Валерка

- Привет! Ты здесь живёшь? – из-за калитки показался чёрный мальчишеский чубчик.

Девочка пересекла двор, отворила калитку, и пред ней предстал худенький мальчуган, не похожий ни на кого из её знакомых. У него были грубые тёмные волосы, на скуластом лице огромные карие глаза и пухлые губы. Если бы не простая одежда, можно было бы сравнить его с восточным принцем.

- Да, я недавно приехала с материка, от бабушки. Меня Галя зовут.

- А я Валера. Наш дом недалеко. Мы, наверно, в одной школе учимся.

- Я во втором «а».

- А я в первом. Здорово. Сейчас мне некогда, а завтра я к тебе приду. Ладно?

- Приходи.

Так запросто они познакомились, и началась их дружба. Валерка не заходил во двор, а висел на заборе, а Галинка опиралась на калитку и слушала мальчика. Она была идеальными ушами, задавала правильные вопросы, а её редкие реплики были повторением невысказанных Валеркиных эмоций.

- Как бросила? Прямо на улице? – ахнула Галинка, и её большие зелёные глаза распахнулись от удивления.

- Да, я был совсем маленьким, стоял на тротуаре, плакал и смотрел, как моя мама уходит навсегда.

- И что, ты никогда её больше не видел?

- Никогда. Отец бил её. Он жестокий. Она не выдержала.

- А ты?

- Меня отвели домой. Я живу с бабушкой и дедушкой. Они хорошие.

- А отец?

- Иногда он появляется, потом исчезает. Уже три раза женился, но все женщины уходят от него.

Галинка как-то видела отца Валерки. Это был высокий, стройный мужчина, хорошо одетый и с виду воспитанный. Но чувствовалась в нём какая-то тёмная сила. Другое дело бабушка и дедушка.

Однажды мальчик уговорил Галинку зайти к ним в дом. Очевидно, ему хотелось показать старикам свою новую подружку. Галинка очень стеснялась и не хотела идти в большой двухэтажный дом, каких было всего два на их улице. Но её любопытство и настойчивость Валерки оказались сильнее.

Радость его была не скрываема. Он прыгал вокруг, его голосок стал звонким, а смех перекатывался колокольчиком. Вышла бабушка. Это была высокая, словно девушка стройная кореянка. Увидев беленькую девочку, нежно заулыбалась и стала приструнивать внука. Но без слов, стараясь остановить руками – поглаживаниями и прикосновениями - его неуёмную радость. Валерка побежал по лестнице наверх, в свою комнату. Галинка отказалась идти за ним и стояла, переминаясь с ноги на ногу, в полутёмной комнате, наполненной богатой экзотической мебелью.

Вышел дедушка. Такой же стройный, худощавый и  подтянутый, как и члены всей его семьи. Он ровненько стал в пару с бабушкой, и его лицо тоже озарила добрая улыбка. И только Валерка всё радостно прыгал и звенел колокольчиком. Он вновь вернулся в большую комнату, глаза его сверкали:

- А правда, Галя красивая!

- Да, да! – радостно закивали бабушка и дедушка. Галинка покраснела и засмущалась ещё больше. Хорошо, что Валерка увёл её на улицу. Она глубоко вздохнула и подняла голову к солнцу. После старинной комнаты и полумрака ей хотелось ветра и солнечных лучей.

- Тебе понравилось у нас? – бегал вокруг неё Валерка, заглядывая в лицо.

- Конечно. У вас так красиво.

- Это японская мебель. Мой дедушка – японец. После войны он не вернулся на родину. Остался на Сахалине.

- Но почему?

- Потому что бабушка – кореянка. Её не пустили бы в Японию. Он не мог её бросить и уехать один. А ещё он коммунист, инженер, ему разрешили жить здесь и дали хорошую работу. И дом не отобрали.

- А твоя мама, она кореянка?

- Нет, русская. Бабушка говорит, замуж вышла и уехала.

У Галинки тоже была своя история. Но она ни с кем никогда не обсуждала свои переживания и свою маленькую жизнь. Она слушала других и в её мыслях проносились картины чужой судьбы, словно бы она смотрела художественный фильм в кинотеатре. Ей было жалко маму Валерки. Как ей было плохо, если она бежала,  бросив своего ребёнка.

- Бабушка сказала, что у корейцев принято оставлять детей с отцом, если муж с женой расходятся. Отец должен обеспечивать семью,– заступился Валерка за мать. Галинка закивала:

- Да, так, наверно, правильно.

Её воспитывал отчим. Он тоже был жестоким, как и отец Валерки. Он бил мать кулаками, а Галинку резиновым шлангом от стиральной машины. Но мать его терпела, а Галя звала папой, хотя одна незнакомая тётя как-то подошла к ней на улице и сказала, что отец у неё не родной. Родного отца Галинка никогда не знала, а этот даже не догадывался, о чём думает девочка, когда молчит и смотрит на него своими большими глазами. Но не рассказывать же об этом Валерке.

Однажды мальчик приехал к ней поделиться радостью.

- Галь, мне велосипед купили! Нравится? Смотри, какой красивый!

- Здоровский!

У Галинки когда-то был велосипед. Трёхколёсный. Потом одно колесо сняли, и она продолжала кататься на маленьком двухколёсном, пока не выросла. Больше родители не покупали девочке велосипед. Дорого. В семье появился ещё один ребёнок, и денег не хватало. Галинка выходила гулять в старом пальто, из которого выросла. Из-под рукавов, заканчивающихся чуть ниже локтя, торчали рукава платья, и девочка стеснялась, что её увидят одноклассники или Валерка.

- А у тебя есть велосипед? Нет? Давай прокатись!

- Но я не умею. Да тут и места нет, это же тротуар.

- Давай, давай! Я научу, я буду рядом.

Его уверенность в том, что всё получится, передалась Гале и она всё же села на велосипед. Мальчик какое-то время держал седло и руль, но потом его подружка почувствовала баланс, а велосипед стал набирать скорость. Но Галина ещё не научилась рулить и останавливаться. А тут, откуда ни возьмись, по тротуару поплыла влюблённая парочка.

- Отойдите! – отчаянно завопила велосипедистка. – Я не умею поворачивать!
Но мужчина и женщина были увлечены разговором, они не понимали, что кто-то может кричать, обращаясь именно к ним. Пока руль не въехал в мягкий женский бок. Но женщина была настолько пышная, и так отрешилась от происходящего вокруг, что, кажется, даже не поняла, что произошло. Она оглянулась на девочку, лежащую на тротуаре вместе с велосипедом, взяла покрепче своего спутника под руку и зашагала вперёд.

Валерка подбежал к Галинке, начал отряхивать её от пыли, а она, в свою очередь, беспокойно осматривала велосипед – нет ли вмятин, царапин.

- Я же говорила, что не умею ездить…

Но мальчика было не остановить.

- Это легко! Садись снова, у тебя всё получится.

Галинка вновь тронулась с места. И всё действительно вроде бы начало получаться, но тут Валерка начал баловаться – растопырил руки и ноги, загородил девочке дорогу, стал прыгать из стороны в сторону. Она испугалась:

- Отойди! Я же не умею рулить, ты знаешь!

Но баловник не унимался и в самый неподходящий момент запутался в собственных ногах и упал прямо под колёса велосипеда. Галя зажмурилась от страха, чувствуя, как едет по своему другу.

Через несколько метров она всё-таки смогла соскочить на землю, с трудом удержала велосипед и поспешила к мальчику. Он поднялся с асфальта и всем своим видом старался показать, что всё нормально. Но девочке совсем так не казалось.

- Тебе больно? Больно, да?

Она стала ощупывать его руки, спину. Валерка улыбался:

- Всё нормально. Я домой пойду, хватит на сегодня тренировок.

Галинка отряхнула ему одежду. Она чувствовала себя виноватой и очень переживала за мальчика. Он пошёл, а она долго смотрела ему вслед, пока Валерка не достиг своего дома. «Нет, не хромает», - отметила она, но на душе было неспокойно.

Назавтра Валерка пришёл не один, а с одноклассником Сашкой. На следующий день тот уже ждал Галю со школы, нёс её портфель и угощал вафельными трубочками, которые испекли старшие сёстры. Валерка как-то резко исчез с горизонта, а потом и вовсе дома на их улице снесли, а хозяев расселили.
                *   *   *
Прошло много лет, Галина встретила Сашку. Вернулся с Афгана. Работает, жена, дети. Заговорили о Валерке. Он тоже стал семейным человеком, но с женой прожил недолго. Та рано умерла, он один воспитывал дочь, буквально посвятив свою жизнь ей. Собирается переезжать с дочерью на материк.