Сиэтл. Гл. 2. Часовая прогулка на теплоходе Аргоси

В коллаже (слева направо):
верхний ряд — даунтаун, Сиэтлский аквариум (зелёное здание);
                башня «Спейс-Нидл» и пирс 70;
                колесо обозрения, публичный рыночный центр (красное здание) и пирс 55,
нижний ряд — башня «Колумбийский центр» и башня Смита (серое здание с коническим верхом); норвежский лайнер; судно береговой охраны США.

Наша часовая прогулка по заливу Эллиотт на круизном теплоходе Argosy, состоялась 8 июня, в первой половине дня, который выдался исключительно жарким. Когда мы с дочерью поднялись на палубу теплохода, то оказалось, что свободных мест уже почти не осталось, не говоря уже о том, что все места вдоль бортов, обеспечивающие наилучший обзор, были заняты. Мы сели на два свободных места на корме во втором ряду и стали ждать отплытия теплохода. Возле борта в нашем ряду сидел молодой мужчина лет тридцати пяти, рядом ним – его жена, симпатичная блондинка с нежной кожей лица и волнами кудрей на голове, а на первом ряду – его сын.
 
Наконец, стартовав от причала N55 на центральной набережной Сиэтла, теплоход тронулся. Молодая женщина, у которой в этот день состоялся дебют в роли гида, начала рассказывать пассажирам об интересных фактах, касающихся Сиэтла, и мужчина в нашем ряду изредка обменивался репликами со своей женой и сыном по поводу услышанного. Неожиданно что-то заставило меня усомниться в том, что сидевшая рядом со мной молодая женщина является его женой. Улучив минуту, я поинтересовалась у неё, как ей нравится то, что она видит. Она охотно ответила. Во время небольшой паузы в лекции гида я спросила её, откуда они с семьей приехали в Сиэтл. Оказалось, что из Чикаго. Неожиданно она произнесла слово папа, сделав жест в сторону мужчины. Я оторопела. И тогда осмелилась задать ей вопрос: “А сколько Вам лет?” “Двенадцать”, - ответила она. Я не могла поверить ни своим глазам, ни ушам: ведь рядом со мной сидела очаровательная, молодая, вполне оформившаяся маленькая женщина. Тем не менее мне пришлось выдохнуть и продолжить путешествие.
 
Между тем гид продолжила читать лекцию, сказав, что Сиэтл называют Изумрудным городом из-за его круглогодичной пышной растительности, создаваемой многочисленными вечнозелёными деревьями, а также влиянием умеренного дождливого климата Тихоокеанского Северо-Запада. Хотя основной причиной того, что Сиэтл называют Изумрудным городом, является природный ландшафт, это его название появилось лишь в 1982 году благодаря конкурсу, проведённому Бюро конгрессов и туризма Сиэтла.
 
Гид отметила сходство между штатом Вашингтон на северо-западе США, на Тихоокеанском побережье, в котором находится Сиэтл, и городом Вашингтоном, округ Колумбия, расположенном на северо-востоке США, примерно в 53 километрах от берега Атлантического океана. В отличие от штата Вашингтон, который получил название «Вечнозелёный штат» за вечнозелёные леса и частые дожди, столица США считается зелёным городом благодаря обширной парковой системе и многочисленным зелёным насаждениям, а также своей репутации экологически сознательного города.
 
Экскурсионные круизы по Сиэтлу и его окрестностям проводятся с 1949 года ежедневно, за исключением Рождества. Дети в возрасте до 3 лет имеют право на бесплатный проезд. Судно принимает на борт пассажиров в инвалидных колясках, а вот из животных на борт допускаются только собаки-поводыри. Про себя я отметила: «В отличие от ресторанов, куда посетители порой приводят с собой собак и сажают их за стол». На борт запрещено приносить еду и напитки, но в баре можно купить фирменные коктейли, пиво и вино, безалкогольные напитки и закуски.

Мы плыли вдоль береговой линии, любуясь панорамой Изумрудного города. Перед нашим взором возник район небоскрёбов с его многочисленными отелями и ресторанами. Наше внимание привлекло высотное здание, которое на фоне голубого неба казалось чёрным. Этот 76-этажный небоскрёб в центре города высотой 286 метров носит название «Колумбийский центр». С момента завершения его строительства в 1985 году он стал самым высоким зданием города и штата Вашингтон. С его смотровой площадки Sky View на 73 этаже открывается величественный панорамный вид. Здесь же находится обсерватория.

С борта судна мы увидели колесо обозрения Great Wheel, публичный рыночный центр, Сиэтлский аквариум c его ныряющим Сантой, морскими выдрами и черепахами и другими морскими животными. Гид рассказала нам о Башне Смита, по которой проводятся экскурсии. Если подняться на 35-й этаж башни, то можно полюбоваться захватывающими дух видами города и окружающих его водных пространств, а также попробовать коктейли на основе фирменных ликёров, выдержанных в бочках.
 
Мы обратили внимание на неприметное с виду здание на сваях. Тем не менее оказалось, что это отель Edgewater, единственный в Сиэтле отель над водой, один из лучших в городе. Первоначально он был построен для Всемирной выставки 1962 года. В нём останавливались многие известные музыканты, такие как британская рок-группа Led Zeppelin, канадский певец и автор песен, гитарист, режиссёр Нил Янг и всем известные The Beatles. Доподлинно известно, что они ловили рыбу из окон своих номеров. Отель хранит богатое музыкальное прошлое.
 
Из его окон открываются великолепные виды на Олимпийские горы, залив Эллиотт и сверкающий днём на солнце, а вечером подсвеченный огнями город. Всё это можно наблюдать, отдыхая в роскошных номерах возле каминов. Отель расположен в непосредственной близости от всех городских развлечений. Памятуя о пребывании в его стенах знаменитых музыкантов, отель предоставляет напрокат своим клиентам гитары, ноты и проигрыватели, а ресторан готовит для посетителей блюда кухни Тихоокеанского Северо-Запада.

Мы миновали Олимпийский парк скульптур, парк «Миртл Эдвардс» и башню «Спейс-Нидл», на которой в тот же день нам удалось побывать. Нам открылись великолепные панорамные виды на Олимпийские и Каскадные горы. Это две разные, но соседние горные цепи в штате Вашингтон. Гид обратила наше внимание на гору Рейнир в Каскадных горах. Это стратовулкан, или слоистый конусообразный вулкан, состоящий из чередующихся слоёв застывшей лавы, вулканического пепла, туфа и обломков пород, сформированный в результате периодических взрывных и лавовых извержений. Он имеет крутые склоны и коническую форму, как Фудзияма или Ключевская Сопка. Гора Рейнир находится в 88 км юго-восточнее Сиэтла на территории округа Пирс. Это высочайшая точка Каскадных гор, её высота над уровнем моря составляет 4392 метра. Последнее извержение вулкана наблюдалось в 1894 году.
 
Гид рассказала нам также о работе одного из самых загруженных портов Западного побережья. Порт Сиэтла является важным торговым шлюзом США, особенно в Тихоокеанском регионе. В нём обрабатываются огромные объёмы контейнеров, рефрижераторных экспортных грузов, автомобилей и сыпучих грузов, таких как зерно. Основными торговыми партнёрами штата Вашингтон являются Китай, Япония и Южная Корея, которые ведут активную торговлю техникой, электроникой, транспортными средствами и сельскохозяйственной продукцией, обеспечивающую экономический рост штата.

Мы проплыли мимо пассажирских круизных и контейнерных судов, в том числе огромного, красочно декорированного круизного лайнера «Норвежский ENCORE», что означает БИС (как утверждают туристы, Encore оправдывает своё название — им хочется возвращаться на него снова и снова), а также океанского лайнера американской круизной компании “PRINCESS CRUISES” (Круизы “Princess”) и судна береговой охраны Соединённых Штатов. Возле многочисленных причалов — подъёмные краны, хранилища и вспомогательные строения.

Сиэтл живёт, Сиэтл напряжённо работает, Сиэтл интересно отдыхает. Мы сошли на берег и направились к башне «Спейс-Нидл» («Космическая игла»).

Продолжение следует.