Маленький лев саванны

Африканским бегунам на дальние дистанции посвящается.



Это случилось в тот памятный год, когда за всю зиму ни разу не было дождя.


- Тайо, ты что, тоже собираешься бежать с нами?

- Да, моей маме нагадали, что в этом году, несмотря на засуху, я принесу домой победу и праздник.

- Правда? Но ты ещё такой маленький, а львов не боишься?

- Нисколько! Я уже встречал их несколько раз, когда бегал до школы и обратно. Утром и днём хищник не так страшен, как вечером и ночью.

- Ну, хорошо, убедил, - произнёс Мистер Робертсон, - однако будь осторожнее, беги и старайся всматриваться вдаль и почаще оглядываться по сторонам, прислушиваться, чем раньше увидишь хищников, особенно гиен, тем больше у тебя шансов скрыться от них.

- Хорошо, Мистер!

 

Раннее утро способствовало забегу как никогда: температура ещё не была столь невыносимо жаркой, грозящей обезвоживанием всем участникам забега.

Тайо был неподдельно рад, получив себе долгожданный номер участника, который Мистер нарисовал ему на спине, на груди и даже на плече. Он так сильно ждал этот день, что заранее приготовил новую удобную обувь: за день до забега, ближе к вечеру, он вырезал из старой мотокамеры две подошвы, проделал по периметру дырки и связал их бечёвкой. "Лучше и не придумаешь!", - сказал он себе и довольный пошёл готовиться ко сну, чтобы уже утром принять участие в соревнованиях.

 

- Скажите, Мистер, а где можно взять такие же тапочки для бега, что у вас? – поинтересовался Тайо, с интересом разглядывая бело-синие и очень красивые кроссовки тренера.

- Эти "асиксы" я покупал в Новой Зеландии, на деньги, которые я получил, после победы в одном из турниров по бегу, когда уже заканчивал карьеру. Нравятся?

- Да, очень! Мне кажется, если бы у меня были такие, меня бы никто на свете не догнал.

- Когда-нибудь у тебя они обязательно будут. Ну всё, мы начинаем, пора на старт!

 

 

После стартового хлопка, все участники рванули по дорожке в сторону восходящего над линией горизонта солнца, чтобы заключительную часть дистанции бежать, находясь к нему спиной. Через полчаса бега, Тайо понял, что способен обогнать очень многих участников забега и что может бежать в более высоком темпе. Кто-то, менее подготовленный наступил на колючку, кто-то поскользнулся, кто-то просто измотал себя и остановился, но Тайо не обращал внимание на усталость, к тому же в его голове крутилось предсказание, о котором ему поведала его мама, когда на одном недавнем празднике она гадала у Бабалаво (жрец), и тот бросая орехи с косточками на дощатую площадку, строил свои предсказания, основываясь на Оду (уникальные комбинации знаков), и уже в зависимости от образовавшихся рисунков, интерпретировал ей то, о чём только одному ему поведали духи прошлого и будущего. И самое интересное было в том, что согласно предсказанию, победу в забеге Тайо одержит не над человеком, а надо львом…

 

Но пока что, Тайо бежал и не видел ни одного хищного зверя на своём пути, а вот мигрирующие стада антилоп и прочих парнокопытных вполне могли спутать все карты участникам турнира и спутать все расклады, если бы сместились на дорожку для бега и заняли её.

Долгое время Тайо не мог понять, почему больше он не может никого догнать и уже долгое время ни разу не встретил ни одного участника забега. "Наверное, просто они очень быстро бегут", - отвечал он себе. Но постепенно он стал догадываться, что возможно ему удалось обогнать всех остальных участников-бегунов.

"Нет", - говорил он себе не веря в это. Просто он ещё недостаточно быстро бегает, чтобы догнать остальных бегунов, которые видимо очень сильно оторвались от него, ведь он ещё маленький.

 

Вдруг, в стороне от тропы, он увидел, как в тени огромного баобаба разместился большой прайд львов. И некоторые из них реагируя на звуки, доносящиеся с тропинки, лениво поворачивали свои головы и смотрели в сторону маленького атлета.

Казалось, что львы остались уже далеко позади, как после небольшого подъёма, Тайо, обернувшись, увидел молодого льва, преследующего его.

К сожалению, силы не бесконечны и Тайо уже не мог двигаться по дистанции быстрее, но единственное, что он мог, так это бежать не останавливаясь, более того, любое замедление теперь было смертельным. Хочешь ты того или нет, а бежать придётся, и бежать, не отвлекаясь ни на что! Самым странным было то, что лев тоже не ускорялся, но и не отставал от маленького бегуна.

К счастью, за тем поворотом, где начинались заросли акаций, Тайо поджидала финишная прямая. И когда после поворота уже стал виден финиш, он заметил, что люди, ожидавшие бегунов пришли в движение: кто-то бросился к кару, кто-то в шатёр, кто-то схватил лопаты или хворост, кто ещё куда. Один лишь Мистер стоял неподвижно за финишной лентой в метрах десяти-пятнадцати за ней.

Тайо понял, что всё это из-за льва, что тот бежит за ним следом, и он уже твёрдо для себя решил не оборачиваться. Затем он пересёк финишную черту, сорвал ленту и продолжил бежать дальше, пока не обогнул Мистера и не услышал за спиной выстрел. И только тогда он замедлился и обернулся.

Лев, что тоже пересёк финишную черту остановился в пяти-семи метрах от Мистера Робертсона, который в вытянутой руке вверх держал ружьё. Зверь, недовольно прорычав, неспешно развернулся и медленно стал удаляться вглубь Саванны, но потом остановился и в последний раз бросив взгляд в сторону Тайо, скрылся в зарослях.

 

Постепенно все люди успокоились. Стало вновь многолюдно, вернулась атмосфера праздника. Многие из них радовались победе маленького бегуна. К финишу стали прибывать остальные участники турнира, которых встречали родные, близкие и друзья. Тайо, утолив жажду водой, подошёл к Мистеру. Тот поднял его над землёй и поставил на импровизированный пьедестал, радостно похлопывая по плечу, назвав того маленьким чемпионом.

Из всех призов, что Тайо получил после победы в забеге, больше всего он был рад двухлитровой бутылке с водой...

…


- Тайо, скажите, оглядываясь назад, после всех Ваших побед, мировых рекордов и достижений в беге на дальние дистанции, Вы согласны с распространённым мнением, что Вы так быстры и выносливы, благодаря тому, что в детстве Вам приходилось бегать в школу по десять километров каждый день и обратно по саванне, где порой встречались и львы, это так?

- Да, школа, к сожалению, была одна и находилась далеко от моего жилища.

- Скажите, а Вам лично встречались, львы или, скажем, другие хищники?

- Вы знаете, я совершенно ничего не имею против участия львов в забеге после того, как однажды не дал льву пересечь финишную прямую раньше, чем сделал это я. Лев никогда не позволит вам расслабиться и сачковать, и вы точно выложитесь на все 100%, уж поверьте.

- Хахаха, замечательный ответ. Спасибо, Тайо!

- И ещё, я бы хотел посвятить сегодняшнюю победу своему первому тренеру, Мистеру Робертсону, за его бескорыстное участие в развитии бега в Африке, а также тому льву, что помог мне победить в моём первом в жизни забеге.