Портал 5 часть

Портал

Мария взяла в руки амулет, который зарядился от солнечного света, положила в карман куртки.

В рюкзак сложила необходимые, на её взгляд, предметы: старый компас, нож, фонарь, спички, воду в бутылке, бутерброды.
Кто знает, сколько времени займет ее путешествие. От встречи с Вороном прошло меньше суток, а ей казалось, что это было давным-давно.

Собрала все необходимое в походе: теплые, удобные вещи, обувь. Присела в коридоре на пуфике, закрыв глаза, зрительно представляя карту. Отметила следующий пункт, куда вела нить, в заброшенный пионерский лагерь.

* * *
Путь к заброшенному пионерлагерю «Светлый» лежал через старый сосновый бор.
Сумерки сгущались неестественно быстро, будто сама ночь спешила нагнать Марию.

Амулет в ее кармане внезапно стал ледяным, и Марии стало тревожно.
Она услышала их раньше, чем увидела. Не стук копыт, а глубокую нарастающую вибрацию, от которой заныли зубы и замерло всё вокруг.

Воздух застыл, а из теней вековых сосен появились они — всадники Тьмы. Их было трое. Не люди, а сгустки угасшего света и плотного мрака.

Контуры лошадей и фигур плыли как дым, и тяжесть их присутствия давила на всё живое окрест.
Лиц под капюшоном не было — лишь бездонные провалы, в которых мерцали блеклые огоньки.

В этом завораживающем движении они не издавали ни звука.
Амулет обжигал холодом, а они чуяли его, ведь это был ключ.
А они — стражи, потерявшие то, что должны стеречь.

Мария бросилась бежать что есть сил по тропинке. Снега было не так много, но местами переметено. Тропинка виляла между сосен.

За спиной не было топота — лишь нарастающее чувство ужаса и пустоты, пожирающей пространство.

Вскоре сквозь деревья Мария увидела ржавые ворота с едва читаемой надписью «Светлый». Оставалось еще несколько метров.

Всадники не ускорились, просто неумолимо приближались.

Мария вбежала на территорию и что есть сил понеслась к главному корпусу. Рука, сжимающая амулет в кармане, онемела. В главном корпусе она должна найти комнату, на полу которой есть узор.

- Ну где же, где? - Мария лихорадочно пробегала через пустой коридор, заглядывая в комнаты, в самой дальней на полу она обнаружила выложенную мозаику в виде солнца с потускневшими лучами.
Но ничего не происходило, и только она хотела развернуться назад, как амулет в ее руке начал пульсировать.

Она положила его в центр солнца.
Травы вспыхнули серебристым живым огнём, очень ярким на фоне унылого мрака лагеря и наблюдающей Тьмы.

Вдруг лучи мозаики зажглись изнутри, дверь в полу распахнулась, и оттуда появилась мерцающая дымка. Последнее, что видела Мария, бросаясь в портал, — это три неподвижные фигуры, теряющие четкость в подступившей Тьме.

Потом переход, падение и...
Гнетущая, кристальная тишина застывшего леса.
Встреча с Всадниками не прошла бесследно. Переход был болезненный. А холод их прикосновения к реальности въелся в кожу. В застывшем мире Мария чувствовала не просто свою жизненную силу. Она чувствовала на себе метку как невидимое пятно холода между лопаток безглазого Всадника.
 
Где-то в глубине души мелькнула мысль: если магия здесь исчезла, то что породило Всадников Тьмы в нашем мире?

Мысль мелькнула и ушла, а Мария не могла оторвать взгляда от представшей перед ней картины.

Перед ней стоял лес — призрак, лес — воспоминание. Воздух стоял неподвижно, плотный и прохладный.
В нем не было слышно звуков, лишь ее бешено стучащее сердце, казалось, отдается гулким эхом, стон старого дерева — одинокий и протяжный, и едва уловимый шорох, то ли звук, то ли ощущение на краю восприятия.

И все же это место было прекрасно, сверкающей ледяной красотой.
Солнечный свет падал косыми застывшими лучами, в которых застыли танцующие пылинки.
Листья на деревьях не зеленые, а серебристо-серые, будто покрытые инеем. Хрустальная струйка воды замерла в падении.

Именно сейчас, глядя на безмолвное великолепие, ее настигло жуткое прозрение.
Всё, что предшествовало этому: Ворон, карта, Тьма, Хранитель времени, Всадники Тьмы.

Слова Ворона: «Магия уходит из нашего мира. Духи засыпают. Портал, связывающий миры, гаснет».

Только сейчас она до конца осознала масштабы катастрофы этого мира.

Амулет в ее руках, созданный в своем мире, был не просто ключом.
В этом мире он был ещё и маяком в этом беззвучном месте.
Мария поняла, что надо идти вперёд, чтобы найти главное.

Она вынула компас. Стрелка дрогнула, закружилась, беспомощно указывая то в одну сторону, то в другую, и замерла. Здесь не было направлений, компас не работал.

Первый шаг вглубь застывшего леса дался тяжелее, чем шаг через портал... Что ее ждет впереди?