Муравьи- листорезы. занимательная зоология

-Жил-был в городе Киеве мальчик Илюша. У него не было братьев и снстёр, зато были папа, мама  и    знакомый Волшебник. Волшебник приходил к Илюше, когда он оставался дома один. Он всегда рассказывал мальчику интересные истории или брал с собой в путешествия. Вот и сегодня, когда все ушли на работу, появился  Волшебник и сказал:
-Здравствуй, Илюша! Хочешь отправиться в лесную муравьиную школу? Она недавно открылась под корнями старого пня.
-Но как же я туда попаду? Я же слишком большой, - удивился мальчик. - и ведь я не понимаю по-муравьиному.
-Не беспокойся, - ответил Волшебник. - Я сделаю тебя маленьким-маленьким, как муравей. А муравьиный язык ты будешь понимать с помощью волшебного кольца. Рассказывают, что когда-то такое кольцо было у царя Соломона, и он мог разговаривать со всеми живыми существами.  У меня тоже есть такое кольцо, вот оно! Держи, только не потеряй!
Сказано - сделано, и Илюша с Волшебником пошли в муравьиную школу. Они как раз успели к первому уроку.
-Постой немножко за дверью, чтобы пропитаться муравьиным запахом, - сказал Волшебник. -Тогда муравьи признают тебя за своего и не покусают.
Илюша так и сделал. Директор муравьиной школы, пожилой муравей в очках, глядя на Илюшу, подумал: «Странный какой-то муравей. Но пахнет по-нашему - значит, свой».
Учитель Муравей Муравеевич вошёл в класс и сказал:
-Здравствуйте, ребята-мурашата!               
Муравьишки и Илюша встали, приветствуя его. Учитель продолжал:
- Сегодня я расскажу вам о наших родственниках - муравьях-листорезах. Они обитают в жарких и влажных тропических лесах Америки. У них в муравейнике живут разные муравьи. Сначала на поиски отправляются  муравьи-разведчики. Они находят подходящие растения и возвращаются домой. Там они рассказывают рабочим муравьям покрупнее, куда идти, или просто приводят их в нужное место.  Эти более крупные рабочие муравьи  ловко разрезают своими челюстями-жвалами листья на куски и несут их в муравейник. На листьях едут муравьи-разведчики- они очищают листья и прогоняют мух. Эти мухи норовят отложить яички на голову муравья. Если мухе это удаётся, её личинка может даже съесть муравья!
Муравьишка с первой парты поднял лапку и спросил:
-А в муравейнике листорезы едят эти листья?
-Не спеши, дружок! - ответил учитель. - Муравьи-листорезы только пьют сок из листьев, но не едят их. Всё гораздо интереснее! Дальше рабочие муравьи с листьями приходят домой. Их дом - это целый подземный город, уходящий на несколько метров  влубь земли. Муравьёв там могут быть миллионы, как в очень большом человеческом городе. Там есть детские сады с яйцами, личинками и куколками, но сердце муравейника - это грибные сады! Самые маленькие рабочие муравьи - минимы - режут своими жвалами куски листьев на мелкие-мелкие кусочки, превращая их в пасту, смачивают  слюной, удобряют и на них выращивают грибы!  Муравьи  поддерживают в своих грибных садах необходимые температуру, влажность и вентиляцию. Подгрызают грибницу, чтобы грибы лучше росли. Эти грибы едят все обитатели муравейника. Грибами маленькие муравьи кормят и личинок.
  Илюша осмелился поднять руку и спросить:
       - Значит, муравьи-листорезы - садоводы, как и некоторые люди?
       - Да, - ответил Муравей Муравеевич. Только они стали садоводами на пятьдесят миллионов
лет раньше людей.
Муравей с длинными усиками задал вопрос:
- А кто самый главный в муравьином доме?
- Самая главная -  мама-муравьиха, королева. Она откладывает каждую минуту двадцать  яичек, или десять с половиной миллионов в год - больше, чем любые другие муравьиные королевы! Маленькие рабочие муравьи кормят и чистят королеву.
     Илюша снова поднял руку и сказал:
-  Я читал, что в тропиках бывает сезон дождей - один или даже два раза в год. Что делают муравьи-листорезы, когда начинается сильный ливень?
Учитель ответил:
- Да, в сильный дождь листорезам приходится нелегко. Мокрые листья становятся тяжёлыми, и муравьи не могут их тащить. В дождь все муравьи возвращаются домой и закрывают все входы- выходы, чтобы вода и грязь не попали в муравейник. Но иногда спасти подземное гнездо не удаётся, и приходится заранее подумать о новых домах. Когда муравьи-листорезы узнают, что скоро начнётся сезон дождей, они начинают кормить личинок грибами со специальными добавками, и из куколок вместо рабочих муравьёв вылупляются новые короли и королевы. У них есть крылья, и они отправляются в брачный полёт - свадебное путешествие. Каждая молодая королева берёт с собой в специальном кармашке подо ртом кусочек грибницы для нового грибного сада. Короли не живут долго, а королева может прожить десять-пятнадцать лет. Найдя место для нового муравейника, королева отгрызает себе крылья и основывает новый дом.
Илюша  спросил:
- А как же листорезы узнают, что скоро начнутся дожди?
Муравей Муравеевич ответил:
-Муравьи чувствуют изменения влажности воздуха и атмосферного давления. Такими же «живыми барометрами» называют пчёл и пауков.
Тут все муравьишки посмотрели на Илюшу и зашумели:
   - А у нас в муравейнике тоже все чувствуют, что скоро начнётся дождь! Разве у тебя не так?
  - Так, так, - поспешил сказать Илюша и прикусил язык, чтобы снова не попасть впросак.
   Муравьишка с большими глазами открыл их ещё шире и спросил:
- А кто же охраняет муравейник листорезов?
- Муравьи-солдаты. Их ещё называют майорами. Они почти такие же большие, как королева, у них очень сильные и острые челюсти-жвалы. Если бы человек обладал такой же силой, как майоры, он мог бы на весу держать в зубах автобус!
Илюша снова поднял руку и спросил:
- А люди любят муравьёв-листорезов?
- Эти муравьи могут за короткое время «раздеть» от листвы растения на площади размером с футбольное поле, - сказал учитель. - Поэтому фермеры не очень рады таким соседям и борются с ними. Но в тропическом лесу муравьи-листорезы приносят и пользу - рыхлят землю, удобряют её. В прорытые ими ходы легко проникают корни растений.
- А могут муравьи-листорезы и их грибы прожить друг без друга? - спросил самый младший муравьишка.
- Нет, отдельно друг от друга они нигде не встречаются, - ответил Муравей Муравеевич.- И это один из самых удивительных примеров дружбы между разными созданиями природы. 
Тут прозвенел звонок, и урок в муравьиной школе закончился. Муравьишки уже собирались домой, но вдруг в класс вбежал охранник - муравей-солдат - и закричал:
- Тревога! Срочно прячьтесь, у входа дятел-Вертишейка, он может слизнуть нас всех своим липким языком!
Бедные близорукие муравьишки заметались в поисках спасения. Илюша огляделся и заметил в углу узкий ход. Его прорыл, наверное, дождевой червь, но об этом сейчас некогда было думать.
- За мной, скорее! - крикнул он и бросился вперёд. Все помчались за ним. Подождав для верности минут десять, Илюша осторожно подошёл к выходу из школы. Вертишейки больше не было. Тогда он скомандовал, что можно выходить. Все муравьи благодарили Илюшу за находчивость и храбрость.
Когда Илюша вышел из муравьиной школы, его встретил Волшебник и снова превратил в мальчика нормального роста. Илюша отдал Волшебнику кольцо и рассказал про муравьёв-листорезов и историю с Вертишейкой. Волшебник похвалил Илюшу и пообещал, что в следующий раз расскажет, почему эта птица так называется. 
- А теперь тебе пора домой, а то скоро вернутся папа с мамой и будут волноваться, когда
увидят, что тебя нет, - сказал он. - Пока!