Оборотень

                ОБОРОТЕНЬ

             Посвящается моему родному дяде геологу, бродяге Севера
                и просто хорошему человеку.....

     Медное солнце клонилось к вершинам хребта горной системы, в распадке между сопками не спеша текла небольшая горная река, от которой уже потянуло туманом. На берегу у небольшого омута горел костер, возле него сидел человек прислонившись спиной к большому валуну и не отрываясь смотрел на огонь. Человек выглядел довольно странно для этих мест, на нем была замшевая рубаха с бахромой на плечах, широкие кожаные штаны с такой же бахромой вдоль штанин и мягкие мокасины на ногах. Длинные черные с проседью волосы были собраны в узел на затылке, завязанный кожаным шнурком с бусами и перьями. Смуглое лицо от загара имело резкие черты. На камнях рядом с костром лежало каноэ в форме индейской пироги, и завершал образ американский карабин ,,винчестер,, прислоненный рядом с человеком к валуну. Если бы не другое время и место, то можно было бы подумать, что это одинокий индеец куда то идет по диким землям Северной Америки. Человек не мигая смотрел на костер, может думал о чем то, а может просто смотрел на огонь...
    Много лет назад, будучи подростком, он много читал про индейцев, прочитал все книги, какие только можно было найти и посмотрел все фильмы про коренное население Северной Америки. Его отец был крупным ученым геологом, который приезжая из командировок много рассказывал своему сыну о разных диких землях, о населяющих эти земли народах, о затерянных территориях, где никогда не ступала нога человека. Мальчик хотел, как и отец после школы пойти учиться в геологический институт, но жизнь внесла свои коррективы. Закончив школу, он ушел в армию, во время службы в государстве начались перемены, некогда огромная страна распалась на несколько независимых государств больших и маленьких. В стране начались революционные процессы, и геология стала никому не нужна, приоритеты поменялись кардинальным образом. Он остался служить на сверхсрочную и через год по рекомендации командира поступил в военное училище. После училища молодой лейтенант попал на Кавказ, где несколько лет воевал с бандитами и прочими наемниками, набираясь боевого опыта. После ,,кавказской войны,, поработал практически во всех горячих точках планеты. Время шло, дети выросли, разъехались кто куда, жена в один прекрасный день ушла к другому, заявив что так жить больше не может, что устала ждать его из командировок, и вернется он живой или не вернется совсем. Выйдя на пенсию, он вспомнил свое детское увлечение, дома его ничего не удерживало и он по 7-8 месяцев путешествовал по отдаленным уголкам своей страны, в тех местах про которые ему рассказывал отец. Армейские друзья подарили ему винчестер а каноэ в форме индейской пироги он сделал сам. Из своих поездок он привозил разные образцы камней, минералов и самоцветов, которые собирал по пути. Каждый год он отправлялся в новое место, где не приходилось бывать, знакомился с новой территорией, с людьми которые там жили. Соседи по дому прозвали его Бродягой, и не понимали зачем он каждый год уезжает непонятно куда....
     Солнце уже практически село за сопки, в долине реки стало темно и туман усилился настолько, что не было видно кромки леса метрах в стах от реки. Бродяга подкинул дров в огонь, поставил на край костра чайник и накинул на плечи шерстяное одеяло, становилось холодно, лето только началось в этих краях и в распадках между скалами еще лежал снег. Заварив кипятком чай в котелке Бродяга сел на место и приготовился пить чай, но опустил руку с котелком и прислушался. Его внимание привлек странный звук, как будто кто то осторожно шел от леса в его сторону и еще был призвук какого то волочения по гальке. Бродяга повернул голову в сторону леса и стал пристально всматриваться в густой туман. Хруст гальки то усиливался, то затихал, было ощущение что кто то крадется периодически останавливаясь. Бродяга знал, что дикий зверь никогда не подойдет к горящему огню, но на всякий случай взял винчестер и положил его на колени стволом в сторону леса. Тем временем шорох гальки становился громче и сквозь туман Бродяга увидел медленно приближающийся большой черный силуэт. Через некоторое время он стал еще больше и Бродяга разглядел, что это был огромный черный волк, он шел прямо на него. Слопать меня пришел что ли, сказал Бродяга и взвел курок винчестера Уходи, я не хочу в тебя стрелять, да и в лесу для тебя много другой дичи. Волк остановился, но через несколько секунд снова пошел к человеку. Бродяга поднял винчестер и направил ствол на волка. Волк не останавливался, когда до него осталось метров двадцать, Бродяга увидел, что волк идет шатаясь, волоча левую переднюю лапу по гальке, еле на неё опираясь, пасть была открыта, язык вывалился и из пасти текла слюна с пеной. Проковыляв еще метров пять, волк остановился и медленно осел на гальку завалившись на правый бок. Бродяга медленно встал и держа зверя на прицеле винчестера, осторожно подошел к волку. Он никогда раньше не видел таких, волк был не просто большой, он был огромный, ростом с теленка, весь угольно черный, только на голове и спине кончики шерсти были белые, как будто его запорошило снегом. Бродяга пригляделся, возле левой передней лапы из туловища торчал обломок большой щепки, рана видимо была довольно глубокой и не свежей, вокруг щепки образовался огромный нарыв и вся шерсть была покрыта засохшей кровью и гноем. Как же это тебя угораздило то бедолагу, пробормотал Бродяга, сорвался со скалы что ли, и напоролся на сломанное дерево, ну да это ты мне не расскажешь. Бродяга легонько ткнул стволом волка, тот не шевелился, глаза были закрыты, дыхание было тяжёлое и прерывистое. Бродяга присел на корточки и потрогал выступающий конец щепки. Да, глубоко сидит, под лапу зашла, что же с тобой делать то, оставить умирать жалко, пристрелить как то не по людски, вон какой красавец, размышлял Бродяга. Немного подумав, он вернулся к костру, открыл свой баул и достал аптечку. Взяв шприц, Бродяга вскрыл ампулы с антибиотиком, обезболивающим и снотворным, набрал шприц этим коктейлем, и подойдя к волку воткнул иглу волку в бок. Ну извини, ежели не рассчитал с дозировкой, я же не ветеринар, Бродяга ввел жидкость внутрь и выдернув иглу отошел к костру. Через несколько минут Бродяга потрогал волка, он не подавал признаков жизни, только тяжело дышал. Бродяга достал нож, плеснул на лезвие из фляги спирта и приступил к делу. Минут двадцать он ковырялся в разрезанной ране, основную щепку убрал быстро, долго вычищал и выскабливал внутренность раны от мелких остатков дерева, крови и гноя. Когда все почистил, промыл рану перекисью и взялся шить. Закончив, Бродяга осмотрел плоды своей работы и сказал - ну я сделал все что мог, остальное за тобой, но думаю что справишься, вон какой волчара матерый. Бродяга прибрал все ,,инструменты,, постелил кусок брезента рядом с костром и аккуратно перетащил волка на брезент. Попил чаю и прислушался к дыханию волка, дыхание вроде стало полегче и ровнее. Ну утро покажет, пробормотал Бродяга и завернувшись в одеяло заснул...
    Проснулся на рассвете, туман рассеялся, солнце показало первые лучи из за сопок. Бродяга разжег костер, поставил чайник на огонь и склонился над волком. Волк спал, Бродяга осмотрел рану, опухоль спала и из шва ничего не сочилось. Ну значит жить будешь, Бродяга заварил чай, позавтракал и стал собираться в путь. Нарубил лапника и застелил в носовой части пироги, перетащил на лапник волка, собрал нехитрые пожитки и столкнув пирогу в воду взялся за весло. Пирога легко скользила по течению реки, Бродяга почти не греб, только направлял веслом пирогу в нужном направлении. Солнце встало в зенит, туман в долине реки выпал на листьях в виде дождя и переливался на солнце как миллионы бриллиантов. Волк лежал тихо, Бродяга посматривал на него и ждал когда он очнется. Ближе к вечеру волк начал приоткрывать глаза и глухо ворчать, пытаясь поднять голову. Бродяга направил пирогу к выступающей косе и вытащил ее на берег. Зачерпнул воды ковшом и поднес к морде волка. Волк попытался поднять голову, но видимо еще не отошел от лекарств, Бродяга приподнял рукой голову волка за шею и ткнул носом в воду. Волк почуяв воду потихоньку стал лакать, немного попив, снова уронил голову на лапник. Бродяга поставил ковш рядом с головой и пошел устраиваться на ночлег. Поужинал разогретой кашей из консервы, попил чаю и пошел взглянуть что с его ,,попутчиком,, Волк лежал в том же положении, но глаза уже были открыты и уши немного шевелились. Бродяга пододвинул ковш к морде, волк поднял голову и жадно стал пить, выпил практически всю воду из ковша. Ну вот, другое дело, сказал Бродяга, зачерпнул свежей воды, оставил ковш в пироге, а сам пошел к костру. Немного посидев у огня, он набросал сушняка в костер и лег спать, положив рядом винчестер на всякий случай. Проснулся он под утро, и с чувством что кто то на него смотрит. Бродяга приоткрыл глаза и увидел что рядом с тлеющими углями лежит волк и положив голову на передние лапы не мигая смотрит на него. Бродяга потихоньку приподнялся и сел. Волк не шевелился. Ну ты молодец, сам вылез из пироги, значит дело пошло на поправку, сказал Бродяга и не делая резких движений сел. Волк внимательно следил за его движениями и молчал. Бродяга порылся в бауле, достал шмат вяленого мяса оленя, и отрезав небольшой кусок потихоньку протянул его волку. Волк повел ноздрями, тяжело приподнялся и аккуратно забрал мясо из руки Бродяги. Бродяга смотрел как волк не спеша ест мясо и размышлял что же ему делать дальше со своим ,,пассажиром,, Съев мясо, волк тяжело встал и припадая на раненную лапу доковылял до воды и долго и жадно пил. Потом оглянулся на Бродягу и забрался в пирогу на ,,свое,, место. И все это он проделал не спеша, обстоятельно, как будто знал Бродягу всю жизнь. Ну вот и ладно, поедем вместе, по крайней мере пока не окрепнешь, сказал вслух Бродяга, сам ты еще ничего не добудешь себе на еду. Бродяга собрал пожитки, отнес их в пирогу и пошел к кромке леса, чтобы поохотиться. Вернулся он часа через два, неся на себе трех зайцев. Разделав тушки, Бродяга сложил мясо в кожаный мешок и засыпал внутрь снега со льдом, который наковырял в узком распадке ручья. Пару кусков свежего мяса Бродяга отдал волку. Столкнув пирогу в воду, он продолжил с вой путь вниз по течению реки....
    С каждым днем волк чувствовал себя лучше, на ночевках он потихоньку ходил вокруг лагеря, с каждым разом его прогулки становились более продолжительные, и через пару недель он уже практически не хромал.  Пока Бродяга занимался своими делами у костра, волк уходил в лес, по каким то своим делам, но как только Бродяга начинал устраиваться спать, волк подходил поближе к огню и до утра находился возле тлеющих углей, охраняя сон своего спасителя. Некоторые аборигены видели Бродягу на реке, другие видели черного волка ночью у костра, и через какое то время по реке пошел слух о человеке-волке, который днем как бы человек, а как только солнце заходит, превращается в черного волка. Бродяга заметил через какое то время, что повстречавшись с аборигенами на реке, они  смотрели на него с испугом и подозрением, и старались держаться на дистанции. Но он не придал этому особого значения, списав это на то, что он в этих краях человек пришлый и не похож на жителей этих мест. Однажды Бродяга увидел на реке очень живописное место, река разделялась на два рукава, левый рукав был широкий с более пологими берегами и тихим течением, правый рукав был довольно узкий, зажатый с обеих сторон высокими скалами, похожими на столбы или пальцы. Время и эрозия сделали из них фантасмогорические фигуры, похожие на башни внеземной цивилизации. Бродяга направил пирогу в правый рукав реки и немного поборовшись с течением, пройдя пару порогов, увидел небольшой тихий залив с пологой отмелью, над которой нависла причудливая скала, вся поросшая кустарником и небольшими деревьями. Вот здесь и заночуем, сказал Бродяга волку, подошел к берегу и вытащив пирогу на камни начал сооружать очаг. Волк как обычно ушел побродить куда то в заросли, Бродяга разжег костер, приготовил себе ужин, и оставив волку пару кусков мяса лег спать. Волк появился у костра как по расписанию, съел мясо, и напившись из реки лег рядом, положив голову на лапы. Глаза у него не мигая смотрели на угли, а уши слегка шевелились, улавливая все звуки и шорохи ночи....
    Рано утром, как только забрезжил рассвет Бродяга проснулся, вскипятил воду и выпив кружку чая пошел вдоль берега поискать хорошее место чтобы побросать блесну. Нашел такое место почти на краю залива, и за полчаса натаскал с десяток довольно крупных тайменей. Солнце не спеша вставало над горизонтом, показывая лучи над скалами. Когда Бродяга в очередной раз забросил блесну, солнечный диск появился между скалами на противоположном берегу, ослепив его. Бродяга зажмурился и повернулся спиной к солнцу, протирая ослепленные глаза. Когда в глазах перестали светиться ,,зайчики,, Бродяга увидел напротив такое, от чего ему стало не по себе. Напротив него был утес в виде головы, встающее солнце так осветило скалу, что игра теней и света проявили на поверхности довольно жуткое лицо какого то идола, из под нависших бровей поросших мхом, на него смотрели мертвые пустые глазницы, под крючковатым носом зиял ухмыляющийся рот утыканный камнями, которые смотрелись как пасть акулы. Из глазниц по щекам текли ручейки воды, и стекая с подбородка образовывали небольшое озерцо на песке под головой идола. Бродяга не мог оторваться от этого вида, голова была как живая, тени от встающего солнца под разным углом освещали скалу, создавая фантастическое зрелище живого лица. Через несколько минут солнце поднялось выше, угол освещения скалы изменился и изображение головы исчезло как мираж, перед глазами Бродяги была опять обычная скала, ну разве что несколько необычной формы. Бродяга собрал улов и вернулся к кострищу. Почистил рыбу, пару штук отдал волку, остальное посолил и прибрал в туес. Ему не давало покоя увиденная голова в восходящих лучах, что то про это он когда то уже слышал. Бродяга достал из рюкзака старую тетрадь для записей, туда он записывал и зарисовывал разные интересные истории и вещи увиденные в своих путешествиях. Немного полистав тетрадь, Бродяга нашел что ему было нужно — на одной из страниц была нарисована голова идола и история, которую ему несколько лет назад рассказали аборигены тех земель. Они говорили, что где то есть скала, которая в некоторые дни при восходе солнца превращается в идола бога смерти, который охраняет вход в каньон, где находятся несметные сокровища тех земель. Многие искали этого идола и этот каньон, но никто не нашел, а из тех кто искал вернулись немногие. Бродяга закрыл тетрадь и задумался, может он все таки увидел то, что никто больше не видел? Немного подумав встал, закинул винчестер на плечо и пошел по направлению к скале. Волк поднялся и пошел за ним, но Бродяга знаком остановил его, указав жестом, чтобы он оставался у кострища. Волк вернулся к кострищу и улегся на место. Бродяга не спеша обошел озерцо под скалой, пристально вглядываясь в каждый сантиметр на поверхности, но ни входа, ни расщелины никакой не увидел. Отойдя к кромке реки, он еще раз стал осматривать скалу с большего расстояния, но явного прохода или лаза не нашел. Бродяга уже хотел идти назад, но обратил внимание на неширокую расщелину справа от скалы, очень узкую и крутую, внутри расщелины виднелись камни, по которым можно было попробовать подняться вверх, к левому уху головы идола. Отойдя немного в сторону Бродяга увидел, что края расщелины сливаются и она становится практически незаметной. Если и есть какой то проход, то он должен быть только здесь, подумал Бродяга и пошел к расщелине. Расщелина начиналась на высоте метров трех - четырех от подножья, и до нее еще надо было как то добраться по крутой поверхности. Бродяга потихоньку стал подниматься по скале практически прилипая к поверхности, используя мельчайшие выступы и неровности на камне. Достигнув начала расщелины он протиснулся внутрь и стал подниматься выше, цепляясь за выступы самой расщелины. Поднимаясь все выше и выше, он оказался за ухом идола и забрался на неширокую ровную площадку, которая была невидима со стороны реки. С этой площадки он увидел небольшой проход внутрь скалы, узкий и тесный, по которому можно было двигаться только на коленях. Через несколько метров проход стал расширяться и можно было двигаться во весь рост. Постепенно проход стал наклонным вниз и в конце  Бродяга увидел свет. Через несколько минут он подошел к концу прохода и вышел на довольно просторную территорию в виде вытянутого в длину каньона, над которым нависали высокие скалы. Дно каньона было усыпано мелким щебнем вперемешку с горным песком, и уходило немного вниз и направо за выступ скалы.
   Бродяга взвел курок на винчестере и не спеша пошел вдоль скалы к повороту, было тихо, только под ногами хрустели камни и песок. Обогнув выступ, он вышел на открытое место и чуть не выронил карабин из рук. Впереди в низине было озеро, практически круглое как блюдце, над озером нависала огромная стена, по которой стекало множество ручьёв, питающих озеро. Весь берег этого озера был покрыт тусклыми камнями желтого цвета, песок был такой же желтый, подойдя ближе Бродяга понял что это золото. Отвесная скала над озером была вся полосатая как тельняшка, это были золотоносные жилы кварца, в котором в огромных количествах находилось самородное золото, тысячи лет вода стекала по скале, вымывая золото из кварцевых жил. Золото было везде - на берегу вдоль всего озера, на дне под водой, мельчайшие пылинки золотого песка кружились в вихрях стекающей воды, постепенно оседая на дно. У основания скалы из под воды торчала вершина пирамиды, сложена она была из золотых кирпичей - блоков, а вершину пирамиды венчала фигура идола сидевшего со скрещенными ногами ,,по турецки,, со злобным лицом и отвратительным оскалом с длинными кривыми зубами. В глубоких глазницах тускло поблескивали красные камни, и было ощущение, что идол насквозь сверлит пришельца своим взглядом.                Бродяга не верил своим глазам, он даже представить не мог, что в одном месте может быть столько драгоценного металла. Он подошел к краю воды, положил на золотой песок винчестер и погрузив руки в воду стал раскапывать золотой песок вперемешку с самородками разного размера. Копать было тяжело, за столетия песок спрессовался, но все же Бродяга выкопал довольно глубокую ямку на берегу и это была толща из металла. Какой слой этого металла скопился за все время, Бродяга даже представить себе не мог. Он бросил это занятие и прошелся вдоль кромки озера, на несколько метров от воды все было в золотом песке и самородках, вода в озере была желтоватого цвета из за взвеси металла и дно уходило круто вниз к подножью скалы. Бродяга выбрал небольшой самородок и бросил его в воду мысленно отсчитывая время, пока тот не достигнет дна. По его подсчетам глубина в том месте была не менее 7-8 метров, а какая она у подножья?  На противоположной стороне каньона Бродяга увидел какое то невысокое коническое сооружение и много обработанных прямоугольных блоков. Подойдя ближе он понял, что сооружение это доменная печь, а в блоках из камня были сделаны углубления по форме кирпичей. Бродяга вернулся к месту где оставил винчестер и сел на берег. В голове у него вихрем носились мысли - сколько здесь металла, что теперь ему с этим делать? Он чувствовал что начинает сходить с ума от вида всего этого богатства. Немного посидев, Бродяга встал, забросил на плечо винчестер и собрался уходить из этого места. Наклонившись подобрал небольшой самородок, по форме похожий на грецкий орех, сунул его в карман, на память о золотом каньоне и пошел обратно.Но дойдя до поворота, он почувствовал, что как будто кто то сверлит взглядом его спину. Обернувшись увидел, что красные камни в глазницах идола направлены прямо в его глаза. Отойдя далеко в сторону Бродяга снова посмотрел на фигуру идола, его глаза по прежнему смотрели на него, голова была сделана так, что из любой точки каньона пришелец встречался бы взглядом с глазами идола. Бродяга вытащил самородок из кармана и забросил его в озеро, немного посмотрел на круги расходящиеся по поверхности и не спеша пошел к выходу. Чем дальше он уходил, тем яснее становились его мысли. Вернувшись к кострищу, Бродяга разжег огонь, и принялся готовить обед. Когда рукава его рубахи высохли от тепла костра, он увидел что они стали желтые от взвеси золотого металла. Бродяга снял рубаху и тщательно прополоскал рукава рубахи в речке, чтобы не было видно следов золота. Пообедав, собрал вещи в пирогу и свистнув волка, оттолкнулся веслом от берега. Пирогу подхватило течение и понесло вниз по реке. Бродяга достал карту реки и карандаш, собираясь отметить положение скалы на притоке, но немного подумав, убрал карандаш и карту обратно. Почесав волка за ушами, он окинул прощальным взглядом скалу-идола и взял в руки весло.....
     Время шло своим чередом, Бродяга с волком шли вниз по реке уже больше двух месяцев, пройдя практически две трети пути которые были запланированы. В конечной точке маршрута, там где река впадала в океан, Бродяга намеревался из маленького поселка вылететь на вертолете на большую землю, а оттуда уже ехать домой. Короткое лето в северных широтах уже подходило к концу, в некоторых местах тайга начала окрашиваться в желтые и красные оттенки на макушках деревьев. Примерно через неделю пути после посещения золотого каньона, Бродяга остановился на ночлег в небольшом затоне, в том месте много лет жил местный шаман, самый сильный по части общения с духами. Никто не знал откуда он появился в тех местах, сколько ему лет, но местные аборигены очень уважали его за предсказания и советы которые он давал тем, кто к нему обращался. Шаман был очень стар, и давно ослеп, но жил один и ориентировался в окружающем мире не хуже зрячего. Бродяга как обычно разбил лагерь в удобном месте, развел огонь, поужинал и покормив волка отправился к Шаману, прихватив с собой вяленого мяса и рыбы. Шаман жил в пещере на террасе сопки, к которой вела довольно крутая тропинка среди камней и больших валунов. По краям тропинки стояло несколько тотемов разным духам, возле них виднелись остатки подношений аборигенов и множество разноцветных ленточек, шнурков с колокольчиками, монетами, металлическими бляшками, которые на ветру издавали разные звуки, подчеркивая мистическую атмосферу того места. Бродяга потихоньку поднялся наверх и подойдя ко входу в пещеру прислушался. В глубине пещеры видно было горящий очаг, возле которого на шкуре медведя сидел старик и плавно покачивая головой что то неслышно бормотал. Шаман сам был похож на какого то духа, длинные седые волосы спускались почти до пояса, в них были вплетены кожаные шнурки с разными украшениями из цветного металла, клыков и когтей диких зверей. Лицо его было все в глубоких морщинах, темно коричневого оттенка, то ли от загара, то ли от огня, под белыми нависшими над глазницами бровями еле угадывались закрытые веки, так же испещренные складками как и все лицо. Одежда Шамана была из разных шкур, расшитая узорами аборигенов, видимо они периодически своими подношениями обновляли его гардероб. На шее висело множество каких то медальонов и украшений на кожаных шнурках, в узловатых пальцах руки он держал длинную трубку, из которой делал затяжки между еле слышным бормотанием. Бродяга осторожно прошел в проем и негромко поприветствовал Шамана, попросив разрешения подойти. Шаман замолчал, и кивнул головой, указав пальцем на плоский камень накрытый шкурой, приглашая гостя сесть. Повесь мясо на крюк и располагайся, белый человек сказал Шаман. Бродяга повесил связки мяса и рыбы на один из крюков, торчащих из стены пещеры и сел на камень указанный стариком. Зачем пришел, путешественник, хочешь спросить совет или поговорить с духами? Старик сделал затяжку из трубки и окинул взглядом Бродягу, если можно было назвать взглядом, абсолютно белые глазные яблоки из под нависших косматых бровей. Пододвинул к себе чайник, налил в чашку темной пахучей жидкости и протянул чашку Бродяге. Вижу долго идешь и издалека, что забыл ты в этих диких краях? Продолжал старик попыхивая трубкой. Бродяга отхлебнул из чашки, это был какой то отвар трав и ягод, и не торопясь рассказал Шаману что он простой путешественник, ему ничего по большому счету не надо, кроме изучения и знакомства с новыми местами, людьми и их культурой. Шаман слушал, кивал головой и скупо улыбался. Когда Бродяга закончил рассказ, Шаман долил ему в чашку отвара и начал сам говорить. Люди говорят, что пришел в наши края непростой человек, даже не человек а оборотень. Днем он как бы человек, а после заката солнца превращается в огромного черного волка, с седой шерстью на загривке, как волосы человека. Спрашивали у меня какую угрозу ты им несешь и что с тобой делать, старик сделал затяжку и ухмыльнулся. Бродяга рассмеялся и начал рассказывать как на него вышел умирающий волк необычной масти, как он его лечил и что волк остался рядом с ним. Шаман неторопливо кивал головой вникая в каждое слово Бродяги. Эти волки пришли издалека, сказал Шаман когда Бродяга закончил. Они пришли с другого континента по морю, когда пролив замерз в суровую зиму. Много с тех пор десятков лет прошло, я думал они исчезли, сам такого волка видел только один раз, когда был еще ребенком. Люди их боялись за необычный окрас и размеры, и не селились в тех местах где их видели. Увидеть такого волка считалось к большой беде, люди считали этих волков подручными духа смерти, которые приходят в наш мир чтобы забирать души людей. Я сказал людям чтобы они не боялись, и не пытались сделать тебе ничего плохого, если такой волк появился, значит так надо и не стоит гневить духа смерти. В природе и жизни нужен баланс, кто то умирает, но в это время кто то рождается. Не опасайся за себя и волка, люди ничего плохого вам не сделают. А ты все сделал правильно, спас редкого зверя, это тебе зачтется там, старик ткнул пальцем в верх. Неужели люди до сих пор верят в оборотней и прочие сказки? Бродяга недоверчиво усмехнулся, средние века давно канули в лету. Шаман улыбнулся, верят еще как верят, людям это нужно. Пока они во что то верят, они будут об этом говорить, слагать легенды и сказки, рассказывать своим детям, детям своих детей, а их внуки своим детям, это культура народа. Пока существует культура, существует этнос, пока существует этнос, существует жизнь, которая дает жизнь другой жизни. Не будет культуры, не будет людей, ничего не будет. Так было испокон веков и так будет. Старик пыхнул трубкой и неожиданно сказал - я знаю, ты нашел золотой каньон, был там и ушел оттуда с пустыми руками и чистым разумом, это не каждый сможет. Бродяга удивленно посмотрел на старика и хотел задать вопрос, но старик опередил его - это духи мне сказали, только человек чистый душой и разумом может войти туда и выйти, тебе это удалось, значит так надо было духам. Я сам был в том каньоне много лет назад, еще совсем молодым и тоже вышел оттуда ничего не забрав с собой. Бродяга и Шаман еще долго сидели у огня разговаривая на разные темы, когда стало совсем темно Бродяга попрощался со стариком и вернулся в свой лагерь. Угли в костре еще не погасли, волк лежал рядом и не мигая смотрел на угасающий огонь. Утром Бродяга проснувшись развел костер, вскипятил чай, позавтракал и стал собираться в путь. Волка не было видно. Собравшись бродяга присел на валун и стал ждать когда придет его черный попутчик. Солнце уже поднялось над сопками, Бродяга сидел на валуне и смотрел на течение воды, услышав хруст гальки он обернулся и увидел волка выходящего из прибрежных зарослей кустов. Нагулялся, поехали дальше дружище, бродяга махнул рукой волку приглашая его запрыгнуть в пирогу. Волк  шагнул к пироге, но остановился и заворчал уставившись в сторону тропы. Бродяга обернулся и увидел Шамана вышедшего из за большого валуна в начале тропы, он шел бесшумно и довольно уверенно, опираясь на длинный посох. Бродяга положил руку на голову волка и почесал за ушами - тише это хороший человек прошептал он своему напарнику. Старик подошел ближе. Пришел попрощаться сказал он, и протянув руку к волку поманил его к себе. Волк осторожно приблизился к старику и остановился рядом с его рукой слегка поджав уши. Шаман провел рукой по голове волка, по холке и груди зверя. Волк успокоился, сел и с удивлением уставился на старика. Не думал я, что еще раз увижу такого зверя, сказал старик, продолжая гладить волка по голове, спасибо тебе тебе белый человек за такую возможность. Старик выпрямился, подошел к Бродяге и снял с шеи большой желтый медальон, он имел форму круга на котором был отчеканено изображение головы идола, очень похожего на того, которого бродяга увидел в золотом каньоне. Старик одел медальон на шею Бродяге - этот оберег остался мне от моего отца, ему этот оберег передал его отец, это одна из реликвий нашего рода, теперь она твоя. Ты достоин его, ступайте с миром, больше мы не увидимся. В двух днях пути отсюда ты увидишь на скале сухое дерево в виде трезубца, спустись в пещеру у его подножья, увидишь много интересного для себя добавил  старик, похлопал Бродягу по плечу и отступил на шаг назад. Бродяга поклонился Шаману, столкнул пирогу на воду, волк был уже на своем месте. Он греб по течению, периодически оглядываясь назад, на берегу стоял Шаман и что то шептал им вслед, перед поворотом реки Бродяга последний раз оглянулся на фигуру старика и махнул ему рукой, как будто старик мог это увидеть. Но на его удивление Шаман поднял свободную руку вверх и ответил на прощальный жест. Бродяга налег на весло, течение подхватило пирогу и фигура старика исчезла за поворотом....
   Через два дня пути, выйдя из очередного поворота реки на плёс, Бродяга увидел на левом берегу небольшой хребет из сопок с валунами останцами на вершинах. На одной из сопок, как и говорил Шаман, стояло высокое сухое дерево в виде трезубца. Дерево было обгоревшее, видимо когда то в него ударила молния. Не раздумывая Бродяга направил пирогу к берегу, и разбил лагерь у подножья сопки, был вечер и он решил отправиться к вершине на следующее утро. Утром Бродяга, взяв с собой длинную веревку с узлами, полез на сопку к дереву. Путь был довольно тяжелый, склоны сопок были крутые и на них рос высокий кустарник, через сильно переплетенные ветви которого приходилось с трудом продираться. Только к обеду Бродяга достиг вершины сопки, и увидел рядом с деревом глубокий провал. Привязав веревку к одному из обнаженных корней дерева, Бродяга начал осторожно спускаться вниз. Пока он спускался, солнце достигло зенита, и его лучи осветили провал открыв глазам Бродяги фантастическую картину. Спустившись на дно пещеры он понял, что находится внутри огромной жеоды, которую миллионы лет назад выбросило вулканом при извержении на поверхность. Внутренняя поверхность этого огромного яйца была в сплошных кристаллах и друзах разных минералов, которые росли внутри жеоды миллионы лет, пока при очередном землетрясении она не раскололась, открыв доступ внутрь. Лучи солнца пробивались сквозь провал, и преломлялись в кристаллах минералов, рассеиваясь и бликуя, создавая нереальную фантастическую картину. Стены были усыпаны зелеными кристаллами изумрудов, пурпурным аметистом, кроваво красным рубином, прозрачным хрусталем, многими цветами и оттенками кварца. Бродяга не спеша ходил по периметру жеоды с широко открытыми глазами, как будто попал внутрь детского калейдоскопа, с каждым шагом картинка на стенах менялась, расцвечиваясь все разными огоньками солнечных лучей. Он долго ходил и смотрел на минералы, пока солнечные лучи не стали тускнеть, солнце уходило из своего зенита к горизонту. Бродяга не стал отбивать кристаллы со стен, не поднялась рука вмешиваться в то, что сотворила природа. Побродив по основанию, он насобирал довольно много отвалившихся кристаллов и друз, и аккуратно уложив их в сумку полез наверх, пока солнце еще не ушло за горизонт...
   Прошло несколько недель, пирога Бродяги двигалась к конечной точке маршрута. Уже в полной мере ощущалось холодное дыхание океана, дни становились короче, ночи темнее, часто шел мелкий холодный осенний дождь. В один из дней Бродяга увидел на берегу старую хижину, видимо построенную охотниками или рыбаками, над крышей торчала труба из камня, значит в хижине был очаг или печь. Вот это как раз то что нам надо,сказал Бродяга глянув на волка, отдохнем, вещи просушим, пополним запасы, и направил пирогу к берегу. Вытащив пирогу на берег, он осмотрел хижину, она была довольно просторная, с топчаном и столом, в углу был очаг из массивных камней. Бродяга развел огонь, занес нехитрые пожитки внутрь и подтащил пирогу к стене хижины. Хижина была построена в распадке между камнями, на берегу заводи, на достаточном удалении от воды, а за ней была еле приметная тропинка в сопки поросшие лесом. Несколько дней Бродяга ходил на охоту с волком, пополняя запасы мяса, ловил рыбу и коптил ее на костре. Погода портилась, холодный дождь сменялся мокрым снегом, Бродяга ждал когда пройдет ненастный циклон чтобы отправиться дальше. В один из дней он почувствовал что кто то как будто за ним следит, это навязчивое чувство преследовало его весь день. Волк в очередной раз ушел в лес, и Бродяга не мог понять почему у него возникло это чувство тревоги. Достав из котомки бинокль, он забрался на крышу хижины и внимательно осмотрел весь периметр, куда доставал взор. Ничего подозрительного он не увидел, но чувство тревоги не ушло. И это чувство было оправдано, за Бродягой действительно наблюдали три пары глаз из густых зарослей с одного из склонов сопки...
   Эти три пары глаз принадлежали троим беглым сидельцам, которые несколько месяцев назад сбежали из лагеря. Не имея представления о окружающей местности они шли наугад, вниз по течению небольшого притока реки, в надежде что выйдут на какое то селение. Сначала они сплавлялись на примитивном плоту, пока на одном из порогов плот не развалился, и вот уже несколько недель они шли пешком, выйдя на основное русло реки, и так же двигаясь вниз по течению. За это время они питались в основном ягодой, грибами и иногда удавалось поймать какую то рыбу. Оружия у них не было, кроме пары заточек, которые для охоты совсем не годились. Старший ,,бугор,, издалека почуял дым из трубы хижины, и тихо подкравшись, они наблюдали за хижиной, чтобы выяснить кто там находится и сколько человек. Беглецы увидели только одного, и это их очень обрадовало. Пойдем ночью, заколем бедолагу, его ружье и лодка нам очень пригодятся, сказал ,,бугор,, своим подельникам. Наверно это дикий старатель, вон какая блямба из рыжья у него на шнурке болтается, да и в котомке золотишка видать достаточно, оно нам очень пригодится, рассуждал ,,бугор,, Подельники дружно закивали, да легче легкого, одного бедолагу то успокоить. Но они не знали, что наблюдая за Бродягой, они сами давно были под наблюдением одной пары глаз, и тот кто за ними наблюдал, был гораздо опасней и страшнее их троих. Волк на большом расстоянии почуял неприятный запах давно немытых тел, и заметив их задолго до места засады, шел за ними на почтительном расстоянии. Ему не нравились эти три дурно пахнущие, заросшие волосами существа, он чуял исходящую от них опасность для того, кто спас ему жизнь и последнее время находился рядом. Волк лежал на возвышенности между камнями и не мигая наблюдал за чужими, его черная шерсть слилась с черными камнями, делая его практически незаметным, он тоже ждал ночь...
   К вечеру погода опять испортилась, небо затянуло тяжелыми свинцовыми тучами, пришла ночь, темная как чернила, ни звезд, ни луны не было видно из за плотных тяжелых облаков. Беглецы выждали несколько часов, и осторожно стали выдвигаться к хижине. Метров за пятьдесят до избушки ,,бугор,, знаком приказал одному остаться на ,,шухере,, а с одним подельником двинулся к хижине, оба сжимали в руке по длинной острой заточке. Бугор шел впереди, аккуратно наступая на гальку чтобы не шуметь, перед крыльцом хижины он обернулся, чтобы подать знак второму, но в этот момент почувствовал всем телом, как на него навалился кто то огромный и тяжелый, сбив с ног. Он даже не успел ничего крикнуть, и последнее что услышал, хруст своих шейных позвонков. Шедший за ним подельник увидел только, как часть кромешной темноты вдруг отделилась и накрыла впереди идущего ,,бугра,, повалив его на землю. Он хотел кинуться на помощь, но страх парализовал его, и через доли секунды он следом за ,,бугром,, оказался лежащим на земле, под чем то тяжелым, увидев перед лицом два
горящих глаза, страшную пасть с огромными клыками, и почувствовал как эти клыки входят в его горло, как нож масло...
Третий беглец стоял за большим валуном и напряженно вслушивался в тишину ночи. Услышав какие то странные глухие звуки, он потихоньку начал движение в сторону хижины. Но не успел пройти и двух десятков метров, как увидел нечто темное и огромное, которое молча надвигалось на него. В ужасе он развернулся и спотыкаясь бросился бежать вверх по склону в лес, надеясь там спрятаться. Он бежал не разбирая дороги, цепляясь одеждой за ветки деревьев, спотыкаясь и падая, но когда он останавливался, то чувствовал присутствие чего то ужасного то с одной стороны, то с другой, оторваться от того что шло за ним в темноте, никак не получалось.
Волк шел зигзагом, не спеша, он знал куда гонит оставшегося в живых  - на край высокого обрыва. Беглец задыхаясь, из последних сил выбежал на небольшой пятачок на вершине холма, впереди был отвесный обрыв в провал, а сзади лес, в котором его преследовало что то ужасное. Он доковылял до края и начал всматриваться в отвесную стену, надеясь увидеть хоть что то, за что можно было бы зацепиться и спуститься вниз. Но через несколько секунд услышал тихий шорох за спиной, обернулся и стал всматриваться в темноту. В этот момент луна ненадолго осветила пространство через разрывы туч, и беглец увидел огромного черного волка, который вышел из зарослей и не спеша, пригнув голову к земле, глядя на беглеца немигающими глазами, неумолимо приближался к нему оскалив пасть. Беглец в ужасе попятился назад, забыв про обрыв, и потеряв равновесие полетел вниз. Волк подошел к обрыву, посмотрел на мертвое тело внизу, беглец упал на острые сломанные ветки сухого бурелома которые проткнули его в нескольких местах насквозь. Волк постоял несколько минут, и убедившись что все кончено, вернулся к избушке. Без особых усилий перетащил два трупа к обрыву и сбросил их вниз.
К утру пошел густой пушистый снег, плотным ковром укрывший землю и скрыл все следы ночного происшествия...
   Больше недели Бродяга и волк шли на пироге вдоль высокого плато, которое открылось их взгляду после пары дней пути от места крайней стоянки. Много миллионов лет назад в этих местах шла бурная вулканическая деятельность, раскаленные потоки лавы устремлялись к океану и застывая создали огромную площадь застывших продуктов извержения, обсидиана, базальта. Землетрясения периодически раскалывали эту площадь, образуя глубокие многочисленные трещины и разломы, когда вулканы потухли, за дело взялись природные явления -дожди и эрозия. Потоки воды пропилили и расширили трещины и разломы, создавая извилистые глубокие каньоны и ущелья. С севера и запада плато ограждали довольно высокие горы, препятствующие прорыву холодных масс на плато, а раскаленная магма в глубине недр подогревала эту территорию, все это создало идеальные условия для возникновения уникального микроклимата и зарождения жизни на этом плато. Бродяга несколько раз забирался по почти отвесным скалам наверх, и с удивлением видел, что за грядой черных угрюмых утесов была совсем другая жизнь. Насколько далеко было видно в бинокль, всюду он видел обширные ,,альпийские,, луга с высокой сочной травой, на них паслись большие стада диких оленей, косуль, кругом было много озер с чистой водой и ручьев с речушками изобилующие рыбой, водоплавающей птицей, а в ущельях и каньонах скакали по крутым скалам горные бараны и козы. Местами в распадках росли густые деревья, где водилась всякая пернатая дичь. Иногда он видел вдалеке пасущихся овцебыков и еще каких то крупных животных. Однажды на очередном привале Бродяга увидел молодую черную волчицу, она вышла из зарослей кустарника и почуяв волка остановилась. Волк тоже её учуял и не спеша направился к ней. Волчица махнув хвостом скрылась в зарослях, волк побежал следом. Ну вот и невеста появилась, подумал Бродяга, он надеялся что волк найдя себе подобных уйдет с ними, ведь скоро ему придется расстаться со своим другом, до конечной точки пути оставалось чуть больше недели. Но к утру, когда Бродяга собирал вещи в пирогу, он увидел что волк вернулся. Убежала твоя невеста? Бродяга потрепал волка за холку, ну запрыгивай на свое место, пойдем дальше. На следующем ночлеге Бродяга опять увидел вышедшую к ним ту самую волчицу, видимо она шла за пирогой по берегу. Волк снова убежал за ней, и так же поутру вернулся. Так и шли они втроем, Бродяга с волком по воде вдоль угрюмых черных утесов, а волчица по берегу вдоль русла реки...
  Как ни тянул Бродяга время, но в один из дней они дошли до конечной точки пути, дальше Бродяге надо было переправиться на противоположный пойменный берег, где был поселок аборигенов, оттуда он планировал улететь на вертолете на большую землю, и разумеется не мог взять с собой волка. Переночевав на берегу напротив стойбища, Бродяга засобирался переправляться на другой берег. Волк чувствовал что скоро им придется расстаться и не отходил от него ни на шаг, даже не ушел к волчице, которая немного осмелев уже не боялась человека и держалась хоть и на расстоянии, но и не убегала, если Бродяга передвигался в зоне её видимости. Собрав вещи, Бродяга сел на плоский камень, и обнял волка за голову, гладил его по затылку, спине оттягивая момент расставания. Нельзя тебе к людям, прости брат, твой мир здесь, прошептал Бродяга на ухо волка, достал из под рубахи большой нательный серебряный крест на массивной цепи, снял с шеи и расстегнув замок на цепочке одел крест на шею своему другу. Густая шерсть скрыла цепь, на черной широкой груди волка виден был только крест. Бродяга поднялся, оттолкнул пирогу от берега и запрыгнул в нее. Немного отойдя от берега он обернулся, у кромки воды стоял волк а рядом сидела волчица, Бродяга махнул им рукой и опустил весло в воду. Он греб не оборачиваясь, и уже был на середине реки, когда услышал протяжный тоскливый вой, на высоком утесе стоял черный волк с серебряным крестом на груди и подняв морду к небу тоскливо выл.
Бродяга еще сильнее налег на весло, по коричневым от солнца и обветренным щекам текли слезы...
  Бродяга вышел на противоположный берег, выгрузил свои нехитрые вещи из пироги, положил весло на дно, и проведя ладонью по лежанке волка оттолкнул пирогу от берега. Течение подхватило пирогу, покрутило и понесло в сторону океана. Бродяга проводил её взглядом, поднял с берега вещи и не спеша пошел к стойбищу аборигенов. Навстречу ему вышел старейшина, за ним подтянулись остальные жители стойбища. Они с любопытством разглядывали пришельца, который живой пришел из ,,верхнего мира,, куда никто никогда из местных не ходил. Считалось что противоположный ,,верхний мир,, это страна духа смерти, и ходить туда запрещалось из поколения в поколение. Бродяга поздоровался со старейшиной, людьми и спросил когда будет вертолет. Может завтра, а может послезавтра, а может еще позже, ответил старейшина и жестом указал на свой чум. Проходи, будь гостем, живи сколько хочешь, можешь совсем остаться, мы будем рады. Бродяга улыбнулся и спросил - а как же ,,оборотень,, не боитесь? Старейшина усмехнувшись ответил -
великий шаман сказал нам, что победил духа смерти, отделив волка от человека. Волк останется в ,,верхнем мире,, служить духу смерти, а человек вернется к вам, его не надо бояться. Старейшина взял в руки чашу, поднесенную кем то из соплеменников, отхлебнул из неё и протянул чашу Бродяге. Бродяга отпил добрую половину из чаши, это был какой то отвар трав, похожий по вкусу на тот что он пил у шамана, и вернул чашу старейшине. Аборигены одобрительно закивали головами, заулыбались и стали потихоньку расходиться, признав Бродягу за своего...
  Бродяга прожил в стойбище несколько дней в ожидании вертолета, уже основательно лег снег, и он опасался что застрянет тут на всю зиму. Каждый день он ходил на реку и подолгу смотрел в бинокль на высокий утес на противоположном берегу, и каждый день он мог различить на черном утесе фигуру волка, а рядом с ним была волчица. Через несколько дней прилетел вертолет, покружив над поселком сел на площадку. Весь народ вышел разгружать груз, пилот молодой парень уже несколько лет летал в это отдаленное стойбище с разными товарами и припасами для жителей. Провожать Бродягу пришли все жители поселка, каждый жал ему руку и желал удачи в дороге. Последним подошел старейшина, Бродяга поблагодарил его за прием, и сняв с пояса чехол с длинным ножом из булатной стал, протянул его старейшине. Тот принял подарок, и сделал кому то жест рукой. Один из аборигенов что то подал старейшине, завернутое в брезент. Старейшина развернул сверток, в нем лежал богато украшенный топорик типа томагавка из обсидиана, протянув его Бродяге сказал - ты всегда можешь к нам вернуться, ты один из нас, и обнявшись с Бродягой махнул рукой пилоту. Набрав обороты машина поднялась в воздух и покружив над поселком, это был последний рейс в этом году набрала высоту. Люди внизу махали руками, прощаясь с пилотом до следующей весны. Бродяга сидел в кресле рядом и смотрел вниз на людей, поселок, широкую могучую реку, по которой уже шла шуга и мелкий лед. Переведя взгляд на противоположный берег, он явно различил на заснеженной поверхности две черные фигуры, волк и волчица сидели на утесе и подняв морды вверх провожали взглядом летающую машину. Бродяга повернулся к пилоту - у тебя есть спирт? Что то тоскливо как то. Пилот улыбнулся, достал из под сидения фляжку и протянул её Бродяге. А разве оборотни пьют спирт? Весело спросил пилот. Бродяга отхлебнул большой глоток из фляги, подождал пока огненный шквал от жидкости потухнет во рту и ответил - такие оборотни как я пьют. И добавил - а ты откуда это узнал? Да мне старейшина по секрету рассказал, ответил пилот, сказал чтобы я тебя не боялся. Пилот опять рассмеялся и добавил — они хорошие, добрые и наивные, дети природы, живут так испокон веков, и ничего им больше не надо. Немного помолчал и добавил - они гораздо лучше нас. Бродяга согласно кивнул, отхлебнув еще один глоток откинул голову на подголовник и закрыл глаза, лететь предстояло долго...
   Бродяга сидел за столом в своей квартире и разглядывал спутниковую карту территории, где он расстался с волком. Домой он вернулся больше месяца назад, и его жизнь разделилась на до и после. Он заметил что его стал угнетать город, люди снующие вокруг, каменные джунгли домов, он не мог дышать полной грудью, так как это было там, за многие сотни километром от дома. Ему часто снился один и тот же сон - большой черный волк с крестом на шее, который стоял на утесе и подняв голову к небу тоскливо выл. Бродяга с удивлением обнаружил, что физические карты той территории мягко говоря не соответствуют действительности, поэтому он распечатал спутниковую карту, и хоть она была очень низкого качества, на ней было видно какое большое пространство занимает плато, где он побывал, особенно его заинтересовало одно место, в самом конце территории на западе, где у подножья гор находилось довольно большое озеро, вытянутое вдоль хребта и по форме напоминающее фьорд с многочисленными бухтами и заливами. Спустя некоторое время, после очередного сна с черным волком, Бродяга принял окончательное решение, он объехал своих друзей, оповестив их что уезжает насовсем в другой регион на постоянное место жительства. Переписал квартиру и машину на своих детей, съездил к ним попрощаться и объявить о своем решении уехать навсегда. Дети, зная его характер, отговаривать не стали, приняли его решение как свершившийся факт. Свою большую коллекцию камней и прочих вещей, которые он собрал за время своих странствий, Бродяга отвез в местный краеведческий музей и оформил дарственную музею. Собрав необходимый минимум вещей для выживания, пополнив запас патронов для винчестера, Бродяга в один из теплых весенних дней закрыл квартиру, отправил курьером ключи от машины и квартиры старшему сыну, купил билет на самолет и уехал в аэропорт...
   Весна потихоньку вступала в свои права на отдаленной, дикой территории, на солнечной стороне сопок сошел снег, и появились первые цветы. Вода на реке прибывала, появились большие забереги, со дня на день должен был начаться ледоход. На стойбище царило весеннее оживление, люди радовались приходу весны, солнцу и теплу, и как было заведено много лет подряд - ждали первый вертолет с необходимым, нехитрым грузом. Вертолет прилетел в один из солнечных дней, как раз после мощного ледохода, сделав пару кругов над стойбищем он сел на подготовленную площадку, украшенную жителями поселка ради такого события. Из кабины вылез все тот же молодой парень пилот и поприветствовал людей, пришедших встречать борт и разгрузить все привезенное. А я вам  гостя привез, сказал пилот подойдя к старейшине, и повернулся к машине. Из открытого люка сначала вывалился объемный тюк с вещами, а следом за ним спрыгнул на землю Бродяга. Аборигены от удивления остолбенели, только старейшина усмехнувшись подошел к Бродяге, и сердечно его поприветствовал. Я знал что ты вернешься, сказал на ухо Бродяге старейшина, добро пожаловать брат, мои люди рады тебя видеть. Аборигены немного отойдя от удивления радостно улыбаясь окружили Бродягу и пожимали ему руки, говоря приветственные слова. Несколько минут понадобилось на разгрузку вертолета и пилот засобирался в обратный путь. Бродяга подошел к нему попрощаться. Осенью обратно полетишь, оборотень? Смеясь спросил пилот. Нет, у меня другие планы, ответил Бродяга, обнял пилота, спасибо за доставку и прощай. Пилот помахал рукой аборигенам и сделав традиционные пару кругов над поселком улетел обратно. Аборигены неторопливо разбирали груз, относили на места хранения. Пойдем за мной, я тебе кое что покажу, сказал Бродяге старейшина и пошел в сторону поселка. Бродяга шел рядом и поймал себя на мысли, что он будто отсюда не уезжал, будто не было долгой зимы. Старейшина зашел за большой лабаз и поманил пальцем Бродягу, зайдя за угол он увидел свою пирогу под навесом, она лежала вверх дном на аккуратных подставках, даже весло никуда не делось, лежало рядом. Откуда она здесь? Бродяга не верил своим глазам. Охотники однако нашли на побережье в нескольких днях пути отсюда, привезли на нартах, океан не забрал твою лодку, значит так надо было океану, ухмыльнувшись в усы ответил старейшина. И помолчав добавил -значит у духов на тебя свои планы, уйдешь обратно в ,,верхний мир,,? Бродяга кивнул и провел ладонью по днищу пироги. Такова воля духов, снова сказал старейшина, поглаживая бороду, черный волк ждет тебя, а пока живи сколько захочешь, ты один из нас...
   Провожать Бродягу в ,,верхний мир,, пришли все жители поселка, каждый подошел к нему, пожал руку, что то говорил хорошее на дорогу, и еще долго стояли на берегу смотря ему вслед, пока он не превратился в маленькую точку на широкой водной глади...
   На черном песке из обсидиана лежала пирога, а рядом догорал костер, возле него сидел Бродяга и смотрел на огонь о чем то думая. До его ушей дошел едва слышный шорох в густых кустах растущих по берегам глубокой расщелины, по которой журчал ручей. Бродяга поднял голову и положил руку на винчестер. Кусты раздвинулись и из них вышел огромный черный волк с седым загривком, на груди висел серебряный крест. Бродяга отодвинул винчестер и поднялся навстречу зверю, через несколько мгновений он уже обнимал волка за мощную шею, и что то шептал ему в ухо, волк блаженно щурился и лизал Бродягу в щеку. Кусты снова зашевелились, и Бродяга увидел что из них появилась волчица, сделав с десяток шагов вперед улеглась на песок, следом за ней вышли несколько молодых волков и совсем маленькие волчата. Они с удивлением смотрели на существо, которое обнимает их вожака и не понимали как им на это реагировать. Спустя какое то время они тоже поняли, что Бродяга им не враг, успокоились и подойдя к волчице улеглись рядом...
   Огромный орел кружил высоко в небе над плато, едва шевеля кончиками перьев на мощных крыльях. Его внимание привлекла необычная группа двигающаяся на запад по бескрайним лугам - впереди шел человек, которых он никогда не видел в этих местах. За плечами у человека торчал мощный лук и колчан со стрелами, на плече висел винчестер, а к поясу была привязана веревка, на которой он тащил по влажной траве какой то продолговатый длинный предмет. Рядом шел большой черный волк, через спину у него были перекинуты два тюка на перевязи, а на некотором отдалении след в след шла стая черных волков пригнув морды к земле, замыкающей шла волчица. Орел снизился, покружил над странной процессией и набрав высоту, ушел в сторону высматривать для себя подходящую добычу. Бродяга со стаей шли на запад уже вторую неделю, он периодически доставал карту и определялся на местности. Бескрайние луга с сочной травой и разбросанными по всей поверхности большими и маленькими озерами сменились на иной ландшафт - стали появляться высокие скалы останцы, как пальцы указывающие на небо, в ложбинах где была вода росли заросли невысоких деревьев. Чем дальше уходил Бродяга на запад, тем легче ему было идти, за спиной будто вырастали крылья, легкие вдыхали чистый воздух, пропитанный запахами трав и цветов, еще более придавая ему сил и уверенности в правильности его решения. Пройдя еще несколько дней, бродяга почувствовал, что в воздухе присутствует то ли вкус, то ли запах большой воды, как будто он находится на побережье большого водоема или моря. Прямо перед ними в нескольких километрах был пологий кряж из останцов, и когда Бродяга со стаей поднялись на него, его взгляду открылась грандиозная панорама - перед ними в низине искрилось водой огромное озеро в виде вытянутого морского фиорда, с многочисленными заливами и бухтами, на противоположном берегу озера сине зеленым массивом стоял густой лес до самого горизонта, а за ним виднелись высокие пики гор покрытые ледниками, которые давали воду сотням ручьев и речушек, впадающих в озеро. Бродяга осмотрел величественную панораму в бинокль, и похлопав волка по загривку сказал - ну вот мы и пришли, там наш новый дом. Немного отдохнув на вершине гряды, Бродяга и стая стали спускаться вниз к озеру...
   Время неумолимо идет вперед, меняя все вокруг, но все так же всходит и заходит солнце, день сменяет ночь, лето зиму, могучая река несет свои воды в океан, на левом берегу стоят угрюмые черные скалы ,,верхнего мира,, а на противоположном берегу живут люди. Меняются поколения, но в поселке все так же стоит высокий тотем, который поставили предки ныне живущих аборигенов. Из большого черного бревна, выброшенного на берег океаном, они вырезали фигуру человека с головой волка и крестом на груди, который смотрит на противоположный берег, на высокий черный утес. И старики рассказывали молодым легенду про белого человека, в которого дух смерти вселил черного волка, чтобы он охранял его ,,верхний мир,, но великий шаман отделил волка от человека, волк остался там, а человек пришел к людям, став их братом. Но дух смерти оказался более сильным, чем великий шаман, и хитростью забрал их брата в свой мир, снова соединив волка и человека. Но когда нибудь придет время, и их брат снова вернется к ним. И пока люди передают эту легенду следующим поколениям, сохраняется их культура и обычаи, продолжается их род, и жизнь в этих суровых краях. И солнце по прежнему встает над горизонтом, великая река течет в океан, в ,,верхнем мире,, живут черные волки, а напротив люди, и их тотем смотрит на противоположный берег. Так было, так есть и так всегда будет...


                2025г


 
  Этот рассказ - микс из фантазии и впечатлений о фильмах про индейцев, в частности ,,Золото Маккены,,произведений Джека Лондона, повести Ивана Басаргина прочитанных в детстве, рассказов и фотографий моего дяди геолога, с полувековым стажем, и личных впечатлений от работы на Севере.