Мои года - моё богатство

Мужчины, кажется, с гордостью несут бремя своих лет, торопясь водрузить флаг на каждой новой возрастной вершине. Женщины же робеют перед бегом времени — или чувствуют, что жизненный поток для них течёт в ином ритме.
Три года назад в тенистой аллее парка мы познакомились с пожилой парой. Обменявшись кивками, старик представился: — Я — Алексей, а это моя Наташа. Мне девяносто два, а Наташе… Она бросила на него такой взгляд, что он смущённо пробормотал: — …она, конечно, помоложе… — И намного моложе! — перебила Наташа с лукавой улыбкой. — Не слушайте, у него память подводит. Какая сегодня отличная погода, правда?
Встречи в парке были редки и случайны. То непогода мешала, то прогулки не совпадали, а летом всех и вовсе манила загородная тишина.
И вот однажды осенью, когда опавшие листья густо устилали дорожки, мы столкнулись снова. Они шли неспешно: он, опираясь на палку, она — бережно поддерживая его под руку. Оба одеты по-зимнему, несмотря на осеннюю погоду: он в шапке-ушанке, она — в элегантном меховом берете. Поздоровались. Заговорили о здоровье.
В голосе Наташи прозвучала светлая, искренняя гордость: — А Алексею в этом году девяносто пять исполнилось! — А Наташе… — начал было Алексей, но осёкся. — Зато ей новые глаза поставили, теперь всё видит!
Наташа рассмеялась, прикрыв ладошкой в перчатке рот. — Алексей, ну что ты! Какие глаза! Просто окулист хороший попался.
В её смехе слышалась лёгкая кокетливость — словно она играла роль и получала от этого удовольствие. Он же смотрел на неё с нежностью, за которой читалась история длиною в десятилетия.
Заговорили о жизни. Алексей ворчал на спину, на погоду, на молодёжь, разучившуюся уважать старших. Наташа лишь мягко улыбалась, время от времени успокаивая его. — Он любит поворчать, — шепнула она мне, словно доверяя секрет. — А на самом деле — золото.
Вскоре они засобирались. Алексей медленно переставлял ноги, Наташа, как всегда, бережно держала его под руку. Провожая их взглядом, я подумал, что возраст — всего лишь цифра. Главное — сохранить в душе молодость и ценить каждый миг, прожитый вместе. Да ещё — с юмором относиться к своим годам, как Наташа, что уже много лет хранит тайну своего возраста с лукавой улыбкой.
Их силуэты растворились в осеннем тумане, оставив после себя ощущение тепла и какой-то тихой надежды. Надежды на то, что и спустя десятилетия, глядя друг на друга, можно видеть не отражение старости, а отсвет той самой юношеской любви, что согревает сердца всю жизнь.