Остров лжи, 1-10

Автор: М. П. Шил. Оригинальное издание: Лондон: Т. Вернер Лори, 1908 год
...
I. СТАЛЬ 1 2. МОЛЛИ О’ХАРА 3. ОСТРОВ ЛЖИ 4. КОРАБЛЬ V. «МИСС ИВ» 6. БАШНИ 62
 VII. ТЕРРАСЫ  8. В САДУ 9. «VITRIOLISERAI»  X. «ЛУНА» 11. ОКНО В КОМНАТУ 135
 XII. МЕСТО ДЛЯ СВАДЬБЫ 13. В Эгмонде, 14. В СЕРАПИСЕ  XV. В ШАНТЕРЕ 226
***
ГЛАВА I. КРАЖА.
Пожалуй, самый удачный способ начать историю о замечательном мальчике, мораль которой мы должны донести до читателя, — это привести ту часть дневника профессора С. С. Рида, которая имеет отношение к делу. Профессор пишет:


 * * * * *

Сегодня утром я узнал, что у доктора Лепсиуса родился сын.
Поскольку этот факт, возможно, сыграет важную роль в истории
экспериментов, я решил записать всё, что мне известно об этой истории.


В суровые дни 1688 года, почти два года назад, мы сошлись в поединке с Теодором III. Война в Абиссинии подошла к концу со взятием Магдалы Нейпиром.
Победа была у всех на устах, когда Лепсиус однажды днём зашёл ко мне в кабинет, чтобы сообщить, что британское правительство собирается отправить в эту страну миссию.
и что он, Лепсиуса, было сопроводить его в какой очередности или других. Я
был весьма удивлен, несмотря на мое знакомство с коллектора
деятельность этого человека.

“Вы собираетесь в Абиссинию?” Воскликнул я.

“Я еду”, - сказал он.

“Но зачем?” Я спросил.

“Во-первых, есть юрские известняки, - ответил он, - и
вы, конечно, знаете, что некоторые более или менее ценные рукописи, особенно библейские
Рукописи, уже происходят из Абиссинии”.

Затем он рассказал мне, что в разгар мусульманского
вторжения в этот регион в шестнадцатом веке абиссинцы
большую часть своих эфиопских и других рукописей он сложил в определённом
музее на Дебра-Сина (остров на озере Сана), где они до сих пор
хранятся священнослужителями, которые считают их идоложертвенными
реликвиями. «Значит, Абиссиния, — сказал он, — может стать неплохим местом для такого парня, как я, на четыре месяца; в любом случае, я уезжаю».


И через несколько недель Лепсиус уехал... Пусть никто не скажет, что доктор был хоть сколько-нибудь легкомысленным!  За всю свою жизнь я не встречал такого мудрого человека. Тем не менее я признаю, что к некоторым вспышкам гнева Лепсиуса можно применить слово «легкомысленный».
То есть он был таким увлечённым, что, казалось, всегда держал в руках слишком много дел. «Мастер на все руки!» Я не говорю, что он не был мастером ни в чём.
 Этот человек был сведущ как в физике, так и в биологии, как Янус,
был педагогом и египтологом, и всё это в один и тот же день. Современное образование — вот что было его сферой интересов. Конечно, его головокружительное
успех во многом был связан с таким складом ума и образом жизни,
ведь, как и всегда, он был фрилансером, и его отношения с научным
сообществом были в основном почётными. Я никогда не видел, чтобы он
Он бродил по улицам, вытирая свой розовый лоб, но ему не терпелось затащить меня на заседание какого-то общества или поделиться со мной свежими научными новостями. Старина Лепсиус! Мне кажется, я вижу его как в первый раз. Он, конечно, не красавец: невысокого роста, с крупным носом и тонкими губами, с прямыми волосами, зачёсанными назад со лба и слегка завитыми на затылке! В то время, когда он отправился в Абиссинию, ему было около сорока пяти лет.
Он был известен в западном мире и слыл закоренелым холостяком — я чуть не сказал «старой девой»!

Что меня удивляет, так это то, что такой человек, как Лепсиус, в глубине души, несомненно, был мягкотелым.
Как он мог позволить себе стать причиной кровопролития во время этого своего безумия и совершить поступок, который обычный человек вполне мог бы счесть воровством, — просто так, по прихоти! Возможно, учёба и претендует на то, чтобы создать свой собственный моральный кодекс, но я убеждён, что, скажем, в Мадриде Лепсиус содрогнулся бы от ужаса, если бы сделал то, что в этой дикой стране он сделал с величайшей самоуверенностью.

 Миссия достигла города Гондэр в конце августа — в мире
Теперь, после нескольких недель путешествия на верблюдах по равнинам Сомалиленда, я в горах. К сентябрю доктор Лепсиус завоевал достаточно благосклонное отношение вице-короля, или _рас_, для своих целей и с присущей ему опрометчивостью отправился с одним слугой-чоаном на осле к озеру Сана, в двадцати милях к югу, чтобы изучить рукописи и т. д.

Судя по всему, в этих регионах сезон дождей длится с июня до конца сентября, так что сейчас лило как из ведра.

Однако однажды утром Лепсиус пришёл к озеру, и, как он мне рассказал, его отвезли на лодке из буйволовой кожи на один из островков.

На этом острове располагался своего рода двойной монастырь, наполовину занятый сёстрами, наполовину — братьями. У Лепсиуса было рекомендательное письмо к последним, которое ему дал _абуна_ (или отец) Гондара, глава христианско-коптской церкви Абиссинии. Но учёного встретили в монастыре без особого радушия, поскольку, высадившись на острове, он целый час ждал, не видя своих хозяев. Однако, как выяснилось, это произошло не из-за проклятия монахов, а потому, что настоятель монастыря
Поскольку он недавно умер, монахи уже тогда были заняты обрядом
избрания его преемника. После этого Лепсиус был принят довольно
тепло, и вскоре двое монахов отвезли его под дождём в библиотеку.
Эти монахи, как он мне рассказал, были темнокожими карликами
с вьющимися волосами, заплетёнными в косы, а библиотека представляла собой
своего рода мечеть на другом острове, в полумиле от монастырского острова.

Итак, здесь, на этом втором острове, Лепсиус проводил большую часть дня,
пытаясь удовлетворить своё любопытство. Начиная с VI века
из Абиссинии нашей эры, он рассказал мне, было смелым и экспансивной силы,
имея дело с Индии, с Цейлона, с греческой империи,
и переполняя однозначно большая часть Аравии: так что это
место мечеть была напичкана вся gimcrackery и пыли
возраст—Писания, урны, реликвии, картуши, taliput-книги, в основном современные
и немаловажно, но все-таки интерес; и единственное, что
которые травили Лепсиуса’ спокойствие на время отпускали в эти
пастбищ было постоянное присутствие двух монахов, которые прошли на веслах нем
Он огляделся и увидел, что они ни на шаг не отходят от него. Один из них,
по его словам, был особенно развязным парнем, который носил под хлопковой одеждой два фальчиона в алых ножнах из мароканской кожи, и его вид, похоже, неприятно напоминал о том, что в Абиссинии церковь крайне воинственна. Время от времени он что-то бормотал своему напарнику на амхарском — разновидности арабского языка, с которой Лепсиус был довольно хорошо знаком, хотя ему и не всегда удавалось уловить, что именно было сказано.

 Ближе к закату он спустился по нескольким ступеням в подземный коридор
в котором открывались решетки и двери, уже успел бегло осмотреть
сокровища наверху и теперь хотел пробежаться по тем, что внизу, пока еще не совсем рассвело. На середине коридора, в тот момент, когда два монаха, как назло,
шептались между собой, он заметил полуоткрытую решетку и прошел
сквозь нее, после чего более мрачный из двух парней резко шагнул
вперед и похлопал его по плечу, сказав: «Не туда!» Но Лепсиус уже вошёл и, делая вид, что ничего не понимает, сделал ещё один шаг и огляделся.

Три стены этой комнаты были завалены папирусами и множеством похожих на книги предметов, покрытых пылью, а также изображениями святых, нарисованными в полный рост, в какой бы позе они ни находились, и идолами, оружием, бусами и другими подобными драгоценностями и диковинками. Одна стена, однако, была почти пустой, и на ней, в центре, висела небольшая базальтовая стела толщиной с запястье и длиной около шести дюймов.
На нём была медная крышка со старым отверстием, через которое проходила бечёвка, на которой он висел. Лепсиус увидел, что это было
покрытая довольно странной смесью иероглифических, иератических и демотических знаков; и это зрелище, похоже, сразу же пробудило в нём любопытство, особенно когда он увидел на стене над стелой написанные на жаргоне гизов любопытные руны: «Богатства Иерусалима».

Тем временем, разглядывая маленькую стелу, Лепсиус краем глаза заметил на полу, прямо под стелой, гроб, лишь наполовину прикрытый крышкой.
Он смог разглядеть тело очень старого мужчины, который, казалось, затерялся в нём — гроб был таким большим, а труп
такой маленький — а у подножия гроба на полу сидел гигантский Галла,
вооруженный до зубов, с щитом, украшенным человеческими волосами, эти Галлы
будучи, по сути, самым черным и злобным из абиссинских кланов.

“Хорошо”, - сказал Лепсиус, “могу я посмотреть?”, а обращаясь к
мягкий двух монахов. Ответ был: “Нет, это номер Приора”.

“ А кто этот покойник? - спросил я. — спросил Лепсиус.

 — Настоятель, — последовал ответ.

 — Тот, что умер вчера?

 — Да.

 — Значит, он умер здесь?

 — Да, в этой комнате, где он в основном проводил время.

 — Почему он проводил здесь время? — хотел знать Лепсиус.

«Потому что, — был ответ, — он хотел созерцать священную стелу.
Пятьдесят лет он взирал на неё и упал замертво прямо перед ней».
«Ого, — говорит Лепсиус, — а какова история этой стелы, друг мой?»

«Она упала с небес, — ответил монах. — Настоятель нашёл её здесь, когда был совсем молодым монахом, и повесил её там, под картиной с изображением Девы Марии, которая смотрела на него, когда он её нашёл».

«Ого, — говорит Лепсиус, — а можно мне подойти поближе и рассмотреть его?»
 Ему ответили: «Нет, нерелигиозные люди не могут к нему приблизиться».

 Но нерелигиозные люди _приблизились_ к нему. Лепсиус уже мог
Различив две или три фразы, он смог сказать, что это в основном имитация иероглифического письма девятнадцатой династии, смешанная с каким-то намеренно тайным письмом.
Уставившись на свиток, он рассеянно пробормотал: «Ого, можно понять, можно понять, когда он был написан. А что означают эти знаки?»

 «Никто не знает», — был ответ.

 «И всё же вы пишете поверх него: «Богатства Иерусалима»?»

«Да, ибо настоятель обнаружил, что в ней говорится о богатстве
Града Божьего».

«Вижу, он был учёным человеком».

«Такого, как он, у нас больше не будет! учёный и святой человек».
Он посвятил стеле всю свою жизнь и многое понял из её смысла, поэтому она будет похоронена вместе с ним.
— Похоронена вместе с ним? — восклицает Лепсиус.

— Да, согласно его воле.

— И когда?

— Сегодня вечером.

— Ах!  В котором часу?

— В одиннадцать.

— И где?

— В монастыре.

Но тут более агрессивный из двух монахов выступил вперёд,
преградив Лепсию путь. Воин-галл, охранявший труп, тоже
неприязненно смотрел на него, поэтому Лепсий отошёл и,
пройдя ещё через одну-две комнаты, направился к
Он добрался до монастырского острова и тут же снова промок до нитки.
 Внезапно стемнело.

  Поднимаясь по ступеням к монастырю, он всё тщательно записывал: у причала стояло несколько лодок, и несколько монахов выгружали из них припасы; из часовни неподалёку доносилось пение монахинь на вечерней службе.

После трапезы с новым настоятелем, дородным мужчиной средних лет, его проводили в спальню, где он некоторое время ждал, сидя на кровати, сделанной из тростника, смешанного с хлопком-сырцом. Но в десять часов
в час ночи он встал и прокрался к себе. К этому времени Лепсиус
полностью ознакомился с подробностями похорон покойного приора и
решил присвоить себе маленькую стелу.

 Думаю, я никогда не встречал такого дерзкого нахала, как этот Лепсиус. Он чрезвычайно импульсивен и чрезвычайно настойчив; так что
всё, что в какой-то момент увлекает его разум, увлекает его
совершенно неуравновешенно, вытесняя все остальные заботы в
мире. Когда эта благословенная стела однажды завладела его воображением,
Поскольку эта вещь могла оказаться научной находкой, его последующие действия были настолько в его духе, что я не удивлюсь, если он пошёл и украл эту вещь, которая вот-вот должна была быть похоронена и потеряна, с непомерным чувством собственного достоинства и, возможно, шептал себе под нос слово «наука» или, может быть, только слово «Лепсиус»: я не знаю.

Но ни один человек, конечно же, никогда не бросался в бой, полный опасностей, более ужасных, чем эта, ведь он был один среди всех этих воинствующих фанатиков и, если я не ошибаюсь, был совершенно безоружен, если не считать бритвы и перочинного ножа.

Он выбрался из своей комнаты в коридор и спустился по нескольким ступеням.
В этой части здания, судя по всему, не было света, хотя
повсюду раздавались звуки торопливых шагов и люди
ходили с факелами из негашёной извести. Когда один из них
быстро подошёл к нему, Лепсиусу пришлось спрятаться в
каком-то закутке, где он обнаружил молящегося в темноте
монаха, который, услышав его шаги, оглянулся и обратился к нему: Лепсиус что-то пробормотал в ответ.
Амхарский язык, и он проскользнул в противоположную нишу.

 Он прекрасно понимал, что его заметят, если он будет рыскать здесь
Он собирался поднять переполох и, без сомнения, навлечь на себя верную смерть; но полы, покрытые кокосовым волокном, облегчали его бегство, и он ухитрился прорваться через блокаду к месту высадки. Там он услышал, как священник вычерпывает дождевую воду из лодки, на которой собирались перевезти тело настоятеля, но ночь была настолько тёмной, что на расстоянии ярда ничего нельзя было разглядеть. С особой осторожностью Лепсиус спустился в лодку, почти затопленную дождевой водой, взял весло и поплыл к острову с библиотекой.

Он надеялся, исходя из некоторых ответов, уже полученных на его расспросы, что к этому времени тело будет охраняться не так тщательно, что он, возможно, сможет незаметно протянуть руку к стеле, а затем, поспешно вернувшись с ней, прокрасться в свою комнату. Но когда он босиком спустился в подземный коридор, где находились стела и тело, и заглянул в комнату приора, там всё ещё стояла вооружённая Галла, погружённая в раздумья. Лепсиус был последним из живущих, кого можно было поставить в тупик! Он просто сказал себе: «Что ж, тогда другой путь» — и пошёл
Он снова поднялся, отбуксировал лодку от причала, сел на
камень и стал ждать, прислушиваясь к шуму дождя.


Вскоре над поверхностью озера показались три группы приближающихся огней — факелы из пропитанного спиртом липового дерева, которые несли жрецы.
Среди всплесков их вёсел доносились слова коптской погребальной песни. Однако один за другим эти факелы гасли под струями воды.
К тому времени, как лодки достигли библиотечного острова, где прятался Лепсиус, не осталось ни одного горящего факела
горит. На это и рассчитывал Лепсиус.

Монахи высадились и вошли в мечеть.

Примерно через двадцать минут они вернулись на причал с вновь зажженными факелами
неся гроб: и хотя самая большая из лодок
это было судно размером с люггер Красного моря, настолько разросшееся, что размер
гроба был настолько велик, что его пришлось переложить крест-накрест через
планшир на корме. Лепсиус, сам оставаясь незамеченным, мог видеть всё благодаря мерцающему свету факелов. Он прокрался вдоль берега ближе к причалу.
Установка гроба заняла довольно много времени; и
Один за другим огни гасли в темноте, так что к тому моменту, когда первая из лодок отчалила и зазвучала погребальная песнь, горели не более двух.
Когда наконец все лодки вышли в море, священники начали читать молитвы в полной темноте. Лепсиус в это время
привязал себя к транцу лодки, в которой находился гроб, и она тащила его за собой.

Он знал, что в монастыре ещё не был проведён обряд прощания с настоятелем.
Ему сказали, что затем тело в последний раз выставят на всеобщее обозрение.
Он был уверен, что
Значит, крышка не была плотно пригнана к гробу. Всё, что ему нужно было сделать, — это приподняться на транце, поднять крышку, выхватить маленькую стелу из мёртвой груди, где, как ему сказали, она должна была находиться, и с ней в руках броситься в здание, к своей постели. Они его не видели; пение должно было заглушить любой звук, который он мог бы издать. Он чувствовал себя в безопасности, если не считать одного важного факта — он не умел плавать.
Ему придётся держаться за лодку, пока она не причаливает к монастырю.
Только тогда он сможет попытаться сбежать.

На середине пути, решив, что момент подходящий, он осторожно приподнялся.
Одной рукой он опирался на транец, а другой нащупал крышку и попытался её поднять. Крышка не поддавалась: она была закреплена.

 Другой человек, возможно, отказался бы от этой затеи, не зная, за какую верёвку потянуть. Но именно в таком положении Лепсиус был готов дать отпор.

Этот человек — прирождённый теоретик: ему и в голову не придёт отказаться от вывода, основанного на рассуждениях, только потому, что, возможно, так сложились обстоятельства
Он боролся с ним и уже понял, что крышка не прибита. Он
поднялся ещё выше, провёл рукой по поверхности крышки и вскоре успокоился, увидев, что священники, чтобы скрепить две части во время переноса, привязали крышку и гроб двумя верёвками из баньянового шпагата. Найдя их, Лепсиус сунул руку в карман, достал перочинный нож и перерезал верёвки, полагая, что монахи, увидев, что верёвки перерезаны, а стела исчезла, сочтут это чудом Божьим. К этому времени лодки уже отплыли
Похоронный гимн звучит совсем рядом с домом монахов.

Лепсиус теперь мог легко просунуть пальцы между крышкой и гробом,
и, сделав это, обнаружил то, что, по его мнению, стела была
обвязанный веревкой вокруг шеи мертвеца; так, маневрируя
пальцами левой руки, он сумел подтянуть эту веревку вверх
из-под мертвой головы: и он начал вытаскивать бечевку и
стило, его пальцы все еще были в гробу, когда рука бедняги
негнущаяся правая рука, уставшая от его веса, с треском подломилась под ним,
При этом он, невольно пытаясь удержаться на ногах, схватился за край гроба. Это было роковой ошибкой: благословенный гроб накренился и соскользнул в воду, а Лепсий, потеряв равновесие, утонул. Толпа монахов разразилась криками.

Лепсиус барахтался, хватая ртом воздух, но даже в этом отчаянном положении, на волосок от смерти, его разум не угас.
 Он рассудил, что должен быть уже совсем близко к монастырю, так что, если бы он смог продержаться на воде хотя бы минуту, он мог бы таким образом
Он пытался придумать, как добраться до безопасного места, но лодки уже уплыли далеко вперёд, и в этой кромешной тьме ничего нельзя было разглядеть.  Однако у него была одна надежда — гроб: хоть он и ничего не видел, но прекрасно знал, как тот погружается в воду, и был уверен, что только гроб или крышка гроба могут спасти его. Он довольно хорошо разбирался в науке плавания, хотя и не был мастером этого искусства. Поэтому, стараясь не разевать рот, он сделал несколько гребков, погружаясь и всплывая, но при этом двигаясь.
и его движения оказались в высшей степени правильными, потому что очень скоро он
оказался на крышке гроба, а маленькая базальтовая стела всё ещё висела на его указательном пальце на верёвке.


Всё ещё в воде и борясь с течением, он начал подгребать к берегу. Шум монашеских языков теперь доносился до берега, а из монастыря выбежало несколько монахов с факелами в руках.
Они что-то кричали, так что на пристани теперь царило настоящее столпотворение. Лепсиус, барахтаясь в тёмной воде, изменил направление и поплыл к другому участку берега, хотя и понимал, что это бесполезно.
похоже, он не знал, что ему делать, когда он туда добрался; но
через минуту его ноги коснулись дна, и в то же время он попал в
зону отблесков света, которые осветили его бледное лицо, и тут
священники подняли невообразимый шум и бросились на него,
первыми среди них был свирепый дневной монах, размахивающий
мечом, и новый настоятель, и огромный чернокожий парень.

Лепсиус вскарабкался на несколько камней и начал спускаться по склону в сторону от толпы, освещённой огнями, к одному из крыльев здания. И пока жрецы
Поскольку у него, похоже, не было огнестрельного оружия, дело дошло до метания дротиков.
Лепсиус был довольно проворным парнем, хотя, как мне кажется, без особого ветра и уже очень уставший. Однако он добрался до монастырской стены и,
спеша вдоль неё, наткнулся на небольшую дверь, в которую
ворвался, захлопнул её и снова скрылся в темноте. Монахи
побежали к главному входу и, рассредоточившись, с зажжёнными
факелами бросились во все стороны по монастырю, разыскивая
беглеца.

Что ж, похоже, произошла довольно дикая сцена. Лепсиус,
Поняв, что монахи оставят дверь, которую он захлопнул у них перед носом, и побегут к выходу, он бросился обратно к двери, но она была заперта, и он не мог её открыть. Тогда он снова развернулся и побежал к концу коридора, в котором оказался, и тут услышал топот множества бегущих. К счастью, теперь дело было не только в ногах и лёгких, но и в сообразительности, и здесь Лепсиус был в своей стихии. Он понял, что может спастись, только спрятавшись, а спрятаться он может, только постоянно размышляя
движение. Поднявшись по нескольким ступенькам, он услышал позади себя топот бегущих ног.
Но у него было преимущество: он находился в тени, в то время как его преследователи были хорошо освещены.
Он снова бросился бежать, инстинктивно выбирая путь.
Только жрецы разделились на такое количество групп, что ему пришлось бы обладать шестью парами мозгов, чтобы ускользнуть от них. Тем не менее ему удалось на какое-то время ускользнуть от них, ориентируясь не только по их фонарям, но и по звукам, которые издавали группы людей, по их едва слышным шагам и возгласам.
Внезапно один из этих ориентиров исчез — фонарь
— раздался звук, когда зазвонили колокола аббатства, заглушая всё остальное.
Сразу после этого он бежал по коридору, когда позади себя увидел
группу людей с факелами. На этот раз возвращаться было нельзя,
поэтому, надеясь, что где-то впереди будет дверь или боковой проход,
он помчался вперёд. К тому моменту он уже запыхался, а его разум
был сбит с толку и измучен громким звоном и трезвоном колоколов по всему зданию. В конце коридора его путь преградила стена с тем, что он принял за дверь, а перед ней висел гобелен с изображением кокоса.
Он не мог этого сделать: нигде не было бокового прохода, дверь была заперта, а его рука, просунутая за гобелен, не нащупала ручки. Толпа с факелами уже приближалась к нему по коридору, и он подумал, что попался. Однако на ощупь он понял, что дверь, как и гобелен, была сделана из кокосового волокна. Это была не дверь, а кусок циновки, закреплённый над проёмом. А поскольку коридор был длинным, у него было время схватить бритву и прорезать дыру в плотной ткани. Так что, когда монахи подошли к
Должно быть, они были поражены (если заметили его), обнаружив, что их человек исчез. Лепсиус пишет, что затем он поспешил по какому-то
мосту или подвесной галерее, в конце которой прорубил дыру в
другой двери, пробрался и через неё и снова бросился бежать,
уже не заботясь о том, куда идёт, сквозь тьму, как вдруг оказался
в самой гуще людей, в потоке света, потому что он ввалился в
дверной проём комнаты, прежде чем успел остановить своё бегство.
В этой комнате было полно кроватей, на которых лежали люди
Должно быть, они собирались, когда их спугнул звон колоколов.
Все они были женщинами, как сразу заметил Лепсиус, полураздетыми, с распущенными волосами.
Две дверные занавески, через которые он протиснулся, явно были дверями, отделявшими монастырь от женского приюта.
При виде этого белого мужчины среди них множество женщин издали единый вопль, который, по словам Лепсиуса, он никогда не забудет. Они бросились наутёк, на бегу хватая одежду, а он — за ними.
Тем временем краем глаза он заметил, что большая лежанка на полу загорелась, потому что одна из ламп из тыквы-горлянки упала на пол во время суматохи, и он утверждает, что это чудо, что всё представление, построенное в основном из легковоспламеняющихся материалов, не сгорело дотла. Немного погодя
Лепсиус остановился и прислушался: всё было тихо — по той простой причине, что священники не сразу вошли в ту часть помещения, которая была отведена монахиням.
Вскоре он добрался до лестницы и поспешил вниз.
Вскоре он оказался на улице, и его никто не преследовал. Теперь он бежал по кругу
обводя островок в поисках лодки, он услышал со всех сторон
на озере послышался жужжащий звук, причину которого он не смог определить.
представить, и когда, найдя лодку, он поплыл прочь, этот звук
нарастал над ним, пока он не оказался в самой гуще всего этого — множества
говорящие языки, но не на амхарском, а на эфиопском; значит, не монахи,
а вожди, или джаматши, со своими войсками, которые по зову
колокола, окружили остров кордоном лодок; и Лепсиус
заявляет, что он прошел сквозь их гущу благодаря
Каким-то чудом он выбрался из темноты и дождя. После этого он оказался недалеко от берега озера.
Там, быстро зашагав в глубь леса и почувствовав себя в безопасности, он упал на землю и потерял сознание.

Ближе к утру, когда ещё стояла кромешная тьма, англичане в Гондэре, входившие в состав миссии, были встревожены обстрелом места, отведённого для их проживания.
Священники и местные жители, не найдя Лепсиуса, двинулись на север, чтобы отомстить миссии.
Британцы, которым угрожала опасность, были вынуждены
чтобы забаррикадировать двери и защищаться; и прежде чем
вмешательство _рас_ достигло резиденции, трое
абиссинцев были застрелены, так что у этой истории с базальтовой стелой было довольно мрачное начало.

Лишь шесть дней спустя Лепсиусу удалось тайно встретиться со своими товарищами после того, как он увидел льва, дамана и ещё с десяток животных.
На шестнадцатое утро они все отправились на восток, к побережью, в сопровождении _рас_. Страх перед гневом Англии, конечно, в тот момент был сильнейшим чувством в умах
Негусу и его двору, или это могло плохо кончиться для Лепсиуса и его товарищей
. Однако все хорошо, что хорошо кончается; не было ничего серьезнее, чем
прозвучали угрозы, и Лепсиус, имея свою базальтовую стелу, мог позволить себе,
Я полагаю, ухмыляться своей ухмылкой.




 ГЛАВА II.

 МОЛЛИ О'Хара.


Таким образом, история профессора С. С. Рида продолжается:

Что ж, я встретился со стариной Лепсиусом вскоре после его возвращения, когда он показал мне маленький базальтовый цилиндр и впервые, но не в последний раз, рассказал мне подробности своих приключений. Он был весел и бодр, если не сказать больше.
Я немного беспокоился из-за трёх застреленных абиссинцев и из-за того, что тело престарелого приора было утоплено из-за его исследовательского рвения.

 «А что насчёт стелы, — спросил я его, — ты понял её смысл?»

 «Я собираюсь это сделать», — был его ответ.

 «Полагаю, оно того стоит?»  — сказал я.

“Рейд, - говорит он, - стоило бы боли, если бы все востоковеды
в мире применил свое остроумие, чтобы ничего больше, чем одно”.

“Что заставляет тебя так думать?” Я спросил.

“Хорошо, но разве я уже не читал часть этой вещи?” говорит он.
“Верно, это не картуш Дария и не Розеттский камень; его дата
Он не может быть старше XIII века, и дело не только в том, что это
странная смесь мемфисского письма с иероглифами, но и в том, что этот
коптский камень содержит запись об индийском происшествии. Его
сравнительно-филологическая ценность, возможно, невелика, но я
убеждён, что после расшифровки он станет бесценным документом с точки
зрения историка.

Что ж, я пожелал ему насладиться своей новой игрушкой, и на этом мы попрощались.

 Затем в течение нескольких месяцев я почти не видел Лепсиуса, как, полагаю, и никто другой из его окружения, пока его уединение не стало привлекать внимание
то один, то другой сплетник спрашивали:  «Где Лепсиус, чем он сейчас занимается, почему этот лжец...» и так далее.
Три или четыре раза, когда я навещал его в его доме на Ганновер-
сквер, я видел, что он выглядит далеко не так хорошо и бодро, как обычно, и этот добрый малый даже не пытался скрыть от меня, что я ему несколько тяжел. Я понял, что он был
погружён в учёбу — об этом свидетельствовали его мрачный вид и худоба.
И что в этой маленькой стеле
В этом и заключалась тайна его чрезмерного рвения. К этому времени благословенная стела
была воспроизведена и распространена среди ученых повсюду, и
возможно, в ее расшифровке велась целая гонка, я не знаю;
но одна вещь была очевидна, это заставляло Лепсиуса много дней не высыхать, так что
говорит мне Мэтьюз: “Поделом ему за сбор и укладку,
в базальтовой твари есть какой-то черный призрак, который платит ему тем же,
и делает его своей жертвой”; и, по правде говоря, я никогда не видел ничего подобного,
ибо одно за другим Лепсиус отбрасывал все социальные, все научные обязательства
Он бросил всё на свете, чтобы днём и ночью предаваться одной-единственной цели. Таким, однако, был этот человек: что бы ни делали его руки, он делал это с чуть большим усердием, чем требовалось. Затем я вдруг узнал, что он заболел и уехал в свой замок в Голуэе, откуда через несколько недель прислал мне всего несколько слов.

 Однажды утром, скажем, через десять месяцев после его возвращения из
Абиссиния, Лепсиус представляет мне свой старый портрет, на котором он выглядит таким же бодрым и лёгким, как вам нравится, с улыбкой на тонких губах. Он вернулся
Он приехал из Ирландии всего день назад, и после недолгих сплетен я сказал ему:
«Ну что ж, теперь действительно видно, что мы наконец раскрыли тайну нашей базальтовой стелы».

«А что, похоже?» — спросил он довольно грустно.

«Я так и думал», — сказал я.

«Просто не получилось, сэр! просто не получилось!» — вздыхает он, разводя руками.

«Расскажите мне об этом», — сказал я.

«Это всё, что я могу сказать, — говорит он. — Я только что потерпел неудачу.
Эпиграф, как вы знаете, состоит из знаков, обозначающих самые разные даты, с довольно иероглифической огласовкой, но с мемфисскими придыханиями, и представляет собой мешанину
настоящих идиограмм и настоящих ребусов. Что ж, за пять месяцев я расшифровал всё — каждый слог, — кроме пятнадцати знаков, которые, как мне кажется, образуют три слова в самом конце, намеренно «секретные». Но, как оказалось, именно эти три слова и являются важными.


— Это, конечно, невезение, — сказал я. — Но почему же эти три слова так важны?

— Вы знаете, — сказал он, — что стела — это свидетельство о накоплении богатств, которые где-то хранились у множества индуистских правителей в период мусульманского нашествия.
Именно это «где» и «когда» и есть
остается неизвестным. Укажите место и дату, и вы в шесть раз увеличите ценность
вашей стелы как части истории, совершенно отдельно от кучи прибыли, о которой идет речь.
Предположим, что она все еще существует. ”

“Что ж, это заманчиво”, - сказал я. “Конечно, Тибо видел это?”

“Можете не сомневаться”, - был его ответ. “Кто этого не видел?" Они все это видели
. Но эти ребята _не могут в этом разобраться_! Я сомневаюсь, что кто-то из них
прочитал столько же, сколько я. Рид, ни один живой человек не
сможет этого сделать!»

 — Вот тебе и краденое, — сказал я. — И всё же ты показался мне
Ты стал гораздо больше похож на себя прежнего, когда вошёл. У тебя совсем юношеская походка и задорный вид, я так подумал! так что я убедился...

 Он рассмеялся и сказал: «Что ж, возможно, ты прав, потому что я действительно чувствую облегчение, и на то есть причина».

 «Что ты имеешь в виду?» спросил я.

 «Послушай, — говорит он, — я собираюсь прочитать каждое слово на этой стеле».

— Ты же только что сказал, что не можешь, — возразил я.

 — Но я собираюсь это сделать, — говорит он, — потому что это можно сделать, пусть не мне, пусть не живому человеку, но всё же это можно сделать. И если я выгляжу довольным, то это потому, что я знаю, как это сделать, и потому, что две ночи назад
лежа в своей постели, я внезапно решил воспользоваться ими.

“Очень хорошо”, - сказал я, проглотив свое замешательство. - “И что это за
средство?”

“Я собираюсь, Рид, - говорит Лепсиус, - создать человека, который прочтет "
секрет”".

Я совершенно не понимал, что, чёрт возьми, он задумал, и, без сомнения, улыбнулся, потому что он быстро добавил:
«Нет, не улыбайся так, как будто ты меня не знаешь, ведь я совершенно серьёзно уверяю тебя, что могу и успешно справлюсь с этой работой».
«Воспитание человека?» — сказал я. — «Это твои слова».

«Воспитание человека, — говорит он, — который не просто разгадает ребус, но и поймёт его смысл».
но сделайте это без труда — без усилий».

 «Совершенно верно, Лепсиус, — сказал я, — хотя вы и предпочитаете выражаться в терминах x, я совершенно уверен, что со временем вы дадите какое-то объяснение тому, о чём вы размышляете, и тому, что вы имеете в виду, когда говорите о том, чтобы «заставить человека» прочитать эту стелу».

 «Боже, — восклицает Лепсиус, — что за речь! Какая милая улыбка, но какой ледяной смысл!» как будто я какой-то болтун, несущий околесицу. Нет!
Сейчас у меня нет времени на долгие объяснения, к тому же
сомневающегося Томаса нужно пытать; но примерно через четыре дня я
Вероятно, я полностью изложу вам свой план, когда увижу, что его начальные этапы успешно продвигаются. А пока я приглашаю вас принять участие в наблюдении за прохождением этих этапов.

 «Куда?» — спросил я.

 «Вы идёте», — сказал он.

 «На край света, — сказал я, — если вы настроены серьёзно и научно».
 «Я настроен вполне серьёзно и строго научно», — говорит он.

 Что ж, я пошёл с ним. Сначала мы поехали в его клуб на Пикадилли,
где заняли два места у окна, чтобы смотреть на прохожих на тротуаре внизу.
Лепсиус заметил, что мы могли бы
чтобы присмотреть за ними два, три, четыре часа, и — возражал ли я?
 «Нет, не возражал», — ответил я, с трудом сдерживая глупое чувство.
 Однако через полчаса он передумал, сказал, что это неподходящее место для его целей, и предложил поехать на Вестминстерский мост, если я не против. Я бы так и сделал, — сказал я.
И мы поехали туда, и там, у парапета моста, мы простояли два часа под июльским солнцем. Сначала меня просто забавляло, что два почтенных человека стоят на страже под открытым небом.
Мы сами не заметили, как я немного расстроился. Однако я не отступал от своей цели.
Из потока людей, проходивших мимо, каждый пялился на нас,
стоящих с глупым видом. Лепсиус говорил обо всём, кроме того,
что привело нас на эту выставку, в основном, как я помню, о
необходимости, согласно закону вероятности, чтобы все разновидности
человеческого типа прошли мимо нас за количество временных единиц,
равное количеству разновидностей человеческого типа, существующих в
городе. Наконец, когда было уже почти два часа, он внезапно прервал свой рассказ и указал на что-то.

«Вот, я думаю, — говорит он, — подходящий возраст, подходящая раса, подходящая профессия, подходящее тело и характер — идеальная женщина».

 Он указал на проходившую мимо женщину из низших сословий, с чёрными волосами, чёрными глазами, высокими скулами, очень бедно одетую, но опрятную, длинноногую, стройную и подтянутую, лет двадцати пяти. У неё не был красный нос, и зубы у неё были ровные. Она шла, согнувшись под тяжестью грязной одежды, в сторону Суррея, и можно было с уверенностью сказать, что это была ирландская прачка.

Что ж, Лепсиус вышел и обратился к женщине. Она испугалась! Я
Я услышал, как она сказала: «Ну конечно, не у меня одной есть время, чтобы показывать вам город в этот день».


Я остался ждать у парапета, совершенно изумлённый и очень забавленный,
пока Лепсиус шёл с женщиной, что-то настойчиво ей говоря.
Было видно, что между ними происходит какой-то разговор, он был очень учтив и настойчив, женщина делала реверансы, пока он не повернулся и не поманил меня к себе. Я побежал и догнал их, но они уже были хорошими друзьями. Лепсиус с воодушевлением представил меня «мисс Молли О’Хара».

 Эта женщина оказалась самой сердечной и доброй душой на свете, и
За каких-то полчаса мы вытянули из неё всю незамысловатую историю о том, как она осталась сиротой и без друзей, если не считать сестры, продавщицы фруктов, которая жила в Баллихули. В ходе нашего разговора выяснилось, что она никогда не была ни в Тауэре, ни в сокровищнице короны, ни в галерее для шёпота в соборе Святого Павла, так что вскоре мы заручились её согласием встретиться с нами на следующий день на мосту, чтобы вместе осмотреть эти достопримечательности. Она показала нам трущобы и дом в Саутварке, где она снимала комнату, и мы расстались.

Итак, на следующий день в час дня я увидел Молли, стоящую в
Она в праздничном наряде, её опекунша — хозяйка дома, а перед ними — пара профессоров в приподнятых шляпах, словно персонажи оперы! Мы пообедали в ресторане, и я провёл отвратительный день в «комнате ужасов» и других подобных местах, а вечером сходил на спектакль.
После этого, около полуночи, мы отправили наших дам домой на такси, а Лепсиус, вернувшись со мной домой, в ту же ночь раскрыл мне план, который лежал в основе его поведения в последние два дня.
Мы всё ещё разговаривали в моём кабинете, когда забрезжил рассвет. Когда
Я сказал ему, что вполне заслужил его тайну, и спросил, что же он собирается делать с этой Молли О’Хара. Он ответил: «Я собираюсь заставить её вернуться».объяви за меня мою стелу.” “Совершенно верно, - сказал я, “ но тогда, Лепсиус,
ты упорно говоришь со мной загадками”. “Я намерен жениться на ней”, - говорит
Lepsius.

Я был так поражен, что не смог удержаться от восклицания “Нет!”

“А почему бы и нет?” - холодно говорит доктор.

— О, Лепсиус, — не удержался я, то ли смеясь, то ли упрекая его, — это нелепо, это абсурдно.

 — Конечно, нелепо, — говорит он, — но далеко не абсурдно.  Здесь мы не согласны.

 — Но, Лепсиус, — сказал я.

 — Фу, — говорит он, — не преувеличивай; нет закона, который бы запрещал
Я могу вести женщину к алтарю, если захочу, а что касается конкретной девушки, о которой идёт речь, то если такие мужчины, как мы с вами, не имеют права смотреть на факты в их истинном свете, то какой от нас толк? Молли О’Хара — более достойный человек, чем я, можете не сомневаться, при всём моём образовании.
Она хороша от макушки до пят; я не сомневаюсь, что из неё выйдет красивая и верная жена — и великолепная мать.

— Что ж, я никогда ещё не был так удивлён, — сказал я.

 — Это, — ответил он, — объясняется тем, что вы ещё не проявили научного интереса к моему мотиву, ведь как только вы это сделаете, ваш
Интерес полностью развеет ваше изумление».

 «Что ж, я весь внимание, — говорю я. — Каков ваш мотив?»

«Ты знаешь, Рид, — ответил он, — кем бы я ни был, я по своей природе педагог. Мир называет меня педагогом, и справедливо, если труд и теплота всей моей жизни чего-то стоят.
И ты также знаешь, что, по моему мнению, ни один сын Адама до сих пор не был образован или хотя бы наполовину образован.
Образование — это дело будущего». Что ж, моя мысль, которую я лелеял много лет и которая теперь обрела форму благодаря этой стеле, заключается в том, чтобы с помощью вполне определённых способов
образование, мужчина или почему бы и не женщина? который будет не столько мужчиной, сколько своего рода... богом. Однако методы должны быть такими, чтобы я не осмелился применить их к чужому сыну, и только в том случае, если ребёнок с самого раннего возраста будет находиться в моей полной власти, они принесут хоть какую-то пользу. Теперь вы видите, как кстати пришлась моя Молли: первое, что нужно сделать человеку, который собирается построить особняк или храм, — это убедиться, что его мрамор и балки хотя бы хорошего качества.

 — Понятно, — сказал я. — Если для начала у вас есть хорошие материалы, вы берётесь за то, о чём говорите.

— Да, — говорит он, — и без тени сомнения в результате.


 — Что за затея! — воскликнул я. — Но что касается средств.


 — Средства, — говорит он, — будут достаточно простыми, поскольку основаны исключительно на том известном факте, что люди — это то, что делает из них окружающая среда.
 Мы знаем, что английский ребёнок, брошенный родителями в
 Китае, вырастет не англичанином по духу, а китайцем по духу.
Он никогда, ни за что не сможет грести, как кембриджский парень, или вести дела, как делец; но он без труда добьётся большего
Фарфор, который мог бы получиться в результате самоотверженного труда десяти тысяч кембриджских студентов или клерков, не получился.
Всё дело в окружающей среде, в умственном складе и доме, в котором вы живёте. Будьте уверены, что каждый ребёнок, родившийся в древних Афинах, сразу же становился художником, и если бы современные дети рождались в мире, где все, как само собой разумеющееся, играли бы на скрипках с безупречным мастерством, то _каждый_ среднестатистический ребёнок без особых усилий стал бы довольно хорошим скрипачом — и, действительно, _так_ и происходит в некоторых регионах Нижних Пиренеев. Всё дело в окружающей среде.

— Совершенно верно, — сказал я, — и если добавить сюда наследственность...

 — Нет, — сказал он, — давайте продолжим. Я пытаюсь сказать вам, что умственные и физические способности человеческого ребёнка можно развить до
_ста миль_— почти до бесконечности — я чуть не сказал «до беспредельности» — в соответствии с идеалом, стандартом и жизненной идеей, которые он находит вокруг себя; и
Я бы усомнился почти в любом ограничении, которое вы решили наложить на
возможную активность, точность и проницательность человеческого разума и чувств;
мы здесь ограничены лишь привычкой, железным стержнем посредственных идеалов.
Первобытный человек в окружении оленей мог бегать почти как олень; у него был нюх, как у гончей, он мог метать копьё с точностью машины — и без труда, вот в чём дело, даже не подозревая, что делает что-то выдающееся. Современный британский ребёнок, брошенный в Африке
в той же атмосфере и с теми же жизненными идеалами, тоже будет бегать как угорелый,
стрелять как автомат и выслеживать как собака. Рождённый в мире богов или богоподобных существ, он тоже, как правило, вырастет в бога или богоподобное существо.
Если бы он верил, что все вокруг него могут читать
Если бы он мог без труда читать ребусы, то и их он тоже читал бы без труда.
 Всё дело в окружении.

 — Совершенно верно, — сказал я. — Пока что мне нетрудно следовать за вами, ведь даже обезьяны, которые долго живут в окружении людей, становятся похожими на людей и учатся делать многое. Так что, учитывая ваше «окружение богов», ваше начинание выглядит многообещающим. Но где же вы собираетесь найти это окружение богов? На Луне? На Венере?»

«О, что касается этого, — говорит Лепсиус, — то это, конечно же, сама простота.
Окружающая среда может быть реальной или воображаемой. Ребёнок
человека, помещённого в изоляцию, можно заставить поверить в среду, в мир, которых не существует, и до тех пор, пока он не вступит в реальный контакт с несовершенным миром и не заподозрит, что он несовершенен, у вас будут все условия для успеха: его жизненный идеал и стандарты, его представления и атмосфера останутся совершенно не затронутыми окружающим его реальным миром; и если его заставить считать человека богом, он сам не будет сильно отличаться от своего представления о нём».

— Чёрт возьми, — воскликнул я, — я понимаю, к чему ты клонишь!... Но, друг мой, разве не
Вы готовите небольшой сюрприз для какого-нибудь бедолаги-ребёнка,
предполагая, что он когда-нибудь столкнётся со своим реальным, а не воображаемым окружением?

— Может быть, — пожимает плечами Лепсиус, — а может быть, шок испытает окружающая среда, а не ребёнок — «тем хуже для кукушонка», как сказал старый Стефенсон. Но, правда, Рейд, я не заглядываю так далеко вперёд. С практической точки зрения для нас важно понять значение нашей стелы...  Боже!  уже светло, я ухожу.

 Такова суть моего разговора с этим радикально настроенным человеком.
утро. Я не могу припомнить и сотой доли его рассуждений, но, когда он закончил, я был убеждён. Я уговорил его остаться, пока мы своими руками не нашли и не сварили немного кофе на моём треножнике, после чего доктор отправился домой.

 Что касается завершения этого дела, то я уже записал 13 сентября 1869 года о свадьбе доктора с Молли О’Хара в церкви в Ламбете. Как обычно, Лепсиус всем сердцем отдался своему капризу, и супружеская пара немедленно отправилась в его замок в Голуэе, где они прожили последний год.
Прошло несколько месяцев с тех пор, как я получил известие о том, что Лепсиус вот-вот станет отцом и что он арендовал остров Шантер (один из необитаемых островов Гебридского архипелага), который он с безумными затратами готовил для проживания ребёнка, который вот-вот должен был родиться. Сегодня утром пришло радостное известие о том, что около двух недель назад на свет появился мальчик, а вместе с ним и печальное известие о том, что нашей бедной Молли больше нет. Она умерла от родильной горячки пять дней назад, и для этой доброй женщины было бы лучше не переходить Вестминстерский мост
в тот самый час того самого дня двенадцать месяцев назад. Однако так тому и быть. Того, кто прочтет знаменитую стелу, будут звать
Ганнибал... и т. д., и т. п.




 ГЛАВА III.

 ОСТРОВ ЛЖИ.


Если то, что до сих пор было рассказано профессором Ридом, считать своего рода прологом, то почти девятнадцать лет можно было бы обойти молчанием,
пока мы не соединим воедино несколько писем доктора Лепсиуса к профессору и не посмотрим, что произошло дальше. Доктор пишет:

Пузырь лопнул. Мы с Шан Хили перешли к
Мы плывём на лодке к острову Барра, и это первый раз за семь с лишним лет, когда я покидаю берега Шунтера. И вот мы на Барре, моя голова перевязана платком, она болит, а этот милый Шан Хили выглядит таким же печальным, как человек, которого ведут на виселицу.
Сейчас нам действительно не хватает решимости отправиться на материк или предпринять какие-либо действия, чтобы разобраться в этом вопросе. Но ты, Рид, сделаешь всё, что в твоих силах, прямо сейчас.
Я уверен, что полиция должна проявить интерес к этому делу, если ты сможешь донести до них, какая опасность грозит как
перед публикой и перед самим беднягой. И ошибиться в нём невозможно! Среднего роста, смуглый, с землистым оттенком кожи, с чёрными волосами на щеках, подбородке и губах, которые он часто сбривал.
Он брился дважды в день — настолько он был волосат. По его улыбке можно было узнать нищего — эта жестокая улыбка почти не сходила с его губ, а тёмные глаза, Рид, были такими же дикими и проницательными, уверяю тебя, как взгляд рупикапы. Что касается остального, то никакой куртки, только грубая рубашка из ткани, похожей на батист, — но где же хорошее? Ни одна полиция не смогла бы
Полагаю, мне не стоит приближаться к нему. Он ушёл, возможно, утонул — может быть, и так, но кто знает. На песке в маленькой бухте на севере
_был найден женский носовой платок_; не могу сказать, как он или она там оказались.

Мой друг, он был как раз на его девятнадцатый день рождения, 21 июля,
что, как ни странно, это должно было произойти; день, который я давно
решил про себя, как та, по которой я должен предъявить ему
маленькие стелы, чтобы прочитать.

Накануне вечером все было как обычно; мы бежали обычную гонку. В течение
последних двух лет, вы знаете, его высшей мечтой в жизни было быть
Он мог бы обогнать меня в беге — меня, жалкого старика в шестьдесят четыре года!
 Я думаю, это была его заветная мечта и надежда на славу. В течение четырёх лет почти каждый день проводились забеги, и мистер Ганнибал один или два раза был близок к победе, но так и не выиграл. Что ж, в
В 19:30, накануне своего дня рождения, он выбегает из кабинета и
стоит во дворе замка, ожидая моего прихода, с
побуждением, осмелюсь сказать, уколоть меня в самое больное место.
 Климат Внешних Гебридских островов слишком влажный, чтобы
Идеально; почва в основном состоит из гнейса и слишком неплодородна для земледелия,
поэтому драммах, немного ячменя, картофеля и брюква составляли
основу нашего рациона, не считая того, что Шан Хили привозил на
лодке из Барры раз в четыре месяца. Но на этой жидкой похлёбке
мой человек прекрасно вырос; у него теперь плечи взрослого
мужчины, но тело гибкое, как у грейхаунда, сэр, и такое же
податливое, как у щенка борзой.

Что ж, зная, что он ждёт внизу, я беру себя в руки,
добавляю немного решимости в походку и взгляд и спускаюсь к нему; мы вместе
мы стоим у ворот нашего маленького дома — увы, в последний раз — моя седая голова едва достаёт ему до плеча, Рид, ведь старый позвоночник уже немного искривлён, ты же знаешь; а из кухни выглядывает Шан Хили, чтобы в тысячный раз посмотреть на гонку, в то время как на западе солнце садится, окутанное облаками и сиянием, как это часто бывает в этом сыром месте. Море неподвижно, лишь устало плещется о берег; небо серое, под ним кружат один или два кроншнепа. Это приносит некоторое облегчение — пережить всё заново...

 И вот мы стоим, готовые вновь пройти через старые, старые испытания. Ты
Я знаю, что всегда старался говорить с этим существом как можно меньше.
Поэтому теперь я лишь спрашиваю его: «Ну что, готов?»

 «Готов, сэр», — отвечает мой слуга.

 «Тогда раз, два — _три!_ »

Мы бежим: он — налево, я — направо. Цель забега —
небольшой флагшток, стоящий на песке к северу от острова,
в двух милях от него, и расположенный так, что мальчик, бегущий по восточному берегу,
и я, бегущий по западному, должны пробежать примерно одинаковое расстояние.
Замок, наша отправная точка, находится прямо на краю скалистого утёса на юге
острова. Через несколько мгновений после старта мы оказываемся
совершенно невидимыми друг для друга за седловиной холма,
которая представляет собой сплошную каменистую поверхность
и почти не оставляет следов на этом участке гонки. Так что теперь,
как только мой напарник теряет меня из виду,
Я останавливаюсь, тяжело дыша, вытираю лоб и оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Асаэль семнадцать раз подряд сворачивает за угол.
Это зрелище, Рид, способно смягчить взгляд художника при виде такого очарования формы и такой стремительной мощи
о быстроте. Что ж, полагаю, вы уже слышали об остальном.
О том, как я не спеша поднимаюсь на гребень холма,
где Шэн Хили подмигивает мне, давая понять, что кобыла готова,
и как я спускаюсь к кустам, где она приучена ждать меня,
не двигаясь с места, и как я тихо веду её за поводья ко входу в
туннель, где сажусь на неё и уезжаю. Возможно, вы знаете, что то, что мы называем
туннелем, на самом деле является чем-то вроде кишки или ущелья, которое наполовину естественное, а наполовину — результат того, что я изменил рельеф острова во время пребывания там этого парня.
Первая тропа была специально проложена для этого забега.
Она проходит почти прямо через остров с юго-запада на северо-восток.
Она покрыта толстым слоем торфяного мха, так что копыта кобылы почти не издают звука.
С обеих сторон тропа окружена кустарником. Итак,
проскакав галопом до северо-восточного края, я спешиваюсь,
даю кобыле знак вернуться к Шан Хили, резко и бесшумно ныряю
в заросли листвы и, как одержимый, бегу к цели, которая
находится всего в семидесяти футах от меня, но всё ещё скрыта
от меня за
скалистый утёс: и когда моя правая рука взмахивает флагом, Ганнибал с дикими глазами оленя бросается в поле зрения, чтобы метнуть свой летящий снаряд в столб — с опозданием добрых полминуты.

Улыбка не изменилась, но в глазах появилась тень, и я знаю, о чём он думает:
«Значит, „Человек“ может бегать, и насколько же я ниже Его, если это старое существо, один из „Человеков“, может обогнать меня, юношу, может всегда и полностью обгонять меня в беге и во всём остальном»: ведь так было всегда
Я уверен, что он сражался за победу так же, как и «Человек», эти ангелы и великаны, обитающие на закате, о существовании которых он знал, но которых никогда не видел своими глазами. При мысли о них, о том, как они властвуют над природой, его душа трепетала от презрения к самому себе.

Тьма начала быстро сгущаться, ветер усилился.
Мы с ним молча возвращались домой по западным берегам, где волны
лишь изредка вздымались со стоном и пеной.  Я всегда этого желал, ведь на восточных берегах
Там, где, как считалось, я прошёл, всегда отсутствовали следы.
 А мистер Ганнибал, казалось, часто обладал способностью видеть в темноте.


 Хорошо ли я поступил? Правильно ли я поступил? Никогда раньше я не задавался подобными вопросами, пока не прошло двенадцать месяцев и мне не пришлось спросить себя: «Не забыл ли я, тот, кто ничего не забывает, одну вещь — одну необходимую вещь?» Всемогущий Бог простит тех, кто согрешил. Теперь я старик,
сгорбленный, с седой головой, смиренно осознающий
свои слабости и боли...

Знаешь, друг мой, что-то вроде жизни, которая на протяжении восемнадцати лет почти безвылазно протекала на этом острове иллюзий, теперь исчезло, как тень от облака. Я взялся за это не без ущерба для своей карьеры, Рид.
Но благодаря тысяче глаз и акробатическим трюкам разума, с помощью которых только и можно было этого добиться, эти годы были настолько насыщенными и прошли так счастливо, что, хотя эта задача была выполнена слишком быстро, оглядываясь назад, я понимаю, что они были больше похожи на два
лет, а не восемнадцать; и если после всех трудов человек может быть уверен только в том, что работа действительно хороша, что он нигде не напортачил и не облажался, то он может ложиться спать. Действительно, в некоторых аспектах не стоит опасаться результатов моих трудов, ведь в его интеллектуальных и физических качествах по крайней мере сегодня на земле (если он ещё жив!) воплощён высочайший человеческий подвиг, несравненное существо, перед которым все народы этой планеты вполне могут преклонить колени и оплакивать его, восклицая: «Вот кем мы могли бы быть!»

Но о, паутина обмана, которой это существо обязано своей душой!
Он — дитя лжи, а я — его отец. В _каждый_ момент своей
жизни, с четырёхлетнего возраста и раньше, этот парень был моим подобием.
 Ничто не оставалось без внимания, ничто не было для меня скучным или слишком дорогим.
Ты знаешь, что одни только его книги обошлись мне в сумму, превышающую
14 000 фунтов стерлингов: из-за моего намерения сделать так, чтобы его представления о душе «Человека» сформировались на основе изучения только самых выдающихся произведений человечества, а также из-за того, что даже эти произведения в их нынешнем виде были бы
Для этих чистых глаз не нашлось бы ничего подходящего. Вся его библиотека состояла исключительно из выхолощенных томов, специально подготовленных для него почти до того, как он открыл глаза на этот мир. А когда он стал достаточно взрослым, чтобы изучать их, ему внушили, что книги пишут только люди, сделанные из очень плохого материала. И так во всём; повсюду один и тот же кнут обмана:
масса принципов, например, которую мы называем математикой,
благодаря проницательности пятидесяти мыслителей, каждый из которых
добавлял что-то к достижениям прошлого, была для Ганнибала, его книги были такими
Я приписал открытие одного заурядного ума, некоего «Питера
Питта», который, как я должен был убедить юношу, жил в древние
времена. Его интерес к истории, прежде всего, тщательно взращивался: он был широким, но сильно урезанным. Историю о находчивости, рвении и успехе таких искусных авантюристов, как Александр, Цезарь, Наполеон, он знал наизусть. Но он и не подозревал об их слабостях. Он даже сейчас не знает, что Цезарь был убит, а Наполеон в конце концов пал, так что их победоносность и сила остаются безмерными в его воображении.
Он хорошо знал пропорции пирамид Шуфу и Шафры, но ему не позволяли знать, сколько людей и сколько лун было задействовано в их строительстве. И так далее. В очень раннем возрасте ему внушили, что среди людей могут рождаться слабые телом и разумом, что таких называют «идиотами» и что бедный Шан Хили, который на самом деле довольно сообразительный парень, — один из самых слабых в этом смысле.
Шан всегда был известен нам под прозвищем «Идиот» Что касается меня, то Ганнибал, которому сейчас девятнадцать, если выживет, будет лелеять
Вера, вдолбленная в его мозг десятью тысячами уловок, в то, что я могу стрелять как бог, плавать как рыба, бегать как косуля, выслеживать как собака, видеть как орёл; и что этот череп — вместилище всех умений и всей мудрости.

 Обман. Но результат, я говорю, (был!) без сомнения, успешным, в какой-то степени успешным. Каким притворялся отец, таким и стал мальчик. Мне кажется, что обычный акробат, понаблюдав за некоторыми выходками этого молодого человека, спросил бы, с какой луны свалился этот нищий. У него отвратительная привычка швыряться всякой мелочью
динамит или другие бомбы, которые он сам изготавливает и носит в кармане, — по пять, десять раз в день на протяжении многих лет кроншнепы слышали взрывы, сопровождающие игру этого неугомонного существа, — и я почти уверен, что любой другой бегун давно бы уже был разорван в клочья. Что касается его познаний, то они таковы, что вы, несомненно, назвали бы их удивительными, хотя для меня, знающего их причину, они таковыми не являются.
Например, он хорошо знает большинство языков, от японского и дравидийских диалектов до португальского.
Это потому, что он, как мне кажется, никогда не забывает ни одного слова или факта, которые однажды
уложились в его сознании, и таким образом выучил язык за несколько недель.
Я помню, как слышал, что лорд Маколей мог слово в слово пересказать прочитанную книгу.
Я прошу позволения усомниться в правдивости этого утверждения, но даже если оно и соответствует действительности, его светлость отличался от
Ганнибал, этот Ганнибал, как мне кажется, не совсем понимает, что значит «забыть». Я никогда не слышал, чтобы он произносил это слово.
Конечно, он никогда не слышал, чтобы это слово сорвалось с _моих_ губ. _Забыть_
На самом деле это в основном привычка, от которой человечество отвыкло.
Ведь чтобы ясно видеть, нужно крепко держаться за то, что видишь.
Ганнибал с его сверхчеловеческой привычкой к мышлению видит каждый представленный ему факт с поразительной ясностью.

Тогда ты скажешь себе, друг мой, что это была странная пара —
два мужчины, которые молча бродили по берегу в тот вечер, накануне
девятнадцатого дня рождения юноши, — старый Джек и его юный великан;
великан, покорно подчинявшийся своему Джеку из-за заблуждения, как весь
мир иногда покорно лежит в оковах по воле одного человека.
Самая слабая ложь. Пока я шёл, я думал о завтрашнем дне, о том рассвете, которого я ждал долгие годы, когда я передам Ганнибалу свою старую задачу — завоевать для меня стелу, и я гадал, как молодой человек с ней справится. Однако я почти не сомневался в исходе, видя, что даже сейчас я готовлюсь
объединить в книгу множество новых научных принципов,
высказанных моим другом в ходе его исследований, а также
тысячу мелких наблюдений о вещах в целом, большинство из которых связаны, я
Должен признаться, я был поражён. Итак, я мог поверить, что мой человек прочитает стелу.
Но, честно говоря, Рид, меня больше не интересовал этот жалкий кусочек стелы.
Боюсь, это правда, что мой интерес переключился с безжизненной вещи на живого человека, и этого было слишком много, слишком много для моего спокойствия...

Иногда в последнее время, Рид, я могу признаться тебе, что глубокой ночью тайком выбиралась из своей комнаты и стояла перед его дверью, стояла часами, прислушиваясь к каждому звуку. Не могу сказать тебе почему, но я была привязана к этому месту
каким-то образом — и я покачал своей бедной головой, говоря себе: «Нет, конечно, я должен излечиться от этой глупости: чисто научный интерес к этому дикарю, не более того»; но я всё равно торчал у его двери.

 Вы понимаете, что этот мальчик в некоторых отношениях идиот?  Только недавно меня поразила удивительность всего этого, и я стал несчастным человеком! Несмотря на тысячу мук и страданий, познанных в тысяче социальных условностей, он остаётся чужаком.
Различные способы, с помощью которых можно расположить к себе брата,
Кажется, он не знает, что такое привязанность к матери, другу и так далее.
Я не знаю, кто в этом виноват. Ни капли нежности, ни единого признака. Я, конечно, _не мог_ привести его разум в соприкосновение с христианской верой, исходя из самой природы этого дела. Человек христианской веры — печальный тип, в то время как Человек его воображения должен был быть воплощением силы. Так что он никогда не слышал имени Христа. Но его разум был открыт для такого наивного поклонения природе, как в «Ригведе», «Бытие» и «Книге Иова». Я подумал, что это хорошо...

Но вернёмся к его дню рождения. Мы вдвоём молча возвращались
домой, почти дошли до ворот замка, когда из них вылетел дротик
Хили, заламывая руки и причитая: «О, мастер Ганнибал, простите меня, сэр, стеклянный горшок весь выкипел, пока я готовил ужин»; на что мастер Ганнибал, не дожидаясь продолжения, оттолкнул Шана с дороги и бросился в дом, несомненно, чтобы самому разобраться в ситуации, ведь он, похоже, оставил в своей лаборатории какое-то варево, велел Шану присмотреть за ним, и с ним что-то случилось.

«Ну вот, довели беднягу до такого, доктор, — говорит мне Шан в большом расстройстве. — Поверьте, я не мог этого избежать, всё так быстро завертелось, и что теперь скажет мастер Ганнибал?»

 «Скажет? — говорю я, потому что разозлился. — Что он может сказать? Пусть катится ко всем чертям, ты ничего не мог поделать, и я приказываю тебе ни в коем случае не расстраиваться».

«Ах, доктор, вам легко говорить», — сказал он.

Ну, мы вошли в дом, а Шан спустился на кухню; но
я всё ещё топтался у подножия лестницы, немного волнуясь из-за
что это существо может взбрести в голову сделать со своим благословенным химическим веществом. Некоторое время всё было тихо, и наконец я резко окликнул его:
«Что ты делаешь, Ганнибал?» Ответа не последовало, не было слышно ни звука, только доносились приглушённые звуки того, как Шан внизу готовит ужин. И вот теперь я
очень осторожно поднялся по лестнице и заглянул в лабораторию,
но его там не было, и я могу только предположить, что, услышав
мои шаги на лестнице, какими бы тихими они ни были, обезьяна
выбралась из окна лаборатории и спустилась по плющу с башни.
В общем, следующее, что я услышал, — это вопли Шана, доносившиеся из кухни.
Я побежал туда, но обнаружил, что дверь заперта, а из кухни доносятся звуки ударов головы о пол вперемешку с восклицаниями Шана Хили.

Не помня себя от гнева, я заколотил в дверь, и тут же шум прекратился.
Через мгновение Шан открыл дверь и уныло сказал мне:
«О, доктор, он так жестоко со мной обращается, сэр, жестоко, жестоко, жестоко.
О, моя бедная голова — из чего он только меня не сделал?»

Я сам повесил голову от стыда; я мог только молча похлопать его по плечу.
старый товарищ на его плече.

 — Где он сейчас? — спросил я.

 — Ускользнул, как тень, через окно, доктор, и спустился на берег, как только услышал, что ты стучишь, — говорит Шан. — Одной рукой он прижал меня к полу, а другой бил по моей бедной голове...
 жестоко, жестоко. Я бы не возражал, если бы это было сделано в гневе, но он улыбался
спокойно, как ни в чём не бывало, словно чья-то голова была деревяшкой, с которой он играл.


 — Что ж, — с горечью сказал я, — сам виноват, Шан Хили; ты слишком верный и добрый.
 Я оставил его там и пошёл наверх.

Что ж, я ужинал один, а мой приятель, возможно, по какой-то причине держался в стороне.
До конца вечера я ничего о нём не слышал и не видел его, пока около десяти часов вечера не услышал вдалеке взрыв одной из его бомб.
 Тогда бушевал шторм, и стало прохладно из-за сырого холода, характерного для этой местности. Поэтому я пошёл немного поспать, но
около трёх часов ночи встал и тихо вышел за дверь обсерватории,
чтобы прислушаться, не доносится ли до меня какой-нибудь звук из-за
шума бури. И пока я стоял так, к моему удивлению, он позвал меня
Он умолял меня войти. Я так и сделал и увидел, что он сидит у окна,
глядя на тёмную борьбу ветров и вод и на грохочущий утёс внизу.
При этом, ни словом не упомянув о Шан Хили, мой друг начал болтать о луне, которая как раз пробивалась сквозь просвет между двумя облачными болотами. Он сказал, что наш земной шар, как ему кажется, мог бы стать более подходящим местом для живых существ, если бы на нём было две луны вместо одной.
Будучи угрюмым и раздражённым, я сказал ему, чтобы он не утруждался
Я сказал ему, что не стоит забивать себе голову этими мыслями, что всё и так хорошо, и процитировал ему догму: «Бог сотворил два великих светила: большее светило для управления днём, а меньшее светило для управления ночью» .
На это мой приятель посмотрел на меня с величайшим изумлением и спросил,  действительно ли я думаю, что какая-то цель в том, чтобы освещать ночь, связана с рождением и существованием луны. Я сказал, что да, я так и думал.
На что он снова бросил на меня испытующий и удивлённый взгляд и пробормотал что-то о том, что не смеет подвергать сомнению
Я не знаю, насколько правдивы мои слова, но в качестве светильника луна, несомненно, не годится, поскольку она не светит большую часть ночей; иногда она светит всего час; иногда она бесполезно светит днём, но оставляет ночь без света — довольно безумный светильник, — в то время как _две_ луны с такими-то и такими-то параллаксами, с такими-то и такими-то массами...  «Ну, не обращай на это внимания», — коротко сказал я ему, потому что решил, что лучше промолчать о луне. Но в ту ночь он был как одержимый, и после того, как она сказала, что луна уже почти полная, но ещё не совсем, он
напомнило ему лицо "Идиота”, когда у него был фурункул на десне и распухшая челюсть
несколько лет назад — потому что в некоторых отношениях он прост, как младенец, заметьте,
и многие вещи, сказанные мальчиком, которые, как вам может показаться, были сказаны в шутку, на самом деле являются,
на самом деле, довольно серьезными заявлениями, лишенными какой-либо крупицы юмора с его стороны.
отчасти; ибо, хотя он всегда улыбается, он почти никогда не смеется, так что у кого-то
щеки склонны внезапно надуваться от смеха над его словами, как
над бесхитростными причудами детских замечаний. В общем, сравнив Луну с прыщавым лицом Шана, мой мальчик продолжает размышлять о
тысячный раз как то, что его “человеком” не удалось диапазон так
высоко в космосе в Луне, ибо я вскоре нашел себя вынужденным
признаться ему, что человек еще не высадился на спутник, не
все причины, по которым я мог бы приводить этот факт, такой как отсутствие
атмосферы на Луне, и так далее, всегда достаточно, чтобы уменьшить его
интересно, что Луна должна оставаться непосещенных: для Маленький человек,
мечты, что даже северный и Южный полюсы нашей планеты остаются даже
теперь все неизвестные, не говоря уже о Луне!

Ну, сэр, он так и бубнил себе под нос, словно обращаясь к луне, и
уточняя способы, с помощью которых ее поверхность казалась ему достижимой,
когда в глупом порыве нежности я, стоя у него за спиной, позволила своей
руке опуститься на его шею, под широкую складку его
воротничок рубашки, и я позволил себе пробормотать слово “Мальчик", собираясь
сказать: “Мальчик, ты мне нравишься”, или что-то в этом роде, когда мой товарищ
одарил меня таким взглядом арктически-холодного изумления - потому что молния
и приглушенный лунный свет одновременно освещают темноту комнаты, так что
это можно было увидеть сразу — такой пристальный взгляд, что я был рад ускользнуть к
Я спрятал слёзы, выступившие на моих бедных глазах, и пошёл спать.




 ГЛАВА IV.

 КОРАБЛЬ.


На следующее утро, в день его рождения, встретив его за завтраком, когда часы пробили восемь, я заметил, что он, должно быть, мало спал.
На что он, оторвавшись от книги, ответил: «Думаю, достаточно для моих нужд, сэр, хотя я приступил к работе без четырёх минут пять.  Пожилым людям, похоже, требуется больше отдыха, в то время как молодым, как пишет демагог Каталина, может
«Я почти совсем не сплю».

 «Ого, — сказал я, — что ж, давай поедим», — и мы сели за старый кувшин с овсянкой и овсяным хлебом.


Вскоре, когда мы поели, я сказал ему: «Кстати, я хочу, чтобы ты понял: ты больше не будешь бить моего слугу по голове».

Он ответил, что обнаружил, что такие периодические визиты
немного активизируют умственную деятельность идиота.

«Не обращайте внимания на свои открытия, — сказал я. — Вы не должны этого делать, сэр».

«Я не буду, сэр», — ответил он с официальным поклоном и снова уткнулся в свой фолиант.

Я, со своей стороны, почти ничего не ел, потому что был встревожен и взволнован, и мои пальцы то и дело тянулись к старой стеле, которая лежала у меня в кармане.
Поэтому, раздражённый тем, что он спокойно читает и ест, я сказал ему:
«Я уже просил тебя не есть и не читать одновременно, потому что это вредно для пищеварения, а для всего есть своё время, как хорошо известно самым выдающимся умам среди людей».

— Верно, сэр, — говорит мой слуга, — вы говорили со мной об этом третьего июня два года назад, но ваши слова не дали мне
впечатление чрезвычайной срочности, поэтому я осмелился пренебречь ими, поскольку,
в конце концов, пищеварение у молодых сытное и сильное, и
дни едва зарождаются, но они убегают, и ногам тяжело
мчаться вслед за быстроногими конями времени; отсюда и более великие
мастера, умы раскаленного добела пыла, подобные Цезарю, всегда восхищали
они заняты самыми запутанными упражнениями, такими как диктовка
огромного количества писем одновременно, чтобы сохранить в своем настроении привычку
идти в ногу с быстротечностью уходящих дней ”.

— Совершенно верно, — сказал я, — совершенно верно; и всё же лучше не есть и не читать
вместе; и ты уже не так «молод», как раньше; ты, конечно, знаешь,
что сегодня твой день рождения.

 — Так я и считаю, сэр, — говорит он. — Я уже девятнадцать раз прожил триста шестьдесят пять дней, минус четыре.
то есть шесть тысяч девятьсот тридцать один день, не считая нескольких часов.


 — Ого, — сказал я, — и как же ты собираешься провести этот день?


 — Я занимаюсь химическими исследованиями, сэр, — ответил он, откинувшись на спинку стула
Теперь он балансировал тарелкой на кончике ногтя указательного пальца, потому что всегда быстро поглощал пищу, хотя, как мне кажется, тщательно пережёвывал её, и обычно заканчивал раньше, чем я успевал доесть.

 «А, и что же это за исследование?»  — спросил я.

 «Вы, должно быть, заметили, сэр, — говорит он, — возбуждение, как я это называю, с которым висмут действует...»

— Я точно знаю, что ты собираешься сказать, — сказал я, да простит нас Бог, — именно так; но послушай, прежде чем ты уйдёшь, я хочу показать тебе кое-что, что тебя развлечёт; просто прочти это.

Внезапно, Рид, момент, которого я так долго ждал, настал, потому что я сейчас
достал из кармана старую базальтовую стелу и положил ее перед ним;
после чего парень, казалось, сразу же почувствовал интерес к самому виду этого предмета
взял его, осмотрел с ног до головы и вокруг
ходит вокруг, улыбается своей улыбкой, его брови на мгновение хмурятся.

“Но, сэр, ” вдруг говорит он, “ где вы набрели на этот камень?”

— Дело не в этом, — сказал я. — Я получил его в Абиссинии, но дело не в этом.
Просто прочтите его.
— В основном это энхориальное и алфавитное письмо, — выдыхает он, вглядываясь
в эту штуку: “но с большим количеством слоговых знаков и гласных
matres lectionis...”

“Да, я знаю; прочти это”, - сказал я, с болью сознавая про себя, что
побледнел.

“Странно, - говорит он сам себе. “ и сахидское, и мемфитское, но в основном
Мемфитский...

“Да, говорю тебе, я знаю”, - сказал я. “Прочти это, прочти, мальчик”.

Он замялся, сэр, и я почувствовал, как во мне нарастает волнение, которое уже невозможно было сдерживать.

 — Вы читали это, сэр? — внезапно спрашивает он, поднимая глаза.
И я с глупой покорностью опускаю глаза под его взглядом.
даже с ноткой протеста в голосе я ответил: «Ну конечно! Я даю тебе это в качестве небольшого упражнения, чтобы развлечь тебя; просто прочти всё от начала до конца».


Теперь, сэр, он кладёт на стол кусок стелы и сосредоточенно склоняется над ним, подперев голову руками.

«Семь слов намеренно оставлены секретными, — говорит он себе; — это не простой шифр...»

— Ну, я знаю, я знаю, — сказал я, охваченный смертельной тревогой, — вот почему
я даю его тебе — чтобы немного развлечься в твой день рождения; просто зачитай его,
мальчик, чтобы порадовать меня.

— А, понимаю, — говорит он вдруг. — Вся эта полустрока — длинный ребус или каламбур.
Звук каждой идеограммы сочетается с третьей последующей,
образуя слово. Это явно идея изобретателя. Я могу проследить ход его мыслей.  О, это несложно, сэр!

— Хорошо, очень хорошо, — сказал я. — Тогда просто зачитай его целиком и иди заниматься своей наукой, парень.
Я почувствовал, как моё лицо бледнеет от волнения, когда увидел, что, несмотря на его смелые слова, в поведении мужчины сквозило некоторое колебание, и он всё ниже и ниже склонял голову над книгой.

— Одну минутку, сэр, — бормочет он, — одну минутку; ваш слуга медлителен и нерасторопен, но... — и тут он что-то бормочет себе под нос, и проходит ещё минута в тягостном для меня молчании, пока я в испуге не окликаю его:
— Ну что, ты ещё не закончил?

 — Да, сэр, я думаю... — запинается он.

 — Тогда читай!

 — На коптском?

 — На английском.

Теперь мой человек очень медленно начинает произносить слоги, низко склонившись над символами и закрыв лоб руками.
Слог за слогом он произносит: «На золотом кирпиче в могиле Арунзебе написано, что, когда придут белые чужеземцы с Великого холма,
с помощью огня и оружия восемьдесят царей объединили свою храбрость ради безопасности и сложили её в могилу Арунзебе.
 Даже дух (_нат_) едва мог проникнуть в их тайное место, и даже дождь из людей, льющийся много дней, не мог добраться до них.
Есть Безмолвие, которое уничтожает. Пусть никто не пытается навестить их в…»

 Здесь мой рассказчик запнулся. — В, — повторил он, но не смог продолжить.
Так, в постыдном молчании, он и сидел, хмуро разглядывая вещь с каким-то высокомерным, мучительным самодовольством, но безрезультатно.

— Ну? — сказал я, и, знаю, вид у меня был ужасный, несмотря на то, что он прочитал то, что я тоже давно прочитал, хотя, признаюсь, это стоило мне нескольких месяцев усилий.

 — Ат, сэр, — сказал он скорее себе, чем мне, — ат — что-то; осталось пятнадцать других идеограмм, из которых, я уверен, состоят три слова. Но они
без детерминативов, и их очертания так размыты, что они не несут в себе никакого смысла, никакого смысла — на мой взгляд; они как будто принадлежат...

 — Лучше сразу скажи, Ганнибал, что ты не можешь прочитать эпиграф! — воскликнул я.

— _Вы_, без сомнения, читали это, сэр? — говорит он во второй раз с
мне показалось, что в его голосе прозвучал скептицизм.

 — Ну конечно, мальчик мой! — воскликнул я с таким жаром, что в тот момент
сам почти поверил в это. — А _вы_, значит, нет?

«Странно, сэр, — говорит он, — кажется, там есть _htar_, а также старый глагол _secha_, означающий «писать»... Пожалуйста, будьте снисходительны к вашему слуге, сэр, я прочту эти слова, я ясно вижу, что _могу_, если вы только уделите мне немного времени — там, на берегу».

«Время, — сказал я с некоторым пренебрежением, — зачем _время_? Человеческий разум должен
бей и рассекай, как сама коса молний!.. А сколько у нас времени?


 — Если бы мне можно было провести полчаса на берегу, сэр, — сказал он довольно уныло.
Я знал, что там, среди гула волн, его разум обычно поднимался на высоту,
чтобы решить любую проблему, которая беспокоила его, и я ничего не сказал, когда он взял маленький камень и вышел за дверь. И вот, Рид, мы расстались, не пожав друг другу руки в последний раз за девятнадцать лет, ведь это было четыре дня назад, и с тех пор ни Шан, ни я его не видели. Он ушёл, он
Его больше нет на Шунтере, это мы знаем точно: он мог утонуть, а мог и выжить, но на Шунтере его больше нет, клянусь.
Прождав в напряжении час, почти два часа, пока он вернётся с базальтовой стелой, я отправил Шэн Хили из замка на поиски.
Я приказал ему найти его на берегу и привести ко мне. Когда Шан отправился с этим поручением, я встал у окна и стал с тревогой вглядываться в восточные берега и морские просторы.
И тут я случайно заметил шхуну размером с
Голубка, примерно в двух лигах к востоку, летела на юг сквозь ту
пеструю дымку, которая, словно лазурная вуаль, окутывает
праздничные и торжественные взгляды в ясные дни на этих островах. Но тогда я не придал ей особого значения и до сих пор не знаю, имела ли она какое-то отношение к исчезновению молодого человека. Тем временем Шэн не возвращался, Ганнибал не возвращался, и в конце концов, злой и встревоженный, я выбежал из замка и успел пройти около полумили по западному берегу, прежде чем встретил Шэна Хили, спешившего обратно в замок.
Он был весь в поту, с диким выражением лица и едва мог выдавить из себя слова:
«Нашёл это, доктор», — и он развернул перед моим изумлённым взором
жалкий клочок ткани с кружевом, женский носовой платок с инициалами «Р. В.», пропитанный затхлыми духами.
Та штука на берегу Шантера! Моё сердце не выдержало, Рид: ведь представления молодого человека о женщинах были основаны лишь на некоторых греческих и египетских узорах на вазах, а это немногое; и я подумал, что если бы в то утро его взгляд упал на плотский факт
Если бы он лишил меня женственности, то неудивительно было бы, если бы всё было потеряно, а его расставание со мной стало бы вечным. За четырнадцать лет, насколько нам известно, ни одна человеческая нога, кроме наших троих, не ступала по этим торфяникам и болотам Шантера; ни одно весло не подплывало к его берегам ближе чем на пол-лиги; но когда мы с Шаном вместе прибежали к маленькой гавани на севере, где стоит обломок флагштока, мы обнаружили, что лодка пуста, а две пары полудиких _motacill; lugubres_, которые свили в ней гнёзда, улетели.
Подойдя к кромке отлива, я обнаружил, что песок сильно истоптан.
Незаметно для нас какое-то судно зашло туда, бросило якорь и уплыло,
возможно, прихватив с собой то, что было далеко за пределами понимания тех, кто был на борту. Мы с Шаном разделились и стали обыскивать каждый из мысов,
которые, словно когти, охватывают гавань, поскольку из-за зарослей
кустарника они казались достойными внимания. На восточной стороне
я нашёл далеко у последних скал следы, ведущие к морю, увы, без возврата.
Мне показалось, что они ведут к
хотя я не могу быть в этом уверен, скорее похоже на след от сандалий,
чем от сапог, и в таком случае он мог выбрать это место, чтобы доплыть
до судна в гавани и спрятаться внизу — я не знаю. Если так, то удивительно, что он поступил именно так. Сначала мы подумали, что мальчик, обезумев от вида мужчины и женщины, мог поплыть к Барре и погибнуть от нападения акулы или нарвала _по пути_. Но мы до сих пор не знаем, что произошло на самом деле. Позже Шан обнаружил половину
Бон-бон — надкушенный кусочек шоколада — среди водорослей на берегу, и больше мы о нём ничего не знаем...


Так, значит, и подошли к концу наши восемнадцать лет в монастыре на
Шунтере. Мальчик ушёл, не попрощавшись с отцом.
Но, в конце концов, я должен был догадаться:
в последнее время он был очень мрачен и целыми ночами вглядывался в океанскую даль, и, возможно, в его душе происходило нечто большее, чем я мог себе представить, ведь мы меньше всего видим и знаем тех, кто находится ближе всего к нам, Рид; мы видим их лица и только воображаем, что видим
сами по себе. Как бы то ни было, теперь все прошло; маленький замок
который был нашим домом, который я полюбила и надеялась, что он тоже
доросла до любви, теперь стоит одинокая среди серых дней и сгущающихся сумерек
среди долгих ночей грозовой погоды без нас: ибо, как и я,
я же говорил вам, что мы переправились в Барру на лодке, мы двое и собака,
и бедная кобыла, коровы и козы, без сомнения, теперь останутся голодными, или
скоро вырастут до уровня кайр и чаек-сельдей на скалах
и станут морскими существами, глазастыми гоблинами, подобными зарослям водорослей.
на берегу, или зловоние из глотки океана, или заводи, удалённые от людей, где в зелёном мраке бродят маленькие блеки,
или жестокость штормов, набегающих на это море. По правде говоря,
друг мой, мне грустно, ведь девятнадцать лет жизни — это не пустяк, Рид. Молодой человек уехал, и как он собирается приспособиться к миру,
и как мир собирается приспособиться к _нему_ — одному Богу
известно. Теперь его книги покроются частицами торфа;
наш маленький огородик с кучей торфа в углу для наших
Огонь следующей зимы, увы, больше не будет внимать отголоскам нашего былого присутствия. Наш маленький сад зарастёт, и Шантер забудет о недолговечных следах человека и мальчика, чтобы с радостью вернуться к величию и буйному океанскому настроению своего прошлого, а также к очарованию своего сурового старого одиночества. Завтра, я надеюсь, мы сможем сесть на корабль до Уиста, а оттуда — на материк, но я не уверен, что этот бедняга Шан Хили...
и т. д. и т. п.




 ГЛАВА V.

 «МИСС ИВ».


На этом этапе заявление доктора Лепсиуса перестаёт представлять для нас интерес.
Теперь мы можем обратиться к заявлению некой Жанны Оваш, в котором она пишет (по-французски, не для _нас_, а для себя):

 * * * * *

... На следующее утро (во вторник), около девяти, яхта снова бросила якорь в бухте на острове под названием Шантер.
Погода была хорошая, море — спокойным, поэтому мисс Рут и мисс Ив, каждая из которых хотела найти ещё больше доломитов, водорослей и тому подобного,
Они были рады сойти на берег и ступить на новую землю.  Я уже сделала мисс Еве массаж, искупала её и уложила волосы, принесла обеим дамам шоколад и теперь сидела и наряжала ещё одну куклу для мисс Рут, когда мисс Рут пришла сообщить мне, что собирается сойти на берег, и предложила мне тоже пойти с ней, потому что она всегда добра, как и подобает той, ктоу него репутация святого, и он, без сомнения, чувствует себя обязанным поддерживать её. Что касается меня, то я
мало верю в святых, так как все люди похожи, как две капли
воды, одна на другую, в нижней части—всех, кроме одного, пожалуй; и
хотя это вряд ли подлежит сомнению, что, если истинно святой
не жить, то он это Руфь Викери, все-таки, я мало верю в
святые, И. И это такая великая беда, что Мисс Руфь делать мне
эти маленькие милости и добродетели, поскольку я не совсем ее
уборка—я служанка Мисс Ева,—и не обязан быть вечно сидит
Я шила кукол для малышей в лондонских больницах; и если бы это была просто мисс Ив, мне было бы чем заняться в некоторые часы дня. Но мисс Рут всегда находит какую-нибудь благотворительную работу, к которой меня можно приобщить, и если бы ты сейчас была так же молода, как когда-то, то, думаю, не ты, Жанна, моя любимая, смогла бы долго выносить это скромное спокойствие и затворнический образ жизни. Но, терпение, не отчаивайся; ты была прекрасна, ты была любима!
 Да, и теперь, кажется, ты снова любима. Значит, дело было не в этом
Я напрасно прожил свою жизнь, и, возможно, мир не так уж грязен, как болото эгоизма и дохлых собак, каким я его в последнее время считаю.
Боже! как забавно — я снова чувствую себя молодым! Небо кажется голубее,
мои ноги почти готовы пуститься в пляс, и я больше не злюсь на себя
за всё: ведь с помощью нескольких штрихов искусства можно скрыть
всё, что угодно, и как будто все зеркала в последние годы сговорились
заставить меня казаться себе более простым, чем я есть на самом деле,
поскольку, по правде говоря, я нахожу, что плоть под моими челюстями
всё ещё упругая.
Мои глаза сияют, как у девочки, а морщины на них появились в основном из-за моих страхов, и с каждым днём я кажусь себе всё более привлекательной.

Но как мало мы знаем о том, что нас ждёт!
Лодка уже была спущена на воду, когда я, отложив одевание кукол, поднялась на палубу и увидела мисс Рут, мисс Ив, лорда
Астор, мисс Сэвидж и месье граф де Курси готовы сойти на берег.
Мистер Викери не пошёл на берег, а остался на палубе,
просматривая свою большую Библию через очки.
Когда мы причалили к берегу, дамы вышли из лодки в сопровождении
как моряков, так и джентльменов, и можно не сомневаться, что именно месье граф де
Курси позаботился о том, чтобы помочь мисс Еве выйти из лодки, в то время как меня оставил на попечение моряка, который, делая это,
как мне показалось, намеренно обнял меня. В лодке нам сказали, что остров необитаем, но, к нашему удивлению, мы нашли «кобл», или парусную лодку, с коричневым парусом, с лохмотьями филлибега и с парой ботинок, которые здесь называют «броги».
Мы лежали в кустах, а чуть дальше, на пустыре, над которым щебетали пингвины и лысухи, мы нашли руины длинного сарая, построенного из необработанных камней, с крышей из дёрна. На песке стоял какой-то столб или флагшток. Всё это указывало на то, что здесь жили или когда-то жили люди. На берегу компания разделилась на две части: мисс Рут и мисс Сэвидж пошли в одну сторону, а месье де Курси и лорд Астор — в другую, вслед за мисс Ив, словно насекомые, слетевшиеся на пиршество. Я же остался бродить в одиночестве.
 Поэтому я в одиночестве бродил по тому участку побережья, который был слева, если смотреть в сторону моря.
Я пробирался в тени между кустами и зарослями ежевики по чему-то вроде торфяника, который был глубоким с обеих сторон, хотя и не выше моей головы.
В воздухе вокруг меня свистели и кричали тысячи чаек и бакланов.
 Я подбирал всё, что казалось мне редким или странным, например водоросли или кусочки кремня, чтобы сохранить для дамского удовольствия. Так я и занимался этим — воевал с тучами мошек, которые пели и жалили меня
Я уже почти добрался до цели, как вдруг в том месте, где утреннее солнце совсем скрылось за кустами, я почувствовал, что на меня из темноты смотрят два огромных глаза.
 Я в ужасе вскочил с корточек! И это была не иллюзия, потому что в ярде от меня, справа, я увидел
Я увидел, да, два горящих глаза, огромных и близко посаженных к земле.
Это могли быть глаза притаившегося тигра, только они были тёмными, как ночь.
 Я не стал смотреть на них второй раз, а с бешено колотящимся сердцем побежал прочь.
Я изо всех сил бежал обратно к пескам, каждую секунду ожидая, что меня настигнут жадные зубы зверя. Однако ничто не преследовало меня, и в конце концов, увидев это, я остановился и даже рискнул отступить на несколько шагов, вглядываясь вперёд.
Ведь я никогда не был трусом и не испугался бы пары таких глаз.
Но теперь я ничего не видел, хотя, пока я стоял и вглядывался, мне показалось, что я услышал сквозь листву неподалёку от меня резкий шорох, который снова заставил меня обратиться в бегство. Однако я уже собирался снова остановиться и осмотреться, как вдруг
Раздался свисток нашего боцмана, подзывающий меня, и я побежал к лодке, где обнаружил, что вся наша компания уже вернулась, чтобы сесть в лодку.

 Когда дамы снова сели в лодку и мы все снова поплыли к яхте, мисс Рут, заметив мой
взгляд, спросила меня: «Почему ты такой бледный?» Тогда я рассказал им о своём приключении в темноте зарослей, о том, как два глаза странно смотрели на меня с земли и напугали меня. На этом все
разговор остановился, и не малое удивление было показано на моем слу:
ведь все думали, что на острове нет никакой жизни, кроме
представителей мелкой морской фауны, таких как морские птицы и тому подобное, так что,
короче говоря, на какое-то время я стал центром внимания всего мира,
и все взгляды были прикованы ко мне. Мисс Сэвидж решила, что мне, должно быть, «показалось», но я тут же опроверг это предположение потоком
уверений, на что месье граф де Курси высказал мнение, что я видел глаза «духа этого места», а лорд Астор подумал, что это были «глаза Гермеса, исследующего остров
для нимфы Ламии», а мисс Ив считала, что «в деревне живёт больше людей, чем указано в переписи населения; в каждой роще обитает свой призрак, повсюду слышны вздохи и видны глаза…» В разгар этого спора лодка подошла к яхте, и мы сразу же подняли якорь, развернули паруса по ветру и отправились в последнюю часть нашего путешествия, чтобы не задерживаться до тех пор, пока наше судно не окажется у буя на побережье Шотландии.

Что ж, теперь я перехожу к главному: я собираюсь это написать!
В первой половине дня я в основном занимался одеванием
Куклы мисс Рут; во второй половине дня я была занята подготовкой чемоданов и тысячей других мелких дел, которые наваливаются перед отъездом.
Был вечер, около половины девятого, когда я вышла из комнаты мисс Ив и поспешила в свою, чтобы достать и принести её старое коричневое платье. В моей маленькой квартирке было совсем темно.
Я мог разглядеть только круг от окна, под которым, из-за того, что оно находилось с подветренной стороны кренающегося корабля, было
Я мог слышать, как бурлящие морские волны накатывают на берег. И вот я протянул руку, чтобы включить свет,
и в этот момент на меня обрушилось нечто такое, что я в ужасе
отказался от всего, вверив свою душу доброму Богу,
потому что на меня словно навалились тридцать шесть[A] тигров,
и в ту же секунду, как мне показалось, я оказался лежащим на
земле, со связанными ногами и с фартуком во рту; и все это
произошло так быстро.
Я помню, что в тот момент я осознала, что нахожусь во власти по меньшей мере трёх головорезов. Боже, что это был за момент! Я лежала, словно брошенная на произвол судьбы и утонувшая в мраке гробницы, и говорила себе: «Жанна, теперь тебе конец», потому что нельзя было ни вздохнуть, ни закричать, ни что-либо увидеть! Однако благодаря хитрому манёвру — ведь
Я всегда был проницательным и хладнокровным в экстремальных ситуациях, и меня не так-то просто было сломить.
Мне удалось резко приподняться, вспомнив, что выключатель находится прямо надо мной, и по счастливой случайности я
Моя свободная рука в отчаянии потянулась вверх и случайно задела выключатель.
Комната озарилась светом, и я, к своему изумлению, увидел, что мой мучитель был не один, а в компании. Я тут же вздохнул с облегчением
и вновь обрёл надежду, потому что, хотя его правая рука всё ещё сжимала кляп,
при вспышке света я понял, что это не мясник, а проситель, который
стоит на коленях рядом со мной. И тут же при вспышке света его
губы страстно прижались к моему уху, и он зашептал такие тёплые и
странные слова, что я усомнился, правильно ли я его расслышал, когда
Этот парень в исступлении прошептал мне, что знает, что я женщина, и хочет взять меня в жёны. Боже! Из двух сюрпризов, которые преподнесла мне эта ситуация, этот был самым большим! Потому что я с трудом могла поверить, что он насмехается надо мной, видя, с какой искренней _наивностью_ он произносил эти слова, так что я подумала, не сумасшедший ли он! И даже в разгар моих страхов меня настолько поразило странное замечание молодого человека: «Я знаю, что ты женщина», что я не смогла сдержать смех!  потому что мне вдруг стало легко и спокойно
в том смысле, что он хотел, чтобы я стала его женой, а не жертвой.
 Он снова прошептал мне на ухо своё требование, на этот раз бросив на меня взгляд своих галантных глаз, который вновь заставил меня насторожиться и дал понять, что цена за колебание может быть высока. Поэтому я указала пальцем на набитый рот, на что он велел мне кивнуть в знак согласия или несогласия. Чтобы угодить ему, я кивнула. Я выйду за него замуж!
Теперь он потребовал от меня клятвы, что я не предам его «человеку» (как он выразился), пока корабль не причаливает к берегу. И это я тоже поклялся сделать
я кивнула головой и подняла руку. Но он мне не поверил!
Отпустив меня, он бросился к двери и запер её ещё до того, как я успела встать на ноги.
Мы стояли, глядя друг на друга, тяжело дыша, и несколько мгновений я не могла заставить себя заговорить с этим существом, пока вдруг не сказала ему:
«Но ты же сумасшедший! — Кто же ты тогда такой? — спросил я, на что он ответил едва слышным шёпотом, что он — «Ганнибал Лепсиус».

[A] Англ.: дюжина, сотня.

 — Мне нет дела до твоего имени, — сказал я. — Я хочу знать, поскольку
Ты не из команды корабля, как ты здесь оказался?

 Он прошептал мне на ухо, что я уже нарушил свою клятву, потому что
я говорил достаточно громко, чтобы меня услышали все на судне; но теперь, когда он был уверен, что он сильнее меня, он собирался повалить меня и связать заново, если я предам его «человеку».

Я стоял в испуге, посмеиваясь про себя, потому что мне казалось, что я имею дело с Дон Кихотом или сумасшедшим! Но из-за красоты его юного лица и фигуры, а также из-за какой-то _наивности_ и силы,
вот и всё, что касалось молодого человека, я не могла на него сердиться, потому что
я признаюсь, что каким-то образом он одновременно тронул мою душу
состраданием, насмешкой и благоговением перед ним, так что я в одно и то же время жаждала стать его матерью и возлюбленной, его защитницей и рабыней. Что-то более странное, чем всё на свете, — в его взгляде, его словах, в нём самом — заставило меня смотреть на мир глазами младенца и открыло для меня новую жизнь... На ногах у него были сандалии, на поясе — ничего.
Ни куртки, ни шляпы...  он показался мне достаточно проворным, чтобы вскочить и улететь
шестерни. Услышав его угрозу связать меня заново, я сказал ему: “Но ты
должно быть, лишился рассудка, как мне кажется! ибо я говорил
едва ли громче шепота, который никто не мог услышать.”

Не успел я это сказать, как мой молодой человек, не говоря больше ни слова, внезапно упал на колени, протягивая ко мне руки.
И когда я спросила его: «Ну, что теперь?» — он в ответ взмолился, чтобы я не была ему неверна, а спрятала его «от людей» и стала его женой!

 Я снова посмеялась про себя! ведь он, казалось, не замечал моих сорока одного увядшего лета и увядших в них цветов.
юноше едва исполнилось двадцать лет. Тогда я сказала ему: «Убирайся прочь, ты сумасшедший. Откуда ты знаешь, что я уже не замужем?» На что он очень тихо ответил, что в любом случае верит, что сможет сделать меня «самой могущественной из дам», и с этими словами протянул мне кусок камня, похожий на чернильницу, и сказал: «Прочти это».

— Что это такое? — спросил я, вертя предмет в руках, поскольку
ничего не мог разглядеть, кроме нескольких отверстий, вырезанных в камне.
Он повторил своё требование, чтобы я «прочитал» его, сказав, что оно частично на коптском, а частично на — каких-то длинных выражениях, которых я не понимаю.

 «Я ничего об этом не знаю», — сказал я ему, возвращая камень.
Он пристально посмотрел на меня, а затем, казалось, его осенило, и он поднялся с колен, сказав себе: «Я так и думал».

— Что ты имеешь в виду? — спросил я его, но он ничего не ответил, только улыбнулся мне.


Он показался мне каким-то молодым богом, сошедшим с ума! — Ты едва ли
«Вы очень вежливы, — сказала я ему, — а другая женщина могла бы подумать, что вы немного не в себе, ведь в один момент вы жаждете стать моим мужем, а в другой улыбаетесь мне, как какой-нибудь простушке». На что он ответил что-то о том, что он обязан обожать меня, простушку или нет, ведь я такая очаровательная!

 «Да убирайся же ты, — сказала я ему, — ты меня едва успел увидеть!»

Он спросил меня, сколько времени мне понадобится, и не смотрел ли он на меня из-за кустов?


«Значит, это твои глаза смотрели на Шунтера из-за кустов?»
— Ты прятался от меня в кустах? — спросила я. — И ты нашёл меня красивой? Что же такого прекрасного ты нашёл во мне — моё лицо или фигуру — или и то и другое?
На что он ответил: «И то и другое».

 — Ты хочешь сказать, — спросила я его, — что ты спрятался на яхте только из-за любви ко мне? Какое внезапное пламя страсти! Но я в недоумении, как ты мог сюда добраться!» На что он ответил, что приплыл по воде с берега.

 «Но как ты мог пробраться сюда незамеченным?»  — спросил я его, на что он ответил, что «этот вопрос сам по себе ставит меня в тупик
с сонным сознанием».

 Его снисходительная улыбка (_petit sourire d’homme sup;rieur_)!
 «Что ж, — с нежностью сказал я ему, — ты, со своей стороны, бодрствуешь, а я, со своей, прекрасен и лицом, и телом, не так ли? и мы с тобой — пара, не так ли?» Но раз уж мы сейчас
собираемся приземлиться, скажи мне вот что…» Но прежде чем я успела произнести хоть слово, я услышала зов: «Жанна!» — и он вернул меня в этот мир. Это был голос мисс Ив, и прежде чем я смогла найти в себе силы ответить, она позвала снова: «Жанна, где ты?» Но я
Я не могла ей ответить, мой взгляд был прикован к мальчику, который теперь, казалось, был поглощён радостным вниманием к этому зову. Он поднял палец и прошептал мне на ухо: «Сладкий голос». Тогда я, немного смутившись, отвернулась от него, выключила свет, шепнула ему, чтобы он ждал меня там, и поспешила к мисс Еве, размышляя про себя, как, во имя всего святого, мне теперь удержать его от знакомства с другими дамами.




 ГЛАВА VI.

 БАШНИ.


Жанна Оваш продолжает: «Всё прошло прекрасно, посадка была удачной.
Ему хватило ума, появившись внезапно, взвалить на спину чемодан мисс Ив, который он нёс по пирсу до маленькой станции, и в темноте он, должно быть, показался морякам носильщиком, а носильщикам — моряком.
Он не видел никого на освещённой станции, кроме начальника станции в форме, и я возблагодарила небеса за то, что поезд был специальный и в нём не было никого, кроме нашей компании». Когда она двинулась с места, он побежал
из темноты к двери купе, в котором я стоял
Он поманил его за собой и красиво запрыгал вперёд, так что мы остались вдвоём. Ах, как же он дрожал — всю дорогу, так что было видно, как у него стучат зубы. Когда я спросил его: «Но почему ты так дрожишь?» он признался, что ему страшно. «Но чего именно ты боишься?» — спросил я, и когда я надавил на него, он ответил: «Человека и моего отца». Я сочувствовал ему, но едва ли мог его понять.
Я чувствовал себя смущённым и отстранённым от его души, потому что, хотя мы и были рядом, он был один, а я был один.  Я мог только
Я утешал себя мыслью, что мне приходится иметь дело с _инженю_ —
прекрасной ошибкой, которая скоро будет исправлена. Но что за _инженю_!
Он словно свалился с луны, как мне показалось. Его любопытство по поводу
поезда! ведь поначалу он был охвачен ужасом и дрожью, а потом
его любопытство взяло верх над ними.
Его глаза расширились от изумления, которое я поначалу принял за
естественное изумление деревенщины, внезапно окунувшейся в
чудеса цивилизации, пока не узнал, что его изумление было не
не из-за скорости, а из-за медлительности, с которой полз поезд!
 Это заставило меня рассмеяться про себя! «Да мы, должно быть, летим со скоростью пятьдесят миль в час, — сказал я ему. — А ты чего хотел?» Но он, похоже, не придал особого значения моим словам и продолжал метаться по купе, трогая то одно, то другое, то вскакивая, чтобы заглянуть в лампу, то бросаясь на пол, чтобы заглянуть под сиденья, то вглядываясь в оконную раму, то постукивая пальцами по дереву, и всё это с таким рвением, боже мой! с вездесущностью обезьяны
запертый в детской кроватке и все время дрожащий от волнения, как
я мог видеть. Больше всего его поразил размер поезда!
 Почему, хотел он знать, этот конкретный поезд такой жалкий,
ведь его размеры можно было бы значительно увеличить, всего лишь
немного увеличив движущую силу. «Но разве все поезда не
одинакового размера?» Я сказал ему: «Они определённого размера, вот и всё.
Никто не знает, почему они такие, и эта не меньше остальных».
Но он вздрогнул и уставился на меня, как будто впервые увидел
Как невежда, который не понимает, о чём я говорю, он с презрением сказал мне, что большинство поездов — это настоящие дворцы, хотя этот, по какой-то мудрой причине, которую он не понимал, таковым не является.

Тогда я начал понимать, что он, должно быть, жил, полностью отгородившись от реальности, среди этих морских островов, потому что его невежество в вопросах жизни едва ли могло быть большим, ведь он питает самые нелепые представления о славе и достижениях людей. И я радовался этому в глубине души и решил, что так и должно быть.
на следующий день после нашей свадьбы. Но даже когда я думала об этом про себя, каково же было моё изумление, когда он сообщил мне, что я француженка, и с тех пор говорил со мной на вполне сносном французском из Бордо! Так что это деревенщина с изюминкой.

 Когда мы приехали в Тринг, то обнаружили, что, хотя солнце ещё не взошло, ночь сменилась рассветом, и в тишине мира громко щебетали птицы. К тому времени я уже объяснил ему, как добраться до берега реки.
где ему предстояло ждать моего прихода под руинами: так что за несколько мгновений до того, как поезд остановился, он выскочил из двери с противоположной стороны и побежал по рельсам. Ещё мгновение, и на платформе послышался смех.
Я выглянул и увидел, как мисс Ив вышла из вагона и окликнула
отца, перебирая в руках увядшие пармские фиалки. Она сказала,
что возвращаться домой на рассвете — всё равно что умирать для
земли и возноситься на небеса. И тут же я увидел, как её отец
выходит из своего купе, ведя под руку мисс Рут и остальных
 Энн и я, помогшие донести ковры до экипажей,
отправились вместе в почтовом фаэтоне в
 Тауэрс на несколько минут позже остальных. Мы
обнаружили, что нам весело возвращаться после стольких дней, проведённых в Лондоне и на море, ведь
всё хорошо в своё время, но слишком много чего-то одного — это проклятие. Итак, мы спустились с горы через городок к реке.
Мы ехали процессией, и на дороге нам никто не встречался, кроме одного констебля. День медленно клонился к закату.

После того как мы прибыли в Башни, я сначала наполнила ванну мисс Ив
настоем из франжипани и амбры, а затем уложила ей волосы, пока она
просматривала накопившуюся корреспонденцию. Я уложила её в постель,
и она настояла на том, чтобы я тоже вздремнула. У меня были другие
мысли на уме, несмотря на усталость! все мои нервы были на пределе
от прозвучавшего внутри меня шёпота о том, что любовь, по милости Божьей, снова станет моей в этом собачьем мире. Поэтому, как только я освободилась, я тут же спустилась вниз и начала пудрить лицо.
Я взял из кладовой и буфета для прислуги кусок хлеба, мясо и консервы и спустился к реке. Там я нашёл его сидящим в пещере в скалах. Он изучал внутренность дикорастущих растений, которые разрезал ножом. Он всё ещё заметно дрожал от волнения, но не поднялся, когда я подошёл к нему, а продолжал разглядывать растения, как мне кажется, узнав мои шаги. Но внезапно он выпрямился, издав что-то вроде смешка, и произнёс:
— Глядя на небо и на кольцо гор вокруг, он заметил:
что это был мир, достойный того, чтобы в нём жил «Человек». «Он более внушительный, чем те морские острова, не так ли?» — сказал я ему, и он ответил: «Да», потому что те в основном состоят из болот и валунов, а между ними растут чахлые деревья, а эти места состоят из камней со странными названиями, которым столько же миллионов лет, сколько и самому миру. Только он хотел знать, какие существа могут жить в тех постройках над рекой, и был ошеломлён, когда я сообщил ему, что это обычные дома в провинциальном городке! Но он, похоже, не поверил моим словам. В
Окна, заметил он, можно открыть максимум наполовину, чтобы впустить свежий воздух.
Когда я сказал ему, что все английские окна такие, хотя французские открываются полностью, он так удивился, что невольно рассмеялся!
По его словам, один тип окон должен быть идеальным, так почему же мы видим, что британцы привязаны к одному типу, а французы — к другому? Но я не смогла объяснить ему это, и он так и остался в недоумении.

 Тогда я перешла к вопросу о нашей свадьбе и рассказала ему, как всё обстоит
может быть установлена в несколько дней, как я оказался обладающим два
сто пудов, финансируемых из моего заработка, размер которого будет служить
хорошо для нашей маленькой _m;nage_, пока он не нашел свою нишу в
мире; и я сам, чтобы увидеть, чтобы все получить
лицензия от суррогатной матери, как я просил его, между тем, чтобы спрятаться в
церковь-колокольня возле Святого Петра, куда два раза в день я бы за ним
питание: ибо я не желаю ему увидеть мир вообще, и
так, работая над своей внушающей благоговение, как к отцу, я его предупредил, что он будет
его наверняка поймают, если он хоть раз выглянет из своего укрытия; хотя,
я сказал, _после_ нашей свадьбы он может спокойно разгуливать где угодно,
поскольку закон не позволит его отцу забрать его из объятий супруги.

На это он склонил голову, но, когда речь зашла о том, чтобы приносить ему еду, заметил, что это не стоит затраченных усилий, поскольку он часто практикует воздержание от пищи в течение недели.
Он спросил, может ли он остаться в пещере, где находится, чтобы наблюдать за людьми, проходящими мимо
ривершор: на что, поскольку я не видел причин возражать, я дал свое
согласие и даже договорился, что он придет встретиться со мной в восточном районе
кустарник Тауэрса в тот вечер около девяти. Итак, предоставив ему
наблюдать за зигзагом, спускающимся по гребню горы с
Башен, я убежал от него.




 ГЛАВА VII.

 ТЕРРАСЫ.


Приехав в «Тауэрс», я сначала поспал пару часов, а затем, пока было ещё рано, вернулся к постели моей госпожи. Она велела
я разбудил ее, но я просто массировал ее нежными прикосновениями, созерцая
с улыбкой удовольствия это лицо, прелести которого я скоро потеряю
смотри: и никогда она не являлась мне в таком ангельском свете, как тогда,
ибо все внезапно изменилось во мне, я обнаруживаю, что склонен
будьте доброжелательны ко всем, и тогда мисс Ева всегда будет очаровательна.
от самого ее дыхания веет ветерком, наполненным этим.
слабый аромат франжипана, который, по сути, является частью
ее "я", как и ее глаза или улыбка. Когда её веки разомкнулись
По собственной инициативе она ещё раз искупалась, и когда я помогал ей привести себя в порядок перед завтраком, она попросила меня принести ей чай, если она окажется в малой гостиной после четырёх часов.

Я сразу заподозрил, что это свидание с месье графом де Курси,
и мои подозрения подтвердились: заглянув в малую гостиную
днём, я увидел их вдвоём у окна, а когда я вскоре вошёл с подносом,
они всё ещё были там: мисс Ив склонила голову над чем-то, о чём её просили,
Месье граф в сером сюртуке настойчиво обращался к ней, нетерпеливо перебирая в руках свой империал. Вид любовных утех всегда глубоко волнует меня, вызывая дрожь в правом колене.
Поэтому, бормоча что-то о чае, я не смог, выскользнув за дверь,
отвести взгляд и стоял там, наверху лестницы, прислушиваясь к тому,
что они говорили. И вскоре я услышал, как министр внутренних дел сказал:
«Вы позволяли мне надеяться эти четыре месяца», а затем снова забормотал что-то.
И тут губы мисс Ив произнесли: «У дней есть свои
Странности и их погода: если в четверг засуха, то, может быть, в пятницу будет дождь.
Почему-то сегодня я скучен и не нахожу слов в ответ». «Только
шепни мне слово «надежда», — услышал я тогда мольбу месье министра.
Он говорил с большим волнением, но я не мог разобрать, что ему ответили.
Затем он спросил: «Скоро?» — на что она ответила: «Обязательно скоро, раз ты уезжаешь». Тогда он спросил её: «Завтра?»
И она ответила: «Ну, завтра, если будет на то воля Божья». В этот момент я увидел, как к нам спешит мальчик в пуговицах, и ушёл.

На вечер мисс Ив устроила для гостей бал, на который
собралась целая толпа соседей, хотя мисс Рут и мистер Викери,
разумеется, держались в стороне от этого веселья.  Итак, после того как
 мисс Ив приняла третью ванну — я слышал, что мисс Рут считает
«мирским» мыться чаще, чем раз в неделю, как это делают монахини!— искупав мисс Еву, я посоветовал ей надеть на вечер
юбку с завышенной талией и жемчужное ожерелье, потому что я знал, что мисс  Сэвидж в своём алом платье затмит мисс Еву в её розовом
Она была бледна, и, слегка подправив природу, нанеся румяна на её щёки,
подчеркнув ресницы и брови, я превратил её в _шикарную_ особу,
которую можно было бы поцеловать в руку, с гордостью убеждённый в том,
что она окажется самой нарядно одетой в компании; и всё же я не сказал ей ни слова о том, что немедленно покину её службу, — это был такой огромный шаг,
что я отпрянул от него, как от пропасти.

После ужина, почти до девяти часов, я сидел в комнате экономки, делая вид, что играю в карты.
Через несколько минут после девяти я встал, чтобы отправиться на встречу с ним в восточный сад, как мы и договаривались. Но как раз в этот момент
Затем меня позвал колокольчик, и, когда я вышла в сад с десятиминутным опозданием, меня охватил ужас: его там не было.
Я побежала изо всех сил, вознося молитвы небесам, чтобы ничего не случилось, — вниз по склону к скалам, вниз по скалам к его пещере. Его там не было, и я в отчаянии заломил руки.
Я молил Господа не посылать мне ещё одну чашу горечи разочарования, которую я осушу до дна, и ещё один горький хлеб уныния, который мне придётся жевать вечно: потому что его там не было.
и я не мог догадаться, куда он мог пойти. Подумав наконец, что я мог его пропустить, я вернулся тем же путём,
то бегом, то останавливаясь, чтобы перевести дух, добрался до кустарника, но не нашёл его там. Однако, взглянув на озеро, я увидел в лунном свете, заливавшем лужайки, две фигуры: одну из них — мисс Рут, которая расхаживала взад-вперёд, вперив взгляд в зодиакальный знак, а между её пальцами висела её молитвенница; другую, которую я едва мог разглядеть, она лежала ничком и заглядывала в гостиную
Я увидела его в окно и поняла, что это он, потому что до меня доносились звуки музыки и танцев, и я знала, что это, должно быть, его и привлекло.  Я не могла не радоваться, что нашла его, но в то же время меня сковал страх при виде того, как он лежит там и осторожно выглядывает.  Однако через минуту он вскочил на ноги, услышав
Полагаю, это была мисс Рут, и он пробежал несколько шагов, оглядываясь на неё.
Но когда она поманила его, он остановился, и через минуту я увидел, как они стоят и разговаривают.

Затем я прокрался сквозь кусты на берегу озера, пока не добрался до
лужайки; и там, заметив, что они повернулись ко мне спинами, я подкрался
еще дальше вперед на четвереньках, пока не оказался в укрытии
под каменной кладкой террасы — мне и не снилось, что я был
подслушал; и оттуда я услышал голос мисс Рут, говорившей мальчику:
“Но ты, должно быть, жил в странной изоляции, раз никогда не слышал
говорите об Иисусе Христе?” на что он, уставившись в землю,
тихо сказал, что еще два дня назад был в полном неведении
он никогда не встречался ни с кем, кроме своего отца и идиота.

 «Бедный мальчик!» — воркует мисс Рут, которой всего двадцать пять лет и которая, как мне кажется, едва ли имеет право так утешать двадцатилетнего юношу. «И где же, — спрашивает она, — это было?»

 Он отвечает сдавленным голосом: «На острове Внешних Гебридских островов».

— Да ведь я и сама оттуда! — сказала она ему. — А твой отец, он тоже никогда не слышал благословенного имени Иисуса?


Он ответил ей, что его отец обладает всей мирской мудростью, но он никогда не слышал от отца ни единого упоминания об этом человеке.

“Боже, это странно!” - кричит она в лабиринте, глядя на него своими лазурными глазами ребенка.
широко раскрыв глаза: “Подумать только, в христианской Англии живут такие язычники!
Англия! Значит, вы не знаете слов ‘христианин’, ‘Христианство’,
‘Христианский мир”?

На это он ответил, что никогда не слышал этих слов.

“Тогда скажи мне вот что, ” попросила она. “ В каком году мы сейчас
живем?” на что он дал ей удивительный ответ, что сейчас у нас шестьсот тысяч триста шестьдесят третий год.

 При этих словах мисс Рут улыбнулась и на некоторое время погрузилась в раздумья
Она молча молилась, пока вдруг не спросила его: «От какого события вы отсчитываете эту огромную сумму лет?»


«От предполагаемой даты эволюции человеческой жизни из обезьяньего состояния», — был его ответ.


Несколько мгновений мисс Рут размышляла над словами молодого человека, а затем в своей забавной манере, которая лишь немного отличала её от ангела, всплеснула руками и спросила его: «Но разве у нас все даты не отсчитываются от Рождества Христова?»

При этих словах он, казалось, был крайне озадачен и, нахмурившись, спросил её, был ли Господь Иисус Христос
греком или римлянином.

— Он был евреем! — восклицает мисс Рут.

 — С арианским именем, — говорит он. — Значит, он жил при поздних
римлянах.

 — Именно так, — говорит она. — Как много ты знаешь для человека твоего положения и как мало!

— Как мало, — сказал он и внезапно опустился перед ней на колени, умоляя её
смилостивиться над его невежеством, ведь она была гораздо
милосерднее и снисходительнее к нему, чем он того заслуживал,
ведь он был не только чужд этому миру, но и его разум был в
смятении, ведь он только что вырвался из-под опеки отца, и
никогда прежде не был опьянен звуками гармонии, подобными тем, что
доносились из дома, и не видел таких благословенных созданий, как она
и эти сказочные бельдамы, которые так красиво двигались под музыку по
полу гостиной...  Услышав это, мисс Рут подняла его, велела ему
подождать и, подойдя к окну гостиной, заглянула к мисс  Ив, приглашая
ее тоже подойти и посмотреть на диковинку. Она мне не понравилась.
Ему не было нужды видеть мисс Ив поблизости, разве что вот так. Во всяком случае, мисс Ив вышла
Теперь, в сиянии луны, мисс Рут казалась карликом рядом с ней.
И даже когда они втроём стояли лицом к лицу, мисс Ив всё равно казалась самой высокой из них. Итак, мисс Рут рассказала, в каком странном одиночестве
проводил свои дни молодой человек, а затем снова заговорила о
Господе Христе. Он пристально смотрел на мисс Ив уголком своего
дикого глаза и говорил с опущенной головой, не сводя глаз с мисс
Рут, пока та не воскликнула: «Он был и человеком, и Богом!»
Только тогда этот назойливый тип, удивлённо уставившись на неё,
Он взглянул на мисс Ив. И тут же его кротость, казалось, исчезла, потому что, глядя прямо на мисс Ив, он спросил, разделяет ли она это убеждение.


Мисс Ив до сих пор не проронила ни слова, но теперь, опустив глаза, пробормотала: «Да».

Он улыбнулся и в то же время выглядел совершенно растерянным, переводя взгляд с одной дамы на другую, пока мисс Рут не заметила ему:
«Не сомневайтесь, хотя это и удивительно для всех нас, так что даже херувимы в небесах глубоко размышляют об этом с восхищением».
и тогда он очень невежливо ответил ей, что она не может в полной мере осознать размеры этой земли.

 На это мисс Рут ответила: «Земля? она огромна по значимости,
вы же знаете: с каждым ударом часов человек перестаёт дышать…»

 «Человек?» — воскликнул он от удивления: «с каждым ударом часов сгорает и рождается миллион миров!»

— О, Ла! — говорит она, слегка испугавшись.

 Затем она сказала, прикрыв глаза веками, что придавало ей сходство со святой Мадонной:
— Думаю, этого не может быть.

Но другая сестра пробормотала: “Рут, должно быть, это действительно так, если
вселенная действительно бессрочна: докажи мне, что хоть один мир был сожжен,
миллионы должны гореть в минуту”.

“ Тогда пусть будет так, ” сказала мисс Рут, - раз вы так говорите, и слава вам!
слава Богу, что самого дальнего из них, я думаю, держит Его рука, а Его
правая рука направляет его.”

“Это он”, - сказал молодой человек.

— Думаю, он в деле, — ответила мисс Рут.

 — И _вы_ тоже так считаете? — спросил он у мисс Ив.

 — Да, — ответила она коротко, как мне показалось, с ноткой обиды.

 Некоторое время он стоял молча, улыбаясь своей улыбкой, которая скрывает всё
Он нахмурил лоб, напрягая свой разум, но по-прежнему производил впечатление человека, сбитого с толку существами, с которыми он разговаривал.
 Затем, взглянув вверх, он провёл пальцами по звёздным небесам, сказав, что всё это — тёмная математика, глухое совершенство.

Но теперь мисс Ив, раскрасневшись, нахмурилась и, глядя в пол, произнесла слегка дрожащим голосом:
«Оно совершенно, хотя его отцом и арфистом было Сердце, а не Голова; оно издает мелодичные звуки, наполненные чувством».
И тут молодой человек внезапно
у меня сердце ушло в пятки, когда я произнес:
что, поскольку _четвертый_ участник беседы, несомненно,
будет пребывать в таком же расположении духа, он может только
предположить, что все дамы склонны к критике такого же рода.


Обе дамы огляделись по сторонам: «Какого „четвертого участника“ он имеет в виду?»
Мисс Рут хотела узнать о мисс Ив, пока я пряталась под террасой, дрожа от страха, что он выдаст моё присутствие. Но когда они стали расспрашивать его, где я, он, к моей великой радости, ответил уклончиво.

Затем он попросил мисс Рут подробнее рассказать ему о её взглядах на устройство Вселенной, на что она попросила его прийти на следующий вечер, чтобы она могла дать ему Библию и рассказать о Господе Иисусе. Что касается его отца, то после некоторых колебаний с её стороны он добился от неё обещания, что, если его отец или его агенты выйдут на его след, сёстры не выдадут ему, где он скрывается в речной пещере. А потом он начал умолять мисс Еву отдать ему одну из бегоний, что были у неё на поясе, но в этот момент, прежде чем он успел получить ответ,
Месье граф де Курси вышел из дома, и, как по волшебству, в ту же секунду молодой человек исчез. К этому времени я немного оправился от испуга, и мой взгляд снова устремился к вершине парапета. Я заметил удивление на лицах дам, которые, казалось, не могли поверить своим глазам: хотя до ближайшей листвы было целых девятнадцать или двадцать метров, он, как мне показалось, в мгновение ока оказался внутри неё и исчез, как привидение с первыми петухами.

 Я же, отползя обратно к озеру, бросился бежать через
Я обогнул кустарник, намереваясь встретиться с ним где-нибудь на его пути.
Но его нигде не было видно, пока я не вышел на тропинку над скалами.
Там, внизу, в лунном свете я увидел, как он яростно расхаживает взад-вперёд перед входом в свою пещеру. Тогда я спустился вниз,
окликая его и спрашивая, почему он меня не подождал; но он не очень воспитан,
продолжал молча идти и, заметив, как один из лебедей скользит по воде,
внезапно бросился на землю и стал смотреть на него.

«Но почему ты так летел?» — спросил я его, когда он вернулся ко мне.
«Раз уж джентльмен не смог причинить тебе вреда?» Но он так и не ответил мне.

«А что ты думаешь об этих двух дамах?» — спросил я его.

Тогда он: «Кто эти дамы?»

Я: «Это мисс Рут и мисс Ив Викери, дочери мистера
»Ричард Викери, которого называют «Железным королём», очень богатый и чрезвычайно религиозный человек, который иногда проповедует в часовне по воскресеньям».

 Он: «Проповедует?» — и мне пришлось объяснять, что «проповедовать» значит учить людей быть набожными и серьёзными; но мне не удалось его переубедить
Я не мог понять, как мистеру Викери удалось стать более серьёзным, чем все остальные, и он схватился за голову, сокрушаясь о том, что не может постичь значение единственного произнесённого мной слова.
 «Что ж, это так, и это всё, — сказал я наконец. — Но что касается дам, вы так и не сказали мне, кто из них вам больше нравится».

 Тогда он спросил: «Кто из них старшая?»

Итак, я: «Та, что с каштановыми волосами, старше на три года, ей уже двадцать пять, и именно она пользуется репутацией святой в обществе, хотя мисс Ив гораздо более царственна; так что
Какая из сестёр тебе больше нравится, рыжеволосая или светловолосая?

 Он: «Святая?» — и мне снова пришлось объяснять, что он мало что понял, а потом я снова спросила его, кем из двух сестёр он восхищается больше всего.

И вот теперь он заставляет этот камень, похожий на чернильницу, которую он носит в кармане рубашки, кружиться вокруг указательного пальца без какой-либо опоры, и это выглядит просто чудесно. Он покачивает талией, чтобы камень продолжал бешено кружиться.  Быстро, со свистом выдыхая, он отвечает: «Мне нравится мисс Рут».

  Тогда я: «О, правда?  Значит, она нравится тебе больше, чем мисс Ив?»
на что он, заведя руку за спину, чтобы камень закружился там, ответил: «Да».

Тогда я спросила: «Но если не брать в расчёт мисс Рут, поскольку она никогда не выйдет замуж, кем из нас двоих вы больше восхищаетесь — мисс Ив или мной?»

Он: «Тобой».

Я: «О, правда?»

Он тихо присвистнул, бешено вращая эту штуку и покачивая талией, словно это было колесо, которое он крутил на руке, и ответил: «Да».
Он ответил мне «да», но я подумал, что моё сердце разорвётся от обиды.

Тогда я сказал ему: «Что ж, раз так, раз я тебе так сильно нравлюсь
лучше, чем мисс Ив, и вообще, зачем идти завтра вечером за Библией, если в этом нет никакой необходимости? Это всё чепуха и притворство, и это будет означать лишь то, что тебя застукает отец», — на что он, внезапно прекратив вертеть в руках эту штуку, резко спросил, не обещала ли она его не выдавать.

Итак, я: «Она обещала, да, но не всерьёз. Подожди, вот увидишь. Ты плохо знаешь женщин, они все обманщицы. Она наверняка тебя предаст, если у неё будет такая возможность».

 Он резко взглянул на меня и сказал: «Нет».

 Я: «А я говорю, что да».

Он: «Чибис говорит пи-вит».

 Я не совсем поняла, что он имел в виду, но в ту ночь моё сердце было разбито.
Я с рыданиями бросилась к нему на грудь и, стоя на коленях, целовала его руки, орошённые моими слезами, и умоляла его, как дорогого мальчика, не бросать меня и не губить, а любить меня вечно, потому что, если он меня бросит, это будет моей смертью, сказала я, и его смертью тоже.

Он улыбнулся мне своей неизменной улыбкой, и я поверил, что он желает мне добра.
Поэтому, вставая, я сказал ему, что за этот день
я собрал всю информацию об английских браках и собирался на следующий день
чтобы принять первые меры; но пока я говорил об этом, он,
наклонившись, приложил ухо к земле, прислушиваясь к одному Богу
известному звуку, доносившемуся из-под травы, и когда я пожелал
ему спокойной ночи и снова стал подниматься по склону утёса,
оглянувшись, я увидел, что он наклонился в сторону и жадно
прислушивается, приложив ухо к земле.




 ГЛАВА VIII.

 В САДУ.


На следующий день первым делом пришёл человек, с которым мисс Рут беседовала в утренней комнате для отца.  Я был
даже тогда он искал мисс Рут, чтобы найти мисс Ив, и, подойдя к комнате, услышал, как мужчина говорит, что он Шан Хили, слуга доктора
Лепсиуса, который, разыскав в Тауэрсе владельцев яхты, пришвартовавшейся в Шантере, теперь пришёл, чтобы узнать всё, что можно, о сыне своего хозяина.

На вид ему было около тридцати лет, он был худощав и высок, с
шрамом, который пересекал его верхнюю губу, и одет в грубую новую одежду. Он был проницательным и приятным в общении человеком, так что мисс Рут положила руку ему на рукав, чтобы успокоить его, ведь он был в глубокой депрессии и часто
шмыгнула носом. Когда я вошла с сообщением, мисс Рут велела мне позвать
 мисс Ив, поэтому я побежала обратно и, приведя мисс Ив, встала рядом, чтобы
услышать.

 Разговор был долгим: незнакомцу предложили сесть у
камина, а сёстры сели по обе стороны от него и стали слушать его историю. Я,
со своей стороны, не находил себе места от звуков шагов, раздававшихся в доме, и мог лишь урывками расслышать, о чём шла речь.
Однако этого было достаточно, чтобы узнать о чудесной возможности, которая привела ко мне этого великолепного жениха, ведь, судя по всему,
Это Аладдин, и в его глазах горят чудесные лампы.
 Только сверкай ярче, моя маленькая звезда, и приди ко мне, дух удачи и бдительности, чтобы подстегнуть меня шёпотом:
«Ещё четыре дня, и он будет у меня, пока я благополучно не воссяду на свой трон и не увенчаю свой лоб короной».  О, я схожу с ума от мыслей. Но, может быть, троны; может быть, много корон, как носила Жозефина, которая была всего лишь _буржуазой_.
Ведь когда мисс Ив спросила этого человека, Хили, почему отец так переживает из-за того, что сын уехал за границу
на что мужчина ответил, что «доктор считает это, леди, большей опасностью, чем заряд пороха, заложенный под земным шаром, рядом с которым стоит ребёнок с раскалённой угольной палочкой. Ибо, по его словам, в тот день, когда мастер Ганнибал осознает истинный уровень человеческого разума, он разнесёт общество в клочья, как ребёнок, отрывающий мухе лапки ради забавы». У дам были глаза ребёнка, который допоздна слушал сказки о древних временах! «Что ж, — пробормотала мисс
Рут, выслушав рассказ мужчины о чудесах, — я
Теперь мне не поздоровится, потому что, хоть я и знаю, я обещала ему не говорить, где он находится.
Я злюсь на его родителей за то, что они не научили его христианской вере». Затем она обратилась к мисс Ив, которая, наклонившись вперёд и подперев подбородок ладонью, смотрела на какое-то видение, которое она увидела в очаге: «Что скажешь, Ив? Что мне делать?»

Теперь Мисс Ева вязать ее брови, и вскоре ответил: “обещаний не может быть
отменен, дорогой”.

“Но, так как это может навредить?” Мисс Руфь предложила.

“И все же, ” прошептали губы мисс Евы, “ это обещание”.

— О, леди, сделайте это, ради всего святого, — взмолился Хили, обращаясь к мисс Рут. — Не то чтобы я ждал, что он вернётся со мной, но он совсем неопытный.
Ему очень нужен кто-то, леди, он как кит, выброшенный на берег, у него нет ни бритвы, ни пиджака...

При этих словах «бритвы» мисс Рут дружелюбно положила руку на плечо мужчины.
По правде говоря, он больше похож на няню своего юного господина, чем на слугу, а сердце мисс Рут, подобно водам, гонимым штормами, каждую минуту вновь и вновь поражается всему миру.
Она такая же живая и непринуждённая, как мисс Ив, которая держится отстранённо. Поэтому она улыбается
Мужчина говорит: «Подожди, я спрошу у своего Бога» — и встаёт, чтобы подойти к окну.
Через некоторое время он возвращается к мисс Ив со словами:
«Ив, я согласен».

Мисс Ив сначала ничего не ответила, но через некоторое время спросила:
«Что он подумает о ценности обещаний, данных нами, христианами?
Зная, что первое обещание было нарушено, он никогда не поверит второму».
Мисс Рут продолжала считать, что в целом было бы лучше предать его.
Однако она не сделала этого напрямую, а лишь сообщила Хили, что мальчик придёт вечером за Библией, и
Он велел Хили ждать его на террасе.

Но была одна особа, которая не хотела, чтобы мальчика застали врасплох, и которая, не желая, чтобы он встречался с мисс Ив,
немедленно решила сообщить ему, что дамы его обманули. Итак, поставив на огонь воду для мисс Ив, которая должна была
принести её через полчаса, я сразу же отправился к нему и, проходя мимо утренней комнаты, снова увидел мисс Ив, которая теперь была одна и размеренно расхаживала взад-вперёд, слегка нахмурившись, словно страж в платье. Но когда я спустился в пещеру, моё сердце снова сжалось
Я почувствовал боль, потому что его снова не было рядом, и тогда я подумал про себя:
«Держать его в моей тюрьме будет так же трудно, как удерживать ртуть в сите или связывать ветер бечёвкой.
А это дикий конь с крыльями, на которого я запрыгнул, и он может в своём неистовстве сломать мне все рёбра».
Я звал его всё громче и громче, но в ответ не было ни звука, ни признака его присутствия.
Только на полу пещеры теперь лежало что-то похожее на телескоп, сделанный из дуба с просверленным центром.
А ещё я увидел там
что-то вроде ловушки из веток, рядом с которой валялись кишки и внутренности какого-то животного; а также полый камень, в котором бурлила вода, хотя было непонятно, каким образом мальчик мог заставить эту воду кипеть.
Там же осталась большая часть еды, которую я ему принёс, и, оставив то, что принёс сейчас, я поспешил обратно в Башни.

Там я заметил мисс Ив, которая всё так же механически вышагивала, как и раньше, с царственной медлительностью, как дама, сочиняющая стихи
Роте шагает с закрытыми глазами. Однако не прошло и двадцати минут, как она
позвонила мне, чтобы попросить меня отнести ей чай своими руками, как и накануне
. у меня также не было времени снова спуститься с горы,
потому что после ленча мне пришлось прогуляться до Сент-Арвенса, где в
доме викария в присутствии мистера Рэ, престарелого кюре, я дал показания под присягой
что касается “отсутствия препятствий” для моего брака, и он пообещал
получить для меня к 27-му из “Реестра епископа” разрешение
чтобы жениться, с печатью на конверте за 2 3s. 6d. Пока что всё идёт хорошо
Что ж, слава богу. Возвращаясь через Сент-Арвенс, я зашла в ювелирную лавку Мартина, чтобы снять мерку с пальца, и заказала обручальное кольцо, так как не считаю правильным использовать своё старое обручальное кольцо для этого нового жениха. К тому времени, как я вернулась домой, полная надежд, было уже поздно, и вскоре я уже несла чай мисс Ив, как она и просила. Послеобеденный пикник состоялся
на Дьявольской кафедре, где собрались многие из гостей;
несколько человек играли в теннис; мисс Рут была в читальном зале и что-то записывала
корзинку с её перепиской с христианским миром; а мисс Ив была
с месье министром внутренних дел. Но на этот раз, когда я
принесла им чай, они сидели не так близко друг к другу: месье де
Курси в мрачном настроении сидел на диване, уставившись в пол между
ног, а мисс Ив стояла у камина, перебирая белые фиалки, с
напряжённым лицом. И я, стоя в коридоре, услышал, как она прошептала ему:
«Боль, словно проклятие или какой-то ядовитый аромат, заражает всех бедных дочерей Евы: проклятие в том, что им приходится терпеть, и ещё в том, что им становится хуже, когда они терпят».
должна причинить», из чего я сделал вывод, что бедному месье де Курси, который
надеялся на что-то в течение двадцати четырёх часов, теперь окончательно
отказали. Однако, выходя из коридора, я услышал, как он в отчаянии
выкрикнул: «Но ведь есть какая-то причина! Я знаю, что нравлюсь тебе, Ева!»
Но что ему ответили, я не расслышал.

Затем, проведя некоторое время у гардероба, готовя ванну,
разложив четыре костюма на выбор, а также парфюмерию и лосьоны
для её вечернего туалета, я подумал, что у меня как раз есть время,
чтобы сбегать к мальчику, но снова был разочарован, когда меня позвали ещё раз
новые наряды от мисс Рут, которая, получив тюк игрушек от
Декана какого-то факультета, дарит мне пять кукол на переодевание! Так вот как это бывает
? Я всегда была рождена для того, чтобы наряжать кукол, не так ли,
дамы? Подождите еще всего четыре дня! и, возможно, вы тогда не узнаете
свою камеристку по улыбке, которая искривит ее губы, и по
царственной ярости радости, которая засияет в ее глазах.

На вечер мисс Ив почему-то надевала пудрово-голубое платье с борзой и орхидеями, и теперь у меня был свободный часок
что касается ужина, то еда была далека от той сферы фей, где витал мой разум; поэтому, едва попробовав ложку супа, я поспешил к нему...

 Его не было в пещере, его всё ещё не было там! И я могла только догадываться, что, когда его благоговение перед «Человеком» уже не было таким сильным, он
уехал далеко, и, ах, я спрашивала своё сердце, не сделал ли он это на четыре дня раньше, чем следовало, ради моей судьбы... У меня не было бумаги, чтобы написать ему, что дамы предадут его, если он приедет, и через полчаса ожидания я вернулась в Башни.

Мне ничего не оставалось, кроме как наблюдать, и сначала я прятался в тени оранжереи, а затем, понимая, что меня могут заметить, подошёл ближе и стал подглядывать из-за занавесок в спальне справа от входа.

 Вскоре я увидел, как на террасе появляется Хили, а из гостиной к нему выходит мисс Рут. Мисс Ив не появилась, хотя, как я знаю, мисс Рут пригласила её присутствовать на свидании. Итак,
мисс Рут и Хили немного поговорили, и я услышал, как часы в конюшне пробили девять, когда мисс Рут пригласила Хили в оранжерею
Я спрятался и стал ждать, а потом вернулся на террасу и стал расхаживать по ней в лунном свете. Через три минуты в полумиле от меня, на лугу под газоном, я увидел бегуна. Он бежал широким шагом, опустив руки, запрокинув голову и приоткрыв губы. Он бежал по земле, как зверь, глубоко дышащий после долгого пути.
Я сразу понял, что это был он, по его чёрному черепу,
лохматой рубашке и по тому, как он подпрыгивал и пружинил при ходьбе.
Мальчик весело приближался — прекрасный! как сказочный
Юноша был обут во что-то похожее на пневматические ботинки и вскоре, взбежав по ступеням,
запыхавшись, предстал перед мисс Рут. Я стоял на коленях у подоконника и
прислушивался, как он извиняется за опоздание: по его словам, у него
был насыщенный день, полный приключений, а потом он снова задержался, наблюдая за пожаром в восьми милях отсюда и за гибелью мужчины и ребёнка.

 «Серьёзно?» Мисс Рут спрашивает его: “А как, сэр, зовут этого
беднягу, которого сожгли?” на что он дал ответ, который уже слышал.
человека звали “Джордж Перкинс, бакалейщик”.

— Что, мистер Перкинс, бакалейщик из Ап-Бруминга? — испуганно воскликнула мисс Рут. — Сгорел заживо?
— О! — пробормотала она с содроганием.

На это он ответил — и я невзлюбил его за это, — что не стоит испытывать горе или скорбь, поскольку жизнь этого бакалейщика, как он был уверен, не представляла никакой ценности, была намного ниже человеческого уровня, а его фигура была такой же грубой, как у гориллы, и душа его была на том же уровне, поскольку в попытке украсть он потерпел неудачу, даже несмотря на смерть...

 «Украсть?» — выдохнула мисс Рут. — Мистер Перкинс, бакалейщик? A
молитвенный лидер? Должно быть, произошла какая-то ошибка!”

- Нет, - сказал он,—по крайней мере, он взял его, он сказал, само собой разумеющимся, что бакалейщик
хотел украсть, поскольку существует никаких других мотивов для его
безумный порыв в пожарище.

“Он бросился спасать ребенка!” - кричит мисс Рут.

— Итак, — отвечает он с улыбкой, — жители этого региона, похоже, так и подумали.
Но поскольку ребёнок, как он заметил, был даже не сыном бакалейщика, а обезьяньим отродьем, и поскольку даже обезьяний глаз мог бы распознать фатальный исход пожара, он мог лишь предположить, что
Мотивом бакалейщика было завладеть каким-то кладом...
Тут святая внезапно в шутку всплескивает руками и снова, как и накануне вечером, не может удержаться, чтобы не побежать за мисс Евой, чтобы та услышала историю о добром бакалейщике, который погиб как герой, но всё равно был обвинён в воровстве! Но мисс Ив не спешила выходить, так что другой сестре пришлось трижды позвать её: «Да, выходи, да, выходи».
И только тогда мисс Ив, приняв решение, появилась на террасе в своём голубом платье, отливающем серебром в лунном свете. Ганнибал Лепсиус униженно
поклоны еврея перед ее лицом. Затем трое заговорили в течение нескольких секунд.
точнее, мисс Рут и молодой человек говорили, мисс Ева, с видом задумчивости.
они молча ждали рядом. Я слышал лишь отрывки из того, что было сказано, но
сообразил, что мисс Рут, высмеяв нелепость обвинения хорошего бакалейщика в воровстве, перешла к восхвалению воровства.
Молодой человек начал превозносить воровство, спрашивая, не
справедливо ли спартанцы считали его превосходным искусством
жизни. И что в нём такого бесчестного, хотел он знать, кроме
того, что оно настолько усыпляет бдительность, что
— сказал он, — чтобы потерпеть неудачу или быть разоблачённым? В разгар этой речи мисс Ив, не сказав ни слова, отвернулась и
пошла в западном направлении за оранжерею, в сторону сада. Молодой
человек, разинув рот, последовал за ней, а мисс Рут сказала ему:
«Боюсь, вы навлекли на себя гнев моей сестры, хотя я тоже
согласна с вами в том, что в воровстве нет ничего плохого, разве что
это кажется довольно эгоистичным, не так ли?» и эгоизм, я думаю, — это единственная фальшь, единственная ошибка. Но ничего страшного, всё будет хорошо, давайте
жди и молись, ибо я пророчествую в Духе, что однажды в тебе воссияет свет. Мне жаль, что нам приходится расставаться,
но вот обещанная Библия, которую ты будешь часто читать из любви ко мне,
а я из любви к тебе буду бороться... Послушай! — но он, полуобернувшись к оранжерее, едва слышал её, его глаза были прикованы к тому месту, где исчезла мисс Ева. — Послушай, — говорит она, — я решила, что будет лучше предать тебя...


 — Ах! — теперь он резко обернулся и на секунду нахмурился, глядя на неё, в неё, можно сказать
— сказал он и несколько секунд стоял молча, обдумывая это; он также поднял глаза (почему, я не знаю) на окно, за которым я прятался, стоя на коленях. Во всяком случае,
теперь он понял, что я был прав, когда предсказал, что мисс Рут предаст его,
и что я не из тех, кто говорит «пи-вит». Ещё через мгновение,
похоже, он догадался, что Хили прячется в оранжерее, и направился туда со своим обычным невежливым пренебрежением, оставив
Мисс Рут, он тут же бросился к вам. В этот момент выбежал лакей Джон с каким-то сообщением для мисс Рут, которая пошла с ним, а вскоре вышла
из оранжереи поспешно вышел Ганнибал Лепсиус, держа Хили за рукав.
Он подвёл его к краю террасы и заставил сесть, пригрозив пальцем. В следующее мгновение он сам бросился бежать по тому же пути, по которому исчезла мисс Ева, отбросив в сторону Библию, которую принесла ему другая сестра, и уронив её в таз с водой, где стоят солнечные часы. Когда он скрылся из виду, я тоже, хотя и с дрожью в правом колене, которая сотрясала меня всего, бросился к дому и выбежал в верхнюю часть сада.
в огне и трепете от спешки, готовый ввязаться в какую-нибудь возмутительную ссору и выкрикнуть свои обиды.

Мне показалось, что я слышу голоса внизу, в саду, и, сдерживая гнев, дрожа, я, как улитка, сполз по трем ступенькам на садовую дорожку, которая пролегала между беседками и арками из самшита. И тут до меня снова донёсся голос мальчика, на этот раз отчётливо.
Я свернул на другую тропинку справа от себя и дошёл до её конца.
Они были внизу, у скамейки: он стоял на коленях перед мисс Ив, как настоящий раб, а она стояла неподвижно и смотрела не на него, а на
северная кустарниковая стена с нахмуренным лбом, кружащая в круизах
над головой, я помню, белая сова плавно перемещалась в
лунный свет, как парящий в задумчивости дух: ибо я каким-то образом наблюдал за каждым маленьким предметом
точно так же, как это делает человек, идущий на гильотину, у меня есть
слышал; и я заметил, что, хотя накануне на его щеках была
щетина, в настоящее время он был чисто выбрит, и я заметил
что носовой платок мисс Евы, который она уронила, свисал с правого уха этого молодого человека.
и я заметил, что он искренне предложил ей
полпенни или пенни, на который она даже не взглянула.
 Затем я увидел, как шевелятся её губы, и она указала на юг, словно приказывая ему оставить её в покое.
Мальчик вскочил и уже собирался,
 как мне показалось, схватить её, но тут же бросился бежать — по той самой аллее, в которую я подглядывал! _Почему_ я бросился бежать, я не мог
понять, пока вдруг не увидел, как с северной аллеи вышел месье граф де Курси, подняв в воздух трость. Он, кажется, прогуливался с двумя дамами в северном кустарнике и, увидев меня через ворота,
Возможно, мужчина без пиджака, пристававший к мисс Ив, бросился её защищать.
Тогда молодой человек, всегда опасавшийся своего «Человека», пустился наутёк.
И прежде чем я успел подняться, чтобы побежать за ним, он, ускоряя шаг, пронёсся мимо меня, оглянувшись через плечо на месье де Курси. Когда он поднял на меня глаза, то, казалось, не удивился, увидев меня.
И он продолжал бежать, но уже медленнее, то и дело оглядываясь на месье де Курси, который преследовал его, размахивая тростью.  Но вдруг мальчик, который теперь просто слонялся без дела,
Он замедлил шаг, почти остановился, и на его лице отразилось изумление — от того, что его так неумело преследуют, как я понимаю; изумление, а также, хотя он всегда улыбался, ужас, от которого у него раздувались ноздри, когда мимо него проплывала трость месье министра. Я был потрясён! И мисс Ева, похоже, тоже опасалась чего-то страшного, потому что она отстала от месье министра и однажды окликнула его. Однако он, казалось, не слышал её: он продолжал идти своей огромной
тушей, с тростью, в очках и в рубашке с накрахмаленным воротником, пока не
Он был совсем рядом с тем местом, где я притаился, и ухмылялся, прикусывая сигарету. Но он не успел продвинуться так далеко, как я обернулся: Ганнибал Лепсиус набросился на него.
В тот момент замешательства, когда разум ещё не мог
понять, что было сделано и как это было сделано, я увидел, как трость месье министра взлетела высоко в воздух, туда, где кружила сова, а сам министр теперь лежал на земле, и его сигарета, которую он уже не держал во рту, торчала из одной ноздри.
пылающим концом вверх... О, я был охвачен угрызениями совести перед месье де Курси, столь образованным человеком, — и страхом!
 ведь навлечь на себя его гнев было бы поистине ужасно... Когда мисс Ив поспешила к нему, я убежал... Молодой человек тоже исчез, потрясённый, как мне кажется, тем, что он бросил вызов своему «Человеку».
Когда я выбежал на террасу, ни его, ни Хили нигде не было видно.
Не было их и когда я спустился к его речной пещере...  Я вернулся, запыхавшись и дрожа всем телом, словно в лихорадке...

Затем, до тех пор, пока в полночь меня не позвал колокольчик, я лежал угрюмый и словно мёртвый, хотя время от времени всхлипывал. Но вскоре после полуночи я уже держал свою госпожу в объятиях перед зеркалом, уже приготовил ей причёску, и теперь, после массажа с использованием специального средства, она надевала ночные перчатки, когда вдруг сказала мне: «В чём дело? Твои пальцы
— Я не могу, — и тогда я ответил ей: — Мисс Викери, это потому, что я хочу сообщить вам, что собираюсь уволиться с вашей службы.
Я собирался сделать ей предложение, так как собирался жениться.  Я ожидал, что она
начинай понемногу! но даже в этом электрическом сиянии двух канделябров
 я не заметил в ней ни капли удивления, и ох уж эти англичане с их
холодной кровью, как же они не нравятся! Она пробормотала мне:
«Не волнуйся; когда ты уезжаешь?» даже не спросила, кто этот мой будущий Но поскольку я сказал это главным образом для того, чтобы заявить ей об этом, я добавил:
«Полагаю, мисс Викери, вы даже видели мою будущую невесту, ту юную особу по имени Ганнибал Лепсиус», — и тут, как это бывает, когда нервы немного сдают, мне показалось, что
Мне показалось, что её рука в моей шевельнулась, и я обрадовался про себя.

Она не задала ни одного вопроса, но я откровенно рассказал ей обо всём:
как молодой человек, охваченный страстью ко мне, увидев меня в кустах,
подплыл к яхте, как я спрятал его, привёз сюда и теперь собирался получить
от епископа разрешение на брак с ним, — всё это время внимательно
наблюдая за её лицом в зеркале. Но, кроме того, что она один раз
в изумлении вскинула руки, она слушала спокойно, не произнося ни
слова; только в тот момент, когда я закончил, она тихо сказала:
Я остановился, она встала, подошла к большому шкафу и начала
щедро выкладывать свои платья, одно за другим, на кресло,
предназначенное для моего свадебного подарка, так что я стоял, разинув рот, от изумления.
Она щедро одаривала меня, и этот щедрый дар — целая тысяча фунтов, как
Теперь я считаю, что вместе с остальными улетели и жемчужно-серый, и горностаевый палантин, и лиловый шёлк с пятнистым поплином, и
китайское шёлковое платье с вставками из валансьена, и
великолепное творение для прошлогоднего собрания Коучингового клуба, только
однажды надетый. “И все это действительно для меня, мисс Викери?” Я сказал
ей посреди всего этого: “Вы действительно добры и милосердны, мисс
Викери, ” сказал я, на что она ничего не ответила, но продолжала осыпать меня щедростью
презрительно махнув рукой. Мне пришлось совершить три путешествия из
комнаты, погруженной в эти богатства, и внутренне успокоиться от
мук, которые терзали меня. Даже когда я решил, что всё убрал, шаль всё ещё оставалась на месте.
И когда я тихо вышел из-за портьеры, чтобы взять её, я увидел стоящую там даму
Теперь она была обнажена, как лилия, и все ее изгибы были тонкими и вытянутыми, как на рисунке начинающего художника, который еще никогда не осмеливался, разве что в своих мечтах, быть чувственным. Казалось, она стоит на цыпочках, готовая отвергнуть эту землю и вернуться в свои небеса.
 Внезапно, заметив меня позади себя, она вся залилась румянцем, как будто я был тем, о ком, возможно, мечтало ее сердце.




 ГЛАВА IX.

 «ВИТРИОЛИСЕРАИ».


 На следующее утро его не было в пещере, и что касается
этого человека, Хили, там не было, и я совсем не знал, где его искать:
в пещере была только штука, похожая на телескоп, штука, похожая на
ловушку, останки мёртвого существа, камень, который он превратил
в вазу, и под каким-то мусором и листьями в углу — штука, похожая
на чернильницу, которую он назвал «стеле»: но весь хлеб и т. д.,
которые я ему принёс, он либо съел, либо унёс с собой.

Съел, может быть; но если не съел, то куда, спрашивал я себя, он направлялся с этой едой? Ах, сколько вопросов я себе задавал; а потом...
поспешно перейдя мост, он направился к коттеджу миссис Брим, у которой жил Хили, чтобы спросить, не ночевал ли там этот человек прошлой ночью. Но она ответила, что нет, он просто зашёл вместе с мальчишкой в сандалиях, чтобы забрать свою сумку, сказав, однако, что вернётся к ней через несколько дней. И он взял 10,20
Я отправилась в путь с этим юношей, который хотел узнать о ней, бедной грешнице, хоть что-нибудь, даже названия гор на Луне.

Увидев, что я вот-вот упаду в обморок, она заставила меня сделать глоток
белое вино, приготовленное, по её словам, из первоцвета. Однако я не терял надежды, поскольку Хили, который явно был пленником и, вероятно, лишь повторял слова своего хозяина, пообещал вернуться. Я также не верил, что этот человек может меня обмануть, поскольку он кажется честным человеком. Итак, я ухватилась за эту мысль, хотя то, что мальчик так опрометчиво улетел в Лондон, ничего не сказав мне, его возлюбленной, казалось мне странным — _в Лондон_, как я предполагала! ведь поезд в 10:20 останавливается только в Глостере и Суиндоне, а я думала, что
возможно, он хотел увидеть столицу. Действительно, это вероятно:
ведь он явно всё больше убеждался в том, что его «Человек»,
по крайней мере в этом регионе, далеко не тот, за кого он его принимал; и я
полагаю, что слабость такого магната, как господин министр внутренних дел, в той стычке в саду могла заставить его отправиться в столицу, чтобы раз и навсегда выяснить, как обстоят дела на самом деле. Что же, спросил я себя, он обо всём этом подумает?
Заставит ли его увиденное там увлечься или каким-то другим образом помешает ему вернуться
со мной? Неужели Хили не найдёт способа связаться с доктором Лепсиусом или каким-то образом похитит и заточит молодого человека? Ах, сколько, сколько
вопросов я задавал себе...

 26-е. Со стороны месье де Курси было мстительно сообщать полиции о своей обиде на молодого человека, которая, в конце концов, была не такой уж серьёзной; но он, без сомнения, из тех суровых людей, которые редко прощают. Во всяком случае, сегодня утром «инспектор»
потребовал, чтобы я дал показания о местонахождении молодого
человека, с которым я порвал из-за спешки с замужеством.
об этом уже известно всему дому, как и о том, что мисс Ева ведёт переговоры с одной дамой о найме новой горничной.
Боже мой! что же теперь со мной будет, боже мой? Разве
я не вела себя как легкомысленная девчонка, которая ещё не научилась владеть своими нервами и языком, которая приходит в восторг от первой же мелодии и заранее хвастается тенями, как будто они материальные существа? В любом случае мне пришлось признаться этому констеблю, что я совершенно ничего не знаю о передвижениях своего жениха. Тогда он, взяв
Собираясь уходить, он сказал мне: «Что ж, мы ему покажем, если он посмеет снова сунуть сюда свой нос».

 27-е. Но неужели он такой негодяй или так сильно презирает меня,
что даже не может написать мне пару строк и сказать, что я больше никогда его не увижу? До сих пор ни строчки, а мисс Ив сегодня утром не позволила мне
помыть ей руки и отправила меня в постель, потому что я плохо выглядела. Я поехал, но мне пришлось
встать пораньше, чтобы успеть в Сент-Арвенс за разрешением на брак, после чего я, как и было велено, сел на поезд до Уинтона, чтобы сообщить об этом тамошнему регистратору. И теперь, со дня на день, этот джентльмен
сказал мне, что я, возможно, женат: заявление, которое заставило меня, спускаясь по лестнице
, горько разрыдаться.... Проезжая через Уинтон, я
купил себе в аптеке пузырек с купоросом....

28-го. И снова сегодня я несколько часов провалялся в постели с головной болью.
Мисс Рут пришла в полдень, чтобы прочитать мне вслух сказку под названием
«Путь паломника_», а после обеда приходит мисс Ив, чтобы посидеть пять минут у моей постели. Уходя, она остановилась у двери и сказала: «А что насчёт вашего брака?» на что я ответил:
Я слишком опрометчиво прикрыла свой стыд ложью о том, что в то самое утро получила сообщение от своего будущего, которое уверяло меня, что он немедленно приедет, чтобы стать моим...  В доме больше нет гостей, два Гордона уехали сегодня утром...

 29-е.  Что ж, Господи, он здесь, и я благодарю Тебя. Я пишу это в шесть утра, после почти бессонной ночи, проведённой с ним и Хили, и мне всё ещё не хочется закрывать глаза. К завтрашнему вечеру мы тайно и благополучно поженимся, и в течение
На этой неделе я распрощаюсь с этой жизнью...

 Я был один в комнате экономки, миссис Боуден уже ушла наверх.
Была глубокая ночь, и я лежал на диване, а рядом на столе стоял пузырёк с
купоросом, который я по глупости вертел в руках.
Вдруг в заднюю дверь, ведущую в коридор, постучали.  Я встал, подошёл к двери и открыл её...  И это был _он_! О, мой
дикий, с крыльями, с безумным светом жизни в глазах,
это был он! И пока я, затаив дыхание, считала до трёх,
он с криком бросился мне на грудь.

Его натура ещё не готова смириться с роскошью поцелуев, и даже в экстазе нашей встречи его целомудрие дрогнуло от прикосновения моих губ. Но, честное слово, скоро всё будет «в порядке»!
 И он ласково похлопал меня по плечу, торопливо говоря: «Мне нужен свет на час или два».

 Я была слишком взволнована, чтобы обращать внимание на то, что он говорит! Я проворковала: «И это правда, что ты вернулся ко мне?»

 «Да, да, впусти меня», — торопливо пробормотал он и, схватив Хили за рукав, поспешил в комнату экономки. Он забрался
«Он вышел на улицу и увидел меня в окне, когда я был там один», — рассказал мне потом Хили.


Но его вид сильно изменился! Теперь он был весь в суете, делах и отчуждении.
 Когда я спросил его: «Но где же ты был?»
он бормочет Хили: «Просто отвечай на её вопросы и следи за тем, чтобы она говорила шёпотом», — и тут же садится за стол, кладёт на него свою «стелу» из чернильницы, которую он оставил в пещере, достаёт из кармана рубашки увеличительное стекло и начинает рассматривать через него вырезанные на камне знаки.

— Но скажи мне... — начала я, но Хили прошептал мне на ухо:
— _Ш-ш-ш!_ Я тебе расскажу, — и отвёл меня в угол, где прошептал:
— Мам, можешь ли ты предложить телу что-нибудь вроде кусочка чего-нибудь? Он, — он указал большим пальцем на Ганнибала Лепсиуса, — может обойтись без еды и сна, но это уже немного больше, чем _я_ могу сделать.
В любом случае.

Я усадил его, вышел и через пять минут вернулся с хлебом,
мясом, сыром и бутылкой пива. Ганнибал Лепсиус в это время уже не сидел, а полулежал на столе, опираясь на одно колено
Он сидел на стуле и жадно вглядывался в эту «стеле», словно хотел съесть её взглядом. Я уже собирался что-то ему сказать, когда до моего слуха снова донеслось _ш-ш-ш_ Хили, похожее на шелест листвы, колышущейся от ветра.
Поэтому я положил еду на колени Хили, сел перед ним и начал расспрашивать его, но прошло много минут, прежде чем его набитый рот смог произнести хоть слог.

«Почему ты так голодал? — спросила я его, — ведь у тебя были деньги, чтобы заплатить за проезд на поезде?»

 Прижавшись губами к моему уху, он ответил: «Это был вопрос времени,
мама — ни времени поесть, ни времени поспать; но это хорошее мясо, то есть
и пиво тоже хорошее».

 «Значит, он так спешил вернуться к своей жене?» — спросил я.

Мужчина посмотрел на меня исподлобья — как мне показалось, странно — и ответил:
«Я ничего об этом не знаю, мамаша, но мы ездили посмотреть на Лондон, и мы его увидели.
Говорю вам, мы его увидели и уехали, потому что к концу третьего дня в Лондоне стало слишком жарко для нас».

«Как это было?» — спросила я.

— По правде говоря, — прошептал он, — некоторые из нас кладут в свои карманы больше, чем им принадлежит!


 — Что!  — воскликнул я.

— _Ш-ш-ш_, — прошипел он.

В этот момент часы миссис Боуден пробили час, и, взглянув на них, я увидел, что Ганнибал Лепсиус ещё ниже склонился над столом, вглядываясь в этот камень, и услышал, как он застонал, словно от боли.

— Что он делает? — прошептал я Хили.

— Бог его знает, мам, — прошептал он в ответ.

— Значит, за ним охотилась лондонская полиция?

«Так и есть».
«Что за дела!» — сказал я с благоговением.

«Трижды за три дня!» — прошептал он. — Да, и во второй раз мы тоже были на волосок от смерти, потому что он не отпускал меня. За нами по лондонским улицам гналась тысяча человек, если не больше.
а он тащит меня за собой, думая, что я тоже против него и хочу его предать. Это тоже тяжело, это тяжело. Вот он я, мама, доктор Лепсиус
слуга — я бы отдал руку за доктора — и всё же скрываю мальчика от доктора, иду против доктора, понимаете, зная, что поступаю неправильно, но не в силах ничего с этим поделать, как человек, пристрастившийся к выпивке. Я так привязан к мальчику; и всё же он держит меня в плену, а я бы помчался за ним хоть в ад; он думает, что я хочу сбежать и выдать его всем; не может поверить, что у меня есть мотив, который не является эгоистичным, это тяжело.

“ Значит, вы не написали его отцу, что нашли
его? - Спросил я.

“Да простит меня Бог, нет”, - ответил он с опущенной головой; “хотя я имел
шансы сделать это тоже мама, и врач обязан быть в такой же
интересно, что пришли ко мне, кто пришел на мастер-Ханни. Боже, прости
меня! ибо я никогда не прощу себя по эту сторону Иордана. И всё это ради того, чтобы доставить удовольствие парню, но он этого не видит, держит меня в заточении, это тяжело.


 — Но что он делал в Лондоне? что он думал о тамошних дамах?
 его действительно преследовали лондонцы? — спросил я, потому что не мог
Я шепчу свои вопросы достаточно быстро, чтобы удовлетворить своё любопытство.

Хили ответил утвердительно, что за сандалиями и спортивной рубашкой с острова Шантер
в полдень по всей Тоттенхэм-Корт-роуд с криками гнались,
и дважды ночью в других местах; и что не только лондонская полиция
охотилась за ним, потому что он не успел сойти с поезда
здесь, внизу, констебль поднял на него руки; но он ударил констебля по лицу
и убежал, направляясь к пещере, чтобы забрать
“стил”, который он, казалось, очень хотел заполучить, а потом прибежал
сюда, таща за собой Хили.

— И он действительно подкупил констебля? — сказал я Хили. — Значит, он больше не испытывает благоговения перед своим «Человеком»?

 Хили ухмыльнулся и, слегка разведя руками, прошептал мне:
— Все идиоты! таков был вердикт на вторую ночь — около восьми часов, мама, моросил дождь, стояла туманная ночь, мы с ним сидели в одной из ниш на мосту Ватерлоо, а за рекой, мама, простиралось зрелище, очень похожее на волшебную страну, окутанную дымкой, с множеством огней...  Так он сидел там некоторое время, уставший после двухдневных рыданий.
смотрит на поток машин, проезжающий по мосту; затем встает на
сиденье, перегибается через парапет; и вскоре, когда он был там, смотрит
внизу, у реки, я слышу, как он говорит себе ‘идиоты’, а потом я
слышу, как он говорит "все, все" с каким-то причитанием, слегка качая головой:
а потом я вижу, как он закрывает лицо руками, и из него вырывается звук
который сначала больше походил на плач, но потом стал больше похож на
смех; и с этой минуты он страстно желал вернуться сюда, чтобы
его пещера.

Я оглянулся на Ганнибала Лепсиуса и увидел его тело, распростёртое по всей земле
Он стоял, уперев локоть в стол и положив на него колено, потому что в напряжённом ожидании этой «стелы» он дюйм за дюймом отодвигал её от себя и следил за ней.
Теперь его лоб был весь в испарине, глаза сверкали, как у маньяка, и из груди его вырвался какой-то стон.

Когда я снова повернулся к Хили, чтобы продолжить разговор, я увидел, что за те несколько мгновений, пока я отворачивался, его брови опустились, и он заснул.
Я как раз вынимал из его пальцев стакан, из которого он пил, чтобы он его не уронил, когда мне стало
Я услышал стук в маленькую дверь в задней части дома. Я подкрался к ней,
открыл её, и, боже мой! у меня душа в пятки ушла, когда я увидел
там большого инспектора Гиббона вместе с тем изящным
молодым констеблем из Тринга с усами, которого зовут Шутер.

«Наконец-то мы его нашли», — замечает инспектор Гиббон, потому что они увидели свет, немного поднялись по водосточной трубе и увидели молодого человека, склонившегося над стелой.

«Но что он сделал?» — спросил я их, дрожащей рукой поправляя правое колено, и услышал, как часы миссис Боуден пробили дважды.

«Против него выдвинуто не менее пяти обвинений, — ответил инспектор Гиббон, — три из Лондона, два здесь. Давайте выведем эту красавицу на чистую воду», — и он шагнул в дверной проём.


С бешено колотящимся сердцем я бросился обратно в комнату миссис Боуден, чтобы прошептать молодому человеку: «Боюсь, что двое полицейских пришли вас арестовать!»


Он застонал, не отрываясь от изучения камня. Я подождал несколько секунд, слушая тиканье часов и громкое биение собственного сердца. Хили, который уже проснулся, сидел и смотрел на меня с открытым ртом.

«Что мне сказать двум офицерам?» — спросил я молодого человека.

 Он снова тяжело застонал, но не поднял на меня глаз, и я снова несколько секунд стоял в нерешительности. Наконец он рассеянно, по-прежнему не поднимая глаз, пробормотал: «Приведи их сюда».

 Я выбежал и увидел, что офицеры уже стоят у двери. Через мгновение они были в комнате экономки. Ханни Лепсиус
уже стоял на ногах, ожидая их, и как только они появились, он
подошёл к ним и сказал: «Теперь я хочу, чтобы вы взяли меня с собой. Возьмите меня — только поторопитесь».

— Вы прекрасны... — начал инспектор Гиббон, беря молодого человека под одну руку, в то время как Стрелок взял его под другую. Но Ганнибал Лепсиус прервал его, сказав:
— Да, я знаю: вы все любите тратить время и слова впустую.
Но пойдёмте, возьмите меня, и я точно узнаю, стоите ли вы хоть чего-нибудь. Мальчик указал на старый дуб, растущий у задней двери.
Он стоит во дворе примерно в двенадцати ярдах от двери.
 «Видите тот дуб, — сказал он им, — только проведите меня мимо него,
и я не только пройду с вами остаток пути до тюрьмы, но и отдам вам четыреста фунтов, которые я украл в Лондоне, — для вашего личного пользования» — и как же серьёзно он с ними разговаривал! переходя от одного к другому,
вкладывая свои мысли в их уши, как в уши слабослышащих,
в то время как они спокойно улыбались ему с презрением,
равным его заботе о них. «Вы бедны, — сказал он им, — ах, бедны до низости, до стыда; а вот в этом кармане — деньги.
 Тогда поднимитесь! _Спросите_ себя: «Как он может от нас ускользнуть?»
Не силой! — каждый из вас так же силён, как и я. Тогда хитростью? Конечно, только хитростью! — он переходил от одного к другому,
умоляюще обращаясь к каждому по очереди. — Но есть всего шесть
возможных способов, — сказал он, — которыми, я думаю, даже владыка Марса или Венеры мог бы ускользнуть от вас. Подумайте молниеносно об этих способах! Пробудитесь,
придите в себя! О, пробудитесь, пробудитесь же, все те тёмные силы, что
глубоко дремлют в вашей душе! Оглянитесь вокруг: средства, с помощью
которых я решил сбежать, лежат прямо перед вами; и вы не идиоты
Ты родился, твой мозг имеет ту же структуру, твой разум равен моему,
только он глубоко спит — о, унылый, унылый, унылый, — а бодрствование — это блаженство,
бодрствование — это жизнь…»

 «Ну, хватит, — сказал инспектор Гиббон, прерывая его с добродушным пренебрежением и уводя молодого человека прочь.
Ганнибал Лепсиус больше не произнёс ни слова.

Они отвели его к задней двери, а мы с Хили молча последовали за ними.
Они спустились по двум ступенькам и пошли через двор к дубу и калитке, которая находится рядом с южной стеной сада.
Луна была в зените, на небе не было ни облачка, так что я мог видеть, как правая нога мальчика при ходьбе задевала часть
мотка верёвки, который обычно лежит у задней двери конюшни; и я прошептал Хили: «Он запутался ногой в верёвке!»

К тому времени они были уже в трёх футах от старого дуба, инспектор
Гиббон шёл справа от молодого человека, Шутер — слева, крепко держа его под руку и настороженно охраняя, как я и предполагал.
Я, со своей стороны, тоже не ожидал увидеть его
Он ускользнул от них, прежде чем они добрались до дерева, да и вообще в любой момент; но вдруг, как раз в тот момент, когда они добрались до дерева, без малейших усилий я увидел, что он легко освободился; а в следующее мгновение перед нами предстало такое зрелище!
Двое констеблей были связаны, а Ганнибал Лепсий яростно бегал
вокруг дерева, с каждым оборотом приближаясь к нему всё
ближе, с верёвкой в руке, которой он обматывал двух мужчин,
привязывая их к дереву. Думаю, я никогда ещё не был так странно потрясён каким-либо зрелищем — с чувством благоговения и, можно сказать, аллилуйи.
Мужские туши выглядели такими жалкими и беспомощными в руках этого
умника, как гиппопотамы с их ничтожными черепами. Хотя я до сих пор не
понимаю, как ему удалось вырваться из их хватки без борьбы. Связать им руки, которые уже были связаны, для него не составило труда.
Внезапно он бросился обратно в дом, пронёсся мимо нас с Хили, не сказав ни слова, и к тому времени, как мы вернулись в комнату миссис Боуден, он уже снова ныл и хныкал из-за своего камня, как будто ничего не произошло.

— Но как же?..  — начал я говорить ему, но Хили снова шикнул на меня.
Так что мы с Хили в углу взволнованно шепотом обсуждали случившееся.  Когда я спросил Хили, знает ли он, как молодому человеку удалось скрыться от полиции, он ответил вопросом:
«Что в той маленькой бутылочке на столе?»

  При этих словах я покраснел до корней волос! ибо он имел в виду
пробирку с серной кислотой, которую я купил в Уинтоне 27-го числа и с тех пор по глупости верчу в руках.

«Откуда мне знать, что в этой пробирке?» — сказал я Хили.

“Ну, что бы это ни было, - сказал он, - это то, что делает одежду гнилой на глазах”
когда вы вышли, чтобы сказать офицерам, чтобы они пришли
войдя, он окунул спичку в пузырек, нарисовал спичкой круг.
на рукавах его рубашки, и теперь, вы видите, две части
рубашка исчезла” — и на самом деле рука ближайшего ко мне молодого человека
виднелась сквозь дыру в его рубашке, так что я понял, что по
действию купороса два куска рубашки оторвались в
руки полицейских. Я начал говорить: «Ну, всё было не так уж замечательно,
в конце концов, теперь, когда мы знаем, как... — тут один из связанных мужчин начал звать на помощь.
Хэнни Лепсиус застонал про себя, глядя на свой камень, и, не поднимая глаз, велел Хили пойти и передать пленникам, что, если они издадут ещё хоть один крик до рассвета, он заткнул им рты и будет мучить их.
Хили поспешил передать это, и с тех пор двое мужчин молчали.

После этого мы с Хили разговаривали в нашем уголке до тех пор, пока часы не пробили три. К тому времени мы оба были готовы задремать, а слова иссякли
Ханни Лепсиус продолжал работать над камнем в безмолвной ночи. Я не услышал, как пробило четыре, потому что немного поспал.
Но сразу после половины пятого я услышал или мне показалось, что я услышал, чей-то смех.
Я резко проснулся, осознав, что он закончил работу над камнем и стоит рядом со мной.

Как только я открыл глаза, он протянул мне пузырёк с купоросным маслом, слегка поклонившись и улыбнувшись.

 «Что это?» — спросил я его.

 «Это купоросное масло», — ответил мальчик.

 Если бы я был в здравом уме, то спросил бы его, почему он мне его протягивает
меня! но, будучи в полубессознательном состоянии и в смятении, я по глупости взял эту вещь
и положил её, не найдя, что сказать; и я увидел, как его взгляд
странным образом задержался на мне. Затем он сказал: «Я очень голоден».

 Я побежал и принёс ему хлеба, сыра и воды, потому что он не ест мяса; и пока он ел, он спросил меня, есть ли у меня с собой
те двести фунтов, которые, как я ему сказал, я припрятал. Я ответил, что у меня с собой всего девяносто фунтов. Тогда он спросил,
есть ли у меня эта сумма в монетах или в банкнотах, и когда я ответил, что в банкнотах,
он сказал, что хочет немедленно увидеть, как выглядит банкнота, и попросил меня сбегать и принести ему деньги, чтобы он мог посмотреть.  Я был горд тем, что могу доставить ему удовольствие, хотя в тот час мне пришлось бы пройти через весь дом.
 Я зажёг свечу, вышел и вскоре вернулся с пачкой банкнот.
Он сидел с ними, перебирая их, поднося к огню, а я, положив руку ему на плечо, заметила, что с этого и начнётся наш маленький _m;nage_, сообщила ему, что всё готово для нашей свадьбы, и спросила, когда же состоится это маленькое событие. Он ответил
дело в том, что это должно было произойти в тот самый день в два часа, и я почувствовал, как моё сердце
забилось и тут же остановилось, а правое колено задрожало, как струна.
Пока я стоял позади него, взволнованный, он, рассматривая банкноты, попросил меня дать ему конверт. Я подошёл к столу миссис Боуден, взял конверт и, когда протянул его, он вернул мне пачку банкнот, взял конверт, вложил в него кусочек папиросной бумаги, на котором синим карандашом написал несколько слов, заклеил конверт и карандашом написал на нём: «Еве Викери».

Я начал! и начал заново, когда он сказал мне: «Передай это той даме, когда она проснётся».


«Но что ты имеешь в виду?» — спросил я, отступая от него. «Ты что, хочешь оскорбить меня?
И ты правда думаешь, что я сделаю такое?»

 «Сделаешь», — сказал он и обратился к Хили: «Пойдём».

 «Но подожди!» — Я закричал: «В какой час дня я могу тебя увидеть?..»

 Он уже был у двери, но ненадолго задержался и сказал:
— В полдень, а венчание в два. После этого он снова взял со стола пузырёк с купоросным маслом, протянул его мне и вышел.
дверной проем — одному Богу известно, зачем он это сделал.

Я бросилась следом, поймала его у задней двери и, обняв
его, оросила его щеку своими поцелуями и слезами. Он ничего не сказал, только
сказал: “Не отпускайте этих полицейских до двадцати минут шестого”; и
он ушел.

Луна уже зашла, а новый день только начинался, но я видел, как он прошёл мимо дуба, не взглянув на двух пленников, и они с Хили скрылись, как призраки, за калиткой у южной стены сада.


Мне пришлось сидеть до двадцати пяти минут шестого, как он и сказал, чтобы освободить
Полиция, когда я привёл их, накормила их завтраком и
внушила им, что им бесполезно его искать, потому что он, как я
сказал, «ушёл»; а если бы и не ушёл, они всё равно не смогли бы его
достать, сказал я. Кажется, они мне поверили, потому что были
очень подавлены и дрожали.

 Сейчас почти семь, а я всё ещё сижу, и мне даже не хочется спать, потому что это день моей жизни. Что у меня на сердце? Мир? Или танцы? Кажется, я боюсь...

 Скоро мне нужно будет быть у постели мисс Ив. Конечно, я буду
не дать ей конверт, хотя он сказал с уверенностью, что я буду;
но я еще не открыл его, чтобы посмотреть что в нем, ибо я боюсь его
сознание вещей.... В нем есть что-то солидное, вроде
половинки полпенни и цепочки....

29-го, в девять вечера. Он лишил меня моих сбережений, он
бросил меня, он ушел навсегда!... Нет, боже мой, я не могу писать, у меня голова идёт кругом.

 30-е. Я его уничтожу. Видит бог, это будет непросто, у него много глаз, это будет почти невозможно: но эти великие люди
те, кто совершает открытия, поражающие мироздание, — как они этого добиваются? Я думаю, это происходит не потому, что их умственные способности намного выше, чем у обычных людей, а потому, что их жизнь полностью посвящена чему-то одному, как и моя жизнь отныне будет полностью посвящена этому. Да поможет мне в этом Бог; только после многих лет усилий я смогу хотя бы надеяться на это, но однажды, если Бог будет моим Помощником, всё будет сделано «как надо».

Когда вчера в два часа его нигде не оказалось, я вскрыл конверт, адресованный мисс Ив, и обнаружил, что он написал
на клочке папиросной бумаги было написано: «Бельдам Ева, прощай
на два года, от твоего вечного раба Ганнибала Лепсиуса. Пожалуйста, передай
 Жанне Оваш, где я спрятал её деньги». Я целый час не мог понять смысл этой последней фразы, потому что в голове у меня всё кружилось и кружилось.
Потом мне пришло в голову ещё раз взглянуть на пачку бумаг, которую он мне вернул, и когда я бросился к ней, то обнаружил, что только две крайние страницы были заполнены, а всё остальное представляло собой просто обёртку из папиросной бумаги.  Я долго лежал на полу
Я стоял у сундука, чувствуя себя разоренным, ведь потеря даже одного франка всегда казалась мне невосполнимой, а тут две тысячи франков навсегда выпали из моей жизни из-за мошенничества. Но через некоторое время я вспомнил слова из записки мисс Ив: «Пожалуйста, скажите Жанне Оваш, где я спрятала ее деньги», — и, не задаваясь вопросом, как мисс
Ева могла бы это знать, и я заставил себя побежать прямо к ней с запиской, уже не заботясь о том, заметила ли она, что я её вскрыл, потому что меня ничто не волновало. Однако сначала я попытался отделить половинку монеты
из записки — это была половинка соверена, разрезанная надвое, и через отверстие в ней проходила одна из тех маленьких цепочек, на которых медальоны вешают на шею младенцам; но он ловко приклеил половинку монеты к папиросной бумаге как раз в том месте, где было написано «пожалуйста, скажи
Жанна Оваш, — и, поскольку я не мог достать монету, не порвав бумагу, я побежал с ней к мисс Ив в надежде вернуть свои деньги, забыв на мгновение, что именно это и предсказывал мне тот дьявол.  Мисс Ив была в своём будуаре
Она была одна, читала в своём кресле-качалке, и вдруг, без стука, я предстал перед ней, протягивая записку и цепочку. Она подняла глаза, и её лицо тут же слегка порозовело. «Что это?» — спросила она, беря вещицу в руки, и в одно мгновение её взгляд пробежал по строчкам, она небрежно отбросила записку в сторону, словно отмахиваясь от мухи, и снова погрузилась в чтение.

— Мисс Викери, — сказал я, — не могли бы вы сказать мне, где лежат мои деньги?

Она поднимает глаза, молча смотрит на меня, и по её взгляду я понимаю
Я сразу понял, что эта фраза в записке была добавлена только для того, чтобы мисс Ив получила записку. Он знал, что я открою конверт, а мисс Ив ничего не знает о том, где мои деньги, да и откуда ей знать? Мои деньги у него в кармане, вот где мои деньги, мои две тысячи франков.

 31-е. Сегодня мне не разрешили встать с постели, и ах, эти
Англичане холодны и суровы на первый взгляд, но в глубине души они нежнее и лучше всех на свете. Я ожидал, что мисс
Рут одарит меня состраданием своего вечно страдающего сердца.
Горе мне, но ещё больше меня тронула доброта мисс Ив. Когда в одном из приступов я закричал: «Мисс Викери, я буду травить, я буду травить его, даже если на это уйдёт пятнадцать лет!»
Она бросила на меня гневный взгляд и начала говорить: «Бесстыжая ты женщина!»
Но затем бросилась к кровати и крепко обняла меня, повторяя:
«Бедное разбитое сердце, бедная раненая женщина», — и в её глазах стояли слёзы, а я плакала у неё на плече.
Француженка не стала бы целовать меня в губы... Днём
Когда я узнал, что она внизу, я выбрался из постели и, крадучись, направился к её будуару.
Я заглянул внутрь, чтобы посмотреть, лежит ли на карточном столике записка из папиросной бумаги с половинкой соверена, которую она смахнула с себя.
Но записка исчезла.

 2-е число. Я должен уйти, и как можно скорее, потому что этот святой дом — не то место, где я могу задержаться хотя бы на час, ведь в моём сердце — целое гнездо шипящих гадюк. Я понимаю, что это нелепо, как если бы дьявол в человеческом обличье оказался на небесах. Мисс Ив хотела бы, чтобы я отозвал своё заявление об увольнении, которое я ей дал, но я уйду. По правде говоря, твоя
Юность прошла, Жанна, твоя последняя надежда на счастье угасла, твоя последняя роза превратилась в пепел. Разве это не собачий мир? И я вернусь в него, озлобленная и ожесточённая, с сердцем старухи, прощаясь с расцветом сил, со всеми прелестями юности, безрассудно отдавая себя на растерзание злобе и морщинам, увяданию, трагедиям и разрушению.
Мне всё равно, я буду травить его, даже если он будет жить так же далеко от меня, как небо.
И, клянусь, через неделю я покину это место и этих людей...




 ГЛАВА X.

 «ЛУНА»


Повествование о Жанне Оваш, которое продолжается ещё в трёх томах, можно на этом закончить.
О том, что происходило дальше, можно узнать из «Мемуаров» господина Гонкура Лефло (префекта Сены) и из «Заметок» Саида-паши (поверенного в делах), а также из записей и сплетен других свидетелей.

В том месте, которое раньше, я думаю, называлось “Пляж”, но теперь это
Клуб Декаве, однажды днем толпа сидела, разглядывая
Avenue du Bois de Boulogne. (D;cav;s находится далеко вверху
проспекта у Триумфальной арки, откуда толпы
велосипедисты, с трудом преодолевшие подъем на Елисейских Полях, поднимают ноги, отдаются на волю Божью, и Он весело несет их вниз по длинному склону к Булонскому лесу, словно лодки по реке из экипажей, которая с гулом катится вниз.) Был июньский день, и каждый, кто хоть немного знаком со своей «столицей вселенной», знает это зрелище, настроение которого в его великодушной приземленности скорее можно вспомнить, чем описать.

 В самом «Декаве» было довольно оживлённо: люди приходили, уходили, сидели, потягивали вино, сплетничали.
Для новичка, как и для меня, это было в новинку.
он подошел, один из группы из трех человек нетерпеливо спросил: “Вы слышали,
Лефло?”

“Ну, естественно, кто-то слышал”, - ответил господин Лефло, префект,
садясь, “поскольку нельзя уклониться от вездесущего, и все
В Париже только об этом и говорят”.

“Но какая неосмотрительность!” - воскликнул месье Изабо Тьери.

«Публичные объятия в Министерстве иностранных дел, друзья мои!» — добавил аббат Сорио, слегка разведя пухлые ладони.

«Но в Министерстве иностранных дел возможно всё, — заметил префект Сены: — прежде всего, головокружение».

— Однако, друзья мои, — сказал теперь старый герцог де Рей-Друйе, — это случай не из времён Третьей республики, а из времён Второй империи!
 Перенесите действие в Баль-Морель, и эта дама могла бы быть
Пайвой, как и мужчина по имени Плон-Плон, — при этих словах Изабо Тьери откинул назад свою львиную гриву волос со словами:
— Это может быть случай из времён Третьей
Империя, зарождение которой мы видим, — если только во Франции случайно не осталось одного-двух патриотов.
(«Он был, — цитирую «Заметки» Саида
-паши, — одним из племени поэтов-политиков — Гюго, Ламартинов,
Шатобрианы — и хотя ни его поэзия, ни даже его политика не шли ни в какое сравнение с их творчеством, Тьерри, как мы знаем, относился к себе ужасно серьёзно, превосходя их всех, если не умом, то, по крайней мере, волосами, размахом ненависти и галстуком Лавальер, малиновый цвет которого выдавал в нём «левого».)

— Но разве это сделал Лепсиус? — спросил аббат Сорио, поднося кубок с миррой к своим широким губам.
— Лепсиус, назареянин, опьяневший от меда Венеры! Этот пуританин, чьё существование, как считается, связано с движением солнца, которому
Пылинка превращается в гору проказы, а потеря минуты — в потерю провинции?.. Этот Лепсиус, по сути, — миф, который он придумал случайно, чтобы создать в сознании людей образ Лепсиуса, как существует «Наполеоновская легенда». Но о, если бы он существовал на самом деле!
Кто же в таком случае, друзья мои, может не преклоняться перед этим яростным жнецом
тикающих часов, который одним глазом смотрит на секундную стрелку,
а другим, как мне говорят, на пирамиду из тронов? Знаете ли вы историю о том, что он ответил Прудону _отцу_, который в
в то время он был одним из квесторов Палаты, когда Прудон-старший сказал ему: «Завтра, месье, это будет сделано»? Ответ Лепсиуса, как говорят, был таков: «Месье, поверьте мне, сегодняшний день — последний шанс для каждого из нас, потому что завтра он уже не сможет сделать то, что может сделать сегодня, ведь завтра мир изменится, а вместе с ним изменится и он сам».  Неужели это _он_, друзья мои, с которым мы застаём любовную интрижку, настолько легкомысленную, что она не может подождать, пока мы останемся наедине?

— Кстати, о «часах», — заметил старый герцог де Рей-Друйе.
маленькая ручка, сверкающая бриллиантами в лучах солнца, «Фрейсине _сын_
Говорят, сегодня днём у Тортони он заметил, что тогда, по крайней мере, во время поцелуя месье Лепсиус потерял счёт времени,
ведь его глаза были крепко зажмурены!» А теперь по всему Дворцу Бурбонов судачат о кардинале Понмартене, который заявил, что поцелуй длился минуту и восемь секунд по часам. «Как мог прелат видеть часы, когда его святые очи, должно быть, были прикованы к открывшемуся перед ними раю!» — это _mot_, которое вызвало смех
От ухмылки красавчика у него (!) задрожали зубы, а на дёснах появился жуткий блеск.

— Но что касается дамы... — начал Изабо Тьери в тот самый момент, когда старая сплетница воскликнула:
— А вот и Саид-паша, один из самых внимательных слушателей и лучших наблюдателей в Париже, — и к столу подошёл смуглый мужчина с твёрдыми губами, с иголочки одетый. Герцог заметил ему:
— Месье, по одному только цвету ваших сапог видно, что вы принесли с собой много нового.

— Но, месье герцог, я их не полировал, — ответил Саид
Паша невинно ответил, и этот ответ вызвал улыбку! поскольку всем было известно, что герцогу в ходе его весьма разнообразной карьеры приходилось быть самому себе слугой.


— В любом случае, вы можете просветить нас относительно личности дамы, которая фигурирует в связи с одним человеком, — сказал Изабо
Тьери обратился к Саид-паше, который в то время, как принято было считать, находился в самом сердце Пале-Лепсиуса.
Но в тот же миг, когда степенный и осторожный поверенный в делах спросил, о какой даме идёт речь, герцог сказал: «А вот и месье
Англичанин», и некий мистер Э. Ридер Мид, атташе в предместье
Сен-Оноре, подошёл к нему — человек, которого из-за его комплекции и массивного лица, на котором были написаны «флегма» и «правосудие», в Париже того времени часто называли «Англичанином». Когда он подошёл,
пожилой сплетник, поднеся лорнет к своему выцветшему глазу, заметил:
«Но правильно ли я понимаю, что месье Мид не в курсе происходящего?»

 «Вполне возможно, месье герцог, — ответил англичанин, садясь, — ведь я приехал из Лондона всего час назад».
О, эта отсталость! Не успел он опомниться, как старый герцог де Рей-Друйе уже склонился к Миду и с немалой живостью начал рассказывать историю:
— Вчера вечером на набережной Орсе был званый вечер — весь Фобур
Там был Сент-Оноре, большая часть предместья Сен-Жермен, не говоря уже о толпе на Шоссе д’Антен. В большом _салоне_ уже началась _почётная кадриль_.
Принц Уэльский был партнёром мадам Ла Министр. В вестибюле, по мере того как они продвигались, собиралась толпа.
Среди них был молодой Лепсиус и его обычная свита, а также дама, предположительно
Это был англичанин, который, по крайней мере, находился под опекой англичан
Графиня де Пишрю-Пикар; эта дама и некий господин
постепенно продвигаются сквозь толпу — случайно, говорят одни,
намеренно или по слепой воле, говорят другие, — но, кажется, не
замечают друг друга — идут в толпе плечом к плечу, не говоря
ни слова и не глядя друг на друга, — пока по какой-то причине
две электрические лампы не гаснут, погружая вестибюль в полумрак,
и тогда бледное смуглое лицо некоего господина поворачивается к
лицо — бледное лицо дамы слегка поворачивается к нему — и, по словам
кардинала Понтмартина, который был совсем рядом с парой, их широкие и
дикие глаза некоторое время смотрят друг на друга с выражением испуга, даже
крайнего ужаса, как при предчувствии какой-то надвигающейся катастрофы и
катастрофа — до сих пор губы Лепсиуса не приникли к губам дамы — и при этом
хорошая девочка не отворачивается, галантно отдается мужчине.
головокружение и водоворот, улыбка, хотя и белая, ее глаза закрыты, его
глаза закрыты — толпа смотрит на это в таком глубоком изумлении, что
Кардинал Понмартен с тех пор заявлял, что его волосы не могли бы не встать дыбом, если бы они у него были, как, вне всякого сомнения, встали бы волосы у доброй графини де Пишгру-Пикар, если бы они были настоящими.
 «А мы-то думали, что общество при Третьей империи будет таким же серьёзным и _буржуазным_, как при Гражданине
«Монархия», — с сарказмом заметил Изабо Тьери, когда старый герцог закончил свой рассказ.
На что мистер Э. Ридер Мид с улыбкой ответил:
«Но что может быть более „_буржуазным_“, чем поцелуи, месье, или более
„искренним“, чем такой поцелуй?»

«Такой поцелуй, — сказал аббат Сорио, — не доказывает, друзья мои, ничего, кроме презрения Лепсиуса к человечеству, ведь он, несомненно, отнёсся к тридцати или около того парам глаз, наблюдавшим за этим поцелуем, так же легкомысленно, как влюблённые на мосту относятся к глазам быков, которые за ними наблюдают». Знаете ли вы
историю о том, как он ответил маршалу Макинтошу на замечание
маршала о том, что французы никогда не будут считать иностранца
французом, даже спустя сто лет? Лепсиус ответил: «Может быть,
приятно, когда тебя любят, месье, но ещё приятнее, когда тебя уважают».
Это значит быть нелюбимым, видеть себя окружённым людьми, которые, подобно Танталу, жаждут причинить тебе боль, и знать, что они бессильны из-за твоего огромного превосходства. Итак, вы видите, друзья мои: Наполеон рассматривал людей в основном как пешек в своей игре; месье Лепсиус в своём более _учёном_ настроении рассматривает их как горилл в своём зоологическом саду.
— И тут из-под кустистых бровей аббата сверкнул луч желчи, кустистый, но не сгоревший, в то время как глаза Изабо Тьери, быстрые, как трут, тоже загорелись.

Однако Саид-паша, нахмурившись, сказал: «О, прошу прощения, месье
Аббат!... Этот анекдот о том, как месье Лепсиус ответил маршалу
 Макинтошу, действительно известен; но мне едва ли нужно
отмечать, что повторить — не значит доказать, и, по сути, эти
слова настолько не похожи на манеру речи того, кому они
приписываются, что я даже осмелился утверждать, что они никогда
не были произнесены месье Лепсиусом, который обычно был гораздо
более неразговорчивым. Что касается упоминания господином аббатом горилл, то, полагаю, я имею честь знать, что господин Лепсиус обладает слишком точным умом, чтобы рассматривать человечество именно в таком свете.
не в этом свете, а скорее, скажем так, как сыновья Ханумана, обезьяньего бога браминов; а что касается предполагаемого поцелуя на набережной Орсе, о котором, кстати, в Париже рассказывают по-разному,
я могу заявить, что если он и произошёл, то не из-за презрения к миру, а просто из-за одного из тех магнитных штормов, которые отклоняют даже стрелку компаса. В конце концов, как было сказано в
некоем орлеанистском _салоне_ не далее как полчаса назад, «для поцелуя нужны двое», и поскольку даму не обвиняют в презрении к миру, я не понимаю, при чём тут мужчина.

При этих словах месье Лефло — человек вспыльчивый, с волосами, растущими, как щетина на парике, — окинул Изабо Тьери взглядом и сказал: «Мы все знаем, что у пользователя Луны есть защитник там, где присутствует Саид-паша!»


«Но, месье префект, — сказал Саид-паша, вспыльчивый и быстрый на расправу, — разве я обвиняю его в пристрастности за то, что он говорит чистую правду?»

— Нет, месье, — сухо ответил префект, — хотя все знают, что Саид-паша однажды прослезился от восхищения, увидев, как некий господин улепётывает на верблюдах от песчаной бури
недалеко от Хартума, и с этого момента стал его почитателем. Так говорят — меня там не было. В любом случае, позвольте усомниться в «магнитном шторме», которым вы объясняете эти объятия, поскольку я считаю, что причина совсем не та, которую предполагают люди».

Услышав это, Саид-паша низко склонил голову и ответил: «Мы знаем, что месье Лефло — префект, который является и Фуше, и Реалем в одном лице».

 «О, что касается этого, — небрежно ответил Лефло, — то не нужно быть шпионом с улицы Иерусалим, чтобы понять, что этот поцелуй был не результатом головокружения, а политической целью».

“Это чистая правда, ” добавил старый герцог де Рей-Друилье, “ поскольку
несомненно, что определенный человек ‘знает свой Париж’ — более совершенно
знает это лучше, чем Наполеон Первый, возможно, так же точно, как Наполеон Третий
и зная, что ваш парижанин, как заметил Виктор Гюго,
должен всегда скалить зубы, будь то в смехе или в рычании,
заядлый игрок никогда не позволяет себе забывать, что не должно быть никаких
пометка в игре, поскольку в Париже быть с глаз долой - значит быть не в себе
и поэтому он постоянно стремится "повторить les gens", сохраняя себя
Он жив в глазах публики, потому что постоянно предстаёт перед ней в новом образе и костюме, и неизменно с _;clat_, сияние которого ослепляет. Нет, этот джентльмен вряд ли из тех, кто любит блистать в темноте!
Если хоть раз в жизни он оторвёт свои губы от телефона, чтобы прильнуть ими к губам дамы, он позаботится о том, чтобы у этого события было как можно больше свидетелей.
Как и несколько месяцев назад, когда он примерял на себя роль Харуна ар-Рашида, появляясь в лохмотьях на воровских кухнях квартала Муфтар, где он занимался
в поножовщине с испанцем и в кулачном бою с двумя маврами, которые на него напали.
Ведь здесь, друзья мои, мы сталкиваемся с живописным мастерством
Бонапарта в сочетании с амбициозной манией Тьера, сталью Бисмарка,
художественным гением _Welt-politik_ Цезаря Борджиа и——

— Всё это, возможно, так, — перебил его аббат Сорио, — но чего этому молодому человеку не хватает, так это человечности и близости к миру.
Он может быть человеком, стоящим над миром, как о нём говорят, но при всей своей мирской жилке он едва ли является человеком
мир. Как совершенны, как даже по-парижски изысканны его манеры, когда ему заблагорассудится;
но чувствуется, что они были приобретены совсем недавно и надеты
поверхностно с какой-то целью, как Катон выучил греческий в восемьдесят лет. Ему не хватает
_je ne sais quoi_, чего не хватает всем. Если он смеётся, то чувствуется, что он
сказал себе: «Сейчас я посмеюсь, чтобы произвести такое-то впечатление на этого грубияна». Все люди, в сущности,
актёры: но Лепсиус — актёр, который играет в игру, как актёры в «Гамлете», и я не уверен, что его можно считать
лучшие из лучших или худшие из худших: ведь «животный разум»
часто не настолько животен, чтобы не понимать, что его искусству
не хватает искусства, чтобы скрыть своё искусство, из-за того, что он
разделяет ошибку каждого высшего разума, считающего разницу между
собой и другими существами более глубокой, чем она есть на самом деле. Таким образом, несмотря на все его умственные способности, в его натуре есть некая _грубоватость_, гримаса, насмешка по отношению к миру, которому он по своей природе чужд. Насколько чуждо нашему человечеству, например, коммерческое использование, которое он предложил
из тел мёртвых, что, по его словам, решило бы мировую проблему бедности. В тот же день, когда была представлена Лунная компания
Билл, он в центре начал чесать голову одним пальцем, как Цезарь, — это был сигнал его приспешнику
Югенену, сидевшему крайним слева, крикнуть: «Цезарь! Цезарь!» — фальшиво возмущённым тоном.
Как всем известно, целью было заставить всех
«Чембер» должен был подхватить этот клич и распространить его по всей Франции; но ни одна душа не поддержала его! Этот трюк был сразу же раскушен каждым
французским ребёнком...!»

— Да, в августе прошлого года, — сказал мистер Э. Ридер Мид, глядя куда-то вдаль, на всю эту толпу и суету, — в августе прошлого года, когда упомянутый человек ещё и двух месяцев не был вовлечён в политику, но уже девять долгих месяцев изучал мир, рылся в архивах, копался в Большой книге[B]...


[B] Книга государственного долга.

— Друзья мои, — ответил аббат Сорио всё с той же иезуитской невозмутимостью, хотя внутри у него всё кипело, — я совсем недавно лично общался с этим человеком и всё же утверждаю, что
Я, как и прежде, получаю от него впечатление человека, лишённого чувства юмора... Он не нравится мне; он не может говорить с вами: хотя его память, которая, надо признать, неплохая, должна была бы сделать его лучшим из _полемистов_, его тревожное чувство, что пустая болтовня — это преступление, делает его худшим из... О, я не разрушаю никаких идолов! Зачем, друзья мои? Вы недавно слышали, как мэтр Томбарель выдвинул против меня в Палате обвинение в интеллектуальном эгоизме и зависти.
Похоже, я не могу завидовать Рокфеллеру или магнату.
но я, кажется, зеленею от зависти, когда слышу великую эпиграмму, которую
я сам не додумался бы сочинить. Что ж, я это отрицаю... Если мои маленькие
книжки мои современники слишком любезно называют «великими»,
мешает ли это мне представить себе, что Природа могла создать более
светлый, более великий разум? Или _никакой_ разум не может
представить себе и честно признать, что есть разум более крепкий,
чем он сам?
Я... не знаю; или, скорее! _мой_ разум мог бы и сделал бы это, я совершенно уверен,
если бы... представилась такая возможность. Таким образом, я могу говорить, надеюсь, об отдельном человеке
я говорю об этом без злобы; более того, я даже проникся чувством сострадания к этому бедному мальчику, который так безрадостно трудился, одинокий и покинутый, без отца, словно камень, брошенный из Утопии, — ведь кто мог представить его в роли сына? И разве он не сказал однажды Фрейсине _p;re_: «Господин президент Сената, — сказал он, — у меня никогда не было родителей». Во всяком случае, никогда брат не станет другом, а друг, вероятно, братом.
Он взбирается на свою гору, сам не зная зачем и куда, но
волей-неволей взбирается...  О, друзья мои, это не из-за зависти,
но, к счастью, люди заняты тем, что разливают по бутылкам жужжание этой пчелы».

 На столь смелые слова никто ничего не ответил, пока Изабо Тьери не заметил:
«От пчелиного мёда, как и от аромата розы, хоть и
у первого есть жало, а у второго — шипы».

— Ах, месье, — ответил аббат Сорио, зная, на какую струну надавить, чтобы воздействовать на Тьери, — боюсь, Бруты встречаются ещё реже, чем Цезари!

И тут же Изабо Тьери с новым энтузиазмом воскликнула:
— И всё же, месье аббат, Бруты — существуют!

 — Совершенно верно, — сказал мистер Ридер Мид, подмигнув Тьери.
«Но мог ли патриот быть Брутом при Цезаре, первым делом восстановившем границу „как в 1814 году“?» — эти слова заставили Тьерри с радостью взглянуть на англичанина и воскликнуть:
«Это тоже правда, месье!» («Его душа, — говорит Саид -паша в своих „Парижских заметках“, — была подобна лугам, по которым скользят тени, быстро сменяющие друг друга. У этого человека не было «я», а был лишь набор шаблонных представлений, заимствованных эмоций — при условии, что они были чистыми, восторженными и возвышенными. Следовательно, он был _настоящим крепостным_
определенные ключевые слова! Если бы кто-нибудь произнес ‘Брут’, ничто не смогло бы удержать
поэта-политика от того, чтобы вскочить на ноги и прикончить Лепсиуса, если бы кто-нибудь, но
вздохнув ‘как в 1814 году’, Тьери втайне был готов прижать Лепсиуса к своей груди
”.)

“Но, ” требует старый герцог де Рей-Друилье, тайком отправляя в рот кашу
, - где гарантия обещания ‘как в 1814 году’?
Конечно, представьте себе, что происходит в той мастерской во Дворце Лепсиуса
модели многих механизмов, которые поднимут на воздух баррикады следующего 18 брюмера или 2 декабря, не говоря уже о
о _корпусе армии_ Отечества и военно-морских силах Альбиона.
 И действительно, эти легионы из хитроумной стали существуют! Ибо
буквально вчера полковник Думик, с которым мы с Баррасом из Управления общественных работ встретились у Биньона, намекал на ещё одно удивительное изобретение — «управляемую пулю», как он выразился. Судя по всему, это будет одновременно и пуля, и лодка, в стали которой будет проделано отверстие для человека, который будет ею управлять...  Похоже, друзья мои, что киль этого изобретения будет лишь скользить по поверхности моря.
удерживается на месте отдачей от выстрела или чем-то, что взрывается снизу,
я уже не помню, сколько раз в минуту; и лодка, удерживаемая таким образом, будет
стремительно неслась вперёд в результате очередной серии взрывов, как
автомобиль; так что эта штука будет благополучно перемещаться от судна к
судну со скоростью пули, что приведёт к гибели всего флота в течение нескольких минут.
Думичи должен знать, ведь он один из избранных, как и тот, о ком идёт речь.
Ведь не Думичи ли уже выбирает полки, которые будут расквартированы в Париже, чтобы отправить их обратно в провинции
один за другим прониклись этой новоимперской мечтой? Но что касается меня, я уже далеко не юноша и мало верю в несбыточные мечты.
Я был свидетелем многого, очень многого и слышал много слов:
Я слышал, как Кора Перл напевала «Kyrie», и видел трезвого Альфреда де Мюссе.
 Поэтому для меня этот человек — в первую очередь _заезжий антрепренёр_, правда, знаменитый. Его дворцы
похожи на богохульные сады, построенные для того, чтобы воссоздать рай
того короля Ирима, которого боги ослепили за высокомерие, — тогда
Его кутежи — его предложение на Луне — затем его скачка на _Шери_ к победе в
Лоншане — его предложение на Выставке — затем этот поцелуй — кажется, всё это из серии сценических...


 «Был ли этот поцелуй сценическим?» — полушёпотом спросил мистер Э. Ридер Мид у Саида-паши, на что Саид-паша разжал губы, чтобы ответить:
«Нет, месье. Я констатирую лишь факт, когда заявляю, что уже более четырёх месяцев предвижу подобный крах интеллектуального напряжения данного человека — крах, повторяю, вызванный магнитным штормом и ничем иным. И это вовсе не было целью
от господина Лепсиуса. Мы знаем, что он не был Петраркой или
Ортисом по своей природе; он был спортсменом, инженером, финансистом, жонглёром,
мудрецом — кем угодно, только не галантным кавалером; и как другие бегут от чумы,
так и он бежал от этой своей слабости. Всё это, кстати, я могу подтвердить
со слов человека, который, как мне кажется, уже знаком господину Миду,
господину аббату Сорио и господину герцогу де Рей-Друйе,
некого Шэна Хили, который, как известно, последовал за господином Лепсиусом из
Англии на Цейлон, в Японию и другие регионы пару лет назад
назад: и, судя по словам этого человека, можно опасаться, что вина за случившееся лежит на даме. На самом деле, хотя
Месье Лепсиус, несомненно, был знаком с молодой девушкой до своего отъезда из Европы и по возвращении узнал, что она находится во Франции со своей тётей, графиней де Пишгру-Пикар. Судя по всему, он не приложил никаких усилий, чтобы снова с ней повидаться. И только через четыре месяца после того, как его звезда взошла над горизонтом, взгляды этих двух людей встретились.
на крыше Пале-Лепсий в утренние часы того бала, который состоялся после принятия закона о Луне. Мы помним это зрелище, господа: утро, усыпанное звёздами, Елисейские Поля, превратившиеся в один рой каретных фонарей, от Триумфальной арки до площади Согласия, Дворец Лепсиуса, похожий на одно из зданий Чилминара или Бальбека, которые, как считается, были созданы по желанию джиннов, и все, кого можно было там встретить, кроме самого месье Лепсиуса. Месье
Лепсиус, судя по всему, заснул во время похода в своей обычной позе
Час спустя, в три часа, он заставил себя подняться в свою обсерваторию, где с ним был только слуга. И вот он там, прильнувший к телескопу, погружённый в заботы о других мирах, когда дама, как ей кажется, по долгу службы, ловко вернула его в этот мир. «О! — Простите, — говорит она.
С какой целью или по какому праву она забралась туда, неизвестно,
хотя она была не единственной из гостей, кто, поддавшись
желанию, бродил по комнатам _ad lib._
в ту ночь в здании. Во всяком случае, когда её губы приоткрываются, чтобы произнести «прости», другой человек, о котором идёт речь, оборачивается от окна к ней, в ужасе замирает на восемь секунд, уставившись на неё, как громом поражённый, и — исчезает. Месье Хили заявляет, что его сердце едва не остановилось, когда он подумал, что его хозяин, выпрыгнувший из окна, бросился вниз головой! Ну, с тех пор эти двое встречались несколько раз...

 Но прежде чем рассказчик успел продолжить, раздался и стал нарастать звук, негромкий, но разносящийся по всему клубу.
На авеню Этуаль распространился слух, в гуле которого можно было расслышать слово «Лепсиус».
Отряд зуавов и турок, одетых в яркие одежды, ворвался в поток экипажей, катившихся по авеню. Они вышли из Елисейского дворца и направились в Булонский лес.
Вскоре за ними прискакала другая группа всадников — мавры, индусы — в пышных одеждах разных цветов.
Они несли дротики (джариды) со знамёнами на больших лошадях, которые гарцевали.
А сразу за ними ехали три кареты с
Джентльмены-распорядители, слуги; а за ними — конные;
конюхи, одетые в зелёное и золотое; пигмеи в жокейских шапочках, с которых свисали золотые бахрому; а за ними — фаэтон, запряжённый орловскими рысаками, которые высокомерно били копытами воздух, отбрасывая далеко вперёд передние копыта, и скакали рысью. В нём сидел Лепсиус. Он был в муфти, но явно не был «простым»
_пекин_», знак ордена Большого Креста, указывающий на его связь с армией; а рядом с ним сидела девушка, похожая на американку, на коленях у неё лежала записная книжка, а в пальцах она вертела
карандаш. Подъезжая, он несколько раз слегка поклонился в ответ на жужжание,
которое раздавалось у него над ухом, но ни разу не взглянул вверх,
а его губы продолжали двигаться и что-то шептать девушке, чьи пальцы порхали. И
ветер унёс это прочь в лес.

 Затем все снова повернулись, чтобы выпить _аперитив_, и старый герцог де
Рей-Друйе снова обратил внимание на то, что такой безупречный внешний вид не радовал глаз с «начала шестидесятых», когда к столику наших рассказчиков подошёл мужчина с седыми волосами, завитками на затылке.
Он спросил, был ли у них граф де Курси.
или его заметили в клубе. «Мне нужно было встретиться здесь с графом», — объяснил он.
Что-то смиренное, покорное и печальное в его поведении тронуло их. Во время проезда кавалерийского отряда он
из-за деревьев, росших на некотором расстоянии от улицы, украдкой
наблюдал за происходящим; затем вышел, чтобы найти графа, и
уже собирался идти дальше, как вдруг появился сам граф с
поднятой шляпой и, схватив старика за руку, начал представлять
«доктора Лепсиуса» остальным.

«Лепсиус?» — выдохнул Изабо Тьери.

— _Нужно_ ли мне объяснять, — сказал месье граф, усаживаясь в кресло, весь такой деловой, весь такой улыбчивый, с ямочками на щеках, — что людей с таким именем может быть много? — _не_ обязательно связанных родственными узами? которые, в любом случае, никогда не будут иметь большого веса в политике. Так что, если вдруг мы все здесь окажемся в гармонии, с политической точки зрения——

Взгляд графа скользнул по столу, переходя с одного лица на другое.
В этот момент мистер Э. Ридер Мид взглянул на Саида-пашу, Саид-паша взглянул на мистера Мида, и они оба встали, чтобы откланяться.
Бизнесмен, в то время как остальные, переглядываясь друг с другом, молча улыбались.

Затем Месье граф де Courcy, мастурбация распятием из золота
от старых разгладились от его пальцами под рубаху излишеств,
и сказал другому: “джентльмены, это не без цели, что я
представляем вам сейчас (а не формально на нашей встрече сегодня
вечер монсеньор Piscari дом) наших приводится в действие именно
мотивы же, как самих себя, мало, если это возможно, мотивы, еще благороднее,
касается не только Франции, но и во всем мире беспокойство. Он приносит
Я хотел бы обсудить с вами кое-что, что, как я полагаю, будет представлять для вас чрезвычайный интерес. Я хотел бы изложить это аббату Сорио, нашему превосходному секретарю, до нашей сегодняшней встречи у монсеньора Пискари, чтобы...


— Джентльмены, — внезапно поднявшись, сказал доктор Лепсиус тихим голосом, — я думаю, что, возможно, если я прогуляюсь, пока вы обсуждаете этот вопрос, это будет более уместно. Я вернусь, чтобы ответить на любой ваш вопрос, который может вам прийти в голову.
При этих словах все снова приподняли шляпы, и доктор удалился.
Месье де Курси огляделся, чтобы убедиться, что никто не остался.
Он подошёл ближе и осторожно достал из бумажника клочок бумаги, довольно коричневый и хрупкий, побывавший в огне. Он положил его на стол, и интриганы быстро, словно орлы на конгрессе, принялись за дело.
Все склонились над ним, старый герцог, словно юноша, придвинулся ближе, и дряблая кожа на лбу аббата Сорио, который был узок в верхней части и широк в нижней, дёргалась, пока он близоруко вчитывался в пожелтевшие слова, а его кустик горел. Только граф де Курси откинулся на спинку стула, поглаживая своё тайное распятие и размышляя сквозь сигаретный дым.
облака, с юмором испещрённые ямочками. («Он всегда был здоров и весел, когда работал, — говорит о нём Саид-паша, — и в гуще дел проявлял немалую энергию и магнетизм;
один из ваших истинных _gens de bureau_; интеллект по сути своей узкий,
фанатичный, буржуазный, столь же «набожный», сколь и глубоко нерелигиозный; но
железный; и чем больше он был занят, тем больше бесился».)

И вскоре, когда Изабо Тьери спросила, откуда взялась эта бумага,
«Этот почерк, — ответил граф де Курси, — часть
личного письма, написанного из Парижа около семи месяцев назад некоему
Английский аристократ, занимающий должность государственного секретаря — скажем, «постоянного  заместителя министра» — в правительстве Её Британского Величества. Каким образом этот фрагмент попал в руки нашего друга, доктора Лепсиуса, он, без сомнения, расскажет сегодня вечером у монсеньора Пискари.

 — Но можем ли мы быть уверены в том, кто его написал? — спросил Изабо Тьери. — Ведь на нём нет подписи? На что граф перестал напевать и ответил: «Разве подпись добавит нам уверенности, месье, если тот, о ком вы думаете, как говорят, пишет по сто подписей в день, как это
соответствует его целям? Но, конечно же, внутренние доказательства дают нам достаточную уверенность.


 — О, достаточную, — сказал месье Лефло, поднимая глаза.

 — Что ж, он умеет произвести впечатление, — вздохнул старый сплетник, поднимая довольный взгляд от сценария, и его очки упали.

 — Но он безумен, — добавил аббат Сорио.

«Вот определение Бога, — заметил Изабо Тьери, — шоумен, который сошел с ума».
Это замечание заставило графа де Курси рассмеяться, хотя одной рукой он держался за распятие, а другой поднимал клочок бумаги, на котором было написано:
Сквозь пепел всё ещё можно различить напечатанные на машинке слова: «Мировое ...
 перераспределение, которое я выберу ... два мира ... тем не менее,
Англия ... мировой капитал ... Дрезденский банк ... Южная Америка
_плюс_ Африка — первое, Азия _плюс_ Россия — второе, остальная часть
Европы _плюс_ Северная Америка — ... Россия тоже должна быть включена в
 Маньчжурию ... Каспийское море ... от Каспия до Босфора...
 Сначала Франция, а затем, с помощью Франции, весь мир...  Океан крови, который прольётся, но это, конечно...  Столицей станет Квебек
мира и средоточием моего... Луна... была слишком глупа...
форма обезьяньего мозга... тем не менее лунный свет... как яйца страуса, которые она высиживает, не садясь на них, а просто глядя на них, так и я могу... Если бы Луна была какого-нибудь красивого оттенка, излучала более яркий и надёжный свет, люди бы...
естественно, использовали бы дневное время для сна...  Даже птицы и звери, я полагаю, скоро научатся ценить прекрасное ночное время моего...  это для _тебя_, поэтому...  когда выставка
... приезжай в Париж ... незаметно ... после... мой друг
и....

“Что ж, в конце концов, это великий и галантный ум”, - воскликнула Изабо
Тьери с румянцем, когда Месье Граф убрал свою
Карманная книжка со сценарием в нем.

«Великий и отважный ум, — размышлял министр внутренних дел,
поигрывая своим императорским жезлом и улыбаясь небу, — но не христианский, не католический, не французский».


«Тсс! ум не по годам развитого дерзкого юноши, — заметил аббат
Сорио, сверкая глазами, — которого мы все обязаны устранить
чтобы избежать дальнейших неприятностей».

«Хотя это будет непросто, заметьте!» — заметил месье Лефло с лёгкой гримасой, прижав кончик указательного пальца к своему твёрдому орешку.
«Но в случае, если этого человека вызовут в Шестой исправительный трибунал, чтобы добиться вынесения приговора о высылке за подстрекательство к гражданской войне, я бы сказал, что этот документ будет полезен».

— Шестой исправительный трибунал, — задумчиво произнёс граф, улыбаясь. — Я
думал, что к этому времени от этой идеи уже отказались
нас всех, хотя бы по той причине, что судебный процесс не может быть завершён до начала выставки, во время которой, как мы предполагаем, произойдёт _государственный переворот_, которого мы так боимся? Лично я не могу отделаться от мысли, что судебный процесс с неопределённым сроком окончания больше не является справедливым.Это имеет отношение к сложившейся ситуации, особенно с учётом того, что мы были так счастливы получить одобрение Церкви (в лице господина аббата и монсеньора) на принятие срочных и более надёжных мер по предотвращению этой угрозы для мира.

Аббат Сорио, у которого была привычка постоянно смотреть на свой правый ботинок и красный носок, который постоянно подпрыгивал (нога была переброшена через подлокотник), резко ударил перчаткой по подлокотнику и заметил:
«Крепость недалеко от побережья, с мрачными бастионами и самыми мрачными карцерами! Двенадцать или пятнадцать лет — вот чего хочет юноша…» — и он резко откинулся на спинку кресла.
Граф де Курси одобрительно повторил в своей задумчивой манере: «От двенадцати до пятнадцати лет, от двенадцати до пятнадцати лет...», и внезапно помрачнел.
Он радостно хихикнул про себя.

— Месье аббат прав, — сказал старый герцог де Рей-Друйе. — Пятнадцать лет в бастионной темнице, как известно, вызывают у молодых людей определённую робость в использовании своих губ на публике, будь то речь или поцелуй.
При этих словах месье де Курси, который пил мент, покраснел и так крепко сжал свой бокал, что тот треснул.
зелёная жидкость стекала со стола на носок аббата.

«Если это можно сделать... — пробормотал месье Лефло. — _Если_ это можно сделать...»

«Но, месье префект, — сказал аббат, — разве не француз сказал, что «невозможно» — это _b;te de mot_?»

— Это тоже правда, месье! — воскликнул Изабо Тьери. — И если это окажется необходимым...


Но тут к столу подошёл солдат, как это всегда делают солдаты, сопровождающие каждого министра внутренних дел, с документом для графа де Курси, который, извинившись, поднялся, чтобы уйти. Но кто-то
В нескольких ярдах от него он остановился, чтобы поманить аббата Сорио, который подкатился к нему на своей большой трости и в мягкой шляпе, и они вместе направились к карете министра. Аббат был грузным, с широкими плечами и узким горлом, и его шаркающая походка не соответствовала росту министра. Министр сказал ему: «От двенадцати до пятнадцати лет в Бастилии на побережье, как вы и говорили. И, конечно, такие вещи часто совершались частными лицами ради общественных целей». Но я не закрываю глаза на тот факт, что это было бы вне закона, и — по сути — я
Мне нужно посоветоваться с вами по поводу... поведения. Мне предстоит пройти через необычное собеседование, и я... обращаюсь к вам, месье аббат, как к священнослужителю. Думаю, вы меня понимаете. Мы все в первую очередь католики и добрые христиане, не так ли? А потом уже государственные деятели. Необычное интервью — с женщиной, которая, будучи на той же яхте и в том же доме, что и я, три года назад, недавно — трижды — обращалась ко мне с письмами.
Она была горничной и как таковая знала человека, о котором мы говорим.
мы обсуждали: у этого человека, которого мы привыкли ассоциировать только с будущим, есть, оказывается, и прошлое — да, и постыдное прошлое, я бы сказал, зловещее и отвратительное прошлое, которое заслуживает наказания, которое справедливо наказывать. Подумайте об этом, господин аббат! будучи
ещё мальчишкой — о, у меня кровь стынет в жилах, когда я вспоминаю об этих подлостях! — он не только предал эту бедную душу, но и обокрал её,
отобрал все её жалкие сбережения; его преследовали по улицам Лондона за мелкую кражу...

 — Молодой Лепсиус?

 — Да, месье аббат, ваш герой.

 — Чей герой?

«Разве на бульварах не говорят, особенно Леон Бержерак, который всегда лучше всех осведомлён в Париже, что вы
охвачены страстью, которая наполовину является идолопоклонством,
наполовину — ненавистью и полностью — вожделением, которое едва
позволяет вам говорить о чём-то, кроме одного существа?»

— _Я_? — выдохнул аббат Сорио, застыв на месте и уставившись на него.
На мгновение он растерялся, но затем в ярости воскликнул: — О, он лжёт, он лжёт!
Известно, что Леон Бержерак — мой враг!

 — Ну, ну, конечно, — пробормотал священник...  но что касается этой женщины, которую зовут Оваш...

“Не та ли Жанна Оваш, которая бросила купорос в человека, о котором идет речь
в Дувре 11 ноября, не попала впросак и была заключена в тюрьму на
пять месяцев?” queried Monsieur l’Abb;.

“Возможно, ” сказал министр, “ это то же самое; на самом деле— это
возможно; хотя имя не такое уж редкое, месье
Аббат — Оваш — мужчин и женщин с таким именем предостаточно, скажете вы. Но я могу сказать вам одну вещь: один клерк застал эту женщину в её
квартире за тем, как она бросала пузырьки с водой в шляпку гвоздя.... Похоже, это её хобби: она расставляет на полу ряды пузырьков и выливает из них воду.
бегство от них к гвоздю в стене; тренировка глаз, запястья,
пальцев, которая регулярно проводится в одиночестве на чердаке каждый
день; она также будет упражняться в том, чтобы метнуть нож в
яблочко на стене — _почему_, никто не может сказать».

 Аббат Сорио задумался на несколько мгновений и
в конце концов заметил: «Должно быть, она идиотка».

— Именно это я и сказал себе, месье аббат, — ответил министр.
— А зачем ещё женщине, желающей получить _entr;e_ в _valetaille_ Лепсиуса, обращаться ко _мне_? Разве что по какой-то
Возможно, она знает, что я знаком с неким Нундкумаром, чиновником из
Пале-Лепсиус... Этот Нундкумар поднялся по карьерной лестнице, месье аббат.
Восемь лет назад он был тощим оборванцем, перебивавшимся случайными заработками в Париже и Лондоне, выдававшим себя за доктора медицины, но знавшим о медицине даже меньше, чем нынешний префект полиции о полиции. Затем он стал поваром, и именно так я снова встретил его в Эгмонде, бретонском замке графини де Пишрю-Пикар. Затем он вернулся в свою родную Агру и жил там
встретил и восхитился человеком, которого мы сейчас представляем в своём воображении, — так
Нундкумар утверждает, хотя этот человек, который никогда не перестаёт говорить,
определённо никогда не произносил ни одного точного слова. Во всяком случае, я всё ещё на связи с этим человеком и мог бы легко убедить его — даже сегодня — взять эту несчастную и сумасшедшую женщину в прислуги к Лепсиусу, при условии, что в ходе нашей беседы я не обнаружу, что у неё есть какие-то другие цели, кроме поиска работы.

 Месье аббат немного поразмыслил.  Затем он сказал: «Ну что ж, пусть будет так».
— внезапно ответил он, когда они подъехали к карете графа. — Но хотя ваше собеседование, без сомнения, будет слишком кратким, чтобы вы смогли глубоко проникнуть в мотивы этой женщины и так далее, вы, скорее всего, найдёте время, чтобы донести до неё, что практика или упражнения с _ножом_, по крайней мере, весьма оскорбительны, в то время как...

 — Вы нашли способ сказать то, о чём я мог только думать, месье аббат... Тогда до свидания. И граф де Курси уехал.

Затем аббат повернулся, чтобы вернуться к столу сплетников; но теперь
маленькая девочка, которая была возня среди деревьев, падая перед
ноги и начала кричать, тут же он ее получил
в руках, прижимая ее к своей груди, его губы на ее голове, с
whimperings любви (“За”, - говорит записка, Саид-Паша, “у него была самая
сердце любящего отца, Если особенно для детей, едва ли не для всех
в мире, когда он был беспощаден с завистью других
помнить”); и он носился перед глазами ребенка один из его немногих монет,
говорит: “посмотри, потом, все это для тебя—все, все”, - и он указал
Он смотрел вслед удаляющейся карете, ухмыляясь и приговаривая: «Смотрите! Это карета господина министра внутренних дел — но смотрите! «Кровь человека закипает при мысли об этих мерзостях, ведь ему приходится оправдывать свои поступки перед собственной совестливой душонкой», — и он сжал пальчики девочки на франке, опустил её на землю и поспешил обратно к столу, за которым доктор Лепсиус снова сидел в окружении сплетников.