Мало кто задумывается о том, что произойдёт, если привычный порядок вещей вдруг изменится... в один день сердца миллионов человек замедлили свои удары при известии, что император был застрелен заговорщиками в своей спальне. Кто мог предположить, что благополучие государства, казавшееся до того момента неоспоримым и естественным, как восход или закат, есть лишь эфемерная пелена, которую сдёрнули, словно и не задумываясь о последствиях, эти самые заговорщики. Какие идеи руководили ими, какие мотивы двигали - едва ли можно сейчас судить. Но именно в тот момент старому миру пришёл конец.
...Если государство - это тело, живой организм, то революция - это лихорадка, жестоко терзающая и мучающая его. Этот недуг мигом охватил все края казавшейся монолитной державы - и там, где недавно граждане, преисполненные самых искренних патриотических чувств, вставали под звуки государственного гимна в перерывах между уроками, сменами, радиопередачами, где перед собутыльниками и даже случайными собеседниками принято было хвастаться своей приверженностью трону и августейшей семье, которую каждый житель империи любил больше своих родных - сначала тихо и неуверенно, потом громко и демонстративно, заговорили и независимости, освобождении от "векового рабства", и главное - дальнейшем пути. У каждого - своём. Так большой организм под названием "Единое государство" превратился лишь в груду кровоточащих обрубков, тщащихся стать полноценными телами.
Судьбу нередко сравнивают с рулеткой - но даже в рулетке не предусмотрено столько комбинаций. Скрипнули и тронулись какие то неизученные доселе ни одним академиком механизмы социального бытия, и из среды людей начали появляться вожди, идеологи и предводители, обременённые стремлением сделать мир лучше. Многие из них были отсеяны за последующие два десятилетия - достойные нередко гибли, от руки предателя или беспринципного врага, а недостойные занимали их места и присваивали их лавры. Со временем эта клокочущая масса начала оформляться, появлялись новые центры - говорит ли это о том, что часть целого тоже может стать целым? Возможно. Увидим...
Ход Королевства Вендерия
Четырехзнаменный дворец
-Да, через пятнадцать минут здесь, Тавр. Жду.
Сигур положил трубку телефона, осел на кресле и протер глаза. Урам Риваз сегодня начать давать голос в управлении госделами. С утра, Сигуру это казалось чем-то невероятно интересным, но к пяти часам вечера, он уже начал валиться с ног. Однако, день далеко еще не окончен – перед ним еще должно произойти совещание с Кабинетом.
Сигур открыл ящик в столе и вытащил оттуда пакет конины. Повернувшись на кресле, король Вендерии включил радиоприемник и принялся крутить ручку.
Пока Сигур настраивал аппарат, до него доносились фрагменты радиопостановки “Иншвар Великий”, казенные лозунги и призывы к “Народу рабочей Дангрии”, звуки военных маршей, звон колоколов и мощный голос пастыря и даже какая-то легкая танцевальная музыка, в которой король без труда угадал Вестхеймский фокстрот.
В конце-концов, Сигур прекратил настраивать радио и блаженно улыбнулся: из радио мягко потекла классическая музыка – “Канарейка” Пора Шепшу.
Откинувшись на спинку, Сигур принялся за конину. Вытащив из бумажного пакета жесткую полоску копченого мяса, монарх закинул ее в рот и принялся жевать. Покамест он жевал мясо, в кабинет вошел Его Сиятельство, правящий регент Королевства, маршал Алексиз Риваз.
Сигур моментально вскочил и отдал честь. Алексиз усмехнулся.
-Это…как-то неправильно, - сказал он. – кто из нас Верховный?
Король неразборчиво пробормотал что-то и сел обратно в кресло.
-Урам Риваз, - обратился Сигур к регенту. – я думаю провести сегодня собрание Кабинета в конференц-зале, внизу. Поэтому я Вас и вызвал.
Маршал посерьезнел.
-Это правильное действие. Не забывай, что тебе со многими из министров придется работать и после моего ухода. Советую тебе обратить внимание на троих министров – Тавра Береша, Пора Кавил и Шандора Решасу.
Алексиз вытащил из пакета полоску и обнюхал ее.
-Она немного…как бы тебе так сказать… ТАКОЕ даже в Дангрии жрать не будут. Ладно, о чем я? Так вот. Первый – на данный момент занимает пост министра обороны, выходец из бернир. Весьма горячий мужик, но благодаря своему бесстрашию и доблести он и стал генерал-лейтенантом в сорок пять лет. Второй сейчас возглавляет Королевский Эмиссионный Банк. Бог его знает, что у этого магната в голове, но за двадцать лет его управления, нам удалось удержать бумажный токий от девальвации. Третий – возглавляет министерство сельского хозяйства. Он – промышленник, который знает, что где и почем. Еще, что по поводу него надо знать…-Алексиз посмотрел на часы. – Черт! Собрание будет через пять минут. Марш, в ванную комнату – отмой руки от этой дряни.
Честераз. Портобелло-роуд
Невысокое зимнее солнце взошло над Честеразом, освещая небольшую бедную улочку с немощенной тропой. В одном из домов уже открылся магазин и оттуда слышалась перебранка – старик Джонс точно перебрал, бедняга. А вот и место, где он каждый день накачивается – грязная таверна, на выцвевшей вывеске которой уже давно не представлялось возможным прочитать название. Таковой была Портобелло-роуд – главная улица Вестхеймского квартала Норд-Честераза. По субботам, здесь открывается огромнейший рынок антиквариата, но сегодня воскресенье – день, когда любая торговля идет на спад.
В одном из домов, в небольшой комнатке на третьем этаже, спал высокий блондин. Накрытый рядном, он жался от холодных, замызганных стен холодной комнаты.
Если бы кто-то попросил меня описать комнату одним словом, то это было бы слово “нищета”. Дешевые желтые обои уже давным давно выгорели, окно завешивает изорванная тюль. Напротив сломанной кровати стоял стол со стулом. На столе лежали остатки скромной вечери – несколько зачерствевших кусков хлеба, почти пустой пакет конины и пустая бутыль из-под дешевого вина.
Внезапно, послышался удар в дверь. Потом – еще один. И вот, кто-то уже барабанит в дверь, выкрикивая обычные ругательства. Парень резко вскочил с кровати, сорвал со стула свою льняную рубашку и штаны, быстро оделся и быстрым шагом подошел ко двери. Рывком открыв ее, он увидел лендлорда: его покрасневшее лицо не выражало никаких эмоций, кроме как ярости.
-Петшу, черт возьми! – воскликнул он. – ты уже второй месяц как просрочил ренту. Меня достало ждать, кусок ты дерьма! Если до первого числа ты не найдешь денег, то я просто вызываю констебля к чертовой матери. Уедешь ты копать гипс на дальние берега.
Петшу посмотрел на него.
-Я…попробую найти работу, урам Браун.
“Урам Браун” немного смягчился.
-Ладно,я пойду. А ты сейчас иди и ищи работу, черт тебя подери! – и ушел к себе на второй этаж.
Петшу тяжело вздохнул. После закрытия завода по производству гуталина, его просто вышвырнули вон – видите ли, “подходящих вакансий нет”. Поэтому, 18-летний парень оказался на дне – в этой дыре. Как быть дальше, он просто не представлял. Есть два пути – выехать на южное побережье – говорят, в Довере что-то начали строить крупное. Второй путь – вернуться в деревню под издевки братьев и сестер. Проблема в том, что старый дундук просто не отпустит его из города.
Одевшись (накинув на рубашку куртку и одев темно-синюю кепку), парень спустился на первый этаж.
Нижний этаж дома был переоборудован в своего рода таверну. За стойкой стяла девушка парня, Ирена. Она кивнула ему и продолжила заниматься сосисками.
Таверна была полупустой. За крайним столом сидел констебль в синей форме, уныло жуя овсянку. За соседним столом раскинулся уже пьяный Чартфилд – беззубый старик, обходящий старые имперские дома ради цветного металла. Совсем уж не вписывающимся был человек, сидящий у стены. На нем был мундир цвета хаки и белая рубашка. Красные петлицы указывали на его принадлежность к Алой Дивизии Форвенга. Он повернулся к парню и улыбнулся:
-Слушай, buddy, не хочешь разделить со мной завтрак?
Парень подсел и задумался. “Черт возьми, это ведь торговец душами. Не очень хочется идти на службу. Хотя, у меня особо-то и выбора нету.”
Тем временем, “Торговец душами” вытащил пачку дорогих импортных сигарет и предложил парню, получив от того вежливый отказ. Военный усмехнулся.
-Как будет угодно. Слушай, я даже не знаю как тебя звать, дружище?
-Адмир, урам.
Вербовщик тряхнул головой.
-Можешь меня не называть так. Меня зовут Пор Акшу. Меня отправили сюда “торговцем душами”, для поиска солдат.
Вербовщик расписал службу так:
-Жалованье хорошее. Платят солдату удержания три токия в неделю плюс кормежка да униформа. Две недели, правда, будешь в учебке на трети жалования. Вот, скажи мне, - он окинул взглядом Адмира. – что ты сейчас планируешь делать?
Адмир задумался.
-Я думаю уехать в Довер, на стройку.
Военный усмехнулся.
-Все сейчас туда пытаются выбраться. Я могу сказать, что тебе нечего там ловить – если ты, разумеется, не инженер-строитель, в чем я сильно сомневаюсь, мой друг.
Парень покачал головой.
-Я по уши в долгах. Я задолжал лендлорду сорок торегов – и не представляю, как их вернуть.
-Я могу взять на себя твои обязанности по долгу. Потом отдашь из содежания. Вот только, - вербовщик положил контракт. – впиши сюда свое имя.
Ход Республики Вестхейм
25 января **48-го года, Вестгейт.
- Блам! Блам! Блам!
Вспышки одна за другой разрывали непроглядную тьму, и после каждой раздавался звон падающей на бетон гильзы. Десятый выстрел оказался последним - в помещении зажгли свет.
- А теперь посмотрим на результат. - Человек в белом халате поверх делового костюма взял со стойки пульт, соединённый толстым проводом с панелью на стене, и вдавил одну из кнопок. На том конце тира каретка, держащая мишень, пришла в движение, подъехала к огневому рубежу.
- Посмотрите сами, генерал Раддек, всё как я и говорил в нашу прошлую встречу. - Человек в халате постучал ногтем по мишени с весьма довольным видом. - Шесть попаданий в "яблочко", четыре поблизости. Конечно, устройство рассчитано на более серьёзные калибры, однако мне показалось, что меткая стрельба из карабина лучше продемонстрирует все преимущества системы.
- И всё-таки размеры, доктор... - Грузный седоусый мужчина в золочёном мундире с сомнением посмотрел на высящийся около рубежа серый шкаф, оплетённый проводкой. - Смущают. До боевого применения пока очень далеко.
- Разумеется мы работаем над миниатюризацией! - Названный доктор всплеснул руками. - Но современный уровень технологий просто не позволяет добиться чего-то существенного. Пока мы предлагаем стационарные установки - но уже в течение года надеемся добиться результатов, позволяющих использовать прибор на военной технике. А там не за горами и снабжение пехоты...
- Тут ещё встанет вопрос стоимости. - Пожилой офицер пригладил пышные усы. - Впрочем, я впечатлён. Можете считать, ваши отчёты будут поданы комиссией в положительном свете...
...Массивный чёрный "хопфилд" ждал его прямо у выхода из приземистого здания испытательной станции. Водитель предупредительно открыл дверцу и генерал забрался в салон. Снял фуражку, положил на сиденье рядом, провёл ладонью по лысине и сказал вернувшемуся на своё место шофёру:
- Оперный театр, площадь.
Автомобиль отъехал от станции, пыхнув дымом из выхлопной трубы. На вечерних улицах столицы машин было мало, и генеральский водитель взял приличную скорость - до театра добрались менее чем за четверть часа.
- Останови здесь, не доезжая. - Велел Раддек. Авто замерло, урча двигателем на холостом ходу, а генерал подпёр щёку ладонью и уставился на сложенное из белого мрамора и серого гранита здание Большой Оперы. Уже достаточно стемнело, чтобы зажглась подсветка театра и на контрасте с жилыми домами вокруг, окна которых не горели, он выглядел особенно величественно. Как и все старые большие здания столицы - память о прежних временах... Генерал вздохнул, но в тот же миг заметил человека, спускающегося по мраморным ступенькам Оперы и наклонился к шофёру:
- Посигналь.
Тот послушно вдавил клаксон и человек возле театра оглянулся. Заметив машину, поспешил к ней. Сам открыл дверцу, забрался на сиденье рядом с генералом - тот убрал фуражку.
- Как прошло? - Поинтересовался офицер, кладя головной убор на колени. "Хопфилд" плавно тронулся с места, выезжая с площади.
- А у вас, Айзек? - Ответил вопросом на вопрос человек - худощавый, облачённый в фетровую шляпу, чёрный костюм и пальто.
- Ну... по крайней мере, это было интересно. Будет, что предоставить помимо ранее обсуждавшегося. Но если вам отказали, смысла в этом - чуть.
- Не извольте беспокоиться. - Худощавый откинулся на спинку, разглядывая тусклую лампочку в потолке салона. - В целом, пришли к согласию. По крайней мере, основные лица. Деньги будут... возможно, меньше, чем вам хотелось бы, но немалые. Подробнее обсудим у вас.
Пару минут они молчали, глядя каждый в своё окно. Потом человек в пальто заметил:
- Небо хмурится. Не было б дождя...
- Верно. В конце января. - Буркнул генерал в усы, даже не посмотрев на собеседника. - Раньше в это время года здесь лежали сугробы по колено. А теперь дождь. Что-то не так стало с этим миром. Как раз после войны. Не знаю, мы ли это сделали, но что-то изменилось...
Ход народной республики Дангии
Кто сказал, что чем ниже человек, тем менее он прихотлив, и тем меньше можно забивать свою голову правдоподобием, справедливостью, доходчивостью, удобством – возьмёт и так, да ещё спасибо скажет, что до него снизошли? Напротив, сейчас народ – это требовательный и внимательный к ошибкам и промахам живой участник – и для того, чтобы объяснить ему, этому народу, почему надо вот так, а не иначе; чтобы убедить мать, что её ребёнку не нужно тёплого молока, а уставшего рабочего, что подвиг не только в перевыполнении, но и в терпении и доверии Партии, - надо придумать действительно ВЕРНОЕ объяснение и оправдание.
Аранос, Большая революционна ул., закрытый кинозал Дома Советов.
В небольшом зале было темно – оно и понятно, киносеанс. Аппарат, вокруг которого суетился механик, потея при каждом скрипе, испускаемом ветхой непослушной машиной, отбрасывал на белое полотно экрана какие-то абстрактные кадры – белые полосы, зигзаги, номера ленты.… Потом, наконец, изображение просветлело, и люди – а зал не пустовал – поудобнее устроившись в креслах, продолжили прерванную вознёй киномеханика беседу, лишь изредка оглядываясь на экран, когда голос диктора становился слишком громок.
- «...С каждым днём всё ярче светит на горизонте нашей родной республики солнце дальнейших успехов и побед – самое верное свидетельство правильности пути, избранного доблестным народом Дангии…»
- Вчера в «Кантине» вечером решил заказать, наконец, этого «Генара» - такая, доложу я вам, дрянь… сто восемьдесят кан, и за что?..
- «Генар» ему плох… вы бы отведали похлёбки в депо – вот где дрянь. И ведь едят, нос не воротят.
- «…Неуклонно растёт число собираемого на полях Дангии урожая. В этом году, по самым пессимистичным подсчётам вартских агрономов, показатели вырастут на две десятых по сравнению с прошлым годом…»
- Пока не воротят – как решат воротить, с наших голов начнут…
Разговор шёл приглушённый, к тому же изрядно перекрываемый энергичным голосом диктора, вещающего из установленных по краям экрана коробов о новых победах трудового народа Дангии…
- Вчера проводил смотр в одном провинциальном гарнизоне. – Говоривший было сделал паузу, но потом решил, что ничего секретного в его словах нет, да и скрывать тут не от кого. – Так вот: дневальный спал, болван. Я ему по уху, а он как вытаращит глаза… да уж, дисциплина… построились с десятого раза. Спрашиваю у ротного, как проходит боевая подготовка – а он мне: «Песню строевую доучили, товарищ народный комиссар». Юфим, чем у вас в РК занимаются?
- А вы не пеняйте – скажете потом, что за часть…
- Ха, Юфим, ты никак нашего маршала на довольствие взял?
Сидящие сдавленно засмеялись, затем мельком, с опаской, посмотрели на стриженный затылок человека, сгорбившегося в кресле в первом ряду. Но тот не пошевелился, и шепот возобновился.
- А у меня, товарищи, в некотором роде праздник – завершилось восстановление левого крыла института – теперь можно и делом заняться.
- «...Труд есть долг каждого, а честный и самоотверженный труд есть честь и почёт!» - уверенность диктора в сказанном была настолько непоколебимой, что сидящие невольно оглянулись на экран.
Но там продолжали колыхаться налитые жизненной силой колосья, бороздили это бескрайнее море корабли-комбайны, а счастливые колхозницы утирали трудовой пот, заслоняясь от солнца. Не обнаружив больше ничего интересного, сидящие вернулись к разговору…
- Вот и займитесь делом, Декки. – В голосе сквозило недовольство. Нарком путей и сообщений был противником выделения средств из казны на какой то институт сомнительной надобности. «Есть идеи, какие, пусть вон облегчат работу нашим горнякам или машинистам – а то будут там, в халатиках сидеть да склянками звенеть, дармоеды – не правильно это, не революционно». Но Амол тогда сам поддержал проект, и тут хочешь не хочешь, а проголосуешь «за». - Хотя в особый толк от вашего института я не верю.
- Вы не понимаете! – названный Декки невольно сорвался на фальцет. – Никакого развития не может быть без науки!
- Без танков развития быть не может – а наука так – баловство…
- А вот вам лишь бы свои танки строить – и так без штанов останемся скоро…
Мало кто заметил, что диктор уже молчал – фильм, рассказывающий о подвигах «доблестного народа» в этом году, который всегда показывался сначала высшему руководству республики, и лишь с их согласия запускался во всех кинозалах страны, закончился, - так что остаток разговора был слышен вполне ясно.
- Скажите мне, вы - самый умный на земле?
Вопрос, заданный тихим и каким-то даже усталым голосом, тем не менее, оказался услышан каждым. Говорившие неуверенно смолкли. «Противник науки» невольно сглотнул – хотя человек в первом ряду не повернулся, а споривших было несколько, сразу стало понятно, что обращались к нему. Есть у Амола такой талант – ясно дать понять, о ком речь…
- Эм… нет, товарищ первый секретарь. Но при чём тут…
- Вы, наверное, считаете дураками банкиров Вестхейма, или членов Императорской академии?
- Нет.
- Тогда почему вы рассудили, что наука вредна? Денежные мешки не жалеют денег – не мне напоминать вам об их прагматизме. Имперцы, которые вовсе еле концы с концами сводят – тоже. Вы, может, забыли, что у нас риск весенней вспышки – восемьдесят семь процентов? Танками прикажете это исправлять?
- Я понял вас…
- Я надеюсь.
Сидящий встал – сгорбленная фигура сразу как то вытянулась, приобрела армейскую осанку – и молча, вышел из зала, не глядя на остальных.
- Сердится наш старик. Знать бы, с чего…
"Железная" республика Мюрнбах.
Отрывок из статьи в газете, издающейся на территориях с ограниченным призывом:
"Армия - это народ. Она создана народом, из народа и для народа. Армия - это лучшие сыны и дочери народа, готовые сражаться и готовые умереть, если потребуется. Никто, кроме Армии не защитит вас. Никто, кроме Армии не будет сражаться за вас и вместо вас. Когда народ и Армия перестали быть единым целым - Старая Империя рухнула и мир погрузился в Смуту, Хаос и Резню. Армия - это Порядок. Армия - это Дисциплина. Армия - это народ. Трудясь на благо Армии, вы укрепляете Мир в Мюрнбахе. Вы укрепляете Будущее Мюрнбаха. Трудясь на благо Армии, вы помогаете самим себе."
Утверждение парламентом военного бюджета на год было, по большей части, простой формальностью, так как основные расходные статьи были уже согласованы с Корпусом, а следовательно, с Самим. На долю депутатов оставалось только распределение оставшихся средств, и создание образа единения депутатов - представителей трудовых коллективов и депутатов "от армии". Народ и Армия едины, ура!
И народ-то не подвел, а вот с военными вышла небольшая накладка.
"...Сегодня фон Утофф схлестнулся в парламенте с Гюнтером по поводу военных учений, предложив, раз уж тому так не терпится прокатиться на любимом Панцере, заменить учения - на парад военной техники в столице, тем самым намекая на излишний фаворитизм последнего по отношению к Панцерваффе. В спор включились депутаты. Какой скандал! Совсем в духе дореволюционных времен. Если бы Вождь был в зале - снова бы приказал расстрелять весь парламент и был бы, как всегда, прав!"
из дневника О. Лутца, председателя парламента.
До начала совещания Стального Совета оставалось еще десять минут и магистры, попивая ароматную часуйму, беседовали о простом, житейском. Главной темой, конечно, были похороны Магистра Атаки. Тут и там отдавали должное красоте церемонии и пламенной речи ушедшего, обсуждали приемника.
- ... железный человек был, не даром сквозь главный калибр бастиона ушел, очень уместный выбор.
- Согласен, брат. И последние слова у жерла орудия... Я бы так не смог. Думаю, в свое время выберу клинок...
- ... я знаю, ему было за восемьдесят, но я бы никогда не сказал, что Магистру пора, столько в нем было энергии.
- Увы - рак. Вы, мой друг, здесь недавно, в своей Тиестре с радиацией не сталкивались. А здесь, в Лоэстране, это обычное дело. Тем более именно работы по изучению урана покойного магистра и позволили остановить Великую Бойню. А этот Дар Господень, здоровья, увы, не прибавляет...
- ... А что этот Ойдоб, по силам ему магистерский халат? Вы ведь его давно знаете?
- Не первый год, уж точно. И я думаю, Магистром он станет. И старик его выбрал, и все важное при нем. Умен, скьявоной владеет бесподобно. Не скажу, что он силен, зато воля стальная, плюс две докторские по прикладной физике и биологии - испытание наверняка пройдет...
Прозвучал сигнал к молитве и на круглый стол со стукам опустились личные хранители. Заминка, как всегда, произошла у Магистра Волн, двуручный молот которого, на этот раз, едва не столкнул огнемет Магистра Гроз. Вслед за молитвой секретарь озвучил регламент совещания и слово взял тощий Магистр Мечей.
- Братья, как председатель месяца, я подготовил доклад о некоторых насущных вопросах - Магистр кивнул в сторону помощницы, разносившей пухлые папки. - Как вы можете увидеть, отчет по флоту внушает опасение. Корабли имперской постройки практически выработали ресурс и требуют хотя-бы качественного обслуживания для поддержания их на плаву, с гражданским и транспортным флотом все еще хуже, его просто недостаточно. В связи с эти предлагаю построить недалеко от Изурана верфь с ремонтными доками. Уверяю вас, расходы окупятся с лихвой.
- Второй вопрос касается науки. Брат Ойдоб по заданию покойного Магистра Атаки провел инспекцию наших конструкторских и проектных монастырей и его доклад мне крайне не понравился. В одних КБ настоятели держат братьев в черном теле, ставя аскезу превыше долга. В других церковные мечи, выделенные на исследования, тратятся на увеселение и пустяковые выдумки. А стоящего за последний год от наших ученых братьев не пришло ни-че-го - Магистр сделал паузу - Посему предлагаю открыть в Лоэстране Центральную Проектную Лавру, настоятель которой займется организацией науки в Мистеране. А нерадивых монахов-исследователей предлагаю отлучить.
Предложения звучали разумно, да и авторитет Магистра Мечей позволял многим согласиться с его мнением, так что доклад был одобрен, а предложения утверждены. Как, впрочем, и большинство предложений следующих докладчиков, будь то подготовка дополнительных миссионеров или проведение ежегодных молодежных соревнований.
Ход Республики Вестхейм
Ночь с 28 февраля на 1 марта **48-го года, Вестгейт.
Где-то наверху, в божьих чертогах, наверное, прохудилась канализация – начавшийся до обеда ливень и не думал ослабевать с наступлением ночи. Вода падала с неба сплошной отвесной стеной, срывая листья с деревьев, прибивая к земле звуки и запахи, мешая не только видеть, но и дышать. Старые многоэтажки, окружающие дворик, за этой серой пеленой сливались в монолитный горный массив, на котором тут и там выделялись горящие жёлтым электрическим светом «глазки» - редкие не зашторенные окна. Их было всего ничего, уличные фонари, конечно же, давно погасли, луна и звёзды прятались по ту сторону свинцовых туч, и мрак стоял такой, что хоть глаз выколи. Нужный подъезд Анна нашла лишь благодаря тому, что перед ним стояла патрульная машина с включёнными проблесковыми маячками. Женщина остановила свой дряхлый «пэссэр-протон» рядом, немного не доезжая. Заглушила мотор, откинулась в кресле и с минуту сидела, барабанная пальцами по рулю, глядя на сине-красные вспышки сквозь заливаемое дождём лобовое стекло – остервенело работающие дворники едва справлялись, работающие мигалки «патруля» то обрастали ореолом, то вовсе расплывались перед глазами.
- М-м-мнда… - Вздохнув, Анна подняла воротник, распахнула дверцу и выбралась под тугие струи. После прогретого печкой салона её тут же продрало до самых костей, даже сквозь плотный плащ, жакет и блузу. Прикрывая ладонью очки, чтобы не забрызгало, стиснув зубы, женщина едва ли не бегом бросилась к спасительному дверному проёму, но была тут же остановлена бдительным полицейским – насквозь мокрый, кутающийся в казённый дождевик, продрогший и несчастный, он, оказывается, всё это время торчал под ближайшим деревом. Анна сунула бедолаге под нос свой жетон и проскочила мимо, не замедлив шага. Оказавшись в подъезде, перевела дух. Здесь было куда суше, чем на улице – но так же холодно и ещё более темно. Лампочка горела лишь двумя или тремя этажами выше. Ещё один патрульный, кажущийся чёрной тенью, шагнул навстречу Анне от лестницы:
- Мэм?
- Где? – Устало спросила женщина, проводя ладонью по собранным в хвост волосам, чтобы стряхнуть влагу. – Этаж, квартира?
- А можно ваш…
- Да. – Она протянула жетон, который так и сжимала в кулаке. – Вы тут что-нибудь увидите?
- Двенадцатый этаж, мэм. – То ли офицер и вправду привык к темноте, то ли посчитал, что его коллега снаружи не пустил бы в дом случайного человека, но всматриваться он не стал. – Квартира тридцать один. Лифт не работает, и светильники везде побиты, так что смотрите под ноги.
- Спасибо.
Закончив с волосами, опустив воротник и сдвинув выше по переносице узкие очки в прозрачной оправе, Анна поспешила вверх по ступенькам, следуя совету полицейского – подвернуть лодыжку было бы глупо. На площадке двенадцатого этажа нужную квартиру она отыскала даже легче, чем до того подъезд. Её дверь была распахнута, на пороге виднелись следы грязных ботинок – по меньшей мере пять разных пар, как навскидку определила женщина. Она смирила дыхание после подъёма, расстегнула все пуговицы плаща и вошла – сразу направившись из прихожей в гостиный зал, откуда доносились голоса. Там, как и следовало ожидать, обнаружилась парочка детективов, по всей видимости, из городского управления. Один пониже, совсем ещё юнец, другой повыше, лет тридцати - то есть, ровесник Анны. Оба в мятых костюмах, с кое-как завязанными галстуками, сонные, усталые и злые. Гостью они встретили без особого восторга и любопытства.
- И кто вы есть? – Поинтересовался старший, смерив её взглядом – роста они были почти одинакового. – Случаем, не жена покойного?
- Инспектор Анна Хелси, Национальное Агентство Расследований. – Проигнорировав явную подколку, женщина подбросила на ладони жетон и спрятала его за пазуху. – Пятый отдел.
- Майлз Тёрнер, следователь уголовного розыска. – Кивнул в ответ детектив. – Мой сослуживец, следователь Джеймс Бёрк.
- Приятно познакомиться. – Не слишком искренне сказал второй полицейский.
- И мне. – Превозмогая усталость и сумрачное настроение, Хелси постаралась улыбнуться, но руку протягивать не рискнула. Ещё не пожмут…
- Только не говорите мне, что вы приехали забрать у нас «клиента». – Майлз сунул ладони в карманы и взглядом указал на привязанное к креслу мёртвое тело. – Не говорите, что мы зря сюда ехали, и всем займётесь вы, ладно?
- Да я и сама пока не знаю. – Со вздохом призналась инспектор. – Конкретных приказов сверху не было, мне велели только приглядеть. Слишком срочный вызов, и покойник из Министерства, да ещё член Партии… Скорее всего, будем работать совместно, но дело останется у вас. Расскажете подробности?
- Нечего, в принципе, рассказывать. – Тёрнер пожал плечами, снова оглянулся на мертвеца. – Жертва – Натан Боуи, сотрудник какого-то Министерства в каком-то ранге, чтобы точнее посмотреть мне полномочий не хватило. И времени. Тело нашла любовница, в час двадцать ночи, семьдесят минут назад, то есть. Они договорились сегодня о встрече. Она пришла, дверь была открыта…
- И где она сейчас? – Анна приподняла брови, машинально поправив очки двумя пальцами.
- У соседей. – Детектив криво усмехнулся. – В шоковом состоянии. С ней ещё один мой коллега, успокаивает. Собственно, полицию соседи и вызвали, когда на её вопль прибежали. У них-то нервы выдержали, там крепкие старички, из бывших.
- С допросом придётся повременить, значит. – Протянула инспектор. Шагнула к телу, разглядывая его с почтительной дистанции в пару метров. – А эксперты ещё не работали, что ли?
- Даже не приезжали. Застряли где-то со своим фургоном. – Угрюмо сообщил младший из полицейских. – Не знаю, где тут ночью можно застрять, разве что в луже утонуть…
- Может и к лучшему, вместе посмотрим, что они найдут. – Заметил его старший товарищ. – По беглому осмотру могу сказать, что его пытали. Да вы и сами видите…
- Вижу. Ожоги… Ногтей нет…
- Есть, на полу вон лежат. Не наступите.
- А причина смерти…
- Пока не установлена. Слишком много… возможных причин. – Майлз скривился было, но вдруг просветлел лицом. – Инспектор Хелси, если вы подключаетесь к делу… значит ли это, что следствие получит доступ записям «Тысячеглазой»? Тут минимум две камеры должны следить за подъездами, плюс несколько на прилегающих улицах, я проверил.
- Конечно. – Кивнула женщина, не отводя взгляда от трупа. – Если хотите, я прямо сейчас выпишу вам разрешение на изъятие плёнок с ближайших камер. А с операторами районного поста сама поговорю, и составлю протоколы, вы их получите. Если под цензуру не попадут, конечно, тут не я решаю. Да вот проку не будет, точно говорю. Ночью, ещё и в дождь, на записях только капли на объективе разглядеть можно.
- Если бы для системы закупали плёнку не низшего качества, и использовали её не по десять раз, стирая старые записи… - Хмыкнул Тёрнер.
- То содержание только столичной сети камер обходилось бы в сумму побольше военного бюджета. – Закончила за него Анна. – Это же по несколько тысяч катушек в день, плюс плата операторам на постах прямого эфира и прочей обслуге… Не надейтесь, «Тысячеглазая» за нас работу не сделает.
Она вдруг распахнула полы плаща, чтобы не путались в ногах, опустилась на одно колено. Прищурилась, разглядывая что-то на полу:
- Скажите, Майлз, вам тоже кажется, что кресло изначально не так стояло? Эти царапины у ножек…
- Свежие. – Согласился полицейский. – Кресло сдвигали так, чтобы сидящий в нём смотрел на окно. Недавно. Поднять не получилось бы, слишком массивное.
- А что у нас за окном? – Инспектор выпрямилась, подошла к высокому сводчатому проёму, забранному деревянной рамой.
- Ну… по меньшей мере, хороший вид.
Следователь не преувеличил – хотя квартира у насильственно почившего министерского чиновника была не из роскошных, вид по ту сторону стекла открывался прекрасный. С высоты двенадцатого этажа идущие к центру кварталы, состоящие из пяти-семиэтажек, открывались как на ладони. Правее били вертикально в небо толстые столбы жёлтого света – мощные прожектора на Площади Освобождения. А прямо напротив, хотя и не близко, высилась расположенная точно в центре столицы Эйхартова башня. Разумеется, за мутной плёнкой ливня было не разглядеть её ажурных стальных конструкцию, однако электрическая подсветка превращала изящное строение в пылающий белый кинжал, грозящий низким небесам и видимый с любого расстояния.
От вида ползущих вниз по стеклу водяных струек Анне почему-то невыносимо захотелось курить, однако открывать окно до приезда экспертов она не решилась, а сорить пеплом на месте преступления было ещё большим свинством в отношении судебных медиков. Потому женщина лишь достала из нагрудного кармана почти пустую, зато не промокшую сигаретную пачку, выбила ударом ладони папиросу и сунула её в зубы, не зажигая. Пожевав фильтр, буркнула:
- Чёртова ночь. И чёртов дождь. Почему вызов не мог прийти солнечным днём?
- Их тут не бывает. Это столица, здесь всегда дождь. – С плохо скрываемой насмешкой произнёс у неё за спиной детектив Бёрк.
- А если ты работаешь в полиции – то ещё и всегда ночь. – Добавил Тёрнер. – Потому что днём ты спишь.
Хелси не успела придумать достойный ответ – пол квартиры вдруг содрогнулся. Огненный клинок, пронзающий мрак за окном, мигнул и… погас - выключалась подсветка. Вместо этого на половину высоты башни от её основания взвился багровый язык живого пламени - учитывая расстояние, просто гигантский.
- Что за… - Только и успела выдавить женщина, когда пол дрогнул вновь – пламя сверкнуло где-то правее, и ближе к наблюдателям. И снова. Снова. Огненные пузыри взрывов взбухали на тёмном полотне спящего города тут и там, короткими вспышками выхватывая силуэты крыш.
- Каждый следующий ближе! Назад! – Следователь Тёрнер схватил Анну за плечо и потянул на себя. Та, опомнившись, послушно отшатнулась. Как раз вовремя – ударило где-то совсем рядом, стёкла в раме разлетелись тысячей осколков, и в квартиру ворвался влажный ветер, несущий капли дождя. Вдалеке приглушённо взвыли сирены…
Ход Королевства Вендерия
Фотшани. Герцогство Честераз
Зима в этом году выдалась невероятно теплой. В небольшом поселении Фотшани, что в двадцати милях от Честераза небольшие ручейки уже начали превращать главную улочку, упирающуюся в молельный дом, в почти непроходимый кисель. Местные жители в это время года стараются по возможности не выходить за пределы дома 0 а уж тем более, не выгонять своих лошадей. Только мулы раз в неделю могут притащить вагон, который довезет тебя до столицы. Если тебе так уж туда надо, конечно.
По проселочной дороге возле деревни, двигался отряд солдат, одетых в одинаковые шинели цвета хаки. Слева от отряда маршировал офицер.
-Левой, правой, раз, два, три, - отдавал команды офицер.
Адмир продолжал маршировать, стараясь попадать в ритм, который задавал командир. Парень уже вторую неделю служил в “учебке” (официально – Учебная рота Алой Бригады Королевского Форвенга Вендерии – да только кто так говорит?), но привыкнуть к армейской жизни еще не успел. На ферме дома было куда легче – подъем в шесть, сон – в девять по крайней мере были привычны. Однако, командир мог запросто поднять солдат в три утра и, раздавая зуботычины, погнать солдат построиться на плацу, откуда отряд маршем выдвигался к какому-то заброшенному имперскому бункеру. Для того, что бы потом получить от лейтенанта новую порцию ударов стеком и претензий.
Вдруг, лейтенант отдал приказ:
-Отряд, к позиции бегом марш!
Рота перешла к бегу. Пытался не отставать и Адмир. В такт бегу билось и его сердце, являясь его барабаном: “быстрее, быстрее, солдат! Последние вновь всю ночь будут на карауле. А завтра воскресенье – тебе хочется пропустить единственный день, когда будут выдавать содержание?”
Адмир ждал содержания. Он не был алчным, вовсе нет. Просто, душу всегда греет, когда, как по ловкому мнению сослуживца, “у тебя есть винтовка и токей для того, что бы защитить кабак от островитян и разорения”.
Адмир продолжал бег. Вскоре, он почувствовал холодную каплю, текущую по спине. Для февраля, в окрестостях Честераза было слишком тепло. “Скоро, совсем скоро, - любил пугать солдат лейтенант.-придет март. А за мартом – апрель. В апреле открывается навигация. А с открытием навигации, у солдат Форвенга появляется работа на берегу.” Большая часть солдат только смеялась со слов командира (ясное дело, когда его рядом нет), но такими не были мрачные жители, набранные с изолированных рыбацких деревушек. Те лишь смотрели на своих братьев по оружию так, как обычно пожилые родители смотрят на своих детей.
Вдруг, кто-то закричал в лесопосадке справа от дороги. Адмир резко остановился. Лесопосадка представляла собой пока что только серые стволы деревьем, где зима еще только-только начала сходить. Солдат резко вскинул винтовку и медленно двинулся в лес.
Двигаясь по лесу, Адмир чувствовал напряжение. Будто его поставили на один конский волосок, натянутый, как в цирке, над пропастью, завязали глаза и сказали: иди. И парню приходилось идти. Он знал, что командир не погладит его по головке за невыполнение приказа (хотя, может и погладит, но разве что стеком), но какое-то чувство подсказало Адмиру, что он сейчас нужен здесь.
Подойдя к окончанию лесопосадки, солдат притаился: на опушке, за которой находилось клеверное поле, он увидел троих низких людей в странном камуфляже – уж слишком низким было его качество. Один из них тащил на своем горбу селянку, которая бесчувственно болталась на его плече. Второй же держал в руках винтовку, реликтовую по мерам Вендерии – Адмир видел такое ружье в Музее Форвенга, куда их когда-то отправляли со школьной группой. Солдат попытался разбудить свои познания в вооружении:
“Это – заработал его мозг. – казнозарядный карабин Ши-93, который находился на вооружении Императорского Флота тридцать три года назад.”
Поправив пилотку на голове, Адмир немного поднял винтовку и начал шарить по карманам:
“Так, это должно быть где-то здесь.”
Ему под руку чего только не попадалось – мелочь (“на метро сгодиться”), окурок (“потом докурю”), четки, но вот и ОНИ – Адмир с немым торжеством вытащил обойму боевых патронов, которые ему удалось когда-то умыкнуть на предмет показать племянникам.
Отодвинув затвор, солдат вставил патроны в магазин. “Ла-Патфорд” прекрасно принял обойму. Адмир закрыл казенную часть, прицелился, навев черное дуло на самого пожилого из троих. В момент нажания на курок, Адмир выдохнул.
Пуля пришлась островитянину прямо в живот. Тот вскрикул и упал наземь, выронив винтовку. Второй резко сбросил девушку и вскинул свою винтовку.
“Сейчас и тебе будет, паскудь” – подумал Адмир и перезарядил оружие. Тем временем, его мозг начал действовать как часы: островитяне точно не смогут открыть огонь на поражение – у них просто нет для этого возможности. Кроме того, они не то что бы уж очень горели желанием попадаться на глаза вендерийцам. А следовательно, попытаются устранить помеху как можно быстрее.
Адмир усмехнулся этой мысли. Дряблые голодные старички попытаются его прирезать. Он поднял винтовку и выстрелил во второй раз.
Теперь, он попал в третьего, ранив его в ногу. Тот выбросил оружие, которое доселе сжимал и схватился за ногу. Последний же, который оставался на ногах, поспешил убраться восвояси, прихватив свое оружие. Адмир вышел из тени лесопосадки и направился к раненому противнику, что бы рассмотреть его.
По полусгнившим петлицам, немного лучшему покрою камуфляжа и презрительному виду, парень понял, что перед ним – офицер. Решив немного сбавить пар, Адмир ударил его по ноге прикладом. Тот закричал:
-Имя? Фамилия?Звание? – прокричал солдат на ломаном языке островитян. Честно говоря, это все, что он знал на их языке.
Офицер сквозь боль ответил:
-До Аресу Рукама, летенантэ.
Адмир только присвистнул: до – это титул тамошних аристократов. Да уж, далеко тебя занесло, Ваше Благородие.
Заметка в газете “Вечерний Честераз”
Цитата:
Вчера, 17 февраля сего года, форвенгом А. Петшу было найдено подразделение лейтенанта войск Островной Империи А.Рукама. Лейтенант участвовал в налете на Решави двадцатилетней давности, потерял связь с другими частями и вместе с двумя солдатами эти два десятилетия прятался в лесах Честеразского герцогства.
Третий солдат, Нобуто Неху, остается ненайденным. Вендерийское правительство обещает награду в 1000 токеев за его поимку.
Ход народной республики Дангии
Аранос, Народный госпиталь.
В сущности, больница всегда остаётся больницей – будь то ветхое строение на окраине провинциального городка, большой, сверкающий электрическими лампами и очками главврача госпиталь или угрюмые серые бараки где-нибудь на севере неважно какой страны. И первое сходство, роднящее их между собой – изобилие страждущих, молчащих до звона в ушах или еле слышно стенающих под дверями, с детьми, стариками, костылями, грязными тюками или дорогой бижутерией. Людям свойственно болеть.
Да, людям свойственно болеть. Особенно – по какой-то божественной несправедливости – в Дангии. Именно здесь три десятка лет назад бушевала настоящая чума (правильное название никто вам, кроме академиков, не скажет, а чума – это ясно и просто: когда много больных и ещё больше гробов), и ещё одна – полстолетия назад. Была тому виной заболоченность, скотные могильники на юге или что ещё – болезни нередко навещали этот край. Возможно, потому тут всегда были к ним готовы.
«Хорошо, что мы оказались к этому готовы», - мысль стояла перед глазами Амола, словно начерченная на белом полотне кинозала. Или скорее, докторском халате – последние так и мелькали перед глазами. Их обладатели распоряжались, кричали, брызгали шприцами, монотонно диктовали рецепты, таскали больных. Сам он по настоянию Басы, Наркома здравоохранения, уже прошёл все необходимые процедуры – ну ещё бы, «достояние нации, наш дорогой вождь» - и теперь мог осуществить запланированную поездку в госпиталь без опасений.
Главврач был занят – что-то строго выговаривал нескольким молодым медсёстрам, судя по совершенно потерянному виду, практиканткам. Амол почему то вспомнил, что главы ведомств обычно дико недовольны, когда раз в сезон, кроме зимы, в штаты их ведомств приходим масса молодых, самоуверенных на столько же, насколько неотёсанных, практикантов. Между тем, закончив экзекуцию и отпустив практиканток, главный врач, напоминающий староимперского министра пышными закрученными усами и острой бородкой, увидел первого секретаря.
- А-а, товарищ Корду. Здравствуйте. Решили ознакомиться с ситуацией лично?
Ни капли заискиваний. Приятно. Немного язвительно – но это вообще свойственно людям старой закалки, решившим не подаваться в иммиграцию, а остаться на родине, даже не признавая нового режима. Однако даже разменявший шестой десяток Амол чувствовал себя немного школяром на фоне этого старика. Может, из-за моложавости…
- Да. Извините, товарищ… Семон. Времени не так много. Коротко – число больных… или хотя бы темпы. Тенденцию – на ваш взгляд. И – если что-нибудь нужно…
- Хех, так уж и число? А пройдёмте-ка ко мне…
Аранос, Большая революционная ул., Зал заседаний Народного комиссариата.
- Десять тысяч?
Амол как никто владел лицом. Что это за вождь, который свистит от удивления, смеётся над шутками, открыто проявляет раздражение или растерянность. Но тут голос немного дрогнул…
Члены комиссии виновато развели руками. Будто это их вина, что превращение ж/д путей в нечто среднее между крепостью и лабиринтом обойдётся казне народной республики в десять тысяч канов. Кто бы мог подумать. А впрочем, мог…
- Ну что ж… - гул, пробежавшийся после озвучивания сметы, прекратился. Амол сейчас озвучит решение, которое определит судьбу проекта. – Реализацию проекта начать летом. А в задачи комиссии пока что войдёт составление чёткого плана, выбор мест прокладывания дублирующих веток, засекреченных станций, точек закладки и оборонительных сооружений. И да, внесение в этот список подземных веток базирования, скрытых для авиаразведки, сильно изменит смету? Ладно, потом доложите…
"Железная" республика Мюрнбах.
-Вы слышали, - обратился к Лутцу в перерыве между заседаниями один из депутатов, - Наша Комиссия по Этике "зарезала" уже третий фильм! Третий! Можно подумать, мы их так много снимаем! Что мы будем показывать в кинотеатрах?!
- Действительно, что? - задумался Лутц. В принципе, как председатель парламента (и член Корпуса), он мог начать процедуру отмены решения Комиссии, но тогда нужно было бы просмотреть сам фильм, а Лутц знал за собой привычку засыпать на просмотрах. - О чем хоть фильм? - Это мелодрама. Во время Войны в Хорфолке, герой встречает....
В Хорфолк Лутц попал почти в самом начале. В Брегене тогда не было призыва - пришлось переехать в Мерц. Будущее виделось светлым, карьера - блестящей, а в том, что Хорфолк будет в составе Мюрнбаха до скончания времен, вообще никто не сомневался. Потом были сожжённые деревни, женщины и старики, повешенные с табличками: "Помогали партизанам" на груди, пыль, жара, пыль, запах гари, грязь, грязь, грязь...Первый погибший в отряде Лутца появился только через полгода, когда призыв уже дошел до Брегена, да и тот был расстрелян по решению трибунала - за то что сам отказался стрелять...
Ход Оларуна
- Ну что там было? - спросил высокий худощавый мужчина со шрамом на щеке.
- Как обычно, Керг. – ответил Бирд Шипалах, человек среднего возраста с залысинами и большими круглыми очками. - Спросил как движутся дела в городе и Министерстве, раздал несколько листков с указаниями, которые просил передать всем советникам и прочее.
- Бирд, а что по поводу его плана? Помнишь на прошлой встрече, когда он Нас всех вместе собрал, он говорил про какой-то новый грандиозный план?
- Не знаю, Керг. Ты же знаешь его, он никогда ни с кем не делится своими идеями и разработками, пока не доделает их до конца. Единственное, он чуть обмолвился, что скоро что-то произойдет…
- И что это будет? Нам-то что делать до этого?
- Керг, нам надо делать то, что мы и так должны делать – свою работу. Вот кстати твоя записка с его распоряжением…
Бирд Шипалах, зная «любовь» его друга к занудству и большому количеству ненужных вопросов, постарался как можно быстрее покинуть Резиденцию Батахана. «Что же это за тайный грандиозный план, и что значит его последняя фраза, скоро все поймут, что были не правы в отношении Оларуна".
Ход королевства Вендерия
Честераз. Четырехзнаменный дворец
Человек, вошедший в конференц-зал Четырехзнаменного дворца, вероятно припомнил бы немую сцену из одной пьесы про чиновников и проверки.
За столом сидели люди среднего возраста в приличных костюмах. На их лицах читался страх и нерешительность. Их взоры были прикованы ко двоим: немолодому усатому человеку в военном мундире и молодому (почти мальчишке), что носил черный китель со знаками различия несуществующего рода войск.
-Ваше Величество, мы не в состоянии себе позволить такие траты, - сказал пожилой военный. – постройка подобного сооружения просто приведет нас к коллапсу. Это странно что я, военный человек, защищаю вотчину нашего почтенного министра финансов, но Господь видит, что я не могу молчать.
Молодой человек кивнул.
-Да, урам Риваз, я понимаю Вашу озабоченность. И могу сказать: нам удалось накопить некоторые…ресурсы на это строительство. Вы получите 10000 токеев золотом на это строительство. Летом. Вы свободны, маршал.
Урам Риваз отдал честь и вышел. Молодой человек осел на кресло.
-Урам Шекеш, Вы что-то говорили по поводу начала посевной кампании…
Со своего места вскочил энергичный пятидесятилетний мужчина и развернул огромный ватман. На нем были указаны графики, численный показатель моргов земель под пашню, под огородные, под скот. Своим четким голосом он указал:
-Мы готовы в апреле месяце начать посевную кампанию. Проблемой является ГСМ – мы не знаем, сколько Резерв может нам выделить, - он неодобрительно покосился на слегка полноватого человека с красноватым лицом. – но, надеемся на 10 тысяч деж бензина и керосина. Другая проблема – недостаток средств для субсидирования мелких и средних ферм. Я представлю Его Величеству экономическую смету, - министр скосил глаза на часы. – через два-три часа.
Его Величество перевел взгляд на министра финансов – коренастого человека в старосветском костюме – черном фраке, жилетке и белых перчатках.
Тот поднялся и ответил:
-Без сельского хозяйства, мы сможем покрыть данные траты бюджета. Но Ваш военный план, Ваше Величество… его придется ограничить равно нашему Специальному Оборонному Бюджету. С управлением сельского хозяйства, я полагаю, нам придется закрыть некоторые программы правительства.
Лицо короля в этот момент не выражало никаких эмоций.
-Боюсь, что я согласен, урам Кавил. Урамаз, - обратился он к другим господам. –совещание Кабинета, я полагаю, закрыто.
Министры неторопливо выходили из комнаты, а Сигур (во внеслужебное время мы можем себе позволить такую фамильярность, верно?) потянулся на кресле и ушел в спальню. Завтра еще более сложный день – нужно будет озвучить послание в Палате Нобилей.
Цитата:
ПОСЛАНИЕ КО ВСЕМ НАРОДАМ, ПРАВИТЕЛЯМ И ПАРЛАМЕНТАМ
Господа, товарищи, братья и сестры! Я, наследник Оларуна и Вендерии, лорд Решави, правитель всех кавол и берниров, оглашаю эту речь в надежде на Бога и наш народ.
Многие из наших соседей, блюдя в первую очередь свои собственные цели, провозглашают наше правительство “тиранической кликой реакционеров” и “деспотическим антинародным режимом”, “сепаратистами”. Даже не смотря на подобную риторику с их стороны, мы предлагаем им руку дружбы и сотрудничества.
В прошлом, мы вгрызались что есть силы в землю, надеясь найти в ней наше счастье. Мы игнорировали окружающий нас мир, не подстраивались под него. Мы не обращали внимания на окружающий мир, но он обращал внимание на нас. Поэтому, нашу историю, по меткому выражению одного из классиков “невозможно читать без брома”.
Однако, все течет, все меняется, друзья мои. Мы сейчас стоим у порога огромнейших изменений в наших внешних ориентирах.
Во всех своих внешних сношениях, мы ориентируемся на одно кредо – дружба с сильными и помощь слабым. На нашем языке, форвенг значит “защитник Родины”. Никогда еще Форвенг не нападал первым. И никогда Форвенг не будет символом угнетения!
Островная Империя, известная своими набегами на наши земли. Однако, мы в последний раз даем им время на прекращение своих выходок. Но, пускай знают: если мы увидим хоть одну их посудину у наших берегов, если мы увидим хотя бы одного вооруженного островитянина у наших дворов – земля запылает под ногами их императора!
Всем малым государствам, я хочу процитировать нашу притчу. Когда человек попросил у Бога три ценнейших дара за свою службу Ему, Бог послал три вещи – медный топор для стройки, плуг для поля и меч для защиты. Так и наше государство желает помочь нашим верным друзьям в деле строительства их национального хозяйства и Вооруженных Сил.
Я надеюсь, что это обращение откроет эру мира и сотрудничества на землях бывшей Империи.
Приглашения:
Цитата:
Его Экселенции, лидеру Технократической республики Оларун
Учитывая нашу общую историю (в которой бывало всякое), я хочу пригласить Вас на коронацию короля Вендерии, которая произойдет в апреле месяце сего года.
Надеюсь на длительное сотрудничество между нашими народами.
Искренне Ваш
Сигур Тобар
Цитата:
Его Превосходительству, Президенту Независимой Республики Карлеон
Учитывая нашу историческую дружбу, я приглашаю Вас на коронацию короля Вендерии, которая произойдет в апреле сего года.
Надеюсь на длительное сотрудничество, дружбу и плодотворные отношения между нашими нациями.
С наилучшими пожеланиями
Сигур Тобар
Цитата:
Его Августейшеству, Императору Аместаада, Верховному Правителю
Ваше Августейшество, в последние два десятилетия, в наших отношениях наметился ужасающий разрыв. Я предлагаю Вам принять участие в коронации короля Вендерии, которая произойдет в апреле сего года.
Верю в будущую дружбу между нами и нашими подданными.
Ваш верный сосед
Сигур Тобар
Цитата:
Его Превосходительству, Президенту Демократической Республики Вестхейм
Памятуя о Вашем нежелании порывать с многолетней изоляцией, я все же был бы очень рад Вашему представителю на коронации короля Вендерии, которая состояться в апреле сего года.
Надеюсь на углубление наших торговых контрактов
Сигур Тобар
Цитата:
Его Превосходительству, Президенту Республики Мюрнбах
Желая укрепить наши дипломатические отношения, я предлагаю Вам стать моим гостем на коронации короля Вендерии, что произойдет в апреле сего года.
Меня не покидает надежда на дружбу между нашими нациями.
Честь иметь с Вами переписку
Сигур Тобар
Цитата:
Его Святейшему вою, Магистру Санктерра Мистеран
Веря в заступничество Его, я смиренно прошу освятить Вас нашу традицию венчания правителя на царствование. Коронация произойдет в апреле месяце сего года.
Молюсь о святости и защищенности Вашего стола.
Сигур Тобар
Цитата:
Первому Секретарю Народного Комиссариата Народной Республики Дангия
Господин первый секретарь! Знаю, что отношения между нашими народами весьма холодны, однако я приглашаю Вас прибыть на коронацию нового монарха Вендерии, что произойдет в апреле сего года.
Надеюсь, что наша встреча начнет процесс перезагрузки в наших отношениях.
Ход народной республики Дангии
Пожарные учения с привлечением дежурных бригад "Народной обороны и вспоможения"
Из большого зеркала, некогда составлявшего часть личных покоев какой то из августейших особ в местном дворце-резиденции, а сейчас установленного в одном из помещений Зала заседаний, на первого секретаря угрюмо и критично смотрел немолодой, но подтянутый и статный мужчина в серо-зелёном френче.
Амол потёр гладко выбритый бледный подбородок – тип в зеркале повторил его движения. Амол недовольно посмотрел на свои уже потёршиеся армейские ботинки; на китель, ничем не отличавшиеся от уже дюжины его собратьев, сношенных за последние двадцать – да нет, уже тридцать лет, если считать службу в императорской армии. Тип в зеркале вздохнул и покачал головой…
С момента установления диктатуры «народоправной» Партии Корду выезжал за рубеж дважды. В Мюрнбах – на самую границу, где была организована небольшая личная встреча с главой тамошнего военного ведомства. Делили острова. Чуть до войны не дошло… Второй раз – на четвёртый год после успешного покушения на императора. Тогда состоялось первое заседание независимых областей, где новоиспечённый император, совсем мальчик - кажется, двоюродный племянник покойного монарха - под чутким руководством регента, умудрённого жизнью политика, старательно водя своей рукой, как на уроке чистописания, вывел длинную красивую фамильную подпись на акте, сделавшем их всех в некотором роде ровнями ему.
Чуть не передрались тогда на этой встрече – хотя новоиспечённые сатрапы так пыжились показать себя такими сильными и самостоятельными, садились за стол в окружении сонма «советчиков»: министров, наркомов, магистров… и сравнительно молодой Амол тоже. Даже начал размахивать перед носом мистеранского попа именным «Глессом»…
Сейчас надо презентовать свою страну на этом шаб… мероприятии. И тут френч не подойдёт.
В дверь негромко постучали. И почти тут же в комнату влетел один из телохранителей, неся на вытянутых руках, будто бомбу, вешалку с костюмом. Амол мотнул головой, не оборачиваясь:
- На кресло повесь.
Следом протиснулись портной, невысокий полный дядька, с отрезом полотна и метром в одной руке и ножницами в другой, и начальник личной охраны, назначенной на время дружеского визита. Портной тут же подхватил вешалку с костюмом с кресла, и придирчиво оглядев её – не смялось ли где – принялся носиться вокруг Амола как протон, помогая ему стащить френч.
Накинув пиджак, тот снова уставился в зеркало, и уже собирался что то сказать портному, как тут подал голос начальник охраны:
- Товарищ первый секретарь, я тут подобрал пару ребят в охрану. Будут, так сказать, обеспечивать безопасность вашей персоны и товарищей наркомов…
- Хорошо, Роан.
- Разрешите их впустить?
Первый секретарь пожал плечами, мол, поступай, как знаешь, ты у нас за это отвечаешь. Пока он отошёл за занавеску, чтобы полностью переоблачиться, а заодно примерить туфли – не в армейских ботинках же ехать, в самом деле - в дверь протиснулись две здоровенные фигуры в абсолютно одинаковых костюмах, одинаково сидящих на их одинаковых широкоплечих туловищах, и с неожиданной стремительностью и бесшумностью стали у стен.
- Вот, товарищ первый секретарь. Бона и Поретис. – И, невольно перейдя на шепот, Роан добавил, - все соответствующие инструктажи я уже провёл.
Вышедший Амол чуть насмешливо посмотрел на него:
- Ах, даже инструктажи? Ну, теперь мне точно никто не страшен… Поможете мне завязать галстук?
Ход Республики Вестхейм
На снимке - инспектор Пятого отдела НАР Анна Хелси.
1 марта **48-го года, Вестгейт.
«Уж лучше б ливень» - мрачно думала Хелси, безуспешно пытаясь поднять пропитавшийся влагой воротник плаща. Мерзкая морось, в которую выродился к полудню ночной дождь, уже даже не лилась струями с серого неба – просто висела в воздухе водяной пылью, сплошным облаком, от чего очки женщины словно бы запотевали, и их приходилось поминутно протирать. В очередной раз вытаскивая носовой платок, Анна с лёгкой завистью косилась на стоящего рядом инспектора Диксона – тому на погоду было, похоже, плевать. Ветеран НАР, известный среди коллег просто как Старик, покачивался с пятки на носок, сунув руки в карманы брюк и чуть заметно улыбаясь. Его длиннополое пальто было расстёгнуто и распахнуто, шляпу он оставил в машине, но лезущая за шиворот влага пожилого сыщика совершенно не беспокоила.
- Ты представляешь – вокруг жилые дома, сотни три окон сюда выходит, и всё равно никто ничего не видел. – Говорил он, обводя взглядом маленькую площадь с тумбой постамента в центре – осталась от снесённого ещё в годы революции памятника. Перед этой самой тумбой было расстелено белое полотнище метров семь на восемь – именно из-за него двое инспекторов торчали сейчас под дождём, укрываясь от порывов ветра за фургончиком судмедэксперта. Вернее, торчал один, Диксон – женщина лишь завернула к нему по пути в полицейский участок.
- А чего ты ожидал, Чарли? – Отвечая на вопрос, Анна пожала плечами и тут же вздрогнула – ледяная струйка пробежала по её спине, от шеи до лопаток. – Глухой ночью люди обычно спят, чтобы выглянуть в окно повод нужен. Если провернувшие всё это не нашумели, а они не нашумели…
- Как обычно, в общем. Меня другое беспокоит. – Улыбка исчезла с лица Старика, он куснул губу, нахмурившись. – «Тысячеглазая» тоже ничего не видела. Это в принципе невозможно – площадь хорошо освещена, четыре камеры просматривают её под разными углами. И ни на одной плёнке ничего нет. Примерно за десять минут до первого взрыва – три секунды помех на всех записях, а когда они сходят… Эта штука уже здесь.
Анна снова глянула на «эту штуку» - расстеленный перед постаментом кусок непромокаемой парусины, на котором красной краской кто-то размашисто, с потёками, вывел: «Как вам фейерверк?».
- Может, и есть способ навести помехи на «Тысячеглазую», но чтобы за три секунды расстелить такую здоровую штуку и исчезнуть без следа – нужно иметь на побегушках джинна из сказок. – Согласилась она. – А что думают в БНЗ?
При упоминании Бюро Национальной Защиты, конторы рангом выше НАР, Старик поморщился. Сказал, как сплюнул:
- «Мы разберёмся. Вопросы функционирования «Тысячеглазой» вас не касаются».
- Примерно то же, что мы обычно отвечаем городской полиции. – Женщина улыбнулась – устало и иронично.
- А ведь когда эту банду дармоедов учреждали, меня к ним пытались сманить… - Диксон тоже усмехнулся, провёл пальцем по воротнику, расслабляя узел галстука. – Ладно, Анни, говори уже, зачем пришла. Мне приятно думать, что ты решил навестить старого ворчуна, только чтобы поднять ему настроение, но… Мы оба заняты, а сутки не резиновые. В них только двадцать четыре часа.
- Угу. – Хелси кивнула. – Это ведь тебе поручили координировать расследование ночной серии терактов.
- Потому я и здесь. – Подтвердил Старик, продолжая криво усмехаться. – Определить – связана эта тряпка с делом о взрывах, или нет.
- У тебя есть карта города?
Через минуту они стояли перед машиной Диксона, и мужчина раскладывал на капоте план столицы, запаянный в целлофан. Анна щурилась, сквозь мокрые очки вглядываясь в карту. Носовой платок промок окончательно, и теперь лишь размазывал воду по линзам без всякого толку.
- Пометок ты ещё не ставил, но положусь на твою память. – Сказал она, когда Старик закончил и встал с ней плечом к плечу. – Первый взрыв был у Эйхартовой башни, в центре. Второй – где-то здесь… - Женщина постучала ногтем по целлофану. – А остальные?
- Здесь, здесь, здесь… - Пожилой инспектор указал пальцем. – Всего восемь точек. Ты заметила закономерность, да?
- Угу. Если соединить места взрывов линиями, выйдет треугольник. Или стрелка. В основании башня, а на вершине… - Хелси умолкла, не отрывая взгляда от карты, машинально поправив воротник.
- А на вершине, такое впечатление, не хватает ещё одной точки – для геометрической точности. Умница, Анни. – Старик вдруг положил ладонь на голову женщины и взъерошил ей волосы, как школьнице. Хелси совершенно по-детски ойкнула и дёрнулась. Пробурчала, приглаживая шевелюру:
- Именно так.
- Я хочу съездить туда, где должен был быть девятый взрыв и осмотреться. Может быть, бомба не сработала и ещё там, а может, нам так на что-то указывают…
- Я думаю, мне известно – на что. Вершина треугольника – примерно там, где я была ночью. – Женщина вздохнула – её куда больше бы обрадовало, если б догадка не оправдалась. - Место убийства члена Партии. И труп был посажен так, чтобы смотреть на место первого взрыва…
- Вот оно что… - Протянул Чарли, задумчиво разминая пальцы – будто собрался кого-то бить. – Вот почему ты заинтересовалась… Что ж, интересно.
- Но для запроса на объединение дел – маловато будет. – Инспектор вздохнула ещё более тяжко, зябко одёрнула плащ. На неё внезапно навалилась вся скопившаяся за два дня усталость, начало знобить. – И всё же я хочу, чтоб ты знал. Если найдёшь что-то…
- Обязательно. Можешь на меня положиться.
- Спасибо. Тогда всё, поеду к копам. Увидимся вечером… Надеюсь.
- Кстати… - Пожилой инспектор сунул руки в карманы пальто и вдруг хитро подмигнул Анне. – Мне тут приятель из таможенной подкинул со склада конфиската блок «Тройной звезды». Двенадцать пачек, три я тебе на стол положил, не забудь взять.
- Спасибо, Чарли. – Благодарно улыбнувшись, повторила Хелси. В Пятом отделе, как и во всём НАР, некурящих было по пальцам пересчитать, и женщина в их число не входила. Однако её любовь к крепчайшим, дерущим горло сигаретам во всём подразделении разделял лишь Старик. Увы, большую часть времени им приходилось перебиваться отечественными «Чёрными камнями», которые были не столько крепкими, сколько некачественными. Однако бывалый ветеран частенько ухитрялся добыть что-нибудь не совсем легальным путём – и абсолютно этого не стыдился.
- Да не за что. Люблю дарить людям радость. - Его вечный ироничный прищур сделался едва ли не весёлым. – Не всем вокруг, конечно, но ты из таких…
* * *
Следователь Тёрнер не смог принять Анну сразу – он был на допросе, так что женщине пришлось немного подождать в коридоре, на протёртом до дыр диванчике. Торчащая из сиденья пружина впивалась ей в бедро, влажная белая блуза липла к телу, по всему старому зданию участка гулял сквозняк, а лампы под потолком горели так ярко, что свет их пробивался даже сквозь закрытые веки – и всё же инспектор уже через пять минут начала клевать носом. Заснуть ей не давали очки – Хелси каждый раз чувствовала, как они сползают вниз по переносице и вскидывала голову. Наконец, Майлз появился – всё такой же усталый и мрачный, непричёсанный, в том же мятом чёрном костюме с незатянутым галстуком.
- Входите. – Коротко сказал он Анне, отпирая кабинет.
Попав внутрь, та с интересом огляделась, прежде чем сесть за стол. Тёрнер тем временем устроился за ним со своей стороны, достал откуда-то снизу большой термос, свинтил крышку, наполнил её до краёв исходящей паром жидкостью. По комнате разлился горьковатый запах дешёвого порошкового кофе.
- Пейте, у вас продрогший вид. – Полицейский толкнул крышку-чашку по столу к Анне. – Так о деле не поговоришь.
- Благодарю. – Не стала отказываться женщина. Металл чашки приятно согрел руки, а кофе оказался очень сладким. – У меня в машине тоже термос есть, только что-то совсем тепло не держит, и на полдня не хватает. Наверное, колба треснула. Да и кофе на меня почти не действует, слишком много употребляю…
- Взаимно. – Хмыкнул следователь, опираясь локтями о край столешницы.
- У вас глаза красные, вы не урвали пару часов на сон?
- Когда б я успел… Кстати, вы не лучше. Не думайте, что за очками не заметно. Допили?
- Да. – Хелси вернула крышечку, чувствуя, как понемногу согревается. Посмотрела на окно за спиной Тёрнера – оно было двойным, и внешнее стекло кто-то разбил. Такое впечатление, камнем. Однако сквозило в кабинете куда слабей, нежели в целом по зданию. – Теперь можно и поработать. Как у вас дела по свидетелям?
- Я как раз допрашивал ту барышню, с которой наш покойник нарушал заповедь «Не прелюбодействуй». – Детектив криво ухмыльнулся. – Шок у неё прошёл, а вот мозгов, похоже, изначально не было. Никакого толку не добился.
- А кроме неё?
- Успел пройтись только по соседям. Тоже мало полезного, хотя старички из ближней квартиры, которые полицию вызвали, припомнили, что ночью у убитого несколько часов громко играла музыка. – Тёрнер развёл руками. – Понятно, что музыкой преступник заглушал крики бедолаги, пока его пытал, стандартный ход. Стены там не картонные, дом партийный, ещё имперской постройки, так что больше никто ничего не слышал. Но старички запомнили время – когда музыка начала играть, и в каком часу прекратилась.
- Уже кое-что.
- Да. Дальше надо пройтись по родственникам и сослуживцам убитого, однако…
- У вас не хватит полномочий. – Кивнула Анна. – Этим займусь я. Плёнки от «Тысячеглазой» уже у аналитиков моего отдела, дам вам выжимку. Дня через три, как отсмотрят. И ещё…
Она вынула из внутреннего кармана плаща несколько сложенных вчетверо листов, положила на столешницу перед собой:
- Это досье на покойника, Боуи. Для моего уровня допуска, без цензурных вымарываний. Оставить я вам его не могу, но прочтите при мне. Только, ради Бога, ничего не выписывайте.
- Вот уж удружили! – Похоже, Майлз действительно оценил поступок инспектора. – А вам за это ничего не будет? Нас же сейчас абсолютно точно прослушивают. Тут все кабинеты с микрофонами в стенах.
- Это в рамках мелкого злоупотребления. – Отмахнулась женщина. – Если натворю что-нибудь – присовокупят к делу, а само по себе пустяк. Но спасибо, что беспокоитесь. Читайте побыстрей, я бы хотела поговорить ещё кое о чём…
Полицейский участок Хелси покинула спустя сорок минут, задумчивая, однако уже не столь вымотанная – кофе помогло. Насвистывая под нос какую-то мелодию, она сбежала по скользким каменным ступенькам к своему автомобилю, взялась за ручку дверцы – и в этот самый момент её скрутил жестокий приступ кашля. Такой сильный, что пришлось опереться о крышу «протона», чтобы не упасть. Под рёбра ударом стилета вонзилась острая боль, ставшая привычной за последние три месяца. Откашлявшись и отдышавшись, инспектор посмотрела на ладонь, которой зажимала рот. Алые капельки… Чёрт бы их подрал. Ещё раз кашлянув, она спешно вытерла ладонь о штанину…
Оперативные документы.
Цитата:
Согласно распоряжению полицейского управления города Вестгейт, в связи с терактами, совершёнными ночью 1 марта **48-го года, полиция столицы переходит на усиленный режим несения службы вплоть до окончания расследования.
Численность патрулей удвоена.
В состав экипажей патрульных машин помимо штатных двух офицеров с положенным оружием (2 пистолета, 1 дробовик, дубинки) включается один оперативный сотрудник полицейского спецназа в лёгкой экипировке (шлем, защитный жилет, пистолет-пулемёт).
Все стационарные посты должны быть усилены группами от 3-х до 10-и оперативных сотрудников полицейского спецназа в тяжёлой экипировке (шлем, пуленепробиваемый нагрудник, пистолет-пулемёт, боевые гранаты, не менее 1 самозарядной винтовки на группу).
Все правительственные здания и учреждения должны быть взяты под круглосуточную охрану сотрудниками ГСП А-17.
Полномочия правоохранительных органов всех ступеней расширяются на весь срок расследования согласно документу...
Цитата:
...и Родина в опасности! Посему решением Министерства Внутренних дел, Министерства Национальных Интересов и Министерства Обороны - на весь срок расследования, вплоть до поимки всех враждебных элементов, связанных с терактами 1 мая, силовые структуры Республики бросают свои силы на обеспечение общественной безопасности.
В столь тяжёлый для страны и народа час любое высказывание, призывающее к дестабилизации государства, и уж тем более - любое действие в этом направлении является ни чем иным, государственной изменой, и карается смертью. Только предатель, работающий на внешнего врага или стремящийся разрушить мирную жизнь своих сограждан, сейчас может подталкивать страну к хаосу и подстрекать людей к беспорядкам.
В связи с этим правоохранительные органы всех уровней получают расширенные полномочия, в том числе на применение силы. Любые не санкционированные властями массовые мероприятия и сборища подлежат разгону для избежания спонтанных массовых акций и провокаций. Полиция получила приказ после второго предупреждения открывать огонь на поражения из боевого оружия....
Ход Оларуна
Резиденция Батахана. Зал Совещаний
-Здравствуйте, советники. Наше «собрание-отчет» считаю открытым. – Сказал лидер Оларуна Ата Батахан, седовласый мужчина с морщинистым и чуть усталым лицом, и властным движением дал знак советникам начинать их доклады
- Ата Батахан, – первым начал советник по внешним вопросам Наро Милиш, - в Мистеран и Ангеранд в целях создания дипломатических связей были направлены послы с дип. миссией, на данный момент ответа от них ещё не последовало. Также из Вендерии было получено сообщение следующего содержания:
Цитата:
Его Экселенции, лидеру Технократической республики Оларун
Учитывая нашу общую историю (в которой бывало всякое), я хочу пригласить Вас на коронацию короля Вендерии, которая произойдет в апреле месяце сего года.
Надеюсь на длительное сотрудничество между нашими народами.
Искренне Ваш
Сигур Тобар
Все в зале оглянулись на лидера. Он сидел в своем кресле, сложив вместе пальцы и задумчиво смотря в одну точку куда-то в пространство. После длительной паузы:
- Это всё? – коротко бросил лидер.
Наро Милиш кивнул и, собрав все свои бумаги, поспешил к своему месту.
- Ата Батахан, - следующим вышел советник по обороне Бруст Харр, - по твоему распоряжению был распущен 1 минометный полк, что принесло в казну дополнительные 750 у.е., на полученные деньги я предлагаю закупить оборудования и оснастить полигон, а именно центральный полигон Армии, для проведения тактических занятий с личным составом в условиях моделированной боевой обстановки.
- Хорошо, Бруст – после небольшой паузы ответил лидер, – я обдумаю и моё решение ты получишь позже.
- Ата Батахан, - начал свой доклад, включив проектор, советник по вопросам здравоохранения Керг Уальхан, - хочу начать свою презентацию с отчета о проведенном благотворительном спортивном забеге. Целью данного мероприятия было повышение популяризации спорта и повышение самочувствия и здоровья граждан. Если Вы обратите внимание на этот график, то увидите, что уровень популяризации спорта среди населения вырос на 43,4 %, также был проведен опрос нашими специалистами, который выявил, как Вы видите из таблицы, что:
- 65% хотят и готовы участвовать в подобных мероприятиях в дальнейшем;
- 44% из них – готовы выполнять каждодневные физические упражнения.
Поэтому, на основании этого отчета, я могу сделать вывод, что цели этого мероприятия были достигнуты и, проанализировав полученную информацию, считаю:
- Бир-Олару необходимо строительство Спортивного комплекса;
- в целях большей популяризации спорта и спортивного образа жизни у людей разработать календарь благотворительных спортивных мероприятий на ближайший квартал.
У меня всё.
- Хорошо, Керг – что-то чиркнув себе в блокнот, Батахан коротко ответил – я обдумаю и моё решение ты получишь позже.
- Ата Батахан, - к трибуне вышел последний на сегодня советник, по развитию и внедрению научных технологий, Бирд Шипалах, - мной, совместно с сотрудниками моего Министерства, было проведено исследование, направленное на изучение вопросов, связанных с оптимизацией процессов обучения, которое показало необходимость внедрения новой программы, которую я назвал «Artis 2.0». Полученные результаты исследования, отчеты по работе, а также идеи по внедрению представлены в этой папке.
Хорошо, Бирд. – после ответил Батахан, - На этом на сегодня всё. Жду Вас с отчетами о проделанной работе на следующем «собрании-отчете».
Лидер встал и устало подошел к окну, задумчиво глядя куда-то вниз. Советники собрав каждый свои бумаги, графики и записи, спешно потянулись к выходу.
- Керг и Наро, останьтесь. Мне необходимо с Вами кое-что обсудить…
"Железная" республика Мюрнбах.
Артибальдо Шлипенбах, как и всякий провинциальный дворянин по происхождению, всегда презирал "настоящую" аристократию, "голубую кровь", тех, кто проводит свою жизнь в роскошных поместьях, тех, чья заносчивость, тупость, некомпетентность стоили Империи и Мюрнбаху так дорого. Такое отношение к власть имущим, разумеется, не способствовало его военной карьере, и кто знает, как бы выглядел сейчас Мюрнбах, если бы командование чаще награждало будущего Вождя...
Шлипенбах откинулся в кресле и бросил кислый взгляд на заваленный бумагами стол. Его положение давало абсолютную власть, но обрекало на изучение кучи донесений, приказов, проектов, постановлений, отчетов. Как Вождь, он должен был быть в курсе происходящего в Мюрнбахе, для того, чтобы созданная им политическая система, которую Артибальдо, положа руку на сердце, не считал безупречной, в результате чьей-либо ошибки или злого умысла, не уничтожила саму себя.
"Ничто не может победить компетентность" А. Шлипенбах.
Между тем, Мюрнбах голодал. Такое случалось и раньше, во времена Империи. Тогда все решали поставки продовольствия из других провинций. Некоторые, в том числе Гюнтер, убирать которого было накладно (слишком много тот сделал для ВС Мюрнбаха в целом, и что уж там, для Панцерваффе), стали прямо подымать вопрос военной экспансии. Тут коронация в Вендерии пришлась как раз кстати. Достаточно далеко и достаточно почетно, чтобы не выглядеть как ссылка...
Ход Республики Вестхейм.
24 апреля **48 г.
Стол Анны мелко затрясся – вместе со всем зданием. Сквозь стены донеслось приглушённое: «ту-ту-ту-тук, ту-ту-ту-тук, ту-ту-ту-тук…». По железнодорожной ветке, проложенной около офиса НАР, шёл товарняк, груженный, скорее всего, рудой. Порожний или пассажирский состав такого землетрясения бы не произвёл – обитатели серого здания на Олдбридж-стрит давно научились различать поезда по звуку.
Инспектор аккуратно остановила ладонью пустую кружку, запрыгавшую по столешнице, и отодвинула подальше от края пепельницу. Последняя была из авиационного алюминия, и падение на пол ей ничем особым не грозило, однако собирать после этого разлетевшиеся окурки и подметать пепел не хотелось.
- Курение вредит… - Пробормотала Хелси, тронув пальцем один из окурков. Ей вспомнилась недавняя беседа со штатным терапевтом Агентства, которому не понравились результаты её ежеквартального обследования. «Общие анализы не показывают каких либо следов туберкулёза или иных подобных болезней. – Говорил молодой врач, поправляя очки – большие, круглые, куда более толстые, чем у Анны. – Да и где бы вы их подхватили? Но право слово, лучше б подтвердился туберкулёз. Потому что иначе ваш кашель можно считать симптомом куда более страшного заболевания… Я советую вам бросить курить прямо сейчас и при первой же возможности пройти обследование в стационаре».
- Я бы с радостью… Но а работать кто будет? – Хмыкнула женщина, доставая из лежащей у пепельницы пачки «Тройной звезды» последнюю сигарету – подарок Старика закончился, хоть она и растягивала, перебиваясь большую часть времени папиросами попроще. Однако сейчас Хелси работала с другим «сувениром» от пожилого сыщика, и ей требовалось сосредоточиться – так что в ход пошёл «сигаретный резерв». Не сказать, чтобы это помогло…
Подперев лоб ладонями, Анна ещё раз окинула взглядом разложенные по столу бумаги – все они относились к делу, которое вела не она. С убийством партийного чиновника вообще вырисовывался натуральный, как говорят в уголовном розыске, «висяк». За минувшие недели Хелси и Тёрнер опросили всех, кто имел к убитому хотя бы косвенное отношение – родню, товарищей по службе, соседей, уборщиков в здании Министерства… Получившаяся картинка удручала – покойный оказался совершенно серым типом. Не было у него ни друзей, ни врагов, ни пламенной любви – даже ревновать его к любовнице было некому. По работе он занимался канцелярской рутиной, чуть ли не бумажные пачки скрепками соединял. На всякий случай Анна перечитала всё, что прошло через его руки, пользуясь своим уровнем доступа, но не нашла никаких тайн государственного уровня или намёков, что из списка бумаг покойного что-то пропало. Майлз, в свою очередь, плотно пообщался с городским криминалом, но и в воровской среде ниточек не отыскал – информаторы лишь разводили руками, несчастный Боуи никого не интересовал и там. Надежда оставалась на записи «Тысячеглазой» - довольно-таки хрупкая. Плёнки по просьбе инспектора забрали в лабораторию БНЗ, чтобы сделать копии и поэкспериментировать с осветлением кадров, так как, в точном соответствии с предсказанием самой Хелси, на проявленных записях не было видно ровным счётом ничего.
Попав в тупик, Анна обратилась к своему смутному предчувствию – о том, что убийство каким-то образом связано с мартовскими терактами. Не ставя пока в известность Майлза, она попросила Старика поделиться материалами расследования, и тот охотно откликнулся, поставив лишь одно условие – это будет обмен. Так что в данный момент женщина изучала бумаги по ночным взрывам, а на столе инспектора Диксона лежала папка с документами, которые собрала она.
«Шесть убитых и тридцать семь раненых, в основном легко. – Прогоняла она в голове, таращась на уже прочитанные страницы и пожёвывая фильтр так и не зажжённой сигареты. – Пятеро из убитых – полицейские, все из охраны Эйхартовой башни. Двенадцать раненых – также офицеры патрульной или охранной службы. Остальные – жители многоквартирных домов около точек взрыва. И это на восемь бомб, одна из которых сопоставима с авиационным «пузаном», опоры башни покорёжила. Впрочем, ни в одном из случаев эпицентр взрыва не находился в самом жилом здании – всегда рядом, в переулке или на пустыре. Ранения – последствия воздействия ударной волны. Осколки выбитого стекла, упавшие шкафы, в одной квартире провалился потолок, в другой обрушилась внутренняя стена… Скорее всего, целью террориста было не убить как можно больше людей, а привлечь как можно больше внимания. И на том ему спасибо, ублюдку… И ведь как минимум семь бомб установлены в поле зрения камер «Тысячеглазой». Прямо у нас под носом».
Тут-то и начиналось самое интересное. Старик полагал, что взрывные устройства можно незаметно оставить в местах будущего подрыва, рассчитав слепые зоны, пользуясь темнотой – однако на камерах поблизости ты всё равно «засветишься». С сумкой в руках, а потом без неё, например. Или со свёртком. Или с оттопыренной полой пальто. Что-то подобное он и искал на записях городской системы. А также проводил сличение лиц, выискивая людей, появлявшихся около всех или хотя бы нескольких мест терактов. На тот случай, если преступник одиночка, либо имеет мало пособников. А весьма походило на то, революционных или террористических организаций, способных спланировать действительно масштабную акцию, в стране не было давно, любую крупную структуру БНЗ вычисляло ещё на стадии формирования.
«Одного человека, появлявшегося у двух мест подрыва, обнаружить всё же удалось. – Анна придвинула поближе стопку фотографий. Вернее, распечатанных стоп-кадров. – Но его уже проверили, чист. Первое место – Эйхартова башня, площадь, там половина города бывает еженедельно, второе просто по пути на его работу».
Время работало против следствия. Плёнки «Тысячеглазой» хранились недолго, раз в неделю их стирали и пускали в повторное использование. Если преступник откуда-то знал такую подробность, он мог оставлять свои адские машинки с большим временным интервалом, и тогда на записях дважды не появится. Только возле одной точки закладки, последней. Знать бы ещё, какая из них… И метод сличения лиц тут не поможет, хоть всю экспертную службу за работу усади. Хотя…
Женщина выдвинула ящик стола, достала бронзовую зажигалку, которую тоже берегла для особых случаев, крутанула колёсико, высекая искры. Раскурила, наконец, сигарету. Сняв трубку с телефона, набрала номер, дождалась ответа:
- Второй отдел Бюро? Инспектор Пятого отдела НАР Анна Хелси, регистрационный значка – два семь шесть восемь пять один. В вашей лаборатории номер три находятся на анализе запрошенные мною плёнки с места убийства. Да, я понимаю, не готовы, не тороплю. Тут другое дело. Я тогда изъяла только записи камер во дворе дома, где произошло преступление. Но ведь плёнки с остальных камер квартала ещё не уничтожили, они должны храниться до конца расследования? Ага, отлично. Я бы просила пустить их в анализ вместе с записями от другого дела, на предмет поиска совпадающих лиц. Кто ведёт? Инспектор Чарли Диксон. Да, он вам тоже позвонит, до вечера. Да, я понимаю, сколько там работы, но мне кажется… О, спасибо. Спасибо большое…
Дверь кабинета была тонкой, и позволяла слышать работающее в соседней комнате радио. Приглушённый голос диктора с неестественным энтузиазмом вещал: «Из-за ветров, дующих со стороны государственной границы с Мистераном, ожидается существенное повышение среднего радиационного фона. В южных и юго-восточных областях республики следует опасаться радиоактивной пыли, гражданам, проживающим поблизости от границы, рекомендуется не выходить из дома без респираторов либо иных средств защиты…»
Ход Оларуна
- Ата Батахан, я прибыл по твоему распоряжению – негромко произнес советник по развитию и внедрению научных технологий Бирд Шипалах.
Лидер сидел в кресле напротив камина и что-то записывал в свой блокнот. Вокруг кресла были разложены кипы документов, графиков, зарисовок каких-то агрегатов со столбцами цифр и вычислений.
- Входи, присаживайся – вполголоса произнес Ата, начав собирать все документы в толстую черную папку. – Я хотел узнать про результаты работы по поводу твоей программы «Artis 2.0»?
- Совместно с моими специалистами мы уже приступили к работе над ней. Программа почти готова, осталось продумать несколько мелких технических вопросов и мы будем готовы начать 1 этап её внедрения.
Бирд сделал паузу. Лидер, никак не отреагировал на его слова, он будто был полностью погружен в свои мысли. Обычно Батахан кивал или вставлял несколько замечаний или уточнений, но не сейчас. Таким Бирд его ещё не видел. «Может он заболел? Или заснул? Он же всё-таки сутками работает в своем личном кабинете, возможно даже не прерываясь на отдых – подумал Бирд.
- Ата?
Лидер моргнув несколько раз, вышел из оцепенения и устало посмотрел на своего советника.
- Бирд, можете начинать Первый этап «Artis 2.0». Не забудь учесть замечания по внедрению, что я указал в твоей папке с документами.
- Ата, позвольте вопрос. – спросил Бирд, и увидя одобрительный кивок лидера, продолжил. – Что-то произошло?
Лидер вздохнул и, повернувшись к камину, произнес:
- Бирд, я доверяю тебе больше чем другим советникам, но есть вопросы, ответы на которые ты ещё не должен знать.
- Позвольте предположить – если это связано с информацией о злоупотреблениях некоторых членов власти, что появилась недавно в прессе, то поверьте, все это уловки журналистов и не более, я могу ручаться, что ни один из советников не мог допустить чего-то подобного в своей работе.
- Бирд, по этому поводу я уже разговаривал с советником по внутренним вопросам, и этот инцидент будет улажен в ближайшее время.
- Но что тогда? – продолжил советник.
Батахан встал и, пройдясь по комнате, остановился у окна, глядя на ночной город:
- Бирд, я скажу тебе ровно столько, сколько на данный момент ты должен знать. В нашей жизни грядут большие перемены, и поэтому и ты, и другие советники должны быть во все оружии.
- Вы имеете ввиду тот план, про который Вы говорили мне раньше? – спросил Бирд, пытаясь скрыть тревожность, появляющуюся у него от слов лидера.
- И про него в том числе. Скоро многое станет на карту – поэтому сейчас мы не имеем права поступать безрассудно. Всё, ступай, жду от тебя отчета по 1 этапу и передай мою записку с распоряжениями остальным.
Бирд встал и вышел из личного кабинета Батахана в смешанных чувствах. С одной стороны, он давно привык к созданию некой таинственности вокруг себя их лидером, ведь тот никогда не выходил на публичные встречи с народом, да и вообще кроме приближенных к нему советников, никто из других людей его не видел в живую. С другой стороны, Бирд не мог понять озабоченности и смысла тех фраз, что говорил Ата. «Да что же в конце концов происходит? Что за перемены? И к чему быть готовым? – думал Бирд, направляясь к себе в Министерство. – Слишком много вопросов и слишком мало ответов…».
Ход народной республики Дангии
Центральный вокзал Араноса.
Личная мотриса первого секретаря «Алый восход», внушительного вида тепловоз, выкрашенный в чёрный и багровый тона – незадолго до визита его ремонтировали и перекрашивали – давно уже стоял «под парами», если конечно, это выражение применимо к тепловозам. В Зале заседаний пришлось задержаться – отдать ряд распоряжений-планировок, и даже расписаться по настоянию секретаря Хала, под документом, определяющим преемственность власти «в случае чего».
Личное купе личной мотрисы, представляло из себя небольшую, но ухоженную комнатку с водонагревателем, мягким сидением-диваном и столиком, заботливо сервированным машинистом (чай в подстаканнике, небольшая ваза с лущёными орехами). Ребята-сопровождающие, отобранные Роаном мордовороты, сидели за стеной, в небольшой комнатке, и, судя по звяканью и доносившемуся сюда слабому сивушному амбре, помощник машиниста спаивал их своим домашним самогоном. До границы было несколько часов езды, а там первого секретаря должен был встретить вендерийский эскорт. Народные комиссары сельского хозяйства и горнодобычи прибыли в Честераз ещё вчера – провести некоторые предварительные переговоры, прозондировать почву, ну и естественно - подготовить приезд вождя.
После традиционного свистка, предвещающего начало движения состава, перрон с вытянувшимся по струнке начальником вокзала, преданно смотрящим в окно секретарского купе, и красивым зданием вокзала с высоким шпилем, увенчанным четырёхугольной бронзовой звездой, начал постепенно уплывать куда-то влево и скрываться за бархатной занавеской.
Два дня спустя, кулуары Королевского дворца Вендерии.
Регент действительно приехал – в глубине души Амол надеялся, что ему удастся застать на коронации кого-то из представителей правящего дома. Беседа с этим почтенным и внушающим уважение всем своим видом – умением держать себя среди других, манерой речи, дворянской осанкой – стариком была одним из самых интересных эпизодов за весь визит.
В столице не любили Дангию. Почему то факт, что страну возглавили не банкиры (это пэры понять могли, т.к. деньги это власть), священники (вера тоже власть) или военные (армия тем более власть, даже самое что ни на есть материальное её воплощение), а революционеры, и самой областью управляет не Парламент, Синод или что то в этом роде, а Партия, возмущали их как то по особенному, как самая извращенная из известных форм правления. Но вот в глазах регента не читалось не сдерживаемого ради вежливости холодного презрения, подозрения, ненависти, снисходительности – лишь мягкий интерес.
Первый секретарь всегда с лёгким пиететом относился к императорской фамилии – возможно, это были остатки того, что вколачивали в них ещё в его бытность капитаном императорской армии, в промежутках между многочасовыми занятиями на плацу, изучением всех стрелковых систем того времени и физической подготовкой. А может и потому, что покойный император действительно был умён, силён и властен, сочетая в себе всё то, что уважал в вожде так же и Корду.
Планируя эту беседу загодя, Амол рассчитывал поговорить о сотрудничестве, о восстановлении сообщения, с Империей и другими странами, совместными программами. Вернее, он не рассчитывал на согласие – скорее надеялся извлечь из тона отказа, насколько воинственная обстановка сейчас в Высоком совете. Но через пару минут разговор как то само собой съехал в сферу воспоминаний. Амол рассказал о своей первой поездке в Аместаад, ещё в роли гимназиста, а регент – впрочем, без следа сентиментальности, так свойственной дворянам и старикам, а тем более старым дворянам, рассказал пару курьёзов о службе при дворе, истории из своей молодости. В конце беседы первый секретарь, не удержавшись, решил задать вопрос:
- Господин Тобас. Сейчас император в той поре, когда кажется, что уже всё знаешь и всё по плечу, а жизнь ещё предстоит долгая… я подозреваю, в какой-то момент он решится на совершенно убийственную авантюру, о которой не хочется и думать.
- Реставрация? – старый регент понимающе поднял бровь, и грустно улыбнулся, как бы признаваясь в том, что и его эта мысль посещала не раз.
- Да, она. Это благородная цель. Единый материк… но из этой благородной цели родится лишь смерть. Тогда это было неожиданностью – но сейчас, когда все свыклись с силой, властью.
- Да, я знаю. Он похож на своего отца. И рано или поздно он рискнёт.
- Я понимаю, что моя просьба может показаться просьбой врага короны, - Регент улыбнулся, внимательно посмотрев на первого секретаря, а тот продолжил. – Но, право, вы бы сделали огромное одолжение короне, если бы отсрочили этот момент…
- Я знаю. И я сделаю всё, что смогу…
Ход Королевства Вендерия
Королевский аэропорт.
Сигур оправил мундир. Из-за важности каждой персоны, ему приходилось весь день разъезжать по городу между вокзалами. Сегодня, он уже успел заехать на железнодорожный вокзал – секретарь из Дагнии решил приехать на настоящем бронепоезде. После короткой встречи, заключавшейся в попытках “не заметить” обоюдного презрения, Сигур отправился сюда – “на огонёк” должен заехать делегация из Мюрнбаха.
Сигур прищурился: на небе появился огромный самолет. Заходя на посадку, он чуть было не задел башню, выстроенную за два десятилетия простаивания
Страшина жандармов вдруг вытащил саблю:
-Рота, равняйсь. Смирно!
Сигур вздохнул, и с учтивой улыбкой двинулся встречать дорогих гостей.
Честераз. Кобургова площадь
-Под сиденьем есть фляга уски, - сказал кучер – древний старик в желтом мундире с белыми крагами. – но, я бы посоветовал бы ею воспользоваться прямо сейчас – на улицах подобное просто не поймут, Ваше Величество.
Сигур кивнул. Сегодня начинался самый тяжелый день в его жизни. После того, как позавчера ему исполнилось восемнадцать, регентство урама Риваза закончилось. Теперь он – полноправный король Вендерии.
Старосветская коляска выкатилась на улицу, находясь под чутким наблюдением стражей явных – конных жандармов из Золотого Полка, констеблей, солдат и стражей тайных – людей из Кёнинг Сегурниа, которые не особо-то и отличаются в толпе.
Сам народ, собравшийся на пути следования монарха, приветствовал коляску приветственными выкриками. Сигур улыбнулся и поприветствовал своих подданных. “Скоро, - думал он. – совсем скоро, Вам понадобится все Ваше терпение и рвение”.
Тем временем, пролетка доехала до Кобурговой площади, где находился главный молельный дворец Вендерии.
Сигур ступил на ковровыю дорожку. К монарху резко подскочил офице-жандарм. Отдав честь, он доложил:
-Ваше Величество, Золотой Полк к приведению к присяге готов. Докладывает командующий Золотым Полком, полковник Иншвар Тобар, - и тихо добавил. – давай братец, тебя ждет корона.
Сигур отдал честь и двинулся шагом в храм. Войдя через огромные деревянные двери, он зажмурился – настолько ярким был свет внутри.
Когда глаза короля привыкли к свету, он увидел высокий свод каменного собора. С сидений, находящихся подобно католическому храму, перед алтарем, встали прихожане – в основном, почтенные честеразцы и представители Его Величества на местах. Они поднялись, молчаливо уставившись на правителя.
Сигур, не обращая внимания на остальных, двинулся к алтарю. У него уже стоял генерал-пресвитер, который вел службу. Парень подошел к нему.
-Преклони колено, - сказал священнослужитель.
Сигур подчинился. Пресвитер вытащил из красивого оббитого золотом ящика желтую корону и промолвил:
-Пускай Отец благословт тебя, Сигур Амас Тобар на царствие. Будь своим подданным отрадой, а врагу – проклятьем.
Сигур почувствовал тяжелую ношу на своей голове. В его голове сразу возник Отец. Нет, не Небесный, а самый обычный земной. Раньше, король Адмир, бывало, посадит на колени юного Сигуреныша и скажет задумчиво:
-Видит Он, никогда я не желал для тебя такой судьбы - почувствовать холодный метал Медной Короны.
Тем временем, священник взял золоченный скипетр Короля Оларуна. Поклонившись, он протянул его Сигуру. Тот принял его и поднялся, надеясь, что корона не слетит с его головы.
Когда сигур обернулся к народу, генерал-пресвитер объявил:
-Поприветствуйте Сигура IV, короля Оларуна и Вендерии, наследника славы Великого Олара, князя каволов, хана берниров, Защитника Берегов.
Заиграл хвалебный гимн. Сигур поднял скипетр кверху. Впереди еще будет присяга на верность государству, после которой он станет полноправным правителем. А пока что он – всего лишь глава церкви и “источник чести”, не более.
Текст инаугурационной речи Сигура Тобара
Цитата:
Мои верные друзья! Я заступаю на пост главы вендерийского государства с твердым намерением – удержать нашу страну в мире и спокойствии. Все мы помним, как началась гражданская война – одно из самых жестоких и кровавых противостояний нашего времени. Однако, мой отец, когда взошел на стол короля Вендерии, поклялся: ни один солдат Форвенга не покинет земли нашей Родины. И я присоединюсь к его клятве – наши военные являются защитниками Отечества, а не захватчиками.
Однако, миролюбивый не значит “безоружный”. Мы будем совершенствовать и улучшать нашу прекрасную армию, наш флот и наши ВВС. Мы протянем миру руку дружбы, опираясь рукой на винтовку. Вендерийскую винтовку.
Я надеюсь, что с моим воцарением начнется эпоха мира и спокойствия на континенте.
В последние два месяца спокойный Мистеран всколыхнули лишь два события, даже очередное появление разведовательных судов островитян вблизи восточных границ только стала поводом для морских учений. Зато коронация в Вендерии и марш в столице дали массу поводов для разговоров. Может быть для Решави это было удивительно, но его официальный титул наследника Оларуна, озвученный в приглашении и многочисленных новостях с коронации, вызвал волну негатива в адрес вендерийцев. Стальному Совету даже пришлось уменьшить состав делегации и отправить во главе ее Мастера Теней. Шеф внешней разведки не выглядел послом мира с точки зрения страны, зато был хорошо известен за ее пределами и был в состоянии погасить потенциальный дипломатический скандал.
Не менее своеобразной вышла и ситуация с протестами. В большинстве своем протестовали люди малограмотные, а основные марши прошли на северо-западе страны, которые меньше всего пострадали во время резни и потому новая Церковь в том регионе не имела полного влияния. В других же местах на митинги выходили максимум десятки человек, которых обычно разгоняли сами жители.
В последнее время до Совета стали доходить данные о локальных случаях голода в других странах. Во избежании подобной угрозы Мастер Мечей вынес на рассмотрение совета проект постройки в Изуране рыбзавода. Мистеран славился своей рыбной кухней и добывал серебристое сокровище в огромных количествах. Вот только полакомиться знаменитой изуранской ушицей можно было лишь на побережье. Да, в рестораны столицы немногочисленные рефрижераторы завозили даже деликатесную стенсу, а хуня ядреного соления торговцы довозили даже до границ с Вестхеймом, рассчитывать на рыбу как на стратегический запас всей страны было сложно. Разве что недавно пущенные в производство домашние морозильники "Лоэ" каким-то чудом придут в каждую семью, что Мастер Мечей считал делом несбыточным. То ли дело консервы. Удобно хранить, удобно возить, да и на вкус неплохо. По оценкам счетоводов, постройка завода не только оградит страну от возможного голода, но и даст немало рабочих мест как на самом заводе, так и на рыболовецких судах, спрос на продукцию которых возрастет. Немалую пользу получат и люди в других регионах, ведь рыба полезна как телу так и уму, а значит простая, доступная еда без излишеств будет способствовать совершествованию во славу Божью.
Ход народной республики Дангии
Аранос, Дом Советов, личный кабинет вождя.
Амол в пятый раз перечитал текст двухминутного обращения к гражданам Дангии, и удовлетворённо кивнул – в этот раз правок не нашлось. Постучав ногтем по листку, подозвал Хала, и придвинул к нему текст обращения:
- Да, этот можно.
Хал, личный секретарь-референт вождя, и по совместительству «церемониймейстер» Дома Советов, ведающий ведомостями, так сказать, кивнул и, подхватив текст, унёсся из кабинета – до сеанса осталось полчаса, а надо было ещё добраться до Центра вещания, расположенного в минуте ходьбы от Дома Советов.
Первый секретарь не любил личных обращений – во-первых, считал, что голос вождя не должен приедаться, звуча из динамиков каждый день по любому поводу. Ну а во-вторых – зачем отнимать хлеб (и немалый оклад) у профессионалов, особенно таких асов устного слова, как Лар Эвитан. Слова то свои.
Раздался сигнал, предупреждающий, что приёма ожидают ещё несколько человек. Секретаря-референта ждать смысла не было, поэтому Амол нажал на одну из кнопок, выступающих на его стороне стола. Через несколько мгновений в дверь вошло несколько человек – испуганно озирающиеся посетители, люди почтенного возраста с тубусами и планшетами в руках, и дежурный офицер, который, отрапортовав, что прибыли, мол, кураторы «Культурного проекта», товарищи Марис, Боттур и Декман, щёлкнул каблуком и отошёл в глубь кабинета, заняв положенное место в нише у окна – инструкции не позволяли оставлять вождя один на один с посетителями, через сколько бы досмотров они не прошли.
С Марисом и Боттуром первый секретарь уже был знаком – почти с первого дня возникновения комиссии проекта он запрашивал копии всех их резолюций и эскизов, а пару раз встречался лично, где в приватной беседе сказал, чего ожидает от проектов и от их создателей. Декмана, сухого старика со странной коробкой в руках, которую, судя по смятым краям, по пути к его кабинету распаковывали уже не раз, он видел впервые, однако на его участии в комиссии Марис, глава проекта, настаивал особенно упорно. Декман считался одним из ярчайших представителей нового архитектурного направления – «нью-тека», подразумевавшего оформление в стиле высокотехнологического мира, и как и всякий новатор, нередко подвергался критике. И хотя сам Амол больше любил строгие грани, шпили и колонны классических и постконструктивистских громад, для Планетария, который должен был стать первой вехой «культа Прогресса», он отвёл именно роль островка светлого будущего в суровом настоящем.
Приветливо, насколько это было можно при его статусе, улыбнувшись гостям, и приглашающим жестов махнув на свой стол, Амол сказал:
- Проходите, товарищи. Посмелее, - заметив, что визитёры до сих пор немного угнетены всеми этими докапываниями, вождь обратился к офицеру. – Вы свободны.
Расстелив на столе ватманы с проектами (Декман поставил свою коробку на край стола, видимо, не решаясь её распаковывать), архитекторы вопросительно посмотрели на первого секретаря.
- Я вижу, - Амол усмехнулся. – Охрана изрядно потрепала вам нервы. Извините, товарищи, у вас своя работа, у них своя. Между прочим, вы знаете, что сегодняшняя наша встреча продиктована не просто моим любопытством…
Архитекторы переглянулись, и Марис, плотный низковатый мужчина с блестящей лысиной, спросил:
- Неужели… уже пора?
- Да, товарищи, да. Буквально несколько минут назад я дал распоряжение озвучить по радио моё обращение к народу. И о старте вашего проекта в следующем месяце там будет сказано тоже. А что, разве у вас не всё готово? – Вождь изобразил обеспокоенность.
Марис и Боттур синхронно замахали руками:
- Давно готово, товарищ первый секретарь, уже всё выверяли по сто раз – хоть сейчас начинать…
- А у меня не всё.
Все разом оглянулись на Декмана. Тот почти с отчаянием пояснил:
- Вы, гос… товарищи, давно в проекте, а я был включен в комиссию уже на середине пути. Ваши проекты уже рассмотрены первым секретарём, а мой… - Повернувшись к Амолу, Декман срывающимся голосом закончил. – С моими предложениями пока никто не ознакомился. Я не знаю, придутся ли они вам по вкусу – а ведь многим они не нравятся. А Рега Декман никогда не продавал кота в мешке.
Корду нахмурился, задумчиво упёршись взглядом в столешницу. Наверное, этот самый Рега сейчас считает, на сколько же лет потянет его признанение. Как же я их запугал. Их всех…
Архитекторы стояли, обкусывая губы, и, боясь хотя бы вздохом нарушить воцарившуюся тишину, смотрели на реакцию Амола.
- Ну… так познакомьте меня с вашими предложениями! И ещё, товарищ Декман, – Амол попробовал смешать во взгляде сочувствие, понимание и доброжелательность. – Не будь мне по вкусу ваши идеи, поверьте мне, в комиссии вас бы не было. И не доверяй я мнению ваших коллег, на сегодняшней встрече вы бы тоже не присутствовали. И… откройте уже, наконец, эту коробку – мне же интересно.
Разрядить обстановку удалось – присутствующие облегчённо рассмеялись. Рега виновато улыбнулся:
- Я опасался, что вам не понравится – дело в том, что её перетрясли на досмотрах…
- Ах, вот оно что… надо будет подумать над специальными пропусками в мой кабинет. – Вождь усмехнулся. – Но сначала…
Подойдя к радио –лакированной тумбе позади стола – Амол принялся крутить одну из ручек.
В кабинет проникла мелодия, которая почти тут же окончилась, и зазвучал голос диктора…
Ход Республики Вестхейм.
10 мая **48 г.
В городе было неспокойно. Когда Анна выезжала с парковки у офиса Агентства, мимо неё по шоссе пронеслись две патрульные машины с включенными мигалками и бронированный фургон спецназа. На улицах, по которым лежал путь инспектора, у обочин и посреди тротуаров во множестве стояли брошенные авто, некоторые с распахнутыми дверьми. Редкие пешеходы двигались торопливо, часто озираясь и втягивая головы в плечи. В низком сером небе гудели моторы – полицейские дирижабли барражировали ниже обычного, чуть не задевая гондолами крыши домов.
Чтобы быстрее добраться до полицейского участка, где служил Майлз, Хелси нужно было свернуть на Шипъярд-стрит и пересечь Двенадцатую Восточную. Дорого, в принципе, была свободна от машин и даже не заблокирована патрулями, однако именно оттуда, со стороны пересечения Шипъярд с Двенадцатой, доносился шум, слышимый даже в закрытом салоне «протона». Очень характерный и узнаваемый. Слитный гул множества голосов, напоминающий рокот прибоя, приглушённый вой сирен, неразборчивое ворчание громкоговорителя, хлопки газовых гранат и длинные пулемётные очереди – Анна искренне надеялась, что стреляют поверх голов, а не как в прошлом месяце, при разгоне Рабочей Ассоциации. Постояв немного на перекрёстке и поразмыслив, она тронула машину вперёд – предстояло сделать немалый крюк, чтобы точно обогнуть очаг беспорядков.
Затормозив у знакомых ступенек через полчаса петляний по грязным переулкам, женщина обнаружила, что на входе в участок вместо обычных постовых сегодня дежурят два солдата внутренних войск в полной экипировке. Значка НАР им оказалось мало, пришлось достать из нагрудного кармана служебное удостоверение. Один из охранников долго и придирчиво его изучал, глядя то в документ, то на Анну, потом попросил её распустить волосы, «чтоб было как на снимке, а то не похоже». Хелси, плохо спавшая ночью из-за кашля и лезущих в голову мыслей о расследовании, зло поинтересовалась, не съездить ли ей домой, за старыми очками в квадратной оправе, чтобы уж точно походить на фотографию, и солдаты расступились, не задавая больше вопросов. Инспектор попала, наконец, внутрь – только затем, чтобы узнать, что Тёрнер на выезде.
- Буквально перед вами уехал, с оперативной группой. – Сказала ей дежурная, прижимая плечом к уху телефонную трубку. Ещё два аппарата трезвонили на стойке, однако девушку это совершенно не волновало – она просто не обращала на них внимания. – В районе съезда от Пятой Северной к Адмиралтейскому скверу стряслось что-то, а патрули все на вызовах, пришлось детективам ехать.
- Вы не знаете, туда сейчас можно проехать напрямую? – Анна машинально полезла в карман за сигаретами, но вспомнила, что пачка осталась в машине. – А то с этими беспорядками…
- Уже три недели как лихорадке живём, хоть на службу не ходи. – Понимающе кивнула дежурная. – Но оперативная информация не к нам стекается, так что извините. Штаб по подавлению где-то в районе мэрии устроили.
- И на том спасибо. – Вздохнула Хелси, отходя от стойки. Собеседница тут же забыла о ней, переключившись на не умолкающие телефоны.
- Хоть дождя нет. – Захлопнув за собой дверцу авто, инспектор невольно улыбнулась – в салоне её ласково окутало тепло от постоянно работающей печки. Но улыбка тут же угасла, стоило женщине подумать о деле. – Впрочем, нет его как раз тогда, когда он нужен. Глядишь, разогнал бы всех по норам, в ливень на улицу даже за идею идти мало кому охота…
На сей раз ехать было недалеко – пришлось лишь сделать остановку на полпути, чтобы переждать очередной приступ кашля, навалившийся как всегда не вовремя. У Адмиралтейского сквера Майлза инспектор тоже не застала – там к её приезду всё уже закончилось. Лишь на углу Пятой Северной торчала одинокая патрульная машина, возле которой скучал экипаж – солдат при пистолете-пулемёте и двое полицейских. Старший из них, усатый сержант, охотно объяснил Анне:
- Пока эти охламоны заводские дерутся со спецназом, тут какие-то мерзавцы решили под шумок побить камеры «Тысячеглазой». Приехали на фургончике закрытом, вылезли – в масках, с палками… И ну объективы крошить. Операторы с районного поста вызвали патруль, тот подъехал – а у этих скотов не только палки оказались. Двоих наших прямо в машине из пистолетов и положили, насмерть. Даже вылезти не успели. Да не вертите головой, это там, в сквере, глубже. Ну вот нас и сдёрнули, вместе со всеми, кто под руку попался. Нет, драки не было, они раньше уехали, но «Тысячеглазая» их отследила. Нас сторожить поставили, а остальные сейчас по следу идти должны. Куда-то туда уехали, ещё севернее. – Он взмахом руки указал на дальний конец улицы.
Поблагодарив патрульного, Хелси вернулась в «протон» и включила рацию. Хотела было вызвать участок, но вспомнила дежурную с тремя телефонами, и переключила волну. Сказала в микрофон:
- «Око», «Око», это «Шепард-один», идентификационный значка…
- Слушаю вас, «Шепард-один». «Око-семнадцать» на связи. – Оператор городской системы откликнулся мгновенно, стоило ей произнести последнюю цифру личного номера.
- Запрашиваю информацию по передвижению… - Женщина замялась, вспомнив, что не знает позывной Майлза. - …по передвижению полицейских юнитов, задействованных в инциденте. – Она надиктовала адрес. – Мне нужно соединиться с ними как можно быстрее.
- Актуальная информация требует дополнительного доступа. – Голос оператора оставался ровным и бесстрастным. - Назовите сегодняшний пароль.
- Э-э… - Хелси постучала пальцами по рулевому колесу, отпустив кнопку микрофона. Вспомнив, снова её вдавила. - Браво-танго-семь-альфа… Нет, не так, снова танго. Браво-танго-семь-танго-пятнадцать.
- Принято, «Шепард-один». Передаю вас резервному наблюдателю, следуйте его указаниям…
…Анна услышала канонаду ещё издалека, не доезжая до указанной оператором точки. Она остановила машину в тени высокого бетонного забора и огляделась. Вокруг была заброшенная часть северной промзоны – серое небо, серые каменные стены, серая, закованная в асфальт земля. Заводы и склады, переставшие функционировать более двадцати лет назад, но всё ещё внушающие уважение своими циклопическими размерами. Спящие громады образовывали лабиринт, в котором любые громкие звуки многократно отдавались эхом, однако не составляло труда определить, что заполошная пальба гремит где-то совсем неподалёку.
- День начался хорошо – день закончится хорошо. – Уверенно сказала себе Хелси, выбираясь из салона. Она сняла плащ и бросила его на сиденье, чтоб не стеснял движений, расстегнула жакет, вытянула из кобуры оружие – маленькую воронёную «серпенту». В руках Анны, женщины высокой, но довольно хрупкой, этот пистолет вовсе не казался игрушечным.
- Зря не подождала его в участке. – Запоздало пожалела инспектор, шагая вдоль заводской ограды и держа «серпенту» стволом вверх. – Холодно-то как…
Пройти потребовалось всего-то метров сто – проулок, образованный забором и стеной соседнего корпуса, оборвался, выведя Анну к цели. Осторожно выглянув из-за щербатой бетонной плиты, она увидела перед собой двухэтажный корпус старого склада, окружённый редкой цепью полицейских машин. И около одной из них – наконец-то! – детектива Тёрнера. Облачённый всё в тот же мятый костюм, ещё более растрёпанный, он сидел прямо на земле, сжимая в руках огромный чёрный револьвер – кажется, армейского образца. Авто, за которым прятался следователь, накренилось набок из-за двух простреленных шин, от мигалок на крыше остались лишь осколки, боковые стёкла превратились в решето, белые пулевые отметины испятнали тёмно-синий корпус «патруля» - и другие авто в оцеплении выглядели не лучше. Тем не менее, сейчас по ним никто не стрелял – хотя внутри здания почти беспрерывно трещали пистолеты-пулемёты, басовито грохотали дробовики и звонко били винтовки.
- Майлз! – Решив, что выскакивать на открытое место будет не самым разумным шагом, Хелси помахала рукой, готовая в любой миг юркнуть под защиту солидного забора.
- Инспектор? – Тёрнер узнал её голос, обернулся. Увидев, даже привстал. – Откуда вы?
- Можно к вам? Это безопасно?
- Снайперов вроде нет, да им сейчас и не до нас. – Следователь приподнялся ещё выше и глянул поверх капота на массивное строение. Жестом велел офицерам у соседних машин изготовиться к стрельбе. – Но осторожней, я прикрою!
Пока он держал на мушке окна второго этажа, женщина в одну перебежку преодолела разделяющие их метры, плюхнулась на асфальт рядом, привалилась спиной к борту авто, тяжело дыша. Переведя дух, спросила:
- Что за война у вас тут? Мне сказали, какие-то типы побили камеры городской системы у сквера, убили патрульных и сбежали, вы им упали на хвост…
- Всё так. – Майлз тоже сел, большим пальцем опустил курок револьвера. Скривился. – Оказалось – таких нападений полдюжины по всему городу, в зонах ответственности разных участков. И все – одновременно. И все нападавшие отступили сюда, на этот склад. Дружно, чёрт… Там их десятка два, самое малое. Вооружены как бы не получше нас. Мы оцепили периметр, спецназ пошёл внутрь…
- Я не видела их фургонов.
- Это не наш спецназ. – Детектив скривился, как будто отведал свежего лимона. - Не полицейский.
- А… То есть, наш? – Хелси вскинула брови. – В смысле, А-17, спецназ НАР?
- Берите выше, инспектор. – Ухмыльнулся Тёрнер. – «Оцелот», спецгруппа Бюро Национальной Защиты. И такое впечатление, что они сюда без всякой связи с нападениями приехали, по какой-то своей наводке. Вернее, прилетели, на собственном дирижабле. Ох-х, ладно, что вас-то принесло?
- Меня… - Анна вдруг закашлялась, и тревожно глянула на ладонь – алых капель, к счастью, не было. Одного приступа ей на сегодня хватило. – Я, кажется, нашла ниточку в нашем совместно деле. Очень интересную, впервые за всё расследование. Она, возможно, даст повод связать его с делом о мартовских взрывах.
- Ниточка горит с нижнего конца? – Предположил следователь, поглядывая на громыхающий выстрелами склад. – Иначе чего вы так спешили?
- Да нет, просто… - Хелси не нашлась, что ответить – повода для спешки особого не было. Просто ей захотелось поделиться открытием с кем-нибудь, кто имел к нему отношение. – В общем, я взяла записи «Тысячеглазой» по всему кварталу, в котором жил покойный Боуи. Сделанные в ночь убийства и предшествующим днём. И отдала на обработку в лабораторию – чтобы все лица, зафиксированные на записях около места убийства… - Инспектор выдохнула. - …сличили с лицами, зафиксированными «Тысячеглазой» около мест терактов.
- И?
- И сегодня утром эксперты нашли совпадение. Материалы я оставила в машине, потом покажу – там стоп-кадры, результаты анализа походки и так далее. Один и тот же человек ошивался около дома Боуи в ночь убийства и появлялся возле одной из точек подрыва за пару дней до… Мужчина, средних лет, лицо удалось заснять, он пару раз проходил под работающими фонарями.
- Это может быть совпадением. – Заметил следователь.
- Безусловно. – Кивнула Анна, ёрзая на асфальте, чтобы сесть поудобней. - Но мы обязаны проверить, пока других версий нет. Нужно искать этого типа. И не хотелось бы поднимать шум, так что просто объявить в розыск по фотороботу – крайний вариант. Разослать ориентировку по постам «Тысячеглазой» мне не хватит оснований – там и без того сейчас все операторы перегружены, работать по чьим-то смутным подозрениям они не станут. Потому, я очень надеюсь, вы…
Её прервал оглушительный удар, перешедший в душераздирающий скрежет. Ржавые стальные ворота, закрывающие грузовой въезд склада, сорвались с петель – их вынес бампером тяжёлый грузовик с крытым кузовом. Прогромыхав шестью колёсами по рухнувшим створкам, он разметал оказавшиеся на его пути патрульные машины, попытался развернуться и уйти в переулок, провожаемый беспорядочной пальбой патрульных. Но в итоге не вписался в узкий проезд, на полной скорости врезавшись в тот самый забор, за которым поначалу пряталась Хелси. Водителю, видимо, удара о бетон хватило – дверца смятой кабины осталась закрытой. Зато из кузова выпрыгнули сразу двое – в грязных рабочих комбинезонах и самодельных масках из шейных платков. Один из них вскинул карабин с обрезанным прикладом, выстрелил от бедра. Тяжёлая пуля ударила в капот многострадального «патруля», хотя стрелок явно метил в Тёрнера и Анну, ведь из полицейских они были к нему ближе всех. В ответ детектив упал на колено, прицелился и тоже вдавил спуск – револьвер бухнул едва ли не громче ружья, преступник пошатнулся, хватаясь за плечо… Но упал лишь после того, как инспектор всадила ему в грудь ещё две пули из своей «серпенты» - в скорострельности и точности она превосходила ручную гаубицу Майлза.
Второй пассажир грузовика бросился наутёк, зажав под мышкой обычную охотничью двустволку, но далеко не ушёл – кто-то из офицеров оцепления достал его метким выстрелом в спину. Меж лопаток бедолаги брызнул тёмный фонтанчик, и он рухнул, нелепо взмахнув руками. Так и не пригодившийся ему дробовик лязгнул об асфальт.
- Чего стоите, к грузовику! Проверить груз и кабину! – Рявкнул Тёрнер, первым подавая пример. Хелси последовала за ним – лишь на миг обернулась, чтобы убедиться, что тыл чист, и проломленных ворот уже высыпали бойцы «Оцелота» в чёрных мундирах.
Разумеется, детектив оказался на месте первым. Заглянул в кузов с револьвером наготове, дождался, пока патрульные окружат кабину, и только после это присел возле первого убитого. Словно зная, что увидит, медленно стянул с его лица платок. Грязно выругался сквозь зубы. Анна стояла рядом, с трудом сохраняя каменное лицо. Застреленный Майлзом… Нет, ей застреленный преступник оказался мальчишкой лет шестнадцати, от силы. На второе тело она старалась не смотреть – тот несчастный был ещё ниже ростом, ещё хрупче сложен. Хорошо, что он лежит лицом вниз…
Тёрнер закрыл глаза мальчишке и встал. Встретился взглядами с инспектором. Та нашла в себе силы не отвернуться – потому что ей показалось, будто она смотрится в зеркало. Через плечо следователя она видела, как двое полицейских вытаскивают из салона, сорвав погнутую дверцу, окровавленное тело водителя.
- Как вы относитесь к виски, инспектор Хелси? – Вдруг спросил Тёрнер, не меняясь в лице. Взгляда он не отводил.
- Когда как. - Анна снова оглянулась. Перестрелка в складском корпусе сошла на нет, спецназовцы выходили на улицу небольшими группами. Арестованных то ли не выводили пока, то ли их вообще не было. – Предпочитаю коньяк, но сегодня, пожалуй, не откажусь и от виски. После службы, конечно. И чтоб в достаточном количестве…
Ход Королевства Вендерия
Полномочное Консульство Королевства Вендерия. Независимая республика Карлеон
В небольшом двухэтажнос доме, в котором до Революции раньше обитал какой-то имперец, расположилось Полномочное Консульство Вендерии. Каждый, кто решил пройти в это здание, за двумя вендерийскими констеблями и несколькими полицейскими самого Карлеона, расположился небольшой штат представительства – консул, два вице-консула, два секретаря с семьями – в Паате, который (чего уж тут скрывать?) был небольшим провинциальным городишком, было просто негде снять жилье – единственная гостиница в городе зарезервирована за депутатами местного Парламента. Кстати говоря, сам парламент работал в здании, в котором до смерти прошлого императора, находился городской театр.
Однако, мы отвлеклись. В посольстве, в комнатке на втором этаже, в кресле раскинулся тридцатипятилетний мужчина, одетый вылитым доверским джентри – в дорогом фраке с золотыми запонками. Рядом с ним на столе лежал черный цилиндр и белые перчатки. Сам мужчина в это время держал в руках машинописный лист, и что-то с него читал, тихо шевеля губами.
В комнату постучались. Мужчина встал с кресла и подошел ко двери.
За ней оказался первый вице-консул, господин Кареш:
-Ваша Светлость, - начал он. – мы должны уже отправиться. Паатцы согласились на Ваше присутствие в Парламенте, хотя, - он пожевал губами. – они не очень рады сему факту. Однако, - вице консул сплеснул руками.- нам пора.
“Его Светлость” что-то пробормотал и захватив “джентльменский набор” (трость, цилиндр, перчатки) и ушел вниз.
У выхода из посольства, его уже ждала машина – большой представительский “Баярд” серебряного цвета. Внутри него уже ждала Илия и секретарь Тораз.
Тораз обратился к мужчине:
-Ваша Светлость, Вы прочли речь?
Мужчина кивнул и обнял свою жену.
Через пятнадцать минут, автомобиль уже подъехал к помпезному зданию городского театра. Карлеон, который чудом получил свою независимость, очень много отдавал внешним атрибутам государственности. Здание городского театра, которое стало Парламентом Республики – символ такого отношения. Облупившаяся краска этого когда-то красного здания, была лицемерно спрятана за плотной занавеской в цветах государственного флага. С трех других сторон, дворец даже не скрывал своего возраста – там штукатурка обнажила кирпичи.
Из автомобиля вышел Его светлость со своей супругой, и взявшись под руки, двинулись ко главному входу. Показ секретарем, который сопровождал чету, небольшой карточки – и уже через пять минут Его Светлость находится за кулисами зала заседаний, вновь принявшись повторять свою речь.
К нему подошел секретарь-референт Парламента:
-Ваша речь через пять минут, господин Тобар. Речь будет транслироваться через Национальную радиостанцию. Четыре сигнала красной лампы на микрофоне – и Вы начинаете.
Господин Тобар кивнул и принялся ждать, прислушиваясь к прениям, которые слышались из самого зала.
Вскоре, Его Светлость услышал голос спикера:
-Представитель Короля Вендерии желает провозгласить речь. Пропрошу подойти господина Бертиния Тобара, 14-го герцога Довера.
-Пора, Берти, - промолвила Илия.
Кивнув, Берти вышел на сцену. Подойдя к трибуне, он положил лист и принялся говорить:
-Я прибыл с п-п-посланием от м-м-моего… господ-д-дина, к-к-короля Сигура Т-т-тобара, - он тяжело вздохнул…
Секретарь, сопровождавший Его Светлость, закрыл лицо ладонями.
-Это…это конец.
Окрестности Честераза. Герцогство Честераз. Королевство Вендерия
Адмир оправил френч. Сегодня прибудут “покупщики” из частей – и он вскоре отправится из учебки в регулярную армию. Вчера был день принесения присяги Его Королевскому Величеству, королю Оларуна и Вендерии.
Адмир восстановил в памяти тот момент. Их роту построили на плацу, приказали примкнуть штыки. Перед отрядом выставили тумбу, на которой находилось Писание. Каждый по очереди подходил к тумбе, преклонял колено. Правая рука ложилась на книгу, левой солдат держал винтовку.
Когда пришла очередь Адмира, он почувствовал благовейный трепет. Медленным шагом, он подошел к месту присяги, встал на колено и принялся говорить уже выученный на изусть текст присяги:
-Я, Адмир Кобур Петшу, памятуя о славе оружия Форвенга и долге перед родителями и Королем, приношу присягу на верность Королю Оларуна и Вендерии, Сигуру Тобару, обязуясь быть верной защитой народу и опорой Трона. Я обязуюсь сохранять дисциплину. Обязуюсь храбро нести почетное звание солдата Форвенга. В свидетели я призываю Отца и моих братьев по оружию.
Поднявшись с колен, Адмир вернулся в строй.
Усмехнувшись этому воспоминанию, Адмир подошел к зеркалу. На него оттуда взглянул молодой форвенг во френче цвета хаки с облегченным снаряжением. На голове у солдата красовалась пилотка.
Солдат задумчиво провел по чистому подбородку:
“Теперь, пора бы идти.”
Взяв с кровати вещмешок, Адмир покинул казарму.
Ход Оларуна
Резиденция Батахана. Зал Совещаний
- Ата Батахан, - начал свой доклад Бирд Шипалах. – 1 этап программы «Artis 2.0» запущен и продвигается полным ходом: модернизация методической базы школ Бир-Олара повысила эффективность образовательных программ на 37%, подготовка учащихся повысилась и результаты по последнему тестированию показали рост успеваемости на 40%, а также улучшения запоминания полученного материала на 24% . Эти данные мне поступили от советника по обучению и развитию.
- Хорошо, Бирд – лидер сделал запись в своем блокноте и посмотрел на советника – А как продвигается стройка Научно – Образовательного Комплекса?
- Строительство начато, этот проект является для нашего Министерства приоритетным, и поэтому лучшие силы брошены на его реализацию – по графику через 4 месяца Комплекс будет построен, после этого планируется, что через 2 недели он начнёт функционировать на 100%.
- Хорошо, что у тебя Керг? – Батахан повернулся к советнику по вопросам здравоохранения
- Ата Батахан, - достав свои бумаги из коричневого портфеля, к трибуне подошел Керг Уальхан – закупка нового оборудования в больницы благотворно сказалась на повышении уровня оказанию населению медицинских услуг. Также хочу поднять вопрос о выделении из бюджета денежных средств на строительство Перинатального центра, что был заложен 1,5 месяца назад? Это строительство, как я уже говорил, играет важную социальную роль в развитии системы здравоохранения и страны в целом.
- Хорошо, Керг, я читал материалы по этому проекту, что ты мне присылал, решение уже принято, и его ты увидишь в моей записке-распоряжении.
Лидер встал из –за стола, подошел к сейфу, что стоял позади, в углу зала, и быстрыми движениями, введя цифровой код, извлек из него толстую темную папку с надписью «Совершенно секретно».
- Советники, - сказал Батахан, сев за свой стул и положив перед собой папку с документами. - Скажу честно, я пригласил Вас двоих сюда, не только для отчета по вашей проделанной работе. По материалам от Наро Милиша, а также моим дополнительным данным, внешняя обстановка в мире складывается для Оларуна таким образом, что предполагает от нас применения ряда действий, а именно, инициацию программы «Pr. Sidium», цель которой изложена в этой папке: в ней прописаны условия для инициации того или иного протокола – в случае выполнения этих условий, Вы обязаны незамедлительно выполнить действия по этому протоколу. Вам всё понятно?..
Советники, явно находящиеся в недоумении от такого поворота событий, взяли папку с документами и молча вышли из зала, не проронив при этом ни слова.
Тот же день. Поздний вечер. Личный кабинет лидера
Батахан стоял и смотрел из окна своего кабинета находящегося на девятом этаже, на ночной город.
- Какой прелестный весенний вечер, давненько я не видел Бир-Олар таким восхитительным – но вот надолго ли всё это?
Раздался стук в дверь…
Ход Республики Вестхейм.
2 июня **48 года.
- Скажи, Чарли, почему всякие ублюдки так любят использовать детей для грязных дел? – Спросил Хелси, не поднимая взгляда от разложенных по столу бумаг и вертя в пальцах карандаш.
- Потому что именно дети легче всего верят всяким ублюдкам. – Курящий у окна Старик тоже не повернул головы, отвечая ей, продолжил смотреть на улицу. А может, на капельки дождя, сползающие по стеклу. В рамках «договора об обмене делами» он принёс Анне свежие материалы по своему расследованию, и задержался. – Детей легко убедить, что на свете есть вещи более важные, чем их жизнь и благополучие, что ради высоких целей можно идти на жертвы…
- А ты считаешь, нельзя? – Женщина сделала пометку на одном из документов и отложила его, потянулась за следующим.
- Не на любые. – Пожилой инспектор криво ухмыльнулся, выдохнул облачко дыма. – По мне, так это мы, взрослые, должны платить цену за счастье будущих поколений. И не вмешивать их в этот процесс… Хотя именно молодёжь чаще всего мечтает своими руками построить светлое будущее.
- Однако ж почти все зачинщики бунтов, волнений и терактов – отнюдь не юноши и девушки. – Халси вздохнула, пробегая взглядом строчки полицейского протокола. Ещё одна серия взрывов – на сей раз четыре бомбы. И прилагающееся убийство – тоже мелкий министерский чиновник, член Партии, тоже запытан до смерти и посажен в кресло так, чтобы смотреть на место первого взрыва… И послание на куске парусины: «Что видят ваши глаза?». Все взрывные устройства заложены в слепых зонах «Тысячеглазой», где камеры не успели восстановить после месяца беспорядков, однако послание – опять на самом виду, перед объективами, и появилось словно из воздуха, после пары секунд помех в записи… Самое же обидное – ни на одной относящейся к делу плёнке не было зафиксировано человека, интересующего Анну, что работало против её версии. С таким трудом найденная ниточка грозила оборваться.
Сквозь каменные стены старого здания НАР донёсся пронзительный паровозный гудок. По железнодорожной ветке снаружи застучали колёса, пол кабинета задрожал. Чарли выждал, пока всё стихнет, прежде чем ответить.
- Война кончилась двадцать лет назад. Но старый мир рухнул ещё раньше, с её началом. – Он затушил папиросу о косяк и бросил окурок на подоконник. В любом другом месте это выглядело бы отборным свинством, но только не в кабинете Хелси – хозяйка и сама любила размышлять с сигаретой в руке, глядя через окно на проезжающие внизу машины. Так что подоконник с давних пор был покрыт ровным слоем табачного пепла. – Ты не можешь помнить, что было прежде. Когда всё началось, тебе было лет пять. А вот такие как я – помнят. Помнят, что зимой здесь раньше шёл снег вместо дождя. Что булка хлеба стоила половину креда. Что на границе страны не было сплошной цепочки пулемётных бункеров, как сейчас, и что за летний отпуск можно было объехать весь континент. Что на юге можно было жить без респираторов. Что в столице работали все предприятия… – Он вздохнул, поворачиваясь к Анне. – Может быть, это и подталкивает стариков? Память о том, что мир был лучше, и желание вернуть его назад?
- А руки для этого нужны молодые… - Инспектор стукнула грифелем по листу отчёта.
- Угу. Только и с молодыми руками ничего уже не поделаешь. Старый мир умер, нам осталось лишь сторожить руины.
- И верить, что на пепле вырастут цветы. – Женщина легонько улыбнулась, поймав взгляд Старика.
- Метафоры. – Хмыкнул тот и опустил голову, словно смутившись. – Оставь их партийным говорунам, Анни. Мы, сыщики, должны мыслить существительными и глаголами: «он встретился», «она сказала», «он передал»… Кстати, насчёт передать…
Он пошарил по карманам пиджака и вытащил на свет божий крошечную бутылочку-флакончик, украшенную этикеткой коньяка «Южное море». Такие бутылочки, на пару глотков, подавали на междугородних авиарейсах, в салонах первого класса. В былые времена. Значит, флакончику не меньше двух десятков лет.
- Когда в следующий раз придёшь на работу с трещащей головой – воспользуйся. – Диксон поставил подарок на столешницу. – А то после того раза на тебя жалко смотреть было. Вы с этим копом играли в «кто кого перепьёт»?
- Спасибо. Не буду даже спрашивать, где ты берёшь такие штуки. – Анна спрятала бутылочку в запирающийся ящик стола и нашла в себе силы улыбнуться достаточно искренне. – Вообще, мне начинает казаться, что все эти твои подарки – неспроста. Женился бы ты, Чарли.
- Мне трёх заходов хватило. Четвёртая попытка для меня наверняка кончится не разводом, а петлёй или пулей в виске. – Пожилой инспектор с коротким смешком сунул руки в карманы. – И не шути так, ты на год младше моей первой дочери…
Ход Оларуна
Министерство Научного Развития. Личный кабинет советника.
- Бирд, ты уже изучал эту новую папку? – спросил взволнованный советник по вопросам здравоохранения, Керг Уальхан. – Лидер назвал эту программу «Pr. Sidium», ты видел эти протоколы?
- Да, Керг, возможно эта и есть тот план, про который он когда-то обмолвился.
- Но ты же понимаешь, к чему он клонит? К чему всё это ведет? Ведь это возникло не на пустом месте, а является результатом тайной работы ряда служб.
Керг встал и стал нервно ходить по кабинету советника, периодически поглядывая то на темную папку, что лежала на столе перед Бирдом Шипалахом, то на него самого, спокойно сидящего в своем кресле
.
- Керг, успокойся. Во-первых, рано ещё делать какие-либо выводы. Эти протоколы и вся эта программа необходима лишь для повышения эффективности работы и взаимодействия различных звеньев нашей системы при возникновении различных внешних условий. Во-вторых, мы не знаем всей той информации, какой владеет он, и если Батахан передал нам эту папку и полномочия, значит, того требует сложившаяся ситуация. В-третьих, «Pr. Sidium» полностью регламентирует деятельность всей нашей внутренней системы, что, в условиях описанных в протоколах, определяет наши действия и окружающих нас ведомств. А в-четвертых, он наш лидер – и я полностью доверяю ему.
- Я тоже ему верю, но всё это – программа, протоколы, а также вся эта таинственность, несколько угнетает и вызывает тревожность, не находишь?
- Керг, программа «Pr. Sidium» - залог безопасности нашей страны в случае возникновения различных обстоятельств. Но это крайние меры, и пока они не наступили, давай продолжим делать то, что от нас требуется и то что мы должны, а именно нашу работу…
Строительство Научно – Образовательного Комплекса
Лучшие специалисты (архитекторы, проектировщики, инженеры и т.д.) были задействованы в этой стройки. Каждый день вокруг забора, за которым круглосуточно шло возведение комплекса, собирались толпы зевак, чтобы посмотреть на это масштабное, не только для Бир-Олара, но и для всей страны, строительство. Это был беспрецедентный случай в истории Оларуна.
Толпы специалистов, со всех уголков страны, съехались в столицу, в надежде пройти конкурс и попасть в команду будущих научных групп. «Тестовый центр» при Министерстве Научного Развития, куда съезжались все эти ученые и изобретатели, и который занимался формированием этих групп, стал похож на огромный улей, наполненным кучей самых разнообразных звуков – от научных диспутов и дискуссий, порой чуть ли не доходящих до драк, до тиканья, скрипа, гудения и т.д., исходящих от тех изобретений и прототипов, что привели с собой различные специалисты.
Ход Королевства Вендерия
Четырехзнаменный дворец. Честераз. Королевство Вендерия
Служащий Королевской Службы Радиовещания подал королю текст речи.
-…через две минуты, Ваше Величество. Все уже готово.
Сигур сел за стол, взял со стола лист бумаги и просмотрел речь.
-Я думаю, - ответил он. – что господин Честеш будет доволен этой речью. Пускай будет потом разгребать последствия.
Сигур скосил глаза на правую руку. Часы на ней показывали тринадцать пятьдесят девять. И вот, секундная стрелка прошла цифру 13.
-Ваше Величество, приготовьтесь….сейчас.
Сигур скосил глаза на текст и принялся читать:
-Мои друзья! Я рад приветствовать Вас в праздник Иншваран, день нашего единства, когда каволы и берниры…
Консульство. Паат. Независимое государство Карлеон.
-…поэтому, Отец, храни Вендерию! - голос из радио затих. В тот же час, Илия поежилась.
-Господи, у меня от этого обращения каждый год мурашки по коже идут.Не знаешь, почему?
Берти открыл серебряный портсигар и вытащил оттуда сигарету. Из радио в тот же момент зазвучал гимн Вендерии.
-Я думаю, - он покрутил в руках дорогую сигарету. – что все дело в твоем атеизме. Отец видит…
Илия подняла глаза к небу.
-Отец видит, что из тебя получиться такая себе королева.
Герцогиня хмыкнула:
-А из тебя бы получился такой себе король.
Оба сразу же замолчали. Через пару минут, Берти вспомнил, что у него руках не горящая сигарета и спросил:
-Илия…д-д-дорогая, т-т-ты не знаешь, где м-м-моя…зажигалка?
Илия покачала головой.
-Должно быть, ты ее забыл в машине.
Берти ругнулся и подорвался с места, пожевывая фильтр сигареты. Его жена предочла откинуться на диване, продолжая слушать радио.
Через пять минут вернулся герцог и покашливая, присел.
-Милая, …к-к-ак ты отнесеш-ш-шься к…нашему отъезду?
Илия посмотрела на него:
-Ты что, мне же здесь нравиться. Этот город прекрасен – с единственным кинотеатром. А какие же здесь замечательные люди – в последний раз, нам на приеме доказывали что весь мир происходит из Паата.
Берти усмехнулся.
-Т-т-тебя это до сих пор к-к-коробит, Илли? Я п-п-получил от..С-с-сигги п-п-предложение стать во главе…ф-ф-флота.
Илия улыбнулась:
-Значит, мы вернемся в Довер? Конечно, - она перевела взгляд на несколько пошарканную комнату, которую отвели им. – мне будет жаль покидать эту страну. Она воистину прекрасная.
…
Сигур отвлекся от бумаг и поднялся к герцогу.
-Дядя Берти! – воскликнул он. - вот уж не думал, что ты вернешься так быстро.
-Я т-т-тоже, - ответил Берти. – м-м-моя жена х-х-хотела о-о-о…остаться в П-п-паате.
Король захохотал в ответ.
-Да уж, не сомневаюсь. Я собираюсь восстановить наш флот. Тебе отводиться почетная роль лорд-адмирала нашего Адмиралтейства. Твоя главная задача – подготовка тактики и стратегии ведения боев против Островной Империи и советы по поводу развития нашего флота.
Ход народной республики Дангии
Аранос, Дом Советов, <...>.
Секретное совещание было назначено на девять часов – однако дела не позволили первому секретарю, предпочитающему приходить прежде назначенного времени, остаться верным своей привычке в этот раз. Проблемы, возникающие на ровном месте, как рытвины кротовых нор, могли внести разлад даже в такую строго регламентированную и огранённую годами, как камень руками умелого ювелира, материю, как личное повседневное расписание жизни вождя народной республики. Пришлось назначать экстренное заседание на вечер – решать вопросы безработицы и сокращения. Стоило бы создать специальную комиссию, которая ведала бы всеми кадрами, и в случае потери работы мгновенно находила бы свободным рукам досуг. Хорошая мысль, стоит записать…
Народные комиссары уже сидели на своих местах. Помещение для подобных встреч было тайно тайн – и хотя располагалась она всё в том же Доме Советов, даже для многих сотрудников, годами работающих здесь, её местонахождение и даже существование было секретом о семи печатях. За столиком секретаря, по-ученически сложив руки перед собой и апатично переводя взгляд с пишущей машинки на стопку бумаги, сидел Хал – единственный, помимо самих комиссаров, кто сюда заходил.
Амол аккуратно захлопнул металлическую дверь, повернул пару замков и пару раз щёлкнул тумблерами у щитка – в полуосвещённой комнате-аудитории начал медленно разгораться ярко-белый электрический шар-светильник. Вспомнив, что эту комнату не раскурочить даже прямым попаданием авиабомбы – не любой, конечно, - Амол едва заметно ухмыльнулся. Прежде здесь находилась особая канцелярия императора в Араносе - здесь хранились все архивы, которыми теперь располагает зловещий ГУПР. Кстати, именно комиссары и технические специалисты ГУПРа и занимались оборудование комнаты на все случаи жизни – никому другому такую тайну доверить было невозможно.
Быстрой походкой, пройдя между мест народных комиссаров и став за палисандровую кафедру, Корду оглядел присутствующих.
- Амол, мы уже начали гадать, успеете ли к девяти, - Маршал Манк, широко улыбаясь, постучал ногтем по своим наручным часам, не преминув лишний раз напомнить соратникам о своём приобретении. Амол отмахнулся – по его лицу было видно, что он не в настроении шутить:
- Но успел же. – И, добавив в голос яду, оборонил. – Наверное, они у вас просто спешат…
Маршал дёрнулся было, чтобы, что то ответить, но счёл за лучшее промолчать.
- Как вы знаете, товарищи, стартовал мой долгожданный проект. В ближайшее время ожидаются различные мероприятия по этому поводу – выступления перед рабочими, культ-вечера и прочее… кое-кому из вас придётся в этом поучаствовать. Сами определитесь, где вам желательней засветиться…
Присутствующие заворчали. Юфим, мрачно пожевав губами, заметил:
- Так всю стройку и пропляшут.
- А вот вы и займитесь. На вас надежды едва ли не больше, чем на строителей. Проконтролируйте следующее: правильное освещение темпов стройки по всем доступным каналам. Хорошие случаи тиражировать, плохие… меры принять, но только как можно тише. Чтобы никто и не подумал, что с такой стройки можно хотя бы кирпич стянуть.
Юфим молча, кивнул. Теперь решил подать голос товарищ Декки:
- Товарищ первый секретарь, мне вот непонятно,… сколько уж времени прошло, а моим молодчикам ни одного заказа. Даже когда эпидемиологический риск был…
- Да, каюсь, не до вас было. Погодите ещё немного, Абертин. Без продовольственной базы ваши работы пока не востребованы. На прочее же пока нет средств. Однако не сомневайтесь – найдётся работа и для ваших умников.
Манк, сидевший с обиженным видом - видно, так и не выкинул из головы поклёп на его новые часы, - неожиданно громко спросил:
- Я вот не пойму, товарищи – что мы тут все такое обсуждаем, накрывшись полутора метрами мерценской броневой стали, что никто другой знать не должен?
Начавшийся было после выступления Декки шепот оборвался. Хал замер с рукой, занесённой над пишущей машинкой, и вопросительно оглянулся на Амола – вероятно, тоже не понимал причин такой секретности. Выдержав паузу и покачавшись на каблуках, вождь таинственно улыбнулся:
- Хотел отложить это на конец нашей встречи, но раз вы настаиваете - да, мне есть, что вам сообщить, хотя должен предупредить – едва ли это возможно реализовать в самое ближайшее время…
Ход Мистерана
- ... и последнее - Мастер мечей устало вздохнул - Острова являются угрозой реальной и союз с Вендерией, пусть даже частичный, нам необходим. Потому, предлагаю ограничиться лишь нотой протеста в ответ на их наглую выходку. Думаю, стоит так же усилить наблюдение за нашей границей с Оларуном, и пока на этом остановимся.
До совещания члены Совета успели исколесить всю страну, и не только. Многочисленные лекции, дипломатические встречи и проверки отнимали уйму времени, а ведь были еще две новые грандиозные стройки.
Постройка новой Лавры была личным проектом нового Магистра Атаки, Ойдоба. Два месяца он доказывал Совету, иерархам КБ и лично Мастеру Мечей, что сильная страна не должна ограничивать свое развитие только разработкай машин и механизмов. Медицина, химия, биология чаще всего были не так эффективны "здесь и сейчас", но в перспективе важность естественных наук могла оказаться гораздо больше, чем очередной вариант классического "Тугэсжаргала".
Но сейчас важнее было строительство промышленного комплекса на окраине Тиестры. Множество людей получили работу на обеих площадках, а через несколько месяцев многие из них или их жен переступят порого фабрики в качестве рабочих. А страна получит мощности для производствамножества текстильных изделий, которые до сих пор продавли в основном мелкие мастерские.
"Железная" республика Мюрнбах.
-Реформировать Корпус? - переспросил фон Утофф.
- Именно, - Шлипенбах откинулся в кресле, мельком взглянув в окно - как и ожидалось, за окном был все те же поросшие лесом холмы. По каким-то странным причинам, которые Артибальдо Шлипенбах не вполне понимал, эти холмы привлекали внимание и будили вдохновение мюрнбахских художников, и потому Вождь был обречен видеть их не только через окна своей резиденции, но и во многих общественных местах Мюрнбаха, включая парламент.
- Корпус управляет страной, следит за тем, чтобы политики не продали ее, не разорвали в своих драках за власть на куски, не опустошили во имя собственного обогащения и не ослабили своими интригами. А теперь Корпус помогает полиции... - Шлипенбах постучал пальцем по кипе бумаг на своем столе, - в ловле преступников. И контроль над создаваемой системой трудовых лагерей будет тоже поручен ему. Численность Корпуса растет. И будет продолжать расти. Однако, в связи с последними обстоятельствами, не хотелось бы, чтобы Корпус стал обузой для Мюрнбаха. Корпус не должен вытягивать все соки из страны, подобно аристократии прошлого. Корпус должен быть компетентным. Вот почему, от вас требуется составить проект поэтапной реформы Корпуса, учитывая обстоятельства и новые задачи, поставленные перед нами.
Огорошив фон Утоффа неожиданным поручением Шлипенбах вернулся к своим бумагам. Предстояло рассмотреть проект развития легкой промышленности, предложенный группой депутатов от трудовых коллективов. "Что-то в этом есть, - подумал Артибальдо, просматривая бумаги, - имея развитую промышленную базу, Мюрнбах удивительно бледно выглядит во внешней торговле".
Ход Республики Вестхейм.
3 июля **48 года.
Дождь лил. Его шелест был слышен и в подъезде, и на пролётах, и на лестничной площадке, и даже в прихожей – но закрыв за собой дверь родной квартиры, Анна почувствовала, как тяжесть нависших над городом туч отступает, перестаёт давить на её плечи. Тепло и ощущение уюта, спокойствия – несмотря на грязные обои и тусклую лампочку-рожок. Дом - есть дом, каким бы он ни был. Единственное место, где тебе хорошо независимо от погоды за окном.
Разувшись и плюхнув на пол пакет с продуктами, женщина первым делом направилась в спальню, где сбросила с себя большую часть одежды, оставшись лишь в брюках и влажной, липнущей к телу рубашке навыпуск. Для полного комплекта оставалось принять душ, но горячую воду во всём доме отключили уже неделю как, и дать вскорости не обещали. Выяснить причину отключения Анне не удалось, что было весьма показательно, учитывая её место службы и должность. Это, однако, женщину не слишком расстроило – перетаскав содержимое пакета в кухонные шкафчики, она поставила на огонь кастрюлю для купленной в магазине суповой смеси, прихватила упаковку чипс, пару бутылок пива, и устроилась в самом мягком кресле в гостиной, погасив люстру и включив телевизор на четверть громкости. При здешних картонных стенах слушать его на полную в час ночи было бы форменным издевательством над соседями. Однако стоило инспектору откупорить первую бутылку, как на столике у кресла задребезжал телефон.
- В Бога душу… - Прошипела она, отставляя пиво и снимая трубку. – Да? Инспектор Хелси слушает.
- Надеюсь, я вас не разбудил? – Поинтересовался знакомый голос. – Это следователь Тёрнер, Майлз.
- Я узнала. – Женщина подобралась, невольно сдвинув брови. – Что случилось?
- Нет-нет, ничего! – Торопливо заверил её полицейский. - То есть, я мог бы отчитаться по ходу расследования, но пока особо не о чем, текучка. Просто… погода дурная, я сижу один в своей тёмной квартире и не могу заснуть. Дождь барабанит в стекло не переставая, радио не включишь, соседи спят, читать не могу… В голове одна работа и сплошные тупики по логическим цепочкам. Не могу не думать о работе. Чую, как подкрадывается меланхолия. Надо с кем-то поговорить, чтобы завтра не быть тоскливым зомби.
- И вы решили позвонить малознакомой женщине в час ночи, чтобы просто поболтать? – Инспектор откинулась на спинку и прикрыла глаза. Глупо улыбнулась. – То есть, вообще, интересно – единственный человек, которому вы можете в час ночи излить душу, это сотрудница НАР, так?
- Ну… выходит, что так. – Майлз на своём конце провода хмыкнул. – Однако я был уверен, что вы сейчас не спите. Не знаю, почему.
- Вы угадали. – Анна наклонилась к столику и взяла с него бумажную упаковку с чипсами.
- И чем же вы сейчас занимаетесь? – После секундной паузы продолжил детектив. - Я вот – смотрю на уличный фонарь через занавеску и грызу кусок сыра.
- А я ем чипсы. – Женщина, продолжая улыбаться, прижала трубку щекой к плечу и принялась с хрустом вскрывать бумажный пакетик. – И запиваю пивом. Перед телевизором.
- Говорят, всё это ужасно вредно для фигуры. – В динамике раздался негромкий смешок. – А вам есть что беречь, поверьте.
- Спасибо, но с моей работой потолстеть невозможно в принципе. – Инспектор справилась с упаковкой и положила её себе на колени, переставила пиво с пола на столик. – Наоборот, нужно восполнять убыль. Да кому я это рассказываю, боже? Как будто ваши полицейские пончики чем-то лучше.
- И то верно. – Снова смешок. – Хотя пончики – это привилегия патрульных. М-м… Я как раз догрыз сыр… Вы сказали, что у вас есть телевизор? И что вы смотрите так поздно?
- Хм-м… Честно… Не знаю. – Женщина выудила пригоршню чипс, тыльной стороной кисти поправила очки и глянула на мерцающий экран. – Какой-то человек в резиновом костюме двуногого ящера грызёт макушку картонного небоскрёба. Вокруг летает игрушечный аэроплан на верёвочке.
- Ох, это тот дурацкий импортный фильм, его в прошлом году в синематеатрах показывали…
- Дурацкий?
- Очень.
- Может, перескажете сюжет, чтоб мне его не смотреть до конца?...
- Вы думаете, я его?... Хотя да, досмотрел. Представляете, досмотрел. Кхех, ну, слушайте…
Тяжёлые капли били в окна гостиной, стекали струйкам по стеклу, просачивались в щели меж ним и старой деревянной рамой – но шторы в квартире инспектора Хелси, вопреки обыкновению, оставались не задёрнуты…
Ход королевства Вендерия
Четырехзнаменный дворец. Честераз. Королевство Вендерия
-Приятно познакомиться, дайа Балдаг, - Сиугр пожал руку старичку в робе. Он сходил бы за самого обычного священника, которые не раз пытались обратить Вендерию в общую веру, если бы не одно но – под одеждой находился небольшой револьвер. Это оружие клирик предпочитал называть игрушкой. По правде говоря, из-за этой “игрушки” чуть не произошел дипломатический скандал. Святой отец решил лично явиться к Его Величеству и передать верительные грамоты. Однако, охрана дворца не желала пускать странного вида людей с оружием на аудиенцию, пока сам Сигур не вышел к периметру и не отдал соответствующий приказ. Теперь, начальник охраны – пятидесятилетний жилистый полковник - стоял у выхода из кабинета монарха и внимательно следил за руками посла.
Пытаясь разрядить ситуацию, Сигур сказал:
-Прошу простить мою службу безопасности. В Вендерии мы привыкли к несколько другому…дресс-коду.
Клирик кивнул.
-Я понимаю. Однако, Отец учит нас, что оружие есть наша рука. Никто не может забрать Вашу руку по желанию, верно?
Сигур сделал жест рукой.
-Драган, - сказал он начальнику охраны. – я думаю, что тебе надо выйти.
Полковник посмотрел на своего короля так, будто видел его впервые:
-Ваше Величество, он ведь вооружен…
Король отмахнулся.
-Желай меня убить Магистр Тени, ты бы уже заказывал бы камень на мою могилу.
Драган смерил взглядом клирика, отдал честь и покинул комнату.
Когда начальник охраны закрыл за собой дверь, Сигур вытащил карту города:
-Для посольства Мистерана, - начал он. – мы запросто найдем место в центре города. С монастырем будет туго: Честеразский Сити просто не располагает пустырем таких размеров. Могу однако, - Сигур указал пальцем на место. – предоставить Вам на место монастыря руины древнего аббатства Святого Пора. Конечно, поднимется вой по поводу отдачи наших археологических ценностей чужакам, но, с другой стороны, это будет символом для Вашей Церкви: Вы возвращаете себе храмы предков. Что скажете по поводу этого?
Дайа Балдаг кивнул.
-Мы примем Ваше…щедрое предложение. А теперь, попрошу Вас позволить мне покинуть Ваш дом.- магистр Теней подал руку для лобызания.
Сигур пожал ее.
-Надеюсь, что Вам удастся успешно развернуть свои службы в древнем храме.
Молельный дворец. Честераз. Королевство Вендерия
-Посему, работайте дети своего Отца. Трудитесь как лучшие дети Его.
Проповедь окончилась. Сигур поправил широкополую шляпу и устремил свой взгляд к алтарю. Там, на кафедре, невысокий человек в скромном черном одеянии уже закрыл книгу.
Сигур поднялся со скамьи и подошел к старику:
-Святой Отец, можно Вас на секунду?
Старик посмотрел на мужчину в черном костюме:
-Возможно, не сейчас, Сын мой. Меня призывает наш король…
Сигур кивнул.
-Как будет угодно – если уж Вы отказываетесь выслушать короля ради призыва короля…
Священник ошеломленно глянул на Сигура.
-Ваше Величество, Вы не обязаны, Вы не должны…
Сигур как бы отбросил рукой все “но”:
-Я пришел к Вам по делу, отец-президент. Боюсь, что Вы устали. Как насчет где-то уединиться?
-Прошу со мной в мой кабинет, Ваше Величество. – он показал Сигуру на тяжелую дубовую дверь справа от алтаря. – Прошу Вас.
Кабинет пресвитера оказался крайне аскетичным. Белые гипсовые стены украшал лишь косой крест из ясеня, вывешенный над креслом с прямой спинкой, задвинутым к столу.
Отец-президент указал Сигуру место за столом, однако тот предпочел сесть в простой стул посетителя.
-Я пришел к Вам, - сказал Сигур. – что бы указать следующее: в Честеразе появилась большая группа священников Мистерана.
Отец-президент напряженно скрестил пальцы.
-Однако, - продолжил Сигур. – я не могу их выслать.
Священник кивнул.
-Начнется одна из самых серьезных битв – битва за умы и сердца Ваших подданных. Получу ли я от лидера нашей Церкви какую-либо помощь?
Сигур кивнул.
-И раз уж так, то не могли бы Вы обратиться к народу Вендерии, указав им на необходимость сохранять спокойствие – нашему Отечеству сейчас ничего не угрожает, покуда они твердо уверены в своем государстве.
Отец-президент поднялся и склонил голову.
-Ваш смиренный слуга, Ваше Величество.
Четырехзнаменная площадь. Честераз. Королевство Вендерия
На площади перед Четырехзнаменным дворцом уже собралась приличная толпа. Сотни рабочих, разносчиков, интеллигентов решили выйти и высказать свое мнение по поводу переговоров. Их возражения не были беспочвенными – бывшая Империя не раз и не два оказывалась врагом их отцов и дедов. И теперь, новое поколение выступало не столько против самого пакта сколько против общих дел с “вечным врагом”.
Пока Сигур ехал в автомобиле, он видел лица своих недовольных подданных, видел их плакаты. И каждый раз, когда король глядел на знамена с алебардами и скипетрами, его взгляду представали алые тряпки, развевающиеся над массами. Своим внутренним зрением, Сигур уже представлял тысячи и тысячи вооруженных людей – яростных, злых, жестоких – а напротив их он видел себя одного. Одного…
-Четырехзнаменных дворец, урам, - сказал таксист, вернув монарха Вендерии в этот мир. И сразу же напомнил: - плата двойная, как уговаривались.
Чертыхнувшись, Сигур выудил из кармана шетлен, выскочил из автомобиля и быстрым шагом приблизился к “Фортале” комиссара Альбеша. Кивнув начальнику городской полиции, Сигур спросил:
-Урам Альбеш, доложите о ситуации.
Комиссар снял широкополую шляпу и, помахивая ею, начал говорить:
-Ситуация пока что под контролем. Мы оцепили по Вашему приказу демонстрацию, однако, опасаемся возможных действий неомодулистов.
Сигур кивнул. Его взгляд задержался на констебле. Одетый в синюю форму, он буквально изнывал от жары. Вниманием короля завладел его шлем – синяя высокая каска с чищенным медным верхом.
Вдруг, Сигур поддался импульсу. Подскочив к этому констеблю, он приказал:
-Найдите мне трибуну.
Отдав честь, тот указал на автомобиль.
-Хорошо, констебль. – сказал Сигур, перекрикивая толпу. - Теперь, раздобудьте мне громкоговоритель.
Полисмен кинулся к коммисару и уже через две минуты пришел с громкоговорителем. Король поднялся на автомобиль и попробовал заглушить толпу своим криком.
-Друзья!
Подданные даже не обратили внимания на какого-то человека в костюме-тройке и шляпе.
-СЛУШАЙТЕ! – прокричал в рацию Сигур.
Толпа ответила ему абсолютным безразличием, продолжая не обращать на него внимания.
Комок подступил к горлу короля
-ВЕНДЕРИЙЦЫ! - забрал, не щадя глотки, Сигар. Но в ответ он услышал только ругательства.
Вдруг, Сигур поник. Спустившись с импровизированной трибуны, он отдал рупор полицейскому и предпочел уйти за оцепление. А оттуда, посредством полицейской машины - во дворец.
Цитата:
Вчера, 30 июля сего года, умер наш король, Сигур IV из дома Тобар. Он был найден в ванной комнате застреленным. Вся Вендерия скорбит по нему.
Этот молодой король, бесспорно, не смог отличиться за свой краткий период правления, однако, мы можем проследить его грандиозные начинания.
Многое он ввел, еще больше пытался, и сверх того – собирался сделать. Королевство и весь мир, затаив дыхание, ждут, пока Ее Августейшество Судьба выберут нового короля Вендерии.
Все что мы можем пожелать Сигуру – как можно скорее, преодолев Артий, попасть в лучший из миров.
“Эзо” клуб. Довер. Доверское герцогство. Королевство Вендерия
В одном из залов дорогого мужского клуба, четверо аристократов (уже не молокососов, но и не старцев) играли в бильярд. Один из них, одетый истинным денди (в полный фрак), спросил другого, который на тот момент целился:
-Берти, а ты не думал стать королем? Подумай только, мог бы иметь любую девку во дворце и не только там.
Третий мужчина, в белом костюме, подбил денди и захохотал:
-Да уж, Иншу лишь бы был пол, а ногу к нему он сам приложит.
Целящийся промахнулся по шару и посмотрел на спросившего:
-Уж е-е-ей Богу, за т-т-такое…у-у-удовольс-с-ствие мне п-п-придется п-п-п…п-п-платить. К-к-королем б-б-быть хорошо только для т-т-туповатого селянина да и… С-с-сигги п-п-прекрасно сп-п-правляется с раб-б-ботой.
Четвертый, одетый больше по домашнему – в простой коричневый пиджак – кивнул:
-Я слышал как он справляется. В честеразе уже демонстрация. Против чего они там – Отец их знает. Ты был бы хорошим королем, Берти.
Берти отмахнулся:
-ПРЕКРАТИ ТРАВИТЬ МОЮ ЖИЗНЬ СВОИМИ ЧЕРТОВЫМИ СЛОВАМИ, ЛОГОПЕД!
Человек, названный логопедом, лишь развел руками:
-Я говорю, что думаю, Берти. И думаю что говорю. Такова моя привилегия.
В комнату вошел пожилой слуга-оларунец:
-Ваше Высочество, Вас ждет человек в комнате посетителей.
Берти махнул рукой своим знакомым и пошел за прислугой. Уже через минуту, оларунец открывал дверь в полутьму.
Как только Берти вошел в нее, его обдал запах дорогих мистеранских сигар. Герцог огляделся. Возле камина, который был единственным источником освоещения в комнате, стояло два плетенных кресла и стол. В одном из кресел кто-то развалился и пускал дым. Стоящая на столе композиция – бутылка виски и два стакана – предвещала не очень приятный разговор.
Берти кашлянул. Человек в одном из кресел повернулся к Берти.
-А, Ваше Высочество, прошу Вас, садитесь.
Сигур присел на второе кресло.
-У-у-урам…Ч-ч-честеш, если я н-н-не ошибаюсь? – спросил монарх.
-Верно, - ответил тот. – я пришел к Вам с неприятным известием – Сигур покончил с собой.
Берти от изумления потерял дар речи. Увидев его растерянность, Честеш открыл бутыль виски и разлил по стаканам.
-Выпейте, Ваше Высочество, - сказал он. – я понимаю, как Вы ошеломлены этим.
Сигур отпил. Виски обжигало его нутро, подобно самогону. Однако, ему немного полегчало и он, спросил:
-Ч-ч-что же В-в-вы п-п-план…н-н-н…н-н-нирует-т-те?
Честеш пожевал губами.
-Я думаю, что ничего особенного, Ваше Высочество. Завтра вскроют завещание и мы посмотрим, кто станет его наследником. Между тем, хочу заметить, что в ближайшее время нас ждет тяжелое испытание – война не за горами. Неважно, кто это будет – Островная Империя, Мюрнбах или социалисты. Китнисс хорошая девочка, на ей всего лишь шестнадцать лет. Придет она ко власти – и что же будет? Президент Шипельбах захватит половину континента, полковник Корду – вторую. И кто же станет между стальным молотом и пролетарской наковальней?
Берти поежился.
-Боюсь, что Вы – единственный кандидат, Ваше Высочество. И вам пора выбирать имя. Боюсь, что имя Бертиний звучит слишком по-имперски. Как насчет назвать Вас в честь Вашего отца – принца Иншвара? Тогда Вы станете королем Иншваром Шестым, королем каволов и берниров, Защитником Берегов!
Берти, казалось, вот-вот лишиться чувств. Он попытался возразить что-то – на ум герцога Довера стали приходить сотни – нет, тысячи причин, почему он не может быть королем Вендерии. Однако его заикание – проклятая болезнь! – не позволило хоть что-то ответить. Вместо этого, он издавал лишь разрозненные звуки.
-Я-я-я…я.я.н-н-н…н-н-…н-н-н…я-я-я…
Честеш лишь с нескрываемым разочарованием смотрел на Берти.
Где-то на побережье. Королевство Вендерия.
Адмир вздохнул, закинул за плечо винтовку и продолжил карабкаться вверх по тросу. Парень уже не раз и не два успел проклясть судьбу – попасть в полк Королевской Морской Пехоты по распределению было почетно, однако служба стала еще тяжелее. Ибо к маршировке, упражнениям с винтовками, физической подготовке добавилось оттачивание тактики высадки и отбивания десанта с моря, форсирование водных преград и теория противовоздушной и противотанковой защиты.
Адмир глянул наверх – трос вроде бы не рвется. Солдат все дальше и дальше лез, пока не достался верхушки утеса. И как раз вовремя, что бы услышать рев сержанта:
-Рядовой, быстро, в строй.
Адмир отдал честь и подошел к нескольким уже поднявшимся. Сержант поправил широкополую шляпу и скомандовал.
-Тревога, газы!
Парень резко вытащил из брезентового подсумка противогаз, сделал вздох и натащил на голову. Сделав почти синхронно выдох, солдаты получили очередной приказ сержанта:
-Петшу назначается ответственным за ваше отделение.Отделение, напра-а-аво! Через волну препятствий бегом МАРШ!
Отделение бегом двинулось лезть через болото, над которым натянуто проволку, перелазить через стены.
Адмир влез в грязь, начав ползти по ней. Дрянь липла к одежде, измазав противогаз, френч и брюки толстым дурно пахнущим слоем. Более того, парню приходилось кое-как держать спину ровно над грязью – на его спине все еще находился “Ла-Патфорд”.
Поднявшись из грязи, Адмир заметил, что стекла противогаза затекли. Более того – на окуляры его маски налипла бурая грязь. Однако, не имея возможности их протереть (снимешь противогаз – умрешь. Умрешь – будешь береговикам неделю помогать), парень побежал перелазить через деревянную стену.
Нащупав руками лестницу, солдат принялся лезть.
Перемахнув через препятствие, Адмир вскинул винтовку, механически проверив затвор. Вроде бы, в него не попала грязь.
Подняв винтовку, Адмир сделал вид что прицелился (ибо он сам не видел дальше своих рук, на самом-то деле) и выстрелил. Перезарядил и вновь выстрелил. И так еще восемь раз.
Отстрелявшись, Адмир поднялся с позиции, ожидая приказа снять противогаз.
Секунды шли долго и мучительно. В конце-концов, солдат услышал заветное слово “Отбой!”.
Стянув с себя маску, Адмир жадно втянул в легкие воздух и обернулся на мишень. Две пули в нее попали!
Когда сержант прошел мимо его позиции, тот бросил:
-Ты хоть на уровне чайки, девочка. Бегом марш в сторону казарм!
Отдав честь, Адмир побежал что есть сил к казарме – помыться и переодеться в свежее. И поесть. Особенно поесть.
Ход народной республики Дангии
Аранос, охранное крыло Дома Советов.
Свет в подвале резко погас, а через мгновение в его дальнем конце послышался какой то лязг и на долю секунды блеснула лампочка. Едва рассеянные ею фотоны обратились в ничто, снова скрыв противоположную стену в непроглядном мраке, раздалась стрельба.
«Ба-ах, ба-ах, ба-ах» - и так восемь раз, как раз полный магазин «Глесс-Абенс», доработанного дангийским мастером-оружейником мюрнбахского происхождения, политическим беженцем из Мерца. Поделка оказалась лучше старого и надёжного, теперь уже легендарного, «Глесса-9мм.» и была поставлена на поток, для обеспечения дангийской народной армии.
Лампочки по всей длине подвала, отведённого под тренировочный тир специальных служб, начали потрескивать, как будто сердясь, что их разбудили, и моргнув пару раз, нехотя осветили помещение.
Мишени, закреплённые на выскакивающих из ниши в полу шарнирах, причём всякий раз на разную высоту, представляли собой зрелище весьма плачевное. Служившие целями для стрелков куски дерева с тарелку размером и в две ладони толщиной были нашпигованы пулями по самому центру. Отключение света в зале и «засвечивание» целей, успевших выскочить в темноте, лишь на долю секунды, было одним из ухищрений, придуманных Роаном для «отсеивания лучших из лучших». Впрочем, даже те, кто проваливался на таких «курсах», включавших, впрочем, не только, далеко не только стрельбу, в обычной среднестатистической части любого из континентальных государств представляли бы собой образец для подражания и перспективного обладателя всех доступных наград по стрельбе, инженерной и физической подготовке и иным прочим нормативам. Но на всякую должность есть свои стандарты, и Роан, уже не первый год, возглавляющий особый отдел безопасности и неприкосновенности государственно значимых персон, и лично подбирающий кандидатов в личную группу охраны вождя и наркомов, к чему относился добросовестно, ревностно и фанатично, как заправский мистеранский магистр, лучше знал, какими качествами должен обладать дежурный, охранник, телохранитель. В любом случае, его решений никто и никогда не оспаривал – да и с чего бы?
После того как «наблюдатель» – сержант, дежуривший здесь в дневные смены, рассмотрев по ближе каждую плашку-мишень, сообщил, что у всех кандидатов допустимый норматив, заключающийся в минимум 70%-м поражении третьей, внутренней, окружности, вполне сдан, Роан, до этого упорно сверливший кандидатов придирчиво-недоверчивым взглядом, как бы раздумывая, действительно ли стоит вручать этим сомнительной надёжности людям такую драгоценность, как жизнь и безопасность персоны номер один во всей народной республике, облегченно вздохнул, чего, впрочем, не заметил никто из присутствующий, кроме Амола, бывшего рядом с ним, чтобы лично понаблюдать за подготовкой смены нынешней охране, и предложил стрелкам подождать его в приёмной аудитории, напомнив, чтобы они не забыли привести в порядок оружие после стрельб. Первый секретарь уже не раз шутил, что, возьми он с собой на какую-нибудь официальную встречу, Хала и его, Роана, враги, поглядев на его клевретов, вмиг бы раздумали строить козни – себе дороже связываться с такими цепными псами.
Пока они шли по коридору в кабинет Амола, тот спросил:
- Я надеюсь, эту партию ты не забракуешь? На твой взгляд, наверное, во всей Дангии всего пара человек способна охранять меня. Тоже мне, велика честь…
- Эти – нормально… если вы не возражаете, конечно.
- Тьфу ты, Роан, сто раз говорил – «ты», не «вы». Неужели я такой старый? – Амол усмехнулся.
- Извините… эм, в общем, я понял.
- Славно. Зайдём, чаю выпьем? Хал сегодня пирог принёс – жена, говорит, пекла. Вкусный.
Роан дёрнулся было – вероятно, при привычке хотел прочитать нотацию о том, что все продукты предварительно следует проверить, протестировать, но… махнул рукой. В конце концов Хал и сам не дурак - именно эта беззаветная преданность одному и тому же человеку сделал их хорошими приятелями. Амол, с хитрой улыбкой наблюдавший за всеми этими метаморфозами на лице своего подчинённого, весело подытожил:
- Возражений не будет? Хорошо. А за пирог не беспокойся – Хал скорее сам отравится. Кстати, надо и его пригласить, а то не ловко...
Когда они уже вошли в кабинет, а Роан отправил дежурного за Халом, вождь вдруг на мгновение задумался, встав в дверях. Затем, внезапно обернувшись в начальнику охраны, спросил, машинально перейдя на заговорщицкий шёпот:
- Послушай, Роан... у меня появилась интересная идея. У тебя сохранились досье всех, кто поступал в кандидаты?
Ход Оларуна
Резиденция Батахана. Личный кабинет Лидера
Раздался стук в дверь. Лидер, оторвав взгляд от своего рабочего блокнота и записей, посмотрел нервно на дверь. «Что ещё стряслось? Сегодня по плану у меня встреч не запланировано, поэтому меня никто не должен тревожить»
- Войдите
- Ата Батахан – в кабинет вошел советник по внешним вопросам Наро Милиш, и судя по его взволнованному и нервозному ведению, произошло что-то очень серьезное. – Срочное донесение от наших соседей – «… сегодня король Вендерии Сигур IV из дома Тобар покончил жизнь самоубийством, застрелившись в ванной комнате…»
- Что?! – эта новость для лидера стала громом среди ясного неба – Не может быть? Это информация проверена?
- Да, Ата – ответил растерянно советник
- Какие идеи, Наро? – через какое-то время немного успокоившись и сев в кресло, Ата посмотрел на советника.
- Пока нет точной информации о завещании и будущем наследнике, а также последствиях подобного поворота событий для внешней мировой политики, но мы работаем в этом направлении – уже спокойнее ответил Наро Милиш
- Подобная ситуация – требует максимально объективной информации и оперативного принятия решений, поэтому жду от тебя подробный отчет и план наших действий завтра вечером.
- Хорошо, Ата.
Как только закрылась дверь за советником, Лидер встал из своего кресла, и подойдя к своему рабочему, из массивного дуба, столу, принялся писать записку своему доверенному человеку. «Как же всё происходящее не вовремя – думал Батахан, пытаясь просчитать последствия смерти короля Вендерии для Оларуна. – Хотя возможно всё как раз складывается именно в нашу пользу – но нам не хватает информации – нужно больше переменных, чтобы соединить головоломку, больше переменных…»
Август __48-го года...
Политические новости::
В юго-восточных округах Ангеранда начались массовые выступления сторонников "деимпериализации", ратующих за предоставление национальных автономий провинциям Сенады и Тулана. В этих городах прошли стихийные народные демонстрации, были созданы редакции народных газет, призывающие к федерализации Ангеранда.
Пока выступления проходят организованно, есть риск накала обстановки в ближайшее время. Действия организаторов подобных выступлений, однако, как замечают многие эксперты, носят весьма продуманный и организованный характер. В настоящий момент развитие ситуации всецело зависит от реакции на события Высокого совета Аместаада.
Дипломатия::
– Переговоры в Паате можно считать успешными. Несмотря на кризис, вызванный смертью монарха, президент независимой республики Карлеон крайне заинтересован в сотрудничестве и совместных проектах с Вендерией;
- Официальный Хорфолк, возмущённый вашими переговорами с Мюрнбахом, откровенно тормозит течение переговоров;
Сенсация::
Недавно служба береговой обороны подобрала на южном побережье человека, выброшенного волной. Как удалось установить, это – гражданин Вендерии, последние десять лет, находившийся в заключении на островных лагерях смерти. Благодаря тому, что он принадлежал к группе подсобных рабочих, ему удалось выжить и даже заслужить некоторое доверие, что и помогло ему бежать. По его словам, в скором времени корабли Островной империи совершат очередной опустошительный рейд на южных рубежах.
Ход Республики Вестхейм.
26 августа **48 г.
На распечатке «высветленного» в лабораториях БНЗ стоп-кадра лицо идущего по тротуару человека было аккуратно обведено синим химическим карандашом. Им же сделанная надпись рядом гласила: «Совпадение с внешностью бывшего министра энергетики Рональда Пэтчера – 17%». Анна долгую минуту вглядывалась в снимок, потом зло, чуть не прорвав пером плотную бумагу, обвела целиком стоящего спиной к камере седого джентльмена с тростью, подписала: «Совпадение с внешностью покойного киноактёра Фрэнка Митчборда – 0,0001%». Выронила ручку, обхватила голову ладонями, запустив пальцы в волосы, навалилась грудью на край стола и замерла, крепко зажмурившись. Иногда ей казалось, что экспертная команда, анализирующая снимки, над ней издевается – хотя по совести служащих Бюро стоило благодарить за прилежность. Вручную обрабатывая километры плёнки и тонны архивных записей, они не упускали ни единой мелочи. Однако это лишь усиливало отчаяние инспектора – человек, замеченный у дома убитого Боуи и возле места теракта, ни разу больше не попал в объективы городской системы. Это само по себе кое о чём говорило – будь он случайным прохожим, его давно бы отыскали и доставили на допрос. Однако без новых сведений единственная ниточка, с таким трудом нащупанная, попросту обрывалась в пустоту. Ну да, этот тип подозрителен и может быть связан с преступлениями. Но кто он? Где он? Как его зовут? Видеозаписи не дадут ответа.
Меж тем, неведомый террорист не успокаивался. За минувшие месяцы он устроил ещё два подрыва – обрушил пару статуй и отключил прожектора на Площади Освобождения, взрывом перебив электрокабели, а также «нарисовал» бомбами ещё одну стрелочку с изуродованным трупом министерского чиновника на вершине. Число случайных жертв каждый раз было невелико, и всё же Хелси до боли стискивала зубы, читая отчёты судебных медиков. Она чувствовала себя так, словно лично убила каждого из этих несчастных, оказавшихся не в то время не на той улице. Детектив Тёрнер, к которому Анна теперь еженедельно заезжала на работу, узнать новости, реагировал с виду спокойнее, но как бы невзначай отметил в одной из бесед, что по всему городу начал расти уровень уличной преступности. Похоже, люди начали меньше бояться стеклянных зрачков «Тысячеглазой» - в самом деле, она больше не казалась всевидящей и всезнающей гарантией кары за любой проступок. Интересно, если в Бюро Национальной Защиты решат, что цель акций как раз в этом, в подрыве авторитета системы – заберут ли дело у Агентства?...
Дверь хлопнула, распахнутая чуть ли не пинком. Зная, что так в её кабинет входит лишь один человек, Хелси подняла взгляд, радуясь поводу отвлечься от работы:
- Чарли…
- Добрый день, Анна. – Быстро выговорил стоящий на пороге Майлз, переводя дух. – Я нашёл его.
- Кого… То есть – его? – Женщина поднялась со стула, совершенно машинально поправила очки.
- Его самого. – Следователь, всё ещё тяжело дыша, покрутил пальцем в воздухе. – Вашего… клиента, так сказать. Собирайтесь скорее, по пути детали расскажу.
Инспектору не потребовалось много времени на сборы – она лишь сняла с вешалки плащ и поспешила за полицейским, на ходу просовывая руки в рукава. Пока они спускались с третьего этажа, Тёрнер, не оглядываясь, объяснял:
- Помните, я давно ещё говорил, что если подозреваемый месяцами не попадался камерам «Тысячеглазой», это с большой вероятностью значит, что он проводит много времени там, где камер нет. Но живёт он где-то в столице или около неё, иначе замучился бы мотаться из убежища в город.
- Да, я тогда разослала ориентировки в пригородные посёлки, даже самые мелкие, чтобы местная полиция начала поиски. – Хелси, с трудом поспевая за шагающим через две ступеньки мужчиной, застегнула жакет на две пуговицы и теперь торопливо приглаживала волосы. – А вы обещали приглядеть за подобными местами внутри столицы…
- Ну вот и… - Кивнул Майлз, распахивая двери на улицу и пропуская женщину вперёд. – Не берите свою машину, поедем на моей. С нами ещё патруль из моего участка, вон там припарковались…
Личный транспорт следователя оказался такой же развалюхой, как и «протон» Анны. Однако если чёрный автомобильчик инспектора являлся хламом сам по себе, то массивный, приземистый «астро» полицейского явно мог похвастаться бурной молодостью – он был, пожалуй, старше хозяина, и до войны считался машиной недешёвой. Когда Тёрнер провернул ключ зажигания, мощный двигатель утробно заурчал – видимо, за ним следил хороший механик…
- Удобно устроились? – Поинтересовался детектив, выводя машину на шоссе и краем глаза наблюдая, как сидящая рядом женщина пытается найти ремень безопасности. – Не ищите, когда я покупал, его уже не было…
- Прекрасно… - Хелси откинулась на жёсткую спинку, глянула в зеркало заднего вида. «В хвост» им действительно пристроился чёрно-белый патрульный экипаж с выключенными мигалками. – Так куда мы едем?
- Второй жилой район у северной промзоны. – Майлз вдавил педаль газа так, что взвизгнули покрышки. – Мы оба в ней были, помните ведь?
- Ещё как… - Женщина помрачнела, куснула губу. – Но я такого района по карте не припомню.
- Его нет на карте. – Пояснил следователь, сосредоточенно глядя на дорогу. Тяжёлый «астро» вилял в потоке авто, обгоняя неспешно едущие машины. Патруль, чтобы не отстать, запустил-таки сирену. – На карте он значится как часть промышленной зоны, серая такая клякса. Район нежилой. Он предназанчался для персонала предприятий и заводов, а как они закрылись…
- Понятно. – Кивнула Хелси и кашлянула в кулак. Под рёбрами неприятно кольнуло, и она с опаской глянула на ладонь. Нет, слава Творцу, никакой алой влаги…
- Среди поселившихся в заброшенных домах нищих есть мои осведомители. – Продолжил Тёрнер. – Я припряг их к поискам. Один только что позвонил мне с таксофона в другом квартале, сообщил, что видел нужного мне человека, описал в точности. Назвал адрес и обещал приглядеть, чтоб не скрылся. Вот по адресу и спешим. Я медлить не стал, схватил дежурный наряд – и туда. Вам решил не звонить, всё равно ехать мимо офиса НАР…
- А если бы меня не было на месте? – Приподняла бровь женщина.
- Значит, вам бы не повезло. – Усмехнулся следователь.
На окраине мёртвого района они затормозили лихо, с заносом и чуть ли не дымом из-под колёс. Выбравшийся наружу, Майлз дождался, пока подтянутся патрульные и махнул рукой:
- Вот по этой улице, мы в её начале. Номеров на домах не сохранилось, но нам нужен шестнадцатый по западной стороне, с тремя подъездами, один заколочен.
Солдат-автоматчик остался сторожить машины, первыми же опять двинулись Тёрнер и Анна – полицейские из патруля прикрывали им спины.
- Я, конечно, знала, что в столице хватает трущоб на любой вкус, но за столько лет работы в них почти не бывала… - Призналась Хелси, оглядываясь и держа руки в карманах плаща. Сочетание низкого серого неба, ветхих многоэтажек, прохожих в оборванной одежде и сухих деревьев вдоль обочины вызывало у неё тоскливое чувство – почти такое же острое, как боли в груди, из-за которых Анна теперь не спала каждую вторую ночь. – Мне больше приходилось вести дела с обеспеченными горожанами на главных ролях. Район вычеркнут из городских списков? Здесь на тротуарах сейчас больше людей, чем в центре…
- Здесь обрезаны все коммуникации. – Как и спутница, Тёрнер спрятал ладони в карманы и внимательно смотрел по сторонам. – Нет водопровода, нет газа, нет электричества, по телефону сюда не дозвонишься, «скорая» не приедет. За сохранностью строений никто не следит, кое-где дороги перекрыты обвалившимися домами. Но люди живут - те, кому нет места в других частях столицы. Довольно много честных парней и женщин, приезжих из глубинки, которые где-то работают, но больше всего ублюдков с ночным заработком, естественно… «Тысячеглазая» сюда не дотягивается – но выйти из района можно только прочь от города, войти в другие кварталы незамеченным не выйдет. Границы таких областей всегда под усиленным наблюдением. Так что это не объясняет, как наш подозреваемый проникал в столицу тайно, раз он тут держит базу…
- А разумно ли тащить с собой ребят в мундирах? – Инспектор оглянулась на сопровождающую их пару патрульных – один из офицеров нёс за плечом дробовик, другой не убирал руки от кобуры. – Это наделает шуму… Мы могли бы…
- У здешних постояльцев нюх на копов. – Мотнул подбородком Тёрнер. – Они нас и в гражданском узнают. В любом случае, вы слишком чистенькая и ухоженная для местной, да и я, пожалуй, тоже. А случайные прохожие сюда не забредают. Так что лучше иметь за спиной лишние стволы и полагаться на скорость. Как вариант – можно было вызвать спецназ и взять цель штурмом, чтоб с гарантией, но пока выбьешь разрешение, пока соберут группу… Надеюсь, нас четверых хватит.
Они остановились перед пятиэтажным зданием – неприметная серая коробка с тремя подъездами, один из которых заколочен, большая часть окон зияет выбитыми стёклами… Встав перед ближним подъездом, Майлз бросил мимолётный взгляд на попрошайку у угла дома – Анна заметила, как тот подал детективу какой-то знак. Тёрнер ответил кивком. Сказал:
- Из дома подозреваемый не выходил. Больше тут никто не живёт – строение совсем обветшало, грозит рухнуть, вокруг хватает и покрепче. Тот, кого мы ищем, зашёл в центральный подъезд, но через чердак можно попасть в соседний, не выходя на улицу. Анна. – Он вытянул из кобуры свой огромный револьвер, провернул барабан ладонью. – Я с одним офицером через средний вход, вы с другим - через второй. Поднимаемся до верха, проверяем все комнаты. Если пусто – через крыши проникаем в заколоченную часть дома. Согласны?
- Да. – Женщина достала «серпенту», щёлкнула предохранителем. – Идёте в средний – хотите себе все лавры?
Она произнесла это шутливым тоном, хоть и без улыбки, следователь ответил так же:
- К лаврам я непривычен, а вот лишний свинец в моём организме уже бывал пару раз, я привычней. Удачи.
- Мэм, держитесь сзади. – Доставшийся Хелси в напарники седоусый патрульный, наверное, годился ей в отцы. Он скинул сплеча дробовик и передёрнул цевье-затвор. – Буду благодарен за прикрытый тыл.
На каждую лестничную площадку выходили три двери. Офицер с ружьём последовательно проверял каждую из них, пока Анна, держа пистолет наизготовку, стояла в проёме – чтобы следить и за его спиной, и за остальными квартирами. Два этажа они миновали без проблем, на третьем же… Когда патрульный осторожно начал открывать на себя гнилую насквозь деревянную створку первой же квартиры, та распахнулась от удара ногой, ударила полицейского в грудь и лицо. Полетели щепки. Выскочивший на площадку дюжий мужчина в обтрёпанном рабочем костюме добавил офицеру куском стальной трубы по лбу – и тот отлетел к стене, сполз по ней, выронив дробовик. Анна вскинула оружие – и замерла на долю секунды. В нападавшем она узнала того самого человека с видеозаписей, их искомую ниточку, а ствол смотрел ему прямо в лицо. Нажать на спуск значит – оборвать нить… Перевести прицел и пустить ему пулю в плечо инспектор не успела. Воспользовавшись заминкой и теснотой площадки, мужчина ударил её по рукам, вбив «серпенту», замахнулся, метя в голову… и охнул, когда Хелси, поднырнув под удар, ткнула его кулаком в живот. Как только противник попятился, согнувшись в три погибели, инспектор врезала ему локтем по виску, отскочила, разрывая дистанцию… и закашлялась. В грудь словно вонзилась тысяча раскалённых кинжалов, дикая боль отдалась в живот, сердце забилось неровно… Задыхаясь от влажного кашля, чувствуя во рту металлический привкус крови, Анна рухнула сперва на колени, затем набок. Каким-то чудом очки не слетели, не треснули от падения, и лёжа на грязном бетоне, конвульсивно дёргаясь с каждым новым приступом, не в силах встать, она видела, как подозреваемый распрямляется, с оханьем подбирает обрезок трубы, делает шаг к ней, поднимает ногу, метя каблуком в лицо… Дёргается, а из его бока брызжет короткий фонтанчик крови… Второй выстрел Хелси уже услышала – и, приподнявшись на локте, разглядела сквозь багровую пелену, как раненный патрульный, прислонившись к стене спиной, сжимая рукоять пистолета двумя руками, нажимает спуск в третий раз…
Ход народной республики Дангии
Засекреченная военная часть под Вартой.
- Как проходит подготовка?
Уполномоченный инспектор РК НРД, мужчина неопределённого возраста с не запоминающимся лицом, задавший этот вопрос, перевёл взгляд с солдат, марширующих за окном по квадратикам плаца, на комбата новообразованного, а вернее, образуемого полка. Тот сразу отвёл взгляд и нервно начал теребить скатерть, на которой были расставлены чайные чашки.
- Вот, потихоньку… хотя что сделаешь за месяц? Будь их хотя бы три…
- Родина не обладает таким количеством времени, которое нужно вам, поэтому следует разумно использовать то, что есть. – Менторским тоном, будто декламируя, какое-то уложение, забубнил ревизор. А потом умолк, и улыбнувшись тонкими бескровными губами, добавил. – Вам же должно быть проще. Вашу часть не с ноля формируют – много опытных военных из других частей. Опять же, мы вам выделяли дополнительные средства… или они были реализованы, на что-то иное? – Глаза ревизора мгновенно превратились в два штыка, которыми он буквально пропорол комбата. Тот только замахал руками:
- Нет-нет, всё истрачено до последнего кана, как и было предписано.
- Ну-ну. И ещё, вот… за месяц до конца обучения направьте-ка их на юг. Пусть там доучиваются.
Аранос, Большая революционна ул., Дом Советов.
Спор с наркомом финансов продолжался почти два часа, но отвоевать нужную сумму, в конце концов, удалось. Сам нарком Зорда Тавиус, злобно глядя на своих коллег, с каким-то остервенением подписывал подложенные ему бланки с утверждёнными сметами, беззвучно шевеля губами – вероятно, костерил всех присутствующих с их «железными аргументами», «вопросами жизни и смерти» и «неизбежными тратами».
Наркомвоенмор, или просто «Нептун», как его звали среди коллег, любивших в своей среде неформальные клички, насмешливо поглядывал на эту тихую ненависть Зорды через круглые очки; Эбис, дождавшийся строительства плавильного цеха, весело общался с маршалом Манком, смакуя одержанную победу.
Наконец, подписав последнюю резолюцию, нарком финансов, очевидно, немного правившись от такого удара – а все чиновники, ведающие финансами, всегда и во все времена не жалея сил бились за доверенное им детище, государственную казну, с поразительным фанатизмом, оберегая её от неразумных, по их мнению, трат, будто у них от этого зависело спасение души и благополучие потомков, хотя, пожалуй, так оно и есть – развернулся к первому секретарю, за всё время заседания не обмолвившемуся ни словом:
- И, по-вашему, это нормально? На образование – нет, на нужды наркомата здравоохранения – нет. Проект системы охраны труда висит уже, какой месяц.
- И соглашусь, и нет, товарищ Тавиус. Вы же видели – я всю дорогу молчал, потому как был на вашей стороне, но не хотел, тем не менее, мешать такому исходу спора.
Все удивлённо оглянулись на вождя, и больше всех бы удивлён, пожалуй, сам Зорда.
- Поймите меня, правильно… есть траты, с которыми лучше поторопиться. Недоесть, недоспать…
Заводы для меня – может, вы сочтёте это кощунством – приоритетнее. По срокам, не по значимости. Я согласен, что указанные вами траты необходимы, и всё же я, вопреки себе, истратил бы бюджет именно так. Но всё остальное – не по боку, поверьте.
- Хотелось бы верить. – Зорда недоверчиво повёл плечами.
- О, не сомневайтесь. Основные массивы строительных трат позади. Теперь у нас будет в избытке средств и на создание чрезвычайного фонда, и на финансирование всех программ и структур.
Теперь пришла очередь возмущаться Манку:
- Как это, товарищ первый секретарь?.. Я про «позади» - я не согла-асен! Это ж такое дело – на обороне нельзя экономить. Напротив, большие траты на оборону в мирное время это самое мирное время и обеспечивают!
- Вы меня плохо слушали. Чрезвычайный фонд. Да и пустяк это – кое-какие стройки будут. По мелочи. А про пополнение войск не заикайтесь даже пока – и так армия мирного времени, будто у нас война не первый год. Я тут попросил рассчитать содержание механизированных полков – за время только формирования мы не досчитаемся восьми тысяч канов. Это немыслимо!
Зорда мстительно ухмыльнулся, посмотрев на Манка. Тот начал багроветь от возмущения, но Амол не дал ему разразиться этим самым возмущением, продолжив спокойным голосом:
- Брось, Пивовар, ты действительно думаешь, что у кого-то хватит – а вернее, не хватит – ума потягаться силами с доблестной краснознамённой народной армией? Ты знаешь, я никогда не строил иллюзий – но сейчас это губительно для любого нашего соседа. А впредь – и это я тебе обещаю, ситуация не изменится.
Ход Королевства Вендерия
Четырехзнаменный дворец. Честераз. Королевство Вендерия
“Баярд” медленно подкатился к парадному входу. Из него вывалился человек тридцати пяти лет, одетый во фрак и цилиндр. Денди обошел машину и открыл дверь и подал руку леди.
Драган отошел от окна, накинул китель цвета хаки и, придерживая левую руку, сел в кресло. Когда денди вошел в комнату, начальник охраны отдал честь:
-Ваше Выс…Ваше Вел…Ваша Светлость, - подобрал подходящее обращение полковник. – я готов подать в отставку.
Его Светлость удивленно посмотрел на офицера и уже открыл было рот возразить, но тут в комнату ворвалась женщина:
-Берти, куда ты пропал…о-о-о, - замерла она, увидев начальника охраны. Кивнув ему, она обратилась к Его Светлости. – Берти, нации нужна твоя речь.
Берти кивнул.
-В-в-вы п-п-придерживались прис-с-сяги, я не имею… п-п-права Вас поп-п-прекать в этом. И вот еще: п-п-попрошу Вас не… с-с-стреляться – нам одного уже х-х-хватило.
…
-Чего просил Драган? – поинтересовалась Илия, когда Берти сел разучивать текст речи.
Муж поднял на нее глаза и сказал:
-Всего-навсего, оч-ч-чередной слишком б-б-благородный офицер. Н-н-надеюсь, чт-т-то он не п-п-пойдет… с-с-стреляться – штаты Департамента Разведки и так слишком малы. К-к-кстати говоря… я слышал, что …п-п-премьер-министр ост-т-тровитян, или как-там его, любит цветы. Я ему хочу п-п-передать привет цветами.
Илия кивнула.
-Я знаю, что можно ему послать.
Пятнадцать минут спустя.
-Ваша Светлость, три сигнала и Вы в эфире.
Берти тяжело вздохнул. Он попытался сконцентрироваться на тексте речи, но сфокусировать внимание не получалось – буквы все время прыгали. Неожиданно, к нему пришло воспоминание…
Это было лет десять назад. Лейтенант-коммодор, капитан одного из двух эсминцев – “Иншвар Великий”, получил обычный приказ – патрулирование акватории в окрестностях Довера.
Выполнив приказы капитана, Берти сдал на время командование мичману и вышел скурить сигарету. Присмотревшись, Берти заметил гребень, разрезающий толщу воды. Быстро забежав в сонарную, Берти сразу приказал:
-Включай гидролокатор, включай!
Сначала дежурный матрос не понял, чего от него хотят, но сонар все же включил. И каково же было удивление моряка, когда он увидел на радаре точку. Матрос уже думал было снять рацию, что бы окликнуть корабль, но был остановлен офицером.
-Матрос, продолжай его вести. Я сейчас.
Берти вышел из комнаты гидролокатора и схватил стоящую неподалеку трубку связи:
-Пелеш, это сублейтенант Довер. Немедленно, слышишь, немеделенно вызови капитана корабля.
Через две минуты Берти уже отсапывался у торпед. Растолкав дежурных, он коротко сказал:
-Приготовить торпеды. Стрельба по моей команде, - сублейтенант снял трубку и принялся ждать короткой команды. Вытащив из внутреннего кармана кителя часы, Берти принялся считать секунды. Одна, две, три, четыре, пять…Берти скосил глаза на матросов, сосредоточено смотрящих на торпедный аппарат…Часы все продолжали идти как вдруг, из трубки прозвучало одно короткое слово:
-Товсь!
-ТОВСЬ! – крикнул Берти. В тот же момент, две торпеды ударили по лодке.
-ПОПАЛИ! – вскричал кто-то из моряков. Берти почувствовал необычайное воодушевление.
Однако, не успел сублейтенант еще хоть как-то отойти от своего веселья, как он почувствовал ударную волну. В следующую минуту, офицер услышал характерный хруст – так некогда хрустел отец суставами, разве что немного тише.
С трудом поднявшись, Берти огляделся. Торпедный отсек уже успел дать крен вправо. В правом углу лежала куча окровавленного тряпья. Через пробоину, находящуюся несколько выше ватерлинии начала набираться вода.
Чертыхнувшись, Берти рванул по лестнице наверх. Он шел по этой чертовой лестнице, пока второй мощный удар (на этот раз субмарина прорезала эсминец с левого борта) не сбил сублейтенанта с ног. Офицер лишился чувств.
Когда Берти пришел в себя, вода уже поднималась, почти добравшись до ступени, где он лежал. Превозмогая острую боль в позвоночнике, Берти поднялся и на карачках начал ползти к свету в конце тон…трапа.
Вылезя наверх, Берти скатился вправо – прямо в темную холодную воду. На секунду он погрузился в воду, однако, когда Берти уже вынурнул, вокруг него были только обломки корабля. Берти заметил большую деревянную шлюпку. Офицеру хотелось подозвать ее, но какое-то чувство потребовало от него оставаться тише воды. Возле шлюпки внезапно появился огромный вал из стали, откуда вылезло несколько человек. Скомандовав что-то людям в посудине (Берти был просто слишком далеко), они ждали пока шлюпка подойдет к ним.
Когда суденышко с матросами пристало к подводной лодке, двое из них заскочили в шлюпку и начали выгонять из нее людей. Берти не знал, куда они уходят и все, что ему оставалось – обреченно глядеть на лодку…
-Берти, - вырвал его из воспоминаний логопед. – почему бы тебе не попробовать читать текст режче обычного? И вот, - врач подошел к радиостанции и снял наушники. – Аместаадские медики говорят, что можно временно помочь этим.
Пододвинув к себе микрофон, Берти одел на голову наушники и принялся читать:
Цитата:
Подданные Вендерии! Братья и сестры! Я обращаюсь к Вам, преисполненный скорбью – пуля неизвестного убийцы прервала жизнь нашего короля Сигура IV. Мы попали в один из самых сильных штормов в нашей истории – в шторм, который может нас вновь бросить к имперским рифам.
Однако, мы не имеем права впадать в панику. Ведь паника куда более опасна самых мощных ветров. Я, как великий князь Вендерии, издал декрет, устанавливающий дату выборов в Общинную Палату – 1 сентября этого года.
П-п-прошу Вас всех сохранять спокойствие – только так мы сохраним Вендерию.
Где-то на побережье. Королевство Вендерия
-Подъем!
Адмир мигом сорвался с кровати и бросился одевать куртку цвета хаки и свободные брюки. За последний месяц, это была уже пятая тревога посреди ночи.
Завязав шнурки на ботинках, Адмир нашел свое место в заполненном уставшими парнями строю. Сержант, осмотрев взвод, скомандовал:
-Девочки, налево! За оружием – марш.
Адмир двинулся за своими братьями по оружию, которые бежали к оружейной комнате в казармах.
“Оружейка” находилась почти у выхода из казарм, где за дверью, оббитой медью хранились винтовки “М1 Патфорд” и пистолеты-пулеметы.
Схватив свое оружие – винтовку М1 и патронную сумку, Адмир вышел на улицу. Утреннее солнце еще только вышло из-за утесов на восток от их военной базы, поэтому было несколько холодно. Солдат поежился – вчера кто-то из береговой охраны подобрал матроса в изорванной одежде. Тот рассказал, что ему удалось бежать из плена. Адмир видел его – кожа да кости, притом почти буквально.”А что, - вдруг задумался Адмир. – если островитяне все-таки придут?” От этой мысли парню стало не по себе.
На счастье Адмира, из этих тягостных раздумий его вытащил сержант, отдавший приказ: выдвигаться к позициям. Ругая про себя ихнего короля, Адмир забросил за спину винтовку, повернулся направо и побежал к позициям.
Ход Оларуна
Резиденция Батахана. Зал Совещаний
- Ата Батахан, - включив проектор и разложив свои бумаги, взволнованно начал свой доклад советник по развитию и внедрению научных технологий Бирд Шипалах. – Первый этап программы «Artis 2.0» подходит к завершению, а именно заканчивается строительство уникального, не только для самого Оларуна, но и для других стран, Научно-Образовательного Комплекса, в составе которого, в качество единого целого, будет способна интегрироваться наука, образование и различные образовательные программы, а также опытно-экспериментальные производства. Этот комплекс сможет обеспечить 24-часовую бесперебойную профессиональную работу, сочетая в себе эффективность и передовые научные и образовательные программы и технологии. Так же, как Вы можете увидеть на этом слайде, НОК будет в своем штате иметь: единые научные лаборатории, которые смогут в своей работе интегрировать различные научные подходы и иметь современное оборудование, способное исследовать и изучать разные научные феномены и гипотезы; образовательные и интерактивные классы, способные реализовывать различные образовательные, и не только, программы, а также увеличивать эффективность процесса обучения; центр переподготовки научных кадров, который способен в кратчайшие сроки обучать новых научных специалистов, а также, в будущем, планируется организация курсов по обмену научным и техническим опытом, в рамках которых возможно привлечение и обучение специалистов из других стран. Также, комплекс будет в себе содержать, огромный информационно-технический центр: единую методическую базу, содержащую в себе различные информационные материалы из разных научных, и не только, отраслей. И на последнем слайде, я бы хотел показать развитую внутреннюю инфраструктуру Научно-Образовательного Комплекса – общежитие для научных сотрудников и членов их семей, бассейн и тренажерный зал, несколько столовых и т.д. И это, далеко не полный перечень того, что сможет включить в себя этот научно-образовательный комплекс. Благодаря программам отбора, разработанным в моем Министерство, уже сформированы первые научные группы, которые первыми начнут работу в этом комплексе.
- Это превосходные новости, Бирд. – улыбнувшись, сказал Батахан. - По нашим подсчетом, со временем, этот комплекс сможет функционировать на 100%, и не только обеспечить новыми современными научными кадрами Оларун, но и на порядок повысить уровень образованности населения, а также, в будущем, полностью решить проблему с неграмотностью некоторых слоёв населения.
После этих слов все советники встали, и Зал совещаний наполнился аплодисментами…
Сентябрь __48-го года...
Политические новсти::
Из-за резкой дестабилизации обстановки на юго-востоке Ангеранда, повлёкшей массовые забастовки, нарушение транзита, товарооборота и энергоснабжения, а так же накал социально-политических настроений, Высокий совет пэров Аместаада принял решение о блокаде охваченных "мятежами" - хотя в СМИ подобные формулировки пока не просачиваются - частями правительственных войск и служб безопасности, выводе с территории лояльных императору войск и боевой техники, а так же вступлении в переговоры с лидерами и активистами демонстрантов.
Проект А - "Вестеланд Инкорпорейтед":
По своей конструкции самолет С-4 является цельнометаллическим монопланом с низкорасположенным крылом. В передней части фюзеляжа находится двухместная кабина, оборудованная катапультируемыми креслами. В целом конструкция самолета отличается простотой и рациональностью, что упрощает его производство, ремонт и эксплуатацию.
Радиоэлектронное оборудование самолета состоит из радиостанций, приборов радионавигационной системы, системы радиолокационного опознавания и прицельных приборов.
В фюзеляжном отсеке самолета размещается 30-мм пушка или два пулемета. Здесь же может быть установлено различное разведывательное оборудование или аппаратура для ведения радиоэлектронной борьбы.
В виду того, что самолёт, не смотря на отсутствие брони и мощного вооружения, напичкан электроникой, ставящей его впереди моделей-конкурентов подобного класса, его стоимость обойдётся в 20 тысяч кредов (по 10 тысяч за компоновку и радиоэлектронную составляющую).
Проект Б - "Норсвинд юнайтед":
Самый бронированный из претендентов, этот самолёт, обладает неоспоримым преимуществом – эффективной аэродинамической схемой, позволяющей этой машине развивать огромные скорости.
Проект С - "Централ аэроспейс фасилитиз энд ресёрчз":
Данный самолёт, хоть и относится к штурмовикам, составляет недурную конкуренцию бомбардировщикам благодаря немалой вместимости бомбового отсека. Однако главной особенностью машины является удобство её использования при палубных стартах.
Ход Королевства Вендерия
Четырехзнаменный дворец. Честераз. Королевство Вендерия
Уинстон протянул руку князю:
-Ваша Светлость, - произнес он. – я получил приказ от Палаты Нобилей явиться к Вам.
Берти, после секундного колебания, подал руку в ответ.
-Я… бес-с-сконечно рад выбору л-л-лордов, - промолвил он. – и я п-п-предполагаю, что Вы…з-з-займетесь делом н-н-немедленно.
Честеш усмехнулся.
-Парламент требует одного – что бы расследование прошло гладко. Я думаю, что вскоре к Вам прибудет инспектор из Бернир-хауса. Я надеюсь, - он вытащил портсигар. – что Вы не будете ему мешать, - барон протянул портсигар князю.
-К-к-к …сожалению, - сказал Берти. – врач зап-п-прещает мне к-к-курить.
Уинстон посмотрел на Берти с сочувствием.
-Черт возьми, хватит уже на меня с-с-смотреть с таким сочувствием! – ответил князь.- У МЕНЯ НЕТ РАКА!
Барон Честеш развел руками.
-Мой дед говорил: секрет моего долголетия – виски, сигара и никакой гимнастики, Ваша Светлость. Он дожил до восьмидесяти лет.
Берти иронично улыбнулся и жестом предложил сесть барону в кресло.
-Я х-х-хочу обсудить с Вами один в-в-вопрос: нынешний п-п-премьер-министр г-г-господин… Ч-ч-ченриш не считает возможной войну с Андегерандом. Я же, б-б-боюсь, что нам п-п-придеться рано или… п-п-поздно п-п-принимать сторону.
Уинстон взял со столика спички и занялся сигарой. Через несколько секунд, он уже блаженно откинулся на кресле, попыхивая кольцами табачного дыма.
-Ваша Светлость, - начал он. – я не знаю, почему Вы спросили, однако я Вам скажу: господин Ченриш просто не видит дальше своего носа. Если Империя уничтожит сепаратистов, - а вещи надо называть своими именами, - то она выйдет многократно усилившейся.
-Ч-ч-что В-в-вы п-п-предлагаете? – заикиваясь пуще прежнего спросил Берти.
Честеш наклонился к нему и заговорщическим тоном сказал:
-Я предлагаю продолжить курс Вашего кузена, Сигура – поддерживайте сторонников этой “Великой Оларии”, - он фыркнул. – и воспользуйтесь ими с пользой.
Ход Республики Вестхейм.
28 сентября **48 г.
- Ну что? Как он себя чувствует? - Поинтересовалась Хелси, когда Майлз вышел в коридор, тихо прикрыв за собой дверь наблюдательной комнаты.
- Сидеть может, говорить может - так что нормально. - Буркнул следователь, закусывая фильтр сигареты и чиркая спичкой. - Мне больше интересно, как себя чувствуешь ты?
- Превосходно. - Соврала Анна. На "ты" они были с того самого дня, когда чуть не провалилось задержание подозреваемого. Пока патрульные грузили раненого двумя пулями в бок и бедро, кое-как перевязанного преступника на заднее сиденье своей машины, Тёрнер усаживал обессилевшую женщину в свою, попутно пытаясь узнать, что же стряслось. Убедившись, что инспектор упорно переводит тему при каждой попытке заговорить о её здоровье, он хмуро бросил: "Ты упрямая, как... слов просто нет". Хелси в ответ лишь слабо улыбнулась и пожала плечами. Остаться в госпитале, куда они отвезли подозреваемого, женщина отказалась...
- Обманываешь. - Детектив выдохнул облачко дыма и посмотрел Анне в глаза. - По лицу вижу, что дела плохи.
Он был прав. Хотя с момента приступа миновали недели, инспектор до сих пор чувствовала себя так, словно тот случился только что. Тело не покидала мерзкая слабость, голова часто кружилась, боль в груди стала постоянным спутником, не покидающим Анну ни на минуту. Она больше не приходила с приступами кашля, а ворочалась горячим клубком под рёбрами, выбрасывая иногда острые иглы, заставляя стискивать зубы и сжимать кулаки, чтобы не застонать...
- У меня. Всё. Нормально. - Раздельно проговорила Хелси, не отводя взгляда. - Может, займёмся работой?
Полицейский хмыкнул, приподняв уголок рта, повернулся к ней спиной и толкнул дверь допросной. Инспектор вошла вслед за ним, остановилась у проёма, прислонившись спиной к косяку и сложив руки на груди. Подозреваемый спокойно ждал их за единственным в комнате столом, с усмешкой косясь на украшающее стену огромное зеркало. По ту сторону зеркала находилась комната наблюдений, и мужчина наверняка об этом знал. Ну а уж камера наблюдения висела под потолком совершенно не таясь.
- Итак... - Тёрнер опустился на стул, облокотился о столешницу. - Господин неизвестный, как же как вам обращаться? В больнице вы так и не назвали ни имени, ни фамилии. Врачи были крайне расстроены, особенно пока вы пребывали в критическом состоянии - они не любят писать на кабинке в морге: "Неопознанное тело".
- Ну, раз вы столь настойчиво желаете со мной поговорить, то можете звать меня Джоном. - Подозреваемый зевнул. - Или Джимом. Или Джорджем. Мне нравятся имена, начинающиеся на "Дж".
- Что ж, в таком случае будете для меня Робертом. - Детектив растянул губы в неприятной улыбке. - Поладим - станете Джоном. Итак, Роберт, для начала расскажите, по какой причине вы совершили нападение на офицера полиции и сотрудника НАР, находившихся при исполнении?
- Не вижу смысла. - Новый зевок.
- Отчего же? - Майлз не дал сбить себя с толку. - Ваши показания могут определить вашу судьбу. Диапазон широкий - от нескольких лет тюрьмы до смертной казни. Вы уж постарайтесь.
- Незачем, мистер коп. - "Роберт" перестал зевать и наклонился вперёд, положив руки на стол. - Я уже знаю, чем всё кончится. У нас с ним был уговор. Если что-то пойдёт не так, и один попадётся, то другой ему поможет... Так или иначе.
- То есть, вы признаёте наличие у вас сообщника? - Невозмутимо уточнил следователь. - Его имя?
- Так же, как и моё, не имеет особого значения.
- Для кого как. - Майлз стряхнул пепел с сигареты прямо на пол. - Мне бы всё же хотелось бы его знать. Не отпирайтесь, смею вас заверить, что если вы что-то знаете - узнаем и мы, обязательно. У нас большой опыт. Если всё расскажете сразу и сами - избавите и нас, и себя от лишней мороки.
- Вы переоцениваете свои возможности.
- А вы свои - нет?
- Свои - возможно, но не его. - Подозреваемый наклонил голову к плечу, словно изучая сидящего напротив полицейского.
- Вы настолько верите в своего сообщника? - Выгнул бровь Тёрнер.
- Он давал причины. Ему был нужен помощник, и он выбрал меня - потому что я невидимка, как он. Только хуже. Я просто никому никогда не был нужен, а вот он - научился скрываться с глаз даже в самом людном месте. - "Роберт" широко ухмыльнулся. - Даже от всевидящих стеклянных глаз машины.
- Вот здесь поподробнее. - Голос следователя остался ровным, с лёгкими скучающими нотками, словно допрос уже начал ему надоедать, однако Хелси заметила, как напряглись его плечи. С трудом она сдержала несвоевременный кашель, мысленно пожалев, что не захотела наблюдать из смежной комнаты, через стекло.
- Он ходит там, где не смотрят - даже если узкая полоска шириной в одну стопу, он пройдёт именно по ней. - Глаза допрашиваемого блеснули, он сцепил пальцы в замок. - А если где-то, где надо пройти, смотрят - он делает так, чтобы смотрели, но не видели. Здорово, правда?
- Весьма. - Тёрнер затушил сигарету о край стола, отбросил окурок. - Как он это делает?
- Так я вам возьми и расскажи. - "Роберт" опустил веки, не переставая улыбаться. - Ведь интереснее узнать всё самостоятельно, разве нет?
Словесная дуэль между подозреваемым и полицейским длилась довольно долго. Майлз не уступал оппоненту в умении плести словесные кружева, однако тот был чертовски осторожен, и кроме уже сказанного не сообщил практически ничего нового. Наконец, свежие раны дали о себе знать, и "Роберту" сделалось нехорошо. Детектив, поморщившись, вызвал охрану.
- Не похож он на фанатика или психа. Однако парень явно не в себе. - Заметил Анна, когда допрашиваемого увели двое полицейских. Это она настояла, чтобы преступника из военного госпиталя перевели в камеру полицейского участка, где служил Тёрнер, а не в изолятор НАР. Майлзу приходить туда для ведения допроса было бы непросто, требовалось оформлять гору бумаг и работать под наблюдением, Хелси же являться в участок могла когда угодно.
- Может и не фанатик, но определённо увлечён какой-то идеей. Чужой идеей, которой его кто-то увлёк, похоже. - Увидев, что инспектор достаёт сигарету, Тёрнер, тоже собиравшийся закурить, протянул ей спичку. - Другой вариант - очень ловко и обдуманно прикидывается, чтобы вывести нас на ложный след сообщника, которого на самом деле в природе не существует.
- Звучит логично. - Женщина с благодарностью прикурила от огонька, кашлянула, скривилась, но сделал первую затяжку. - Однако стоит признать, что провернуть все эти трюки с сообщником было бы куда проще.
- Не спорю. - Кивнул детектив, пряча спичечный коробок. - И мне очень интересно, что ими обоими движет... Не меньше того, каким образом они дурачат городскую систему.
- Будете допрашивать его ещё?
- Позже. Боюсь, без давления толку от него не добьёмся. - Майлз вздохнул. - А он пока слишком слаб для серьёзного дознания.
Так и стоя прямо в коридоре, у окна, они поговорили ещё немного на темы, не связанные с расследованием - пока не догорели сигареты. Не без сожаления распрощавшись, Хелси направилась вниз, к своей машине. Она была в холле, когда здание участка сотряс взрыв...
Мгновенно погас свет. С потолка посыпалась пыль, задребезжали стёкла, в своей кабинке испуганно взвизгнула молоденькая дежурная. Хелси, не устояв на ногах, удачно шлёпнулась на диванчик для посетителей. С оханьем поднявшись, крикнула сбежавшему в фойе по лестнице патрульному, чей рукав украшали нашивки сержанта:
- Что взорвалось? И где?
- Не знаю что, но в западном крыле. Там склад вещдоков и тюремный блок. - Офицер передёрнул пистолет и взмахнул им, указывая нужный коридор. Оттуда вырвалось облако серой пыли. - Я туда!
- Я с вами. - Несмотря на сильное головокружение, Анна вытянула из кобуры "серпенту". - Быстрее!
Вместе с сержантом они пробежали по коридору мимо распахнутых дверей в кабинеты и подсобные помещения, преодолевая встречный людской поток - большинство обитателей участка спешило убраться подальше от места взрыва. Анна постоянно кашляла, прикрывая рот ладонью. Наконец, путь им преградил завал из битых кирпичей, осколков бетона и подобного строительного мусора. Внешняя стена здания, часть его фасада, здесь попросту осела вниз, засыпав коридор обломками на половину его высоты, образовав пробоину шириной метров в пять и высотой в два этажа, пожалуй - потолок, он же пол коридора второго этажа, здорово просел.
Инспектор и патрульный появились как раз вовремя, чтобы увидеть, как по завалу, пробираясь в участок с улицы, карабкается человек в длиннополом пальто и... чёрной вязаной маске на лице, как у бойца А-17 или "Оцелота". В ладони у него поблёскивал маленький серебристый пистолет.
- Стой, подними руки! - Рявкнул сержант, беря чужака на прицел. Тот отреагировал мгновенно - рухнул набок, будто споткнувшись, и из положения лёжа выстрелил. Пуля ударила патрульного в грудь, опрокинула на спину... Хелси скользнула в бок, вжимаясь в стену, дважды торопливо вдавила спуск. Свинцовые "подарки" выбили искры из куска бетонной балки, на которой лежал нападавший, и тот перекатом ушёл назад, скрылся от глаз инспектора за гребнем кучи.
- Ублюдок чёртов! - Прохрипела задыхающаяся от пыли и бега Анна, бросаясь вперёд с "серпентой" на изготовку. Внезапно у неё над головой раздался громкий треск, и что-то тяжёлое с силой ударило женщину по спине. В глазах померкло...
Доктрина "Стальные хищники". Шаг первый - завершён.
Решение комиссии Генерального Штаба ВВС о результатах тендера на создание штурмовика для ВВС Республики.
Цитата:
По результатам проведённого тендера, из трёх представленных проектов наиболее соответствующим запросам был сочтён вариант корпорации "Норсвинд юнайтед", он же проект Б. Комиссия считает нужным оплатить дальнейшие разработки и доведение машины до уровня готовности к массовому производству. Сумма в 10 000 кредов выплачивается немедленно. Машина поступит в войска как "Норсвинд юнайтед" А-6 "Страйкмастер". Также фирма будет получать небольшой процент с производства машин на госпредприятиях.
Разработка "Вестеланд Инкорпорейтед", она же проект А, также сочтена достаточно перспективной. ВВС предлагают корпорации заказ на разработку тяжёлого штурмовика береговой обороны на базе их проекта. Для этого достаточно внести ряд изменений в уже существующую конструкцию, детали будут высланы закрытым пакетом в штаб-квартиру фирмы. Штаб оплачивает проект, выделяя 20 000 кредов. В случае успеха доработки, штурмовик будет пущен в производство как "Вестеланд Инкорпорейтед" А-8 "Морское крыло".
Разработка "Централ аэроспейс фасилитиз энд ресёрчз", проект С, признана нами полностью не соответствующей условия тендера. Однако чтобы старания инженеров не остались напрасными, командование ВВС даёт корпорации заказ на разработку тяжёлого многомоторного патрульного самолёта береговой обороны на базе устаревшего бомбардировщика. Авансом выделяется 5000 кредов, при нужде могут быть предоставлены дополнительные фонды.
Подписано...
"Железная" республика Мюрнбах.
"...Почему рухнула Империя? Почему Имперская Армия не смогла остановить распад и все те несчастья, в последствии обрушившиеся на народы, включая народ Мюрнбаха? Потому что Армия перестала быть элитой общества, перестала быть его морально-нравственной основой. К военным стали относиться пренебрежительно. На командиров стали смотреть как на неудачников, как на последних людей, которые, не имея фабрик, заводов, банков, магазинов, вынуждены были идти в армию.
Мы не дадим повториться подобному в Мюрнбахе! Армия должна пользоваться исключительной заботой и любовью народа и правительства - в этом величайшая моральная сила армии.
Амия всегда должна быть готова к бою. Армия должна непрестанно и непрерывно развиваться! Только сильная Армия гарантирует будущее Мюрнбаха!"
отрывок из газетной статьи.
Ход народной республики Дангии
Аранос, Большая революционна ул., Дом Советов.
- Товарищи, есть у вас какие либо идеи или мнения на этот счёт?
В привычной всем присутствующим комнате-«сейфе», царило молчаливое оживление, каковое обычно бывает, когда у присутствующих много мыслей, но пока никто не решится взять слово, оглядывая лица коллег, словно ожидая от них сигнала или разрешения.
Повод для очередной подобной встречи был до неприятного очевиден, а политическая карта континента, расстеленная посредине большого переговорного стола – в этот раз заседание происходило в формате дискуссии – живописно демонстрировала присутствующим причину их собрания.
Нарушил тишину Арвис, Наркомвоенмор – хотя вопрос едва ли входил в его компетенцию, на подобных дискуссиях такие мелочи, как специализация, стирались – даже «рассеянный учитель» Декки мог высказываться по существу:
- Собственно, мы имеет народные возмущения на окраинах соседнего государства. Чем это плохо для Дангии?
- Во-первых, любая военная – а рано или поздно эти возмущения перейдут в военную фазу – активность есть зло и вред. А во-вторых, вы полагаете, это всё стихийно? Лично я придерживаюсь иных взглядов.
Присутствующие вопросительно уставились на Амола. Тот пояснил:
- Для организации подобного выступления нужны деньги и специалисты. У меня нет доказательств – но я знаю, как можно проверить намерения этих борцов за свободу.
- Старик, а может просто… - Манк выразительно сжал кулак и потряс им.
- Манк, Манк, опомнись, - Амол усмехнулся. – Мы народная республика, а не жандармы. Мы не занимаемся подавлением восстаний силой оружия. Тем более чужих восстаний. Тем более без спроса. Но в одном ты прав – я предпочёл бы повернуть пушки на новоявленные области, чем Аместаад.
- И вот этого я тоже понять не могу. Амол, на черта нам имперцы? Мы свободны – мы не можем якшаться с этими угнетателями! Не против них ли была нацелена наша пропаганда столько лет? Может, поддержать повстанцев было бы как раз мудрее?
- Пивовар, послушай.… Все, послушайте: политическая кухня вещь индивидуальная – каждый готовит то, что по вкусу только ему. Я уже высказал своё сомнение в стихийности эти восстаний. Значит, эту кашу кто то заварил. Как вы полагаете, для кого? И как вы думаете – станет ли он делиться? И потом… Империя была в своё время разделена на генерал-губернаторства и автономии, но все они были приблизительно равны по продуктивности, силе, размеру… с момента распада Империи ничего не изменилось – а тут такое искажение политического баланса! Тот, кто соберёт урожай с этих полей, окажется нам более опасным врагом, чем десять Аместаадов и сто императоров. А вот сложись всё иначе – мы сможем предъявить столице массу требований, в выполнении которых она не сможет нам отказать.
- Я успел понять в общих чертах, чего ты хочешь, – Слово взял молчаливый обычно Юфим. – Осталось понять, что же ты предлагаешь?
Амол на минутку задумался. В сущности, ответ на это вопрос он и сам хотел задать… Однако, когда пауза затянулась, слово взял нарком печати и прессы:
- Я вот слышал недавно странную шутку… мол, в Вендерии подобрали беглеца с островов.
Зал сразу наполнился шумом обсуждения – ещё бы, последний раз островитяне показывали нос со своих владений довольно давно. Амол между тем задумчиво глядел на карту. «Хорфолк, Паат… военный договор с Мистераном, торговый договор с Мюрнбахом, разрыв отношений с Ангерандом… парень широко садит! По крайней мере, часть пунктов касается областей на окраинах империи, а уж эти милитаристы из Мерца так и ждут, как бы погреть руки на чужой беде…».
Обсуждение островитян закончилось как раз к тому моменту, когда Амол нашёл нужный ответ, а вернее, даже конструктивное предложение.
- Товарищи, я знаю, как, затормозить или вовсе остановить этот процесс. В любом случае, мы можем попробовать…
Ход Оларуна
Цитата:
«Я, лидер Оларуна, Ата Батахан, обращаюсь к Вам, дорогие соотечественники, с призывом. В это не простое для всех Нас время, быть мужественными и сильными, ответственными и объективными, рациональными и верными, верными своей стране и её идеалам и ценностям. Если мы посмотрим на нашу историю, то сможем увидеть, что наша страна, в разные периоды истории, переживала глубочайшие кризисы: войну, революции, человеческие кровопролитие, предательства и поражения. Нас очень часто пытались сбить с ног, опрокинуть, поставить на колени и уничтожить, и мы выдержали всё это, наш дух остался не побежден и не сломлен.
Мы ещё ярко помним то время, когда наша страна была измождена внутренними конфликтами и нестабильностью. И тогда мы нашли в себе силы, чтобы выбрать новый путь, путь науки и рационального знания. За последние 20 лет, мы смогли интегрировать весь тот опыт, что у нас был, и создать квинтэссенцию нашего будущего.
И мы «ожили». Мы поняли собственную аутентичность и начали движение. Мы нашли свой лейтмотив. Это самостоятельный путь технократизма и машинерии.
Некоторые считают нас, маленькой и слабой страной, но я уверен, что по уровню интеллекта, по количеству знаний и умению воплощать эти знания в идеи, оларунцы могут дать фору любому кто в этом усомниться.
Ведь только высокоинтеллектуальные, и полностью преданные народу и стране, люди, смогли бы за такой короткий промежуток времени поднять настолько высоко уровень жизни, практически решить вопрос с безграмотностью и необразованностью, кардинально изменив систему образования, улучшить показатели по здравоохранению и медицине, внедрить спорт и здоровый образ жизни в массы, тем самым существенно увеличив продолжительность жизни, создать Научно-Образовательный Комплекс, способный воплощать самые безумные и фантастические идеи в жизнь, и этот перечень можно дополнять ещё очень долго.
Дорогие соотечественники, мы всегда были не только сильными духом, но едиными, единой страной, единым народом. Единство – вот один из наших ресурсов, наша сила.
Но хватит больше плеоназмов, как истинный лидер Оларуна и народа Оларунского, я, Ата Батахан, призываю Вас, уважаемые сограждане, наша страна нуждается в нас как никогда, в наших умах, в нашем рвении к заветным целям, в нашей целеустремленности и в наших потенциалах. Мы единый и сильный духом народ, гордый и готовый на подвиги во имя страны и нации!»
Октябрь __48-го года...
Скрытый текст - Демография::
В ряде стран (Вестхейм, Вендерия, Дангия, Оларун, Мюрнбах) увеличился лимит, что сказалось на доходах.
Скрытый текст - Политические новости::
Столкновения в юго-восточных провинциях перешли в активную фазу. По ряду моментов можно с большой вероятностью заключить, что ко всему происходящему приложила руку Вендерия. Прочим, виновника торжества сейчас и самого лихорадит - во-первых, из-за массовых демонстраций, которые пока не утихли, а во-вторых, из-за вторжения кровожадных островитян. Эксперты уже говорят, что это может быть одно из крупнейших вторжений за последнее время.
Высокий совет пока воздержался от ввода войск, предпочтя использование сил жандармерии и народных дружин "роялистов", желающих помочь государству в трудный для него момент.
Срочный посол Аместаада отбыл в Мисеран для заключения договора о взаимопомощи, или как минимум невмешательстве.
В "королевстве Туланском", как уже именуются в вендерийских газетах лагерь сепаратистов на востоке страны, произошла череда саботажей. По косвенным фактам можно заключить, что тут тоже поработала Вендерия.
Одним из наиболее трагичных эпизодов стала гибель части команды имперского эсминца. Будучи уроженцами восточных областей и этнический относясь к "велико-оларцам", они решили захватить корабль и перегнать его в Вендерию до тех времён, когда их страна обретёт независимость. Однако матросы, поднявшие бунт, были обезврежены лояльными Аместааду частями и расстреляны.
Сводка::
- неустановленное число вражеских судов (пока замечены только 2 катера и 1 субмарина класса "Blue whale") замечены у Иншвараза - судя по всему, планируется высадка десанта (? частей);
- неустановленное число вражеских судов (пока замечены только 1 катер, 2 субмарины класса "Blue whale", 1 субмарина класса "Orca") замечены в заливе южнее Довера - судя по всему, планируется высадка десанта (? частей);
- 1 эсминец, 1 катер блокируют порт Довера. Возможны высадка десанта или артобстрел.
"Железная" республика Мюрнбах.
Принятие договора с соседом прошло незаметно для Мюрнбаха. О нем не писали на первых полосах газет, не спорили в парламенте. Пока парламент шумно делил полторы тысячи золотых марок между здравоохранением и образованием, Корпус решал свои задачи в относительной тишине, под сводами Штольцвангау. Впрочем, сторонники жесткой и мягкой внешней политике были и тут и только дисциплинированность, а также то, что Корпус был не местом для дисскуссий, спасало древние стены от выслушивания споров относительно внешней политики.
Нападение Островной империи на торгового партера Мюрнбаха, грозившее прекращением поставок продовольствия и голодом, также не прошло незамеченным. Было решено послать в сторону Вендерии флот, "для демонстрации флага", а также поднятия престижа, ибо на фоне государственной поддержи сухопутных сил, флоту явно не хватало внимания в этом году.
Ход Республики Вестхейм.
30 сентября - 3 октября **48 года.
То, что первыми проведать её в госпитале пришли Старик и Майлз, инспектора Хелси не удивило. Удивило её то, что они пришли вместе. Причём Чарли под мышкой нёс небольшой картонный ящик, а в руке – букетик цветов, так что открывать дверь палаты пришлось полицейскому. Старик же, войдя, окинул комнату пытливым взглядом опытного сыщика, приметил на подоконнике пустую вазу, без лишних слов воткнул в неё свой букет и переставил на тумбочку, поближе к Анне.
- Женись, Чарли. И чем быстрее, тем лучше. – Усмехнулась женщина, глядя на цветы и поправляя тонкое, ветхое одеяло, сползшее набок.
- Не выдумывай, Анни. Просто ходить к другу в больницу с пустыми руками – неприлично. Когда я был молод, в палату раненому товарищу было принято таскать апельсины или мандарины. Были раньше такие фрукты, в оранжевой корке, их с юга привозили… - Пожилой инспектор придвинул к кровати стул, но садиться не стал – вместо этого плюхнул на сиденье коробку, открыл, перевернул её на бок. – Вот, любуйся. Секрет нашего невидимки.
В коробке лежала… ещё одна коробка. Только плоская и деревянная. Из аккуратно пропиленного в доске окошка выступала панель с клавишами и тумблерами, на верхнюю крышку крепилась катушка для плёнки – сейчас не заправленная.
- Несколько таких штуковин нашли вокруг полицейского участка. – Пояснил Тёрнер. – Они были напрямую подключены к проводам «Тысячеглазой», к её кабельным узлам. По сути, это записывающее устройство. Подсоединяешь такое к проводу, который идёт от камеры на пост наблюдения, записываешь минутный отрывок, выбрав момент, когда на улице нет никакого движения, подменяешь сигнал, ставишь запись на цикл. Вуаля – на плёнку и на экраны операторов идёт картинка пустой улицы, даже если ты будешь плясать перед объективом.
- Просто, как всё гениальное. – Хмыкнул Старик, опираясь локтем о спинку стула. – Тут есть разъём, к которому можно подключать что-нибудь. Почти наверняка это «что-нибудь» - небольшой экран, так что с помощью такой вот дряни ещё и подглядывать можно.
- «Делает так, чтобы смотрели, но не видели»… - Протянула Анна, откинувшись на подушку. Чувствовала она себя на удивление неплохо – было немного тяжело дышать, и в груди покалывало, зато ушибленная кирпичом спина не болела вовсе. И голова не кружилась. Наверное, дело было в препаратах, которыми её накачали медики, и в том, что она, наконец, выспалась. – Сами камеры городской системы защищены от повреждений, так как каждая камера находится в поле зрения другой, или даже двух. Но вот за линиями проводов так не уследишь. Однако только этого мало – чтоб такой фокус провернуть, нужно знать, где возможно получить доступ к кабелям, не попадаясь «Тысячеглазой», да и злоупотреблять приёмом не стоит. Рано или поздно случится провал – например, какое-нибудь движение попадёт в кадр, и оператор на станции контроля заметит цикл… И всё, фокус раскрыт, в Бюро примут меры.
- Скорее всего, этот ублюдок был крайне осторожен. – Кивнул детектив. – Но на сей раз он спешил – и попался. После взрыва он проник в тюремный блок, где добил раненого сообщника выстрелом в голову. Однако ему не хватило времени как следует подготовиться. Преступник успел ослепить лишь те камеры, который наблюдали непосредственно за зданием участка.
- Ну а дальше – совсем просто. – Диксон криво усмехнулся. – Время события нам известно, доступ к записям я получил. В «слепую зону» этот тип входил без маски, и выходил тоже без неё. Пальто, запачканное пылью, снял и выбросил, но забыл про брюки и обувь… В общем, у нас есть его лицо. Да, раньше он, видимо, лишь планировал акции и готовил снаряжения, полагаясь на сообщника, потому ни на одной записи его нет. Однако теперь никуда не денется. «Тысячеглазая» потеряла нападавшего в переулках, но дальнейшее – дело времени.
- Ох… Вы только без меня его не поймайте. - Анна приподнялась на локте. - Это будет нечестно. Чарли, как думаешь, меня скоро выпустят?
По лицу старого инспектора неожиданно пробежала тень, но миг спустя он вновь усмехался, хитро щурясь:
- Отдохни хотя бы недельку, раз такая оказия выпала. Я добился того, чтобы наши дела свели в одно. И главой расследования назначили тебя. Но пока ты болеешь – веду их я, как заместитель. Не торопись, мне вполне по силам справиться самому.
- А вот я – вне игры. – Помрачнев, сказал Майлз. Левой рукой он излишне резко правил узел полураспущенного галстука.
- Почему? – Вскинула брови Хелси – это действительно был неприятный сюрприз.
- Расследование ушло «наверх». – Вздохнул Старик. – Раньше его вела полиция, курировало Агентство, теперь ведёт Агентство, курирует Бюро. Сама подумай – БНЗ отвечает за «Тысячеглазую». Представляешь, как они переполошились, когда выяснилось, что их чудо-система – дырявая. Удивительно, почему дело вообще не забрали на закрытое доследование… Видимо, из-за того, что мы слишком давно им занимаемся. Но не волнуйся, Майлз толковый парень. – Чарли подмигнул женщине так, чтобы этого не видел стоящий позади Тёрнер. – Буду делиться с ним данными и обсуждать версии. Без дела не останется.
- И на том спасибо. – Слабо улыбнулся полицейский. – В общем, ты можешь не спешить с выздоровлением. Уж мы-то оба знаем, как редко при нашей работе бывает возможность отлежаться вдоволь.
- Ладно, детишки… - Диксон подобрал со стула коробку, закрыл, сунул под мышку. – Можете ещё поболтать, а мне пора. Анни, врач просил не беспокоить тебя плохими новостями, но тебе стоит знать – твой «протон» стоял близко к месту взрыва, ему знатно разворотило нос. Аж двигатель видно. Я устроил его на штрафную стоянку. Знакомый сторож присмотрит, пока не выздоровеешь, а потом дам тебе адрес хорошего механика. И ещё… - Пожилой инспектор вытащил из внутреннего кармана пальто узкий футляр. – Твои очки разбились, когда ты упала на пол, так что я принёс запасные.
- Спасибо, Чарли.
- Всегда пожалуйста. – Старик положил футляр рядом с вазочкой и вышел, подмигнув на прощанье. Лишь глядя ему вслед, Хелси вспомнила, что этот самый футляр со старыми дешёвыми очками в серебристой оправе хранился в запирающемся ящике её рабочего стола. И ключ от ящика она Диксону не давала…
- Вот шельма… - Не сдержав улыбки, выдохнула она.
- Кто? – Майлз присел на освободившийся стул, сложил ладони на колене.
- Да так… ты о чём-то хотел поговорить? – Женщина устроилась поудобней, натянула покрывало до самого подбородка - и тут же почувствовала, как сквозняк, гуляющий по палате, холодит пятки. Длины больничного одеяла едва хватало.
- М-м… Странно, наверное, говорить такое сотруднику НАР… По крайней мере, не на допросе в отделе политических преступлений… - Тёрнер побарабанил по колену пальцами. – Хотя, наверное, не более странно, чем звонить сотруднику НАР домой после полуночи просто чтобы поболтать… В общем… Тебе не кажется, что все последние события доказывают – «Тысячеглазая» не работает?
- По-моему, они доказывают, что она несовершенна. И это естественно. – После небольшой паузы ответила Хелси. – Любая система несовершенна, и любая система пытается выглядеть совершенной. Всегда есть, куда расти. Свои функции она выполняет, и неплохо.
- Какие функции? – Детектив вскинул голову, сверкнул глазами. – Лучше всего «Тысячеглазая» справлялась бы с уличной преступностью. Если бы была для этого предназначена, если бы работала с городской полицией. Но БНЗ и правительство используют её в первую очередь как средство защиты государственных интересов – удобно отслеживать перемещения ненадёжных лиц, а вот если перед камерами кого-то ограбят банальные мерзавцы из подворотни, оператор на посту и не почешется. Но нынешний случай показал – серьёзные преступники, замешанные в делах высокого порядка или, скажем, шпионаже, могут найти способ обходить систему. Эту дыру прикроют – всплывёт новая. – Тёрнер взмахнул рукой. - Таким образом, система не эффективна против тех, кого с её помощью пытаются контролировать, и почти не используется против тех, от кого она могла бы защищать людей. Вывод – она не работает. И дело не в «Тысячеглазой», а в тех, кто её использует. Тебе так не кажется?
На сей раз инспектор молчала минуты две. Наконец, вздохнула:
- Майлз… Я не уверена, что смогу внятно ответить… Есть вещи, которые от нас не зависят. Проблемы, которые нам не по плечу. И о них лучше просто не думать. Я не могу остановить пересыхание рек на юге страны. Ты не можешь повлиять на использование городской системы. Если мы попытаемся этим заняться – только растратим силы и время впустую. Ты можешь со мной не согласиться, но надеюсь, ты поймёшь, к чему я веду. Есть дела, который нам по плечу – именно занимаясь ими мы можем быть полезны. Людям, городу… Будущему, если хочешь более высоких материй. Я не могу наполнить водой пересохшие речные русла – но я могу ловить негодяев, преступающих закон, и делать так, чтобы жители столицы спали спокойно, зная, что их защищают. Может, изменение городской системы и упростило бы мою работу – но оно выше моих сил, и я ищу другие пути, чтобы защищать горожан лучше. Прости, сумбурно вышло… Я, наверное, ещё не совсем пришла в себя.
- Да нет, я тебя понял. – Следователь встал, опёрся о спинку ладонью. – Не веришь, что маленькие люди способны на большие дела?
- Не знаю… - Женщина отвела взгляд, потёрла висок. – Скорее, считаю, что большие дела вообще не должны делать одиночки, конкретные люди. Чтобы полиция стала эффективней, надо не провести какую-то реформу сверху, а добиться того, чтобы каждый полицейский любил свою работу и делал её хорошо. Понимаю, это утопия… - Она горько усмехнулась, всё ещё не глядя на Тёрнера. - …но ведь и не повод, чтобы не подавать личный пример, так? Я вообще стараюсь поменьше задумываться о том, чего не могу изменить лично… Но – там, куда ты можешь дотянуться своей рукой, и твори добро. Ух, как пафосно вышло…
- Что ж, спасибо, Анна. – Майлз опустил голову, провёл ладонью по лакированной спинке стула. – Мне, похоже, и правда нужен был такой разговор… с сотрудником НАР.
- Всегда пожалуйста. – Процитировала Хелси старшего товарища. – Я тут, пожалуй, задержусь на пару дней, как Чарли советовал. Так что заходи ещё, буду рада. Мои уши к твоим услугам.
- Непременно. – Пообещал детектив, направляясь к выходу. Вид у него был задумчивый.
* * *
На следующий день Майлз не пришёл. До обеда Анна честно терпела и пыталась дремать, потом начала донимать врачей и сиделок просьбами оформить ей выписку в связи с улучшением самочувствия. Медсёстры беспокойную пациентку весьма профессионально игнорировали, доктора же невнятно отбрыкивались, утверждая, что необходимо сперва дождаться результатов последних анализов и икс-лучевой съёмки рёбер – на предмет трещин. Какие анализы нужно проводить при ушибах и угрозе перелома, инспектор не поняла, но к вечеру угомонилась, и даже сумела довольно рано заснуть, предварительно выпросив себе дополнительное одеяло. А следующим утром, часов около девяти, её таки навестили – только не те, кого она ждала. Вежливо постучавшись, в палату вошли двое – рослый, не меньше двух метров от пяток до макушки, слегка худощавый мужчина и невысокая, плотно сложенная рыжеволосая женщина. Оба была в идеально отглаженных чёрных костюмах, при затянутых галстуках, у обоих из-под пиджаков выпирали кобуры – у женщины на поясе, у мужчины под мышкой.
- Добрый день, мисс Хелси. Простите за столь ранний визит и беспокойство. – Рослый бросил странный взгляд на увядающие цветы в вазочке, переставил единственный стул к койке и, не спрашивая разрешения, сел. Рыжеволосая встала у него за спиной.
- Ничего, я уже проснулась. – Анна приподнялась, подоткнула под спину подушку, чтобы было удобнее. Хотя госпиталь был ведомственный, и пройти сюда с оружием посторонние люди не могли, она на всякий случай напряглась, приготовилась скатиться с кровати и вскочить, попутно врезав высокому. – А с кем имею честь? И по какому поводу?
Очевидно, мужчина заметил её настороженность, поскольку успокаивающе поднял ладонь:
- Извините, что сразу не представился. Я – специальный агент Тед Волчер, моя напарница – специальный агент Виктория Букер. Мы из Бюро Национальной Защиты.
В подтверждение его слов, невысокая женщина откинула полу пиджака, демонстрируя прикреплённый к ремню значок. Не сказать, чтобы после этого Анна расслабилась – скорее наоборот, её кольнула в затылок холодная иголочка испуга. «Что-то стряслось».
- Ну а относительно причин нашего визита… - Продолжил Волчер, глядя на Анну очень странно – устало, с сочувствием. Инспектор не раз замечала подобный взгляд у бывалых дознавателей, когда те планировали «колоть» жертву без прямого давления. – Они не из приятных. Вы ведь знаете следователя уголовного розыска Майлза Тёрнера?
- Да. – Иголочка кольнула сильнее, и Анна сглотнула. – Мы работали вместе над моим последним делом… Вернее, я курировала его расследование. С ним что-то случилось?
- Он подозревается в государственной измене и шпионаже в пользу иностранного государства. – Просто и спокойно сказал специальный агент, продолжая смотреть на Хелси с тем же усталым сочувствием. – В данный момент нам неизвестно его местонахождение, и мы опрашиваем людей, знавших мистера Тёрнера.
- Что… он сделал? – В горле у инспектора пересохло, она попыталась его прочистить, но вместо этого закашлялась. Приступ скрутил её, заставил сжаться в комочек, смяв покрывала и простыню. Понимая, как жалко выглядит, Анна постаралась быстрее задавить кашель, спешно вытерла запачканную красным ладонь о простыню, оставив на ней алые пятна. В груди саднило, но не слишком, словно сквозь вату – видимо, ей всё-таки вводили с иными лекарствами что-то, подавляющее боль. – Я могу знать?
- Поскольку вы сотрудница НАР, имеете отношение к расследованию, и считаетесь лицом благонадёжным, думаю, не будет вреда, если я вам расскажу. – Согласился агент. – Прошлым вечером нам удалось установить личность человека, подозреваемого в совершении известных вам терактов и убийств. Человека, который подозревается во взрыве в полицейском участке, где ранило вас.
- И кто же он?
- Бывший наш коллега, к сожалению. – Волчер поморщился, будто нюхнул табак. – Имя вам ничего не скажет. Был уволен три года назад… по итогам внутреннего разбирательства, конкретные причины вам тоже знать ни к чему. Ему был закрыт доступ на государственную службу, так что он устроился в частную строительную компанию, ориентированную также на снос ветхих зданий.
- Доступ к взрывчатке. – Анна прищурилась, понимающе кивнула.
- Именно так. Мы полагаем, он решил отомстить Бюро за обиды… или правительству. Или всему миру. – Специальный агент вздохнул. - Теперь уже едва ли удастся выяснить. Мы немедленно направили группу захвата в его квартиру, но оказалось, что он не живёт там уже давно. Пока установили другое укрытие, в подвальном этаже полузаброшенного здания на окраине, было уже поздно.
- В… каком смысле? – Боль под рёбрами сделалась сильнее, но Хелси приложила все оставшиеся силы, чтобы не подавать виду.
- Записи с камер «Тысячеглазой» показали, что за час до нашей группы к зданию подъехал автомобиль марки «Рикбот-текстрон», модели «астро-116». Из него вышел человек, опознанный с полной гарантией как следователь Майлз Тёрнер, и спустился в подвальный этаж. Через сорок минут он поднялся обратно, вынес несколько картонных коробок, погрузил в машину, и скрылся. Прибывшая группа захвата обнаружила труп подозреваемого со следами пыток, идентичными следам пыток на жертвах подозреваемого. – Волчер говорил, как по писаному – скорее всего, цитируя протокол осмотра места преступления. – А также материалы для изготовления бомб и «обманных» устройств, ослепляющих камеры. Исчез архив подозреваемого – судя по нескольким сохранившимся тетрадкам и отдельным листам с записями, там была собрана информация о слабых местах городской системы. Углы обзора камер, слепые пятна, пути от одного непросматриваемого участка к другому, схемы незаметного передвижения по разным районам столицы… И мы даже не знаем, что ещё. Вероятно, мистер Тёрнер именно эти данные и вывез. Судя по данным «Тысячеглазой», он покинул город прежде, чем была объявлена тревога по внешним постам, попытка перехвата за пределами столицы результатов не принесла. Вы понимаете, насколько ценной для внутренних и внешних врагов является информация о уязвимых местах системы наблюдения?
- Понимаю. – Хрипло выдавила инспектор, лихорадочно пытаясь осмыслить услышанное. В голове билась одна-единственная мысль: «Какого дьявола, Майлз?!».
- И вы постараетесь максимально подробно и искренне ответить на все наши вопросы?
- Да. Постараюсь.
Допрос вышел не таким жёстким и долгим, как опасалась Анна. Похоже, главной целью специального агента Волчера была убедиться, что инспектор не состоит в сговоре с Тёрнером. Он без особо энтузиазма прокачивал две версии – либо Анна помогала ему по причине личной связи, либо она является его куратором от зарубежной разведки. Обе они, похоже, слабо подкреплялись фактами, а служащий бюро был достаточно добросовестен, чтобы не пытаться прикрыть дело, подогнав реальность под свои нужды. Наконец, заметив, что собеседница выдохлась, начала хрипеть и всё чаще кашлять, агент пожелал ей выздоравливать и распрощался. Хелси без сил откинулась на подушку, приводя мысли в порядок. Однако расслабиться и спокойно проанализировать ситуацию ей не дали. Стоило Волчеру и Букер выйти, как в палату Анны заглянул её лечащий врач. Он излишне суетливо провёл дежурный осмотр и отсчитал таблетки (хотя обычно этим занималась сиделка), потом присел у койки. Со вздохом сказал:
- Мисс Хелси… Полагаю, тянуть дальше не имеет смысла. Я должен сказать, что мы проявили икс-лучевые снимки вашей грудной клетки ещё позавчера… И до сего момента проводили дополнительные исследования, чтобы исключить ошибку… Теперь всё готово. Вернее, готово было ещё прошлым вечером.
- У нас в больницах обманывают пациентов? – Приподняла брови Анна, подтягивая одеяло. – К чему был этот цирк, уж простите на грубом слове? Я ведь просила вчера…
- Видите ли, - перебил её медик, - сразу после вашего поступления к нам мы провели полное обследование на предмет внутренних травм. В том числе и фотографирование грудной клетки в икс-лучах. На снимках мы обнаружили явные и сильные затемнения в области лёгких. Мощные, видимые в обеих проекциях, и в боковой, и в прямой. Потребовалось время, чтобы поставить диагноз с гарантией – здесь ошибка недопустима. Но теперь уверенность полная… Простите, что не спешили вас проинформировать. Думаю, это было неправильно – мне кажется, вы сильная женщина, и предпочтёте встретить проблему лицом, а не убегать от неё.
- Можно… ближе к вопросу? – Анне не хотелось обижать этого полноватого старичка с забавной старомодной бородкой, который, похоже, искренне о ней беспокоился, но после беседы с агентами Бюро женщина была одновременно расстроена и растерянна. Перемешавшиеся эмоции с трудом удавалось держать в узде. – Я уже поняла, что на добрые вести рассчитывать не стоит. Не бойтесь меня огорчить.
- Если не вдаваться в медицинские подробности… - Врач снова глубоко вздохнул. – Мисс Хелси, у вас рак лёгких в поздней стадии. Очень запущенный. Вероятно, начавшийся давно и усугублённый вашим пристрастием к сигаретам. Боюсь, сейчас мы не сможем даже задержать его развитие. Интенсивное лечение даст несколько дней отсрочки, это предел.
- А без лечения… сколько мне… на сколько меня хватит? – Тихо спросила Анна, удивляясь собственному спокойствию. В самом деле, не сказать, чтобы слова доктора её шокировали. Она давно уже догадывалась, что кашель и слабость, не проходящие ни после приёма лекарств от простуды, ни после хорошего отдыха, являются признаками надвигающейся беды – однако не решалась признаться в этом самой себе. Тот факт, что её срок чётко отмерян, почему-то вовсе не пугал – беспокоило то, что знание его может лишить сил, и руки опустятся…
- Без лечения… - Старичок-доктор потёр затылок, стараясь не смотреть женщине в глаза. – Я бы дал вам месяц. Но вероятно – несколько меньше.
- Что ж… - Анна улыбнулась – вполне искренне. – Месяц – весьма неплохо. Думаю, мне хватит.
- На что? – Настала очередь доктору недоуменно вскидывать брови.
- На то, чтобы завершить одно дело… - Ответила Хелси, глядя на увядшие цветы, подаренные Чарльзом.
* * *
Покинуть больницу оказалось не так-то просто – Анне отказались выдавать одежду, ссылаясь на то, что в таком состоянии отпустить её домой будет просто аморально. Попытка же выйти на улицу прямо в пижаме и тапочках встретила препятствие в лице охранника госпиталя, который загородил дверь, прогудев, что все пациенты должны оставаться в лечебных покоях до выписки. Хелси начала подозревать сговор. Смахивало на то, что медики выполняют тайные инструкции – то ли от агентов Бюро, то ли от излишне заботливого Старика. Последнее больше походило на правду – пожелай Бюро её изолировать, и у дверей палаты торчали бы ребята в штатском… или даже не в штатском, а в чёрных мундирах. В принципе, несмотря на всю слабость, Анна смогла бы без лишних церемоний вырубить охранника… Наверное. Однако она решила, что это уже слишком, и отступила для перегруппировки. Новый план выработался почти спонтанно, с наступлением сумерек. Около десяти вечера район обесточили. Где-то внизу, в подвале больницы, тут же утробно заурчал генератор, в коридоре вспыхнула тусклая аварийная лампа. Но снаружи, за окном, воцарился непроглядный мрак – фонари погасли, затянувшие небо тучи скрыли луну и звёзды. После недолгих колебаний, Анна встала, надела очки, повозившись с закрашенными шпингалетами, распахнула окно, глянула вниз. Второй этаж. Прыгать всё ж рискованно, особенно на асфальт. Но карниз широкий, и не скользкий, так как дождя вчера не было, а справа, всего в паре метров, труба дождевого слива. Можно попытаться....
Инспектор оторвала от занавески шнур, стянула им волосы в привычный хвост, подумав немного, сняла всю занавеску – от свежего ветерка с улицы её заметно знобило, а ткань шторы была плотная… Свернув «трофей» в рулон и закинув его на плечо, сунув тапочки в карманы, женщина вскарабкалась на подоконник. Осторожно ступила босыми пятками на камень карниза. Выпрямившись, перевела дух. Прошептав под нос: «Даже если шлёпнусь, отделаюсь переломами. Эка невидаль», начала приставным шагом двигаться к трубе, вжимаясь спиной в холодную, неровную стену госпиталя. Добравшись до цели минут за пять-семь, ухватилась за неё сперва правой рукой, потом резко развернулась и вцепилась обеими, повисла на крепёжной скобе. Пальцы сразу начали разжиматься, и Хелси стремительно соскользнула вниз, обдирая ладони до крови. Оказавшись на земле, торопливо обулась, шипя от боли, развернула и набросила на плечи штору, пригибаясь, поспешила прочь от госпиталя.
- Побег века. – Бормотала она, стараясь хоть немного успокоиться. – То-то доктор удивится… Завтра в газетах напишут: «Сотрудница Агентства украла в госпитале казённую занавесь!». И будет скандал до небес…
Женщина старалась держаться ближе к зданиям, чтобы не выходить из тени. Хорошо, что больничная пижама не белая, как во многих госпиталях, а тёмно-синяя, и ставшая плащом штора ей в тон. Ночью, на тусклых мониторах, сонные операторы вечерней смены едва ли разглядят детали её одежды, и примут Анну за позднюю прохожую в брючном костюме и накидке. Нужно лишь не попадаться на свет. Вот встретить патрульную машину не хотелось бы – у офицеров патруля наверняка появится уйма вопросов к бледной женщине, которая тёмной ночью бредёт по улицам, завернувшись в занавеску… Хотя и для них у Анны было кое-что припасено. Встреча же с теми, от кого патрули берегли горожан, инспектора вовсе не пугала. Почему-то она была уверена, что легко выкрутится – но не смогла бы объяснить, откуда эта уверенность.
То, что больница располагалась в одном из центральных районов столицы, сыграло свою роль. Патрули здесь ходили часто, и всего полчаса спустя Хелси наткнулась на полицейский экипаж. Её осветили прожектором, попросили держать руки на виду. Пока один офицер прикрывал, держа наизготовку дробовик, второй подошёл к женщине, поинтересовался, всё ли с ней в порядке. Не дожидаясь, пока патрульные решат отвезти её в ближайших дом для умалишённых, Анна зашла с козырей – представилась по всей форме, назвала номер своего значка, попросила проверить его через картотеку и заявила, что находится на задании. Ошарашенные таким напором полицейские без споров связались по радио с участком, и получили подтверждение – хотя ждать пришлось довольно долго, пока запрос ушёл в НАР и вернулся назад. Это и днём-то занимало немало времени, а ночью любые сроки следовало умножать на три.
- Номер значка актуален. – Произнёс старший патруля, откладывая микрофон рации и всё ещё подозрительно косясь на инспектора. – Ваша внешность соответствует описанию. Простите за нашу подозрительность, мэм… Час неурочный, сами понимаете.
- Не извиняйтесь, сержант. – Отмахнулась Хелси, поправляя очки и с достоинством одёргивая занавеску. – Вы действовали верно. Но могу я рассчитывать на ваше содействие?
- Разумеется.
- Мне нужно, чтоб вы меня кое-куда подвезли.
- Никаких проблем, мэм… Но вы должны понимать, что мы будем вынуждены зафиксировать отклонение от маршрута патрулирования и указать ваше имя…
- Никаких проблем. Только… Можно мне в салон? Тут холодно.
- О, простите. Садитесь, мэм. – Офицер открыл заднюю дверцу. Анна же отметила, что, несмотря на последний теракт, особый режим успели отменить, и патрульных в экипаже теперь всего двое. – А… не позволите ли узнать, что с вами случилось и почему вы так… легко одеты?
- Не позволю. – Отрезала Хелси, забираясь на широкое сиденье, предназначенное для задержанных. Сержант лишь хмыкнул.
Патрульные довезли её до дома, даже не включая сирены – улицы и без того были пустынны. Распрощавшись с офицерами, женщина поднялась к себе, отпёрла дверь запасным ключом, который хранила в тайничке меж кирпичей, вошла в квартиру. Неожиданно даже для себя всхлипнув, с отвращением сбросила импровизированную накидку, разделась прямо в прихожей, прошла в спальню. Достав из ящика комода сигаретную пачку и спички, закурила. С папиросой в руке, обессиленная, рухнула на кое-как застеленную кровать, закуталась в любимое пуховое одеяло – тяжёлое, пахнущее слежавшимися перьями. Уставясь в потолок, выдохнула облачко дыма, вслушалась. По стёклам барабанил дождь – он начался недавно, уже после того, Анна вошла в подъезд.
- Интересно, почему я так люблю тепло, и так не люблю слякоть? – Не понижая голоса, сказала она в пустоту. – Здесь ведь всегда так, это Чарли может помнить, как всё было прежде. Мне должно казаться нормальным, что вечно дождит… А я тоскую по солнцу…
Анне хватило сил и предусмотрительности загасить окурок о спинку кровати, прежде чем сон овладел ей окончательно…
* * *
Вопреки ожиданиям, до самого рассвета инспектора никто не побеспокоил. И её появление в офисе НАР у коллег удивления не вызвало – даже охранник на входе привычно поздоровался, не отрываясь от замусоленного журнальчика про довоенные авто. Старательно обойдя по дуге кабинет Диксона, Анна тихонько пробралась в свой, уселась в кресло, и сразу же почувствовала себя много уверенней. Повесив на вешалку плащ, проверив стенной сейф и убедившись, что Чарли потрудился оставить в нём оброненную на месте взрыва «серпенту», инспектор перевела дух, выкурила сигарету у окна, глядя на проезжающие внизу машины, и только после этого пошла сдаваться. Старик был занят – перебирал ворох документов на своём столе. При виде женщины он не выказал заметного удивления, лишь нахмурился. Спросил:
- И как ты сюда попала?
- На автобусе, машины же у меня нет теперь. – Отозвалась Хелси, разглаживая жакет. Костюм был запасной, долго лежавший в шкафу, и инспектор слишком поздно заметила светлые полосы на местах сгибов. – Неудобно тебя просить, но можешь сделать мне большое одолжение?
- Слушаю внимательно. – После длинной паузы пожилой инспектор отложил картонную папку, которую держал в руках.
- У тебя же есть друзья в Бюро? У тебя везде есть друзья.
- Ну, допустим, не друзья, а знакомцы, это не одно и тоже. – Диксон облокотился о стол, сплёл пальцы, пристально глядя на женщину. – Но допустим, что есть.
- Можешь добыть мне хотя бы самые общие материалы по одному делу? Быстро добыть. И ещё – если приедут злые санитары на «скорой помощи», не говори им, что я здесь, ладно?
Анна так и не узнала, насколько добрыми были знакомцы Старика в БНЗ, однако ещё не пришла пора обедать, когда вполне официальный курьер доставил в офис тощую подшивку – открытые материалы по делу о побеге следователя Тёрнера… Хелси тут же нырнула в них с головой, разложив по столу чистые носовые платки – на случай несвоевременного приступа кашля. По всему выходило, что специальный агент Волчер от неё практически ничего не утаил. Майлз прибыл к убежищу подозреваемого прежде оперативников Бюро, подверг его пыткам, убил, вытащил архив и был таков. След машины детектива терялся за северной окраиной. Дальние посты, замкнувшие кольцо на всех шоссе сразу после объявления тревоги, никого не поймали, и теперь розыскные команды уходили всё дальше от города, а на пограничные заставы шли ориентировки. Что-то здесь было… Именно здесь, в этих строчках. Какая-то ниточка, зацепка…
Снаружи застучали колёса очередного локомотива, лампа под потолком закачалась, а инспектор внезапно ударила ладонью по столу. Ну конечно же! С чего все решили, что Тёрнер вообще покинул столицу? Судя по бумагам, БНЗ упёрлись в версию о том, что он иностранный шпион, и будет стремиться к границе, чтобы покинуть Республику. Но даже если так – не логично ли пересидеть шум в укромном месте? А именно в северных районах такое местечко имеется, и не одно – Анна сама там побывала. Ни полиции, ни «Тысячеглазой»… Квартал трущоб подходит слабо, там не укроешь машину, плюс полно полицейских осведомителей, которые запросто сдадут бывшего «патрона» его коллегам. А вот сама старая промзона на северной окраине…И лучше всего прятаться там, где уже искали, ведь так?
Хелси вскочила, сунула пистолет в кобуру, сняла с крючка плащ, просунула руки в рукава, шагнула к выходу – и нос к носу столкнулась со Стариком, который вошёл в кабинет с термосом в одной руке и картонным пакетом сэндвичей в другой.
- Чарли, одолжишь машину? – Спросила женщина, поправляя воротник плаща. – Ненадолго.
- Да лучше я тебя просто подвезу. – Седой инспектор поставил снедь на стол, повернулся к Анне. – Говори, куда.
- Нет уж, прости. – Мотнула подбородком Хелси. – Сама управлюсь. Но я знаю, что ты не отвяжешься, потому от помощи не отказываюсь. Прикрой мне тыл, ладно? Я назову тебе адрес, но ты приедешь по нему не ранее, чем через час после меня. А до этого присмотришь, что бы за мной не было «хвоста». Договорились?
- Анни… Куда ты лезешь? – Нахмурился Диксон.
- Я не ле… - Женщина закашлялась, зажала рот ладонью, схватилась за грудь. Сознание помутилось, и она едва не упала, однако её поддержали сильные руки.
- Ну, ну… - Пробормотал Старик, приобняв Анну за плечи. – Всё, уже всё… Дыши глубже, ровнее… Так… И куда ты поедешь в таком виде, а?
- Куда… надо… - Выдавила инспектор, освобождаясь из объятий и отступая на шаг. Кровавые капельки остались на пиджаке и белой рубашке Диксона, но тот не обратил на них внимания.
- Ох-х… - Старик достал из кармана связку ключей, отделил один, бросил Хелси. – Так и быть. Но… Анни, пожалуйста, береги себя. Я не хочу, чтобы наш отдел потерял свой талисман.
- Талисман? Я?
- Ну да. – Чарли устало улыбнулся и вздохнул. Анна поразилась, насколько старым он сейчас выглядит – она никогда не замечала возраста друга. И десять лет назад, когда инспектор поступала на службу, он был точно таким же, как теперь. Но в этот момент, глядя ей в глаза с усталостью и грустью, Старик действительно казался стариком – измотанным, оставившим позади целую жизнь…
- Есть такое убеждение, что порядочный человек не может быть хорошим полицейским. – Продолжил он, сунув руки в карманы. – И что от идеалистов на службе нет прока, одни проблемы. Это звучит логично, но каждый день на службе я вижу… до сих пор видел живое опровержение. И не только я. Не скажу за других, но мне становится гораздо легче на душе, гораздо проще не сорваться. Я… - Он запнулся. - Я знаю, почему ты так безрассудна. Но прошу тебя – побудь ещё с нами. Со мной, старым дурнем. Сколько сможешь.
- Я постараюсь, Чарли. – Анна стиснула в кулаке ключ от авто. – Честно, постараюсь.
Диксон ездил на серебристом «монархе» - машине, которая и до войны выглядела старомодно. Круглые фары, скошенный зад, округлый капот, сильно выступающие передние крылья, прямо как в старых кинолентах. Страшно подумать, каких ухищрений стоило пожилому инспектору поддерживать такой раритет в идеальном состоянии – однако ухаживал за авто он сам, это Хелси знала точно.
«Монарх» был солиден и тяжеловесен, при желании им можно было таранить автобус или большегруз без большого риска для себя, но вот скорость автомобиль выдавал скромную. До заброшенного склада в старой промзоне ехать пришлось часа полтора. Инспектор остановила машину у самых грузовых ворот, некогда выбитых грузовиком, заглушила двигатель, проверила магазин «серпенты» и выбралась наружу. Ёжась от мерзкой мелкой мороси, сыплющейся с неба, прошла под бетонной аркой, огляделась. Кое-какие следы случившегося здесь боя ещё сохранились – трупы давно убрали, гильзы педантично собрали, но замыть лужи крови никто не потрудился, а серый бетон стен был испятнан выбоинами от пуль и осколков. Анна двигалась осторожно, стараясь не наступать в подсохшую кровь, потихоньку продвигаясь вглубь склада. Наконец, удача улыбнулась ей – она заметила, как среди куч мусора мелькнуло нечто серебристо-серое, слишком чистого и яркого оттенка для куска бетона. Женщина приблизилась, и поняла, что у стены стоит знакомый ей «астро», присыпанный для маскировки всяческими полусгнившими отходами и накрытый куском истлевшего утеплителя. Инспектор подёргала ручку на двери водителя – заперто…
- Анна, это ты? Чёрт, не ожидал… - Произнёс за её спиной мужской голос. Хелси крутанулась на каблуках, вскидывая оружие – и увидела Майлза. Тот спокойно стоял перед ней, держа револьвер в опущенной руке – такой же растрёпанный, как при первой встрече, в том же самом чёрном мятом костюме.
- Ну что ж… - Бывший полицейский вздохнул. – Значит, кончено.
- Что именно? – Напряжённым голосом поинтересовалась Анна. – Ты можешь мне объяснить, что за игру затеял?
- Боюсь, не могу. – Качнул головой Тёрнер. – Потому что нет никакой игры. Вы там, наверное, десять заговоров со мною во главе просчитали… Но я просто сорвался. Натворил глупостей, о которых не жалею. И, тем не менее, прошу у тебя прощения – ведь в итоге и ты можешь пострадать.
- Что ты сделал? Что ты, чёрт возьми, натворил, Майлз? Скажи, пожалуйста… - Голос Хелси дрогнул, и она кашлянула. Вот только приступа сейчас не хватало.
- Благодаря инспектору Диксону, о том, что террориста опознали, я узнал одновременно с НАР и БНЗ. А вот нашёл его чуть раньше – иногда старые методы и хорошо налаженная сеть информаторов полезнее современных технологий, знаешь ли… - Пояснил мужчина, стоя абсолютно неподвижно. – Решил попробовать его взять за глотку. Но недооценил, какой это мерзкий тип. Высокомерный ублюдок, почти что богом себя считал – от салочек с полицией в самоуважении утвердился, а после удачного нападения на участок вовсе разум потерял. Ну я и не выдержал… Впервые за годы службы. А по ходу дела он мне рассказал про свой архив. Бумаги здесь, если тебе интересно. Не в машине, в подвале.
- Зачем они тебе? – Женщина обхватила рукоять «серпенты» второй ладонью – у неё устали руки, локти начали дрожать. – Решил поиграть в сказку про драконьи сокровища? Убивший дракона сам становится драконом, так, что ли?
- Может быть. – Тёрнер пожал плечами. – Я, честно, сам так и не придумал, на кой мне всё это. Просто понял, что эта вещь позволяет маленькому человеку сделать большое дело. Помнишь? Благое или дурное – от человека зависит. Такая вещь, которая сама по себе ни злая и не добрая, лишь инструмент. Я вот не могу больше просто жить. Я не паладин, но этот чёртов гниющий город вечного дождя меня раздавил. Я всё ещё хочу защищать его жителей, но разве рутинной работой тут поможешь? С каждым днём только хуже, и так год за годом. Может быть, яркая вспышка – единственный шанс? Какая-то подвижка. Я не придумал, не успел придумать, как использовать архив. Если его получит БНЗ – они залатают последние дыры в «Тысячеглазой», и её контроль станет абсолютным – но прок от этого будет лишь для политической полиции. Передать за рубеж – и им придётся отказаться от городской системы, либо на корню её переделать, что тоже большое движение, хоть и на одной плоскости. Использовать самому… не знаю, вряд ли. Но теперь это не важно. Ты здесь. Ты меня поймала. Но я не сдамся.
- Майлз, ты… - Инспектор сглотнула. - Ну какой же ты болван. Сдавайся, и я постараюсь, чтоб это дело замяли. Объясним как недоразумение. Чарли поможет, отделаешься взысканием. Всё будет хорошо. Просто положи оружие.
- Нет, прости. – Мужчина усмехнулся. – Я бы и сам мог сдаться, если б хотел. Но я не хочу – уже всё решил. Однако и отпустить меня просить не стану. Если ты согласишься – тебе же будет хуже. БНЗ наверняка отслеживали твои перемещения, и знают, куда ты направилась сейчас. Уверен, скоро здесь будет их штурмовая команда. Анна, ты замкнулась в своём коконе, и отсекла всё, что выходит за пределы города. Твоего города, который ты защищаешь. Специально отсекла, иначе, наверное, не смогла бы оставаться такой… Какая ты есть.
- Я…
- Но ты всё же хороший человек, и я не хочу, чтоб ты ответила за мою дурость, за мой срыв. - Продолжая криво улыбаться, Тёрнер медленно поднял руку с револьвером. – Я не могу сбежать, пока ты здесь. Давай решим этот вопрос быстро.
- Что за глупости. – Анна сильнее сжала рукоять «серпенты». – Я не собираюсь в тебя стрелять, если ты ещё не вконец сбрендил.
- И почему-то я был уверен… - Бывший следователь улыбнулся шире. – Однако попытаться стоило. Прости.
Барабан револьвера провернулся и грянул выстрел. Женщина вдавила спуск мгновеньем позже, уже понимая, что опоздала, проиграла…
Голова Майлза дёрнулась от удара, и он, взмахнув руками, тяжело рухнул навзничь. Оружие вылетело из его ладони, с лязгом проскользило по влажным камням. Инспектор Хелси, ещё не веря толком в случившееся, оглянулась. Пулевое отверстие в стене за её спиной было на высоте метров двух, и много правее. Пуля, выпущенная детективом, не могла задеть Анну даже случайно.
- Ах ты… Чёртов ублюдок! – Опустив пистолет, женщина перевела взгляда на распростёртое тело полицейского-ренегата. Сквозь перехвативший горло спазм выдавила. – Идиот… проклятый… идиот… болван… Почему… так? Почему?...
Морось перешла в дождь. Тяжёлые капли дробно стучали по листовому железу крыши, стекали струйками сквозь многочисленные щели.
Конец.
Ход Оларуна
Резиденция Батахана. Зал Совещаний
- Ата Батахан – советник по вопросам здравоохранения Керг Уальхан уверенно вышел к трибуне, и, откашлявшись, начал свой доклад. – Завершено грандиозное строительство, первого в Оларуне, Перинатального центра. Этот центр является личной разработкой Министерства Здравоохранения совместно с нашим лидером и, не побоюсь этого слова, гордостью всей системы здравоохранения. В скором времени он начнёт функционировать на 100% и сможет оказывать квалифицированные медицинские услуги в день десяткам обратившихся в него человек. Этот центр позволит не только оказывать квалифицированные медицинские услуги в день десяткам обратившихся в него человек, но и осуществлять дородовую и послеродовую поддержку нашим гражданам. Оборудование этого центра позволит проводить дородовые исследования и диагностику и выявлять внутренние патологии уже на ранних сроках. Также наши специалисты работают над разработками, суть которых будет заключаться в том, что для каждой пациентки будет подбираться специальная программа, в соответствии с ее внутренними особенностями, которая позволит максимально облегчить перенос самой беременности, а также исключить появление каких-либо патологий у будущих детей. Далее, наш центр сможет оказывать квалифицированную медицинскую помощь при самих родах, для этого в нём спроектированы 4 специальных бокса для рожениц, которые могут осуществлять свою деятельность независимо друг от друга. И наконец, в нём также будет проводиться послеродовая работа с гражданами, а именно, с пациентками будут работать не только медики, но и психологи и другие специалистами, а с семьями будут привлекаться педагоги, для проведения лекций и образовательно-педагогических программ и помощи людям в вопросах развития ребенка, его обучения и воспитания.
В зале совещаний раздались громкие аплодисменты, советники улыбались и смотрели на Керга Уальхана, стоял легкий гул от различных голосов, переговаривающихся между собой и что-то периодически восклицающих советников. «Перинатальный центр – отличная идея…», «…это выведет нашу страну в лидеры по вопросам здравоохранения…» и т.д.
- Хорошо, Керг, советники? – после аплодисментов, попросив всех замолачать и обратив на себя внимание, произнес Ата Батахан. – хочу немного добавить к тому, что уже сказал наш советник по вопросам здравоохранения, по предварительным результатам, проведенного Министерством здравоохранения исследования, можно сказать, что работа Перинатального центра позволит существенно повысить уровень рождаемости в нашей стране, чего не наблюдалось у нас вот уже последние 75 лет, а также повысит уровень здоровья и продолжительность жизни наших граждан.
Зал взорвался аплодисментами второй раз...
Ход народной республики Дангии
Пустырь, выбранный под строительство, был очищен от различного мусора, глыб, выброшенных сюда ледником в далёкие времена, и верхнего слоя дёрна, ещё за две недели до приезда столичной комиссии. Стройматериалы, уложенные на поддоны и плиты, накрытые брезентом, чтобы мелкий, но частый, гадостный, как сквозняк или комариный писк, осенний дождь не внёс свои малоприятные коррективы в ход строительства.
Утомительные выступления, когда вся сознательная общественность Кромина – небольшого шахтёрского городка у отрогов гор, обступив поставленную рядом с огороженным участком будущего котлована небольшую трибуну, взрывалась аплодисментами, аккомпанируя речи выступавшего – закончились вчера, вместе с фотографированием места «будущей великой стройки» и интервью местным газетам.
Корду – а он решил лично посетить место будущей стройки, чем с одной стороны сильно напугал главу городской администрации Кромина, а с другой, лишний раз своим присутствием подчеркнул важность проекта.
Маршал Манк, тоже приехавший к началу строительства, со странной смесью беспокойства и торжества смотрел на место будущего строительства, укрывшись брезентовым плащом, по которому скупо барабанили дождевые капли. Амол, задумчиво рассматривающий наркома с заднего сидения массивного черного «Дюрона», опустил бронестекло.
- Эй, Пивовар! Чем мёрзнуть, давай лучше выпьем «Генара». Поделишься со мной своими мрачными соображениями… - Амол усмехнулся, но потом уголки рта сползли вниз. – Хотя не стоит, вдруг это заразно…
Манк что то проворчал и, бросив охраннику-«гупырю», высокому парню в непромокаемом плаще с нашивкой всесильной и вездесущей службы на левом плече, свой дождевик, пролез в открытую дверь машины и грузно плюхнулся на бардовую обивку. Амол, отвинтив крышку оцинкованной фляги, налил немного терпкой тёмно-красной жидкости в два небольших стакана-напёрстка (в личном транспорте народных комиссаров, а тем более первого секретаря, всё делалось из соображений не только безопасности, но и комфорта). Затем, протянув один из напёрстков маршалу, голосом исповедника поинтересовался:
- Что гнетёт тебя, сын мой? Ибо вижу я – твоё лицо и душа омрачены мрачной думой?
Манк залпом вылил в себя содержимое стопки, и даже не поморщившись, звякнул ею об поверхность откидного столика.
- Старик, этот завод – давняя моя мечта и цель. Но в виду последних событий, я боюсь, не успеет он достроиться…
- Ха, не мели чепухи. Ты ещё скажи, боишься этих мятежников или островитян. Этот завод… на его станках будет выковано величие нашей страны, Пивовар. Отсюда во все уголки материка поедут лучшие танки, лучшие пушки – в качестве товара ли, или в качестве завоевателей…
Маршал недоуменно посмотрел на Амола:
- Ты не говорил, что собираешься воевать.
- Не собираюсь. Но рано или поздно… знаешь, я никогда не понимал наших северных соседей, которые истощают свой бюджет, содержа огромную, но совершенно бесполезную в настоящий момент армию. Но в конечном итоге лучше с армией, чем без.
- Не думал, что ты такой милитарист…
- Конечно. Ты же маршал. Думать о пушках и солдатах – твоя работа. И зная, что ты делаешь свою работу, Юфим – свою, а Декки – свою, я могу спокойно осуществлять общее руководство, принимать послов и молчаливо наблюдать за вашими прениями на заседаниях.
Манк задумчиво пожевал губами, а затем осторожно спросил:
- А начнись война… на кого бы…
- «…Ты напал первый?» Говорю же, Пивовар, я – не милитарист. Но если думать объективно… священников я не люблю из-за их… непредсказуемости; королевство обладаем прямо таки имперскими амбициями, да и эти странные вспышки национализма, который я терпеть не могу, ты знаешь… Ангеранд – весьма опасный сосед. Островитяне, если захотят, нападут сами… банкиры так окопались, что нужно несколько армий, чтобы выкурить их из этой змеиной норы под названием Вестхейм… не знаю. Я считаю, что для нас будет лучше создать не очень большую, но развитую и мощную армию, флот, превосходящий два соседских, и ждать, чьей либо оплошности. Тем более скоро нужда в армиях может отпасть вовсе…
Ход Королевства Вендерия
Четырехзнаменный дворец. Честераз. Королевство Вендерия
-В-в-вы уверены, г-г-господин п-п-премьер-министр? – осторожно спросил Берти. Господин Ченриш кивнул. Князь откинулся на спинку кресла. Хотя внутри него подходило отчаяние, однако внешне это ни в чем не проявлялось.
-Урам, мне искренне жаль покидать в это время, - ответил Ченриш. – однако, я не военный. Я гражданский человек, не способный руководить военными операциями. Я сдаю пост, рекомендуя Вам бывшего регента, маршала Риваза.
Берти поднялся.
-Урам… Ч-ч-ченриш, - промолвил он. – я б-б-больше не смею Вас задерживать. П-п-по поводу В-в-вашего проекта…Алексиз…
Теперь уже бывший премьер-министр насторожился.
-Я н-н-не так давно у-у-узнал про Вашу попытку распространить наше влияние на Империю. Я п-п-поручу п-п-премьер-министру…а, прекратить финансирование сепаратистов. У нас сейчас вп-п-переди один из самых сложных в-в-валов этого… ш-ш-шторма – и для борьбы с ним мы должны м-м-мобилизовать все силы.
Урам Ченриш развел руками.
-Как будет угодно Его Светлости, урам. Хочу Вам пожелать одного: сохранить то, что мы имеем.
Дворец Парламента. Честераз. Королевство Вендерия
В Палате Нобилей царило нездоровое оживление. Только что, в Общинной Палате, сложил с себя обязанности премьер-министр, урам Ченриш. Теперь, обе палаты Парламента должны представить Его Светлости нового премьер-министра.
Берти с иронией глянул на почтенных рыцарей и баронов, спорящих между собой. “Вероятно, - подумал он. – они делят между собой места в Кабинете. О, Патер, что ты делаешь с Вендерией?”
Великий князь медленно подошел к “курьерскому ящику”, за которым говорил речь какой-то депутат от Иншваразского герцогства. Не обращая внимания на него, Берти обощел “ящик” и на цыпочках приподнялся к спикеру:
-Лорд-спикер, - обратился Великий князь. – я хочу обратиться к Дому.
Спикер поднял руку.
-Урам Киниш, Ваша речь окончена. Я прошу позволения у Палаты дать слово князю Бертилию Тобару.
Палата одобрительно загудела. Спикер сделал пригласительный жест князю.
Подойдя к “ящику”, Берти попытался собраться. Триста лендлордов – первейших его знаменосцев – сейчас смотрят на него с ожиданием. А микрофон, закрепленный на трибуне, передаст слова правителя всем – рабочим у станков, военным, парням в пабах, демонстрантам на улицах… Сделав тяжелый вздох, Берти начал свою речь:
-Я, князь Бертиллий Тобар, п-п-пришел сюда не п-п-предлагать В-в-вам кого-либо в п-п-премьеры. Я имею обязанность перед В-в-вендерией, заключающуюся в сохранении единства и мира в Вендерии. П-п-поэтому я а, пользуясь случаем, п-п-предлагаю д-д-демонстрантам п-п-прекратить свою б-б-бессмысленную борьбу. Мой п-п-первый приказ, а, премьер-министру – п-п-прекратить любое снабжение имп-п-перской авантюры короля С-с-сигура.
Однако, я нап-п-помню: это п-п-последнее требование демонстрантов. Если п-п-площадь не будет очищена до завтрашнего утра, я п-п-прикажу коммисару заняться ее разгоном. Мы в тяжелом…п-п-положении – и не может дать себе волю в таких делах.
Я п-п-призываю обе Палаты Дома п-п-прийти к совместному решению – и выбрать достойного п-п-премьер-министра. Этот ч-ч-человек должен…удовлетворить все п-п-партии Вендерии.
Берти прервался, вдохнул немного воздуха и на одном дыхании произнес:
-Отец, храни Вендерию!
Цитата:
Я обращаюсь к Вам из моего кабинета на Стюард Стрит, 12. Этим утром, Береговая Стража на побережье Вендерии обнаружила корабли Островной Империи. Мы не получили никаких объяснительных документов от правительства Островной Империи. Определенно, мы находимся в состоянии войны с Островной Империей.
Мною, как временным премьер-министром, проведена эвакуация прибрежных сельских землевладений в Иншваразе, Решави и Довере.
Четырехзнаменный дворец. Честераз. Королевство Вендерия
-Речь через сорок секунд, Ваше Величество.
Берти поднялся с кресла. Да, теперь он король – неделю назад, на скорую руку провели его инаугурацию. О коронации и говорить не доводилось - да и какая коронация могла бы быть во время войны?
Откинув волосы назад, Берти двинулся по длинному коридору в комнату, где установили микрофон. Кивнув логопеду, который уже разложил для него лист с речью, король сбросил с себя черный китель офицера ВМФ, оставшись в рубахе и брюках.
Отмеряв расстояние между ртом и микрофоном, закрепленном на кафедре, Берти еще раз перечитал обращение.
-Я до сих п-п-пор заикаюсь на п, - кинул он логопеду.
Тот поправил галстук и ответил:
-Попробуй поставить перед словом с п, “а”. А, подданные.
-А, подданные, - повторил король.-так, а, получше, я, а, полагаю.
-Стой, не переусердствуй так, Берти, - с усмешкой сказал врач. – тогда просто никто не поймет, что ты говорил.
Берти уже хотел что-то сказать, как вдруг его прервал первый блик лампы.
-Потом договорим, - сказал логопед и занял свое место напротив короля.
Берти задержал дыхание. Наконец, лампа зажглась и потухла в третий раз, вновь зажглась и больше не мигала.
Берти пододвинулся к микрофону и…замер. Слова речи просто застряли в его гортани – он не мог их сказать этому куску стали и меди.
В комнате стало невероятно душно, несмотря на открытые окна. Закрыв глаза, король начал свою речь:
-В этот суровый час, возможно, самый судьбоносный в нашей истории, я обращаюсь ко всем моим, а, подданным – как в Вендерии, так и за рубежом, с этим посланием.
Я обращаюсь с чувствами, будто пересекаю Ваш порог и говорю с каждым из Вас лично.
Многие из Вас уже во второй раз находятся в состоянии войны. Не раз, и не два, мы пытались прийти к мирному решению с теми, кто является нашим недругом. Но это оказалось невозможным. Мы были атакованы и мы обязаны защитить наши дома, наших жен, наше будущее. Ибо торжество зла на наших землях привело бы к ликвидации любой цивилизации в Вендерии. Это зло, законной считает только примитивную силу, которая всегда права. Во имя сохранения всего, что нам дорого, Вендерия не может отвергнуть этот вызов. И во имя этой высокой цели, я призываю мой народ здесь, дома, и мой народ далеко за пределами Вендерии признать эту волю к защите своей собственной. Я прошу всех сохранять единство, спокойствие и порядок в этот час испытаний. Задача эта нелегка – впереди у нас темные дни. Эта война выйдет далеко за поля сражений. Однако, мы не можем поступить иначе. Мы должны поступить так, как считаем правильным и благоговейно вручить наши судьбы в руки Патера. Если в конце-концов, мы станем твердо двигаться по этому пути, тогда, с Божьей помощью, мы одержим победу.
Ноябрь __48-го года...
Скрытый текст - Саммит::
...Чёрный "Дюрон" остановился прямо напротив ступенек Сенадского императорского летнего дворца, устланного алой ковровой дорожкой. Защёлкали было вспышки всевидящих репортёрских зерцал, однако люди в тёмных пальто, отделявшие публику от машины, технично перекрыли это всевидящее око общественности, заслонив плотной стеной объект фото-охоты. Высокий худой джентельмен, или вернее, товарищ, вышедший из машины, безразличным взглядом скользнув по головам собравшихся людей, с достоинством, присущим истинным столичным аристократам, прошествовал к воротам дворца, где его уже ждали...
Заседание было назначено на 12 часов - был ли это расчёт на то, что проголодавшиеся участники поскорее решат свои вопросы, чтобы перейти к банкету, либо просто до полудня никак нельзя было приступать к основной части встречи, занимаясь различными мелочами вроде завтраков, консультаций, фотосессий и интервью.
День выдался удивительно тёплым, не свойственным ноябрю, даже здешнему, южному - достаточно тёплым, чтобы саммит возможно было проводить не в роскошных внутренних залах дворца, а на летней мраморной веранде, с которой открывался чудесный вид на море.
Первым из собравшихся, по праву инициатора саммита и старшего из присутствующих (кроме, возможно, регента императора, который, впрочем, воздержался от прямого участия, предложив усесться не за большим столом совета, а среди наблюдателей, репортёров и прочих "посвящённых" лиц), чего никак нельзя было сказать, глядя на этого бодрого и полного достоинства человека, взял слово Юфим Пруш, глава ревизорского ведомства Дангии, уполномоченный вести переговоры от лица своего государства:
- Господа... никто и никогда не собирает саммитов, соборов, лиг, когда народы и государства процветают, когда на горизонте не видно никаких угроз. В обсуждении - или осуждении - нуждается то, что представляет беду. Общую беду. Судьба распорядилась так, что сегодня представители всех государств континента присутствуют на саммите, который вызван именно такой бедой. А вернее, двумя.
Первой - я буду придерживаться хронологии их возникновения, а не степени серьёзности и значимости, которая у каждого своя - это беспорядки и протесты на юго-востоке Ангеранда. Сама по себе эта проблема не является такой уж серьёзной, если не факт того, что все эти беспорядки, перешедшие на националистическую риторику, грозят сецессией части областей нашего соседа, что неизбежно повлечёт дестабилизацию обстановки в регионе и обострение политических отношений. Однако как позволяет заключить проведённое не без участия сотрудников наших спецслужб расследование, - Юфим сделал паузу, чтобы до присутствующих дошло, о каких же спецслужбах речь. - Причиной такой дестабилизации выступили действия - причём откровенно враждебные - королевства Вендерии. Последние действия, направленные на поддержку сепаратистов, явно не сквозят дружелюбием и едва ли вписываются в рамки приемлемого.
И второй вопрос на повестке дня - это нападение Островной империи. Уже не первое столетие это жестокий народ, упорно отказывающийся от всяких переговоров с континентом, тревожит наши земли. Вторжение островитян всегда оборачивалось для нас большой бедой, потому как сопровождалось истреблением и пленением всех без исключения граждан - и военных, и мирных; уничтожением наших городов и деревень. Это война на выживание, подобная войне видов в живой природе. Судьба этих пленных известна лишь по рассказам немногочисленных беглецов - но даже сотая доля их историй, будь она правдой, представляет из себя по истине ужасающую картину, вопиющий пример презрения всех законов человечности. И сейчас флот этих убийц снова достиг берегов материка.
Весь этот длинный монолог, Илия походила на древнюю оларунскую статую - ни одной эмоции не проявилось на лице этой леди. Подобрав подходящий момент, когда этот "ревизор" (забавно, как персонаж из одной древней пьесы) закончит свою тираду, Илия подняла руку:
- Господа, после того, как обвинение зачитывает протокол, в цивилизованных странах позволяют обвиняемому защищаться. Позвольте я отвечу Вам с позиций моего короля.
Пожалуй, что нет смысла, подобно пятилетнему парню, разбившему вазу, отнекиваться и расточать оправдания. Позиция короля Адмира VI по этому поводу предельно ясна - кабинет Ченриша выделял средства через казначейство на нужды "поддержки соотечественников за рубежом". Что значила эта "поддержка" - знал только тот, по чьему велению эта поправка была введена - покойный король Сигур.
Илия сделала небольшую паузу - отпить из бокала. После паузы, она продолжила:
- Разумеется, мы не отрицаем нашей... причастности к усугублению конфликта - мы предоставляли оларийцам помощь, заключающуюся в поддержке их типографий, газет и профсоюзов. Однако, - тут Илия развела руками. - не все получается так, как очертил покойный Сигур.
Было видно, что посланник от Империи подался вперед.
- Сигур был идеалистом. Он желал одного - что бы ни один малый народ континента не жил в угнетении. Однако, - тут может кто-то возразить - Вендерия угнетает бернирское меньшинство. Я здесь что бы возразить тому человеку. Вендерия создана как государство двух народов - каволов и берниров - которые вместе объединились для противостояния тем резким ветрам с юга, которые дули на наши берега и сто, и двести, и, полагаю, тысячи лет тому назад.
Конечно, - она усмехнулась. - все не так безоблачно - каволов в три раза больше, чем бернир - и их культурный слой тяготеет над народом кочевников.
Однако, берниры сохранили свою идентичность - и, если на то будет воля Патера - сохранят ее на многие века.
Оларунцы, во многом, не имеют этого. Последние два десятилетия, их положение было очень тяжелым. Сигур, имевший мягкое сердце (во многом, это стало причиной его смерти), решил им помочь.
Илия горько усмехнулась.
- "Никогда не давайте рычагов власти мягким - они в своей мягкости тверже стали". Я предлагаю разрешить проблему Тулана и Сенады сегодня, на этой вилле.
Илия села в кресло и заняла позицию внимательного слушателя.
Глава имперской делегации, седоусый дворянин с безупречными чертами лица, понимающе улыбнувшись, негромко кашлянул и взял слово:
- Благодарю леди Илию, - (Лёгкий кивок в сторону королевы). - За столько познавательный и во многом показательный для всех нас экскурс в историю Вендерийской монархии. Безусловно, я согласен с её призывом - решить эту проблему сегодня. Однако в её словах я уловил некоторое лукавство.
Извинительно разведя руками, как бы раскаиваясь за то, что ему, истинному джентльмену, только что пришлось усомниться в искренности дамы, сэр Пантис продолжил:
- Весьма странным может показаться то обстоятельство, что, несмотря на такие благородные цели, как помощь в осознании себя "угнетаемым" оларунцам, подданным Ангеранда, очаровательная представительница Вендерии как бы забывает, что даже после смерти Сигура, инициатора этой внешне благонравной, но, как мы сейчас можем видеть, вполне враждебной деятельности, поддержка сепаратистов не прекратилась. И кто знает, не закончилась бы вся эта "поддержка" и "забота" откровенным военным вмешательством в дела соседнего государства, призванным внести разлад в его внутренние дела. И второй момент - никакие идеальные цели не оправдывают того преступления, которое совершил погибший монарх Вендерии, и поддерживают нынешние. Прошу прощения, миледи... однако скажите - задумай, скажем, социалисты. - (Тактичный кивок в сторону Юфима, который так же спокойно поклонился в ответ), - озаботить себя вопросом "угнетения трудового класса и избавлением вендерийского народа от бремени кровавой династии", и начни принимать те же меры, что и вы, на вашем поле - разве это не встретило бы осуждение и не вызвало бы противодействия?
Илия усмехнулась и на этот раз уже сидя в кресле ответила:
- Судьбу вендерийской монархии в любой момент может взять в свои руки сам вендерийский народ - как уже было однажды. Однако, не буду уходить от темы - если мы получим похожую ситуацию в своем дворе, мы будем действовать так, что бы нашим подданным было просто не за что бороться. Я не имею права давать советы - уж извините меня - но один до Островной Империи когда-то сказал: "Если крестьяне бунтуют против твоих налогов - отмени их. Дай своим людям то, чего они желают - и ты найдешь в людях самую твердую поддержку"
Илия посмотрела на часы на ее изящной белой руке.
- Однако, я должна завершить свою речь. Вендерия может и желает прекратить поддержку вооруженных формирований оларунцев - однако, взамен, мы желаем гарантий. Я предлагаю провести правительству Империи амнистию всех участников выступлений - в противном случае, Вам бы просто пришлось бы пересадить половину своих Вооруженных Сил. Во-вторых, я предлагаю ужесточить таможенный контроль. Я предлагаю посадить на каждом пропускном пункте в Вендерии ангерандских ревизоров, - тут на лице представителя Дангии мелькнула усмешка. - а на пунках таможенного контроля Ангеранда - вендерийские.
В-третьих, мой король уполномочил меня предложить всем собравшимся представителям всех государств и наций, проект системы общей защиты. Он заключается в системе обоюдных гарантий целостности и суверенитета каждого без исключения государства. Правительство Короны прямо сейчас готово дать подобные гарантии Ангеранду.
И, наконец, мой король предлагает сформировать из всех государств специальную организацию, главной целью которой будет поддержка мира и территориальной целостности. Эта организация будет иметь в своих руках подразделения Вооруженных Сил от каждого государства. Они будут носить форму своих Вооруженных Сил, будут иметь свою систему подчинения. Однако, над ними будет находиться общее военное командование. Эти силы смогут оперативно разворачиваться в зоне кризиса и предотвращать то, во что вылились протесты оларунцев.
Полагаю, что на этом роль Вендерии в конфликте исчерпана - мы просто не имеем права советовать Его Августейшеству что-либо в деле отношений Короны с ее подданными.
Из своего кресла, поднялся дряблый старичок с козлиной бородкой в сером костюме-тройке и шляпе. Приподняв ее, он представился:
-Профессор Бата Олдаг. Я был определен Комитетом Великой Оларии как представитель оларунцев Империи. Мы выдвигаем свой проект - во многом весьма компромиссный. Император остается главой государства, а мы - его подданными. Ни одна пядь земли не покинет государство.
- Я думаю, это приемлемый вариант. - Ответ представителя Ангеранда был краток, но согласие и не нуждается в лишних словах.
Юфим, обведя взглядом присутствующих, вновь вступил в негласно переданные ему с начала саммита права председателя:
- Ну что ж, раз нам удалось прийти к согласию, и ни одна из сторон не имеет желания обжаловать или дополнить предложенный вариант решения, перейдём ко второму вопросу повестки. Думаю, в данном случае будет целесообразнее передать слово представительнице страны, которая и подверглась нападению Островной империи.
Юфим выжидательно посмотрел на Илию.
Илия поднялась с кресла.
-Что же, прошу. Не вдаваясь в схоластику и подробности, скажу кратко: мы находимся на острие атаки. Враг собрал огромную армаду, которая осаждает два герцогства нашего государства. Вендерия продолжает держаться - мы сможем отбить десант Островной Империи. Однако, в распоряжении Короны недостаточно морских сил. Хочу напомнить: последний налет островитян привел в запустение три земли тогдашней Империи. Сейчас, когда у них есть куда более мощное оружие, они в состоянии перерезать морские пути сообщения всего континента.
Илия вздохнула, а после невозмутимо продолжила:
- В некотором плане, я и мой король знакомы с островитянами слишком близко. Этот... рейд, в случае его успеха, приведет островитян в восторг и жажду новых... рабочих рук для своих "фабрик смерти". Если Вендерия будет задушена прекращением транспортировки мюрнбахского угля, если Корона не сможет отправлять за рубеж хлеб наших фермеров, Вендерия просто задохнется. А, если моя Родина погибнет - островитяне сокрушат все на своем пути, не разбирая кто есть кто - имперцы ли, или оларунцы, вестхеймцы или дангийцы. Островитянам плевать на политические партии, вероисповедание, национальность - для них все имеют равное право отправиться в печь.
Поэтому, я и мой король призывают все народы континента отбросить свою бывшую вражду и встать у калитки своего дома и отбить атаку этих южных безбожников!
Илия умолкла и села обратно в кресло, наслаждаясь результатом этой речи.
- Вопрос о дестабилизации обстановки в Ангеранде был поднят мною в первую очередь не случайно. - Юфим покаянно развёл руками, однако его хитрая улыбка никому не дала обмануться насчёт того, как на самом деле относится к сказанному, - Дело в том, что, в частности, предоставление народной республикой военной помощи нашему южному соседу напрямую зависело от того, каким будет ответ на требование свернуть программу поддержки выступлений в Тулане. Итак... присоединяясь к сказанному леди Илией о всеобщем характере угрозы со стороны островитян, я призываю остальные государства-участники саммита оказать посильную военную и финансовую помощь Вендерийскому королевству.
Представитель Ангеранда поднял руку, показывая, что у него имеется срочное заявление.
- Господа. Не смотря на то что в настоящий момент мы не можем с точностью сказать, какова численность флота вторжения - как боевых и транспортных субмарин, так и лёгких судов сопровождения - едва ли здесь найдётся тот, кто стал бы недооценивать его численность, силу, а так же вышколенность матросов и солдат врага и умелость их адмиралов. на суше у островитян мало шансов - лишь роковая случайность может привести к разгрому объединённого войска. Однако на море... все ли государства готовы отправить полный состав своего боевого флота для борьбы? Потому как если хоть кто то из участников откажется - едва ли стоит делать это и другим, так как численный перевес будет не на нашей стороне. Но это - вопрос настоящего. А есть ещё вопрос перспективы...
Представим, что островитяне разбиты и отступили. Допустим даже, что нам удалось заставить их выплатить контрибуцию, пригрозив развёртыванием флота и проведением масштабной военной операции в архипелаге. Однако стоит ли говорить, что рассекречивание флота, а то и утрата части судов, резко скажется на политическом балансе. Не стоит ли нам подумать над тем, как обезопасить страны, понёсшие потери в этот год вторжения, от действий своих "предприимчивых" соседей? Итак, я предлагаю подписать взаимный договор о мире сроком на один год.
Королева только развела руками:
-Господа, боюсь, что Вы не совсем понимаете, кому мы противостоим. Наш противник - это один из самых мощных, умных, храбрых и трусливых народов одновременно. Даже если мы разобьем флот у наших берегов, островитяне лишь притаятся, что бы вонзить свои ножи нам в спину еще раз. Я предлагаю подписать договор об общих действиях не на год, а до смятения и уничтожения самой островной государственности. Ибо только так - а не как-либо иначе - мы сможем убрать Островную Империю с политической арены.
Имперские военные обеспокоенно посмотрели на леди, которая мало что пришла в игру джентльменов, так еще и высказывает мнение - куда более экстремальное и жестокое, идущее вразрез с позицией мужчин. Поймав взгляд нескольких таких офицеров, она просто сказала:
-Таково предложение моего короля.
Юфим позволил себе несколько снисходительное замечание:
- Видите ли, леди... не смотря на единство целей и интересов, собравшее нас сейчас здесь, я никак не могу выбросить из головы одну вещь... не следует забывать, что наш материк утратил политическое единство. И первое, в чём это выразится в случае проведения подобной операции - любой адмирал, участвующий в ней, будет негласно, возможно, даже неосознанно, следовать простой тактике - беречь вверенный флот от потерь, при том что ущерб, нанесённый союзным судам, будет только приветствоваться, но при делёжке лавров победителя и контрибуции, если таковая будет - бить себя в грудь и упорно воевать за каждый кан, причём воевать так, как никто и никогда не воевал на поле битвы. Этот указ может быть тайной инструкцией, может - личными убеждениями адмиралов - но одно мне кажется неизбежным. Спаять флот нескольких государств, которые едва ли можно назвать союзными, для выполнения такой задачи - непросто... Впрочем, полагаю, эта проблема решаема. И если у нас не выйдет глубокий рейд в глубь архипелага, то уж создание коллективной системы обороны против островитян нам вполне по зубам.
Илия расправила платье.
-Полагаю, - медленно произнесла она. - что в таком случае, можно подписать договор о мирном соглашении на время существования прямой угрозы от Островов. Я полагаю, что у наших... соседей есть "свое" мнение на счет подписания перемирия. А навязывать им мир на столь... серьезный срок мы не имеем ни сил, ни возможностей. Второй вопрос - нам нужны гарантии, что Дангия не решит привнести то самое "равенство" (тут Илия совершила реверанс в сторону главы имперской делегации) на земли Ангеранда или Вендерии.
- От лица правительства Дангии и лидера народоправной Партии товарища Корду, предвидевшего подобный вопрос и уполномочившего меня дань на его ответ, который сейчас прозвучит, я могу гарантировать, что Дангия не воспользуется слабостью вендерийской короны и не начнёт осуществлять на её территории действия, которые можно квалифицировать как враждебные.
Илия кивнула.
- Империя так же может предоставить аналогичные гарантии.
-Я надеюсь, что генерал Корду умеет держать свое слово. Что же, господа, думаю, что официальная часть собрания может быть закрыта, не так ли? Во многом, это было великой честью - встретиться с таким большим количеством истинных джентльменов.
Результаты саммита - требуется прислать подтверждение на этом ходу:
- Королевство Вендерия обязуется не вмешиваться во внутриполитические процессы Ангеранда и других соседних стран (аналогичные требования к остальным странам-участникам саммита), прекратить поддержку сепаратистов. На ангерандо-вендерийской границе создаётся режим взаимоконтроля
- Тулан и Олария остаются в составе на правах автономий в составе Ангеранда, делегируя всю полноту власти в областях императору. Лидеры оппозиции приносят присягу о лояльности имперскому трону Аместаада.
- Странами-участниками саммита оказывается военная и финансовая помощь Вендерии, особое внимание - морской поддержке, формированию объединённого флота.
- Заключение договора о мире и ненападении сроком на год.
- Создание единой систему обороны на южных рубежах континента, для активносго и успешного противодействия возможным повторным рейдам враждебных островитян.
Ход Республики Вестхейм.
9 октября **48 г. База ВВС Риверфорест.
Серебристый блик сверкнул в полуденном небе - солнце отразилось от плоскостей самолёта, совершающего разворот. Три машины клином пронеслись над наблюдательным пунктом на солидной высоте, но высокий рёв нового двигателя, почти переходящий в свист, был слышен отлично. И привычный гул винтов он перекрывал напрочь.
Генерал Раддек проводил звено взглядом и поинтересовался у стоящего рядом молодцеватого капитана-лётчика:
- А в чём смысл гонять поршневые машины вместе с прототипом? Ведь с вводом реактивных штурмовиков мы полностью снимем с дежурства "поршневики", им нет нужды отрабатывать взаимодействие.
- Машины мы сменим, но пилоты-то останутся те же. - С готовностью отозвался лётчик, тоже не отводя глаз от закладывающих виражи штурмовиков. - Сейчас они смотрят, как эта игрушка маневрирует, как держится в воздухе... Мы сменяем пару сопровождения на каждом вылете - когда они сами получат таких малышек поду правление, им будет проще освоиться.
- Понятно. - Хмыкнул пожилой генерал, придерживая сползшую на затылок фуражку. - А что господа разработчики, не слишком секретятся?
- Теперь уже нет. - Капитан криво усмехнулся. - Поначалу даже заправляли своё чудо летающее сами, но в последнее время передают всё больше дел нашим техникам. Думаю, к тому моменту, когда оно пойдёт в серию, мы не будем испытывать проблем опытом обслуживания. Я бы хотел подержаться за штурвал сам, чёрт возьми...
- Подержишься, Сэм, и скоро. - Раддек покосился на собеседника с понимающей улыбкой. - В рамках новой доктрины мы заказали производство эскадрильи перехватчиков первого поколения - по сути, тот же планер, обвешанный пулемётами и автопушками. Но летает куда быстрее старины "Лестрана", и оружия поднимает побольше. Испробуешь, прежде чем садиться в полноценную машину. А вот я бы хотел поскорее увидеть, как новые штурмовики работают по тренировочным мишеням.
- На них пока нет вооружения, только масса-габаритные муляжи для проверки балансировки.
- Я потерплю. Если тебе интересно, мне удалось выбить не картонные болванки, а списанные бронетранспортёры, оставшиеся от расформированного мотополка. Часть обвесим броневыми листами - вполне сойдут за танки. Тогда и поглядим... - Пожилой офицер умолк. Клин возвращался по дуге, описывая в небе полукруг. Новая и старые машины идеально держали строй, будто связанные ниточками...
Ход королевства Вендерия
Участок 63. Честов Вал. Доверское герцогство. Королевство Вендерия
-Продолжайте наблюдать за их перемещениями, - отдал приказ командир бригады. – если они высадятся – встретьте их шквалом огня!
-Есть, сэр!
Адмир отдал честь (даром что генерал уж точно его видеть просто не мог) и повесил трубку. Вытащив из-под погона куртки цвета хаки берет, боец нахлобучил его на голову и спросил:
-Спенсер, что ты видишь через бинокуляр?
Стоящий у бинокля на триноге солдат с нашивками Береговой Стражи, не отрываясь от линз, бросил:
-Вражеские корабли, похоже, разворачивают орудия в нашу сторону, урам капрал.
Капрал подошел к щели, открывавшей вид из дота на побережье, и взглянул через свой бинокль. Адмир увидел корабль – его серый силуэт не очень-то и выгодно выделялся на фоне светлых меловых скал Доверской бухты. Капрал увидел как корабль, под прикрытием орудий, спускает стальной баркас.
Вдруг, ударная волна заставила Адмира упасть на холодный бетон. В глазах у морпеха вдруг потемнело. Поднявшись с трудом на ноги, капрал поковылял к телефону. Сняв трубку, он крикнул:
-Телефонист, штаб бригады, БЫСТРО!
На том проводе, кто-то устало ответил:
-Штаб Голубой Бригады.
-Штаб, это участок 63. Островитяне начали обстрел нашего дота.
-Ясно, лейтенант…
-Капрал Петшу, сэр…-промолвил Адмир сквозь зубы – боль обжигала его хребет изнутри. – и черт возьми, начните ответный обстрел. У меня в доте 6 человек, из них трое – резервисты. Не очень хочется отправлять вместо мужчин похоронки, знаете ли.
Офицер на том конце провода сказал лишь:
-Держитесь.
Адмир,обильно ругаясь, положил трубку и оглянулся. Из первого этажа укрепления, выскочили заспанные солдаты, на ходу поправляя форму. Оглядев их, Адмир коротко сказал:
-По местам.
Солдаты, как на учениях, сели – каждый на свое место. Сам Адмир открыл аптечку и вытащил оттуда коробку с обезболивающим. Вытащив из нее пригоршню таблеток, Адмир запил их спиртом, хранящимся на такой случай в его фляге.
Наконец, боль утихла. Адмир подошел к своему пулемету, ожидая подхода островитян. Капрал проверил часы – они показывали без пятнадцати пять.
Кто-то над ухом морпеха начал проговаривать молитву.
-Небесный Патер, что есть на небесах. Да возвеличится Имя Твое, да придет Государство Твое, да будет Воля Твоя…
Адмир про себя усмехнулся. Молитва, конечно, еще никому не мешала, но оставлять все на волю Господа? А как же Патер может судить безбожников с юга, которые молятся своим деревянным истуканам?
Капрал тряхнул головой. Нет, нет, он не о том думает. Сейчас он во второй раз будет убивать человека. В первый раз, это было просто. Но, тогда он себя не видел убийцей – скорее, охотником. А вот сейчас…
…Часы показали пять часов – и в этот же момент островитяне показались на берегу. Адмир поднялся с небольшого раскладного стула и произнес:
-Что же, мои друзья, островитяне подходят к нам как раз на чай. Давайте напоим их нашим, вендерийским чаем. Приготовить пулеметы!
Четырехзнаменный дворец. Честераз. Королевство Вендерия
Король обвел взглядом всех господ, сидящих в креслах.
-Итак, урамаз, - произнес Берти. – имп-п-перцы начали высадку. Какие будут п-п-предложения?
Со своего кресла поднялся новый премьер-министр, Уинстон Честеш.
-Ваше Величество, - начал он. – я отдал поручение перебросить части наших верных союзников к Доверу, а нашу Алую Бригаду, - или, с Вашего позволения, 1-й Алый Корпус, - к Иншваразу. Волонтерская бригада отправится на защиту в Решави – дополнять Зеленую Бригаду.
Берти пожевал губами.
-Вы – премьер-министр. Все, что я могу – это предупреждать, советовать и консультировать. На пост командующего штабом Голубого Корпуса я могу поставить только одного человека…
Урам Честеш кивнул.
-Генерал Корду будет не очень-то и довольным подобным назначением. Урам Риваз – весьма жесткий человек…
Король отмахнулся.
-Маршал Риваз, в первую очередь – мастер обороны. И я не позволю его талантам прозябать в какой-нибуть службе снабжения. По поводу командующего Алой бригадой…
С места поднялся начальник Генерального Штаба:
-Ваше Величество, я уже подал Вам список кандидатов, - ответил он. – И полагаю, что Вы выберете достойного.
Монарх усмехнулся.
-Я не хочу говорить что-либо против Ваших кандидатов, - начал он. – но, я обеспокоен наличием в нем герцога Иншвараза. По меткому заявлению премьер-министра, он – атлет с большими мускулами и малыми мозгами. Я думаю, что мой брат может занять пост в формирующемся Адмиралтействе – он достоин работы там. А вот второй кандидат…
Премьер-министр кивнул.
-Генерал-майор Скандер, - промолвил он. – я знаю его еще по службе в имперской армии. Он командовал полком в последней войне с островитянами – командовал на передовой, не в штабе. Я сам тогда был у него подчиненным – командовал взводом бернирских застрельщиков. Он был любим солдатами. Знаете, островной генерал Натуго назначил за его голову награду в 300 золотых кон. Интересно, - весело посмотрел Честеш на короля. – сколько он сможет получить за свою голову в этой войне?
Цитата:
Это RBC:Venderia. Сегодня, Ее Королевское Высочество, принцесса Илия впервые обращается к детям Вендерии дома и зарубежом.
Ее Высочество, принцесса Илия.
Желая Вам “доброго вечера”, я говорю к Вам как к друзьям, кто вместе с нами делит детский час на этой станции.
Тысячи из Вас, в этой стране, были вынуждены покинуть Ваши дома, оставив своих отцов и матерей. Я и моя сестра, Бесс, знаем как это тяжело – быть отделенным от тех, кого ты любишь сильнее всего.
Для Вас, мы шлем это послание, полное сочувствия и симпатии, а также хотим поблагодарить тех добрых людей, которые наделили Вас кровом.
Все мы, кто остался дома, шлем привет тем, кто покинул Вендерию, будучи отправленными своими родителями за рубеж. Многие из них преодолели сотни километров и были приняты везде – в Дангии, Аместааде, Мюрнбахе и Карлеоне. Вам, от имени всех детей, оставшихся дома, я отправляю свои наилучшие пожелания – как рано, и Вашим добрым домовладельцам.
Но, мы уверены, что Вы, попав в новое окружение, не забываете и о своих друзьях, оставшихся дома. Хочу сказать, что мы – те, кто осталься дома – полны храбрости и решимости. Мы вносим свою лепту в дело помощи нашим солдатам, морякам и летчикам.
И, мы все знаем, что конец будет хорошим. Патер позаботится о нас и принесет нам мир и победу. И когда мир придет, помните, что он будет для нас, для детей настоящего, что бы сделать будущее мира куда более мирным и счастливым, чем сейчас.
Моя сестра сейчас сидит рядом со мной и мы пожелаем Вам спокойной ночи.
-Спокойной ночи, дети.
-Спокойной ночи, и удачи для нас всех.
Ход народной республики Дангии
Аранос, Большая революционна ул., Дом Советов.
Собравшиеся пожирали Юфима, невозмутимо разглядывающего столешницу перед собой, нетерпеливым взглядом. Выдержка у Сыча была железная, и все об том знали – но понять, как может человек, только что прибывший из Сенады, видевший лидеров и представителей (в основном последних) почти всех государств континента и даже споривший с леди Илией, так упорно молчать, скрывая от товарищей по партии, изнывающих от любопытства, обстоятельства и подробности встречи и визита в целом, было невозможно.
- Можешь начать доклад. – Амол, судя по выражению лица, уже давно знал всё то, что предстояло услышать остальным наркомам – не зря встретил Юфима ещё на границе. Сведения, которых он ожидал – в основном, решение короля по вопросам беспорядков в Тулане и других областях – было важно получить как можно скорее. Ведь именно его окончательной резолюции ожидали сосредоточенные на границе для отправки на помощь южному соседу четыре полка АНРД.
- В целом, товарищи, рассказывать нечего. Сам разговор занял не более нескольких часов. Мы обсудили с леди Илией, супругой Вендерийского монарха, ситуацию с сепаратистами. Она согласилась с прекращением программы поддержки, а представители самих повстанцев озвучили своё решение не выходить из состава Ангеранда. Мы можем считать, что наши западные границы снова в безопасности. А вот южные…
Манк и Арвис подобрались – то, что будет сейчас сказано, касалось в первую очередь именно их. Хотя второго и в меньшей степени – Арвис был готов отчаянно биться против решения об участии дангийского флота в совместной операции, даже если бы Амол утвердил такой указ.
- Принято решение об отправке соединения в размере четырёх полков, включающих военную технику и авиацию, в качестве поддержки в борьбе с островитянами. Тайная часть включает условия, на которых мы предоставляем наши подразделения в распоряжение Вендерии, а так же сроки и порядок командования. Одним словом, данные переговоры – наша дипломатическая победа, товарищи! Тем более что Ангеранд нам теперь в некотором роде обязан своей территориальной целостностью.
Облегчённый вздох всех собравшихся, а затем аплодисменты, стали завершением этой речи. Но внезапно слово взял Зорда, судя по сосредоточенному лицу, поглощённый своими мыслями, которые представлялись ему не такими уж радужными:
- Я, признаться рассчитывал на несколько больший рывок по части финансов, перекладывая на голову короля содержание части полков. К сожалению, до нужного уровня дело не дошло. Но рассчитав финансовый план на ближайшие полгода, я пришёл к очень оптимистичному заключению. За этот срок мы сумеем укомплектовать наш военно-промышленно-научный комплекс всем, что может потребоваться для резкого рывка по любому из заданных направлений. Если это время – а главное, деньги - будут потрачены плодотворно, я могу гарантировать, что наша страна сможет пережить любой кризис, и даже войну. И не просто пережить, Манк, не просто – а выиграть. Это вам не ваши танки. Иногда лучше потратиться на лишнюю пару станков или плакатов в учебных классах.
Участок 60. Честов Вал. Доверское герцогство.
Старшина-башнёр, слепив снежок и тем самым почистив свои забрызганные соляркой перчатки, залепил им точно по спине механика-водителя, деловито перебирающего инструменты в деревянном ящике. Тот вздрогнул, и неспешно уложив на своё место здоровенный гаечный ключи и так же медленно, будто нехотя, поднявшись, внезапно нырнул за ближайший сугроб и принялся со скорострельности реактивной установки забрасывать башнёра накрепко спрессованными до состояния льда снежными снарядами. Тот, хохоча, решил укрыться за гусеницей своего ЛТ-17 «Старатель», однако тут, привлечённый шумом, из башни показался лейтенант.
- Вам, Сент, заняться нечем? Может, заставить вас гусеницы до блеска отчистить? Или вырыть пару танковых окопов по максимальному нормативу?
- Виноват, товарищ лейтенант.
Однако сам лейтенант Роук был явно не расположен давить на подчинённых. Дисциплина дисциплиной, а сейчас его настроение было на высоте, и он мог понять даже такого шалопая, как этот молодой старшина. Климат здесь, на юге, да ещё рядом с морем, которое Роук видел лишь раз, в детстве, приехав с матерью в Онтос по путёвке, был не в пример теплее и мягче, чем в родном Араносе.
Танковый полк, в котором служил Роук, был размещён восточнее Довера на случай подхода десанта островитян, решивших осуществить высадку в двух местах, для нанесения прямого удара по городу, подкреплённого фланговой атакой высаженного десанта. Вал был не самым серьёзным препятствием для отборных имперских морпехов – обветшавшие укрепления, где из бетона высоких и не очень марок качества, а где из переложенных рельсами блоков или даже кирпича, доты, закрытые и открытые орудийные и наблюдательные позиции. Сам по себе он не смог бы остановить,… но во время боевого инструктирования политрук весьма просто объяснил и основные приёмы использования танков в береговой обороне, и познакомил личный состав с порядком высадки десанта, и в заключение намекнул, что в этом регионе не обнаружено судов с сильными артиллерийскими установками, способными обеспечить безопасную высадку морпехов. Лейтенант понимал, и что суда прекрасно можно переместить, и что половина манёвров танка в береговой полосе не удастся осуществить из-за особенностей рельефа, и что, пожалуй, императорские морпехи знают карту побережья лучше, чем он, тем не менее, после таких объяснений успокоился…
Внезапно над лагерем зазвучала тревожная сирена – и одновременно, метрах в трёхстах от линии берега, из воды начал подниматься белый корпус транспортной субмарины островитян…
Ход Оларуна
Резиденция Батахана. Зал Совещаний
Ата Батахан. – советник по внешним вопросам Наро Милиш откашлявшись, начал зачитывать отчет. –
Цитата:
Результаты саммита - требуется прислать подтверждение на этом ходу:
- Королевство Вендерия обязуется не вмешиваться во внутриполитические процессы Ангеранда и других соседних стран (аналогичные требования к остальным странам-участникам саммита), прекратить поддержку сепаратистов. На ангерандо-вендерийской границе создаётся режим взаимоконтроля
- Тулан и Олария остаются в составе на правах автономий в составе Ангеранда, делегируя всю полноту власти в областях императору. Лидеры оппозиции приносят присягу о лояльности имперскому трону Аместаада.
- Странами-участниками саммита оказывается военная и финансовая помощь Вендерии, особое внимание - морской поддержке, формированию объединённого флота.
- Заключение договора о мире и ненападении сроком на год.
- Создание единой систему обороны на южных рубежах континента, для активносго и успешного противодействия возможным повторным рейдам враждебных островитян.
- Продолжай, Наро – после небольшой паузы, спокойно ответил лидер
- По нашим данным, а также полученной информации от наших соседей - корабли островитян уже находятся возле берегов Вендерии, и как нам докладывали, направляют орудия в сторону берега и полностью готовы к атаке.
- Попрошу тишины – властно сказал Батахан, пытаюсь утихомирить возгласы советников, которые начались после последней фразы Наро.
- Но Ата – перекричав всех, начал советник по обороне Бруст Харр –Подобная выходка немыслима! Это же, можно сказать честно, официальное объявление войны! Причём война - без причины и каких-либо мотивов. Подобную выходку необходимо пресечь и жестко наказать!
- Тише, Бруст, мы все знаем твою ненависть к островитянам – но давайте будем чуточку рациональными – попытался утихомирить Бруста Харра, советник по внедрению и развитию научных технологий Бирд Шипалах– как мы все услышали из итогов прошедшего саммита, это проблема общая, и поэтому, пусть и худо-бедно, решать мы ее будем сообща.
- Советники, я согласен с Бирдом – произнес спокойно Ата Батахан, после того как все немного успокоились – проблема общая, и поэтому каждая страна будет вносить в ее решение свой посильный вклад. Однако, мы не должны расслабляться. Война часто ослабив участвующие в ней страны, может дать повод соседям вмешаться в их внутренние дела – а этого мы не должны допустить.
Декабрь __48-го года...
Сводка::
- В береговом сражении у Иншвараза попытка высадки десанта встретила ожесточённое противодействие королевских войск. Десант противника, состоявший из 2-х полков пехоты, был разбит и отброшен. Пострадал драгунский полк - требуется 1000 токеев на доукомплектацию личным и конным составом;
- Более тяжёлое сражение произошло в окрестностях Довера. Королевская армия и прикрывающие восточный её фланг союзнические силы под артиллерийским огнём вражеских судов попытались сбросить обратно в море вражеский десант в числе 4-х полков императорского десанта и полка пехоты. Не смотря на профессионализм последних и поддержку с моря орудиями эсминца и боевой субмарины типа "Оrca", десант усилиями объединённой группировки был сначала вытеснен обратно за линию Вала, а затем уничтожен танковым и артиллерийским огнём (авиацию из-за активного использования катерами противника ПВО на конечном этапе битвы использовать было опасно).
Потери: 1 полк десанта и 1 полк пехота.
- В окрестностях Решави противник обнаружен не был.
Ход Республики Вестхейм.
25 декабря **48 года.
- Снег пошёл. - Заметил немолодой мужчина в строгом тёмно-синем костюме, стоя у окна. Засунув руки в карманы, он смотрел, как тают налипшие на стекло снежинки. Превращаясь в маленькие призмы капелек, короткие струйки, стекающие к планкам деревянной рамы, налипая друг на друга, они образовывали причудливый лабиринт, искажая свет ночной столицы по ту сторону проёма. выглядело это красиво - если не вглядываться. Внимательный же глаз с высоты шестого этажа отмечал целые квадраты непроглядной тьмы, словно вырезанные из бело-золотого огненного полотна - как всегда, с первым снегом начались повсеместные отключения электричества. Рвались провода, не выдерживали ветхие подстанции...
- Вчера тоже был снег. - Отозвался второй присутствующий, сидящий в кресле у чайного столика. Он выглядел моложе собеседника, однако был совершенно лыс. На фоне белой рубашки и чёрного костюма выделялся его тонкий алый галстук. - В этом нет ничего удивительного. Зима.
- Да, но видеть здесь какие-либо осадки, кроме дождя... - Стоящий у окна усмехнулся. - Непривычно. Три года назад, в начале мая, начался дождь и не прекращался четыре месяца. За это время я узнал все виды дождя: прямой дождь, косой дождь, горизонтальный дождь, и даже дождь, который идет снизу вверх. В принципе, существуй наука о дождях, мы бы отбою не знали от исследователей, желающих провести здесь свои эксперименты...
- Вы отвлеклись. - Спокойно произнёс лысый.
- Да. - Немолодой мужчина кивнул. - Но по большому счёту всё уже сказано. Люди, о которых шла речь, в основном уже находятся под заключением, но начать советую с тех, кто остался на свободе. Иначе они могут почуять неладное и вновь попробовать сбежать.
- Я знаю свою работу.
- О, я не сомневался... Просто для поддержания разговора. - Человек в синем костюме вновь глянул на улицу. Внизу, по пустынной проезжей части, полз серый броневик с парой громкоговорителей на пулемётном щитке. За ним понуро брели по двое солдаты в касках и длиннополых шинелях, несущие на ремнях длинноствольные винтовки. Праздники были близко - лишь при виде "новогоднего" патруля это можно было почувствовать на самом деле...
Ход Королевства Вендерия
Участок 63. Честов Вал. Доверское герцогство. Королевство Вендерия
Адмир открыл глаза. Его взгляду показалось серое, затянутое тучами небо. На лежащего солдата падал снег – первый в этом году. Маленькие снежинки парили, опускаясь на светло-серый цемент марки 200 и тряпки цвета хаки – остатки шинели морпеха. На глаза Адмира начали наворачиваться слезы.
Взяв себя в руки, капрал приподнялся и сел на деревянный поддон, служивший ему теперь спальным местом. День, ночь и еще, участок 63 держал оборону своей гряды. Держал… Шету, Артшу, Сведльбек убиты. Спенсер – угнан имперцами. Его, видимо, посчитали уже мертвым и просто бросили на деревянные обломки, бывшие когда-то поддоном для боеприпасов.
Адмир поднялся на ноги. В животе нестерпимо ныло от голода. Капрал уж думал было поискать сумку, да махнул рукою – видно, бесполезное сие дело. Островитяне никогда не оставляли хоть что-то на месте.
Капрал оглянулся внутри остатков своего бункера. Казалось бы, имперцы уже успели начисто все снести, но тут… Адмир заметил блестящую до сих пор вороненую сталь – прямо у него под ногами! Капрал нагнулся и вытащил из-под обломков свою винтовку. Пошарив еще короткое время в завале, парень нашел обойму к своему оружию.
Адмир зарядил свое оружие и, опираясь на винтовку, медленно вышел из бункера, уже давным-давно переставшего быть твердыней на пути островитян.
Капрал оглянулся. Бункер, находившийся на скале, был как бы на небольшом возвышении над окружающими его землями. Капрал поставил руку козырьком и присмотрелся: в сторону бункера двигалась колонна солдат в изодранных одеждах. Адмир инстинктивно потянулся к груди, но потом вспомнил, что у него нет бинокля (парень выбросил его еще вчера) и бросился обратно, под покров бетона.
Тем временем, группа людей была все ближе и ближе к участку 63. Старик, единственный из четырех носивший петлицы не на воротнике, а на плечах, двигался, опираясь на плечо рослого солдата и саблю. Трое следующих солдат сжимали свои винтовки, время от времени поглядывая назад – видно, опасались погони.
Вдруг, подчинившись порыву, Адмир взял винтовку и, ковыляя, вышел из своего укрытия. Превозмогая боль, капрал ковылял прямо на островитян.
Адмир, с огромным усилием, заставил себя поднять винтовку и, прицелившись, выстрелить. Пуля прошла выше головы островного офицера.Тот отскочил и, выхватив из-за пояса револьвер, сделал три выстрела по морпеху. Схватившись за живот, Адмир упал на размокшую землю, успев услышать звук двигателя трактора, который работал не так уже и далеко от него…
…Адмир видел прекрасный сон. Он видел Ирэну, ее прекрасную белую кожу. Она шла к Адмиру со своей обычной ироничной улыбкой. Адмир побежал навстречу. Но с каждым его шагом, кожа любимой темнела, блекла и начала отслаиваться от тела. В конце-концов, перед парнем предстал костлявый скелет Смерти расставившей свои объятья и яростно кричавшей.
Адмир в ужасе проснулся, весь покрытый потом. Он лежал на старой железной кровати с когда-то белой простынью. Окно, закрытое тюлью, делилось с ним лучами солнца.
Капрал приподнялся. Он находился в огромной комнате, полной таких же железных кроватей. Почти все кровати были заняты тихо стонущими парнями. Между больными и раненными, тихо сновали девушки и женщины в белом – Девы Ножа, военные и гражданские медсестры.
Одна из медсестер – пожилая пятидесятилетняя женщина – подошла к нему с подносом. Буркнув что-то неразборчивое, сиделка положила ему на ноги свою кладь и удалилась. Адмир сразу же набросился на нехитрую снедь – ячменную похлебку да чай.
Пока Адмир поканчивал с обедом, в кабинет вошел мужчина в пальто, под которым находился офицерский китель. Адмир хотел было уже подняться, но офицер остановил его:
-Сиди-сиди, герой. Меня зовут Пор. Пор Акшу.
Адмир усмехнулся.
-Как видишь, - начал он. – я служу Его Величеству, как ты посоветовал. Как ты?
Пор усмехнулся.
-Я состою при штабе генерала Ириша. Генерал меня отправил к тебе. Он прознал о твоем участке. Нам не удалось ни один участок продержать столь длительное время…
-Кто-то выжил? – сипло спросил Адмир.
Пор покачал головой.
-Одного из твоих солдат угнали островитяне.
Адмир прикрыл глаза рукой.
-Однако, - продолжил Акшу. – у меня есть предложение от генерала. Ты хороший солдат – смелый, надежный. И ты уж точно не дурак. Формирующемуся заново полку морской пехоты нужны офицеры. Поэтому тебе предлагают отправиться в офицерское училище. Как ты отнесешься к этому предложению?
Ход народной республики Дангии
Аранос, Большая революционна ул., Дом Советов.
…Хал, поставив на небольшой столик чай в литых подстаканниках, удалился. Первый секретарь, откинувшись на спинку кресла, оглядывал присутствующих. Манк с точно такой же равнодушной, как у него самого, миной, рассматривал шкаф из красного дерева за спиной у Амола, а вот третий человек… Командующий экспедиционными силами был достаточно зрел для того, чтобы догадаться, что по прибытии его не может не ожидать такая или подобная этой беседа «без протокола», так сказать. И в то же время он явно не ожидал, что такие тонкости, как обмундирование, вооружение и обученность солдат союзников и островитян, моменты исключительно профессионального интереса, которые можно жарко обсуждать или расслабленно смаковать в кругу таких же офицеров-знатоков, заинтересуют вдруг такую недосягаемую персону, как первый секретарь.
Амол перевёл взгляд с Манка на свой стакан, обрамлённым тёмно-серым, вроде свинца, узором в виде локомотива бронепоезда, над которым клубится столб дыма, и затем, как бы случайно, на капитана Эруна, и неожиданно спросил:
- Понравилось вам в Довере? Говорят, в ноябрьском море ещё можно купаться, не боясь обморожения…
- Да, то есть… так точно, товарищ первый секретарь! Тепло там…
Манк, хитро покосившись на Амола, тоже решил поучаствовать:
- А в питейных заведениях вам побывать не довелось? Говорят, вендерийское вино вообще недурная вещь, а уж в Довере то…
- Никак нет, товарищ маршал. Да нас бы и не пустил никто – всем общением с союзниками заведовали представители политического ведомства. Мне довелось общаться только с командирами, и только по вопросам совместных действий…
- Да-с, дисциплина… могу себе представить, что теперь говорят о бравых дангийских солдатах, боящихся открыть род без разрешения политруков, у них в Вендерии.
Помолчав и прикоснувшись к стакану – тот был ещё горячий, а Амол не любил обжигать горло – первый секретарь возобновил беседу, но уже без тени шутки в голосе:
- Как вы понимаете, товарищ капитан, политика преподносит нам порой любопытные сюрпризы. Поэтому всегда лучше знать, что есть и чего нет у твоих… соседей. Меня интересует тип и численность войск врагов и союзников, с которыми вы столкнулись, уровень профессионализма, качество вооружение, полнота снабжения, боевой дух – одним словом, всё, что вы видели.
- Но товарищ первый секретарь – ведь всё то есть в детальном отчёте! Извините, конечно,… но я едва ли смогу более подробно и внятно объяснить…
- О, вы меня не совсем поняли… или я не так ясно выразился. Меня интересует ваш взгляд. Я привык доверять чутью. Даже если вы не сможете мне толком объяснить, почему вам показалось то-то и то-то, не важно. Итак, по порядку – начнём с дорог…
Ход Имперской марки Ангеранд
Лорд-регент Кондрад Игнис
Аместаад, Императорский дворец.
Солнце клонилось к горизонту, освещая дворец янтарным светом. Резиденция императора, располагалась на возвышенности, с которой просматривалась вся столица. Поэтому, когда весь город уже опускался во мрак, дворец всё ещё сиял своими белеными стенами.
Кабинет лорда-регента находился в западном крыле, благодаря чему Конрад мог любоваться замечательным видом из своего окна. Мог, но не сегодня, сейчас лорд-регент присутствовал на заседании Высокого совета пэров. Несмотря на поздний час, никто из членов совета и не думал расходиться. За последнее время стране пришлось пережить серьёзные потрясения. Сначала смерть предыдущего императора, благо, что нынешний лорд-регент стал брать на себя часть работы, когда император заболел. Поэтому страна достаточно быстро пришла в себя. Теперь же, совсем недавние волнения на востоке страны, если бы события пошли по другому пути, то для Ангеранда всё было бы кончено. Второго распада страна бы не пережила. Теперь же, совету предстояло заново наладить работу в, уже, автономиях. Вернуть войска в места постоянной дислокации, наладить работу предприятий, усилить контроль на границах, а так же провести некоторые культурные мероприятия, направленные на борьбу с сепаратистскими настроениями.
Когда заседание закончилось, на улице уже была ночь, а коридоры дворца уже освещал желтоватый свет ламп накаливания. Покинув зал заседания, лорд-регент направился в свой кабинет. Из-за циклопических размеров дворца, путь предстоял долгий. Как только Конрад свернул за первый поворот, шум всё ещё что-то обсуждающих дворян стал совсем тихим, уступив гулкому эху шагов лорда-регента. Дойдя до своего кабинета, Конрад открыл тяжелую деревянную дверь и зашел в полумрак кабинета, освещаемого лишь слабо-святящей люстрой высоко под потолком.
-Как прошло заседание, сэр?- голос принадлежал пожилому мужчине, стоящему за спинкой кресла Конрада, возле окна.
-Дольше чем могло бы быть,- Конрад сел в своё кресло и откинулся на спинку и закрыл глаза,-Они боятся, что ситуация на востоке станет прецедентном, и другие провинции тоже захотят автономии. Мне кажется, оно и к лучшему. Обретя такую иллюзию свободы, народ должен успокоиться.
Открыв глаза, Кондрад обнаружил на столе чашечку горячего кофе. Не без удовольствия отхлебнув обжигающий напиток, лорд-регент почувствовал, как усталость отступает.
-Спасибо, Гарольд,- Конраду захотелось произнести имя своего слуги. Он очень ценил этого старика и был безмерно ему благодарен за всю ту помощь, что он оказывал все эти годы. Конрад не хотел и не воспринимал Гарольда как слугу, для него это был скорее старый друг.
-Не стоит, сэр,- на морщинистом лице появилась виноватая улыбка.
-Знаешь, иногда мне кажется, что в этом наша проблема. Мы так вцепились в наше прошлое, что не хотим с ним расстаться ради будущего. Мне кажется, что Великая империя именно поэтому и погибла. Она старалась быть неизменной, незыблемой, когда весь мир стремительно менялся. Мы не должны повторять своих ошибок. Мы должны идти вперед, развиваться, меняться, но при этом помнить свой предыдущий опыт и, если понадобится, обращаться к нему. Вот сейчас на заседании, подавляющее большинство – лоснящиеся толстяки. И это когда в стране творится такое. Если бы каждый из них хотя бы десятую часть своих доходов отдавал в казну, тогда можно было столько проблем решить. Но нет, нам нужна поддержка дворянского сословия, по крайней мере, сейчас, когда император ещё ребенок,- допив кофе, Конрад встал и, подойдя к книжному шкафу, начал перебирать книги.
-Кстати, о лоснящихся толстяках,- Гарольд прокашлялся,- Вершитель совершил очередное нападение.
-Когда же они поймают этого выродка?- Конрад на мгновение отвлёкся от книг,- Кто на этот раз?
-Советник Вей Регор, найден мертвым у себя дома, как и прошлые жертвы с перерезанным горлом.
-Регор был порядочной скотиной, но убийство не выход,- Конрад, наконец, выбрал книгу и снял её с полки.
-Вершитель, похоже, считает иначе,- Гарольд включил настольную лампу.
-Рано или поздно его поймают, и тогда уже будет неважно, что он там считает.
-Сэр, напоминаю, у вас через час запланирована встреча с генеральным прокурором,- Словно в подтверждение этих слов, забили большие маятниковые часы, стоявшие слева от двери.
-А ведь точно! Спасибо что напомнил! А злить нашего прокурора точно не стоит,- возможно, впервые за вечер на лице лорда-регента появилась улыбка.
-Так же, постарайтесь не задерживаться допоздна, завтра утром мероприятие по случаю начала строительства завода,- слова прозвучали в след уходящему Конраду.
-Тут уж ничего обещать не могу,- сказав это, лорд-регент закрыл дверь.
Ход Оларуна
Резиденция Батахана. Личный кабинет Лидера
Лидер сидел в своем любимом кресле у камина, в котором едва слышно потрескивали, недавно положенные туда, дрова. За окно уже давно стемнело, но судя по количеству скомканной бумаги вокруг кресла, работа была в самом разгаре. Он любил работать допоздна ночью, считая, что во-первых, ночью никто точно не сможет ему помешать, а во-вторых, именно ночью приходят самые свежие и эффективные идеи и мысли.
- Вот это будет самым верным решением – тихо произнес Ата сам себе, выводя последнюю фразу. – Хотя?.. Это еще надо доказать, а здесь, если не получится, попробовать вот так…
Он сейчас больше походил на странного «чокнутого» ученого, чем на лидера Оларуна, того человека, которого привыкли видеть все советники: сдержанного, спокойного, рассудительного и т.д. Это была лишь маска, необходимая для власти и официальных встреч с советниками. Каким он был за работой, чем он конкретно занимался, не знал, пожалуй, никто из окружающих его людей.
«Бирд, это вынужденная мера, а не моя прихоть. Посмотри на страну, на людей, на то, что происходит вокруг, в каком ужаснейшем и подавленном состоянии все находятся. И я, взяв на себя роль лидера, обязан быть для всех неким «маяком», вектором, за которым будешь готов пойти не только ты, но и другие советники, и все люди нашей страны. И поэтому этот «ореол таинственности» нам нужен – видеть меня будут только советники, в основном, во время отчетов-совещаний, свои решения я буду давать в виде записок с распоряжениями, и никаких публичных встреч, поездок и живого общения с гражданами…»
Этот разговор практически 20-летней давности с будущим советником по развитию и внедрению научных технологий Бирдом Шипалахом, Ата помнил практически наизусть. Он получил пост лидера Оларуна и полную власть, но какой ценой он за всё это заплатил могли догадываться лишь единицы.
- Если всё получится как я рассчитал, это будет нечто! – громкий смех Батахана прервал стук в дверь.
- Входи, Бирд – произнес лидер, посмотрев на часы. – Ты как всегда пунктуален.
- А как же иначе, Ата, это не я пунктуален, это пунктуальность берёт пример с меня – советник был явно в хорошем распоряжении духа.
Несмотря на такой поздний час, а на циферблате стрелки уже показывали 2:00, Бирд нисколько не был удивлен, увидев лидера за работой. За столько лет он хорошо изучил его привычки, и знал, что тот частенько любит засидеться до рассвета. Поэтому их личные встречи практически всегда проходили далеко за полночь.
- Бирд, есть ряд идей, и я хотел бы услышать твоё компетентное мнение по ним – сказал лидер протянув свой блокнот с записями советнику. – Что скажешь?
- Что это? – с недоумением спросил Бирд, глядя на столбы с вычислениями, зарисовки механизмов и зданий
- Правильнее не что это, а для чего? – Батахан, сложив пальцы вместе и откинувшись в кресло, загадочно улыбнулся…
Январь __49-го года...
Скрытый текст - Информация...:
...В этом мире тоже есть Рождество и Новый год - так что можете потратиться на самую большую ёлку или там "гуляния". Все культмассовые траты принесут 2х бонус лояльности.
Ход Республики Вестхейм.
Январь **49 года.
Обложки республиканских журналов за минувший месяц, посвящённые последним событиям в стране и мире.
"Вторжение Островной Империи в Вендерию отражено силами коалиционной армии".
"Коалиционные войска понесли большие потери в боях за побережье Вендерийского Королевства".
"Завершено строительство новых укреплений на государственной границе Республики."
"Представитель Министерства Внутренних дел вновь призвал население к бдительности."
Новогоднее обращение лидера
Цитата:
«Дорогие соотечественники! Через несколько минут наступит новый **49-ый год.
Как всегда, мы с волнением ждём этот праздник. Загадываем желания, дарим друг другу подарки, делаем сюрпризы. Радуемся замечательной традиции встречать Новый год в семейном кругу, с родными для нас людьми и друзьями. Атмосфера добра, внимания и щедрости согревает наши сердца и всю страну. Открывает двери для светлых помыслов и благородных дел, вселяет надежду. Конечно, сейчас каждый думает, прежде всего, о благополучии своей семьи, желает здоровья и счастья своим родным. Из счастья и успехов каждого человека складывается процветание нашего Оларуна.
Дорогие друзья, сейчас, когда мы подводим итоги уходящего года, хотел бы искренне поблагодарить вас за сплочённость и солидарность, за глубокие чувства правды, чести, справедливости, ответственности за судьбу своей страны. За неизменную готовность отстаивать интересы нашего Оларуна, быть вместе и в дни триумфа и в пору испытаний. Добиваться исполнения наших самых смелых и масштабных планов.
Ещё несколько лет назад строительство Научно-Образовательного Комплекса и Перинатального центра воспринимались как мечта. И она не просто сбылась.
Мы не только подготовили и построили эти 2 колоссальных, по значимости и роли для нашей страны, объекта, но и, благодаря им, смогли вывести уровень образования, систему здравоохранения и рост населения, на небывалый до наших дней, высокий уровень.
В наступающем году нам вместе предстоит решить немало задач. И год будет таким, каким мы сами его сделаем, насколько эффективно, творчески, результативно будет трудиться каждый из нас. Других рецептов просто нет. Мы должны выполнить, реализовать всё намеченное, ради себя, ради наших детей, ради Оларуна.
Друзья, Новый год на пороге! Пора встречать и сказать самые тёплые слова своим близким. Сказать им спасибо за понимание и надёжность, за терпение и заботу. Чем больше будет доброты и любви, тем увереннее и сильнее мы будем. А значит, и успеха обязательно добьёмся!
С праздником вас, с новым **49-тым годом!»
Ход народной республики Дангии
Аранос, Большая революционна ул., Дом Советов.
- Две минуты до сеанса. Вы готовы, товарищ первый секретарь?
Амол дёрнул щекой и коротко кивнул – мол, да, готов.
Обращения по радио к гражданам были из тех малоприятных вещей, которые и составляют основу любой профессиональной деятельности, а особенно деятельности государственного мужа. И никакие чины, никакие льготы и отговорки, кроме тяжёлой болезни, не освобождают от этой почётной пытки.
Хал тревожно оглянулся на охрану – не хватало ещё, чтобы какой нибудь не вовремя зашедший сотрудник, зазвонивший телефон или хлопнувшая дверь отвлекли вождя от радиовыступления.
Первый секретарь насупился, затем ненадолго прикрыл глаза, а затем снова принялся читать обращение – опыт подсказывал, что даже вызубренный текст имел привычку улепётывать из памяти, когда требовалось его воспроизводить. Выступление «по памяти» Амол так и не освоил - даже экспромт давался ему легче.
Зелёная лампочка на чёрной приборной панели перед вождём замигала, затем её сменила красная – пятисекундная готовность. Начали…
Цитата:
"Граждане революционной Дангии! Дорогие товарищи… завершился очередной год жизни нашего государства, период, богатый на побемды, которыми должно гордиться, и бемды, о которых нельзя забыть. Но, подводя сегодня чертум под уходящим пламенным 48-м, хочу сказать – наша страна, зримо или незримо для многих из нас, работающих ради её процветания каждый на своём поприще, сделала серьёзный шаг, приблизивший нас к великому и светлому будущему. Не стану утомлять вас скупыми цифрами, значение которых понятно немногим – однако любой гражданин в состоянии оценить достигнутые успехи. От северных до южных границ на территории нашей страны идут крупномасштабные строительства, созимдающие могучий скелет нашей промышленности. Траты на образование и здравоохранение превысили аналогичные траты за любой год последнего десятилетия. Наша столица, блистамтельный Арамнос, стала ещё краше – и всё это дело наших рук, товарищи! Враг, угрожавший нашему соседу, разбит – и не в последнюю очередь благодаря силе и самопожемртвованию наших солдат! Сегодня мы работаем на благо нашей страны и дангийского народа – а завтра мы будем пожинать плоды наших трудовых и научных побед!"
О-в Злотан, северный архипелаг, акватория НРД.
Неистовый холодный ветер бесцеремонно теребил полы шинелей, леденил лицо своим жестоким дыханием, заставляя кутаться и отчаянно растирать омертвевший нос варежкой. Алое полотно флага хлопало от его резких порывов, будто пытаясь сорваться с флагштока и улететь в тёплые края или наоборот, слиться с пенными ледяными волнами северного моря, окружающего остров, лагерь и плац.
Замотанный в башлык лейтенант, придерживая парадную саблю, отстегнул край башлыка, чтобы можно было свободно говорить – благо ветер был ему в спину – и скомандовал:
- Равняйсь! Смир-рна! Равнение на государственный флаг. – После чего развернулся, подавая знак приникшему к оконному стеклу штабисту, и через мгновение над строем зазвучали немного надтреснутые, с трудом перекрывающие вой ветра звуки гимна народной республики. Когда первый куплет и припев отзвучали, динамики, рыкнув в последний раз, затихли, офицер заговорил.
- Товарищи бойцы! Сегодня, третьего января, в народной республике принято праздновать День погранвойск. Пограничная стража – не просто ведомство доблестной армии, потому что для нас нет будней, нет мирного времени. В любую погоду – и сегодняшнее буйство суровой северной природы есть лишнее тому подтверждение – пограничник, не щадя себя, хранит покой своей Родины. Его чуткий ум и острый глаз всегда на страже покоя и процветания Дангии. Это наш профессиональный праздник – и я от лица командования гарнизоном острова Злотан, и от себя лично, искренне желаю вам успехов и сил, чтобы верно нести сию почётную службу. Ура!
- Ура-а! Ура-а!! Ур-а-а-а!!!
Ход Королевства Вендерия
Рождественская речь короля Адмира VI, 25 декабря 48 г.
В мире, праздник Рождества был временем, когда м-м-молодые и старики собирались вместе в наших домах, что бы насладиться веселым пиром и доброй волей, которую давало Рождественская речь. Этот день, прежде всего, детский день и я свято уверен, что мы постараемся сделать все как можно лучше для них.
Начало в-в-войны, кроме других бед, преинесло и несчастья разделения.Много кто сейчас служит в Форвенге, что бы предупредить повторное нападение островитян.
Множество семей сейчас разбито. Дети Вендерии живут сейчас в Имперской марке, в Дангии, Мюрнбахе и Вестхейме. Мы получили руку помощи от бывших соседей по Империи – и мы воспользовались этим дабы уберечь наших детей от ужасов современной войны.
Но, намного больше детей осталось в стране, сменив свои старые места для жительства на более безопасные убежища.
Для старших людей я скажу следующее – Распад Империи сжег Вашу молодость, хотя тогда очень мала часть вендерийских подданных была на фронтах войн Распада. Сейчас, мы находимся на фронте войны куда более страшной.
Запомните эти слова: война принесла нам разъединение наших семей, но победа принесет нам новое единство – куда более крепкое чем раньше. Быть хорошими (не побоюсь этого слова) товарищами и соседями есть самая главная помощь нашей храброй армии, нашему обществу.
После войны, когда Рождеству вернется его дух, мы должны сохранить ту атмосферу, которая держит нас вместе сейчас. Если мы будем продолжать думать не только о себе, но и о других – только тогда нам удасться превратить этот мир в лучшее место для жизни – мир без войн, голода и бедности.
Будущее будет тяжелым, но мы стоим на пути к победе и с помощью Господа мы сможем прийти к миру и справедливости.
Ход Имперской марки Ангеранд
Генеральный прокурор Сильвия Бентуси
Аместаад, Императорский дворец, кабинет лорда-регента.
-Вы уверены, что это верное решение?-Министр транспорта и путей сообщения - Абскули, выглядел несколько взволнованным,- Ведь это может…
-Да, уверен,- Конрад говорил спокойно, при этом, не смотря на собеседника, продолжая ставить свою роспись на очередном документе,- Развитие связей между странами – благо. Эта железная дорога благоприятно скажется на торговле и уровне благополучия в тех регионах, где будет пролегать. Особенно учитывая запланированные в тех регионах проекты. Эта дорога, как нить, должна связать наши страны. Если старую империю уже не вернуть, это не означает, что мы не должны быть хорошими соседями. Кроме того, как мы можем отказать, после всей той поддержке, что Дангия нам оказала во…
Договорить лорд-регент не успел, дверь с шумом распахнулась и на пороге явилась генеральный прокурор.
-Как ты мог выпустить?-С этими словами женщина быстрым шагом направилась к сидящему за столом Конраду. Лицо наблюдавшего за этим министра исказила гримаса ужаса, но при этом остался сидеть как вкопанный.
-Я тоже рад тебя видеть, Сильвия,- Лорд регент посмотрел на женщину снизу вверх и улыбнулся,-Под «выпустить» ты имеешь ввиду «отправить на каторгу»?
Всё это время стоявший за спиной у лорда-регента, Гарольд подошел к министру, и со словами «Вам лучше уйти» взял его за локоть и повел к выходу.
-В текущей ситуации, это практически равносильно!- Злость не сходила с её красивого женского лица,- Я – генеральный прокурор! И я определяю наказание в таких ситуациях.
-А я лорд-регент,- Улыбнулся Конрад,- и последнее слово за мной. И, поверь мне, у этого решения больше плюсов, чем минусов.
Месяц назад, церемония начала строительства завода.
Лорд-регент сидел в представительской ложе и слушал, как император зачитывал речь. Надо сказать, что для одиннадцатилетнего ребенка он читал великолепно. Строгая дисциплина и отличные преподаватели, сыграли важную роль в формировании личности будущего правителя Ангеранда. На время церемонии спецслужбы были приведены в состояние повышенной боевой готовности. Поэтому, на человека в форме охранного бюро, подошедшему и что-то прошептавшему на ухо лорду-регенту, присутствующие посмотрели с тревогой. Однако самого Конрада полученная информация, похоже, не взволновала. После завершения церемонии, лорд-регент направился в примыкающее к Площади Единства здание Комитета Особого Назначения, где встретился с главой этого учреждения.
-Задержанные помещены в допросную?-Поинтересовался лорд-регент у ставшего по стойке «смирно» главы К.О.Н.
-Как вы и приказывали, Ваша Светлость,- в его голосе чувствовалась армейская выдержка.
-Я, надеюсь, вы их не…
-Допрос, как и велено, не был произведён, Ваша Светлость.
-Хорошо, тогда отведите меня к ним.
В допросной, расположенной в глубине подвала было ужасно сыро. На стенах в обилии произрастала плесень, а в дальнем конце комнаты, из-за постоянно протекающего потолка скопилась небольшая лужица. Всё это было освещено скудным светом одной лампы накаливания, висящей под потолком на собственных проводах.
Зайдя в допросную, лорд-регент обнаружил закованных в наручники немолодых мужчину и женщину. Они сидели на стульях в центре комнаты и, никак не реагируя на вошедшего, продолжали смотреть в пол. Хотя глава К.О.Н. и заявил, что допроса не было, левый глаз мужчины заплыл синяком, а из носа женщины к губам тянулся след засохшей крови. Но, Конрад был уверен, что эти травмы были нанесены при задержании. Ведь будь это следы допроса, то означало бы, что К.О.Н. совсем размяк.
-Супруги Эньё, я полагаю,-Конрад остановился посередине комнаты,- и что же с подвигло ничем не примечательных рабочих на сие ужасное злодеяние?
Первым на эти слова отреагировал мужчина, подняв единственный зрячий глаз. Сначала на его лице появился испуг, а пару мгновений позже, была попытка изобразить ухмылку:
-И что же заставило самого лорда-регента явиться перед жалкими смертными?
-Как, что?-Спокойно продолжил Конрад,- Известное дело. Недавно была просечена попытка покушения на императора. Я думаю, вам что-то известно об этом, не так ли?
-Что ж, отпираться бесполезно,-мужчина вновь поник головой,- Пока, мы, работяги, день и ночь вкалываем на фабриках, вы, жируете на всём том, что произвели мы! Вы продолжаете пить соки нашей страны! Всё должно измениться! Всё изменится! Да, это мы собирались убить вашего ненаглядного императора, а следом бы шли вы и остальные! Но нечего, мы не после… кха!
Конрад ударил мужчину в живот, а после, схватив за горло, приставил к стене.
-И вы решили убить ребенка!? А что дальше!? Скольких людей ещё надо убить, что бы вы были счастливы!? А сколько погибнет потом, когда страна погрузится в хаос!? Оно того стоит!? Стоила ли смерть прошлого императора всех тех смертей, что охватили страну после распада. Смертей от болезней голода и войн? Вы этого хотите!?
Но мужчина ответить ничего не мог, он с трудом дышал. Его жена, сначала умолявшая отпустить мужа, теперь прибывала в истерике:
-Я скажу! Я скажу кто послал… нас…- наконец, сквозь слёзы, прокричала она,-только не убивайте!
Этот голос, полный страха и отчаяния на мгновение кольнул Конрада в сердце. Его рука дрогнула и разжалась.
-Зачем? Зачем… ты…-прохрипел сползающей по стене мужчина.
-Они не стоят этого,-сквозь всхлипы ответила женщина.
-Верно,-согласился Конрад,- Жизнь - бесценна. Хотя ваши наниматели дума по-другому. Нам с самого начала было известно, когда и как должно быть совершено покушение. Мы не знали только кто будет исполнителем. Вся организация была произведена ужасно. Вначале мы думали, что это лишь отвлекающий маневр, для чего-то более крупного, однако это не так. Вашим нанимателем была нужна не сколько смерть императора, сколько просто мученики, «борцы с режимом».
Дверь за спиной лорда-регента хлопнула.
-Кто ещё…- только и успел вымолвить Конрад, глядя, как вошедшая главный прокурор, на ходу достаёт револьвер, приставляет его к заплаканному лицу женщины и давит на спусковой крючок. От последовавшего выстрела в ушах зазвенело у всех находившихся в комнате.
-Что ты делаешь?-глаза Конрада были полны гнева.
-Могу спросить то же самое,- Сильвия высвободила свой револьвер из рук Конрада и спрятала в кобуру. Женщина, возле уха которой только что просвистела пуля, кажется, от пережитого потеряла сознание,- Покусители на жизнь императора должны быть казнены. Так гласит закон.
-Это касается и орудия преступления?-Поинтересовался Конрад.
-Что, прости?-Недоуменно спросила прокурор.
-Я говорю, что эти люди даже не пешки, а всего лишь инструменты, в чужих руках. И у нас появилась возможность узнать, в чьих именно.
Ход Республики Вестхейм.
Февраль **49 г.
- Такое впечатление, что плывём в рай. - Заметил старпом Тэнди, опираясь локтями на ограду открытого мостика и посасывая мундштук погасшей трубки.
С ним сложно было не согласиться - сухогруз "Вингед" прошёл две трети пути от континента до архипелага, и вечные низкие тучи, в любое время года висящие над головой и грозящие осыпать то дождём, то снегом, понемногу редели. Впереди уже виднелась береговая линия центрального острова, и золотые лучи недавно взошедшего солнца пробивались сквозь прорехи в серой пелене, играли на низких волнах. Будто на подступах к вратам в Царство Господне.
- Это и есть рай, Фрэнк. - Ухмыльнулся стоящий за рулём шкипер Эйппсон - на бывшего военного моряка иногда находило, он прогонял матроса от штурвала или машины, и занимал его место. Впрочем, хватки капитан не терял - старший помощник был уверен, доведись тому пострелять из корабельного орудия, тоже не замешкается. Правда, кем именно шкипер служил на почившем в войну линкоре "Найтстоун", было неясно - сам он травил байки крайне ловко, напуская туману.
- Облегченная такая версия рая, куда можно купить билет. - Вздохнул Тэнди, вынимая трубку изо рта и шаря по карманам в поисках кисета. - Ну и удовольствия, наверное, попроще.
- Там нет туч, Фрэнки. - Взгляд капитана мечтательно затуманился, однако он умело довернул штурвал, едва заметно корректируя курс - сухогрузу не требовалось врезаться в берег, он ещё должен был немало пройти на север. - Почти никогда. Если дождь и идёт, то недолго, весной и осенью, и воздух тёплый... Белые пляжи, золотое солнце... Когда подписали мир, тебе было сколько? Двенадцать? А мне - двадцать шесть. Я куда лучше помню... Что раньше так было везде. Ну, не так, но этой вечной хмари не было точно. Мы что-то сломали в этом мире, и заставили небо плакать... А Уайткост эта дрянь не затронула - он словно заговорённый. Золотое солнце и белые пляжи, Фрэнки. Кусочек прошлого в осаде дождей. Разве же это не рай?
Старпом промолчал - в такие моменты отвечать шкиперу было излишним, тот говорил сам с собой. Эйппсон же, немного помолчав, добавил:
- Чтобы обычный курорт стал раем, достаточно превратить всю остальную землю в ад. Или, хотя бы, в чистилище. Это оказалось так просто...
- Так просто... - Повторил за командиром Тэнди, разжигая трубку и глядя на хищный силуэт эсминца, скользящий у горизонта на востоке. Его солнечные лучи не касались, и боевой корабль серым призраком скользил на фоне грязного занавеса дождевых облаков...
Дворец Императора. Амастаад. Имперская марка
Король задумчиво смотрел на город, покрытый снежной пеленою. Эта зима оказалась одной из самых суровых в этом десятилетии.
-Я слышала, - сказала Илия, рассматривая свое кольцо на руке. – что у лорда-регента Марки есть пассия…
Берти обеспокоенно глянул на переднее сиденье, отделенное от них перегородкой:
-П-п-патер Всемогущий, Илия, что ты говоришь?
Илия усмехнулась.
-Говорю то, что есть. Говорят, что она работает в их министерстве внутренних дел… пост немаленький – кто-то вроде судьи. Кто-то говорил, что эта леди сама судья, прокурор и палач.
Король хмыкнул.
-Чего уж только не расскажут сплетни. А вот, и нам пора выходить.
Берти вышел из автомобиля и подал руку своей жене. Илия, с благодарностью приняв помощь, покинула широкое заднее сидение тяжеловесного “Баярда” и уже через несколько секунд правящая чета второго монархического государства континента поднималась по огромным ступенькам дворца под звуки Государственного гимна, щелчки камер и… сквозь настоящий дангийский снег, с его мелкими и неприятными снежинками.
Когда король и королева вошли в дворец, Илия позволила себе замечание:
-Что же, фотосессия выйдет не очень.
Берти снял пальто и отдал свою верхнюю одежду слуге в богато расшитой ливрее. Посмотрев на свои наручные часы, монарх Вендерии промолвил:
-Однако, п-п-пора на экзекуцию, Илия.
Где-то в Кавольских горах. Королевство Вендерия
Пару месяцев назад, неподалеку от маленькой деревушки, ничем не примечательной для Горной Каволии, вдруг появилась бригада Королевского Инжинерного Корпуса. В последующую неделю, саперы занялись строительством. За две недели, появились трехметровые бетонные заборы, обвязанные тоннами колючей проволки. Что находилось внутри – никто, даже самые бойкие из пацанвы ближайшей деревни не знал.
Построив этот комплекс, военные ушли, оставив небольшой гарнизон. Солдаты были необычными вояками – в паб не ходили, в клубах не появлялись. Все контакты с деревенскими ограничивалсь “Стой! Уйди от забора.”
Вдруг, к твоерию военных инженеров, начали подъезжать автомобили. Старики и дети были поражены их количеством. Одинаковые грузовики – зеленые, закрытые коричневым тентом, они ездили от ближайшего города до комплекса.
Однажды, к пропускному пункту подъехал голубой седан. Из него, вышел офицер в сером мундире. Взяв под мышку портфель, военный сделал знак водителю. Истолковав значение жеста, офицер прошел через проходную.
Выйдя уже с внутренней стороны комплекса, офицер издал вздох разочарования. Внутри огромного забора находились всего-навсего несколько домов из кирпича и бетона. У самого большого из них развевался королевский флаг. Подойдя к этому зданию, военный вытащил из внутреннего кармана ксиву с косым крестом. Показав ее дежурной – немолодой медсестре в голубом платье, офицер спросил:
-Ее Святость у себя?
Дежурная кивнула.
-Она сейчас занята, курьер.
Курьер озадачено посмотрел на нее.
-У меня важное послание.
-Второй этаж, - отрезала сестра милосердия.
Офицер кивнул и бросился на второй этаж по узкой лестнице справа от дежурной. Пройдя по коридору, офицер увидел небольшую нишу, в которой находилась огромная двойная дверь. Табличка рядом с ней гласила:
Цитата:
Директор лагеря
Военный остановился у двери в нерешительности. Взвесив все “за” и “против” (между страхом перед Ножами и перед начальством), офицер вошел внутрь.
-Позволите, Ваша Святость? – спросил офицер.
Женщина в темно-синем платье сестры милосердия, придерживая в руке трубку, кивнула курьеру. Военный закрыл дверь за собой и принялся рассматривать кабинет.
Да уж, кабинет директора лагерных служб не блистал роскошью Генерального Штаба или дворца Его Величества, в которых офицер успел побывать.
Ближе всего он был к кабинету отца-президента в его резиденции. Белые оштукатуренные стены, стол, покрытый зеленой тканью, несгораемый шкаф и косой крест над креслом владельца.
Тем временем, директор лагеря положила трубку.
-Я Вас слушаю.
Курьер открыл портфель и вытащл оттуда закрытый конверт.
-Послание от премьер-министра.
Расписавшись в ведомости, директор дрожащими руками разорвала конверт. Посмотрев на содержимое, она кивнула курьеру.
-Вы можете пойти отоспаться. На верхнем этаже, есть комната для Вас.
Когда офицер удалился, директор еще раз просмотрела лист. Поправив очки, женщина сняла трубку. Набрав короткий номер, директор сказала:
-Наш Орден в деле.
Ход народной республики Дангии
Аранос, Большая революционна ул., закрытый кинозал Дома Советов.
Традиционный закрытый показ очередного ультра-патриотического документального фильма, посвящённого успехам дангийского народа под чутким руководством «народоправной» Партии, прошедшим достижениям и ближайшим планам, по настоянию первого секретаря перенесли на начало февраля. Формулировка была более чем странной, хотя… Объяснение «Всегда лучше показать какое-то знаменательное событие как свершённое, нежели загаданное – способствует доверию. Ради этого и потянуть с показом можно» вполне устроило народных комиссаров, тем более показ – это не запуск нового предприятия или там экспериментальной серии, можно и повременить.
Как всегда, в закрытом кинозале Дома Советов заседал весь бомонд; как обычно, с экрана звучал бодрый голос диктора; и так уж повелось, что никто не прислушивался к нему, занимаясь обсуждением всякой всячины от секретных проектов до заурядных сплетен.
- Товарищ первый секретарь, вы обещали работу нашей Научно-исследовательской станции!
Амол потёр переносицу. Не так давно состоялся малоприятный разговор, в ходе которого вождь старался настоять на перекладывании части обязанностей Декки на его молодого, энергичного, цепкого, и что особенно приятно – технически ориентированного, в отличие от «натуралиста»-наркома, заместителя. Неприятным разговор был по двум причинам. Во-первых, Декки был старшим из народных комиссаров, и подобные беседы явно попахивали сомнением в его способности справляться со своими обязанностями. Да и чего душой кривить – это и было основным мотивом. Вернее, не совсем это – комиссар научного развития вовсе не собирался впадать в маразм и с обязанностями справлялся прекрасно, но ему нужна была смена. А о какой смене речь, если он так ревностно оберегает свои профессиональные секреты, делая всё сам? Ну а вторая причина – больший объём исследований, по прогнозам Амола, ожидался в военно-технической нише, несколько обделённой вниманием Декки из-за его пацифистических, в чём, вероятно, стоит винить развивающуюся у него с возрастом сентиментальность, взглядов. Тот разговор закончился победой Амола – однако это вовсе не сбрасывало старого наркома со счетов, и его ворчание и споры с Пивоваром о приоритетах в распределении бюджета слушать придётся ещё очень долго…
- Скоро, Географ, скоро… в первом полугодии у тебя будет такой наплыв работы, что про свою бессонницу скоро сможешь забыть.
«Хотя основной массив достанется твоему новому заму… как там – «Дорогу кадрам молодым…», мысленно дополнил Амол.
- Вот как? А ко мне что-нибудь из этого относится?
- В основном к тебе, Пивовар, и относится. И к Эбиусу немного…
- А к мне-то каким боком?
- Да вот, подумал – в чёрном теле вас держу, а ресурсов ведь много не бывает…
- Неужели дождусь, наконец, машиностроительного завода, товарищ первый секретарь? – в голосе наркома ресурсной промышленности удивление и плохо скрываемое торжество смешались с иронией и сомнением.
- Ага, дождёшься. Только в следующем месяце. Арвис, для тебя тоже есть подарок, но не на научном поприще.
Разговоры о начале масштабного перевооружения А.Н.Р.Д. стояли давно. Но, как и любой долгосрочный проект, запускаемый по принципу «семь раз отмерь», перевооружение многократно откладывалось и переносилось из-за совершенно «неожиданного» возникновения «более приоритетных трат», приводя в неистовство маршала Дангии, не раз стращавшего своих коллег обоснованными и не очень угрозами войн, к которым армия народной республики должна была быть готова во всех смыслах. Наркомы, особенно Зорда, чисто рефлекторно не любивший военных, как, вероятно, любой министр финансов недолюбливает этих «распыляющих бюджет из-за своих комплексов», дружно кивали, соглашаясь, что, да, мол, армия прежде всего, однако перевооружения всё откладывалось и откладывалось. И вот, кажется, началось…
- Новые корабли? – Наркомвоенмор спросил это нарочито скучающим голосом.
- Не совсем корабли… Кстати, Манк, по поводу проекта «Заслон» - ты нашёл подходящего человека на должность зама?
- Ага… Как будто я сам бы не справился. А впрочем – пусть его...
Ход Оларуна
Цитата:
Советнику по развитию и внедрению научных технологий – для повышения интереса населения к науке, а также для привлечения юных изобретателей и инженеров, создать Выставку в Выставочном Зале Научно-Образовательного комплекса для различных специалистов-изобретателей.
В ходе этой выставки выделить несколько самых перспективных изобретений, которые в будущем можно будет ввести в производство.
Ход Имперской марки Ангеранд
Аместаад, Императорский дворец, обеденный зал.
-…было решено утвердить проект о присоединении к единой железнодорожной сети Шенгрифа,- лорд-регент наколол на вилку небольшой кусок жареного мяса и не без удовольствия отправил в рот. Несколько раз в неделю лорд-регент и император устраивали совместные обеды. Постоянно занятый учебой император мог встретиться с Конрадом только в это время. За столом они обсуждали последние новости, возможные проекты и планы дальнейшего развития страны. Лорд-регент часто интересовался мнением маленького императора, которое хоть всегда и было верным, но зачастую слишком наивным.
-Как продвигается ваше обучение?-Проглотив пищу, спросил лорд-регент.
-Хорошо,- император держался за столом так хорошо, как не ведут вельможи на званом ужине. Однако лицо императора немного помрачнело,- Только… с фехтованием проблемы. Учитель говорит, что мне не хватает скорости реакции. Я не понимаю, зачем мне обучаться владению мечем, если у нас есть огнестрельное оружие? Вот стрельба мне нравится.
-Именно хорошее владение холодным оружием, однажды спасло жизнь вашему отцу, - заметил Конрад, не отводя взгляда от тарелки.
-Дядя… Я… Просто… Я уже устал от этих занятий. Каждый день одна сплошная учёба.
-Ваше Величество,-Конрад нахмурился,- Что бы стать хорошим императорам надо много учиться. Знание даёт силу. Многие дети вашего возраста хотели бы учиться, чтобы в будущем поступить на государственную службу, но вместо этого они должны помогать родителям, выполняя работу по дому. Потом эти дети вырастают и становятся шахтерами и землепашцами. Это, конечно, тоже важная работа, без них не проживет ни одно государство. Некоторые довольны такой работой, другие считают, что могли бы достичь большего. Я прошу вас сосредоточиться на учёбе и ценить то, что имеете.
-Понятно, тогда я буду стараться. А… дети не могут пойти, потому что заняты родители?-Уточнил император.
-Да,-коротко кивнул лорд-регент.
-А может можно… им как-нибудь помочь? Что бы они могли обучаться?
-Думаю с этим можно кое-что сделать,- ответил Конрад после небольшого размышления.
-Хорошо, если это сделает мой народ счастливее, то значит я, как император тоже буду счастлив.
-Кстати, о вашем счастье,-лорд-регент улыбнулся и достал из кармана фотокарточку и передал её императору,- Вендерия прислала нам предложение о заключении династического брака. Они хотят выдать за вас свою принцессу. Кстати, вашу ровесницу.
-Она… красивая,-сказал маленький император, разглядывая изображение девочки,- если я соглашусь, это будет благо?
-Да, такого рода браки скрепляют страны.
-Тогда, я согласен.
-Мудрое решение,- ответил Конрад, накалывая очередную порцию мяса.
Закончив рассматривать фотокарточку, император аккуратно сложил её и положил в карман.
-Дядя, а когда ты женишься?- в ответ лорд-регент лишь поперхнулся.
Март __49-го года...
Демография::
В ряде стран (Вестхейм, Вендерия, Дангия, Ангеранд) увеличился лимит, что сказалось на доходах.
Ход народной республики Дангии
- …двадцать две лопаты, три грузовика, а так же несколько конных подвод, которые каждое утро нужно забирать из пригородного колхоза. Землепроходческий щит будет готов только через пару недель – вчера приходил с завода инженер, сказал, что наш заказ пришлось немного передвинуть. Экскаваторы нам пока не выделяют - говорят, наш объект не самый приоритетный. Это что, и есть государственная поддержка проекта?
- Нет, товарищ Овар, «государственная поддержка» - это то, что я сейчас стою и случаю ваши жалобы, не перебивая, и периодически делая пометки в блокноте, и даже – не поверите, приму меры относительно всего, что вы наговорили.
Названный Оваром смущённо потупился, а закутанный в чёрное пальто проверяющий с незапоминающимся лицом, аккуратно ступая по начавшей раскисать весенней почве и перешагивая лужи, направился к котловану. Будущая станция «Оборонная», приземистое, но довольно обширное кирпичное здание, изображающее нечто вроде форта, разве что более эстетичное, с закусочной, газетным киоском и вывеской, существовала пока только в проекте, на свёрнутых в тубусах или расстеленных на кульманах бумажных планах. Таких станций в Араносе, городе довольно старом и не слишком большом (северо-восток никогда не был особенно населён, представляя собой хрестоматийный образец провинции, а в последние десятилетия империи здесь находились лишь ведомства нескольких крупных горнодобывающих компаний, отделение жандармерии и администрация), было всего одиннадцать – ещё три десятка, помельче, напоминая скорее обычные трамвайные остановки, чем спуски в хтоничное царство подземного собрата железных дорог.
Аккуратно перегнувшись через ограждение из досок, которое должно было, по замыслу строителей, препятствовать падению зевак, постоянно толпящихся на месте работ, в котлован (сами рабочие спускались туда без опаски, тем более что делать это приходилось постоянно), проверяющий уставился на рабочую площадку.
- Эм, поаккуратнее, товарищ… снег тает, земля сейчас довольно легко может сползти вместе с оградой.
Оглянувшись на участливого (или просто хорошо проинструктированного) рабочего, наблюдатель кивнул и вернулся на дорожку из поддонов, выложенную по периметру котлована.
- А что, высоту вы точно вымеряли? Учтите, сейчас почва немного поднялась.
- За это не беспокойтесь. Дело для нас новое, да только люди тут все – опытные, пусть и чуть на другом поприще… хотя мне не понятно, к чему такая глубина – опоры позволяют хоть дома возводить над тоннелями – составам и пассажирам ничто угрожать не будет.
- Толщина сводов бралась из расчётов пробиваемости грунта крупнейшими из авиабомб. Вы же не думаете, товарищ Овар, что метро нам только для того, чтобы люди ездили?
Ход Республики Вестхейм
9 марта **49 года.
- "Око-тридцать два", вызывает "Эшли-один". - Одной рукой держа микрофон рации с зажатой тангентой, другой инспектор Рик Кардер торопливо пытался упрятать в бардачок весь мусор с приборной панели и сиденья для пассажира. Картонные стаканчики из-под кофе и пакеты от сэндвичей уминались с трудом, норовя высыпаться на пол.
- "Око-тридцать два" на связи, "Эшли-один". - Оператор городской системы, как и положено, был бесстрастен.
- Поступил запрос от полицейского управления района. Преступник, ограбивший магазин бытовых товаров, несколько минут назад оторвался от погони в нашей зоне ответственности. - Уронив-таки бумажный пакет, сотрудник НАР ухитрился-таки запихать остальное в бардачок и захлопнул крышку. - Просят содействия. Я ради этого здесь и торчу каждый день, чтоб передавать... В общем, передаю запрос, в соответствии с указом Министерства за прошлый месяц.
- Свободные резервные операторы в наличии. - После небольшой паузы отозвался "Око-тридцать два". - Запрос подтверждён, передаю вас, "Эшли-один".
- "Резерв-четыре" слушает вас. - Голос был женским, но таким же сухим, как предыдущий. - Задайте исходнеы данные.
- Э-э... - Инспектор наморщил лоб и потёр его. - Синий "габри-маунтайн" двадцать первого года выпуска, левое крыло ржавое, верх крыши белый. Госномер альфа-один-девять-шесть-три-лямбда-дельта. Должен был двигаться по Нобль-роад между пятидесятым и пятьдесят пятым километров, но мог и свернуть уже...
- Минутку... - Повисла тишина, прерываемая только потерскиванием статики. - Подтверждаю, запрошенный объект движется с большой скоростью по Тридцатой восточной, с Нобль-роад свернул две минуты назад.
- М-м... - Кардер кивнул сам себе, вспоминая карту района. - Не так далеко от меня. Рассчитайте маршрут для перехвата. Моё расположение вам известно.
Он повернул ключ зажигания и двигатель его авто, чихнув, ровно заурчал. машине тоже надоело стоять в сыром тёмном переулке, в двух шагах от мусорных баков, настолько заброшенных с виду, что их уже можно было считать предметом для археологических раскопок.
- Принято. - Голос оператора оставался ровным и невыразительным. Иногда Рику казалось, что в обслуге "Тысячеглазой" работают машины, а не люди... Или они там все сидят на седативных? - Начинайте движение с рекомендованной скоростью семьдесят километров в час. Вы должны достигнуть поворота на Гримсон-лейк в течение шести минут. Затем...
Инспектор выставил на крышу мигалку, закрыл окно и вдавил газ. По завывания сирены его автомобиль вылетел из своей промозглой "берлоги". Не так уж и часто офицерам Агентства приходится заниматься подобной работой, если не считать ребят из Пятого и Седьмого отделов...
Ход Имперской марки Ангеранд
Аместаад, резиденция лорда-регента.
-Знаешь, в такие моменты я вспоминаю тот день, когда мы познакомились,- Сильвия положила свою ладонь на руку Кондрада,- Я думаю, как много случайностей должно было произойти, как должны были сложиться обстоятельства, как должны были люди себя повести, что бы наша встреча состоялась.
-И ты жалеешь об этом?- Конрад ехидно улыбнулся.
-Дурачок! Нет, конечно!- Сильвия улыбнулась,- Просто… мне немного страшно. Моего счастья могло бы и не быть, и я бы о нем никогда бы и не подумала, если бы не все эти, казалось бы, не связанные друг с другом события. И это немного пугает, что нашей судьбой правит случайность.
Конрад поцеловал женщину в лоб и посмотрел на её умиротворенное лицо. И почему она не может быть такой всё время? На тумбочке зазвонил телефон. Конрад резко сорвал трубку, ведь если его решили потревожить в такое время, значит, случилось что-то серьёзное.
-Слушаю,- сказал лорд-регент, вставая с кровати,- Что? Когда? Понял, скоро буду.
-Что случилось?- Сильвия выглядела серьёзной.
-Вершитель совершил очередное преступление,- сказал Конрад, вешая трубку.
Аместаад, особняк Тила де Тейма.
Время близилось к обеду, когда на место преступления прибыл лорд-регент и генеральный прокурор.
Убитый был найден в своём кабинете. Он так и сидел в своём кресле, задрав свою голову назад. Как и у прошлых жертв Вершителя, Тилу перерезали горло. Весь его рабочий стол, был залит кровью. На стене, той же кровью был нарисован паук - символ, который Вершитель оставляет рядом с каждой жертвой.
-Тело было обнаружено час назад прислугой. Прибывшие на место эксперты говорят, что смерть наступила вчера вечером,-глава КОН прибыл сюда раньше лорда-регента.
-А что с записями с камер наблюдения?-Конрад кивнул в сторону одной из таких камер, висящих под потолком.
-Прислуга сообщает, что как раз вчера вечером пропало электричество. Сначала на несколько секунд, пока не включилось резервное питание, после чего электричество пропало снова, но уже на несколько минут. Соответственно запись в это время не велась. Хотя за несколько секунд перед вторым отключением, камере, установленной во дворе, удалось снять человека, направляющегося к особняку. Он обернулся, и посмотрел на камеру, после чего произошло повторное отключение. Как и по свидетельствам очевидцев с прошлых убийств, на нем был черный кожаный костюм и маска. Костюм был прошит красными нитями, а на маске был такой же красный символ паука, что он оставляет на месте преступления.
-Понятно,- Конрад потер бровь,-А что с нашим оборудованием?
-Уже извлечено и отправлено в отдел, но…
-Что, «но»?-Лорд-регент нахмурился.
-Но, похоже, оно не исправно, на поверхности видны следы копоти, пока неизвестно уцелела ли какая-нибудь информация.
-Плохо дело…-Конрад подошел к, рассматривавшей рисунок паука, Сильвии,-А что ты думаешь по этому поводу?
- Очень уж он любит символизм,- женщина перестала рассматривать рисунок и посмотрела на Конрада,- Его костюм, этот знак.
-Действительно, он зачем использовать такой демаскирующий костюм и тратить время на эти рисунки. Зачем лишний раз рисковать?
-Мне кажется, что убийства это не цель, а способ показать, что никто не уйдет безнаказанным. Практически все убитые были чиновниками, замешанными в грязных делах, но при этом умудрившимися выйти сухими из всего этого. Кстати, де Тейм не был крупным чиновником, так зачем тебя вызвали, и что за «наше оборудование»?-на лице Сильвии читалось неудовольствие от того, что её оставили в неведении.
-Я не думаю, что цель Вершителя такая благородная, не говоря уже о методах. Помнишь покушение, которое мы предотвратили два месяца назад? Тогда супруги Эньё описали человека, который их нанял. Мы выяснили, что это был слуга де Тейма. После этого мы установили оборудование и следили. Как выяснилось, что сам Тил был причастен к покушению. Мы продолжили слежку, для того, что бы понять, кто за всем этим стоит. Похоже, Вершитель узнал об этом и решил нам помешать. Однако он опоздал, буквально на днях мы выяснили, что де Тейм сотрудничал со «Стальной Вуалью».
-«Стальная Вуаль»- Сильвия была сильно удивлена,- Я думала, они окончательно были уничтожены три года назад, когда им удалось убить императрицу. И ты думаешь Вершитель заодно с ними?
-Похоже на то,- Конрад кивнул,- таким оборудованием, способное отключать приборы на расстояние обладала «Стальная Вуаль». Похоже, они думают, что оборвали нам единственную ниточку, но это не так. И они об этом скоро убедятся.
Ход Королевства Вендерия
Агитационный плакат Королевского Форвенга
Офицер выглянул глянул в окно - на улицы высыпали многочисленные протестанты и демонстранты. При том, если раньше они выступали против насилия у соседей (даже не у себя!), а теперь крестьяне, рабочие и разночинцы хотят крови. Усмехнувшись самому себе, военный поднялся с подоконника и вернулся к своим бумагам.
В дверь комнаты острожно постучали. Тряхнув головой, офицер импульсивно принялся заталкивать бумаги в свой стол.
-Войдите, - выдохнул он, справившись с корреспонденцией.
В комнату вошла женщина в простом брючном костюме - такой лет двадцать назад леди могла позволить себе одеть разве что для поездки на лошади. Увидев офицера, девушка улыбнулась.
-Я получила распоряжение прибыть к Вам, урам Риш.
Офицер посмотрел на нее так, что улыбка сползла с лица девушки.
-Вы получили пропуск?
-Д-да...
Риш протянул руку.Трясущаяся рука новоприбывшей передала ему кусок картона с выбитыми данными. Бросив на них короткий взгляд, офицер сказал:
-О, да Вы уже успели закончить Королевский Университет. Юрист, верно?
Девушка озадаченно глянула на военного.
-Я тоже юрист, - пояснил он.- закончил коллегиум три года назад. Эхе, и время-то было! Ладно, с уровнем лояльности у Вас все в порядке - я проведу короткий инструктаж. Садитесь.
Риш поднялся с кресла и подошел к шкафу. Вытащив из него проектор, офицер нацелил объектив на стену. Выключив свет, он принялся крутить ручку. На стене появилось изображение уродливого комплекса из серого бетона.
-Это, - пояснил военный. - наш "сегрегационный лагерь". Где он находится - не важно. Даже если задать этот вопрос Его Величеству, он не сможет найти на него ответ. В лагере содержится 502 островитянина под охраной ста трех человек. Все эти островитяне - дерьмо, но среди них есть крупицы золота. Так вот, главной задачей моей юргруппы будет поиск именно этих "крупиц" - людей, не запятнавших себя преступлениями против Вендерии.
-Так, значит, - спросила девушка. - наша главная задача - привнести законность в сегглагерь?
Урам Риш хмыкнул.
-А Вы точно заканчивали юрфак, дражайшая?
Ход Оларуна
Главная Резиденция лидера Оларуна представляла собой многоэтажное здание, представляющее собой не только Главный орган управления всей страной, но и личные аппартаменты Ата Батахана, а также обслуживающей его группы.
Все кто работал в этом доме, жили прямо здесь, выполняя свою работу, но специфика их деятельности была в том, что при устройстве сюда, они проходили серьёзный отбор и проверку службой внутренней безопасности и разведки, и подписывали документы о неразглашении всей внутренней информации, а также разрешения на полный доступ к своей личной жизни и систематические проверки, т.е. практически жизнь под «колпаком».
Все знали о «странностях» их лидера, а именно: он никогда не показывался людям, вёл практически затворнический образ жизни, встречаюсь лишь только с советниками.
Вся входящая почта, а также пища и вода, после тщательной проверки доставлялась в специальную комнату и оставлялась там, а через некоторое время, персонал забирал лишь грязную посуду и проводил уборку помещения.
Между собой работники изредка позволяли себе шутить, что «их начальник фантом или привидение», но за подобные шутки можно было порой попасть под «горячую руку» от начальства.
Все работающие здесь, давно смирились с подобной спецификой их работы и старались не задавать «лишних» вопросов, да и служба внутренней безопасности и разведки свою работу знала, проводя беседы с обслуживающим персоналом и объясняя, что
Цитата:
«…данная особенность обусловлена специфическим характером деятельности лидера и направлена на достижение максимальной эффективности управленческой системы, напрямую влияющей на развитие и благосостояние граждан и страны в целом…»
Резиденция Батахана. Личный кабинет Лидера
- Ата Батахан – советник по обороне Бруст Харр вошел уверенно, чеканя шаг, в кабинет лидера. – Вызывали?
- Да, Бруст. Проходи, присаживайся – Батахан махнул на стоящий напротив его рабочего стола небольшой стул.
- Что-то случилось? Просто Ваше приглашение для меня стало большой неожиданностью
- Нет, Бруст. Я хотел с тобой обсудить и услышать твоё личное мнение по вот какому вопросу – ты писал в своем докладе про необходимость создание новых и более усовершенствованных оборонительный сооружений, да и в целом про укрепление обороны и границы.
- Так точно – четко, по военному, ответил Бруст.
- У меня возникли пара идей по этому поводу…
Ход Республики Вестхейм.
- И... Это всё? - С долей скептицизма в голосе спросил генерал Раддек, выгибая седую бровь. - Четыре лампочки по сто пятьдесят поинт?
Экспозиция, которую он наблюдал, в самом деле не особо впечатляла. Посреди тесного помещения, забитого громоздкими машинами в стальных кожухах, была натянута леска с подвешенным к ней проводом, а к проводу присоединялись четыре обыкновенные лампы накаливания. Они горели ярко и ровно, но... Четыре лампы?
Лица присутствующих учёных, однако ж, светились едва ли не ярче. Один из них горячо заверил:
- Поверьте, это здорово. Это лишь демонстрационный стенд, по сути. Мы не вывели ещё реактор на полную мощность, но сам факт того, что вы видите... Впервые промышленная турбина работает не за счет сжигания угля или других видов топлива. Пускай она сейчас лишь обеспечивает питанием несколько ламп, но в ближайшие месяцы мы планируем довести выходную мощность до пяти мегапоинт. Этого хватит, чтобы снабжать энергией массу объектов.
- Ну а относительно прочих перспектив...
- тут пока придётся обойтись без наглядных демонстраций. - Вздохнул учёный. - Но нам есть, что вам показать. Пойдёмте, мы подготовили слайды.
- И вы уж потрудитесь, чтобы я что-нибудь понял. - Пробурчал генерал, приглаживая ус. - У меня хоть и неплохое образование, но эта ваша наука - уж больно новмодная.
- Не волнуйтесь. - Учёный наклонил голову - вероятно, чтобы скрыть снисходительную улыбку. - Узнав, что нас навестят военные, мы приготовились именно к такому повороту событий...
Семон немилосердно крутил пальцами края пышных седых усов, настоящего отличительного знака старой, имперской интеллигенции.
- Проглядели…
Будь взгляд главного врача столичного госпиталя подобен буру – в гостях бы уже насчитывался не один десяток сквозных дыр. Но, к счастью для последних, сходство с буром было лишь метафорическим – хотя решительности визитёрам это не придавало. Первый секретарь, обычно лично наведывающийся каждую весну для встречи с товарищем Семоном и «мониторинга» (Юфим, приехавший с саммита, вскоре «заразил» весь бомонд услышанными им новомодными словечками) эпидемиологической ситуации, в этот раз, сославшись на невероятную занятость, своей привычке изменил. И хотя занятость имела место быть, коллеги-наркомы не преминули объяснить всё элементарной боязнью. А испугаться было кого – Семон, который вполне заслуженно считал стабильную санитарную обстановку в стране своей заслугой, ревностно относился к той части бюджета, которая должна была, по его мнению, быть направлена на поддержание его работы. И тут такое…
- Мы знаем, что вы нам - и о нас - скажете, и о чём, по своей природной интеллигентности, умолчите. – Хал, (а честь заменять первого секретаря на этой встрече выпала именно ему) решил шуткой смягчить обстановку беседы, едва начавшейся, но уже готовой сорваться на скандал с руганью и угрозами, - Однако сразу хочу заметить, аргументы типа «оказались не готовы» явно не про нас, потому что эпидемиологический центр завершился именно к настоящему моменту…
- Хорошо. Ладно. – Семон сказал это спокойно, даже устало, но судя по зазвеневшей в последнем слове холодной ярости, на спокойствие главного врача рассчитывать не придется. – Раз эпидемиологический центр… новый… что, я вас спрошу… вакцинации делать не надо?! А?
Хал сглотнул и промолчал.
- И вот, пожалуйста,… полиомиелит! Вы болели полиомиелитом? Вижу, что нет. Вы, вероятно, чем-то другим болели, раз вместо вакцинации предпочитаете финансировать заводы свои… коптящие. И не факт, что выздоровели… дети, дети болеют… - Семон выдохся, покраснел и учащённо задышал. Чтобы не спровоцировать его на новую волну «доброжелательности», Хал заговорил как можно спокойнее и рассудительнее, стараясь ничем не выдать обиды – всё-таки орать на личного секретаря-референта вождя, как на школьника, уровнишего глобус…
- Насколько мы можем судить по предоставленным вами данным, ситуация пока не вышла из под контроля – тем более что бюджетный план на этот месяц включает достаточно объёмную программу решения данной проблемы. Что же до заводов – эти расходы единоразовы, но они – на годы – таких же заводов мы строить уже не будем.
- Другие найдутся… знаем мы вас, индустриализаторов. – Главврач ещё сердился, но по всему было видно, что он прислушался к аргументации Хала.
- И между прочим. Вы занимаете пост главного врача уже много лет – однако сейчас, с появлением центра, о котором мы уже говорили - не возникло ли у вас желание сменить место работы? Или может быть, извиняюсь, у вас есть кандидат из ваших последователей, кто мог бы занять это место?
- Поищем... Сам я - точно нет, а вот кого то из моих учеников, гордости моей, так сказать... В нашем деле кадры тоже многое решают…
Ход Королевства Вендерия
Аместаад. Имперская марка Ангеранд
-Выглядишь ты прекрасно, дорогая. – заметила Илия.
Мина лишь нервно улыбнулась в ответ, ломая тоненькие белые руки в белых перчатках. Для своих двенадцати лет принцесса Вильгельмина Алия выглядела невероятно женственно – взросление уже началось для нее. Однако, внутри это была все та же крохотная девочка.
Илия не раз и не два корила себя за этот поступок – весьма опрометчивый, надо сказать. Ведь девочка не знает своего избранника – как он не знает о принцессе ничего. Но, политическая целесообразность взяла верх над материнскими чувствами. Этот династический брак был, как сказал Берти, частью “политики восстановления доверия”. Поэтому, подрастающее поколение королевской семьи должно было, как обычно, принести себя в жертву на алтарь мира. Ради свободы Вендерии, само собой.
Илия поправила рукав платья.
-Куда же запропастился твой отец, - тихо сказала она. – ему ведь придется вести тебя под венец.
В этот же момент, в комнату, где они находились, ворвался Берти.
-Мое почтение, прекраснейшая леди, - промолвил он, поцеловав руку дочери. – готовы ли Вы к событию, которое изменит Вашу жизнь?
Мина кивнула. На ее глаза наворачивались слезы.
-Ну-ну, - сказал сконфуженный король. От неожиданности он вновь начал заикаться пуще прежнего. – я уж т-т-точно не хотел т-т-тебя расстроить. Его Ав-в-вгустейшество очень… интересный п-п-парень – он твой ровесник. Знаю, что он уж точно придется тебе по вкусу.
-Правда?
-Да, - ответила Илия. – он занимается стрельбой, фехтованием, плаванием, велоспортом, бальными танцами… одним словом, ты сможешь с ним сойтись.
Берти подал руку дочери.
-Пошли, дорогая?
Мина подала руку. Набросив на девушку вуаль, король повел невесту к алтарю, исполняя свой отеческий долг. Илия смотрела им вслед, но ничего не видела из-за пелены перед глазами.
“Я провела свою первую дочь под венец. У меня осталась еще одна. Только одна…”
Где-то в Кавольских горах. Королевство Вендерия
Ирен устало потерла переносицу. Часы на столе уже показывали далеко за три. Работа ассистента Королевской Комиссии оказалась воистину адской. Расспросы солдат и офицеров, бесконечная работа с очевидцами и документами. Даже сейчас девушка занималась делом лейтенанта Рукамы. Офицер этот оказался последним садистом – судя по количеству его жертв. И теперь, юристам понадобится расколоть нескольких островитян.
В дверь кабинета постучали.
-Войдите, - бросила девушка, не отрываясь от работы.
В кабинет вошел ее непосредственный начальник – капитан юстиции Ирвен Риш. Устало кивнув ей, офицер плюхнулся в кресло. Сняв фуражку и принявшись вытирать пот, он спросил:
-Вы сейчас заняты Рукамой, верно?
Ирен кивнула.
-В этом деле 543 листа, - сокрушенно сказала она. – этот дедок уже себе насобирал на четыре смертных казни.
Начальник кивнул.
-Директор хочет поговорить с тобой по поводу Рукамы.
Девушка кивнула и, сложив документы в несгораемый ящик рядом с ее столом, закрыла кабинет. В коридоре, несмотря на позднее время, продолжалась работа. Сестры милосердия выполняли практически все работы внутри лагеря – чистка, уборка, готовка еды, ремонт. Один раз Ирен видела даже женщину, носившую поверх белого фартуха кобуру полуавтоматического “Глесса”.
Итак, выйдя из комнаты, ассистентка вместе с Ришем двинулись к лестнице. Ирен немного удивилась, когда они прошли второй этаж.
-Разве мы не к Преподобной Алии? – спросила она. Офицер лишь коротко ответил:
-Дойдем – и ты все узнаешь на месте.
Пока они спускались, становилось холоднее. На бетонных стенах уже начала появляться сырость, когда они, спустившись, предстали перед двойными металлическими дверьми. Ирен вошла внутрь, но Риш остался на лестнице. Девушка вопросительно глянула на него.
-Урма Браун, мне не разрешено входить, - пояснил он. – я пойду назад.
Ирен кивнула и скрылась за металлическими дверьми. Внутри оказался обычный коридор, покрытый кафелем. Лампы, спрятанные в белых коробах, давали яркий свет – свет, от которого Ирен зажмурилась. В отличие от лестницы, в этом помещении было достаточно тепло.
Ирен медленно двинулась по коридору, направляясь ко вторым таким же металлическим дверям. Медленно двинулась к двери. “Как будто на расстрел” – пронеслось в ее голове.
Ирен все шла и шла. И вот, она уже тянется к полированной ручке двери, как вдруг откуда-то слева на нее набросилась пожилая женщина. Схватив ее за руку, женщина завела ее в комнату.
Отдышавшись, сестра милосердия сказала:
-Во имя Патера, даже не пытайтесь открыть ТУ дверь! Вот, я пойду, но в ту дверь даже не заходить! – и, пригрозив пальцем Ирен, удалилась.
Девушка воспользовалась уходом сиделки, что бы осмотреть подобающе комнату. Меблировка этой комнаты была небольшой – несколько стульев, стол (все находится у длинного окна на всю стену), и платяной шкаф с другой стороны.
Пока Ирен рассматривала меблировку, в комнату через ту же дверь, что и юрассистентка, вошла директор лагеря.
-Преподобная, доброй ночи,- поздоровалась девушка.
Глянув на нее сквозь свои очки, Преподобная кивнула.
-Я посылала за тобой, дочь моя. Ты мне нужна для одного… действия.
Ирен удивленно посмотрела на нее.
-Подойди сюда, - подозвала ее директор. – выгляни в это окно и скажи, кого ты там видишь.
Девушка подчинилась и… застыла. ПО ту сторону стекла находился ее подопечный – лейтенант Аресу Рукама – самый упрямый из арестантов. Он сидел в кресле с очень низкой посадкой.
-Мне нужна твоя помощь, дочь моя. Ты должна войти в комнату через вторую дверь и предложить ему…
-…сотрудничество? – спросила Ирен.
-…подписать одну бумагу, - закончила директор.
Преподобная пододвинула лист бумаги.
-Вот он. Я же предлагаю тебе сыграть с ним в игру, - усмехнулась директор, принявшись снимать темно-синее платье Девы Ножа. Под ним оказался мундир цвета хаки со знаками различия и такого же цвета юбка.
-Вы выйдете к нему, - сказала Преподобная. – и поведете с ним речь. А потом…
…
До просидел неподвижно с того самого момента, как его ввели в эту камеру. Да и что же он мог поделать-то? Не имея оружия (жайсы отобрали все – даже нож. А какой до без его роки – ножа для ритуального самоубийства?), он не мог покинуть этот… лагерь или покончить со своей Службой. Покончить просто – одним лишь ударом ножа.
От этой мысли Аресу улыбнулся. Мысли о почетной смерти всегда радовали сердце престарелого воина. Да, умереть было бы невероятным облегчением. Но, эти изверги отобрали его последнюю привилегию. И теперь, он вынужден продолжать свое существование – существование подобно этой вендерийской твари.
Вдруг, в комнату кто-то вошел. Это оказалась красивая девушка в простом брючном костюме с кипой бумаг. Аресу знал ее – она однажды предлагала ему сложить оружие. Но, никто из рода Рукама не сдавался, не отдавал меч Императора противнику – а особенно бабе. Поэтому, до тогда просто плюнул в милое личико этой дамочки. Плюнул, вложив в него всю горечь своего положения, всю ненависть к вендерийской сволочи, весь свой страх.
Аресу тряхнул головой. Нет, не надо о страхах. Вендеры не заслуживают его страха. Только ненависти и отвращения.
Тем временем, девушка села за стол и начала говорить:
-Ты знаешь меня, старик. Я хочу тебе сказать вот что: твое сотрудничество нам не нужно. Ты – кусок дерьма, который надо лишь хорошенько выбить. Тебе грозит виселица.
Внутри Аресу что-то оборвалось. Нет, до никогда не был трусом – но быть повешенным подобно бунтарю-селюку… Старик закрыл лицо руками.
-Но, - сказала черствая женщина. – тебе могут дать нож. Все что от тебя нужно – подписать вот эту бумагу, - и пододвинула лист.
Аресу посмотрел на документ. Он уже вот десять лет был не в состоянии прочитать хоть что-то без очков. Однако, предвкушая то, как холодный блестящий нож будет всажен в его горло, до уже был готов поставить свои завитки на листе. Однако, вдруг воина остановила гордость.
Как он может пойти на попятный с ними? Он, подписав эту бумагу, подпишет и свою капитуляцию. А это значит, что на пути вендерийских недолюдей к Императору крепостей будет на одну меньше. Верный слуга Бога-Императора ни за что не допустит этого!
Аресу медленно скомкал лист бумаги и бросил его в лицо девушки. Она поднялась с кресла, уже видимо собираясь ударить старика. Однако, неожиданно для Аресу, девушка только расхохоталась.
-Что же, старик. Тебе предлагали порешить все миром. Но, ты не того захотел. У меня есть знакомая, которой ты приглянулся. Как груша для битья, само собой. Алия!
Из боковой двери показалась женщина в очках и военной форме. Эти жайсы позволяли своим женщинам напяливать форму? Да уж, Император прав – они живут подобно дикарям – без чести, без воли к победе. И живут они лишь из-за жалости милосердного владыки Империи.
Тем временем, новоприбывшая женщина вытащила из кармана… его роки! Аресу помнил этот нож – прекрасное керамическое лезвие (для самоубийства может использоваться только такой нож!), рукоять обтянутая кожей. Кожа эта досталась ему как трофей в одном из набегов на жайсов. Этот нож у него с двадцати лет.
Аресу посмотрел на него. Если бы эта девочка, эта милая, прекрасная девочка взяла и ударила его этим ножом…
Однако, девушка подала нож офицеру, которая бросила его на пол и принялась топтать тяжелыми кованными сапогами. Пожилой воин завыл от ненависти и отчаянья. Его последняя ценность потеряна – потеряна навсегда.
Тем временем, допрашивающая с усмешкой спросила:
-Ты получил то, чего хотел, мой друг? И знаешь что? Алия, выйди вон, - приказала девушка, ожидая пока женщина покинет комнату, а пасле перешла на шепот. – у меня есть при себе бритва. От Короля. Я могу ее подарить тебе, если ты просто подпишешь эту бумагу. Одно лезвие за одну подпись.
Аресу покачал головой. Допрашивающая подняла на него свой усталый взгляд.
-Так вот значит как…Алия, он твой!
Аресу увидел, как допрашивающая покинула комнату, а в следующую секнду… удар. Удар пришелся по ноге, попав немного выше того места, куда поцелил один жайс, воевавший не по нитсу – ибо как могут еще воевать дикари, кроме как бесчестно? Аресу упал с кресла на пол, получая удар за ударом. Его били сапогами, кулаками, мутузили палкой, стулом. Один раз он получил тяжелый удар по почкам.
Вдруг, Аресу услышал внезапный громогласный мужской голос, кричавший одно слово – “прекратить”. В кабинет вошла вновь допрашивающая и сказала:
-Алия, ты свободна. Итак, тебя защитил Король. Он следит за тобой. Ему воистину жаль тебя, старик. Но, твое упрямство мешает тебе принять его руку. Не желаешь ли принять ее, подписав одну-единственную бумагу?
Аресу лишь ответил:
-Я не буду просить помилования у вождя дикарей.
Девушка кивнула.
-Алия, он твой.
Аресу вновь получил свою порцию ударов. Удары по печени, по ногам (удар в старую рану приносил адскую боль).
В один прекрасный момент, престарелый до потерял сознание. Он увидел колонны солдат в мундирах цвета хаки. Аресу находился в толпе, смотря за маршем воинов островитян. Гордость за Империю распирала его. Да, эти соколы заслуживают его стойкости.
Счастливый до перевел взгляд на трибуну, что бы увидеть Его – того, ради кого он боролся. Однако, вместо Императора – невысокого человека, парад принимал кто-то ему малознакомый. Одетый в обычный черный фрак и цилиндр, он приветственно махал рукой – как на открытке, которую он когда-то нашел на полу своей камеры.
Вдруг, Король (а это был, без сомнения, именно он) подошел к микрофону и, посмотрев на него, начал говорить. Говорил он о долге островитян, о их чести и достоинстве. Но, ничто не вечно под луной – и Империя должна уйти.
Его слова прервал рев одобрения, который подняли солдаты и обыватели Империи. Аресу склонил голову.
“Империя не нужна уже самой себе. Так зачем же мне за нее бороться?”
Кто-то окатил водой офицера. И уже через секунду, до вернулся в этот мир. Он вновь сидел в кресле с низкой посадкой. Аресу с трудом поднял голову, что бы увидеть допрашивающую.
-Ну, что старик, - насмешливо спросила она. – помог тебе твой Император?
-У…у меня нет Императора, - тихо проговорил он. – и я подпишу Вашу бумагу.
…
Ирен вышла из допросной и упала в кресло. Преподобная зашла вслед за ней.
-Ваша Святость, - сказала девушка. – это значит, что Рукаму помилуют?
Директор, одевая платье, позволила себе усмехнуться.
-Нет, мое мирное дитя. Он обречен.
Ход Оларуна
Резиденция Батахана. Зал Совещаний
Записка на двери:
Уважаемые Советники! По научно-техническим причинам совещание переносится на завтра на 12:00.
Собравшиеся возле входа в Зал Совещаний советники были в недоумении и растерянности. Такого прежде никогда не было! За все годы, проведённые в роли лидера Оларуна, Ата Батахан никогда не переносил времени для проведения совещаний и отчетов.
- Бирд, что происходит? – повернувшись к советнику по развитию и внедрению научных технологий, спросил Керг Уальхан.
- Я знаю не больше вашего – спокойно ответил Бирд Шипалах.
- Но здесь же чётко и ясно написано: «…по научно-техническим причинам…», а ты у нас советник по развитию и внедрению научных технологий, значит, это должно касаться тебя напрямую, т.е. ты в курсе всего должен быть, поэтому – скажи, что стряслось? – советник по вопросам здравоохранения выглядел крайне встревоженным
- Керг, повторяю последний раз, я не знаю, я вижу эту записку сам впервые – начиная раздражаться от слов Керга, буркнул Бирд Шипалах.
- И что мы будем делать? – спросил, стоявший позади всех, советник по внутренним вопросам
- Здесь четко написано – завтра в 12:00, поэтому расходимся все, совещания сегодня не будет – командным голосом крикнул советник по обороне Бруст Харр, пытаясь перекричать гвалт, начавшийся среди собравшихся.
Посмотрев на Бруста, все недоверчиво и с легкой обидой («Любит он командовать...», «Ему только дай повод – глотку драть да приказы раздовать…») пошли к выходу
- Спасибо, Бруст – Шипалах похлопал старого приятеля по плечу. – А то они до утра бы тут решали, что делать – назначали то на сегодня на 17:00, педанты пунктуальные – передразнив советников, Бирд повернулся и пошел к выходу
- Бирд, что черт возьми происходит – в надежде узнать хоть какую-то информацию, спросил советник
- Увидишь Батахана, спроси у него…
Ход Имперской марки Ангеранд
Аместаад, Императорский дворец, кабинет лорда-регента.
Уже не первый час Конрад сидел за своим столом в окружении нескольких толстых папок. Последние несколько месяцев проектное бюро занималось сбором и анализом перспективных проектов. Теперь, когда всё закончилось, лорду регенту предоставили самые многообещающие из них. Ввиду нехватки ресурсов, предстояло выбрать лишь самые необходимые проекты. Конрад уже успел несколько раз просмотреть каждую из папок. Почти все проекты на первый взгляд казались фантастикой, но в пояснениях заверяли, что всё это можно воплотить в жизнь, главное, что бы было финансирование. Деньги на каждый из проектов требовались немалый, но и выгоды были просто сказочными. Наконец, Конрад выложил все папки вряд, ещё раз посмотрел на них, после чего, глубоко вздохнув, вытащил две из них. Лорд-регент считал, что и остальные проекты имеют право на существования, и надеялся, что в будущем и им найдется место.
Торжества, посвященные пятнадцатилетию Церкви, затянулись на несколько месяцев, вытеснив заграничные события за пределы интересов людей. Весь Мистеран выходил на шествия и ночные бдения, в храмах и монастырях службы велись едва ли не круглосуточно. Особое благословение получали новорожденные и пары, вступившие в эти дни в брак. Не были забыты и Хранители. Многочисленные турниры и священные поединки в полной мере прославляли силу и совершенство человеческих тел, владение оружием, драгоценным даром Господа. А торжественное открытие наиболее значимых предприятий превратилось в отдельные праздники, символ веры и крепости духа народа.
Участие в борьбе с вторжением Островов, волнения и восстания, смерть короля Сигура были отработаны надлежащим образом, но теперь пришла пора вернуться к серьезной работе.
Последним штрихом к возникшему в последние месяцы академгородку Лоэстрана стало проектное бюро с целым выводком инженерных училищ. Его торжественно заложили в последний день празднеств. Возможно под впечателением от празднеств, а может благодаря последним успехам селекции, Железный совет принял решение восстановить знаменитые приморские виноградники, вместе со старейшими в империи винодельческими предприятиями.
из праздничной речи Совета:
"- Братья и сестры, все мы глубоко чтим право Ухода, дарованное нам Господом нашим. И выбор для этого пути Последних Стражей всегда был почетен. Но сегодня мы говорим вам - если вы знаете, что ваше время приходит, а силы еще не оставили тело, Мертвый Край будет лучшим последним прибежищем. Ибо Отец наш небесный через наших ученых братьев дал нам возможность вернуться на эту землю. Пусть не нам, а нашим потомкам, но для этого именно мы должны принять смерть от яда, пропитавшего несчастную страну, ибо есть то оружие Его, и труд наш Ему во славу."
Ход Республики Вестхейм.
Патрульный дирижабль береговой охраны плавно оставлял за бортом крайний северный остров архипелага - безымянный кусок камня, покрытый тонким слоем почвы. В это время года он был зелен от густой травы и кустарников, но в зиму выглядел просто очень большой морской скалой.
Мерно урчали моторы, в боковых иллюминаторах отблескивали временами линзы оптических приборов. Окуляры зрительных труб обшаривали не только море, но и сам остров. До войны там жили люди - небольшой поселение с пристанью ютилось на самом краешке суши. Что с ним сталось - никто не знал, и теперь уже едва ли это удалось бы установить. Сейчас там, где когда-то стояли белёные домики с жестяными крышами и приземистые коробки складов, зияла огромная воронка - такую едва ли могла оставить даже многотонная авиабомба. Возле неё виднелась грунтовая дорога, тянущаяся от прямоугольной площадки вглубь острова. Одно время здесь стояла метеорологическая станция (вернее, некое учреждение, официально названное метеорологической станцией, но крайне слабо на неё похожее), которую снабжали корабли, причаливавшие к другому концу островка. Учёные давно свернули свою деятельность, и на их место пришли контрабандисты, пользовавшиеся удобным место для стоянки кораблей. Потому дирижабль и заворачивал чуть в сторону от основного маршрута - чтобы убедиться, что возле острова никого нет. Однако на сей раз дела обстояли несколько иначе.
От "подошвы" обросшей кустарником скалы вдруг оторвалась светлая точка - и устремилась в открытое море, оставляя за собой белы пенистый след. Честному человеку незачем убегать от военного аэростата, потому воздушный корабль проводил беглеца долгой очередью из пулемёта и пошёл на снижение - досмотровой команде предстояло проверить, не оставили ли гости острова после себя "гостинцы", забытые впопыхах...
Ход Королевства Вендерия
Портобелло-роуд. Честераз. Королевство Вендерия
Адмир посмотрел в витрину. Оттуда на него глядел высокий широкоплечий парень в куртке цвета хаки и пилотке. Вся одежда просто сверкала безукоризненностью – накрахмаленный воротник белой рубашки, начищенные до блеска туфли. Одним словом – кадет Стенфорста во всей его красе.
Адмир усмехнулся сам себе, поправил планку его единственной медали и вышел из-за угла на Портобелло-роуд. Когда тротуар внезапно оборвался, парень понял: он почти пришел домой.
Поначалу улица выглядела точно такой же, каковой он ее покинул полтора года назад – изменилась только пора года. Но тут, парень услышал звук оркестра – где-то там, вдалеке. Оркестр играл тяжелый “Марш павших”. Звуки марша постепенно становились громче и громче. И вот, из одного из проулков выглянула процессия. Кадет не повременил и пропустил автомобиль, прижавшись к обочине. Грузовой “Ритл” неопределенного цвета (настолько он был залеплен грязью) медленно полз по не заасфальтированной улице. Ехал он, не смотря на то, что уже давным-давно было утро, со включенными фонарями. Парень заглянул в кузов грузовика и увидел простой сосновый гроб. Он возлежал на огромном куске черной ткани. Адмир заметил, что он был куда больше, чем полагалось.
Вслед за машиной и оркестром, двигалась большая процессия. Подчинившись внезапному зову души, Адмир влился в шествие. Найдя человека – старика в кепке и чистой куртке, курсант спросил у него:
-Кто там внутри? – спросил Адмир, не указывая, что его интересует содержимое гроба. Это и так уже понятно.
Старик окинул его взглядом и, тяжело вздохнув, сказал:
-Племяника моего хоронят. Парню восемнадцать было. Под Довером, его сослуживцы говорят, разорвало. Опознали только сейчас, по часам. Опознали, отправили матери “треугольник” – дескать, жди своего сына в гости, в последний раз. У старухи инфаркт случился.
Старик сглотнул, продолжив сдавленным голосом:
-Парень без отца рос. Мать в нем души не чаяла. А тут такое… Даже попрощаться не дали – привезли в цинковом коробе. Снарядом, говорят, разорвало – по крупицам собирали. В осколках от бункера рыскали.
Адмиру стало не по себе. Конечно, за это время он видел многое (и про “если островной снаряд попадед в тебя в поле, от тебя останется только подошва капральского ботинка” им говорили ротные все время), но на их участке было все… не так. Не проще, и не сложее а именно “не так”.
Приметив дом, в котором его путь начался, курсант отделился от колонны и поспешил войти в немного душную таверну урама Брауна.
Когда парень вошел в помещение, лендлорд стоял у прилавка и следил за сосисками, жарящимися на примусе за баром. Обернувшись через плечо, урам Браун буркнул:
-У меня сыновей для призыва нет. Только дочь.
-Дочь мне-то и нужна, урам Браун, - сказал Адмир.
Лендлорд ошарашено посмотрел на военного. Прищурившись, он вдруг торжественно воскликнул:
-Петшу, чертов ты сын! В этой одежке ты хоть на человека похож. Чем могу помочь верному слуге Короля и Отечества?
Курсант огляделся вокруг. Таверна почти пустовала – только два человекадопивали пиво с вестхеймскими сосисками.
-Дела идут не очень-то и хорошо, я смотрю, - проговорил парень.
Урам Браун только развел руками.
-Без военных, которые вдруг резко снялись со своих казарм и уехали на берега, клиентов стало куда уж меньше. Так что я отпустил Ирену на работу…
У Адмира вырвался сдавленный стон. Лендлорд возвел глаза к небу.
-Патер Всемогущий, конечно же нет. Она работает в Минюсте кем-то вроде помощника прокурора, в Довере. Видать, солдатня там резвится вовсю…
Ход народной республики Дангии
Столичный центр вещания.
- Минутная готовность! Товарищ первый секретарь, после того как загорится красная лампочка, сделайте паузу не пять, а семь секунд – тогда ваша речь органичнее впишется в музыкальное сопровождение.
- Хорошо. И принесите воды, пожалуйста. Опять к концу речи горло пересохнет.
- Тишина в студии! Марко, закрой форточку, а то сквозняк отвлекает. Семь, шесть, пять…
- Четыре, три, два…
- Начинаем.
Цитата:
«Дангийцы, товарищи и братья! Сегодняшнее обращение продиктовано необходимостью, которой мы, наш народ и наша Партия, всеми силами хотели избежать. Мир является благодатным временем для жизни, творчества и подвигов на благо близких и страны. Но есть в мире силы, для которых мир – как режущий глаза яркий свет, мешающий творить свои грязные дела. Ибо всё благое творится открыто. Эти силы алчут и жаждут кровавых войн, плача вдов и сирот, разрушения городов, дыма и смерти.
Сейчас в различных частях материка поднимает голову воинствующая кровожадная гидра будущего конфликта. Куётся оружие, отливаются пушки, а в лабораториях идёт работа над созданием новых способов массового умерщвления. Всё это противно жизни, но оно есть.
Так скажите мне – неужели, проигнорировав сие зловещее предзнаменование, мы спасём нашу страну от грядущих бед? Нет, нет, и ещё раз нет! Мы, трудовой народ свободолюбивой и мирной, но грозной для тех, кто покусится на нашу свободу и наш мир, рабоче-крестьянской Дангии, дадим ответ на эти подлые действия, направленные в ближайшем будущем на превращение всего континента в боле битвы. Мы дадим такой ответ, что затеявшие эту войну возопиют от ужаса.
Кто знает, может быть, когда дым рассеется, именно Дангии и Партии предстоит возвести из руин величие человечества, поведя за собой выживших, подобно рассеивающему мрак солнечному свету через непроглядную Тьму. Однако сейчас мы должны быть готовы к войне, как никто, ибо лишь языком оружия можно говорить с тем, кто стремится к войне.»
Аранос, Зал заседаний Народного комиссариата, часом ранее…
- …Таким образом, товарищи, я утверждаю широкомасштабный план военного развития сроком на один год, включающий перевооружение ударный частей, разработку и создание экспериментальных образцов вооружения, масштабное строительство оборонительных систем. Однако самое главное звено – хотя оно имеет к военному ведомству отношение весьма косвенное, по крайней мере, как мне тут верно подсказывают, пока – это ракетная программа, плавно перетекающая космическую, в зависимости от успехов в ходе её реализации. Вопросы, возражения?
Последнее слово Амол сказал, покосившись на наркома финансов, предчувствуя бурю. Однако тот либо был солидарен с вождём до такой степени, что решил временно не считаться со свойственной всем финансистам прижимистостью, либо настолько был дезавуирован уверенным выступлением Амола, что понял – спора ему не выиграть.
- У меня вопрос, Старик. – Манк встал, и оправив китель, оглядел присутствующих. – Где мы возьмём столько денег? У нас не хватит средств и на четверть твоих планов!
Первый секретарь переглянулся с Эбисом, наркомом ресурсной промышленности, ухмыльнувшись чему то, и ответил:
- Так программа перевооружения у нас на год. В А.Н.Р.Д. такие штаты, что их перевооружать… А между тем в последнее время – особенно благодаря недавно введённой в строй электростанции – в казну потекло больше средств. А я планирую параллельно с означенными проектами ещё развивать и насущные сферы вроде здравоохранения и образования, и подумать над дополнительными источниками доходов. Которых, кстати, у нас скоро станет чуть больше.
- А, ну, страда, все дела…
- Именно.
- Но всё же не ясно. Одна ракетная программа выйдет нам ориентировочно в половину сезонного бюджета. – Подал голос молодой заместитель Декки, который теперь так же мог присутствовать на заседаниях народных комиссаров.
- О, товарищи, за это можете вовсе не беспокоиться. Как там говорится – «для одного труд – мозоли, для двух – потеха». И между прочим – тебя это касается даже в большей степени, чем других.
- Товарищ первый секретарь, а относительно флота… Мы с вами обсуждали минимальный тоннаж и суммарную мощность – они пока не дотягивают до нужной. Могу я надеяться, что программа затронет и этот вопрос?
- Эм, Нептун, давай так – я изыскиваю средства для удовлетворения твоей просьбы, тем более что не забыл о нашем разговоре, а ты не беспокоишь меня с этим как минимум до окончания первого этапа ракетной программы? Надеюсь, что это событие не за горами…
Очередное заседание Совета прошло второпях. Чье-то внимание требовалось на новых стройках, Мастера Атаки и Мечей укатили на инспекцию Второго Дома, как официально нарекли лагерь в Зеленой Зоне, а Мастер Теней сосредоточился на усмирении недовольных. Собственно с беспорядков обсуждение и начали. На этот раз было решено ограничиться отповедью в адрес смутьянов во всех церквях и приходах страны. Зачинщиков, естественно, было необходимо поставить на учет. И, самое главное, провести разъяснительную работу среди населения. Для этого в Второй Дом и отправилась делегация Совета в сопровождении журналистов. В большинстве своем участники комиссии уже запланировали Уход и потому собирались остаться в Зоне до конца. Перед принятием в программу был внедрен медицинский контроль, призванный отсеять излишне впечатлительную, но здоровую молодежь.
Кроме того, были перечислены средства на строительство капитального жилья и инфраструктуры Второго Дома. Вторым этапом началась закладка усадеб, на территории которых добровольцы смогут разрабатывать пашни и начать выращивать сельхозкультуры, как для пропитания, так и для различных экспериментов. Все этапы строительства и работы людей должны непременно освещаться в газетах и на радио.
К постоянным тратам на образование и демографию на этот раз добавились дополнительные расходы на контрразведку. В ходе расследования Магистр Теней пришел к выводу, что за демонстрациями могли стоять соседние державы, прощупывающие почву для вторжения и затраты выявление вражеских агентов в этой ситуации становились первоочередными.
Кроме того, дополнительных расходов потребовали и миссии проповедников за границей. По этой же статье прошло финансирование серии богословских лекций и диспутов, а так же несколько радиопостановок на церковную тему.
А Мастер Атаки умудрился выбить финансирование на генетические исследования одной телеграммой, обещавшей первые результаты.
"Снова сильно болит в груди, не могу нормально дышать. Доктор сказал, что можно попробовать еще один курс химиотерапии, но шансов ... мало, в общем. Не хочу еще раз, через это... Наверно пора уходить. Гоохон, бедняжка, выдержала три курса, но она мучалась ради детей, все мужа ждала. А мне теперь ждать некого, даже у племянников уже новая мама. Как же больно... Нужно попробовать уснуть... Нужно уснуть...
Сходила в больницу, написала отказ от лечения и набрала обезболивающих. Зашла к настоятелю Сандагу, попросила благословения на Уход. Старик посочувствовал, предложил провести церемонию в их монастыре. Наверное соглашусь. Духу использовать свой арит все равно не хватит, лучше уж пусть братья сами... Ах да, настоятель посоветовал утром послушать радио, а потом принимать решение. К чему все это? Сегодня болит меньше, только устала сильно.
Стальные сегодня выступали с речью. Наверно настоятель про нее говорил? Звали в Зеленую Зону. Может и правда поехать? Когда не болит я еще многое могу, а окончательно уйти и там можно. Нужно узнать побольше.
Ну вот, еще утром собиралась в свой приход, а вечером уже еду в Лоэстран, а там и до зоны рукой подать. Гелюнга рассказал, что в лагере будут работать опытные врачи, сразу назначат денежное довольствие, дадут пищу и кров - а дальше воля Господа. Меня это устроило.
Вот я и во Втором Доме! Будущем. Два дня сюда добирались с группой таких же добровольцев и монахом-сопровождающим. Даже в дневник писать не могла - трясло и укачивало. Опять вернулась боль, наверно из-за дороги. Зато какие тут места! Первые палатки стоят у подножья холма, а внутри него научно-исследовательский монастырь. И все, больше ничего, связанного с людьми. Все зеленое, трава с меня высотой, и еще речка прямо рядом с лагерем. И я буду здесь жить! Жаль недолго..."
Ход Оларуна
Министерство Научного развития
- Персонал говорит, что слышал шуршание бумаг и шаги в его личном кабинете – начальник службы внутренней безопасности и разведки стоял, перед советником по обороне Брустом Харром и советником по развитию и внедрению научных технологий Бирдом Шипалахом, по стойке «Смирно». – Его последним распоряжением было вот это.
Начальник протянул аккуратно сложенный листок бумаги
Распоряжения для Начальника службы внутренней безопасности и разведки:
1. Подготовить записку с распоряжением о переносе предстоящего собрания на следующий день на 12:00;
Данную записку прикрепить на дверь Зала Совещаний;
На вопросы советников не отвечать, руководствоваться приказом 12.6 Внутреннего устава;
2. В случае отсутствия уведомления от меня до 23:30 следующего дня, повесить на информационный стенд записку о том, что предстоящие встречи и совещания, переносятся на определенный срок;
3. Меня ни при каких обстоятельствах не беспокоить!
Почту и документацию не доставлять
Прием пищи осуществлять по графику, моему повару дать распоряжение: меню № 5 с повышенным содержанием глюкозы;
4. Доложить об этом советникам: по обороне и по развитию и внедрению научных технологий
5. Во избежание различных слухов и сплетен, пусть советник по развитию и внедрению научных технологий Бирд Шипалах проведет собрание с другими советниками, объяснив, что «сложившаяся ситуация требует моего участия, потому для моей максимально эффективной работы требуется моя полная включенность и временная изоляция»
- И как это понимать? – Бруст в недоумении посмотрел на Бирда
- А то и значит – раздраженно ответил Бирд, складывая записку с распоряжением – Нам надо собрать всех советников и объяснить им ситуацию, пока Керг бунт не начал, опустошив все запасы валерьянки.
- А что объяснять то? Здесь же практически никакой нормальной информации… – Бруст был явно не хотел договаривать всё, что у него «крутилось на языке»
- В этом и суть, Батахан, ввиду каких-то серьезных причин, не хочет или не может, в данный момент, нам всё сказать – поэтому придется импровизировать на том, что есть.
- Импровизировать? Опять эти ваши «умные» слова!
- Пойдём, объясню по дороге…
Ход Имперской марки Ангеранд
Пригороды Аместаада.
Находясь в центре столицы, трудно было догадаться, что страну недавно терзала гражданская война. Однако окраины давали другое впечатление. Не сказать, что здесь были трущобы, а улицы наводнены бедняками и бездомными. Но дороги прибывали в плачевном состоянии, да и здания, то тут, то там были заброшены. И население тут жило небогато. Как выяснил КОН, именно в пригородах, на старой водоносной станции, Стальная Вуаль организовало свой штаб. После аккуратной слежки, занявшей почти месяц, штурмовая группа должна была накрыть всё руководство организации, которое собралось на встречу. Не в силах упустить такую возможность, штурмовую группу решила вести лично генеральный прокурор. Подготовка к операции заняла весь день. Всё происходило в строжайшей секретности, чтобы не спугнуть цели. Наступила ночь, на небо взошла полная луна, и весь штурмовой отряд замер в ожидании сигнала.
Как только облака закрыли луну и пригороды опустились в кромешный мрак, учитывая, что освещенность улиц здесь была слабая, Сильвия подала сигнал. От соседних зданий к насосной станции направились несколько групп людей, беря строение в кольцо. Обезвредив сигнализацию и пройдя внутрь, головная группа оказалась в коридоре. Сквозь щели в дальней двери струился свет, и, аккуратно подойдя к двери, группа приготовилась ворваться.
Первым полетела свето-шумовая граната, через мгновение после вспышки внутрь с криками «Всем лежать!» вбежали вооруженные люди. Внутри, при тусклом свете лампы за круглым столом сидело пять человек, совершенно никак не реагируя на ворвавшихся внутрь оперативников.
-Я сказал на пол!- вбежавший первым боец, схватив ближайшего преступника за шею, опрокинул его вместе со стулом на пол. Тот безвольной куклой упал на пол.
Теперь стала понятна невозмутимость остальных участников совета Стальной Вуали. Все они были мертвы, а на противоположной от входа стене, виднелось красное изображение паука. Заметив, как от рисунка начали стекать капли, Сильвия скомандовала:
-Прочесать здание! Он не мог далеко уйти!
Оперативники, быстро разбившись на группы, направились в остальные проходы. Оставшись одна, Сильвия осмотрелась. Оказывается, за столом сидело шесть человек – один из последних сил смог встать из-за стола, опираясь на стену и пачкая её своей кровью пройти пару метров, прежде чем упасть. Сильвия подола ближе к телу. Резко открывшаяся дверца кладовки, которую Сильвия приняла за стену, сбила женщину с ног, откину в сторону. Не вставая, Сильвия выстрела в след убегающей в дверь тени. Выстрел был сделан навскидку, поэтому пуля угодила в дверной косяк. Вскочив на ноги, Сильвия бросилась за беглецом. Дверь, за которой тот скрылся, вела на крышу. Подбегая к очередному повороту, Сильвия увидела свет яркой вспышки на стене. За углом стояли, бешено протирая глаза трое оперативников.
-С дороги!-Сквозь зубы прорычала Сильвия распихивая непутёвых бойцов. Поднявшись на крышу, Сильвия потеряла бы беглеца из виду, если бы не красные полосы на его одежде. Вершитель, теперь Сильвия не сомневалась, что это был он, уже залазил на крышу соседнего здания по пожарной лестнице. Запоздалая пара пуль лишь выбила куски кирпича из стены. К тому времени, как Сильвия поднялась по лестнице, Вершитель был уже на крыше другого здания. Решив, экономит патроны, Сильвия стала ожидать подходящего момента для выстрела. Луна по-прежнему была спрятана за облаками, к тому же начинал накрапывать дождь, что не способствовало точности. Подбежав к краю очередного здания, Вершитель на секунду остановился, после чего спрыгнул вниз. Подбежав ближе, Сильвия увидела, что убийца скользит по тросу к крыше соседнего здания, допрыгнуть до которого было бы нереально. Прицелившись, она нажала на спусковой крючок. Убийца сорвался с троса и начал падать. Она не могла видеть, как пуля, оцарапав бок Вершителя, угодила точно в место крепления троса к крыше. Поскольку до здания оставалось немного, убийца смог ухватится за один из карнизов на стене. Повернув голову, он увидел целящуюся в него Сильвию и разжал руки. Карниз разлетелся на куски от выстрела. Перегнувшись через перила, Сильвия увидела внизу дымовую завесу. Дыма было не очень много, и он быстро улетучивался, поэтому женщина внимательно всматривалась в остатки дыма, готовая выстрелить последним патроном по убийце. Однако дым редел, и когда его остатки были развеяны порывом ветра, Сильвия ничего не обнаружила. Единственное, что пряталось всё это время, был полузакрытый канализационный люк.
Ход Республики Вестхейм.
13 июня **49 года.
Голос 1: - Итак, джентльмены и... и леди. Начнём. Прошу внимания.
[Звуки голосов на заднем плане стихают]
Голос 1: - Сегодня мы вновь обсудим вопрос повышения финансирования военной сферы. [негромкий кашель] Многие из вас полагают, что такие траты не оправданы и идут во вред бизнесу. Мне уже высказывали в той или иной форме обеспокоенность относительно снижения финансового резерва. Но смею вас заверить - до опустения казны ещё далеко...
Голос 2: - То есть, вы хотите сказать, что момент, когда она опустеет, вам точно известен? [женский голос, с нотками сарказма]
Голос 1: - Вы любите ловить других на оговорках. Нет, я имел в виду, что проседание прибылей при интенсивном развитии неизбежно - можно даже до некоторой степени уйти в минус. Но затем кривая поползёт вверх - если всё сделано правильно. Поверьте, всё сделано правильно. Мистер Литтеберк, пожалуйста...
[шуршание бумаги, скрип ножек кресла]
Голос 3: - Вложения в военную сферу, как известно, обычно уходят в пустоту, так как армия не является производящей силой. Тем не менее, проведение военных исследований даёт ценные побочные результаты. Например, вклады в развитие реактивных двигателей позволили "Модерн индастриз" начать производство двух первых пассажирских реактивных лайнеров - "Файерд-63 Болид". Скоро они начнут обеспечивать регулярные рейсы между Вестгейтом и Уайткостом. Создание же промышленного реактора...
Голос 1: - Секундочку. Пожалуйста, выключите запись.
[Пропуск - интервал не установлен]
Голос 1: - ...спасибо. Итак, к насущным вопросам. В данный момент актуальной проблемой является недостаток питания в крупных населённых пунктах. Помимо перераспределение сельскохозяйственной продукции и полицейских мер, я полагаю разумным предпринять следующие шаги...
[Обрыв записи]
"Голос 1" с большой вероятностью принадлежит Президенту Республики Вестхейм, генеральному директору корпорации "Файерд Модерн Индастриз", Бертраму Кетфельду.
"Голос 3" с большой вероятностью принадлежит министру финансов Республики Вестхейм, Чарльзу Литтербеку
"Голос 2" - принадлежность устанавливается.
Ход народной республик Дангии
Утреннее июньское солнце только набиралось сил, чтобы к обеду превратиться в настоящую пытку – а городские улицы, не смотря на будний день, были полны народу. Мамы или родственники из старшего поколения гуляли со своими чадами в небольших сквериках, которых полно в столице, дети постарше играли в им одним понятные игры, периодически оглашая окрестности криками восторга или возмущения, а студенты в перерывах между парами толпились вокруг газетных киосков, театральных афиш и ларьков с лимонадом.
За всей этой городской идиллией наблюдал со скамейки одного из скверов, лениво поглощая лущеные орехи из шуршащего бумажного пакетика, молодой человек в лёгкой бежевой рубашке.
На скамейку шагах в двадцати от него приземлилась какая то «сладкая парочка» - молодой парень приблизительно того же возраста в куртке-мастерке, (веянье моды – после того, как в столице начали строить спортивный комплекс, молодёжь сплошь начала рядиться в спортивные вещи, даже несколько магазинов появилось специальных), и девушка. Причём эти двое что то с таким жаром, судя по отчаянной жестикуляции, обсуждали – то ли парень за что то третировал девушку, то ли та ему что то доказывала, но невольного слушателя они даже не заметили. Между тем орехи, судя по всему, кончились, и молодой человек, скомкав пакет и удачно бросив его в ближайшую урну, направился к трамвайной остановке. «Сладкая парочка», выждав, пока тот дойдёт до конца аллеи, не прекращая свою тихую перебранку, двинулась следом.
Купив в ларьке на остановке, какой-то пёстрый журнал, довольно дорогой на фоне своих скучных чёрно-белых печатных собратьев, парень в рубашке запрыгнул в неспешно курсирующий полупустой трамвай, хлопнувший дверьми прямо перед носом «парочки», внезапно изъявившей намерение проехаться тем же маршрутом.
Пассажиры трамвая – всего-то пара человек – клевали носом, усыплённые мерным перестуком колёс. Пока молодой человек внимательно изучал журнал, трамвай миновал три остановки. Другие пассажиры пару раз просыпались, дико оглядываясь по сторонам, но видимо, удостоверялись, что ещё не добрались до нужного им места, и вновь погружались в сон.
После того как кондуктор объявил по связи остановку «Белые пруды», молодой человек энергично выпрыгнул из трамвая и направился вглубь очередного парка, где и располагались эти самые пруды. Один из пассажиров, доселе мирно дремавший в углу с газетой в руках, последовал за ним. Остановившись возле пивного ларька и купив себе кружку лёгкого светлого пива, парень неспешно опустошил её и направился к прудам, окружённым невысоким бетонными бортиками, облепленными отдыхающими людьми – кто-то кормил плавающих там уток, а кто просто любовался. Подстелив журнал и присев на бортик, молодой человек тоже решил предаться созерцанию бликующей от солнца водной глади, однако появление в дальнем конце аллеи уже знакомой ему «сладкой парочки» заставило его резко изменить свои планы и быстрым шагом скрыться в парке, усевшись в одном из парковых альковов. Едва он отошёл, следовавший за ним пассажир примостился на оставленное парнем место, подстелив вместо журнала свою газету, и углубивший в чтение оставленного молодым человеком номера.
Не прошло и минуты, как на скамейку в алькове, где отдыхал в тени парень в рубашке, присел солидный мужчина с тростью. Не глядя на соседа, он аккуратно примостил свою трость к скамье, вытер затылок белым платком с вышивкой, и, глядя на дорогу, заметил:
- Неаккуратно работаете, Тис. Вскакиваете, как на пожаре, примету выбрали слишком яркую, опознавательный знак тоже… алкоголь. Нельзя было что-нибудь менее вредное – шнурок завязать, к примеру.
- Извините, товарищ куратор. Просто жарко…
- Да, жарища... а ведь это только июнь. Что сейчас в Сенаде, страшно представить.
Наконец, к скамейке подбежали и «преследователи» - парень, который нёс свою мастерку в руке, и девушка, причём оба дышали так, будто только что бежали стометровку на скорость.
- Товарищ куратор, мы его рассекретили! Ещё в парке!
- Да, и чего бегать зря было! – Девушка сердито топнула ногой – Ребёнку же ясно!
- Рассекретили, да? Хорошо… и где тогда перехваченный знак?
- Вот, – молодой человек гордо продемонстрировал скомканный пакет из под орешков. – А «респондент» – дворник.
Мужчина посмотрел на парня в рубашке:
- Что скажешь?
Но тот лишь невозмутимо пожал плечами и улыбнулся:
- Это – мусор. А вот знак… уже тю-тю.
Парень в спортивке и девушка синхронно покраснели. Между тем их «оппонент» продолжил:
- Знак вложен в журнал. Страница – номер трамвая. Позывной респондента – газета. Сигнал о слежке – пиво.
Куратор задумчиво помолчал, прикрыв глаза, тяжело вздохнул, и, взяв трость, поднялся со скамьи:
- А откуда инструкции у респондента?
Молодой человек улыбнулся ещё шире:
- В этом журнале печатают кроссворды. И инструкция к ним – самая подходящая на такой случай. А я специально страницу загнул так, чтобы…
- Почему же не в трамвае?
- Во-первых, я не удостоверился, он ли это, спросить прямо не имел права, а во-вторых, выйди я без журнала...
- Понятно. Ну что ж… вам ещё многому надо научиться… но считайте, что это – зачёт.
"Нас сорок семь, это все добровольцы, которые прошли медосмотр. В основном пожилые люди или покалеченные военные. Молодых всего пятеро, со мной и еще двух парней монахи отправили домой. Говорят, они приехали, чтобы стать героями. А мы впервые ночевали в палатках и готовили мясо на костре, было здорово.
Сегодня нам дали задания, на выбор предложили строить домики или расчищать поле за рекой. Я пошла в поле, не хочу снова торчать на стройке. Да и осмотреться можно вокруг."
Ход Имперской марки Ангеранд
Подземные коммуникации Аместаада
-Смотри не вступи в крысиное дерьмо,-Пожилой ремонтник светил фонарем под ноги, изредка переводя луч фонарика то на стены то на потолок технологического хода. Следовавший за ним молодой помощник старался не отставать от мастера, но при этом сильно нервничал.
-А чем же тут крысы питаются?- неуверенно спросил помощник, переступая очередную кучку помета.
-Ну как чем? Наши богатеи любят сытно покушать, да так сытно, что всегда что-нибудь, да и оставляют, а это потом сюда сбрасывают. А ещё, я слышал, как стая крыс бездомного загрызла. Знакомый из другой смены рассказывал, что нашли обглоданный труп бедолаги,- Мастеру нравились такие истории. Они, по его мнению, вносили в такую скучную работу долю риска.
-Говорят, что в таких местах и обитает Братство Морт и, что они связывают своих жертв и оставляют на съедение крысам,-голос помощника дрожал.
-Брехня всё это. Нет никакого братства, это как и история про Крысоматку. Я не первый десяток лет здесь работаю и ничего такого не видел,- Старик на мгновение замер, после чего вновь двинулся вперед,-Слышишь шум воды? Мы приближаемся.
Несколько минут они шли молча, шум воды постепенно нарастал.
-Крысоматку?-Наконец, любопытство пересилило страх.
-Да ходит тут легенда, про здоровенную крысу, размером с корову, собственно она, вроде, и рожает все эти полчища крыс. Но это все выдумки,- Старик остановился возле ржавой металлической двери,-Вот мы и на месте.
Сняв с пояса связку ключей и найдя нужный, ремонтник открыл дверь. Технологический тоннель привел бригаду в обширный зал, в центре которого находился резервуар, в который поступал вода из нескольких труб. С противоположной от входа стены располагался насос, который в данный момент не работал.
-Смотри,-Старик посветил на воду в резервуаре,-Если дождь будет так же лить, то через несколько часов тут всё затопит, поэтому поторопимся.
Дойдя до насоса, бригада приступила к осмотру.
-Так, для начала, отключи питание,- Старик присел на корточки и стал раскладывать инструмент. Подождав, когда аппарат будет обесточен, он снял крышку с блока предохранителей. Осмотрев содержимое, он улыбнулся и пробубнил себе под нос,- Как я и думал.
-Взгляните сюда!-Помощник стоял с задней стороны насоса, светя на него фонариком.
-Всё ясно,-Старик проследил за взглядом паренька,-Леса обвалились и заклинили механизм. Ты их пока разбери, а я займусь предохранителями.
-И вот ещё что,- помощник направил луч фонаря на электрический кабель, который, судя по всему, был перегрызен.
-Крысоматка?-испуганно предположил паренек.
-Какая ещё, к чёрту, крысоматка?-старик взмахнул руками,- Я уже жалею, что рассказал тебе о ней. Это всё выдумка. Да, кабель хоть и не маленький, но несколько крупных крыс могли с лёгкостью его перегрызть. Давай работай, теперь и кабель ещё менять.
Стараясь успокоиться, помощник начал убирать завал. Однако вскоре он замер от ужаса, услышав странный рык. Надеясь, что ему послышалось, он несколько секунд стоял неподвижно. Второй, более громкий рык, заставил парня броситься к фонарю, однако из-за испуга, он случайно столкнул тот на пол и разбил. На шум прибежал старик, и прежде, чем он успел спросить, что тут произошло. Прозвучал третий рык, более громкий, чем прошлые два. Ремонтник направил фонарь на источник шума, который, похоже, располагался в куче мусора, возле стены. Тусклый свет фонаря не позволял толком там что-нибудь увидеть.
После четвертого рыка, нервы у помощника окончательно сдали, и он метнул по направлению к куче гаечный ключ, что весел у него на поясе. С жутким визгом из мусора выскочила тень и бросилась по направлению к старику, сбив его с ног, она, не останавливаясь, убежала в сторону технологического тоннеля.
-Что с вами?-Паренек сразу бросился к старику.
-Чего только я здесь не видел за столько лет работы,-прошептал удивленно блымая глазами старик, Но свинью вижу первый раз.
Ход Оларуна
Резиденция Батахана
За стеной личной библиотеки лидера раздались шаги. Советник развитию и внедрению научных технологий Бирд Шипалах и начальник внутренней безопасности и разведки Леон Гривр прислушались.
- Ты это слышал? – Бирд прислонившись ухом к запертой двери, вопросительно посмотрел на Леона.
- Да, обслуживающий персонал часто его слышит.
- У тебя есть ключ от этой комнаты? Мы должны её открыть, вдруг он не в себе! – Бирд пытался в узкую щель разглядеть, что же творилось внутри.
- Советник, исходя из правила 3.1 Внутреннего устава:
Цитата:
«…Мы не имеем права тревожить Лидера без его согласия и ведома, кроме случаев, описанных в пунктах 4.1 – 4.5…»
, к сожалению, происходящее сейчас не подходит ни под один из этих случаев.
- Леон, лидер не выходит на связь, постоянно заперт и практически ни с кем не общается и никто его не видит – возможно он не в себе и ему нужна помощь! – Бирд был готов силой вынести эту дверь.
- Советник, пожалуйста, успокойтесь, я не могу открыть эту дверь – есть правила, которые это запрещают. – Леон сделал шаг назад.
За стеной раздался голос Батахана, из-за толстой стены не было четко слышно, что именно он говорил, но было понятно, что он явно сейчас с кем-то спорит.
- Леон?! А если ему нужна помощь? – смесь волнения и злости в данный момент испытывал Бирд Шипалах.
В кабинете раздались шаги, затем судя по звукам, Батахан передвинул лестницу к соседнему стеллажу с книгами, после чего раздался хлопок от упавших с полки нескольких книг.
- Советник держите себя в руках! Давайте, я Вам кое-что объясню, данное поведение нашего лидера не является чем-то новым для нас. Подобное с ним происходит далеко не впервые. Можете не волноваться, советник по вопросам здравоохранения Керг Уальхан, давно в курсе всего это.
- Керг в курсе?
- Да. Все давно привыкли к этому. Подобное «состояние» происходит с ним со стабильной периодичностью. Просто раньше это было не настолько длительно по времени, и мы могли компенсировать это, не привлекая особого внимания. Сейчас, чуть затянулось, поэтому теперь вы в курсе. Это скоро пройдет, и наш лидер будет снова со всеми нами. – Леон улыбнулся глядя на советника.
- Но что с ним происходит? – услышав слова Леона, Бирд начал потихоньку успокаиваться.
- Мы не знаем, но с уверенностью могу сказать, ничего страшного с Батаханом не случится, все меры приняты, и ситуация полностью под нашим контролем. Поэтому давайте лучше не будем мешать нашему лидеру работать – он этого в такие моменты очень не любит
За стеной библиотеки раздался хохот, и лидер Оларуна затянул песню…
Ход Королевства Вендерия
Четырехзнаменный дворец. Честераз. Королевство Вендерия
Берти разбирал свои бумаги на рабочем столе. Несколько проектов договоров, таак…Наконец, Берти с торжеством вытащил одну папку.
-Что, свой роман нашел? – спросила Илия, вошедшая в кабинет короля.
Король с деланным опасением посмотрел на папку.
-Да…нет, невозможно, - он бросил зеленую папку на софу справа от стола. – я его сжег. – Берти поднялся с кресла. – чем же я обязан столь раннему визиту Вашего Величества?
Королева с иронией глянула на него.
-Ее Величество изволит пригласить Вас, Ваше Величество, на завтрак. Если Вы не возражаете, милорд, - Илия сделала игривый реверанс.
Берти кивнул.
-Я немного поработаю с документами. А пока что..
Илия взяла со стола верхнюю папку и заглянула внутрь. Через несколько секунд, она захлопнула ее и с отвращением отбросила прочь.
-Фу! Какая гадость, - Королева скривила свое лицо. – Патер, что у тебя только на столе хранится.
Берти бросил взгляд на папку.
-А, это, - он посмотрел на корешок. – это вендерийский скелет в шкафу, ничего особенного. Я скоро спущусь.
Когда королева ушла, монарх откинулся на кресле и развернулся в сторону окна. Он увидел подготовку своих подданных к празднику Иншварана – главного праздника Королевства.
“Надеюсь, что он пройдет как полагается”.
Цитата:
Сегодня, 312 лет тому назад, кавольский князь и бернирская лордия подписали вечный мир между двумя племенами, скрепив их своим браком. Из двух слабых народов восстала сильная нация – общность, способная защитить свои дома, своих детей, свое будущее.
Когда спустя почти сотню лет, принц Адмир начинал свой тернистый путь к освобождению нашего Отечества, многие языки говорили о “бесполезности сего замысла”. Многие из племенных вождей предпочли бы восстановить свои кланы, продолжив жить по заветам предков – в вечной вражде и ненависти.
Однако, Адмир не сдался. Он поднял мужчин, женщин и детей Вендерии – и кавол, и бернир, и смог вернуть свою Родину, вверив ее в руки последующих поколений.
Сейчас, некоторые из подданных Королевства, повторяя ошибку своих предков, пытаются убедить нас в “глупости и бесполезности” существования нашего государства. Патер с Вами. Однако, хочу Вам напомнить, что каволы и берниры были легко сломлены островной военной машиной и завоеваны нашими соседями.
Однако, сегодня час праздника нашего национального единства. И мы должны помянуть словом, полным всей своей верности, великий Форвенг Вендерии. В праздничный вечер, я хочу поднять бокал за Вас, мои братья по оружию. Я славлю вас, рабочие у станков. Я преклоняюсь пред фермерами на полях. И Вы, национальная интеллигенция, в своей борьбе за лучший мир заслуживаете всего признания Вендерии.
Вендерия просто обязана победить!
Ход Республики Вестхейм.
13 июля **49 года. Пригорный регион.
Девушку с газетой сержант Джон Малли приметил сразу. Нет, городок Джефферсон-Плейс был не настолько мал, чтобы полицейские знали всех жителей в лицо, но на местную незнакомка точно не походила. Вид у неё был слишком… столичный, что ли. Не была она похожа на жену рабочего или сотрудницу бухгалтерии. Стройная, но не хрупкая, очень хорошо сложенная, и с приятной фигурой. Кожа очень чистая и светлая, какая бывает только у работающих в помещении - а таких в городе по пальцам пересчитать. Волосы, чуть не доходящие до плеч – иссиня-чёрные, с отливом, что называется, цвета воронова крыла. На носу изящные очки без оправы. Одета в тёмно-синий строгий костюм из пиджака и недлинной прямой юбки, чёрную рубашку с галстуком, на ногах тонкие, дорогие чулки того же цвета и туфли с плоским каблуком, наподобие балеток. Девушка сидела на скамье в тени дерева, закинув ногу на ногу (что при такой длине юбки выглядело очень соблазнительно) и читала вчерашний выпуск «Дейли Саузшир». Купить его в Джефферсоне она не могла, газеты приходили сюда с трёхдневным запозданием - значит, привезла с собой...
Минуту поколебавшись, Джон всё же подошёл к ней - нельзя сказать, чтобы патрульным руководило чувство долга, просто незнакомка ему понравилась, и офицер нашёл повод завести разговор.
- Сержант Джон Малли. - Представился он, коснувшись козырька фуражки. - Мэм, прошу простить за беспокойство, но вы приезжая, я прав?
- Да. - Девушка подняла взгляд и поправила очки, тронув серебряную дужку двумя пальцами. - Приехала по работе, сегодня, утренним автобусом. Что-то случилось?
Малли качнул головой - незнакомка не выглядела напуганной, что было бы естественно для человека, к которому внезапно пристал полицейский, и это радовало.
- Просто хотел спросить, не нужна ли вам какая-нибудь помощь. - Сказал он. - У нас очень редко бывают гости из других городов...
- Спасибо, сержант. - Девушка улыбнулась, складывая газету. - Я бы спросила у вас, какая тут лучшая гостиница, но мне сняла номер фирма, так что... - Она развела руками. - Всё в порядке. Однако я рада встретить столь честно исполняющего свои обязанности офицера – нынче это редкость.
В последних словах Джону померещились ироничные нотки, и он поймал себя на том, что уже второй раз переводит взгляд с лица девушки на её обтянутые полупрозрачной тканью чулок колени, которые больше не прикрывает газета. Чувствуя, как краснеет, сержант откашлялся в кулак:
- Что ж... хм… спасибо, мэм. Если что случится - спросите меня в полицейском участке, буду рад помочь.
- Непременно. - Кивнула незнакомка, всё также улыбаясь.
- А-а... - Джон замялся, не решаясь отойти. - Если не секрет - по какому делу вы к нам приехали?
- Увы, секрет. - Собеседница пожала плечами. - К сожалению, не мой, а фирмы.
- Что ж, тогда... кхм... Всего хорошего. - Молодой офицер ещё раз козырнул и повернулся, чтобы уходить. Но не успел он сделать и десяти шагов, как его окликнули.
- Сержант Малли! - Обернувшись, Джон увидел, как незнакомка машет ему газетой. - Я знаю, чем вы можете помочь! У вас тут есть приличный бар, куда вечером не зазорно сходить приличной девушке?
- Да, заведение старого Марка, "Дубовый листок". - Просветлев лицом, ответил патрульный. - Оно прямо напротив нашего участка, и держит его отставной констебль, там очень чинно, и можно даже заказать что-нибудь, кроме алкоголя.
- Сегодня вечером и завтра весь день я буду занята... - Девушка оттянула рукав пиджака и глянула на изящные серебряные часики. - А послезавтра, часов в пять-шесть пополудни, наверное... В общем, буду не прочь перевести дух после завершённой работы. Встретимся там?
- Кхе... Д-да! Конечно! - Вообще-то, в указанное время сержант дежурил, но немедленно решил для себя, что попросит приятеля подменить - в обмен на пару бутылок пива. Или на ящик, если потребуется.
- Значит, договорились. - Девушка похлопала свёрнутой газетой по ладони. - Кстати, меня зовут Рейчел. Просто Рейчел.
* * *
14 июля **49 года. Пригорный регион.
Когда немногочисленный личный состав полицейского управления собрали на заднем дворе (за неимением плаца), и шеф сообщил, что сегодня в город с внезапным однодневным визитом прибывает сам Президент Республики Бертрам Кетфельд, в голову к Джону закрались подозрения относительно его новой знакомой. Приехала вчера, будет занята сегодня, освободится завтра... Сама весть на самом деле была не настолько уж обескураживающей. По Пригорью давно ходили слухи, что в регионе затевается какой-то крупный проект, и визит кого-нибудь высокопоставленного с официальным объявлением был бы закономерной точкой отсчёта для него. Впрочем, чтоб сам Президент... Может, вышла ошибка, и имелся в виду не Кетфельд, а президент какой-нибудь промышленной корпорации?
В том, что ошибки не было, Малли убедился уже к полудню. Когда дети, бегавшие в ближнюю деревню за молоком, сообщили, что подъездные дороги перекрывают военные на бронемашинах и лёгких танках. Ребятня хорошо разглядела их нашивки и эмблемы на технике - чёрная кошачья голова. Скорее всего, за кошачью дети приняли голову леопарда. Восьмой отдельный батальон, гвардейская механизированная часть. Вполне годится в эскорт первому лицу Республики...
Сам Кетфельд появился после обеда, в районе полвторого. К этому времени на центральной площади Джефферсон-Плейс установили трибуну и громкоговорители, туда понемногу начал стягиваться народ. Местных полицейских поделили на две части. Первая выстроилась цепью между трибуной и толпой, вторая, разбитая на пары, блокировала выходы с улиц на площадь. Малли оказался в паре со Стивом Беркенсом, новичком, на фоне которого даже Джон казался ветераном. Они установили деревянное заграждение поперёк проулка и встали по сторонам, постаравшись принять позы повыгодней - руки за спиной, подбородки вздёрнуты. Конечно, внимание телевизионщиков было сконцентрировано не трибуне, но вдруг кто-нибудь из операторов решит сделать панорамный кадр, и поймает их в объектив, пусть на долю секунды? Было бы здорово.
Ровно в четырнадцать ноль-ноль Бертрам Кетфельд взошёл на помост и коснулся микрофона. Громкоговорители на высоких шестах отозвались протяжным звуком, похожим на скрип. А потом президент заговорил. Оказалось, что визит был, собственно, не в Джефферсон - кортеж Кетфельда объезжал все города и городки Пригорья в преддверии строительства на местных реках сети гидроэлектростанций. Глава Республики без особого вдохновения, скучным голосом перечислял преимущества, которые принесёт народу строительство ГЭС в случае успеха - по правде сказать, Джон, сперва вовсю глазевший на первого человека в государстве, перестал его слушать уже минут через пять. Молодой сержант заметил в толпе Рейчел - девушка, одетая в точности, как вчера, спокойно стояла среди горожан, сложив руки на груди. Офицер видел её всего мгновенье – потом девушку скрыли от его глаз широкие спины работяг, однако у Джона на душе заметно потеплело. Щурясь, он вглядывался в людское море в надежде увидеть свою новую знакомую ещё раз, когда над площадью раздался звонкий хлопок. Громкоговорители взвизгнули, а президент Кетфельд внезапно отшатнулся от трибуны. Второй хлопок - и перед трибуной лопнула невидимая преграда, разлетаясь блестящими на солнце осколками. Что-то разбило экран из бронестекла, прикрывающий докладчика. Впрочем, к тому моменту телохранители успели повалить Президента наземь, закрыть телами... А на площади началась давка - мало кто понял, что произошло, но люди шарахнулись от помоста, толкая стоящих сзади... Счастье, что не дошло до настоящей паники, толпа лишь подалась назад, продавливая кордоны нескольких улиц, выплёскиваясь на них. Джону и Стиву повезло - они не оказались на пути испуганных людей.
- Что это было? - Ошарашенный Беркенс даже не догадался сменить позу - так и стоял с руками за спиной, пуча глаза и распахнув рот.
- Покушение, что тебе не... - Сержант запнулся. Он всё-таки увидел Рейчел вновь. Девушка вынырнула из пятящейся толпы, распихав передних зрителей локтями, и жестом фокусника выхватила из-под пиджака тупорылый пистолет-пулемёт. Держа его одной рукой, другой указала вверх, что-то крикнула, оборачиваясь. Рядом с ней появился мужчина в рабочем комбинезоне, вооружённый таким же лёгким автоматом. Девушка что-то сказала ему, ткнула пальцем - теперь Малли видел, что она указывает на крышу одной из пятиэтажек, окружающих площадь. "Ну конечно! - Догадался он. - Снайпер! А Рейчел, значит..."
Мужчина в комбинезоне и девушка со всех ног поспешили к зданию к зданию. У подъезда остановились, мужчина выбил дверь ногой, нырнул внутрь первым, Рейчел последовала за ним, держа пистолет-пулемёт наизготовку. У двух соседних домов их действия повторяли другие вооружённые люди, выбравшиеся из толпы - видимо, охрана Президента не была уверена, откуда именно стреляли.
- Я туда, помочь им! - Сказал сержант, расстёгивая кобуру. - Ты оставайся на посту!
- Малли, но нам же нельзя без приказа!... - начал было Стив, однако молодой офицер оборвал его:
- Смотри на мой шеврон. Теперь на свой. Где больше нашивок? Понял?
- Понял... - Уныло буркнул напарник - но Джон его не слышал, он уже бежал через стремительно пустеющую площадь к многоэтажке, в которой скрылась девушка.
- Здесь... фух... - Запыхавшись, он немного отдышался, прежде чем входить в подъезд, обнажил револьвер. Глубоко вдохнув, ринулся вверх по ступенькам. Мужчину в рабочей одежде он обнаружил на площадке третьего этажа - тот лежал в луже крови, лицом вниз, и не подавал признаков жизни. Автомат валялся рядом.
- Господи! - Хрипло пробормотал сержант, плотнее обхватывая изогнутую рукоять своего шестизарядного "полис-гуарда". - Кто мог...
Услышав сверху лязг и звуки, похожие на шум борьбы, Малли, более не раздумывая, в два прыжка преодолел оставшиеся пролёты и очутился на следующей лестничной клетке - как раз, чтобы увидеть, как совершенно лысый бугай в синем деловом костюме с алым галстуком очень умело душит Рейчел, обхватив её за шею сзади. Девушка, выронив пистолет-пулемёт, безуспешно пыталась ослабить захват и одновременно ударить противника локтем в живот, но не могла попасть, слабея на глазах - её колени уже подламывались.
- Ах ты ублюдок! - Сержант вскинул оружие. - Руки поднял, живо!
Лысый среагировал мгновенно - прикрылся Рейчел, выбросил вперёд ладонь... Что-то сухо хлопнуло, сержант ощутил острую боль в левом плече, а девушка, воспользовавшись тем, что враг на миг отвлёкся, всё же вырвалась, ударила назад локтем - правда, не в солнечное сплетение, а в грудь. Мужчина отпрянул, а его несостоявшаяся жертва рухнула на колени. Джон тут же выстрелил - но из-за боязни задеть Рейчел взял сильно в сторону и угостил пулей почтовый ящик на стене. Лысый в ответ наградил офицера тяжёлым взглядом. Вдруг произнёс низким голосом:
- Вас не было в прейскуранте.
После чего прянул вбок и, прежде чем Малли успел спустить курок, ногами вперёд скользнул в узкое окошко площадки - пользуясь тем, что от стекла там давно не осталось и осколков.
- Ну и катись к чёрту. - С чувством сказал Джон, присаживаясь рядом с девушкой. Та сидела на полу, хрипло дыша и потирая шею. Пиджак её был распахнут, позволяя разглядеть необычную кобуру для маленького автомата, блестящие чёрные волосы растрёпаны, очки сбились и сидели на носу криво. Но каких-либо травм или ран сержант, к счастью, не обнаружил.
- Вы в порядке, мэм? - Осторожно спросил он, кладя ей руку на плечо.
- Д... да. - С трудом выдавила Рейчел и подняла на офицера взгляд. Через силу улыбнулась. - Я-то да... Только чувство гордости уязвлено. Спасибо. В баре выпивка за мой счёт, ладно?
- Ладно. - С облегчением согласился Малли. Левый рукав, кажется, понемногу напитывался тёплой влагой, но сейчас ему было всё равно. - Так кто это был?
- Враг. - Опираясь на руку Джона, девушка встала. Пошатнулась было, но всё-таки устояла на ногах. Отпустив ладонь парня, благодарно кивнула. - Остальное - детали. На сей раз он ушёл, но и задачу не выполнил, так что можно ждать новых попыток. Тогда-то мы его...
За окном раздался оглушительный взрыв.
ГОРЯЧИЕ НОВОСТИ!
Цитата:
При эвакуации с места покушения взорвался бронеавтомобиль Президента Кетфельда! Президент выжил, но тяжело ранен и помещён в охраняемый госпиталь! Вице-президент Харли принимает временные полномочия! Читайте подробности в следующем номере "Вестгейт Дейли Ньюс"!
Ход Королевства Вендерия
Портобелло-роуд. Честераз. Королевство Вендерия
Урам Браун перевернул стейк и поперчил жирный бок. Пока его дочь находилась на работе (оказалась на казарменном положении, бедняжка), Эм занимался домом. В последнее время, дела шли все хуже – без военных комнаты были незаняты вообще.
Эм выключил плиту и вышел в бар. Внутри него сидело лишь двое посетителей – рядовой с золотыми петлицами и какой-то работяга. Браун бросил взгляд на часы и сказал:
-Мы закрываемся через десять минут. Поэтому… - урам развел руками.
Рабочий поднялся и, пошатываясь, вышел через старую дверь. Но вот вояка отказался уйти:
-Зараза, - схватил он старика. – ты хоть понимаешь, что ты – ничтожество? Неужто ты не хочешь удружить форвенгу, старый пердун?
Урам Браун уже хотел разразиться тирадой на тему того, где он видел этого тылового героя, но вдруг просто получил крепким кулаком под дых. Схватившись за живот, Эмилий оперся на стол. Видя как солдат прошел мимо него на кухню, урам Браун плюхнулся в кресло.
Вдруг, входная дверь открылась и через нее вошел офицер. Посмотрев на Эма, он спросил:
-Где я могу найти урама Эмилия Брауна? – спросил он.
-Пор, черт возьми, - сцепив зубы, проговорил Эм. – почему бы тебе не помочь мне? Меня вздумал облапошить гвардеец!
Офицер, названный Пором усмехнулся.
-Видать, в Золотой Полк берут клинических. Я сейчас.
Офицер вышел на кухню. Уже через минуту, из комнаты выбежал бравый форвенг. Спотыкаясь, он побежал к выходу, но подножка остановила стремления героического воина.
Несколько секунд спустя, вышел Пор, поправляя на ходу фуражку.
-Господин капитан, - пробормотал “боец”. – я больше не буду.
-Трибуналу Форвенга ты расскажешь, - сказал офицер. – я добьюсь, что бы тебя погнали из Золотого полка. Встать!
“Вояка” поднялся.
-Билет – офицер протянул руку, собираясь забрать удостоверение.
Гвардеец поколебался.
-Ну же, - поторопил его Пор.
“Воин” издохнул, вытащил из нагрудного кармана кителя маленькую книжечку и отдал капитану.
-А теперь – марш в часть, щенок!
Солдат развернулся кругом и ушел, роняя крокодильи слезы.
Когда вояка ушел, Пор обернулся к ураму Брауну:
-Я к Вам по делу, сэр, - сказал капитан, вытащив из планшета лист бумаги.
-Что? Работаешь почтальоном? – усмехаясь спросил Эмилий.
Пор в ответ скривил лицо.
-Я служу в Форвенге, но в строю-то и разу не побывал. Значит так: согласно распоряжению от 21 июня сего года, Эмилий Браун объявляется призванным на воинскую службу.
Челюсть Эмилия оказалась на полу.
-Черт возьми, неужели в Четырехзнаменном сошли с ума? – он схватил призывной билет. Нет, все правильно – указано, что он призывается. Только вот его смутила графа: “род войск” – на ней стоял лишь шифр.
-Вы закончили в Вестхейме физмат, - пояснил Пор. – а недавно приняли постановление, по которому неработающие математики призываются на воинскую службу.
-Но…зачем? – ошарашено спросил старик.
Цитата:
Распоряжение Кабинета
Основываясь на законе от 32 года “О мибилизации”, Кабинет Министров повелевает:
1) Математиков, лингвистов, нитсологов, историков и богословов признать военнообязанными
2) Провести мобилизацию вышеуказанной категории военнослужащих на нестроевую службу в рядах Форвенга, Военно-воздушных Сил и Военно-морского Флота
Мобилизация будет проводиться с 3 июля по 30 июля сего года.
Премьер-министр
Министр обороны
Начальник военно-мобилизационного управления Форвенга
Ход народной республики Дангии
Аранос, Дом Советов.
- Товарищи, на повестке дня – финансовый план на ближайший год…
В зале заседаний раздался тихий шелест недоумения – скрип кресел, шепот.
- А почему, извиняюсь, сейчас? У нас что, отсчёт года с июля?
- Возникла острая необходимость в составлении точного графика трат и потребностей. Каждый пункт финансового плана должен быть выверен в зависимости от своевременности, загруженности производственных очередей, долгосрочной значимости.
- К чему такая спешка?
- Товарищи, какие у вас есть причины сомневаться в необходимости данного распоряжения? Если оно отдано, значит, в основе данного решения лежат факты. Неутешительные факты. На которые мы должны отреагировать решительными мерами.
- Всё у вас отговорки какие-то туманные: «факты», «меры». Не можете толком объяснить – к чему спешка?
Все головы, как по команде, развернулись на сто восемьдесят градусов. Выступающий – а это был Хал – облегчённо вздохнул. Первый секретарь поручил провести планировку именно ему, хотя и сам присутствовал на заседании. Однако на нерешительные возражения своего секретаря-референта, что, мол, его товарищи народные комиссары послушают лучше, так как он первоисточник, а ему самому не вполне понятны причины заседания, Амол только хмуро отмахнулся. Мысли, которые нельзя выпустить из внимания даже на долю секунды, чтобы не потерять нить рассуждения, не прерывающуюся уже несколько суток – первый секретарь не спал, запершись в своём кабинете, и даже ел от силы раз в день, глядя не в тарелку, а куда то сквозь стол – вот эти самые мысли и были причиной подобного пренебрежения своей привилегией открывать все собрания.
Однако именно в этот миг, похоже, размышления завершились – хлопнув себя по коленке, первый секретарь поднялся, и, встав за освобождённую Халом трибуну, после паузы начал:
- Начну с того, что последние две недели я почти ежедневно получаю отчёты по линии внешней политической и военной разведок. Систематизировав полученный материал, прогнозы некоторых сведущих лиц и экспертов, которым у меня нет причин не доверять, пообщавшись с кураторами ряда наших проектов, я пришёл к некоторым выводам.
Наступившая пауза ознаменовалась совершенной, абсолютной тишиной в зале. Кажется, все присутствующие замерли, застыли, замёрзли на своих местах, превратившись в чистый слух. С трудом проглотив комок, стоявший в пересохшем горле, и облизав пересохшие губы (первый секретарь выглядел измождённым, как никогда прежде, и виной тому были явно не только недавние бессонные ночи), Корду продолжил:
- Не так давно по моей инициативе было проведено обращение к народу. Многие из вас тогда сказали, что оно носило воинствующий характер. Сейчас я жалею, что не озвучил его ранее… Так вот… по достоверным данным, большинство наших соседей почти синхронно начали проводить закрытые проекты государственной важности. На эти проекты выделяются крупные суммы, обеспечивается секретность на высшем уровне, а сроки… сроки говорят о том, что это не заурядные долгострои или там серии экспериментов. Между тем, некоторые из них не только начали, но и преуспели в воплощении подобных программ. Как вы могли догадаться, речь идёт о военной сфере. И вполне очевидно, что вопрос этот – характера качественного, а не количественного.
Тишину в зале, нарушаемую лишь речью вождя, прорвал нарастающий гул голосов.
Амол вскинул руку, призывая присутствующих к тишине.
- Товарищи… мне тяжело говорить. Не усложняйте эту речь – я не Эвитан всё-таки. О чём я… ах, вот – все исследования имеют привычку заканчиваться. Однако у нас ещё есть время. Сейчас наша задача – как можно грамотнее и рациональнее распределить те его крупицы, что ещё находятся в нашем распоряжении. Предлагаю начать обсуждение. Копии списка проектов, их стоимости, значимости, своевременности, вам сейчас раздадут. Хал, организуй. И воды принеси.
Три дня спустя, стадион Араноса.
Зрители на трибунах, знакомый по ежедневным радиотрансляциям энергичный голос «народного диктора» Лара Эвитана, флаги спортивных команд, праздничная музыка – что ещё нужно для организации Церемонии открытия? Конечно же, люди, которые выступят с речью, перережут ленточку, пожелают успехов, а то и пожмут кому-нибудь руку. И судя по припаркованному в центрального входа чёрному «Дюрону», верному признаку близости дангийской номенклатуры, такие люди были уже на стадионе.
Трибуна для первых лиц государства была обставлена без излишеств – зачем раздражать многочисленных болельщиков будущих спортивных игр, да ещё и подкрепившихся пивом, видом излишеств и «жирования» «народных слуг». Не зря в ревизионной комиссии существовал восемнадцатый отдел, касающийся не только слежки ревизоров за ревизорами – уже не один десяток начавших «барствовать» крупных и не очень государственных служащих вдруг вызывались на допросы по среди ночи, и нередко возвращались домой лишь спустя месяцы, годы, похудевшие и присмиревшие, а то и не возвращались вовсе. Никаких излишеств, конечно, и не было – кресла чуть мягче, ждать разносчицу с соком, пивом или там закуской не надо, всё тут, всё рядом. Ну, так и у них и работа не простая. Неужели не заслужили?
«Перед главной трибуной проходит команда тяжёлых атлетов под руководством заслуженного тренера и заслуженного мастера спорта народной республики, товарища Ланоса. Не первый ход в этой настоящей кузнице закаливается здоровье наших богатырей, которым предстоит с достоинством вынести все тяготы тренировок, прежде чем они получат священное право представлять нашу Родину на международных соревнованиях».
- А между прочим. Я уже третий раз слышу о международных соревнованиях – что, намечаются такие?
- Да говорили что то… но так, ничего конкретного. Да и зачем они нам нужны.
- Ну как… мир, дружба, престиж, опять же.
- Престиж – это ракеты, друг мой. Танки, эсминцы.
- Ну, началось…
- …а какой престиж от спортивных побед?
- Я правильно понял – слова первого секретаря «о необходимости спортивного, физического и волевого развития, эстетической и спортивной культуры среди молодёжи и военных специалистов» по боку?
- Эм, я… собственно, в другом смысле.
- Да шучу я… пей пиво – согреется, не такое вкусное будет.
Ход Имперской марки Ангеранд
Центральный квартал Аместаада
Всё в мире решают связи и деньги. Именно так и считал губернатор Аместаада. Благодаря этим двум вещам, которые он, в своё время, получил от отца, губернатору удерживал свой пост. Никто, даже сам лорд-регент не мог пресечь его деятельность. Дело в том, что сам губернатор, благодаря своим связям, мог влиять на политическую обстановку. Несмотря, на кажущееся всевластие, лорд регент зависел от совета дворян. Он ведь не император, кто-нибудь другой может легко занять его место. Поэтому лорд-регент не мог сориться с дворянским сословием и преступления сходили с рук таким коррумпированным чиновникам, как губернатор Аместаада.
Но, теперь, когда белоснежная постель губернатора становилась красной от крови, ему уже не могли помочь ни его деньги, ни связи. Ведь на всё это было плевать Вершителю. Вытащив меч из груди уже мертвого губернатора, Вершитель вытер его об простыню и поместил обратно в ножны. Закончив с символом паука, убийца открыл окно в спальне губернатора и спрыгнул на землю.
-Стоять!-Женский голос подействовал на Вершителя и тот замер, лишь краем глаза заметив целящуюся в него из своего револьвера генерального прокурора. Та ухмылялась,-Самой не верилось, что удастся тебя поймать. А теперь – бросай оружие!
Меч со звоном упал на мостовую. Рядом с ним начали накрапывать первые капельки зарождающегося ливня.
-Руки на голову!-Продолжила женщина. Вершитель же послушно выполнял её команды,- Знаешь, я уже несколько лет пыталась посадить губернатора, но все впустую. А тут ты раз и решил проблему. Однако, закон один для всех, так что…
Голос женщины оборвался. Вершитель дернул за шнуровку на затылке, и его маска упала на землю. Сильвия опустила револьвер. Её руки дрожали, а на лице застыл ужас.
-Да, это я,- ответил Конрад, виновато улыбаясь,-Молодец, что смогла выследить меня. А теперь я пойду.
-Стой!-Дрожащие руки Сильвии вновь направили револьвер на Конрада, когда тот начал нагибаться за своим оружием. Конрад вновь остановился,- Как… Как ты можешь так буднично говорить, словно ничего особенного не произошло?
Впервые в своей жизни Конрад видел Сильвию плачущей. Поэтому ответить на вопрос генерального прокурора лорд-регент не смог.
-Я не могу тебя отпустить,-Дрожащим голосом добавила Сильвия после минуты молчания,- Закон один для всех.
-Иногда, ради других людей приходится забывать о своих принципах, как это делаю я,- Конрад взял в руки меч и повернулся спиной к Сильвии и собрался уходить.
-Стой… я не могу… не позволю,-голос женщины дрожал всё сильнее.
-Извини, но я не могу быть схваченным,-Конрад остановился и посмотрел на небо. После чего, обхватив рукоятку меча, покрепче добавил одинокое «Прости» и молниеносно метнулся в сторону женщины.
Даже будь у Сильвии больше времени, она всё равно не смогла бы заставить себя выстрелить.
- А сейчас, дети, доставайте свои тетради для домашнего письма. Пега, не вертись… Итак, достаём, достаём… открываем на чистой странице. Шинис, не мусоль карандаш – а то язык окрасится. Немедленно положи его в пенал! Так… все открыли тетради на чистой странице?
В начале урока учительница сказала, что сегодня они будут писать письма солдатам, которые охраняют их доблестную Родину от всех и всяческих невзгод. И, пообещала, что письма тех, кто хорошо будет себя вести и правильно решать задачи, отправят в столичный полк, подразделение, куда, конечно же, хотят попасть после учёбы все мальчишки школы… да что там – всей страны.
Пока учительница, строгая женщина в простом костюме и в очках с роговой оправой, дети положили рядом с тетрадками приготовленные «посылки», обёрнутые в серую бумагу – консервы, упаковки с чаем, сухари, варенье, крупу или сало. Сбор таких подарков частенько проводился в школах и на заводах, как нельзя лучше демонстрируя идею заботы народа о своих защитниках.
- А теперь пишите письма военным. Давайте пожелаем им с честью служить своей родине, быть её достойными сынами, ну и… от себя чего нибудь.
Шинис, высунув язык (который успел таки окраситься) от избытка энтузиазма, аккуратно выводил буквы на чистом листке. Он боялся, что если получится криво, или какая-нибудь буква смажется, то солдат, которому достанется его посылка, подумает: «что это за безграмотный мальчик, какой из него солдат получится?». Ну и, конечно же, в углу листка нужно нарисовать танк, каску или хотя бы пистолет – он видел их пару раз на афише кинотеатра, даже стоял перед ними минут по десять-пятнадцать, чтобы лучше запомнить все мелкие детали. «Когда я вырасту, я тоже буду охранять свою родину от всяких злобных капи... ка-пи-та-листов. Они все меня бояться будут. Все до одного…»
Ход Королевства Вендерия
Четырехзнаменный дворец. Честераз. Королевство Вендерия
Берти застегнул мундир на все пуговицы. Сегодня он должен был встретиться с Кабинетом.
В комнату, закрыв за собой двери, вошла королева.
-Берти, - несмело сказала она. – пришло время.
Король подошел к жене, взял ее правую руку и поцеловал ее. Илия вытащила десницу из теплых ладоней мужа.
-Тебя ждет урам Честеш, - тихо проговорила она.
Берти открыл дверь и неспешно спустился в конференц-зал. Гвардеец, стоявший у двери, отдал честь своему монарху и пропустил Берти в кабинет.
Внутри короля уже ждало пятнадцать человек – четырнадцать отраслевых министров и урам Честеш. Премьер-министр, не поднимаясь с кресла, поднял руку в приветствии.
-Ваше Величество, благодарим Вас за Ваше внимание, - сказал он.
Берти усмехнулся.
-Где же Ваше уважение к королю, урам Честеш? – спросил он. – Вы даже не встали со своего кресла.
Урам Честеш поднялся и развел руками.
-Я не люблю покидать кресло, милорд. Если есть возможность сесть – не стой. Если можешь лечь – не сиди. Однако, Ваше Величество, мы можем начать?
Король кивнул. Премьер-министр прочистил горло.
-Коллеги, мы должны продолжить наш курс на нормализацию отношений с Маркой и…, - тут Уинстон Честеш сделал тяжелый вздох. – с Дангией. Для этого, я предлагаю подписать с ними акт о восстановлении почтового, железнодорожного и авиационного сообщения. Урам Ченриш, - премьер-министр обратился к бывшему премьер-министру, исполняющему обязанности министра иностранных дел. – договоры – Ваш приход. Кроме того, проведите переговоры про создание посольств в Аместааде и Араносе. Кроме того, по поводу нашего проекта…
Берти ослабил галстук.
-Просто укажите цену, - попросил он. – я полагаюсь на решение господина премьер-министра. А пока что…обсудим наши виды на урожай.
Честеш кивнул.
-Как будет угодно. В этом году, зима была намного суровее…
Имперская марка Ангеранд
Аместаад, Императорский дворец.
Прошло уже две недели, как Саргас перебрался в новый кабинет. Так быстро привыкнуть к своему новому положению он не мог, поэтому иногда по ошибке забредал на своё прежнее место работы. Две недели назад лорд-регент назначил его новым генеральным прокурором, на место пропавшей госпожи Бентуси. После уничтожения стальной вуали, дела подобного масштаба больше не возникали. За исключением продолжавшихся, но всё реже нападений Вершителя.
Относительно этого преступника, у Саргаса были противоречивые эмоции. Он знал, что госпожа Бентуси пропала после того, как вплотную начала заниматься этим делом. Поэтому Саргас боялся, что может стать очередной жертвой убийцы. С другой стороны он хотел отомстить за госпожу Бентуси. Будучи помощником генерального прокурора, Саргас испытывал к своей начальнице безграничное уважение и восхищение. Он знал, что жизнь Сильвии не была легкой и безмятежной, как у большинства чиновников.
Она принадлежала к небогатой дворянской семье. Когда старая империя рушилась, и беспорядки охватили практически весь континент, улицы заполонили не только люди стремившиеся изменить мир, но и обыкновенные бандиты. Группа таких бандитов совершила нападение на семью Бентуси. Преступники убили прислугу, после чего добрались и до спящих хозяев. Разбуженная шумом, пятнадцатилетняя Сильвия догадалась спрятаться под кровать, где бандиты не стали её искать. Ей хотелось вылезти из-под кровати, схватить отцовскую саблю со стены в гостиной и дать отпор преступникам. Но страх был сильнее, что и спасло девочке жизнь. Ведь у молодой, пусть даже и вооруженной, Сильвии не было бы никаких шансов против группы бандитов. После этого случая она решила посвятить себя службе закону. Пройдя обучение и вступив в полицию, Сильвия начала быстрый подъём по карьерной лестнице, сыскав репутацию неподкупного и жесткого правоохранителя. Через семнадцать лет, после нападения на дом Бентуси, Сильвия достигла звания начальника одного из столичных отделов полиции. Во время событий, произошедших после покушения на императрицу, знакомится с будущим лордом-регентом. В скором времени получает сначала должность помощника генерального прокурора, а после его ухода на покой получила своё последнее повышение.
Конечно чувства Саргаса к Сильвии, одним восхищением и уважением не ограничились. Было там ещё одно чувство которое молодой мужчина может испытывать к красивой женщине, однако сам Саргас видя отсутствия перспективы старательно его глушил.
Сентябрь __49-го года...
Демография::
В ряде стран (Андерагнд, Вестхейм, Вендерия, Дангия, Мистеран, Оларун) увеличился лимит, что сказалось на доходах.
Пандемия::
Эпидемиологи различных стран предупреждают о высоком риске возникновения эпидемиологической вспышки, вызванной демографическим ростом и беспрецедентным загрязнением атмосферы в результате развития промышленности и проведения различных испытаний.
Договор о едином транспортно-экономическом пространстве - пункты:
- размещение постоянного посольства стран-участниц договора о единой инфраструктуре (на настоящий момент - Дангия, Ангеранд, Оларун)
а) участие в программе туристического и торгового сотрудничества, подразумевающее:
- создание необходимых условий для пассажирских и торговых перевозок
- наличие туристических зон, зон отдыха, исторических памятников
б) обеспечение безопасности граждан иностранных государств и грузов
в) неиспользование преимуществ данного договора во вред государствам-участникам
г) участие в создании единого поля деятельности разведслужб, проведение совместных расследований
д) в случае осуществления странами, не участвующими в данном договоре, враждебной деятельности любого (политического, экономического или военного) характера, осуществлять совместное противодействие последним
Ход Королевства Вендерия
Королевская Военная Академия. Честераз. Королевство Вендерия
Адмир развернул патент еще раз, не веря своим глазам. Да нет, все верно – “именем Короля” и все такое. Внизу листа значилось его имя, выведенное от руки красным чернилом. Парень свернул лист и поцеловал его. Этот клочок бумаги – его пропуск наверх. Патенты когда-то можно было продавать и покупать – многие из отставников таким способом сколачивали приличный капитал. Однако, сейчас все изменилось. Каждый офицер теперь должен сдавать экзамен, по успешной сдаче которого, курсант становился кадровым солдатом. А патент – дань традиции, всего лишь бумажка, подтвержающая что ты – офицер Короля, защитник Вендерии.
Адмир спрятал патент в портфель и поспешил уйти из стен Академии. Выйдя из вестибюля старого дворца на Лордеш-стрит, новоиспеченный офицер подался к подъезжающему такси. Бросив на заднее сидение свою кладь, Адмир бухнулся на сидение.
-Косиган-роуд, дом 2, - назвал пункт назначения парень.
Уже через двадцать минут, автомобиль въехал на небольшую опрятную улочку в Старом Городе. Вытащив токей, Адмир отдал его таксисту, получив в ответ целый поток благодарностей.
“Да уж, - пронеслось в голове у Адмира. - когда-то 20 торегов были для меня деньгами. Теперь же, я сорю ими направо и налево.”
Выйдя из машины, парень забрал портфель и почти побежал к двери трехэтажного дома. Открыв ее, Адмир молнией поднялся на второй этаж и постучал во вторую дверь от лестницы.
Дверь открыла светловолосая девушка. Увидев Адмира, ее лицо приняло ироничный вид.
-Вы опоздали, офицер, - заметила она.
Адмир вошел в комнату. Девушка отошла на несколько шагов. Закрыв дверь, парень вытащил из портфеля погоны лейтенанта. Подойдя к ней, Адмир бросил их к ногам девы. Девушка озадаченно посмотрела на него.
-Ирена, - сказал парень. – я присягаю на верность тебе, моя королева.
Ирена перешагнула через знаки различия и бросилась в объятья Адмира.
…
Адмир открыл глаза. Повернув голову, парень увидел Ирену. Девушка уже проснулась и что-то почитывала.
-Доброго утра, дорогая.
-Привет, Адми, - поздоровалась Ирена, не отрываясь от книги. Вдруг, она отвлеклась от чтива и посмотрела ему в глаза. – я еду послезавтра по работе.
-Надолго?
-Я…я не знаю, - девушка отвела глаза. – урам Риш говорил о крайне важной работе.
Адмир хмыкнул.
-Если тебя послушать, женщина, то только юрколлегия занимается важными делами. А я на своем ненужном месте – только деньги страны трачу.
Ирена пристально посмотрела на парня – да так, что тот поежился.
-Ты… очень сильно изменилась после юрколлегии, Ирена, - тихо сказал Адмир.
Харли сидел во главе стола. Не сказать, чтобы он не думал о таком раскладе, но и не мечтал занять это место. По крайней мере так скоро.
- Господа. Сегодня буду краток, однако все, безусловно назревшие у вас вопросы мы рассмотрим в самом ближайшем будущем. Сейчас же, я должен объяснить вам, что собираюсь делать, и не хочу, чтобы между нами возникли недоразумения. Народу необходимо дать надежду. И мне хотелось бы, чтобы они увидели эту надежду во мне. Таким образом, проводимые нами социальные программы, помощь малоимущим и нуждающимся должны быть непременно связаны с переменами в правительстве. По крайней мере, таковым должно быть мнение населения. Возможно вы услышите некоторые не совсем приятные вещи в адрес крупных корпораций, которые я якобы буду заставлять идти на определенные шаги в пользу населения. Воспринимайте это тем, чем оно и является – моим пиар-ходом. Думаю, никому не нужно объяснять, что лояльное к власти население лучше и выгоднее каждому из нас.
Молчание сидящих за столом было весьма красноречивым – для них он - темная лошадка, никто не спешил ни спорить, ни соглашаться.
- К тому же мне бы хотелось, чтобы люди были уверены, что в окружающих нас государствах простому народу живется гораздо хуже. Всякий, кто будет распространять иные сведения должен быть лишен.. такой возможности.
Кто-то прокашлялся:
- А что с военным финансированием?
- О, это как раз, вопрос, который не терпит отлагательств…
Октябрь __49-го года...
Пандемия::
На континенте зафиксирована стремительная эпидемиологическая экспансия. Медицинские структуры разных стран должны бросить все силы на борьбу со смертоносным врагом - вирусом сыпного тифа. Серьёзные потери понесли - Вестхейм, Мистеран.
Ход народной республики Дангии
…Отсчёт закончился. В оптику было видно в мельчайших деталях, как медленно отскочил свинцовый купол, раздвинулись створы шахты, и оттуда вознесся в небо длинный белый силуэт с то ли крыльями, то ли плавниками, оставляя позади себя шлейф огня и дыма, да яростный рёв, не поспевающий за набирающей скорость ракетой. Потом было видно, как эта белая спица летит, пронзая облака. Под ней проносятся квадраты полей, рукотворные артерии шоссе, железнодорожных путей. И никаких границ. Конечно, откуда на такой высоте границы – ракета вольна лететь куда вздумается. Тому, кто её запустил, естественно.
Потом взгляд мгновенно переносится на большой город. Утро. Ночью шёл дождь – редкая листва блестит каплями. Люди идут на работу, по улицам курсируют трамваи и троллейбусы. Большой город, красивый город. Кое-где – старый (его возраст выдают старомодные шпили некоторых зданий), а местами и новый – белёными стенами, необычными постройками, стеклом, игрой красок. Но вот в небе мелькнула знакомая искра – та самая ракета. Она деловито снижается, вся как то подбирается, напружинивается. И даже люди, которые не слышат свиста рассекаемого воздуха, не видят белой искры в небе, которая стремительно растёт – внезапно чувствую что то, останавливаются и начинают искать глазами причину этого странного внутреннего беспокойства. А ракета несётся на людей. Падение… Взрыв!
Амол приоткрыл глаза. Хал продолжал вещать с уступленной ему на время трибуны – цифры, даты, суммы, тонны. Засыпать посреди дня – первый признак старости. А может просто он переутомился? Может.
Будущий месяц обещал быть богатым на подарки. Впрочем, какие же это подарки, если ради них приходится проливать пот и кровь. Ну, не совсем кровь, конечно – бюджет, скорее.
Хал завершил своё выступление напоминанием о сроках строительства подземного тоннеля. Проект затевался по инициативе Дангии, а внесение в него своего вклада всё переносилось и переносилось под давлением более насущных трат. Да и с созданием инфраструктуры для предложенного опять же Дангией проекта сотрудничества тоже пришлось повременить.
Какие это всё пустяки! Заводы, финансы… грядёт война, по сравнению с которой грозит померкнуть даже распад империи. Вестхейм, ракеты, испытания. Последние несколько недель только об этом голова и болела. Но если долго и безуспешно решать какую-то задачу, ответ может прийти внезапно. Даже не прийти – подвернуться. Так вышло и в этот раз. Но даже такую насущную вещь надо перенести…
Ход Королевства Вендерия
Пэйтинг-холл. Доверское герцогство. Королевство Вендерия
Эм углубился в матрицу Шиллаха – изобретение одного из оларунских эмигрантов. “Матрицей” назывались простые листы бумаги для черчения, на которой изображались линии и буквы с определенной частотой. Эта таблица позволяла читать первую букву каждого слова – однако, это было крайне утомительно.
Эм отвлекся от работы. Вытащив из стола пачку сигарет, новоявленный криптолог поднялся со стула и открыл окно.
Пока Эмилий Браун курил сигарету, наблюдая за унылым серым пейзажем за окном, к кабинет вошел молоденький посыльной.
-Капитан, сэр, - отчеканил он. – я к Вам прибыл с пакетом. Телетайп оказался забитым, - в голосе курьера слышалось неодобрение.
Браун подозвал его к себе и принял небольшой конверт.
-Тяжелый, - заметил он. – внутри у нас что – портсигар?
Посыльной смутился.
-Сэр, нам не положено…
Эм остановил его жестом.
-Да, я знаю, знаю. Понабирают зелень непригодную… Иди давай.
Курсант отдал честь и, уязвленный старшим по званию и возрасту, поспешил уйти.
Браун сорвал с конверта печать. Да, это были новые шифровки от Императорского флота островитян.
Что же, Браун потушил сигарету (до сих пор торчавшую в его зубах) о косяк окна и выбросил на улицу. Вернувшись за стол, Эм принялся продолжать работу.
-Тааак, - тихо проговорил он, пододвигая к себе иероглифический алфавит островитян. – слово номер 39… из трех знаков, перед цифрами…
Где-то в Кавольских горах. Королевство Вендерия
Ирена поднималась по ступенькам из допросной комнаты. Однако, допросов уже давно не проводили. Вместо этого, у Ирены был длительный разговор с Преподобной. Разговор касался ее места на Службе. В конце-концов, Алия, хитро прищурившись, спросила:
-Не желаете ли повязать свое дело с биологией, дорогая?
Ирена не знала просто что сказать в ответ. Наконец, совладав со своими нервами, девушка тихо сказала:
-У… у меня есть парень.
Алия понимающе кивнула.
-Он военный, верно? Морской пехотинец, я думаю… - Преподобная оскалилась. – его отправят на фронт. Скоро готовятся начать очередную бойню на юге. Интересно будет посмотреть, что останется от твоего паренька. Ни ног, ни рук, ни головы, - она расхохоталась. – ну, или же его захватят в один из лагерей островитян. М-м-м, какая прелесть – быть обмороженным или зараженным заболеваниями южан. А знаете, что там есть? Я слышала про кожное заболевание, которое…
-ХВАТИТ! – взревела Ирена, встав со стула. Ее руки дрожали, будто готовы в любой момент разойтись, упустив девушку прямо на стол.
Алия развела руками.
-Как будет угодно. Но, я хочу попросить тебя…
-А если я откажусь? – сразу же спросила девушка.
Преподобная поправила очки.
-У тебя нет выбора, моя бедная девочка, - мягко проговорила она. – я теперь – твой непосредственный начальник. И я приказываю тебе – отправиться в Довер. Ты определяешься военным юристом в авиаполк “Принц Адмир”.
Ирена хмыкнула.
-И…зачем я там нужна? – спросила девушка.
Преподобная положила на стол конверт. Ирена уже было потянулась, но сразу отдернула руку.
-В этом конверте, - медленно проговорила Алия. – находится задание для тебя. Откроешь его только тогда, когда тебе поручат взлететь в небо…
-Взлететь? – потрясенно спросила Ирена. – но… я не умею летать на самолетах.
-А тебе и не потребуется, - отрезала Преподобная.
С министром здравоохранения Харли встретился наедине у себя в кабинете:
- Вы понимаете, что столкнутся сразу же с пандемией, едва приняв полномочия, для меня является очень уж нежелательным, хуже того – непрогнозируемым явлением. Именно поэтому, вы должны понимать мои дальнейшие шаги без бурной реакции и возмущения.
Да, я безусловно одобряю выделение средств на работу наших медицинских учреждений. "Хорн энд Уоден фармасьютиклз" получит запрошенные средства, хотя и не сразу в указанных объемах. Однако, учитывая характер и масштабы проблемы, я вынужден задействовать спецресурсы для контроля над освоением названных средств. Говорю вам прямо, чтобы не было потом каких-либо недоразумений. Разумеется, все интересы корпорации по неразглашению и т.д. будут соблюдены.
Поначалу Харли даже нравилось, что при общении с ним стараются отмалчиваться, однако это уже стало надоедать. Более того – настораживать. Он прекрасно понимал, что его изучают, к нему присматриваются. Что не очень приятно.
Впрочем, представители оборонного ведомства отличались от остальных большей уверенностью и прямотой в высказываниях.
С ними сегодня тоже предстоит встретиться. Харли необходимо прояснить очень серьезный вопрос. В результате он надеялся получить представление о лояльности военных к действующему правительству. То есть, конкретно к нему…
СМИ:
В связи с резко участившимися случаями заболевания сыпным тифом населению необходимо соблюдать специально разработанные Министерством Здравоохранения правила противовирусной санитарии…
...Существует большая вероятность, что причиной заболеваний являются агрессивные действия со стороны одного из соседних государств. Соблюдайте бдительность.
Ноябрь __49-го года...
Саммит::
Минул ровно год с момент проведения экстренного саммита с участием представителей всех государств, посвящённый военной угрозе от Островной империи и политическому вмешательству в дела марки со стороны Вендерийского королевства.
По желанию игроков может быть созван второй саммит, посвященный обсуждению результатов прошедшего года, подписанию различных соглашений и выработке плана действий по борьбе с островитянами. Дипломатические представительства в таком случае следует отправить на этом ходу. Место проведения конференции - пока не установлено...
Ход Королевства Вендерия
Где-то на побережье. Доверское герцогство. Королевство Вендерия
-Карабин Ши-93, - медленно проговорил Адмир. – принятый на вооружение при императоре Рагуне, почти сто лет назад. Сама винтовка сейчас почти не используется – островитяне сдали ее на вооружение своим женам, детям и старикам.
Морпех взял винтовку в руки и повернулся к мишени.
-У винтовки очень неудобный прицел, - заметил он. – такие прицелы раньше использовались на вестхеймских винтовках системы “Кранд”. Однако, если привыкнуть к такому прицелу, можно успешно поражать любые цели.
Адмир выстрелил. Бросив винтовку, он сложил руку козырьком и посмотрел в сторону мишени.
-30 очков, - усмехнулся морпех. – теперь штык. – Адмир обернулся к столу. Подняв длинное лезвие, морпех сказал:
-После выстрела, карабин превращается в первоклассную пику с потенциальной возможностью пострелять.
По ряду солдат пронесся смешок. Адмир же установил штык и положил винтовку на стол.
-Я надеюсь, - промолвил Адмир. – что ни один из вас не окажется перед необходимостью стрелять из этого копья. Основным оружием все равно останутся Ла-Патфорды, с которыми Вас познакомили в учебке, - морпех подобрал вторую винтовку, лежавшую рядом с Ши-93.
-Это моя любимая игрушка, - отметил морпех. – пятизарядная винтовка Ши-95. Когда у островитян щелкнуло в голове, что с казнозарядными винтовками много не навоюешь, создали вот это чудо южного оружпрома. Винтовка размером с второй тип Патти, - Адмир покрутил оружие в своих руках. – но в отличие от винтовки, куда как более точно. Знаете, в учебке у нас был сержант, заставлявший нас вести минуту безумия. Признаться, причину этого я понял только когда встретился лицом к лицу с островитянами. Эти твари, расстреляв весь свой боезапас, примыкают штык и идут на сближение с Вами. Если вовремя не среагировать, твои кишки могут оказаться у тебя в руках, а голова – сушеной как твои грибы у мамочки.
Адмир поднял длинный штык - почти что саблю - и примкнул его к винтовке.
-Во многом, винтовка копирует Ла-Патфорд, но пойди попробуй с нашей родной пушкой пойти в штыковую – это просто-таки редкостная глупость.
Морпех повернулся к мишени и выстрелил, вочти не целясь. После этого, он сделал еще три или четыре выстрела.
-Стреляй я от бедра из Патти, - заметил парень. – я бы уже получил бы несколько травм. Но… слабый патрон островитян почти что не дает отдачи. Ладно, блевотина, идите на позиции.
Сообщение от Речь (примерный перевод) премьер-министра Вендерии, урама Уинстона Честеша
Сегодня я обращаюсь к народу Нэн-Тсу; я говорю с Вами из Честераза - сердца Вендерии. Я обращаюсь к Вам со словами любви и уважения - будто обращаюсь к Вашему сердцу, выдирая слова из своего сердца.
Мы с вами находимся в состоянии войны - это странная и ужасная мысль. Кто мог подумать, что два соседа вновь наступят на реликтовые грабли и возобновят свою вражду?
Последнюю сотню лет, мы были добрыми друзьями. Мы были поборниками культа чести и храбрости островных до. Все движения, направленные на объединение Нен-Тсу в единую нацию получали абсолютную поддержку и сочувствие Вендерии. Наши отцы и деды мечтали увидеть тот день, когда Империя вновь восстанет из пепла межусобных войн и займет достойное место в пост-имперском мире.
Но, теперь мы воюем с Вами; мы теперь просто обречены на взаимную гибель и уничтожение. Ныне мы переживаем лишь начало этой грустной повести. Кто знает, чем она закончится?
Друзья мои, скажу Вам правду. Все это происходит из-за одного человека. Один человек - всего лишь один человек бросил народ Нен-Тсу в горнило войны, лишив народ островов сочувствия и поддержики любой другой нации континента.
Бесспорно, он великий человек. Но я не смею отрицать также и то, что пятнадцать лет его величественной власти привели Нен-Тсу к краю пропасти. Это тот человек, который вопреки Императору, вопреки воли крестьян, рабочих и служащих, ни дня не желавших войны, превратил одну из величайших культур в нацию кровавых варваров.
Я обращаюсь ко всему народу островов. К дворянам, крестьянам, рабочим и служащим. Я обращаюсь к Вам с призывом - прекратите войну. Ведя это противостояние, мы просто превратим города и села друг друга в груды золы. Продолжая войну мы потеряем все кроме чести - и, в конце-концов, потеряем и ее.
Я не обращаюсь к Вам из-за слабости Вендерии. В прошлый раз, Корона смогла показать, что она способна защитить свои дома, своих жен и детей. Но, я предлагаю прекратить этот кошмар.
Да останется Вам честь!
На очередном заседании Харли был в достаточно хорошем настроении:
- Итак, господа, вы все имели возможность ознакомиться с программой, разработанной нашей группой экономистов. Прежде чем мы будем принимать решение, предлагаю обсудить и возможно, внести предложения.
- Программа предполагает сокращение доходов крупных корпораций, что в свою очередь…
- Ни в коем случае! - Министр финансов спешил разъяснить принципиальные пункты своей программы. - Не нужно спешить с выводами. Задача ставится совсем другая. Поддержка малого и среднего бизнеса подразумевает: для населения – открытие новых рабочих мест и решение вопроса с безработицей. Но для корпораций это однозначный сигнал к реструктуризации своей системы. Но не в пессимистическую сторону, как вы пытаетесь представить. Выход, а точнее хорошая возможность – открытие небольших дочерних предприятий, малых филиалов. И тогда, госзаказы, предназначенные для малого и среднего бизнеса, будут опять-таки оседать у них.
- А еще вы получаете возможность подготовки кадров, выявление наиболее грамотных специалистов… Ну не мне вас учить, - Харли прекрасно понимал, что столкнется с трудностями, ожидал их, но все же внутренне чувствовал, что программа, возможно с небольшими поправками принята будет. И это хорошо. Помимо решения вопроса с безработицей, благодаря этим шагам в казну поступят дополнительные доходы в виде налоговых сборов.
Пока еще слабый, весьма отдаленный от цели шаг, в сторону выхода из гниющего болота, в котором застрял Вестхейм… Если этот выход есть...
СМИ:
…Государство со своей стороны будет часть заказов предоставлять исключительно предприятиям малого и среднего бизнеса. Процент таких заказов от общего их числа не оглашен, но видимо будет варьироваться…
...Заявки на регистрацию предпринимательской деятельности принимаются только с предоставлением документов заверенных службой НАР на предмет благонадежности открывающего собственный бизнес.
Декабрь __49-го года...
Пандемия::
Начало декабря ознаменовалось значительным сокращением эпидемиологической активности. Можно считать, что болезнь побеждена - однако этот жестокий урок вовсе не был последним.
Саммит::
Встреча произошла, как и год назад, в Сенаде -
Ход Королевства Вендерия
База эскадрильи "Принц Адмир". Герцогство Иншвараз. Королевство Вендерия.
Ирена у облегчением отбросила от себя папку. Сегодня нет никакой серьезной работы - всего лишь один капрал из роты прикрытия утащил пиво из под носа продавщицы (чертов клептоман!). Ирена провела рукой по волосам, поднялась с кресла и медленно вышла из кабинета.
Ее присутственное место, как прокурора военной базы, находилось в небольшом домике рядом со штабом и столовой. Поэтому, если прокурор желала себе устроить перерыв в деле защиты интересов Короля и Отечества, она всегда могла понадеяться на чая, заботливо защищенной от цепких ручонок солдатни надежным поваром. Куда, собственно, девушка и направилась.
Внутри столовой было пусто - оно ведь и понятно: во время войны (пускай и весьма призрачной), никто не позволит тебе чаевать круглые сутки. Так что в остальное время здесь можно найти разве что двух солдат, натирающих все поверхности до блеска.
Кивнув повару, Ирена примостилась у одного из столов.
-Какие новости, Иншвар? - спросила девушка у солдатика.
Тот, воспользовавшись случаем, отвлекся от надраивания деревянного стола и, вытянувшись во фрунт, доложил:
-Урма лейтенант, мэм, я не имею права обсуждать с Вами никаких слухов.
"Значит, что-то действительно серьезное" - поняла девушка, произнеся вслух лишь:
-Значит, я островной шпион...
-Что Вы, что вы, - быстро пробормотал Иншвар. - я просто думал, что Вы... то есть, ты будете... ой, будешь...ай, да черт с ним. Власти подвозят бомбы в часть - уж для чего, не знаю.
Ирена усмехнулась.
-А я уж думала тебя дать на заметку капитану, - с иронией сказала она. - однако, спасибо за информацию. Рядовой.
Иншвар отдал честь. Ирена, допив чай, поднялась со скамьи и вернулась в кабинет.
Сев за стол, она вытащила из нижнего ящика стола пакет. На нем значилось "Совершенно секретно. Вскрыть после сигнала" и эмблема Дев Ножа - два скрещенных ножа внутри сердца.
"Скоро, - сказала себе Ирена. - скоро я узнаю, что от меня потребовала Преподобная."
Ход народной республики Дангии
…Очередная папка, на этот раз бордовая, после росписи в ведомостях легла на стол перед первым секретарем.
- Что на этот раз? Проект «Мастодонт», проект «Рагнарёк»? Или может быть секретный проект по созданию суперсолдата, умеющего летать и стрелять лучами из глаз, как в дешёвых вестхеймских комиксах?
Амол был слегка раздражён. Конечно, все эти проекты стартовали с его согласия, вернее даже – по его инициативе. Однако тот факт, что он имел представление о конечном результате лишь смутное, по приблизительным описания заместителя Декки, который со всей энергией, которой одарила его природа, принялся убеждать первого секретаря в важности таких проектов для будущего Дангии, и по сложным объяснениям самих учёных-испытателей, которых он нередко навещал, его изводил. Конечно, вполне стоит доверять чутью Дарго – хотя этот перспективный государственный деятель и пришёл в Партию с полей науки, а не армии или, скажем, охранки, всё говорит о том, что это в перспективе будет прекрасный и дальновидный руководитель. Возможно, ему и не Декки вовсе надо замещать… впрочем, об этом рано. Очень рано.
Хал виновато улыбнулся и начал открывать замки на папке.
- Это проект «Рапира». Ознакомьтесь, товарищ первый секретарь – боюсь, без него картина будет неполной.
Первые несколько страниц – справочные. Места, сроки, краткие досье испытателей, с небольшой прямоугольной печатью под фотографиями – «проверенные и одобренные». В конце суммы – это скорее Арвису. Но ему такие папки не показывают – только приносят счета, которые он, пасмурно глядя на столешницу, подписывает. Самое интересное в середине – характеристики, теоретическое описание действия (или хотя бы результатов промежуточных испытаний) и фотографии. Взглянем…
- «Гало», «Рапира», «Маяк»… а на подходе ещё «Анчар». Народная республика тратит деньги на всё, кроме народа.
- Вы же сами говорили, товарищ первый секретарь…
- Я помню: «На дороге истории нет места передышкам и сантиментам – лучше надорваться в пути, чем безнадёжно отстать». Но иногда в сантиментах нет ничего зазорного. Кстати, что это за шум?
- Роан гоняет своих подопечных по плацу.
- Кандидатский полк засиделся в столице. Надо будет с оттепелью утроить им учения. Я, кажется, придумал в предстоящей игре применение ребятам из ГУПР.
Ход Королевства Вендерия
База эскадрильи “Принц Адмир”. Герцогство Иншвараз. Королевство Вендерия
Прозвучала сирена боевой тревоги. Ирена отвлеклась от дела какого-то летчика с гусарскими замашками (обстрелял витрину одного из ресторанов пробками из-под шампанского) и насторожилась. И вот, через пару минут, к ней врывается куръер.
-Лейтенант, мэм, - начал он. – Вас вызывают в штаб.
“Началось” – подумала Ирена. Прихватив с собой пакет, она быстрым шагом покинула кабинет, даже не закрыв его, и уже через две минуты, девушка была у телефона в штабе.
Подняв трубку, она услышала голос капитана Риша – ее бывшего руководителя:
-Ирена Браун? – уточнил он.
-Да, сэр, - ответила девушка. – лейтенант Королевской Военной Юриспруденции Ирена Браун у аппарата.
-У меня приказ, - заявил офицер. – от Его. Личный приказ, девочка. Тебе предписывается вскрыть печати на пакете и передать приказ премьер-министра командиру авиаполка, авиакоммодору Стенли. Это все.
Ирена механически отдала честь и положила трубку. Теперь, ее взгляд сконцентрировался на пакете. Взломав печать, она вытащила из конверта два листа. Один из них оказался сложенным вчетверо Королевским Приказом. Ирена озадачено посмотрела на печати. Уж не шутка ли Преподобной вся эта корреспонденция?
Однако, делать нечего. Девушка постучалась в кабинет командующего сводным авиаполком, лорду Генриху Стенли.
Внутри кабинета, не смотря на боевую тревогу, уже собрались командиры эскадрилий и несколько офицеров штаба.
-Лорд Стенли, - обратилась Ирена. – я получила сегодня приказ Его Величества. Он адресуется Вам.
Стенли протянул руку и взял лист бумаги. Вчитываясь две минуты в него, командующий кивнул.
-Да, Вы придаетесь третьему экипажу.
…
Ирена расположилась рядом с радистом. ,командир эскадрона конечно, поворчал по поводу “лишних людей на борту”, но офицера на борт принял. Так что девушка теперь расположилась рядом с крылом.
-Так, дамочки, - сказал капитан через радио. – мы взлетели. Радист, оглашай цель.
Радист сверился с книгой и ошеломленно поднял глаза.
-Урам капитан, сэр, - обратился он. – мы получили приказ от эскадрильи. Ретрансляция приказа Верховного. План учений П.
-Бекеш, повтори, - приказал командир судна.
-Боевой вылет. Приказ вскрыть пакет. План П.
-Патер заступник, - проговорил командир эскадрона. – ребята, мы вернулись на войну. Радист, вскрывай приказы.
Капитан воздушного судна поднялся с кресла. Ирена заметила, что он одел поверх мягкого подшлемника с радиоустановкой бернирскую шляпу.
-Цель 1, - начал зачитывать радист, уже сорвавший печать с пакета. – медицинский колледж города Доро. Координаты – 3, 8, 5 на карте Доро. Цель 2 – городская больница города Доро. Координаты – 3, 1, 7 на карте Доро. Цель 3 – префектура города Доро. Координаты – 5, 3, 5 на карте Доро. Время подлета – три часа.
…
Наконец, маленькие островки с хлипкими домиками из рисовой бумаги сменились приземистыми домами городской застройки.
-Привести в боевую готовность боеголовку, - приказал командир судна.
Ирена увидела как кто-то из солдат ушел к бомболюку. Прокурор пошла вслед за ним.
Авиатор подошел к бомбе и, вооружившись отверткой, начал выкручивать болт, крепивший крышку. Ирена же расписывала все его действия по пунктам.
-Я войду в историю, мадам? – насмешливо спросил вояка.
Ирена усмехнулась.
-Скажи уж тогда свое имя, что ли.
-Меня зовут Бор Спенсер. Лейтенант-летчик Спенсер. Записали?
Ирена кивнула. Летчик вернулся к своей работе.
И вот, открутив последний из восьми болтов, военный вытащил из ящика рядом небольшую колбу. Медленно поднеся ее к бомбе, Бор вложил ее внутрь, закрутил болты и доложил:
-Боеголовка заложена.
Ирена и Бор поспешили покинуть бомболюк.
-Друзья, - промолвил командир. – если мы не долетим домой, знайте – для меня было честью служить с Вами бок о бок. Открыть створки бомболюка.
-Есть открыть створки бомболюка. Створки бомболюка открыты.
-Вставить ключ доступа.
-Есть вставить ключ доступа. Ключ доступа установлен.
-Пролетаем над целью, - доложил радист.
-Второй пилот, отстрелить опоры.
-Есть отстрелить опоры.
Ирена подошла к турели хвостового стрелка. После вестхеймских самолетов, Доро представлял из себя лишь руины. Девушка увидела остатки широкого приземистого здания на набережной. Несколько лодок белыми скалами стояли на пристани у дома.
Бомба падала всего лишь десять секунд, а после – слабый хлопок. Вдруг, Ирена всхлипнула. А диктор радиостанции, которую включил радист в ожидании легкой музыки, монотонно зачитывал своим мягким шелковым голосом:
-…меж тем, Вендерия никогда не вела захватнических рейдов против Нитсу. Наша политика всегда основывалась на гуманистических ценностях. Вендерия никогда не ставила целью своих войск гражданское население, а также объекты гуманитарной инфраструктуры – больницы, образовательные учреждения, дома….
$…
Голос 1:
- Господа, время готовиться к серьезным испытаниям, и боюсь теперь это уже не просто слова.
Голос 2:
- Это никогда и не было просто словами.
Голос 1:
- Понимаю вашу обеспокоенность генерал. Но уверяю, что задержка финансирования не означает его прекращения. В этом месяце вы получите свои ассигнования. В том числе и на создание батальона РХБЗ в каждом полку.
Голос 3:
- А мирное население. Вы рассмотрели предложенный вариант?
Голос 1:
- Ваше предложение, конечно, должно принести доход казне. Но уж совершенно точно лояльности нам не прибавит. Впрочем, не напрасно ведь мы разрабатывали и внедряли социальные проекты. Пришло время пожать плоды. Поддерживаю ваше предложение.
…
Рик устало втиснулся в свой автомобиль, бережно держа стаканчик, чтобы не пролить кофе. Поставив его на приборную доску, он достал блокнот и что-то вычеркнул.
- Восьмой, - со вздохом сказал он и с сарказмом продолжил. – Бизнесмены, как же! – глядя на унылое здание с серого цвета парадным входом, даже мысли не возникнет о том, что тут обитает удачливый делец.
За первую половину дня он объехал восемь предприятий малого бизнеса. Правительство все время что-то придумывает, как будто и без того работы мало. А теперь еще и проверяй – приобрели ли они противогазы… Да если и не приобрели – их проблемы, пусть сдохнут.
Рик Кардер отхлебнул из бумажного стаканчика, посмаковал слегка, как будто этот кофе действительно мог понравится…
Как же он скучал по настоящей оперативной работе.
СМИ:
Граждане Вестхейма! Несмотря на все усилия правительства, угрозы со стороны окружающих нас государств стали более реальными, чем раньше, а разрабатываемое ими оружие – более жестоким. В связи с этим население должно активно участвовать в противостоянии с врагом. В настоящее время обязанностью каждого является приобретение противогазов и прочих средств индивидуальной защиты. Пункты распространения находятся по следующим адресам…
Ход королевства Вендерия
База эскадрильи “Принц Адмир”. Герцогство Иншвараз. Королевство Вендерия
-Ну что же, - сказал командир самолета. – добро пожаловать в Вендерию. Температура за бортом - +16 градусов по шкале Цельсия, влажность умеренная. Спасибо за доверие нашим авиалиниям. Будто у вас был выбор…
Ирена попыталась улыбнуться шутке – но улыбка была больше похожа на больной оскал.
“Мы только что убили миллионы невинных мужей, жен и их детей” – пронеслось в ее голове. Да, это было необходимостью – да и на что способны эти “невинные” бывший юрассистент знала не понаслышке. Но, все равно оставалось какое-то жгучее чувство несправедливости…
Кто-то тронул ее за плечо. Ирена обернулась и увидела Спенсера. Тот, казалось, светился от счастья.
-Мы дома! – радостно сказал Спенсер. – уж и не думал, что пройдем как нож по горячему маслу.
Ирена посмотрела на него. Мальчишка мальчишкой – только и всего. Адмир тоже когда-то таким был – пока не оказался в неподходящее время в неподходящем месте.
Тем временем, двигатель самолета прекратил работу, и команда уже покидала бомбардировщик. Ирена двинулась следом за Спенсером. Когда она спускалась по лестнице с самолета, она с удивлением посмотрела на пространство перед аеродромом.
На полосе было невероятно многолюдно. Неподалеку разместилась карета скорой помощи и передвижной изолятор. У изолятора стояло несколько человек в светло-серых костюмах биологической защиты.
-Что за…- возмущенно произнес лейтенант-летчик, когда к Ирене подошли двое санитаров и, взяв ее под руки, понесли к изолятору. Ирена лишь безнадежно повисла на крепких руках медиков в брезентовых перчатках.
Цитата:
Сообщение от Премьер-министра и министра обороны Королевства
Я хочу поговорить с Вами о островитянах, которые могут прийти к нам по морю. Их цель ясна – набрать рабов из кавол, бернир и других подданных Короля. Каждый житель Вендерии, живущий у побережья, находится в опасности.
Подданные Вендерии! Отечество нуждается в Вас – вне зависимости от Вашего возраста. Мы хотим видеть истинных патриотов Вендерии в возрасте от шестнадцати до семидесяти пяти лет стать в единый строй для уверенности в том, что враг не придет к Вам в дом. Название новых частей, которые будут подняты – Волонтеры Местной Стражи. Это название раскрывает Ваши обязанности в трех словах. Вы не получите платы, но правительство полностью обеспечит Вас оружием, боеприпасами и униформой.
Для того, что бы поступить волонтером на службу Королю и Отечеству, просто укажите свое имя в местном полицейской участке – и с Вами свяжутся.
Ночь темна и полна ужасов, но за сумраком идет рассвет.
С водительского места Рик внимательно наблюдал за дверью. Чутье сотрудника спецслужб ему подсказывало, что сейчас произойдет нечто.
Не то чтобы очередной проверенный им предприниматель вызывал подозрение. Скорее наоборот – приветливый, не показывал волнения, документы в порядке. В полном. Такого агент Кардер еще не видел ни у кого. И еще глаза. Рик повидал в своей жизни немало, поэтому мог определенно сказать – это точно не взгляд бизнесмена, выбившегося в люди из простого народа. Так кто же вы, мистер Бэккинхоф?
Сквозь пелену дождя сотрудник НАР увидел, как дверь в офис открылась и сразу же захлопнулась. Темная фигура отделилась от подъезда и направилась вдоль улицы. Это он, мистер Бэккинхоф.
Немного подумав, Рик заглушил двигатель и вылез из машины, поправляя шляпу. Стараясь оставаться в тени, он пошел за подозреваемым. Улицы этим вечером пустынны, впрочем это не самый многолюдный квартал Вестгейта.
Беккинхоф повернул за угол, и Кардер ускорил шаг. Подойдя к перекрестку, он осторожно выглянул. Он успел увидеть, как Бэккинхоф садится в припаркованный неподалеку «Макхорс» с работающим двигателем.
«Проклятье!»
Однако вопреки ожиданиям автомобиль не рванул с места и не умчал бизнесмена в темноту городских улиц. Через какое-то время задняя дверь открылась, Бэккинхоф вновь оказался на улице. «Макхорс» резко взревел мотором, рванул с места, сделал крутой разворот и помчался в сторону прятавшегося за зданием Кардера. Тому пришлось спрятаться в тень здания и надвинуть пониже шляпу. В неярком свете единственного фонаря на перекрестке он успел различить полицейскую форму водителя пронесшегося мимо автомобиля.
***
Допрос длился уже два с половиной часа. Трейден зашел в кабинет, где человек в строгом синем костюме наблюдал за происходящем через зеркальное окно.
- Она безусловна готова.
- Вы так считаете? – человек в костюме даже не повернулся в сторону вошедшего, продолжая внимательно изучать женщину, выдержавшую более чем двух часовой марафон допроса с пристрастием. – Уверены?
- В наше время уверенность – это непозволительная роскошь, - произнес Трейден, становясь рядом и тоже наблюдая за Кейт Уэсли. – Но я отдаю вам лучших.
Человек в синем костюме молча кивнул…
аммит::
...Сенадский дворец, как и год назад, был сжат прессой в плотное кольцо осады, через которое не смог бы прорваться ни один официальный представитель, не понеся потери в виде выданной, вернее, выдранной из него с мясом пронырливыми репортёрами информации. Кругом мелькали пёстрые опознавательные знаки представителей различных каналов, издательств, радиостанций - нашивки, бейджики, повязки на руку.
Нынешнее собрание было лишь отголоском событий годовой давности. Тогда действительно "решались судьбы мира" - вопрос отпора островитянам и проблема сепаратизма на пост-имперском пространстве. Тогда же, на второй с момента распада международной конференции, был заключён договор о ненападении сроком на год. Год минул, и вопрос о том, актуально ли мирное сосуществование сейчас, предстал во всей своей красе...
Первое слово взял хозяин саммита - лорд-регент Ангеранда.
- Уважаемые дамы и господа, - начал он речь улыбаясь, - Прошел ровно год с нашей прошлой встречи, на которой были заключены поистине исторические соглашения. Я надеюсь, что и сегодняшняя встреча будет не менее продуктивной. На повестке дня стоит вопрос о продлении договора о ненападении, действие которого подходит к концу.
Его Королевское Величество поднял руку.
-Дамы и господа, - поднял руку король Вендерии. - Я начну свою речь. Год назад, Вы и моя королева-соправительница подписали д-д-договор, цель которого - сохранение мира между всеми нациями континента, покуда не будет устранена угроза, исходящая от Островов. Но, - развел руками монарх. - мы вынуждены констатировать - года мира нам оказалось недостаточно. Вендерия вечна в своих требованиях и настаивает на продолжении нашего мирного плана до того момента, пока правительство Его Превосходительства шигуна не примет решение капитулировать перед войсками континента.
Представитель от народной республики (народный комиссар Юфим Пруш в этот раз оказался востребован на родине, отчего роль делегата пришлось взять на себя полномочному представителю в Аместааде), поправив алый значок на груди и откашлявшись, взял слово:
- Действительно, господа делегаты, всем нам нужен мир. Возможно, каждой стороне в разной степени. - Посол бросил взгляд в сторону представителей Вестхейма, даже не вошедших в число переговорщиков, и сидящих чуть позади, среди репортёров, экспертов и наблюдателей. - Однако было бы крайне неразумно при всё многообразии возможных угроз - техногенных, продовольственных, эпидемиологических... создавать так же ещё и угрозу континентальной войны. Как будто мало нам угрозы от островитян, располагающих и сильным флотом, и разбитой в последний раз, но по прежнему грозной армией. Год назад представители наших стран говорили о невозможности совместного выступления против Островной империи из-за политических разногласий, которые не позволят нам скоординировать наши действия. Разве эти разногласия куда то делись? И разве возможно проводить подобную операцию, не будучи уверенным, что в это время какая либо из стран не развяжет войну с твоей Отчизной?
Король усмехнулся.
- Я предлагаю всем присутствующим заключить такую поруку: мы совместно формируем единый штаб для борьбы с островитянами. В распоряжение этого Штаба, каждое из государств-участников предоставляет некоторое количество кораблей, самолетов и персонала. Штаб будет исключительно временным - и по прекращении угрозы со стороны Островной Империи будет распущен, а все имущество - возвращено его владельцам.
Берти протяжно вздохнул.
- Т-т-теперь общая перестраховка. Все части в распоряжении Штаба остаются до конца к-к-кампании. В случае, если одно государство-участник Штаба нападет на другое государство-участник Штаба, Штаб оставляет за собой полное п-п-право реквизировать технику. Вендерия, - король поднял руку. - готова предоставить в распоряжение Штаба два корабля, одну эскадрилью стратегических бомбардировщиков и дивизию морской пехоты. Кроме того, в контингент могут быть включены части сухопутной армии.
- А где гарантии, что страна, не принявшая военного участия в операции против островитян, и стало быть, не подверженная действию санкций, тем не менее, не станет использовать военную силу против стран-участниц?
Король усмехнулся.
-Думаю, что перемирие будет распространяться только на те государства, которые ратифицируют договор о мире. А в случае нарушения континентального мира нейтральным государством... что же, мы сможем и отвлечься от Островной Империи для установления, как говорят в Дангии, "на штыках наших армий счастья и мира".
- Это вполне разумное решение, Ваше величество.
Королева хлопнула в ладони. Вендерийские корреспонденты, все как один, поднялись с мест и покинули зал.
- Господа журналисты, - медленно произнесла Илия. - Я не имею права Вам приказывать, но я прошу Вас покинуть эту террасу.
Конечно, подобный расклад не мог порадовать работников печатного слова, однако условия присутствия на переговорах подразумевали и удаление с последних всех лишних людей на время "секретной части" обсуждения, если в таковой возникала необходимость. Технично выпровоженные охраной дворца - молодцеватыми ребятами в узкой двубортной форме, странно сочетающейся с несколько архаичными касками - журналисты и эксперты покинули зал. Остались лишь наблюдатели - по одному от страны.
Король откашлялся в кулак.
- Г-г-господа, - начал он. - Я предлагаю прямо тут решить вопрос об объединенном Штабе войск. Вендерия готова предоставить 2 корабля, 3 полка морской пехоты, эскадрилью стратегических бомбардировщиков. Это только те войска, которые Вендерия способна передать на данный момент.
Берти оправил мундир.
- Какие войска передадут в распоряжение Штаба другие нации? Дангийский представитель нерешительно посмотрел на планшетку с письменным распоряжением и перечнем одобренных первым секретарём и членами народного комиссариата решений. Пожевав губами, ответил:
- Народная республика может предоставить для участия в операции весь военный флот Дангии. Но с рядом условий к боевому участию... Предоставить сухопутные части на данный момент, в связи с программой перевооружения, возможным не представляется.
Король Вендерии кивнул.
- Лорд-протектор, - обратился Берти к хозяину дома. - Предоставит ли Ангеранд силы для окончательного разрешения островного вопроса?
- На данный момент, мы можем предоставить звено штурмовиков и эсминец. В зависимости от ситуации, могут быть предоставлены дополнительные силы.
Король усмехнулся.
- Надеюсь, что не тот эсминец, с которым случился нелицеприятный инцидент, верно? Почтенный дайа, присоединится ли Стальной Совет к нашему соглашению?
Мастер Мечей откашлялся и негромко проговорил: Господа, буду краток, Мистеран несомненно стоит за сохранение мира на континенте и готов подписать мирный договор в любое время. Так же мы готовы предоставить свои войска для борьбы с островитянами. Однако Стальной Совет единогласно решил, что передавать командование своими частями в чужие руки мы не будем, так же как не будем финансировать бессмысленное существование объединенной армии в мирное время.
Спасибо за внимание, у меня все.
Илия поднялась. Хотя на ее лице отображалась улыбка - самая сладкая, на которую было только способно женское лицо - ее глаза выказывали лишь злость.
- "Мирное время", говорите Вы... Преподобный, мы заключаем это соглашение не от избытка пацифизма между народами. Я думаю, - она обвела всех присутствующих рукой. - что некоторые из наших лояльных друзей предпочли бы всадить нож в спину своему соседу - и сделали бы это прямо сейчас. Но, я хочу напомнить, что Вендерия находится в состоянии войны с Островной Империей - государством, способным превратить любой край в выжженную отравленную пустыню - и кто знает, какая страна будет следующей после Вендерии?
Король дотронулся до руки жены. Она иронично поклонилась перед мистеранским посланником и села обратно в плетенное кресло.
Берти прочистил горло.
- Преподобный дайа, - мягко сказал монарх Вендерии. - Никто из нас не сомневается в мудрости Стального Совета - в Совете верно служат Патеру лучшие из лучших, но также верно и то, что мы нуждаемся в едином командовании. Потому что в противном случае, произойдет вторая битва на Калзе - когда четверо вендерийских генералов не смогли разбить островитян из-за расхождений в вопросе выбора верховного генерала. Более того, Его Светлость Совет не теряет контроля над своими войсками - в Штаб войдут по два представителя от каждой страны-участницы соглашения - в том числе, и от Санктерры.
- Однако в рассуждениях представителя Санктерры есть здравое зерно. Разные страны предоставят разные силы с разным уклоном. А наличие в Штабе представителей держав с... непростыми отношениями может привести к тому, что операция будет составлена на основе политических, а не военных интересов. Однако, правильно ли я понял - до окончании военной операции в архипелаге, в случае нарушения мира на континенте некоторым государством, независимо от того, является ли оно участником этой операции, против него будут предприняты... меры военного характера?
Мастер Мечей пристально взглянул на королевскую чету и, после паузы, ответил:
- Смею напомнить Его Величеству, что корабли Островной Империи совершают рейды и на наши берега. И ждать реакции далекого штаба на очередной удар мы не хотим, наша страна уже проходила через подобное. Максимум, что мы можем предложить в такой ситуации - выделить некий сухопутный корпус и предоставить уполномоченное лицо для эффективной координации действий. Естествено, наш флот и авиацию в первую очередь будут сосредоточены на южном направлении, но без передачи права командования.
- Несомненно, у Стального Совета есть на то причины, - веско заявил король. - и я хочу заявить Вам, что состояние войны с Островной империей не продлится столь уж и долго. Что же, полагаю, что дальнейшие дебаты не имеют смысла.
Акт о создании Штаба Объединенных Наций
Цитата:
Мы, Король Вендерии, лорд-регент Имперской Марки Андегеранд и Премьер Народной Республики Дангия, памятуя о славном прошлом и невероятной опасности для всего континента, подписываем сей Акт о создании Объединенного Штаба Объединенных Наций.
Штаб не является единой армией стран-участниц Второго Сенадского Соглашения, а лишь единым штабом для координации действий Вооруженных Сил трех государств против агрессии Островной Империи.
По прекращению угрозы, исходящей от Островной Империи, Штаб будет распущен, а силы подчиненные ему - возвращены их обладателям.
Акт вступает в силу после ратификации его всеми государствами-участниками Объединенного Штаба в соответствии с их юридическими нормами. За странами-участницами сохраняется полное и безоговорочное право денонсировать Акт после общего собрания глав государств-участников Штаба.
Его Величество, Король Вендерии, король кавол и бернир, наследник Оларуна
Его Высочество, лорд-регент Имперской Марки Андегеранд
Господин премьер Народной Республики Дангия
Ее Величество, королева-соправительница Вендерии
Текст Второго Сенадского Соглашения
Цитата:
Мы, Лорд-регент Имперской Марки Андегеранд, Король Вендерии, Верховный Дайа Стального Совета и Премьер Народной Республики Дангия, считая мир между нациями высшей ценностью, подписываем сей договор.
Согласно Соглашению:
1) Континент с этого момента находится в состоянии мира и невмешательства до 1 декабря следующего, 50-го года.
2) Каждое из государств-участников Соглашения обязуется не проводить учения на границах стран-участников Соглашения
3) В случае агрессии других стран против стран-участников Соглашения, страны-участники Соглашения обязаны оказать помощь и восстановить статус мира любой силой, доступной странами-участниками Соглашения
4) За странами-участниками Соглашения право денонсировать Соглашение не сохраняется
5) В случае агрессии государства-участника Соглашения против другого государства-участника Соглашения, за третими государствами-участниками Соглашения остается полное право оказать помощь обороняющемуся государству-участнику Соглашения
Соглашение вступает в действие после ратификации всеми государствами-членами Соглашения в соответствии с их юридическими нормами
Его Величество, Король Вендерии, король кавол и бернир, наследник Оларуна
кор. А.-Б. Тобар
Его Высочество, Лорд-регент Имперской Марки
св. л. К. Игнис
Господин премьер народной республики Дангия
А. Корду
Королева бернир, королева-соправительница Вендерии
кор. И. Тобар
Верховный Дайа Стального Совета
Ход народной республики Дангии
Северо-западная граница Дангии…
Чёрная тень, стараясь издавать как меньше шума – чему никак не способствовал предательски хрустящий грязный наст – перебежками, от куста к кусту, от валуна к сугробу, подошла к проволочному «полотну» государственной границы. Послышался едва уловимый вибрирующий свист – и из небольшой рощицы в полутора сотнях шагов аккуратно вылезла ещё одна тень, поменьше ростом, и точно такими же осторожными, немного неуклюжими перебежками бросилась на сближение с первой. Не доходя до ограждения метров десяти, вторая тень вдруг резко остановилась, и по-звериному приникнув к земле, начала прислушиваться. Однако через мгновение она продолжила свой зигзагообразный бег, умудрившись даже на последних нескольких шагах три раза поменять направление. Протянув к проволочной ограде руку, она (а вернее уж он, судя по тяжёлой отдышке и озлобленному сопению) потянула её за невидимые нити, и та разошлась, открыв небольшой проход. Послышались голоса.
- Транспорт готов? – Требовательный деловитый голос, видимо, принадлежал «гостю».
- Хех, и это вместо «здравствуйте» у вас? Я тут промёрз, пока дождался…
- Я чувствую, как вы мёрзли – вернее, грелись. – В голосе «гостя» сквозило высокомерное раздражение. – Не заставляйте меня переспрашивать.
- Всё на мази, не кипятитесь. Знал бы, что свяжусь с таким нервным типом, запросил бы больше.
- Я надеюсь, за вами не было «хвоста»?
- Вот уж учить-то меня точно не надо…
Пока «заказчик» перелезал через образовавшуюся в ограде щель, его сопровождающий усиленно дул на ладони, пытаясь довести их до приемлемой, по его мнению, температуры. Затем он аккуратно сцепил части разрезанной проволочной «стены» так, что разрыв не был заметен, и поплёлся вслед за мгновенно утратившим всю осторожность «гостем», громко топающим к рощице.
- Документы при вас? Дайте их сразу сюда – а то нарвёмся на кого-нибудь. Ну же, не копайтесь.
- Знаете что! – Командный голос «заказчика», судя по всему, задел провожатого за живое. Обиженно засопев, тот разразился хриплым ворчливым нытьём. – Не стоит держать меня за дурака. Мёрзнешь тут, как собака, ждёшь – а ещё и недовольные находятся. Знаете, что мне светит, попадись я «гупырям»? Ни хрена вы там у себя не знаете, вот что... Вышка.
Резко остановившись, будто задумавшись над чем то, хриплый субъект вдруг резко развернулся к спутнику.
- Вот документы – но вы уж тогда и деньги мне передайте сразу. Не вижу причин доверять вам больше, чем вы мне.
- Вы с ума сошли? – В голосе гостя смешались гнев и испуг. – Если из-за ваших психозов всё пойдёт прахом, то я…
- Что «ты»? Угрожаешь, что ли? – «Хриплый», враждебно выдвинув челюсть, уставился на спутника. Однако тот уже пришёл в себя.
- Знаете что… наша фирма отблагодарит вас за оказанные услуги. Однако думаю, в дальнейшем мы скорее поищем другого «проводника», чем доверимся вам.
«Хрипой» с вызовом сплюнул:
- И что это за фирма такая?
- Не вашего ума дело.
- Не хамили бы вы, господин. – Последнее слово провожатый произнёс с издёвкой. – Документики то пока у меня…
- Это пока.
«Гость» резко вскинул руку, в которой блеснула воронёная сталь. Однако прежде, чем он успел донести свой весомый аргумент до сознания проводника, грохнул выстрел – причём совсем с другой стороны. Гость выронил пистолет и согнулся, прижимая простреленную руку к груди, как ребёнка. Отовсюду послышались шаги. Первым к лежащему скрюченному человеку, с ненавистью оглядывающемуся на приближающиеся фигуры, подошёл молодой человек в чёрном пальто и мохнатой кепке с ушами-отворотами. Наклонившись к «гостю», он произнёс:
- Nun, wir sind endlich kennen zu lernen, mit Ihnen, herr Raus.
Лежащий на земле процедил, морщась от боли:
- Я не понимаю вас.
- Да бросьте, герр Раус, мы следили за вами ещё от Брегена. Не вынуждайте меня доказывать очевидное – поверьте, это хлопоты ни к чему в первую очередь вам.
- Verdammt... verdammt! Aufgespьrt, die Teufel..
- С почином тебя, Тис. – Подбежавший следом офицер с нашивками, придерживающий кобуру с «Глессом». – Теперь ждите вызова в Аранос. Дэп, что вы ему наговорили, что он так взбеленился? Мы ожидали, что он психанёт шагов через двести…
- Прошёлся по его матушке и всей её честной родне, товарищ лейтенант. Вот он и разобиделся…
Ход Королевства Вендерия
Где-то в Кавольских горах. Королевство Вендерия
Ирена и ее парень сидели на скамейке в парке небольшого городка. Рядом с ней сидел Адмир. Он, тепло улыбаясь, смотрел на нее, пока девушка рассказывала о каком-то пустяке. А потом вдруг, потянулся к ней…
Послышался шум жести. Ирена открыла глаза и увидела белый кафельный потолок. Девушка инстинктивно потянулась к волосам, почувствовав лишь очень короткую поросль – волосы сбрили как только их перевезли в диспансер на территории сеглага. Конечно, Ирена не видела, куда их собственно привезли – но многих врачей и сестер она уже видела, когда занималась… нет, об этом даже и вспоминать не хочется.
Ирена повернула взгляд на вошедшего человека. Одетая в длинное платье Сестры Ножа, она держала поднос с завтраком – похлебкой, тушеным мясом с кукурузой и чем-то напоминающим чай.
-Урма, - приглушено сказала она из-за маски на лице. – через час к Вам привезут антибиотики.
Ирена поблагодарила за завтрак и, приняв поднос, подождала пока Сестра Ножа уйдет, после чего поставила поднос на пол у кровати и вновь провалилась в беспокойный сон.
Четырехзнаменный дворец. Честераз. Королевство Вендерия
-…таким образом, вестхеймские самолеты покинули наши базы ВВС, - закончил свой доклад командир эскадрильи, барон Генри Стенли.
Берти пожевал губами.
-Это… весьма неприятное с-с-событие, - осторожно высказался король. – накануне одной из самых важных операций, мы лишились поддержки с воздуха.
Генерал Скандер хмыкнул. Берти удивленно посмотрел на офицера.
-Ваше Величество, - обратился Скандер. – у меня есть кое-какие измышления на предмет транспортировки наших войск.
Король кивнул.
-П-п-предоставьте план лорду Стенли. Он оценит его эффективность. Верно, лорд-маршал ВВС?
Коммодор удивленно поднялся со своего места и отдал честь.
-Лорд Генри Стенли, - начал монарх. – властью Вашего суверена, я произвожу Вас в звание вице-маршала Королевских ВВС. Теперь к вопросу о Решави…
Хейли сидел мрачнее тучи. Когда все сели, он начал:
- Собрались мы с вами по вот этому поводу,- он швырнул конверт на середину стола. – Это анонимное письмо с угрозами. Вкратце – речь о том, что обществу станет известно о пребывании наших войск за рубежом. Написавший это не знает, что вы, господа, в курсе, относительно этой операции. И угрожает рассказать все вам, если я не соглашусь выплатить наглецу некую сумму. Но у меня есть один вопрос. Господа генералы, на совещании было решено, что наши летчики отправляются без документов и в вендерийском обмундировании. Так? – дождавшись, пока военные кивнут, Хейли продолжил. – Тогда почему мне предъявляют фотографию летчика в нашей форме на фоне Вендерийских достопримечательностей?
Один из генералов потянулся к конверту, достал фотографию. Передавая из рук в руки, сидящие за столом, о чем-то друг другу изредка шептали. Наконец кто-то сказал:
- Однозначно фотомонтаж.
- БНЗ будет разбираться, - раздраженно сказал Хейли. – и начнет с проверки всех летчиков, участвующих в операции. – он многозначительно посмотрел на военных. – А у нас еще вопрос относительно трагедии на АЭС…
СМИ::
То о чем уже многократно предупреждало нас правительство – случилось. Трагедия на АЭС есть ни что иное, как теракт иностранных агентов, которые хотят превратить нашу страну в радиоактивную пыль. Катастрофа была бы гораздо серьезнее, если бы не предпринятые меры со стороны наших спецслужб…
… В свете этих событий каждый должен сделать свой вклад для защиты собственной жизни. Разработанные средства дегазации и химзащиты обязательны к приобретению всеми гражданами нашей страны. Пункты распространения находятся…
Стальной Совет был в замешательстве- от информаторов по всему материку поступали сведения о наращивании боевой мощи. Каждая страна, судя по всему, сочла своим долгом усилить собственную армию, а возможно и не только ее. Например, некоторые агенты сообщили о небывалой популярности у населения средств химической защиты. Как на зло, Мистеран направил все силы на реализацию нескольких серьезных исследований и проектов, и к вероятной войне, как боялись многие Мастера, не был готов. Ситуации усугубляли внезапные выступления еретиков, вероятно спровоцированные иностранными агентами. Впрочем, активной поддержкой безбожники пока не пользовались и пока Совет решил ограничится мягким порицанием по радио и на еженедельных проповедях.
Ход Королевства Вендерия
Честераз. Королевство Вендерия
Апрельский дождь барабанил по стеклам лимузина. Берти выглянул в окно. Перед ним открылся небольшой коттедж – в таком обычно жил какой-нибудь зажиточный крестьянин или небогатый дворянин.
Водитель вышел из машины и, обойдя ее, открыл дверь для короля. Монарх поднялся с места и вышел из машины. Водитель открыл зонтик и двинулся следом за ним.
Дверь королю открыл пожилой дворецкий. Нельзя сказать, что он думает по поводу появления монарха Вендерии – лицо слуги, казалось, навсегда прекратилось в маску учтивой невозмутительности.
Берти вытащил из внутреннего кармана визитку и передал ее дворецкому. Тот взял кусок картона и предложил:
-Могу ли я пригласить Ваше Величество в гостиную?
-Благодарю Вас, - ответил король, идя вслед за слугой. – как себя чувствует барон?
-Милорд предпочитает, что бы его называли просто – урам Влал Харку, - ответил дворецкий, уходя из комнаты.
Берти поправил галстук. Честераз, который за двадцать лет стал второй по тишине столицей пост-имперского мира (после Вестгейта, само собой), приютил огромное количество старых аристократов. Так что король Вендерии мог сформировать правительство в изгнании для почти что любого государства.
Наконец, в комнату вернулся дворецкий. Откашлявлись, он огласил:
-Барон Влал Харку, барон Араносской Земли в изгнании.
Берти поднялся. В комнату, вслед за дворецким вошел дородный человек в простом темно-синем сюртуке. Неуверенно подойдя к королю Вендерии, барон протянул руку королю.
-Как поживаете, Ваше Величество?
-Неплохо, а Вы?
Берти присел в кресло и усмехнувшись, начал речь.
-Урам Харку, Вы ведь сын покойного барона Инола Харку?
-Да, Ваше Величество, - неспокойно промолвил он и спросил. – Вы ведь не собираетесь снять свою защиту с моего дома?
Король усмехнулся.
-П-п-пожалуй, нет. Мы оба не хотим видеть убийц из ГУПРа в Честеразе, верно? Более того, я хочу отбить Ваш д-д-дом…
Заставлять мелких бизнесменов, да и остальных жителей города покупать средства индивидуальной химической защиты – работа явно не для агента НАР. Поэтому, едва закончив со списком тех, кого надо было посетить сегодня, Ник сразу отправился к дому Бэккинхофа. Неделя слежки по вечерам к глубокому разочарованию, не принесла ровным счетом никаких результатов. «Еще пару дней, и хватит!» - решил агент.
Агент Картер уже допивал третью чашку кофе, когда увидел открывшуюся дверь в офис Бэккинхофа. Бизнесмен вышел на пустынную улицу и направился по тратуару к перекрестку. Ник предполагал, что он последует туда, повторяя прошлый маршрут. На этот раз, сотрудник НАР постарается проследить за полицейским, с которым встретится Бэккинхоф.
К тому времени предприниматель завернул за угол, и Ник поспешил к перекрестку, и осторожно выглянул.
Вопреки его ожиданиям, на обочине стоял не «Макхорс», виденный Картером в прошлый раз. Сегодня это был дорогой «МакБривен», хромированные детали которого отблескивали даже в неярком свете редких уличных фонарей.
Когда Бэккинхоф приблизился к машине, задняя дверь распахнулась, и Ник увидел ее - девушку, элегантно выходящую из автомобиля. Даже при тусклом уличном освещении ей можно было лишь восхищаться. Приблизившись к предпринимателю, она положила руки ему на плечи и что-то говорила. Контраст этой пары вызывал шокирующее недоумение.
Разговор закончился быстро. Девушка села на заднее сиденье «МакБривена» и захлопнула дверь. Бэккинхоф постоял на месте, а потом зачем-то вышел на середину улицы.
Даже если бы Ник понял сразу что задумал бизнесмен, он все равно не успел бы ему помешать. Тот достал пистолет, резким движением приставил его к виску и выстрелил.
Агент рванулся к бездыханному телу. Взревел мотор, завизжали колеса, «МакБривен» сорвался с места и умчался в темноту…
Имперская марка Ангеранд
Аместаад, Императорский дворец, кабинет лорда-регента.
-Как-то этот момент мы с вами упустили,- лорд-регент закончил перебирать бумаги и взглянул на, теперь уже губернатора Абскули,-Особенно учитывая вашу предыдущую должность.
-Прошу прощения, ваша светлость,-бывший министр транспорта и путей сообщения заёрзал в кресле,-Было много проектов... как-то упустил из виду... я ведь недавно...
-Ладно-ладно,-Конрад поспешил успокоить разнервничавшегося губернатора,- я и сам должен был заметить. Здесь не ничего страшного, проблема решаема. Нам нужно было предвидеть, что из-за бурного развития, столица начнет испытывать трудности с транспортом. Просто, прими мы меры раньше, сегодня люди бы не выстраивались в очереди, в ожидании переполненных автобусов. А ведь ещё во времена старой империи существовал проект подземной железной дороги, вы смотрели его?
-Да,-Абскули, закивал,- Проект был отклонен - весь город связан древней сетью коммуникаций, нарушение работы которой может вызвать проблемы куда большие, чем загруженность дорог.
-Хм... Тогда...- Лорд-регент задумчего посмотрел на потолок,- А вы рассматривали идеи проложить рельсы по воздуху?
Ход Оларуна
Резиденция Батахана. Личные покои лидера
- Ата Батахан, - Советнику по развитию и внедрению научных технологий Бирд Шипалах и советник по вопросам здравоохранения Керг Уальхан вошли в личные покои лидера. Это была небольшая комната, минималистично обставленная, с большой деревянной кроватью посреди комнаты, на которой полусидя, опершись на спинку, сидел лидер Оларуна Ата Батахан.
- Как Вы себя чувствуете? – Керг взял руку Батахан, пытаясь нащупать у него пульс.
- Сегодня уже лучше, Керг. Давай сейчас не будем об этом. Хоть моё тело ещё и слабо, но голова в полном порядке. Поэтому давайте начнём о том, зачем я вызвал Вас сюда.
Советники сев на кресла возле кровати, замерли, с напряженностью глядя на лидера.
- Советники, по данным полученным от советника по внешним вопросам, а также по информации от пойманных и допрошенных недавно шпионов, могу с уверенностью сказать, что время пришло. Поэтому, как лидер Оларуна, я активирую протокол «Flamma». Все подробности находятся в папке «Pr. Sidium».
Советники молча с тревогой переглянулись…
Ход Королевства Вендерия
Участок 63. Доверское герцогство. Королевство Вендерия
Адмир покосился на иглу в руках у медика.
-А… это обязательно?
Фельдшер кивнул.
-Такое распоряжение Министерства Обороны.
Офицер пожал плечами. Его роту уже неделю как перебросили сюда, на Честов Вал. Это было даже забавно – ему вновь придется защищать тот бункер, который он не удержал год назад – будто сама Судьба приказала ему исправить прошлые ошибки. И Адмир поклялся – на этот раз островитяне умоются в крови.
Адмир закатал рукав рубахи, посжимал кулак. Фельдшер сделал короткий укол.
-Вы никогда не делали прививки, не правда ли?
Офицер покачал головой.
-Ни разу. Понимаете, я…
-Урам лейтенант, урам лейтенант! – в блиндаж ворвался, на ходу застегивая портупею, рядовой. – сэр, островные корабли выбросили шлюпки.
Адмир нахмурил лицо. Рано, черт возьми, слишком рано!
-Спасибо, медик. Вы всех привили?
Фельдшер кивнул.
-Да, сэр. Сто пятнадцать человек.
-Хорошо, - пробормотал Адмир. – трубите сбор.
Когда офицер вышел из бункера, перед укрепленной точкой уже были выстроены его солдаты. Рядовой Честеш держал государственный флаг – триколор с изображением Медной короны. Остальные солдаты держали свои винтовки с примкнутыми штыками. Увидев лейтенанта, сержант Армшу приказал:
-Равняйсь! Смирно! Урам лейтенант, вторая рота третьего полка Голубой дивизии Королевской морской пехоты построена.
Адмир отдал честь. Окинув взглядом своих парней, он вдруг понял: он идет воевать с островитянами не с резервистами. Перед ним сейчас стоял цвет каволо-бернирской нации.
Откашлявшись, Адмир начал говорить:
-Король Иншвар, перед сечею, обратился к своим солдатам со словами ободрения. Эти слова Вы все знаете, и я не буду повторять их. Бесспорно, Вы все сейчас боитесь того страшного “завтра”, которое скоро придет.
Адмир взял в левую руку стек и переломал его.
-Теперь в этой палке нет нужды, - промолвил он. – и этот бой будет Вашим экзаменом на право носить красный берет.
Офицер тяжело вздохнул.
-Может, кто-то желает умереть за Короля и Вендерию. Сразу говорю – смерть в бою ненамного почетнее смерти в постели в обнимку с молодой женой, но в приятности с этим не сравнится.
По строю пронесся легкий смешок.
-Если хочешь жить, - продолжил свою речь лейтенант. – убей. Убей каждого, кто придет на твою землю. Пристрели его. Сожги его. Проткни вилами или штыком. Обстреляй фосфором, газом и трупными ядами. Отрави его воду. Делай что угодно, но сделай так, что бы друзья твоего врага побоялись тебя делать своим недругом. Жестоко? А ведь они хотят сделать то же самое с тобой. И если ты убьешь врага, враг не убьет тебя.
Адмир окинул строй взглядом.
-Если кто-то считает меня чертовым психопатом, свихнувшемся на войне – то так оно и есть. Да только война эта – вопрос нашей жизни и смерти, наших отцов, наших детей, братьев и сестер, наших жен.
Офицер поднял палец вверх.
-Как говорится в Книге, Патер создал мир, полный тварей добрый и злых тварей. Так почему же нам не подарить миру Добро игрушками Зла? А для этого, убей врага. Разойдись!
Бойцы разошлись по своим позициям. Адмир вошел в бункер и, подойдя к треногу, принялся смотреть сквозь линзы.
Бинокуляр был настроен на корабль островитян. Лейтенант мог разглядеть символьное письмо, которым было написано название корабля. Корабль был усеян маленькими белыми и светло-коричневыми точками, суетливо двигавшимися меж труб и башен судна.
Адмир оторвался от окуляров и вытащил из планшета лист бумаги, металлическое перо и баночку с чернилом. Развернув лист на камне, Адмир открыл чернило и, вмочив перо, начал писать:
Цитата:
Милая, прекрасная девочка
Пишу тебе с блиндажа на юге нашего Великого и Неприступного Вала имени Его Императорского Величества, Повелителя Адмира VI (красного чернила нет, выдели там что надо, хорошо?). Блиндаж так себе, честно говоря, но жить приходится в том что дают.
Сегодня собрал парней и сказал им “убивать, убивать и убивать”. Ну не чудовище я? Однако, на эту речь у меня были причины – нас ждет островное вторжение – только и всего.
Каждый вечер, закрывая глаза, я вижу тебя – твою прекрасную белую кожу и блестящие светлые волосы с незакрашенными корнями. Я представляю твою улыбку – будто солнце встало из-за горизонта. И даже если кто-то из островитян промахнется и попадет в меня, я умру со словами любви к тебе.
Имперская марка Ангеранд
Пригороды Аместаада.
Недалеко от столицы в живописной местности на берегу озера любили строить свои загородные резиденции придворные Аместаада. Весь этот район просто блистал красотой элитного жилья. Основное население здесь составляли семьи чиновников и прислуга. До распада Империи, этот район занимал большую площадь, поэтому на окраинах ещё оставались заброшенные особняки. Но постепенно, с ростом уровня жизни они либо ремонтировались, либо сносились, расчищая место под новое жильё. Так некоторое время назад жители заметили, что ещё один особняк обрел новую жизнь. Рабочие быстро провели ремонт, и вскоре в дом въехали новые хозяева.
Самих хозяев никто не видел. Новые жители не посещали никаких общественных мероприятий и никогда не выходили в свет. Соседи лишь замечали немногочисленную прислугу, выходившую за покупками. Подозрение жителей укрепилось, когда одним солнечным днём к воротам странного особняка не подъехали три черных машины с государственными номерами. Любопытствующие соседи могли видеть лишь, как прислуга помогла погрузить в одну из машин несколько чемоданов. Загрузив вещи, прислуга вернулась в дом. Прошло ещё несколько минут, и из особняка вышла, по всей видимости, хозяйка особняка. Красивая, белокурая женщина с маленьким ребенком на руках поспешила сесть в машину. После чего правительственные машины быстро покинули этот элитный район и направились в центр столицы.
Ник был уверен, что наконец-то избавился от слежки. Темными второстепенными улочками его автомобиль направлялся к офису покойного мистера Бэккинхофа.
Агент был удивлен и насторожен. Его допрашивали по делу убийстве, слишком уж подозрительным показалось его присутствие на месте преступления. А то, что это было самое что ни на есть преступление, сомнений не вызывало.
Но тревожило сотрудника НАР не это. Дело в том, что он знает КАК допрашивают таких случаях агентов. И дело в том, что его допрашивали НЕ ТАК. То есть промурыжили долго, но как то вяленько, практически без давления. А в первый день его службы после произошедшего, он увидел посетителя. Идеально подогнанный костюм, надвинутая на глаза шляпа. Не нужно быть агентом НАР, чтобы понять – появление такого человека связано со случившимся. Ник все ждал, что его вызовут к этому человеку, но ничего такого не случилось.
В тот же день внезапно пришло озарение. Он понял что же его так беспокоило в офисе Бэккинхофа.
Все офисы, в которых побывал агент располагались на втором или третьем этажах, и никогда- на первом. Видимо дело в престиже или еще каких-то негласных правилах. Но вот офис Бэккинхофа находился на первом. И этому Ник нашел лишь одно объяснение – предпринимателю нужен был доступ к подвалу. Зачем? Это агенр Картер и собирался проверить.
Но кружа по городу (профессиональная привычка) он заметил, что за ним следят. Отрываться от слежки он умел, но эти ребята тоже знали свое дело. В конце концов он решил, что если не сумеет "сбросить хвост", то просто остановится и подойдет к преследующему его автомобилю. Однако, после очередного поворота на узенькую улочку между домов, Ник заметил, что за ним больше никто не едет. Преследователи его потеряли. На всякий случай покатавшись еще по узким улочкам города, он направился к офису Бэккинхофа.
Заглушив двигатель и припарковав автомобиль за полквартала от нужного здания, Ник вышел на улицу. Как обычно, шел дождь. Агент поежился и пошел к офису.
Зайдя внутрь, он включил фонарик. Ввсе тот же идеальный порядок, что и во время прошлого посещения этого места. Впрочем, не это его интересовало сейчас.
Долго искать не пришлось. Заметив царапины на полу рядом с ножками кресла, сотрудник НАР подошел и сдвинул его с места. Под ним находилась крышка люка. Он поднял ее и посветил фонариком. Ник так увлекся своей находкой, что не заметил, как от одного из темных углов отделилась тень и метнулась к нему.
Кодекс тирана
© Copyright: Александр Мухлынин, 2025
Свидетельство о публикации №225121300674
Свидетельство о публикации №225121300674
Рецензии