Прекрасные бездельники... Глава 2

У Домбровича уже играла музыка: атмосфера праздника переполняла огромный дом и, казалось, сочилась сквозь стены.

Мое появление вызвало волну оживления в среде мужчин: по всей вероятности, они надеялась разнообразить свой досуг обществом новой дамы, а быть может даже закрутить интрижку скуки ради.

Саша настоятельно попросил меня улыбаться, как будто это могло придать мне уверенности и сделать более раскованной. Он проводил меня к свободному столику, принес коктейль и мороженное и на время удалился, оставив меня одну.

Не успела я хорошенько оглядеться и освоиться в окружающей обстановке, как подошли Микаэль Домбрович и Влад Ледин со своей невестой Еленой. Сегодня Мика выглядел настоящим красавцем в выходном костюме техасского фермера, в черном широкополом стетсоне.

- Ты сменил место жительства? - обратилась я к Домбровичу с искренним удивлением и восхищением. - Или это твой новый имидж, навеянный тесным общением с Дугласом?

- Просто я никогда не ношу смокинга, - ответил тот шутливо. - Но, по случаю торжества, чтобы не особенно выделяться среди заезжих ковбоев, я одолжил запасной костюм у старины Фредди. Он ведь у нас настоящий фермер!

- Да, джентльменов сегодня здесь собралось достаточно, - заметила Елена, слегка покраснев. - И, поскольку дамы, как это водится, оказались в меньшинстве, приходится составлять списки очередников на танцы.

- Сима, кому ты обещала первый танец? - спросил Мика, подсаживаясь ко мне поближе и обхватывая рукой со спины, словно отгораживая меня от случайного вмешательства какого-нибудь ловеласа. - Наверняка Беляеву? Ведь он теперь твой бессменный кавалер, хоть и не важный танцор. Тогда обещай мне следующие два. Надеюсь, твой список не столь внушителен, как у прочих дам, и я могу рассчитывать на ответное внимание с твоей стороны как хозяин вечера?

- С удовольствием предоставлю тебе такую возможность, Мика, - улыбнулась я, все же смутившись от удовольствия. - Я всегда мечтала, что когда-нибудь ты попросишь меня об услуге, и я не смогу тебе отказать. Бесспорно, все лучшее у меня предназначено для Беляева, но на этот раз, я думаю, он будет снисходительным и уступит тебе свое право партнера по танцам.

- Мика любит ходить в должниках у хорошеньких девушек, - тут же заметил Влад, как бы одобряя действия Микаэля. - Не упусти шанс, Сима! Помимо необычайной популярности у местного населения, у Домбровича имеется еще одно достоинство — он абсолютно свободен, и ты можешь попытаться его соблазнить и уговорить взять тебя в жены.

- Насколько я знаю Домбровича, чтобы соблазнить его, на это мне понадобиться всего пять минут, но уговорить его после этого жениться на мне… Легче дождаться собственных похорон, чем венчания! - фыркнула я, но тут же виновато посмотрела на Микаэля; но Домбрович, кажется, ничуть не обиделся.

- Они все тут один другого стоят, - доверительно шепнула мне Елена. - Все такие праведники — прямо мужской монастырь! Влад тоже из их числа: никаких поцелуев на публике и откровенных объятий, как будто никто не должен знать, что мы в отношениях. Собственно, мы уже помолвлены. Что ему мешает вести себя соответственно, как подобает жениху? Хочет, чтобы эти дурочки надеялись, что получат шанс завлечь такого знатного парня?

- У меня дела обстоят не лучшим образом, - так же полушепотом ответила я. - На сегодняшний вечер я получила от своего кавалера вольную. Вам с Владом проще утрясти все недомолвки, вы почти ровесники. А мы с Беляевым в хороших отношениях скоро восемь лет, а кем мы друг другу приходимся? Неизвестно… Может и не надо ничего менять? - добавила я обычным тоном. - Все кажется настолько идеальным, что невозможно представить что-то более совершенное. Разве самым важным в отношениях не является то состояние, когда душа чувствует себя счастливой и умиротворенной и не требует чего-то большего.

- Неплохо сказано! - заметил Мика. - Только тогда это должны быть взаимные чувства.

Поцеловав обе мои руки, потом чмокнув меня в щеку, Домбрович встал со своего места. Он элегантно поклонился мне и Елене и отошел к мужчинам, пробовавшим коктейль в баре у стойки.

- Он такой милый, - шепнула мне Елена и, вздохнув, произнесла чуть громче, - и такой одинокий.

Объявили начало танцевального вечера, но Саша отказался в нем участвовать. После первых двух танцев с Домбровичем, меня пригласили на третий, и еще на один, и еще… От кавалеров не было отбоя, и я терялась в выборе — кому отдать предпочтение? Каждый обладал особым шармом, и ни один не уступал другому ни во внешности, ни в обходительных манерах.

Не смотря на мои настойчивые требования, Саша никак не соглашался стать мои партнером по танцам. Зато Мика только и ждал любого, едва заметного знака с моей стороны. Даже если его выбирала одна из дам и вела в круг, а он замечал, что я скучаю в одиночестве, он тут же перепоручал свою партнершу другому кавалеру и спешил ко мне, радостно вовлекая меня в вихрь нового танца.

В этом веселом ритме музыки, среди увлеченно танцующих пар, совершенно неожиданно я увидела фигуру Дугласа. Впрочем, его нельзя было не заметить: будто намеренно привлекая мое внимание, Фред старался вынырнуть где-нибудь поблизости. Он словно демонстрировал мне свой безупречный стиль. Он бросал на меня откровенные взгляды и, в знак восхищения мной, щурил синие глаза и вздергивал пламенные брови. Однако сопровождавшая его кузина все время удерживала его возле себя и не давала ему ступить  ни шагу в сторону, в прямом смысле, вцепившись в него мертвой хваткой.
 
Все же, во время очередного перерыва, когда я вышла в пустынный холл к зеркалу, чтобы поправить прическу, Фред неожиданно возник за моей спиной.

- Сима, сегодня ты окончательно разбила мое сердце, - сказал он, обнимая меня за талию. - Уже прошло достаточно времени с начала вечеринки, а ты упорно не хочешь замечать моего присутствие, какие бы знаки я не посылал в твою сторону.

- Разве? - рассмеялась я. - Почему же мне удалось заметить, как кузина опекает тебя словно шаловливого ребенка?

- Скорее больше по привычке она следит, чтобы я не волочился за первой попавшейся юбкой. По ее мнению, я нахожусь сейчас в том опасном возрасте, когда чрезмерные эмоции могут подорвать мое здоровье. По старой дружбе, Сима, сделай доброе дело. Твоим напарником по танцам сегодня является кто угодно, только не Беляев. Думаю, он не будет против, если ты сменишь партнера в очередной раз, и пригласишь меня. Ведь это будет твой выбор. За это маленькое одолжение Бог воздаст тебе по заслугам. Я буду молить его, чтобы он послал тебе достойного мужа!

Неожиданно появилась миссис Кор. Она умела появляться точно кошка, бесшумно, всегда готовая к решительному прыжку.

- Фредди, старый плут! - проурчала она. - Ты все же улизнул, стоило мне заболтаться с одной из дам. Опять ты оскверняешь имя Бога своим нечестивым языком. Не слушай его, Сима, - она обратилась ко мне по-дружески доверительно, строя любезную улыбку. - Бог не может посылать нам мужчин в виде благостного дара, ибо все мужчины — слуги дьявола. Змей-искуситель скрывается под их безобидной, завлекательной личиной.

- Почему же ты живешь со слугой дьявола, а не коротаешь дни в уединении, словно кармелитка? - попытался отбиться от ее нападок обиженный Фред. - Или мужчины, имеющие деньги и власть для тебя слуги божьи? Они не искушают, а дают осязаемые дары?

Миссис Кор недовольно фыркнула, но ничего не сказав в свою защиту, удалилась с гордым видом.

Мы с Дугласом вернулись в зал, где веселье возобновилось в прежнем ритме, снова начались танцы парами. Я пригласила Фреда, и он был весьма доволен тем, что я не отклонила его просьбу. Во время танца он держался подчеркнуто деликатно и двигался легко, словно не чувствовал груза своих лет.

- Я в восторге! - говорил он, глядя в мои глаза со счастливой улыбкой. - Даже не хочется расставаться с тобой. Закончиться вечер, и ты вернешься в город. И кто знает, когда я тебя снова увижу? Мне хотелось нынче же показать тебе мой Лесной дом. Он непременно тебе понравиться, я в этом просто уверен. Ты даже не можешь себе представить, насколько там все чудесно устроено! Я разбил большой цветник рядом с домом и построил новую конюшню.

- Ты сам строил? - удивилась я.

- Конечно! Я много чего могу, - расхвастался Дуглас. - Я сын фермера, а фермеры должны уметь все! С умной головой и умелыми руками можно сколотить состояние и на сытую старость, и на сладости внукам.

- Фредди, ты должен меня извинить за то, что мне придется сказать тебе сейчас, - вымолвила я робко, - но это будет по крайней мере честно. Я не намерена больше танцевать с тобой. У меня проблемы с Сашей, я никак не могу его расшевелить.

- Как пожелаешь, душа моя! Но насчет Лесного дома я тоже вполне откровенен с тобой. Я хочу видеть тебя там в ближайшее время. С Беляевым или без него.

Казалось, танцам не предвиделось конца. Я немного устала и уговорила Сашу посидеть со мной в укромном уголке.

- Ты не танцуешь со мной, будто и не кавалер мне вовсе, - упрекнула я его.

- Не хочу лишать тебя удовольствия от общения с новыми людьми, - парировал он без тени смущения.

- И тебя не гложет совесть, что ты бросил меня на растерзание этой ораве незнакомых парней? - продолжала я, заломив руки в жесте отчаяния. - Каждый из них непременно хочет стать моим приятелем, рассчитывая в перспективе на большее. Если сказать честно — на самые близкие отношения. Надо же такому случиться: столько красавцев и все собрались в одном месте! Мне трудно устоять перед их магическим обаянием. Я таю под напором их лести — столько комплиментов мне не доводилось слышать даже от парней из команды Домбровича. А наши старые друзья, которых знаешь как облупленных, сегодня словно с ума посходили: только и ждут удобного момента, чтобы подставить сопернику подножку или вылить, как бы невзначай, коктейль на его чистую рубашку.

- Тебе предоставилась редкая возможность выбрать самой того, кто сможет полностью удовлетворить твой взыскательный вкус. Только подумай, это не тебя, а ты выбираешь! Возможно, такой шанс представился тебе всего раз в жизни и упустить его для тебя будет большой опрометчивостью! - Беляев отчитывал меня словно бестолковую ученицу, и это меня больно укололо: казалось, он ничуть не ревновал меня к молодым соперникам, из-за чего у меня возникло подозрение, что я ему безразлична.

- Как я могу выбирать, - стала обороняться я, - если все мои мысли и чувства отданы только тебе. Мне нравяться все эти парни, без исключения, но я не чувствую от них того живого тепла, которое исходит от тебя. Поэтому я и спешу укрыться под твое крылышко: там мне хорошо, спокойно и радостно. А ты требуешь от меня чего-то невозможного!

- Ты питаешься эгоизмом, который я взрастил в тебе за эти годы, - бросил жестко Саша. - Я всегда защищал тебя, оберегал от встрясок и болезненных перемен. Ты нуждаешься во мне как в наркотике. Пора заняться твоим излечением. Если эта вечеринка не поможет добиться положительного результата, тогда придется  прибегнуть к услуге Дугласа. Он уже рассказал мне о своем новом доме, как в нем все замечательно устроено, там все время крутятся какие-то новые люди. При случае он всегда готов затеять вечеринку не хуже, чем у Домбровича. 

- Ну хорошо! Ты вынуждаешь меня принять твое условие, раз ты на этом настаиваешь так упорно! - внутри меня все взорвалось, но я не показала Беляеву, насколько я раздосадована его словами. - Но если случиться такое, что мне придется оставить тебя — не кусай потом локти и не умоляй вернуться. Обратной дороги не будет. Ты отталкиваешь меня и это жестоко с твоей стороны, но я вынуждена буду бороться сама с собой, чтобы больше не печалиться об утраченной любви!