Мальчик и король-ворон фанфик к книге Джонатан Стр

Ветер зловеще выл за тонкой стеной фургона. Сэм ворочался в кровати, вернее сказать, он ворочался на покрытом тряпками ящике, который заменял ему кровать. Рядом храпел человек, который велел Сэму называть его мастер. Про себя Сэм называл его старый баран. Зрителям и клиентам он представлялся как Оссианус, а на деле его звали Боб Редмонд. От него жутко несло спиртным, как, впрочем, всегда.

Боб был странствующим чародеем и колесил по всей Англии. Мистер Норелл и его ученик Джонатан Стрендж возродили интерес к английской магии, и число проходимцев, объявляющих себя магами и колдунами в погоне за длинным шиллингом, возросло многократно. Боб Редмонд знал несколько дешевых трюков, умел гадать на картах таро так, что люди верили в услышанное. Но единственное волшебство в нём заключалось в том, что, употребляя алкоголь в нечеловеческих объёмах, он не только не отдал концы, но даже вполне прилично себя чувствовал.

Свет луны пробивался сквозь щели крыши. Сэм, сколько ни старался, не мог заснуть. Не помогало даже плавное покачивание фургона на ветру. Он вспоминал сиротский приют. Конечно, там кормили плохо и частенько пороли, но, по крайней мере, там у Сэма были друзья. А потом надзиратель продал его за четыре шиллинга, как продают свинью или корову. Во время выступлений Боба он крутил ручку шарманки, а после ходил с миской и собирал монеты. И хотя фокусником Редмонд был посредственным, в умении чесать языком и отпускать скабрезные шутки, а также убедительно впадать в мистический экстаз, старику не откажешь, так что платили ему довольно щедро. Заработав деньжат, Боб напивался и, если находил к чему придраться, а происходило это частенько, поколачивал Сэма. Он называл это «учить жизни». Но по-своему он заботился о мальчике: неплохо кормил и даже выучил читать по двум потрепанным книжкам, которые у него были. Одна из них была посвящена королю-ворону, и Сэм зазубрил её наизусть. В ней были истертые картинки, изображавшие страну фей, дороги короля и земли по ту сторону ада. Вторая же представляла собой какой-то унылый пуританский памфлет, осуждавший всё, что в жизни было интересного.

В шкатулке возле печки старик хранил два клочка пожелтевшей бумаги, на которых, по его словам, были написаны настоящие заклинания. Одно было подписано «Как заставить предмет исчезнуть», другое — «Как создать свет». Боб утверждал, что приобрел их у торговца магическими книгами в Лондоне. Сколько раз Редмонд ни повторял заклинания, у него они ни разу не сработали. Тем не менее он бережно хранил эти клочки бумаги и не продавал их, хоть цены на вещи, связанные с волшебством, и взлетели до небес.

Сэму очень хотелось попробовать сотворить заклинание, но старик строго запретил ему даже прикасаться к шкатулке. Страх наказания боролся в нём с любопытством. Наконец последнее одержало верх: мальчик встал на цыпочках, открыл её со всей возможной аккуратностью, стараясь не издать ни звука, и вытащил бумагу с заклинанием «Как заставить предмет исчезнуть». Он поднял с пола пустую бутылку и сел с ней в дальнем от спящего Боба углу фургона. Сэм стал тихо шептать заклинание — набор слов на латыни. Он был не уверен, что произносит их правильно, но очень старался. Сначала ничего не произошло, но затем стекло бутылки запотело, она замерцала и, наконец, исчезла. Сэм повторил это с ещё одной бутылкой, затем ещё с одной, благо недостатка пустых бутылок в фургоне не было. Он так увлёкся, что не заметил, что Боб проснулся и наблюдает за ним. Сначала Редмонд хотел достать трость и хорошенько поколотить мальца, но, увидев, что у того в самом деле получается творить волшебство, чертовски обрадовался.

— Сэмми, — гаркнул он хриплым голосом.

Мальчик выронил бумагу с заклинанием. Ему хотелось броситься бежать, но он застыл на месте, словно пригвожденный к полу. Лицо его побледнело, а руки дрожали.

— Не бойся, Сэмми, ты всё сделал хорошо, очень хорошо…

Боб дал Сэму бумагу со вторым заклинанием: «Как создать свет». Сэм выставил руки, как было написано, произнёс слова. Небольшой, но яркий шарик света осветил фургон. От радости старик даже подпрыгнул на месте.

«Наконец-то я разбогатею, — подумал он, — куплю большой дом, заведу слуг в смешных ливреях».

Через несколько месяцев о мальчике-волшебнике знала вся Англия, о нём писали в газетах. Люди платили большие деньги, чтобы посмотреть на него. Разумеется, все деньги как опекун забирал себе Редмонд. Он приобрел Сэму несколько магических книг, и тот осваивал магию с поразительной легкостью, хотя его некому было обучать. Мальчика таскали по бесконечным приёмам, где он демонстрировал свои таланты лордам и леди и даже, однажды, самому принцу. Он часами позировал для портретов, одетый то как маленький джентльмен, то в плащ со звездами и дурацкую остроконечную шляпу. Рука его болела от тысячи рукопожатий, а голова — от множества вопросов о магии, ни на один из которых он не знал ответа. Больше всего на свете ему хотелось отдохнуть хотя бы несколько дней, но, когда мальчик сказал об этом Редмонду, тот разозлился и пригрозил, что побьёт его, как в старые времена, если он не будет слушаться.

Однажды Сэм стоял перед зеркалом, и ему показалось, что внутри что-то шевельнулось. Он протянул руки — она неожиданно прошла сквозь стекло. Затем мальчик шагнул в зеркало и оказался по ту сторону. Он стоял на дороге из каменных плит, которую окружали огромные замки и башни, полуразрушенные, мрачные. Над головой у Сэма было причудливое переплетение арок и мостов. Даже небо здесь было необычного пурпурного цвета. Как ни удивительно, ему совсем не было страшно, будто он знал это место. Сэм смело шагал по плитам вперёд, пока не оказался перед дворцом, в который вела дубовая дверь. Он дёрнул за золотую ручку, и дверь неожиданно легко отворилась. Мальчик тут же оказался в просторной зале, посредине которой стоял трон из чёрного мрамора. На нём сидел человек с бледным лицом и чёрными волосами, в короне из тёмных листьев. Он посмотрел на ребёнка взглядом, проникающим прямо в душу, и увидел все его страдания и обиды. Человек поднялся с трона, подошёл к Сэму, обнял его и прошептал: «Никогда больше».