Армянские бани

Армянские бани (бахник) существовали в трех вариантах. Первый вариант бани с гипокаустом, нагревающим пол и стены бань, вел свой род от Древней Греции и Рима. Также в Армении были средневековые бани без гипокауста, но  с печью и котлом для нагрева воды в банном помещении.  Третий вид армянских бань – это бани на геотермальных источниках, такие как бани Эрзрума IV века н.э. В средневековой Армении существовали как отдельностоящие бани, так и бани, встроенные во дворцы и крепости. Бани были устроены во всех дворцах, крепостях и крупных населенных пунктах. Бани для путников и караванщиков строились при караван-сараях (иджеванатунах). Устраивались временные  бани в шатрах, при выездах в горы  на летние пастбища (эйлаги).
Собственная баня в Армении всегда была предметом роскоши, свидетельствовавшим о достатке хозяина. Баня в средневековой Армении также была и клубом – местом для дружеских бесед, игр в нарды, торговых переговоров. Бани на территории Армении существовали, как минимум, с IX  века до н.э. (урартский город Вана)   [Халпачхьян О.Х., 1960].

В основном армянские бани строились из базальта, туфа и песчаника.
Толщина наружных стен составляла от 75 до 90 см.

Внутри армянские бани украшались мозаикой по полу и окраской штукатурки в яркие цвета (красный, розовый, белый с красными узорами).

Планировка армянских бань не менялась на протяжении как минимум 1500 лет. В банях обязательно была раздевалка, купальный зал, топочное отделение, над которым был резервуар для горячей воды. Иногда добавлялся второй купальный зал, комната истопника, передняя.
Дверные проемы смещались от единой оси, чтобы снижать продувание бань. Схожую с армянскими банями конструкцию имели бани соседних стран: Грузии, Азербайджана, Турции, Ирана, древнего Булгара, Крыма.
В странах Востока бани нередко дополнительно заглубляли в землю для лучшей теплоизоляции. Топились бани дровами, хворостом, соломой и кизяком. Температура в армянских банях, по всей видимости, не превышала 35°C.

Большинство армянских бань имело одно отделение, которым попеременно пользовались мужчины и женщины. Только во дворцах существовали разные отделения –  «половины». В бане патриаршего  дворца в Звартноце были отдельные части «для знати» и для всех прочих.  Отличительной чертой армянских бань являлась полированная поверхность штукатурки внутренней отделки бань.
Вода в бани подавалась из городских водохранилищ, из каптажных емкостей или напрямую из родников (источников). Поступала вода в бани по гончарным трубам. В редких случаях для водоснабжения использовались открытые арыки (Ереван XVIII – XIX вв.) Армянские бани имели котлы для нагрева воды, которые выполнялись из меди. В некоторых случаях емкостью для нагрева воды служило целое каменное помещение,  покрытое водонепроницаемой штукатуркой.  Нагретая вода подавалась в мытьевые как по гончарным, так и по железным трубам, соединяемым раструбами на растворе, которые заделывались заподлицо в стены.

Древние железные водопроводные трубы имели длину примерно 50 см, и соединялись втулками из кованых полос.  Внутренний диаметр труб составлял примерно 6 см. Запирались водопроводные трубы  бронзовыми кранами.

В стеновых нишах под водоразборными кранами стояли каменные чаши, в которых горячая вода охлаждалась до нужной температуры или смешивалась с холодной водой из фонтанов. Все резервуары для воды (также как и котлы) имели прочистные отверстия. Сточные воды удалялись с помощью гончарных труб диаметром 15 см, прокладываемых под полом. Вентиляция бань осуществлялась как через световые отверстия в сводах, так и по специальным гончарным вентиляционным каналам диаметром 6 см. Потолки в банях были либо сводчатыми, либо куполообразными.  Высота потолков в «парных» не превышала 2,5 – 3 метра до свода (шелыги) купола для сохранения тепла. Окон в банях, как правило, не было. Естественно, что небольшие бани имели более простую конструкцию и были менее украшены. Армянские бани не были рассчитаны на постоянную работу: топили их время от времени, в том числе,  из-за дефицита топлива.

История сохранила сведения о похищении котла из монастырской бани Эчмиадзина шахом Махмет-кули-ханом для своей бани в Ереване в XVII веке.

В Ереване в бане пили  специально приготовленный напиток термон – кипяченое вино с патокой, корицей и цедрой апельсина или лимона.