***

Утренняя свежесть, охватившая всё её существо, наполнила Элию несравненным чувством свободы и лёгкости. Она просто летела по промытой ночным дождём улице, и страстная мелодия Марсельезы звучала в ушах. Смешно – в её-то возрасте, да с её жизненным опытом и – Марсельеза! Но – этому свежему утру с музыкой свободы предшествовала такая череда мрачных и тусклых лет, что проснувшейся душе было не до дефиниций уместности гимна. Она просто расправила смятые годами неволи крыла, непокорная, свободолюбивая, столь долго угнетаемая душа.
За тысячи километров от свежей улицы со спешащей на службу Элией уютно свернулся калачиком в холостяцкой постели Грэт. Может быть, ему снились широкие бёдра и горячий запах никогда не виденной им Элии. А, может быть, наступившая в его широтах ночь просто успокоила столь же мятежный, как у Элии, дух, послав ему крепкий, без видений, сон, отодвинувший на несколько часов дневные хлопоты и заботы. Словом, всё было так, как и должно было быть у этих двоих, столкнувшихся волей случая на одном из запутанных перекрёстков интернета. Столкнувшихся, чтобы слиться воедино и более не расстаться.

1. Грэт.

Что-то в этом мире должно быть такое, ради чего стоит жить. Что-то стоящее, какое-то твоё предназначение. Какая-то цель. Какая? Не получение же максимального удовольствия от самого факта существования. Да и какое может быть удовольствие – напиться вдрызг? Посмотреть город? Грэт зябко поёжился, вспомнив туманные в полупьяном бреду ляжки Таньки у самого своего лица. Тьфу, напасть! Как всегда, жажда жестокого похмелья гнала на кухню, но вожделенная вода её не утоляла, казалась безвкусной и какой-то неэффективной, что ли. Голова, словно наполненная битым стеклом, отзывалась на каждое движение, но даже не это было самым противным. Ещё противней было внутреннее ощущение какой-то нечистоты, чувство вины и собственного паскудства, посещавшее Грэта после каждой пьянки. И это чувство сводило его с ума, приводя к откровенному ницшеанству в отрицании хоть какой-нибудь ценности такой бессмысленной жизни.
Конечно, нельзя утверждать, будто бытие Грэта изначально было наполнено пьянством и распутством, были в нём и мгновения, казавшиеся моментами истины. Однако при ближайшем рассмотрении они пошло оборачивались чем-либо приземлённым и весьма далёким от истины, каковой понимал её Грэт. И не было главного – цели жизни.
Грэт был далёк от мессианства, поэтому голливудское спасение мира не могло стать его целью. А окружавший его пошлый и серенький мирок не мог дать другой цели, способной удовлетворить чистую и честную от рождения душу Грэта. Пустота, образуемая этим отсутствием цели, заполнялась чем попало – пьянками, бесшабашными похождениями со столь же бесцельными друзьями, девушками, которых в их кругу именовали девушками.
Впрочем, у Грэта был ещё форум – интернет-ресурс, в который он в своё время вложил немало времени и сил. Правда, в последнее время создатель охладел к своему детищу, и появлялся на форуме очень редко, игнорируя его хирение и запустение. Была ещё девушка. Капризная и странная Вера. Не то, чтобы чистая любовь, но одна из тех, кого непременно хочется считать таковой. С Верой Грэт не спал, только «дружил». Что не мешало ему верить в то, что когда-либо его ухаживания будут вознаграждены великим пришествием любви. А Вера, фанатично верующая в бога, убеждала Грэта в том, что любовь к всевышнему не терпит в её душе соперничества, и поэтому он, Грэт, должен принимать её такой, какова она есть. То есть, холодной и недоступной. При этом сама Вера не считала криминалом свои намёки на то, что, если встретится ей человек, которого она полюбит всем сердцем, то её бог может и потесниться. Унылый статус не отвергаемого, но и не поощряемого ухажёра при Вере тяготил Грэта, и порой он пускался в дикий разгул, таскаясь по доступным женщинам и до безобразия напиваясь в компании приятелей. А после ел себя поэтом, испытывая брезгливую неприязнь к самому себе.
Не обладая особой физической мощью, Грэт привык полагаться на книги. А любимые им книги призывали к следованию идеалам, звали к звёздам. А где их взять в обыкновенном постперестроечном городке? Эти самые звёзды…
Вот и сегодня звёзды казались Грэту недоступней его Веры. Но значило ли это, что непременно нужно купить водки и пойти к доброй Таньке, не отказывавшей никому в щедрой женской ласке? Трясясь в маршрутке, Грэт пытался думать в двух направлениях одновременно – искать смысл жизни и строить планы на ближайший вечер. На больную после вчерашнего голову это получалось плохо. И перспектива рисовалась откровенно безрадостная. Не заглянуть ли вечером на форум?