Остров лжи, 11-20

ГЛАВА XI.

 ОКНО В КОМНАТУ.


В это самое время Шэн Хили мчался на велосипеде (пропустив
поезд) из Парижа в Версаль, с каплями пота на лице
и ругательствами, вырвавшимися во время гонки по этим деревням, вымощенным
старой брусчаткой, которая безжалостно дергала его. Он не был до шести
часов, что он попал в Версаль и Вилла де Медичи есть,
дом графини де Pichegru-Пикар, где, спаленные
в дом-впереди через многие проспект тисов, он жаждал
интервью Мисс Руфь Викери.

Его подвели к двери комнаты, посреди которой стояли три дамы и оживлённо, хотя и тихо, беседовали. Две дамы были в возрасте, а третья
Мисс Рут Викери; и между ними завязалась оживлённая беседа.
Иногда все трое пытались высказать своё мнение одновременно.
Все они выглядели такими изнурёнными и осунувшимися, как будто провели в дороге весь день.
А в дальнем углу комнаты в полумраке лежала мисс Ив Викери, спящая в изнеможении, почти в обмороке.
Шан Хили стоял на пороге и слышал, как графиня де Пишгру-Пикар, которую он очень хорошо знал, воскликнула, всплеснув руками и закатив глаза:
«Ах, моя дорогая Лина, ты можешь уговорить даже ангела или самого дьявола!»
Сам Господь Бог не смог бы переубедить их, но вы не сможете переубедить святую, которая к тому же англичанка».


Эта дама, хоть и была англичанкой, говорила по-английски с сильным акцентом.
Она была высокой и светловолосой и походила на мисс Ив, свою племянницу, ростом и телосложением.


— Но, тётя, — взмолилась мисс Рут, — будьте снисходительны, ведь я желаю вам только добра, как и перед Богом. Спросите себя: как я могу, как я смею пытаться
уговорить Еву выйти замуж за человека, у которого, судя по всему, нет даже моральных принципов,
который ведёт себя как язычник, ставит перед собой цезаристские цели и чьим богом является высокомерие?..
 И Ева, думаю, никогда бы этого не сделала, если бы знала её! Вы слышали, как она сказала
сама...

 — Ах, тогда почему, ради всего святого, девушка пошла и поцеловала его на глазах у всего Парижа? — воскликнула графиня де Пишрю-Пикар.

 — Тётушка, — выдохнула мисс Рут, вся пунцовая, с опущенными веками, — вы же знаете, что Ева не... «целовала» его; он... «целовал» её.

— Ах, моя добрая Рут, — заметила третья дама, некая мадам Лина Граммон, — мир не делает таких изысканных различий, поверьте мне: он знает, что в поцелуе обычно именно джентльмен начинает против воли дамы и заканчивает против её воли.

— Именно, — заметила графиня де Пишрю-Пикар, — но, в конце концов, мы все знаем наших англичан: у них всегда есть эта маленькая манера — считать, что дама состоит из чего угодно, только не из плоти и крови. Однако факт, который бросается в глаза, заключается в том, что Ева теперь должна немедленно выйти замуж.
И я повторяю, что скандала будет меньше, если из двух джентльменов она выберет того, кто её поцеловал.

— Воистину, скандала будет меньше, — ответила мисс Рут. — И вы не говорите, если думаете об этом, что мирская слава будет больше.
но, к счастью для её спокойствия, тётушка, Ева, думаю, предпочла бы
жить в лачуге с таким джентльменом-христианином, как граф де Курси,
чем с тем, чьё сердце никогда не было отмечено стигматами
сострадания и самоотвержения, даже если бы он был в пять раз богаче».

— Так я вас поняла, моя дорогая, — ответила графиня, — хотя сама Ева, без сомнения, лучше всех знает свой секрет. Но если дело в том, что её желудок предпочитает графа де Курси, почему она не пошлёт за ним, ведь он каждый час ждёт её ответа?

— Думаю, она пришлёт, — ответила мисс Рут. — Но какой смысл был вызывать папу из Лондона, если она не собирается дожидаться его приезда, прежде чем объявить о своём решении? Он уже должен был прибыть в Париж и через час будет в Версале; тогда, я думаю, она заговорит, она пошлёт за ним, потому что, я уверен, она чувствует благородство возобновлённого предложения месье де Курси и, я думаю, больше не будет его огорчать...

 Но в этот момент Хили чихнул у двери, и дамы, заметив его, две из них, всё ещё оживлённо беседуя, вышли через
Другая дверь, мисс Рут идёт навстречу Хили. Она только начала говорить: «Я так рада...», как Хили приложил губы к её уху и прошептал: «Только не здесь, мисс! каждое слово, произнесённое здесь за весь день, было услышано во
дворце в Париже», — и он показал ей телефон, стоявший на диване,
на котором спала мисс Ив, и снова прошептал: «Он в эту минуту лежит
на полу и, кажется, слышит даже её дыхание»; и когда мисс Рут,
когда они вышли из комнаты в вестибюль, спросила, как такое возможно,
Хили ответил, что это возможно благодаря
Галерея для шёпота, как в соборе Святого Павла в Лондоне, где любой, кто стоял у дальней от телефона в стене части круглой стены,
слышал значительно усиленные звуки, доносившиеся из телефонной трубки,
находясь в фокусе звуковых волн. «Телефонный номер этой галереи был подключен к вашему весь день, мисс, — сказал Хили. — Кто-то здесь получает деньги, и он лежал на полу в галерее, окруженный кучей инструментов, что-то моделировал и слушал, самодовольно улыбаясь.  Я знаю, что он знает, что...»
в какой момент вашего папу позвали к вам и в какой момент мистер де
Предложение Корси дошло сюда; поэтому, как только я смогла ускользнуть, когда
он ушел, я предприняла шаги, чтобы лично ответить на ваше письмо, чтобы
внушите вам, что он действительно серьезен в этом, мисс: ибо он
потерял время и отказался от других дел, чтобы позаботиться об этом, видя, что у него
договорился пойти в Палату сегодня вечером, но больше не пойдет; так что он
серьезен, мисс, о, он говорит серьезно, поверьте мне, мисс, и
будет очень жаль, если мисс Еву тайно не увезут отсюда.
Однако час пути в противоположную сторону как-то не вписывается в его планы, ведь его шпионы повсюду…»

 «Я вижу, Хили, вы не верите, что такой союз может быть удачным?»
 — сказала мисс Рут, глядя ему в лицо.

 «Ну, если честно, нет, мисс, брак вряд ли ему подойдёт», — ответил болтливый Хили. — Нет, нет, он был бы таким несчастным, вы не поверите.
И чем больше он любил бы эту даму, тем сильнее он ненавидел бы её и шипел бы на неё за то, что она заставляет его тратить время впустую. Время — его жена; часы, часы, мисс.
Поверьте, стоит вам оказаться рядом с ним, как вы почувствуете жар, как будто вы дышите лихорадкой от какого-то яростного
атмосфера — самые восточные люди во дворце, мисс, только этот ленивец
старый рассказчик Нундкумар.... Нет, нет, мисс, сделайте это сейчас, он будет таким же
несчастным...

“ И его супруга тоже, я думаю, Хили? ” предположила мисс Рут со своей обычной
улыбкой.

“ Ну, и леди тоже, раз вы упомянули об этом, мисс, ” согласился Хили;
— Верно, и дама тоже; она была бы как собака, привязанная к поезду, всё равно не смогла бы угнаться за ним; попробуйте, мисс, попробуйте, попробуйте; он будет таким несчастным, вы не поверите, и всё изменится, и вместо меня, может быть, будет дама, а я останусь ни с чем
он; попробуй, попробуй. С той ночи в лесу вокруг разрушенного города
Анурадхапура мы с ним хорошие друзья — до тех пор, пока два дня назад
доктор не приехал во Францию. Я уже рассказывал вам о той ночи,
мисс. О, это лес, если хотите, бескрайний, мисс, могу вам сказать.
А люди и звери в этой стране передвигаются в коричневом,
коричневом свете, мисс, — большие чёрные звери выныривают из мрака и смотрят на вас своими тупыми глазами, и тысячи, тысячи каменных богов и великанов разбиты вдребезги в этих рощах тысячу веков назад.
скажи. Однажды ночью он оставил меня на вершине одного из больших дагабасов
чтобы я ушел совсем один в темноту леса, а я наблюдал за каждым
там наступала ночь, пока он не вернулся с куском стелы; и
там, на дагабе, я наблюдал и ждал пятнадцать недель, мисс, ночь за ночью,
пока мне не начало казаться, что он ушел навсегда. Эх, но он всё-таки вернулся ко мне, мисс, тёмной ночью, под большими
звёздами, которые смотрят на эти места, почти голодный и совершенно
голый, с сорока старыми каменными ящиками на телеге, запряжённой буйволами; и в
В его руке была та маленькая золотая вещица в форме груши, которую он никогда не выпускает из рук и даже во сне держит при себе...  Вы знаете, что в этой вещице, мисс? Говорят, это маленький ключик.
И тот старый сказочник Нундкумар, который мнит, что знает всё,
говорит, что этот маленький ключик открывает определённую шкатулку, в которой лежит второй ключик.
А этот второй ключик открывает определённый сейф, в котором лежит третий ключик.
А этот третий ключик открывает определённую башню в Сераписе, дворце Бретани, в которой лежит четвёртый ключик.
А этот четвёртый ключик
открывает определенную камеру, в которой есть пятый ключ; и пятый
ключ—я не могу точно вспомнить, что пятый ключ открывает; любым способом, это
идет дальше, пока не дойдешь до двенадцатого ключа, который открывает комнату, в которой
все его драгоценности и богатства разбросаны—так говорит, что Nundcumar, Мисс, и
местонахождение под землей этот номер может быть ни один человек еще
есть запах, но что Nundcumar клянется, что он знает, куда; и
ключ ко всему состоит в том, что маленькую золотую вещь, выполненная в форме
груши, которые он никогда не отпускает, Мисс.”

При этих словах мисс Викери с детским любопытством уставилась на Хили, бормоча:
«Насколько легче и добрее он бы себя чувствовал, если бы у него не было ни ключей, ни драгоценностей, которые он мог бы припрятать!»


«Несомненно, мисс, — сказал тот, — но что поделаешь? О чём я говорил?» О, та ночь в лесу вокруг разрушенного города Анурадхапура; да, это лес, мисс, если хотите — бескрайний; но, кажется, я уже рассказывал вам об этой ночи, мисс, часто; и с той ночи он стал моим хорошим другом, пока два дня назад не пришёл доктор...

— Он всё ещё избегает встречи с отцом? — спросила мисс Викери заговорщическим тоном.


 — Скорее, мисс; то, как он обращается с этим стариком, просто возмутительно... — начал было Хили, но его прервало «ш-ш-ш», произнесённое
Мисс Рут, которая через дверной проём заметила, как мисс Ив пошевелилась во сне, подошла к ней.
Они обе стояли и смотрели, как мисс Ив открывает глаза.
Мисс Ив заметила Библию, которая лежала раскрытой у неё под носом на диванной подушке. Мисс Рут положила туда Библию, в которой одна фраза была выделена синим.
Мисс Ив взяла книгу, чтобы как следует её рассмотреть
в сумерках я увидел, как она рассмеялась, а потом, продолжая смеяться, внезапно прижалась губами к этой фразе, а затем снова упала на подушку, закрыв лицо.
Фраза, которую она прочитала и поцеловала, звучала так: «Не будьте
несправедливо обременены с неверующими».

— Тихонько пробирайся внутрь, — прошептала мисс Рут Хили; и сама она, войдя в комнату, на цыпочках прокралась к телефону,
который был выключен и заткнут пробкой. Мисс Ева, казалось, всё ещё спала.
Мисс Рут сказала Хили вслух: «Продолжай
А теперь, Хили, поговорим о том, как ваш хозяин обращается со своим бедным отцом».

Хили посмотрел на неё и, поняв, что она имеет в виду, прошептал себе под нос:
«Ну и ну, да она мудра, как змея!»

— Нет, мисс, — добавил он вслух, — он ни за что не пойдёт к доктору:
он ни разу не пришёл к нему добровольно с того дня, как покинул остров на вашей яхте; он боится его как смерти. Дело в том, что он боится доктора.
Он боится всего на свете, и на земле, и на небе, но доктора он боится больше всего.  Понимаете, он не может смириться с тем, что тот молод, не может смириться
все те годы, когда он считал доктора богом, а не человеком, он избегал его, как чумы. И отчасти в этом виноват сам доктор, должен сказать, потому что это чистая правда, понимаете, мисс, ведь доктор настроен против него, поддерживает его политических врагов, и он прекрасно это знает, потому что за каждой шторой, так сказать, следит чей-то глаз. И он боится доктора, о, он боится, мисс, что доктор своими умными речами роет ему могилу. Вот, значит, в чём его оправдание. Но всё же, когда
В общем, его поведение по отношению к врачу было просто шокирующим — шокирующим! Снова и снова старая душа прижималась носом к его воротам, умоляла и просила впустить её, но ей было не войти. А в тот раз в Лайонсе, когда старик попытался запрыгнуть в карету, как только мастер Ханни вышел из ратуши, это было уже слишком:
когда отец попытался запрыгнуть в карету, сын дёрнул за поводья,
лошади встали на дыбы и поскакали прочь, оставив отца лежать на улице, истекая кровью. О нет, это было уже слишком, слишком.

Мисс Викери, отвернувшись от рассказчика, устремила взгляд в небо, моля Бога о прощении людей.
Но мисс Ив, которая, должно быть, слышала, которая должна была слышать, не произнесла ни слова и не пошевелилась.


После недолгого молчания разговорчивый Хили продолжил: «Что ж, я могу его понять, мисс. Я помню, как однажды, когда я был маленьким мальчиком лет десяти,
одна большая девочка лет тринадцати встретила меня на тропинке,
мисс, и начала целовать и обнимать меня — я так и не понял, в чём дело,
поэтому сильно испугался, и с того дня прошло много лет.
Если бы я увидел эту девчонку хоть за милю отсюда, у меня бы волосы встали дыбом, я бы бросился наутёк, как трусливый пёс, и я уверен, что если бы я увидел её даже сейчас, то так бы и сделал. То же самое с мистером Ханни — он такой робкий, такой застенчивый; доктор для него — настоящий кошмар, он думает, что доктор роет ему могилу, хотя и знает, что это не так.
И кто из-за этого страдает, мисс? _Я_ страдаю. Он думает, что я втайне на стороне доктора против него, не может поверить, что я на его стороне против всех, думает, что я всегда буду «предавать» его ради доктора, никому не доверяет, никому не доверяет, это тяжело, потому что——

Теперь, однако, что поток речи Хили был проверен
появление в дверях джентльмена опрятно одет в серый, с
серый топ-шляпа на голове, аккуратный зонтик, и бакенбардами, с ним
будучи Графиня де Pichegru-Пикард и Мадам Граммон; и Хили,
увидев его, прошептала: “Ваша Светлость, Мисс”, и сейчас поклонился в себе; при
Мистер Викери, перебегая глазами всю комнату, и лишь в
мрак его младший девушку на диван, бросился к Мисс Руфь без каких-либо
приветствие, глаза полные слез, дрожащие губы, и на его
Колени мисс Ив, на которых она лежала, обхватив его руками, подогнулись, и она расплакалась.
Снова и снова он прижимался губами к её губам, прерываясь, чтобы взглянуть ей в лицо, а затем снова и снова припадал к её губам в каком-то безумии.

 Мисс Ив села, выдохнув «папа», и слегка рассмеялась, откидывая волосы со лба жестом, в котором, несомненно, было что-то суетливое и безрассудное. Действительно, в тот день она выглядела так, будто
жила в местности, настолько заражённой лихорадкой, что в течение всего дня с ней обращались как с пациенткой и внесли в список больных.

“ Ну, вот и я, ” сказал ей мистер Викери, “ только что прибыл с Божьей помощью.
надеюсь, вовремя.... У тебя болит голова? душа моя? любовь моя?

Мисс Ева торжествующе улыбнулась в лицо своему родителю, ответив: “Нет, папа";
с чего бы мне?”

— Всё в порядке, не говори ни слова, — пробормотал отец, быстро похлопывая её по руке. — Не говори ни слова...  Ну вот, видишь, я приехал, приехал, с Божьей помощью.  И... я телеграфировал месье де Курси, чтобы он приехал.  Я всё сделал правильно?  Я думал, что да, и... так и вышло.  Всю дорогу из Лондона в Париж я молился, чтобы мне было куда идти, и как только я добрался
мне пришла в голову мысль немедленно телеграфировать в Париж месье де
Курси, что я и сделала.

- А ты, папа? ” спросила мисс Ева, улыбаясь вместе с отцом.

“Да. Ева, я хорошо справилась?”

“Ну, папа, я так думаю”, - ответила мисс Ева, улыбаясь с вызовом, который
забавляет, с уверенным триумфом. “ Месье де Курси - в высшей степени
достойный человек.

 — Да, но всё же, Ева, скажи мне, скажи, дорогая, хорошо ли я всё сделал?

 — О, я думаю, что да, папа...  Тебе понравилось путешествие?

 — Нет, нет, давай будем откровенны, давай говорить прямо, давай не будем
Не будем ходить вокруг да около, Ева; ну же, скажи своему папочке — моему родному, моему милому — согласна ли ты на де Курси?


 — О, что касается этого, то, думаю, да, папа, — ответила мисс Ева, слегка приподняв брови. — Я думал, что это уже решено: спроси Рут, спроси тётю, они тебе скажут, что у месье де Курси, этого образца нравственности, занимающего первое место в моём списке, нет соперника, которого стоило бы опасаться.


При этих словах отец повернулся к остальным дамам, раскинув руки, и сказал: «Ну, это хорошо...  Вы мне не сказали!»

Ему никто не ответил; только графиня де Пишегрю-Пикар
слегка улыбнулась мадам Граммон, которая лишь пожала плечами, в то время как
мисс Рут сидела с опущенными веками.

 «Ну вот, теперь всё в порядке!» — воскликнул мистер Викери, обращаясь к мисс Ив. «Я знал,
я знал, что интуиция моей дорогой не подведёт. Что ж, де Курси к этому времени уже должен был почти добраться до Версаля, и... ты ведь отпустишь его счастливым, не так ли? Всё улажено?

 Юная леди, спокойно улыбаясь и глядя на отца, ответила:
— Всё улажено, папа, — для _меня_. Если это _возможно_, то так и будет.

— «_Может_ быть»? Что она имеет в виду? — прошептал мистер Викери, обращаясь к другим дамам, стоявшим позади него.
Но прежде чем кто-то успел что-то сказать, в _салон_ ворвался слуга и произнёс:
— Месье Лепсиус желает поговорить с мистером Викери, — и протянул ему визитную карточку.

Мистер Викери вскочил на ноги, мисс Ив тоже поднялась.
Все они с побледневшими лицами молча смотрели на слугу, пока мистер Викери, побагровев, не закричал высоким истеричным голосом:
«Скажи этому джентльмену, что мистер Викери, будучи
занята, просит его изложить суть дела в письме!»

 Слуга поклонился и вышел, и тут же среди дам поднялся шум. Мадам Граммон и графиня
заговорили наперебой, мистер Викери снова побледнел от волнения,
мисс Рут подстрекала его быть суровым, мисс Ив переходила с места на
место, читая названия книг, поглядывая на деревья за окном,
поглядывая в зеркала.

Это длилось четыре минуты, которые показались мне гораздо более долгим временем, после чего слуга снова появился с запиской, нацарапанной карандашом, в складках которой было
Мистер Викери, дрожа, открыл его. Тем временем мисс Рут прошептала ему на ухо:
«Пожалуйста, папа, не читай это вслух!» — слова, которые мисс Ив либо услышала, либо догадалась, что услышала, потому что тут же пробормотала:
«О, я не хочу ничего слышать» — и ушла.

Остальные, склонившись над запиской, прочли следующие слова:
«Уважаемый сэр, я, претендент на руку вашей дочери, прибежал к вашей двери, соревнуясь с другим претендентом, и, выиграв гонку, поражён тем, что вы не проявили ни справедливости, ни предусмотрительности, отказав мне в аудиенции.
Почему ты это делаешь? Прошу, спроси себя. Может ли какой-нибудь король с веревкой обуздать
течение рек или течение судьбы? Я предупреждаю вас, что вы отходами
ваше время в этой, вызывает у меня же горе тратите мое время; и может
это будет просто еще один поклонник чтобы разрешить накануне Мисс Викери в причудливые
юмор обещать ему брак, поскольку она не имеет такого намерения,
зная, что такие глупости не для файлов жизни.—Лепсиус”.

Именно мадам Граммон, обладавшая самым острым зрением, монотонно зачитала записку вслух. В комнате уже сгущались сумерки
Она стала очень тяжёлой; и когда она закончила и все подняли глаза, все вздрогнули, потому что там снова была мисс Ив, которую видели выходящей из комнаты, и она снова стояла рядом, чтобы всё слышать.

— Меня не запугать! — внезапно воскликнул мистер Викери высоким голосом.

— Ах, папа, не волнуйся, папа! — воскликнула мисс Рут, и её голос дрогнул.

— Я говорю, что меня не запугать, мне не угрожают! — снова пронзительно закричал мистер Викери в экстазе, потому что атмосфера накалилась до предела.
Каждый из присутствующих заметил, что у остальных тоже
побледнели лица и дрожат губы.

— Боже мой, я всё предвидела! и моему совету не последовали, — воскликнула графиня де Пишрю-Пикар, всплеснув руками.


— «Козни жизни», «течение судьбы»! — пробормотала мадам Граммон, погрузившись в раздумья.


— Сложите чемоданы моей дочери! — воскликнул отец. — Разве я не англичанин? Разве нет законов?

— Успокойся, папа, успокойся! — снова воскликнула мисс Рут. — Ах, как это ужасно!
 Папа, я тебя предупреждаю, это волнение губительно для души!

 — Ох, Рут, оставь его в покое! — раздражённо и без стеснения сказала графиня. — Это ты во всём виновата, в конце концов.

— Тётя, я? — спросила мисс Рут с упреком в глазах.


 — Но нет, Маргарет, но нет, — возразила мадам Граммон. — Рут не виновата, Рут не виновата.


 — Позвольте мне увезти мою девочку из этой адской страны! — воскликнул взвинченный мистер Викери. — Это всё Франция!

— О, но будь благоразумна, Матье, в конце концов! — нетерпеливо воскликнула графиня.


 — Совершенно верно, папа, — теперь уже в порыве веселья и безрассудства воскликнула мисс Ив, — давай докажем всем, что мы действуем не
«Причудливый юмор», имеющий собственную волю!»

 «Любовь моя!» — воскликнул мистер Викери.

 «Архивы жизни, — снова задумалась мадам Граммон, — причудливый юмор!»

 «Ах, но он прав, поверьте мне! — воскликнула графиня де  Пишрю-Пикар. — Он знает, что говорит! Он знает Еву лучше, чем она сама себя знает».

— Ты и другие могут так _думать_, тётя, — отозвалась мисс Ив, изящно щёлкнув большим и указательным пальцами и крутанувшись на каблуках.

 — Но он всё ещё может быть там! — сказала мадам Граммон. — Он всё ещё там, у двери, Габриэль?

— Месье Лепсий ушёл, мадам, — ответил крикливый Габриэль, который всё это время стоял, склонив голову.


 — Что произошло в зале? — спросила графиня. — Месье Лепсий пытался войти?

«Месье Лепсиус хотел войти, мадам, — ответил Габриэль, — когда я передал ему ответ мистера Викери о том, что ему, возможно, лучше изложить суть своего дела в письме. Но когда он попытался силой прорваться внутрь, мы с Батистом преградили ему путь, раскинув руки, и тогда он, мгновение вглядываясь нам в лица, расхохотался».
поспешно написал записку, которую вам передали, и очень быстро уехал».

«Месье Лепсиус вообще что-нибудь сказал?» — начала мадам Граммон.
Но не успела она договорить, как вошёл ещё один слуга и объявил, что у дверей ждёт месье де Курси.
После этого снова поднялся шум и началась суматоха!
Дамы поспешно покинули комнату, оставив мистера Викери принимать гостя.
И тут же вошёл министр внутренних дел.
Он вёл себя оживлённо и непринуждённо, но на его лбу залегла тень задумчивости.

Затем они вдвоём беседовали до тех пор, пока не зазвучал гонг, возвещающий о начале ужина.
После этого дамы, проявив храбрость, вошли в комнату,
ухмыляясь так же самодовольно, как и те, чьи личности были
выведены за пределы земных забот. После небольшой светской
беседы гость отправился с ними ужинать.

Однако не успели они выйти из комнаты, как в алькове зазвонил телефон, и мистер
Викери со страстью в сердце бросился обратно, и мисс Ив тоже вернулась, чтобы быть рядом, хотя и держалась на расстоянии от своего отца.
Он стоял в центре квартиры и смотрел на неё.

 — Кто вы? — спросил мистер Викери, прижав трубку к уху.

Ответом было «Лепсиус», и даже мисс Ив, хоть и находилась в другом конце комнаты, услышала его как гром среди ясного неба, потому что говорящий, без сомнения, находился в своей «галерее шёпота», где звуковые волны, исходящие из его рта и фокусирующиеся на телефоне, производили чудовищный шум. Их ворчание тревожно отдавалось в барабанных перепонках мистера Викери с гортанной силой, как будто гремел какой-то угрюмый бог. «Я хочу поговорить с мисс Ив Викери», — ворчал гром.

«Вас слышит мистер Викери!»

— Я знаю, но позвольте мне поговорить с мисс Ив, мистер Викери!

 Теперь мисс Ив, широко раскрыв глаза, на цыпочках подкралась к нему и прошипела: «_Скажи, что я за ужином, папа!_»

 «Мисс Ив Викери собирается сесть за ужин», — воскликнул мистер Викери с ещё большей точностью.

 «Она не будет много есть!... Но что касается вас, мистер Викери, согласитесь ли вы стать моим зятем?


— Предложение звучит неожиданно, месье Лепсиус!

— Почему?  Сколько времени на это потребуется?  И в чём вы меня упрекаете?  Я совершенно ничего не понимаю.

— Это нельзя обсуждать по телефону!

“Почему не может? Вы обиделись на меня за то, что я поцеловал вашу
дочь?”

“_С-с-с-с-с, сэр!_... Но меня ждут к обеду, месье
Lepsius!”

“Это не я хотел поцеловать ее, это она хотела поцеловать меня!”

“Ева, уходи! уходи! — закричал мистер Викери, отмахиваясь от дочери одной рукой.


 — Скажи, папа, — прошипела мисс Ив, наклоняясь к уху отца с пылающими щеками, — что я помолвлена с хорошим и благородным джентльменом!


 — Моя дочь... — начал было мистер Викери.


 — Скажите мисс Ив, сэр, — пророкотал громовержец, — что я слышу каждое слово
которые она произносит, и я знаю, что она не имеет в виду ни одного слога из них.
ни один из них.”

“ Я должен пожелать вам доброго вечера, месье Лепсиус! ” воскликнул мистер Викери.
издав пронзительный крик.

“ Иди, если хочешь; но ты показал себя слабым и глупым старикашкой.
знаешь, панталоне.

— А вы, сэр, учтивый молодой джентльмен! — на что мистер Викери положил трубку и вышел, с одной румяной щекой и одной побелевшей.
Мисс Ив улыбалась, а её глаза сияли.

После этого все спокойно поужинали, а затем, в разгар
В ходе парижской светской беседы в салоне было обнаружено, что
между мисс Ив и министром внутренних дел может непреднамеренно
произойти _t;te-;-t;te_; и месье де Курси, успешно справившись с этой
задачей, оставался веселым министром и человеком до половины
одиннадцатого часа, когда его выследил офицер с шифром, и он,
поклонившись, ушел.

И вот семья снова собралась на совет, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.
Мисс Ева теперь не принимала в этом участия. Она сидела в стороне, подперев щёку рукой, и смотрела в темноту парка.
В полночь она пожелала всем спокойной ночи и, поднявшись в свою комнату,
приготовилась ко сну и помолилась у кровати, а вскоре уже лежала в полумраке большой спальни,
сосредоточившись на том, чтобы уснуть. Но она не могла уснуть, хотя прошло уже два часа. Одно из её
жалюзийных окон было открыто, и сквозь него она могла видеть деревья,
горы и луну в небе, которая то появлялась, то исчезала за облаками,
то заливала окрестности сиянием, то окутывала их тенью.
Наконец это стало вызывать у неё досаду и усталость
она встала, закуталась в длинную драпировку,
взяла скрипку и смычок и заиграла, сидя в кресле у окна. Чтобы её не было слышно, она сначала закрыла ставни и опустила решётку, хотя, поскольку её покои находились в довольно отдалённой части замка, в этом не было особой необходимости, ведь это был Мендельсон
Анданте, которое она решила произнести тихим голосом; и так продолжалось много минут.
Она пребывала в унынии, наполняя воздух комнаты звуками музыки, снова и снова перебирая их в памяти.
Она пребывала в тех же старых лунных владениях меланхолии, и теперь ей даже хотелось спать, а слух её был утомлён сладостью.
Но вдруг она вскочила на ноги, её щёки побелели как полотно, а глаза расширились от испуга.


 «Кто там?» — хрипло прошипела она, потому что за ставнями раздался стук.

— Я! Открой! — прохрипел кто-то, и она узнала его, но всё равно прошипела, чувствуя, как бешено колотится сердце:
— _Кто это? Что это?_

— Гвоздь, на котором я вишу, не выдерживает моего веса, — прохрипел незнакомец:
— ещё сорок секунд, и я упаду замертво.

Через десять секунд Лепсиус впрыгнул в окно...

И теперь это были бездонные вздохи! и грубый сирокко вырвался на свободу,
попытки спастись, хрипы, тяжёлое дыхание, бег туда-сюда,
мгновенные порывы, бесцельные стремления! «Помогите! —
прошептало её хриплое сердце, — этот шкаф, помогите!» И тогда он,
совершенно обезумев от её ярости, сам не зная почему, ухватился за
одну сторону шкафа, а она наклонилась и стала тянуть за другую,
чтобы сдвинуть его с места.
Но это была огромная статуя Анри IV, которая при перемещении, естественно, произвела некоторый шум. Поэтому он прошептал ей: «Она производит
рэкет!”, на что ее пыхтение ответило: “Не бери в голову, помоги!” и, наконец, с помощью
рывков и усилий они прижали одну узкую сторону к стене, другую
широкой стороной к изножью кровати; и теперь она снова взлетела со словами “Этот
диван, помогите!”, и он помог ей поставить диван у стены и
прислонившись к изголовью кровати; и теперь это было “Теперь, это кресло!”, и он помог
ей водрузить мягкое кресло на кушетку, задрав ноги: сделав это, она
быстро переползла через всю ширину кровати и теперь стояла на месте
между кроватью и стеной, забаррикадировавшись теперь от него спереди у кровати, чтобы
Слева — у шкафа, справа — у дивана и кресла. И тут же все эти приготовления оказались ненужными, когда её рука
случайно наткнулась на ключ в стене позади неё, потому что в стене
была дверь, а над ней — маленькое окошко, а за дверью —
несколько ступенек, ведущих в другую комнату, расположенную
чуть выше спальни. Она тут же проскользнула в дверь, заперла
её изнутри, взбежала по четырём ступенькам, появилась в окне,
бросила ключ на кровать перед ним и теперь поддалась
Она опустилась на пол, тяжело дыша, но по крайней мере в безопасности от самой себя.

 Он, глядя в окно, прошептал: «Ты умница! Вы остроумны!» — и она вскочила, чтобы крикнуть ему:
«Не подходи к кровати!» — потому что он уже стоял, опустив на неё одно колено.
Она видела его в лунном свете таким, каким впервые увидела в «Башнях»: в красной рубашке, расстёгнутой на шее и поясе, без пиджака и шляпы.
Он тоже видел её в тени у окна.

«Разве я не помог тебе сбежать?» — спросил он её, а затем, не подумав, добавил:
«Ты носишь ту полумонету, которую я тебе прислал?»

Мисс Ева ничего не ответила, постепенно приходя в себя.

 «Знала ли ты в глубине души, — спросил он её, — что я приду сегодня ночью? Ты ждала меня, играя на скрипке; это было то самое анданте Мендельсона; ты сыграла его четыре раза».

 «Лепсиус, ты должен уйти», — сказала мисс Ева.

 «Я уйду на рассвете, и ты пойдёшь со мной!»

“ Нет, сейчас; и, я думаю, без меня.

“Ах, тебе холодно, - ответил он, - и я ненавижу сердце камень: холодный
по своей природе, и холоднее на лицемерие, которое проникает в текстуру
основной из вас. О, я знаю и предуведомляю тебя о моей агонии, негативной,
Нулевой, загадочный, как часы, которые не идут, как их ни подгоняй, и в конце концов их раздавливает камнем; такой же холодный, как та вода смертоносного качества, что сочится из скалы в Нонакрисе; или как та сумка…»

 Но она остановила его словами: «Лепсий, тебе пора!» Тогда он наклонился к ней и прошептал: «Холодно! Мне сказали, что ваша мать была патрицианкой из древнейшего рода,
поэтому от неё вы унаследовали эту воздушность, эту редкость
крови, которая делает вас похожими на лилии, слишком
выхоленные и редкие до прозрачности, или на тот аромат, который
Ты выдыхаешь, или седовласая древность Азии уходит, не давая ответа взгляду историка. Нет, смертное сердце не может вместить вас всех, вы слишком велики для меня... Эта надменность, в которой есть что-то некитайское, в изгибе твоих бровей, эта слишком заметная белизна глаз под радужкой... хотя я восхищаюсь, заметьте, его слабостью,
его слабым презрением, угасающим презрением, таким непоколебимым и седым,
уверенным и чувствующим себя как дома во вселенной, с которым ты смотришь на мир искоса;
и теперь под ними появятся тёмные круги, потому что я клянусь тебе
я не буду спать, и мне будет приятно сознавать, что ты
отмечен темными подпалинами из-за меня ”.

“ Я и не думала, ” возразила мисс Ева, опершись локтями на подоконник.
“ что ты такой глупый мальчик.

Он несколько секунд не отвечал на это, немного отодвинулся от кровати
склонив голову, размышляя, а потом сказал: “Ну, это глупо, это
самопожертвование; и все же — любопытно! пока я боролся с тобой, это было глупо, и я думал, что это глупее, чем то, что я сделал после того, как сдался тебе. Глупо,
действительно, я до сих пор так считаю, потому что от этих любовных чувств кровь приливает к
поток информации из передней части мозга в другие отделы коры — губительно!
так что любовь — это возвращение к низшим животным инстинктам, чей мозг в меньшей степени наполнен кровью, а чувство романтики и поэзии в любви обусловлено тем, что в нас живёт память о древних зверях, лунах и настроениях, о геологических отложениях, потопе, брожении в юрских болотах, рыжем Везувии, мрачной лагуне, когда луна светила ярче и была ближе к этому земному шару. Таким образом, любовь — это падение и возвращение; и всё же — как ни странно…»

 Когда он замолчал, она спросила: «Ну?» — на что он ответил: «Моя
Благодаря этому моё сознание расширилось. На самом деле я вижу, что, хотя это и шаг назад, и глупо, это единственная глупость, которую можно отчасти простить, учитывая её пользу в будущем, потому что человек не всегда будет человеком, и я вижу, как через века наши с тобой сыновья будут сиять, как звёзды на небе, и с радостью превозносить Джона перед Джорджем. Никакие другие дети не заменят наших, если нашим суждено родиться.
Для этой эволюции не подойдут никакие другие дети вместо наших, если нашим суждено родиться.
Поскольку мы видим, что совершенство, к которому стремится земля, никогда не будет достигнуто
Мы знаем, что если тот или иной атом не встанет на своё место, то ничего нельзя будет сделать. Тем более если тот или иной ребёнок, которому суждено было родиться, не родится.

 Мисс Ив, наполовину закрыв лицо ладонью, спросила: «Но _что_ суждено?  Вот в чём вопрос.  Мы воображаем, что суждено то, чего мы желаем».

«Любовь, по-видимому, — это инстинкт судьбы, — ответил Лепсиус. — Влюблённый
пророчествует в своего рода трансе о грядущих триумфах. Да, он глуп,
поскольку жертвует своим временем и жизнью, но когда он сдаётся
в своей борьбе с мировым тайфуном, который уносит его на Луну,
он может оправдать свою слабость тем, что на этот раз оно того стоит.
Я обнаружил, что склонен размышлять о тебе в фантазиях,
доходящих до гротеска, сравнивая тебя с галактиками, ароматами,
миловидными девушками, феями, лилиями, Девильде, Еленой Троянской и мальчиком
Кробилус из Коринфа и та пурпурная Гермиона, чью шерсть расчёсывали
ядовитым мёдом и маслом лотоса; и хотя в настоящее время это не совсем
правда, это в точности верный инстинкт и пророчество
Чтобы через тебя прошли принцы. В линии твоего профиля есть что-то
пустое для глаза, и это лишь из-за того, что твой подбородок
едва заметно выступает вперёд. Это ничтожество наполнило
меня самыми пронзительными эмоциями, чувством братства
по отношению к тебе, чувством земли от её огненного
рождения до самых дальних закатов, когда солнце будет
светить гораздо ближе к ней, а луна будет огромной. И я
сравнил тебя с веками и с Госпожой в кресле Кассиопеи.
Или, глядя на тебя искоса, пока ты сидишь, скрестив ноги, я
меня поразила огромная длина твоих бедренных костей — настолько огромная, что ты едва ли мог бы бегать на цыпочках и ладонях, как это делаем я и обезьяны, поскольку твои коленные чашечки, несомненно, касались бы земли — настолько ты развит, патриций: и
Я в экстазе воскликнул, что при максимальном растяжении сама
галактика нашла бы место и для тебя между своими зияющими вратами —
экстаз лишь на первый взгляд, ведь это всего лишь сон наяву о
великих даже до _бесконечности_ милостях, которым суждено исходить от тебя, я так восклицаю; это моё подсознание, нет, моё сознание
в некотором роде, все они сбиты с толку сиянием мирового чуда, и как же,
дорогая, в безграничных словах может смертное сердце хоть немного
выплеснуть это бремя Вечного? Или когда я думаю о верхней части тела моей возлюбленной, такой _;lanc;_, словно гонщик, вытянувший талию и шею, словно тот, кто убегает, уклоняется, ускользает вверх — уклоняется, ускользает от обезьяньей формы — само откровение эволюции…

Тут мисс Ив улыбнулась и сухо заметила: «Лепсиус, ты полон обезьян».

 «А ты? А весь мир?» — спросил он, на что она ответила: «Да, я знаю, как низко ты ценишь мужчин — и, полагаю, женщин тоже; но
помимо моей _;lanc;_ верхней части тела, моей бедренной кости, моего подбородка, моей увядшей старой кожи и седого презрения в глазах, у меня есть разум, который ревнует к тому, что ты не упомянул о нём.
— Я как раз собирался об этом сказать!

— О? — говорит она. — Это было слишком мило с твоей стороны. И последнее, но не менее важное?

— Ни в коем случае не менее важное! — серьёзно ответил он. — Я уверен, что твой разум лучше моего.

— Ах, теперь вы неискренни, — сказала она.

 — Я? Как будто я могу быть неискренним! — с упреком ответил Лепсиус. — Я, конечно, имею в виду, что ваш разум, возможно, лучше моего, поскольку ваш разум необразован, а мой более или менее образован.

— Моя н... Но что же тогда, по-вашему, такое «образование»? — хотела она знать.


— Образование, — сказал он ей, — это пробуждение подсознания для
сознания. Я, например, не знаю ничего такого, чего бы не знала ты, — или почти ничего; но я гораздо лучше осознаю то, что знаем мы оба. Скажи мне,
где ты была двадцать четыре часа назад?

— Где? — повторила мисс Ив. — Я была... здесь, — на что он ответил:
— Видите ли, этот ответ и его тон показывают, что ваше образование так и не началось.
Вы, без сомнения, знаете — на подсознательном уровне, — что вы были тысячей тысяч,
и в полутысяче тысяч миль отсюда, летя со скоростью, в пятнадцать раз превышающей скорость пули: подсознательно, но не осознавая этого. Теперь я бы никогда не смог сказать «_здесь_» вот так, без угрызений совести, как будто миллион миль или два не имеют значения, Ева, ведь теперь я каждую секунду чувствую, как этот конь, на котором мы скачем, и его пыл... О, этот род человеческий
гниёт в унынии, знаешь ли, и я порой бываю очень... одинок. Я говорю тебе это, чтобы ты сжалился надо мной и пришёл ко мне. Я еду верхом
звезда, населяющих необъятный, как мой дом, а остальное, больше дремля
чем Соня, Тортони; их взгляд утром дартс нет
удивлению, радости в этот роман о времени, пространстве и игра в мяч,
Гранд-бульваре в их галактике, пигмеи серый, флегматик, непокрасневшие,
без сознания их современников, во многих сферах творения,
среди которых в этот момент происходят большие кризисы, hegiras,
революции, судными днями, moonfalls, обширные марши, вечных расставаний;
они и не подозревают, что Венера неровная и суровая на вид, как и
грохот даже самого близкого солнца оглушает их барабанные перепонки; они необразованные;
невоспитанные граждане времени и пространства».

 — Но ты же помнишь... — начала мисс Ив, но тут, испуганная каким-то звуком, взволнованно спросила:
— _Ты что-то услышал_?

«Это мышь пробирается в правое резонаторное отверстие твоей скрипки», — ответил он.
И теперь мисс Ева снова облокотилась на подоконник, чтобы продолжить:
«Но ты же помнишь, что всё это ты начал говорить обо _мне_, а потом продолжил словами „они“, „они“; с тех пор, как „они“ стали „я“, почему ты стоишь у моей кровати?»

«Но разве ты не превосходишь меня во всём? — спросил он, — кроме этого бодрствующего сознания?»


«Но это бодрствующее сознание, — сказала она, — и есть всё, не так ли? Именно оно отличает гения от обезьяны,
бога от собаки, ты же веришь в это, не так ли? И оно есть у тебя, а не у меня.
У меня есть только бедренная кость, пусть меня бросят собаке».

При этих словах Лепсий перегнулся через кровать, чтобы прошептать ей:
«Лицемерка! Холоднее самого холодного Кидна! Я ценю твой ум и, говоря о твоём бедре, имел в виду именно его... Ты должна
избегайте настроений современной западной женщины, которая всегда чувствительна в вопросах, касающихся её положения, духа брачного законодательства и мужской оценки её менталитета. Мужчины _должны_ восхищаться умом женщин, ведь мы знаем,
что все мы получаем остроумие от матери, а упорство — от отца.
Поэтому я, унаследовавший ум от женщины, должен любить женский ум с тоской по дому, а ты, унаследовавший упорство от мужчины, должен любить мужское упорство с тоской по дому. Так что ты любишь меня не за мой ум, а за то, что ты инстинктивно чувствуешь, что я упорный и хороший. И это не
Я люблю тебя не за твою стойкость, а потому, что инстинктивно чувствую, что, если ты получишь образование, ты будешь остроумной и родишь остроумных детей.
Тогда, умоляю тебя, навсегда откажись от мысли, что я презираю твой ум, ведь я его боготворю.
И поверь также, что на каждую из этих причин, по которым я люблю тебя, существуют мириады других причин, невыразимых, непостижимых для нас, но каким-то образом известных тому
Человек, чьим приказам люди не могут не подчиниться».

 «Что это за Человек?» — спросила мисс Ив, нахмурившись. Она была сбита с толку скоростью, с которой её собеседник мыслил.

— Я имею в виду, не так ли, — сказал он, — гений нашего вида? В каждой тысяче человек есть, не так ли? не тысяча, а тысяча и один, и об этом одном мы можем говорить как о «гении толпы», поскольку он ведёт каждого из тысячи за нос, заставляя его вести себя совершенно иначе, чем в одиночку, — особенно в таких толпах, как французская, которая бросается в бой как единое целое, как в 1792 году. Итак, на _сеансах_, где собравшиеся верят, что призрак наклоняет их стол, действительно присутствует своего рода призрачный человек, восьмой
на собрании семерых «гений толпы», несомненно, состоял из мозговых лучей, исходивших от семерых. То же самое можно сказать и о толпе,
составляющей нашу человеческую расу: гений своего вида,
не упомянутый ни в одной переписи населения, ведёт нас в каждый
момент, уча меня познавать и обожать тебя, и никого под солнцем,
кроме тебя: познавать тебя хорошо: само настроение мелодии,
которую ты бы создал, если бы мог превратиться в музыкальную
рапсодию, мелодию с каким-то альтовым подголоском, более
вечным, чем мир. Возлюбленная. Но я не могу произнести и половины, любимая, моё сердце замирает...»

— Ты любишь меня? — спросила его шепотом мисс Ив, сильно высунувшись из окна.
Лепсиус наклонился к ней.

 — Возлюбленная, — простонал он, — возлюбленная... Когда я вчера вечером вернулся домой
с набережной Орсе, я сразу же погрузился в сон и, ощущая на губах тепло твоего поцелуя, подумал во сне, что наши ноги идут бок о бок по полям асфодели в далёком-далёком будущем под одинокой луной, полной морфия. Я не мог тебе этого сказать. Затем, ранним утром, я проснулся, но тебя не было в моих объятиях. Я трижды провёл ладонью по своей соломенной подстилке, но ты
тебя там не было; и я подумал, что моя любимая, возможно, в
саду, среди лилий у озера, смотрит на моё окно. Эта мысль была
полубезумной, полусонной; но я вскочил и обежал все стены
дворца, вглядываясь в сады, чтобы высмотреть тебя и позвать,
но тебя там не было. Если бы одна из спиц воздушного
змея, на котором я лечу, не сломалась, я бы полетел к тебе. Но я сбежал вниз, выбрался наружу и побежал к тебе; и
_сержанты города_, должно быть, задались вопросом, где же Лепсиус
Они мчались под утренними звёздами, возможно, в глубине души помышляя о _государственном перевороте_».

«Вы не пришли», — заметила мисс Ив.

«Нет, — ответил он, — я повернул назад. До Версаля четыре лье, а я и так уже потерял много времени из-за вас... Ив, я потерял несколько часов».

Он признался в этом, склонив голову, и мисс Ив с иронией выдохнула:
«Боже мой!» Затем, внезапно, словно воспрянув духом, она добавила:
«Это было бы так бесполезно... Лепсиус, тебе, наверное, стоит знать — видишь? Это кольцо: я помолвлена».

— Бомба из _poudre Rachel_, — пробормотал Лепсиус со смешком. — Значит, сегодня вечером вы договорились с де Курси?

 — Да, — ответила мисс Ив, и её левое плечо тоже слегка дрогнуло от смешка.

 — И в ту же ночь вы впускаете в свою спальню другого любовника! — сказал он, посмеиваясь.

— Ну что ж, — пробормотала она, опустив веки и хихикая в плечо.
Они захихикали в ответ.

 — Значит, дамы не испытывают угрызений совести из-за того, что творят? — спросил Лепсиус. — Любительница лжи! загадка! что за непонятное движение
Из-за чего ты ввязалась в эту историю? Не то чтобы это имело значение, но ты причинишь боль этому человеку, который не сделал тебе ничего плохого, — с этими словами мисс Ив в одно мгновение пришла в ярость и, наклонившись, трижды ударила по подоконнику, хрипло выкрикнув: «Бог мне свидетель…»

 «Ш-ш-ш», — прошипел Лепсиус.

— Позвольте мне сказать! — властно прошипела она. — Я собираюсь выйти за него замуж, слышите? Да будет мне свидетелем небо! — и она подняла глаза, дрожа от волнения.

— Ева, нет, — мягко сказал Лепсиус. — Ты не собираешься этого делать.
Ты думаешь, что собираешься, но в глубине души твёрдо уверена, что я никогда не допущу такой глупости, и поэтому можешь позволить себе хвастаться и своенравничать...  Дорогая, разве это не убьёт нас обоих?

 — Если это убьёт хозяина, я сделаю это!  — пылко ответила мисс Ева. — За всю свою жизнь я ни разу не нарушила обещание и не собираюсь начинать с клятвы.
Я дал слово и поклялся в верности; Бог мне свидетель.

 — Но _почему_ ты дал слово и поклялся в верности?  Я не могу понять!

 — Потому что я так решил!

 — Три слова впустую!

— В любом случае ты мне никогда не достанется! — сказала она, кивнув и угрожающе покачав головой.


— А почему? — спросил он в замешательстве.

— Потому что ты презираешь мой разум! — резко ответила она.

— Я уже объяснил, почему это совершенно невозможно, — возразил он.

— О, женщина знает свой секрет, и объяснения людей не производят впечатления на её интуицию. Ты презираешь мой разум; и есть еще одна
более глубокая причина против любого сближения нас с тобой, что я
презираю твой.

“Я тоже презираю это; но я терплю это ”.

“ О! ” вздохнула она. - это твое неподдельное смирение меня раздражает
до глубины души, пока я не возненавижу! ... вдвойне неправдоподобно, потому что неискренне, и потому что, если бы это было искренне, это соответствовало бы фактам: ведь если ты считаешь себя намного лучше всех, то все остальные кажутся тебе намного хуже тебя, поскольку твоё величие — это грязные лохмотья, которые мешают тебе быть хорошим. О, почему ты не какой-нибудь заурядный парень,
молодой рабочий, Лепсиус, каменщик, моряк, который так и не научился
правильно писать? Тогда какая-нибудь девушка с радостью бросила бы всё, что у неё есть, ради... Но теперь, ах, _il desir vive, e la speranza ; morta_!... Ты, кстати, всё ещё считаешь, что воровать — это нормально?

— Ты имеешь в виду, успешно? — быстро ответил он. — Для кражи редко требуется много ума, но _обман_ очень часто бывает изящным. Я знаю, что ты не ценишь его изящества, но для меня оно очевидно; это ложь в действии, как ты часто лжёшь в словах.

У Лепсиуса не было оснований полагать, что это нанесёт ему глубочайшее оскорбление, ведь ложь не считалась преступлением в его философии. Но она смутилась с целомудренностью лебедя, который, едва задев его белоснежный наряд, на мгновение взъерошил перья, а затем величественно уплыл.

 — Думаю, не «часто», — повторила мисс Ив. — Если я и «лгу», то только для того, чтобы
сама того не желая; и в любом случае я не согласна с тобой в том, что это
«прекрасно». В любом случае теперь ты видишь, что о том, чего ты хотел, не может быть и речи.


При этих словах Лепсиус, пристально глядя на неё, сказал: «Ева, будь со мной откровенна!»


«Я хочу быть откровенной, — сказала ему мисс Ева. — Надеюсь, что так и есть; да, так и есть». Мы ненавидим друг друга, Лепсиус, до ужаса, как кошка с собакой, о, мы _ненавидим_, не спорь. _Мне_ не хватает культуры, которая есть у тебя, _тебе_ не хватает культуры, которая есть у меня, — в самой моей сути. О, я знаю, что ты ужасно умный и всё такое, и тебе это нравится, потому что ты можешь заткнуть меня за пояс
Ваше Величество, я буду лихорадочно и трепетно прижиматься к вашей груди,
не подозревая, что чем больше тронов вы будете бросать к моим ногам,
тем сильнее я буду презирать вас и заставлю вечно стонать в чистилище. Говорят, что прямо перед выставкой вы
выпустите в небо что-то вроде солнца, наполненного накопленным лунным светом,
из-за чего в Европе по ночам не будет работать электричество, и
Франция — богатейшая из стран, и вот во время проведения Всемирной выставки вы намереваетесь совершить государственный переворот, чтобы захватить трон, так что
чтобы стереть Францию с лица земли, чтобы захватить бог знает что. Звучит грандиозно — не знаю, правда ли это; я знаю только — простите мою откровенность, — что это вопиюще вульгарно, что это не по-христиански и что я бы гораздо больше радовался юному каменщику или матросу, который хорошо относится к своему отцу — может быть, с ремнём, и с вашей фигурой — то есть…»

Она остановилась, и он сказал: «Я слушаю», но, поскольку она ничего не добавила, он продолжил:
«Вульгарно», «не по-христиански»; ваша критика, конечно, интересна, хотя и любопытна.


— Скажите мне, — спросила мисс Ив, — ради чьего блага вы всё это делаете
резня и потрясения — ради блага мира?»

 «Ради моего блага, — сказал он. — Благо мира находится в руках Гения мира, который неустанно заботится о нём. Лично меня это не касается».
 «Тогда, — ответила мисс Ив, — вот что я имею в виду под словами „вульгарно“ и „не по- христиански“».
 «Одна идея или две?» спросил он.

— Нет, один.

 Лепсиус медленно опустился на кровать, пытаясь понять ход её мыслей;
и он сказал, что ему следовало бы назвать Японию гораздо менее «вульгарной» страной, чем Англия, на что мисс Ив ответила, что если Япония действительно была
Если бы это было менее вульгарно, это могло бы означать только то, что Япония более христианская страна.

 «Очевидно, — сказал Лепсиус, — что слово «христианский» имеет для вас какое-то значение, которого я пока не понимаю, поскольку Япония не претендует на то, чтобы быть христианской страной. Однажды, через месяц после выставки, я увижу, что такое христианство.
Но, поскольку я знал, что все религии до сих пор были детскими фантазиями, а религия Европы так слабо укоренилась в умах народов, которыми я собираюсь управлять, я никогда не утруждал себя её изучением. И вы не говорите, по какой причине
Я должен отказаться от своих планов, потому что они «вульгарны» и «не христианские». Они вульгарны, потому что я человек, а человек — это временное и тщеславное маленькое племя, которое, что бы оно ни делало, пропитано вульгарностью. Но поставь себя на моё место, возлюбленный: что мне делать со своей жизнью? Я изолирован от мира, и мне пришло в голову, что создание мирового государства могло бы меня развлечь. Да, я мог бы посвятить свою жизнь исследованиям, стремясь
заложить основы знаний в мире. Однако
такая работа! ведь мне пришлось бы начать с самого начала, а я этого не хочу. Вы, возможно, даже не представляете, в каком беспорядке находятся ваши скудные знания или, как вы их называете, «наука»! Без фундамента, перегруженная сверху, как образование ребёнка, которого заставили выучить наизусть Вавилонский Талмуд, но который не может написать ни слова на своём родном языке. Так называемые
«учёные» знают звёзды на ночном небе и говорят о миллионах
миллиардов; но что касается основ знаний, скажем, о природе
гравитации и о том, почему их свечной жир
Почему вода стекает вниз, а не устремляется ввысь, или почему атомы в ветке или любом другом предмете держатся вместе, хотя, если сломать ветку, а затем снова соединить сломанные концы, атомы больше не будут держаться вместе? У них не больше представлений, чем у шимпанзе.
 Знание без основы; расплывчатое, туманное, неполное: можно сказать, что человек ничего не знает, а то немногое, что он знает, находится в подсознании и почти не осознаётся. Однако, когда эти мои планы, которые вы назвали «вульгарными», будут осуществлены, я намерен
направьте почти всю энергию мира на исследования и на
получение некоторых небольших базовых знаний о природе вещей: ибо
несомненно, недостаток этих знаний - это то, что сейчас в основном нездорово
для нашего вида. Но я не должен говорить тебе, любимая, что благо людей - это
моя цель, моя единственная цель - немного суетиться и блефовать в качестве губернатора
планеты в космосе ”.

“Но если от этого погибнет миллион человек?” Заметила мисс Ева.

«Дорогая, это не имеет значения», — ответил Лепсиус.

«Будет ли иметь значение, если тебя убьют?»

«Для тебя — да, для всех остальных — нет, ведь я всем нравлюсь».

— Но _кто-то_ будет шуметь и кричать, как ты думаешь? Кто-то будет блеять и бить себя в грудь?


— Дорогая, этого не случится; я так легко могу стать королём людей.


— Может быть, было бы лучше, если бы это случилось... Нет, это всё ужасно низко, Лепсиус, я говорю, даже ниже, чем у Цезаря, так же низко, как у Наполеона, и доказывает, сколько тысяч миль отделяют тебя от меня и от людей: ведь ты сильно виноват,
Я вижу, вы только что сказали, что религия Христа — это всего лишь
«лёгкий ветерок в сознании» толпы! Мир глубоко вдохнул её атмосферу, да, и убийца Бёрк, казнённый на гильотине на прошлой неделе
Ушёл, погрузившись в его поток, везде, кроме как у его пятки.
 Это видно, когда слышишь, как _ты_ говоришь. Знаешь ли ты те слова Юлиана о том еврее-рабочем, «тТы победил, о Галилеянин? — если тогда это было едва ли правдой, то как же это верно сейчас! Ты, который видишь, разве ты не замечаешь, как жалость разливается, подобно потопу, и как милосердие ревет, подобно океану? Христы в автобусе, на балу, мученики, разгуливающие по клубам?
 Пожарные, медсестры, Красный Крест; слепой мальчик, которого балуют и портят; вязальщик и мошенник, которые в глубине души с трепетом трудятся на благо мира.
Благополучие; луна на своём троне по-прежнему правит, усмиряя грубость, которая
бушует в приливах, своей мягкой улыбкой, всё ещё прикосновением
добродетели, разлитой по миру; и этим краем своего одеяния
Одетый в багряницу, попирающий ногами винный пресс истории, белый Христос
путешествует или, торжествуя, скачет на ослином жеребёнке над
державами и тронами. Когда ты сказал, Лепсиус, что самопожертвование — это
глупость…

 Но тут Лепсиус остановил её шёпотом: «Кто-то идёт!»
И мисс Ева, мгновенно побелев как полотно, выдохнула:
«Боже! Должно быть, это моя сестра!» Лепсий! уходи!

 — Зачем мне это? — сказал Лепсий.

 — Лепсий! — она была вне себя от волнения, — ты что, скомпрометируешь меня? Лепсий?
 Навсегда? Ты что, серьёзно? — потому что теперь она и сама могла расслышать
что-то зашуршало, дверь во внешней комнате открылась.

 — Если я уйду, — прошептал Лепсиус, — могу ли я приходить сюда каждую ночь?

 — Каждую... — Даже в порыве нетерпения, вызванном его уходом, мисс Ив сделала паузу, но затем выдохнула: — Да, каждую ночь — ключ!

 Через мгновение ей протянули ключ, и он вылез в окно:
Она тоже спрыгнула вниз через несколько секунд и оказалась на кровати у окна,
наклонившись к нему, лежавшему в пятнадцати футах внизу, и
затаив дыхание, произнесла: «Каждую ночь! Но я никогда не буду здесь!»

 Она едва расслышала его восклицание: «Бедняжка!» — и, схватившись за
Она отложила скрипку, бросилась в кресло у окна и поправила занавеску.
По ковру раздались тихие шаги, и старшая сестра, тяжело дыша, сказала:
«Ив! Ты не в постели. О, Ив!»

 «Дорогая, — томно произнесла мисс Ив, — я не могла уснуть; я играла на скрипке...»

 «Ну, я так и знала...» У меня было чувство, что ты не спишь, поэтому я встал
встал и подошел к тебе, и вот ты здесь. Бедная Эви! Возложи свою заботу на
Бога, ладно, Ева?... Но играть в такой поздний час! И — где смычок?

“ Я положил смычок вон туда.... О, Рут, положи руку мне на лоб.,
У меня болит голова», — и, откинув голову на спинку кресла, она сомкнула веки. Мисс Рут, наклонившись, положила руку ей на лоб, время от времени тихо постанывая. Она прижалась щекой к щеке мисс Ив, и вскоре та выдохнула: «Так лучше?»

 «Да, милая, так хорошо», — выдохнула мисс Ив... «Милая, здесь был Лепсиус».

 «Ив, здесь?»

И теперь, под воздействием этого прикосновения к её лбу, мисс Ив
выдохнула всю историю.

Тем временем сандалии Лепсиуса удалялись, пока не скрылись из виду.
Он подъехал к своему фаэтону, ожидавшему его под деревьями в Вирофле, у Медонского леса, и, запрыгнув в него, под заходящей луной помчался через Севр, Булонь, Пасси во дворец. Там,
на верхней площадке лестницы, его ждал человек в восточных одеждах,
с редкой седой бородой, впалыми щеками и носом, состоящим в основном из ноздрей,
которые были широко раскрыты. Он то и дело тряс головой и кивал,
болтая и перешучиваясь с Шан Хилли. Его звали Нундкумар. И эти двое,
Шан Хилли и Нундкумар, когда Лепсиус поднялся по лестнице,
Они молча поспешили за своим господином.

 Когда они втроём оказались в коридоре, два ряда кессонов которого, казалось, сходились в дальнем конце, Лепсиус внезапно
заглянул вперёд, остановился и очень тихо прошептал на урду Нундкумару:
«Сегодня во дворце кто-нибудь новый?»

Прошло, наверное, с секунду, прежде чем Нундкумар ответил: «Во-первых, человек, который может расшивать шёлк и муслин золотом из Дакки для женщин».
— Говори! Мужчина или женщина?

— Это была женщина. Она——

— Имя.
— Я не могу сейчас вспомнить её——

— Говори! Европейка?

— Да. Она——

Лепсиус пошёл дальше, но через несколько шагов, не останавливаясь, замедлил шаг и, подозвав к себе Нундкумара, тихо сказал: «Ты иди впереди».


Глаза Нундкумара тревожно расширились, и он пошёл вперёд.
Лепсиус тут же достал из кармана рубашки что-то вроде пигмейского оружия, которое стреляло при нажатии на кнопку.

Стены здесь были украшены мишурой, а между ними на стенах были нарисованы картины индуистских художников в тёплых, радующих глаз тонах, как вода, залитая отблесками заходящего солнца. И это
Когда Нундкумар добрался до середины коридора, он оказался у
конца виселицы. Внезапно он вскинул руки и, дрожа всем телом,
издал пронзительный вопль. Ядовитая жидкость разъедала его
мясистый кончик носа и стекала по бороде. Тем временем Лепсиус схватил за локоть женщину, которая пряталась за занавеской, и двумя быстрыми выстрелами всадил ей в руку и ногу по пуле.
Одна пуля попала ей в правое запястье, другая — в левое, одна — в правую ногу, другая — в левую. Затем в течение нескольких секунд он с любопытством разглядывал её.
Он с отвращением взглянул на изуродованное тело визжащего индуса и
ушел, бросив на ходу Шан Хили, которая стояла на коленях над Жанной
Оваш, приказ: «Вызовите полицию».

 Затем он направился к месту, где спал: в комнату, такую же широкую, как и весь дворец в этой части, похожую на амбар, но без стен с трех сторон, только с рядами мраморных колонн, поддерживающих три архитрава. В этой комнате расхаживала гончая — мастиф размером почти с самого Лепсиуса.
Когда Лепсиус вошёл, она остановилась.
Он запер на засов четыре двери, снова зарядил оружие, положил его на солому, рассыпанную в углу комнаты, и несколько мгновений задумчиво смотрел на луну, опускавшуюся за гряду облаков, в которых она скрылась, а затем бросился на соломенную подстилку. Собака легла рядом с ним, и вскоре оба погрузились в сон.




 Глава XII.

 Место для свадьбы.


Приближался день открытия выставки, а вместе с ним и день свадьбы мисс Ив и месье де Курси, которая должна была состояться
Свадьба была назначена на 23 июля, а затем, из-за волнений и нетерпения жениха и друзей невесты, перенесена на 5-е число.
К этому времени уже были сделаны заказы на свадебный торт и другие блюда, а сама невеста и её опекуны уже находились в Гренланде, поместье графини де Пишрю-Пикар недалеко от Орлеана, где и было решено провести церемонию бракосочетания.

В сложившихся обстоятельствах Шэн Хили по-настоящему обратился к индусу
 Нундкумару: «В его голове что-то зреет, как ты вскоре увидишь.
Он работает как шесть вихрей! И на его лице играет лёгкая улыбка
что-то в этом роде, и что-то такое в его взгляде, что наводит на кого-то ужас, я не сомневаюсь.

Хили сидел в вечерних сумерках рядом с индусом, который всё ещё нежился в постели, заткнув нос ватой.
Некоторое время он молчал, но затем приподнялся, обхватил руками свои тощие колени и сказал, покачивая головой:
«Пусть бежит, пусть идёт своей дорогой; но однажды водовороты судьбы обезглавят его».

— Да иди ты к чёрту, — пробормотал Хили. — Сначала научись говорить на христианском английском, а потом уже становись пророком.

Потерять индус язык, в эти недели непривычно тихо, был заново
молчит, его молчание, как и его речь наполнена движением
его голову, которая была как сплошной, так как шея-движение китайский
игрушки, и как полна смысла и медитации; и в настоящее время он
заметил: “и когда он делается, кружились и пиратством для всех
он стоит, я знаю, кто будет исполнителем его”.

“Тогда кто же это такой?” — потребовал Хили, и костлявое личико индуса на мгновение оживилось.
— Женщина, которая плеснула мне в лицо кислотой!

— О, она, — сказал другой, — в любом случае будет в безопасности в тюрьме четыре года.
Здесь это называется «принудительные работы», и это ей на пользу.


 Нундкумар, закрыв глаза и покачав головой, сказал: «Если она там остановится!»

 «Кто её вытащит?» — агрессивно спросил Хили.

— Я... не знаю, — невинно заметил азиат, раскрыв ладони.

 — Послушай, ты молодец, что так говоришь, —
 внезапно сказал Хили. — Мне кажется, ты хочешь, чтобы это произошло!

 — Я? — сказал Нундкумар. — Нет, нет, не я, сынок. Что? Я? Почему, что
Кем я был, когда он вытащил меня из канавы? Псом, голодным ничтожеством в лохмотьях, готовым к тому, что палач задушит его за горло, — он провёл указательным пальцем по своему тощему горлу, — а теперь во что он меня превратил?
 В короля, которому прислуживают рабы, и все кланяются мне, чтобы поздороваться. И почему так? Потому что ему нравилось во время работы
одним ухом прислушиваться к тому, как Нундкумар пересказывает
своими словами его истории о прошлых делах, временах, событиях,
происшествиях и эпохах, а также слушать, как Нундкумар говорит на своём
остроумном английском; он
Он хотел, чтобы я был его подушкой безопасности, его болтливой обезьяной! И он подарил мне одежду из козьей шерсти и персидских танцовщиц с золотыми колокольчиками на лодыжках, чтобы они играли на кифаре перед моим божеством, и всё потому, что он не мог обойтись без языка своего Нундкумара. Нет, нет, только не я. А потом он заставил эту злодейку вылить свой яд на нос и пасть его старой доброй гончей.

— Так тебе и надо, — заметил Хили. — Какое ты имел право впускать эту женщину во дворец без надлежащих расспросов? И кто должен был получить порцию яда в пасть, ты или он, хотел бы я знать?

— Он мог бы выбрать _тебя_, — тихо ответил индиец, бросив на Хили косой взгляд, на что Хили про себя усмехнулся и сказал:
«Эй, но он же не выбрал, видишь ли!»

 «Нет, — сказал индиец, — вместо этого он выбрал своего Нундкумара. Но не обращай внимания, это пустяки. Только вот беда, Хили, друг мой, когда на человека падает дурной глаз, то ни один бог, восседающий на золотом троне, не может спастись...

 — А кто на него дурно посмотрел?

 — Та женщина — та злодейка.

 — Слава богу, она в безопасности, под замком.

— Может быть, и в безопасности, слава богу, под замком, может быть, и так. Но разве я не рассказывал тебе историю и не убеждал тебя в том, что произошло в то время и в ту эпоху, когда мы с братом служили махарадже...


— О, меня тошнит от твоей лжи, — сказал собеседник. — У тебя никогда не было брата, и ни он, ни ты никогда не служили ни одному махарадже в этом мире. Да поможет мне Бог, я никогда не слышал о таком ниггере, как ты.
Другие люди лгут, чтобы обмануть других, но ты лжёшь, как машина для лжи, просто потому, что должен, и даже не надеешься, что кто-то тебе поверит.

— Они тебе верят? — спросил индус. — Может, я знаю кого-то, кто тебе не верит, ведь за каждым твоим шагом следят, охраняют и проверяют с тех пор, как умер его отец.

 При этих словах Хили, глядя в пол, вздохнул, а затем, поднявшись со своего места, сказал с печальным достоинством: «Что ж, в этом ты, без сомнения, прав», — и вышел.

В тот час сам Лепсиус в квартире без стен на нижнем этаже
разговаривал с мистером Э. Ридером Мидом, который непринуждённо
откинулся на кушетку, поглаживая усы, которые свисали, как плотина, в то время как
Сам Лепсиус, одетый в судейри и брюки из нанкина, стоял рядом с телефоном, висевшим на одной из колонн. В центре зала работал вентилятор, который обмахивал лицо Лепсиуса. Фонтан, расположенный в центре зала, разбрызгивал струи воды вокруг цветов и папоротников. Две девушки, сидевшие в разных углах зала, постоянно печатали на пишущих машинках, вглядываясь в свои тексты в сумерках. То тут, то там другие виды машин соревновались в том, чтобы их работу было слышно.

 — Что ж, — сказал мистер Ридер Мид по-английски, — их план завладеть вами, конечно, тоже кажется мне немного
абсурд — и вы говорите, что знали об этом?»

 «Ну?» — сказал Лепсиус кому-то по телефону, тут же бросив Миду ответ: «Да, я знал», а в телефонную трубку:
«Где же сейчас господин герцог де Рей-Друйе?» и снова Миду: «Продолжайте».
 «Я подожду», — сказал Мид.

 «Я слушаю», — сказал Лепсиус.

— Тогда давайте исходить из того, — сказал Мид, — что вам вряд ли удастся избежать этого заговора. Ведь это слабое место вашего француза: ему не хватает чувства юмора, он настолько поглощён _идеями_, что ему не хватает гибкости.
фактам часто не удается оценить своего нового человека или дело, и поэтому на практике получается
кадрирование...

“ Совершенно верно, ” сказал Лепсиус, “ вы очень проницательны — как всегда. Скажите тогда, ” добавил он
в телефонную трубку, “ что я могу принять господина герцога де
Рей-Друйе в течение семи минут”.

“ Замок, в который вы должны быть приглашены, ” сказала Мид, - называется
Замок Эгмон на побережье Бретани, в лиге от Сен-Брие,
и в четырнадцати от вашего собственного Сераписа. Это собственность мадам ла
Графиня де Пишегрю-Пикар была арендована у нее Лигой,
Я слышал, и де Курси, как говорят, собирается сделать его своей резиденцией
сразу после женитьбы, которая состоится в Гренланде, недалеко от
Орлеана, 5-го числа — или я сообщаю вам устаревшие новости?

 — Я знал, — сказал Лепсиус, проносясь через комнату, чтобы шепнуть что-то на ухо одной из девушек, которая, в свою очередь, поспешно выпалила:
и теперь, вернувшись, он сказал Миду, усевшись на пол, скрестив ноги:
«Только я не совсем понимаю, каким образом они надеются заставить меня поехать в этот замок Эгмонд».


«Я не совсем уверен, — сказал тот, — но Саид-паша, который всегда
Вчера вечером во Дворце Бурбонов меня попросили передать вам, что нунций _ad interim_ Монтихо
будет присутствовать на приеме в замке, и, поскольку считается, что вы стремитесь заручиться поддержкой церковной партии, это может быть попыткой побудить вас принять их приглашение. Кроме того, там будет маршал Реми и ваша правая рука Шуре.

Лепсиус вскочил и поспешил к маленькому аппарату, подключенному к телефону, который то и дело издавал резкие звуки. На бегу он говорил: «Неужели они думают, что с Реми, Шуре и другими нельзя договориться?»
и Монтихо, не заезжая в Бретань? Это заговор — скажем так, Бисмарков, все они родились первого апреля!
При этих словах «Бисмарков» он злорадно усмехнулся про себя.


— Но в этом заговоре есть одна опасность, — заметил Мид, — Изабо Тьери, похоже, тоже в нём участвует.

“О, Тьери - это тень”, - сказал Лепсиус, падая ничком на
стол, подложив руки под голову. “Его особенность в том, что он не существует".
не существует”.

“Я бы скорее сказала, ” сказала Мид, - что его характерной чертой является то, что он
является сводным братом Фанни Шуре, которая является женой Шуре, которая
главный инженер лунохода».

«И это, как я понимаю, имеет значение в вашем суждении», — сказал Лепсиус.

— По моему мнению, так и есть, — очень убедительно ответил собеседник. — Вы, кажется, плохо знаете Тьери. Это одна из тех французских семей, которые относятся к каждому из своих членов как к чему-то среднему между богом, гением и любимой собачкой, которую нужно баловать. А Изабо Тьери с его тремя томами стихов Виктора Гюго для Фанни так же дорог, как Гермес Трисмегист. Говорю тебе, Лепсиус. Вы говорите, что он призрак, и я с вами согласен. Но его влияние на эту гранд-даму...
Фанни должна быть достаточно сильной: если он против тебя, то и Фанни против тебя. И ты не будешь недооценивать влияние этой женщины? Несмотря на то, что девушка немного похожа на Брантома,
она стремится говорить вещи, достойные Эстер Гимон, если не Нинон де Ланкло.
Она вполне серьёзно стремится возродить _альков_ и, потянув за ниточки в политической драме, стать Шатору или Женлисом.
Что касается самого Шуре, то вы его знаете: _au fond_ он жизнелюб, живущий в _odor di femina_; его желудок — его бог, а его «fafemme»[C] — его
Дьявол. Если она искушает, он пытается; она говорит "уходи", и он уходит. И я говорю
что, если Изабо Тьери выступит против вас, тогда, через Фанни, Шуре
согласится уступить огромному давлению ваших врагов, чтобы вмешаться
со строительством Луны; и если будет хоть малейший сбой в том, что касается
луны — ах! ну, ты знаешь, к чему это приведет ”.

[C] Женушка.

— Ты всегда был очень проницательным, — сказал Лепсиус, лёжа на спине с закрытыми глазами. — Если бы не твоё мнение, у меня бы ничего не получалось. Всё, что ты говоришь, — чистая правда, и я всегда
намеревался подкупить Изабо Тьери в нужный момент».

«Подкупить деньгами? Изабо Тьери?»

«Почему ты так удивляешься?»

Англичанин собрался с мыслями и, сидя на краю кушетки, уставился на него, говоря: «Ты же знаешь, что так нельзя... Подкупи любого из них, брокеров, пап, императоров; но поэта подкупить нельзя, дружище! Разве ты не знаешь этого наверняка, Лепсиус? Честно говоря, ты иногда сводишь на нет восхищение твоих друзей твоим умом...
 Ты тоже, с твоей французской зацикленностью на идеях и отсутствием чувства юмора, так досконально разбираешься во всех тонкостях человеческих часов, кроме их божественной
трюк, его ‘эксцентричность’, как говорят механики. Вы не могли подкупить
Thi;ry!”

“ Я имел в виду, в избытке, - заметил Лепсиус.

“ Но это еще хуже! Если вы пошлете ему пятьсот франков, есть всего лишь
миллионная доля вероятности, что это повлияет на него, поскольку
он ужасно беден; но если вы пошлете ему пять миллионов, разве вы не знаете,
на самом деле, что произойдет? Он театрально вскинет правую руку, скомкает чек, воскликнет:
«Катон!» — и помчится к сестре Фанни, чтобы раздавить тебя.
Это «эксцентриситет» в годовом движении Земли: если его не учитывать, можно ошибиться в расчётах.

При этих словах Лепсиус вскочил и посмотрел на собеседника так, как
смотрят на того, кого поразили сказанные слова. Он начал говорить:
«На каком основании вы…» — но тут между двумя колоннами появился
негр и объявил: «Месье герцог де Рей-Друйе». Тогда Мид сказал:
«Что ж, я ухожу», — и добавил: «Ты можешь подкупить _его_, Лепсиус».

«И все вы», — подумал про себя Лепсиус, угрюмо покосившись на своего друга.


 Дружелюбный англичанин и Лепсиус, похожие друг на друга, как корова и телёнок, обменялись рукопожатиями, и вскоре в комнату вошёл
престарелый маленький герцог, распространяя запах духов, обнажил
молочно-белые зубы, которые затряслись, и изящно уселся на кушетку,
которую оставил Мид, в то время как Лепсиус снова забегал туда-сюда,
какое-то время не обращая внимания на присутствие щеголя, который тем
временем тайком трогал свои зубы, губы, щеки и посасывал мундштук;
наконец
Лепсиус, взглянув на одни из четырёх часов, с чековой книжкой в руке, бросился к нему и сел рядом, заметив: «Шесть с половиной минут, месье герцог, и мой замечательный друг: рассказывайте».

— Но ведь это вы послали за мной, — сказал герцог, хихикая в своей суетливой манере. — Это вы, месье Лепсиус, должны рассказать!

На это Лепсий ничего не ответил, но, выписав чек на определённую сумму в
франках, яростно написал на нём имя герцога и, не глядя на него, швырнул
чековую книжку герцогу на колени. Герцог вскочил, слегка побледнев под
румяной, и возмущённо пробормотал: «Нет, месье Лепсий, я не могу принять
это в таком тоне, вы забываетесь, месье...»

 Лепсий застонал. «Мы с тобой такие давние друзья! И, конечно же, время не стоит на месте
ценная вещь. Неужели ты ее не видишь? Расскажи, расскажи.

- Я понимаю, что твое время дорого...

“ Да, конечно, расскажи.

“ Но...

“Нет, расскажи”.

“Но разве не будет никаких предварительных переговоров? Никаких переговоров о наливке? Вы вручили мне чек, месье, — я не знаю, на какую сумму, поскольку решительно отказываюсь его проверять...

 «Двадцать тысяч, и это только первый из нескольких чеков, остальные будут выписаны по мере того, как вы будете говорить, в суммах, пропорциональных ценности ваших слов».

 «В таком случае суммы будут большими!»

 «Так и будет; вы знаете, что я невероятно щедр».

— Но это же взятка! — если вы так считаете. Однако меня никогда не удавалось подкупить!
Вы забываете, месье, что я ношу имя, которое никогда не запятнал и не запятнаю настоящей подлостью; и если я принимал от вас деньги в прошлом…

«Это была не взятка, а благодарность; подлость, но не «настоящая» подлость, из-за вашего тайного влечения ко мне и моей службе. Я всё знаю, и мне и в голову не придёт оскорбить вас тем, что я называю «настоящей» взяткой: скажите».

 «Что ж, при условии, что мы прекрасно понимаем друг друга, месье
... — сказал герцог, снова садясь и подтянув брюки, — хотя в данном случае я совершенно не чувствую, что могу с честью принять ваш чек, поскольку, если вдуматься, месье, это предательство по отношению к товарищам, в котором я замешан, — от этого факта не избавишься никакими софизмами! — это — предательство; не меньше!

“Не предательство, только ее взрыву”, - сказал Лепсиус мрачно, “не нужно
вы на самом деле касаетесь чек”, и поднять его, он положил его в
коллеги карман.

“ Ну, скажем, ‘разоблачение’, поскольку, в конце концов, все зависит от
тон акта, и все, что делается
правильно настроенные.... Во всяком случае, позвольте мне сказать вам, месье, что вы стоите
в ситуации, даже экстремистской опасности!”

“Я знаю; и Изабо Тьери замешана в этом”.

“Почему, да”.

“Рассказать — глубоко?”

“Достаточно глубоко, хотя и не от всего сердца, я знаю. Более того, у него нет ни гроша, так что он в любой момент может открыться вам золотым ключом.

 — А доктор Лепсиус?

 — Он тоже...  Кстати, я в неведении относительно того, является ли доктор вашим родственником, хотя вопрос и задаётся...

“ Никакого родственника. Но этот человек на самом деле замешан во внутреннем заговоре
с целью похитить и заключить меня в тюрьму? Да?

“Почему, да. Он присутствовал на каждом из недавних советов в доме
Монсеньора Пискари, даже внес предложения относительно способа вашей
поимки.

Левая щека Лепсиуса на секунду или две побледнела, и он вдруг вскочил, чтобы броситься к переговорному устройству, которое находилось на некотором расстоянии.
Он свистнул в него и тихо пробормотал: «33, это ты?»


В ответ прозвучало: «Да».

 «Позвони П., — сказал Лепсиус, — и спроси, всё ли готово с его стороны,
в таком случае пусть он сейчас же отправит телеграмму в B13, чтобы его сожгли в течение часа».
В то же время, не оборачиваясь, он крикнул герцогу: «Видите, сумма такая, как я и говорил, месье герцог!»
Герцог воспользовался возможностью внимательно рассмотреть чек в сумерках.

«Я позабочусь об этом», — ответил переговорный аппарат Лепсиусу, который тут же поспешил обратно к герцогу со словами:
«Ещё две минуты, месье; расскажите подробности».

 Старый франт положил один указательный палец на другой и с большим воодушевлением начал рассказывать подробности. Лепсиуса нужно было доставить в замок Эгмонд.
лига из Санкт-Брие, посредством накопления поощрений,
главный существо, которое Schur;, инженер, не говоря ни слова, с которыми
предполагалось, что Лепсиус не мог существовать неделю, будут присутствовать:
для Schur;, хотя и не заговора—во всяком случае, не официально,
так далеко была, однако, обещал быть дома-вечеринка для двоих или
три дня, и было предложено, чтобы Schur; должно падать более или менее
нездоровится, а через unwholesomeness в его вино, в
всяком случае, за восемь или девять дней, пока Лепсиуса должны быть вынуждены спешить
к его постели. Затем Лепсиуса должны были запереть в замке на несколько дней, пока его не переведут в бастилию на острове Бас под названием
Шато Лабим, которое Лига тоже арендовала; кроме того, они надеялись довести Лепсиуса до нищеты, завладев миниатюрным ключом, который, как считалось, Лепсиус постоянно носил с собой.

Услышав это, Лепсиус выписал новый чек и сказал: «Их имена».
Герцог достал из кармана листок бумаги и, торопливо и с какой-то подлой таинственностью произнося слова, выпалил:
Целая вереница имён: «Тьерри, вы знаете, доктор Лепсиус, вы знаете, и, конечно же, Сорио, де Курси, Лефло, Пискари, бригадный генерал Рабо,
гран-ольмер Персиньи; затем Масперо и Гюстав Геон;
крупный биржевой маклер Брюкнер, Али из газовой компании и Югетт из электрической; капитан Пертиус; Пишо из Министерства юстиции и общественного поклонения;
Леонс Петтит, директор Школы изящных искусств Реми-Рео, и мэтр Сорель — с несколькими провинциалами.


 — Их имена, — сказал Лепсиус, слегка улыбнувшись и поигрывая под жилетом той половинкой монеты, вторую половинку которой он два года назад отправил мисс Ив Викери.

— Провинциалы, — сказал герцог, — это никому не известные богачи, не стоящие вашего негодования, месье. Есть месье Луи Жамм из Лиона, производитель шоколада, затем месье Фламмарион из Тура, месье Бриссон из Руана — который, кстати, собирается на конференцию в Шато Эгмонд.

«Я не знаком с этими людьми», — заметил Лепсиус, и в его глазах, быстро перебегавших с предмета на предмет, словно молнии, отразилась напряжённая работа мысли.
 Затем он спросил, присутствовали ли провинциалы на парижских конференциях, на что тот ответил, что нет, поскольку
но «сотрудничали» в переписке с Саурио, их секретарём.

Лепсиус все же проштамповал чек, сказав: “Потрудитесь завтра,
Господин герцог, выяснить, действительно ли этот господин Бриссон из Руана,
тот, кто поедет на Эгмондскую конференцию, известен в лицо любому из парижских заговорщиков.
и вы становитесь богатым на шесть месяцев, поскольку
вы уже на троих, - с этими словами он бросил новый чек герцогу.
и бросился прочь, чтобы пристально вглядеться в изображение замка,
раскрашивающегося, как по волшебству, в одной из электрических машин. В
Герцог уже почти протянул руку для прощального рукопожатия, но отдёрнул её.
И теперь, выждав некоторое время, он наконец пожал плечами,
и это движение затянулось. Затем он с гримасой пробормотал,
обращаясь к четырём ветрам: «Значит, встреча подошла к концу?»
И теперь, отвесив изысканный поклон в спину Лепсиуса, он удалился, кланяясь.

Уходя, Лепсиус мельком взглянул на одни из четырёх часов.
Их огромные циферблаты были настолько выпуклыми, что скрывали по четыре колонны с каждой стороны и отбрасывали в воздух тень.
Он услышал стук их палочек и нетерпеливо хлопнул ладонью по стулу, пробормотав: «Ну же, Сорио».

Через несколько секунд было названо имя аббата Сорио.

— Впустите его! — крикнул в ответ Лепсиус, одновременно скрываясь за ширмой.
Не прошло и сорока секунд, как он вышел, «одетый» в одежду, сшитую на скорую руку, без пуговиц.
За секунду до того, как вошёл аббат, он схватил и стал просматривать страницу только что опубликованной книги аббата.

 — Месье аббат Сорио, — пробормотал он, пожимая ему руку, — я был в этом
в глубине души «Эллинские идиллии».... Но кто же вы тогда, месье
аббат Сорио? Воплощение Платона? Ведь только грек
мог бы так глубоко познать душу Греции!»

У месье аббата Сорио были застенчивые глаза. «Я рад... Ах, вы читали «Эллинские идиллии»».

«Просмотрен и поглощён... и какое очарование! Как воздушно! Какая изысканность манер! О, поистине, эти грубые пальцы аббата Сорио умеют гравировать с изяществом феи».


«Ну что ж, это хорошо, — сказал аббат. — Вы, случайно, не закончили книгу?»


«Ещё не совсем, месье: я сейчас на мифе о Леде».

— Лучше всего то, что в конце, — выдохнул аббат, опустив веки.

 — Давайте сядем здесь, месье, и поговорим об этом, — и он подвёл к кушетке человека, настолько ошеломлённого и похищенного этим тайфуном лести, что Лепсиус, возможно, тут же сделал бы аббата своим вечным рабом. Возможно, это и было его целью:
Аббат Сорио, благодаря своему приятному характеру, образованности и заслуженной известности во всём литературном мире,
был человеком, оказывавшим немалое влияние на закулисные интриги
жизнь Парижа того времени, как внутри, так и за пределами
колокольни Пале-Бурбон; и не только его брат, Луи Сорио, был
генералом от инфантерии, но и сам инженер Шуре, как считалось,
находился под сильным влиянием аббата. В таком случае,
Лепсиус по-своему, грубо, продолжал с забавной улыбкой восхвалять небеса,
в томе которых он прочёл всего одну страницу, и не нашёл ни одной похвалы,
которая была бы слишком грубой для поэта, в то время как поэт смотрел на свой правый красный носок, который постоянно подпрыгивал и ударялся о
Он закинул ногу на ногу и снял перчатку. К сожалению, Лепсиус знал не более сорока девяти из пятидесяти составляющих человека, а что касается человеческого тщеславия, то сам он был настолько свободен от него — он говорил тоном брокера, полностью сосредоточенного на фактах, — что едва ли осознавал, в какой степени тщеславие, управляющее душой, может подавлять такие грубые страсти, как алчность. Поэтому, не удовлетворившись похвалой в адрес книги аббата, он упомянул о своём намерении купить огромное количество экземпляров.
И тут же заметил, что аббат изменился в лице.
ибо аббат тут же обиделся, подумав про себя: «Это взятка; и раз он хочет дать взятку, то, _возможно_, то, что он сказал о ценности „Идиллия“, — просто обман с определённой целью?» и его щёки запылали.

Лепсиус, которому было всё равно, вскочил, чтобы ответить на телефонный звонок.
Прежде чем вернуться к аббату, он заглянул в машину,
в которой на листе бумаги медленно вырисовывался замок.
В этот момент его гость крикнул ему: «Что за грохот механизмов в этом зале!»

«Пойдёмте, я покажу вам их», — сказал Лепсиус в шутливом тоне, чтобы
унизить дух, который он недавно восхвалял. Он водил священника
от одной маленькой машины к другой, объясняя ему назначение
каждой из них — стальных механизмов, действующих подобно
разумным и изобретательным существам. Аббат Сорио близоруко
вглядывался в них, и хотя он почти не произносил ни слова, время
от времени с его губ срывалось «хм!». Однако когда они подошли к тому месту, где замок переливался всеми цветами радуги, Лепсиус
Он небрежно сказал: «Этого вы не смогли бы понять, как бы я ни объяснял», — и бросил на стол носовой платок.

 Таким образом, то ли по неосторожности, то ли со злым умыслом, он нажил себе множество врагов.
В глазах аббата вспыхнул огонь.

 «Однако, если говорить подробно, месье», — сказал он, снова усаживаясь... «Я взял на себя обязательство заранее осведомиться у вас от имени монсеньора Пискари, который встретился со мной вчера вечером в Зале потерянных шагов,
настроены ли вы сделать что-то подобное».
партия, в основном политическая, собирается встретиться в деревне через две недели».

Лепсиус повернулся к аббату и сказал: «Интересно?.. Где именно?»

«Это замок Эгмонд…»

«Я не знал, что у прелата есть дворец с таким названием».
«Он недавно приобрёл его…»

«Где он находится?»

“ В Бретани, менее чем в двадцати лигах от вашего собственного дворца Серапис, и в
лиге от...

“ Ах, слишком далеко. Время, господин аббат, ” и Лепсиус снова бросился к
аппарату с изображением замка, выхватил носовой платок из
он всмотрелся и теперь увидел снующих вокруг него карликов, а
Замок в четырёх местах охватило пламенем; тогда он полетел обратно к аббату, который заметил:
«Ну, конечно, это далеко, но для Дедала всё близко.
Кроме того, там будут все — Шуре, Монтихо — много очаровательных дам...»

 «Ах! Кто, например?»

 «Мадам Шуре, например», — ответил аббат, сверкнув глазами.

— К сожалению, месье, — очень опрометчиво заметил Лепсиус, — я не могу
предполагать, что буду заниматься любовью с такой оперной крысой, как Фанни Шуре, когда всем известно, что я уже влюблён, причём в особу королевских кровей. Если
Итак, вы сообщили мне, что графиня де Пишегрю-Пикар и её очаровательные родственники будут там, что в значительной степени сократило бы расстояние.


 При этих словах аббат выпрямился и уставился на него, как человек, которого осенила новая идея.
Затем он с некоторой злостью пробормотал: «Я как раз думал, можно ли это устроить, просто чтобы угодить вам. Однако, похоже, об этом не может быть и речи, поскольку одна из родственниц графини выходит замуж за месье де Курси в Гренландии, в центре страны.

 «И месье де Курси не пригласил меня в качестве гостя!» — возмутился Лепсиус
с грубым сарказмом добавил: «Простите, у меня всего сорок секунд», — и снова бросился к машине с картиной-замком, «живой» картиной, на которой были видны языки пламени, охватившие теперь всё вокруг, и бегущие толпы людей, и пожарные машины, изрыгающие воду в ночи, — всё это были лишь мазки, которые кажутся крошечными в глазу быка. Лепсиус рассматривал его через увеличительное стекло.
Когда группа из восьми человек в беспорядке спускалась по террасе от
дома пламени, он смог различить лица и фигуры мистерий
Викери бросился обратно к аббату со словами: «Значит, таков должен быть мой ответ, месье аббат, монсеньору Пискари, с моей благодарностью.
И ничто земное не изменит моего решения — разве что какое-нибудь
искушение в образе вечной женственности...  Видите ли, месье
 аббат, я, как и все остальные, теряю рассудок, и, поверьте мне,
жить среди мужчин — это расслабляет... Который час?

 Аббат живо поднялся, уловив намек, и, как всегда после общения с Лепсиусом, заковылял прочь быстрее, чем пришел, воспрянув духом.
Он был высокого роста и шагал так же широко, как та модель, которая ему не нравилась. Мешковатые брови подергивались от раздумий, он смотрел в землю и быстро шёл, снова молодой и энергичный, постукивая своей большой тростью, к карете, где назвал адрес на улице Жан-Гужон.

 Это был дом графа де Курси. Графа, однако, не было дома, но, как сказали аббату, его можно было найти в Министерстве или в доме на улице Фобур-Сент-Оноре.

 Аббат поехал в Министерство, но де Курси там не было, поэтому он отправился туда
он поехал в предместье, где граф де Курси встал из-за обеденного стола, чтобы встретить его у подножия лестницы, и там аббат, едва переводя дух, сказал:
«Я гнался за тобой — только что от того человека, которого...
то есть от молодого Лепсиуса, и буду удивлён, если что-нибудь из того, что мы можем придумать, заставит его попасть в ловушку Эгмонда...  Ты можешь в это поверить?» он без ума от «Эллинских идиллий»; похоже, друг мой, что молодой человек
видит их во сне по ночам!»

 «_C’est vrai?_» — сказал месье де Курси (то есть «Клянусь Юпитером», с долей иронии).

— Да, вы увидите, что он скоро станет писателем, чтобы соперничать с нами, другими! Но, поверьте мне, месье, ему суждено понять, что для создания настоящей поэтической книги нужен более глубокий ум, чем для того, чтобы воображать себе стальные машины.

 — Как Феб побеждает Гефеста; но, видите ли, меня ждут...

 — Да, простите, я лишь хотел сказать вам, что это будет очень сложно, как...
Я уже вижу, как уговариваю его поехать в Эгмонд, если только — могу я выразиться? это не деликатно...


 — Я даже умоляю вас сделать это.

 — Если только мадам де Пишгру-Пикар и её... племянницы не будут в числе гостей, в таком случае он согласится...

Граф де Курси напрягся. «Друг мой, это предложение было бы гениальным, если бы не было невозможным».

 «Я понимаю, — вздохнул аббат Сорио, — особенно его гениальность».

 «Для меня его невозможность не менее очевидна, месье», — сказал месье де Курси.

Но тут на лестнице послышались шаги, и человек с документом и телеграммой в руках поднялся, чтобы передать их графу.
Тот, прочитав телеграмму, побледнел, и с каждой секундой бледность его усиливалась.
Наконец он сказал аббату: «Боже мой! Дом в Гренландии сгорел дотла!»

— Сгорел! — воскликнул аббат. — Что ж, примите мои соболезнования... Но где же тогда, месье, состоится ваша свадьба?


 — Теперь она, возможно, состоится в Эгмонде, — медленно произнёс граф, задумчиво глядя в пол.


 — Но ведь это может быть провидением, учитывая личность, которую мы имеем в виду! — воскликнул аббат Сорио.

— Поживём — увидим, как на это посмотрит Небеса, — заметил граф и внезапно протянул руку, чтобы пожелать _bon soir_.




 ГЛАВА XIII.

 В ЭГМОНДЕ.


 За десять дней всё было улажено: графиня де
Пишегрю-Пикар, изгнанный из замка Гренланд, договорился с монсеньором Пискари (который уже получил от неё в аренду Эгмонд в Бретани от имени Лиги) о том, чтобы отправиться туда на свадьбу мисс Ив, не мешая приёму у прелата; а Лепсиус, узнав, что мисс Ив будет в Эгмонде, согласился тоже приехать, чтобы встретиться с другими политическими интриганами.

К последнему дню июня все участники были в сборе, кроме месье  Бриссона из Руана и Лепсиуса, который должен был приехать 2-го числа
Июль на два дня, дата свадьбы назначена на 5 июля
.

Что касается этого мсье Бриссона, который жил недалеко от Бретани, то почему он
не появился, было не совсем ясно, поскольку, хотя ему написал
Монсеньор Пискари, он не прислал никакого ответа.

Однако примерно через час после обеда 1 июля, месье
Бриссона представили как раз в тот момент, когда совет собрался, чтобы обсудить последние детали, касающиеся Лепсиуса. Они сидели за столом в комнате в башне.
 Дверь уже была заперта, когда принесли визитную карточку месье Бриссона
привели человека, который, когда его впустили, оказался воплощением
_буржуа_ в очках, с искривлённой ногой, обутой в ботинок с подошвой
глубиной в несколько дюймов, из-за чего он сильно хромал. Поскольку
остальные его не знали, ему пришлось предъявить некоторые из своих
записок от Лиги, прежде чем ему разрешили занять своё место. Затем
началось собрание в полумраке, без единого светильника, и присутствовал
Курси, аббат Сорио, месье Лефло, герцог де Рей-Друйе;
сгорбленная спина доктора Лепсиуса, сидевшего боком к столу, немая сцена; монсеньор
Председателем был Пискари, тощий и суровый инквизитор; Изабо Тьери отсутствовал; но там было ещё человек десять, люди умные и влиятельные.

 Трудность заключалась в том, чтобы без скандала доставить Лепсиуса в Эгмонд: ведь если бы он однажды приехал в качестве гостя и его увидели, его исчезновение, естественно, вызвало бы пересуды и волнения; но после долгих обсуждений один из них, капитан Перций, красавчик-сабельник, у которого было пять
_подозрительный_ (рядовой) офицер, командовавший в замке, предложил, чтобы, когда
Лепсиус приедет, его схватили у летнего домика в
Они шли по южному бульвару, и Лепсиус не уходил, пока все не легли спать; и это было принято.

Но теперь месье Бриссон из Руана, с хриплым голосом _nouveau riche_, наконец прохрипел:
«Будет очень рискованно держать его там часами в этом летнем домике».

И теперь доктор Лепсиус впервые устало произнёс: «Я согласен».

Однако их голоса были проигнорированы в пользу Пертия, который, тщательно осмотрев беседку,
пришёл к выводу, что она прочная и надёжная.

Затем, почти до наступления темноты, обсуждались многие детали, многие
Предложения были вынесены на голосование, и каждый знал, в чём заключается его долг.
Совет уже собирался расходиться, когда снова заскрипело горло месье Бриссона из Руана:
«Но мне не по себе...  _Кто_ выбрал комнату, в которой будет содержаться Лепсиус?»

«Это был капитан Пертий», — сказал монсеньор Пискари.

«И вы все её осмотрели?» — спросил месье Бриссон.

— Большинство из нас, — заметил месье де Курси. — Это хорошее, очень хорошее место, месье.


 — Может, оно и хорошее, — сказал месье Бриссон, — но разве оно лучшее? О, поверьте мне, господа, во всём есть плохое, хорошее и лучшее.
и лучший, самый лучший из всех, ещё более горестный, чем остальные, но гораздо лучше, чем лучший из них».

«Верно, — пробормотал аббат Сорио, — но _лучший_ ли он?»

«Я предлагаю сначала обыскать замок всем вместе», — предложил
месье Бриссон.

«Я согласен», — пробормотал доктор Лепсиус, и после недолгих переговоров так и было сделано.
Месье герцог де Рей-Друйе с готовностью взял синюю свечу из
ормулусового канделябра и с её помощью повёл процессию сначала
по лестнице башни в комнату, приготовленную для заключённого, а
затем вниз и почти через всё здание, вниз к подвалам, вверх
Они шли через другие башни, через множество залов и коридоров, то под звуки шагов, то под приглушённую болтовню. Месье де Курси и монсеньор шли впереди, склонив головы, а за ними следовали аббат Сорио и добрый бонвиван  Бриссон, правая сторона которого при каждом шаге сгибалась из-за хромоты. Он объяснял аббату, почему тот должен покинуть Эгмонд в тот же вечер, хотя приехал всего лишь для того, чтобы присутствовать на заседании комитета.
В двадцатый раз он остановился, чтобы посмотреть на
Он рисовал; и, поскольку он уже объяснил, что занимается этим ради заработка, аббат оставил его заниматься своим хобби, не заметив, что за каждой картиной, на которую заглядывался месье Бриссон, он оставлял некий маленький предмет, похожий на ночник, а за одной картиной он оставил пузырёк и свой носовой платок.

В конце концов выяснилось, что комната в башне, которую выбрал капитан Пертиус,
была наиболее подходящей. И когда всё наконец было улажено, комитет
отправился к дамам.

 В этот час, когда луна скрылась за облаками, а группы дам и
Их кавалеры прогуливались по территории, а из _салонов_ и галерей доносилась музыка. Эгмонд выглядел величественным и живописным местом.
Мисс Викери прогуливались с месье де Курси вдоль берега продолговатого водоёма, который простирался далеко, погружённый в дремоту, от подножия террас до мраморной мечети в его дальнем конце.
К ним подошёл доктор Лепсиус, чтобы составить им компанию в прогулке, но вскоре явился посыльный от монсеньора Пискари, чтобы позвать месье де Курси, который губами едва коснулся кончика пальца своей будущей невесты.
с большим изяществом раскланялся и ушёл; вскоре после этого мисс Рут тоже позвали другие гуляющие — группа Шуре,
Фанни Шуре, сияющая в разноцветных огнях, как перламутр.
С ней мисс Рут остановилась поболтать, невинная с виновной, а доктор
Лепсиус и мисс Ив тем временем направились к мечети.

И вот, сидя в одиночестве на подоконнике, они какое-то время переговаривались вполголоса.
Луна всё больше и больше наполняла ночь своей красотой и спокойствием и сонно перешёптывалась с листьями лилий
в бассейне. Когда они уже собирались уходить, доктор Лепсиус сказал:
«Но я не должен обременять невесту стариковскими горестями — через три дня ты станешь невестой, и я радуюсь твоему выбору, который считаю мудрым».

Мисс Ив поднялась, и в своём белом вечернем платье, с белоснежными щеками, она казалась даже странной в этом сиянии. Она ответила со смешком: «Мне предсказали, что я ещё долго не стану невестой!»

«Мой сын?.. Что ж, в этом низшем мире у него немало власти, — пробормотал старик, — но не бойтесь, он далеко не всемогущ, и…»
как я уже намекнул, в данный момент он находится в смертельной опасности.


 Резко вскинув подбородок, мисс Ева спросила:
«Кто может причинить ему вред?»

 «Ах! — Это сомнительно, — задумчиво произнёс старик, склонившись над своей дубовой тростью.
— И всё же, я верю, что многими глазами, многими руками и по согласию многих умов и воль людей и Бога это будет достигнуто!
 И тут он резко ударил тростью по ступенькам, по которым они спускались на тропинку.
Мисс Ив слегка рассмеялась, и в её смехе был едва уловимый смысл. Она сказала: «А его отец, если
Насколько я правильно осведомлён, он со своими врагами?

 — Так и есть, — сказал доктор Лепсиус, наклонив голову, и она остановилась, чтобы посмотреть на него.
— С открытыми глазами, доктор Лепсиус?

 — Ну, я на это надеюсь, — ответил доктор.

 — Значит, вы подумали о том, что непременно произойдёт, если — после — я выйду замуж в пятницу?

Доктор Лепсиус взглянул на неё, заметив, что её голос дрожит, и, увидев её взволнованное лицо, сказал с некоторым удивлением:
«Нет, что же будет?»

«Ваш сын _убьёт_ себя».

И пока доктор испуганно смотрел на неё, она с
с некоторой бравадой и весельем добавила: «А поскольку у королевской особы должны быть слуги, которые с радостью присоединятся к ней в путешествии, то, возможно, вы увидите, как _двое_, если не больше, отправятся сопровождать его призрак».

«Двое — я не совсем...» — запнулся доктор.

«Я имела в виду моего бедного отца», — вздохнула она, продолжая идти.

Но после её слов «покончить с собой» доктор лишь рассеянно выслушал то, что было сказано.
— Покончить с собой! — внезапно воскликнул он, покраснев от гнева. — Пусть! Пусть! Я пойду на его похороны! Потому что я скорее последую за ним в могилу…


— Доктор Лепсиус, отец не должен так говорить о сыне, — возразила мисс Ив
— сказала она, — хотя я знаю, что он был с тобой груб.
При этих словах у старика на глаза навернулись слёзы. «О, дело не в этом, дорогая
Ив, дело не в горькой неблагодарности, не в синяке, не в ране здесь:
но как я могу не быть против него в том, к чему он, несомненно, стремится,
когда каждая рана, которую он наносит нашему роду, будет в ярости
кричать против меня? Ты ведь понимаешь, не так ли…»?

Но тут старик, которого тронули за плечо, огляделся и увидел
месье Лефло, который спустился по _аллее_, обсаженной липами, в качестве
посланника графа де Курси, искавшего доктора; и доктор
Она ушла с месье Лефло, а мисс Ив, заметив впереди мисс Рут в компании других девушек, направилась к ней, но вдруг услышала, как кто-то хромает по аллее.
Через несколько секунд кто-то прошептал: «Мадемуазель».

 Это был месье Бриссон из Руана.

И когда мисс Ив посмотрела на него так, словно не узнавала, он, хотя и был явно взволнован, с грубым смешком сказал, что они с ней стояли плечом к плечу на набережной Орсе в тот вечер, когда некий субъект осмелился позволить себе вольность в отношении её губ:
Мисс Ив стояла неподвижно, как королева, поражённая такой наглостью.
Затем она молча пошла дальше.

Но этот месье Бриссон был не из тех, кого можно прогнать одним взмахом подбородка.
Он последовал за ней и прошептал на ухо мисс Ив: «Я хочу поговорить с вами о нём.
Он может быть здесь завтра, и у меня есть для вас сообщение...»

«_Здесь?_»

«Давайте пройдём по этой _аллее_».

Она заколебалась, и он молниеносно взглянул на часы. «У меня есть всего три минуты, чтобы побыть с тобой — иди».

И вот она шла с ним в темноте _аллеи_, глядя под ноги, словно заворожённая, словно её тянули за верёвку.

— По какому делу он будет здесь? — выдохнула она.

 — По делу.

 — Вы должны сообщить своему господину, месье, — сказала она затем свысока, — если месье Лепсиус действительно ваш господин, что я знаю, что ему грозит большая опасность, так что ему следует быть осторожным.

— О, доверься ему! — умоляюще сказал месье Бриссон, ковыляя рядом с ней и потирая правое плечо. — Ты что, думаешь, что из-за твоей любви у него может случиться выкидыш? Он чувствует, что дыхание его любви само по себе достаточно сильно, чтобы сдвинуть горы с их мест и родить
они, как мыльные пузыри в море. И опасность для него не так уж велика; это будет
ничто, если ты согласишься лететь со мной сию же минуту”.

“Сию минуту?” - прошептала она украдкой: “Улететь? Прочь? С тобой?...
Но кто же тогда я? Зверь с душой зверя? Злой до мозга костей?
Безрассудный, разъяренный, помешанный на луне? Неужели для меня нет Христа на небесах, я
задаюсь вопросом? Нет правильного? Нет неправильного?”

“Если бы ты пришла”, - сказал ее спутник с некоторой горечью, хотя и тронутый
ее бедой, - “это сэкономило бы много времени; и ты бы пришла, если бы
лицемерие не было вашим дыханием и хлебом”, на что она бросилась в атаку.
Не в силах сдержать раздражение, она воскликнула: «Это чудовищно несправедливо и жестоко! Я же хочу как лучше!»

 «Что ж, — сказал он, — я и не ждал, что ты пойдёшь со мной, потому что я тебя знаю.
Но ты должна показать мне окна своей спальни».

 Она остановилась, выпрямилась, сердце её бешено колотилось, и она спросила: «Зачем мне показывать тебе окна?»

— О, ничего, просто покажи, — пробормотал он.
Посмотрев на него ещё немного, она молча пошла дальше.


Вскоре она свернула в другую аллею, которая вела к террасам перед домом и к югу от него, а оттуда — к обрыву
у озера, которое омывало своими водами мраморную платформу у задней части замка. Ни души поблизости, ни звука, только дух
Луна в задумчивости на лице на озеро и вниз одиночество
проспекты тисы; и вот немедленно Месье Бриссон наклонился, чтобы кнут
что толстой подошве сапог его, сбросили его сюртук, завернутые
два его сапоги, с его топ-шляпа, и очки его блеснули, и его талия-пальто в
пальто и бросили всех в воду, где они потопили; в ведении которых
очень поспешно, он спросил: “Ну, где ваши окна?”

Она повернулась спиной к дому и к нему, нахмурила брови и ответила, глядя в землю, гордым, дрожащим голосом:
«Я уверена, что не знаю, почему мне задают такой вопрос...  Мои окна — это те два окна на первом этаже, прямо над балконом, рядом со статуей, — раз уж, похоже, вам так хочется это знать».

Теперь в озере раздавался плеск от падения пальто.
— Месье Бриссон, — он уже не кланялся правой ногой, а стоял прямо на босых ногах, — внезапно обнял мисс Ив за талию.
при этом она, почувствовав, как его губы приближаются к её лицу, смертельно побледнела; он приблизился ещё, и она задрожала от дурноты; он приблизился ещё, и она втянула в себя воздух, словно от сочного плода, и, превозмогая боль, выдохнула: «Клянусь небесами», и он поцеловал её.

 Он уложил её на мраморную скамью у воды, откуда она сквозь полуприкрытые веки наблюдала, как он с лёгкостью оленя бежит по аллее парка и исчезает в темноте.

Чуть дальше по этой аллее стоял летний домик в беседке, и там бегун на несколько секунд остановился, чтобы спрятаться под сиденьем
несколько листов бумаги, карандаш и два крошечных стальных инструмента, похожих на ключи, затем выстрелил. И именно там в 6 часов вечера следующего дня, когда Лепсиус ехал со станции Сен-Бриё в замок в карете монсеньора Пискари, карета остановилась и тут же была окружена толпой _пиупиусов_ и других людей. Когда он спросил их, в чём дело, они ответили, что он пленник, и
Капитан Пертиус, который был с ними, с совершенно пепельным лицом и дрожащими, как листья, руками принялся обыскивать каждый уголок
Они обыскали костюм Лепсиуса, даже его ботинки, особенно тщательно разыскивая некий маленький ключик, которого, однако, не нашли.
Сундук Лепсиуса отправили домой, а у него самого забрали всё. «О, дайте мне хотя бы мои часы», — протестовал он, но безрезультатно. Однако, проявив, можно сказать, бесконечную ловкость, он ухитрился, когда его вытаскивали из кареты, выхватить у сопровождавшего его Шэн Хили часы и спрятать их. Затем его заточили в беседке под охраной десяти всадников; и там,
Достав бумагу и карандаш из тайника под сиденьем, он бросился лицом вниз на сиденье и в тусклом свете начал рисовать схемы.

 Когда начало темнеть, он достал булавку для воротника, коснулся её, и она озарила его простыни электрическим сиянием.

Вскоре после двух часов ночи его отвели в комнату, приготовленную для него в башне.
В тот же час члены Лиги собрались на совет, чтобы поздравить друг друга и решить, что делать дальше.


Но на следующий день их радость была омрачена
появляется в замке некоего месье Бриссона из Руана, который
не имеет ничего общего с тем первым месье Бриссоном, с которым он встречался на конференции!
 этот новый Бриссон рассказывает, что, когда он отправился на фиктивную деловую встречу в Руан, его заперла в комнате банда
мужчин, они забрали его документы, и он написал письмо своей семье, в котором сообщил, что находится в безопасности и в Амьене по делам. Только через четыре часа сорок минут его освободили.
И тут возникла проблема: _кто_ мог быть тем хромым Бриссоном, который присутствовал на конференции?

Однако Лепсиус был там, в башне, в относительной безопасности, и это было всё... Это была восьмиугольная комната, обставленная с некоторой роскошью и довольно просторная, но он страдал, потому что не привык находиться в замкнутом пространстве, а здесь было только одно окно с решёткой, в то время как пышный ковёр в любой момент мог привлечь внимание микробов, которые, должно быть, обитали в нём, как в казарме. Он не мог спокойно принимать ванну, хотя и мылся часто каждый день, и еда была не такой, как он привык, — слишком сытная.

Впервые это блюдо ему подал человек с бородой, который выглядел как мужчина, но был одет не так свободно, как хотелось бы, и в нём можно было заметить некоторые женские изгибы — или изгибы. Увидев её, когда она
принесла ему завтрак, Лепсиус застонал и бросился в другой конец
комнаты, где держал спинку стула наготове, чтобы защититься, если
она нападёт. Но когда она поставила завтрак, не взглянув на него,
и ушла, его лоб покраснел, и он, попросив у одного из четырёх
стражников перо и чернила, написал монсеньору Пискари, спрашивая,
Ему стало известно, что некая Жанна Оваш, осуждённая за манию,
которой его враги, Лепсиус, помогли избежать тюрьмы, была
направлена ухаживать за ним. Он не получил ответа на этот вопрос, но женщина перестала появляться на трапезах.

Это был чудесный день — третье июля, — и, вскочив на свой маленький подоконник и повиснув на нём, как он делал уже дважды, он мог видеть группы элегантных людей, которые прогуливались по террасам или сплетничали в тенистых уголках.
Они казались карликами далеко внизу, под полусферой неба и облачным храмом, словно духи, празднующие в раю.
Как только он смог разглядеть лицо мистера Викери и узнал мисс Рут, он стал искать взглядом ту, кого искал.

Большую часть дня он проводил, лёжа лицом на столе над чертежами зданий и машин, которые он прятал, когда в час дня и в семь вечера подавали еду, — ведь никто не подозревал, что у него есть карандаш и бумага. А когда еду, к которой он не притрагивался, убирали, он умывался в тазу из дельфтского фарфора, который стоял на железном треножнике под окном. Это окно выходило на
на западе, хотя сама башня находилась в юго-восточном углу замка, обращённом на восток. Поэтому, когда послеполуденный зной
в комнате стал невыносимым, он опустил штору, и теперь
продолжал свою работу в прохладной тени, которую бордовый цвет
шторы окрашивал в рубиновый оттенок. Но когда солнце
опустилось совсем низко, он снова поднял штору, вскочил на
подоконник и, словно обезьяна, которая пристально
вглядывается в то, чего никогда раньше не видела среди
деревьев, долго вглядывался в закат — зрелище довольно
И это действительно трагично для сердца человека: солнце садится среди
алых полос, чело Бога омрачено, Его руки далекост в кровавом распятии. Затем дверь открылась, и принесли ужин, который тут же унесли нетронутым.
Теперь заключённый нетерпеливо расхаживал по камере, нахмурив брови.
Когда стемнело, ему не принесли свет, потому что его тюремщики, опасаясь, что он может использовать предметы не по назначению, позаботились о том, чтобы в камере было как можно меньше предметов, и даже не дали ему нож с ужином. Но с помощью электрического
гвоздодёра он потратил некоторое время на то, чтобы вскрыть замок
Он подошёл к двери, хотя уже заглядывал в неё двумя ночами ранее, после совещания, в роли «месье Бриссона».
Сделав это, около восьми часов вечера, он, избегая кровати с постельным бельём, выбрал место на полу, где не было ковра, взглянул на часы Шэн Хили и лёг спать.

Он знал (поскольку присутствовал на совете), что в два часа его должны были
поднять на борт брига, направлявшегося в Бастилию на острове
Бас; поэтому он приказал Шан Хили спрятаться в замке
и подойти к тюремной двери ровно в 13:50, чтобы помочь Лепсиусу
нести груз, который, по мнению Лепсиуса, ему предстояло нести.
 За десять минут до 13:50, когда в замке внизу шла подготовка к его отправке на корабль, Лепсиус проснулся, чтобы действовать. Он всё ещё возился с замком на двери, держа в руках два маленьких инструмента, которые спрятал в беседке перед тем, как его схватили, когда за дверью раздались крики «Помогите! Помогите!» и он понял, что
Шэн Хили, должно быть, вступил в схватку с неопытным _пиупиу_, который стоял на страже снаружи; но вопли _пиупиу_ тут же заглушил
раздался звук, похожий на взрыв какого-то огромного барабана,
от которого весь замок содрогнулся от края до края; и не успел этот грохот стихнуть, как Шан, который сбил _пиупиу_ с ног фонарём _пиупиу_, беспечно ворвался в комнату, дверь которой в тот момент открылась перед ключом Лепсиуса.

Но беспечность бедняги была недолгой. Он вошёл в комнату не один — по крайней мере, не менее близко, чем тень следует за
за ним последовали женские шаги. Ни Шэн Хили, ни Лепсий не произнесли ни слова.
Лепсий как раз собирался крикнуть: «Иди сюда!» (в шуме, который теперь был таким же ужасным, как грохот всех орудий Армагеддона,
кричащих, сотрясающих дом до основания, сотрясающих землю)
когда он заменил своё «Иди сюда!» на «Выключи свет!» и в тот же миг бросился в другой конец комнаты. Но либо
Хили не слышал или пребывал в состоянии, слишком взволнованном для решительных действий
(поскольку он тоже заметил женщину, когда она захлопнула дверь).
за ней дверь); во всяком случае, с освещением ничего не было сделано,
и Лепсиус, пока его били, стонал, а людоедка смотрела на него,
её волосы были коротко подстрижены, она была уродливой, призрачной, мрачной, как сама могила. «Стреляй!»
— взвизгнула беглянка, обращаясь к Хили, который тоже гнался за ней по пятам; но даже если предположить, что Хили мог что-то расслышать в этом шуме, он, должно быть, понял, что у него нет времени выстрелить, — если только он не был на удивление проворен, — потому что в этот момент женщина отвела руку, чтобы выплеснуть жидкость; он это увидел, но не заметил, что
На этот раз Лепсиус был в безопасности: он спрятал лицо за стулом.
Когда жидкость начала вытекать из флакона, Хили в ужасе бросился между ними,
и едкая жидкость попала ему на правую щеку и в горло.

Он не смог сдержать крика...!

«Идиот!» — прошипел Лепсиус, который, отпрянув, выхватил из кармана Шана оружие, одним взглядом оглянулся назад и нервно хохотнул, всадив пулю в грудь женщины, которая, однако, не убила её, а затем бросился прочь.

Он пронёсся через весь этот адский дом с востока на запад.
Теперь бежать: и быстры были его ноги, и горяч его взор. Лишь дважды он
останавливался: один раз, когда, взбегая по лестнице, он столкнулся с
девочкой в ночной рубашке, которую сбил с ног, ударившись о неё
головой, зная, что, если она спустится, её убьют; и второй раз, когда
он остановился в коридоре, чтобы взять пузырёк и платок, которые
он, как «месье Бриссон», положил за картиной. Нигде не было света: в разных местах здание уже горело, и пламя, служившее факелами, окрашивало комнаты в красный цвет
там не было пламени; но когда он бросился вперёд с флаконом в руке,
пол резко ушёл из-под его ног, и его отбросило к стене, где он
несколько мгновений стоял в оцепенении, пока дым в горле не
заставил его закашляться, и он снова бросился бежать, хотя в
какой-то момент ему пришлось с трудом и терпением пробираться
по балкам, не имеющим пола.
И снова, примерно каждые сорок секунд, весь дом содрогался от звука,
который открывал рот, чтобы поразить сердце и ошеломить тьму
сообщением о своей торжественности, после чего раздавался глубокий вздох
звучит отсчет одной секунды пауза и ожидание, и теперь пришел падений
треск, как хрупкий вспышек массивов винтовок щебечу:
для бомбы, напоминающие ночные огни, что “месье Бриссон” ушли
позади статуи, и т. д. была приурочена к запалу, не в массовой, но одна
один; и хотя он так положил их в ниже по лестнице, а не
куда поставить под угрозу жизнь Шато slumberers, их было много,
и были им основательно разрушить структуру, где люди в
их суета была затеяна, чтобы окружить его. Анон знал о беглецах
поодиночке или группами, глазеющие, сознающие грех и приближение конца света:
герцог де Рей-Друилье, теперь совсем беззубый, в ночной рубашке навыпуск,
летит вниз по изогнутой лестнице, взывая к скалам и холмам, чтобы они
прикрыли его; затем дюжий аббат Сорио, карабкающийся по насыпи из
дебрис в расстегнутых брюках; затем сквозь клубы дыма, окутавшие весь двор
Мисс Рут Викери в халате на галерее,
таща за собой отца быстрее, чем он мог идти, месье де Курси тоже,
вместе с ними сам Лепсиус, затем летящий по нижней галерее на
Они шли в противоположную от него сторону, на запад — он догадался, что они направляются к мисс  Ив, — и были далеко впереди него. Никогда ещё его ноги не несли его с такой скоростью.  Задержка в несколько секунд, вызванная вторжением Жанны Оваш в его комнату, нарушила ход событий, который он предвидел. Едва он ворвался в покои своей возлюбленной и повернул ключ в замке, как снаружи послышался стук в дверь.

Она стояла на босых ногах в нише, облачённая в кружевной пеньюар, неподвижная, как камень, с волосами, заплетёнными в косу и перевязанными лентой.
Мисс Ив стояла на коленях, ожидая, что будет дальше, и слышала его рыдания, но была прекрасна, как мертвец, встретивший взгляд Медузы. И в одно мгновение, словно подхалим, Лепсиус бросился к её ногам, целуя их и умоляя: «Дорогая, ты пойдёшь со мной?»

 Её друзья нетерпеливо толпились у входа и кричали: «_Ив!_»

Она не обратила на них внимания, если и слышала их; что касается Лепсиуса, она замахнулась на него правой рукой, чтобы убить, и закричала: «Ты зверь!»

«О, сделай это — ради нас двоих — возлюбленных…»

«Я горько ненавижу и презираю нас обоих!»

«Но из-за тебя нас обоих убьют…»

«Слава богу!»

Теперь он поднялся, обнимая её одной рукой. «Я должен заставить тебя потерять сознание», — сказал он, поднося платок к её лицу.
И, словно повинуясь судьбе, она взяла его, не сопротивляясь, или почти не сопротивляясь, смирилась, улыбнулась, вздохнула, закрыла глаза...
и через несколько мгновений с помощью простыни добрался до мраморной платформы, находившейся в тридцати футах под ним. Сквозь шум позади себя он услышал грохот пушек — сигнал с его яхты в заливе. Он перепрыгнул через балюстраду со своей ношей в руках и оказался в воде. Он брёл по воде, немного поплавал, повернул на северо-запад, добрался до берега озера и
там, среди тростника и камышей, она присела, чтобы отдышаться и отдохнуть, прислонившись лбом к его груди.


На юге из замка, который изнутри сотрясали громкие взрывы и грохот, словно в отравленных кишках, поднимался дым, поднимавшийся к облакам.
Этна кипела, и этот столб дыма и огня постоянно отклонялся от
точки к точке по компасу, потому что дул сильный ветер, морось
обдавала лицо, а луна, заливая ночь белизной своего света, сама
была скрыта из виду облаками.

Вскоре Лепсиус встал и снова отправился в путь со своей ношей, зная, что погоня не заставит себя ждать.
Но это был тяжёлый труд: местность там суровая.
Мисс Ив, одурманенная наркотиками, не могла или не хотела держаться на ногах.
Хили, с чьей помощью нести ношу было бы легко, стонал где-то неподалёку.
А бухта находилась почти в лиге отсюда.

Однако на полпути к берегу он увидел в ущелье, где под скалами царил непроглядный мрак, индуса Нундкумара вместе с четырьмя его моряками.
Они смотрели в пылающее небо, и не было
задолго до того, как маленькая гавань захрапит во сне в объятиях
нависающих скал, зеленых и малиновых балок брига, паровой яхты
три балки лежали перед ними, и возле небольшого каменного причала стояли люди
из двух лодок, которые налегли на весла для него, одна была лодкой его врагов,
один из его собственных; и заливающий небесный свод, даже здесь, ложный рассвет
далеко за пределами замка, и над берегом буруны
они храпят, у мисс Евы ноги кровоточат, а на ее лицо в спешке стекают струйки
мелкого дождя.

Они уложили её, всё ещё без сознания (как казалось), на подушки
и направился к кораблю, который, готовый к отплытию в любой момент,
немедленно отчалил, повернув на запад.
Он мчался, яростно взбалтывая море, — длинная лодка, отполированная
бронзой Тобина, обжигающая глаз, как луч солнца.
И когда рассвет начал постепенно окутывать весь водный и прибрежный мир,
Лепсиус, приоткрыв иллюминатор на корме, увидел жемчужно-белые
вершины Сераписа.




 ГЛАВА XIV.

 В СЕРАПИСЕ.


 К изумлению людей, Лепсиус оставался в Сераписе несколько недель.
Накануне выставки он быстро наладил систему почтовых отправлений и телефонных звонков с месье Шуре и другими влиятельными людьми.
На это индус Нундкумар заметил Шан Хили: «Это слабость с его стороны.
Раньше он бы так не поступил. Но когда в дело вмешивается женщина, великие умы начинают портиться.
Загляните немного вперёд, мои дорогие, и вы увидите, как они потерпят крах».

Затем настала очередь индуса с обожжённым носом проворчать что-то у постели Хили.
Хили, которого лихорадило от
vitriol-dose со стоном произнесла: «Неужели она до сих пор не позволила ему увидеться с ней?»

 Нундкумар многозначительно-бессмысленно покачал головой и сказал: «Только не она: истинная британка и А1, королева королев! держит его в подвешенном состоянии в самых глубоких безднах ада! В то утро, когда она сошла на берег, он подумал, что она у него в руках, сынок. Но если он и был искусен, то она была искуснее его: выглядывала из-за розовых занавесок своего паланкина, улыбалась ему, как любая танцовщица, болтала и сплетничала с ним о Сераписе и о том, как он его построил. А потом, когда она вошла и увидела Сераписа,
и вот что из этого вышло: её ноздри слегка раздулись, дыхание на мгновение перехватило;
но к тому времени, как он привёл её в западный сераль из слоновой кости и дал ей понять, что это будет её личный дворец, она пришла в себя и выглядела такой же довольной, как и сам сэр Панч, улыбалась вместе с ним, а он — с ней, и она — с ним, и всё было очень красиво и масштабно;
поэтому она останавливается перед одним из баши-бузуков, охраняющих зал, и с восхищением смотрит на его наряд, на то, как он говорит, на его «почему» и «зачем».
Она заставляет его обнажить меч, чтобы показать ей инкрустацию из маленьких драгоценных камней и
Золото, его кинжал, инкрустированный маленькими драгоценными камнями, — настоящее удовольствие, радость и утешение для офтальмоскопистов. И она говорит: «Как красиво, Лепсиус!» — и достаёт кинжал из ножен.
 «О, я хочу оставить его себе. Можно?» Мистер Высокий и Мистер Могучий быстро смотрит на неё, затем опускает глаза и наконец неохотно бормочет: «Да». Затем она просит его уйти, потому что у неё мигрень. Он
передаёт её на попечение фрейлинам и уходит. Как только он уходит, она
садится на корточки, чтобы написать ему записку. Как вы думаете, что в ней было?

Шэн Хили поудобнее устроился на кровати и застонал. «Любой может легко догадаться, что в нём было. Но откуда, чёрт возьми, это знаешь ты?»

 «Я знаю, и я знаю, — сказал индиец, покачивая головой, — а то, чего я не знаю, не знает и человек, ибо то, что есть, показано мне.
 И в записке, слово в слово, она пишет: «Лепсиус, я признаю себя твоей пленницей здесь, в Сераписе. Ты ведь понимаешь, зная меня, что я тут же умру, если ты осмелишься снова войти в какую-либо часть моего дворца.
Испытай меня, прошу тебя, и увидишь, говорю я серьёзно или нет. — ИВ.
Это была её каракуля, сынок, а формулировка и многословность её
конструкции...

 Хили снова открыл и закрыл свои больные глаза, чтобы ответить: «_Если_ это правда».

— А ты что, думаешь, я когда-нибудь проговаривался о том, что было правдой, ради приличия, в расцвете сил и в самом соку? — разглагольствовал совершенно бессмысленный индус на обезьяньем наречии, монотонно и невозмутимо, с самыми загадочными подтекстами, если они вообще были.

 — Значит, он с тех пор её не видел? — спросил Хили.

 — Он видел её каждый день, хотя она об этом и не подозревает! ибо она искусна, но он ещё искуснее…»

— Старина, — простонал Хили, — ты только что сказал, что _он_ искусен, но _она_ искуснее.


 — Они оба искуснее друг друга, мой друг Хили, — сказал Нундкумар.
«_он_ хитрее её, потому что он из тех, кто лукавит и хитрит,
кто обманывает и увиливает, а _она_ хитрее его, потому что она
женщина, и вина за это лежит на её желчном пузыре. Но он видит её,
когда она сама в это не верит: у его глаз есть свои смотровые
отверстия и шпионские посты, чтобы взвешивать её и наблюдать за ней,
когда она резвится на воде со своим поэтом и фрейлинами, или
когда она идет под аркадой двора, глядя на
gauderies и милости своего перса и Дели девушки танцуют с
их carcanets перл в самогонный аппарат: для нее растет с каждым днем
более luxuriatingous, что проклятие Сераписа для всех, кто
входит она, от Господа всех к низким литой Кули, который полирует
в порфирах; и в эти три недели она превратилась в обычный
Бегум-королева, правда-синий старую Англию, как она есть, и если он только ждет
бит, он будет Вам и выиграть ее, будьте уверены,—что, если она не флиртовать
сбеги и укройся сначала с юным поэтом Першорезом...»

 При этих словах больной посмотрел на Нундкумара и вздохнул: «О, этот скандальный язык...
если бы у меня только были силы...»

 «Да что ты, друг Хили, — сказал Нундкумар, — разве ты не слышал, как она ласкает своего маленького Першореза? Она и шагу не может ступить без него!» Кормит
его сладостями, вареньем из роз, апельсиновым мёдом из Каузероона и
всевозможными лакомствами, миндальным паштетом и развлечениями!
Её взгляд прикован к его глазам весь день напролёт в этом маленьком зале из красного дерева, пока он читает ей стихи Хафиза и Фирдоуси, персидских поэтов, которых она
Она не понимает ни слова, хотя прекрасно понимает выражение лица Першореза, мои дорогие, которое состоит лишь из сливок газелиного молока и увядающих лепестков роз, а его маленькая фигурка более совершенна в грации, симметрии, изгибах и стремлении к совершенству, чем Таммуз, бог любви, по которому сирийские девушки сходят с ума, вздыхают от неутолимого восторга и умирают. А тот, другой, повелитель всего сущего, знает, знает об этом, потому что Барова, маленькая арабская рабыня, худая, бледная и измождённая из-за любви к господину Лепсиусу,
Однажды ночью она пробралась прямо в его личные покои в северном дворце и рассказала своей госпоже, как в артериях её желчного пузыря из-за Першореза разрастается грубая жижа женского вожделения. Сначала он не мог понять, что девушка хочет ему сказать, но потом от сильной ревности откинул свой головной убор и дико расхохотался...

 «Хохотал от удовольствия, — вздохнул Хили, — если хоть что-то из этого правда».

«Может, ради забавы, а может, и не ради забавы, — сказал индус, покачивая головой. — Хотя в наши дни в Сераписе не так уж много развлечений. Подожди,
подожди: ведь это плохо, Хили, когда на человека наведён сглаз,
а злодейка с язвительным языком ещё не умерла, ведь сначала
это был бедный старина Нундкумар с его масляным носом, а потом
ты, бедняга, а в третий раз это будет — кто-то ещё.
 Это плохо, это плохо. И семена болезни прорастают и распространяются
Серапис; теперь он теряет часы, подглядывая, мечтая и размышляя о ней.
она — свободна! слабее с каждым днем; и когда женщина приходит в величии,
уходит все дальше и дальше, ибо раса людей была бы толпой богов, но
присутствие женщины ослабляет его хватку и развращает его внутренности.
 Подглядывает, мечтает, как любой персидский поэт! и его выставка, о которой так много говорят, уже совсем близко! Несколько раз он проводил часы, слоняясь вокруг неё: однажды он стоял на страже, переодевшись мамлюком, под куполом из эмали в её внешнем зале, чтобы увидеть, как она проходит мимо; и он обмахивал её веером, переодевшись служанкой, пока она сидела среди подушек и слушала, как её персидские девушки поют под вину, громко ударяя по зелам, и как лютни-кануны издают музыку и всё такое
о звуках, сигналах тревоги, громкости и о том, как это сочетается с мелодией; и он пришёл, чтобы
намазать её мускусом, помочь ей принять ванну, накрасить ей ногти хной, а она со своим оружием и бровью не повладела...

 Больной застонал и вздохнул: «Жаль, что ты такой мерзкий старый лжец».

— Кто — я? — сказал индус, прижав палец к груди. — Ну, кое-что из этого правда, мой друг Хили, как и четыре и четырнадцать евангелий! А как насчёт писем, которые приходят между ними, ты об этом не слышал?
 Ведь каждый день он пишет ей три-четыре раза, и каждое утро
на рассвете она пишет ему строчку, хотя в течение двух недель не хотела, но
когда он бушевал, молился, неистовствовал, просил и умолял ее так сильно
визжа, испытывая боль, отчаяние и пенясь, она наконец сказала, что будет
писать ему по одной строчке каждое утро, давая ему задание-головоломку для решения,
поскольку он такой остроумный, мудрый и сообразительный во всех уловках и остротах, и
если хоть раз ему не удалось остроумно ответить ей, он должен согласиться позволить ей
отправится из своей тюрьмы в Сераписе к своим родителям, которым смертельно надоело ее отсутствие.
хотя сэр Лепсиус ежедневно присылает ей отчет о том, что ее
родитель здоров и в прекрасном расположении духа. И так каждое утро, когда наступает рассвет.
ее записка разносится так же регулярно, как телеги с молоком и огородники на рынке.
на всем пути от запада до севера Сераписа, завернутая в
атлас в руке поэта; и однажды дама написала: ‘Лепсиус,
скажи мне сегодня, живы ли духи людей во веки веков". —ЕВА"; и
однажды она написала: ‘Лепсиус, напиши мне сегодня (с объяснением "почему"), какая
дикая роза слаще и буйнее: та, что вся белая на опушке, или та, что
которые омываются, как от стыда.—ЕВА’; и однажды она написала,
‘Лепсиус, расскажи мне сегодня, как образовались небеса и звездная пыль
из ничего. — ЕВА’; и он пишет ей самое фантастическое:
самые причудливые, остроумные ответы, реплики и отклики, какие она давала
показала их своей старой Нундкумар, когда та сидела и с восторгом слушала
мои сказки, басни, фриволы и прочую чушь с пеной у рта; а что касается истории об
образовании небес и звездной пыли, он написал ей, что однажды
время времен, Тот, Кто, желая сочинить музыкальную ораторию,
варил океаны чернил в золотой чаше и, держа в руке перо из
Золото начало сочинять и выводить ноты своей оратории; но
вскоре, когда красота музыки зазвучала и запульсировала в его душе,
так что он с силой надавил на перо, перо сломалось, и чернила
разбрызгались, покрыв пятнами и кляксами всю черноту свода: так Тот,
Кто Есть, удалился в лоно мрака, чтобы сочинить ещё более славную ораторию. Так они играют и хитрят, и строят глазки, и воркуют вместе, мои дорогие; но подождите — дайте ему договорить: я говорю, что в Сераписе прорастают и распространяются семена болезни; он становится всё ленивее и расслабленнее
его идолопоклонница; среди некоторых отбросов общества растут распущенность и буйство;
многие мужчины и их командиры тоже недовольны ограничениями и строгостью;
эта злодейка женщина…»

Однако в этот момент вошла сестра милосердия, няня Хили, чьё
хмурое выражение лица было знакомо индусу, и выгнала его.
Сразу после этого Хили попросил разрешения написать записку и, одержав победу, написал следующее: «Мастер Ханни, прошу прощения за то, что пишу вам, но я уже не надеюсь, что когда-нибудь снова окажусь в
Я снова выбираюсь из этого, поэтому беру на себя смелость сказать, что я молю Бога, мастер Ханни, чтобы этот пёс индус Нундкумар держался от вас подальше, потому что он не желает вам добра, я в этом не сомневаюсь, и под маской нелепого попугая этот человек скрывает хитрость, в десять раз превосходящую хитрость лисы. Уважаемый мастер Ханни, возможно, вы не в курсе, что прошло тринадцать лет с тех пор, как Нундкумар провёл два года в Уормвуд-Скрабс
Тюрьма недалеко от Лондона за кражу двух велосипедов. И, мастер Ханни,
чтобы вы никогда не забывали, что с каждым вздохом вы приближаетесь к
Жанна Оваш останется в живых, пока ты молишься об этом перед смертью,
Шэн Хили. Я бы отдал пятнадцать лет, если бы у меня было пятнадцать дней, чтобы хоть раз увидеть твоё лицо по эту сторону, но, возможно, я не могу ожидать от тебя большего. А если нет, то прощай.

С этим письмом был немедленно отправлен маленький раб Хили, который
через два часа передал его Лепсиусу в северо-восточных районах Сераписа, где тот находился в диван-и-аме, или зале для аудиенций.
Его взгляд одним махом уловил смысл записки, и он
он бросил её вместе с другими записками в нишу трона, на котором лежал, и сказал сидевшему рядом с ним господину (комиссару): «Нет, месье Югонне, я вас уверяю: её нет в Сераписе; она погибла при падении Эгмонда».

— Я думаю, что это не так, месье, — сказал месье Югонне, крупный чиновник, который всегда держал в руках лорнет.
— Эта теория больше не выдерживает критики, ведь теперь установлено, что должны были быть найдены какие-то части её тела. Более того, вы не забыли о команде брига, которая видела, как женщину перенесли в вашу лодку?

— Это была другая дама, — с улыбкой ответил Лепсиус. — Десять дней назад я приложил немало усилий, чтобы доказать это месье Лефло и лорду Роулинсону.

 — Месье, я признаю это, — ответил комиссар. — Вы убедительно доказали, что мисс Викери — пустое место. Тем не менее, мне кажется, что в этом вопросе обе стороны могли бы проявить откровенность, благоразумие и чуткость. Подумайте, месье, — отец дамы при смерти.
А английское правительство, даю вам слово, месье, с каждым днём становится всё серьёзнее, всё настойчивее...
— при этих словах Лепсиус вскочил
Подняв покрасневшие от напряжения брови, он стал расхаживать по залу, окруженному мраморными колоннами, между которыми тянулись ширмы из перфорированного мрамора с золотой филигранью.
Ширмы были достаточно низкими, чтобы можно было заглянуть за них и увидеть внизу скалы побережья Бретани, а за ними — полосу моря цвета индиго, испещренную снежными бликами в лучах солнца.

 «Пусть английское правительство поторопится», — сказал Лепсиус, возвращаясь к
Месье Югонне вдруг сказал: «И что тогда? Что бы вы с ним сделали? Разве я не позволил вашим войскам войти и обыскать каждый уголок
Сераписа? Вы нашли мисс Викери? Нет. Значит, её здесь нет?
И она не из воздуха, месье, поверьте мне, она из плоти и крови, и её ладони, если вы их ощупаете, будут теплее, чем кора клёна. Так почему же вы её не нашли? И сколько ещё моего времени мне придётся потратить на это дело?

— Серапис — это не столько дворец, сколько город... — начал комиссар.


 — И всё же вы обыскали его вдоль и поперёк!

 — Давайте обыщем его ещё раз, месье, для верности!

 — Ещё раз?  И когда?

 — Скажем, завтра, хорошо?

 — Ну, это нелепо; всё же...

— Выпишите мне пропуск, месье!

 Лепсиус выписал пропуск на следующий день, и комиссар ушёл.

Что касается Лепсиуса, то он не боялся визита полиции, поскольку причина, по которой он отдал мисс Ив её (западный) дворец, заключалась в том, что в нём были комнаты, спрятанные так искусно и хитроумно, что даже самое острое воображение не смогло бы их обнаружить. Во время предыдущего визита полиции мисс Ив легко было уговорить под каким-нибудь предлогом зайти в одну из этих комнат. Итак,
Лепсиус улыбнулся и снова поднялся, чтобы расположиться на своём
троне, не подозревая, что этот комиссар оказался хитрее, чем
казалось.

Он собирался подать сигнал для следующего интервью, но вместо этого протянул
свою руку к письму Хили: однако не поднял его; но его рука на
это, немного поразмыслил; затем вскочил и выбежал, по длине
три коридора, через висячую галерею, охранники приветствовали его,
вниз по лестнице, вдоль озера, всегда на юго-запад, зная дорогу
безошибочно, рабы и сановники, выполняющие свои разнообразные обязанности,
стоит, разинув рот, приветствуя сияние своей туники, венчик из тюрбана
перья цапли обрамлены мелким жемчугом, и поднимается по изогнутой лестнице к
некая занавеска: и сестра-урсулинка Хили, стоявшая рядом, в изумлении увидела, как он заглядывает внутрь, и хотела разбудить Хили, который лежал, странно дыша во сне; но Лепсиус удержал её.

Лепсиус постоял пару минут, глядя на сыпь на лбу больного, на повязку на рассечённой щеке. Он взял в руки, посмотрел на них, понюхал две бутылочки с лекарствами. Затем взял больную руку и, держа её, задумчиво посмотрел в большое окно, вырубленное в мавританском стиле, во двор, где вдалеке отражалась белизна минарета посреди озера.
внизу, в воде, по поверхности которой порхали зефиры:
июльский полдень, в который вся Бретань дремала в полудрёме,
а шмели, словно воздушные лодки, на мгновение затрубили, как
через пароходные дроссели, и их гулкий звук отдался в барабанных
перепонках, навевая дремоту, и устремился к чьему-то другому уху. Лепсиус почему-то вздохнул. И, шепнув сестре: «Скажи ему, что я приходил», — он поспешно удалился.


Но едва он вышел за дверь, как французский чиновник с диким и бледным лицом, заламывая руки,
Он бросился к нему, шипя: «Боже мой, месье, всё пропало! Месье
Югонне проник в дом с отрядом жандармов и сейчас обыскивает дом мисс Викери!»

 Лепсиус быстро огляделся по сторонам. Что же произошло?
Он увидел: Югонне, намеревавшийся застать Лепсиуса врасплох (что ему и удалось!)
Он отважился предъявить стражникам у больших ворот пропуск,
предназначенный для завтрашнего дня, и они не заметили дату.
Не было никакой возможности в одно мгновение заставить мисс Ив
перебраться в одну из потайных комнат или проверить
ни у офицеров, занимавшихся её поисками, не было возможности держать её в плену
в Сераписе, если её там однажды увидят, ни у кого не было возможности жить без неё...

 Лепсиус полетел...

Не в сторону западного дворца, а обратно на север, и не тем путём, которым пришёл, а как птица летает: одним глазом на часы на ладони, другим — на дорогу, по которой шёл. Однажды перемахнул через стену, однажды переплыл водоём, вытаптывал клумбы, разгонял людей, одним махом взбегал по лестницам, а птицы в воздухе в ужасе кричали при его виде
Он взлетел; и теперь его пальцы, словно вихрь, метались среди множества безделушек и вещей из красного дерева, а он стонал в душе; получил то, что хотел; и теперь снова улетел, направляясь прямо на запад и юг, раскачиваясь, плывя, прыгая, и наконец оказался в юго-западном доме.

Стоя в дверном проёме под куполом, он услышал наверху шум.
Это был отряд. Прокрадываясь на брюхе вверх по шестидесяти ступеням, он
обливаясь потом, заметил отряд, который, как он с досадой увидел,
как раз выходил из одной из его потайных комнат, что свидетельствовало о предательстве
в Сераписе. И они пошли дальше, месье Югонне и десять галантных кавалеров в ярких одеждах с мечами, с важным видом шагая между двумя белыми стенами с рядами дверных проёмов, которым, казалось, не было конца. Он прятался за ними, извиваясь от нетерпения, как тигрица, готовящаяся к прыжку, и теперь слышал звук, похожий на далёкое звучание арфы (который, однако, жандармы, казалось, не слышали), и теперь знал, где находится мисс Ив. Итак, в тот момент, когда комиссар, изучая план в своей руке, вошёл в дверной проём в сопровождении своих людей, Лепсиус поспешил опередить их, но не успел
Он уже мог добраться до двери, когда услышал, как поисковая группа выходит из комнаты.
Одного взгляда им было достаточно, чтобы понять, что там никого нет.
Ему пришлось спрятаться в боковом коридоре справа. И тут до поисковиков донеслись звуки струн музыкального инструмента.
Они оживились. «Вперёд!» — крикнул комиссар, и они пошли дальше. Теперь Лепсиус десятифутовыми шагами направился направо по
своему боковому коридору, в конце его свернул во второй коридор,
повернул налево в третий и в последнем ворвался через дверные занавески
в комнату, прежде чем отряд успел спуститься по коридору, — в комнату чудовищных размеров, увенчанную куполом с орнаментом в виде морских раковин, покрытых золотом, и, хотя она выглядела как мраморная, была прохладной и благоухающей.
Круг из розовых занавесок был опущен, образуя внутри грот, погружённый в тень, наполненный ароматами ладана, горящего в урнах и касолетах. В центре зала вращались два фонтана, между ними, на полу, покрытом ковром, лежали подушки, ткани, коврики, образуя уютный оазис
Дамы музицировали, а мисс Ив сидела среди них, обнимая газель, которая лениво жевала жвачку.
Внезапно она вскочила, выпрямившись во весь рост! из её груди вырвалось оружие, да,
оно было занесено и вонзилось бы ей в сердце, если бы ноги Лепсиуса не были на волосок проворнее, а его взгляд — не таким мудрым.
Он держал её в объятиях, отложив в сторону кинжал-атаган. Она сопротивлялась, пытаясь сорвать с лица платок, которым он её накрыл, и сдавленно кричала: «Отпусти меня! Лепсиус, отпусти меня!» Однако он, теперь уже отчётливо слышавший
Приближающиеся шаги в коридоре, сопровождаемые тяжёлыми ударами, привели её в чувство.
Она уложила её на ятаг (земляной пол), где та сидела, и натянула на неё одеяло до самого подбородка. В этот момент
отряд остановился у двери, и, если бы музыка не стихла при его
появлении, Лепсиус, каким бы проворным он ни был, не смог бы ничего
сделать. Однако он рассчитывал, что музыка стихнет, и в те секунды,
пока отряд стоял в нерешительности, не зная, в какой комнате
звучит музыка, его неистовые руки уже окрасили её лицо в коричневый цвет
какой-то альмин или умбра-пятно, повязал свой тюрбан ей на лоб, на губы, на щёки, утопающие в снеге бороды. «Скажи “_ш-ш-ш_”, если кто-нибудь войдёт, — прошептал он, — обмахни её веером», — и исчез.

 Несколько секунд спустя месье Югонне и его отряд постучали в дверь, вошли, осмотрели группу восточных девушек, поэта (единственного мужчину среди женщин)
со своей лютней, газелью и старым улемом, имамом или кади, которые
отдыхали на ятаге в своих тюрбанах, а девушки мягко обмахивали их веерами.
Жандармы бросали взгляды на группу девушек — их едва ли можно было заставить
Он пошёл дальше, но вскоре вернулся в зал и провёл остаток дня в тщетных поисках Сераписа.

 Месье Югонне не вышел тем же путём, что и вошёл. Спускаясь по лестнице
в северном дворце, он и несколько его людей поскользнулись и упали, трое из них растянули связки; в одном месте его ударило током; а когда он выходил из Сераписа, под ним провалилась решётка — та самая, которая выдерживала вес всех его людей, — и его не без труда подняли, полузатопленного в грязи, из водостока.

 Так закончилась последняя попытка двух правительств найти
заключённая в Сераписе. Но как только правительство начало сдаваться, её сестра, мисс Рут, сказала: «_Я_ её найду».
И через два дня после провала полиции, поздно вечером, Лепсиус получил просьбу впустить мисс Викери, поскольку в Серапис не пускали никого без разрешения. Он сразу же послал за ней.

— Одна? — спросил он, облокотившись на стол и глядя на её бледное лицо, освещённое лампой.
Она сидела, положив на колени свой багаж (сумочку)
и вставив в шляпку красивую веточку, потому что любила маленькие украшения и прихоти, если они были очень дешёвыми.

— Да, — ответила она ему, — совсем одна.

 — Ты пришла навестить — Сераписа?

 — Ну и вопрос — для Евы!

 — Если бы у меня была Ева, думаешь, я бы отдал её тебе?

 — Я даже уверена, что ты бы отдал, если бы я попросила.
 — Попроси меня, и увидишь.

 — Значит, ты признаёшь, что она у тебя есть...  Скажи мне, здорова ли она!

«Нет, её нет в Сераписе. Кажется, я знаю, где её можно найти, но её нет в Сераписе».

«О, да ты врёшь; я видел её здесь».

«Ты?»

«Да, три дня назад, во сне. Я почти не сплю по ночам».
Днём я бодрствовал, но около двух часов дня меня почему-то одолел сон.
Ева лежала у моих ног. Она спала и почему-то была стариком с бородой, но всё же это была Ева, а у её ног кормился козёл, поджав передние ноги.
Я точно знал, что это было здесь, в Сераписе, в комнате с куполом.

 Лепсиус, уставившись на неё, потерял дар речи.

— Вот видишь, — заметила она, бросив на него лукавый взгляд, — королевств больше, чем ты посетил.


 — На мириады больше, — пробормотал он.

 Внезапно она с силой опустила кулак на
стол, наклонившись вперед. “Позвольте мне отвести ее обратно к ее бедному папе!”
на что он рассмеялся с каким-то гневом, воскликнув: “_ Я!_ Она у меня навсегда!
на веки веков!”

“Могу я спросить, ты женился на ней?”

Он, не отрывая взгляда от стола, пробормотал: “Если я даже подойду к ней, она поднимет
кинжал, чтобы пронзить свою грудь”.

— Старая добрая Ева, — выдохнула мисс Рут, удивлённо уставившись на неё. Но тут же добавила, отводя взгляд, чтобы смягчить мучения, которые, как она догадывалась, испытывала подруга:
— Это не потому, что она кого-то любит меньше, а потому, что она больше любит Бога.


 — Вы странная семья, — заметил он, слегка пожав плечами.

— О, но я думаю, что у него благие намерения, — сказала она. — В любом случае, если — раз уж — она не может пойти со мной, я останусь с ней.

 — Нет, если ты останешься, ты будешь пленницей, и если я позволю тебе это, я тем самым признаю, что Ева здесь.

 — Никто не узнает, кроме моего папы, который обещает тебе, что, если ты позволишь мне быть с ней, я никому не скажу.

— Значит, — спросил Лепсиус, — ты считаешь меня настолько наивным, что я могу положиться на обещание твоего отца?


 — Нет? Правда? Как любопытно! Что ж, тогда я беру на себя обязательство...


 — Твоё обязательство ничего не стоит. Более того, однажды ты уже нарушил данное мне обещание.

“Когда?”

“В Тауэрсе, что касается того, чтобы выдать мое присутствие доктору Лепсиусу....”

“О, но если бы кто-то хотел как лучше! Посмотри теперь кому-нибудь в глаза...”

Она смотрела в его глаза, а он в ее, в которых была вода и все ее сердце
десять секунд, двадцать, тридцать — пока его сердце не упало на нее
чистота, с тихим шепотом слова “сладкий” на устах.

Тогда он сказал: «Но вы все против меня; вы бы говорили против меня с Евой».

«Что ж, тогда я обещаю никогда больше этого не делать».
«Этого недостаточно; я говорю «нет», если только ты не пообещаешь ухаживать за ней в мою пользу».

«Но как я могу? Разве она не помолвлена с…»

— Как смешно! — воскликнул Лепсиус. — Она визжит от смеха при одной мысли о таком фарсе! Де Курси — комар, моллюск в бочке с торфяной водой! И если ты, желая добра, можешь нарушить данное мне обещание, то почему бы Еве, желая добра, не нарушить данное этому человекообезьяну обещание?

— О, я, — ответила мисс Рут с присущей ей легкомысленностью, — я бы в любой день нарушила обещание, как пирог с хрустящей корочкой, если бы сочла это нужным, потому что я считаю, что христианин свободен от правил, а в чистом виде любое преступление чисто. Однако моя сестра считает, что она в большей степени связана законами и
способы, а что касается отступления от однажды данного обещания, то это всегда было
я знаю, что в ее манере считать это довольно ужасным делом. Но
предположим, что каким-то образом сам факт ее поддержкой можно преодолеть, как
я никогда не звал на свою сторону, зная, что ты не
Христианин?”

Лепсиус улыбнулся. “Если это все, считай, что узел Гордиума разрублен: я
этой ночью становлюсь христианином”.

— Как ты будешь... «этой ночью»?

 — Разве там не нужно окунуться в святую воду?

 — Думаю, чтобы окунуться в святую воду, не обязательно быть христианином.

 — А что тогда нужно?

“Желать добра миру, я думаю; жить, чтобы служить ему; быть
благочестиво готовой страдать и умереть за него”, — с опущенными веками она
произнес это, и, когда он услышал это, его бровь дернулась один раз; затем
уткнувшись ртом в стол, он пробормотал, как ему показалось,
никто: “Здесь леди, которую нужно увести на запад”, и когда появился охранник в гаудсе
, он заметил мисс Рут: “Вы вряд ли сможете
убеди меня, что ты мыслитель, ты знаешь; но я убежден, что
ты в некотором роде милейшая из сестер и девушек и пленница
, которую Серапис так просто не отпустит.

— Значит, я победил? Увижу ли я её? — Мисс Рут вскочила на ноги.
— О, в конце концов, ты довольно хорош, и я никогда, никогда не забуду тебя, когда буду взирать на холмы Господни... Как она? Как далеко это? Можно мне идти? ... Лепсиус что-то шептал охраннику, который вскоре повернулся к мисс Рут.
Она была вне себя от девичьего восторга и легкомысленного ликования и шла за своим проводником, болтая без умолку и то и дело восклицая: «О, Серапис похож на белый город, плывущий по воде!» — ведь все огни
К этому времени Серапис уже был зажжён и сиял, как звезда, далеко и близко, в мириадах огней — белых, алых, зелёных, — струящихся по тёмным водам, которые блестели, как сталь, так что всё это напоминало драму из какого-то
полного жизни сна. Но когда они наконец добрались до Вест-Энда, то узнали, что хозяйка поместья уехала на западное озеро со своими подругами.
Они поспешили туда, пробираясь через переулки и дворы, и вскоре в их ушах зазвучал нарастающий рёв.
Пара искателей приключений стояла на берегу озера и кричала.  Во время
Однако через несколько мгновений мисс Рут безрезультатно закричала: «Ева!»
Дело в том, что гондола из золота и перламутра, в которой гребла мисс Ева,
проплыла совсем рядом с оглушительным водопадом, который с седой
яростью, как Ниагарский, низвергался со скал глубиной около ста футов
на одном конце параллелограмма воды, образующего озеро, окружённое
высокими стенами и скалами. Но вскоре мисс Рут заметили с лодки.
Мисс Ив вскрикнула, и не прошло и мгновения, как сёстры уже прижимались друг к другу, задыхаясь от поцелуев.

— Но... взгляните на себя! — и когда мисс Ив предстала перед ними, — это Ив? — спросил другой, потому что мисс Ив была одета в легкомысленные восточные наряды, яркие, как радуга, — шёлковые муслины, газ, — её уши были увешаны серьгами из кораллового камня и золота, лицо было закрыто куфией, а рядом с ней были её газель, её служанки, её мальчик-поэт в расшитых сандалиях и с ниткой мелкого жемчуга...

«Ну, это Ева», — выдохнула мисс Рут, разглядывая подругу своими
глазами-блюдечками и с неизменной улыбкой счастья на губах. — «А что это у тебя на ногтях?»

«Хна».

«Ева!»

Мисс Ева весело щелкнула большим и указательным пальцами в воздухе, сказав: “О,
что ж, никогда не говори "умри", и в Риме давайте скандалить с римлянами; когда-то я была
королева греков, сотни эпох назад. Пойдем, милая, посмотрим на
сераль”, - и они поспешили туда.




ГЛАВА XV.

В МАНЕВРОВЫЙ.


Лепсиус, выставка которого вот-вот должна была начаться, должен был быть
в Париже, но находился в Сераписе: и это было правдой, о которой ходили слухи
Нундкумар, эта женщина ослабляет хватку величия и портит его кровь. Париж был странным, и погода там была
«вероломный», как говорится. Лепсиус часто общался со своим брокером месье Фотрасом и главным инженером Шуре. Ходили слухи, что последняя лунная авантюра
Законопроект (требующий одобрения Палаты представителей на выпуск новых акций на сумму в полтора миллиарда) вряд ли был бы принят из-за слухов о том, что само лунное сооружение обречено на провал.
Это событие должно было разорить очень многих инвесторов.  Поэтому
заголосили крикуны и горлопаны: они кричали, что план был
ни звука; в один прекрасный день акции упали с номинала до 97;
повсюду звучали гневные речи: на улицах, на
бирже, в палате депутатов; газеты, разъярённые потоком оскорблений, — настоящие
парижские дети, созданные, чтобы прожить три дня, — увидели свет, заплакали и
умерли; памфлеты, памфлеты заполонили кафе; люди говорили, что Лепсиус сбежал.

Во время всего этого однажды днем (седьмого июля) в самом Сераписе вспыхнуло нечто вроде бунта
. Как рассказал старый Нундкумар, кивнув головой
Мисс Рут Викери, стоявшей в тот вечер у постели Хили,
«Сэр Лепсиус разговаривал по телефону, когда капитан Бреа ворвался к нему с лицом, похожим на вулканический пепел, смешанный с огненными вспышками, чтобы сообщить ему новости и предупредить о том, что около двухсот пятидесяти солдат взбунтовались и разгромили две казармы. Итак, сэр Лепсиус закончил свой разговор и болтовню по телефону.
Затем, с недобрым блеском в глазах, но с неизменной улыбкой, он схватил оружие,
которое выглядело странно и зловеще, и побежал на северо-восток, к площади.
там стояла их команда — живописные негодяи-спаги вперемешку с турками, мамлюками, зуавами, уланами, донскими казаками, некоторые верхом, но большинство пешком, в полуобмундировке, все с оружием, так что сердце, милочка, замерло под грудиной, чтобы увидеть всё до конца.
Трое из четверых воскликнули «Браво!», увидев сэра Лепсиуса, но остальные лишь мрачно нахмурились, а один здоровенный спахи
выскочил к нему со списком претензий. Никто не проронил ни слова.
Сэр Лепсиус от начала и до конца молчал, но когда список претензий был зачитан
чтобы его представили, он вдруг прыгнул, как блоха, на лошадь зачинщика — огромного венгерского коня, всего в кольцах и с пегим пятном на морде, — и начал тыкать в него перочинным ножом, как в свинью, то тут, то там, пока животное в ярости не сбросило зачинщика на землю. Тогда сэр Лепсиус выстрелил из своего ружья в облака, и на толпу нападавших обрушился град пуль.
В тот же миг он направил на них ружьё и погнал
венгерская кобыла галопом по кругу, прижимая их, и на
внезапно они исчезли в разгром со склоненными спинами, как толпа бросается
душа внезапно. Затем он снова пришел в северный дворец и
ближе к вечеру получил известие, что все в порядке, поскольку войска
вернулись к своим обязанностям. Но подождите, подождите, это еще не все ...
Он остановился, Мисс Рут, поднимаясь, чтобы вытереть губы умирающего человека в
тишина....

Но, по правде говоря, это было не «закончено»: уже на следующее утро в войсках снова вспыхнул мятеж, и Лепсиусу сообщили, что одна часть
Солдатские казармы горели. Он уже заметил
красное зарево в небе, провёл двадцать секунд в тяжёлых раздумьях, а
затем умчался прочь, намереваясь на этот раз быть ужасным. Было утро
бурного дня, когда с неба лило как из ведра, а полоса моря, видимая с возвышенностей Сераписа, выглядела грозной. В лиге к востоку ночью потерпела крушение бригантина. Небо было серым и бурным, как поток, и все водоёмы непрерывно темнели под натиском шквалов. Лепсиус
Он пробирался сквозь толпу на восток, к месту _беспорядков_, когда, к его изумлению, ему навстречу выбежала служанка и протянула записку, нацарапанную на форзаце Библии: «Умоляю вас, сэр, не подходите к мужчинам. Всё будет хорошо — Рут Викери. Тем не менее он побежал дальше и вскоре, заглянув в калитку, увидел мисс Рут с мятежниками во дворе. Она ходила взад-вперёд перед ними, её волосы развевались под старым выцветшим синим плащом, который окутывал её, хлопая на ветру. На голове у неё была солдатская фуражка, и она громко отчитывала их.
Французы против шума бури. Лепсиус стоял слишком далеко, чтобы
понять, о чём они говорят, но увидел, как мисс Рут рассмеялась, и отряд тоже засмеялся.
Вскоре он услышал, как кто-то кричит: «Браво!»
Затем мисс Рут указала на пламя, словно призывая отряд
поспешить на помощь, и он увидел, как они толпой ввалились
в ворота и ушли, увлекая её за собой.

По правде говоря, мисс Рут в настоящее время больше не была пленницей в Сераписе, а свободно перемещалась по нему и за его пределами, навещая бретонцев
Она ухаживала за крестьянами в округе, за больными в Сераписе и переписывалась, когда хотела, со своим родителем, которому писала, что ангел Господень сломал прутья её темницы. В целом она была настолько известна и уважаема всеми в Сераписе, что Лепсию, даже если бы он того захотел, было бы не под силу держать её в строгой изоляции. Во всяком случае, подавленное таким образом восстание не повторилось.
Лепсиус задумался над этим.

 Однако времени на раздумья у него было мало.  В то дождливое и ветреное утро падение курса лунного серебра продолжалось с 97 до 95.
В девять часов вечера толпа, которая несколько часов простояла под проливным дождём у дворца Бурбонов, отпрягла лошадей от кареты месье де Курси и с криками «ура» доставила министра домой, потому что его гневная отповедь по поводу законопроекта о долговых обязательствах привела к его отклонению.

«Восьмого числа трижды, — пишет Саид-паша в своих «Заметках», — я мчался на улицу Шоссе д’Антен, каждый раз промокая до нитки, чтобы поговорить с Лепсиусом по личному телефону месье Шуре.  Каждый раз мне приходилось ждать, потому что были и другие желающие».
передо мной. В первый раз я увидел полковника Думика, месье Лефло и кардинала Дампмартена, когда они разговаривали, стоя в углу гостиной.
Через два часа, когда я вернулся, они всё ещё стояли на том же месте и разговаривали. На самом деле в доме в течение дня было многолюдно: люди приходили, задерживались, уходили и снова приходили, но ни хозяина, ни хозяйки не было видно. Аббат Сорио, который
некоторое время сидел в одиночестве на диване, скрестив ноги,
с явным удивлением и восторгом листая свою старую книгу — это был его «Пиндар», — сказал мне, что господин Шуре «должен был» быть
дома, но в постели, в состоянии алкогольного опьянения; что же касается мадам,
полковник Думис, у которого была простуда и он постоянно сморкался,
сказал мне, что дама проводит три дня со своей сестрой в Медоне. Генеральному прокурору господину Фавру и мне полковник также сказал следующее: «Друзья мои, пусть политики делают что хотят, но что может сделать _tas de p;kins_ с этим человеком, когда имя Лепсиуса до сих пор вызывает восторг в каждой компании _pioupious_ по всей Франции?» Мне хотелось бы, чтобы я мог
Я разделял его уверенность, но мне, знавшему все подводные течения и каждый тайный ход, которому подчинялась каждая из марионеток, казалось, что спасти ситуацию не под силу ни Нестору, ни Ришелье. «Ничего не произошло! — воскликнул генерал Ле Гофф, адъютант префекта, встретившись со мной у Биньона около восьми часов вечера. — И всё же какое перевоплощение в общественном мнении за эти две недели!»
«Mon ami, — добавил старый орлеанист, потомок мулатов, герцогов де Дорни, который и в семьдесят лет сохранял бравый вид, —
«Человек, о котором идёт речь, задумал основать империю на ипподроме в Лоншане, как, говорят, принц де Конде начал битву при Лериде под аккомпанемент дюжины скрипок. Но вскоре фантастика перестала развлекать за три миллиарда». Что касается «Ла
Луна», поскольку это слово также означает часть человеческого тела, по которой шлёпают детей, всегда было ясно, что этот факт сам по себе обрекает план на провал. В настоящий момент на что можно надеяться, месье? ведь мы знаем, что когда Бельвиль, Сен-Антуан
и Менильмонтан навострили уши, _le plis est pris_, и сами Небеса бессильны. Проходя сейчас по бульвару Маджента, я
столкнулся с толпой, которая направлялась на юг, к Пале-Бурбон, без сомнения, распевая «Conspuez Leps_ie_, conspuez Leps_ie_, conspuez» —
тяжёлый звук на последнем слоге «Leps_ie_» — поистине грубое и ужасное рычание.

«Что ж, в половине девятого ко мне прибежал посыльный и сообщил, что Изабо
Тьери собирается подняться на трибуну, и мы с Пьером
Юре отправились во дворец Бурбонов на фиакре, по пути встречая толпы людей
которые спешили присоединиться к толпе, слонявшейся вокруг Дома,
словно не замечая дождя и шума ветра. У меня были свои причины не
хотеть, чтобы меня видели в самой Палате депутатов, и я прогуливался
в Зале потерянных шагов, в то время как Тьерри, всегдашний
_ужасный ребёнок_ среди депутатов, разглагольствовал внутри.
Среди нас, снаружи, в Зале потерянных шагов, возник вопрос: «Это
Тьерри выступает за или против законопроекта о долговых обязательствах?
И ему удаётся зацепиться за старого генерал-майора Дориака, одного из трёх
Квесторы, вбежавшие в зал, задали ему вопрос. Он высоко вздёрнул оба плеча и ответил: «Кто знает, друг мой?
 В первой части своей речи Тьери осудил законопроект, но теперь не менее громко восхваляет его. _C'est un homme nul, ce
monsieur-l;_» — и он поспешил дальше.

«Я не стал дожидаться речи месье де Курси, который
вышел на трибуну вслед за Изабо Тьери, а поспешил обратно на север,
чтобы поговорить с самим Лепсиусом. Теперь я обнаружил, что
_салон_, лестница и коридоры дома Шюре были переполнены — я
Я не могу сказать почему, поскольку сам Шуре оставался в тени.
Там были биржевые маклеры, газетчики, государственные деятели, а также множество просто хорошо одетых _badauds_ и _d;s;uvr;s_. Месье Фотрас, брокер Лепсиуса, разговаривал с генералом Фигье, военным губернатором Парижа, и с графом Бобертагом из посольства Германии, который задержал меня на тринадцать минут для разговора конфиденциального характера. Затем я рассказал Лепсиусу о том, как обстоят дела в Париже, и был
удивлён тем, что, хотя я и примчался сломя голову, он уже всё знал
суть речи Тьери. Говорили, что у него есть таинственные
приборы, с помощью которых он может видеть и слышать то, что
происходит на расстоянии, хотя я сам никогда не видел у него таких
приборов. Как бы то ни было, я открыто поделился своими опасениями,
зачитав ему несколько заголовков из вечерних газет и даже осмелился
сказать, что воздух в Париже считается пригодным для дыхания даже
в сентябре! Он воспринял это спокойно. Но знал ли он когда-нибудь своих друзей? Был ли Лепсиус когда-нибудь способен
по достоинству оценить природу дружбы? И всё же как сильно его любили
мало! и как же его ненавидели все, даже те немногие, кто его любил!
 «Я знал», — отвечал он на все мои слова. «Законопроект о долговых обязательствах, несомненно, будет отклонен», — сказал я ему. «Я знал, — ответил он и добавил: — Это не имеет значения, если Шуре будет тверд. Я полагаюсь на вас, чтобы вы помогли ему сохранить твердость». Это меня поразило. «Как я могу?» — спросил я.
‘Держать рядом с Тьери сегодня вечером и завтра, - ответил он, - влияние
его, и вы узнаете, каким образом можно погашать задолженность.’ - Господин, - был мой ответ,
‘Я сделаю это с большим удовольствием, не рассчитывая на какие - либо подобные
открытие». «Большое спасибо», — сказал он. «Я должен, — сказал я, внезапно вспомнив об этом, — передать вам это послание от мистера Э. Ридера
Мид, возможно, в данный момент было бы крайне неосмотрительно пытаться соблазнить Тьери деньгами.
Это предположение (если я не ошибаюсь) странным образом разозлило Лепсиуса, и он ответил мне удивительными словами: «Месье, дуб едва ли является высшей формой жизни», — и завершил разговор.


Я сразу же отправился на поиски Тьери, недоумевая, как так вышло, что Лепсиуса не было в Париже в тот вечер! Было ли это _ потому что_
из-за трудностей, связанных с борьбой со штормом в том месте, где он оказался, он решил остаться там? Из-за упрямства? Из-за высокомерия? Ибо он был высокомерен. Ничто не могло сравниться с его высокомерием, кроме славы его смирения. Видя людей, он чувствовал себя божеством; но он был избавлен даже от малейшей примеси тщеславия, потому что его сознание было таким быстрым и обширным, что он видел не только людей, но и звёзды и чувствовал себя блохой. Во всяком случае, он никогда не мог бы
Он был склонен относиться к человеческому роду вполне _au s;rieux_; он жил в своей
Бретани.

 «Тьери я встретил только около одиннадцати вечера, и
то в неожиданном уголке его крошечной _квартиры_ на
Римской улице — двухкомнатной берлоге с _кухней_ и прихожей; и
мне пришлось ждать в прихожей, потому что
Аббат Сорио был там, в _салоне_, и вел беседу, которую я не мог не слышать, поскольку нас разделяла лишь старая зеленая драпировка, сквозь которую проникал ветер.
Балки раскачивались у меня перед лицом. Тьери ходил взад-вперёд, закутанный в засаленный халат, с феской на голове. Аббат сидел и без умолку говорил. Вскоре я узнал, что речь идёт о том, чтобы предложить Тьери портфель министра юстиции от имени господина де Курси, который в тот день мог рассчитывать не менее чем на пост главного судьи Франции. Тьери не принял, но и не отверг это предложение. Аббат уговаривал, цитировал, заискивал, увещевал, льстил. «Судьбы Франции этой ночью лежат на твоих плечах»; «это для тебя
Сегодня вечером, друг мой, когда зазвонит колокол освобождения, он пробьёт последний раз и навсегда возвестит о смерти деспотов. — Но армия, — сказал Тьерри, — армия. — Может ли армия спасти разорившегося человека? — спросил аббат.
И добавил: — Послушай, друг мой, ты не финансист, но
ты знаешь, что компания начинала с капитала в три миллиарда
и 1 200 000 акций по 2500 франков каждая; ты также знаешь, что
800 000 обыкновенных акций были предложены публике по
номиналу при первом выпуске, и этот человек не только дал
выплатите четыре процента в период строительства, но верните каждому
обычному акционеру его долю по номиналу, если предприятие потерпит неудачу.
А если потерпит! — ведь это в ваших силах! Могут ли такие бесчисленные доходы действительно поступать из какого-либо частного фонда и не иссякать? И как в случае его банкротства армия сможет спасти его от гнева Франции? Но цифры всегда падали, как вода на спину утки, на череп Изабо Тьери.
Сквозняки, проникавшие под дверь, холодили мои голени, но он всё равно оставался в своём
нерешительность. Наконец он пообещал дать ответ по поводу портфеля до двенадцати часов следующего дня, и аббат Сорио ушёл.


 «Затем настала моя очередь обратить поэта в свою веру, и я, конечно, работал с немалым рвением, отбросив всякую сдержанность. Я благословил бюст Цезаря на каминной полке, положив на него руки; я назвал предложение портфеля взяткой и проявлением непатриотичности;
Я сказал: «Как в 1814 году» и «Судьбы Франции»; я говорил о
множестве коронованных особ, которые тогда приехали в Париж, чтобы присутствовать на открытии
Выставка и их ликование по поводу свержения того, кто был надеждой Франции.
Он сидел на краю стола, и его лицо сияло от радости, когда я яркими мазками изображал грядущую славу.
 Я видел, что Лепсиус занимал особое место в его сердце.
К несчастью, как раз в 12:45 вошёл месье Жозеф, бывший
_мушар_ с Иерусалимской улицы, а для Лепсиуса —
«П. 2». Как только я его увидел, у меня возникло предчувствие беды; и, будучи уверенным, что конверт, который он передал Тьери, был от Лепсиуса, я
Пока Тьери читал, я не сводил с него глаз. Тьери тут же побледнел как полотно; было видно, как дрожат его пальцы.
 Он встал из-за стола и начал рассеянно расхаживать по комнате, тяжело дыша и то краснея, то бледнея. Я пробормотал себе под нос: «Должно быть, Лепсиус соблазнил его каким-то важным денежным предложением». Вскоре он подошёл ко мне и, дрожащими руками разведя в стороны, довольно жалобно обратился ко мне со словами: «Mon ami!» Затем он начал расхаживать взад-вперёд
снова; и снова он останавливался, чтобы пристально вглядеться в бюст  Цезаря на каминной полке; и теперь, постукивая пальцем по ладони, он выдохнул: «Но нет, но нет, орёл не моргает»; и вдруг он покраснел, запрокинул голову, слегка вскрикнул «Ха!» и внезапно заторопился, забормотал себе под нос: «Стой, он сейчас увидит» — и ушёл.

«Очень скоро он снова поспешил из своей спальни, одетый, с перстнем на пальце, умоляя меня простить его, поскольку он должен обязательно поезжай. Я
осмелился спросить его, куда, и его ответ: «Ах! в Медон» — убедил меня, что всё потеряно...

 «Когда я побежал сообщить об этом Лепсиусу, он с секунду или две стоял молча, а потом очень торопливо сказал: «Спасибо. Я займусь этим»...»

Узнав о катастрофе, Лепсиус первым делом позвонил по телефону агенту в Шантийи.
Затем он немедленно вызвал к себе герцога де Рей-Друйе, который уже два дня находился в Сераписе.
Он достал из шкафчика две пилюли и положил их в коробочку для пилюль.

Как только герцог вошёл, он пошатнулся и сделал пару шагов,
опираясь на одну из колонн, потому что зал, открытый всем ветрам,
был полон шума и пронизан бурей, а половина его пола была
залита дождевой водой, как корабельная квартердека. Лепсиус усадил старика рядом с собой в центре каюты и, стараясь говорить как можно тише, чтобы его не заглушал шум ветра, сказал:
«Я хочу попросить тебя отправиться со мной в Париж на следующем рейсовом судне в 13:06. Если ты хочешь быть мне полезным и в то же время обеспечить себе безбедную жизнь, то это
Ваш шанс из всех шансов. Могу сообщить вам, что Тьери только что сел на поезд из Парижа в Медон, чтобы навестить свою сестру Фанни Шюре, с недружественными по отношению ко мне намерениями. Что ж, сегодня он её не увидит: мой агент в Шантийи, где находится Шюре, в этот самый момент звонит ей и сообщает ложную новость о том, что её муж при смерти, и либо за пятнадцать, либо за четыре минуты до того, как Тьери доберётся до Медона, она уедет оттуда.
Шантийи; и, как я понимаю, он не сможет последовать за ней туда сегодня вечером из-за отсутствия поезда. Но завтра он её увидит, если я не помешаю
Поэтому я прошу вас помочь ему с _первым завтраком_ утром и незаметно подсыпать эти две пилюли в его кофе или шоколад. Вы его друг… Что такое?

 Он повернулся к слуге, стоявшему рядом с ним и протягивавшему ему лист слоновой кости, на котором были нацарапаны следующие слова: «Хили осталось жить всего несколько минут. — Рут».

Лепсиус вскочил, раздражённый этим третьим посланием такого рода,
полученным в тот день. Он был слишком занят, чтобы обращать на них внимание,
хотя Хили в это время по его приказу находился рядом с ним в северном
дворце. Он отошёл к колоннам и выглянул наружу: звёзд не было
Там не было ни небесного свода, ни тьмы, ни воды, ни ветра, ни завываний. Он бросился обратно к герцогу, сказав: «Извините, я на две минуты отлучусь», — и поспешил прочь.

 Он сам не знал, зачем пошёл, ведь это было неразумно, но что-то в груди подталкивало его. Однако он не вошёл, а только подкрался поближе и, стоя за дверью, прислушался и выглянул.

Два окна выходили на побережье, и, хотя они были плотно закрыты, всё, что могло двигаться в комнате, колыхалось от лёгкого ветерка.
Сквозь него просачивался свет — сквозь занавески на кровати, сквозь юбку урсулинки, которая стояла на коленях у изножья кровати и перебирала чётки, сквозь юбку мисс Рут, которая стояла на коленях у изголовья кровати и читала, сквозь бороду старого Нундкумара, который сидел, наклонившись вперёд, на диване между ними двумя.

Мисс Викери поднесла к глазам лежавшую на краю кровати греческую Библию, из
которой с горечью в голосе переводила:
шторм, обрушивающийся на ухо Лепсиусу, делает большие бреши в ее речи.
Лепсиус.

“И не называйтесь учителями... но величайший среди вас будет
ваш слуга ... а смирившийся возвышается».

Кровать была низкой и маленькой и стояла в северо-западном углу комнаты под окном — окном, которое находилось напротив двери, где ждал Лепсиус.
В комнате было две двери (она была длинной и узкой) и два больших окна под сводчатым потолком.
И хотя арабский мальчик, сидевший на корточках на ковре в юго-западном углу мраморного пола, был четвёртым наблюдателем в комнате, там царила атмосфера одиночества и пахло смертью. Этот маленький араб, действительно,
но это чувство только усилилось: хотя он и стоял на коленях, он был так напряжён, так неподвижен, словно каменная статуя, что казался мёртвым, а зеленоватый отблеск, падавший на его щеку от шара лампы, висевшей прямо над его головой, только усиливал сходство с мёртвым.

«И пришли они в место, называемое Гефсимания, и Он сказал ученикам Своим:
вы ждите здесь, а Я пойду помолюсь».

Свет единственной лампы каким-то образом создавал вокруг себя локальный ореол, погружая остальную часть комнаты в полумрак.
Щелчки четок монахини доносились из теней, в которых она сама
не более чем тень; Хили тоже не было видно, только пальцы ног торчали из-под одежды, но вскоре чуткое ухо Лепсиуса уловило, как его горло издаёт предсмертный хрип, низкий, торопливый, похожий на мурлыканье; и ещё более торопливый, похожий на журчание дождевой воды, с рывками, всхлипами и демоническими звуками; и снова эта пронзительность и надрыв в голосе мисс Викери...

«И, отойдя немного, пал на землю и молился, говоря: «Авва (отец),
отними от меня эту чашу; не хочу, чтобы она была на мне,
но чтобы она была на том, кто послал меня».»

С моря донёсся громкий шум бури, хлопанье парусов и крики моряков.
Казалось, что флот аргосий спускается в какой-то архипелаг мрака,
все их огромные паруса распущены, а моряки вопят.

 «И снова он отошёл,
опустился на землю и стал молиться, говоря: «Если это возможно,
пусть этот недуг пройдёт мимо меня; но не то, чего я хочу, папа,
а то, чего хочешь ты».»

Лепсиус крепче сжал коробочку с двумя пилюлями, предназначенными для завтрака Изабо Тьери. В то же время смертельная бледность на лице лежащего на кровати человека внезапно исчезла. Счастливый святой
Она поднялась с кровати с улыбкой и блеском в глазах.
Несколько мгновений в комнате никто не двигался, пока не появился закадычный друг Нундкумар.
Он подошёл к изголовью кровати и, склонившись над мёртвым, с нахмуренными бровями и дрожащим телом, произнёс: «Он мёртв. Но его голова
ещё не совсем мертва, и он лежит, смутно размышляя про себя:
«Я мёртв: больше не увижу ни солнца, ни лунного света ночью, ни всех звёзд, потому что я мёртв, и это смерть; и то, что я долго видел, как происходит с другими, и было
«Долгое время я трепетал перед самим собой, но наконец этот день настал и для меня, для меня тоже: ибо я лежу мёртвый, и это мой день».

 Что касается Лепсиуса, то он ушёл, но не так быстро, как пришёл.

Вернувшись в зал, где его ждал герцог, он на две секунды остановился между двумя колоннами, охваченный нерешительностью.
Но внезапно, бросившись вперёд, он пробормотал: «Простите, что задержался.
А теперь вам нужно поторопиться, чтобы успеть на поезд», — и протянул коробочку с пилюлями.

 Старик сильно дрожал; его рука, поднявшаяся, чтобы взять коробочку, замерла на полпути. — Полагаю, месье, что доза не...
безобидный...»

 Лепсиус презрительно поджал губы и не удостоил его ответом.

 «Я, конечно, знаю, — жалобно заметил старый франт, — и спросил только для проформы... На этих условиях я полностью в вашем распоряжении».

 «Рей-Друйе, будьте уверены и действуйте ловко», — внушительно сказал Лепсиус, и через восемь минут Рей-Друйе уже был на пути к железной дороге.
На следующее утро, в 7:40, он сидел на улице Рю-де-Ром, у изголовья кровати Изабо Тьери.


Он притворялся, что его привели сюда настойчивые слухи о Сераписе.
Но ему почти не нужно было выдумывать эти слухи, поскольку к тому времени
на этот раз Тьери не мог говорить ни о чём, кроме взятки Лепсиуса.

«Друг мой, сколько он тебе дал?» — спросил герцог с недовольным выражением лица.

«Два миллиона, месье».

«_Боже мой, боже мой!_... Я, уже не юноша, несомненно, без труда отказался бы от этого, но как ты мог, молодой человек?»

— Ах, mon cher ami, noblesse oblige, — рассеянно пробормотал Изабо Тьери.


Он уже собирался встать с постели и одеться, когда его _гувернантка_ принесла ему кофе и булочку.
Пока он одевался, кофе остыл.
остывает на комоде рядом с герцогом. Лицо герцога
за это время сильно побледнело и постарело, а его манеры стали нервными и суетливыми.
Но, хотя у него в руке были две таблетки и у него было много возможностей бросить их в кофе, пока Тьери одевался, он этого не сделал. Теперь он подумал про себя: «Нет, Тьери должен выйти из комнаты», — и вскоре сказал, что не завтракал.

 — Друг мой, прости меня! — воскликнул Тьери и выбежал из комнаты в полурасстёгнутой одежде, чтобы заказать ещё одну чашку кофе.


Это был удобный момент для герцога. Но он не бросил таблетки в
Кофе Тьери. Он вздрогнул! Сначала в вихре его мыслей пронеслись слова Изабо Тьери: «_noblesse oblige_», пример этой благородной крови: и он, согнувшись, бросился прочь от кофе; а
потом снова бросился к нему, проворный и хитрый, чтобы бросить в него таблетки;
и снова бросился прочь, так и не бросив их. И вот он уже
воздевал руки к небу, рассеянно глядя в одну точку; и вот он уже
ползком, на коленях, тайком опускал две таблетки в горшок под кроватью; и вот он уже тайком разминал хлеб Тьери
Он вынул из сердцевины две таблетки и бросил их в кофе Тьери...

 Позже в тот же день он неправильно процитировал Шекспира, отправив Лепсиусу телеграмму на английском языке: «Дело сделано».

 Лепсиусу не нужно было ждать этой телеграммы, чтобы быть абсолютно уверенным в том, что дело сделано, хотя он вряд ли мог не знать, что множество нитей сплетаются, образуя ментальную ткань современных людей. Как бы то ни было, до конца дня он был уверен, что герцог не подведет.
А потом, внезапно, он понял — слишком поздно...

На следующую ночь, вторую ночь выставки, люди надеялись, что странное сияние изменит облик неба.
Но никакого сияния не было.

И теперь к Лепсиусу толпилось больше людей, чем посланников Иова.
Это были летописцы его падения; французские законы и процедуры были нарушены,
чтобы поскорее добраться до него; в полночь девятого числа были
разгромлены конторы на улице Сент-Оноре, а также редакции нескольких газет, получавших от него деньги; 11-го числа войска
67-й полк, отправленный охранять его дворец в Елисейских полях, не смог
предотвратить его разграбление и поджог; к 13-му числу он был
обвинен Шестым трибуналом в разжигании гражданской войны и
осужден; к 15-му числу указ о его изгнании с французской земли,
развесивший в каждой коммуне, был воспринят как нечто само собой
разумеющееся, и на него смотрели с ворот Сераписа.

 Лепсиус горько улыбнулся. Он лежал на животе на соломенной подстилке и читал о жизни Иисуса из Назарета в Евангелии от Матфея.
Когда до него дошла весть об уничтожении лунных обрядов, он
Внезапно он отбросил книгу и выбежал из комнаты с покрасневшим лбом.
«Я сотру из памяти это имя — Франция», — сказал он себе.  В течение
последующих нескольких дней, полных гнева и отчаяния, он ещё больше ожесточился.  Мисс Рут Викери он отказал в интервью, а мисс Ив
Викери, который написал: «Мне жаль тебя» и умолял его быть кротким,
прекратить строить козни и склонить голову перед бурей,
не удостоил его ответом.

 На самом деле он был слишком занят, чтобы обращать внимание на что-либо, кроме того, что он собирался сделать. В порыве негодования он решил протянуть руку в
Он наводил ужас на всех своих врагов, чтобы одним махом покончить с ними и немедленно взойти на трон, как он и предлагал несколькими месяцами ранее. Он по-прежнему был уверен в армии, которая видела в нём свою надежду на славу.
Утром 15-го числа первая из его «молний» повергла мир в смятение, когда с трибуны на Бирже господин Фотрас резко осудил падение «Лунной конструкции» как результат интриг ничтожных политиков и предательства инженера Шуре.  Он заявил, что уполномочен
по Лепсиуса Месье, предоставленной в качестве займа компании сумму
миллиард с половиной франков, не должна быть погашена до обыкновенные акции
должны приносить дивиденды в размере 8 процентов;. и, кроме того, он был
уполномоченный по Лепсиуса Месье, который был готов финансировать концерн
исключительно из его собственной сумочке, чтобы купить обратно, при желании, каждый
обыкновенных акций по номинальной стоимости с того самого утра, и, кроме того, он должен был сказать
что с полудня 17-го мгновенный господин Лепсиус предложил быть в
Париж....

Никогда ещё Лепсиус не представал перед миром таким величественным и блистательным
как некий ангел небесный, в тот же день Франция, со своей стороны,
бросила на свою голову пепел раскаяния. Что же касается врагов
Лепсиуса, то они видели лишь мгновенную потерю места и власти, лишь
гибель, унижение, позор, зная, что теперь указ об изгнании
Лепсиуса был не более чем мёртвой буквой. Поэтому граф де Курси
в тот день поспешно отправился в Бретань и ухитрился немного поболтать с болтушкой Нундкумар за стенами Сераписа...

 В пять утра 17-го числа всё было готово к отправлению
Лепсиус, не спавший всю ночь, отправился в Париж, чтобы немного полежать в ванне.
Его большая собака Арго и старый Нундкумар тоже пошли с ним.
Запирая дверь, он заметил, что собака, подойдя к сундуку из кедрового дерева, в котором обычно хранились полотенца и т. д., обнюхала его.
Однако собака не заворчала, и, поскольку его голова была полна забот, он не придал этому значения. Это была мраморная квартира с рядом круглых окон в одной из стен под самым потолком.
В центре располагался что-то вроде колодца или цистерны с мраморной башней
Она была лёгкой и прекрасной, как цветок, чья белизна вновь расцвела в сумраке воды, и в ней был колокольчик.
В остальном комната была без каких-либо украшений, за исключением сундука в одном углу и ванны в противоположном углу.
Ванна была сделана из аугита и золота и была такой большой, что в ней можно было немного поплавать.
В воде, которая почти полностью заполняла ванну, плавали куски льда. С Лепсиуса слетели остатки одежды, он тут же нырнул и долго не выныривал.
 Арго, пёс, беспокойно ходил взад-вперёд, но если кто-то
Если бы кто-то пристально посмотрел на него, то мог бы заметить, что пёс не в себе, что он пьян или накачан наркотиками. Нундкумар, в свою очередь, стоял у края ванны, его колени подгибались, но по его худощавому лицу этого нельзя было сказать. Воздух в комнате, казалось, чего-то ждал, и это был сумеречный воздух, потому что, хотя снаружи был ясный день, внутри было почти темно.

В тот момент, когда Лепсиус во второй раз нырнул под воду,
Нундкумар, внезапно схватив собаку за ошейник, дважды кашлянул: и
В следующее мгновение собака с рычанием вырвалась из его рук и повалила на пол женщину, которая поднялась из сундука и пролетела через комнату...  Лепсиус, услышав шум, поднял голову и, как раз когда женщина упала под натиском собаки, получил порцию едкого вещества в лицо...

 Он тут же нырнул...

 Позже в тот же день он обнаружил, что одна из его сандалий пропала из комнаты, от которой у него был маленький ключик. Так сказал ему аббат Сорио,
склонившись над Лепсиусом, лежавшим на соломенной подстилке, когда сумерки начали сгущаться.  «Предполагается, что ваши сокровища будут
«Распределить между благотворительными учреждениями», — сказал аббат и воскликнул с упреком, содрогаясь всем телом от рыданий: «Лепсиус, ты слеп! и
это я стал причиной этого».

Лепсиус лежал с повязкой на глазах, беспорядочно раскинув руки и ноги, и метался в поисках облегчения.
Наконец он проблеял: «Я слеп!»

И вот Изабо Тьери, часами ожидавший в дальнем конце зала,
прижал обе ладони к ушам, чтобы заглушить это блеяние, которое
повторялось каждые три минуты, и бросился прочь с безумным
взглядом.

Лепсий не мог найти себе места, потому что, хотя едкая кислота (благодаря прыжку собаки и воде в ванне)
повредила только брови и почти не затронула лицо, боль была
невыносимой, а жара в помещении с каждой минутой становилась всё
сильнее, потому что весь день продолжался разгул и беспорядки,
а в нескольких местах пылал Серапис.

— Вам не следует здесь задерживаться, — всхлипнул аббат Сорио, и по его щекам потекли две большие слезы...  — У меня есть небольшой коттедж в
Шантийи, и туда ты приедешь, чтобы до самой моей смерти оставаться рядом со мной. Ты беден, у тебя многомиллионные долги, ты совершенно разорен.
Нет ничего более полного, более безграничного, чем твое падение. Итак, ты придешь, друг мой, ко мне на грудь, и в этом домике
мы будем жить вдвоем, наслаждаясь тенью, покоем и уединением
литературы, ибо я буду читать тебе свои книги, а ты будешь
диктовать мне книги, которые я буду писать для тебя.
«Я слеп!» — проблеял слепой мальчик в темноту, не обращая на него
ни малейшего внимания.

Именно в этот момент приехал отец слепого мальчика после путешествия
из Лондона; и, лежа на соломе, старик потер щеку
молча прижался к щеке своего сына, рыдание в горле не давало ему заговорить.
после чего аббат Сарьо и некоторые другие, кто был там
ускользнул; и вскоре, когда он обильно наплакался, доктор Лепсиус
сказал своему сыну, который продолжал уклоняться от его прикосновения: “У тебя все еще есть свой
яхта на якоре вон там, в бухте; давайте вернемся к Маневрированию! ты и я; только больше никаких Шанов, никаких Шанов: прочь из грязного мира, в
послушай, как свистят вапсы, что? Разве ты не помнишь старый замок?
 И старую рыбацкую лодку на северном побережье? И длинный, низкий старый сарай, которому сотни лет и который весь покрыт слоем торфяного дыма, который мы могли видеть с восточной башни замка, расположенной далеко в ущелье среди скал? И все эти
чайки, и болото, и водяные ведра с баки в них,
разве ты не можешь вспомнить все это, и море? Скажи, что ты идешь....

“Я больше никогда не побегу!” - пожаловался Лепсиус своему унынию.

“Ты можешь! Ты еще не знаешь! Возможно, Бог пожелает вернуть вам ваши глаза,
или с кем-то из них! Но скажи, что ты пойдёшь со мной этой ночью.
— Ты всё ещё против меня? — с болью в голосе спросил Лепсиус.

— Что, против самого себя? Разве я когда-нибудь был против _тебя_, тебе не снится?
О, боже, какое чёрствое сердце, раз ты позволяешь себе произносить такие слова!

Лепсиус слегка повернулся, чтобы положить руку на плечо старика.
Вода, смешанная с кровью, стекала по его носу, а старик стонал.


— Значит, — сказал старик, — ты пойдёшь, потому что я чувствую, что тебе это пойдёт на пользу, и я немедленно пойду и всё устрою.

Он встал и едва успел выйти, как в комнату торопливыми шагами вошла мисс  Ив Викери и остановилась в пятнадцати футах от Лепсиуса, глядя на него. Её отец остановился поодаль, у колонн, и его глаза горели от волнения. Приехав за дочерьми, он приказал
посадить их обеих в карету, и они покатили
по улочкам и дворам Сераписа, которые в это время
были охвачены пожарами, ярко освещавшими
мрачную ночь, где группы знатных людей из Парижа и других городов стояли и смотрели на пламя
и клубы дыма, и, словно черти в огне, толпы роскошных бунтовщиков носились туда-сюда с криками. Но когда мисс
Ева уже собиралась покинуть это место, она увидела крыло северного дворца, мимо которого проходила, и вскочила. Ничто не могло её остановить. «Я хоть раз его увижу», — сказала она через плечо.
На что её отец, приказав другой дочери оставаться на месте, последовал за мисс Евой, которая бежала со всех ног.
Мисс Ив подошла, остановилась и посмотрела на Лепсиуса.

 «Ив, я слеп!» — проблеял Лепсиус вслух, возможно, поймав и
знал звук ее походки или, возможно, призывал ее, не подозревая о ее присутствии.
и какое перо поэта или провидца
души может раскрыть олио всех ее эмоций тогда, рисуя с
какая дьявольская злоба, - ее побелевшая губа коснулась нижних зубов.
она бросила ему: “Ты должен был вести себя хорошо!” - и затем снова
как дрогнули внутренности ее женской Руфи, когда она увидела его таким
униженным, когда он приподнялся на локте, но упал назад, крича: “Ева! ты здесь!


 — Лепсиус, я ухожу от тебя навсегда!

 — Ева, не оставляй меня!

— Ив! — окликнул её отец почти шёпотом.

 Она зажала в зубах носовой платок и, опустив руку к соломенной кровати, помахала ею на прощание.
Она попыталась подойти к отцу, но на полпути сдалась, улыбнулась, её колени подкосились, и она опустилась на пол.
Тогда мистер Викери подошёл, поднял её и отнёс в карету.

Карета продолжила путь к станции, расположенной в двух милях от города, сквозь тёмную ночь, на небе которой не было ни одной звезды, и при сильном ветре
дул. Но не успели они проехать и полмили, как кучер внезапно
остановился, заметив прямо посреди дороги женщину, которую он,
должно быть, сбил бы, если бы не свет, исходивший от пылающего
Сераписа. Мистер Викери вышел из кареты и помог ей подняться.
К его ужасу, это оказалась его старая служанка Жанна Оваш. Женщина, которая посвятила всю свою жизнь работе, теперь была в слезах и хотела умереть — поэтому она бросилась на дорогу. Она тут же начала болтать (что было неприятно её слушателям)
Что касается различных фаз дня, то по её лицу струился дождь из слёз.
Мисс Рут и её отец были вынуждены слушать, а мисс Ив, со своей стороны,
лежала в обмороке с приоткрытыми губами, как умирающая, и, казалось, ничего не слышала. Однако одна фраза, похоже, дошла до её сознания, и теперь, открыв глаза, она села. Это произошло, когда
Жанна Оваш рассказывала, как её арестовали в Сен-Бриё и как около трёх часов дня её привезли обратно в Серапис, чтобы представить Лепсиусу и опознать. Офицеры, которые тогда были на месте,
зная, что Лепсиус был полностью слеп. «Он хорош, он очень хорош, — простонала ведьма. —
Я уже жалею, что сделала это, и хочу умереть. Он лежал на своей соломенной подстилке,
совсем один, и никому не говорил: «Я слеп». И когда двое полицейских
спросили его, может ли он сказать, женщина ли я, он ответил им:
«Пусть она что-нибудь скажет». Тогда я сказала: «Месье Лепсий!»
и повторила: «Месье Лепсий!» Он некоторое время не отвечал полицейским,
а лежал неподвижно, нахмурившись и проводя ладонью по лбу
и его повязка; и тогда он мягко сказал: «Нет, это была не она; это сделала не женщина», а потом…»


Однако теперь из окна кареты на неё смотрел безумный взгляд. Мисс
Ева высунулась из окна и сказала: «Ты говоришь, женщина, что он простил тебя? О,
скажи мне правду, ради всего святого!»

«Ну да, раз уж ты меня здесь видишь…» — начала было старуха, но тут мисс
Ева ушла.

 «Ева! — завопил ей вслед отец. — Помни о своей клятве…»

 Мисс Ева, не оборачиваясь, махнула рукой и заспешила дальше, её платья развевались на ветру.
Было ли возможно преследовать её в карете, поскольку она срезала путь через луг?
И хотя её отец и мисс Рут бежали за ней, окликая её по имени, её молодость и длинные ноги вскоре позволили ей оторваться от них довольно далеко.
Она ускользнула обратно к Серапису, как пружина, которую сжали не с той стороны, и она внезапно высвободилась. Примерно через пятнадцать минут она лежала на кровати своего возлюбленного, дрожа на его груди, и лихорадочно стучала зубами ему в ухо: «Навсегда», и снова «Навсегда».

 «Ева, ты здесь!» — позвал он её тем самым голосом слепого, который
заблудилась, как ягнёнок, блеющий в ночной пустоте; и она в порыве радости сказала ему: «Вот, ты можешь почувствовать это,
полумонету: где же мне быть, как не в тебе, не в твоём сердце, мой
вечный? Я, которая столько веков тосковала с тобой у алтаря».

Но тут вошёл доктор Лепсиус и сообщил, что с судном всё готово.
Примерно через полчаса после этого небольшая группа, состоящая из доктора Лепсиуса, Лепсиуса, мисс Ив, мисс Рут, мистера
 Викери, доктора Прюдома из Сераписа, аббата Сорио, Изабо Тьери,
Саид-паша и мистер Э. Ридер Мид направились к причалу в маленькой бухте под названием Пти-Базен.
Там, в море, три огонька яхты едва виднелись в темноте,
которая казалась скорее татарской из-за пожара в Сераписе, отблески которого, мерцая на гребнях волн, придавали бухте мрачный вид Акельдамы.
В конце причала стояла лодка, но море было неспокойным, и все опасались, что Лепсиусу будет трудно в неё сесть.
Поэтому все пошли вперёд, чтобы посмотреть на лодку, оставив его сидеть в одиночестве на каменной глыбе.
Лодочники, лежавшие на вёслах, крикнули, что подождут, пока не станет спокойнее. Прошло несколько минут, прежде чем мисс Ив вернулась, чтобы привести Лепсиуса, а затем, к своему изумлению, увидела его стоящим на коленях.
Шум прибоя и ветра в его ушах, брызги, попадавшие ему на лицо, или, может быть, его поглощённость молитвой не позволили ему услышать её приближение. Она стояла с поднятой рукой, слегка притихнув,
прислушиваясь, ловя какие-то слова, всхлипывания...  «Кто слышит, но не обращает внимания на блеяние скотов...  но если хотя бы один
человеческое желание на этот раз может тронуть тебя ... пусть ни одна крупинка песка когда-нибудь укол
ее глаза страдать от нее; я был болен, и она навещала меня шкуру ее; я
я Рефт, разорен, и она делает выбор за меня ... преследуй, заражай ее
каждый час свежим душем и удивительными радостями...

Она прикоснулась к нему, сказав: “Приди”.



*** ОКОНЧАНИЕ ПРОЕКТА ЭЛЕКТРОННАЯ КНИГА ГУТЕНБЕРГА "ОСТРОВ ЛЖИ". ***