Зерина

    Над пустыней пролетел большой зеленый метеор. Стояла тишина, только иногда слышался тихий звук струящейся воды. Над горизонтом мерцали Персей и Андромеда. А на песке, возле маленького родничка (который здесь чаще называли ключом), сидела Зерина. Белки ее глаз поблескивали при звездном свете.
    Послышались шаги. Кто-то приближался в темноте. Кто-то остановился рядом с Зериной...
    - Доброй ночи, — сказала сидевшая на песке.
    - Доброй ночи, — ответил мужской голос.
    Человек опустился на песок рядом с Зериной. Тускло блеснула кружка, которую женщина все это время держала в руках. Зазвенела вода о железное дно...
    - Попейте, — сказала Зерина, протягивая кружку пришедшему. Он поблагодарил и жадно выпил вкусную холодную воду.
    - Какими судьбами? — спросила женщина. В тусклом свете можно было разглядеть, что она уже далеко не молода. Зерина была в темном платье, голова ее была покрыта большим платком из блестящей ткани. Пришедший же был в обычном городском костюме — пиджак, брюки, рубашка...
    - Да знаете, — начал рассказывать он, — надоело  все. Решил: уйду! Устал. Вкалываешь без конца — а денег все равно никогда нет.
    - Так денег ни у кого нет, — отвечала Зерина. — Некоторые думают, что у них есть. Что у них вообще что-то есть. Но на самом деле ни у кого из нас ничего нет. Да и быть не может.
    Человек кивнул. Лицо его было серьезно. Ему могло быть от сорока до пятидесяти. Лысоватый, маленького роста, с брюшком и усталым лицом.
    - И вот когда ты это поймешь, — продолжала Зерина, незаметно перейдя на «ты», — когда перестанешь цепляться за то, что все равно не твое, тут-то откроется та дверь, которую ты сейчас, сам не понимая, изо всех сил закрываешь. И тогда рекой потечет к тебе богатство. Да только оно уже не будет тебя интересовать... Впрочем, это не главное. А главное — понять... Так что попей еще водички — и ступай в обратный путь. Нечего тебе сейчас тут делать. Возвращайся туда, откуда пришел.
    Человек улыбнулся и вздохнул. Лицо его посветлело — это было видно даже при звездном свете. На него подействовали не столько слова женщины, сколько живительная вода: от нее по жилам разливалась радость, а на небе словно зажигались все новые звезды.
    Мужчина молча выпил еще одну кружку чудесной воды, поднялся и медленно пошел в ту сторону, откуда недавно появился. Вскоре в темноте затихли его шаги, смолкло шуршание песка. Только иногда тихо журчал ключ...

***

    Солнце светило в окно комнаты московского дома престарелых. На стене висела картинка — идущий по пустыне караван. У стены стояла кровать. Под большим теплым одеялом спала старая-старая женщина. Недавно ей исполнилось 110 лет, но она не помнила об этом. Она и имя-то свое с трудом помнила — Зерина. А уж фамилию и отчество давно позабыла.
    Зерина все больше спала — и в своих снах жила полной жизнью. Она плохо помнила их по пробуждении. Вспоминалось только, что в сновидениях она делает людям много добра. И что, засыпая, она оказывается на своей родине — в Каракалпакстане (хотя в день ее рождения эта земля называлась совсем иначе). А может быть, действие снов происходит в какой-то очень похожей местности...
    Кто были ее родители — она никогда не знала. Откуда они, каково их происхождение? Девочка с раннего детства была сиротой «без роду и племени». Но, так или иначе, Зерина всей душой полюбила неоглядную даль желтоватых пустынь. Если б не сны, она бы, наверное, очень скучала. 
    Зерина открыла глаза. Их цвет было не разобрать. Солнце ярко освещало иссеченное морщинами смуглое лицо. Ни о чем не думая, Зерина некоторое время просто смотрела прямо на солнце. Она не размышляла о том, где она и что с ней, и какой сейчас год, и какое число. И она не заметила, как заснула снова.

***

    Над пустыней пролетел большой зеленый метеор. Над горизонтом мерцала Кассиопея. Журчал ключ. Зерина услышала, что кто-то идет.
    Шаги были легкими. Приближался кто-то невысокого роста. Зерина знала, что все это — просто сон, но все равно каждый раз с интересом ждала появления нового гостя.
    На песок рядом с ней опустилась юная девушка. Она смотрела на старушку большими печальными глазами. Девушка была в худи и джинсах, на голове был капюшон. Прежде, чем начать расспросы, Зерина протянула ей кружку воды.
    - Какими судьбами? — спросила старушка, когда девушка утолила жажду.
    Вместо ответа пришедшая разрыдалась. Старушка обняла ее. Так они сидели некоторое время под звездным небом. Потом девушка отстранилась и вытерла глаза рукой.
    - Не любит? — спросила Зерина.
    Девушка кивнула, всхлипывая.
    - Ну и хорошо. От такого лучше держаться подальше — иначе он всю жизнь испортит.
    - Откуда вы знаете?
    Зерина только загадочно улыбнулась.
    - Возвращайся, — сказала она.
    Девушка покачала головой, продолжая всхлипывать.
    - Возвращайся, — настаивала Зерина. — Мама, папа ждут тебя. А как же детки твои, кто их родит вместо тебя? А как же встреча, которая тебе предстоит в этом году? Нет, нечего тебе тут делать!
    - Встреча? Детки? — переспросила удивленная девушка.
    - Что, интересно стало? — хмыкнула Зерина. — Попей водички — и в обратный путь.
    Она дала девушке еще воды.
    - Как я могу вас отблагодарить? — спросила пришедшая, допив вкусную холодную воду.
    Старушка резко подняла голову и долго пристально на нее смотрела, словно не веря своим ушам.
    - Скольких людей я тут встретила, скольких отправила в обратный путь! И никто, ни один еще не спрашивал, как меня отблагодарить, — наконец сказала она. — Но что ты можешь сделать, ведь ты — просто мой сон! Хотя, может быть, даже старая Зерина чего-то тут недопонимает... Ну, хорошо. Раз уж так хочешь отблагодарить, сделай для меня вот что...
    Зерина стала давать девушке инструкции. Та внимательно слушала и кивала головой. Над горизонтом сияли созвездия...

***

    Медсестра сделала Зерине укол: в 110 лет порой нужны таблетки и уколы, чему уж тут удивляться. Рядом уборщица мыла кафельный пол, энергично двигала шваброй. Слышалось шуршание синей тряпки. За окном стучал уютный дождь.
    - И что, ей действительно 110 лет? — спросила уборщица, вытирая пот со лба. Она была новой сотрудницей и еще многого не знала.
    - Да. Сущая правда, — сказала медсестра, которая работала тут очень давно. — У нее, кстати, есть семья. Но дома ей находиться нельзя: требуется особый уход и присутствие специалистов. У нее уже и праправнуки есть. Как-то раз приходили, вместе со своими родителями... Да только редко они заходят.
    - Их можно понять, — сказала уборщица. — Чего сюда ходить-то, если она спит все время. А когда просыпается, все равно ничего не помнит.
    - Не знаю, — задумчиво ответила медсестра. — Может, все же им стоило бы наведываться почаще.
    За окном сверкнула молния.

***

    Над пустыней мелькнул большой зеленый метеор. Тихо журчал ключ. Зерина неподвижно сидела на теплом песке, за день нагретом солнцем, а теперь остывающем. Вдалеке раздались шаги.
    На песок возле Зерины опустился парень в футболке и шортах. Будь пустыня настоящей — ему было бы холодно, ведь по ночам в песках — далеко не зной. Но это был просто сон. Так что парень не мерз.
    Зерина протянула ему кружку с водой. Однако он не стал пить. Только улыбнулся.
    - Какими судьбами? — спросила Зерина.
    - Да как-то нелепо все получилось, — сказал парень. — Поехал на море, решил поплавать — ну и вот, приплыл.
    - Так плыви обратно, — отвечала Зерина.
    Но парень снова улыбнулся и покачал головой.
    - Что мне там делать? — сказал он. — Снова пить? Я же в пьяном виде купаться полез, вот и...
    - Бросай пить, — сказала Зерина. — Построй дом. Посади дерево. Напиши роман. Вырасти сына. Много дел тебя ждет!
    - Зачем? — улыбнулся парень. — Дом разрушится. Дерево спилят. Роман не напечатают. Пустые хлопоты.
    - Да, но в доме успеет все же кто-то пожить. Роман можно выложить в интернет, и со временем книга станет знаменитой. Дерево будет благословением для поколений птиц!
    Парень улыбнулся и покачал головой. А потом встал и пошел — но не в ту сторону, откуда вернулся, а дальше, дальше...
    - А-а-а-а! — в отчаянии крикнула Зерина, когда шаги его стихли вдали. Ее крик поднялся к небу — и, кажется, даже созвездие Кассиопеи вздрогнуло над горизонтом, вздрогнули Персей и Андромеда.
    И снова воцарилась тишина.
    А потом вдалеке опять раздались шаги — быстрые-быстрые. Это парень, услышав вопль Зерины, возвращался обратно.

***

    Утро после грозы выдалось свежее, чудесное. В доме престарелых окна раскрыли настежь. Зерина проснулась, немного посмотрела на утреннее солнышко — и вновь погрузилась в свои удивительные сны о ключе и пустыне.
    Она не видела и не слышала, как дверь комнаты отворилась и вошла юная девушка в джинсах и синем худи. Посетительница села на край кровати и посмотрела на Зерину большими зелеными глазами.
    - Вот я и пришла, как вы просили. Пришла вас навестить. Спасибо, что тогда уговорили меня вернуться. При грустных обстоятельствах мы познакомились с вами... Я тогда заболела от печали и хотела умереть, и даже уже почти умерла — но мне повезло. В неведомых далях, на границе между жизнью и смертью, мне встретились вы. Спасибо, что спасли мне жизнь, — сказала девушка и взяла Зерину за слабенькую морщинистую руку.
    И старушка тихонько улыбнулась во сне.