Девочка с зелёными волосами. Гл. 9

                Глава 9.

Сестрички поплыли вдоль реки и вскоре увидели уходящий в сторону, вглубь сада, канал. Они осторожно высунули свои любопытные головки из воды и обнаружили невдалеке перекинутый через канал горбатенький деревянный мостик. Около него собралась небольшая толпа – мужчины во фраках, шляпах и с тросточками, и женщины в лёгких летних платьях, с кружевными парасолями, в окружении празднично одетых детей.

– Это Поперешный канал. А мостик называется Шутишный, – объяснила старшенькая.
Они подплыли ближе и увидели, как несколько смельчаков ступили на мостик, но пройдя немного, с визгом и хохотом бросились обратно - их окатили водяные струи, брызнувшие из перил и настила моста.

– Шутишный мостик шалит, - тоже засмеялась старшенькая. – С той стороны канала, где сейчас толпа, разбит великолепный парк с аллеями, боскетами, партерами, лабиринтами, фонтанами и множеством мраморных скульптур. У одной из них – Афродиты, самой ценной и древней в саду, даже выставлен часовой. Со всего мира свезены сюда саженцы лип, вязов, кедров, дубов, пихт, елей, клёнов, каштанов, кустов сирени и акации, барбариса и жимолости, боярышника и жасмина. На клумбах и в цветниках благоухают розы, тюльпаны, нарциссы, лилии, хризантемы, пионы, астры, гортензии. Чаши фонтанов выложены редкими видами мрамора и камней, украшены вазами и позолоченными изваяниями людей и животных. На аллеях расставлены клетки с диковинными зверями и птицами. Придуман даже удивительный лабиринт с фигурами животных в нишах, каждая из которых посвящена одной из басен древнего поэта. И из клюва, пасти или рта каждой скульптуры бьют струи воды. Среди сотен садовых статуй, бюстов, масок особо выделяется великолепный ансамбль «Сутки». Богиня утренней зари «Аврора» изображена в нём в венке из роз, с факелом и цветами в руках. «Полдень» представлен могучим тружеником с лучистым солнечными диском вверху над головой и подсолнухом внизу. «Закат» - мудрым старцем, с вечерней звездой над челом и цветами дурмана у стоп. «Ночь» окутана звёздным покрывалом, на голове у неё маковый венок, у пояса летучая мышь, и птица тьмы сова у ног. Есть в саду и затейливый фонтан в виде уложенного на воду колеса. Оно крутится, медная собачка на нём вращается вместе с ним, и безуспешно пытается догнать четырёх убегающих на этом же колесе уточек. Они крякают, собачка лает…

- Какой удивительный парк! - перебила рассказчицу Русалочка. – Зачем же из этой сказки отдыхающие стремятся на другую сторону канала?

– Там фруктовый сад, огород. Растут яблони, груши, сливы, вишня, смородина, крыжовник, жимолость. На грядках и в оранжереях - земляника, малина и даже ананасы, бананы, арбузы, лимоны, финики.

– Понятно. Хотят полакомиться фруктами и ягодами.

– Хотят. Но на их пути препятствие – «Шутейный» мост с водомётом. Его не преодолеть не вымокнув до нитки.

И тут, будто услышав их разговор, девочка в белой матроске с полосатым воротником-гюйсом, в синей юбочке и в бескозырке с надписью «Отважный», из-под которой выбивались светлые кудряшки, решительно вырвав ручку в белой перчаточке из маминой ладони, вбежала на мост. Множество струй со всех сторон тут же окатили её. Но она, добравшись до середины моста, начала отчаянно прыгать, стараясь посильнее ударять ножками в настил. Мама кричала «Ты простудишься!», вода обливала её с головы до пят, но малышка упорно прыгала, ещё и перескакивая с одной доски на другую.

– Он выискивает тайную досочку, – объяснила старшая сестричка.

– Почему ты говоришь – он?

– Это мальчик. У горожан принято наряжать маленьких детей одинаково – в юбочки и платьица. Сейчас малыш старается доказать, что он уже вырос, что он смельчак, а не плакса девчонка, и пора переодевать его в мальчишечий костюм.
И тут фонтан выключился. Толпа радостно ринулась на другую сторону канала. Мама по пути подхватила сынишку на руки. Его матроска прилипла к тельцу, вымокшая юбочка облегала ножки, из башмаков лилась вода. Но малыш сиял от счастья – он герой, он помог маме и толпе пройти по мосту, и его пора переодевать в мальчишечью одежду.

- Я поведаю тебе одну тайну, - уплывая по каналу обратно к реке, загадочно произнесла старшенькая. – Я узнала её от своего друга. Но пообещай, что ты не откроешь её никому из отдыхающих.

– Обещаю, – с готовностью согласилась Русалочка. – Да я ни с кем и не общаюсь из людей.

- Мало ли. Так вот. В парке очень много фонтанов. Струи их поднимаются на разную высоту, льются постоянно или прерывисто, пересекаются между собой или бьют в одну сторону, превращаются в причудливые и красочные шары, пирамиды, каскады, водопады. Но всё это лишь водомёты – льют воду и только. Однако есть в парке фонтаны-шутихи, с помощью которых разыгрываются целые весёлые представления. К примеру, спрячутся отдыхающие от солнца под обычный деревянный «Грибок». Посидят, поговорят, захотят выйти – но не тут-то было! С крыши сплошным кольцом хлынула вода! И тут попавшие в западню вспомнят о секрете, о котором предупреждали их побывавшие в саду - что под потоками воды скрыт волшебный камешек, надо наступить на него, и фонтан отключится, они освободятся. И начинает самый отчаянный прыгать мокрый в водяной завесе вокруг «Грибка», выискивая заветный камешек.

- Мальчик на мосту тоже искал волшебную досочку? И нашёл! – решила, что она догадалась, Русалочка.

- Ничего-то он не нашёл! – хихикнула старшенькая. – Это и есть тайна. Мальчика пожалел служитель. Он сидел на другой стороне канала в кустах, и включал или выключал воду. Так устроены все фонтаны-шутихи: «Мост», «Диванчик», «Мочительная дорога», «Ёлочка», «Дубок». Всё выглядит по-настоящему: обычный мост, диван, дорожка, кора на деревьях со складками, иголки и листья искусно вырезаны из меди, и выкрашены в зелёный цвет. А внутри ствола и веток трубки с водой. И около каждой шутихи скрывается служитель и поворачивает рычажок. Однако не важно, что нет волшебного камешка, а на мосту досочки. Зато народ повеселился, а мальчик и вообще был счастлив - он помог людям. Поэтому не раскрывай этот секрет никому. Я очень прошу… Вот мы и добрались до следующего шутишного фонтана. Правда, здесь он устроен не так, как в саду, - показала старшенькая на увенчанный куполом с шестигранным стеклянным фонарём дворец на берегу.