Сказка о городе из теней и нежном лучике

     В далекой-далекой долине стоял город, который называли Асперус, или Город без Теней. Его жители были заняты важными делами: строительством высоких башен из мрамора, плетением прочных сетей и сбором урожая. Они были сильными, умными и невероятно эффективными.
     Но в их мире не было одного важного слова. Они не знали, что такое нежность.
Каждое рукопожатие было твердым и быстрым. Каждое объятие (если они вообще случались) было похожим на крепкий захват. Город был ярким от солнца и сильным от труда, но удивительно холодным. Цветы, которые они выращивали, были красивыми, но не имели аромата. Птицы пели громко, но как-то механически. Жители Асперуса не чувствовали, что им чего-то не хватает.
     Но однажды ночью на краю города приземлился маленький, светящийся шарик. Это был Лучик Нежности, посланный из Сердца Мира, чтобы найти тех, кто забыл о нем.
Лучик был очень застенчивым. Он боялся громких голосов и резких движений жителей Асперуса. Он прятался в тени старой каменной стены, наблюдая.
     Первым его заметила маленькая девочка по имени Лира, которая сидела на крыльце и смотрела на свое колено, которое она только что ушибла, упав с лестницы. Она не плакала — в Асперусе не плакали, — но в ее глазах стояла суровая печаль.
     Лучик Нежности, набравшись храбрости, подлетел к ней. Он не мог говорить, но он мог чувствовать и передавать свои ощущения. Он осторожно коснулся ее ушибленного колена.
     Впервые в жизни Лира почувствовала что-то странное: не жар, не холод, а легкое, теплое, почти невесомое прикосновение, которое уняло боль и разлилось приятным теплом по всему телу. Она ахнула от удивления и провела рукой по воздуху, пытаясь поймать это чувство.
     Потом Лучик подлетел к старому садовнику, который хмуро смотрел на свои розы без запаха. Лучик коснулся его морщинистой щеки, совсем как легкий летний ветерок. Садовник вздрогнул, закрыл глаза и впервые за много лет улыбнулся. Он наклонился к розам и вдохнул. Аромат, дремавший в бутонах, проснулся и наполнил воздух тонким благоуханием.
     Лучик Нежности летал по городу всю ночь, касаясь то плеча уставшего строителя, то волос матери, качающей ребенка. К утру город изменился. Когда жители Асперуса проснулись и встретились на площади, они не просто кивнули друг другу, как обычно. Один человек чуть дольше подержал руку другого в своем приветствии. Женщина, передавая корзину с фруктами, улыбнулась не дежурной, а искренней, теплой улыбкой.
     Их движения стали плавнее, голоса — тише и мягче. Они начали замечать красоту вокруг себя: узор на крыле бабочки, игру света на воде, нежность утренней зари.
     Лучик Нежности, увидев, что его работа сделана, растворился в первом солнечном луче. Он оставил городу величайший дар: умение чувствовать.
     С тех пор город Асперус так и остался городом сильных и умных людей, но теперь они знали главное. Они знали, что сила не в крепком захвате, а в нежном прикосновении, которое может исцелить любую рану и вдохнуть жизнь даже в камень.

***
ПРИМЕЧАНИЕ: Название Асперус (Asperus) имеет корни в латинском языке и несет определенный смысл, который хорошо сочетается с атмосферой сказки о городе без нежности. Слово "asper" (от которого образовано "Asperus") с латыни переводится как:"грубый", "резкий"; "суровый", "тяжелый", "жесткий";"неприятный", "жестокий".