Девочка с зелёными волосами. Гл. 9

                Глава 9.

Сестрички поплыли вдоль реки и обнаружили уходящий вглубь сада канал. Они осторожно высунули свои любопытные головки из воды и увидели невдалеке перекинутый через канал горбатенький деревянный мостик. Около него собралась небольшая толпа – мужчины во фраках, шляпах и с тросточками, и женщины в лёгких летних платьях, с кружевными парасолями, в окружении празднично одетых детей. Казалось, что все они боятся ступить на мостик.

–– Это Поперешный канал. А мостик называется Шутишный, –– объяснила старшенькая.

Сестрички подплыли ближе и увидели, как несколько смельчаков всё-таки попытались перейти на другую сторону. Но сделав по мостику несколько шагов, с визгом и хохотом бросились обратно –– их окатили водяные струи из перил и настила моста.

–– Шутишный мостик шутит, –– тоже засмеялась старшенькая. –– На той стороне, где сейчас люди, разбит великолепный парк. С прекрасными аллеями, боскетами, партерами, лабиринтами, фонтанами, со множеством мраморных скульптур. Около самой ценной и древней из них –– Афродиты, даже выставлен часовой. Саженцы для парка свозили со всех концов земли. Здесь растут липы, вязы, кедры, дубы, пихты, ели, клёны, каштаны, кусты сирени и акации, барбариса и жимолости, боярышника и жасмина. На клумбах цветут розы, тюльпаны, нарциссы, лилии, хризантемы, пионы, астры, гортензии. Всё в парке призвано демонстрировать роскошь и богатство. Чаши фонтанов выложены редкими видами мрамора и камней, украшены позолоченными вазами и изваяниями людей и животных. На аллеях расставлены клетки с диковинными зверями и птицами. Одна из аллей заканчивается запутанным лабиринтом, с фигурами животных в нишах –– героями басен известного поэта. Изваяния одновременно ещё и фонтаны –– из клюва, пасти или рта льются струи воды. Но даже среди этого блеска выделяется своей красотой скульптурный ансамбль «Сутки». Богиня утренней зари «Аврора» изображена в венке из роз, с факелом и цветами в руках. «Полдень» представлен могучим тружеником с солнечным диском над головой и растущим рядом подсолнухом. «Закат» –– мудрым старцем, с вечерней звездой над челом и цветами дурмана в руке. «Ночь» окутана звёздным покрывалом, на голове у неё маковый венок, у пояса летучая мышь, и птица тьмы сова у ног. В пруде в центре парка фонтаны крутят уложенное на воду колесо. Медная собачка на нём безуспешно пытается догнать четырёх уплывающих от неё на этом же колесе уточек. Птицы крякают, пёсик лает. За каналом не так красиво, но также привлекательно для отдыхающих. Там растут яблони, груши, сливы, вишня, смородина, крыжовник, жимолость. На грядках и в оранжереях –– земляника, малина и даже ананасы, бананы, арбузы, лимоны, финики.

–– Понятно. Отдыхающие хотят полакомиться фруктами и ягодами.

–– Но на их пути «Шутейный» мостик. Его не преодолеть, не вымокнув до нитки.

И тут, будто услышав их разговор, девочка в белой матроске, синей юбочке и бескозырке с надписью «Отважный», решительно вырвав ручку из маминой ладони, вбежала на мост. Множество струй тут же окатили её. Но она начала отчаянно прыгать, стараясь посильнее ударять ножками в настил. Мама кричала «Ты простудишься!», вода обливала её с головы до пят, но малышка упорно перескакивала с одной доски на другую.

–– Он выискивает тайную досочку, –– объяснила старшая сестричка.

–– Почему –– он?

–– Это мальчик. У горожан принято до поры до времени наряжать детей одинаково –– в юбочки и платьица. Сейчас малыш старается доказать, что он уже вырос, что он не плакса-девчонка, а храбрец, и пора переодевать его в мальчишечий костюм.
И тут фонтан выключился. Толпа радостно ринулась на мост. Мама подхватила сынишку на руки. Его матроска прилипла к тельцу, вымокшая юбочка облегала ножки, из башмаков лилась вода. Но малыш сиял от счастья –– он герой, он помог маме и толпе пройти по мосту.

–– Хочешь, я поведаю тебе тайну, –– уплывая по каналу обратно к реке, загадочно произнесла старшенькая. –– Но обещай, что ты не откроешь её никому из отдыхающих.

–– Да я ни с кем и не общаюсь из них.

–– Мало ли. Так вот. Фонтаны в парке бьют на разную высоту, образуют удивительные и красочные шары, пирамиды, каскады, водопады. Но всё-таки всё это лишь водомёты –– льют воду и всё. Однако есть в парке и другие фонтаны, вокруг которых разыгрываются целые представления. Это шутихи. Спрячутся, к примеру, отдыхающие от солнца под деревянный «Грибок». Посидят, поболтают, соберутся выйти –– но не тут-то было! С крыши сплошным потоком хлынет вода. И тут кто-нибудь из попавших в западню, обязательно вспомнит легенду о том, что под потоками воды скрывается волшебный камешек. И надо наступить на него, и фонтан обязательно отключится. И начинает самый отчаянный прыгать в водяной завесе, выискивая заветный камешек.

–– Я поняла –– мальчик на мосту искал волшебную досочку! И нашёл! –– воскликнула Русалочка.

–– В том-то и секрет, что ничего он не нашёл! –– засмеялась старшенькая. –– Это и есть тайна. На другой стороне канала в кустах прячется служитель, он включает и выключает воду. Точно также устроены все фонтаны-шутихи: «Мост», «Диванчик», «Мочительная дорога», «Ёлочка», «Дубок». Они выглядят по-настоящему: обычный мост, диван, дорожка. И даже деревья сделаны так, что их почти не отличить от живых: коричневая со складками кора, иголки и листья искусно вырезаны из меди и выкрашены в зелёный цвет. Но внутри ствола и веток трубки с водой. И около каждого фонтана скрывается служитель и поворачивает рычажок. Хотя, в общем-то, не так уж и важно, что нет волшебного камешка и досочки. Главное –– народ веселится, а мальчик так и вообще был счастлив –– он помог людям. Только не раскрывай этот секрет никому… Вот мы и добрались до следующего шутишного фонтана. Но здесь он устроен не так, как в саду, –– показала старшенькая на увенчанный шестигранным стеклянным куполом дворец на берегу.