По ту сторону этого мира. Глава 35. Тайна

Праздничный ужин постепенно подходил к концу, но атмосфера тепла и долгожданного воссоединения витала в воздухе. В уютной гостиной, где отблески танцующего в камине пламени создавали игру теней на стенах, шумные рассказы переплетались с тихими воспоминаниями, а каждое потрескивание дров казалось умиротворяющей колыбельной. Блейд и Айлин тихо переговаривались, сидя на широком диване, их голоса звучали почти шепотом, чтобы не потревожить безмятежный сон маленькой Лили. Девочка, утомленная насыщенным днем, мирно дремала на коленях отца, крепко сжимая его палец своей маленькой ручкой. Блейд с нежностью поглаживал ее шелковистые волосы, любуясь спящим ангельским личиком. Когда вечер перевалил за девять, он осторожно поднял малышку на руки и бесшумно отнес в детскую, аккуратно уложив на кроватку. Перед тем как выйти, Блейд заботливо укрыл Лили легким, пушистым одеялом и наклонился: - Приятных снов, моя маленькая Лили, - прошептал он, прежде чем зажечь небольшой магический ночник на прикроватной тумбе, озаривший комнату мягким, рассеянным светом. С легким сердцем он спустился вниз, где на кухне его уже ждали остальные.
Теодор, размеренными движениями, разливал всем горячий, душистый травяной чай. Он занял свое место рядом с Элианой. Девушка медленно поднесла чашку к губам, сделала небольшой глоток и вновь опустила взгляд, задумчиво перебирая пальцами тонкий фарфоровый край. В каждом ее движении чувствовалось невидимое, но ощутимое напряжение. Это не могло ускользнуть от проницательного взгляда Айлин, чья обычная острота мышления, казалось, полностью вернулась.
-О чем задумалась, Элиана? - мягко, почти сочувственно спросила Айлин, предполагая, что это вновь связано с чувством вины. Ее рука непроизвольно потянулась к менажнице с рассыпчатым миндальным печеньем.
Элиана подняла взгляд, сделала глубокий, чуть дрожащий выдох и посмотрела в окно. На небе неспешно зажигались первые звезды.
-Есть кое-что важное, что я должна вам сказать, - голос Элианы звучал неожиданно твердо, она перевела свой взгляд на Шейн. - Теперь, когда Айлин наконец в безопасности… я вынуждена отправится в путь.
Тень беспокойства мгновенно пробежала по лицу Блейда. Он задумчиво поднес руку к подбородку: - Это из-за осколка? - предположил он.
Элиана кивнула, подтверждая его догадку. - Еще тогда, в битве с Левиафаном, я ощутила зов последнего осколка. Он исходил откуда-то с юго-востока. И, насколько я знаю, в том направлении находится королевство серебряных озер Мизууми.
Теодор, который до этого слушал молча, поставил свою чашку на блюдце с едва слышным стуком, его движение было быстрым, но уверенным. Тео повернулся к Элиане.
-Когда мы отправляемся туда? - произнес он, не спрашивая, а скорее констатируя факт. Увидев удивление в глазах девушки, он добавил: - Мы прошли через слишком многое вместе. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе отправиться туда в одиночку? Кто, если не я, будет прикрывать твою спину?
Элиана невольно улыбнулась его привычной напористости, а в глазах блеснул огонек благодарности. Девушка была действительно рада, что Теодор составит ей компанию в последнем, как ей казалось, путешествии: - Думаю через несколько недель, - ответила Мирэль. - Когда Айлин твердо встанет на ноги, - девушка вновь опустила взгляд, ложечкой помешивая напиток в фарфоровой чашке, а мысли ее уходили в глубокие размышления. Это была лишь часть правды. Элиана медлила по гораздо более веской причине, которую она пока не решалась озвучить.
-Последний осколок… да? - Айлин едва слышно, скорее себе под нос, прошептала, чтобы никто не услышал. У девушки будто подступил ком к горлу. Шейн вспомнила, как когда-то давно Элиана говорила, что после завершения своей миссии она покинет Селестию. Ее рука непроизвольно сжалась на коленях в кулак. Теперь, эти слова казались ощутимым пророчеством. Блейд, заметив реакцию Айлин, тут же пододвинулся к ней поближе.
-Спасибо, что доверила нам свои планы, - произнес Блейд, и его рука легла на плечо Айлин. Та, словно вынырнув из размышлений, улыбнулась и сказала: - Тео действительно лучший спутник, какого только можно пожелать тебе, Элиана.
Мирэль тепло улыбнулась Шейн, затем перевела взгляд на Теодора и тихо, но искренне подтвердила: - Да, пожалуй, ты права…
Тео, явно не ожидая такого откровения, вскинул взгляд на Элиану, и в следующую секунду его лицо вспыхнуло. Смутившись, он резко встал из-за стола: - Время уже позднее. Всем спокойной ночи! - выдавил он, едва взглянув на остальных, и быстрым шагом выскочил из кухни, словно спасаясь от пристальных взглядов.
Теодор взлетел на второй этаж, и едва переступив порог своей комнаты, поспешно прикрыл дверь. Уши все еще горели от смущения, а сердце билось чуть быстрее обычного. Он прислонился затылком к холодной стене, прикрыв глаза ладонью. Глубокий вдох, медленный выдох - он пытался унять нарастающее волнение. Сквозь чуть приоткрытую щель между пальцами, Теодор посмотрел на свой рабочий стол, заваленный пергаментами и толстыми фолиантами. Смущение постепенно отступало, уступая место привычной сосредоточенности. Оттолкнувшись от стены, он опустил руку и неспешно пошел к столу. Затем опустился на стул, вновь погружаясь в чтение своего заклинания, пытаясь улучшить его формулу.

Час тянулся за часом. Строки рун расплывались перед глазами, но сквозь магические символы в голове упрямо звучали слова, сказанные недавно. Сердце Теодора сжалось от чего-то теплого и острого одновременно - от признания, которое стало невыносимо горьким. И тогда, почти не думая, движимый слепым порывом, он перевернул лист с незаконченной пентаграммой. На его обороте, в самом низу, у края, куда обычно не смотрят, он вывел несколько строк. Тех, что вырвались наружу без спроса, почерком, ставшим вдруг удивительно четким: «Солнце погасло, приняв облик богини. Но одна звезда помнит его свет.» Он замер, смотря на написанное.
Это было признанием - не ей, не миру, самому себе. Порыв его вечного одиночества. Осторожно, почти благоговейно, он перевернул лист обратно, будто пряча сокровенное знание даже от самого себя. Голова тяжело опустилась на руки. Усталость, наконец, взяла свое, и сознание погрузилось в сон, где царила тишина, нарушаемая лишь отголосками того, что он не смел повторить вслух.
Ближе к полуночи, когда последние дела на кухне были закончены, а гостиная приведена в порядок после столь долгожданных вечерних посиделок в кругу близких, уставшая Элиана поднялась наверх. Ее шаги были мягкими, почти бесшумными.
Проходя мимо комнаты, в которой располагался Тео, Мирэль ощутила прикосновение прохладного ночного ветра, который мгновенно вызвал мурашки и легкую дрожь по коже. На полу, сквозь щель приоткрытой двери, прибивалась узкая полоска золотистого света от лампы.
Заглянув внутрь, Элиана увидела Теодора, уснувшего прямо за столом. Его голова лежала на скрещенных руках, растрепанные волосы падали на лоб, а правая рука все еще слабо сжимала белое перо для письма. Стол был окружен строками книг, а на его поверхности лежали раскрытые тома с древними заклинаниями мира Селестии.
Мирэль осторожно, на цыпочках, перешагнула порог и подошла к окну, чтобы его закрыть. С кровати она взяла небольшой плед и аккуратно, плавными движениями накрыла им плечи Тео, стараясь не потревожить его сон. В этот момент взгляд Элианы зацепился за свиток пергамента, выглядывающий из-под его руки. Ее глаза наполнились удивлением, смешанным со страхом и благодарностью, а дыхание на миг остановилось.
Элиана потянулась к заветному свитку. Пальцы девушки дрогнули, словно боясь обжечься, прежде чем она осторожно высвободила бумагу. При тусклом свете лампы, она пробежала глазами по написанному. Лабиринты символов и древних рун переплетались с многослойными пентаграммами, где каждая линия требовала невероятной точности. «Сложное» - это явно приуменьшенное значение слова, которым можно было его описать. Активация подобного плетения требовало просто чудовищное количество маны.
«Это заклинание…» - прошептала Элиана в своих мыслях, ее дрожащие пальцы аккуратно держали свиток, а взгляд скользил по замысловатым рунам. Внезапно, в ее сознании вспыхнула мысль, настолько внезапная, что перехватило дыхание: «Неужели… Неужели существует нить, способная вернуть то, что однажды будет утеряно навсегда?» Сердце Элианы только сильнее сжалось от осознания этой почти запретной возможности. Ей пришло в голову пугающее предположение: ее посох мог служить не просто наследием, но и своего рода мостом для подобного ритуала. «Теперь у меня еще больше причин передать посох именно тебе, Айлин, - пронеслось у нее в мыслях. - Я надеюсь ты подберешь к нему нужный ключ». С глазами, наполненными признательностью и тревогой, она посмотрела на спящего Теодора. «Ему нельзя пока об этом говорить… - решила Элиана. - Нет сто процентной гарантии успешной активации заклинания даже с моими предположениями, а одна лишь надежда может стать для него слишком тяжелым бременем».
Элиана аккуратно положила пергамент обратно под руку Теодора, стараясь сделать все незаметно, словно ее здесь и не было. Затем, бросив последний взгляд на погруженного в сон Тео, девушка бесшумно выскользнула из комнаты и прикрыла за собой дверь, унося с собой эту тайну.