Прекрасные бездельники... Глава 1

В конце этой недели Саша и я были приглашены на вечеринку к Микаэлю Домбровичу.

Как и в прежние годы Мика арендовал большой дом за городом, куда  временами наезжали парни из команды полевых театрализованных игр — довольно разношерстная компания, разновозрастная и разнонациональная. Они постоянно придумывали что-то забавное и в то же время зрелищное, когда на протяжении нескольких дней разыгрывались большие, красочные представления.

Они устраивали парады и музыкальные фольклорные вечера с танцами и песнями под живую музыку. В подвале их дома размещался целый склад с красивой одеждой и бутафорией. Они владели небольшим табуном породистых лошадей. Все это походило на сказку, в которой мне разрешалось играть не последнюю роль.

Непонятно каким ветром занесло в эти края прежних беспокойных соседей Домбровича — маленький отряд ковбоев. Они тоже разыгрывали свои пьесы. Скорее всего, они подыгрывали первым в чисто вестерновском стиле.

 Предводителем этого отряда был Рыжий Фредди, как его обычно называли все, кто был с ним знаком. В прошлом за ним ходила слава ловеласа. Только теперь он утратил свой аристократический лоск вместе со своим титулованным именем Октавиус де Фредерик Ван Дуглас. Теперь он был просто Фредом Дугласом.

Это был мужчина в возрасте далеко за сорок, но все еще красавец, с ярко-рыжей шевелюрой и обходительными манерами. При удобном случае он пытался закрутить со мной легкий флирт, называя это «делом, достойным английской королевы», и не переставал журить Беляева за медлительность и несерьезное отношение к моим любовным переживаниям.

Итак, я надеялась, что эта вечеринка у Домбровича разрешит наконец наши с Сашей застарелые проблемы.

В этот раз Беляев появился с букетом белых роз, в модном твидовом костюме песочного цвета. Он переступил порог моего дома со счастливой улыбкой жениха перед помолвкой.

- Ты действительно рад встрече со мной или это обходной маневр? - недоверчиво спросила я, принимая от него цветы и поцелуи. - Хоть цветы ты даришь мне не часто, но и своими визитами не балуешь. Не надейся, что и на этот раз ты очаруешь меня своими сладкими речами. Я настроена решительно! Пока не услышу от тебя вразумительного признания, не стану больше принимать от тебя никаких подарков.

- Не будь такой занудой, Сима! - умоляюще взглянул на меня Беляев. - Твои упреки приводят меня в отчаяние. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Не думай, если ты переберешься в мой дом, то сможешь видеть меня чаще, чем теперь. Я и так провожу с тобой все свое свободное время.


- Дело не во времени. Ты должен занять твердую позицию и определиться в наших отношениях.

- Пойми, Сима, я не могу жить только прошлыми воспоминаниями. Я уже не мечтательный юноша, который наивно полагается на пустые надежды. Я давно перешел ту черту, когда мог позволить себе действовать бездумно и верить, что в будущем смогу все наверстать. Скоро у меня не останется сил постоянно подчищать хвосты и доделывать начатое. Мои поступки в настоящем не должны негативно коснуться будущих планов — твоих или моих.

- Ты словно пытаешься разбить то зеркало иллюзии, в котором я постоянно вижу твое отражение. Или это очередной намек на разницу в возрасте между нами? - я не сдержалась от упрека. - Ты обвиняешь меня в занудстве и не замечаешь того, что сам давно стал настоящим сухарем, холодным эгоистом!

Саша ухмыльнулся и, схватив меня за талию, усадил к себе на колени.

- Иногда мне кажется, что мы слишком хорошо знаем друг друга, и наши отношения настолько безупречны, что желая чего-то большего, можно только все испортить, - он ласково потерся своим носом о мою шею, словно прося прощения за те резкие слова, что говорил минуту назад. - Кстати, как насчет сегодняшнего вечера? Ты не передумала? Как ни странно, Домбрович пригласил на него Дугласа с компаньонами. Тебе не кажется это неуместным? У Фреда скверная привычка — расстраивать прекрасные начинания.

- Вот это новость! - вскричала я в порыве отчаянии. - Теперь, похоже, ни одно важное начинание не обходится без этого Дугласа. Я терплю его лишь по привычке. Он же проныра каких свет не видывал! Стоит нам случайно встретиться, и он мне проходу не дает со своими ухаживаниями. Ну, делал бы он это незаметно… Нет, ему почему-то нужно, чтобы о его заигрывании знали все вокруг!

- Ты слишком серьезно воспринимаешь его флирт. Ты же знаешь, как он обожает женщин. По своей сути он дамский угодник — в этом весь Рыжий Фредди, иначе у него было бы другое имя. Но сегодня Дуглас будет не один. С ним приехала его кузина, а она женщина строгого воспитания. Так что дамский угодник будет под надежным присмотром.

- Не понимаю, зачем ты говоришь мне это?

- Потому что при всем твоем якобы недолюбливании Рыжего Фреда, признайся честно, - тебе нравится его образ жизни. Он настоящий аристократ, хоть и выдает себя за фермера… Он очень интеллектуален, чего не скажешь о многих из нас.  Пусть он любвеобилен, но он умеет быть уступчивым и снисходительным. Женщины это ценят. Такие качества всегда подкупают… Последнее время его окружают новые молодые люди. Будет замечательно, если ты познакомишься с кем-нибудь из них. Тогда ты поймешь, чего стоит эта жизнь, и не ошибаешься ли ты, жертвуя настоящим счастьем ради старой привязанности?

Я проглотила это замечание, но Беляев, чувствуя мое недовольство как бы в шутку продолжал нести сущий вздор:

- Молодые — они так свежи, обаятельны, они полны необузданной энергии и безумных идей. Они безрассудны и поэтому им все удается. Возможно, лет через двадцать, нам все же придется расстаться, и тогда ты не простишь себе, если сейчас упустишь самое важное, - лишишь себя шанса испытать новые, прекрасные чувства.

- Ты говоришь так, чтобы подразнить меня? - потрепав Беляева за уши, я ослабила узел галстука, который стягивал жесткий воротничок его сорочки, и засунула руку ему под пиджак, чтобы проконтролировать, насколько накалились страсти. - Ведь дело тут вовсе не в Дугласе и его окружении, а в нас двоих. Но если тебе хочется обсудить достоинства Фреда, то они всегда были при нем, а он все же гораздо старше тебя и, кажется, совсем не собирается сдавать позиции.

Он всегда окружал себя такими же крепышами, под стать себе. Если его новые друзья столь же неугомонны и обаятельны, то это может стать настоящей катастрофой для одного из нас! Так что мы должны держаться друг за друга, как при стихийном бедствии. Обещай, что будешь внимателен ко мне и не отпустишь от себя ни на шаг на сегодняшнем вечере. Вот увидишь, как я отблагодарю тебя за это, когда мы вернемся домой.

- Я не устаю повторять, что влюблен в тебя и привязан к тебе, как мальчишка, - проговорил Беляев, страстно сверкая взглядом: он весь так и дышал свежестью и его улыбка, словно солнце, освещала все вокруг. - Не скрою, ты стала женственной и привлекательной потому, что больше не носишь джинсовых штанишек. Ты надеваешь изящные платья, красишь глазки и можешь быть весьма очаровательной.

- Ага, значит я тебе не безразлична!? - обрадовалась я и, обвив руками его красивую, крепкую шею,  со всей нежностью прижалась к его груди: я почувствовала как он глубоко дышит и как призывно бьется его сердце. - И когда же ты скажешь наконец, что не можешь жить без меня и объявишь всем, что отныне ты становишься мне самым близким человеком, и мы дадим друг другу слово вечной привязанности?

- Ну, довольно об этом! - рассердился Саша, мягко отстраняя меня. - Иди, прими душ и начинай собираться на вечеринку. Хотя времени еще достаточно, но, боюсь, его не хватит, если мы и дальше будем заниматься болтовней. Ведь сегодня тебе нужно предстать во всем своем совершенстве. Мне известно, сколько времени тратят женщины на свой внешний вид перед выходом в общество.

Он пошел в другую комнату, на ходу развязывая галстук и снимая пиджак.

- Интересно, из какого сплава делают таких мужчин как ты! - эту фразу я вызывающе бросила ему вслед. - Столько времени мы проводим с тобой наедине и до сих пор ничего не произошло!

- С твоим-то характером — мы друг друга стоим! - насмешливо проговорил Беляев, принося мне полотенце. - Знаешь, как называют таких женщин как ты? Кремень! Ты до сих пор не изжила своих старых замашек свойского парня, обретенных в Клуинде. Когда научишься быть мягкой и уступчивой, я дам тебе знать, что наши отношения перешли на новый уровень…

Я закрылась в ванной комнате и долго расслаблялась под душем. Я думала о том, что Беляев вполне мог предпочесть вечеринку у Домбровича нашему уединенному общению и устроить ужин при свечах за бокалом красного вина под красивую музыку. Вполне возможно, тогда бы могли проснуться новые, неизведанные чувства, ведь мы многое еще не высказали друг другу из-за неловкости, из-за боязни выглядеть нелепо в глазах окружающих.

Саша постучал в дверь ванной комнаты: я не подавала признаков жизни и это его начало беспокоить. Нет, он не собирался принимать со мной душ, просто хотел напомнить, что время уходит, а мне еще многое нужно успеть: уложить прическу, нанести макияж, подобрать к платью аксессуары.

Я и не предполагала, что на сборы уйдет несколько часов. Саша помогал мне укладывать волосы и следил за тем, чтобы в моем туалете все было безупречно, без излишеств. Когда такой мужчина, как он, прост и внимателен к моим предпочтениям и нуждам, это не могло не вызывать невыразимого чувства радости и удовольствия.

Завершив свой туалет, я встала перед большим зеркалом в прихожей и со всех сторон внимательно осмотрела себя.
- Как-будто чего-то не хватает, - сказала я, поправляя на талии шелковые складки вечернего платья.

Этим временем Саша был занят в соседней комнате, и я крикнула ему через приоткрытую дверь:

- Как ты думаешь, декольте не слишком глубокое? Все же грудь надо как-то прикрыть. Нынче вечера холодные, будто и не лето вовсе. Я буду мерзнуть с непривычки.

Беляев появился с какой-то коробкой в руках, при этом стрельнул глазами в мою сторону с такой жутко-самодовольной ухмылкой, что я невольно вздрогнула, словно получила разряд картечью. Незаметно открыв коробку, Саша подошел ко мне сзади и набросил мне на плечи манто из нежного меха горностая. Запахнув его на моей груди, он как бы заключил меня в свои объятия.

- Как тебе «королевский» подарок? - промурлыкал он мне в ухо, мягко теребя его своими губами.

- Какой ты милый! - засмеялась я от удовольствия. - И заботливый…

- Рад, что ты ценишь мое старание. Долго думал, какой подарок обрадует тебя больше всего, и решил, что тот, который окажется самым необходимым. Хотя горностай у наших дам не в моде, зато из него шьют королевские шлейфы и манто, а я ценю тебя не меньше, чем принцессу. Этот мех тебе очень идет. Конечно же я подумал о том моменте, когда мы будем возвращаться с раута. Разумеется, ты права — каким бы не был  жарким день, ночью достаточно свежо. Разве я могу позволить моей малышке страдать от холода и тем самым испортить впечатление от чудесного вечера? Еще одна маленькая деталь, и ты сможешь покорять сердца мужчин! - Саша аккуратно надел мне на шею нитку натурального розового жемчуга.

- У тебя изысканный вкус, дорогой! Я вправе ожидать в дополнение к этим подаркам еще и обручальное кольцо… Тогда мы могли бы объявить перед своими друзьями о помолвке. Уверена, они были бы счастливы поздравить нас.

- Сима, детка! Прекрати фантазировать и давить на меня таким бессовестным образом, иначе я рассержусь и отшлепаю тебя!

- Это было бы интересно, - хихикнула я. - Ты никогда не прибегал к подобного рода экзекуции. Видно боишься оказаться в щекотливой ситуации, когда мужчина может почувствовать себя мужчиной?
Беляев хотел было еще что-то возразить, но тут объявился Джером Кийс — камердинер Дугласа и по совместительству шофер. Он обрадовал нас тем, что готов отвезти обоих за город на машине.

Недавно прошел дождь, в воздухе парило, но сильной духоты не было; влажный асфальт дымился под колесами автомобиля. У Дугласа был отличный джип последней модели, и мы доехали до места назначения быстро и с комфортом.