История Леры между светом и тенью 3

Лера замолчала, глядя в окно на угасающий закат. Митя почувствовал, как по спине пробежал холодок — не от страха, а от осознания, насколько глубока и горька её история.

— Ты никогда не рассказывала… — тихо произнёс он.

— Не хотела пугать. Но теперь понимаю: если мы хотим быть вместе по;настоящему, ты должен знать всё.

Она повернулась к нему, и в её глазах отразились отблески уличных фонарей.

— Меня звали Анна. Я жила в маленьком городке, училась в университете, мечтала стать художницей. Однажды в парке я встретила Аркадия. Он был… завораживающим. Умный, внимательный, говорил так, будто знал все мои мысли. Мы встречались несколько месяцев. Я думала, это любовь. А он просто ждал подходящего момента.

Её голос дрогнул, но она продолжила:

— В ночь моего двадцатилетия он привёл меня в старый дом на окраине. Сказал, что хочет сделать меня «бессмертной», «совершенной». Я не понимала, о чём он. А потом… потом было больно. Очень больно. Когда я очнулась, всё изменилось. Звуки стали резкими, свет — невыносимым, а голод… голод, которого я никогда прежде не знала.

Митя взял её холодную руку в свои ладони.

— И ты жила так сто лет?

— Сто три года, — горько улыбнулась Лера. — Сначала пряталась, потом научилась выживать. Нашла этот город, где можно затеряться. Но всегда чувствовала себя… чужой. Пока не встретила тебя.

Он крепко сжал её пальцы.

— Мы найдём способ. Если есть колдун, который знает, как обратить это…

— Есть один, — перебила она. — Старик по имени Варфоломей. Говорят, он живёт в глуши уже не одно столетие. Знает древние заклинания, умеет обращаться с силами, которые обычные люди даже не представляют. Но идти к нему опасно. Он не помогает просто так.

— Тогда что он просит взамен?

— Разные вещи. Иногда знания. Иногда… услуги. Никто точно не знает, как он решает, кому помочь.

Митя встал, глядя в темноту за окном.

— Значит, мы пойдём к нему. Я не хочу, чтобы ты страдала. И не хочу жить в страхе, что солнце может тебя убить.

Лера поднялась следом, её глаза снова вспыхнули красным в полумраке.

— А если он попросит что;то, чего ты не сможешь дать? Если цена окажется слишком высокой?

— Цена не может быть выше, чем потерять тебя, — твёрдо ответил Митя. — Мы справимся. Вместе.

На следующий день они отправились в путь. Дорога вела вглубь леса, куда не доезжали автобусы и где не ловила связь. Лера шла чуть впереди, ориентируясь по едва уловимым приметам, известным только ей.

К вечеру они достигли старой избушки, окружённой странными символами, выложенными из камней. Дверь открылась прежде, чем они подошли — словно хозяин ждал их.

В полумраке комнаты сидел седой старик с пронзительно;синими глазами.

— Я знал, что вы придёте, — произнёс он без приветствия. — Парень хочет спасти девушку. А девушка хочет снова стать человеком. Но знаете ли вы, что это значит?

Митя шагнул вперёд:

— Мы готовы заплатить любую цену.

Варфоломей усмехнулся:

— Любая цена — это слишком расплывчато. Я могу обратить превращение. Но для этого потребуется жертва. Не кровь, не золото… а память. Тот, кто захочет стать человеком, забудет всё, что было после обращения. Забудет сто лет жизни. Забудет меня. Забудет… его.

Лера побледнела ещё сильнее, если это было возможно. Митя почувствовал, как внутри всё сжалось.

— То есть ты забудешь меня? — прошептал он.

Она посмотрела на него, и в её глазах была целая буря эмоций: страх, боль, любовь.

— Но ты останешься жив. Будешь жить нормальной жизнью. Сможешь любить кого;то без страха.

— А как же я? — голос Мити дрогнул. — Как я буду жить, зная, что ты где;то есть, но не помнишь меня?

Варфоломей наблюдал за ними с холодным интересом.

— Это ваш выбор. Либо она остаётся вампиром, либо становится человеком — но без памяти о прошлом веке и о вас.

Молчание повисло в воздухе. За окном шумел лес, где;то кричала ночная птица. Митя и Лера смотрели друг на друга, и каждый видел в глазах любимого ответ, который боялся произнести вслух.