Третий Шанс

Вечерний воздух в гостиной был густым от напряжения. Элеонора, сжимая в руке бокал с вином, смотрела на мужа, который, казалось, совершенно не замечал ее тревоги.

— Игорь, — начала она, стараясь говорить спокойно, но голос дрожал. — Нам нужно наконец уволить нашего шофера. Сегодня он третий раз чуть не убил меня.

Игорь оторвался от газеты, подняв на нее взгляд. На его лице мелькнуло легкое недоумение, которое быстро сменилось привычной снисходительностью.

— Третий раз? Элеонора, ты преувеличиваешь. Он отличный парень. Давай дадим ему еще один шанс.

Элеонора поставила бокал на столик с глухим стуком. "Еще один шанс?" – пронеслось в ее голове. Она уже устала от этих "шансов".

— Игорь, ты не был там. Он проехал на красный свет, едва не столкнувшись с грузовиком. Потом, когда мы ехали по загородной трассе, он уснул за рулем. Я кричала, трясла его, а он только что-то бормотал во сне. А сегодня… сегодня он чуть не сбил ребенка, который выбежал на дорогу за мячом. Я видела, как он испугался, как его лицо побелело. Это не просто невнимательность, Игорь. Это опасно.

Игорь вздохнул, откладывая газету. Он любил своего шофера, молодого парня по имени Артем. Артем был всегда вежлив, услужлив, и, что немаловажно, недорого стоил. Игорь считал, что Элеонора слишком впечатлительна.

— Ну, Артем, конечно, немного рассеянный, я согласен. Но он старается. И он очень предан нам. Помнишь, как он помогал тебе с переездом? Или как он привез лекарства, когда ты заболела? Он не злой человек, просто… молодой. Ему нужно время.

— Время? Время для чего, Игорь? Чтобы он нас всех отправил на тот свет? Я не могу больше так ездить. Каждый раз, когда я сажусь в машину, я молюсь, чтобы мы доехали целыми. Я не хочу жить в постоянном страхе.

— Ну, хорошо, хорошо, — Игорь поднял руки в примирительном жесте. — Я поговорю с ним. Объясню, что нужно быть внимательнее. Но увольнять его так сразу… это как-то слишком. Он же останется без работы.

— А я останусь без жизни, если так пойдет дальше! — воскликнула Элеонора, чувствуя, как гнев накатывает волной. — Ты не понимаешь. Это не просто "рассеянность". Это халатность. И я не хочу быть той, кто будет оплакивать его или кого-то другого из-за его "отличных качеств".

Игорь помолчал, глядя на жену. В ее глазах он увидел не просто страх, а решимость. Он знал, что когда Элеонора чего-то хочет, она добивается своего. Но ему все равно было жаль Артема.

— Ладно, — наконец сказал он, его голос был немного глухим. — Давай так. Я поговорю с ним завтра утром. Скажу, что это последний шанс. Если он еще раз совершит подобную ошибку, тогда, конечно, уволим. Но пока… давай дадим ему еще один шанс.

Элеонора закрыла глаза, глубоко вдыхая. Она знала, что это компромисс, который ей не очень нравится. Но она также знала, что Игорь не сможет полностью отказаться от Артема без какого-либо "последнего шанса".

— Хорошо, Игорь, — прошептала она. — Последний шанс. Но если что-то случится… я не буду тебя винить. Я просто хочу, чтобы ты понял, насколько это серьезно.

Игорь кивнул, снова беря в руки газету, но на этот раз его взгляд был задумчивым. Он не мог отделаться от слов жены. Возможно, она была права. Возможно, "отличный парень" не всегда означает "безопасный водитель". И, возможно, третий шанс для Артема станет последним, но не для них.

На следующее утро Игорь, как и обещал, вызвал Артема в свой кабинет. Солнечный луч пробивался сквозь жалюзи, освещая пылинки, танцующие в воздухе. Артем, как всегда, стоял смирно, с опущенными глазами, ожидая своей участи.

— Артем, — начал Игорь, стараясь говорить как можно мягче, но в то же время твердо. — Мы с Элеонорой очень ценим твою работу. Ты всегда был вежлив, услужлив…

Артем поднял голову, в его глазах мелькнула надежда.

— Но, — продолжил Игорь, и надежда тут же угасла, — в последнее время участились случаи… скажем так, небезопасного вождения. Элеонора очень напугана.

— Я… я стараюсь, Игорь Петрович, — пробормотал он. — Просто иногда…

— Иногда что, Артем? — Игорь наклонился вперед. — Ты устаешь? Отвлекаешься? Или, может быть, ты не совсем понимаешь ответственность, которая лежит на тебе, когда ты везешь мою жену?

Артем сглотнул.

— Я понимаю, Игорь Петрович. Я правда понимаю. Я не хотел никого напугать. Просто… иногда мысли улетают. А дорога… она требует полного внимания.

— Именно, — Игорь кивнул. — И вот это "иногда" стало слишком частым. Элеонора сказала, что сегодня был третий раз, когда ты чуть не попал в аварию. Третий, Артем! Это уже не совпадение. Это закономерность.

Артем опустил голову еще ниже.

— Я знаю. Мне очень жаль. Я не знаю, что со мной происходит.

— Я тоже не знаю, — Игорь вздохнул. — Но я знаю одно: я не могу рисковать жизнью своей жены. Поэтому я даю тебе последний шанс. Последний. Если еще раз произойдет что-то подобное, даже малейшая ошибка, которая поставит под угрозу безопасность, — ты будешь уволен. Без разговоров. Ты меня понял?

— Да, Игорь Петрович. Понял. Я все понял.

— Хорошо. А теперь иди. И помни: твоя работа — это не просто возить нас из точки А в точку Б. Твоя работа — это делать это безопасно. Для всех.

Артем вышел из кабинета, чувствуя, как тяжесть навалилась на его плечи. Он знал, что Игорь не шутил. И он знал, что Элеонора, скорее всего, будет внимательно следить за каждым его движением.

Вечером, когда Игорь вернулся домой, Элеонора встретила его с тревогой в глазах.

— Ну что? — спросила она, не дожидаясь, пока он снимет пальто.

— Я поговорил с ним, — ответил Игорь, подходя к ней и обнимая. — Он понял. Это последний шанс.

Элеонора прижалась к нему.

— Я надеюсь, что он справится. Я не хочу больше так жить.

— Я тоже, — прошептал Игорь, целуя ее в висок. — Я тоже.

Следующие дни прошли в напряженном ожидании. Артем стал заметно более собранным. Он проверял зеркала чаще, тормозил плавнее, и даже его обычная легкая улыбка стала более сдержанной. Элеонора, сидя на заднем сиденье, невольно следила за каждым его действием, но постепенно напряжение начало спадать. Она видела, что Артем старается. Действительно старается.

Однажды, когда они возвращались из ресторана поздно вечером, на перекрестке внезапно загорелся красный свет. Артем, который уже начал тормозить, увидел, как сбоку на огромной скорости несется автомобиль. Он мгновенно среагировал, резко дернув руль в сторону и вдавив педаль тормоза. Машина пронеслась мимо них в сантиметрах, водитель, видимо, проскочил на красный.

Элеонора вскрикнула, но тут же замолчала, чувствуя, как ее сердце колотится в груди. Артем, бледный, но спокойный, остановил машину.

— Вы в порядке, Элеонора Сергеевна? — спросил он, его голос был ровным.

Элеонора кивнула, пытаясь отдышаться. Она посмотрела на Артема. В его глазах не было паники, только сосредоточенность и облегчение. Он справился. Он не испугался, не растерялся. Он действовал.

— Да, Артем, — ответила она, и в ее голосе прозвучала новая нотка. — Я в порядке. Ты… ты молодец.

Артем слегка кивнул, его плечи немного расслабились. Он посмотрел в зеркало заднего вида, убедившись, что другая машина остановилась и водитель, видимо, осознал свою ошибку.

— Спасибо, Элеонора Сергеевна, — сказал он. — Я… я просто сделал то, что должен был.

Когда они приехали домой, Игорь уже ждал их в гостиной. Увидев бледное лицо жены, он встревоженно подошел к ней.

— Что случилось? Ты в порядке?

Элеонора рассказала ему о случившемся, о том, как Артем молниеносно среагировал и предотвратил аварию. Игорь слушал, его лицо менялось от тревоги к облегчению, а затем к гордости.

— Я знал, что он справится, — сказал он, обнимая жену. — Я знал, что он может.

На следующее утро Игорь снова вызвал Артема. На этот раз в кабинете царила совсем другая атмосфера.

— Артем, — начал Игорь, его голос был теплым и искренним. — Я слышал, что произошло вчера вечером. Ты проявил себя как настоящий профессионал. Ты не только спас нас от опасности, но и показал, что можешь принимать правильные решения в критической ситуации.

Артем стоял, слегка смущенный, но в его глазах светилась гордость.

— Спасибо, Игорь Петрович. Я… я очень рад, что смог помочь.

— Ты не просто помог, Артем, — Игорь улыбнулся. — Ты доказал, что заслуживаешь доверия. Тот последний шанс, который мы тебе дали, ты использовал его с умом. Ты показал, что можешь быть не только вежливым и услужливым, но и ответственным и надежным.

Он протянул руку Артему.

— Я хочу сказать тебе спасибо. И хочу, чтобы ты знал: мы ценим тебя. И теперь мы уверены, что можем на тебя положиться.

Артем крепко пожал руку Игоря.

— Я не подведу вас, Игорь Петрович. Никогда.

С того дня в доме воцарился мир. Элеонора больше не боялась садиться в машину. Она видела, как Артем изменился. Он стал более внимательным, более сосредоточенным, и его вождение стало безупречным. Игорь тоже был спокоен. Он знал, что его жена в безопасности, и что Артем, наконец, нашел свое место.

Однажды, когда Элеонора ехала с Артемом по городу, она заметила, как он остановился перед пешеходным переходом, пропуская пожилую женщину с тростью. Он терпеливо ждал, пока она перейдет дорогу, и только потом плавно тронулся. Элеонора улыбнулась. Это был не просто шофер. Это был человек, который научился ценить жизнь – свою и чужую. И этот третий шанс, который Игорь дал Артему, оказался не просто шансом на работу, а шансом на новую жизнь, полную ответственности и уважения.