Лабиринт жизни

На наблюдательном пункте- бетонном блиндаже с бревенчатым накатом- было тихо. Сашка – взводный уже минут десять, не отрываясь, смотрел через щель, прикрытую масксетью, в бинокль на далекую нить лесополосы, видневшуюся за покрытым чуть пожухлым бурьяном полем.
-Летают, паскуды,- он наконец-то оторвался от наблюдения. На вид ему было лет тридцать, но за плечами было военное училище и пара горячих точек.
-Да, когда они переставали летать-то?- Леха , по позывному Бумер, лысый с круглой головой крупный мужик лет сорока сидел на деревянной лавке опершись о бетонную стену. Надвинув камуфляжное кепи на глаза, он терпеливо ждал командира.
Сашка взъерошил свои темные волосы, прищурил холодные серые глаза:
-Засада, -он невольно опять глянул в сторону щели,- как теперь к пацанам прорваться?
-Пока будем на коптерах подкидывать ништяки ребятам, а там, может ночью проскочим. - Леха сел ровно, поправил кепи и зашарил по карманам в поисках сигарет. Достал мятую пачку, прикусил желтоватыми крепкими зубами фильтр, затянулся, выпустил густой клуб дыма.
-Черт,- Сашка  подошел и присел рядом, тоже достал пачку сигарет и прикурил,- вот она, лесополоса, рядышком, рукой подать. На машине за пять минут бы проскочили,- он протянул руку в сторону щели.
-Спалят бэху , однозначно,- Леха обвел взглядом серые бетонные стены ,- и танчик тоже спалят, уж больно густо их в небе. Уже три дня пытаемся, только потери.
-Да, - Сашка затушил бычок ,- вот бы дзот бетонный передвинуть, тогда бы дотянулись до ребят. Уж больно у них положение там шаткое. Их всего трое: Рама, Волк и Рик. Проскочили, успели закрепиться, и тут налетели, демоны.
- Так они теперь не дадут нам носа высунуть, - Леха покрутил головой.- Сколько там нас они не знают, а выкурить нас черти  , однозначно, попытаются.- Он невольно глянул своими карими круглыми  глазами в сторону щели.
-Пошли в штаб, может придумается что-нибудь.- Мужчины, подхватив автоматы, гуськом вышли в окоп , обшитый деревом, который соединял НП со штабом.
Еще через три дня к расположению батальона подъехали две грузовые машины с подъемными кранами с какими-то бетонными кубами разной высоты в кузове. Водители, парни в уставном камуфляже и с лычками рядовых, подцепили крюками бетонные кубы, и сгрузили загадочные объекты, куда показал начштаба. Машины, рыкнув на прощание, уехали в тыл.
Минут через десять приполз, тяжело отдуваясь, тягач, окрашенный в хаки, на его платформе громоздился чудаковатый трактор, чем- то похожий на погрузчик. Был он низенький, с квадратной кабиной посередине , поставленной на небольшой рифленой платформе.
Вышедший после доклада комбат, грузный мужчина лет пятидесяти, с удивлением смотрел, как из кабины тягача выскочил худой высокий мужчина лет сорока пяти, одетый в светло- серый костюм, совершенно не подходящий к полевым условиям.  Он поежился на осеннем ветру, достал из кабины такую же насквозь гражданскую на этот раз темно-серую куртку и надел ее. Окинув взглядом развалины поселка, прореженный взрывами запущенный парк, комбата с тремя взводными и двух писарей, мужчина, пригладив реденькие светлые волосы на голове, решительно зашагал к командиру.
-Здравствуйте, вы, видимо, и есть командир Востриков, простите майор Востриков Александр Николаевич.- Мужчина протянул военному руку.
Комбат  протянул в ответ свою и кивнул:
-Я он и есть, а вы кто?- он еще раз ощупал взглядом совершенно гражданскую фигуру мужчины.
-Я Петраков Михаил Степанович, можно просто Миша. Да вам должны были из округа написать или позвонить насчет меня.- Он кивнул на коробочку смартфона в руках командира.
-Было сообщение, написал мне товарищ полковник, но что делать-то собираетесь непонятно. Что-то испытывать? – Востриков опять посмотрел за спину Петракова на кубы и на тягач, на котором водитель опустил сходни.
-А это что за помесь ежа с верблюдом,- майор хмыкнул, кивнув на странный трактор, у которого кабина, забранная частой антидроновой решеткой, казалась кубиком на платформе, а по ее углам торчали четыре трубы, как лапы, воздетые вверх.
Сзади подхихикнули зрители:
-Я ее слепила из того, что было,- сострил Женька-писарь,  вечный дежурный по штабу.
-Ну, в принципе, вещь нужная, -Востриков по- хозяйски глянул на бетонные фигурки, которые оказались не кубами, а были похожи на буквы П, со сторонами длинной примерно по два метра, - расставить такие коридорчиком и до сортира можно смело бегать.
-Вот!- обрадовался Петраков и на его худощавом лице появилась улыбка.- Опытный образец экспериментального  изделия «Лабиринт». Пожалуй, завтра с утра и займемся расстановкой. Я сам покажу принцип работы.
-Где вы будете расставлять? - изумился энтузиазму ученого майор.
-На опасном направлении, там , где застряли ребята. Хочу опробовать свою разработку.
Востриков качнул породистой головой с коротко остриженными седыми волосами и с опаской глянул на серое хмурое небо:
-Пошлите в укрытие, а то так и кружат, не поспеешь увидеть откуда прилетело. Тут вот вышли, подышали и бегом назад- летают без продыха. Наши тоже летают , а ну как их различить-то в небе.- Все прислушались к далекому буханью разрывов и поспешили в обшитый бревнами вход в подвал одного из каменных домов, с виду на совесть построенного в позапрошлом веке.
Уже внизу, в освещенном тусклой лампочкой просторном, выложенном красным кирпичом,  подвале, в котором удивительно пахло смесью квашеной капусты и машинного масла,  майор заявил:
-Вы вообще знаете, что у нас здесь стреляют, коптеры всякие летают? Никак нельзя гражданское лицо пускать на линию боевых действий. Сейчас покумекаем, придумаем, кто освоит технику и сделает за вас испытание. И какой его принцип? - Майор задумчиво покрутил карандаш.
-Никто не сможет за меня это сделать, и это моя разработка, - голос Петракова стал жестким,- я много тренировался, да и …,- тут он замялся,- в общем, не чужие там мне люди. Племяш застрял,- он расстроенно замолчал.
Леха , пристроившийся на лавке около стены, задумчиво изучал подвал: длинный, накрытый вместо скатерти брезентом,  стол с мерцающими мониторами, стоящий посередине помещения, противоположную кирпичную стену с деревянными полками, на которых уцелело несколько банок с консервацией и лежали всякие нужные в солдатском быту вещи.
-А , вот теперь по науке будем воевать: мелкими группами, короткими перебежками,- оживился он.
Утром вылезли наверх чуть свет. Петракова все же заставили переодеться в камуфляж. Сидел он на его худой долговязой фигуре, конечно, комично, но вид все же придал хоть немного соответствующий.
На востоке холодно алела заря на краю неба, обещая ясный день, а вокруг еще царили легкие сумерки. Под ногами шуршали пожухлые листья, кое-где покрытые по краю крошечными кристалликами инея. Наполовину облетевшие ветки деревьев четко выделялись на чуть посветлевшем небе. Еле ощутимый морозец холодил щеки. Где-то далеко справа низко подвывая, прошла пара МИГов.
-Вроде притихли, - Петраков покосился на детектор, закрепленный на плече, и легко запрыгнул на свой чудо- трактор. Мотор, мощно рыкнув, сыто заурчал басом. Чуть качнувшись на больших колесах, машина поднырнула под ближайшую бетонную фигуру, которая была пониже. В тракторе что-то завыло, и четыре ножки по углам кабины стали расти вверх, поднимая букву П над трактором. Подняв первую фигурку, трактор ловко развернулся и поднырнул под другую фигурку, которая была повыше, поднатужился. Стойки- лапы снова подросли. И, подняв обе фигуры над собой, машина аккуратно, но быстро покатилась к выходу на поле.
-С Богом,- прочитали мужики по губам Миши.
И поспешили на НП, чтобы увидеть испытания.
Машина, ставшая похожей на квадратную черепаху, продралась через кусты орешника, густо росшие на краю поселка, и тяжело выехала на поле. Отъехав метров пятьдесят, трактор остановился, лапы опустились и первое укрытие встало на землю.
-Ты смотри, что творит,- Саня – ротный завороженно следил, как трактор, аккуратно опустив верхний блок, выскочил из-под него и , покачиваясь, поспешил дальше по буро- коричневому в рассветных лучах полю.
-А что, если нам так выложить укрытия, так и проскочим. Да, бойцы, - майор хмыкнул.
-Лишь бы не подорвался, а то за ночь накидают всяких бяк, - Леха пытался из-за спины начальства выглянуть в щель.
А трактор тем временем лихо сбросил второй блок и замер в нем. Из кабины ловко выбрался Михаил, порылся в ящике на корме и вытащил оттуда четыре длинных цепи. Быстро навесил их в одном из проемов блока на специальные крючки, потом скрылся в кабине и,  выскочив из блока, развернулся почти на двух колесах и что было мочи рванул назад.
- Ты смотри, что творит, ловкач! Коптер не пролезет, а человек легко просочится, - Майор шлепнул ладонью по столу. - Ходу- ходу теперь, шельмец, - он проводил глазами быстро убегающий трактор.
-Так он теперь уязвим, - хмыкнул скептически Леха.
-Зато, когда пер блоки, фиг его чем можно было взять. Ну, если только спереди или сзади. А пехоту теперь попробуй оттуда выкурить, из бетона-то, при особой сноровке. Тем более и цепи предусмотрел Миша,- Сашка- ротный широко улыбнулся.
-Вот гадство, - комбат дернул с плеча детектор, - полетела мошка. Теперь до вечера нос не высунешь. Пошли к герою. - Группа военных  вышла из надежного укрытия и затопала по извилистой кишке окопа, затянутой маскировочной сетью.
А Михаил Степанович подрулил ко входу в подвал, остановился под натянутой маскировочной сетью, вылез из своего низенького трактора весь светясь от радости.
-Молодец, Миша, ловко ты нам подмог,- Востриков лучился,- хоть сто метров, а тоже хорошо.
-Спасибо, товарищ майор. Но нет, надо еще оттащить две штуки. И посмотрите, - он потащил военных к блокам,- вот здесь и петли предусмотрены для дверей. Здесь можно долгое время прятаться от всякой летающей дряни,- торжественно закончил ученый.
- Миша, не стоит рисковать,- Востриков серьезно поглядел в серые  глаза ученого,- помог, и на том хорошо. Может жизни пацанам спасет твоя разработка. Теперь все не в открытом поле штурмовать, есть где укрыться. - Он хлопнул Петракова по плечу.
Инженер как-то криво улыбнулся и постучал по черной коробочке рации, закрепленной на левом плече:
-Поеду, пацанам туго приходится, С Ромкой говорил, - с мрачной решительностью Михаил глянул в сторону поля.
-Ты погоди,- Сашка-ротный, схватил инженера за рукав, - сейчас черти на охоту полетели, там уже каждый метр просвечен. Раз проскочил – и хорош. Может завтра изловчишься.
-Так на то и рассчитывал, на боевые условия. Это будет лучшим испытанием для моего Титана, малыш многое умеет,- он с гордостью похлопал окрашенный в хаки бок чудного трактора, - только , ребята, помогите ориентироваться, вслепую поеду,- Михаил подмигнул военным.
Трактор и ученый, опять стали единым целым. Титан осторожно подхватил первую фигуру, а потом платформа с надетой формой повернулась на сорок пять градусов, и трактор боком заехал под вторую, более высокую фигуру. Бетонные блоки стали крестиком, превратившись в  передвижной бетонный куб.
-Во дает!- у Лехи чуть не выпала сигарета изо рта, - а я то думаю, как же он так лихо разворачивается. Мелкий, а сколько на себе таскает.
-Ну, туда он, предположим доедет,- задумчиво сдвинул на затылок кепи Сашка,- а вот как назад , без панциря?
- Восьмой, проведи Науку по полю,- майор забормотал в рацию.
Повинуясь невидимому оператору, Титан заспешил  по кочковатому полю. Военные  переместилась в подвал, жадно приникнув к монитору, а рисковый Леха пробрался на опушку и залег в кустах, под раскидистым золотым кленом. Солдат зарылся в прелую, пахнущую грибами листву и жадно приник к биноклю. Через минуту, он его откинул в сторону и подтянул к себе снайперскую винтовку.
-Чудеса техники чудесами, а кувалду никто не отменял, - пробормотал он себе под нос, жадно разглядывая небо.- О , пожаловали птички,- Леха увидел как в бледно-голубой вышине появились два хищно кружащихся дрона, которые, увидев ползущий куб, ринулись к добыче.
Первый, видимо, получив приказ, полетел к Титану, в то время как второй набрал высоту и стал плавно обходить по кругу своего товарища и добычу, чтобы заснять эпические кадры поражения противника, тем более такого странного.
Титан уже поравнялся с первым кубом, стоящим на поле, обходя его слева. Набрав высоту, первый дрон, молотя винтами осенний прозрачный воздух, спикировал на крышу неспешно ползущего бетонного куба. Мелькнула вспышка, почти не видимая в свете дня, в разные стороны полетели осколки и через несколько секунд до Лехи долетел глухой звук взрыва. Титан медленно прокатился несколько метров и остановился.
-Черт, спалили Науку,- огорчился Сашка-взводный, глядя на светящийся монитор, на котором бесстрастный дрон- наблюдатель транслировал картинку.
-А нет,- Женька увидел, как Титан медленно тронулся с места,- и не видно повреждений. Наверное, оглушило Михаила.
Второй дрон, не веря своим неживым глазам, медленно полетел по кругу, поджав под брюшком смертоносный заряд. А Титан тем временем неспешно добрался до второго куба и поспешил дальше.
-Птичка, транслируй Науке, пусть сажает свой гриб. А то уже расстояние между Титаном и вторым грибом метров пятьдесят,- Востриков пытался сохранять хладнокровие.
Титан, послушный голосу оператора, плавно остановился, и третья фигура встала на поле. Чуть помедлив, Титан выехал из-под бетонного укрытия.
Лехе, лежащему в листьях, даже показалось, что винты вражеского коптера взвыли от радости, увидев уязвимость машины и человека.
Получив долгожданный приказ, коптер аккуратно прицелившись, мягко зашел с кормы к Титану.
-Хана Науке,- горестно прошептал Леха, беря коптер на прицел снайперки,- черт, могу Мишку зацепить.
В этот момент коптер набрал скорость, чтобы убить эту странную машину с бетонным куполом, но тут , повинуясь водителю, платформа снова крутанулась, и летающая граната взорвалась о  бетонную стену, без видимого вреда для Титана.
-Бинго, Миха-молодец,- орал Сашка- взводный,.
Майор нервно отошел к стеллажу, нашарил там сигареты с зажигалкой и закурил.
- Много видел, но чтобы гражданский так хладнокровно рулил.- Востриков в три затяжки добил сигарету и снова приник к монитору. В этот момент заверещали датчик на коптеры у Женьки.
- Подмогу вызвали,- грустно прокомментировал писарь,- непонятно сколько их сейчас налетит.
А смелая верткая машинка, пользуясь чистым небом, шустро  проползла еще пятьдесят метров и, остановившись,  медленно спустила с себя последний куб. До лесополосы оставалось всего метров семьдесят.
Леха, зарывшийся в листья, с тоской глянул на заверещавший датчик коптеров:
-Теперь жди эскадрилью,- он вздрогнул от приземлившегося прямо перед носом разлапистого ярко- желтого  листа. – Давай, уже шустрее дуй на базу,- адресовал он пожелание Титану.
В это время майор уже чеканил в рацию:
-Восьмой, быстро поднимай своих аистов в небо, надо Науке подсобить…как только два…,- он выругался,- ну хоть их давай, не подпускай к трактору никого, идите на таран , если надо.- Востриков опять повернулся к экрану, на котором неутомимый Титан уже дополз до третьего блока.
И тут до Лехи издали донесся многоголосый вой винтов.
-Пять, твою дивизию. Многовато. До второго блока Мишка не доедет,- грустно прокомментировал Леха, разглядывая появившиеся в небе точки ,- но мы поборемся.
Он подтянул к себе аккуратно лежащую в стороне винтовку и быстро прицелился.
-Огонь,- скомандовал военный сам себе, прицелившись в отстающий самый дальний дрон. – Попадание,- удовлетворенно протянул Леха.
Во второй дрон снайпер не попал, но тут из поселка вынырнули два дрона- перехватчика. Они были легкими, без боевой части и поэтому встретили вражеские дроны метров за двести до  трактора и закружились в злой схватке. А Леха тем временем выцеливал все второй дрон, но там был какой-то хитрый оператор, и снайпер потратил три патрона подряд, чтобы сбить верткую «птичку». Когда он отнял глаз от прицела, то увидел, что в небе остался только один дрон, который был уже рядом с трактором.
-А наш дурашка даже автомат не взял,- грустно прокомментировал Леха.
В этот момент Титан остановился, из кабины вышел Миша, в руках он держал какой-то смешной громкоговоритель белого цвета с широким раструбом.
-Товарищ майор, ну, чисто на демонстрацию собрался наш Михаил, привлек внимание комбата Сашка-ротный. – Прямо как Ленин на митинге будет выступать. Сейчас бы вражину из автомата садануть, капец нашему ученому,- грустно закончил он , глядя на стоящую на платформе долговязую фигуру с мегафоном в вытянутых руках.
Однако тут произошло странное: из мегафона  полоснул синий широкий луч, на который наткнулся последний коптер. Неуверенно закачавшись в бездонном прозрачном небе, он рухнул на землю метрах в семи от Титана и взорвался. Михаил как-то неуверенно покачнулся, выронил мегафон, и, шатаясь, влез в кабину трактора. Через десять минут, накренившийся на одну сторону, израненный трактор, ковыляя,  дополз до штаба. Вся правая сторона Титана оказалась посечена осколками, а колеса были страшно изодраны. Титан казался большим раненым жуком.
Женька выскочил первым из темного провала подвала, взметнувшись к кабине, он распахнул дверь и застыл, думая, как ловчее подхватить Михаила. Когда они вышли на платформу, майор и Сашка увидели, что форма Михаила в некоторых местах сильно пропиталась кровью.
Сам ученый хоть и был бледный, но победно улыбался, перемежая улыбку гримасой.
-А у меня все же получилось, всегда мечтал испытать синий луч, жаль он одноразовый, - Михаил кривился, разглядывая изувеченный бок Титана. –Ты молодец, малыш, - он ласково погладил бок трактора.
Спускали Петракова всем штабом, у него оказались пробиты осколками правая рука, бедро и бок.
-Ну, поздравляю с боевым крещением,-в подвале  майор протянул Михаилу кружку, на донышке которой плескалась прозрачная жидкость.
-Посторонитесь, товарищ майор, - в подвал вошел крепкий парень лет двадцати пяти с красным крестом на повязке на плече.- А, это наш клиент, - он быстро оглядел Науку. Бойцы, грузите тело, - бросил он санитарам, которые вошли следом за ним.
-Молодец, Миха!- Сашка тряс руку ученого.- Вообще вещь, твой Титан и ты сам боец! Респект! А мы теперь продолжим. Раз лабиринт построен, так теперь и просочимся! Эх, знал бы ты , сколько жизней парней ты спас!- Вот выкусите,- ротный показал неприличный жест на запад.
В штаб ввалился Леха с винтовкой на плече, на нем кое-где прилипли желтые листья, а в глазах светилось торжество.
-Как мы их! Уважуха, брат! Не ожидал от гражданского! Хорошую вещь придумал!- он как и все тряс руку Петракова , которого дюжие санитары уже укладывали на носилки.
-Спасибо, пацаны! Ромку вытащите, а Титана берегите, вернусь- починю,- шептал Михаил уже в дверях.
Через две недели Петраков, распространяя вокруг больничный запах, ввалился в знакомый подвал, здороваясь со всеми, кто был в штабе. Он неуловимо изменился. Исчезли порывистость и суетность. Движения стали какими-то скупыми, а на лбу залегли две продольные морщинки.
-Спасибо, пацаны, Титашка как новый стал, и колеса, смотрю, нашли подходящие.- Михаил широко и открыто улыбнулся старым знакомым.
-Тебе, спасибо, Наука,- довольный Сашка пожал руку Михаила,- видишь, собираемся, переезжает штаб. Мы на следующий день без потерь до парней проскочили, вот черти бесились: столько птичек впустую пожгли. Здорово бы было, если бы побольше таких штук у нас было.
-Я верю, что наука и армия победят.- Петраков стал серьезным.- Вот только иногда бюрократия  нам мешают объединиться. Сань, я подал заявление на контракт, остаюсь с вами. Буду служить вместе с Титаном. Родине все нужны: и ученые , и воины.- Мужчины крепко, по-братски обнялись
Мимо бегали бойцы, вынося ящики с имуществом, а фронт неумолимо катился вперед, вплетая в славные страницы истории человеческие имена и дела.