Сказка о продавце времени

В самом центре города, между высокими домами, стояла маленькая, незаметная лавка с вывеской: «Время на продажу — любое количество». В ней жил продавец времени по имени Лев — он был стар, с белыми усами и глазами, с которых свисала вечная тьма, как в старом часовом механизме.
 
Люди приходили к нему со всеми разными пожеланиями. Молодая девушка хотела продать год своей жизни, чтобы купить дорогое платье на выпускной. Старый инженер хотел продать пять лет, чтобы оплатить операцию сыну. Лев принимал их время — оно уходило в его большой деревянный шкаф, где стояли часы разного размера, каждые из которых тикали в размер проданного времени — и отдавал им деньги.
 
Все были довольны, пока однажды не пришла маленькая девочка по имени Соня. Она стояла на пороге лавки и спросила: «А можно ли купить время?» Лев удивился — никогда раньше никто не спрашивал об этом. «За что?» — спросил он. «Моя бабушка умирает, — сказала Соня, сжимая в руках свою единственную игрушку — плюшевого зайца. — Я хочу купить ей ещё немного времени, чтобы она рассказала мне последнюю сказку».
 
Лев посмотрел на девочку и на её чистые глаза. Он открыл свой шкаф — там были сотни часов, тикающих в одиночестве. «Денег у меня нет, — сказала Соня, — но я отдаю тебе моего зайца. Он самый дорогой». Лев взял зайца, а потом достал маленькие, тихие часы. «Это время, проданное теми, кто потом пожалел об этом, — сказал он. — Возьми, но помни: купленное время никогда не будет такое, как настоящее».
 
Соня побежала домой. Бабушка лежала в постели, но когда Соня подошла и сказала о купленном времени, бабушка улыбнулась и начала рассказывать сказку. Она говорила о волшебных цветах, о лесных духах и о том, как важно ценить каждый момент. Когда сказка закончилась, часы остановились — и бабушка тихо уснула навек.
 
Соня плакала, но в сердце была благодарность. Она поняла, что даже немного времени может быть достаточным, чтобы запомнить что-то важное. А Лев? Он закрыл свою лавку. Потому что понял: время не продаётся и не покупается — оно даётся нам, чтобы мы ценили его здесь и сейчас.
 
С тех пор на месте лавки выросло дерево, которое каждый год расцветало яркими цветами — как напоминание о том, что лучшее время — это сейчас.