Виолетта утром в спальне стояла перед зеркалом и смотрела на свое отражение.
«Я стала совсем другой… Да, совсем другой… Шрам почти совсем не виден и на лице улыбка. В глазах появился какой-то свет. Он идет откуда-то изнутри, из будущего, от предвкушения чего-то нового. Это свет счастливой радости… Это все из-за него. Из-за Игоря… Что он со мной сделал? Он меня открыл. Я стала открытой для других. Люди начали смотреть на меня по-другому. Они потянулись ко мне, как тянутся к красоте. Это все из-за улыбки. Из-за этой улыбки на лице я вся изменилась».
Ей хотелось смотреть на себя, на свою улыбку, которая появлялась на лице сама по себе и сознавать, что все в ней с этой улыбкой изменилось и зовет ее в счастливое будущее.
Виолетта, чувствуя в себе особую чарующую силу, с утра собиралась пойти к Жоре. Она сидела на кровати, разложив все купленное к свадьбе, и пересматривала золотые кольца, платье, свадебный костюм Игорю, подарки для него. Она не знала, когда это все сможет ей пригодиться. Сейчас для нее было важным найти Игоря, соединиться с ним и оставаться рядом. Связь с Игорем придала ей женственности, обаяния, привлекательности и красоты счастливого человека. Ее красота расцвела, не смотря ни на что. Глаза ее светились, от нее шли обворожительные, чарующие волны обаяния. Обычно это случается тогда, когда красота возникает оттуда, откуда ее не ждешь. Да-да, она появляется изнутри, как колдовские чары, наваждение, чарующая неизвестность и поглощающая несущественное, неважное, в которые превращаются даже недостатки. Сейчас она напоминала распустившийся цветок на солнце, благоухающий свежестью и покоряющий дивностью существования и бытия.
Она ходила к врачу на процедуры, мазала шрам мазью и готовилась к заключительной операции по удалению шрама. Врач сказал, что теперь ей нужно подождать и дать перед заключительной операцией коже немного отдохнуть. С зеркала на нее смотрела девушка с едва заметным шрамом. Она верила врачу, который сказал, сто шрам окажется незаметным и превратится в ямочку на щеке, которая появляется во время улыбки.
- Знаешь что, моя красавица, - сказал ей врач на последней встрече. – Я знаю одно, что ты после операции будешь чаще улыбаться. И я знаю, почему.
При этом он сам довольный собой улыбался.
Она думала об Игоре и о том, как они встретятся. Готовилась к встрече с ним и операции.
Виолетта звонила Жоре. Тот не брал трубку. И сам Жора не звонил. Тогда она решила, что сама поедет к нему и все выяснит.
Виолетта приехала в клуб, поднялась на второй этаж и зашла в кабинет к Жоре. Охранники попытались ее остановить, но она шла походкой царицы, перед которой все должны преклоняться и расступаться.
Она вошла в кабинет и увидела Жору, который сидел за столом и забавлялся с револьвером
- Где Игорь? – спросила она напрямик. - Когда я смогу его увидеть?
- Как ты сюда вошла?
- Это не важно.
- Когда я смогу увидеть Игоря?
- Ты не сможешь его увидеть.
- Я выполнила все твои требования.
- Я его избил. И он в плохом состоянии.
- За что?
- Он оскорбил тебя. Я ему сказал, что ты выходишь за меня замуж. Он не поверил. Тогда я ему показал фильм.
- Какой фильм?
- О нас с тобой.
- Я хочу посмотреть этот фильм.
- Хочешь посмотреть? Пожалуйста… Это хороший фильм.
Виолетта кивнула и осталась стоять перед столом.
Жора развернул к ней ноутбук и запусти ролик, где они с Виолеттой обнимаются и целуются.
Как только Виолетта увидела начало, где они целуются, и он ее раздевает, сразу выкрикнула:
- Откуда у тебя эта дрянь?
- Это не дрянь. Это хороший фильм.
- Это фальшивка. Самая настоящая фальшивка. Что ты сделал?
- Он так ругался, что я не выдержал и избил его до полусмерти. Вряд ли он выживет.
- Зачем? Зачем ты это сделал?
- Теперь ты выйдешь за меня замуж?
- Как ты посмел? Подлец!.. Негодяй! Я ненавижу тебя. Что ты сделал? Ты все погубил. – Виолетта схватилась за голову и заплакала.
Это было чудовищное зрелище.
Жора первый раз видел, что Виолетта заплакала. Эта девушка кремень заплакала навзрыд. И на него это сильно подействовало.
Она развернулась и побежала к выходу.
- Ты вернешься и выйдешь за меня замуж, - крикнул он ей вслед. – Ты будешь просить меня об этом.
Дверь кабинета оставалась открыта. И Жора продолжал кричать:
- Ты его не найдешь. Его нет нигде. Он сдох…
Жора крутанул барабан, раскрыл его и увидел, что патрон находится в нижней части барабана. Он закрыл его, направил дуло в воздух и нажал на курок. Послышался сухой щелчок. Он снова крутанул барабан и открыл его. Патрон находил в правой стороне барабана. Он закрыл барабан и нажал на курок. Снова послышался сухой щелчок, и выстрела не последовало. Теперь он мог контролировать появление выстрела. Он положил револьвером на ладонь и крутанул барабан на несколько щелчков и позвал:
- Охрана.
В приоткрытую дверь заглянул охранник.
- Я же просил ко мне никого не пускать. Не пускать ко мне эту даму без моего разрешения. Пошел вон. Будешь наказан, - заорал он и, едва дверь закрылась, нажал на курок. Тут же прогремел выстрел. Пуля попала во входную дверь и оставила в ней дырку. Охранник бледный был уверен, что Жора стрелял именно в него и промахнулся. Он пошатнулся от двери и прислонился к стене. На лбу у него выступил холодный пот.
Виолетта стояла внизу и плакала. Она услышала выстрел, прекратила плакать и посмотрела по сторонам. Ей нужно было узнать, что произошло с Игорем. Жив он или нет и где его можно найти. Она вытерла слезы и как раз в этот момент увидела Круглого, который заходил в туалет. Этого охранника она знала, когда тот служил у отца в клубе. «Нет, этот не скажет», - подумала она. В нем была какая-то каменная твердость. Но все равно она решилась с ним поговорить. Дождалась, когда тот вышел из туалета и позвала:
- Круглый.
- Ну? – обернулся тот. - Чего тебе?
- Послушай, Круглый, помоги мне.
- Больше ты ничего не хочешь? – надменно спросил Круглый.
- Знаешь, Круглый, когда ты служил отцу, Док о тебе был лучшего мнения.
- Что? – набычился Круглый и вдруг смягчился, словно что-то вспомнил. – Чего тебе надо?
- Где Игорь? Грэмми… Ты что-нибудь знаешь?
- Что-нибудь знаю, - сказал Круглый и c осторожностью зыркнул глазами по сторонам. Двумя пальцами взял ее за край кожаного пиджака и потянул к себе, чтобы спрятаться за занавеску и оттуда скрытно за всем наблюдать. - Жора сказал, сделайте так, чтобы о нем никто, никогда не узнал и не услышал. Но порешать его не стали. Адрес я тебе его не скажу, а наводку дам.
Круглый замолчал. И Виолетта поняла почему. Она вытащила из сумки деньги и отдала Круглому.
- Это только ради отца, - сказал он и забрал деньги. – Его проиграли.
- Как проиграли? – вскрикнула тихо Виолетта.
- Закрой рот, - проскрежетал недовольно Круглый зубами и огляделся. - Жора проиграл его в карты.
- Кому проиграл?
- Султану проиграл.
Круглый быстро отошел от нее и исчез.
Виолетта искала Султана. Она через знакомых вышла на частного детектива и попросила его разузнать все о Султане. Он позвонил ей на другой день и поведал много интересного.
Телефон с утра зазвонил продолжительно и не хотел успокаиваться.
Виолетта взяла трубку и услышала знакомый голос.
- Не кладите трубку и слушайте внимательно.
- Слушаю.
- Тот, кем вы интересовались, фигура криминального мира. Человек рисковый, удачливый. Живет на Кавказе. Часто приезжает и появляется в казино, на подпольных боях, где практикуются ставки. Любит испытывать себя и окружающих разными способами. Играет в карты, пропадает на территориях с игровыми автоматами, постоянно участвует в спортивных тотализаторах. Завсегдатай ипподрома. Говорят, он держит в конюшне две призовые лошадки. К лошадям у него особая страсть. Есть сведения, что он занимается не только официальным бизнесом, но и теневым вплоть до наркоторговли.
- Помогите мне его разыскать, - попросила Виолетта.
- В данный момент я занят. Слежу за мужем одной состоятельной дамы. Но могу дать совет. Попробуйте начать с ипподрома. Там сегодня как раз начинаются заезды. Как меня найти, вы знаете. Телефон у вас есть.
Виолетта попрощалась и отключилась от связи.
Она вспомнила, чем хотела сегодня заняться. Полученная информация меняла все ее планы. Она снова взяла в руки телефон и набрала нужный номер.
- Алло, это Владик. Здравствуйте… Меня зовут Виолетта. Я у вас в загородном доме с Игорем жила.
- Да-да, Игорь мне рассказывал о вас, - услышала она в трубке.
- Тогда мы заочно знакомы. Вы знаете, Игорь пропал.
- Нет, я ничего не знаю, - сказал Владик взволнованно.
- Я его разыскиваю. У него есть какие-нибудь родные или близкие?
- Баба Аня… Это его бабушка по материнской линии.
- Баба Аня?.. Да, он мне что-то о ней говорил. У вас есть ее телефон?
- На телефон она обычно не отзывается. Это деревня Луково… Могу дать только ее адрес.
- Я буду вам признательна.
- Подождите одну минуту. Я посмотрю в записной книжке… Записывайте…
- Я готова, - сказала Виолетта и приготовилась записывать адрес. Владик продиктовал ей адрес, который она записала в телефон.
- Дом номер девять… - сказал Владик.
- Девять… - повторила Виолетта и записала в телефон.
- Граммова Анна Борисовна…
Она записала адрес и полное имя адресата. Затем повторила записанное и получила подтверждение, что записано все правильно.
- Спасибо, Владик, - сказала она. – До свидания.
- Держите меня в курсе. Я готов оказать посильную помощь. До свидания…
Виолетта убрала телефон в сумочку и собралась ехать на ипподром. Она вышла из дома, села за руль своей машины и поехала на ипподром. Навигатор проложил короткий маршрут и показал время проезда – тридцать четыре минуты. Машина заурчала и тронулась с места.
Через полчаса ее машина припарковалась у ипподрома на отдельной стоянке.
- Сюда нельзя, - сказал служитель парковки. - Это для ВИП-клиентов.
- Это как раз я, - сообщила Виолетта.
- У вас есть пригласительный билет?
- Есть, - сказала Виолетта, улыбнулась и дала ему денежную банкноту.
Служитель парковки спрятал банкноту, проводил ее в кассы и с билетом привел к входу. На прощание он даже с ней раскланялся.
Виолетта вошла на ипподром. Осмотрела трибуны, круг состязаний и бегущих на разминке лошадей в колясках. Она любила лошадей, в детстве занималась верховой ездой в частной конюшне. Ей хотелось тогда самой участвовать в заездах. Одни лошади тянули повозки ретивой рысцой и даже на разминке пытались обогнать других лошадей. Другие рысили парами, с ленцой, ожидая, когда наездники наговорятся. Снизу весь круг плохо проглядывался, и она решила подняться по лестнице на второй этаж трибун. Отсюда открывался прекрасный вид на все поле. Послышался голос диктора, который пригласил наездников к месту старта. К этому времени почти все наездники собрались у левого края трибуны, выстраиваясь за стартовой машиной с крыльями, которые не давали наездникам в колясках раньше времени вырваться вперед. Только одна лошадка черненькая не спешила подъехать к месту старта. И ее все поджидали. Вдруг раздался гонг, машина с крыльями, набирая скорость, покатила по средней беговой дорожке, и вся масса наездников устремилась за ней. Виолетта смотрела на черную лошадку, которая бежала сзади. Она смотрела как все лошади и наездники стремительно неслись по кругу, словно хотели настичь машину с крыльями. Но стартовая машина их заметно обгоняла и быстро съехала с круга. А лошади понеслись дальше по кругу, опережая одна другую, соревнуясь за приз. Черная лошадка Виолетты бежала уже в основной группе. Ее плохо было видно. Езда колясок и бег лошадей так захватили Виолетту, что она безотрывно смотрела на разворачивающееся перед ней действо. Гиканье наездников, топот лошадей, крики на трибунах слились в одно целое. После первого круга лидировала рыжая лошадь под номером три. Гул нарастал. Слышались как отдельные выкрики, так и нецензурная брань отчаяния. Живая мощь в виде лидирующих и не уступающих друг другу лошадей пронеслась мимо трибун. Все слилось в одно целое, трибуны неистовствовали, шумели захваченные самой гонкой. Это была главная гонка дня. Бежали лучшие лошади. Ставки оказались высокие, и все ждали выигрыша. Виолетта невольно искала черную лошадку и следила за ней. Лошади показывали замечательную резвость. Вперед выходила то одна, то другая лошади. Они отдавались гонке без остатка. И вдруг на повороте завершающегося второго круга вперед вырвалась черная лошадка под номером семь. Виолетта отчетливо видела цифру семь у нее на боку. Шея и корпус вытянулись в струну, хвост напряженно растянулся по ветру и ноги работали так четко, бойко и слаженно, что от нее нельзя было отвести глаза. Она набирала скорость, как будто летела, и все остальные лошади, как будто замедлились, остановились и замерли на последних секундах заезда. Черная лошадка догнала три первые коляски и на последних метрах с ударом гонга вырвалась вперед почти на корпус.
Трибуны ахнули и заревели. Виолетта радовалась, как ребенок. Она прыгала, стучала в ладоши, кричала:
- Я выиграла! Я выиграла!
Она вскидывала руки вверх.
- Моя лошадка прибежала первой… Ура! Ура!..
И тут Виолетта стала танцевать, подняла руки, задвигала бедрами, стала извиваться, изящно вырисовывая в пространстве змейку и вдобавок сделала пирует на одной ноге.
К ней подошел худой парень и белесой кудрявой головой.
- Вы делали ставку? - спросил он
- Нет, - ответила она.
- Так что же вы радуетесь?
- Моя лошадка пришла первой.
- Вы могли бы получить кучу денег. На седьмой номер мало, кто ставил. Темная лошадка. Бастион… Один раз занял второе место в прошлом году. У него сменился мастер-наездник. Теперь его тренирует Кутепов. Он классный чувак. Но от Бастиона никто такого не ожидал.
- Мне приятно, что моя лошадка пришла первой.
По ипподрому объявили, что черная лошадка проявила лучшую резвость на сегодняшний день.
К ним подошел верткий мужичонка с короткой стрижкой. Он как-то таинственно сунулся к ним и сказал:
- Могу подсказать лошадку на следующий заезд.
- Иди отсюда, седой… - сказал ему тот, что стоял с ней. - Я вижу, вы здесь первый раз. Вас как зовут?
- Виолетта.
- А меня Эдик. Будем знакомы. – Вы поиграть пришли или так просто появились.
Виолетта промолчала.
- Я вам сейчас все объясню.
К Эдику подошел смуглый мужчина и тихо сказал:
- В ординаре один к ста пятидесяти дают.
Эдик посмотрел на него и снова повернулся к Виолетте.
- Это если бы вы поставили на седьмой номер тысячу рублей, то получили бы сто пятьдесят тысяч. Это не хило… – сказал Эдик. – Здесь есть люди, которые любят лошадей и ради них сюда приходят. Есть игроки. Этим только бы сыграть, испытать судьбу, выиграть. Жуликов тоже хватает. Народ, когда выигрывает, отсюда с такими бабками уходит. Ему охрану выделяют. На ипподром приходят артисты, бизнесмены, известные люди. Когда я с отцом начинал сюда ходить он мне Буденного показывал. Плохо помню, маленький был. Сидел на трибунах какой-то дядька с усами. Видите, вон тот с красной мордой стоит в белой рубашке, рыжий. Это Леша… Он проиграл здесь всю жизнь. Жена от него ушла. Квартиру проиграл, дачу. Живет сейчас коммуналке. У него одна маленькая комната. Один раз его жильцы заставили убраться в квартире. Его очередь подошла на уборку мест общего пользования. Так он им раковины и умывальники помыл половой тряпкой. С тех пор те от него отстали.
- Он вам друг?
- Здесь друзей нет. Здесь все знакомые. Все хотят выиграть. И если вам предлагают подсказать лошадку, это значит, что он все свое проиграл и теперь хочет сыграть за ваш счет. Вы ставки будете делать на следующий заезд?
- Я хотела бы. Но мне нужно посмотреть лошадок сначала.
- Если вы хотите посмотреть, как они бегают, это надо на разминке перед заездом присмотреться или приходить сюда на заезды каждый день. Здесь люди по многу лет ведут статистику. А ставки делаются до гонга. Как гонг прозвучал так все, ставки не принимаются.
- Я бы сделала ставку.
- Я подскажу без всякой выгоды. Сейчас ставку лучше делать на Снайпера. Беспроигрышно. У него хорошие временные показатели. Идемте к кассе. Одной сюда лучше не приходить. Опасно. Обмануть могут и ограбить. Тут всяких полно. Я на ипподром стал ходить с отцом давным-давно. Здесь в кассу стояли делать ставки старушки с ридикюлями, ручки держали в муфточках. На шляпках висели вуали. Публика была еще та. Проигрывали остатки дворянского наследства. Одна дама все время меняла у местных воротил золотые червонцы. И играла, ставки делала, и зубы золотые вставляла и украшения заказывала. Если трудности какие появлялись, так она доставала из чулка и продавала золотые червонцы. Потихоньку, не привлекая внимание.
Они стояли недалеко от кассы у барьера второго этажа и смотрели на разминку лошадей перед заездом. Коляски, в разноцветных куртках жокеи, стройные лошади. Одни коляски катились лошадьми вальяжно с легкой рысцой. Другие мчались мимо трибун, словно пробовали заезд и проявляя высокую резвость. Во всем этом чувствовалась предстартовая напряженность, неизвестность, которая через некоторое время примет очертания полной ясности.
- Снайпер это конь черной масти. Вон он, под седьмым номером, - показал Эдик. И еще вон та хороша гнедая с тонкими стройными ногами.
- Она мне тоже понравилась, - сказала Виолетта. – На нее можно поставить.
- Это Стрела, - сказал Эдик. – Хорошо, пойдемте.
Они подошли к кассе.
- На короткую сыграем или на длинную? – спросил Эдик.
- То есть?
- В короткую это ординар на следующий заезд. В длинную, дубль – это к номеру на определенный заезд.
- На ординар, - ответила Виолетта.
- Ставьте на пятый номер.
Виолетта протянула в кассу деньги и сказала:
- Десять тысяч на пятый номер.
- Эк вы резко как, - сказал Эдик. – Здесь можно и по меньшей ставке сыграть, если к букмекеру местному подойти, мимо кассы. У меня есть знакомый, он не обманывает.
Они вернулись на трибуны. Эдик куда-то пропал и тут же вернулся с программкой. На первой странице был нарисован жокей, погоняющий хлыстом лошадь. И сверху название программы: «Испытание рысистых лошадей».
- Программу для вас раздобыл. Один знакомый ушел и мне свою оставил. Смотрите, следующий седьмой заезд. В колонках лошади, жокей и лучшая резвость лошади. Пока заезд не начался можете ознакомиться.
Эдик протянул ей программу. Виолетта открыла ее. Первые страницы были все исчерканы ручкой.
- Это он отмечал для игры. Вы на это не сморите.
Раздался гонг, и лошади сорвались с места. Виолетта закрыла программу и вперилась глазами в забег.
- Наша под пятым номером? – уточнила она.
- Пятый, - ответил Эдик глухо.
Он тоже уставился на бегущих лошадей. Забег набирал скорость. Сначала слышались отдельные выкрики людней, у которых не выдерживали нервы. Затем выкрики сливались в гул, нарастающий рокот. Гнедая под пятым номером сначала вырвалась вперед, но постепенно начала уступать позиции. Ее догнала лошадь под номером девять. Она с трудом догнала убежавшую лошадь под номером пять и некоторое время обе лошади бежали голова в голову. Перед трибунами лошади пролетели вровень. На второй круг наездники уже рвали удила, понуждали к бегу вожжами и хлыстом. Виолетта слышала, как ее лошадь ударили хлыстом, и она прибавила в беге. Но и вторую лошадь ударили хлыстом, и та потянулась за ней, не собираясь уступать. На последний поворот обе лошади тащили повозки в лидерах. Наездники кричали на лошадей гикали, работали хлыстом. Неожиданно их лошадь вырвалась вперед. Все на трибунах орали и рычали со всех сил. И Виолетта с Эдиком тоже орали, как ненормальные, вскинули руки вверх и вдруг трибуны ахнули и застонали. Лошадь Виолетты и Эдика неслась первой к финишу и вдруг перед самым финишем перешла с рыси на галоп.
- Столб-галоп, - вырвалось отчаянное у Эдика. И он застонал, завыл. – Какой-то метр остался и все… Черт! Черт!..
Виолетта, которая уже вскинула руки вверх и готовилась подпрыгнуть, замерла и осела.
- Что? Что такое? – спрашивала она.
- Столб-галоп… Наша лошадь прошла финишный столб галопом и ее дисквалифицируют.
И тут же по ипподрому диктор объявил, что лошадь под номером пять дисквалифицируется из-за того, что она прошла финишный столб галопом.
- Если бы еще немного пробежала, мы бы пришли первыми,- вздохнул Эдик.
- Я на нее никогда не ставлю, потому что в любой момент может подвести, - сказал мужчина с холеными усиками.
- У нее один раз такое было, - сказал ему Эдик.
- Два, - уточнил усатый.
- Не повезло, - огорченно сказал Эдик и сник. – Если бы вы сами сыграли, то вам бы повезло.
- Если хотите, можете еще сыграть, - предложила Виолетта.
- Вы выбрали лошадь?
- Нет.
- Скажите, на какую поставить. Какой номер?
Виолетта достала из сумочки и дала ему пять тысяч.
- Поставьте на первый, - сказала она легко. – Мне эта лошадь понравилась.
- Стойте здесь, не уходите.
Виолетта стояла на прежнем месте и смотрела по сторонам. Трибуны заполняли разные люди.
- Кого-нибудь ищешь? – спросили ее рядом.
Виолетта обернулась на голос и увидела высокого белокурого парня с широкими плечами и орлиным взглядом. Типичный самоуверенный покоритель женских сердец.
- Да, - ответила она, понимая, что он не так просто спросил.
- Кого?
- Султана.
- За тобой следят, - сказал парень, уставившись на нее серыми со стальным оттенком глазами.
- Кто? – спросила Виолетта.
Раздался гонг и пошел следующий заезд.
- За моей спиной, высокий худой человек с корявой мордой.
Виолетта незаметно посмотрела ему за плечо и увидела лицо, о котором говорил парень.
- Сюда девушки одни не приходят, - сказал он. – Только с покровителем.
- Вы знаете Султана?
- Знаю. Его сегодня не будет. Заездов мало. Он больше скачки любит.
- Понятно.
- Пока ты со мной тебя никто не тронет.
Виолетта промолчала, не желая продолжать разговор.
- Ты что из наших? - спросил парень и посмотрел на ее едва видимый шрам.
- Нет, не из ваших, - ответила она, понимая, почему он так спрашивает.
- Отметина у тебя на щеке… Кто это тебя так разрисовал?
- Обстоятельства жизни, - ответила Виолетта.
- Не хочешь рассказывать?
- Долгий разговор.
В это время к ним вернулся Эдик.
- Мы выиграли. Можно, я выигрыш поставил на дубль к следующему заезду? – спросил он.
- Ставь, - коротко сказала ему Виолетта.
- Стас?.. Привет… - сказал тот.
Парень стоял и снисходительно смотрел на него так, словно Эдик был из низшей касты игроков. И вдруг двинул в сторону головой, чтобы тот ушел.
- Зачем ты? Пусть останется, - сказала Виолетта.
Стас кивнул и перевел взгляд куда-то далеко.
- На какой номер ставить? – спросил Эдик.
- Поставь к третьему номеру, - сказала Виолетта Эдику.
И тот ушел.
- Я знаю, где Султан может сегодня появиться, - сказал Стас загадочно.
- Где? – спросила Виолетта, понимая, что она ему интересна.
- Это не простое место. Я могу тебя к нему проводить.
Виолетта с готовностью посмотрела ему в глаза. Они понимали друг друга.
- Пойдем в ресторан, посидим, - предложил Стас и посмотрел на нее серыми стальными глазами так, что ему невозможно было отказать. В них светилась головокружительная перспектива.
Она вопросительно посмотрела на него и улыбнулась.
- Здесь есть неплохой ресторан… - объяснился Стас. - Кухня хорошая.
- Можно, - согласилась Виолетта.
Она взяла его под руку и пошла с ним. Они спустились на этаж, поднялись по другим ступенькам и вошли в ресторан «Скачки».
- Тебя как зовут?
- Виолетта.
- Меня Стас…
- Знаю уже.
Парень рядом с ней шел походкой человека, который всегда и везде успеет и, которого все знают. В нем скрывалась большая сила крепкого тела и характера. Он в этой жизни брал, что хотел. Стас поманил официанта, и тот тут же показал ему на свободный столик.
Они сели, им сразу принесли меню. Стас придвинул ей меню. Она открыла его.
- Рекомендую палтус с картофелем, - нагнулся над ней официант. – Суп пюре, если пожелаете, из тыквы. Мясо, омары… Котлеты щучьи… Красная рыба и икорочки.
- Мне суп-пюре, палтус с картофелем пюре, - заказала Виолетта.
- Антрекот с кровью, жареную картошку с огурчиками и водки в графине, - сказал Стас и кивнул официанту.
- И где Султан? – спросила она.
- Мы его пойдем искать после ресторана.
- Куда, простите, мы пойдем после ресторана? – спросила Виолетта.
- Искать Султана.
- И где же мы будем его искать? – спросила Виолетта, подозревая, что у Стаса на нее другие планы.
Он был хорошо сложен, статен и находился в расцвете молодых сил. Девушки на него посматривали со всех сторон. То ли они его знали, то ли хотели познакомиться.
- Мы посетим одно место, которое в народе называют «Мордодром», - сказал Стас.
- Что это?
- Это одно модное заведение. Оно начинает работать ближе к ночи.
- Странное название. «Мордодром»…
- Это один мой знакомый парень придумал, писатель.
- Какой писатель?
- Его никто не знает, потому что он не светится. Он рассказывал, что есть такие слова перевертыши, которые не меняют своего значение, если их читать наоборот. Например, «потоп» или «заказ» и так далее. А здесь слово длинное и тоже не меняет ни звучания, ни значения.
- И что это за место?
- Там люди дерутся за деньги. Одни дерутся, другие делают на них ставки. Султан там часто появляется.
- Хорошо, пойдем в этот самый «Мордодром».
Официант не заставил их долго ждать и принес отбивную с жареной картошкой и суп-пюре из тыквы и палтус, который лежал видным, отборным куском на макаронах с белой зеленоватой от укропа подливой. Также официант поставил на стол графин с водкой и рюмочки.
Стас взял графин в руки и стал наливать в рюмки.
- Я не буду, - сказала Виолетта.
- Не пьешь?
- Я отношусь к спиртному, как украшению жизни. Можно надеть не те сережки и все испортить.
- Не понял.
- Алкоголь украшает жизнь, если им уметь пользоваться. Водка ломает. Многие мужики напьются и лезут обниматься. Глаза навыкате ничего не видит, ничего не соображает. Как бычина лезет на корову и ему все равно, кто под ним.
- Не люблю пить один.
- А я пьяных мужчин.
- Я никогда не пьянею.
- К тому же, я за рулем, - сказала она.
- Можем оставить машину здесь. Или я о ней договорюсь.
Она кивнула.
- Одну рюмочку. Это хорошая водка. Пьется, как вода.
- Ладно.
Стас с пониманием кивнул и налил ей рюмочку.
- А где тот, который за мной следил?
- Его убрали, - сказал Стас. – За горизонт. Не люблю, когда за моими гостями следят.
- Я твой гость?
Стас кивнул.
Стас поднял рюмку. Они чокнулись.
- За тебя, - коротко сказал он.
- За тебя, - вернула она ему пожелание.
Они выпили. Стали кушать.
- Ты кто такая, откуда взялась? – спросил Стас.
- Я сама по себе, - ответила она.
- Ты физик, химик, финансист или бизнес-леди?
- Скорее, последнее.
- Я так и знал.
- У меня была своя фирма.
- Так ты была бизнес-леди? – спросил он.
- Вроде того.
- А зачем тебе Султан? - спросил Стас.
Его серые глаза смотрели на нее с поволокой и, казалось, проникали в запретные места. Его взгляд ее волновал так, что ей приходилось отводить глаза. Они оба чувствовали притяжение.
Стасу было отчего-то легко с этой девушкой, которая ценила себя и с достоинством несла по жизни. Ему хотелось с ней говорить. Тогда как она не хотела ему ничего про себя рассказывать и поэтому незаметно сама перешла к расспросам.
- Ты сам, чем занимаешься? – спросила она.
- Бизнесом, - ответил он.
- Законным?
- Я законы не читал. Поэтому зарабатываю, где умом, где силой, где авторитетом.
- Уголовка? – спросила она.
- Ага. Я уголовником рос еще с детства. Мама все время в угол ставила, чтобы я прощения просил. А я не просил.
- Послушный мальчик, - улыбнулась Виолетта.
- Давай еще выпьем.
- Мне половинку, - сказала она.
Они выпили. Принялись закусывать.
- У тебя парень есть? – спросил Стас напрямик и пронзил взглядом.
- Есть, - ответила она. – А у тебя есть девушка.
- Орел всегда свободен, - ответил он.
Стас снова налил в рюмки водки.
- Теперь тебе придется пить и за меня, и за себя. Я в хорошем состоянии, - сказала она. - Душа освободилась от цепей и полетела. Если бы ты предложил мне ликера из киви, я бы подумала.
- Ликер из киви, - показал Стас официанту один палец.
И тот тут же принес одну бутылку ликера, но не из киви.
- У вас нет ликера из киви? – спросила она.
- Нет,- потряс головой официант.
- Этот ликер хороший. Но я его пить не буду. А что у вас еще есть?
- Коньяк есть очень дорогой.
- Принесите, - попросила Виолетта.
Официант унес бутылку ликера и принес коньяк.
- Откройте бутылку и накапайте мне десять капель.
Официант открыл бутылку с французским коньяком и накапал Виолетте в свежую стопку десять капель. Как у него это получилось, никто не понял.
- Я пошутила, - сказала Виолетта и рассмеялась. – Налейте пятьдесят грамм.
Официант налил ей пятьдесят грамм.
- За дружбу! – подняла стопку Виолетта.
- Принеси-ка стакан, - попросил Стас официанта.
Виолетта посмотрела на него с удивлением.
Официант принес стакан, вытер стол и поставил перед Стасом. Тот налил в него водки по самые края.
- За дружбу я пью из приличной посуды и всегда полный стакан.
Они чокнулись и выпили.
Виолетта некоторое время муссировала во рту коньяк, взяла бутылку, из которой ей наливали и, вдыхая запахи, ладошкой от горлышка смахивая к носу коньячные испарения.
- Действительно хороший французский коньяк, - довольно сказала она. Затем налила немного себе в стопку и в стакан Стасу.
Тот с удивлением смотрел на ее манипуляции.
- За настоящую дружбу, - сказал Виолетта, чокнулась со стаканом Стаса и выпила.
Стасу ничего не оставалось, как выпить с ней то, что она налила ему.
- Теперь помолчим, - сказала она. - Вкушая жизни след…
Они помолчали.
Постепенно Виолетта взяла инициативу в свои руки, общаясь напрямую с официантом. Она заказала десерт. Кофе глиссе, торт, печенье, мороженое.
Стас сидел слегка ошарашенным. Виолетта разговорилась и рассказывала, как чудесно проводить летние вечера за городом. Когда они пообедали, Виолетта попросила счет. И официант не заставил ее долго ждать и положил на стол папку со счетом. Виолетта первой взяла бархатную вишневую папку, раскрыла ее и посмотрела на счет. Затем достала из портмоне пучок красных купюр, пересчитала и бросила на стол. Купюры полетели на стол разноцветными бабочками.
Стас пристально смотрел на нее.
- Я привыкла платить за себя сама,- сказала Виолетта. – Тем более что мой коньяк стоил в несколько раз дороже, чем этот ужин.
Она улыбнулась Стасу, а тот в ответ нахмурился. Он привык, что все ему всегда были обязаны. А тут, какие-то фокусы. Дорогущий коньяк чуть отпила и оставляет.
В это время в ресторан суетливо вбежал Эдик с пачкой денег в руках.
- Ты выиграла! Выиграла! – говорил восторженно он. – Это твой выигрыш, - потряс он деньгами.
- Мне снова повезло, - сказала спокойно Виолетта. – Оставь его себе.
- Может, еще поиграем, - сказал Эдик.
- Сделай так, чтобы я тебя искал, - сказал Стас грозно и сомкнул орлиные брови.
- Не торопись, - успокоила она Эдика.
Тот растерянный стоял и не знал, что делать.
- Мы уходим, - вставая из-за стола, сказала ему Виолетта. – А ты еще поиграй.
- Что это было со счетом? – спросил Стас, когда они выходили из ресторана.
- Маленький концерт, - улыбнулась Виолетта. – Теперь, мой друг, твоя очередь давать представление.
- Что ты хочешь? – спросил Стас.
- Цветы, - скромно пожелала Виолетта.
Они вышли на улицу. В сквере у парапета трое немолодых людей играли на деньги в «расшибалку». Они проигрались на ипподроме и теперь играли на мелочь. Складывали деньги в кучку и потом метали биту. Нужно было попасть в круг. Они никого не замечали, что-то выкрикивали, спорили, вот-вот могли подраться. Страсти игры ими владели целиком. Но, когда Стас сделал им знак, они со всех ног бросились к нему.
- Цветы, - сказал им Стас и дал денег.
Через минуту один из своры, самый везучий, принес Стасу цветы. Тот взял у него из рук букет и протянул их Виолетте.
- У тебя получается, - сказала она с прежней улыбкой и взяла букет.
С букетом они подошли к стоянке.
- Где твоя машина? - спросил Стас.
- Вот она, - показала Виолетта на зеленую машину, которая так гармонировала с ее кожаным изумрудным костюмом.
- Завтра утром она будет стоять перед твоим подъездом. По какому адресу ее доставить?
Виолетта не хотела называть адрес. Ей показалось это слишком сближающим фактором для первого дня знакомства.
- Ты не хочешь, чтобы завтра твоя машина стояла у твоего подъезда? – поинтересовался Стас.
- Хочу, - сказала Виолетта.
- Поедем на моей машине, - сказал Стас.
- Куда? – насторожилась Виолетта.
- Ты забыла? Мы собирались ехать на «Мордодром».
- Нет, не забыла. Едем…
Стас махнул кому-то рукой. К ним тут же подъехала спортивная машина. Из нее вышел служащий автостоянки и отдал Стасу ключи.
- Завтра утром ее машина должна стоять у подъезда, где она проживает. Адрес она тебе скажет.
Служащий парковки перевел взгляд на нее. И Виолетта назвала ему адрес.
Стас сел за руль машины и с места водителя галантно открыл дверь Виолетте. Она села на сидение рядом с ним. Машина завелась от кнопки на панели, и они поехали. Стас классно вел машину, хотя и слишком, как ей казалось, рискованно. Рывки и ускорения чередовались с торможением и маневрами. Обгоны сменялись перестроениями из одного ряда в другой. Делал он это мастерски и лучше, чем на гонках.
- Ты случайно не участвовал в гонках? – спросила она, чувствуя, что у нее слегка захватывает дух, и правая рука крепче сжимает подлокотник.
- Участвовал. Мечта детства. А что?
- У тебя некомфортное вождение. Я бы тебя себе водителем не взяла. Иногда мне кажется, что моя голова отстает от машины на несколько десятков метров.
Стас, вполне довольный собой, откровенно засмеялся.
- Считай, что ты произвел на меня впечатление. Теперь можно ехать немного спокойнее и тише.
Он ничего не сказал и поехал тише, плавно входя в повороты и перестраиваясь.
- Умеешь же, когда хочешь, - сказала Виолетта и скосила глаза на Стаса.
- Я с детства на картинге гонял. После школы пересел на гоночную. Гонки были частью моей жизни, пока не бросил.
- Почему бросил?
- Жизнь закрутила.
Они подъехали к высокому бетонному забору. Охранники узнали машину и сразу открыли ворота. Машина обогнула цветник, подъехала к зданию из красного кирпича и остановилась среди других машин.
- В прошлом это завод. Нашлись люди, выкупили территорию, вложили деньги. Теперь здесь Ночной Клуб «Олимп» или в простонародье «Мордодром». Днем в «Олимпе» выступают звезды, работают рестораны, ночью организовывают дискотеки и устраиваются бои без правил.
- Почему ночью?
- Потому что бьются неофициально и по своим правилам. В клетку заходят двое, c арены выходит один. Второго выносят на носилках. Работает тотализатор. Ну и конечно, выпивка, наркотики. Все это доступно.
- Злачное место, - определила Виолетта.
Стас уверенно взял ее за руку:
- Пойдем.
Они вошли в здание, прошли коридор и оказались в миниатюрном Колизее. В нем все было устроено таким образом, что вокруг арены, концентрическими кругами, которые расходились в стороны и вверх, располагались антресоли для зрителей. О временности конструкции говорили деревянные настилы, на которых стояли столики для гостей. За деревянными полами можно было рассмотреть металлические конструкции. Перед выходом к зрительским местам стоял распорядитель, который узнал Стаса и показал, куда следует идти. Стас взял Виолетту за руку и подвел к столику на третьем ярусе. Половина столиков уже оказались заняты. На арене располагалась круглая эстрада, на которой пели приглашенные звезды.
Стас заказал язык в соусе с молодым картофелем, напитки и кальян.
- Побалдеем? – предложил он.
Она улыбнулась и сказала:
- Я курила кальян. Неповторимый вкус ягодного варения при курении мне очень понравился.
Принесли язык в молочном соусе с молодым картофелем, напитки. Кальян Стас попросил приготовить фирменный и принести позже. Он налил Виолетте сока, себе стопку водки. Они выпили и принялись есть язык в молочном соусе.
- И все-таки кто ты, чем занимаешься? – спросила Виолетта.
- Я свободный художник, - ответил Стас и улыбнулся. – Вообще-то в нашей среде не принято об этом спрашивать.
Виолетта все поняла и замолчала. Стас сам заговорил откровенно.
- Это все мои ребята, друзья. И этот цирк они организовали. Я для них все сделаю, а они для меня. Мы вместе занимались картингом и ушли в автоспорт. Есть фирма, называется «Картинг». Не слышала? Официально мы занимаемся грузоперевозками. Но и, конечно, многим другим. За все это время я не потерял почти ни одного бойца. В жизни так много интересного.
Виолетта кивнула.
- Почему раньше я тебя нигде не видел? – вдруг спросил он.
- Потому что не приходил в клуб «Виолетта».
- Вот оно что. Так это твой клуб?
- Папы.
- Я знаю эту историю. Сейчас там другой хозяин и называется он «Титан».
Они поели. Со стола убрали грязную посуду и поставили кальян.
- Фирменный? – строго спросил Стас и сдвинул орлиные брови.
Официант кивнул.
Стас взял с блюда змеистый шланг и протянул мундштук ей. Виолетта через мундштук потянула в себя дым. Он показался ей сладким. Ягодные тона явно присутствовали во вкусе, наполнившим полость рта. Она томила дым во рту, ощущая его вкус, пропитываясь его бархатным теплом, и выпускала из себя. Стас смотрел на нее и улавливая запахи выпущенного ею дыма.
Вдруг Виолетта почувствовала, что пространство вокруг стало текучим, неощущаемым. Она будто поплыла в тумане выпускаемого ею дыма, растворяясь в окружающем пространстве. Ощутимое скольжение, вот что она испытывала. И ей показалось, что напротив нее сидит Игорь. Он улыбается ей и манит к себе. Ей захотелось встать и пойти за ним. «Они что-то подмешивают в табак», - пронеслось у нее в голове. Она вынула изо рта мундштук и замерла в неподвижности. Игорь протянул к ней руку и взял у нее мундштук. Почему-то он не был на себя похож.
Стас забрал у нее мундштук, вставил себе в рот и затянулся. Дым заполнил его. Он тоже поплыл. Его глаза смотрели на Виолетту и видели призрачные картины. В его взгляде было что-то острое, режущее. Он смотрел исподлобья грозно и, не мигая, словно спал с открытыми глазами. Через какое-то мгновение Виолетта пришла в себя. Вместо звезд на эстраде танцевали посетители. Они спускались от столиков по проходам вниз и танцевали на арене.
Стас отложил мундштук. Глаза его плавали в какой-то расплавленной жидкости внутреннего состояния.
- Я расслабился, - сказал он и посмотрел на нее. – Должен тебе кое-что сказать…
- Что? - спросила она.
- Ты чертовски хороша! Чертовски!.. – повторил с дьявольской улыбкой он.
Виолетта ничего не сказала и взяла у него из рук мундштук. Она не взяла новый свежий и чистый, который лежал рядом и тоже соединялся с их кальяном. Ей захотелось взять в рот именно его мундштук так же, как это сделал он после нее. Это с ее стороны было особое доверие к нему. Она снова затянулась сладким дымом забвения. И перед ней уже сидел не Игорь, а Стас, который желал ее, как женщину и это чувствовалось до кончиков пальцев, глубинного проникновения, до легкого приятного озноба.
- Пойдем танцевать, - предложил он.
- Пойдем, - отозвалась она.
Он взял ее за руку и повел по проходу вниз. Она ощущала некоторую неуверенность. Но рука Стаса крепко держала ее за талию и вела за собой, не давая упасть. На арене она прижалась к нему и положила голову на его крепкую грудь. Она отдавалась ему в движение и откликалась на каждый его шаг, поворот. Ей было с ним очень легко, комфортно. И казалось, что она забыла обо всем на свете. Они танцевали несколько танцев подряд. Музыка перестала звучать, и они пошли на свое место. На столе уже стояла табличка с номером - пятьдесят три.
- Что это? - спросила Виолетта.
- Сейчас начнутся бои.
Она снова взяла мундштук и потянула в себя сладкий дым, действия от которого быстро проходило. Поэтому, наверно, Стас называл его фирменным. Тем временем арену ограждали решетками. Среди зрителей появилась какая-то нервность. Все переговаривались и смотрели на арену, ожидая начало боев.
Стас выпил еще рюмку водки и придвинул появившуюся на столе бумагу.
- Откуда эта бумажка? – спросила Виолетта.
- Тотализатор, - ответил он и принялся карандашом водить по бумаге. – На кого будем ставить? Сегодня семь боев.
- Не знаю, поставь на кого-нибудь, - сказал она, и подумала, что совсем забыла, зачем сюда пришла.
Стас сосредоточенно на бумажке делал пометки.
- Султан здесь? – спросила она.
Стас посмотрел на нее встревоженно и брови его сдвинулись. Он подумал о чем-то и поднял руку. К нему тут же подошел служащий.
- Султан здесь? – спросил он
- Не видел сегодня. Слышал, что не придет. Ставки будете делать?
Стас отметил в программке тех бойцов, на которых поставил и отдал деньги.
- Все? – спросил служащий. – На четыре остальных не сыграете?
- Потом посмотрим, - сказал Стас. – Или ты уже домой уходишь?
- Нет, - ухмыльнулся служащий.
- Султана не будет сегодня? – огорченно спросила Виолетта.
- Нет, - раздраженно ответил Стас.
Ему явно не понравилось, что она спросила его о Султане.
- На кого ты поставил? – спросила она, желая смягчить его отношение к себе.
Стас придвинул к ней бумажку. Она посмотрела в нее и подумала: «Почему он на меня так рассердился?»
Послышался гонг, и диктор объявил о начале первого боя.
- На арену приглашаются…
Диктор объявил фамилии бойцов и сказал, что это легкий вес.
Начался бой. Стас весь растворился в поединке. Виолетта смотрела на него и удивлялась его азарту.
- Ты их знаешь?
Он кивнул.
- На кого ты поставил?
- На Магомета… В белых трусах.
- Он не победит. Лысый выиграет.
Стас ничего не ответил и продолжал смотреть поединок, где Магомет перешел в наступление и лупил высокого светловато-лысого человека в черных трусах. Тот отступал и отдельными ударами держал невысокого Магомета на дистанции.
- Твой проиграет, - сказала Виолетта.
Стас посмотрел на нее, нахмурился и ничего не сказал, продолжая смотреть бой.
- Нет-нет, он проиграет, проиграет… - сказала Виолетта, когда Магомет попал светлому бойцу в скулу.
Лысый по фамилии Кудряшов умело уходил от ударов наступающего Магомета.
- Он проиграет. Я тебе говорю, он проиграет… - говорила Виолетта, захваченная боем.
Магомет проводил атаку за атакой. Он выигрывал каждый короткий промежуток боя. И теперь, когда Виолетта шептала, что тот проиграет, Стас ухмылялся.
В какой-то момент Андрей Кудряшов четко выкинул вперед руку, и Магомет на нее словно наткнулся, замер и тут же второй удар Кудряшова заставил его лечь. Маленький Магомет тут же вскочил, побежал, петляя по арене, и снова упал… Попытался встать, но не смог…
- Один с арены ушел. Другого унесли на носилках, - сказала Виолетта, повторяя слова Стаса.
Стас растерянно посмотрел на нее.
- Откуда ты это знала?
- Не знаю. У этого в черных трусах руки длинные. Кудряшов, кажется… И он как будто целился. А тот все время прыгал… И допрыгался, - сказала Виолетта и снова затянулась дымком.
Стас забрал у нее мундштук и сам затянулся сладким дымком.
- Надо заменить. Ни вкуса, ни манка не осталось.
Он поднял руку и попросил заменить курительный аппарат.
Диктор пригласил бойцов полусреднего веса.
- На кого из них ты поставил? – спросила Виолетта.
- На Громова… Я его знаю. Только не говори, что он проиграет.
Бойцы вышли на арену.
- Вот этот черный он кто?
- Цхададзе…
- Грузин выиграет, - сказала Виолетта.
Начался бой. Он шел с переменным успехом. И Громов дважды укладывал грузина на пол, кидался на него, чтобы добить, но юркий грузин выскальзывал из-под него. Стас и Виолетта внимательно смотрели за поединком. В последнем раунде Грузин бросился Громову в ноги и, когда тот упал, насел на него и стал бить по голове, по рукам и куда придется. Громов уже не шевелился и бой прекратили.
- Один ушел с арены сам. Другого унесли на носилках. Жестокое зрелище, - сказала Виолетта. – Тяжело на это смотреть.
- Как ты угадываешь? – спросил Стас и внимательно посмотрел на нее.
- Когда они выходят, я, будто чувствую что-то…
- В третьем поединке кто выиграет? - спросил Стас.
- Ты на кого поставил?
- На чернокожего, Вильсона.
У арены перед решеткой с одной стороны стоял чернокожий боец в белом халате, а с другой стороны белобрысый боец в черном халате с капюшоном. Виолетта разглядывала обоих.
- Колдуешь? – спросил Стас.
- В белом капюшоне выиграет, - сказала загадочно Виолетта.
Стас посмотрел в программу и поднял руку. К нему подошел служащий.
- В белом халате это Златов? – спросил Стас.
- Да, Златов, - ответил тот.
- Ставлю на него дополнительно.
Стас отдал ему деньги, бук отошел и сделал запись.
Начался бой. Златов против темнокожего африканца. Африканец выглядел подвижным и точным. Златов проводил атаки сериями. Во втором раунде африканец попал Златову в челюсть на последних секундах раунда и тот упал. Все зрители вскочили с мест и завопили. Виолетта вскочила вместе со всеми, кричала и заламывала руки. Неожиданно Златов поднялся на ноги. Ему позвали врача. Под глазом у Златова сочилась рана. По громкой связи объявили, что бой будет продолжен.
Виолетта села.
- Чего ты вскакиваешь? – спросил Стас с улыбкой.
- Не могу усидеть. Я переживаю.
Принесли другой кальян. Виолетта взяла мундштук и затянулась, сбрасывая напряжение переживаний.
Снова прозвучал гонг и начался бой. Африканец наседал на нашего. Тот умело оборонялся и отступал. В какой-то момент все снова поплыло перед Виолеттой. Она утекала туда, где казалось тихо и спокойно. В середине поединка Златов нашел слабые места противника. Чернокожий оказался хорошим боксером, но не мог противостоять в партере. Наш выбрал момент и сбил с ног африканца. Затем насел на него, перешел на болевой прием. Что-то хрустнуло, раздался крик, и рука африканца размякла. Все заревели от восторга. Стас сидел и не двигался. Он понял, что выиграл. И еще никто не понял, что чернокожему сломали руку.
Виолетта посмотрела на лежачего африканца.
- Пойдем отсюда, - сказала она. - Ипподром мне нравится больше.
- Подожди в тяжелой категории выступает мой друг.
Виолетта снова затянулась и сказала:
- Какая жестокость.
В какой-то момент ей показалось, что с ней за столиком сидит Игорь. И она отвлеклась.
- Мы выиграли, - вдруг сказал Стас.
- Я не понимаю, что ты говоришь, - сказал она.
- На кого мне поставить в пятом бое? – спросил Стас.
- Подожди, - сказала Виолетта. – Скажи мне, где Султан.
- Завтра мы его найдем, - сказал Стас. – Это все завтра.
- Он мне нужен сегодня. Зачем ты мне дал этот кальян. У меня от него голова идет кругом.
- Он легкий и приятный. От него всегда хорошо. Кальян заряжен фирменной рецептурой, по моему заказу.
На арене продолжались бои. Виолетта приходила в себя. Стас время от времени подносил мундштук к губам и выпускал дым.
- Сейчас Коля Горский выйдет, - сказал Стас.
Диктор объявил бойцов тяжелого веса.
- Надо чтобы он выиграл.
- Я не хочу смотреть, - сказала она. – Слишком кровавое зрелище.
- Давай посмотрим еще один бой. Коля в трусах в полоску.
На арену вышел накаченный молодой парень. И к нему на арену вышел очень толстый человек.
- Толстяк его раздавит, - сказала Виолетта.
- Коля не даст себя в обиду.
Начался бой.
- Смотри, смотри, Коля атакует, - говорил нервно Стас.
- Смотрю… - сказала Виолетта. - Не сейчас…
- Что, не сейчас?
- Не сейчас… - повторила она.
Коля умело передвигался по клетке и держал дистанцию. Толстый выглядел более опытным. Он старался все время сократить дистанцию и наносить серию ударов по корпусу и по голове. У толстяка из губы полилась кровь. У Коли потекла струйка из уха. Они мутузили друг друга и норовили свалить на пол. Их лица были в крови, и тела покраснели от ударов. Ярость одолевала одного и другого. Виолетта вскочила.
- Вот сейчас… Сейчас …- бормотала она.
Коля как будто спотыкнулся, не устоял. И Виолетте показалось, что это Игорь отступил назад и падает. Толстяк нанес ему серию ударов по голове. Коля сделал шаг назад и упал. И тут Толстяк навалился на него все массой и стал бить. Виолетта побежала по проходу вниз. Толстяк размахнулся, чтобы добить Колю. И в этот момент Виолетта увидела на арене Игоря. Она вздрогнула и подалась вся к нему. Толстяк готов был вложить в удар всю силу. Публика ревела от восторга. И тут Виолетта издала гортанный пронзительный крик:
- Не-е-е-т!
И как будто все замерло. Все онемело и перенеслось на мгновение куда-то далеко. И орел, летевший с добычей, от пронзительного крика выпусти добычу из клюва. Волк, который бежал по лесу, щелкнул от крика пастью, выпустил зайца и опешил на месте. Толстяк услышал этот крик и замер на замахе.
Прозвучал гонг. И один ушел из клетки на ногах. А другого вынесли на носилках.
- Ты куда? – спросил ее Стас, стоявший позади нее у клетки.
- Если б не я, он бы его убил. Пойдем отсюда. Я не хочу здесь больше находиться.
Стас вывел ее из клуба. Они сели в его машину, и он, виляя по ночным улицам, повез ее домой.
- Откуда ты узнал мой адрес?
Стас ухмыльнулся.
- Ты же сама назвала его у ипподрома. Завтра увидимся?
Она ничего не сказала.
- Я подъеду утром, - сказал он на прощание.
- Нет, завтра меня не будет дома. Я появлюсь только к вечеру.
- Я буду ждать, - сказал Стас и сидел в машине, пока она не скрылась в подъезде.
Виолетта пришла в квартиру, разделась и ночь навалилась на ней всей своей темнотой. Она засыпала в бреду. Стас преследовал ее, входил в ее мысли, в ее чувства, в ее естество. Она сопротивлялась. Ночью к ней пришел Игорь. Он звал ее куда-то за собой. Она шла за ним, находилась рядом и была счастлива. Но он провалился под землю. Она искала его и не могла найти.
Виолетта проснулась с именем Игорь на устах. От его имени губы казались теплыми. Оно только что прозвучало, и звук от него стоял в ушах.
Все оставалось на месте. Ее постель, ее квартира, ее руки. Она огляделась, отбросила одеяло, поднялась и подошла к зеркалу. Вчера она так устала, что не стала надевать ночную рубашку. От насыщенности вчерашнего дня она не ощущала легкость, которую всегда приходила по утрам. Перед ней мелькали события прошедшего дня. Глаза Стаса, большие и серые. Его внимательный взгляд. Он за ней не ухаживал, не уделял внимание, как это делают мужчины. Он просто находился рядом и внушал любовь к себе, сильной необыкновенно интересной личности. Что она испытывала к нему? Влечение… Да, это было просто увлечение. Увлечение и ничего более. Ей хотелось проверить это, но она пока не знала, как. Перед ее глазами появился Игорь, родной, любимый, желанный и все мысли потекли в связи с ним. Сердце сладко защемило. Она вспомнила вчерашний вечер, как они кинулась вниз и закричала, потому что ей показалось, что на арене лежит ее Игорь. Она бросилась вниз по ступенькам ради него. Еще немного и она бросилась бы на арену, чтобы закрыть его телом.
Виолетта позавтракала, привела себя в порядок и вышла из дома. Она знала, там, куда она ехала, ее не ждали. Но ей было необходимо появиться там. Ее машина стояла у подъезда. И это все сделал Стас. Это было приятно и отвлекало от того, что она собиралась сделать. Она хотела думать о сегодняшнем дне, но думала о вчерашнем. Виолетта села в машину. Открыла бардачок и увидела брелок от машины. Завела двигатель и поехала. Голосом она произнесла адрес, куда собиралась ехать. Навигатор построил короткий маршрут. Ехать ей предстояло больше часа. Она думала, как встретиться с женщиной, которую никогда не видела. С пустыми руками ехать в гости ей не представлялось возможным. Она заехала в супермаркет и накупила все, что могло понадобиться. Еду, туалетную бумагу, салфетки… Она покупала и не могла остановиться. «Это нервы», - подумалось ей. И действительно ее колотила мелкая дрожь.
Оставалось ехать двадцать минут. Она свернула с трасы. Проехала, лесом, полем с зеленями и свернула к деревеньке. Навигатор показывал поворот, и она его сделала. Виолетта предполагала, что ей придется искать дома на улице. Но это оказалось не так. На улице стояло всего четыре жилых дома и между ними стаяли дома развалюхи. Как будто во рту у старика осталось всего четыре зуба, если не искать, да и те, казалось, клонились в разные стороны. Правда, если поискать, то и больше домов могло найтись. Она остановила машину у старенького дома. Навигатор сообщил ей, что она приехала. Калитка на заборе висит косо. Забор сам на вид шаткий, будто пьяный. За ним виднелся дом и огород.
Виолетта сидела в машине и не решалась выйти. Дверь дома открылась и на крыльцо вышла старушка в платочке, кофте, фартуке. Она подслеповато смотрела в сторону машины. Виолетта вышла из машины, подошла к калитке и спросила:
- Баба Аня?
- Да кто ж это? Кто это ко мне? Не узнаю что-то.
- Вы баба Аня?
- Я… А какая вам нужна баба Аня?
- Граммова?
- Я это…
- Тогда я к вам, - улыбнулась Виолетта.
- Не припомню я тебя.
- Я Игоря… - она запнулась и вдруг добавила для убедительности, - жена.
- Не было у него никакой жены.
- Я… Я гражданская.
- Он говорил, что влюбился. Говорил ее зовут… Дай бог памяти. Вот не вспомню… Ви… Как же это?.. Вилета… - сказала баба Аня, коверкая имя.
- Это он обо мне говорил… Обо мне, - сказала Виолетта и заплакала. Она прямо зарыдала и бросилась обнимать бабу Аню.
- Да что ж ты плачешь? А Игорь где же?
- Я его ищу… Вы давно его видели?
- Так надысь… Как же это? Дай припомнить… Неожиданно примчался. А что с ним?
- Он пропал… Я его ищу…
- Ты не плач. Он боевой парень, найдется, поди. Бывало месяцами пропадал где-то. Ты проходи в дом, проходи.
- Я сейчас. Купила для вас все…
Виолетта в слезах вернулась к машине, взяла из багажника две сумки с продуктами, разными разностями и пошла за бабой Аней в дом.
- Чайку поставлю… Ой, чего ж ты это… Столько накупила… Я старая. Мне немного надо. И холодильник у меня сломался вчера.
- Я вам новый куплю.
- Зачем, не надо. Обойдусь. У меня погреб есть. Далеко вот только лезть.
- Вот именно.
- Так рассказывай, чего стряслось? Вилета…
- Виолетта меня зовут.
- Вилета…
- Вы сами не расстраивайтесь. Я его найду и с ним к вам приеду.
- Он мне денег оставил. Я вот и думала, что случилось. Столько-то оставил… Что Слава Богу
- Вы не расстраивайтесь. Все будет хорошо.
- Так ты сама плачешь.
- А я и не плачу уже…
- Чайник поставлю. У меня пряники есть.
- Я помогу.
- Нет, я на стол сама накрою, - сказала баба Аня.
- Давайте вместе, - предложила Виолетта.
И живо принялась сервировать стол. Положила на стол купленную клеёнку хлеб, масло, конфеты, колбасы, сыры и все остальное. Туалетную бумагу, салфетки, кастрюли и сковороды отдельно сложила.
- Куда же столько? Куда? – вздыхала баба Аня. – Это нам на всю деревню хватит.
Пока она наливала в чашки чай, Виолетта тюкала что-то на телефоне. Едва они начали пить чай, как Виолетте позвонили. Она взяла трубку и стала говорить.
- Да, заказывали…Совершенно верно. Оформите экстренную доставку. Да, устроит.
- Что это? - спросила баба Аня. – Чего они звонили?
- Да это так. Расскажите мне об Игоре. Он с вами в этом доме жил.
- В этом самом. На стенах фотографии висят все его. Моих-то мало. – Баба Аня встала и подошла к стене с фотографиями. Мама его Мария… Это Игорь маленький. Вот эта фотография… Он с другом на этой улице. Игорь на трехколесном велосипеде сидит. Ему пять лет. Олежек, дружок его рядом стоит. Постарше на год был. В белом костюмчике и коротких штанишках. Уж такие друзья были. Олежек-то разбился, когда в школу пошел. С крыши упал аккурат перед мамой, которая домой возвращалась. Эта фотография Игоря с цветами. Он в первый класс пошел. Это он в школе на празднике… Это в институте, когда учился… Так что же мы? Так и чайник остынет. Садимся. Вы с ним сами-то где познакомились?
- У него на работе в клубе. Он выступал, спустился со сцены, и мы познакомились.
- С родителями живешь?
- Нет, отдельно.
- Отец мать, живы?
- Мамы нет. Папа… Не знаю, что сказать про него. Пропал…
- Ничего найдется еще…- уведомила баба Аня обстоятельно и задумалась.
- Расскажите о себе, - попросила Виолетта.
- Дык, что ж рассказывать. В колхозах тяжело люди жили, но весело. От зари до зари в полях. Бывало, голодали очистки картофеля ели. За колосок люди в тюрьму попадали. Я – еще маленькая была. Войну, слава богу, пережили. Отец на фронте сгинул. Мать растила меня с сестрой, надрывалась. Нечего рассказывать. Прошла жизнь стороной…Ничего хорошего не видела.
- Можно я посмотрю дом и вокруг? – спросила Виолетта.
- Посмотри-посмотри…
Виолетта обошла дом, дотрагиваясь до стен, до каждого уголка. Может быть, этот угол Игорь касался. Может, вот этот… Кухонка отгорожена от комнаты перегородкой. Буфет, стол, лавка, вешалка у входной двери… Нехитрый домашний скарб.
- Уборная у нас на улице, - сказала баба Аня.
Виолетта вышла на крыльцо. Здесь Игорь бегал в детстве. Ей захотелось плакать. Она прошла по дорожке и уткнулась в старое деревянное сооружение. «Это и есть, наверно, уборная», - подумала она.
Когда она вышла из этого хлипкого сооружения, на улице остановилась машина и гудками подала сигнал о том, что приехала.
Виолетта вышла за калитку.
- Экстренная доставка. Холодильник вы заказывали? – спросил мужчина из кабины микроавтобуса.
- Да, мы, - ответила она.
- Нет, мы ничего не заказывали, - растерянно сказала баба Аня, стоя на крыльце.
- Распакуйте и заносите в дом, - велела Виолетта.
Рабочие вытащили из микроавтобуса холодильник, упакованный в картон, распаковали и потащили в дом.
- Старый выносите и на его место ставьте новый, - велела Виолетта.
- Да что ж это делается… Да что ж это такое? – ходила вокруг рабочих и кудахтала баба Аня.
- Включайте новый… - распоряжалась Виолетта.
Рабочие включили холодильник в сеть, перевели регулятор в положение «миди» и тот заработал.
- Лампочка горит, мотор работает, - сказал один из них и достал кассовый аппарат размером с ладошку.
Виолетта сунула в него карточку, тот зажужжал и почти тут же напечатал чек. Рабочие отдали документы на холодильник и пошли на выход.
- Старый холодильник заберите со двора, чтобы не мешался. – попросила Виолетта.
- Без проблем, - сказал рабочий постарше годами.
Виолетта выглянула в окно и увидела, как рабочие забирают старый холодильник.
- Жалко, - сказала баба Аня. - Я бы его починила. Он мне столько лет прослужил. Этот –то больно дорогой.
- Старье на свалку, - сказала Виолетта.
- Это меня тоже так скоро на свалку, - возроптала баба Аня.
- Вы тут жить скоро не будете. Мы вас с Игорем заберем отсюда, - сказала Виолетта.
- Игорь вот мне тоже так говорил. Куда ж вы меня заберете?
- В город.
- А как же мой дом? Как я оставлю все это? – растерялась старая.
- Так жить нельзя, баба Аня. Туалет у вас такой хилый. На него смотреть жалко. И ночью вы в него ходите.
- Ведерко в коридоре, в сенцах ставлю.
- Давайте мы новый холодильник загрузим продуктами.
И Виолетта принялась заниматься хозяйством.
- Смотрите, какой у вас холодильник.
- Большой очень. Мой-то маленький был. Этот наверно много электричества ест.
- Наоборот меньше. Он с инвертером, который потребляет меньше. И температура регулируется точно. Внизу морозильник…
- Это как лед?
- Да, для заморозки…
- У меня морозилка совсем маленькая была. Да я ей и не пользовалась.
- Я вам мяса купила. Разделим… Часть положим в морозилку, часть в холодильник.
- Эх… Погуляем мы с бабками. Позову их в гости, посидим, поедим, чайку попьем…
Виолетта разложила продукты по полкам холодильника.
- Хлеб вы куда кладете?
- На кухне у меня в целлофановом пакете хлеб.
- Я купила в пакете замороженные овощи. Вы мне поможете приготовить. Овощное рагу с мясом…
- Я-то? А как же, помогу.
Виолетта принялась готовить. Зажглись конфорки, заработали ножи, закипели кастрюльки, зашипели сковороды. Пошли душистые запахи.
- Жалко, что Игоря с нами нет, - кудахтала баба Аня. – Он любит хорошо покушать. Я ему завсегда пирожки на встречу пекла.
- Какие он любит?
- С мясом, с картофелем и с капустой.
Через некоторое время она говорила:
- Жалко у меня моркови мало. Сбегать к соседке что ли?
- Обойдемся.
И когда все приготовили, сказала:
- Жалко все это есть. Вот так смотрела бы и смотрела. Можно я подруг приглашу? А то, когда мы еще так с ними посидим…
- Приглашайте, - ответила Виолетта.
Разрумянившаяся баба Аня накинула тужурку и шагнула к выходу.
- Я мигом. Одна нога здесь, другая там.
И посеменила из дома, в калитку.
Виолетта смотрела ей вслед и улыбалась: «Одна нога здесь – другая там. Идет курочка, курочкой».
Она заканчивала накрывать на стол, когда вернулась баба Аня и за ней пошли подружки.
- Это Захаровна, вишь, наливочки принесла. Это Степанида маслица своего. Она корову держит. А это Полина. У нее куры несушки…
Захаровна дородная, широкая женщина поставила на стол поллитровку наливки. Степанида положила на стол маслица. Полина при входе отдала яички, которые Виолетта положили в холодильник на полку с выемками под яички.
Все смотрели на стол и улыбались.
- Ну, девки, давно мы так не собирались. Стол какой, а?! – воскликнула Захаровна.
- Садитесь… Садитесь к столу, - суетилась баба Аня.
Захаровна пожилая женщина широкая во всех местах взялась с шутками и прибаутками вести застолье. Она наливала наливки и говорила тосты. Виолетта от наливки отказалась.
- Ничего, - сказала ей Захаровна, - мы и сами с усами выпьем за твое здоровье.
Просидели до вечера. Старушки выпили и запели. Виолетта песен таких не слышала. Душевные, напевные они, словно весточки из прошлого баюкали и рассказывали о прошедших временах. И все про любовь. Уезжать не хотелось.
Когда она собралась ехать, старушки пошли ее провожать.
- Счастливого пути, - сказала баба Аня, поцеловала Виолетту в щеку и расплакалась. – Приезжайте с Игорем.
- Счастливого пути, - махали ей старушки.
- Езжай с богом. А мы еще посидим, - сказала задорно крепкая в поясе Захаровна.
Виолетта возвращалась домой. Пока ехала, кто-то все время звонил ей по телефону. Она не отвлекалась от дороги. Мелькали огни встречных машин, проплывали фонари освещения. Они убегали куда-то вдаль и висели гирляндами на дорогах, мостах и эстакадах, словно развешенные украшения.
Прошло больше часа. Город засиял вдалеке и приближался в темноте морем огней. Цепи огоньков тянулись в его сторону, изгибались и перекрещивались. На хорошей скорости она въезжала в город. Засверкала и потянулась вдоль обочин придорожная реклама, засветились окна многоэтажных домов.
Когда она подъезжала к дому, кто-то еще раз позвонил ей. Телефон показался ей незнакомым. Она припарковалась на стоянке у дома, поднялась к себе на этаж и вошла в квартиру. И первое, что ей захотелось сделать, это принять душ. Она скинула костюм, надела домашний халат «кимоно» с затейливым рисунком и пошла в ванную. Вода всегда приводила ее в чувства. Она часто посещала бассейн и фитнес. Только последнее время все расстроилось и пошло по иному пути. Все расписание ее дня поменялось. Вода, дробясь на капли, падала на ее тело, мелко стучала и снимала груз прожитого дня.
Из ванной она вышла в халате, приободренной и довольной. Есть не хотелось. Она только подумала о сне. И в это время снова раздался звонок телефона. Она взяла телефон в руки и ответила:
- Да, вас слушают.
- Это я…
Голос был приятный, с властными нотками, и она его узнала. Звонил Стас.
- Я тебе целый вечер звоню, - сказал он.
- Зачем? Что-нибудь случилось?
- Я хочу тебя видеть.
- Ты что-то узнал о Султане? – обрадовалась Виолетта. Она не понимала, чему больше обрадовалась тому, что звонит Стас или тому, что он узнал что-то о Султане.
- Нам нужно увидеться, - сказал Стас.
- Ты где?
Она подумала о том, что может подхватиться, быстро собраться и поехать к нему на встречу.
- У твоей двери.
Она хотела у него еще что-то спросить, но вместо этого рванулась к двери, открыла ее и замерла. Перед ней стоял Стас. Высокий, широкоплечий, сероглазый, с острым проницательным взглядом человека деятельного, энергичного и удачливого.
- Откуда ты узнал мой адрес?
- Забыла? Я же тебя привозил. Квартиру мне подсказали во дворе.
- А мой телефон?
- Узнал… Я тебе звонил целый вечер. Ты не брала трубку.
- Заходи, сказала она. – Поправила на груди халат и пропустила в квартиру.
Стас посмотрел на пол, снял ботинки, прошел в комнату и сел в кресло. Она прошла следом и села на край кровати.
- Так что с Султаном? Где его можно найти?
- Он держит рынок… У него там машины, фургоны, овощные и фруктовые палатки. Я ему звонил, он не берет трубку.
- Давай я ему позвоню.
- Он с тобой не будет говорить. Скажи, зачем он тебе нужен?
- У него есть то, что принадлежит мне.
- Что это? Наркотики?
- Нет. Это мой человек…
Они замолчали.
- Завтра скачки. Ты должна побывать на них.
Она кивнула и сказала:
- Мне нужен адрес Султана. Там, на родине, где его дом и родные.
Их глаза встретились. Когда Стас не смотрел угрюмо и зло, в его глазах появлялась пьянящая, зовущая поволока, которая притягивала к нему, кружила голову. Это был орел, который кружился над ней и парил, спускаясь кругами вниз. И в этом кружении и том, как он опускался было что-то величественное, красивое, сильное.
- Я хочу остаться у тебя сегодня. – Он помолчал и, понимая, что так нельзя было говорить с Виолеттой, добавил. – Можно?
- Нет.
- Почему?
- Потому что у меня есть любимый человек. Он в плену у Султана и я его разыскиваю.
- Это наше время. Ты и я. Никого больше нет. Сегодня наш день. Хочется сделать так, чтобы он остался в нашей памяти навсегда.
Она знала, о чем он говорит, и отрицательно покачала головой.
- Я не знаю, что будет завтра. И ты не знаешь. Может быть тот, кого ты ищешь погиб или забылся в объятиях другой. Забудь о нем на мгновение. Жизнь пройдет, и мы не узнаем, чего лишились. Может быть, это будет та капля, которой нам будет не хватать, о которой мы будем потом сожалеть до конца жизни.
Она снова покачала отрицательно головой, понимая, на что он способен, и сказала:
- Ты орел. Живешь одним днем. Кинешься на жертву, напьешься кровушки и снова в облака летать. Я другая. Отец и мать передали мне понятие семьи. И я стремлюсь к человеку, который открыл для меня мир. Он говорил мне те слова, которые я, не ведая того, ждала. И я боюсь его потерять, боюсь не испить ту последнюю каплю жизни, которую останется не разделенной с ним.
Стас поднялся с кресла, подошел к ней и сел рядом на кровать. Она почувствовало от него гипнотические флюиды. Он был из тех, кто не просил для себя ничего и просто брал то, что хотел и все. Никогда ни в чем себе не отказывал. Ни одна девушка ему не могла отказать. Так было всегда до сегодняшнего дня. Он знал, что она может принадлежать ему, потому что умел обращаться с девушками, знал и чувствовал их. Он покорял их снисхождением, величественным покровительством. Они часто говорили ему «да» и даже, когда говорили «нет», поступали так, будто сказали да. Он это знал и дал волю рукам. Когда Стас обнял ее и засопел в ухо, она прильнула к нему и, когда он прижал ее сильнее, уперлась руками ему в мощную грудь и сказала:
- Нет… Нет… Давай договоримся. Мы только друзья. И между нами не может быть других отношений.
- Друзья… - послышался вздох.
Они посидели и помолчали.
Стас встал. Гордость в нем взяла верх над силой, которая могла взять эту девушку.
- Пойду…
- Куда?
- Я найду, где мне переночевать, - сказал он.
- Найдешь… И где и с кем? – ревниво спросила Виолетта.
Стас прищурился и ничего не ответил.
- Завтра в обед начинаются скачки. Я жду тебя на ипподроме. Лучшего зрелища ты не увидишь. Дерби. Еcли Султан в городе, он обязательно там будет.
- Я приду, - сказал она.
Он повернулся и пошел к выходу. Красивый, широкоплечий, никем не покоренный вольный орел. Ей захотелось вернуть его, окрикнуть, броситься к лифтам, упасть ему на грудь, чтоб ее обняли и пожалели. Но она сдержала себя. Тихо пошла следом и закрыла дверь на ключ. Легла и заснула. Ей снился Игорь. Ему было плохо. Он сидел в какой-то яме. Она засыпала с его именем и просыпалась с его образом перед глазами. Под утро она знала, чем будет заниматься днем. И проспала в полном спокойствии.
Утром она проснулась от луча солнца, который проник в спальню и двигался к ней по подушке. Ее разбудил этот солнечный луч. Он светил через неплотно закрытую занавеску. С подушки переместился на лицо, и она открыла глаза, словно от чьего-то прикосновения. Пробуждаясь, встала, набросила на плечи халат, прошла на кухню, взяла миксер, всыпала в него перловую крупу и нажала кнопку. Раздалось тихое жужжание. Ссыпала перемолотую крупу в кастрюлю, залила водой с молоком, смешанным в пропорции одна порция крупы, одна порция молока и поставила кастрюлю на газ. Очистила банан, порезала его на мелкие дольки и тоже выложила в кастрюлю. Убавила огонь и пошла умываться. Она любила по утрам есть перловую кашу, от которой не поправляются, и добавлять в нее немного банана, чтобы облагородить вкус перловки.
Когда она умылась, каша была готова. Она делала все механически, заученными движениями. Думала о церкви, как пойдет в нее и как будет молиться. Она редко ходила в церковь. Прежде они ходили в церковь с папой. Обычно это случалось после поездки на кладбище, где лежала мама. Она чувствовала в себе сейчас особое содержание, и несла его в себе, как главное. Позавтракав, она вышла из дома, оделась просто, спустилась вниз, села за руль, но тут же вышла из машины. В церковь она пошла пешком. Нужно было пройти сквер и выйти на улицу, которая по прямой линии протянулась к церкви. Когда Виолетта перешла дорогу от сквера и вошла на нужную улицу, она увидела вдали шпиль церкви с колокольней под ним и пирамидообразным строением. Она шла и думала об Игоре. Перед церковью она покрыла голову темным платком и перекрестилась на икону над входом. Вошла в храм, при входе купила десяток свечей и прошла к кануну, столику с горевшими свечами, в центре которого располагался символический крест с распятым Христом. Она зажгла свечку от другой свечи и поставила в свободный подсвечник. Огонь волновался над ее свечой. И она принялась молиться о безвременно ушедшей матери. Виолетта зажигала свечи, ставила на канун и осеняла себя крестными знамениями, поминая всех родственников. Она стояла и просила у Бога, чтобы он позаботился о душе ее матери, чтобы ей на том свете было лучше, чем на этом. Лицо матери всплывало перед ней. И она благодарила ее за все хорошее и за то, что она успела для нее сделать. Рядом на канун она поставила свечи бабушке и дедушке. Потом она перешла к иконе Николая Угодника и поставила ему две свечи и о пропавшем отце, и о пропавшем возлюбленном. Свечи горели, плавились и стекали восковыми слезами на подсвечник. С рыданием в глубине души Виолетта просила помощи и терпения для себя, для пропавшего отца и для Игоря. Она особенно просила за Игоря. Она чувствовала, что ему плохо и просила Господа Бога помочь ему в его испытаниях и трудностях. Затем она поставила свечку к иконе святого Луке, архимандриту Войно-Ясенецкому, жизнью которого восхищалась. Она молилась за Игоря и просила укрепить ее в помыслах и поступках.
Вернувшись домой, Виолетта сняла платье, кофту, темный платок и надела зеленый кожаный костюм, выпила кофе из кофемашины, спустилась вниз и поехала на автомобиле к рынку, который ей назвал Стас.
Она прошла в дирекцию. Директор разговаривал с посетителями.
- Здравствуйте. Могу я видеть Султана? - спросила она.
- Кого? – спросил директор рынка.
- Султана.
- Здесь нет таких, - ответил тот и принялся общаться с посетителями, которые сидели с ним за столом.
Виолетта отметила, что все люди из дирекции имели кавказскую наружность.
Заместитель директора рынка категорично сказал:
- Я не знаю никакого Султана.
Никто из администрации не хотел с ней говорить о Султане.
Виолетта вышла из административного здания, огляделась и направилась к рядам с овощами и фруктами.
Она подошла к грузчикам, которые разгружали машину с яблоками и грушами.
- Простите, вы знаете Султана?
- К нему иди, да, - сказал один из грузчиков и показал на черного усатого человека.
- Добрый день, - обратилась к усатому Виолетта, – вы знаете Султана.
Тот неопределенно и настороженно закивал ей головой.
- Где мне его найти?
- Нету, - сказал тот вдруг.
- Как, нету? Я ищу человека, которого ему проиграли.
Как только она это произнесла, человек с усами потерял к ней всякий интерес и не отзывался на ее призывы и вопросы.
Виолетта прошла дальше и снова обратилась к бойкому продавцу, который продавал бананы, яблоки, сухофрукты.
- Вы знаете Султана?
- Послушай, конечно, знаю.
- Как мне его найти?
- Он здесь будет… Скоро.
- Когда?
- Не знаю. Купи урюк… Свежий. Только что получил. Пальчики оближешь. Половина сахар, половина мед.
Виолетта прошла дальше. Она изменила тактику.
- Я тебе дам денег, сказала она одному молодому смышленому парню – продавцу, - а ты мне расскажешь, как найти Султана.
Тот сначала насторожился. А потом, когда увидел в ее руках деньги, кое-что ей рассказал.
Перед тем, как ехать на ипподром, Виолетта завернула на ланч в ресторан, который часто посещала с друзьями. Ее быстро обслужили. Она легко и вкусно покушала и поехала на скачки.
Стас ждал ее на центральной трибуне. Когда он ее увидел, сразу помахал рукой. И она помахала ему в ответ.
- Сейчас начнется, - сказал он ей, когда она подала ему руку для пожатия.
На трибунах чувствовалась нервная и праздничная обстановка. Завсегдатаи взмахами рук, передавали друг другу приветствия. Встречались, обменивались информацией. Все смотрели на лошадей, которые разминались на дорожках. В начале дорожки слева перед трибуной стояли боксы, из которых молодые трехлетки с грохотом будут вырываться на дорожку и вскачь рваться к победе.
- Играть будешь? – спросил Стас.
- Нет, - ответила Виолетта. - Просто хочу посмотреть скачки.
- Я в первом заезде поставил на четвертый номер. – Стас показал ей на скакуна с белыми гетрами. - Смотри, вон он, гнедой… Это Абай.
Виолетта кивнула. Она знала, что к финишу первым придет другой конь, рыжий. Откуда-то знала. Мама ее умела колдовать, предвидеть и обещала ее научить этому. Передать ей свои умения, заговоры, привороты. Но не успела. Автокатастрофа все изменила.
- Как думаешь, выиграет? – спросил Стас.
- Может быть, - спокойно ответила она.
В этот раз она не видела, кто выиграет. Она видела рыжего коня, который приведет Абая к финишу.
- Абай выиграет. Увидишь, - сказал Стас.
- Абай придет первым, - подтвердил откуда- то взявшийся Эдик.
Сегодня Стас давал ему деньги и тот бегал к кассе делать ставки. Как тот мог говорить что-то против Стаса, если делал для него ставки.
- Нет, - сказала Виолетта.
- Давай поспорим, - предложил Стас. – Если Абай выиграет, то ты станешь моей девушкой. И будешь ей столько, сколько я захочу.
Виолетта молчала. Ей нравился Стас. Ее тянуло к нему. Не так часто в жизни встречаются физически крепкие ребята с интересным характером и чертами явного лидера.
- Ты хочешь заключить пари? - спросил Стас.
- Да, пари, - сказала она неожиданно для себя.
Почему-то ей захотелось рискнуть, проверить судьбу, хотя она знали, что выиграет это пари. Она захотела хотя бы в мыслях принадлежать этому красивому во всем ипостасях человеку.
- Если выиграет Абай, то я твоя девушка, - с улыбкой сказала она. - Если он проиграет, то ты мне узнаешь и отдашь адрес Султана.
- Я буду свидетелем, - сказал Эдик.
Стас и Виолетта подали друг другу руки.
- Я серьезно, - сказал Стас.
- И я, - ответила Виолетта и внутренне вздрогнула, понимая, что не должна была так говорить.
- Я разбиваю, - сказал Эдик и ребром ладони разбил рукопожатие спорящих.
В следующий момент Виолетта пожалела о сделанном. Но было поздно.
Раздался гонг. Диктор объявил о забеге и представил лошадей. Посетители бурлили. Кто-то хохотал, кто-то теребил программку, другие прохаживались между пришедшими на скачки, что-то рассчитывали, о чем-то думали. Некоторые игроки, не сделавшие ставки, нерешительно ходили смотреть на разминку лошадей и кидались к кассам, делать последние ставки.
- Жокей Алексей Кожухов, - сказал Стас, глядя в программку, будто это что-то могло решить.
Лошадей загнали в боксы. Жокеи вскочили в седла. Раздался гонг и из боксов, раскидывая вертящиеся дверцы, вырвались оседланные кони с верховыми наездниками. Жокеи кричали, работали плетками, уздечками и шенкелями. Пришпоренные кони бросились вскачь и, обгоняя друг друга, толкаясь и теснясь, рванули по кругу. Наездники вытянулись в струнку, прижались к шеям коней. Они набирали скорость и махали плетками и били коней с потягом. Кони пластались над беговой дорожкой, на скаку выкидывали вперед ноги, тянули шеи и летели вперед. И всадники, как будто сливались с ними, стремились к финишу. Абай скакал седьмым, подтягиваясь к первым номерам. Он обошел, седьмого номера, третьего. И скакал уже пятым. Виолетта увидела, как наездник ударил его раз, другой, третий.
«Он выиграет, - подумала Виолетта об Абае. – Выиграет, выиграет…»
Она не знала, ее одолевает радость, разочарование или что-то другое. Стремление к неизвестному, риск, жажда полноценной жизни.
Жокей в желтом камзоле слился с лошадью. Он так пригнулся, что его было не различить на спине коня. На дальнем участке ипподрома казалось, что Абай скачет без жокея. И только вскидываемая для удара рука регулярно поднималась над шеей коня вверх и исчезающе резко опускалась. Она как бы говорила, что конь скачет с жокеем. Погоня за лидерами продолжалась. Абай уже скакал третьим. И было видно, он скачет мощнее, что силы у него не растрачены и есть потенциал для рывка. И действительно он обошел второго и, приближаясь, рвался к первому номеру. На финишную прямую они выскочил голова в голову с лидером. Жокей в желтом камзоле на Абае стремительно приближался. Трибуны выли, визжали, свистели. Оставалось десяток метров. На последних метрах Абай, прибавил и на голову обгонял рыжего коня. Но неожиданно на последних метрах их догнал черный конь по имени Вулкан. Финишировали они одновременно.
- Скачку выиграл Абай, - объявил диктор.
Стас радовался, что Абай догнал лидера. Виолетта, молча, и с удивлением посматривала на него. И, когда по ипподрому объявили, что выиграл Абай, Стас улыбнулся и посмотрел на Виолетту.
- Откуда ты знал, что выиграет Абай? – спросила она и подумала. – «Таким людям, как Стас всегда нравится, когда выходит так, как они загадывали».
Стас коротко нахмурился и заулыбался, не желая ничего говорить.
- И все-таки… Не хочешь говорить – не говори, - сказала она.
Стас улыбался и молчал.
Виолетте показалось, что за его молчанием что-то скрывается. И это действительно оказалось так.
- У меня свой человек в конюшне работает, - признался Стас.
- Вот как, тогда конечно, - улыбнулась она. – Можно выиграть не только скачку, но и любую девушку.
- Но это ничего не меняет. Ты станешь моей девушкой.
Снова послышалось шуршание микрофона, и диктор произнес:
- Поскольку все три лошади пришли к финишу первыми, призер будет определяться по фотофинишу.
Стадион замер. Наступила тишина. Зрители молчали и переглядывались. Слова Стаса повисли в воздухе. Виолетта смотрена на Стаса. Стас смотрел на нее. Они не знали, как все сложится. Виолетта не понимала происходящее, не понимала радоваться ей или огорчаться. Ей владело тревожное ожидание.
На трибуне ждали победителей. Жокей в желтом камзоле Алексей Кожухов вел под уздцы Алабя, накрытого красной попоной победителя. Поле объявления жокей поднялся на трибуну для получения грамоты и цветов. Должны были объявить новые скачки, но неопределенность не давала этого сделать.
Виолетта призналась себе, что скачки ей понравились больше, чем заезды на колясках. Сила, мощь лошади и умение жокея приноровиться к скакуну, сноровка, выучка делали волшебство.
Стас хотел показать ей, что у него здесь на ипподроме все схвачено, и покорить ее сердце окончательно. Но вышло все иначе.
- И ты считаешь это честным, ставить на лошадей, которых тебе подсказали из конюшни? – спросила Виолетта.
- Это не важно. Главное, чтобы я выигрывал, - сказал Стас. - Запомни, побеждает не всегда самая сильная лошадь, не фавориты, а те, кто лучше подготовлены. Случалось, что неизвестная лошадка обставляла на скачках всех. Таких называют здесь - «темные лошадки».
- Конечно, это зависит от настроения, самочувствие лошади и подготовки, - нашлась Виолетта.
- Не все так просто, - сказал Стас, рассматривая победителей, жокея по фамилии Смирнов и коня Вулкана. Во всяком случае, это не главное, - вставил Стас. – Бывает, жокей или наездник придерживает свою лошадь и дает выиграть другому.
- Почему?
- Жокеи и наездники тоже играют на тотализаторе. Им запрещено. Если узнают, дисквалифицируют, выгонят, накажут. Но куш иногда стоит того. Он один раз придержал лошадку и может сорвать на этом огромный приз, - усмехнулся Стас.
- Как же они играют, если нельзя?
- Через своих людей. Договариваются между собой и играют через подставных лиц.
- И тогда что? Это беспроигрышно? – спросила Виолетта.
Послышалось снова шуршание микрофона и диктор объявил:
Победителем скачки объявляется вороной конь по кличке Вулкан. Он левой ноздрей пришел к финишу первый.
Стадион ахнул.
Теперь улыбнулась Виолетта и посмотрела на Стаса.
- Кто-то проиграл девушку левой ноздрей скакуна, - сказала она.
Стас стоял растерянный и не верил в то, что объявили.
- Ты почти выиграл пари, - засмеялась Виолетта. – Но за тобой адрес Султана.
Стас молчал и о чем-то думал.
- А я думала, что у тебя здесь се схвачено, - сказала с улыбкой она.
- Не думай, что здесь все так просто, - сказал хмуро Стас. – Допустим, что двое договорились, а третий ничего об этом не знал. И выложился до предела, и обогнал того, с кем кто-то договорился. Пришел первым и все нарушил. Мой конюх просто знает, как готовят лошадей и кто в какой форме. Я ему плачу с выигрыша. И получается, что все шельмуют, а выиграть могут другие. И не важно, кто и как это делает. Я уж не говорю о допинге.
- А что допинг? – спросила Виолетта.
- Лошадок подкармливают лекарствами, антибиотиками, чтобы не болели и стимуляторами, чтобы выигрывали призы. И, если не ловлен, ты признанный чемпион. Правда, ловят, дисквалифицируют. Но главное, что?.. Главное это выиграть приз…Подожди, важный старт пропустим.
И они стали наблюдать за скачкой.
И снова все кричали, и снова слышался свист, и снова раскалялись до предела возможного. И снова чья-то победа, и крики, радости и вопли отчаяния. На этот раз Стас выиграл и радостно улыбался.
Скачки Виолетту заметно развлекли, подняли ей настроение. Она сыграла со Стасом на последнем заезде, и они выиграли.
- Мы могли бы выиграть больше, - радостно сказала она.
- Могли взять джек-пот, - вставил появившийся Эдик и куда-то испарился.
Стас смотрел на Виолетту.
- Замечательные, прекрасные скачки. Я очарована, - сказала довольно Виолетта.
- Мы взяли неплохой куш. С учетом, что мне придется отдать кое-что конюху, у нас неплохой выигрыш. Пойдем в ресторан? – спросил Стас.
- Нет, сегодня этого не будет, - ответила она. - Ты мне обещал адрес Султана.
- Я тебя отвезу домой, - предложил Стас, о чем-то размышляя. - Твою машину снова поставят у подъезда.
Он как будто на что-то надеялся.
Виолетта кивнула, не зная, как поступит дальше. Она могла уступить своей слабости и что тогда будет, она не знала. Ей казалось, что она может броситься в пучину наслаждений и это сломало бы ее. Сломало ее жизнь. Стас мог уговорить любую девушку. Укрепляло только одно, что она выиграла у Стаса пари.
Стас остановил свою спортивную машину у подъезда ее дома. Она вышла и остановилась, чтобы попрощаться. Он не знал, что она скажет ему сегодня.
Они смотрели друг другу в глаза.
- Ты меня снова к себе не пригласишь? – спросил Стас.
Виолетта молчала в нерешительности, не зная, что ему сказать.
- Мы оба хотим одного и того же. Разве нет? – спросил Стас.
Она отрицательно покачала головой.
- Ты проиграл пари и должен мне отдать адрес Султана.
Он достал из кармана бумажку и подал ей.
- Что это? – спросила она.
- Это адрес Султана. Я тебя приготовил его до скачек. Мой телефон у тебя есть. В случае чего звони…
Он развернул машину, нажал на газ и уехал.
Виолетта смотрела ему вслед. Она уважала людей и не тех, которые из себя хоть что-то представляли или выдавали себя не за тех, кем являлись, а тех, кто действительно был реальным человеком с характером, яркими качествами, продвижением своих идей и своей философией жизни. Стас был такой. Он не подчинял себе слабых. Они сами подчинялись ему. Стас уехал и ее как будто что-то отпустило.
На другой день она собиралась ехать к Султану.
Девушка со шрамом-х Стас
© Copyright: Виктор Далёкий, 2025
Свидетельство о публикации №225121500484
Свидетельство о публикации №225121500484
Рецензии