ЛЕРА. Смотрящий. Часть 6

СМОТРЯЩИЙ
- Пока, Кевин!
- Кевин, пока!
- Передайте пожалуйста Кевину, что…пока!
Раздались многочисленные восторженные детские смешки, и мальчиков, и девочек.
- Господи, Святые Джинсы, спасибо и на том, что в этом мире есть дети! – воскликнул Олег и посмотрел в сторону Леры. – А то уж больно убранство того, первого дома по мозгам било!
- Да, пожалуй, - Лера продолжала подчеркивать спокойность своего голоса. – Смотри, Олег.
И они все трое (считая ветку рябины), посмотрели, что ждало их за поворотом.
Островная пристань острова-лайнера, нареченного Олегом «Зубная Плесень», была обращена в сторону едва видневшегося среди туч жалкого подобия солнца, которое решило уходить в закат именно здесь, обращая последний взгляд на парадную лестницу пристани.
Вынырнув из-за поворота и, взглянув налево, Олег и Лера первым делом увидели эту лестницу – ее треснувшие каменные ступени упрямо взбирались на высоту в пять-десять метров. Сквозь трещины из последних сил к солнцу пробивался плющ, все еще продолжающий верить, но по внешнему виду уже явно забывший, во что именно верить.
Олег и Лера мельком взглянули вправо, и увидели у края острова настоящую деревянную пристань, заканчивающуюся на конце длинным пирсом, повисшим над бездной. Они оба удивленно и озадаченно переглянулись, но так и не ответили для себя, зачем кому-то понадобился столь опасный декоративный монумент. Это символ веры, или дань уважения уплывшим по облачному морю морякам? Ответов у Олега и Леры не нашлось.
 - Ну, пойдем, - кивнул Олег Лере. – Ты как?
- Ничего, прыгала раньше с кирпичных будок и гаражей, сюда точно поднимусь, - слабо улыбнулась девушка.
Пока они взбирались по лестнице неторопливыми шагами и продолжали оглядываться на здешний мир вокруг, они были поражены, насколько далеко до них доносились детские голоса.
Вскоре Олег и Лера сделали последние шаги и словно попали в парк аттракционов. По сравнению с основанием лестницы, пристанью и боковыми кусками острова-лайнера, здесь все цвело и пахло, моментально сражая наповал и вызывая эйфорию и легкое головокружение.
Они двое стояли на самом краю огромной площадки, аккуратно ухоженной, с начищенной до блеска зеленью, словно ступили на футбольное поле, но с посаженными деревьями, пешеходными дорожками, мусорными баками, лавочками и прочими радостями человеческой жизни.
Недалеко от лестницы боковой стороной стояло величественное здание, настолько искусно вписавшееся в этот декоративный парк, что на его мрачный внешний вид легко можно было закрыть глаза.
- Напоминает здание суда какое-то, - проговорила задумчивая Лера.
К высоким парадным дверям здания вела лестница, а его составные механизмы - резные колонны с местами осыпавшимися частями, сохраняли ощущение, что это здание простоит еще не день и не два.
И прямо перед Олегом и Лерой стоял автобус желтого цвета, приветливо приглашающий войти внутрь. По веселью детских голосов и заведенному двигателю, стало понятно, что он скоро тронется в путь.
Часть детей еще выходила наружу и кричала: «Пока, Кевин!», но последние из выбежавших мальчик и девочка уже заканчивали это словесное представление. Входящих было больше, и ни один из них не был хмурым или подавленным.
- Закат солнца, а они куда-то едут, - сказал Олег.
Последний выбежавший мальчик со светлыми короткими волосами на прощание махнул в сторону автобуса: «Пока, Кевин!» и побежал со своим рюкзачком куда глаза глядят, в сторону парковой зоны.
- Прощай, Маркус, и не забудь, что нам скоро ехать! – раздался удивительно звонкий мальчишеский голос из автобуса.
И тут перед Олегом и Лерой и показался Кевин.
Это был улыбчивый парень лет тридцати, на нем была странная одежда из незнакомой синей ткани и такая же синяя фуражка. Лера подумала, что ему бы быть машинистом в старомодном поезде, но этого не сказала вслух.
Кевин улыбался во всю ширь, и приветливо махал пробегавшим мимо детям.
- Дженни, Линда, не забудьте, вы здесь только на один день, не забудьте, нам скоро ехать! – выдал Кевин новую тираду своим удивительно веселым озорным голосом.
Две пробегавшие мимо девочки лет двенадцати помахали ему в ответ и скорчили рожицы.
И тогда Кевин, наконец, обратил внимание на Олега и Леру, и заулыбался не менее приветливо.
- О, здравствуйте, люди добрые, а вы с какого острова к нам?
- Простите, пожалуйста, мы тут не местные, и вы фактически первый человек, которого мы встретили, - обратилась к Кевину Лера.
- Ой, не местные, да? – прозвенел Кевин. – Ну если вы с островов 133 или 215, тогда я могу показать вам, что да как тут устроено.
Олег быстро стрельнул глазами в сторону Леры, и она понимающе кивнула.
- Да, будем рады…эм, Кевин, я полагаю? – обратился Олег.
- О, да! – мгновенно отреагировал Кевин и тут же взглянул на свои засверкавшие наручные часы. – Я только мигом детей отвезу, а вы пока здесь осмотритесь, минут десять. Эта поездка у меня не дальнего следования. Ждите!
Олег и Лера прождали возвращения Кевина ровно десять минут, как он и говорил. Они прошлись по территории парка, отнюдь не безлюдной. Парами гуляли несколько стариков, дети все куда-то бежали, не останавливаясь, а Олег прикинул, что территория парка напоминает маленький городок в американской провинции.
Вскоре Кевин вернулся, и они втроем отправились на своеобразную экскурсию. Солнце все еще продолжало ярко светить, хотя нижний земной мир мог уже давно утопать во тьме, как прикинула Лера. Они даже несколько раз подошли к краю пропасти, чтобы проверить свою смелость на новую прочность.
- Нет, нет, ребята, там вы земли не разглядите, смею вас заверить, - тут же отреагировал Кевин.
- А скажите, Кевин, есть у вас здесь кто-то главный? – поинтересовался Олег.
- А как же? Наш старейшина Иеремия, он здесь за всем стоит и всем промышляет. Хотя, скажу вам, по правде, характер у него…
- Нам бы с ним переговорить не помешало, - сказала Лера.
- Да, я вас отведу, только лишь…
И тут произошло разом несколько вещей. Мимо Леры галопом пронеслась кошка дымчатого цвета, игриво зацепив Леру гладким хвостом и тут же скрылась вдали. Олег не успел проследить путь кошки, как его резко отбросило на землю, словно медвежьей силой.
Лера уже вовсю зажимала рот руками, глядя на лежащего на траве примятого Олега. Сверху над ним стояла огромного вида собака, которая телосложением и ростом бы сошла за приличного крепкого медведя.
- Да, жалко, что я не разбираюсь в собачьих породах…или это медведь? – Олег что-то попытался логически взвесить.
- Арсений, милый, это же просто ребенок! – послышался переливчатый женский голос.
- О, мадама Розмарина, давненько я вас на «охоте» не видел, - заулыбался Кевин.
К ним навстречу шла женщина с растрепанными светлыми волосами, по внешнему виду и убранству одежды словно проживающая в маленькой деревушке в глубинках Англии. Ей было лет сорок или сорок пять, как прикинул Олег.
- Не волнуйся, милый, моя собачка просто так к чужакам не подбежит, значит ты ей приглянулся. Не на ужин конечно! Арсений, к ноге!
Тем временем Арсений не стал долго думать и решил, что Олега надо помыть – и несколько раз облизал его своим мощным языком. Только потом он резко встал, заулыбался какой-то дурной, веселой улыбкой и принюхался к красной рябине в руке Олега. Но рябина резко заалела, и пес решил, что пришло время чихать и в конце концов отбежал. Розмарина удивленно посмотрела на веточку рябины, затем на Кевина.
- Вы земляне? – прошептала она. – Боже, уже хочу знать, как вы сюда попали?
- Да, мы непростые гости, - ответил Олег, отряхивая из ушей травяной мох и собачью слюну. – Но мы не хотим преждевременно раскрывать цели нашего приезда.
- Но Радугой уже давно не пользовались… - удивилась Розмарина. – Как? Вы...вы…вы пришли нам помочь?
- Мадам Розмарина, мы бы очень хотели повидать Старейшину.
Спустя какое-то время они уже всей компанией шли к двухэтажному дому, выполненному в американском стиле и соответствующему духу «одноэтажной Америки». Он был ярко белого цвета, словно только что пережил успешный ремонт и покрытие свежей краской.
- Что ж, приветливый и гостеприимный, - шепнула Лера Олегу, указывая на дом.
Внутри их встретила абсолютно выглаженная и ухоженная обстановка. А по лестнице тяжелыми шагами вскоре спустился старик, одетый в черный костюм с галстуком. На нем были тоненькие очки, в бороде и усах уже давно засела белизна, но его хмурое выражение лица готово было контрастировать со всем светлым убранством дома. Больше всего его возраст выдавала пышная копна волос. Лера подумала, что, наверное, в молодости они были цвета соломы, но сейчас будто солома превратилась в бледный снег.
 — Это Смотрящий, или Иеремия, - спокойным голосом представил его Кевин.
- Вы кто такие? – утробным голосом пророкотал Смотрящий. – И чем обязан? Что это, Кевин? Мы не принимаем гостей с соседних островов в моих покоях без нужды, ты же знаешь.
- Они особенные гости, - Кевин подчеркнул слово «гости» более высокой интонацией голоса.
Через несколько минут они сидели на столике на веранде, и смотрели как несколько детей на лужайке играют с Арсением в надувной мячик. Чай Олегу и Лере Иеремия не подал, тем временем сам жадно отпил какао из своей огромной кружки.
- Здесь все такое земное, - проговорил Олег. – Я думал, этот мир чем-то отличается от планеты Земля…или…от Пространства…но здесь как будто хватает всего понемногу.
- Мы собрали все что смогли, - ответил Иеремия своим глухим голосом. – Что ж, на правах Смотрящего, мой долг рассказывать гостям вроде вас такие вещи…мне за это хорошо заплатят мои боги, так скажу.
- Господин Смотрящий, - начал Олег.
- Смотрящий, Стерегущий, как только меня не звали. Иеремия Джонсон. И я король этого все еще крепкого архипелага а-ля Новая Англия.
- Господин Джонсон, это мы воспользовались Радугой, - продолжил Олег. – Мы раньше бывали здесь, с Лерой, но как же все здесь изменилось.
- О, а это я вам расскажу. – прозвенел своей ложкой Иеремия, и зачерпнул ею мед из большой банки.
И Иеремия поведал им о делах этого мира. Он рассказал очень много, и о том, как он, будучи Смотрящим, смотрел со своей башни в подзорную трубу на соседние параллельные миры, наблюдал за тем, как расползается тьма.
- Здесь эта тьма уже доползла и до нас, в первую очередь. Но мы боремся. Мы эвакуируем детей. Наш добрый друг всего архипелага и сети ближайших островов Кевин помогает вывозить детей.
- А зачем их вывозить, и куда? – поинтересовалась Лера.
- Они стареют. Небесный город, мисс Лера, расположен так близко к открытому космосу, что время здесь идет быстрее. И дети подвержены старости. Родителям такое положение вещей не нравится конечно, и они просят Кевина увозить их.
- Но куда? - удивился Олег. – Радуга же не работает.
- Туда, - ответил Смотрящий. – Кевин знает обходные пути, окольные проселочные дороги, я бы не хотел сейчас раскрывать что это за лазейки. Но есть тоннели, на случай эвакуации с острова. Особое положение позволяет увозить только детей. Мы никогда не афишировали эти дороги. Я вам сейчас все покажу.
И Иеремия вдруг щелкнул пальцами, и мгновенная тьма накрыла все.
Олег и Лера ничего не почувствовали, но они уже стояли на одном из мостиков-дорожек, который висел в пространстве над облаками. Только эта дорожка не была похожа на те деревянные, по которым шли Олег и Лера.
Олег вдруг понял, что именно этот «мостик» ему наполнил – пешеходные переходы с лестницами, проходящими поверх автомобильных дорог в мире земных людей. Только эти мостики-тропинки не были ничем накрыты, никакой крыши, ни одного покрытия, и можно было просто идти по узкой тропинке и обозревать облака вокруг.
- У меня особые права, - подмигнул Иеремия Олегу. – Не спрашивайте, как мы сюда попали.
Они направились по мостику к ближайшей платформе, на ней стояло здание какого-то храма, но не привычной церкви, это было двухэтажное строение с парадными дверьми и одним большим окном на втором этаже по центру.
Лера удивленно рассматривала «храм» и шепнула Олегу:
- Такое ощущение, что это тот храм, с Новосибирска, с Бугринской рощи.
- Наверное это его проекция, - также шепнул в ответ Олег.
- В конце то концов здесь вы видите то, что ваши глаза позволяют вам увидеть, я Смотрящий, и я вижу ваши души насквозь. Пройдемте же внутрь, братья и сестры.
Какое-то время они шли к металлической изгороди, ограждающей этот, стоящий на летающей в воздухе платформе, храм. Навстречу им семенили люди в серых шляпах, пальто и с черными кейсами, притом большая часть идущих выглядела поголовно так. И, судя по всему, в этой части Небесного города не было детей.
Олег осмотрелся и увидел множество таких платформ среди облаков. И на некоторых платформах в отдалении были панельные девятиэтажки и магазины для питания.
— Это как проекция нашего мира, Лер, скорее всего это наши глаза воспринимают эту обстановку в таком свете.
- Да, Олег, я согласна. Наше сознание – далеко неизученный феномен. И мы можем видеть то, чего скорее всего нет.
Вскоре они вошли в храм и разместились на скамьях. Тем временем Смотрящий Иеремия Джонсон вышел на трибуну перед всеми, похожую на трибуны в залах суда, и его голос стал громче в несколько раз.
И к своему удивлению Олег и Лера увидели, что каждое произнесенное Иеремией слово превращается в огонек и взлетает в воздух. Таким образом все, кто плохо слышал, могли понять его речь во всем здании.
К тому времени людей на скамьях собралось немало, и все были местными прихожанами. Иеремия тем временем продолжал:
- Итак. Всем вам известно, что магия умирает. Люди исчезают без вести, превращаются в камень и осыпаются, зелень тускнеет… это может затронуть ВСЕ миры. Как жаль, что Великий Старейшина Хэмфри ушел от нас, царствие ему небесное. Его помощь бы нам пригодилась. Древо Жизни пропало без следа. Если восстановить Древо, мир вернется в норму. Но есть легенда, что придут смельчаки, двое, мальчик и девочка, по Радуге.
Все свои слова Иеремия подчеркивал особенно сильно, и с каждым произнесенным словом его голос становился все жестче.
- Я так понимаю, что вот эти молодые сидящие люди и есть те мальчик и девочка. Что, перелет по Радуге плохо на вас сказался, и вы внезапно подросли? Не, этот город не место для детей. Их сюда привозят только на денек повидаться с родителями, а потом быстро вывозят, чтобы старость не успела их накрыть. Не, вам здесь не место!
Олег и Лера удивленно переглянулись. Кевин нервно оглядел обстановку храма, в которой словно повисло раскаленное напряжение.
— Это Кевину, нашему славному помощнику, нашей городской опоре, я бы поручил поиск ингредиентов. Это он найдет те три вещи, затерянные где-то близко, те три знаменитые вещи, которые откроют доступ к Древу Жизни. Ты же помнишь слова первой пророческой загадки, Кевин?
- «Что сверху, то и внизу».
- Прекрасно, Кевин! А вот вас ждет изгнание, молодежь! Потенциальная смерть, так сказать. Просто не люблю попрошаек, тем более попрошаек-мессий. Не от наших богов вся эта мерзость…я в вас не верю…
- Не понял, что это значит? – вскочил Олег вместе с Лерой.
- Я уже стар для баек, и не верю в Избранного, в мессию, в спасателей такого плана. Так что вас ждет выселение, полетите прямо в один из нижних миров. А пока будете лететь, подумаете о том, чтобы снова сюда соваться. Взять их!
И тут мгновенно произошло множество вещей. Парадные двери храма резко отворились и в зал «влетела» собака Арсений. Кевин тут же вскочил со скамьи, не утратив своей джентльменской осанки и воскликнул:
- Вы ошибались во мне, Иеремия! Пророчество сбудется! Я помогу этим людям найти все три предмета, и вы нам не помешаете! Вас давно надо переизбрать, Джонсон! Арсений, взять!
Арсений разогнался и пулей, со всей силы прыгнул прямо на Иеремию.
- Быстрее, за мной! – крикнул Кевин.
В зал заскочили местные охранники Иеремии – с виду как пастыри с ножами. Олег и Лера быстро вскочили, и почувствовали себя в замешательстве среди толпы горожан. Но Кевин пинком толкнул одну из боковых дверей и еще раз обернулся, посмотрев Лере прямо в глаза.
- Идемте, же! За мной, и вниз, вниз, за Артефактом!
Олег и Лера проскочили за Кевином в боковой коридор, и тьма сомкнулась вокруг них.