Изменение Бога

Девятого июля ранним утром в одну деревушку Нигерии нагло въехал белый потрёпанный пикап. Четыре человека сидели в машине, а на грузовой платформе ещё трое. Все они были молодые и эмоционально всклокоченные. Можно было предположить, что эти люди точно находятся под каким-то наркотическим воздействием. Ситуация обострялась же тем, что все эти люди были вооружены автоматами. Они кричали в воздух непонятные слова и фразы и иногда стреляли. Обычно в этой деревушке было тихо и спокойно, но сегодняшний шум колёс и одичалая пальба испугали местных жителей, и те увереннее попрятались в своих домах, надеясь, что пикап покатается, пошумит и укатит куда подальше. Однако надежды мирных людей были ошибочными. Пикап заехал в деревушку с определённой целью. Он направлялся к скромной церквушке, находившейся у склона волнообразной горы. Когда они доехали, пикап резко затормозил. Груда пыли, как удушливое пламя, поднялась вверх. Люди повыскакивали из машины на землю и без промедления пошли к церкви. Возглавлял всех головорезов-друзей Икенна. Он был среднего роста, с худощавым жилистым телом и двумя жирными шрамами на лице: на лбу и на правой щеке. Губы были плотные, сжатые и напористые. Если бы вы взглянули в его глаза, вы бы испытали страх, потому что они выражали беспочвенную жестокость, порождённую, кажется, одной лишь глупой обидой на мир, в котором нам всем приходится как-то жить. Ворвавшись в церковь, они обнаружили, что выбрали удачный день и время для появления. Здесь шла служба. Было человек тридцать: женщины, дети, несколько мужчин и пожилых. Икенна, жадно поглядев на них, кровожадно улыбнулся.
– Мне нужен пастор, дорогие мои. Вы же мне не особо интересны, хотя... вам всем лучше всё же остаться. Вы все, все до единого, сыграете важную роль в сегодняшнем событии.
Люди испуганно смотрели на Икенну, на людей вместе с ним и их оружие. Они жались к стене, обнимая друг друга и что-то нашёптывая друг другу в знак успокоения и поддержки.
Икенна присвистнул, и его друзья рассыпались в церкви, по сути, окружив людей.
– Пастор сейчас придёт, – сказал лысенький дряхлый мужчина чуть дрожащим голосом.
– Как же так он вас всех оставил? – воскликнул Икенна. – Ну надо же, какой непорядок у Господа в его корпоративных владениях. Хорошо, я подожду. Спешить явно некуда.
Через несколько минут открылась дверь у алтаря. Вышел пастор в жёлто-белом одеянии. Он был средних лет и вполне энергичный, но, увидев нежданных гостей, остепенился. Пастор вмиг обрёл спокойствие, понимая, какая на него возлагается миссия. Ему надлежит уберечь всех этих людей, не дать им погибнуть здесь, в доме Бога, ведь люди доверились своему Отцу, они пришли сюда, отдавая на сбережение ему свои жизни. Пастор очень спокойным голосом обратился к Икенне:
– Я очень хочу вам помочь. Что же вас всех привело в такой добрый час?
– Рад видеть вас, пастор. Час и вправду добрый, но жаль, что не для всех. – Внутреннее напряжение пастора усилилось. Оно было заметно на его лице, которое сделалось плотным, как стены самой церкви. – Но не волнуйтесь, пока я точно не собираюсь никому угрожать. Но это пока, – хладнокровно подчеркнул Икенна.
– И что же вы хотите от нас всех, обычных людей, которые любят своего Бога? Неужели мы в чём-то повинны, по-вашему?
– Мне нравится, что вы приступаете сразу к делу, без всякой возни.
– Я просто хочу всех уберечь от зла. Вас и этих людей. – Пастор смиренно всех оглядел, разводя руками, показывая, что он полон чистейшей доброты ко всем людям на Земле, даже к самым плохим.
– Я не буду томить, отнимать у вас время. Мне нужен Бог.
Люди ахнули и зашептались, а пастор не сразу нашёлся что-либо ответить.
– Простите, вы хотите услышать Бога?
Икенна недовольно зацокал и приподнял автомат дулом кверху.
– Нет, мой дорогой пастор, зачем мне слушать Бога? Это несерьёзно. Таких людей не считают за нормальных. Я хочу его увидеть.
Пастор растерялся. Он ждал любых требований, пусть самых идиотских или опасных, но такого...
– Бог самолично никогда не являлся к людям. Когда-то он послал своего сына, и мы все его не уберегли. Вряд ли после этого...
– А мне напели люди, не без помощи, конечно, – он снова опустил автомат дулом в землю, – что он часто здесь наведывается, что он чуть ли не постоянный гость в этом захудалом местечке. – И Икенна пренебрежительно оглядел церковь.
– Вы меня простите, может, я не так понял...
– Вы всё правильно поняли, пастор, – раздражённо сказал Икенна. – Бог часто тут появляется, в этой самой деревне. Мне так говорили. И это был не один человек. И это при том ещё, что они были незнакомы друг с другом. Так что... не треплите мне нервы, пастор, скажите, где он, и мы разойдёмся миролюбиво. – Он протянул паузу. – Ну, может быть.
Пастор понимал, что если дальше будет перечить, то всё может закончиться плачевно и очень быстро. Он собрал всю волю и ответил прямо:
– Я не видел Бога, его тут нет. Тут лишь его дух и...
Кто-то из друзей выстрелил вверх. Пастор и люди вздрогнули. Икенна сказал:
– Видите, даже они не верят вашим словам, а они не самые умные парни в нашей стране, уж поверьте мне, пастор. А я уж тем более не верю вашему бормотанию. Дух, не видел ничего, бла-бла-бла, может, хватит, а? Просто скажите, когда он приходит, как выглядит, и всё, считайте, что мы закончили. Неужели так сложно? Мы многого просим?
– Я вам повторяю, что никакого Бога не...
Икенна быстро приблизился к пастору и ударил его прикладом в челюсть. Пастор упал и почти потерял сознание. Икенна склонился над пастором и сказал:
– Я в последний раз прошу сказать, где Бог! Ты понимаешь, что значит слово "последний"? А? – Икенна посмотрел на испуганные глаза людей, слепо веривших в своё спасение. Они были по-прежнему немы и покорны. – Все эти люди могут погибнуть из-за тебя, пастор. Поэтому лучше бы тебе сказать, где наш Боженька.
– Но зачем он вам?
– Видишь, уже другой разговор! Кажется, мы меняем траекторию движения разговора. – Он вздохнул. – Это уж оставь мне, пастор. Тебе знать о моей беседе с Богом не надо. Так что, скажешь, где он, или этих людей можно отправлять к нему как гостинцы?
Пастор, держась за голову, которая готова была лопнуть, бормотал:
– Он... Он... Он...
– Да?.. – растянул Икенна, предвкушая ответ.
– Он... Он...
– Он здесь, – послышался писклявый голосок позади.
Икенна выпрямился и обернулся на голос.
Полный карлик в сиреневом костюме с тугой бабочкой на шее стоял у входа в церковь.
Икенна перекинулся немыми взглядами с друзьями, и вдруг они все одновременно расхохотались, так сильно, что окна, казалось, вот-вот треснут.
– Ты кто, мой маленький милый друг?
– Я Бог, как ты и звал, – ответил карлик, держа ручки в карманах.
– Я уже посмеялся, поэтому шутку свою можешь убрать. А теперь говори, кто ты. – Икенна сделал несколько шагов к карлику.
– Но я уже ответил тебе, кто я.
– Слушай, чудик, – угрожающе говорил Икенна, – а ну-ка давай в ряд к остальным, давай к стеночке. Мы тут просто разговариваем с пастором, нам не до твоих шуток.
Карлик вздохнул.
– Да какие тут шутки. Сам же звал, я пришёл, ещё и недоволен. Ты уж давай выкладывай, что у тебя там?
Карлик говорил так, словно ничего не боялся. Он владел какой-то внутренней силой, настолько внушительной, что она придавала ему уверенности даже перед толпой вооружённых людей.
– Мне надоело это. Я сейчас просто тебя пристрелю, тем самым докажу тебе, что ты никакой не Бог. Ты этого желаешь?
– Ну давай. Попробуй. Я со своей стороны же скажу, что у тебя ничего не выйдет. Ты не убьёшь меня.
– Почему же?
– Потому что я этого не хочу. Я не собираюсь умирать, да это и невозможно. Я не хочу, чтобы ты стрелял в меня, портя это милое тельце и костюм.
Икенна взволнованно бегал глазами вокруг себя, не понимая, почему не может поднять руку с автоматом и выстрелить. С его руками всё было в порядке, он отчётливо понимал, что хочет пристрелить карлика, да, он точно бы это сейчас сделал, он бы выпустил несколько пуль в это милое игрушечное тельце, но реальность ему не подчинялась. Икенна злился. Он посмотрел на своих друзей и кивнул головой, дав знак, чтобы те пристрелили назойливого незнакомца. Однако и его друзья стояли смирно, не имея никакой возможности поднять оружие и выстрелить.
– Я же говорил вам, что ничего не получится. Ну потому что я так хочу, понимаете? Так всегда было, во все времена. Я что-то хочу, так и происходит. Я очень капризный, уж простите.
– Твою... – Теперь Икенна был серьёзным.
– Ну так что, что ты хотел?
Икенна волновался. Он натужно пытался сглотнуть слюну, которой не было.
– Я хочу... я хочу стать новым Иисусом.
Карлик разочарованно вздохнул.
– Ну да, глупо было предполагать, что ты захочешь что-то земное, деньги, к примеру, власть... Тут можно было бы к моему сыну, ну да. Видимо, наш случай запущенный. Одержимость идолом! Вот что у нас! Хочется стать секс-символом на века? Умно. Но боюсь, ты не первый, кто меня просит об этом.
– Не первый?
– Конечно. А ты думал, что ты такой особенный? – Карлик смешно пошёл вперёд, двигаясь к пастору. Тот всё ещё мучился от раздирающей боли в голове. Он готов был поклясться, что умрёт, настолько та крошилась на кусочки. Карлик погладил пастора по голове, и тот мгновенно ожил. Никакой боли, никаких дурманов в голове и навязчивых мыслей о смерти. Он поднялся на ноги и в страхе попятился к людям, жавшимся к стене.
Карлик никак не отреагировал на удивление пастора, сделал вид, что ничего и не случилось. Затем он встал перед Икенной и продолжил:
– Но зачем тебе это надо? Давай всё-таки я что-то земное тебе подарю.
– Нет, я хочу быть новым Иисусом, – жадно повторил Икенна. Взгляд его был диким. – Слышишь, хочу быть Иисусом!
– Ай, – произнёс карлик, махнул рукой и пошёл к выходу из церкви.
– Ты же уйдёшь, а я убью всех этих людей. Ты же знаешь это? – шантажировал Икенна. – Неужели Бог оставит людей, своих детей?
Выражение лица карлика было яснее слов: оно говорило о том, что он устал от своих же детей.
– Посмотри на меня! Как я выгляжу, а? Посмотри на это уродливое личико! А на мою комплектацию? – Он был прав и в том, что был уродлив. Голова была одутловатой, как будто он страдал водянкой. Уши большие, точно чужие. Волосы редкие и нездоровые. – Ты думаешь, я пришёл сюда ради них? Они меня вечно уродовали, вечно делали из меня пугало. И сейчас они меня пытаются в очередной раз изменить. Да, пусть я буду выглядеть более брутально, мужественно, отважно даже, но мне это осточертело уже. Я хочу свободы, понимаешь? – Карлик внятно прочёл по слогам: – Бог хочет свободы!
Икенна не знал, что сказать на это.
– Поэтому не угрожай мне, не пудри мозги. Можешь их всех перестрелять, мне плевать, честно. Повторюсь, я устал от них от всех.
Карлик снова медленно побрёл к выходу из церкви.
Икенна шумно свалился на колени, выпустив из руки автомат.
– Пожалуйста, умоляю тебя, сделай меня новым Иисусом. Прошу, пожалуйста. – Икенна разрыдался. – Я всю жизнь в муках от унижения и внутренних страданий. Мои друзья никогда меня таким не видели, какой я сейчас. Они никогда не видели меня на коленях. – Его друзья действительно были поражены выходкой Икенны, на него это было непохоже. Их взгляды были потерянными. – Пожалуйста, не отворачивайся от меня. Сделай меня Иисусом. Неужели я так плох? Неужели я не подойду для такой скромной для тебя выходки?
Карлик остановился, покачал головой, обернулся, засунул руки в карманы и сказал:
– Видишь ли, моим сыном может стать не каждый. Им можно стать только через чудовищную пытку. Нашёлся когда-то один странный парень, который согласился, это было давно. Он тоже слёзно просил сделать его моим сыном. Ну я ему сказал то же, что и тебе, что даром такое не проходит. Надо постараться. Он согласился с моим предложением быть распятым на кресте. – Карлик замолчал, дав Икенне обдумать его слова. – Ты хочешь пойти на такую пытку?
Икенна перестал плакать. Он жалобно смотрел на карлика и потом сказал:
– Какая пытка выпадет мне?
Карлик от удовольствия хлопнул в ладоши, потёр их друг о друга и сказал, оборачиваясь в пол-оборота к выходу из церкви, из которого струил густой жёлтый яркий свет:
– Видишь ту лошадь и привязанную к ней верёвку?
Икенна готов был покляться, что лошадь появилась из ниоткуда.
Карлик продолжал:
– Так вот, мы обмотаем конец верёвки вокруг твоей шеи и прокатим по всей Нигерии. Мы раскрутим эту историю, а потом, в будущем, люди будут носить на шее веревку с подвеской в виде лошади и тебя. Как идея?
Икенна смотрел на карлика как на безумца. Он покачал головой.
Карлик развёл руками.
– Да что такое, всё тебе не нравится. Ты меня позвал, причём так пафосно, с таким апломбом, а в итоге ни с чем не соглашаешься. Ну разве так ведут дела? Вот мой сын бы... Он бы тебя точно наказал за такую трату времени. А я церемонюсь. Видите все, какой я добрый?!
– Прости, я не знал, что такова цена. Я думал, что всё проще.
– Думал он. – На лице карлика появилось злобное недовольство. – Ты что, не привык к мысли, что за всё надо платить? Почему это так сложно запомнить? Я такое базовое правило придумал, такое простое, но нет, запомнить не могут. Даже мой игривый сынок взял это в толк! Молодец, хоть не за бесплатно трудится. – Карлик сделал несколько глубоких вдохов и сказал: – Ладно, у меня к тебе другое предложение. Оно намного лучше предыдущего. Подумаешь, сын Бога. Ну что это? Разве это уже кого-то может привлечь?
Икенна всё стоял на коленях с безвольными руками и ногами, с поникшей головой.
– Ну же, приподними голову, посмотри на меня. – Карлик подошёл, взял голову Икенны в свои маленькие ручки и посмотрел ему прямо в глаза. – Люди снова меня уродуют на новый лад, но я уже говорил, что мне это надоело? Да? Жаль, я не в силах этого изменить. Даже Бог слаб перед толпой, перед людьми. – Икенна покорно молчал. Он был подавлен. – А раз это неизбежно, то думаю, ты отлично себя показал. Ты заслуживаешь того, чтобы стать частью того нового Бога.
– Я не понимаю...
– Конечно, ты сейчас мало что поймёшь, но только дай согласие, и я уверяю тебя, всё снова встанет на свои места. Ну? Ты согласен быть частью нового Бога? Но не обижайся, что в будущем я тебя выкину, как и этого карлика. По рукам?
– Стать новым Богом? – переспросил Икенна.
– Нет-нет, – карлик замотал головой, – стать частью нового Бога. Не путай!
– Да, я согласен.
– Приготовься, сейчас будет чуть страшно.
Карлик улыбнулся, но так, что зубы выползли наружу, глаза выкатились, нос сделался округлым и длинным, как ручка от сковороды. Икенна затрясся от испуга. Казалось, он видит кошмарный сон, что перед ним никакой не Бог, а сам Дьявол. Он открыл рот, и в тот же миг, как это произошло, карлик начал залезать в него. Всунув в рот Икенны свои маленькие ручки, он толкался, стараясь протиснуться. Его неказистое тело словно пыталось залезть в узкую пещеру. Карлик всё пыхтел и произносил звуки старания:
– Ах, хы, ха, тдк, нув, эх, да, щы...
Икенна давился, но не мог исторгнуть из себя карлика. Вот он уже был наполовину в глотке у Икенны. Вот уже выступали лишь часть сиреневых штанин и чёрные ботиночки. И вот уже ничего не осталось. Карлик полностью залез в Икенну.
Его друзья с подлинным отвращением смотрели на него и не могли поверить в происходящее. Они боялись того, что видели, не меньше людей и пастора.
Прошло несколько минут, и Икенна встал, словно ничего не произошло. Его глаза ещё были мутны от прошлых слёз и страданий, но всё понемногу проходило. Он поднялся на ноги. Его чуть повело в сторону и затошнило. Икенна снова упал на землю, и его вырвало сиреневым костюмом и огромной кучей кожи. Всё это было в слюнях и непонятной жиже.
После этого ему стало легче. Он поднялся, оглядел удивлённых друзей, людей и пастора. Икенна был теперь полон сил, как тогда, как только ворвался в церковь. Он был задирист, агрессивен и страстен.
– Вот это состояние! Да уж, это действительно лучше. Восхитительные чувства! Какой драйв!
– Ты в порядке? – спросил один из друзей.
– Что?
– Я говорю...
Не успел он повторить вопрос, как Икенна поднял автомат и выстрелил в друга. Тот свалился на землю и больше не двигался.
Друзья изумлённо посмотрели на него.
– Ты что творишь? – выкрикнул ещё один друг.
Икенна, ничего не говоря, выстрелил и в него. Тот упал рядом с первым.
Остальные, видимо, поддавшись воле низменного чувства, инстинкта, говорившего им, что они следующие, подняли автоматы, чтобы выстрелить первыми. И некоторым даже действительно удалось попасть по Икенне. Пули легко прошли сквозь него, но он ничего не почувствовал. Подняв автомат, прочно держа его в божьих руках, он расстрелял всех своих друзей.
– Юхуууу! Вот это убойная сила! Да! – прокричал Икенна со всей дурью, вырывавшейся из него. – Какая же сладость от этой новой толпы! Такого драйва не было даже при чуме и крестовых походах. Да-а-а-а, повеселимся.
Икенна сумасшедшими глазами оглядел людей и пастора, держащихся за руки, трясущихся, бормочущих слова молитвы. Пастор громче всех молил Господа, смотря вверх и скрестив руки.
– Ты дурак? Куда ты смотришь? К кому ты обращаешься? Я здесь. Ты ко мне обращайся.
Пастор замолк, глупо посмотрел на Икенну.
– Так-то лучше.
Икенна поднял автомат и с ревущим воплем расстрелял всех людей перед собой. Высадив всю обойму, он закинул автомат на плечо, свободную руку положил в карман и пошёл к выходу из церкви. Выйдя, он направился к пикапу.
А в этот момент прямо над церковью пролетели истребители армии США. Их было больше десятка. И через ещё короткое мгновение вокруг послышались и почувствовались мощные взрывы. Воцарилась война, однако не только в Нигерии. Пикап, поднимая новые волны пыли, теперь мчался к границе с Камеруном.