Яблоко. Тебе повезёт!

Лето. Восход. Шесть утра.

Паника и суетливые движения рук сквозь сонливость. Карандаш, конспекты, шпаргалки... Методичка... Всё взял?

Стас заторможенно снял фольгу с шоколада: так он не будет мешать другим абитуриентам своим шуршанием. Вступительный экзамен... Все хотят выложиться на полную. Малейший шорох рассеивает внимание, а оно так важно для решения задачи!

Мама положила Стасу руки на плечи. Её волосы торчали во все стороны: она не успела их уложить, потому что спросонья принялась собирать сына. Передав из рук в руки контейнер с котлетой и овощами, мать пристально взглянула в глаза любимого чада.

— Всё получится. Тебе повезёт, — сказала она. — Надо только почаще говорить себе это! А сейчас иди. И говори себе: «Мне повезёт». Иди и повторяй.

Стас, парень из пригорода, собирался сдавать экзамен в престижный московский вуз. Причём в Москву он за всю жизнь выбирался всего несколько раз, предпочитая гулять по родному Немытомску. Растерянный подросток сам не понимал, на что рассчитывает. Просто раньше не было никаких ЕГЭ, а теперь каждый может попытать счастья, где бы ни родился.

— Всё сбудется, — сказал себе Стас по пути к остановке. — Мне повезёт.
Но, как назло, маршрутка не хотела приходить. Похоже, она ездила не так часто.

— Мне повезёт, — говорил Стас приближающимся и уносящимся прочь машинам.

Они ехали дальше по своим делам, не замечая несчастного абитуриента. У водителей не было времени разговаривать с бормочущим что-то себе под нос подростком.

— Всё сбудется, — заверил Стас своё отражение в луже.

И покрытый рябью рот его двойника захлопнулся в тот же момент, когда он это договорил. Отражение могло сказать ровно то же, что и сам Стас. И только.

— Вот-вот придёт эта маршрутка! — сказал Стас громко и отчётливо.

— А? Вы мне? — мурлыкнула проходящая мимо особа, отключив музыку и вытащив наушник.

Стас только сделал пару нервных шагов в сторону. Он опаздывал. На поезд. И следующий придёт только через час, а значит, экзамен будет провален, если через три минуты маршрутка не явится.

Ему повезло, и в то же время нет: маршрутка приехала через две минуты, но оказалась медлительной. Её водитель был рождён для конных экипажей в романтических переулках Парижа. Если бы Стас не опаздывал, то мог бы умиротворённо любоваться сельским видом.
Он пулей вылетел из дверей, едва они открылись, и помчался, куда ему подсказывала память. Перед глазами возник чёрный покосившийся забор. Так, тут можно срезать метров пятьсот, только надо через чужой огород перебраться! Точно, на карте так и нарисовано! О Боже.

Подросток с разбегу перемахнул через доски — благо ограждение просело. На глаза попалась яблоня, и Стас, почувствовав зверский голод, — утром кусок в горло не лез — схватил первый попавшийся плод. Поднёс ко рту. В глаза бросилось... Стас встал как вкопанный.

Золотое яблоко!

Ровное, блестящее, оно игриво сверкало переливающимися бочками. Оно манило, в нём  скрывалась неведомая сила. Оно было как золотая рыбка, только яблоко. Стас глядел на него, заворожённый чудом. Наверное, это яблоко исполняет желания.

Он решил проверить и загадал: «Хочу сдать сегодня экзамен». И надкусил плод.

Надкусил и поверил. Он почувствовал. От желудка к кончикам пальцев ног прошёл импульс, и мгновением позже Стас осознал, что бежит с невероятной скоростью! Никогда ещё он так не бегал! Ноги двигались сами собой, да так быстро, что еле удавалось сохранять координацию. Вот и станция! Он успел секунда в секунду, заскочил в поезд, и тут же сзади захлопнулась дверь.

Всё, можно не волноваться, он успеет.

В поезде Стас успел отдышаться, теперь он был спокоен, собран и верил в себя. Прислушался к ощущениям. Он чувствовал невероятную бодрость, прилив сил, и, стоя, открыл сборник упражнений за прошлые годы. Многие примеры содержали решения, понять которые сейчас казалось как никогда важным. Стас почувствовал, что мысль течёт быстрее и он видит то, чего не видел раньше. Буквы и цифры вдруг ожили, за ними стояло нечто большее, чем чёрно-белая формальность.

И вот он уже в университете. Начался экзамен. Он вытащил один из первых билетов и стал забалтывать экзаменатора.

— Что ж, — расплылся в улыбке тот, — материал вы, может, и не особо знаете, но говорите очень уверенно. Я поставлю вам плюс с точкой за теоретическую часть.

У Стаса челюсть отвисла. Плюс с точкой! Это же почти высший балл!

Затем шла практика. Задание оказалось так похоже на то, что Стас повторял в поезде! Конечно, не точь-в-точь. Это был микс из нескольких примеров, и до чего-то пришлось додумываться самому. Но у него получилось решить! Тщательно проверив все выкладки, Стас сдал работу и с чувством выполненного долга отправился гулять.
Сработала она всё-таки, эта магия яблока!

Нет, рано радоваться. В конце концов, у него не стобалльные ЕГЭ. Экзамен — лишь шаг на пути к цели. Сначала нужно поступить, а потом ещё и удержаться.

Проходя по аллее, Стас заметил сгорбившегося на скамейке Петю Кадочникова, своего приятеля, и подошёл к нему:

— Что делаешь?

— Да вот, кофе пью. Я же не спал полночи, — прогнусавил тот.

Да, этой ночью не спали много кто из поступавших. Стас и сам чувствовал тяжесть в теле, поэтому присел рядом и продолжил из вежливости:

— Как сдал-то?

— Мне попался предпоследний билет.

Стоит сказать: «Предпоследний билет», — и всё сразу становится понятно. Такого мутного текста, как в том параграфе, Стас в жизни не встречал. Это даже не проходили в школе, материалы были в программе первого курса. Добавив последние билеты, экзаменаторы будто решили посмеяться над абитуриентами.

— Ничего, — ободрил приятеля Стас. — У тебя за русский девяносто один балл. Поступишь.

***

Магия яблока оказалась настолько сильна, что за тот внутренний экзамен Стас получил восемьдесят баллов из ста. Он находился на восемьдесят третьей строчке в списке поступавших (не считая олимпиадников), в то время как по бюджету набирали сто двадцать человек. Он поступил в московский вуз. Магия.

Стас несколько раз пробежался глазами по списку, но не смог найти Петю. Тогда он заглянул в результаты внутреннего экзамена и обнаружил, что приятель набрал всего пятьдесят баллов. Он не смог поступить. Вот те на...

Этот человек учился гораздо лучше и прилежней Стаса. Сидел за тетрадками, почти не гулял, специально корректировал почерк. Но не справился.

Неужели всё решает один фактор? Съел яблоко перед экзаменом и прошёл конкурс. Не съел — не прошёл. И ничто в этом мире не зависит от знаний и трудолюбия. Получается, можно вовсе не учиться?

Он вышел на улицу. Моросило. Капли дождя маленькими иглами впивались в лицо и плечи студента. Несмотря на летний день, стояла прохлада. Серые тучи заполонили всё небо. Пахло мокрым асфальтом.

Стас плёлся по университетской аллее и думал, стоило ли есть это яблоко. Да, возможно, он поступил лишь благодаря ему... Может быть, теперь получится достигнуть вершин мира... Но если будет нужно обходиться без золотых яблок, он вылетит. Программа экзамена была беспощадна. Хорошо, что ему попался один из первых билетов. Петя вот на предпоследний отвечал, до которого многие даже не дошли, и смог сдать на плюс с минусом. Кто из них больше достоин учиться здесь? Экзамены, тесты, конкурсы, рейтинги, чарты... Они не показывают, кто лучше. Всё фейк. Всё неправда.

«Везёт одному мне. Это нечестно», — подумал Стас.

Может быть, стоит поделиться секретом волшебных яблок со всеми? Дать везения всем? Почему бы и нет. Многие не поверят, но те, кто попробуют, постепенно объяснят оставшимся. Мир везучих людей!

Стас почувствовал решимость. Так... Чтобы поделиться секретом, для начала надо его найти. Как на обычном дереве выросло золотое яблоко? Что вдохнуло в него чудесную силу везения? Можно ли это выяснить? У него должно получиться.

Солнце вышло из-за туч, лучами плеснув тепло на лица прохожих.

— Всё получится, — сказал себе Стас.

***

Изба соседствовала с кирпичной дачей чуть поновее. Стас постучал в покосившуюся дверь, но никто не вышел открывать. Он подёргал ручку. Замок оказался хлипким.

Подросток обогнул дом и заглянул в огород. Как удачно! Между грядок ходила старушка и поливала укроп. Она переступала с трудом и выглядела как одна из долгожительниц, которых показывают по телевизору. Стас окликнул её:

— Простите...

Старушка с видимым усилием обернулась и вгляделась в его лицо полуслепыми глазами.

— Что тебе, внучок? — прокряхтела она.

Стасу предстояло признаться в неприглядном поступке.

— Послушайте, я съел у вас яблоко. Золотое.

Облегчить душу оказалось просто, ведь он действовал во благо человечества. Оставалось надеяться, что его не будут ругать. Ведь золотые яблоки, наверное, очень ценные.

Старушка ошарашенно прижала ладони ко рту.

— До такой степени оголодали?

— Я всего лишь...

— А почему бы обычное не съесть? Отравились поди?

Стас испуганно замер.

— Золотые яблоки ядовиты? — спросил он.

Никаких признаков отравления пока не было. Всё, что он заметил, — невероятная удача и сбывшееся желание.

Старушка вздохнула.

— Как любая краска... Дети баловались. Сейчас ведь продают золотую гуашь...

Она, присев на колодец, стала рассуждать, как счастливо живёт нынешнее поколение, ведь в Советском Союзе не было таких излишеств. Игрушки на любой вкус, купмуктеры, интарнеты... Пока старушка говорила, Стас задумался.

Неужели то яблоко было просто яблоком, покрытым золотой краской? Как же тогда получилось, что он сдал экзамен и поступил? Смог обогнать ботаника Петю? Неужели реальность может так удивить?

Он понял: всё зависит от нас самих.