Глава 12. Новый страж

        Падение было болезненным. Хотя у Лики и так болела каждая клеточка ее истерзанного тела. Застонав, она открыла глаза и с трудом села. Кажется, они попали в какое-то помещение. Вот только темно здесь, хоть глаз выколи…
        - Что здесь происходит?! – раздался визгливый, истеричный голос.
        Девушка не сразу поняла, кто это говорит. Она подняла глаза вверх и увидела смутно знакомое лицо. Странно, разве она может кого-то знать в этих безумных мирах? Или это опять какой-то двойник, какой был у нее?
        - Как это понимать? – продолжил, тем временем, мужчина. – Сначала ты куда-то понеслась, хотя я ясно сказал, никаких лишних движений! Потом куда-то пропала, мои парни битый час ищут тебя по всему музею! А сейчас ты сидишь тут, как ни в чем не бывало, как будто никуда и не уходила!
        И тут Лику осенило. Игорь! Получается, она снова вернулась в музей? А где же Всеслав? Девушка поискала его взглядом, но наткнулась только на восковую фигуру. Понятно, опять спрятался.
        - Поднимайся, - рявкнул мужчина и вдруг схватил ее за волосы, потянув вверх.
        Лика закричала и в ярости обрушила на его голову палку, которую до сих пор сжимала в руке. Но тут же рухнула на пол, взвыв от боли в ноге. Как ни странно, Игорь не разозлился. Он потряс головой и присел рядом с девушкой, бесцеремонно взяв ее за больную ногу.
        - Оооо, кажется, это мои малыши постарались? – протянул он довольно. – Узнаю действие их слюны.
        - О чем ты? – спросила Лика, попытавшись выдернуть ногу, но он только сильнее сжал ее.
        - Посмотри, полное разрушение тканей. Скоро твоя нога рассыплется, как прах.
        - Ты врешь! – воскликнула она. Все тело покрылось мурашками.
        - Не веришь мне, спроси у своего воскового дружка, - ухмыльнулся Игорь, поворачиваясь к фигуре Всеслава.
        - Ты… ты знаешь о нем? – выдохнула девушка. – Но откуда?
        - Я знаю обо всем, что происходит в этом музее, - расхохотался Игорь. – Ты думаешь, я просто так сюда пришел? До этого я был посредственным организатором всяких тупых квестов, но когда твой дед, или кто он там тебе, завез сюда эти фигуры, я сразу понял – вот оно, вот мой шанс!
        - О чем ты говоришь?
        - Лика, Лика, - снисходительно улыбнулся мужчина, покачав головой. – Глупая девчонка, ты так и не поняла, какое сокровище тебе досталось в наследство. Здесь собраны фигуры магических существ со всего мира. И не просто фигуры. В каждом из них есть частицы этих созданий, с помощью которых их привязывают к тому измерению, в котором запирают. Они все насыщены магией, они почти что живые! Я несколько раз пытался выкупить этот музей у старика, но он уперся и ни в какую не соглашался. В последнее время он стал сильно нервничать, когда видел меня, я был слишком настойчивым, поэтому пришлось затаиться, чтобы он не натравил на меня полицию. Но потом твой восковой друг сам сыграл мне на руку, убив твоего деда…
        - Что?! – воскликнула Лика. – Он же умер от инфаркта!
        - А о странных следах зубов на его теле тебе разве никто не говорил? – удивился Игорь.
        Девушка сжала голову, пытаясь осмыслить то, что она только что услышала. Нет, нет, это просто бред какой-то, это все фантазии этого безумного человека! Она снова поднялась на ноги и, хромая, заковыляла к выходу.
        - Ты сейчас же откроешь двери и выпустишь отсюда всех, кого заманил сюда обманом, - прорычала она. – Игорь, я не шучу, или ты выпустишь…
        Лика вдруг замолчала, как будто наткнулась на глухую стену. Она поняла, что ее смущало все это время. Тишина. Когда она уходила, здесь было много людей, но сейчас… Она резко развернулась. И тут же пожалела об этом, потому что буквально ослепла от боли. Когда сознание немного вернулось, девушка тихо произнесла:
        - Где все люди, Игорь? Что ты с ними сделал?
        Мужчина пожал плечами.
        - Я разозлился, когда ты исчезла, и немного попсиховал. Они так громко кричали. Я просил их по-хорошему, но никто меня не слушал. – Он легонько вздохнул. – Зато мои малыши стали сильнее, и теперь еще больше будут меня слушаться.
        Как будто в ответ на его слова из темного коридора раздалось глухое рычание. Вспыхнули ярко-алым глаза, полные злости. Еще одна пара глаз загорелась чуть ближе к людям. Еще одна, еще… Адских псов было слишком много. Лика всхлипнула.
        - Нет, только не это, только не снова!
        - Идите сюда, мои детки! – радостно возопил Игорь. – Идите ко мне, я приготовил для вас еще один подарок.
        Но детки не пошли к нему. Красные глаза вдруг замелькали повсюду, постепенно сбиваясь в один большой сияющий ком, больше похожий на всполохи пожара. Рычание стало оглушительным, раздался грохот – видимо, упала и разбилась одна из восковых фигур.
        - Что… что это значит? – испуганно прошептал Игорь.
        - Это значит, что нельзя безнаказанно играться с силами зла, идиот, - раздался голос Всеслава. – Ты думал, что адские гончие будут вести себя как послушные щенята? Покормил, почесал пузико, и ты теперь их полноценный хозяин?
        - Я, я…
        Игорь отшатнулся от огромного сгустка тьмы, смотревшего на него множеством пылающих глаз.
        - Лика, - Всеслав наклонился к ней и заговорил быстро, тихо. – Ты не просто сказала хозяйкой этого музея. Мне пришлось кое-что подстроить…
        - И убить деда Борю? – с ненавистью выпалила девушка.
        - Что ж, мне жаль, что так вышло. Но нам нужна была именно ты.
        - Зачем?
        - Чтобы ты стала стражем, - ответил мужчина, наблюдая за гончими.
        Вместо множества адских псов посреди выставочного зала, разметав половину экспонатов, стояло теперь огромное многолапое, многоголовое чудовище, выдыхавшее клубы дыма и языки пламени. В музее стало жарко. Даже слишком жарко… Лика с ужасом увидела, как на шторах начинают танцевать языки пламени. Пожар! Этого еще не хватало. Двери заперты, как она отсюда выберется? На ее плечо вдруг легла ледяная ладонь, кто-то оттащил ее в темный угол, подальше от Игоря, который, как завороженный, смотрел на стоявшее перед ним чудовище. Девушка кое-как повернулась, с ужасом ожидая увидеть перед собой кого угодно. Но это снова был Всеслав.
        - Послушай меня, - жестко заговорил он. – То, что сказал тебе этот идиот, правда. Этот музей действительно необычный. Точнее, необычны фигуры, которые в нем выставлены. Все мы – далекое эхо настоящих существ. Если ты обратила внимание, среди них есть только один человек. Я. Эти фигуры – изображение тех существ, за которыми я слежу. Ты – мой потомок…
        - Что? – взвилась Лика. – Ну, это уж слишком!
        И тут же завыла от боли. Всеслав с тревогой покосился на ее ногу.
        - У нас очень мало времени. Скоро здесь все будет охвачено огнем, а нам еще нужно успеть провести посвящение.
        - Посвящение? – всхлипнула Лика. – Что ты несешь? Просто выпусти меня отсюда, я хочу домой…
        - Ты больше не вернешься домой, - жестко отрезал мужчина. – Ты все равно уже не жилец с такой раной.
        - Что?! – задохнулась от ужаса девушка. – Что ты говоришь?
        - Укус адской гончей смертелен, если сразу не омыть его заговоренной водой и не произнести специальное заклинание. К сожалению, у нас не было возможности это сделать. Но ты останешься жива, если сделаешь так, как я скажу.
        - Но Игорь…
        - Игорь – твой первый заключенный. Желая власти и денег, он обратился к злу. Он начал охотиться на людей, призвал адских гончих, отдавая им на растерзание свои жертвы. Стал демоном во плоти. И теперь поплатится за это. Он и на тебя охотился. Я пытался поговорить с тобой в твоих снах, предупредить, но ты все время сбегала от меня. А теперь идем.
        Лика больше ничего не понимала. Всеслав схватил ее за руку и потащил за собой, в самую глубину музея. Открылась какая-то дверь, и девушку поволокли внутрь. Она отчаянно сопротивлялась, надеясь, что это безумие закончится, но все ее надежды были тщетны. Всеслав провел ее в центр комнаты и силой, нажав ладонями на плечи, поставил на колени. Заговорил нараспев на неизвестном Лике языке. И девушка почувствовала, как ее окутывает прохладный туман, как оседает на ней влажными каплями. Одежда стала тяжелее, кожа покрылась мурашками от холода. Всеслав аккуратно поднял ее на ноги, и Лика удивилась, почувствовав, что боль в ноге исчезла. Неужели он все-таки ее вылечил? Она опустила глаза, чтобы посмотреть на свою истерзанную лодыжку, и закричала от ужаса. Все ее тело было покрыто тонкой корочкой воска, которая с каждой секундой становилась все толще и крепче. Девушка попыталась соскрести ее с себя, но ноги с неприятным звуком чиркали по воску, не нанося ему особого вреда.
        - Что ты со мной сделал? – завыла Лика. Она больше не могла пошевелиться.
        - Сейчас все закончится. Обряд будет завершен, и ты снова сможешь ходить. Правда, не везде.
        Он говорил еще что-то, но она его не слышала – уши тоже залило воском. Все лицо затягивало тонкой корочкой, глаза больше не видели, нос… рот… Лика в ужасе замычала, чувствуя, что больше не может дышать, сердце заколотилось как сумасшедшее, а потом остановилось.
        … Она не знала, сколько прошло времени. Не знала, день сейчас или ночь. Не помнила, что произошло. Пошевелилась, открыла глаза, но не увидела ничего, кроме глубокой, вязкой темноты. Попыталась двинуться, упала на пол, и на нее сразу резким толчком обрушилась реальность. Она все еще была в той странной комнате… В какой? Зачем она здесь была?
        - Очнулась? Прекрасно, - смутно знакомый мужской голос раздался прямо над ней. – Поднимайся, к сожалению, у нас не так много времени, нужно действовать быстро. Лика, посмотри на меня.
        Лика подняла глаза и увидела… Всеслава. Воспоминания тут же обрушились на нее лавиной. Прыжки в другие измерения… укус гончей… вендиго… ее двойник… упыри… смерть деда Бори… воск, заливающий ее уши, глаза, затягивающий все лицо, не давая сделать вдох…
        - Ты! – зарычала она, поднимаясь на ноги.
        И застыла. Нога больше не болела. Лика посмотрела вниз, но страшная рана была скрыта под черными штанами. Она внимательно осмотрела себя. Темная рубашка, черный плащ – все как у Всеслава. Она что, действительно стала стражем?
        - Идем, - потянул ее мужчина. – Нам пора отправить Игоря в его темницу.
        Лика больше не сопротивлялась. Весь гнев, который она почувствовала, когда вернулись воспоминания, схлынул. Вместо него сердцем овладела отрешенность и пустота. Следуя за Всеславом, она вышла в выставочный зал. Он полыхал так ярко, как будто над расплавившимися фигурами взошло свое собственное солнце. А по горящему залу, спасаясь от чудовища, которое сам же и создал, бегал Игорь. Он чудом оставался в живых, вся его кожа покраснела и покрылась волдырями, брюки и гавайская рубашка обгорели, от волос ничего не осталось.
        - Ты знаешь, что нужно делать, - сказал Всеслав.
        Лика знала. Она уже почувствовала мерцающий переход в другое измерение, он был совсем рядом. Девушка провела рукой, открывая завесу прямо перед бегущим Игорем. Он даже не заметил, как исчез в другом мире, а следом за ним и существо из ада. Помедлив, Лика направилась туда же. Она должна проследить, чтобы новый мир был достаточно ужасен для этой мерзкой пародии на человека. Теперь ему предстоит вечность убегать от собственного чудовища. На миг девушка остановилась, почувствовав что-то похожее на сожаление. Но чувство исчезло также быстро, как и появилось. Лика опустила завесу. Где-то за ее спиной рухнула балка.