Замок Развесёлый Ужас Мультивселенной

Над огромным чёрно-серебряным замком сверкали молнии. Вспыхивали, пробегали по небу белыми ящерками и ускользали в пустоту. Серебряный флаг главной башни реял горизонтально и почти не дрожал: так силён был ветер.
Буря ярилась уже третий час подряд, словно древние боги Грома решили раз и навсегда выяснить, кто из них могущественнее. Но в самом замке было тихо.
Замок «Развесёлый» стоял на самой высокой горе Фэнтезтического хребта сорок один день. А его хозяин был занят своими делами.
В замке уже появились несколько доблестных героев, достойных зваться Искателями Веселья. И Тёмный эльф решил положить конец ожиданию. Он возник в обеденном зале, когда Искатели Веселья собрались на ужин и сказал вот что:
- Вы долго ждали, но всему ожиданию когда-нибудь приходит конец. Вы бы хотели сразиться во имя Веселья и Крутизны с теми, о ком говорят благоговейным трепетом или с теми, о ком написаны сотни жутких фанфиков? Вы готовы пожертвовать своим временем и запасом маджеги, а также остротой своих мечей и языков в битвах с чудовищами и властителями, о которых знают все, а если не знают, то хотябы пару раз слышали? Так готовы или нет?

На последних словах эльф заглянул в глаза каждого Искателя и ослепительно улыбнулся.

Арминатор

Имя: Арминатор (для друзей Арм, или Арми)

Класс:
Киборг

Краткая предыстория:
Жил-был парнишка с погремухой Арык. Ничем полезным для общества он не занимался, кроме того, что солировал в панк-рок-бригаде под названием «Аозис». И все бы ничего, но судьба кинула фишки так, что наш герой угодил в одно безумное приключение, связанное с запрещенным волшебством, и машиной времени. Началось все по-доброму, с несвежей шавермы, а закончилось попаданием в пространственно-временную дыру. Причем, отправила его туда не кто-нибудь, но андроидша со странным именем Нясо.

Вот так Арык и попал в мир под названием Генезис-9. Выяснилось, что Нясо состоит в одной хитрой организации Генезиса, под названием «Патруль времени». Этот самый патруль заинтересовался частым исчезновением людей в прорехах пространственно-временного континуума, а вели те прорехи никуда иначе, как на матушку-Землю. Арыка Нясо доставила на одну из глубоко запрятанных под землей баз, где нашего героя исследовали, допрашивали, и даже пытали. Потом из него решили сделать киборга, и Патруль почти преуспел в этом. Однако, Арык при помощи действующего в Генезисе движения антипатрулистов, и недюжинного везения со смекалкой, смог «залить» в Нясо (что все это время исполняла роль надзирательницы) вирус любви. Андроидша втюрилась в нашего героя по самые свои силиконовые уши, и сумела вытащить прямо со стенда, когда Арыку устанавливали кибермозг. В результате наш герой остался-таки человеком, но время от времени стал ловить глюки, как эхо неустановленной до конца программы.

Вместе Арык и Нясо бежали, и долго прятались по подвалам. Затем им удалось проникнуть на центральную базу Патруля, где находилось мегаустройство под названием синхро-фазо-темпоратор. Этот девайс имелся в одном экземпляре, и мог переносить не только в пространстве, но и во времени. Наши герои заминировали установку, и свалили из Генезиса ко всем чертям.

Вернувшись на Землю, Арык и Нясо угодили под жестокий замес, в результате чего андроидша погибла от садисткого заклинания девяносто девятого уровня, а недокибер, не разгадав загадку сфинкса, был телепортирован в параллельный мир незавершенных игр. Нашему герою пришлось пройти через тяжкие испытания, системные сбои прогрессировали, в следствие чего личность его раскололась на виртуальную и человеческую. Человек бился за мир во всем мире, защищал униженных и оскорбленных, тогда как мех вынашивал ужасные планы по уничтожению белковых форм жизни (спасало вселенную лишь то, что проявлялась «темная сторона» очень редко). В параллельных мирах нашего героя запомнили, как Арминатора, но он нашел способ выбраться из отражений, и дорога привела к Развеселому Замку…

ТТХ:
На правом плече этого могучего парня красуется идентификационный номер, что напоминает значок токсичной угрозы. Правый глаз мигает красным, и обеспечивает расширения зрения, волосы на голове отсутствуют, на затылке можно заметить штрих-код. Дополняют картину волевой подбородок, оцифрованный голос, ослепительная улыбка.

Снаружи синтетическое тело не отличимо от человеческого, но внутри – титановый сплав. В голени встроены рессоры, а правая рука от локтя — манипулятор со сменными насадками. В мирное время на этом месте прикручена стальная ладонь, а в боевое – тройной термоядерный измельчитель, или же трикстер. Представляет он собой три небольших дисковых пилы, расположенных по окружности, и мощное сверло в центре. Как диски, так и сверло можно метать, если становится жарко.

Арминатор предпочитает зачарованную броню на артефактах (талисманы и дают ему способность к магии), простые шлемы без электроники. На левом наплечнике крепится самонаводящаяся импульсная пушка, за спиной может быть установлен джетпак. В указательный палец левой руки встроен интерфейс для вирусного проникновения. Для инвентаря и трофеев используется массивный боевой пояс.

Данные на 13 уровень:
Школы Первого Круга:

Школа Воды
Школа Воздуха
Школа Огня
Школа Земли
Школа Изменений

Боевые навыки:

Нестандартное оружие (трикстер)
Скорострельность (пушка-наплечник)
Доспехи

Свойства:
ОЖ: +2

Итого: 10/12

Характеристики:
ОЖ: 1180
Маджега: 1275

Артефакты:
Линзы Восьми Стихий
Артефакт шестого УМ.
Дают урон Огнём, Воздухом, Водой, физическим уроном, ядом, радиацией, ментальным уроном или преломляющим уроном при выборе линзы. При установке всех линз одновременно каждая даёт +19 урона от своей стихии. Если выбрать две разные линзы, то каждая даёт +24 урона двумя выбранными стихиями. Если стоит только одна линза, то прибавка к урону составляет +66.

Стреляет лучём. Урон даётся за каждые пять секунд. То есть за одну минуту непрерывной стрельбы жертва получит 1824 урона, если используются все восемь линз. Одна стихия даёт 792 урона в минуту, а две - 576.
Стоит учитывать, что некоторые враги будут устойчивы к определённым стихиям, а некоторые вообще уязвимы только к одной.

Применение: любое лучевое оружие, очки, магические посохи. Может использоваться вместе с заклинаниями начиная от четвёртого уровня (Первый Круг - первый, второй и третий уровни; Второй Круг - четвёртый и пятый и так далее. Всё пока не нужно)

Теосфин, Безликий

писание:
Имя: Теосфин. Так же называют Безликим или Человеком-Без-Лица.

Внешность: среднестатистический человек среднестатистического роста и среднестатистической комплекции. Расшифровка: не слишком высокий, худощавый и дистрофичный (на вид) человек.
Лицо все время скрывает белая маска, раньше находившаяся в каком-то театре. Выражение спокойное. О лице, которое она скрывает, ничего не известно по причине его отсутствия. Теосфин утверждает, что так было не всегда.
Одет в серую облегающую мантию и серые же штаны с серыми ботинками. Перчатки же (он их постоянно носит) белые, из ткани. Голос сиплый.

Краткая история:
Теосфин не слишком о ней распространяется. Известно, что он видел Похитительное Зеркало – легендарную вещь, в далеком прошлом - портал в иные миры, в прошлом – испорченный портал, отправляющий путешественников в иные миры по частям, а в настоящем – груда битого не магического материала.
Именно это лишило человека лица, заменив его на нечто непонятное. Затем этим непонятным стало все тело после влияния магического вихря.
Ныне же Человек-Без-Лица ищет способ вернуть свой облик. Для этого нужно хоть немного его собственной кожи, которой уже не осталось. Он слышал, что в Замке есть любитель масок, который как-то рассказал интереснейшую историю появления очередного экспоната своей коллекции…

Навыки: Хороший акробат и (как говорят в некоторых мирах) паркурщик. Отлично сражается на парных кинжалах, да и нож

 Данные на 13 уровень:
Умения:

Телепортация (просто есть)

Школы Первого Круга:

Магия Тьмы

Боевые навыки:

Парные кинжалы +2
Метание +2
Мантии +2
Хладнокровие +1
Быстрые взмахи +1

Свойства:
ОЖ: +1
Маджега: +1

Итого: 11/12

Характеристики:
ОЖ: 1240
Маджега: 1340

Снаряжение: парные клинки «Тени», набор метательных ножей, веревка, перчатки с чарами паука, черная мантия.
Особенности телосложения: у Тео вместо нормального тела некая странная сущность. Он воспринимает удары так же, как обычный человек, но попадание пули в затылок фатальным для него не будет (он, конечно, свалится, но потом очнется). Так же перелом костей из-за отсутствия оных получить не может.
И нет, мастерски выворачиваться из захватов и просачиваться через щели он не сможет: Безликий пока воспринимает себя, как человека, а значит, не может выйти за пределы его анатомических возможностей (в плане изгибания отсутствующих суставов)

Странник

Описание:
Имя: Странник

Внешность: Определить внешность Странника невозможно, ибо она постоянно изменяется. Он способен принимать совершенно любую форму, как материального, так и нематериального вида и совершенно любого размера. Предположительно истинное обличье Странника – это сгусток чистой энергии.

Краткая история:
Поговаривают, что Странник последний Эрдан. Так называли первородную расу. Эрданы – существа из чистой энергии. Они были хозяевами Бесконечности, пока не началась Война с другой первородной расой – Эмптинериями. Созданиями тёмной материи. В ходе войны оба народа были практически полностью уничтожены. Из остатков Первородных появился ныне существующий мир.
Эрданы - существа, находящиеся одновременно во всех планах бытия. Они могут усилием воли обретать форму в одном из миров, но удерживать «тело» в стабильном состоянии длительный период они не могут.

Навыки: зависят от формы, которую приобретает Странник, но всегда он обладает невероятной силой, ловкостью и скоростью. Обычными способами уничтожить Эрдана нельзя. При разрушении «формы», перемещается в другой мир, однако мгновенно создать репликант не может. Для восстановления «формы» (возрождения в мире, где он был уничтожен требуется длительный промежуток времени). Обладает непревзойдённым умом и мгновенной обучаемостью, что позволяет ему использовать практически любое снаряжение. Владеет тем, что в мире людей называется магией.

Данные на 13 уровень:
Школы Первого Круга:

Школа Изменения

Боевые навыки:

Ближний бой:
Мечи +1

Усиления для оружия:
Хладнокровие. Вы сосредоточены на бое и отвлечь вас будет на 20% сложнее с каждым уровнем навыка. (+2)

Броня:
Доспехи +1

Свойства:
ОЖ: +2
Маджега: +3

Итого: 10/12

Характеристики:
ОЖ: 1680 (+200, пока в доспехах Пламенного Света)
Маджега: 1470

Особенности телосложения: В мире «Развесёлого замка» предпочитает «форму» гуманоида, предположительно человека, но с лазурным цветом кожи. Одет в бело-золотые одежды и доспех. На голове капюшон, скрывающий лицо. Также часто использует «форму» орла и белого льва. Если тело не повреждено в состоянии изменять «форму» за считанные минуты.

Снаряжение: в образе человека предпочитает использовать Сокрушитель Пустоты (последний клинок, лезвие которого состоит из чистой звёздной энергии) - +5 Мечи, +5 Быстрые взмахи -
и доспехи Пламенного Света (+5 к броне (Доспех), +5 ОЖ), также представляющие собой чистую энергию. Оба артефакта обладают способностью ослеплять врага.

Баба Яга

 Описание:
Имя: Простофилиус Какихсветневиделус, или же Баба Яга

Краткая история:
Да-да. Это таки она, но это не она.
Как так?? Да запросто. Один великий-превеликий колдун, маг, чародей и любитель БДСМ (назовем его, к примеру, к примеру, хм, ну, пусть будет Простофилиус) искал средство для возврата молодости, но то ли слегка не подрасчитал формулу заклинания, то ли враги подбросили несвежие ингредиенты в зелье - получилось то, что получилось. Молодости дедулька захотел, а превратился в бабульку. Сейчас такие операции даже не считаются магическими)) Но поскольку с ориентацией у дедульки, хоть он и древний, все пока в порядке, то Простофилиус не афиширует свое прошлое и взял себе творческий псевдоним. Впрочем, попытки вернуть молодость или хотя бы яйца, колдун не оставляет. Что из этого получится? Может быть узнаем. Если он найдёт средство.

Итак, просто Бабулька в платочке и сарафанчике выглядит на все сто. Посыпает дорожки не обычным песочком, а песочком ядовитым, потому как таит злобу на весь мир, считая мир виноватым во своих эпических фейлах.
Характер сварливый, склонен к пакостям, гадостям, злостным преступлениям против человечества, эльфячества, оркачества и особенно кошачества. Нежить любит нежной платонической любовью и может поднимать сам(а).

Данные на 13 уровень:
Школы Первого Круга:
Изменение
Вода
Огонь
Свет
Тьма
Земля
Воздух

Умения:
Мантии

Свойства:
Маджега: +2

Также умеет делать банки с манной (50, 100 или 120), а также подчинять нежить до девятого уровня.

Итого 10 скиллпойнтов вложены. Два про запас.

Характеристики:
ОЖ: 800
Маджега: 1405

Снаряжение: Поскольку легенду Простофилиус готовил основательно, артефакты в инветаре вам знакомы:
- Сказошный клубок, указывающий дорогу.
- Зелья. Основные: зелья яда, регенерации и маны. Есть зелья иллюзий и превращений, а также зомбирования, но использовать их в боевках представляется малопрактичным. Не будете же вы просить каждого встречного зомби скушать ложечку за папу?
- Фотография Кощея в рамочке (-1 к броску кубика врага или +1 к броску кубика при применении собственной магии, смотря кто на нее смотрит). Ну, поднимает фотка настроение Простофилиусу. Это его собственный косплей, если хотите. Дань кумиру детства.
- Ступа на +5 к защите (летаить, ясен пень, хоть и хреново, неисправная она)
- Метла на +5 к подаче (полностью в рабочем состоянии).

Лика Эрис

Лика Эрис, Магистр Магии Огня

Внешность: Высокая, стройная, темноволосая, с правильными чертами лица. Предпочитает удобную практичную одежду темных цветов. На шее Амулет в виде головы медузы Горгоны с рубиновыми глазами. Если рядом "Тёмные" или другая тёмная магия светится и вибрирует. При попытке атаки на Лику из глаз Горгоны вырываются красные лучи, которые могут оглушить, иногда убить противника.

Краткая история: Родилась в семье магов. Прошла полный 12-ти летний курс обучения с сильным боевым уклоном "Магистр Магии Огня". Обучение было очень жёстким. Прямо по-военному. Теория, изнуряющие упражнения. Боль и страх. Дуэли и охота на нежить . В то время, когда нормальные девочки играли в куклы и бегали за мальчиками, Лика изучала магические трактаты, охотилась на нежить, учила заклинания…
В 19 лет посвящена в Магистры Магии Огня. С этих пор она становится полноценным членом магического сообщества и, как все боевые маги, получает меч и посох мага.

Характер: Весёлая, общительная, иногда может быть вспыльчивой, как многие маги Огня. Довольно спокойно относится к существованию Зла, считает, что Добро и Зло должны существовать в равновесии. Осторожна в плане поиска знакомств. Ненавидит ложь и измену, но очень хитра и коварна.

Данные на 13 уровень:
Школы Первого Круга:
Изменение
Огонь
Свет

Боевые навыки:

Ближний бой:
Мечи +1

Усиления для оружия:
Хладнокровие +2

Свойства:
ОЖ +2
Маджега +2

Характеристики:
ОЖ: 880
Маджега: 1405

Итого: 10/12

Снаряжение:
Оружие:
Магический одноручный меч мага из Святого Булата, наносит увеличенные повреждения всем силам Тьмы. Имеет наложенные заклинания маскировки. Если развернуть его рукоятью к противнику, можно выстрелить заклинанием, Рукоять является десятизарядным накопителем чар, в неё можно вложить десять заклинаний школы Огня.
Жезл Мага Универсальный - может заряжаться любыми заклинаниями, усиливает силу каста заклинаний хозяина в три раза.
Амулет Горгоны -амулет в виде головы медузы Горгоны отражающий тёмную магию. Древняя технология греческих магов некромантов.
Пистолет Беретта-92 с глушителем.

Лицо Теосфина всегда скрывала белая маска. Он уже и не помнил, когда в последний раз снимал ее. Так что никто не мог увидеть грустный взгляд при виде накрытого для ужина стола. Бесплотные ничего не едят. а здесь...так, что это? Амброзия?
Впрочем, дотрагиваться до нее человек в черном балахоне (таким он казался для остальных) и в белых перчатках не стал. Слишком уж редка сия жидкость в Материуме. Возможно, это не про его честь. Вместо этого он украдкой изучал своих возможных товарищей. Они были довольно интересными существами...

Наконец - то явился Темный эльф. Вначале он произнес небольшую речь.

- Вы долго ждали, но всему ожиданию когда-нибудь приходит конец. Вы бы хотели сразиться во имя Веселья и Крутизны с теми, о ком говорят благоговейным трепетом или с теми, о ком написаны сотни жутких фанфиков? Вы готовы пожертвовать своим временем и запасом маджеги, а также остротой своих мечей и языков в битвах с чудовищами и властителями, о которых знают все, а если не знают, то хотя бы пару раз слышали? Так готовы или нет?


- Я всегда готов, - первым высказался Безликий. Это было правдой: он был готов с того момента, как узнал об одной истории, связанной с этим замком. Будет трудно и тяжело, но когда было легко? Никогда. И пусть враги будут хоть сто раз легендарны, но Теосфин не отступится.

Странник уже давно ходил по зале и со скукой изучал гобелены. сцены битв и празднеств... Уныло. Он видел подобное не раз. Он уже пресытился схватками с чудовищами и гуляниями людей Эрдан зевнул. Впрочем этого никто не заметил из-за капюшона, скрывающего лицо.
Он мысленно перенёсся в другие планы бытия... Недовольно поморщился... Тотальная скука. Он и сюда бы не пришёл, если бы не заверения Эльфа, что он получит приключение, какого ещё не видывал. Эльф... Куда запропастился этот паршивец, что посмел заставлять Эрдана ждать.
В помещении появилось ещё несколько субъектов. Странник взглянул на них вскользь. Он ментально прощупал их. Сильны, но недостаточно. Ему точно не ровня. Хотя, кто ему ровня.
Мысли снова унеслись в другой План. Он даже не заметил как пришёл Эльф:
- Вы долго ждали, но всему ожиданию когда-нибудь приходит конец. Вы бы хотели сразиться во имя Веселья и Крутизны с теми, о ком говорят благоговейным трепетом или с теми, о ком написаны сотни жутких фанфиков? Вы готовы пожертвовать своим временем и запасом маджеги, а также остротой своих мечей и языков в битвах с чудовищами и властителями, о которых знают все, а если не знают, то хотябы пару раз слышали? Так готовы или нет?
Задай этот вопрос моим врагам Тёмный. Это им нужно готовится к встречи со мной. Эрдан рассмеялся....

Худосочное тело Простофилиуса облекал давно вышедший из моды, но миленький чистенький сарафанчик - колдовская мантия, на которой бисером были вышиты кабаллистические знаки и непотребные слова на латыни, чтобы вплетать последние в фирменные проклятья. Голова мага была залихватски перевязана платком аки банданой. На ногах были одеты кеды. Сухие узловатые пальцы держали длинную метлу - она служила как волшебный посох и как мухобойка по совместительству. В данную минуту Простофилиус
использовал ее по второму из назначений и треснул Теосфина по башке, уничтожая неопознанный экземпляр из мира инсектоидов, приземлившийся у того на лбу.
- Здоров, служивый!
Привычным движением рук маг сотворил жест, сопровождающий заклинание поднятия нежити и отправил труп свежеубиенной мухи в самостоятельный полет к мусорному ведру.
Странника маг сперва ошибочно принял за коллегу по ремеслу, но, приглядевшись внимательнее, передумал здороваться и отошел подальше, спрятавшись за плечи Теосфина.
Жители мира Простофилиуса не знали техники сложнее колеса и старой доброй дубины, успешно заменяя технический прогресс магией. Потому на киборга маг также глянул с откровенной опаской.
- Слышь, Эльф-негритенок, за каким мы здесь собрались? - так хотел обратиться Простофилиус к Темному эльфу, но вслух произнес:
- Доброго дня, уважаемый. Позвольте поинтересоваться более конкретной целью нашего необычного собрания? Добыть облигации краткосрочных муниципальных займов королевства Осла? Взять в заложницы Кошку повелителя Бобра и перепродать втридорога? Разобрать на атомы мирок средней руки? Спасти королевскую династию за вознаграждение в половину реальности?

В нишах галереи застыли статуи воинов, мраморный пол под ногами натерт до блеска. Его шаги отзываются гулким эхом, алый глаз зловеще мерцает в полумраке. Арминатор облачен в тяжелую броню с большими наплечьями, что имеет матово-черный отблеск. Поскрипывает змеиная кожа штанов, шипастые ботинки на высокой шнуровке сами по себе представляют оружие, как и массивный боевой пояс. В одной из ячеек укреплен сложенный трикстер, в другой – импульсная пушка. Руки киборга обнажены, и когда он выходит в большой зал с хрустальными люстрами, свет играет на стальных фалангах манипулятора. Гобелены на стенах изображают кровавые битвы, и Арм улыбается. Такие дела по нему, призвание мужа – война.

В обеденном зале Темный эльф, а по совместительству хозяин Развеселого, делает предложение, от которого киборг не в силах отказаться. На других гостей он почти не обращает внимания, ибо считает, что только схватка может показать, из чего слеплен тот или иной индивид. Мысленно Арми уже в бою, но покорно ждет подробностей о задании.

Четверо героев пришли в Замок. Что же им задать такое, чтобы они не только показали себя, но и заставили дрожать самих Драконов Вечности с Неприступных Гор Ужаса, а межпланетные крейсера в ужасе ныряли в подпростанство, едва услышав, что они находятся в двух системах от них?

Какое же задание достойно того, чтобы его выполнили столь величественные герои и немощная на вид бабулька?

- Странники, я нарекаю вас Искателями Веселья. Что вы хотите получить от самого первого задания? Есть ли у вас предложения о достойных жертвах среди обитателей Мультивселенной? Или, быть может, вы мечтаете получить какой-нибудь мощный артефакт? Я могу перенести вас в любое место пространства и времени. Кстати, что вы думаете о ушастых зелёных чувырлах-недомерках? - тут Тёмный эльф улыбается и подмигивает. - Да, я приготовил все эти блюда специально для вас. Я уверен в том, что вы пожелаете подкрепиться перед коротким, но насыщенным первым приключением. Тут есть и редкие сорта вин, и фрукты, о которых некоторые боги могут только мечтать, и мясо таких существ, от названий которых некоторые могучие герои падают в обморок. Не спешите. Угощайтесь!

Эльф снова улыбнулся и, сцепив ладони в замок на животе, откинулся на спинку кресла.

Глаз Арминатора ярко блеснул, изменившимся голосом он произнес:
- Я бы очистил какой-нибудь пасторальный мир от накипи биомассы, и засеял его микросхемами, ага…
Механический кулак сжался, но в следующий миг внутри кибера что-то щелкнуло, глаз засветился по-прежнему, голос прозвучал вполне адекватно:
- Я бы спас какой-нибудь угнетаемый мир. В параллельной реальности доводилось слышать про «Матрицу», и говорят, что роботы там совсем озверели — людей от батареек не отличают. Надо бы их проучить.

В родном мире Теосфина не было имплантатов, хотя о полуголемах он слышал. Да и в странствиях по мирам приходилось видеть нечто похожее. Только наиболее технологичные миры...если бы Безликий знал слово "паропанк", то это было бы довольно точным определением технологий самого развитого мира. посещенного в странствиях.

Старая колдунья (обычную старуху тут навряд ли встретишь) Тео проигнорировал. Не стоит портить взаимоотношения внутри группы. Еще один неизвестный...аморфная составляющая человека-без-лица чувствовала что-то отдаленно родственное. "Нужно заговорить с ними потом. Или понаблюдать," - подумал человек.

Тем временем эльф предложил высказать пожелания по первому заданию. Артефактов (кроме одной маски, но эльф о ней знает и отдаст ее в конце...кажется) безликому не было нужно, хотя...хотя да, не нужно. А о задании...

- Не против был бы устранить какое-нибудь особо вредное существо. Некоторые немертвые сильно задержались на этом свете... - раздалось из-под белой маски. Вампиров Теосфин никогда не любил...и завидовал им. у них как-то получалось вполне неплохо...существовать и наслаждаться своим состоянием.

Простофилиус, напустив на себя глубокомысленный благородный вид, подперел голову рукой и размышлял о том, какие все вокруг козлы и идиоты, а также почему-то о групповом сексе. Просто он всегда о нем думал. Перед его мысленным взором пронеслась картина того, как трое медведей мордуют странного Белого кролика со сломанными карманными часами и маленькую девочку, плачущую о том, что не Маша она - Алиса.
Маг отогнал от себя назойливое видение, и оно улетело в направлении к Темному эльфу. Тот сладострастно заулыбался и замурлыкал от удовольствия.
- Предлагаю поход за яйцами дракона, - выдавив слова через зубы, маг залился краской и пояснил, - ничего личного, у меня исследовательский интерес.
Простофилиус достал из кармана коробок спичек, обломал три из них, положил в ступу и величественно произнес:
- Вот, здесь я заготовил жребий. Кто вытянет длинную спичку, тот и выбирает квест и будет предводителем банды.
- А почему спички в ступе только три, и все короткие? - резонно поинтересовался Эльф.
- За кого ты меня принимаешь? - усмехнулся Простофилиус. - Я же сам готовил жребий и с моей стороны было бы опрометчиво не создать себе крохотное преимущество.

- Яйца дракона? – переспросил Арми, - и какой с них будет толк?
Он подошел к столу, ухватил манипулятором кубок, и хлебнул нектару. Кухонный комбайн, что находился у кибера в брюшной полости, с урчанием заработал.
- Но если драконы жестоко угнетают всю округу , то другое дело, и можно оторвать им не только яйца, но даже крылья!

- Жестоко угнетают целую планету. Да-да! - залебезил Простофилиус. - Уж вы мне верьте, мы, р'усские, своих не обманываем!
Маг добавил в голос поддельного человеколюбия и продолжил:
- Чуть костерок или хижинку заметят - шасть, а потом зубами - клац-клац. Прям юрский период развели. Не дают бедным людям развиться в разумных существ.

Собравшиеся в зале начали о чём-то спорить, снова привлекая внимание. Эрдан обернулся филином, и перелетел зал. Достигнув кресел в одном из которых сидел Эльф, снова изменил облик. Рысь мягко приземлилась на лапы, прошла пару шагов и снова стала человеком, который плюхнулся в кресло и начал изучать публику. Вначеле обратил внимание на машину. Киборг из металла смотрелся непривычно в декорациях старинного замка. Рядом суетился человек в маске. Возможно ассасин. Рядом кричала напыщенная бабулька. Странник посмотрел истинным взглядом и рассмеялся про себя.
Киборг спросил, какой толк в яйцах дракона...
- Если добыть их, то получишь шанс услышать как зверюга поет фальцетом, - потягиваясь, ответил эрдан.

- Фальцетом? Всю планету? – Арминатор пошевелил процессором, и кулер в голове прибавил оборотов.
Бабулька и перевертыш говорили дело. Киборгу не раз приходилось сталкиваться с летающими ящерами, и он знал, насколько это гнусные твари.
- Хорошо! – Арми отсалютовал кубком. – Предлагаю вставить драконом пистон, и завязать узлом их змеиные головы. Кстати, пожилая леди, отличная накидка! Особенно каббалический символ из трех букв радует глаз...
Мигнув красным, он представился:
- Арминатор, к вашим услугам, ага.

Главное, чтобы они из тебя стальную котлету не сделали, - потянувшись бросил Странник. В следующий миг за спиной Арминатора появился огромный белый дракон с золотым гребнем. Ящер наклонил шею и пустил в киборга облачко пара.

Простофилиус позеленел от злости, потом опомнился и обозначил поклон. Не слишком низкий - он же Баба Яга все-таки по поддельному паспорту, а не какой-нибудь там Волдырьморд.
- Ежка я, бабка Ежка. Очень приятно.
Киборг, видать в магии шарил, так что маг решил кое-что ему разъяснить.
- Словечко из трех букв - это страшное заклинание русских. Таким если в три этажа обложить - так и дракон от съежится и копыта отбросит. Смотри, не вздумай ляпнуть, когда ни попадя, коли жизнь дорога.
Маг продолжал прятаться за плечами Теосфена и боязливо коситься на киборга.
"Тьфу ты, нелюдь какая железная. Аль голем, аль умертвие, такого в печке не сготовишь. Да смотри-ка ты - говорит человеческим голосом!"
- Не у всех тут яйцы железные, так шты я чур в середке, как самое ценное - мозг группы. А ты, мил человек, наперед меня, я так и быть - прикрою.
"Ежели такого и укокошат - так к лучшему. Посмотрим, что за железяка, и что у ней внутри?" заговорил исследователь внутри Простофилиуса.
Извилины Простофилиуса скрипели так, что было слышно другим. Великий маг обдумывал план кампании.
- Оборотец в доспехах тоже за танка сгодится, да и ловкости такому не занимать, - маг осмотрел Странника и удовлетворенно хмыкнул, - нехай впереди всегда будет, а ты, Арми за ним - ударная сила, значицца. А вон тот, что в маске - Теосфин значицца, нехай за мной идетЬ - арьегард. Он и врукопашку хорош, да и в магии по больше вашего шарит, хоть и в одной только.
- Присмотрел я тут местечко, где драконы дебоширят. Туды и пойдем, а кое-кто и полетит. Цель: драконьи яйца. Только это, - маг стыдливо опустил глаза, - а, ладно, потом объясню.

Фокусы перевертыша Арми позабавили, на предложение Ёжки побыть танком он с серьезным видом кивнул:
- Так точно, только мне нужна каска, чтобы супостаты не снесли кумпол!
Киборг почесал лысую черепушку, и добавил:
- Хотя, если снесут, то могу работать в автономном режиме. Но когда я «без башни», э-э… стреляю во все, что движется, и у меня совсем отключается «френди-файйр»…

- Нет. Я не думаю, что мои родичи одобрят истребление благородных магических созданий. У меня для вас есть цель поважнее. Как насчёт остановить одну довольно существенную для Мультивселенной войну ещё в зародыше? Получить неплохой опыт в уничтожении магией техники? И примерно наказать несколько особо зарвавшихся существ, которые думают, что они рыцари. А вы сами как думаете: способны рыцари управлять межзвёздным корытом или заставить свой благородный клинок мерзко жужжать? Сегодня отдыхайте. Советую зайти в зал Тренинга. Если хотите, там вы сможете обучиться чему-то новому или забыть пару совершенно ненужных навыков. Завтра в полдень мы снова поговорим. А сейчас меня ждут неотложные дела. Приятного аппетита!

Тёмный эльф исчез. Только кубок вина, стоящий на подлокотнике его кресла напоминал о том, что несколько секунд назад он был здесь.

Кибер весь уже был в «драконах и яйцах», но хозяин Замка дал иную установку
Цитата:
У меня для вас есть цель поважнее. Как насчёт остановить одну довольно существенную для Мультивселенной войну ещё в зародыше? Получить неплохой опыт в уничтожении магией техники? И примерно наказать несколько особо зарвавшихся существ, которые думают, что они рыцари. А вы сами как думаете: способны рыцари управлять межзвёздным корытом или заставить свой благородный клинок мерзко жужжать? Сегодня отдыхайте.

Космические «корыта» были Арминатору ближе, и он, так сказать, снял одну задачу, и загрузил в память другую.
- Можно и псевдорыцарей натянуть на щит, - прозвучал электронный голос, - если они реально бяки, и все такое.
Перед исчезновением Темный упомянул залы тренинга, но тренировка Арми была до балды. Достав пару навороченных дайсов, он подбросил их на металлической ладони, и обратился к товарищам:
- Как насчет скоротать время партией в кости на щелбаны?

Старушка оказалось довольно информированной. Безликий не называл своего имени, а Баба Яга его знала. "Кажется, она провидец или чтец мыслей. Или существует межмировое объединение старушек-сплетниц, к которому она обратилась за помощью," - таковы были мысли ассасина.

Яга предлагала отправиться за драконьими яцами. Затея неплохая, но...почему-то все подумали, что под словом "яйца" подразумевалась часть тела. Что ж, это может оказаться полегче, чем отбирать у драконихи кладку.

Впрочем, эльф охоту на рептилий не одобрил и предложил заменить ее на сражение с косморыцарями. Теосфину было относительно все равно. Потом Эльф исчез, оставив героев одних.

- Я не любитель подобных игр, но мой совет: уточняйте, что щелбаны будите ставить не протезом. Так будет больше желающих, - посоветовал Безликий. Сделав пару шагов в сторону, он повернулся к своим товарищам.
- Ах, да, сам я не представился. Теосфин. Можно называть Безликим, так все делают, - представился человек-без-лица. Словно из ниоткуда (ловкость рук и никакой магии) появился нож, который Тео успешно сбалансировал на ладони левой руки. Закончив импровизированное представление, ассасин убрал нож и поинтересовался:
- Помните, Эльф говорил что-то про...фанфики. Не знаете, что это? Особый вид бестиария?

Арминатор собирался щелкать щелбаны именно манипулятором, но человек-без-лица, что назвался Теосфином, раскусил затею. Явив фокус с финкой, он поинтересовался насчет фанфиков.
- Да я и сам не особо в курсе, - пожал могучими плечами кибер. – Вот что такое фанфрики, знаю. В параллельных мирах так назывались мелкие реальности-паразиты, сосущие энергию из миров ключевых. Ну а фрики – те, кто паразит-реальности создает. Если надо будет сразиться с подобным супостатом, то я только «за»!

- На щелбан, говоришь... - Эрдан улыбнулся и превратился в каменного колоса, один кулак которого был размером с киборга. - Уверен? Металлический индивид кажется завис.
Эрдан обернулся человеком.
- Меня называют Странник.

Простофилиус со скучающим видом теребил метлу. Тем временем, приключенцы устраивали соревнования.

Маг, наконец, не выдерживал и высказал все, что думает о каждом, и обо всех искателях развеселья сразу. Потом снова перешел на личности и выдал пару ласковых каждой личности в лицо.
- Рад, что Эльф, наконец, проявил какое-то подобие организаторских талантов и напомнил о злобных ситхах. Был у меня двоюродный внучатый племянник по отцовской линии, Далматин вроде звали. Клевый парень, любитель предательств и знаток ударов исподтишка, тыщу лет его не видел. Можно и навестить.
На мага нахлынули ностальгические воспоминания, и по щеке Простофилиуса скатилась крупная слеза.
- Собирайте манатки уже. Хорош фигней страдать.

От хитрых метаморфоз Странника Арминатора немного коротнуло, и красный глаз полыхнул зловеще:
- Не остри, каменюка, а то устрою тебе отбойный молоток!

Кибер быстро сменил манипулятор на трикстер, и не избежать бы беды, но… раздался щелчок, и все встало на круги своя. Арми с интересом уставился на правую руку:
- Уже боевые действия? – спросил он, - но почему мы еще в Замке?
За всех ответила бабуля

- Собирайте манатки уже. Хорош фигней страдать.

- Все свое ношу с собой! – бодро отрапортовал кибер, - сейчас только пушку на плечо поставлю…

-У меня все с собой, как и у Арминатора. И почему...ладно, веди, если знаешь, как попасть к этим рыцарям, - ответил Безликий. Оскорбления он проигнрировал, но мысленно отметил место для зарубок. Когда их наберется много, то... Но прочесть что либо за спокойной белой маской было невозможно.

К тому же появились подозрения о раздвоении личности у полуголема (киборга) и ошибках в своем поле Яги, так что на обиды времени не осталось.

Солнечный свет с опаской проник в Обеденный зал. Никого из Искателей пока не было видно: они спали или просто находились в своих комнатах.

Хозяин Замка появился в своём кресле так неожиданно, что чуть не свалил кубок с подлокотника. Его брови почти сошлись на переносице. Подтянув к себе полу плаща, Тёмный эльф неодобрительно осмотрел круглую выжженную дыру. "Теряю сноровку. Стоит бывать там почаще", - с лёгкой грустью подумал он. Эльф представил своих Искателей, сражающихся с дроидами и шагоходами, рубящими джедаев и ситхов так, что видны только пламя и молния в сполохах тьмы.

Он улыбнулся и приготовился ждать. Завтрак уже скоро. Очень скоро.

Эльф даже не заметил, как частичка солнечного света отстранилась от луча и унеслась вдаль. Странник узнал то что хотел. Теперь его ждал поединок в одном из отдалённых миров.

В обеденный зал входит киборг, солнце играет на черной броне. На левом наплечнике укреплена пушка, что поворачивается синхронно с головой Арминатора, еще он где-то нашел простой шлем с носовой стрелкой, и не замедлил нацепить. Киборг салютует Темному эльфу трикстером, дисковые пилы визжат, готовые к бою.
- Да будет развеселье! – напыщенно говорит Арми, и посверкивает алым окуляром.

В обеденном зале появился на несколько шагов левее Арминатора Теосфин. Просто появился - никаких вспышек, звуков и прочих спецэффектов - только шелест мантии. Безликий никак не изменился - все та же белая маска, короткие клинки и метательные ножи под черной мантией.
- Готов выполнять задание, - произнес Теосфин после поклона Эльфу.

Маг, угрюмо посмотрев на искателей, задал риторический вопрос:
- Ну, все в сборе?
- Все! - спокойно подтвердили все.
- Так кого ждем? - решил продолжить вечер риторических вопросов Простофилиус.

- Нетерпение губительно, Простофилиус. Тебе ли этого не знать, - проговорил, входящий в зал белый тигр.
- И наблюдательность у тебя ни к чёрту, Бабуля, - эрдан сделал подобие улыбки больше похожей на оскал. - Если бы ты лучше посмотрел бы, то заметил, что все ждали меня.
Странник рыкнул и снова обрёл форму человека.
- Где Тёмный?

- Какое самомнение! - ухмыльнулся Великий маг и эпический злодей. - Почти как у меня.
Простофилиус напустил на себя самый невинный вид, на который был способен и добавил.
- Однако, мы, как всегда, ждем даму.
Простофилиус устроился поверх ступы, срестив по-турецки ноги и стал поплевывать семечками в газету.
- Ради такой компании можно и подождать. Я уже слышу запах ее духов, терпение, мой друг, терпение.

- Такую? - Странник обернулся коровой и замычал

Простофилиус многновенно сориентировался в ситуации. Еще бы, годы игры в наперстки на вокзале и многолетняя практика в похищении кусачих собак ради выкупа.
Маг взгромоздился верхом на корову и с криками: "Но, лошадка!", начал подгонять ее метлой.

- Ба! Да у вас здесь весело! - Лика улыбнулась сразу всем и никому в отдельности и, скинув плащ, медленно пересекла зал. -А хозяина нет?
Она бросила плащ в одно из кресел, окинула взглядом стол и, взяв с блюдо яблоко, вонзила в него зубы.
- Простите, но я внезапно проголодалась, - извиняющийся взгляд. - Но вы продолжайте, прошу вас. Веселье разнообразит жизнь и придает ей определенный смысл

Когда раздался женский голос, кибер обернулся, и с интересом взглянул на вновь прибывшую.
- Ба! – передразнил он, - у нас пополнение!
Поцеловать руку даме Арми не мог – помешал бы трикстер, и он лишь коротко кивнул:
- Милости просим к нашему шалашу, и кулончик у вас ничего так, симпотный, ну, и вообще…

- Вообще, - кивнула Лика киберу и, спохватившись, что тоже передразнивает, прикусила нижнюю губу, но все же не сдержалась и фыркнула. - А шалаш у вас неплох.
Она оглядела зал и снова взглянула на стол.
- А напитки у вс здесь благородные или так, на любителя?

- Смотря чего предпочитаешь, - мигнул красным Арми. - Я вот керосинчиком балуюсь, а под настроение могу и дизтоплива жахнуть…
Спохватившись, он добавил:
- Но тебе, наверное, больше подойдет нектар, или амброзия, а еще есть очень чистый этанол!

Лика с любопытством глянула на Арми:
- Керосинчик, надо же...А нектар с амброзией - это удел Богов...мы ж так, простые люди...
Она прошла вдоль стола, разглядывая сосуды, выбрала один из них и плеснула в бокал розовой жидкости.
- Так все же, хозяин скоро ли будет?

- Скоро ли? – Арм хотел было почесать в затылке, но вовремя вспомнил о трикстере. – Дык, вон он на троне, но немножко в прострации… Сдается мне, готовит заклинание перехода, или типа того.
Понизив голос, и обворожительно улыбнувшись, добавил:
- Кстати, меня Арминатор зовут, но для корешей просто Арми, ага.

Лика оглянулась и внимательно посмотрела на восседающего в кресле эльфа.
- Это хозяин и есть? О...а мы тут шумим...
Она снова повернулась к киберу и, тоже понизив голос, сказала:
- Приятно познакомиться. Я - Лика... И часто он так? В прострации, в смысле?

Пока собравшиеся были увлечены новой гостьей, Странник обратился в туман, из-за чего сидевший на нём Простофилиус грохнулся на пол, и судя по матам, хорошенько приложился пятой точкой.
Туман обратился в огромных размеров Королевскую Кобру.
- И-с-с-с-ч-о ра-с-с-с так с-делае-шь - по-ж-ж-жа-ле-е-е-ш-ш-ш.
Кобра обернулась летучей мышью, которая взлетела под потолок. Свесившись вниз головой зверёк стал наблюдать за происходящим.

- Сложно сказать, - кибер пожал могучими плечами, - я и сам здесь на правах гостя. Занесло вот с параллельной реальности. Но советую подготовиться к битве, ибо скоро нас десантируют. Будем мочить псевдорыцарей, или типа того.
Арминатор просканировал девушку инфрасканером, и остался доволен ее характеристиками (боевыми, а как же!). Была мысль отослать материал на ю-туб, но кибер ограничился сохранением пикантных подробностей в памяти. Если что, можно будет показать братве на привале, хотя, учитывая характер этой самой братвы, он реально сомневался, что материал кого-нибудь заинтересует.

- Мочить псевдорыцарей... - Лика подняла голову и внимательно посмотрела на сидящую под потолком летучую мышь. - А это тоже...в смысле будет мочить?
Она ткнула пальцем в потолок, потом в упор глянула на Арми:
- И взгляд притуши..а то стеклышки пострадают.
Она мило улыбнулась и глотнула из бокала.

Чужедальняя галактика. Сборы.
Хозяин Замка наконец очнулся от мрачных мыслей.

Все Искатели Веселья и молодая обворожительная дама, прибывшая сюда по приглашению, но совершенно неожиданно, с неподдельным интересом смотрели на него. Да, они ждали чуть больше времени, чем рассчитывали, но их ожидание вознаградится в разы существеннее, чем они могут себе представить!

Тёмный эльф внимательно осмотрел всех пятерых Искателей.

- Вот в этих свитках находятся данные, которые помогут вам выполнить ваше первое комплексное задание. Я уверен, что после его выполнения всем станет только лучше. По крайней мере, в Мультивселенной будет намного меньше убийств на почве околополитических интересов.

Перед каждым Искателем появился небольшой лист бумаги, на котором были напечатаны следующие символы:

ужедальняя галактика:
Мир и добро в Чужедальней галактике


Вы сможете получить следующие задания, если согласитесь с их условиями:

Зеленые волосатые уши. Мастер Йода слишком долго портил своим внешним видом, запахом и косноязычием просторы Мультивселенной. Вы же не откажетесь избавить её от этого мелкого зелёного... Нет, даже гоблины с гремлинами смотрят на него с омерзением.
Награда: Уши хозяина Йоды и 10 000 опыта каждому, участвовавшему в зачистке пространств от этой дряхлой заразы.

Кисти недалёкого зла. Сенатор Палпатин очень хочет захватить власть в свои скрюченные от непотребного использования Силы ручёнки. Как думаете, если он узнает о Множестве Миров Мультивселенной, то нам будет от этого веселее или нет? Вот и я о том же. Надо это предотвратить в зародыше.
Награда: Кисти сенатора Палпатина и 15 000 опыта каждому, участвовавшему в зачистке пространств от этого глупого злого зла.

Косичка сомневающегося. Взрослеющий падаван Энакин чувствует, что... Ну, что-то точно чувствует. Я почти уверен в этом. Поэтому можно его и не убивать, но примерно наказать и отрезать косичку с его головы. Также можно наставить его на путь Добра и... Добра. Всё равно в его голову больше ничего не поместится.
Награда: Жидкая косичка Энакина Скайвокера, Уверенность в том, что он не станет Злым Гадом и 8 000 опыта каждому, кто проявит заботу о таком ближнем дальнем своём.

Вопрос о Школе Джедаев. Юнглинги такие юнглинги... А падаваны падаванистей павианов. Что стоит сделать с этим учебным заведением? Вырезать всех в нем и уничтожить саму память об этом явлении и здании? Оставить всё как есть? Или поменять устои и наводнить Оплот Доброго Света в Чужедальней галактике не менее добрыми и более весёлыми ситхами?
Награда: 8 000 опыта каждому, кто станет участвовать в решении судьбы носителей медь-и-хлор-ионов. А также всё, что сумеете унести из здания.

Подмена планов. Звезда Смерти это плохо. Звезда Жизни звучит гораздо лучше и позитивней. Даже лучше, чем вы думаете. Вот если бы жахнуть из такой звезды по Татуину... Там будут реки течь и птицы петь, травка и грибочки, опять же. И никто слова плохого не скажет.
Награда: 10 000 опыта тому, кто сможет качественно заменить планы Звезды Смерти на Звезду Жизни. Или любую другую Звезду. Например, стреляющую в невесомость розовыми понирогами, блюющими от счастья радугой.

Эльф приготовился ждать реакции своих Искателей. Он был уверен, что она не заставит себя долго ждать.

Из-под потолка доносится шипение. Чёрная пантера приземляется перед Эльфом. Зло рычит на колдуна в образе бабульки. Потягивается и превращается в ифрита. В зале сразу становится теплее.
"Хозяин Замка ведет странную игру, стоит за ним понаблюдать" - думает при этом Странник.
- Выдвигаемся все сразу, или каждый берёт лишь одно задание?
Ифрит превращается здорового, заросшего шерстью гуманоида.
- Если задание на выбор, мой сенатор.

Лика оторвалась от свитка и с любопытством глянула на ифрита, превратившегося в нечто огромное и ужасно волосатое.
- Миленько...метаморф...
Она снова глянула в свиток и, кашлянув, высказалась:
- Тогда мой - юный падаван, если не будет возражений.

- Как угодно, - отрешённо бросил Странник, щёлкнул пальцами и сел на появившийся из ниоткуда трон. По обе стороны от него появились две воздушные элементали.
Эрдан сжал кулак. Когда он его разжал, появился маленький огонёк, который Странник движением пальцев стал превращать в различные создания.

Явилась еще одна Искательница. Женщины часто опаздывают. Теосфин пока что молчал и слушал разговоры. А также ждал задания.

Задания были даны в свитках. Безликий отметил несколько контактов, более подходящих для его рода занятий. К сожалению, сенатора занял Странник (если придется раздельно выполнять задания), то остался только Йода. К родственникам гремлинов и гоблинов Теосфин относился...как и остальные. То есть считал вредителями и истреблял при первой же возможности. Речевые дефекты так же добавляли неприязни и желания избавить мир от этого существа.
- Что ж. Постараюсь добыть зеленые уши, - сказал человек в темной мантии.

- Готов перекуя… - кхе-кхе, - кибер потер встроенный в горло синтезатор, - перековать Звезду Смерти в звезду жизни. Как ни крути, а разбираться с механизмом следует механизму.
Он проверил встроенный в указательный палец левой руки интерфейс – тот был на мази, и полностью готов к работе. Оставалось лишь найти отверстие, куда можно будет воткнуть.

- Я за девой, если что, присмотрю, - с готовностью вызвался Простофилиус.
- У меня просто душа обмирает, когда расстаются старые друзья, - произнес маг, внезапно расчувствовавшись и промокая платочком восковую маску, заменявшую ему лицо.
- Да ладно, о чем говорить. Некстати, понимаю, в компании старый пердун, зануда и пакостник и никогда никому кстати не был. Собственный отец порол еще трехлетку железными батогами, коли не достаточно усердно гадил ближним.
Если бы у Простофилиуса не было репутации отпетого негодяя и прожженного лгуна, можно было бы подумать, что он давит на жалость.
- И кто меня вырастил? Милосердные гопники на вокзале, вот кто. А все же я так скажу: у всякой какашки хоть одна сторона - блестит. Вот, знавал я когда-то тролля, звали его Сигварл Нервнынг... или Соврамши Неровный...
Маг пустился в воспоминания о былом, и Арминатор уже готов был заткнуть старикашку ударом левой, что послабее, но тот сам сбился, уткнулся подбородком в грудь и захрапел.

Тёмный эльф вернулся в это тело только после того, как Искатели так или иначе изъявили желание причинять справедливость джедаям и начинять дроидов добром. Он обвёл компанию Искателей взглядом, в котором удовольствие смешивалось с интересом и сказал, немного наклонившись вперёд:

- Я не думаю, что вам следует разделяться для выполнения заданий. Тем более, что пользователи Силы вполне могут соревноваться в живучести с Великими Драконами давних времён. А Энакин... Я не уверен в том, что увещевания даже такой прекрасной и могущественной магессы, как наша драгоценная Лика, смогут пройти через многочисленные заслоны черствеющего сердца юного падавана. Насчёт остального. Школа джедаев довольно далеко от резиденции Палпатина. Вам понадобится очень быстрое средство передвижения, чтобы добраться из одного места в другое и не поднять шума. У вас есть предложения, мои доблестные Искатели Веселья?

Немного подумав, эльф опустил подбородок на сцепленные в замок руки. Взглянув в глаза старого, но могучего и к тому же подлого колдуна, он задал вопрос:

- Также вам нужен лидер на это задание. Предлагаю вам решить, кто им будет. Для этого важно не то, кто как сражается. Важно знать, как сражаются соратники и задействовать все их способности для получения максимального результата. После этого мы проследуем в Малую Оружейную, чтобы подобрать вам подходящее оружие и доспехи, пока вы не найдёте снаряжение получше.

Кибер внимательно выслушал речи Темного, и вздохнул:
- Так одиночных миссий не будет? А я так рассчитывал на режим тренировки…
Немного пошевелив процессором, да пошуршав жестким, Арминатор изрек:
- Коли задание групповое, то предлагаю штурмовать Академию, а лидером пусть будет Странник, как самый непредсказуемый!

И еще – быть может, как-нибудь назовемся? Ну ,там Развеселая пятерка, или Безбашенный квинтет. Все супер-пупер-герои так делают…

- Снаряжение мне не нужно, - надменно бросил Странник. В тот же миг на нём появилась сияющая кираса, а на поясе клинок. - Лидера можете выбирать... для себя. Я никому не подчиняюсь, так что команды ВАШЕГО лидера, я выполнять не буду. Но с любопытством понаблюдаю за этим.

Лика вздохнула и кинула свиток на стол:
- К чему эти сложности? Нужен лидер - бросим жребий. Название? Хм...оно нам надо? Получим то, зачем пришли, и разбежимся, так чего заморачиваться? А вот о средстве передвижения хозяин, - она кивнула в сторону эльфа, - мог бы и сам позаботиться...в крайнем случае всегда можно настроить портал.

- Я пришёл, чтобы заработать экспы! Ну, можно и спасти маленьких джедаев. Хотя, давайте сначала увидим их морды, может и передумаю! - сказал Простофилиус.
Затем он залез в ступу, резко взлетел вверх и с шумом пробил головой потолок.
- Ч-черт! Может кто-нибудь починить эту штуку?
Маг снизился и попытался направить ступу к Арминатору.

- Хочешь переименовать меня в Сару Коннор?
- В кого? - не понял Арминатор.
- Не важно, в кого, не надо обзываться. Нам итак неплохо, - ушел от ответа маг и продолжил попытки управления полетом.
Попытки не удавались и, набив еще пару шишек, Простофилиус приземлился отдышаться.
- Мне есть в чем летать, но Боливар не выдержит больше двоих, он и меня-то одного хреново слушается.
Маг с досады пнул ступу ногой и, расстроенный, замолк.

- Согласен.

- Насчет оружия и снаряжения. Возможно, могут найтись какие-нибудь парные клинки, более лучшие, чем мои нынешние...еще бы какую-нибудь особую мантию хотелось бы...если возможно. Так же я слышал о светошумовых гранатах. Они бы пригодились., - перечислил Безликий необходимое лично ему снаряжение.

- Ах, да, насчет транспорта. Какой-нибудь групповой телепортатор был бы наилучшим вариантом. Или паровинг..или что используют в том мире для быстрого перемещения. Желательно летающее. И...господин Эльф. какие противники могут помешать нам при выполнении задания? Что они могут уметь? Известны ли какие-нибудь слабости, которые мы могли бы использовать? - вспомнил спустя пару мгновений убийца.
А тем временем, напарники что-то шумно обсуждали...

- Напрасно вы так. Слышал, что приказы лидера каким-то образом позитивно влияют на подчиненных, - прокомментировал слова метаморфа Теосфин.

- Исключите меня из жребия. Я не лидер. И не доверяйте Яге, когда будете бросать жребий. Он...она часто...пытается поставить все в свою пользу, - посоветовал человек в белой маске. - И насчет ступы. Есть способ ее отремонтировать? Это бы помогло

Странник лишь ухмыльнулся на замечания человека без лица.
- Если нужно перемещение, то могу поспособствовать, - в руках эрдана появилось два сияющиш шарика, которые он начал вертеть в руке. - Но вам не понравится.

С любопытством наблюдая за тем, как Искатели спорят по незначительным поводам, Тёмный эльф загадочно улыбался. Но когда Странник начал крутить в руке сгустки до боли знакомой магии, эльф высказал своё мнение.

- Арминатор за Странника. Тео не хочет быть лидером. Странник не станет никому подчиняться. Изи и Лика хотят бросить жребий. По-моему, всё достаточно ясно для того, чтобы принять единственно верное решение и не расколоть команду сомнениями. Вашим лидером на этом задании будет Странник. Вопросы и дельные предложения будут выслушаны и приняты к сведению.

Эльф с некоторым трудом встретился взглядом со Странником. Тот насмешливо улыбался, явно показывая, что и Хозяин Замка не входит в число авторитетных для него личностей.

- Твоё предложение рационально, но я могу дать вам один из викаонов. Если, конечно, вы сможете им управлять. И не испортите его.

Посмотрев на Теосфина, попросившего заменить ему оружие и доспехи, эльф кивнул.

- Там найдётся любое оружие для самых разборчивых героев. О доспехах я вообще промолчу. Главное, чтобы ты выбрал то, что действительно подойдёт к твоему боевому стилю и не снизит подвижность. И не потратил на это больше пары-тройки часов.

Вставая с кресла, Тёмный эльф сделал неприметный жест правой рукой. Ступа Простофилиуса с неприятным звуком свернулась в деревянный комок, а спустя секунду превратилась в офисный стол, совмещённый с креслом и непонятными приборами. Ещё один жест - и стол принял форму, более приспособленную для полёта. Правда, теперь он напоминал байдарку, беременную месторождением табуреток, но разве ступа теперь не починена?

- Мы можем идти в Малую Оружейную, если ни у кого не будет вопросов. Все готовы?

Эльф улыбнулся, вложив ладони в карманы куртки, и качнулся с носков на пятки.

Арминатор понял, что поторопился, и сменил обратно трикстер на манипулятор. Броня и оружие? Да вроде как и не надобно. Хотя, упаковка гранат никогда не бывает лишней.
- У матросов нет вопросов! – бодро отрапортавал он. – Ведите уже, мессир.

Простофилиус достал из загашника стописят наркомовских, хлопнул и картинно откозырял вслед за Арминатором.
- Я готов. Причем, уже давно. Ик-к!

Лика поднялась, взяла с соседнего кресла плащ и повернулась к Эльфу:
- Прошу прощения, сударь, но у меня одна маленькая просьба. Не стоит больше никогда и ни при каких условиях называть меня магессой. Заранее благодарна.
Она лучезарно улыбнулась.

За спорами было любопытно наблюдать. Киборг и Яга рвались в бой. Безликий, напротив не спешил, и хотел подготовиться. Магичка, судя по всему и вовсе думала, что компания собирается на пикник. Новость о том, что группой теперь командует он, позабавила Странника, но спорить он не стал. Эльф нашел самый приемлимый вариант. Вместо того, чтобы получить отряд и одиночку, он просто отдал отряд под командование одиночки. Любопытный ход.
пока всё собирались идти в оружейную, эрдан передал мысленное послениехозяину замка:
"информация о враге, сведения о местности и истинная цель задания"
это должно было хватить, чтобы Эльф понял, о чём его спрашивают.

Что ж, решение Эльфа удовлетворили Безликого. Впрочем, насчет нескольких часов он наверняка преувеличивал...

Странник говорил, что может как-то переместить группу, но это навряд ли им понравится. "Не нравится - не целуй, но работать надо," - вспомнил Теосфин одну подходящую поговорку. Впрочем, средство перемещения нашлось. Ступу Ягуна (или как Яга мужского пола должна называться) превратили...в общем, в странствиях Тео видел дирижабль с подобными скамьями для пассажиров. Так вот, эту скамью взяли и приделали к байдарке. Примерно так.
- Я готов, - сообщил человек в маске Эльфу.

Хапай сокровища!
Все смотрели на эльфа. Некоторые насмешливо, некоторые одобрительно. Малая часть - ехидно. Но Тёмный знал, что всё происходящее - лишь часть его плана. А они - нет. Впрочем, и Искатели смогут узнать. Если достойно пройдут через цепь заданий, которые он трудолюбиво приготовил для своих Искателей.

- Если никто не возражает, прошу за мной! - негромко сказал он, таинственно улыбаясь.

Он направился к небольшой дверце в стене справа от стола. Не оглядываясь, Тёмный открыл её и начал подниматься по узкой винтовой лестнице.

Когда она, наконец, кончилась широким коридором, Тёмный эльф прошёл в его середину. Прикоснулся к стене рукой. Что-то подумал. И...

В стене проявилась дверь, на которой были вырезаны разнообразные сцены потасовок, драк, боёв и битв. Впрочем, разглядывать всю её было бы утомительно. Дверь, как и большинство её коллег в Замке, была скромных размеров - три метра в высоту и два в ширину.

Легонько толкнув дверь, эльф сказал:

- Здесь вы найдёте любое оружие, какое только может прийти вам в голову. Впрочем, если не найдёте - поищите ещё раз. Эта комната, как и всё в Замке, выполняет мои желания. А я сейчас хочу, чтобы вас не убило первым выстрелом солдата-клона. Ну, налетай - хватай! - и он приглашающе взмахнул руками.

Странник усмехнулся. Он снова упал в своё кресло. В оружейной ему нечего было делать, поэтому он решил занятся делом. Сознание эрдана перенеслось в Далекую Галактику. Его взору предстал занесенный песком Татуин, планета-город Корусанд и тысячи других планет. Он видел миллионы разумных форм жизни, а ещё он видел Их. Воины Силы, вооруженные световым оружием. Пазл постепенно начинал складываться.

Кибер первым делом направился в зал, над которым значилась вывеска с изображением патрона. Арми остановился у ящиков с гранатами, и плотно набил пояс самонаводящимися-ручными (или же саргами), клеевыми, боевыми и шумосветовыми. Цинков с патронами он решил пока не трогать, а завернул в другой зал – помеченный шестеренкой. Там наш герой под завязку затарился накопителями маджеги, усилителями брони, и еще прихватил точильный камень для трикстера. Далее был зал с красным крестом, где Арми горстями хватал с полок стимуляторы в шприц-тюбиках, а некоторые оказались закатаны в банки из-под детского питания. Все умещалось в отделениях пояса, поскольку изготовлен тот был из рога изобилия.
«Чего бы еще такого прихватить?» - подумал Арминатор, и заглянул в зал под вывеской с огнем.
Сначала он обратил внимание на бутылки с коктейлем молотова, а потом увидел огнемет. Подходящая насадка для распыления у Арми имелась, но вот баллоны в пояс не запихаешь… и кибер обратился к Хозяину Замка.
- Мне бы какой сундучок под инвентарь, - попросил он скромно, - а то танк совсем некуда ставить…

Лика медленно брела мимо стеллажей, витрин, на которых было разложено холодное оружие. Мечи не вызвали у нее энтузиазма, а вот перед полками с разложенными на них кинжалами она остановилась. Долго перебирала, вынимала из ножен, проводила пальцем по лезвиям, любовалась игрой света нам булатных клинках. Перебрав пару десятков, она, наконец, остановилась на парных кинжалах.

Повесив ножны с новым оружием на пояс, Лика прошла в соседний отсек и полюбовалась, как затаривается Арми.

Простофилиус прошел мимо отдела детских игрушек, в котором лежали философские камни, кристражи и прочая дребедень и приблизился к полкам с предупредительными надписями: "Осторожно, совесть", "Горячее сердце" и "Душа Люцифера, обычная, black, адское количество байт, порты usb, DDR-666, тактовая чИстота 0". Остановившись в раздумьях, маг хотел выбрать неприличной формы штуку, бирка под которой грозила "Концом света", но в последний момент одернул руку, помотал головой, словно стряхивая наваждение и выбрал другой артефакт.
Аккуратно развернув оберточную бумагу, маг бросил на пол бирку с надписью "абсолютное оружие" и явил миру нечто шарообразной формы.
- Колобок! Вот уж не думал, что он существует.
Глаза Простофилиуса разгорелись, и он ласково, словно любимую игрушку, погладил артефакт ладонью.
Инструкция по применению гласила, что оружие неуничтожимо, всесокрушимо и обладает способностью поглощать любые формы энергии, отражая, либо поглощая и излучая их в в нужном направлении. Маг решил, что в битве с дроидами, такой артефакт может быть полезен.
Артефакт обладал искусственным интеллектом и автономным магическим реактором. Заполучив, что хотел, Простофилиус набил карманы конфетами, жвачками и прошагал к выходу.
- Ах, да. Пригодится еще вот это.
Маг сгреб в ручонки плащ-невидимку и, насвистывая Интернационал, удалился.

Безликий выбрал зал, на вывеске которого была изображена бомба. Обычная такая, шарообразная и с фитилем.
Полки того зала прямо ломились от всяких гранат и прочих контейнеров с взрывчатыми веществами. Сладкая мечта подрывника, однако, убийца остался равнодушен даже к "Серьезной Бомбе", лежащей на отдельной подставке и, вопреки названию, злобно ухмыляющейся. Бесшумному убийце это не нужно.

Полка со светошумовыми гранатами нашлась за 5 минут. На ней находились, как и привычные Теосфину бомбочки с фитилями, так и капсулообразные гранаты более технологичных веков. Глянув на инструкцию к эксплуатации, Тео взял 4 технологичных светошумовых гранаты, после чего пожелал оказаться в отделе мантий и телепортировался.

Магия места помогла ему оказаться там, где нужно. Мантий, во всяком случае, было много ярких и разных. Только яркие цвета незаметности не прибавляли. Отыскав серую мантию-невидимку (5 минут невидимости и 12 для перезарядки - если использовать полный срок), Безликий просто одел ее сверху. Являть свою бесплотность кому или чему-либо он не собирался. Старая мантия спустя пару минут перекочевала на вешалку и пропала, переносясь в отдел не магической одежды. "Так..я забыл в ней гранаты," - сказал вслух человек, и в то же мгновение они оказались перед ним. Вместе с ними появилась записка на неизвестном языке. Одно слово, но длинное. Пожав плечами, Теосфин забрал гранаты и перенесся в арсенал.

В отделе холодного оружия он встретил Лику, одобрительно кивнул, и стал выбирать парные клинки на замену. Через какое-то время понял, что его "Тени" все-таки лучше (или он слишком привык к ним), и перенесся к месту встречи Искателей.

- Что ж, хороший выбор, - прокомментировал Тёмный эльф, когда его Искатели собрались в предзалье. - Ваш лидер, - плавный жест в сторону Странника, - желает чуть отклониться от моего плана, чтобы набрать больше развеселья и принести добро и Тьму не только на Коруксант. Кто согласен с его предложением посетить Татуин? Ваши основные задания остаются в силе. Не не советую распускатья в забегаловках на этой унылой пустыне в форме шара.

Эльф осмотрел Искателей. Двое довольно ухмылялись, дама поглаживала новые клинки, а Странник оценивающе рассматривал Хозяина Замка. Эмоции Теосфина не были заметно, но Тёмный чувствовал, что ловкий Искатель о чём-то размышляет.

- Я жду ваше решение. Если да, то викаон ждёт. Если нет... Веселья будет немного меньше, да и опыта тоже, но я ценю ваш выбор.

Арминатор протер линзу на пушке, перевесил поудобнее гранаты, сделал правым глазом цветомузыку. Если бы мог зевать, то еще и зевнул бы, но киберам такое не свойственно.
- Странник хочет на барханы, - прокомментировал он речи Хозяина Замка, - айда на барханы! Он же лидер, или как? А я за субординацию в команде.

- Конечно, лидер сказал - отряд сделал, - Лика внимательно посмотрела на Странника. - Надеюсь, нам действительно будет весело. И да, я тоже за субординацию.

- Татуин...интересное название... - негромко произнес человек в маске, чуть растягивая гласные. - Не имею ничего против решения лидера.

"Н-да, пески...с невидимостью будет плохо. Только что Странник там забыл?" - думал тем временем Теосфин.

- Может, мне зайти домой за вещами? - ехидно произнес Простофилиус, - И вернуться через полгодика, когда вы уже что-нибудь решите?
Маг развернул жвачку и отправил ее в рот.
- Хорош уже лясы точить. Раз есть лидер, пусть ведет хоть на Татуин, хоть к черту на рога.

Странник потянулся.
- Наша цель Корусанд, но там нам будут слегка не рады, так что мы высадимся на планете, которая меньше всего интересует Республику - Татуин. Заброшенный мир, но полный возможностей. Мир авантюристов и проходимцев. Таких как мы. Но опасный мир, которым управляют Хаты.
Эрдан обернулся Йодой.
- Контрабандистов искать предстоит нам там. Предстоит Хатов обмануть, корабль украсть нам. Угрозой или подкупом задачу решим. Торговцев уговорить нужно. На корабле их, прилетим на Корусанд. План таков.Странник Превратился в клона.
- А там уже решим, что делать.
Снова обернулся собой.
- Если все согласны, прошу на борт. Я встречу вас там.
С этими словами эрдан засветился. В мгновение ока он превратился в пылающую звезду. Она мигнула и исчезла.

- Что ж, Искатели. Теперь я не вправе вами командовать. Но советы давать могу. Странник, ваш лидер, действительно способен изменить расклад сил в чужедальней галактике. И обойтись при этом гораздо меньшими жертвами, чем другие военачальники. Если никто не против, то я телепортирую вас на Татуин. Вам нужен викаон или вы обойдётесь тем, что найдёте на месте прибытия?

Тёмный эльф посмотрел в глаза каждому и самодовольно улыбнулся.

- Вика-он? – кибер почесал в шлеме. Про «ви-кей» он знал хорошо, а вот викаон…
Так иль иначе, задумка Странника ему нравилась, а жар пустыни был совершенно по барабану.
- Хучь транспорт, хучь телепортация, - сказал он Хозяину Замка, - мне фиолетово. Главное, чтобы быстрее! Не терпится надрать кому-нибудь задницу! А то микросхемы от долгого простоя совсем заржавели…

- Ох, как много болтовни и предосторожностей, - Лика накинула плащ. - Давайте уже отправимся туда, где надо будет действовать, а не болтать. Хозяин, не тяните с отправкой, а то наш лидер заскучает и, еще чего довброго, просто сбежит от нас.
Она поправила пояс с оружием, спрятала под рубашку амулет и натянула перчатки. Она не любила жару и пыль, но относилась к этому как к неизбежному злу.

- Викаон? Хм...думаю, не будет лишним, - сказал Безликий. Все, что могло бы помочь при выполнении задания, лишним не будет. - Возможно, время можно растянуть, но лучше не надо. Мы вполне готовы к выполнению задания.

"Только вот что делать с песком? А, не все время же на улице, хех, будем. Как-нибудь и по вражьим базам пройдемся," - думал Теосфин тем временем. Что ж, он относительно готов к телепортации.

Песок разлетелся в стороны, когда в центре пустыни появился источник света. Светоч мигнул и превратился в человека.
Он был облачён в лёгкие пластинчатые доспехи, а на плечах висел просторный коричневый плащ с капюшоном. Суровое лицо человека было сосредоточено и не выдавало никаких эмоций.
Человек посмотрел на себя и покачал головой. В следующий миг в его руке появился световой меч. "Теперь всё" - подумал про себя человек, удовлетворённый тем, что его Образ стал законченным.

Человек посмотрел на на закатное небо Татуина.

На его лице на мгновение появилась улыбка, но тут же исчезла. Человек захлопнул полы плаща, перевязался поясом и надев на голову скрывающий лицо капюшон отправился через пустыню. Ему нужно было подготовится к прибытию остальных.
Через какое-то время он услышал страшный грохот. Пройдя пару метров Странник обогнул утёс и смог разглядеть странную машину.

Стальное чудовище ползло прямо в его сторону.
Эрдан улыбнулся. Как нельзя кстати.
Выйдя из укрытия новоявленный джедай направился прямо к металлическому монстру.
Машина остановилась и из неё выскочило несколько гуманойдов.

"Джава" - вспомнил Странник как называется расса маленьких человечков. Они стали тыкать в него своим примитивным оружием и что-то говорить на своём примитивном наречии. Эрдан лишь махнул рукой.
- Вы мне поможете...
Через три часа металлический гигант остановился возле небольшого домика.

На встречу вышло несколько человек. Эрдан неспешно подошёл к ним.
- Хм, не часто можно встретить человека путешествующего с джавами, - сказал один из них.
- На Татуине можно и не такое увидеть, - коротко ответил Странник.
- И то верно. Чем могу помочь?
- Мне нужен транспорт до города.
- Думаю мы с моим братом Сибом сможем тебе помочь, незнакомец. Меня зовут Эйб, - произнёс человек и протянул руку.
- Зухар, - ответил Странник, но руку не пожал. - Чтобы ты не предложил мне подходит. А ещё мне нужно, что бы вы встретили моих друзей.
В руках эрдана появилась галлокарта, на которой было отмечено место в центре пустыни.
- Это обойдётся тебе не дёшево, Зухар, - ответил Сиб, разглядывая карту.
- Я знаю где находится водоносный слой, - татуинцы переглянулись. - Доставите моих спутников в город, и я открою вам место.
-Почему мы должны тебе верить, - с сомнением поинтересовался Эйб.
- Потому, что я никогда не лгу, - эрдан раскрыл полу плаща, являя торговцам висящий на поясе световой меч.
Татуинцы удовлетворённо кивнули.

Арминатора помещают в камеру, прочно прикрутив к ложементу. Киборгу не привыкать, и он спокойно смотрит на монитор, по которому ползут строки кода. Зеленые символы собираются в лик Хозяина Замка, и тот произносит лишь одно слово:
- Удачи!
Яркая вспышка, системы жизнеобеспечения на долю мгновения отключаются, и Арми переносит в пустыню. Он проверяет доспех, переводит пушку на плече в активный режим, а манипулятор меняет на трикстер. По красному небу ползут друг за другом три спутника, воздух разряжен и раскален. «Вот так пустыня, - думает кибер, - всем пустыням пустыня!» Он вспоминает, что когда-то носил прозванье Арык, и на губах играет улыбка. Помигав алым глазом, Арминатор запускает программу-анализатор.

 Астрономические данные:

Регион
Внешнее Кольцо
Сектор
Сектор Арканис
Система
Система Тату
Солнца
2
Тату I
Тату II

Луны
3
Расстояние от Центра
43000 световых лет
13183 парсеков

Период вращения
23 стандартных часа
Орбитальный период
302 местных дня
Физические
Класс
Земной, бесплодные скалы
Диаметр
10465 км.
Атмосфера
Тип I
Климат
Жаркий
Гравитация
Стандартная
Тип ландшафта
•     Пустыня
•     Несколько оазисов
•     Горы
•     Сопки

«Ну что же, - думает кибер, - все ясно. Подождем остальных членов команды. По идее, их должно вынести в эту же точку…»

Гримуар снова улыбался.
Дело шло немного не по его плану, но периодические перемещения привлекут гораздо меньше внимания, чем вспышка сразу на четырёх Искателей. А викаон... Викаон он переправит позже. Если этот транспорт вообще понадобится.

Всё-таки магические миры и технические различаются в строении несколько более, чем предполагают обычные рэи, их населяющие.
Вспышка. Через пять минут ещё одна. И еще две с тем же интервалом.

Теперь все Искатели Веселья были в условленном месте.
Их первое приключение началось.

Голова все еще кружилась, и Лика чуть не упала, сделав первый шаг по горячему песку. Легкие тотчас наполнились обжигающим воздухом, и девушка торопливо прикрыла лицо маской. Хорошо, что она заранее перчатки надела, иначе потратила бы на это несколько томительных и неприятных минут. Оглядевшись, она вздохнула и, увязая в песке, побрела к одинокой фигуре, возвышающейся среди барханов.
Конечно, до нужной точки придется идти пешком. И транспорта, разумеется, нет. Лика внимательно смотрела под ноги. Здесь, в песках, полно разных тварей. Вот только не хватало наступить на одну из них. К тому же поднялся ветер, и тончайшая песчаная пыль начала пробиваться сквозь маску. Лика чихнула, сердито пробормотала что-то неразборчивое и остановилась перед Арми, меланхолично оглядывающего окрестность.

Теосфин оглянулся в поисках своих напарников. Ага, вот они. Ветер бросает в белую маску горсть песка. Смахнув его, безликий пешком отправился к напарникам. Можно было и переместиться, но расстояние далековато, да и маджега не так быстро восстанавливается. Лучше приберечь ее до первых боев, там то он и разойдется.
Человек в маске оглядел своих напарников. Арминатор, магесса, только где Яга? Странник тоже должен быть где-то в этом мире.
- Хороший выбор маски, леди, - сказал Теосфин девушке.
- Не видели Ягу? Или Странника? Надеюсь, они не у лангольеров сейчас…

В пустыне стояла прекрасная погода.
Настроение Простофилиуса мгновенно поползло вниз, а желание подгадить - вверх.

Маг плюнул на раскаленный песок и понял, что при такой жаре даже плевать скоро станет нечем. С некоторых пор великому и ужасному злодею стали очень нравиться курорты, в частности Бали. Простофилиус, низко опустив голову, обмотал вокруг башки полотенце на манер чалмы и, расстегивая пуговицы на сарафане, вышел из портала. Было чертовски жарко, и хотелось холодного пива.

- Отстань, - вежливо попросил Простофилиус. - Лангольеры, кстати, очень хороши с пивом.
Маг угрюмо вздохнул и стал перебирать в памяти заклинания климат-контроля. Через несколько минут над ним появилось небольшое облачко и пошел дождь. Запахло грибами. Откуда в пустыне грибы? О, то секрет Простофилиуса. Таможенники тоже были бы удивлены, узнав, откуда?

Двойные солнца Татуина безжалостно выжигали всё живое. Песок раскалился и ступать по нему было практически невозможно. Сид порадовался, что они взяли спидер.

Намного приятней парить над песком, а не идти по нему. Впрочем из-за поднявшегося ветра быстро "ехать" было нельзя. Да и сложно это делать с такой свитой.
Краем глаза торговец посмотрел на ехавших по бокам четверых наёмников из тускенских рейдеров, вооружённых гадерффайями.

Они горделиво восседали на своих бантах
Эти ребята были всегда опасны, сколько бы им не платили. Даже будучи изгоями для своего народа, они так и не стали ближе к людям. Зато лучше защитников им не найти.
- Далеко ещё, - поинтересовался Эйб. Он вёл спидер, а Сид играл роль штурмана. Торговец отвлекся от размяшлений и посмотрел на оставленную джедаем карту.
Почти на месте.
-Бип-биб!!! - громко пропикал размещённый сзади дройд

- этот:

- Будет буря, - поморщился Эйб и прибавил ходу.
Рейдеры поспешили за нанимателями.
Через пять минут они были на месте обозначенном на карте. Пред ними предстала прелюбопытнейшая картина. Четыре одинокие фигуры стояли посреди песков и непонимающе озирались по сторонам. Двое были явно людьми. Третий был гуманойдом, но однозначно определить его расу было невозможно. Четвёртым был дройд. Самый прекрасный дройд которого когда либо видел Сид. Он перевёл взгляд на брата.
- Мы за эту железку у хаттов можем целое состояние выручить, - не смотря на Сида, произнёс Эйб.
- А как же джедай?
- Мда... С ним лучше не связываться. Но ведь мы можем попробовать купить дройда.
- Заплатив в пять раз меньше его цены, - в Сиде проснулся торговец.
Внезапно, над одной из фигур образовалось облачно из которого пошёл дождь. Тускены чуть с бантов не попадали от удивления.
- Как бы нам самим не пришлось платить, - зло огрызнулся Эйд. Идея с поездкой в центр пустыне ему уже не нравилась.
Спидер медленно подплыл к незнакомцам.
- Эй вы! - обратился Сид к четвёрке. - Нас послали за вами.
Чужаки переглянулись.
- Ваш друг, обещал нам щедрое вознаграждение, если мы встретим вас, - продолжил торговец. - Так что поторапливайтесь, пока до нас песчаная буря не дошла.
- Двое в машину, остальные на бантов, - поторопил чужаков Эйб. - Через десять минут тут всё заметёт песком. Живо!

Встроенный в Арми детектор лжи божился, что торговцы говорят правду. Киберу не очень понравился их тон, да и смотрели они на него как-то подозрительно, но выбирать не приходилось, и он соорудил на суровом лице улыбку:
- Что же, если вас снарядил Странник, то по рукам. Думаю, в машину отправятся дамы, ну а мы с Тео на зверюгах доберемся… Ежели эти зверюги, конечно, выдержат парня вроде меня!
- Выдержат, - усмехнулся торговец, - не извольте волноваться! Они привычные тягать металлолом…

Наемник со страшной рожей и не менее страшной пушкой подвел банту к Арми, тот забрался в седло. Зверь издал протяжный стон, словно жалуясь на горькую судьбу, но затопал вперед. Кибер держал поводья одной рукой, а погонял, похлопывая трикстером по бочине.
- Мы будем держаться сзади, - крикнул торговец вдогонку, - чтобы не забросать вас песком! Надеюсь, успеем добраться до городка, пока буря не разошлась…
«Зря надеешься, - подумал Арминатор, - на таких неспешных бестиях, и при той скорости ветра, что отмечает встроенный в меня флюгер, нам ни фига не успеть!»
Ветер выл, и бросал в лицо горсти песка, но караван продвигался вперед. Киберу даже стало казаться, что он зря опасался, и все у них получится, но тут один из зверей истошно заголосил, а наемники принялись ему вторить:
- Хулуд, хулуд! – вопили они, сбрасывая с плеч винтовки, - шаи-хулуд!
- Что за кипиш, товарищи? – обратился к ним Арми, но наемники вместо ответа открыли огонь. Они стреляли в песок, и Арми подумалось, что ребята перегрелись на солнышке; однако, появилась змея, пасть которой была унизана игольчатыми зубами. В стремительном броске она сбила одного из наемников, и утащила за бархан.
- Вот так дела… - кибер спрыгнул с банты, пушка на плече завертелась. А змеюк тем временем становилось все больше и больше – вот одна из них вцепилась в бок зверя, и оторвала изрядный клок, другие атаковали машину торговцев, гремели крики и выстрелы.
Арми не успел оглянуться, как унизанная зубищами пасть метнулась и на него, но кибер встретил напасть трикстером. Ухватив оставшийся от твари ошметок покрепче, он потянул, и тогда песок под ногами заходил ходуном. На поверхность поднялась огромадная туша, состоящая из сегментов-колец, а змеи-отростки как раз тянулись из напоминающей большой провал пасти.
- Братва! – крикнул Арми, поливая песчаное чудище огнем из импульсной пушки, - у меня тут маленькие неприятности!.. Ай нид ассистэнс, и все такое!

Лика тряслась в машине, стиснув зубы. Она не спорила, когда Арми распорядился насчет мест в караване, но решила при случае сказать киберу, что передвигаться верхом любит больше. Когда началась стрельба и машина затормозила, девушка выбралась наружу и несколько мгновений разглядывала змей, выписывающих круги вокруг Арми, потом отцепила от пояса меч, повернула рукояткой вперед и выдала в ближайшую огненный заряд. Туша подлетела в воздух и рухнула в песок.Змеи-отростки безжизненно повисли. Следующий заряд подбил ту, которая взвилась над вторым торговцем. Песчаное чудовище рухнуло, сбив банту с ног. Торговец отлетел в сторону, тут же вскочил и заверещал.
Лика, покачнувшись, когда бархан под ней зашевелился, пальнула третьим зарядом в песок, отпрыгнула в сторону и оказалась за спиной Арми.
- Что, веселье началось? - крикнула она, выпуская четвертый заряд в еще один вздымаюшийся холм.

- Ага, - Арми мигнул красным глазом, - настоящая веселуха! Где, мать их, остальные? Такую шнягу лучше выносить всем скопом!

Кибер взялся за гранаты – в дело пошли и клеевые, и сарги, и даже светошум. Последние кстати, оказались наиболее действенными, и монстрюгу начало корчить.
- По ходу, у этой гадости тонкий слух! – крикнул кибер Лике, - нет ли в арсенальчике какого саундбластера? А то у моих боеприпасов мощности не хватат!

- О, саундбластер! - Лика сорвала с пояса жезл, подняла его над головой, крикнула Арми :
- Стеклышки береги!
И звонко пропела:
- Лимбо, струмо, аверо, саунд!
Камень жезла тускло сверкнул. Над пустыней прокатился рокочущий звук, тут же перешедший в тонкий, на грани человеческого слуха, свист. Песок взметнулся и тут же опал. Змеи, успевшие окружить караван плотным кольцом, буквально взвились в воздух, выбрасывая из песка все новые и новые кольца-сегменты, и заплясали на хвостах, раскачиваясь из стороны в сторону. Одна за другой огромные твари ныряли в песок и, судя по вздымающимся барханам, мчались прочь.
Лика со всего маху села на песок, опустила жезл и потрясла головой.
- Что? Отбились? – она поискала глазами торговцев, залегших в песок, и снова тряхнула головой. – Я, вроде, немного оглохла…Надеюсь, это пройдет…

Простофилиус, сидевший в спидере сначала хотел сделать вид, что ничего не заметил и пролететь мимо напарничков. Потом не сдержался.
- Ладно! - бросил маг. - Будь по-вашему. Я такой мудак, но в принципе-то не против размять кости или что там у этих змеюшек внутри?
Пока Арминатор с Ликой ковырялись в песочнице, маг вовсе не бездействовал. Он дважды использовал заклятие:

Малое ускорение:
Скорость цели увеличивается на 50% (в полтора раза) на шесть минут. Может быть применено не только на врага, напарника или предмет.

Наложив хасты на Лику и Арминатора, маг скривился:

- Одного не пойму, - проворчал недовольный Простофилиус. - Зачем они с собой колонки на природу тащат? Неужели в городе свой "хэви мэтл" не наслушались? Эх, не повезло с напарничками... Всякую муть слушают.
Тем не менее маг продолжил практиковаться в закляшках и применил на союзников:

Защита ручьёв:
Цель окутывается туманом, сквозь который могут видеть только напарники и призванные отрядом существа. Туман уменьшает вероятность попадания по цели в два раза. Стандарт длительности (Mt): две минуты.

Затем Простофилиус пафосно продекламировал:
"А вы на земле проживете,
Как черви слепые живут:
Ни сказок о вас не расскажут,
Ни песен о вас не споют!"

Жгуты:
Урон: 19 тёмный на один жгут. Создаёт два жгута на минуту. Каждый нечётный 2F создаёт ещё один жгут, каждый чётный – увеличивает урон всех жгутов в два раза.

- Сдохните, твари!!
После произнесения заклинания с кистей рук Простофилиуса сорвались темные струйки, и магические жгуты впились в песок, самостоятельно выискивая врагов, не видимых глазу.

Безликий без особых хлопот уселся на странное животное. Оно вроде бы никак не отреагировало, что и хорошо. Все время недолгой поездки Теосфин рассматривал ту большую машину, в которую села вторая половина группы. Будь его воля, он бы ехал в ней. Довольно интересная тут техника была...
Вдруг на группу напали какие-то большие черви. Человек в маске спрыгнул на землю и выхватил клинки...после чего метнулся в сторону. Предчувствие не подвело, в то место, где раньше находился Тео, ударила...скажем так, пуля из неизвестного оружия. Оглянувшись назад, путешественник между мирами увидел какие-то фигурки в балахонах.
"Что ж, посмотрим, как вы через тьму стрелять будете," – подумал Безликий и создал на максимально близком к балахонщикам расстоянии довольно широкую сферу тьмы. Выстрелы прекратились, и адепт Тьмы, пользуясь прикрытием сферы тьмы, побежал навстречу к врагам. Клинок в правой руке сменила светошумовая граната.
Как оказалось, карлики были ошеломлены произошедшим и не смогли вовремя отреагировать на человека-без-лица. Тот смог метнуть гранату, которая развеяла тьму и ослепила врагов. Достав второй клинок, Теосфин телепортировался к ослепшим. Появились первые жертвы, и Безликий не собирался останавливаться, пользуясь эффектом неожиданности и гранатами (если «зрячих слишком много).

Насланное Ягой ускорение кибер почувствовал, и еще как! Ему будто прикрутили турбонаддув, а трикстер замолотил с удвоенной силой. Змеиные головы разлетались ошметьем, щедро орошая белесой кровью песок. Лика вмазала по врагу саундбластером, и стеклышки у Арми реально едва не потрескались.
- Круто! – бросил он чародейке, походя фаршируя очередную змеюку гранатами. — Случаем не у Витаса подобному мастерству обучалась?
На бархан наполз туман, но червям это было по фиг – они больше ориентировались на звук. А вот когда из-под песка полезли темные плети, и схлестнулись со змеями, огромадное сегментированное тело вздрогнуло и заурчало.
- Никак наша берет! – возликовал арминатор, и ударил по чудищу

огненным шаром:

Огненный шар. Урон: 60 огненный. При DI (V и выше), DII (IV и выше) и DIII (II и более) вызывает Горение с уроном в 11 раз в десять секунд. Урон увеличивается на 30 за каждые 2F и знанию Школы.

Один из рыже-красных клубков залетел твари в пасть, и ее стало корчить, словно человека, целиком заглотившего перчик чили.
- Аста ля виста, малыш! – крикнул Арми, наблюдая, как тушу выкорчевывает из-под бархана.
Но хулуда было не так-то просто взять – набрав приличную скорость, тварь пошла на таран…

Песок вздыбился, огромное тело, поигрывая кольцами, поднялось и нависло над магом и кибером. Пасть распахнулась, клубок змеек зашевелился, распутываясь. Все это напоминало огромную сеть. Лика вскочила, протянула в сторону твари жезл и быстро пробормотала:
- Лундо, вересет, ахноро, фире шейлд!
От камня жезла во все стороны брызнули разноцветные искры, над Ликой и Арми засверкала прозрачная сфера, по поверхности которой пробегали багровые огоньки.
- Щит действует в одну сторону…давай!!!!
Она перехватила удобнее меч и выпустила в хулуда очередной огненный заряд.

Ваш враг:
Голодный червячёк.
10 000 ОЗ
Урон Малой пастью: 47 физический, при удачном попадании
Урон Ртом: 600 физический, 188 кислота, при попадании внутрь.

Способности: Притягивание (на вас не сработает), Предсмертный вопль (вы его проигнорируете) и Тяжёлая туша (сразу после Предсмертного вопля, урон 2 250 физический).

Сейчас имеет 9 683 ОЗ.

Награда: каждому, кто с ним сражался, достанется 250 оо. Тем, кто победил, по 2 500 оо. Также можете обыскать его труп: ел он много и часто. Но вы же Искатели Веселья, а не простые приключенцы?

- Ага, - отозвался Арминатор, - и незачем так орать! Вполне достаточно и одного восклицательного знака!

Не мудря лукаво, кибер закрутил на пушку все линзы, и жахнул. Пусть агрегат перегреется, зато какой фейерверк! Однако, туша уже не подавала признаков жизни, а тупо билась в агонии.
- Слышь, Лика, - обратился Арми к соратнице, - кажись, мы его замочили…

-Да? - Лика с сомнением смотрела на неподвижную тушу, потом опустила жезл.
Щит, мигнув, растворился в воздухе. Жаокий ветер пустыни снова дохнул в лицо Искателям.
- Думаешь, с этими ползучими тварями покончено? А вдруг вылезет еще какая-нибудь?
Девушка передернула плечами, прицепила к поясу жезл и, глянув в сторону клубящегосы песка, пробормотала:
- Как ты думаешь, Безликому нужна помощь?

Пушка и правда раскалилась, дозиметр трещал, как глумной, сообщая о повышенном радиационном фоне, но в целом полевые испытания Арми пришлись по вкусу.

Кибер бросил взгляд на чародейку, и выглядела она в своем боевом порыве до того ничего, что он аж залюбовался.
- Э-э, кгм… - поскрипел он звуковой платой, - думаю, Теос и без нас справиться. Если противники не боевые хоббиты, то ему ничего не угрожает. А вот торговцев не помешало бы привести в чувство – надеюсь, Яга этим озаботится, а то пришьют еще какое разжигание межгалактической розни, и доказывай потом, что не банта…

- Руки ноги, вроде, на месте. Сдохнут, сами виноваты, - привычно начал ворчать маг. - Ману еще на них переводить.

Тем не менее, Простофилиус прошел, увязая в горячем песке, отделявшее его от спутников расстояние, склонился над телом тусканского рейдера и влил тому в глотку антидепрессант.
- Ну, если помрет, то щастливым.


Это я раньше чего такой злой был? Потому что у меня правильных таблеток не было:
Ну, типа лечит маг рейдеров, ага.

Странник неспешно шёл по пыльному Мос-Эйсли

Проклятый песок жутко надоедал. Так и хотелось обернуться крайт-драконом

но едва ли это понравится аборигенам, да и о легенде с рыцарем-джедаем придётся забыть. Радовало уже то, что находясь в космопорте не приходилось волноваться из-за лишних расспросов. ТУт полным полно было чужаков, которые занимались явно не самыми законными делами. Одним больше одним меньше.
Логика подсказывала, что его путь должен был лежать к ангарам с кораблями, но опыт указывал на обратное. Ноги сами устремились к зданию, откуда доносились звуки музыки и крики праздного сброда.
Слегка толкнув дверцу бара, эрдан вошёл внутрь. На его приход никто не среагировал. По крайней мене не подал виду, хотя внутренний взор Странника уловил агрессию в аурах почти всех находившихся внутки, а острый слух различил множество звуков, которыми сопровождается снятие бластера с предохранителя.
Странник опустился на кресло возле стойки и бросил взгляд на бармена родианца

- Любезный, налей-ка мне чего-нибудь выпить, - из под капюшона пробормотал эрдан.
Тут же перед ним появился стакан с какой-то мерзостью. Бармен собирался отойти, но Странник осторожно задержал его руку, так, чтобы не привлекать внимание к себе.
В этот момент в дальнем углу бара началась потасовка. Синекожая Тви'леки

выхватила бластер и стала тыкать им в пучеглазого раката

Эрдан не стал отвлекаться.
- Мне нужен пилот, который знаком с Торговцами, - на стойку рядом с родианцем опустилась золотая монета. Тот не подал виду. Так продолжалось до тех пор пока монет не стало пять. Тви'леки уже во всю палила в ракатов, те тоже не бездействовали и лупили из всего, что способно стрелять.
Бармен ничего не сказал, алишь ткнул пальцем в синекожую. Странник выругался. В мгновение ока он оказался рядом с ракатами. Его движения были стремительны и ровно через минуту все пучеглазые гуманоиды непонимающе смотрели на обезоружившего их человека, сжимающего их же бластеры в руках.
- Выход там, - коротко бросил он и указал на дверь. Ракаты не стали спорить, а послушно вымелись вон. Эрдан обернулся, ища глазами Тви'леки. Той не было, впрочем след её ауры он отлично видел. Странник вышел на улицу и направился к ангарам, когда перед ним возникла проекция Эльфа.
- Решил поучаствовать? - надменно бросил эрдан.
- Ну уж нет, мне и в замке неплохо. Хорошо, тепло, вино попиваю, за вами наблюдаю, - улыбаясь ответил Мастер.
- Ну-ну, - Странник прошёл сквозь проекцию.
- И тебе даже не интересно, зачем я здесь? - Эльф изобразил напускное удивление.
- Если по делу, то говори.
- Искателям нужна помощь.
- Они сами могут о себе позаботится. Я им не нянька, - отмахнулся эрдан и продолжил свой путь.
В этот момент перед его взором предстала картина, которая не могла не поразить. В центре пустыни Искатели вели бой с каким-то монстром и кучкой джав. Удача явно была на их стороне. Внезапно, песок под ними провалился

Лика, Простофилиус и нанятой Зухаром сопровождение с криками упали в пропасть. Арми непонимающе смотрел на происходящее, пытаясь провести анализ случившегося, а Тео и вовсе не замечал творящегося вокруг.
В следующий миг чудовище явило себя

Это был Сарлакк.
- Останови время, - снова коротко бросил эрдан. Эльф махнул рукой и всё вокруг замерло. Луч света ударил в то место, где только что стоял Странник и устремился в небо.
Миг, и эрдан в облике Зухара появился перед Арми с зажатым в руке световым мечом...

Рессоры не дали киборгу свалиться в пропасть, и он отскочил назад. Из песчаной ямы тянулись щупальца, а на самом дне зияла чешуйчатая голова, увенчанная массивным клювом.

- Ну, млин, - выругался Арминатор, - не понос, так золотуха!

- А ты еще кто такой?! – опешил кибер, - э-э, Странник? Извини, братан, не узнал в гриме…

Из провала тем временем донесся голодный рокот, и Арми вновь подступил к краю – друзей надо выручать!

- Идеи есть?
Странник смотрел на Сарлакка и перебирал в голове варианты выхода.
Внезапно на него выскочил перепуганный джава. Эрдан махнул рукой и швырнул коротышку в пасть монстру.

Песок под ногами поехал в разные стороны. Лика взмахнула руками и полетела вниз. Зловонная темнота мгновенно обступила ее, но рука, сжимавшая рукоять меча, действовала автоматически. Меч воткнулся во что-то упругое и застрял, удерживая тело мага над разверзнутой внизу пропастью. Девушка осторожно ухватилась за меч и другой рукой и чуть подвинула тело. Болтаться таким образом долго она не сможет, конечно, но для начала сойдет. Лика прищурилась, стараясь разглядеть, куда же все-таки она попала, сверху проникал небольшой луч света, бросая блики на темные стены, которые, казалось, двигались, подобно паравой машине.
Вдруг сверху буквально обрушилось что-то непонятное. Оно проскочило в сантиметре от ее носа и ухнуло в темную бездну.

Простофилиус рухул в образовашийся провал вместе с Ликой. Беспомощно целяясь руками за песок и не в силах с перепугу вспомнить ни одного заклинания, маг падал прямо в пасть Сарлака.
Он люто ругался матом и пытался найти ногами хоть какую-то опору, когда девчонка воткнула в песчаный откос свой меч. Уцепившись за него, оба временно смогли задержать падение, но опора была ненадежной, песок продолжал двигаться пластами, жуткие песочные часы отсчитывали секунды до ужина. Сегодня на ужин у гигантский твари были приглашены маг и его напарница, но обоим чертовски хотелось отклонить приглашение.
Колени Простофилиуса тряслись от возбуждения, песок неотвратимо осыпался вниз.
- Что это за [censored]?!! Арминатор, Странник, вытащите нас отсюда!

Кхм-кхм:
Да вы охренели. Нафига так делать?
А-а-а!

Многоядерный процессор Арми работал в лихорадочном режиме – применить магию? Но какую? Нет-нет, сначала надобно вытащить товарищей!..
Тут кибер вспомнил, что на поясе у него пришпилен сверхпрочный гарпун с неменее прочной синтетической нитью, и, раскрутив эту штуку, подобно лассо, бросил вниз.
- Цепляйся за крюк! – крикнул он Лике, а Яга пусть цепляется за тебя! Применим «метод репки»! Мощностей у меня должно хватить на вас обоих!
Ну, а если уж не хватит, добавил он про себя, то погибнем все вместе славной геройской смертью…

Пальцы занемели, меч раскачивался, готовый вот-вот сорваться, Простофилиус рядом сыпал ругательствами, а Лика лихорадочно перебирала в голове варианты спасения, когда мощный голос кибера буквально ворвался в их уже обжитую, уютную ловушку:
- Цепляйся за крюк!
И тут же перед ее носом появилась еще одна тень.
Девушка не раздумывая разжала пальцы, бросила тело вперед и вцепилась в холодное скользкое железо.
- Яга, давай, хватайся за меня, меч не забудь! - крикнула она и тут же почувствовала цепкие пальцы на своей талии.
- Арми, тяни! - закричала она что есть мочи, и тут же подумала, что если кибер подкачает, полетят они все прямо в пасть чудовищу. Тут уж без вариантов.

Какрлики ничего не смогли противопоставить человекоподобной фигуре в белой маске. Теосфин своими клинками быстро сокращал их поголовье. Все было бы ничего, но...отчего-то накатило некое подобие эйфории, так что Безликий не сразу смог взять себя в руки и прекратить гоняться за впавшими в панику балахонщиками.
Отчасти выходу из эйфории способствовал звук появления некоего существа. Кто такие сарлоки, Тео не знал, но они теперь ему не нравились. Да и кому такие «симпотяги» с огромными щупальцами и пастью нравятся?
- Это, случаем, не кальмар? И к чему-нибудь его можно? Эхх… - сказал самому себе человек-без-лица и побежал к кричащему что-то Арминатору. Оказавшись рядом и быстро оценив ситуацию (тот что-то вытаскивает из пасти чудовища. Не иначе, как магессу с Ягой. Ну не покурить же они ушли?), Тео убрал клинки и бросился помогать вытягивать товарищей из прохода в желудок. Однако, он не забывал смотреть за щупальцами. Вдруг к ним потянутся? Впрочем, если это произойдет, то порубить их на салат – не проблема…

Киборг и Тео пытались вытащить магов, едва нпе падая в пропасть. Из пасти доносились ругательства Простофилиуса, а с запада надвигалась песчанная буря. Нужно было действовать, и действовать быстро.
" Яга, - мысленно обратисля странник к магу. - Устрой тваре несварение."
Огромное щупальце метнолось к Арми и Безликому. Эрдан перехватил его. Световой мечь легко отсек отросток.
"Лика, создай парус, - продолжил мысленно отдавать приказы Странник. - Арми, когда магов вынесет отрыжкой из глотки твари, долбани по ней чем-нибудь парализующим. Тео - на тебе щупальца.

Тео и Странник подоспели вовремя, и это радовало.

- Да не вопрос! – отозвался кибер на предложение Странника.
Он уперся шипастыми ботами в песок, и, обмотав нить вокруг трикстера, потянул. Мощностей реактора вполне хватало – он и не такой вес мог выдержать, а вот поверхность под ногами подвела – целый кусок дюны просел, и осыпался в яму.
- Вот же гребаный кибастос! – выругался Арминатор, припав на колено, и упираясь, что было мочи. Синтетический тросик дрожал, и Арми мог только догадываться, как болтает Лику и Ягу. Больше того, он и сам стал съезжать – медленно, но неотвратимо.
- Помогайте! – крикнул кибер товарищам, - иначе нам хана!
Еще через миг он добавил:
- Я, конечно, не маг, но если превратить песок в вязкую грязь, то было бы ништяк!..

- Грязь не поможет, - Странник косился на стремительно темнеющее небо на горизонте. - Отставить самодеятельность, делай, что я сказал. Эту тварь ждет страшная смерть.

- Парус... - Лика болталась на тросике, чувствуя, как желудок вот-вот выскочит из горла. - Можно и парус...можно и пароход...можно и фигу с маслом...
Трос качнулся особенно сильно и поехал вниз. Девушка представила, как кибер упирается в песок, а тот сыпется вниз...Ну уж нет, такое свинство она терепеть не будет. Лика сосредоточилась, плотно сомкнула веки и пробормотала, пересиливая сухость во рту:
- Верие, морто, лукиме, райн.
Жезл на ее поясе качнулся, камень засветился синим, а над головами Арми, Странника и Тео заклубилась лиловая туча. Она ахнула, громыхнула и разразилась проливным дождем. Песок под ногами кибера тут же намок, стал плотным и почти неподвижным.

Услышав...э-э, восприняв приказ, Тео перестал тянуть веревку Арминатора (не то, что б он мало каши ел, но щупальца стали пытаться дотянуться до киборга) и принялся делать экзотическое блюдо суши. Первый этап - срезать щупальца "кальмара". Безликий достал клинки и стал рубить тянущиеся к нему и товарищам щупальца.

Удавалось это неплохо. Вначале человеку-без-лица удавалось срубать только на метр-полтора. но затем он стал приноровляться.

- Надо было яд брать, но тогда б никакое суши из них сделать не удастся, - шутливо посетовал вслух Теосфин. Один раз его таки сцапали, но телепортант не выпустил клинки и исчез из захвата. То самое удачливое щупальце он срезал аж на 5 метров. Только их оставалось еще достаточно...и какой у чудовища болевой порог?

- Какого... - Хотел выругаться эрдан, но это едва ли помогло бы.
Сарлакк издал недовольный звук. Дождь ему был не по душе. Пасть захлопнулась, оборвав трос, отчего Арми отлетел в назад, едва не придавив собой Безликого. Мокрый песок под ногами задрожал. Тварь намеривалась зарыться в толщу песка...

Простофилиус, лихорадочно барахтавшийся в увеличивающейся яме, мертвой хваткой вцепился в ноги Лики, попытавшись заодно дотянуться до ее драгоценного меча. В последний момент, когда пальцы его уже извлекли клинок из земли, одно из щупалец Сарлака прикоснулось к спине Простофилиуса и заскользило ниже, оживляя в воображении самый страшный кошмар.
-А-а, - маг бешено отбивался чужим клинком, и тентакль отпустил жертву.
Тем временем Лика попыталась полить монстра дождем. Сложно сказать, зачем? Возможно, приняла его за гигантский овощ, который соскучился по лейке огородника.
- Верие, морто, лукиме, райн.
Простофилиус заткнул клинок за пояс, стараясь ничего себе не отрезать. Теперь можно было обхватить Лику двумя руками и надеяться, что киборг не подведет и вытащит обоих... Маг набрал воздуха и заорал:
- Тяни!
Арминатор хорошенько уперся ногами в землю и только собрался вынуть наемницу и мага из ямы, словно редиску из грядки, как чудовище закрыло пасть.
Гигантский рот поглостил приключенцев, трос оборвался, маг с Ликой оказались в полной темноте.
-[censored], [censored], [censored]! - прохрипел маг из последних сил , не отпуская Лику, чтобы не потерять ее в наступившем мраке.
- Мокрый песок тяжелеет, мне кажется, эта тварь СДОХНЕТ ПОД СОБСТВЕННЫМ ВЕСОМ, если полить песок водой. Лика, добавь еще.
Сам же маг попытался поместить в глотку твари настолько большой магический булыжник, какой только мог.

 Очередное заклинание изменения магии:
Пытаюсь объединить заклинания Булыжник и Каменное копье. Оба создают большие куски камня. Если их объединить и усилить, может получиться такой кусок скалы, который даже Сарлаку не проглотить.

Булыжник:
. Урон: 20 физический. При усилениях камень просто становится больше и наносит больше урона. Шанс сбить с ног: 20% за каждые 2F.

 Каменное копьё:
. Урон: 45 физический. Призывает копьё из прочного камня. Чем больше сила заклинания и его усиления, тем прочнее камень и больше урон.

- Подавись, [censored]!

Тварь как-то странно себя начала вести. Вероятно это работа Простофилиуса или Лики.
- Арми, морозь песок вокруг гадины, чтобы не ушла.
Странник вытянул запасной трос у Киборга и метнул один конец Тео.
- Безликий, как насчёт прыжка в пасть твори?! - крикнул эрдан и метнул в сарлакка энергетический шар.

Когда трос оборвался, и Лика с Простофилиусом полетели прямиком в желудок твари, девушка машинально хлопнула руками над головой, и над ее ладонями вырос огромный пузырь. Он задержал падение, и маги повисли, не двигаясь ни вниз, ни вверх.
- Мокрый песок тяжелеет, мне кажется, эта тварь СДОХНЕТ ПОД СОБСТВЕННЫМ ВЕСОМ, если полить песок водой. Лика, добавь еще.
-Вряд ли это поможет,- прокряхтела волщебница, - подождем чуток, может, там, наверху, разрулят ситуацию...

Лопнув, трос хорошо приложил кибера по шлему, да еще эта грязюка под ногами – в общем, наш герой немного накалился от ярости.

Без лишних слов Арминатор зарядил на пушку «ледяную линзу», и принялся шмалять по окружности. Форсу добавлял и вызванный чародейкой дождик – капли обращались ледышками, и если над пустыней готовилась разразиться буря, то над искателями развеселья разразился град.
- А ничего так, - усмехнулся Арми, - освежает…

- Выполняю, - ответил Безликий, уворачиваясь от очередного щупальца, и исчез. Появился он внутри кальмара и вонзил клинки в...что там должно быть во рту? Закрепившись таким образом, Теосфин стал двигаться влево вместе с тросом, вырезая по пути куски плоти. Чудовище пыталось сбить человека-без-лица языком, но получило клинком в ответ.
- Вы там живы? И да: не могу. - спросил убийца магов.

Тварь снова заработала щупальцами, и Страннику пришлось вновь взяться за меч. Другой рукой он с трудом держал трос.
- Арми, убери от меня эту гадость!

Пушка работала в автономном режиме, и град хорошо так помогал ей не перегреться.

Применять какую-либо магию кибер пока не решался – мало ли как среагирует на это монстр? – и принялся вырубать щупальца трикстером. Дисковые пилы с чавканьем вгрызлись в бурую плоть, броню забрызгала зеленоватая жижа.
- Человек-без-лица уже там, - обратился Арми к Страннику, - но как он будет вытаскивать нашу женскую половину? Хотя, бабка та еще Ёжка, и у нее должно быть в загашнике какое-нибудь рвотное невероятно зверцкого разлива!

Воздух перед Безликим слабо засветился и между его клинками появилось нечто, сверкающее всеми оттенками Вселенной. Оно пульсировало, неспешно перетекая из формы в форму, а сквозь него можно было увидеть множество вещей. Существовавших, тех, которые есть и даже тех, которые еще не появились ни в одном мире.
Сгусток покачивался из стороны в сторону, будто пытаясь прикоснуться то ли к клинкам, то ли к рукам Теосфина.

В его сознании послышался лёгкий шёпот, звучащий дуновением летнего ветерка над спокойной гладью тихого озера среди холмов:

- Это - сгусток демиматтера. Используй его во благо, Тео. Я верю в тебя!

И - лёгкий ободряющий смех напоследок.
Словно напоминание о грядущих подвигах...

Сгусток то ли чистой энергии творения, то ли идей норовил прикоснуться то к клинкам, то к рукам Теосфина. Чей-то шепот сказал:

- Это - сгусток демиматтера. Используй его во благо, Тео. Я верю в тебя!

Отпустив один клинок, безликий смог взять сгусток демиматтера и отправить его куда-то в складки балахона. Потом Тео продолжил движение влево и заметил наконец магов.
- Хватайтесь за трос! - крикнул он и бросил магам конец троса. Убедившись, что они его схватили, Безликий дернул за веревку, подавая знак Страннику и телепортировался наверх.

Как только Странник почувствовал как Тео дёргает за верёвку он начал тащить. Это была не лёгкая задача, песок то и дело уходил из под ног. Эрдан обернулся по сторонам. Убедившись, что за ним никто из местных не наблюдает он обмотал верёвку вокруг пояса и превратился в Ронто.

Представитель местной фауны, обладавшей недюжинной силой без проблем топал по дюне, тащя за собой трос.
"- Помоги им" - Странник послал Киборгу мысленную команду, как только Лика и болтающейся на ней Простофилиус появились.
Первые горстки песка, гонимые страшным ветром уже попадали в морду эрдану-ронто, а надоедливые отростки-щупальца тянулись к ускользающей добыче. Оставалось надеяться, что Арми поторопится, а Тео сможет его прикрыть...

Метаморфозы Странника Арми уже давно не удивляли, и он продолжил прикручивать к правой руке форсунку. Отчищать трикстер от бурой слизи было недосуг – он так и висел весь перепачканный на поясе. Вытянув из эфирного схрона пару баллонов, кибер укрепил их за спиной, и подступил к краю провала.
- Поднимайтесь, ребята! – крикнул он, навесив на голос функцию усилителя, - а я отправлю эту колючку в жаркое пекло!
Словно врубаясь, что к чему, несколько щупалец рванулось на кибера, но мощную броню было не прошибить, и Арминатор затоптал отростки ногами.
- Даешь напалм, - усмехнулся он, и на конце форсунки заплясало рыжее пламя.

Лика стряхнула с ладоней пузырь и вцепилась в скользкий трос, который немедленно пополз вверх. Хватка Простофилиуса ослабла, а потом она услышала его сопение и, мельком глянув вниз, обнаружила, что и тот благополучно держится за эту, в общем-то, не слишком надежную нить, что, впрочем, не мешало ей медленно, но верно вытягивать магов из пасти.
Голос Арми, прозвучавший над самой головой, вселил в Лику уверенность. Впереди забрезжил свет, показался песчаный откос. Девушка уперлась в него ногами и вскоре уже стояла на твердой почве. Через несколько мгновений рядом оказался и Простофилиус.

Сначала на краю провала показалась чародейка, затем и старушенция, что вовсю отдувалась и немножко матюкалась на смеси древнеславянского, иврита и санскрита. Когда из ямы выбрался и человек-без-лица, кибер выкрутил огнемет на полную мощность, попросил всех сохранять спокойствие и благоразумие, да жахнул.
- Файееееер! – прогремел он, пуская в ход оружие.
Вниз устремилось гудящее и рычащее на все лады пламя, вгрызлось в монстра, и тот тоже заревел. Вся дюна заходила ходуном – от дикой боли сарлакк спешил ретироваться. Дабы уязвить монстра еще больше, кибер скинул баллоны, и бросил их вниз. Прогрохотало дважды, из пасти поднялся фонтан бурой жижи.
- Таки будем добивать? – обратился Арми к команде, возвращая на место трикстер.

Едва оказавшись на поверхности, Тео приступил к борьбе с щупальцами, не давая им добраться до Странника в образе какого-то местного то ли коня, то ли жирафа. Так же он прикрывал неудавшийся завтрак кальмара, а именно магов. Сгусток отчего-то навевал мысли о более эффективном оружии, но Безликому было не до того.
Наконец-то тварь благодаря напалму поняла, что здесь не кормят, и вообще она рискует стать множеством отбивных. Осознав это, существо сбежало.

- Жаль, конечно, что столько добра уползает, но для суши у нас есть щупальца. Да и не думаю, что мы выколупаем кальмара из-под песков...

Вихри времени преломляли саму суть пространства, смешивая и разгоняя существ, события и предметы в множество реальностей, доселе невиданных и непредставимых.

Эльф, хозяин Замка, был готов к этому.
Незримыми петлями порталов он выдернул тех, за кого теперь под ответом, из рушащейся реальности Татуина. Замок был далеко, но так близко, что герои ничего не поняли, вернувшись туда, откуда начинали свой поход.

- Это оказалось несколько сложнее, чем я думал, - произнёс Тёмный эльф, оглядывая своих Героев, с которых исчезали следы пребывания на песчаной пустыне. – Уверен, новый план будет более перспективным и вы всё-таки справитесь со злом Очень Далёкой Галактики.

Эльф взглянул в глаза каждого Героя, ожидая ответа.
Ответа, который даст не Разум, но Сердце.

- Готовы ли вы к новому походу?

Внезапно все поплыло. И это не было следствием метафизического состояния Теосфина (которого никто не ранил серьезно), на самом деле сама реальность полетела в тартарары, отдавая все на откуп Хаосу, который закинул аванттюриста в всецветное марево.
"Почемуууу...." - ощущения были не из приятных, будто кто-то поместил Безликого в центрифугу. раскрученную на максимальных скоростях. Предзвуковых. И к тому же рядом было то самое Исчезательное Зеркало. Ощущения примерно те же, хоть и не болезненные. но все же тяжело остаться безучастным, когда из тебя вымалывают (пусть и безболезненно) кусочки сущности...
Внезапно движение стабилизировалось, а краски померкли. Некоторое время спустя (секунды? Минуты? Или часы?) человек в белой маске понял, что находится в Замке и в данный момент лежит пластом на полу. Он быстро встал и проверил. все ли на месте. Мантия никуда не делась (Серая? А мне казалось...не важно), клинки и гранаты тоже. Даже сгусток непонятно чего не потерялся там и радостно летал вокруг Теосфина. если так можно выразиться относительно пучка чистой энергии.

Человек-без-лица задумался. "Я так и не снял маску мима. Они заканчивают представление, только когда снимают ее. А прощальный поклон - это после." - думал он.
Если бы он мог усмехнуться...
- Готов. - только после этого Тео оглянулся.

Все эти песчаные бури, песчаные дыры (а также обитающие в них твари) Арминатора чуть-чуть подзадолбали, но чего не сделаешь ради друзей! А тут вдруг вылетает из вихря чувак в плаще и очках, приземляется рядом, хлопает по плечу.

- Ты кто такой? – спрашивает Арми, сверкая красным глазом.

- Чего, правда не узнал? – удивляется парень, и становится в профиль, - а так?

- Хм, - кибер потирает квадратный подбородок, скрипит извилинами микросхем, - Карлсон?

- Скажешь тоже! – обижается летун, - и совсем непохож!

- Ладно, остынь, - Арми крутит манипулятором, - чего сказать хотел?

- Так это… - чувак поправляет очки, - часть вторая - перезагрузка!

*гнусавым голосом, и текст так эффектно уходит вдаль, как в «Звездных войнах»*

В одной далекой-далекой галактике собрались перцы, чтобы надрать задницы плохишам, наколотить нереального лута, и еще больше нереальной экспы. Не пропустите, второй сезон Замка – никто не уйдет необиженным!

- Да понял, понял, - Арми входит в портал, - куда же вы без меня...

*Нео, голос за кадром*

- А потом будет еще третья часть - Революция!

* * *

Материализовавшись в Замке (чуть поодаль от Безликого), Арминатор снял шлем, протер маслянистой тряпочкой кумпол, выслушал речи Хозяина, покачал головой:

- Ну что, как говорил один космонавт, приехали?.. Впишите и меня в прейскурант.

Лика приземлилась довольно неудачно, на пятую точку. Повертела головой,
стянула с лица маску, быстро ощупала себя и, убедившись, что кости целы,
поднялась.
Таааааааааак... Безликий и Арми...и Хозяин...
- А что, та небольшая песчаная заварушка была всего лишь проверкой?
Она недовольно нахмурилась и пробурчала:
- Новый поход...а пообедать?