Забытый город

Который год в окрестностях Нихтштадта никто не появлялся. Город был окружен редким лесом, в котором кроме зверей других хозяев не было. Этот лес оживал каждую весну, и каждую зиму засыпал под толстым слоем снега. Город был пуст, но стены его были ещё довольно крепкие. Крыши домов местами провалились, да и стекла были не во всех окнах. Даже собак в городе не было - потому что не было в городе людей. Кто назвал этот город Нихтштадтом, люди окрестных земель уже забыли.
Ходят слухи, что жителей города поразила неизлечимая болезнь, от которой все они быстро умерли. Год за годом природа стирала следы присутствия людей в городе. Тела людей, умерших и оставшихся на улицах, растерзали дикие звери. Болезнь не причинила им ни малейшего вреда. Тем не менее, в город сохранилась и вела очень хорошая дорога. И по этой дороге в город никто не приходил и не приезжал. Напуганные целым ворохом страшных историй, люди  боятся приходить в ставший небезопасным уже из-за зверей город. Кто знает, какая опасность поджидает за углом? Солнце всходило по утрам, а луна по вечерам. Только птицы зловеще кричали из леса. И вот однажды...

Город обняла густая, непроглядная ночь. Вдобавок к ночи, вторую неделю шел холодный осенний дождь. В замке, что располагался на окраине, появилось какое-то движение. Во всех залах этого замка вдруг зажглись светильники, канделябры, свечи. За старом пианино в гостиной уселся не старый еще худощавый мужчина и начал играть "К Элизе". Откуда ни возьмись начали приходить люди, а для них уже был накрыт стол на фуршет. Начались непринужденные разговоры, а между залами уже с хохотом бегают друг за дружкой маленькие Клаус и Агата. Замок ожил так, как будто никогда и не умирал.

Тем временем по дороге к замку подъехала карета, заряженная четверкой гнедых лошадей. Промокший до нитки возница неспешно сошел и открыл дверцу, из кареты вышел молодой человек в черном и взошел в замок. Тем временем, в замке завершались последние приготовления к балу: женщины припудрили носики и поправили свои платья, мужчины докурили свои трубки и спрятали их в карман. Детей отправили в комнату со столом, заставленным всевозможными сладостями и лакомствами, а в углу стояли коробки с новыми игрушками. Короче говоря, во время развлечения взрослых детям скучно не будет.

В середину зала вышел прибывший незнакомец. Он был дорого одет и стильно ухожен - бордовый бархатный камзол, расшитый серебром и золотом, ботфорты с блестящими серебряными шпорами, трость из красного дерева с набалдашником из слоновой кости. Всё в нём указывало на богатое происхождение. Одна только деталь прорезала его образ и внушала глубинную душевную дрожь: его густые и длинные волосы были абсолютно седыми.

- Здравствуйте, дорогие мои гости! - начал незнакомец. - Я рад приветствовать вас в стенах моего старинного замка. Меня зовут Адлар. Располагайтесь, кому как нравится, желающие могут присоединиться к танцами. Как я знаю, вы все очень устали, но еще больше устали от неведения. Ваше любопытство я удовлетворю позже, а теперь наш пианист Вольфганг сыграет, а вы станцуйте. Отдыхайте, развлекайтесь.
Недоумевающие гости перешептывались между собой.
- кто он? я раньше его не видела, - недоумевала девушка в фиолетовом платье
- это наш новый господин. Говорят, он путешествовал по дальним странам много лет, а теперь вернулся в свой дом.
- но он же абсолютно седой! Страшно представить, какие ужасы он видел в дальних краях.
- ой, правда. Очень страшно. Но от этого у нас с вами есть лекарство, и оно разлито по красивым бокалам вон на том столе.
Постепенно люди оттаивали. Вино сделало своё дело, напряжение между людьми ослабло или вообще исчезло. И, наконец, музыка стихла. Обессиленные от танцев и вина гости притихли, прежде чем Адлар начал говорить снова.
- Вы наверное думаете, почему не знали меня раньше? А ведь я был здесь, среди вас.
- но, господин, почему вы поседели? Неужели раньше волосы были такими же? - поинтересовался молодой стройный брюнет
- простите, как Вас зовут?
- Гюнтер, мой господин
- Да, Гюнтер, я не всегда был седым. Я поседел здесь, в этом городе. Когда увидел, на что оказались способны местные жители. Скажите, вас еще ничего не смущает? Что было вчера? Где вы все были?
Холод проник в сердца гостей. Никто не понимал еще толком, но некоторые начали вспоминать.
- кажется, я вчера тяжело болел и не мог встать с кровати, - вспомнил Гюнтер.
- так, Гюнтер, что было дальше? что было вокруг тебя, со всеми что было?
Закрыв глаза, Гюнтер продолжил вспоминать:
- мои дети умерли на прошлой неделе, а потом умерла жена...
Адлар оживился.
- Так, правильно! Гости мои дорогие, кто еще вспомнит?
- мы все умерли...
- Да, вы все - умерли. Но тогда почему вы все - здесь? Что это за место?
- мы не знаем, господин! Но мы всё ещё в нашем городе.
- я не хочу, чтобы вы страдали снова или еще. Вы все - не на Страшном Суде. Я хочу увидеть каждого из вас - настоящего. Того, чего он сам перед собой стОит. Но для этого нам всем здесь придется очень постараться. Мы будем вспоминать. Мы должны вспомнить жизнь нашего города. Я хочу, чтобы он снова ожил. И ожили все вы, его жители.