Гроза и прочие неприятности 4

Инниш обулась, мужчина же, держа ботинки в руке, стал очень медленно и осторожно спускаться с холма, не давая Лиде броситься бегом к машине, что она сразу же хотела сделать.
- Смотрите внимательно под ноги, - тихо сказал он. – Кто знает, сколько здесь ползает змей.
К счастью, на своем пути они не встретили ни одной.
Они уже почти достигли подножия холма, когда Инниш почувствовала, что вся дрожит. Только сейчас она по-настоящему осознала, какой избежала опасности, и у нее затряслись руки и ноги так, что она не могла сделать ни шагу. Последние метры Джон снова нес ее на руках.
На дороге он поставил девушку возле машины, и Инниш сразу же привалилась к ее боку. Она была готова обнять и расцеловать Джона за помощь и за то, что он был рядом с ней. Кстати, о поцелуях… Теперь она вспомнила, что он накануне хотел ее поцеловать. Может, сейчас самое время это сделать? Ее бы это здорово подбодрило…
- Я так понимаю, это ваша машина? – спросил Джон. Он сидел на камне, уже обувшись, и с интересом рассматривал Инниш и ее автомобиль.
- Да, - кивнула Лида. – Она вчера здесь застряла.
И тут только заметила, что машина вовсе не застревала. Канава была намного меньше, чем она думала.
- Любопытно, - протянул Джон, когда девушка вкратце рассказала ему всю вчерашнюю эпопею. Только про дракона почему-то умолчала.
Зато пока рассказывала, внимательно рассмотрела своего нового знакомого. Начиная от темных, коротко стриженных волос и голубых глаз до высокого роста и поджарой мускулистой фигуры с плоским животом и длинными ногами.
- Давайте-ка, мисс, я поведу машину, - предложил он, и Инниш со вздохом облегчения вручила ему ключи.
Мотор сразу завелся, машина с легкостью выбралась из канавы и, развернувшись, они поехали назад.
Самое удивительное, что развилка нашлась довольно быстро, и теперь поворот выглядел совсем иначе, чем вчера. По хорошей дороге они уже через полчаса добрались до Дибли и быстро отыскали нужную гостиницу, которая была единственной в этом городке.
- Куда же вы теперь, Джон? – спросила Инниш. Ей ужасно не хотелось расставаться, а хотелось узнать о мужчине побольше. В дороге он выспрашивал ее о деталях происшествия, но о себе ничего не рассказывал. Справедливости ради надо сказать, что Инниш и не спрашивала, поглощенная решением задачки под названием «что же с ними приключилось?».
- Остановлюсь в этой же гостинице, - пожал тот плечами. – Слышал, здесь прекрасное озеро, может, схожу, порыбачу. А вы?
- Буду дописывать книгу, - мрачно отозвалась Инниш. Книга, такая важная еще вчера, сейчас совершенно перестала интересовать ее.
- Если захотите сделать перерыв в работе – присоединяйтесь, - сверкнул улыбкой Джон. – Поучу вас обращаться со спиннингом.
Перерыв в работе обозначился очень скоро, прямо на следующий же день, когда Инниш поняла, что больше не высидит в номере, и ей непременно надо прогуляться в хорошей компании. Подходящая компания обитала этажом ниже, и пока спускалась, Инниш раздумывала, не прикупить ли новый мобильник, поскольку старый телефон, как был утерян на холме, так и не нашелся.
Они договорились встретиться ближе к вечеру, и отправиться на ночную рыбалку, а заодно и полюбоваться закатом. Девушка вернулась к себе окрыленная и уселась за книгу, но мысли ее витали далеко от сюжета, и за оставшееся до прогулки время, она едва ли успела написать полстраницы.

Когда Джон направил лодку к середине озера, солнце как раз садилось за горизонт, окрашивая воду в непередаваемые краски, и Инниш остро пожалела, что не захватила с собой фотоаппарат.
Взятые удочки так и остались лежать на дне лодки, солнце уже почти скрылось в водах озера, а они все плыли и разговаривали. Наступила ночь, но, благодаря слабому свету, который отражался от поверхности воды, вокруг было все хорошо видно. Озеро по-прежнему вело само с собой нескончаемый разговор, временами слышался плеск рыбы и по воде расходились круги. Казалось, они плыли по огромной равнине, а темные, поросшие лесом берега и дальние холмы, были только ее тенями. Это было царство тишины и покоя.
Джон отложил весла, и лодка, подхваченная легким течением, скользила вперед сама, создавая ощущение оторванности от всего живого. Далекие звуки, доносившиеся с берега, только подчеркивали их уединение.
В какой–то момент лицо Джона оказалось совсем близко, и заслонило собой все остальное. Инниш прикрыла глаза, всей душой ожидая поцелуя. Она уже чувствовала дыхание мужчины на своих губах, как вдруг их уединение было грубо нарушено.
Прямо перед лодкой забурлила и вспенилась вода, и пока Джон, схватившись за весла, пытался как-то обогнуть эту невесть откуда взявшуюся волну, из воды стало подниматься что-то длинное и черное – ярды и ярды совершенно непроглядной черноты.
Это была длинная, мощная и гибкая шея, которая оканчивалась совершенно кошмарной головой. Шея поднялась над водой, а затем грациозно склонилась и нависла над лодкой. Инниш, глаза которой теперь были широко распахнуты от ужаса, глухо вскрикнула. Чудовище открыло пасть, и Джон увидел огромные зубы и раздвоенный язык. Внезапно опомнившись, он опустил весло в воду и сильным рывком бросил лодку
вперед. Пролетая мимо монстра, он почувствовал на своей шее его горячее дыхание – опускающаяся голова промахнулась лишь на несколько дюймов. Бросив взгляд через плечо, Джон увидел, что чудовище готовится к новому нападению. Положение складывалось явно не в их пользу, если, конечно, не предполагать, что животное – не плод их больного воображения. Джон, не отрываясь, смотрел в красные, как рубины глаза. На плод воображения (даже коллективного) чудовище никак не тянуло.
Берег находился слишком далеко. Бросить лодку и плыть к берегу? Глупо. Вода – родной дом для чудища и они окажутся в полной его власти.
Хорошо было то, что существо не спешило с ними разделаться, видимо, полагая, что добыча никуда не денется. Оно медленно приближалось, склонив голову для удара и раскрыв огромную зубастую пасть. Джон резко повернул лодку, надеясь этим маневром сбить животное с толку и хоть немного выиграть время. И в этот момент что-то со звоном покатилось по дну лодки.
- Джон! – крикнула Инниш. Она сидела, судорожно вцепившись в борта лодки. – Что нам делать?!
Услышав этот крик, Джон вдруг понял, что он должен сделать. В этом не было никакой логики или смысла, скорее, это было полнейшим безумием, но они находились в безвыходном положении, и терять им было нечего.
Он развернул лодку так, чтобы быть лицом к монстру, наклонился, поднял спиннинг и выпрямился во весь рост. Небольшая лодка не была предназначена для подобного рода упражнений и угрожающе закачалась.
- Держись крепче! – крикнул Джон, не оборачиваясь, надеясь, что Инниш сама все поймет и сделает так, как он сказал.
Кошмарное существо, пасть которого была по-прежнему широко раскрыта, находилось уже совсем рядом. Джон отвел руку назад, примерился и резким движением выбросил ее вперед.