёл обратно.

 Затем, когда он вошёл в свои ворота через боковую калитку и повернулся, чтобы запереть их своим ключом, ему в лицо ударил электрический фонарик, ослепив его.

«Пусть получит своё!» — пробормотал кто-то за ослепительным светом.

 «Это не один из них!» — отчётливо произнёс другой голос. «Смотри, что делаешь! Приглуши свой блеск!»

Мгновенно яростный блеск превратился в пепел. Баррес услышал бегущих
шаги по щебню, треск кустарника напротив. Но он никого не видел
и вскоре шагов в лесу больше не было слышно
.

Казалось, ему нечего было делать в этом вопросе. Он немного помедлил у
калитки, вглядываясь в ночь, прислушиваясь. Он ничего не увидел
и больше ничего не услышал в ту ночь.




XXVI
'BE-N EIRINN I!


Баррес-старший вставал с восходом солнца. А также с решимостью, которая нашла
выражение в записке, подсунутой под дверь его жены, когда он выходил из дома:

 "ДОРОГАЯ:

 «Я проиграл вчерашнюю рыбалку и буду повешен, если проиграю сегодняшнюю!
 Так что не просите меня тратить впустую прекрасный вечер на вечеринке у Герхардта, потому что взошло солнце; я отправляюсь в лес; и  я останусь там, пока не поймается последняя форель.

» «Скажи маленькой Соун, что я оставил для неё удочку в мастерской, если она захочет присоединиться ко мне на втором озере. Гарри может привести её и оставить там, если не хочет рыбачить. Не посылай человека с большим количеством еды и шалей. У меня полный кувшин провизии, я достаточно одет и терпеть не могу
 Я расстроен и никогда не бываю благодарен людям, которые пытаются быть со мной добрыми. Однако я очень сильно тебя люблю.

 «Твой муж,

 «РЕДЖИНАЛЬД БАРРЕС».

 В половине восьмого миссис Баррес и Ли получили подносы с едой, а в
восемь тридцать они уже были в седле, и их лошади по щиколотку
стояли в утренней росе.

Далси, потягивая шоколад в постели, проводила их сонным взглядом.
Эмоции прошлой ночи дали о себе знать, и когда пришла горничная, чтобы убрать поднос, она снова устроилась среди подушек, безучастно щурясь на солнечные лучи.
которая окутала её волшебной золотой сетью.

 Тессалия в неглиже вошла позже и села на край кровати.

"Ты соня, — сказала она, — мужчины позавтракали и ждут нас на теннисном корте."
"Я не умею играть, — сказала Дульси. "Я ничего не умею делать"
"Ты скоро научишься, если встанешь, ты, сладкая маленькая лентяйка!" - Кричала она.

"Ты скоро научишься, если встанешь!"

"Как ты думаешь, я когда-нибудь научусь играть в теннис, гольф и ездить верхом?"
поинтересовалась Дульси. "Ты так хорошо все умеешь делать, Тесса".

«Дорогая моя, в тебе заключена вся эта способность делать всё — быть
ничего! Единственная разница между нами в том, что у меня была возможность попробовать.
"Но я даже на голове не могу стоять," — задумчиво произнесла Дульси.

"А ты когда-нибудь пробовала?"

"Н-нет."

"Это легко. Хочешь посмотреть, как я это делаю?"

"О, пожалуйста, Тесса!"

Итак, Тессалия, спокойно улыбаясь, поднялась, легко опустилась на руки, неторопливо выпрямилась, и вот уже её розовые шёлковые туфельки указывали в потолок среди водопада падающего шёлка и шифона. Затем, всё так же грациозно и неторопливо, она опустила ноги на пол, изогнувшись всем телом, задержалась на мгновение и
Она медленно выпрямилась, наполовину спрятав раскрасневшееся лицо в распущенных волосах.

Дульси в восторге выбралась из постели и потребовала немедленных указаний. На теннисном корте Гарри и Уэстмор услышали их смех и подошли по лужайке к окну, чтобы сделать им замечание.

"Ты когда-нибудь оденешься?" — крикнул Уэстмор. «Если ты собираешься играть с нами в парном разряде, тебе лучше поторопиться, потому что день будет жарким!»
Тессалия ушла одеваться, а Дульси на цыпочках пробралась в свою ванную, которую уже наполнила служанка.

Но прошёл ещё час, прежде чем они появились на лужайке, прохладные и свежие в своих белых юбках и туфлях, и увидели, как Уэстмор и Баррес, раскрасневшиеся и взмокшие, яростно перебрасывают мяч через сетку во втором сете.

 Так Дульси получила свой первый урок под руководством Гарри. Она сразу же втянулась в процесс, её инстинкты были верны, но техника так же очаровательно неуклюжа, как у молодой птицы, впервые пробующей летать.

При виде её, облачённой во всё белое, с закатанными рукавами, с обнажённой шеей и с солнцем, играющим на её рыжеватых волнистых волосах, я испытал странное чувство.
впечатление, которое она произвела на Барреса. Как далеко Восток от Запада, так далеко была эта Дульси с теннисного корта от задумчивого, неряшливого ребёнка за партой в «Драгон Корт».

Могли ли они быть одной и той же — эта гибкая, свежая, смеющаяся девушка,
с мелькающими белыми ножками и развевающейся снежно-белой юбкой, — и бледное,
сероглазое создание, которое однажды появилось на его пороге с
неуверенной просьбой впустить его в эту страну чудес, где жили
только такие, как он?

Теперь эти серые глаза стали фиолетовыми,
с оттенком красоты открытого неба; распущенные волосы превратились в
сеть, опутывающую саму
солнечный свет; и хрупкое тело, ставшее теперь лишь воплощением гладкой, мягкой симметрии,
казалось по-настоящему сияющим благодаря скрытой в нём сияющей душе.

 * * * * *

 Она подошла к сетке, задыхаясь от смеха, чтобы пожать руки своим победившим соперникам.

"Прости, Гарри", - сказала она, обращаясь к нему с раскаянием", но я
нужна такая помощь, в мире до того, как я чего-нибудь стоит
никому".

"Ты и так хороша. С тобой всегда было все в порядке", - сказал он.
тихим голосом. "Ты никогда не стоила меньше, чем стоишь сейчас;
ты никогда не будешь стоить для меня больше, чем стоишь сейчас.
Они медленно шли по лужайке к северной веранде.
Она на мгновение остановилась на траве и вопросительно посмотрела на него:

"Разве тебе не нравится, что я учусь чему-то?"

"Ты всегда мне нравишься."

"Я так рада... Я стараюсь..." Но тебе не кажется, что я понравилась бы тебе больше, если бы
не была такой невежественной?

Он рассеянно посмотрел на неё и покачал головой:

"Нет... ты не могла бы понравиться мне больше... ни одна девушка не вызывала бы у меня большего
уважения, чем ты... Ты подозревала об этом, Дульси?"

"Нет."

— Что ж, это правда.

Они медленно шли по траве: он — рассеянный, с опущенной головой и покачивающейся на ходу теннисной ракеткой; она — очень спокойная, гибкая и стройная, шла рядом с ним, опустив глаза и глядя на их переплетённые тени на траве.

"Когда вы встретитесь с мистером Скилом?" — резко спросил он.

"Сегодня днём... Он спросил, могу ли я надеяться застать его одного... Я не знала, что сказать. И я рассказала ему о розовой беседке...
 Он сказал, что нанесёт визит твоей матери и сестре, а затем попросит у них разрешения встретиться со мной там наедине.

Они вышли на веранду; Дульси села на ступеньки, а он
остался стоять на траве перед ней.

"Помни, - тихо сказал он, - что я никогда не смогу заботиться о тебе меньше, чем
Я делаю в этот момент.... Не забудь, что я сказал, Dulcie".

Она посмотрела на него, счастливо, интересно даже, возможно, немного
опасения в ее неуверенность в его смысл.

Похоже, ему не хотелось просвещать её дальше. Его настроение тоже изменилось,
как только она посмотрела на него, и она увидела, как тревожная серьёзность исчезла
и в его глазах заблестела прежняя весёлость:

"Я подумываю посадить тебя на лошадь, Милая, и посмотреть, что получится",
заметил он.

"О, Гарри! Я не хочу упасть раньше тебя!"

"Перед кем бы ты предпочел приземлиться на свою рыжую голову?" он
поинтересовался. "Я был бы более сочувствующим, чем многие".

«Я бы предпочёл, чтобы Тесса смотрела, как я ломаю себе шею. Ты не против? Наверное, ужасно быть таким чувствительным. Но, Гарри, я бы не вынес, если бы ты увидел меня таким постыдно неуклюжим и деморализованным».

«Подумать только, ты неуклюжий! Ну ладно…»

Он посмотрел через лужайку, где Тесса и Уэстмор сидели вместе.
прямо у теннисного корта, под ярким зонтом от солнца.

 Как ни странно, это зрелище не вызвало у него ни малейшего смущения, хотя их головы были довольно близко друг к другу, а их взаимная увлечённость тем, о чём они говорили, была очевидна.

"Пусть болтают," — сказал он после секундного колебания. "Тесса или моя сестра могут покататься с тобой сегодня днём, когда станет прохладнее. Полагаю, ты будешь чувствовать себя в седле как рыба в воде.

"О, я на это надеюсь!"

"Конечно. Все ирландские девушки твоего уровня так делают."

"Моего уровня?"

- Твоя.... Просто так получилось, - добавил он ни к чему, - но
обратное не могло иметь значения... пока ты - это _ ты_! Ничто
остальное так или иначе не имеет значения. Ты - это ты: это отвечает на все вопросы
, соответствует всем требованиям...

- Я не совсем понимаю, что ты говоришь, Гарри!

"Не так ли, милая? Не понимаю, почему ты всегда был
именно то, что вам представляется, как в этот момент?"

Она посмотрела на него своими прекрасными, неопределенной улыбкой:

"Я всегда был самим собой, я полагаю. Ты ужасно дразнишь меня!"

Он рассмеялся нервным, возбужденным смехом, не похожим на него самого:

«Спорим, ты всегда была собой, милая! Несмотря ни на что, ты всегда была _собой_. Я не сразу это понял. Но, кажется, теперь я это осознал».
 «Пожалуйста, — возразила она, — ты смеёшься надо мной, и я не понимаю почему. Мне кажется, ты несёшь чушь и ждёшь, что я сделаю вид, будто понимаю...» Если ты не перестанешь надо мной смеяться, я уйду в свою комнату и... и...
"Что, милая?" — спросил он, продолжая смеяться.

"Переоденусь во что-нибудь более прохладное," — сказала она, с юмором досадуя на то, что не может пригрозить ему или наказать за то, что он веселится за её счёт.

«Хорошо, я тоже переоденусь, и мы встретимся в музыкальной комнате!»

Она посмотрела на него искоса:

"Ты будешь относиться ко мне с большим уважением, Гарри?"

"С уважением? Я не знаю."

"Тогда ладно, я не вернусь."

Но когда он через полчаса вошёл в музыкальную комнату, Дульси скромно сидела за фортепиано.
Когда он подошёл и встал позади неё, она запрокинула голову и посмотрела на него.

"Я приняла чудесную ледяную ванну," — сказала она, — "и я готова ко всему.
А ты?"
"Почти," — ответил он, глядя на неё сверху вниз.

Она выпрямилась и несколько мгновений молча смотрела на пианино.
Она сыграла несколько аккордов. Затем её пальцы неуверенно заскользили по клавишам, словно
ища что-то ускользающее от них — что-то, что они пытались деликатно
интерпретировать. Но, по-видимому, она так ничего и не нашла, и её
поиски среди клавиш закончились тихим аккордом, похожим на вздох. Только её губы могли бы говорить яснее.

 В этот момент в комнату вошли Уэстмор и Тессалия и задержались, чтобы поболтать несколько минут, прежде чем принять ванну и переодеться.

«Сыграйте что-нибудь весёленькое!» — сказал Уэстмор. «Что-нибудь из этих весёлых ирландских пьес, ну, знаете, вроде „Достопочтенного Майкла Данна“, или „Пробуждения Финнигана“, или...»

"Я не знаю ни одной", - сказала Дульси, улыбаясь. "Есть песня под названием
"Астор". Моя мама написала ее ..."

"Ты можешь ее спеть?"

Девушка задумчиво пробежала пальцами по клавишам.:

"Сейчас я это вспомню. Я знаю одну-две старые песни, например «Все ирландцы».
Вы знаете эту песню?
И она запела её в своей весёлой, непринуждённой манере:

 «Тепла наша любовь к острову, который нас породил,
Мы готовы, как и наши отцы до нас,
Добрые и благородные люди,
Бесстрашные и отважные люди,
Верные Эрине, мы отвечаем на её зов.
 Ольстерцы, манстерцы,
 Мужчины Коннахта, мужчины Ленстера,
 Все ирландцы, мы откликаемся на ее призыв!"

"Отлично!" - воскликнул Уэстмор. "Попробуй еще раз, Дульси!"

"Может быть, это тебе понравится больше", - сказала она:

 "Наши ирландские девушки прекрасны,
 Как признает весь мир;
 Ирландская улыбка в глазах ирландцев
 Растопила бы каменное сердце;
 Но все их улыбки и все их хитрости
 Быстро превратятся в насмешки
 Если ты не будешь сражаться за Эрин
 В рядах Ирландских добровольцев!
 «Ура!» — крикнул Уэстмор, отбивая ритм и подхватывая припев «Ирландских добровольцев», который Дульси доиграла до громогласного финала под бурные аплодисменты.

Она спела для них «Проснись, Запад!», «Восход луны»,
 «Драгуны Клэра» и «Вставай, Пэдди!». И после того, как Уэстмор вдоволь
натренировал свои лёгкие, исполняя каждый припев, они с Тессали
отправились в свои покои, оставив Барреса опираться на пианино рядом с Дульси.

«Ваш народ — замечательные люди, если дать им хоть малейший шанс», — сказал он.

 «Мой народ?»

 «Конечно.  В конце концов, милая, ты же ирландка, сама знаешь».

 «О».

 «Разве нет?»

 «Я не знаю, кто я», — пробормотала она себе под нос.

«Кто бы ты ни была, мне всё равно, Дульси». ... Он сделал несколько шагов
Он сделал несколько коротких нервных шагов по комнате, а затем медленно вернулся к ней: «Ты уже вспомнила ту песню своей матери, которую пыталась вспомнить?»
Даже пока он говорил, песня всплыла в её памяти — песня её матери под названием «Asthore», которая поразила её своей пронзительной
значимостью для неё самой.

"Ты её помнишь?" — снова спросил он.

«Д-да... Я не могу это спеть».

 «Почему?»

 «Я не хочу петь "Asthore"...» Она опустила голову и уставилась на клавиатуру, а её шея и щёки залились болезненным румянцем.

 Когда она наконец подняла на него взгляд прекрасных печальных глаз,
что-то в его лице - что-то... какое-то новое выражение, которое она не осмеливалась
истолковать - заставило ее сердце биться чаще. И, едва сознавая, что она
говорит в своем быстром и изысканном замешательстве:

"Слова из песни моей мамы ничего не будет значить для тебя, Гарри", - она
запнулся. "Ты не мог понять их----"

"Почему нет?"

«П-потому что ты не могла испытывать к ним симпатию».

«Откуда ты знаешь? Попробуй!»

«Я не могу…»

«Пожалуйста, дорогая!»

На её губах заиграла улыбка, а в глазах мелькнул безрассудный огонёк юмора, почти дерзкий.

- Ты настаиваешь, чтобы я спел "Астор"?

- Да.

Казалось, он почувствовал в ней скрытое волнение, на которое что-то внутри него уже откликнулось.

 «Это из-за любовника, — сказала она, — из тех старомодных, безрассудных, вспыльчивых парней — конечно же, ирландцев! — ты бы не понял — такие вещи...»
Её язык и цвет лица выдавали её; слова опережали мысли и застревали на языке, немного пугая её. Она сыграла пару задорных трелей, помедлила и украдкой бросила на него неуверенный взгляд.

 Её охватило лёгкое опьянение, которое одновременно возбуждало и пугало её.
немного, но всё же поторопил её с ответом:

"Я спою её для тебя, Гарри на берегу! И если бы я был парнем, я бы пел своё весёлое кредо! — если бы я был парнем, а ты — девушкой, на берегу!"

Затем, несмотря на то, что её серые глаза прищурились, а румянец выдал её волнение, она посмотрела на него прямо и со смехом продолжила небольшую прелюдию к «Астору»:

 Я

 «Я тоскую по ней, кто бы она ни была —
 Девушка, которую мне уготовила судьба;
 Смуглая или белокожая, прекрасная,
 Моё сердце принадлежит ей _'be n-Eirinn i_!

 Мне всё равно, кто бы она ни была.
 Я не мог бы любить её сильнее!
 _'Be n-Eirin i--
 'Be n-Eirinn i--
 'Be n-Eirin i Asthore!_[1]

 II

 "Я знаю, что её локоны не скованы,
 Что ветер играет с ними в беспорядочных кудрях--
 Или что её грудь не прикрыта ни тканью, ни шёлком.
 Для меня это одно и то же; я ослеп!

 Мне всё равно, я
Кто бы она ни была,
Бедная или богатая!
 _'Be n-Eirinn i--
 'Be n-Eirinn i--
 'Be n-Eirinn i Asthore!_

 III

 "Однажды в полдень я поднимусь на холм,
 И найду её там, и буду целовать досыта;
 А если она не захочет, то, думаю, согласится.
 Ведь у каждого Джека должна быть своя Джилл!

 Мне всё равно, кто она.
 Девушка, которую я обожаю!
 _'Be n-Eirinn i--
 'Be n-Eirinn i--
 'Be n-Eirinn i Asthore!_"

 [1] Припев, который произносится как _Bay-nayring-ee_, характерен для ряда
 ирландских песен о любви, написанных в прошлом веке. Его следует
 переводить так: "Кем бы она ни была."

 При написании этой песни Эйлин Фейн явно вдохновлялась творчеством Слепого Уильяма из Типперэри, а также была благодарна Кэрроллу О’Дейли за его «Эйлин, моё сокровище»
 хотя и не Робину Адэру из графства Уиклоу.

 АВТОР.

Голос Дульси и её румяная улыбка тоже померкли, угасли. Она опустила взгляд на клавиатуру, где безвольно лежали её белые руки; она наклонилась ещё ниже — совсем чуть-чуть; положила руки на пюпитр, а лицо — на скрещенные руки. И медленно, без дрожи, беззвучно потекли слёзы.

Он склонился над её плечами; его склоненная голова была совсем рядом с её головой — так близко, что он почувствовал горячее, влажное дыхание.
Но она не издала ни звука, не пошевелилась.

"Что такое, милая?" — прошептал он.

"Я... не знаю...  Я не хотела... плакать...  И я не знаю, почему я
должен.... Я очень п-счастлива... - Она высвободила одну руку и протянула ее
вслепую, ища его; и он взял ее руку и поднес близко к
своим губам.

"Почему ты так расстроена, Дульси?"

"Я не расстроен. Я счастлив.... Ты знаешь, что я счастлив.... Мое сердце было переполнено; это
все.... Кажется, я иногда не знаю, как выразить свои мысли...
 Возможно, это потому, что я не решаюсь...  И что-то даёт сбой...
 И вот они — слёзы.  Не обращай на них внимания, пожалуйста...  Если бы я могла дотянуться до своего платка...
Она достала из-за пазухи крошечный кусочек прозрачной ткани и приложила его к закрытым глазам.

«Это глупо, не так ли, Гарри?..  Когда девушка так безмятежно
довольна...  Кто-нибудь идёт?»

 «Уэстмор и Тесса!»

 Она смахнула слёзы и быстро села.  Но Тесса лишь крикнула им, что они с Уэстмором идут прогуляться, и прошла через холл на крыльцо.

— Гарри, — пробормотала она, отводя взгляд.

 — Да, дорогая?

 — Можно мне пойти в свою комнату и привести в порядок волосы? Потому что мистер Скил будет здесь.
 Ты не против, если я тебя оставлю?

 Он рассмеялся:

 — Конечно, нет, моя очаровательная девочка! — Затем он посмотрел на неё сверху вниз
Он не выпускал её руку, и выражение его лица изменилось. Он обхватил её тонкие пальцы, медленно наклонился и коснулся благоухающей ладони губами.

 В следующую секунду они оба вскочили на ноги. Она прошла мимо него с бледной, едва заметной улыбкой и быстро пересекла холл. Он, онемевший, сбитый с толку внезапной бурей чувств, стоял, опираясь одной рукой на пианино, словно для поддержки, и смотрел вслед удаляющейся стройной фигуре, пока она не скрылась за дверью библиотеки.

Его мать и сестра вернулись с утренней прогулки и задержались, чтобы
Она поболтала с ним, а затем ушла переодеваться к обеду. Муртаг Скил ещё не приехал.

 Уэстмор и Тессалия вернулись с прогулки по лесу у второго озера и рассказали, что вдалеке видели Барреса-старшего, который яростно рыбачил из каноэ.

 Дульси спустилась и присоединилась к ним в библиотеке. Позже появились миссис Баррес и  Ли, и было объявлено о начале обеда.

Муртаг Скил не приехал на Фореленд-Фармс, и от него не было никаких вестей.


 Миссис Баррес говорила о его отсутствии за обедом, потому что Гарри сказал ей, что он приедет поговорить с Далси о её матери, которую он очень хорошо знал в Ирландии.

Обед закончился, и прохладная северная веранда стала популярным местом для встреч во второй половине дня, а позже и за чаем. Люди из
Нортбрука приезжали, приезжали верхом или приезжали на машинах, чтобы выпить чашечку-другую и посплетничать. Но Скил не приехал.

 К половине шестого северная веранда была заполнена весело болтающей и очень многочисленной компанией из соседних поместий. Ходили оживлённые слухи о войне, предстоящих выборах, деятельности Германии, обещанном Герхардтами лунном шоу и танцах, а также о Муртаге Скиле и романтическом интересе, который он вызвал у жителей Нортбрука.

Так много людей приезжало или уезжалоцарила такая восхитительная и непринуждённая атмосфера, что Дульси, на мгновение оторвавшись от
пустого, но настойчивого диалога с легкомысленным, но упорным
юношей, рискнула проскользнуть в дом, а оттуда — в сад в слабой
надежде, что, возможно, Муртаг Скил избежал этой чайной суеты и
пошёл прямо туда.

Но беседка с розами была пуста; лишь журчание маленького фонтана у стены и вечерняя трель малиновки нарушали благоухающую тишину позднего дня.


 Её мысли были заняты Муртагом Скилом, а сердце — Гарри Барресом.
Она стояла в цветущем одиночестве, слушая пение малиновки и журчание фонтана.
Её взгляд блуждал по клумбам, пруду и подстриженному газону, а за садовой оградой виднелся холм, на котором на фоне неба серебристо-зелёными шапками выделялись три сосны.

Постепенно мысли о Муртаге Скиле покинули её.
Её сердце всё больше и больше наполнялось новыми для неё смешанными чувствами — чувствами, которые были слишком сложными, слишком глубокими, возможно, слишком сильными, чтобы она могла их понять — или чтобы она знала, как им противостоять или как их пережить. Впервые смутная сладость её мыслей стала острой до предела
боль — изысканное духовное напряжение, которое причиняло ей боль и сбивало с толку глубокими эмоциями, которые оно в ней пробуждало.

 Любовь была для неё словом, а возлюбленный — именем.
Потому что за пределами того детского, страстного обожания, которое вызвал в ней Баррес и которое для неё означало дружбу, не было ничего более зрелого, более жизненно важного, что могло бы угрожать её непроснувшемуся юному возрасту каким-либо более ясным пониманием его или более глубоким осознанием себя.

И даже сейчас её пронзало не знание, а маленькие смущающие вспышки в голове и сердце. Ведь её сердце всё ещё было
Детское сердце и разум, пробудившиеся и быстро развившиеся под влиянием тёплой и волшебной доброты этого человека, ставшего её единственным другом, не думали о нём иначе...  До сегодняшнего дня.

  То, что произошло в её разуме, в её сердце, она не анализировала — вероятно, боялась, сидя за фортепиано в музыкальной комнате. А позже, в своей спальне, когда она набралась
невинной смелости, достаточной для самоанализа, она не знала, как
подвергнуть себя сомнению, — не понимала, что именно с ней произошло,
и даже не думала о том, чтобы включить его в этот волшебный катаклизм
что случилось с её разумом, сердцем и душой.

 Тессалия и Уэстмор появились на лужайке у бассейна. За лесом небо окрасилось в бледно-оранжевый цвет.

Возможно, дело было в экстрасенсорных способностях кельтки в Дульси — в бледном проблеске ясновидения, в каком-то мгновенном и смутном предчувствии, которое передалось ей по беспроводной связи в вечерней тишине и заставило её чувствительное тело содрогнуться. Она резко повернулась и посмотрела на север, через леса и холмы, — застыла неподвижно, устремив серые глаза на далёкий горизонт, серебрившийся от скрытого мерцания ещё не взошедших звёзд.

Затем она медленно произнесла вслух:

«Он не придёт. Он больше никогда не придёт — этот человек, который любил мою
мать».

Баррес шёл по траве, высматривая её. Она вышла из беседки, чтобы
встретить его.

«Он не пришёл?» — спросил он.

«Он не придёт, Гарри».

«Почему? Ты что-нибудь слышала?»

Она покачала головой:

"Нет. Но он не придет".

"Возможно, он объяснит все сегодня вечером у Герхардтов".

"Я его больше никогда не увижу", - рассеянно сказала она.

Он повернулся и испытующе посмотрел на нее. Ее взгляд был отстраненным, лицо
немного бледным.

Они молча вернулись к дому.

В холле их встретил слуга с запиской на подносе. Она была адресована Барресу.
Дульси прошла мимо с бледной улыбкой, означавшей, что она не против. Баррес вскрыл записку:

 «Котёл закипел, mon ami. Что-то напугало Скила. Он очень ловко ускользнул от нас, покинув дом Герхардта до рассвета и помчавшись на север на бешеной скорости. Я понятия не имею, где он выйдет на железную дорогу». Представители вашего правительства
пытаются перекрыть озера Эри и Онтарио. Власти Канады
получили уведомление и, надеюсь, готовы принять меры.

 Загородный дом Герхардта - это гнездо проказников. Один из них, в частности,
 , находится под наблюдением и будет арестован. Его зовут
 Таушер.

 - Потому что, друг мой, только что было обнаружено, что существует
 _ два_ заговора с целью взорвать канал Уэлланд! Один принадлежит Скилу.
 Другой - Таушеру. Это чисто немецкий сюжет. Они не собираются взрывать себя, эти гунны. О нет! Они рассчитывают сбежать.

 "Очевидно, Бернсторф не верит в безумный план Скила. Так что на случай, если он не сработает, у Таушера есть другой план, составленный
 в Германии, и очень, очень тщательно. Разве это не характерно? Вот
доклад, который я получил сегодня утром:

 ""Капитан Франц фон Папен, военный атташе при посольстве графа фон Бернсторфа, и капитан Ганс Таушер, который, помимо того, что является агентом Круппа в Америке, также по поручению военного министерства Германии является главным военным помощником фон Папена в Соединённых Штатах, разработали план по уничтожению «Велланда»
 Канал в Канаде.

 «Капитан Ханс Таушер будет арестован и привлечён к ответственности за нарушение статьи 13 Уголовного кодекса Соединённых Штатов, за
 подготовка военного предприятия против Канады в период нейтралитета Соединённых Штатов.

 "'Таушер — немецкий офицер запаса, подчиняющийся приказам капитана Франца фон Папена, военного атташе графа фон
 Бернсторфа. Ему будет предъявлено обвинение в попытке взорвать часть канала Велланд, водного пути, соединяющего озёра Эри и Онтарио. Небольшая группа немцев под командованием некоего фон дер Гольца отправилась из Нью-Йорка с целью совершить этот акт саботажа и, кстати,
 убийство всех мужчин, женщин и детей, которые могут быть причастны к взрыву в месте, выбранном заговорщиками.

 "Таушер купил и предоставил этой группе убийц динамит, который должен был быть использован для этой цели. Тот факт, что  Таушер купил динамит, стал известен властям Соединённых  Штатов, и его вызовут для дачи показаний.

 «Говорят, что капитан Таушер был приятным собеседником, но, как и все немецкие офицеры, он имел обыкновение убивать женщин и детей».

 "Теперь-то, мой друг, это и есть отчет. Я ожидаю, что Соединенные
 Секрет Штаты служащих арест Тошер в эту ночь. Возможно
 Герхардт, кроме того, будут арестованы.

 - В любом случае, на сегодняшних танцах вам не нужно искать Скила.
 Но могу я посоветовать вам и мистеру Уэстмору не спускать глаз с
 Мадемуазель Дюнуа. Потому что сегодня на вокзале мои люди узнали немецких агентов Франца Лера и Макса Фройнда, переодетых в ливреи шофёров, но чью службу мы пока не смогли выяснить.

 «Поэтому вам с мистером Уэстмором, возможно, стоит остаться на вечер с мадемуазель Дюнуа.

 До свидания! Увидимся на танцах.

 Рену».




XXVII

Путь Лунного Света


Баррес то насвистывал, то напевал, завязывая вечерний галстук перед зеркалом.

 «И мне всё равно, я,
Кто бы она ни была,
Не смог бы любить её сильнее!»

весело пропел он, любуясь эффектом и застёгивая свой белый жилет.

Уэстмор, стоявший неподалёку и ожидавший его, снова с негодованием обратился к сообщению Рену о присутствии Фройнда и
Лер на железнодорожной станции Нортбрук.

"Если я поймаю их, слоняющихся вокруг Тессы," — сказал он, — "я их точно поколочу, Гарри.

"Разбирайся с такими вещами напрямую; это всегда лучший способ.
С гуннами спорить бесполезно. Если он плохо себя ведёт, поколоти его. Это единственное, что он понимает."

«Что ж, мы можем сделать это сейчас, пока французское правительство знает, где Тесса», — заметил Баррес, вставляя в петлицу белую гвоздику. «Но что ты думаешь об этой грязной свинье Таушере, который планирует массовое убийство? Разве это не
прекрасный цветок пруссачества? Вот настоящий свиной бош для
тебя, мрачного, дикого, тупо свирепого, по-свински настойчивого, но
недостаточно хитрого, недостаточно тонкого в планировании своего
грязные и смертоносные холокосты".

Уэстмор кивнул.:

"Совершенно верно. «Лузитания» и Бельгия стоили гуннам уважения цивилизованного мира и привели цивилизованный мир к общему
пониманию. Мы скоро войдём, не волнуйся.
Они вместе спустились по лестнице как раз в тот момент, когда объявили о начале ужина.

Миссис Баррес со смехом сказала сыну:

«Твой отец, наверное, всё ещё на рыбалке, поэтому, несмотря на его утреннее письмо с предостережением, я отправил одного из слуг с термосами и очень вкусным ужином. Он ворчит, но ему всегда нравится».
 «Интересно, что обо мне подумает мистер Баррес, — рискнула предположить Дульси. Он оставил мне такую милую маленькую удочку. Мы с Тессой её рассматривали».
Я бы хотела пойти, только... — добавила она с задумчивой улыбкой, — я никогда не была на настоящей вечеринке.
«Конечно, ты пойдёшь к Герхардтам», — смеясь, настаивал Ли.
«Папа без ума от своей рыбалки. Я не верю, что на свете есть хоть одна девушка, которая...»
кто предпочитает рыбалку на туманное озеро на ночь, чтобы танцевать в такой
партии, как вы собираетесь сегодня вечером."

"Ты не идешь?" - спросил Thessalie, но Ли покачал головой, еще
улыбается.

"У нас два молодых сеттера, заболевших чумкой, и мы с мамой
в таких обстоятельствах всегда сидим с нашими собаками ".

Личная преданность такого рода была в новинку для Фессалии. Миссис Баррес и Ли рассказали ей о страшной заразе и о том, какой ужасной может быть эпидемия в питомнике таких породистых собак, как в известном питомнике Форленд.

За ужином все увлечённо обсуждали собак. Миссис Баррес и Ли были
очень заинтересованы рассказом Тессали о русских волкодавах великого князя
Сирилла, с которыми она в детстве ходила на охоту.


Однажды она также рассказала об этих странных, жалких, меланхоличных
измаэлитах, жалких изгоях своего рода — бродячих собаках Константинополя. Потому что в тот вечер, когда она одевалась, до неё донёсся отдалённый лай привязанного бигля, и это напомнило ей о Стамбуле. И она вспомнила ту ночь, много лет назад, на залитой лунным светом палубе «Миража».
там, где она стояла с Ферез-беем, в то время как из невидимого, чудовищного города, расположенного совсем рядом, доносился бесконечный вой бездомных собак.

 Как странно было думать, что владелец «Миража»
в эту ночь принимал её здесь, в западном мире, и при этом не помнил, что когда-то развлекал её.

 * * * * *

Прежде чем в прихожей подали кофе, хозяин питомника сообщил, что один из щенков, многообещающий Блю Белтон, серьёзно заболел.
Миссис Баррес должна как можно скорее приехать в питомник.

Этого было достаточно для миссис Баррес и Ли; они оба извинились, не вдаваясь в подробности, и вместе ушли в питомник, явно не обращая внимания на свои изящные вечерние платья и туфли.


"Я видел, как моя мать испортила немало платьев, занимаясь такими делами," — заметил
Гарри, улыбаясь. «Бесполезно предлагать себя в качестве замены; моя мать скорее бросит своего больного ребёнка на произвол судьбы, чем отдаст больного щенка кому-то, кроме Ли и себя самой».
 «Я думаю, это очень мило», — пробормотала Дульси, отдавая свою чашку с кофе Гарри и позволяя служанке накинуть на неё шарф
и лёгкая шёлковая накидка.

"Моя мама _действительно_ великолепна, — тихо сказал Гарри. "Надеюсь, однажды ты увидишь, как она это докажет."
Девушка с любопытством повернула свою прелестную головку, ничего не понимая. Гарри рассмеялся, но его голос звучал не совсем уверенно, когда он сказал:

«Но всё зависит от тебя, Дульси, от того, насколько великолепной окажется моя мать».

 «От _меня_!»

 «От твоей... доброты».

 «Моей... _добродетели_!»

 Тессалия вошла в своём красивом плаще цвета гвоздики в сопровождении
восхищённого Уэстмора, который выражал своё восхищение нарядом, украшавшим
очевидный объект его поклонения.

"Не все девушки могут носить такую вещь, как этот плащ", - объяснял он.
гордо; "Теперь он будет смотреться на тебе как на дьяволе, Дульси, с твоими
медно-рыжими волосами и..."

"Какой изысканный такт!" - пожала плечами Фессалия, уже немного занервничавшая.
под его постоянным присутствием и неослабевающим восхищением. «Неужели ты не можешь найти в своём богатом словарном запасе что-нибудь вежливое, чтобы сказать это Дульси?»
Но Дульси, всё ещё погружённая в размышления о том, что сказал Баррес, лишь рассеянно улыбнулась ей и медленно вышла на крыльцо, где фары проезжавшего мимо автомобиля отбрасывали два широких луча света
Золото на лужайке.

 Это был быстрый и короткий переход через долину на север, среди холмов.
Очень скоро в темноте впереди замелькали жёлтые огни летних домиков Нортбрука, и со всех сторон — из Илдернесса, Уита, Восточного и Южного Горлоха — стали съезжаться машины, везущие гостей на лунное представление и танцы Герхардтов.

По поводу обещанного зрелища Баррес сказал Дульси, что луны нет и, следовательно, нет и лунного света, но девушка, которая теперь была в восторге от вида украшенного Хоэнлиндена, не обратила на это внимания.
Она весело упрекнула его за буквальное понимание.

"Если человек счастлив," — сказала она, — "одного слова достаточно, чтобы удовлетворить его воображение. Если они назовут это лунным зрелищем, я непременно увижу лунный свет, независимо от того, есть он или нет!"

«Они тоже могут называть это раем, если хотят, — сказал он, — и я поверю в это, если ты будешь там».
При этих словах она яростно покраснела:

"О, Гарри! Ты говоришь это не всерьёз, и это глупо с твоей стороны!"

"Я говорю серьезно", - пробормотал он, когда машина въезжала в
большие декоративные ворота Хоэнлиндена. "Проблема в том, что я говорю серьезно
Я так много — и _ты_ так много значишь для меня — что я не знаю, как это выразить.
Девушка с очаровательным румянцем на щеках смотрела прямо перед собой
заворожённым взглядом, но от нежного трепета в груди у неё перехватило дыхание, и она не могла вымолвить ни слова. Когда машина остановилась, она едва осмелилась положить руку на локоть Барреса, который подал ей руку, чтобы помочь спуститься на землю.

Возможно, отчасти именно великолепие Гогенлиндена так поразило её, когда они с Гарри расположились на мраморной террасе амфитеатра среди блестящей толпы.
собрались, чтобы стать свидетелями горячо обсуждаемого представления.

 И это действительно была невероятно красивая сцена под летними звёздами, где тысячи розовых фонарей окрашивали в розовый цвет неподвижные воды небольшого ручья, протекавшего по подстриженному газону, который служил сценой.

Листва молодого леса обрамляла эту весеннюю картину;
зрительный зал представлял собой полукруг из янтарного мрамора — ряды низких скамеек, ярус за ярусом, поднимались до уровня лужайки.

 Свет фонаря падал на красивые плечи и обнажённые руки, на шнурки
и шелка, и роскошные драгоценности, и мрачные черные одежды мужчин, окрашенные в смутные теплые оттенки розового.

 Уэстмор, наклонившись к Барресу, сказал с забавным видом:

"Знаешь, Гарри, это Коро Мандель устраивает все это для Герхардтов."
"Конечно, я это знаю," — кивнул Баррес. «Разве он не пытался добиться этого от Тессы?»
Тессалия, раскрасневшаяся, с блестящими тёмными глазами,
неожиданно протянула руку одному из двух мужчин, которые, проходя по наклонному проходу рядом с ней, остановились, чтобы поздороваться.

«Ваше имя было у всех на устах, — весело сказала она. — Как поживаете, мистер Мандель? Как поживаете, мистер Тренор? Вы собираетесь поразить нас каким-то чудом в этом очаровательном месте?»
Мужчины отдали ей дань уважения и с неподдельным
изумлением и восхищением посмотрели на Дульси, которую они узнали, только когда Тессалия с радостной злостью назвала её имя.

"О, послушайте, мисс Соун, - начал Мандель, откидываясь на спинку
мраморного сиденья, - вы и мисс Дюнуа могли бы мне очень помочь, если бы я
знал, что вы должны были находиться по соседству.

Эсме Тренор склонилась над Барресом, понизив голос:

"Нам пришлось использовать пару бродвейских хаков - вы узнаете их
по их краске - вы понимаете? - те двое, о которых кричит Нью-Йорк
. Это очень плохо. Коро хотел чего-то непривычно красивого,
молодого и свеженького. Но эти любители из Нортбрука невероятно
дилетантские ".

Фессалия увлеченно болтала с Коро Манделем и Уэстмором; Эсме
Тренор посмотрел на Дульси с удивлением, смешанным с досадой:

"Ты так и не простила меня, Дульси, не так ли?"

"За что?" - равнодушно спросила она.

- За то, что не обнаружил тебя, когда должен был это сделать.

Она улыбнулась, но Эсме болезненно ощутил её вежливое усилие и полное отсутствие интереса к нему.

"Мне жаль, что ты до сих пор так недоброжелательно ко мне относишься," — пробормотал он.

"Но я вообще тебя не помню," — так откровенно объяснила она, что Баррес был вынужден отвернуться, чтобы скрыть улыбку, а Эсме Тренор покраснел до корней своих тщательно уложенных волос. Мандел с кривой ухмылкой взял Тренор за руку и повёл его к лестнице, которая вела в гримёрки.


"До свидания!" — сказал он, помахивая шляпой. "Надеюсь, тебе понравится моя лунная шалость!"

«Где же твоя дурацкая луна!» — потребовал Уэстмор.

Пока он говорил, невидимый оркестр заиграл «Au Claire de la Lune», и из-за леса, очерчивая каждый ствол, каждую ветку и каждый сучок, показался сверкающий край огромной серебристой луны.

Она медленно поднималась, освещая широкую полосу лужайки и отражаясь в тихой речке. И когда он оказался в нужном положении, какой-то местный Джошуа — вероятно, Коро
Мандель — остановил его дальнейшее движение, и он завис там, заливая сцену колдовским сиянием.

Внезапно сцена заполнилась гибкими, мерцающими фигурами: Оберон и Титания
промелькнули среди деревьев; Пак, сверкающий, как стрекоза,
появился на лугу, казалось, из ниоткуда.

Это был удивительно красивый балет, в котором невидимый хор пел
из глубины леса, как тысяча серафимов.

Что касается самой пьесы, которая начиналась с того, что спокойная, серебристая река внезапно оживала и наполнялась водяными нимфами, то она была связана с любовью сказочного принца к очень привлекательной водяной нимфе Итали. Эта проворная дама была
за ней яростно ухаживал Король Грязевых Черепах, существо самое ужасное и неповоротливое, но с армией речных крыс,
норок и крабов, которое служило отличной партией для нимф и лесных фей.

 Кроме того, музыка была освежающе очаровательной, пение — превосходным, а
история — достаточно интересной, чтобы зрители не скучали до самого конца.

Конечно, было много танцев при лунном свете, много возни в воде, мало одежды на бродвейских звёздах, ещё меньше — на участниках хора, и, судя по всему, никто не стеснялся сбрасывать с себя даже то немногое, что было.

Но всё это зрелище было таким нереальным, таким призрачным, что его тень
Красота лишила его возможности оскорбить.

 Именно такие вещи прославили Коро Манделя. Он рассчитал до
ширины лунного луча, как далеко он может зайти. И он не продвинулся ни на
волосок.

 Тессалия смотрела на него с раскрасневшимися щеками и приоткрытыми губами, поглощённая всем этим, как учёный-профессионал. Она также когда-то
хладнокровно решила, как далеко ее красота, талант и юношеская наглость
могут завести ее гейское презрение к мужчинам. А она пренебрегла им с
равнодушными глазами и вздернутым изящным носиком - высмеяла его и его
условности, с несколькими рублями в своей гримерке - дала пощечину
коллективное лицо его пола с её дерзкой красотой и беспечной
улыбкой.

 Возможно, сидя там и наблюдая за этой волшебной сценой, она вспоминала своего
страуса, немецкое посольство и престарелого фон дер Гольц-пашу,
увешанного драгоценностями и золотом, который смотрел на неё
сквозь толстые очки из-под своей красной фески.

Возможно, она тоже думала о Ферезе, и, может быть, именно мысли о нём
вызвали лёгкую дрожь в её гладких юных плечах, как будто резкий порыв ветра
пробрал её до костей.

 Что касается Дульси, то она была на седьмом небе от счастья, охваченная мечтами
красота всего этого и изысканные призраки, парящие на зелёном лугу
перед её восхищёнными взорами.

Ни одна другая мысль не занимала её, кроме чистого восторга от этого
волшебного откровения.

Она так сосредоточилась, так застыла, слегка наклонившись вперёд,
что Баррес счёл её гораздо более интересной и удивительной, чем
хитроумно созданные иллюзии Манделя в искусственном лунном свете
внизу.

И тут из леса донеслись звуки труб Титании, предупреждающие всех о приближении рассвета. Внезапно волшебная луна-фея исчезла, как пламя
Погасла свеча; сквозь деревья пробился слабый розовый свет,
осветив пустую сцену и реку, по которой плыл одинокий лебедь.

Затем где-то вдалеке прокричал петух.
Спектакль закончился.

На обширных мраморных террасах Хоэнлиндена поочерёдно выступали два великолепных оркестра.
Сотни танцоров двигались под белым сиянием огромной серебристой луны над головой — ещё одно изобретение Манделя.
Великолепная сфера, пылающая белым огнём, каким-то образом была подвешена над липами так, что на фоне звёздного неба не было видно ни столбов, ни проводов.

И в этом молочном потоке света танцоры двигались среди цветочного безумия или толпились в обеденных залах, где царило тевтонское архитектурное и декоративное великолепие — один огромный, невероятный, неудобоваримый гастрономический апофеоз немецкой культуры.

 Баррес, который в тот момент танцевал с Тессалией, с озорной нежностью сжал её пальцы и прошептал:

"Снова лунный свет и ты, Тесса!" Ты помнишь наш первый танец?
"Могу ли я когда-нибудь в полной мере отблагодарить Бога за ту безумную ночь!" — сказала она с таким внезапным волнением, что его улыбка померкла, когда он посмотрел в её тёмные глаза.

- И все же тот танец при лунном свете изгнал тебя, - сказал он.

- Ты понимаешь, от чего он спас и меня? И что он дал
мне?

Интересно, включила ли она Уэстмора в свой подарок? - поинтересовался он. Музыка
В этот момент смолкла, и, хотя заиграл другой оркестр, они
прогуливались вдоль цветущей балюстрады террасы вместе, пока
не столкнулись с Дульси и Уэстмором.

- Вы говорили со своей хозяйкой? - осведомился Уэстмор. - Она вон там.
вон там, на возвышении, восседает на троне, как Германия или Метрополитен-опера.
Валькирия. Мы с Дульси отдали дань уважения ".

Итак, Баррес и Тессалия ушли, чтобы соблюсти необходимую формальность.
Когда они вернулись после обряда, то увидели, что Эсме
Тренор и Коро Мандель загоняют Дульси в угол под цветущим апельсиновым деревом,
а Уэстмор рядом с ней болтает с очень привлекательной женщиной, которая, как позже выяснилось, была практикующим врачом.

Эсме томно произнесла, что любой может выйти из себя и пнуть своих соседей, но безразличие к физическому насилию — это состояние ума, которого может достичь только духовный интеллект адепта.

«Пассивизм, — добавил он, взмахнув своими длинными пальцами, — это первая ступень на пути к нирване. Поэтому я пацифист, и эта глупая война меня совершенно не интересует».
Очень привлекательная женщина, которая болтала с Уэстмором, оглянулась на Эсме Тренор, явно забавляясь.

"Я так и думала, что вы пацифист," — сказала она. «Полагаю, мистер Мандель тоже один из них».
«Действительно, мадам!» — сказал Коро Мандель. «У меня и без того много дел в жизни, чтобы расхаживать и вопить во весь голос, требуя крови!»

"Слава богу, - добавила Эсме, - президент уберег нас от войны.
Этот бизнес по разделке других никогда не привлекал меня - за исключением
слегка неприятных ощущений, которые я испытываю, когда читаю
подробности ".

"О. Затем неприятные ощущения, поэтому обращаюсь к вам?" спросил Уэстмор,
очень красный.

"Ну, они _are_ ощущений, вы знаете," протянул Эсме. «А для человека, который испытывает мало каких-либо ощущений, даже неприятные становятся приятными».
Мандель зевнул и сказал:

"Война — это невыносимая скука. Все войны глупы для человека с
темперамент. Поэтому я пацифист. И я бы предпочёл жить под
прусским господством, чем носиться по стране с ружьём и шестьюдесятью
фунтами багажа за спиной!»
Он сурово посмотрел на Дульси, которая выскользнула из угла на
террасе, где они с Эсме заперли её.

"Есть и другие занятия, более интересные, чем тыкать штыком в немцев," — заметил он. — Вы сказали, что у вас нет для нас ни одного танца, мисс Соун? И у вас тоже, мисс Дюнуа? Ну что ж. — Он бросил на Барреса презрительный взгляд и прищурился, глядя на Уэстмора сквозь свои засаленные очки.
Он вставил монокль в глаз во враждебном молчании, затем, взяв Эсме под руку, отвесил им всем слишком глубокий поклон и неторопливо удалился по террасе.

"Что за парочка!" — сказал Уэстмор. "Меня от них тошнит!"
Баррес пожал плечами и повернулся к очень привлекательной даме, стоявшей рядом с ним:

"Что вы думаете об этой породе людей, доктор?" — спросил он.

Она улыбнулась Барресу и сказала:

 «Некоторые из моих пациентов, страдающих той же формой психоневроза, также являются пацифистами, выступающими за мир любой ценой. Они приходят ко мне не для того, чтобы я вылечил их от пацифизма. Напротив, они
берегите его самым нежным образом. Исследуя их на предмет других проблем, я
случайно наткнулся на то, что показалось мне очень тесной связью между
своеобразной позицией пацифиста, выступающего за мир любой ценой, и определенным
типом бессознательного извращенца ".

"То, что пассивизм является извращением, меня не удивляет", - заметил Баррес.

«Что ж, — сказала она, — пацифист не осознаёт своих истинных желаний и поэтому не может считаться настоящим извращенцем. Но сам термин «пассивизм» обычно имеет большое значение и уходит корнями в глубокую психологию. Анализируя своих пациентов, я наткнулась на скрытое
в них пробудился импульс терпеть тиранию всемогущего хозяина.
Этот импульс был настолько силён, что превратился в жажду и
пытался поглотить весь психический материал, до которого мог дотянуться.
Они не узнавали изначальный импульс, потому что он был давно подавлен требованиями цивилизованной жизни.
Тем не менее их мучили и дразнили, они чувствовали себя неуютно и несчастно из-за чего-то, что постоянно ставило их в тупик. Глубоко под верхним слоем их личностей
скрывалось бурлящее желание быть полностью, неизбежно, безжалостно, безоговорочно поглощёнными
подчинение, от которого не было спасения».
Она повернулась к Уэстмору:

"Это чисто патологическое состояние двух самопровозглашённых пацифистов. Пацифист любит страдать. Обычный нормальный человек
по возможности избегает страданий. Он терпит их только тогда, когда
что-то необходимое или желаемое невозможно получить никаким другим способом. Он может испытывать мучения от одной мысли об этом. Его храбрость заключается в том, что он
встречает опасность и боль лицом к лицу, несмотря на страх. Но крайний пассивизм, который на самом деле является бессознательным извращением, любит мечтать о мученичестве и
страдания. Однако оно должно быть страдания, что вынуждает его,
и это должно быть личным делом, а не безлично-общего, как в
война. И он любит размышлять о состоянии полного плена - о
безответственной пассивности, при которой любое сопротивление напрасно ".

"Вы знаете, они мне отвратительны, эти двое!" - сердито сказал Уэстмор. "Я
никогда не выносил ничего ненормального. И теперь, когда я знаю, что Эсме... и
этот здоровенный мужлан Мандель... Я буду держаться от них подальше. Вы вините меня,
доктор?"

- Ну, - сказала она, очень развеселившись, и повернулась, чтобы уйти, - они очень
Знаете, они интересны врачам — эти не сопротивляющиеся, миролюбивые извращенцы. Но за пределами санатория я бы не ожидала, что они будут пользоваться большой популярностью.
— И она рассмеялась, присоединившись к крупному симпатичному мужчине, который пришёл её искать и носил в петлице орден Почётного легиона.

Тессалия в одиночестве прогуливалась по террасе,
любуясь красивым зрелищем и игрой света на драгоценностях и
платьях.

 Уэстмор, занятый тем, что высказывал Барресу своё мнение об Эсме и Манделе,
в тот момент не заметил Тессалию, которая продолжала прогуливаться
вдоль балюстрады террасы, под цветущим рядом апельсиновых деревьев.


Прямо под ней была ещё одна терраса и овальный бассейн с крошечными фонтанчиками,
которые, казалось, разбрызгивали по бассейну жидкое серебро. В нём тоже плавали серебристые рыбки,
иногда выпрыгивая из воды, словно опьянённые необычным блеском,
который наполнял их хрустальный бассейн.

Чтобы рассмотреть их поближе, Тессалия легко сбежала по ступенькам и направилась к мерцающему бассейну. И в то же время из-за угла показались голова и плечи мужчины в вечернем костюме, подпоясанном
Намокший красный шёлк, казалось, проворно поднимался с нижнего уровня.

 Она смотрела, как он быстро ступает по террасе и пересекает её наискосок, направляясь в её сторону к каменной лестнице, по которой она только что спустилась. Затем, не обращая на него больше внимания, она посмотрела вниз, в воду.

Он подошёл совсем близко к тому месту, где она стояла, глядя в
пруд, — с любопытством посмотрел на неё, — уже проходил совсем рядом с ней,
когда что-то заставило её поднять голову и оглянуться на него.

 Притворный лунный свет упал на его лицо, и она вздрогнула от неожиданности.
При виде него с её лица схлынули все краски.

 Мужчина остановился, уставившись на неё с неподдельным изумлением. Внезапно он зарычал на неё, оскалив зубы перед её испуганным лицом.

"_Kismet dir!_" — прошептал он, — "это _ты_!... Нила Квеллен!
_Теперь_ я начинаю понимать!... Да, теперь я понимаю, кто устроил так, что они арестовали моего хорошего друга Таушера! Значит, это _ты_!
 Фон Игель сказал мне, чтобы я был начеку, если она сбежит — эта юная леопардиха...
"Ферес!" Юная Тессалия напряглась, и на её щеках вспыхнул румянец.

"Ты, леопардиха!" - повторил он, снова яростно оскалив каждый зуб.
"Ты незаконнорожденная шлюха охотящегося гепарда! Так что это значит, что ты
бей!... Очень хорошо. Да, я вижу, почему ты нападаешь на...

- Ферез! - воскликнула она. - Послушай меня!

«Я тебя слышу! Алле!»

 «Ферез-бей! Я тебя не боюсь!»

 «Да неужели?»

 «Да, это так. Я _никогда_ тебя не боялся! Даже там, на палубе «Миража», в ту ночь, когда ты постучал по рукояти своего
 курдского ножа и заговорил о мысе Серальо!» Ни когда твой перепуганный шпион
выстрелил в меня в коридоре дома на Десятой улице; ни потом, когда
Двор Дракона! Ни сейчас! Ты понимаешь, евразийский шакал! Ни _сейчас_!
 Любой может увидеть, какой _Херули_ тебя породил! Что ты делаешь в
Америке? Касим-паша — это твоё логово, где твоя _райя_ бездельничает и греется на солнце! Это их _Кейефф_! И твоё тоже!

Она быстро шагнула к нему, сверкнув глазами и сжав белую руку:


"_Аллах Керим_ — так ты говоришь? _Эль Хамду Лиллах!_
Значит, ты считаешь себя _муэдзином_ всех шакалов, изрыгающим богохульства с какого-то _минарета_ в горах?
Ты понимаешь, что с тобой сделают в _Хирка-и-Шериф Джамиси_? Потому что ты _ничто_; ты
слышишь? - никто иной, как евразийский убийца! И мусульманин, и христианин
одинаково знают, где твое место среди потерянных париев Стамбула!

Девушка совершенно преобразилась. Любой Востока было в ней,
теперь полыхали белым огнем.

"Что я сделал для вас, Фереза? Что я тебе сделала, что ты
вы, даже из детства, приходят всегда, неслышно шагая в мою
край юбки?--всегда крадущийся за мной по пятам, молчаливый, зловещий,
скулящий с оскаленными зубами, требующий мужества укусить, в котором Бог отказывает тебе
ты!"

Мужчина стоял почти неподвижно, облизывая пересохшие губы ладонью.
язык, но глаза его постоянно двигались, бросая тревожные взгляды по сторонам
на него и вверх, где на главной террасе над ними мелькали головы
толпы.

"Nihla, - сказал он, - для всех этих насмешки и поругания от меня, вы знаете, в
ложное сердце вам, почему он ЕЭС, так что если я искать тебя".

- Ты торговец ложью! Ты бы продал меня д’Эблису! Ты думал, что _уже_ продал меня! Тебе за это ещё и заплатили!
"Тише!" Он украдкой взглянул на неё.

"Что ты имеешь в виду? Ты вступил в сговор с д’Эблисом, чтобы погубить меня, душой и телом! Ты втянул меня в свою предательскую пропаганду в Париже. Через
из-за тебя я стал изгнанником. Если я вернусь в свою страну, меня ждёт позорная смерть. Ты запятнал мою честь в глазах моей страны. Но этого было недостаточно. Нет! Ты думал, что я достаточно сломлен, унижен и напуган, чтобы выслушать любое твоё предложение. Ты посылал ко мне своих агентов с предложениями денег за то, чтобы я предал свою страну. Когда я отказался, ты начал ныть и угрожать. Затем, как и подобает евразийской собаке, ты попытался торговаться. Ты был готов предложить мне что угодно, лишь бы я
молчал и не вмешивался..."

"Нихла!"

"Что?" — презрительно спросила она.

"Несмотря на все, что ты говоришь, я люблю тебя!"

"Лжец!" - гневно парировала она. "Ты смеешь говорить это мне, которого ты
уже пытался убить?"

"Я говорю это. Да. Если это было не так, то ты был давно мертв".

«Ты... ты пытаешься сказать мне, что пощадил меня!» — презрительно спросила она.


 «Так и есть. Александр — д’Эблис, ты знаешь? — уже давно не обеспечивал безопасность для всех нас — таким образом. Нет! Я не смог бы тебя убить,
Нила! Это не в моём сердце...» Потому что я люблю тебя уже очень давно.

«Потому что ты _боялся_ меня долгое время, очень долгое время!» — насмехалась она над ним. «Вот почему, Ферез, — потому что ты боишься; потому что ты всего лишь шакал. А шакалы никогда не убивают. Нет!»

 «Ты говоришь мне это, Нихла?»

 «Да, я это говорю. Ты трус!» И я скажу вам кое-что ещё. Я
собираюсь сделать полное заявление для французского правительства. Я
расскажу всё, что знаю о д’Эблисе, Боло Эффенди, некоем бюрократе, итальянском политике, швейцарском банкире, старом фон дер Гольце
-паше, Хаймхольце, фон дер Хоэ-паше и о тебе, мой Ферез, — и о тебе тоже!

[Иллюстрация: ОН ПОДКРАЛСЯ К НЕЙ СЗАДИ]

"Знаешь, что Франция сделает с д’Эблисом и его друзьями-негодяями?
Угадай, что эти обманутые американцы сделают с Боло Эффенди? А с тобой? А с фон Папеном, Бой-эдом и фон Игелем — да, и с
Бернсторффом и всем его кровожадным сборищем немцев? А можешь ли ты
представить, что моё собственное правительство, дважды обманутое,
наверняка, обязательно сделает с тобой, Ферес, в один прекрасный день?
Она рассмеялась, но её тёмные глаза сверкнули:

"_Моё_ мученичество заканчивается, слава Богу! И тогда я буду свободна служить там, где моё сердце... в Эльзасе!... Эльзас — навсегда французский!"

В белом свете она увидела, как на лбу мужчины выступил пот.
Она увидела, как он нащупал свой носовой платок, а вместо него достал нож, не сводя с неё глаз.

 Она повернулась, чтобы бежать, но он уже преградил ей путь к каменным ступеням.
Теперь он полз к ней, бледный как полотно,
одурманенный ужасом и потирающий лезвие ножа о бедро.

«Значит, ты сделаешь это — опозоришь меня — а, Нила?» — прошептал он побелевшими губами. «Это из-за меня, твоего друга, ты хочешь меня убить, а, моя леопардиха? Ну что ж. Но сначала я научу тебя кое-чему, чего ты не знаешь»
— Я знаю! — вот так, моя Нила!
Он подкрался к ней, двигаясь всё быстрее по мере того, как она
ставила между ними каменную чашу бассейна и бросала мучительные
взгляды на далёкую террасу.

 — Джим! — отчаянно закричала она. — Джим! Помоги мне, Джим!

Веселый шум музыки наверху заглушил ее крик; она побежала, когда Ферес бросился к ней, но он снова развернулся и преградил ей путь к каменным ступеням.
Она остановилась, бледная и задыхающаяся, но готовая в любой момент броситься наутек.


Снова и снова она отчаянно звала на помощь; шум оркестра заглушал ее крики.
И если кто-то и видел ее с террасы
Если кто-то наверху случайно взглянул вниз, то, скорее всего, он решил, что эти двое развлекаются, играя в какую-то безответственную игру «кто кого поймает».

 Внезапно Тессалия вспомнила о нижнем уровне, где были припаркованы автомобили и откуда впервые появился Ферез. Она могла сбежать оттуда. Лестница была совсем рядом. В следующее мгновение она развернулась и побежала, как лань.

А за ней спешил Ферес, прижав свой широкий нож с тонким лезвием к алой перевязи на груди. Его мертвенно-бледное лицо было искажено тем слепым, судорожным страхом, который превращает людей в убийц.
трусливых.




XXVIII

ЗЕЛЁНЫЕ КУРТКИ

К этому времени Уэстмор, Баррес и Далси Соун были уже сильно встревожены внезапным исчезновением Тессали Дюнуа и не могли найти её ни на террасе, ни в доме. Они прошли по извилистой главной подъездной дороге до площадки, где их машина ждала среди множества других.

Но Тессали там не было; шофёр её не видел.

 «Куда же она могла подеваться?» — пролепетала Дульси.  «Она только что стояла с нами на террасе, а в следующую секунду просто исчезла».

Уэстмор, мрачный и бледный, зашагал обратно по подъездной дорожке. Дульси последовала за ним вместе с Барресом. Когда они догнали Уэстмора, он ещё раз оглянулся на ряд ожидающих машин, а затем уставился на холм с террасами над ними, над которым висела искусственная луна, освещая липы бледным мерцающим светом.

На одном из поросших травой склонов виднелся смутный белесый объект — что-то движущееся там наверху — что-то, что бежало беспорядочно, но быстро — как будто в погоне — или _преследуемое_!

"Боже мой! Что это, Гарри?!" — воскликнул он. "Эта штука там, на склоне холма!"

Он бросился к ступенькам, Баррес последовал за ним, и они начали подниматься с невероятной скоростью, вверх, вверх, а затем вышли на поросший кустарником травянистый склон.

"Тесса!" — крикнул Уэстмор. "Тесса!"

Но теперь девушка лежала на траве, распластавшись на спине, и яростно боролась за свою жизнь — извивалась, наносила удары, отбивалась от скулящего, тяжело дышащего существа, которое стояло над ней на коленях, удерживало её и пыталось вонзить нож глубоко в гибкое юное тело, которое постоянно ускользало и вырывалось из его дрожащих рук.

 Снова и снова он вырывался из её хватки; снова и снова его вооружённая рука пыталась нанести удар, но ей всегда удавалось схватить и
Она оттащила его в сторону с ужасающей силой умирающего. И наконец,
сделав последнее безумное, сверхчеловеческое усилие, она вырвала нож из его
нервного кулака, вырвала его из его ослабевших пальцев.

Он упал где-то рядом с ней на траву; он попытался дотянуться до него и поднять, но её бесстрашное сопротивление уже начало его изматывать.
Он тщетно нащупывал нож, пытаясь прижать её к земле одной рукой, в то время как она отчаянно колотила его маленькими кулачками по бескровному лицу, от чего он терял сознание.

Но был ещё один способ — на самом деле, гораздо лучший. И, как
идея пришла ему в голову, он сорвал с груди красный шелковый пояс и,
несмотря на ее сопротивление, сумел обернуть его вокруг ее обнаженной шеи.

- Сейчас! - выдохнул он. - Наконец-то я сдержал свое слово. C'est fini, ma petite
Нихла".

"Джим! «Помогите мне!» — выдохнула она, когда Ферес с яростью потянул за шелковую петлю, затянул ее изо всех сил и завязал узлом. И в ту же секунду он услышал, как Уэстмор с треском продирается сквозь кусты совсем рядом с ним.


Он тут же поднялся на колени, вскочил на ноги, перепрыгнул через низкие кусты и помчался вниз по склону — исчез, как
тень ястреба-тетеревятника на склоне холма. Баррес гнался за ним.

 * * * * *

 Душа Тессали Дюнуа была уже совсем близко к освобождению.
Она сияла, переливалась внутри своего бессознательного кокона,
расправляла свои великолепные конечности и крылья, готовясь
выйти из своего призрачного жилища и взмыть ввысь к своим бесчисленным сестрам, которые роились и сверкали в зените.

Если бы не нож, лежавший рядом с ней на траве, — лезвие которого
ярко сверкало в свете звёзд, — юная душа Фессалии была бы спасена.

На опушке соснового леса, принадлежавшего Герхардтам, Баррес, сбитый с толку, раздосадованный, разъярённый, запыхавшийся и мрачно оглядывающийся по сторонам в темноте,
отказался от безнадёжной погони, развернулся и пошёл обратно.
 Тессалия, лежавшая на руках у Дульси, открыла глаза и посмотрела на него.

 «Ты в порядке?» — спросил он, опускаясь на колени и склоняясь над ней.

«Да... Джим пришёл».

Голос Уэстмора дрожал.

"Мы разминали ей руки — я и Далси — и пытались привести её в чувство. Она была почти без сознания. Этот зверь задушил её..."

«Я потерял его в том лесу внизу. Кем он был?»

«Ферез Бей!»

Тессалия вздохнула и закрыла глаза.

- Она почти готова, - прошептал Уэстмор. И, обращаясь к Дульси: - Позволь мне взять
ее. Я отнесу ее в машину.

При этих словах Фессалия снова открыла глаза, и прежняя, слегка насмешливая
улыбка озарила его, когда он наклонился и поднял ее с травы
.

- Я действительно могу довериться твоим объятиям, Джим? - пробормотала она.

«Тебе лучше к ним привыкнуть, — парировал он. — Ты больше никогда от них не избавишься — я могу тебе это прямо сейчас сказать!»

 «О...  В таком случае, я надеюсь, что они будут... удобными — твои руки».

 «Как думаешь, Тесса, они будут удобными?»

- Возможно. Она очень серьезно посмотрела ему в глаза со своего места, где лежала,
убаюканная его сильными руками.

- Я устала, Джим.... Все так болит и в синяках.... Когда он душил меня, я
пыталась думать о тебе, веря, что это конец, моя последняя сознательная мысль
...

"Моя дорогая!----"

«Я так устала, — выдохнула она, — так одинока... Я буду... довольна... в твоих объятиях... Всегда...» Она повернула голову и с глубоким вздохом прижалась щекой к его груди.

 * * * * *

 Он держал её в объятиях всю дорогу до Форленд-Фармс.
Дульси, однако, завладела левой рукой Фессалии, и
когда она поглаживала ее и прижимала к губам, пальцы девушки напрягались.
пальцы отвечали, и она всегда улыбалась.

"Я просто устала и у меня все болит", - вяло объяснила она. "Ферес избивал меня
так ужасно!... Это было так унизительно. Я презирала его все время.
все это время. Меня взбесило, что со мной так обращается это презренное и трусливое существо.
"Теперь это дело полиции," — мрачно заметил Баррес.

"О, Гарри!" — воскликнула она. "Какой ужасный конец для лунной ночи"
путь, по которому мы так давно шли вместе, — прекрасный серебристый путь Пьеро!
"История Пьеро — это трагедия, Тесса! Нам повезло на нашем лунном пути."

"Больше, чем Пьеро и Пьеретте?"

"Да. Смерть всегда крадётся по лунному пути, высматривая тех, кто по нему идёт... Тебе очень повезло, Пьеретта."

— Да, — пробормотала она, — мне повезло... Разве не так, Джим? — добавила она, с тоской глядя на его затенённое лицо.

 — Не знаю, — сказал он, — но для тебя больше не будет работы под луной, если я не буду с тобой. И в таких обстоятельствах...
— добавил он, — я сверну шею Старику Смерти, если он попытается с тобой флиртовать!

— Как грубо! Гарри, ты слышишь, что он мне говорит?

— Слышу, — смеясь, ответил Баррес. — Твой молодой человек очень прямолинеен, Тесса, и я думаю, что он говорит то, что думает.

Она посмотрела на Уэстмора; её губы едва шевелились:

"Ты ... дорогая?"

"Держу пари, что да", - прошептал он. "Я разнесу эту планету на куски в поисках
тебя, если ты когда-нибудь снова ускользнешь на свидание со Стариком
Смерть".

 * * * * *

Когда машина прибыла на ферму Фореленд, Фессалия почувствовала, что может продолжать
к ней в комнату на ее ногах, и с ARM Dulcie вокруг нее.

Уэстмор пожелал ей спокойной ночи, целуя ее руки, - неловко, не будучи
убедителен в любой роли, требующей отношения.

Он хотел взять ее на руки, но, казалось, знал достаточно, чтобы не
сделай это. Вероятно, она угадала его состояние нерешительности ума, ибо она
протянула руку в красивой манере, совершенно безошибочно. Так началось романтическое воспитание Джеймса Х. Уэстмора.

 Баррес задержался у двери после ухода Уэстмора, повинуясь шёпоту Дульси.  Через несколько минут она вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.
Она закрыла дверь в спальню и так и осталась стоять, положив руку на ручку.

"Тесса плачет. Это просто естественное расслабление после такого ужасного напряжения. Я лягу с ней сегодня ночью."

"Есть ли что-то..."

"О нет. С ней всё будет в порядке... Гарри, они... они...
_влюблены_?"

"Похоже на то, не так ли?" сказал он, улыбаясь.

Она посмотрела на него вопросительно, почти со страхом.

"Ты веришь, что Тесса влюблена в мистера Уэстмора?" - прошептала она.
"Да, я верю.

А ты нет?" "Я не знала.

Я так и думала." - Спросила она. - "Ты веришь?" - спросила она. "Я не знала."... Я так и думала. Но...

- Что "но"?

- Я не... не знала ... что ты об этом подумаешь.... Я боялась, что это
может... может сделать тебя ... несчастной.

- Почему?

"Тебя не волнует, любит ли Тесса кого-нибудь другого?" спросила она
задыхаясь.

"Ты думала, что я люблю, Дульси?"

"Да".

— Ну, я не...
Повисла напряжённая тишина; затем девушка смущённо улыбнулась ему, резко вдохнула и, когда он шагнул вперёд, чтобы задержать её, резко отвернулась, прижав руку к глазам.

"Дульси! Ты меня поняла?" — сказал он тихим, неуверенным голосом.

Она уже пыталась открыть дверь, но он опустил правую руку
Он накрыл её пальцы, которые возились с ручкой, и почувствовал, как они дрожат. В тот же момент до него донеслись сдавленные и судорожные рыдания Тессали. Нервная рука Дульси выскользнула из его ладони.

"Дульси!" — взмолился он. "Ты вернёшься ко мне, если я подожду?"

Она остановилась; её спина по-прежнему была обращена к нему, но она слегка кивнула, а затем направилась к кровати, на которой лежала Тессалия, свернувшись калачиком и уткнувшись лицом в скомканные подушки.

 Баррес бесшумно закрыл дверь.

 Он уже направился по коридору в свою комнату, когда
Его внимание привлёк тихий звук голосов на лестничной площадке этажом ниже — голос его сестры и голос Уэстмора. Он развернулся и пошёл туда, где они стояли у двери в библиотеку.

 Ли была одета в платье и фартук медсестры, как у хозяйки питомника, и её сильные, умелые руки были заняты бутылками с этикетками «Гровер».
Специфическое — это то же самое, что и лекарства для собак разных видов.

"Мама в питомнике, Гарри," — сказала она. "Мы с ней собираемся посидеть с этими отчаянно больными щенками. Если мы сможем их спасти
к сегодняшнему вечеру они, вероятно, в конце концов поправятся, если только
не наступит паралич. Я как раз рассказывал Джиму, что всего за несколько минут до вашего прихода здесь был очень привлекательный молодой человек
Француз. Его зовут
Рену. И он оставил это письмо для тебя - достань его из моего фартука.
В кармане есть дорогое...

Ее брат вытащил письмо; его сестра сказала:

«Мистер Рену уехал на машине с двумя другими мужчинами. Он попросил меня передать вам, что нельзя терять ни минуты — что бы он ни имел в виду! А теперь
я должна спешить!» Она развернулась и быстро вышла из зала.
через вращающуюся сетчатую дверь на северном крыльце. Гарри уже успел
вскрыть записку от Рену, пробежать ее взглядом; затем он прочитал ее
вслух Уэстмору:

 "МОЙ ДОРОГОЙ ТОВАРИЩ:

 "Сало в огонь! Ваши агенты приняли Тошер в стоимость
 в день. Макс Фройнд и Лера Франц только что были арестованы свой
 отличное почтовыми ведомствами. На Сендельбека,
Иоганна Кляйна и Луиса Хохштейна выписан ордер на арест. Я думаю, что последние направляются в Мексику, но ваши сотрудники Секретной службы наступают им на пятки.

 «Вашингтонская клика» наверняка потребует отзыва фон Папена и Бойда.
 Правительство. Моё правительство присмотрит за Боло Эффенди, д’Эблисом и их международной бандой шпионов и мошенников. Однако Ферез Бей по-прежнему ускользает от нас. Он где-то поблизости, но, конечно, даже когда мы снова его обнаружим, мы не сможем его тронуть. Всё, что мы можем сделать, — это указать на него вашим правительственным агентам, которые будут держать его на прицеле.

 «Пока всё идёт хорошо. Но теперь я вынужден попросить вас об очень большой услуге, а также, если позволите, вашего друга, мистера Уэстмора. Дело в том, что:
 Скил, вопреки ожиданиям, не отправился в
 место, за которым ведётся наблюдение. И ни один из его людей не появился на месте встречи, где стоит очень быстрый и хорошо вооружённый катер _Togue Rouge_, который, как мы полагали, должен был стать их судном в этом возмутительном деле.

 "На самом деле этот катер принадлежит Таушеру. Но и он, и мнимое место встречи — это то, что вы называете ловушкой. Скил никогда не собирался собирать там своих людей; никогда не собирался использовать именно этот катер. Таушер просто спрятал его. К сожалению, ваши люди и канадские агенты следят за этой местностью и
 я всё ещё слежу за Скилом, у которого в голове совсем другой план.


 «Итак, вот план Скила»Итак, вот что мне стало известно из документов, обнаруженных у Таушера:

 «Взрывчатка, купленная и отправленная туда самим Таушером, находится на большом быстроходном катере, который стоит на якоре в небольшой бухте под названием Сайблинг-Бей. На катере поднят флаг Квебекского яхт-клуба и частный вымпел, на который он не имеет права.

 «Двое из банды Скила уже на борту — мужчина по имени Кон Макдермотт и ещё один, Келли Уолш. Скил присоединяется к остальным в деревушке на берегу озера, известной как Три пруда. Таверна пользуется дурной славой
 и в старом кирпичном отеле с сомнительной репутацией — то, что вы называете «говори свободно». Это их место встречи.

 "Что ж, тогда я отправил телеграмму вашим людям в Канаду, в Вашингтон. Но до Трёх Пондс отсюда не так уж далеко, если не обращать внимания на ограничения скорости. Да? Не могли бы вы помочь нам вести пристальное наблюдение за этой проклятой таверной сегодня вечером? Не слишком ли многого я прошу?

 «И если вы с мистером Уэстмором будете столь любезны и поможете нам, не будете ли вы так добры прийти вооружёнными? Потому что, mon ami, если ваши правительственные люди не прибудут вовремя, я непременно попытаюсь
 не дайте Скилу и его банде подняться на борт этого судна.

 "Au revoir, donc! Я отправляюсь с Жаком Алостом и Эмилем Сушезом на этот очаровательный летний курорт, в таверну «Три пруда», где я надеюсь к рассвету подать знак вашему автомобилю из соседнего придорожного леса и поприветствовать вас и вашего любезного друга, мистера.
 Уэстмора, как братьев по оружию.

 «Рено, твой товарищ и друг».
Наступила тишина. Затем Уэстмор посмотрел на часы.

"Нам пора, — заметил он. — Я надену что-нибудь из нижнего белья и засуну пару пистолетов в карман. Тебе лучше позвонить в гараж."

Пока они вместе поднимались по лестнице, Баррес сказал: «Есть ли у меня время, чтобы перекинуться парой слов с Дульси?»
 «Это тебе решать. Я ничего не скажу Тессе. Я бы не хотел пропустить это зрелище. Если мы приедем слишком поздно и они уже взорвут канал Уэлланд, мы никогда себе этого не простим».
 Баррес побежал в свою комнату.

 * * * * *

 Они оделись, вооружились и выехали за ворота Форленд-Фармс
не прошло и десяти минут. Баррес был за рулём; Уэстмор сидел рядом с ним,
вставляя новые обоймы в два автомата и распределяя оставшиеся коробки с
боеприпасами.

"Сумасшедший бесов", - сказал Баррес, возвысив голос, чтобы сделать
сам слышал. "Взорвать канал, буду им! Что случилось с
эти ирландцы! Остальные не такие, как они. Посмотри на Фландрию
сражается, Гарри! Посмотри на великолепный послужной список ирландских полков
! Почему наши ирландцы не играют в эту игру?"

«Это их слепая ненависть к Англии, — прокричал Баррес ему на ухо.
 Они одержимы. Они не видят ничего, кроме этого, — не видят, что они делают с цивилизацией, — перерезают саму глотку свободе каждый раз, когда нападают на Англию. Какой в этом смысл? С ними невозможно разговаривать
они. Они сумасшедшие. Но когда они начинают здесь все сначала, на них
надевают смирительные рубашки.

"Они __ сумасшедшие", - повторил Уэстмор. "Если бы это было не так, они
не стали бы рисковать массовым убийством женщин и детей. Это
чисто немецкая особенность; это то, чем наслаждаются нормальные боши. Но ирландцы — белые люди. И только когда они сходят с ума, они затевают что-то подобное.
После долгого молчания:

"С какой скоростью, Гарри?"

"Около пятидесяти."

"Сколько ещё ехать?"

"Ещё около двадцати пяти миль."

Машина мчалась сквозь ночь под яркими июльскими звёздами
по идеальной дороге. В низинах, где под каменными мостами протекали родники, висел лёгкий, пронизывающий туман, но в остальном ночь была ясной и тёплой.

 Леса, поля, фермы проплывали мимо в темноте; машина мчалась вперёд, оставляя за собой слепящий золотистый свет фар, в котором кружились и вертелись, словно блёстки, маленькие крылатые ночные создания.

Они редко встречали другие машины, потому что было уже поздно, а в фермерских домах, мимо которых они проезжали, не горел свет.

 Теперь они редко разговаривали из-за огромной скорости и ревущего ветра
Необнадёживающий разговор. Но ночной воздух, который они разогнали до скорости ветра, был всё ещё мягким, ароматным и тёплым; и с каждой милей их воодушевление росло.

 Восточный горизонт, который уже окрасился в свинцовый цвет, становился бледным; и лишь несколько звёзд были видны прямо над головой.

 Баррес снизил скорость до двадцати миль. По обеим сторонам дороги тянулись длинные двойные барьеры из густого и туманного леса.
Между ними было несколько возделанных полей и очень редко попадались ветхие амбары.

 По обеим сторонам раскинулись акры ольховых болот, поросших осокой и
пруд и кочка. И над плоской пустошью восток был весь в шафрановом сиянии.
Теперь вороны-рыбы летали по двое и по трое.
над болотными ямами.

"Впереди на дороге человек", - сказал Уэстмор.

"Я вижу его".

Мужчина вскинул руку в знак приветствия, затем сделал широкий жест.
показывая, что они должны повернуть налево. Этим человеком был Рену.

"Тележка и пара прутьев," — сказал Уэстмор. "Их машина тоже была там.
Видишь следы от шин?"
Рену молча запрыгнул на подножку.

Баррес очень осторожно провел машину через прутья и дальше по
Они подошли к опушке леса, где болотистая дорога, по которой ездили повозки, поворачивала направо, в чащу деревьев.

 «Хорошо!» — быстро сказал Рену, опускаясь на землю.  Он пожал руки двум новоприбывшим, взял их под локоть и повёл вперёд по мокрой, поросшей папоротником дороге к возвышенности, поросшей лиственными деревьями.

Здесь Суше и Алост, лежавшие во весь рост на опавших листьях, встали, чтобы поприветствовать подоспевшее подкрепление и указать на неприглядное старое кирпичное здание, стоявшее у дальней опушки леса, задней частью к ним, а фасадом выходившее на разбитую дорогу.

«Мы успели?» — тихо спросил Баррес.

 «Успели, — пожал плечами Рену.  Они там всю ночь веселились.  Они ещё там.  Слушай!»
 Даже на таком расстоянии были слышны звуки веселья: крики,
смех, аплодисменты, громкое пение.

«Скил там, — заметил Рену, — и, мне кажется, он встревожен.
 Им следовало бы покинуть этот дом до рассвета, чтобы избежать внимания.
Но, полагаю, Скилу приходится иметь дело с непокорной бандой этих безрассудных ирландцев».
Баррес и Уэстмор выглянули из-за деревьев и посмотрели на довольно пустынный пейзаж за ними.

Домов не было видно. Тут и там на болотах торчали
охапки болотного сена и пара тощих деревьев.

"Этот кирпичный отель, - сказал Рену, - одно из тех мест за пределами города"
там, где нарушается закон и лицензия переходит все границы. Им управляет
Макдермотт, один из двух мужчин на борту моторной лодки."

"Где их лодка?" - спросил Уэстмор.

Рену повернулся и указал на юго-запад.

"Там, в бухте, примерно в миле к югу от нас. Если они покинут таверну,
мы сможем первыми добраться до лодки и преградить им дорогу.

- Тогда мы окажемся между двух огней, - заметил Баррес, - с лодки.
на палубе и из банды Скила».
Рену хладнокровно кивнул:

"Двое на лодке и пятеро в отеле — всего семеро. Нас пятеро."
"Тогда мы можем их задержать," — сказал Уэстмор.

"Это всё, чего я хочу," — быстро ответил Рену. "Я просто хочу проверить их и задержать до тех пор, пока ваше правительство не сможет прислать сюда своих агентов. Я знаю, что мне не следует этого делать — скорее всего, у меня будут неприятности.
Но я не могу сидеть сложа руки и ничего не делать, пока люди взрывают канал, принадлежащий союзнику Франции, не так ли?
"Вон они!" — показал Баррес. "Они поют! Бедняги. Они как
индейцы кри, поющие свою погребальную песню."

«Полагаю, — мрачно сказал Уэстмор, — в глубине души каждого человека
остаётся проблеск надежды на то, что он, по крайней мере, сможет выбраться из этого».
Рену пожал плечами:

"Возможно. Но они храбры, эти ирландцы, — достаточно храбры и без
бутылки виски. А с ней они становятся совершенно безрассудными. Ни один здравомыслящий человек не может предсказать, что они предпримут.
Он повернулся к Алосту и Сушезу: «Думаю, у нас может быть только один план действий, джентльмены.
 Нам нужно рассредоточиться вдоль опушки леса.
 Когда они выйдут из таверны, мы должны бежать к причалу и сесть в
в хижине, которая стоит там покосившийся вид лодка-дом на сваях,"
он объяснил Уэстмор и станков. "Там путь через
лесу". Он указал налево, где протоптанная тропинка разделяла пополам
лесную дорогу. "Она ведет прямо к пристани", - добавил он.

Алост, по его знаку, направился на запад через лес.
Сушез последовал за ним. Рену прислонился к большому ореховому дереву и дал понять, что останется здесь.


 Поэтому Баррес и Уэстмор очень осторожно двинулись вперёд, вправо,
огибая заднюю часть старого кирпичного отеля, где виднелась вереница разрушенных
Конюшни и покосившийся амбар скрывали их от глаз, направленных на южные окна отеля.

 Они прошли так близко к таверне, что отчётливо слышали шумное пение и видели через открытые окна, как под тусклым светом потолочной лампы двигаются тенистые фигуры.

Уэстмор рискнул подойти поближе в надежде получить лучший обзор из
конюшен; и Баррес пополз за ним через густую поросль
болота и сорняков.

"Посмотри на них!" - прошептал Уэстмор. "Они в чем-то вроде униформы,
не так ли?"

"На них зеленые куртки и форменные кепи! Видишь эту кучу
о винтовках в углу пивной?

- Вон Скил! - пробормотал Уэстмор. - человек в длинном плаще сидит
у камина, закрыв лицо руками!

"Он выглядит совершенно опустошенным", - прошептал Баррес. "Вероятно, он не может
управлять этой бандой, и он начинает это понимать. Слушайте! Вы можете слышать каждое
слово из того, что они поют ".

Каждое слово, действительно, было воплем, и притом достаточно отчетливым
. Они выкрикивали "Зеленые куртки".:

 "_ О, ирландские горничные не любят никого, кроме тех,
 Кто носит зеленые жакеты!_"

-- все бездельничают и кутят вокруг мокрого стола - все, кроме
Муртаг Скил, который сидел возле пустого камина, спрятав свое белое
лицо между пальцами, так и не сдвинулся со своего положения
каменной неподвижности.

"Вот и Соун!" - прошептал Баррес. "Тот человек, который только что встал!"

Это был Соун, его кепка была сдвинута набекрень на кудрявой голове, его зеленые
пиджак расстегнут, в дрожащей руке бокал.

"Вурру!" — завопил он. "_Гу ма слана чи ми! — бойся Бхаты!_" — и он безрассудно положил руку на плечо Скила, скрытое под плащом. Но тот даже не пошевелился; а Соун, подмигнув остальным, взмахнул своим кубком и запел «Восход луны»:

 «О, тогда скажи мне, Шон О’Ферралл,
 где будет собрание!
 В том месте, где река впадает в море;
 конечно, это известно и тебе, и мне!»
 И остальные начали выкрикивать слова:

 «Смерть каждому врагу и предателю!
 Вперед!» Заиграйте походную мелодию,
 И ура, ребята, за свободу!
 Это восход луны!_

 «На восходе луны,
 На восходе луны,
 Сверкают тысячи клинков,
 На восходе луны!»

— За Муртага Скила! — проревел Соун. — _An gille dubh ciardubh!_
Ура! — и он залпом выпил.

Скил поднял свое изможденное лицо, медленно огляделся и встал со своего стула
.

"Во имя Бога", - сказал он хрипло, "если ты не совершенно бесстыжие,
возьмите ваше оружие и следуйте за мной. Посмотри на солнце! У вас, ребята ушли
сойду с ума? Что подумает Макдермотт? Что скажет Келли Уолш? Теперь уже слишком поздно сниматься с якоря, но ещё не поздно подняться на борт, протрезветь и дождаться темноты.

"Если в тебе ещё осталось хоть немного патриотизма, ты бросишь пить и пойдёшь со мной!"
"Ну конечно, дорогой капитан," — воскликнул Соун, "разве в этом есть что-то плохое?"
перекусите и поужинайте с умирающими парнями, прежде чем они устремятся к славе?

"Я говорю вам, что мы должны быть на борту! _Нау!_"

Другой сказал:

"О, кепка в самый раз. К черту выпивку. Давай, ты!" И он
начал застегивать свою зеленую куртку. Другой поднялся на нетвердых ногах:

"Конечно, - сказал он, - еще будет время бросить якорь и отойти подальше"
до мыса Далхаузи. Phwat по interferin', я не знаю".

"Канадский крейсер", - сказал Скил с сухой горчинкой. "Попасть на борт,
в любом случае. Нам придётся дождаться темноты.
 Послышалось неохотное шарканье ног, небрежное поправление зелёного
Они надели куртки и шапки и потянулись за винтовками.

"Пошли, — прошептал Баррес, — нам нужно добраться до причала раньше них."
Они развернулись и быстро зашагали между деревьями. Рену увидел их, понял, что к чему, развернулся и поспешил на юг, чтобы предупредить Алоста и Суше. Баррес и Уэстмор заметили их впереди, шагающих по протоптанной под деревьями тропе, и побежали, чтобы догнать их.

"Они поднимаются на борт," — сказал Баррес Рену. "Но они, скорее всего, подождут до темноты, прежде чем отправиться в путь."
"Так и будет, если только они не сошли с ума," — сказал Рену, поспешая к
южные границы леса. Но не успел он добраться до края
открытой болотистой местности, как издал возглас ярости и
отвращения и беспомощно вскинул руки.

 Остальным было совершенно ясно, что происходит — и что теперь уже нельзя было предотвратить.

 Там стояла на якоре большая быстроходная моторная лодка; там стояли ветхая пристань и лодочный сарай. Но от большого судна уже отчалила лодка.
Она плыла параллельно берегу в сторону устья болотистой протоки.


Двое мужчин гребли, третий управлял лодкой.

Но что внезапно встревожило Рену, так это вереница зелёных курткок, пробирающихся через болото на севере, во главе со Скилом, который уже подавал сигналы платком людям в лодке.

Рену взглянул на свою добычу, которая уходила по тропе, о которой он ничего не знал. Выйти на открытое пространство с пистолетами и оказаться под огнём полудюжины винтовок — верная смерть. Ни у кого из них не было иллюзий на этот счёт.

У Суше на шее висел подзорный телескоп. Рену взял его,
посмотрел на удаляющуюся лодку и стиснул зубы.

 «Ферре!» — прорычал он.

«Что?!» — воскликнул Уэстмор, густо покраснев.

 «Человек, который управляет лодкой, — это Ферез-бей». Рену, пожав плечами, передал бинокль  Уэстмору.

 Баррес, согнувшись пополам, вышел на заболоченный берег.  Его скрывала поросль ежевики, и он продвигался очень осторожно, не сводя глаз с людей в зелёных куртках, чьи головы, плечи и винтовки были видны над болотистой растительностью.

Внезапно Рену, который молча наблюдал за ним, увидел, как тот повернулся и яростно замахал рукой.


"Быстрее!" — сказал он тихим, взволнованным голосом. "Может, он нашёл канаву, где мы сможем укрыться!"

Рену был прав в своем предположении: Баррес стоял с пистолетом наготове,
ожидая их в грязной канаве, которая проходила через камыши по диагонали
через болото. Вода была по щиколотку.

"Мы могли бы неплохо укрепиться в такой канаве, не так ли?"
взволнованно спросил он.

"Держу пари, что сможем!" - ответил Рену, спрыгивая на землю рядом с ним, за ним последовали
Уэстмор, Алост и Суше по очереди.

Баррес, идя впереди, бежал по канаве так быстро, как только мог, забрызгивая себя и остальных грязью и водой на каждом шагу.

"Здесь!" — выдохнул Рену, ловко выбираясь из канавы и вглядываясь
вперед, через камыши. Затем он внезапно выпрямился.:

"Стой!" - крикнул он. "Тебе конец, Скил! Держитесь подальше от этой лодки
или я прикажу своим людям стрелять!

На мгновение воцарилась мертвая тишина; затем раздался голос Скила:

"Лучше не беспокоить нас, дружище. Мы знаем своё дело, а тебе лучше заняться своим.
"Скил," — возразил Рену, — "моё дело — это иногда чужое дело. Сейчас это твоё дело. Я предупреждаю тебя, чтобы ты держался подальше от этой лодки!"
Он развернулся и на следующем вдохе окликнул лодку: "Лодка, эй!
Держись подальше, или мы откроем огонь!"

Металлический выстрел винтовки оборвал его на полуслове, и соломенная шляпа была
сорвана с его головы. Затем раздался голос Скила, спокойно опасный:

"Я знаю тебя, Рену! Ты не имеешь права стоять здесь. Отойди, или я убью
тебя!"

"Какое у вас законное положение - руководить вооруженной экспедицией из
Соединенных Штатов в Канаду!" - возразил Рену, покраснев от гнева и
оглядываясь в поисках своей шляпы.

"Если ты не вернешься, я наверняка убью тебя!" - ответил Скил. "Я
считаю до трех, Рену: раз-два-три". Бах! грохнула еще одна винтовка, и
Рену пожал плечами и неохотно спрыгнул обратно в канаву.

«Они сумасшедшие, — сказал он. — Баррес, стреляй по той лодке вон там».
Уэстмор тоже выстрелил, тщательно прицелившись в Фереса.
Было слишком далеко, и они оба это знали. Но рикошетящие пули, казалось, заставляли гребцов работать ещё усерднее, и Ферес, стоявший у руля, пригнулся и присел на корточки, так что над планширом виднелся только кончик его шляпы.

«Мы не можем их остановить, — в отчаянии сказал Рену. — Они наверняка доберутся до той лодки».
Внезапно шесть винтовок Скила яростно загрохотали, и пули с визгом полетели через канаву.

Рену чуть не заскрежетал зубами:

«Если блеф их не остановит, то мне конец, — с горечью сказал он. — У меня нет никаких полномочий. У меня не хватит смелости открыть по ним огонь — так оскорбить ваше правительство. И всё же, клянусь Богом, не стоит забывать о канале!»

Ещё один залп «Зелёных курток», и снова свистящий свист пуль, пролетающих над их головами.

 «Смотрите! — крикнул Баррес.  Они уже садятся в лодки!  У нас нет ни единого шанса их задержать».
 Это была правда.  «Зелёные куртки» в спешке перебрались через мелководье и запрыгнули в лодки, высоко подняв винтовки в предрассветном свете.
Солнечный свет; Скил прыгнул последним; заблестели вёсла.

 Пистолеты беспомощно свисали, а Рену и его люди глупо стояли на краю канавы и смотрели, как лодка возвращается к большому катеру.

 Никто ничего не говорил. Зелёные куртки с насмешливым улюлюканьем забрались на борт. Моторная лодка была так близко, что Скил, Ферес и Соун были хорошо видны на палубе в лучах яркого солнца.

 «В любом случае, — выпалил Рену, — они не осмелятся встать на якорь и ждать темноты».
Едва он это сказал, как якорь поднялся.

Малую лодку очень осторожно подняли на шлюпбалки; большое судно начало двигаться, поворачивая нос на северо-запад, и из-под его форштевня летели брызги.  Оно уже было на ходу, уже направлялось в открытое море.

 И вдруг, без всякого предупреждения, с северо-востока, почти налетев на мыс, который её скрывал, вынырнул канадский патрульный катер, и его передняя палуба превратилась в гейзер из пены.

Из передней пушки вылетело красное пламя; резкий треск разорвал летнюю тишину; снаряд с грохотом улетел прочь.
на воде, за носом моторной лодки; с мачты крейсера взлетела цепочка сигналов.


Затем произошло нечто удивительное: на корме моторной лодки внезапно появилось множество «зеленых беретов»;
последовали вспышка и грохот, и над канадским патрульным крейсером разорвался снаряд, перерезав его фалы в клочья.

"Ну, ей-богу!" — выдохнул Рену. Баррес и Уэстмор застыли как вкопанные;
но трое французов, как по команде, выпрямились во весь рост,
не прикрываясь, в присутствии этих людей, которым предстояло
умереть.

Внезапно на мачте моторной лодки взвился флаг — яркий
зелёный флаг с золотой арфой.

 С кормовой палубы снова выстрелила небольшая пушка; с правого борта с оглушительным грохотом заговорила другая пушка; оба снаряда
взорвались рядом с патрульным крейсером, осыпав его надстройку
стальными осколками.

 И когда сотрясения земли утихли, а эхо выстрелов, доносившееся с берега,
исчезло, с палуб моторной лодки, с другого конца
воды, донёсся вызывающий хор:

 «Я видел пурпурный прилив Шеннона,
 Прокатившийся мимо ирландского города,
 Когда я стоял в проломе рядом с Доналом,
 Когда флаг Англии упал!»

Эти обречённые люди пели «Зелёные куртки» Баррес тоже слышал, как они подбадривали друг друга, но лишь на мгновение — затем все орудия на борту хрупкого маленького судна открыли огонь по большому канадскому кораблю, и разорвавшиеся снаряды разбили воду вокруг него на мелкие осколки.

 Теперь с крейсера донёсся грохот одного орудия. Мгновенно всё озарилось красным светом.
Раздался мощный грохот, взметнулся фонтан дыма и обломков.

 На фоне адской вспышки света вырисовался высокий силуэт Скила.
Он стоял, подняв шляпу, словно приветствуя кого-то.  И снова
С крейсера грохнул выстрел. Там, где только что был горящий катер, взметнулось
ужасное пламя, и оглушительный взрыв потряс землю и небо.
Над водой почти неподвижно повисло огромное чёрное облако, и
со всех сторон посыпались обугленные обломки дерева, стали и
одежды, а может быть, и фрагменты живых существ.

 * * * * *

Так ушли в вечность Муртаг Скил и его «Зелёные куртки», взмыв в небо в мгновение ока под оглушительный грохот собственного магазина. То, что осталось от их зелёного флага, поднялось на высоту
ни с чем не сравнимое то солнечное утро. Но их души взлетели выше в
что слепящий свет, который делает все понятно, наконец-то, решает все
вопросы, все недоумения-что утешает все печали и успокаивает в
последней горькой радости тех, кто смеялся над смертью
ради совести.

 * * * * *

Очень медленно тусклое облако поднялось над залитой солнцем водой. Мертвая рыба
плавала там; другие, наполовину оглушенные, лежали, утопая в воде, подрагивая плавниками, или
пытались перевернуться, сверкая серебристо-белым в лучах утреннего солнца.




XXIX

АСТОР


Солнце уже низко висело над холмами Нортбрука, когда Баррес свернул свой туристический автомобиль между высокими белыми служебными воротами фермы Форленд, объехал овал и заехал в гараж.

Баррес-старший, очень подтянутый, в твидовом костюме, с ремнями от мольберта и бумажником для рыболовных билетов на груди, оторвался от своего увлекательного занятия — подготовки вечерних забросов на двенадцатифутовом сужающемся удилище.

"Здравствуйте", - рассеянно сказал он, переводя взгляд с сына на Уэстмора через
свой монокль. - "Где вы были весь день?"

- Я расскажу тебе все об этом позже, папа, - сказал Гарри, выходя из машины.
в гараже с Уэстмором. «Где мама?»
 «Кажется, в питомнике... Что ты думаешь об этом составе, Джим?
 вихрь для нападающего, заячье ухо для...» Он осекся и с сомнением взглянул на двух молодых людей.

«Ты весь в грязи», — заметил он и продолжил листать свой альбом в поисках новых сочетаний.

 Уэстмор, очень уставший, направился к дому. Гарри подошёл к воротам
питомника, вошёл внутрь и оказался среди дюжины английских сеттеров,
которые вели себя очень демонстративно. Он прошёл по обсаженной деревьями
аллее за гаражом и, отгородившись от ласковых, но запертых в карантине
собаки вошли в вольеры.

 Его мать, в халате и фартуке, в резиновых перчатках, сидела на краю лежанки, застеленной соломой, с бутылкой в одной руке и пипеткой в другой. Её четвероногий пациент, закутанный в одеяла, лежал на соломе рядом с ней.

"Ну, дорогой, - сказала она, глядя на сына снизу вверх, - где ты был?"
всю ночь и большую часть сегодняшнего дня?

"Я расскажу тебе об этом позже, мама. Есть кое-что еще, что я хочу
спросить тебя... - Он замолчал, наблюдая, как она отмеряет четырнадцать
капель "Гроверс", специального средства от чумы.

- Я слушаю, Гарри, - сказала она, наклоняясь над больным щенком и осторожно
заставляя разжать его дрожащие челюсти. Затем она закапала лекарство далеко назад
ему на язык; щенок сглотнул, чихнул, посмотрел на нее тусклыми глазами
и слабо завилял хвостом.

"Я собираюсь вытащить его, Гарри," сказала она. "Другие щенки
все хорошо, тоже. Но мы с твоей сестрой не спали с ними всю ночь. Я
только надеюсь и молюсь, чтобы болезнь не распространилась.

Она посмотрела на сына:

"Ну, дорогой, о чём ты хотел меня спросить?"

"Мама, тебе нравится Далси Соун?"

"Я едва ее знаю".... "Она очень милая... очень молодая..."

"Она тебе нравится?"

- Почему... да... - Она пристально посмотрела на своего высокого неулыбчивого сына. - Но я
даже не знаю, кто она, Гарри.

Ее сын наклонился к ней и обнял одной рукой за плечо. Она
сидела совершенно неподвижно с бутылочкой Grover's Specific в одной руке
в резиновой перчатке, с пипеткой в другой.

Он сказал:

"Дульси зовут Фейн, а не Соун. Ее дедом был сэр Барри
Фейн из Фейн-Корта - ирландец. Его дочь, Эйлин, была матерью Дульси
.... Её отец... кажется, он умер.

«Но... это ничего не объясняет, Гарри».

 «Разве этого объяснения недостаточно, мама?»

 «А тебе достаточно, сын мой?»

 «Да».

 Она медленно опустила голову. Она сидела, молча глядя на усыпанную соломой землю.

 Он серьёзно и тревожно вглядывался в лицо матери. Она задумалась.
выражение ее лица оставалось спокойным, но непроницаемым.

Он сказал, пристально наблюдая за ней.:

"Я не был уверен в себе до прошлой ночи. Я не знаю о
Дульси, сможет ли она заботиться обо мне - по-новому.... Мы были
друзьями. Но сейчас я люблю ее.... Глубоко."

Это был один из моментов в его карьере, которые навсегда запечатлелись в
в памяти молодого человека.

 И в памяти матери тоже. Что бы она ни говорила и ни делала, он никогда этого не забудет. Она тоже всегда помнит.

 Он стоял, склонившись над ней в тусклом свете конуры, обняв её за плечи, и ждал. И вот она подняла голову,
спокойно посмотрела ему в глаза, очень нежно наклонилась и поцеловала его.

 * * * * *

Дульси не было в доме, как и Тессали.

Баррес и Уэстмор переговаривались через открытые двери, пока принимали ванну и одевались.

"Знаешь, Гарри," — признался последний, — "я всё ещё не в себе,
из-за этого ужасного дела.
"И я тоже... Если бы они не погибли так храбро... Но Скил был
_мужчиной_!"

"Ещё бы, сумасшедший он был или нет!... Как жаль!... И этот бедняга
Соун! Ты слышал, как они аплодировали в конце? И какая сила духа —
поднять этот зелёный флаг!"

"И думаю, что их открытие на большой патрульный катер! Они не
шанс".

"У них все равно нет шансов", - сказал Уэстмор. "Это означало казнь, если бы
они сдались - по крайней мере, они, вероятно, так думали. Но как ты
думаешь, что почувствовал этот трусливый душитель Ферес, когда понял, что
Скил собирался драться?

"Он определенно получил по заслугам, не так ли?" - мрачно спросил Баррес
. "Ты ведь расскажешь Тессе, не так ли?"

"Как только я смогу ее найти", - кивнул Уэстмор, придавая своему свежему галстуку-бабочке
убийственный вид.

Он был готов до Баррес был, и он, не теряя времени начинаете
найти Thessalie.

Баррес, последовавший за ним позже, застал его в читальном зале библиотеки с Тессалией, чья светлая щека покоилась на его плече.

"Мне п-простительно!" — пролепетал он, пятясь и остро ощущая нескрываемое раздражение Уэстмора. Но Тессалия окликнула его совершенно спокойным голосом, и он осмелился вернуться.

«Ты собираешься рассказать Далси об этой ужасной истории?» — спросила она.

 «Не сразу... Ты хорошо себя чувствуешь, Тесса?»

 «Да. У меня была ужасная ночь. Разве не странно, что девушка может так сильно расстроиться после того, как всё закончилось?»

 «Это лучшее время для того, чтобы расстроиться», — сказал Уэстмор. И обратился к Барресу:
"Она вся в синяках с головы до ног, и у нее все еще болит шея ..."

"Ничего страшного, - пробормотала Фессалия, с улыбкой глядя на своего возлюбленного.
Затем они оба посмотрели на Барреса.

Наступило молчание. Сидя бок о бок в библиотечной гостиной, они продолжили
Он выжидающе посмотрел на Барреса. И когда ему пришло в голову, что это вежливое ожидание может означать их желание, чтобы он поскорее ушёл, он снова попятился, смущённый и слегка раздражённый.

 Тессалия очень мило позвала его:

 «Если вы ищете Дульси, я оставила её несколько минут назад у фонтана в розовой беседке».

«Спасибо», — сказал он и, развернувшись, пошёл обратно по коридору к северной веранде.


Ни в саду, ни на лужайке не было видно Дульси. Он медленно прошёл по подстриженной траве за бассейн и, повернувшись к
Он прошёл мимо солнечных часов и вошёл в длинную беседку, увитую розами. В дальнем конце цветущего туннеля он увидел её, сидящую на низкой стене позади чайного домика. Её голова была повёрнута в сторону леса.

 Когда он подошёл к ней, она услышала его и оглянулась, собираясь встать, но что-то в его взгляде заставило её остаться на месте.

 «Где ты был, Гарри?»

Он проигнорировал вопрос, сел рядом с ней на стену и взял её руки в свои. Он увидел, как её лицо залилось румянцем, а прекрасные растерянные глаза опустились.

«Прошлой ночью, — сказал он, — ты вернулась, как и обещала?»

 «Да».

 «И ты обнаружила, что меня нет».

Она кивнула.

«Что ты могла обо мне подумать, Дульси?»

«Я... мои мысли были... не очень ясными».

«Теперь они яснее?»

Она не подняла головы, но посмотрела на него серыми глазами. Её лицо стало очень спокойным и бледным.

"Дульси," — сказал он шёпотом, — "я влюблён в тебя... Что ты будешь с этим делать?"

И через некоторое время:

"Ч-что мне делать, Гарри?" — прошептала она.

"Люби меня. Ты можешь?"

Она молчала.

"Ты сделаешь это? — Дульси Фейн!"

Её губы шевельнулись, но она не издала ни звука.

«Ты такая замечательная, — сказал он. — Я только сейчас понял, что начал влюбляться в тебя давным-давно».
 Заходящее солнце бросило красный луч на поля, окрасив каждый
ствол дерева, позолотив ежевику и орешник. Одинокий луч коснулся
белой шеи девушки и превратил её волосы медного оттенка в горящее золото.

  «Ты любишь меня?» Можешь ли ты любить меня так же, Дульси?
Она резко встала, и он тоже поднялся, не отпуская её рук; но когда она отвернулась от него, он увидел, что её губы дрожат.

"Дорогая... дорогая!" Но она перебила его:

«Я хочу сказать тебе, что не понимаю, почему меня должны называть девичьей фамилией моей матери...  Я х-хочу, чтобы ты знал, что я _не_ понимаю этого...  если это что-то изменит — в твоей з-заботе обо мне...  И я хочу, чтобы ты знал, что я люблю и чту её память — и что я счастлива и горда — и _горда_ — носить её имя».

«Моя дорогая...»

 «Ты понимаешь?»

 «Да, Дульси».

 «И ты всё ещё хочешь меня?»

 «Ты очаровательное дитя...»

 «Так ли это?»

 «Конечно, так...» Он обнял её, прижал к себе и поднял
её раскрасневшееся лицо. «А теперь скажи мне, можешь ли ты любить _меня_! Расскажи мне всё, что скрыто в твоей душе и сердце!»

 «О, Гарри, — пролепетала она, — я принадлежу тебе. Я принадлежу тебе в любом случае, потому что ты меня создал. И я всегда была влюблена в тебя — всегда! — всегда, с самого начала времён, _Астор_!»
А теперь — если ты хочешь меня — вот так — Гарри _мо вил астхор_...
Её руки скользнули с его груди на плечи, а затем обвились вокруг его шеи. «Астхор», — пробормотала она, и их губы встретились в первом поцелуе.
  Затем она серьёзно повернула голову и прижалась щекой к его щеке.
он услышал, как она пробормотала себе под нос:

"_Drahareen o machree, mo veel asthore!_ Этот мужчина — этот мужчина, который покорил моё сердце — отдаёт мне своё..."
"Что ты там бормочешь себе под нос?" — прошептал он, смеясь и притягивая её к себе. Но она лишь страстно прижалась к нему, и её закрытые веки сдерживали наворачивающиеся слёзы. -«Что это, дорогая?» — спросил он.
 «С-счастье, — прошептала она, — и, возможно, гордость...  И моя любовь к тебе, Астор!»
*******************
*** КОНЕЦ